WO2009128253A1 - 太陽電池の熱処理装置 - Google Patents

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平野祐一
長▲崎▼仁志
徳永圭哉
米澤諭
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Definitions

  • the present invention relates to a method for manufacturing a thin-film solar cell, and more particularly to a heat treatment apparatus for a chalcopyrite solar cell used in a selenization process when forming a light absorption layer.
  • a chalcopyrite thin film solar cell belongs to a thin film type, and includes a CIGS layer made of a chalcopyrite compound containing a group I, group III, or group VI element as a p-type light absorption layer.
  • a chalcopyrite thin film solar cell has a back electrode layer, which is a positive electrode made of a Mo metal layer, a CIGS light absorption layer, an n-type buffer layer, and an outermost surface layer made of a transparent electrode layer, which is a negative electrode, on a glass substrate. It is composed of a multilayered laminated structure.
  • a precursor is formed after a precursor forming step of forming a precursor containing Cu, In and Ga on a back electrode layer formed on a substrate by sputtering or the like.
  • H 2 Se hydrogen selenide gas
  • Patent Document 1 When selenizing using this method, a plurality of the substrates are placed in the apparatus, the interior of the apparatus is replaced with an inert gas such as nitrogen gas, and then a selenium source is introduced and sealed.
  • the light absorption layer is formed by heating and holding the object at a constant temperature for a certain time.
  • a plurality of substrates are arranged side by side, and heating is performed from the side portion or outer peripheral portion of the substrate, so that (1) heating is insufficient depending on the position of the substrate and (2) component ratio Becomes non-uniform, and (a) a uniform CIGS light-absorbing layer cannot be formed in each substrate or in (b) the substrate surface, resulting in non-uniform solar cell characteristics.
  • (1) is as follows.
  • the outer peripheral portions of the plurality of filled substrates are mainly heated by radiation, and the substrate disposed on the outermost side receives uniform heat radiation from the heating source, so that the in-plane temperature distribution is heated well.
  • radiation from the heating source is almost absorbed by the precursor formed on the substrate disposed outside.
  • substrate arrange
  • the precursor and the substrate have a heat distribution determined by the specific physical property values, and the atmospheric gas itself has a temperature distribution inside the device, so the central substrate is compared with the outside. Then, the overall temperature is low (a), and in addition, the temperature uniformity within the substrate surface is inferior (b).
  • (2) is as follows.
  • the hydrogen selenide gas introduced into the apparatus is heated to about 160 ° C., it is decomposed into hydrogen and selenium molecules, and the selenium molecules come into contact with the heated precursor surface to be taken into the film.
  • the selenization gas in the apparatus circulates uniformly over the surface of each substrate, and the selenization gas and the substrate surface are in uniform contact with each other. A light absorption layer is formed.
  • the fan material when an electric fan is used, the fan material must be resistant to selenium corrosion, and the seal durability of the rotating shaft, particularly durability against processing temperature, frictional heat, corrosive gas, etc. is also required. .
  • the present invention is a heat treatment of a chalcopyrite solar cell capable of obtaining a high-quality CIGS light absorption layer by promoting uniformity of temperature in the device and uniformity of atmospheric circulation.
  • the object is to provide a device.
  • a heat treatment apparatus for a chalcopyrite solar cell is a heat treatment apparatus for selenization treatment or sulfidation treatment that is performed when forming a light absorbing layer of a chalcopyrite solar cell.
  • Battery substrates are arranged in parallel with a certain gap in the plate thickness direction, arranged on the outer side of the quartz tube, and a heating mechanism for heating the atmospheric gas, arranged on the upper part of the substrate, And a first air guide plate that guides the heated atmospheric gas rising along the side surface from above to the center of the substrate.
  • the convection of the atmospheric gas can be promoted with a simple configuration, and the heated gas can be actively blown to the central portion of the substrate where the gas temperature tends to be low.
  • the difference can be reduced, and a high-quality CIGS light absorption layer can be formed, whereby the performance and uniformity of the solar cell can be improved.
  • the chalcopyrite solar cell heat treatment apparatus according to the present invention can be realized with a simple configuration without a driving mechanism, so that the long-term reliability of the apparatus can be improved.
  • FIG. 1 is a longitudinal front view schematically showing one embodiment of the solar cell heat treatment apparatus of the present invention
  • FIG. 2 is a transverse plane schematically showing one embodiment of the solar cell heat treatment apparatus of the present invention.
  • FIG. 1 and 2 in the chalcopyrite solar cell heat treatment apparatus of the present invention, a plurality of solar cell substrates 2 are provided with a certain gap in the thickness direction on a boat table in a quartz tube 1. They are arranged in parallel.
  • the heating mechanism 3 which heats atmospheric gas is arrange
  • the atmospheric gas in the quartz tube 1 is heated and convected by the heating mechanism 3 arranged in this way.
  • a selenization gas (H 2 Se: hydrogen selenide gas) is introduced from, for example, a gas introduction pipe 4 penetrating into the lower part of the heat treatment apparatus.
  • the introduced selenization gas is preferably preheated by a gas heating device 5 installed outside the quartz tube 1. Since the gas is heated and introduced in this way, it is easy to generate an updraft in the heat treatment apparatus, and convection can be promoted.
  • the supplied hydrogen selenide gas is activated by heating and supplied into the treatment tank in a state of being separated into hydrogen and selenium molecules in advance, there is also an effect of shortening the reaction time with the precursor.
  • FIG. 3B is a longitudinal front view schematically showing the upper part of the solar cell heat treatment apparatus of the present invention
  • FIG. 3A is a plan view of the first air guide plate 6 in the present invention
  • (C) is a plan view of a flow rate adjusting plate in the present invention.
  • the first air guide plate 6 is disposed on the top of the quartz tube 1. The heated atmospheric gas rising along the side surface is guided to the center of the substrate 2 from above without staying.
  • the first air guide plate 6 has, for example, a shape in which the end portion is in contact with the inner surface of the quartz tube 1, the cross section is arced upward from the end portion toward the center portion, and the center portion is directed downward. It is. With such a shape, the atmospheric gas that has risen along the inner surface of the quartz tube 1 can be guided to the center of the substrate 2.
  • the outer periphery of the plane of the first air guide plate 6 is circular, but may be polygonal as long as the atmospheric gas can be guided to the center of the substrate 2.
  • the first air guide plate 6 can be provided with a hole 7 through which the atmospheric gas that has risen near the end portion is passed, as shown in FIGS. 1 and 3B.
  • the atmospheric gas that has passed through the hole 7 is heated by the upper heater 8 and sent to the central portion of the substrate 2 through the center hole 9, so that a CIGS light absorption layer can be formed more satisfactorily.
  • the raised atmospheric gas can be uniformly fed onto the substrate 2 by arbitrarily setting the pattern of the holes 11.
  • the second air guide plate 12 is disposed between the side surface of the substrate 2 and the heating mechanism 3 so as to be separated from the substrate 2 and the heating mechanism 3.
  • the heated atmospheric gas can be promoted along the inner surface of the quartz tube 1, and the atmospheric gas can be prevented from descending from the gaps between the substrates during the rise.
  • the temperature difference between the central portion and the vicinity of the side surface of the substrate can be reduced.
  • the third air guide plate 13 so as to sandwich the plurality of substrates 2 from the thickness direction.
  • This third air guide plate 13 can block the direct radiation of the heating mechanism 3 to the outermost substrate in the thickness direction of the plurality of substrates 2 and reduce the temperature difference between the outermost substrate and the second and subsequent substrates. can do.
  • the second air guide plate 12 and the third air guide plate 13 heating due to radiation is eliminated, so that the capacity of the heater is insufficient and the target temperature profile cannot be obtained. Is concerned. For this reason, about the 3rd baffle plate 13, temperature control using direct radiation is attained by opening the hole 14 in arbitrary patterns.
  • the fourth air guide plate 15 has a shape in which a cross section is drawn downward from the center portion toward the end portion and the end portion is directed toward the inner peripheral surface of the quartz tube 1. is there. With such a shape, the atmospheric gas descending between the substrates 2 can be guided to the inner peripheral surface of the quartz tube 1, and the convection of the atmospheric gas can be promoted.
  • the first to fourth air guide plates are preferably made of opaque quartz that does not transmit infrared light so as to have high-temperature selenium resistance and to block direct radiation by a heating mechanism.
  • the boost heater 16 is preferably disposed at the lower part of the inner surface of the quartz tube 1. According to this configuration, the atmospheric gas is further heated at the lower portion of the inner side surface of the quartz tube 1, thereby promoting the rise along the inner side surface of the quartz tube 1 and improving the convection of the atmospheric gas. Further, in order to further promote the convection of the atmospheric gas descending between the substrates 2 to the inner peripheral surface of the quartz tube 1, a hole is provided in the central portion of the fourth air guide plate 15, and the atmosphere that has passed through the hole. After the gas is heated by the lower heater 17, it can be guided to the boost heater 16.
  • a chalcopyrite solar cell can be suitably manufactured.
  • this manufacturing method first, a precursor forming step of forming a precursor containing Cu, In and Ga on a back electrode layer formed on the substrate by a sputtering method, and a substrate on which the precursor is formed, A selenization step of forming a CIGS light absorption layer by performing a heat treatment in an H 2 Se gas atmosphere, a buffer layer formation step of forming an n-type buffer layer on the CIGS light absorption layer, and a transparent electrode layer on the buffer layer And a transparent electrode layer forming step of forming a layer.
  • the internal temperature is raised to 250 to 450 ° C. by the heating mechanism 3 while maintaining a reduced pressure of 50 to 95 kPa.
  • a predetermined flow rate of H 2 Se gas is allowed to flow from the gas introduction pipe 4 over a predetermined time while maintaining these temperature and pressure conditions, and this is used as the second selenization step.
  • This step is provided to capture the Se component while diffusing each component of In, Cu, and Ga in the light absorption layer precursor formed of the laminated structure of the In layer and the Cu—Ga layer formed on the substrate 2. It is done.
  • the time at this time is preferably about 10 to 120 minutes, for example.
  • the second selenization step it is possible to promote the circulation of the atmosphere by the effect of the updraft generated by the operation of the boost heater and the preheat gas supply and the wind guide plate, and in particular, the effect of making the substrate temperature uniform during the temperature rise can be obtained. It is possible to shorten the time until the temperature of the substrate is made uniform.
  • the preheat temperature is set to 160 ° C. or higher, which is the decomposition temperature of H 2 Se gas, so that it is decomposed into hydrogen and selenium molecules in advance. Gas is supplied, and the incorporation of the Se component into the precursor is activated, so that the effect of shortening the time required for selenization is expected.
  • the amount of Se taken into the precursor is made uniform because the flow of the atmospheric gas containing selenium on the surface of each substrate is made uniform due to the effect of air draft removal.
  • the internal temperature is raised to about 500 to 650 ° C. by the heating mechanism 3 while maintaining a reduced pressure state of 50 to 95 kPa. This state is maintained for about 10 to 120 minutes, and this is the third selenization step.
  • This step crystallizes the light absorption layer precursor that has been homogenized by the diffusion of each component of In, Cu, and Ga and the incorporation of the Se component performed so far, and stably rearranges the internal film structure.
  • the heating temperature by the heating mechanism 3 is gradually lowered, and after cooling to room temperature, the substrate 2 on which the light absorption layer has been formed by the steps up to the third selenization step is taken out to complete the CIGS light absorption layer.
  • the internal circulation is promoted by the effect of the boost heater and the air guide plate, so that the crystallization and the rearrangement of each component proceed uniformly, and a uniform CIGS light absorption layer is formed. It becomes possible to make the characteristics uniform.

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Abstract

 カルコパイライト型太陽電池の光吸収層を形成する際に行うセレン化処理または硫化処理のための熱処理装置において、石英チューブの内部に、複数の太陽電池基板が板厚方向に一定の間隙を設けて並列に配置され、石英チューブの外側部に配置され、雰囲気ガスを加熱する加熱機構と、基板の上部に配置され、石英チューブの内側面に沿って上昇する加熱された雰囲気ガスを、上方から基板の中心部に導風する第1の導風板とを備える。  

Description

太陽電池の熱処理装置
 本発明は、薄膜太陽電池の製造方法、特に光吸収層成膜時のセレン化工程に用いられる、カルコパイライト型の太陽電池の熱処理装置に関するものである。
 カルコパイライト型薄膜太陽電池は、薄膜型種類に属し、I族、III族、VI族の元素を構成成分とするカルコパイライト化合物からなるCIGS層をp型の光吸収層として備えている。カルコパイライト型薄膜太陽電池は、ガラス基板上に、Mo金属層からなる正極たる裏面電極層と、CIGS光吸収層と、n型のバッファ層と、負極たる透明電極層による最外表面層とを備えた多層積層構造で構成される。
 そして、この多層積層構造の表面受光部から太陽光などの照射光が入射すると、多層積層構造のp-n接合付近では、バンドギャップ以上のエネルギーを有する照射光によって励起されて一対の電子及び正孔が生じる。励起された電子と正孔とは拡散によりp-n接合部に達し、接合の内部電界により、電子がn領域に、正孔がp領域に集合して分離される。この結果、n領域が負に帯電し、p領域が正に帯電し、各領域に設けた電極間で電位差が生じる。この電位差を起電力として、各電極間を導線で結線したときに光電流が得られ、これが太陽電池の原理である。
 このような薄膜太陽電池におけるCIGS光吸収層の製造方法としては、基板上に形成された裏面電極層上にCu,In及びGaを含むプリカーサをスパッタリングなどにより形成するプリカーサ形成工程の後、プリカーサが形成された基板に対してセレン化ガス(HSe:セレン化水素ガス)雰囲気中で熱処理を行って光吸収層を形成するセレン化工程を行う方法が挙げられる(例えば、特許文献1参照)。この方法を用いてセレン化する場合には、前記基板を複数枚装置内に設置し、装置内部を窒素ガス等の不活性ガスで置換した後、セレン源を導入し、封じ込んだ状態で昇温し、対象物を一定温度で一定時間保持することにより光吸収層が成膜される。
 しかしながら、この方法では、複数枚の基板を複数並べて配置し、基板の側部または外周部などから加熱を行うため、(1)基板の位置により加熱が不十分となるとともに(2)構成成分比が不均一となり、(a)基板毎あるいは(b)基板面内において均質なCIGS光吸収層が形成できず太陽電池特性が均一でなくなるという問題を有していた。
 上記問題点について、より具体的に説明すると、(1)については以下のようになる。充填された複数枚の基板の外周部は主に輻射によって加熱され、最外側に配置された基板では加熱源からの均一な熱輻射を受けるために面内の温度分布は良好に加熱される。しかし、この外側に配置された基板上に形成されているプリカーサによって、加熱源からの輻射はほぼ吸収されてしまう。これにより、外側から2枚目以降、中央部までに配置された基板においては、基板内での熱伝導と、基板表面を流れる雰囲気ガスの対流による加熱が支配的となる。このとき、熱伝導ではプリカーサと基板それぞれ固有の物性値により決定される熱分布を持ち、また雰囲気ガスはそれ自体が装置内部で温度分布を有しているため、中央部の基板は外側と比較すると全体的な温度が低く(a)、くわえて基板面内の温度均一性が劣る(b)。
 また、(2)については以下のようになる。装置内に導入されたセレン化水素ガスは約160℃に加熱されると水素とセレン分子に分解され、このセレン分子が加熱されたプリカーサ表面に接することで膜中への取り込みが行われる。この反応過程において、装置内の基板温度が全て揃っていたと仮定した場合、装置内のセレン化ガスが各基板表面に対して均一に循環し、満遍なくセレン化ガスと基板表面が接触することで均質な光吸収層が形成される。しかし、(1)において説明したとおり、基板毎に温度差が発生しており、加えて、装置内で加熱されたセレン化ガスは基板と石英チューブの間で上昇気流が生じるものの、一部は上昇途中に各基板間の隙間から下降し、一部は基板上部まで上昇した後、基板間を通って下降せずにその場で滞留しているため、基板表面に対する雰囲気の循環は均一化されておらず、結果として基板内で不均一な構成成分を持つ(b)こととなる。
 このような問題点を解決する技術としては、反応炉に電動ファンを設けて雰囲気ガスを強制的に対流させるようにしたものがある(例えば、特許文献2参照)。一般に、カルコパイライト型太陽電池の基板の生産には、650℃程度のセレン化工程または硫化工程が必要になる。また、このような工程の炉に用いられる材料は、高温での耐セレン特性を有する物質で製作される必要がある。
 しかしながら、電動ファンを用いた場合には、ファンの材質の耐セレン腐食性が必要となり、また、回転軸のシール耐久性、特に、処理温度、摩擦熱、腐食ガス等に対する耐久性も必要となる。
特開2006-196771号公報 特開2006-186114号公報
 したがって、本発明は、上記問題点に鑑み、装置内の温度の均一性、雰囲気循環の均一性を促進することにより、高品質なCIGS光吸収層を得ることができるカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置を提供することを目的としている。
 本発明のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置は、カルコパイライト型太陽電池の光吸収層を形成する際に行うセレン化処理または硫化処理のための熱処理装置において、石英チューブの内部に、複数の太陽電池基板が板厚方向に一定の間隙を設けて並列に配置され、前記石英チューブの外側部に配置され、雰囲気ガスを加熱する加熱機構と、前記基板の上部に配置され、前記石英チューブの内側面に沿って上昇する加熱された雰囲気ガスを、上方から前記基板の中心部に導風する第1の導風板とを備えたことを特徴としている。
 本発明によれば、簡単な構成で雰囲気ガスの対流を促進させ、ガス温度が低くなりやすい基板中心部にも積極的に加熱されたガスを送風することが可能となるため、基板間温度の差を低減することができ、高品質なCIGS光吸収層を形成することができ、これにより、太陽電池の性能の向上および均一化をはかることができる。また、本発明のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置は、駆動機構を持たない簡単な構成で実現できるため、装置の長期信頼性が向上できる。
本発明の太陽電池の熱処理装置の一実施形態を模式的に示す縦断正面図である。 本発明の太陽電池の熱処理装置の一実施形態を模式的に示す横断平面図である。 (b)は本発明の太陽電池の熱処理装置の上部を模式的に示した縦断正面図であり、(a)は本発明における第1の導風板の平面図であり、(c)は本発明における流量調整板の平面図である。
符号の説明
 1…石英チューブ、2…基板、3…加熱機構、4…ガス導入管、5…ガス加熱装置、6…第1の導風板、7,9,11,14…孔、8…上部ヒータ、10…風量調整板、12…第2の導風板、13…第3の導風板、15…第4の導風板、16…ブーストヒータ、17…下部ヒータ
 以下、図面を用いて本発明のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置の実施形態について具体的に説明する。図1は、本発明の太陽電池の熱処理装置の一実施形態を模式的に示す縦断正面図であり、図2は、本発明の太陽電池の熱処理装置の一実施形態を模式的に示す横断平面図である。図1及び2に示すように、本発明のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置においては、石英チューブ1内のボート台上に、複数の太陽電池基板2が板厚方向に一定の間隙を設けて並列に配置されている。そして、雰囲気ガスを加熱する加熱機構3が石英チューブ1の外側部、例えば石英チューブ1の外周を取り囲むように配置されている。このように配置された加熱機構3により石英チューブ1内の雰囲気ガスが加熱されて対流する。
 ここで、石英チューブ1内の雰囲気ガスは、セレン化ガス(HSe:セレン化水素ガス)が、例えば、熱処理装置の下部に貫入されたガス導入管4から導入される。導入されるセレン化ガスは、石英チューブ1の外部に設置されたガス加熱装置5により予め加熱されることが好ましい。このようにガスが加熱されて導入されるので、熱処理装置内で上昇気流を発生させ易く、対流を促進させることができる。また、供給されるセレン化水素ガスは加熱により活性化され、あらかじめ水素とセレン分子に分離した状態で処理槽内に供給されるため、プリカーサとの反応時間を短縮させる効果も奏する。
 また、図3(b)は本発明の太陽電池の熱処理装置の上部を模式的に示した縦断正面図であり、(a)は本発明における第1の導風板6の平面図であり、(c)は本発明における流量調整板の平面図である。図1及び3(b)に示すように、本発明のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置においては、第1の導風板6が石英チューブ1の上部に配置されており、石英チューブ1の内側面に沿って上昇する加熱された雰囲気ガスが、滞留することなく、上方から基板2の中心部に導風される。第1の導風板6は、例えば、端部が石英チューブ1の内側面に接するとともに、断面が端部から中心部に向かって上方に弧を描き、中心部が下方へと向けられた形状である。このような形状により、石英チューブ1の内側面に沿って上昇してきた雰囲気ガスを基板2の中心部に導くことができる。本実施形態においては、第1の導風板6の平面の外周が円状であるが、雰囲気ガスを基板2の中心部に導くことができれば、多角形状等であってもよい。
 さらに、第1の導風板6には、図3(a)に示すように、端部付近に上昇してきた雰囲気ガスを通過させる孔7を設けることができ、図1及び3(b)に示すように、この孔7を通過した雰囲気ガスは、上部ヒータ8により加熱され、中心孔9を通って基板2の中心部に送られ、より良好にCIGS光吸収層を形成することができる。
 また、本発明においては、図1,3(b)及び(c)に示すように、基板2と第1の導風板6との間に、流量調整板10を設けることが好ましい。この流量調整板10によれば、孔11のパターンを任意に設定することにより、上昇した雰囲気ガスを基板2上に均一に送り込むことができる。
 さらに、本発明においては、基板2の側面と加熱機構3との間において、基板2と加熱機構3とから離間して第2の導風板12が配置されることが好ましい。この構成により、加熱された雰囲気ガスが石英チューブ1の内側面に沿って上昇するのを促進するとともに、雰囲気ガスが上昇中に各基板間の隙間から下降するのを抑制することができ、さらに、基板の側面における加熱機構3の直接輻射を遮ることで、基板における中心部と側面付近との温度差を低減することができる。
 また、本発明においては、複数の基板2を板厚方向から挟み込むように、第3の導風板13を設けることが好ましい。この第3の導風板13は、複数の基板2の板厚方向の最外側の基板に対する加熱機構3の直接輻射を遮ることができ、最外側と2枚目以降の基板に対する温度差を低減することができる。ただし、第2の導風板12と第3の導風板13にて基板2の全周を覆うことで輻射による加熱がなくなるため、ヒーターの容量が不足し目的の温度プロファイルが得られなくなることが危惧される。このため、第3の導風板13については、任意のパターンに孔14を開口することで直接輻射を利用した温度制御が可能となる。
 さらに、本発明においては、基板2の下部に第4の導風板15を設けることが好ましい。この第4の導風板15は、図1に示すように、断面が中心部から端部に向かって下方に弧を描き、端部が石英チューブ1の内周面へと向けられた形状である。このような形状により、基板2間を下降してきた雰囲気ガスを石英チューブ1の内周面へ誘導することができ、雰囲気ガスの対流を促進することができる。
 上記第1~4の導風板は、高温での耐セレン特性を備えるとともに、加熱機構による直接輻射を遮るため、赤外線を透過しない不透明石英から作製されたものであることが好ましい。
 また、本発明においては、ブーストヒータ16を石英チューブ1の内側面の下部に配置することが好ましい。この構成によれば、石英チューブ1の内側面の下部において雰囲気ガスをさらに加熱することにより、石英チューブ1の内側面に沿った上昇を促進し、雰囲気ガスの対流をより良好することができる。また、基板2間を下降してきた雰囲気ガスの石英チューブ1内周面への対流をさらに促進するため、上記の第4の導風板15の中央部に孔を設け、この孔を通過した雰囲気ガスを下部ヒータ17により加熱した後、ブーストヒータ16へと誘導することもできる。
 このような本発明の熱処理装置を用いることによりカルコパイライト型太陽電池を好適に製造することができる。この製造方法としては、まず、基板上に形成された裏面電極層上に、Cu,In及びGaを含むプリカーサをスパッタリング法により形成するプリカーサ形成工程と、プリカーサ形成が行われた基板に対して、HSeガス雰囲気中で熱処理を行ってCIGS光吸収層を形成するセレン化工程と、CIGS光吸収層上にn型のバッファ層を形成するバッファ層形成工程と、バッファ層上に透明電極層を形成する透明電極層形成工程とを備えた方法が挙げられる。
 本発明の熱処理装置を用いたCIGS光吸収層のセレン化工程についてより詳細に説明する。熱処理装置内を、図示していない排気機構の作動により50~95kPaの減圧状態に保ちながら、ガス導入管4より所定流量のHSeガスを所定時間に亘って流入させ、これを第1セレン化工程とする。このとき、ブーストヒーターを動作させるとともに、プリヒート室で100~200℃程度に加熱したHSeガスを装置内に供給することが望ましい。これにより装置底部より積極的な上昇気流を発生させることが可能となり、導風板の効果と合わせて雰囲気循環が促進され、基板の温度を均一化させる効果が得られる。
 次に、先のHSeガス導入完了後、50~95kPaの減圧状態に保ちながら、加熱機構3により内部温度を250~450℃まで昇温する。そして、これら温度条件及び圧力条件を保った状態でガス導入管4より所定流量のHSeガスを所定時間に亘って流入させ、これを第2セレン化工程とする。この工程は、基板2上に形成されたIn層とCu-Ga層との積層構造からなる光吸収層プリカーサ内で、In、Cu及びGaの各成分を拡散させつつSe成分を取り込むために設けられる。このときの時間としては、例えば10~120分間程度が好ましい。
 第2セレン化工程においてもブーストヒーターの動作とプリヒートガス供給により発生する上昇気流と導風板の効果により雰囲気循環を促進させ、特に昇温途中での基板温度を均一化させる効果が得られるため、基板の温度が均一化されるまでの時間を短縮することが可能である、加えてプリヒート温度をHSeガスの分解温度である160℃以上とすることで、あらかじめ水素とセレン分子に分解したガスが供給されることとなり、プリカーサヘのSe成分の取り込みが活性化されるため、セレン化に要する時間を短縮する効果が見込まれる。さらに、導風抜の効果により、各基板表面におけるセレンを含む雰囲気ガスの流れが均一化されていることで、プリカーサヘのSe取り込み量が均一化される。
 次いで、50~95kPaの減圧状態に保ちながら、加熱機構3により内部温度を約500~650℃まで昇温する。そして、この状態を約10~120分間に亘って保持し、これを第3セレン化工程とする。この工程は、これまでに行ったIn,Cu及びGaの各成分の拡散とSe成分の取り込みによって均一化が進行した光吸収層プリカーサを結晶化させ、内部膜構造の再配置を安定的に得るために設けられる。その後、加熱機構3による加熱温度を徐々に低下させ、室温まで冷却した後に、第3セレン化工程までの工程により光吸収層が形成された基板2を取り出してCIGS光吸収層が完成する。
 第3セレン化工程においても、ブーストヒーターと導風板の効果により内部循環を促進させることで結晶化と各成分の再配置が均一に進行し、均質なCIGS光吸収層が形成され、太陽電池特性を均一化させることが可能となる。

Claims (4)

  1.  カルコパイライト型太陽電池の光吸収層を形成する際に行うセレン化処理または硫化処理のための熱処理装置において、
     石英チューブの内部に、複数の太陽電池基板が板厚方向に一定の間隙を設けて並列に配置され、
     前記石英チューブの外側部に配置され、雰囲気ガスを加熱する加熱機構と、
     前記基板の上部に配置され、前記石英チューブの内側面に沿って上昇する加熱された雰囲気ガスを、上方から前記基板の中心部に導風する第1の導風板とを備えたことを特徴とするカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置。
  2.  前記基板の側面と前記加熱機構との間において、前記基板と前記加熱機構とから離間して配置され、前記加熱された雰囲気ガスの前記石英チューブの内側面に沿った上昇を促進し、前記基板の側面における前記加熱機構の直接輻射を遮る第2の導風板を備えたことを特徴とする請求項1に記載のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置。
  3.  前記石英チューブの内側面の下部に配置され、前記加熱された雰囲気ガスの前記石英チューブの内側面に沿った上昇を促進するブーストヒータを備えたことを特徴とする請求項1に記載のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置。
  4.  前記石英チューブ内に導入する雰囲気ガスをあらかじめ加熱する機構を備えたことを特徴とする請求項1に記載のカルコパイライト型太陽電池の熱処理装置。
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