WO2009095182A2 - Verfahren sowie vorrichtung zum sterilisieren von packmitteln sowie anlage zum füllen und verschliessen von packmitteln - Google Patents

Verfahren sowie vorrichtung zum sterilisieren von packmitteln sowie anlage zum füllen und verschliessen von packmitteln Download PDF

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Volker Till
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    • B67B2201/00—Indexing codes relating to constructional features of closing machines
    • B67B2201/08—Aseptic features

Definitions

  • the invention relates to a method according to the preamble of claim 1, to a device according to the preamble of claim 20 or 27 and to a system according to the preamble of claim 40.
  • the electron radiation must cover a relatively large distance before it impinges on the container inner surface to be treated, and moreover, especially in the case of containers designed as bottles, the radiation cross section determined by the cross section of the container or bottle mouth is relatively small, so that the required sterility is achieved or the radiation doses ensuring this sterility are required high-power electron radiation and / or a relatively long treatment time.
  • a disadvantage of the known method is that in order to avoid damage to the material of the container, especially in containers made of plastic, in which high radiation doses of the electron beam lead to embrittlement of the material, a complex diaphragm system is required, which ensures in that the electron radiation emitted by the treatment head is actually introduced exclusively into the interior of the respective treated container and does not impinge on the container mouth surrounding regions of the container wall.
  • the object of the invention is to provide a method for electron sterilization or sterilization, which avoids the aforementioned disadvantages and ensures the required sterility with reduced radiation intensity and thus with reduced energy consumption and reduced radiation exposure of the packaging material.
  • a method according to claim 1 is formed.
  • a device is the subject of claim 20 or 27.
  • a system for filling and closing of packaging, especially bottles or the like container is the subject of claim 40.
  • Packing means within the meaning of the invention are, in particular, containers, such as cans and bottles and their closures, in particular also packaging materials produced using plastic or consisting of plastic.
  • Electron radiation in the sense of the invention is primarily the electron radiation emitted by at least one electrically operated electron beam source.
  • electron radiation is also the radiation emitted by a beta emitter.
  • the internal sterilization of the packaging takes place by applying the packaging inner surfaces with electron radiation (beta radiation).
  • the peculiarity consists in the fact that the respective treatment head or the electron beam source formed by this treatment head is introduced through the opening of the respective packaging in the internal sterilization, so that sterilization with a sufficiently high radiation dose is possible with reduced radiation intensity of the emitted from the treatment head electron radiation.
  • Fig. 1 in a simplified representation and in plan view of a plant for the sterile filling of a liquid filling material in bottles designed as a container;
  • Fig. 2-4 one of the treatment stations of a sterilizer of the system of Figure 1 in various operating conditions;
  • FIG. 5 is a schematic representation in side view of a closing machine of the system of FIG. 1, together with a treatment head for sterilizing the closures supplied to the closing machine;
  • FIG. 6 shows a simplified representation of the timing during feeding, sterilizing and applying the closures to the bottles
  • the generally designated 1 in the figures plant is used for sterile or aseptic, for example cold aseptic filling a liquid filling in bottles 2, which are formed in the illustrated embodiment as PET bottles.
  • the plant 1 consists essentially of a sterilizer 3, a filling machine 4 and a closing machine 5, each of which is designed as a revolving machine and accommodated in a sterile or clean room 7 sealed off from the surroundings by an enclosure 6 are, which is accessible via two person locks 8 and 9, for example, for cleaning, maintenance and / or repair purposes.
  • the bottles to be filled 2 are supplied to the system 1 via a feed dog 10 and an entrance lock 11 and arrive with this essentially formed by an endless conveyor belt driven conveyor 10 in the sterile or clean room 7, where they have a order a vertical axis rotatably driven transport star 12 are each handed one after the other to a treatment station 13, which together with a variety gleichar- tiger treatment stations 13 on the circumference of about a vertical machine axis MA1 circumferentially (arrow A) drivable rotor 14 of the sterilizer 3 is provided.
  • electron radiation beta radiation
  • the individual treatment heads 15 are each provided on the rotor 14 in such a way that they project with their axis radially or essentially radially to the machine axis MA1 of the rotor 14 oriented away from the latter.
  • the container carriers 16 are each designed to hold the bottle 2 at its bottleneck or at a local neck or mouth 2.2 in the area of the bottle mouth 2.1 and controlled about horizontal axes tangentially or approximately tangentially to the rotational movement of the rotor 14 and pivotally relative to the vertical rotation - Axially controlled axis MA1 of the rotor 14.
  • they are hinged to the container carrier 16 at 17 on a carriage 18 which is slidably mounted on a radial guide 19.
  • the respective bottle 2 arranged at a treatment station 13 is pivoted with the container carrier 16 in such a way that its bottle axis is oriented radially to the machine axis MA1 in the horizontal direction and is coaxially or substantially coaxially aligned with the axis of the rod-shaped treatment head 15 is arranged.
  • the respective bottle 2 is then initially at a radial distance from the machine axis MA1, which is greater than the distance that has the free end of the treatment head 15 of this axis, the respective bottle 2 but facing the treatment head 15 with its bottle mouth 2.1 is (Figure 3).
  • the treatment head 15 is then placed in the bottle 2, by moving the carriage 18 and thus the bottle 2 relative to the machine axis MA1 radially inwardly.
  • the electron beam source via the introduced into the bottle 2 treatment head 15, the inner surface of the bottle 2 for electron sterilization or germination, ie for the destruction of existing germs with the Electron radiation treated, over a sufficient period of time or with a sufficient radiation dose, for example in the order of 9 - 60 kGy (0.9 - 6 Mrad).
  • the intensity of the electron radiation is adjusted so that a penetration depth of 0.01 mm - 0.3 mm is achieved in the material of the bottle 2 for the electrons.
  • the treatment heads 15 By introducing the treatment heads 15 into the bottles 2 and by the rod-shaped design of the treatment heads 15 in such a way that they extend after insertion in each case over the greater part of the bottle height, it is possible with a relatively low intensity of the electron radiation to achieve the necessary sterility, eg for a Iog6 germ reduction necessary radiation dose, for example in the range of 9 - 60 kGy, energy saving and without damage to the material, especially the plastic material of the bottles 2 by the electron beam.
  • a relatively low intensity of the electron radiation eg for a Iog6 germ reduction necessary radiation dose, for example in the range of 9 - 60 kGy, energy saving and without damage to the material, especially the plastic material of the bottles 2 by the electron beam.
  • a treatment of the bottles 2 takes place on the outer surface by further treatment heads 21, which in turn consist essentially of an electron beam source and at the trajectory of the treatment stations 13 and the provided at these stations bottles 2 in several in the direction of rotation A of the rotor 14 successive, not provided with the rotor 14 moving groups are provided.
  • Each group consists in the illustrated embodiment of three treatment heads 21, of which a treatment head 21 above the movement path of the treatment stations 13 and thus arranged on the treatment heads 15 bottles 2, a treatment head 21 below this movement path and a treatment head 21 with respect to the trajectory is arranged radially outboard so that each bottle 2 is treated in passing on the groups of treatment heads 21 at all areas of its outer surface to achieve the required germ reduction with the E- lektronen- or beta-radiation.
  • the treatment heads 21 are each formed, for example, for the delivery of electron radiation with a power of 100 - 150 keV.
  • the power of the treatment heads 15 and 21 and their electron beam sources is designed so that at maximum power of the system 1, the bottles 2 are treated with sufficient for the desired germ reduction radiation dose, for example in the range between 9 and 60 kGy.
  • the treatment heads 15 forming the respective electron beam source or else the electron beam sources assigned to these treatment heads are actively cooled, ie using an example liquid or vapor and / or gaseous cooling medium.
  • the treatment heads 15 may be formed so that with them, a treatment of the bottle interior with a gas and / or vapor and / or liquid medium takes place, for example, with CO 2 , N 2 and / or sterile air. Furthermore, the treatment heads 15 can also be designed for the removal or suction of gaseous and / or vaporous constituents from the treated bottles 2, for example for the suction of ozone, which under certain circumstances arises during electron sterilization or germination.
  • each bottle 2 is transferred to the closing machine 5 or to a closing position 25 there via a transport star 24 driven circumferentially about a vertical axis, which together with a plurality of similar closing positions 25 on the circumference of a is provided around a vertical machine axis M2 circumferentially driven rotor 26 of the capping machine 5.
  • Each closing position 25 consists essentially of a closing tool 27 with a closing or tool head 28 and a container carrier 29 provided below the closing tool 27 on the rotor 26, which in the illustrated embodiment is again intended for a hanging ing holder of the bottles 2 are formed on their bottleneck or on the local neck or mouth flange 2.2.
  • the closing machine 5 and its closing tools 27 are for the processing of screw caps, i. formed by screwing by screwing on the neck of the bottle attachable closures or lids and has for this purpose required for the processing of such closures 30 and known in the art construction.
  • the closures 30 of the closing machine 5 or a closure removal position 31 are fed to this machine via a guide 32, then taken over by a tool head 28 at the closure take-off position when the rotor 26 rotates this entrained and finally placed on the at the respective Verschiqueposition 25 and hanging there held bottle 2 and attached by twisting on this bottle.
  • the bottles 2 sealed in this way are transferred by the closing machine 5 to a conveyor 33 formed by an endlessly circulating conveyor belt, with which the filled and closed bottles 2 are moved out of the sterile or clean room 7 through an exit lock 34 and via an outer, not shown Transporter a further treatment, for example, a labeling machine can be supplied.
  • the closing of the bottles 2 with the closures 30 takes place on the angular range of rotation (arrow E) of the rotor 26 between the transport star 24 and the feed dog 33.
  • the peculiarity of the closing machine 5 is that the Verschschkexcellent 28 and in particular the Closures 30 held on these closing heads on the inside of the closure, ie on all surfaces which may or could come into contact with the liquid product, on the angular range of the rotational movement (E) of the rotor 26 between the closure removal position 31 and the placement of the closures the bottles 2 are treated several times with electron beams 35.1 (FIG. 6).
  • three treatment heads 35 which in turn essentially consist of an electron beam source, are provided on the periphery of the rotor 26 and non-co-rotating therewith.
  • the treatment heads 35 are directed with their direction of action or radiation in each case obliquely from below onto the closing and tool heads 28 and also to the container carriers 29.
  • the power of the treatment heads 35 and their electron beam sources is designed so that at maximum power of the system 1, the closures 30 with a for the desired germ reduction sufficient radiation dose, for example, be treated in the range between 9 and 60 kGy.
  • bottles 2 are held suspended at least at the inlet and outlet of the sterilizer 3, at the filling machine 4 as well as at the closing machine 5 or at the closing stations 25 there.
  • the other transport elements namely the transporters 10 and 33 and the transport stars 12, 22 and 24 are each formed for a suspended arrangement or mounting the bottle 2 at its neck flange 2.2.
  • the bottles 2 are at least at the outlet of the sterilizer 3 until the final closure, i. moved to the transfer to the transporter 33 through a channel 36 which is bounded by wall sections, partly by the rotors 14, 23 and 26 encircling wall sections on both sides and up and down and which acts on at least one inlet 37 with sterile air is so that it flows through the channel 36 and exits the channel 36 on the one hand on the sterilizer 3 and on the other hand on the capping machine 5, so that an additional security against re-germination of the sterilized bottles 2 is ensured before closing.
  • a channel 36 which is bounded by wall sections, partly by the rotors 14, 23 and 26 encircling wall sections on both sides and up and down and which acts on at least one inlet 37 with sterile air is so that it flows through the channel 36 and exits the channel 36 on the one hand on the sterilizer 3 and on the other hand on the capping machine 5, so that an additional security against re-germination of the sterilized bottles 2 is ensured before
  • the sterile or clean room 7 is acted upon additional inlets with sterile air, so that the pressure in the sterile and clean room 7 is slightly larger than the atmospheric pressure and thus a germination of the sterile or clean room 7 preventing airflow through the entrance lock 11 and the exit lock 34 results to the outside.
  • the treatment heads 21 and 35 are arranged in the described system 1 and aligned with respect to the beam direction of the electron radiation, that such surface areas of the bottles 2 or closures 30, which when passing on a treatment head 21 or 35 in the "shadow" of functional elements, for example in the "shadow” of the container carrier 16 or of the closing or tool head 28, when passing on to a further treatment head 21 or 25, the electron radiation of this treatment head is fully loaded.
  • Each treatment head 15 consists essentially of a cylindrical housing in which the electron beam source is arranged and which on its lateral surface as well as at the free end for the exit of E lektronenstrahlung with windows 15.1 (electron beam exit windows) provided is, which are each closed with a thin wall or film made of a permeable to the electron beam material, such as titanium.
  • the treatment heads 21 and 35 each consist of a housing receiving the electron beam with exit windows for the electron beam, these windows are in turn closed by the permeable to the electron beam film.
  • the treatment heads 15, 21 and 35 can be covered with protective caps at least on their surfaces having these electron beam exit windows.
  • a further treatment head 38 with electron beam source for electron sterilization or - sterilization of the past moving bottle 2 is provided on its outer surface.
  • the invention has been described above using the example of a system for sterilizing, filling and closing bottles 2.
  • the invention is also suitable for use with other packaging or containers, such as cans.
  • the bottle 2 and the corresponding container is moved relative to the treatment head 15.
  • the relative movement between the treatment head and the container can also take place in another axial direction, for example in the vertical direction, for example in the form that the treatment head placed by lifting the container and / or by lowering the treatment head in the container and by a movement in the reverse direction, ie is removed again by lowering the container and / or lifting the treatment head from the interior of the container.
  • All embodiments of the invention has in common that the treatment head 15 is introduced in the treatment of the respective container on its inner surface through the container mouth into the container interior, so that with a reduced radiation dose in the range of, for example, only 9 - 60 Gy, the sterilization with the aspired quality or achieved with the desired reduced germination, without the risk of material damage to the container occurs in particular by an excessive dose of radiation.

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Abstract

Verfahren und Vorrichtung zum Sterilisieren von Packmitteln, wie z.B. Dosen, Flaschen oder dergleichen Behältern, durch Behandlung der Packmittelinnenfläche mit Elektronenstrahlung wenigstens eines Behandlungskopfes (15), wobei der Behandlungskopf für die Behandlung durch eine Packmittelöffnung (2.1) in dem jeweiligen Packmittel (2) bzw. Packmittelinnenraum platziert wird.verfahren sowie vorrichtung zum sterilisieren von packmitteln sowie anlage zum füllen und verschliessen von packmitteln

Description

Verfahren sowie Vorrichtung zum Sterilisieren von Packmitteln sowie Anlage zum Füllen und Verschließen von Packmitteln
[0001] Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren gemäß Oberbegriff Patentanspruch 1 , auf eine Vorrichtung gemäß Oberbegriff Patentanspruch 20 oder 27 sowie auf eine Anlage gemäß Oberbegriff Patentanspruch 40.
[0002] In vielen Bereichen, insbesondere auch in der Pharma-, Lebensmittel- oder Getränkeindustrie ist es erforderlich, Produkte steril bzw. keimfrei zu verpacken bzw. in Behälter abzufüllen und diese Behälter keimfrei zu verschließen. Hierbei ist es grundsätzlich auch bekannt, die verwendeten Packmittel durch Erhitzen zu steri- lisieren (Heißsterilisation). Diese Heißsterilisation ist aber vielfach nicht möglich o- der nicht erwünscht, beispielsweise wegen des hohen Energieverbrauchs oder aber wegen der Gefahr einer Zerstörung oder Beschädigung der Behälter, beispielsweise solcher aus Kunststoff (z.B. aus PET).
[0003] U.a. zur Vermeidung der Heißsterilisation ist ein Verfahren zur Innensterili- sation von Behältern unter Verwendung von Elektronenstrahlung, d.h. zur Elektronensterilisation oder -entkeimung bekannt (DE 198 82 252 T1). Bei dem bekannten Verfahren erfolgt die Behandlung der Behälter mit einem Elektronenstrahl, der eine Strahlintensität bzw. Leistung in der Größenordnung von 100 - 250 keV aufweist, in der Form, dass der Elektronen-Strahl zur Innensterilisation in den jeweiligen Behäl- ter durch die Behälteröffnung eingebracht wird. Die Strahlungsquelle bzw. der von dieser Strahlungsquelle gebildete Behandlungskopf befindet sich während der Behandlung außerhalb des jeweiligen Behälters und oberhalb der Behältermündung der bei der Behandlung aufrechtstehend angeordneten Behälter. Nachteilig ist hierbei u.a., dass der Abstand zwischen dem Behandlungskopf bzw. der Strahlungs- quelle und der zu behandelnden Behälterinnenfläche relativ groß ist, d.h. die Elektronenstrahlung einen relativ großen Weg zurücklegen muss, bevor sie auf die zu behandelnde Behälterinnenfläche auftrifft, und dass außerdem speziell bei als Flaschen ausgebildeten Behältern der von dem Querschnitt der Behälter- oder Flaschenmündung bestimmte Strahlungsquerschnitt relativ klein ist, sodass zur Erzie- lung der erforderlichen Keimfreiheit bzw. der diese Keimfreiheit sicherstellenden Strahlungsdosen eine Elektronenstrahlung hoher Leistung und/oder eine relativ lange Behandlungsdauer erforderlich sind.
[0004] Eine Innensterilisation von Behältern mit Elektronenstrahlen durch die Behälterwandung hindurch ist nicht möglich, da die Reichweite dieser Strahlen zumin- dest bei vertretbaren Intensitäten oder Leistungen de Elektronenstrahlen in dem üblicherweise für Packmittel verwendeten Material sehr gering ist. [0005] Nachteilig ist bei dem bekannten Verfahren auch, dass zur Vermeidung einer Schädigung des Materials der Behälter, insbesondere auch bei Behältern aus Kunststoff, bei denen hohe Strahlungsdosen der Elektronenstrahlung zur Versprö- dung des Materials führen, ein aufwendiges Blendensystem erforderlich ist, welches sicherstellt, dass die von dem Behandlungskopf abgegebene Elektronenstrahlung tatsächlich ausschließlich in den Innenraum des jeweils behandelten Behälters eingebracht wird und nicht auf die Behältermündung umgebende Bereiche der Behälterwandung auftrifft.
[0006] Aufgabe der Erfindung ist es, ein Verfahren für die Elektronen-Sterilisation bzw. Entkeimung aufzuzeigen, welches die vorgenannten Nachteile vermeidet und bei reduzierter Strahlungsintensität und damit bei reduziertem Energieverbrauch und reduzierter Strahlenbelastung des Packmittelmaterials die erforderliche Keimfreiheit gewährleistet. Zur Lösung dieser Aufgabe ist ein Verfahren entsprechend dem Patentanspruch 1 ausgebildet. [0007] Eine Vorrichtung ist Gegenstand des Patentanspruches 20 oder 27. Eine Anlage zum Füllen und Verschließen von Packmitteln, insbesondere Flaschen oder dergleichen Behälter ist Gegenstand des Patentanspruchs 40.
[0008] Packmittel im Sinne der Erfindung sind insbesondere Behälter, wie Dosen und Flaschen und deren Verschlüsse, speziell auch unter Verwendung von Kunst- stoff hergestellte bzw. aus Kunststoff bestehende Packmittel.
[0009] Elektronenstrahlung im Sinne der Erfindung ist in erster Linie die von wenigstens einer elektrisch betriebenen Elektronenstrahlquelle abgegebene Eleltro- nenstrahlung. Elektronenstrahlung ist im Sinne der Erfindung aber auch die von einer Beta-Strahler abgegebene Strahlung. [0010] Bei der Erfindung erfolgt insbesondere auch die Innensterilisation der Packmittel durch Beaufschlagung der Packmittelinnenflächen mit Elektronen- Strahlung (Beta-Strahlung). Die Besonderheit besteht dabei darin, dass der jeweilige Behandlungskopf bzw. die von diesem Behandlungskopf gebildete Elektronenstrahlquelle durch die Öffnung des jeweiligen Packmittels bei der Innensterilisation eingeführt ist, sodass bei reduzierter Strahlungsintensität der vom Behandlungskopf abgegebenen Elektronen-Strahlung eine Sterilisation mit ausreichend hoher Strahlendosis möglich ist.
[0011] Weiterbildungen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche und
Weiterbildungen, Vorteile und Anwendungsmöglichkeiten der Erfindung ergeben sich auch aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen und aus den Figuren. Dabei sind alle beschriebenen und/oder bildlich dargestellten Merkmale für sich oder in beliebiger Kombination grundsätzlich Gegenstand der Erfindung, unabhängig von ihrer Zusammenfassung in den Ansprüchen oder deren Rückbeziehung. Auch wird der Inhalt der Ansprüche zu einem Bestandteil der Beschrei- bung gemacht. Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figuren an einem Ausführungsbeispiel näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 in vereinfachter Darstellung und in Draufsicht eine Anlage zum sterilen Abfüllen eines flüssigen Füllgutes in als Flaschen ausgebildete Behälter; Fig. 2 - 4 eine der Behandlungsstationen eines Sterilisators der Anlage der Figur 1 in verschiedenen Betriebszuständen;
Fig. 5 in schematischer Darstellung und in Seitenansicht eine Verschließmaschine der Anlage der Figur 1, zusammen mit einem Behandlungskopf zur Sterilisierung der der Verschließmaschine zugeführten Ver- Schlüsse;
Fig. 6 in vereinfachter Darstellung den zeitlichen Ablauf beim Zuführen, Sterilisieren und Aufbringen der Verschlüsse auf die Flaschen;
Fig. 7 einen Schnitt entsprechend der Linie I - I der Figur 1.
[0012] Die in den Figuren allgemein mit 1 bezeichnete Anlage dient zum sterilen bzw. aseptischen, beispielsweise kaltaseptischen Abfüllen eines flüssigen Füllgutes in Flaschen 2, die bei der dargestellten Ausführungsform als PET-Flaschen ausgebildet sind.
[0013] Die Anlage 1 besteht im Wesentlichen aus einem Sterilisator 3, aus einer Füllmaschine 4 und aus einer Verschließmaschine 5, die jeweils als Maschinen um- laufender Bauart ausgebildet und in einem durch eine Einhausung 6 zur Umgebung hin verschlossenen Steril- oder Reinraum 7 untergebracht sind, welcher über zwei Personenschleusen 8 und 9 beispielsweise für Reinigungs-, Wartungs- und/oder Reparaturzwecke zugänglich ist.
[0014] Die zu füllenden Flaschen 2 werden der Anlage 1 über einen Transporteur 10 und eine Eingangs-Schleuse 11 zugeführt und gelangen mit diesem im Wesentlichen von einem endlos angetriebenen Transportband gebildeten Transporteur 10 in den Steril- oder Reinraum 7, wo sie über einen um eine vertikale Achse umlaufend angetriebenen Transportstern 12 jeweils einzeln nacheinander an eine Behandlungsstation 13 übergeben werden, die zusammen mit einer Vielzahl gleichar- tiger Behandlungsstationen 13 am Umfang eines um eine vertikale Maschinenachse MA1 umlaufend (Pfeil A) antreibbaren Rotors 14 des Sterilisators 3 vorgesehen ist.
[0015] Die Behandlungsstationen 13, die in gleichmäßigen Winkelabständen um die vertikale Maschinenachse des Rotors 14 angeordnet sind, bestehen bei der dargestellten Ausführungsform jeweils im Wesentlichen aus einem Behandlungskopf 15, der u.a. einer Einrichtung zur Erzeugung einer Elektronenstrahlung (Elekt- ronenstrahlquelle) mit ausreichend hoher Energie etwa in der Größenordnung von 100 - 150 keV, aufweist, sowie aus einen Behälterträger 16. Von dem Behandlungskopf 15 wird die Elektronenstrahlung (Beta-Strahlung) bei aktivierter Elektro- nenstrahlquelle in einer die Achse des Behandlungskopfes 15 umschließenden gleichmäßigen oder im Wesentlichen gleichmäßigen Strahlungscharakteristik radial sowie auch axial abgegeben.
[0016] Die einzelnen Behandlungsköpfe 15 sind an dem Rotor 14 jeweils so vorgesehen, dass sie mit ihrer Achse radial oder im Wesentlichen radial zur Maschi- nenachse MA1 des Rotors 14 orientiert von diesem wegstehen. Die Behälterträger 16 sind jeweils zum Halten der Flasche 2 an ihrem Flaschenhals bzw. an einem dortigen Hals- oder Mündungsflansch 2.2 im Bereich der Flaschenmündung 2.1 ausgebildet und gesteuert um horizontale Achsen tangential oder etwa tangential zur Drehbewegung des Rotors 14 schwenkbar sowie bezogen auf die vertikale Dreh- achse MA1 des Rotors 14 gesteuert radial bewegbar. Hierfür sie die Behälterträger 16 jeweils bei 17 an einem Schlitten 18 angelenkt, der an einer radialen Führung 19 verschiebbar angeordnet ist. Die Steuerung der Schwenkbewegung (Doppelpfeil B) und der radialen Bewegung (Doppelpfeil C) erfolgt über ein Gestänge 20 beispielsweise kurvengesteuert und synchron mit der Drehbewegung des Rotors 14 in der Weise, dass jede von einer Behandlungsstation 13 bzw. von dem dortigen Behälterträger 16 übernommene Flasche 2 an diesem Behälterträger hängend gehalten ist, und zwar mit der Flaschenachse in vertikaler Richtung orientiert und mit der Flaschenmündung 2.1 nach oben weisend (Figur 2). Bei um die vertikale Maschinenachse drehendem Rotor 14 wird dann die jeweilige an einer Behandlungsstation 13 angeordnete Flasche 2 mit dem Behälterträger 16 so geschwenkt, dass ihre Flaschenachse in horizontaler Richtung radial zur Maschinenachse MA1 orientiert und achsgleich oder im Wesentlichen achsgleich mit der Achse des stabförmigen Behandlungskopfes 15 angeordnet ist. Die jeweilige Flasche 2 befindet sich dann zunächst noch in einem radialen Abstand von der Maschinenachse MA1 , der größer ist als der Abstand, den das freie Ende des Behandlungskopfes 15 von dieser Achse aufweist, die jeweilige Flasche 2 aber mit ihrer Flaschenmündung 2.1 dem Behandlungskopf 15 zugewandt ist (Figur 3). [0017] Auf einem weiteren Winkelbereich der Drehbewegung des Rotors 14 wird dann der Behandlungskopf 15 in der Flasche 2 platziert, und zwar durch Bewegen des Schlittens 18 und damit der Flasche 2 bezogen auf die Maschinenachse MA1 radial nach innen. Sobald dieser in der Figur 4 dargestellte Zustand erreicht ist, wird durch Aktivieren des Elektronen-Strahlquelle über den in die Flasche 2 eingeführten Behandlungskopf 15 die Innenfläche der Flasche 2 für die Elektronen-Sterilisation oder -Entkeimung, d.h. für die Abtötung von vorhandenen Keimen mit der Elektronenstrahlung behandelt, und zwar über eine ausrechende Zeitdauer bzw. mit einer ausreichenden Strahlendosis, beispielsweise in der Größenordnung von 9 - 60 kGy (0,9 - 6 Mrad). Die Intensität der Elektronen-Strahlung ist dabei so eingestellt, dass für die Elektronen eine Eindringtiefe von 0,01 mm - 0,3 mm in das Material der Flasche 2 erreicht wird. Durch das Einführen der Behandlungsköpfe 15 in die Flaschen 2 sowie durch die stabförmige Ausbildung der Behandlungsköpfe 15 in der Weise, dass sie sich nach dem Einführen jeweils über den größeren Teil der Flaschenhöhe erstrecken, ist es möglich mit einer relativ geringen Intensität der Elektronen- Strahlung die für die erforderliche Keimfreiheit, z.B. für eine Iog6-Keimreduzierung notwendige Strahlendosis, beispielsweise im Beriech von 9 - 60 kGy zu erreichen, und zwar energiesparend und ohne eine Schädigung des Materials, insbesondere auch des Kunststoffmaterials der Flaschen 2 durch die Elektronenstrahlung. [0018] Während der Behandlung der Flaschen 2 mit den Strahlungsköpfen 15 an den Flascheninnenflächen erfolgt auch eine Behandlung der Flaschen 2 an der Außenfläche durch weitere Behandlungsköpfe 21 , die wiederum im Wesentlichen aus einer Elektronen-Strahlquelle bestehen und an der Bewegungsbahn der Behandlungsstationen 13 und der an diesen Stationen vorgesehenen Flaschen 2 in mehre- ren in Drehrichtung A des Rotors 14 aufeinander folgenden, mit dem Rotor 14 nicht mitbewegten Gruppen vorgesehen sind. Jede Gruppe besteht bei der dargestellten Ausführungsform aus drei Behandlungsköpfen 21 , von denen ein Behandlungskopf 21 oberhalb der Bewegungsbahn der Behandlungsstationen 13 und damit der auf den Behandlungsköpfen 15 angeordneten Flaschen 2, ein Behandlungskopf 21 un- terhalb dieser Bewegungsbahn und ein Behandlungskopf 21 bezogen auf die Bewegungsbahn radial außen liegend angeordnet ist, sodass jede Flasche 2 beim Vorbeibewegen an den Gruppen der Behandlungsköpfe 21 an sämtlichen Bereichen ihrer Außenfläche zur Erzielung der erforderlichen Keimreduktion mit der E- lektronen- bzw. Beta-Strahlung behandelt wird. Auch die Behandlungsköpfe 21 sind beispielsweise jeweils für die Abgabe einer Elektronen-Strahlung mit einer Leistung von 100 - 150 keV ausgebildet. [0019] Die Leistung der Behandlungsköpfe 15 und 21 bzw. deren Elektronen- Strahlquellen ist so ausgelegt, dass bei maximaler Leistung der Anlage 1 die Flaschen 2 mit einer für die angestrebte Keimreduzierung ausreichenden Strahlendosis beispielsweise im Bereich zwischen 9 und 60 kGy behandelt werden. [0020] Bei einer bevorzugten Ausführungsform sind die die jeweilige Elektronen- strahlquelle bildenden Behandlungsköpfe 15 oder aber die diesen Behandlungsköpfen zugeordneten Elektronenstrahlquellen aktiv gekühlt, d.h. unter Verwendung eines beispielsweise flüssigen oder dampf- und/oder gasförmigen Kühlmediums.
[0021] Weiterhin können die Behandlungsköpfe 15 so ausgebildet sein, dass mit ihnen auch eine Behandlung der Flascheninnenräume mit einem gas- und/oder dampfförmigen und/oder flüssigen Medium erfolgt, beispielsweise mit CO2, N2 und/oder steriler Luft. Weiterhin können die Behandlungsköpfe 15 auch zum Abführen oder Absaugen von gas- und/oder dampfförmigen Bestandteilen aus den behandelten Flaschen 2 ausgebildet sein, beispielsweise zum Absaugen von Ozon, welches unter Umständen bei der Elektronen-Sterilisation oder -Entkeimung entsteht.
[0022] Nach der Behandlung der jeweiligen Flasche 2 mit dem Behandlungskopf 15 erfolgt ein Abschalten dieses Behandlungskopfes bzw. der zugehörigen Elektronen-Strahlquelle und auch ein Zurückbewegen der Flasche 2 in die hängende, der Figur 2 entsprechende Ausgangsposition durch gesteuertes Verschieben des Schlittens 18 radial nach außen und durch Zurückschwenken des Behälterträgers 16, sodass jede sterilisierte Flasche 2 dann über einen um eine vertikale Achse umlaufend angetriebenen Transportsterns 22 an eine Füllposition der Füllmaschine 4 ü- bergeben werden kann, die (Füllposition) mit einer Vielzahl gleichartiger Füllpositio- nen am Umfang eines um eine vertikale Maschinenachse umlaufend angetriebenen Rotors 23 (Pfeil D) der Füllmaschine 4 vorgesehen ist und eine dem Fachmann von Füllmaschinen bekannte Ausbildung aufweist.
[0023] Nach dem Füllen mit dem flüssigen Füllgut wird jede Flasche 2 über einen um eine vertikale Achse umlaufend angetriebenen Transportstern 24 an die Ver- schließmaschine 5 bzw. an eine dortige Verschließposition 25 übergeben, die zusammen mit einer Vielzahl gleichartiger Verschließpositionen 25 am Umfang eines um eine vertikale Maschinenachse M2 umlaufend angetriebenen Rotors 26 der Verschließmaschine 5 vorgesehen ist. Jede Verschließposition 25 besteht im Wesentlichen aus einem Verschließwerkzeug 27 mit Verschließ- oder Werkzeugkopf 28 und aus einem unterhalb des Verschließwerkzeugs 27 am Rotor 26 vorgesehenen Behälterträger 29, der bei der dargestellten Ausführungsform wiederum für eine hän- gende Halterung der Flaschen 2 an ihrem Flaschenhals bzw. an dem dortigen Halsoder Mündungsflansch 2.2 ausgebildet sind.
[0024] Die Verschließmaschine 5 bzw. deren Verschließwerkzeuge 27 sind für die Verarbeitung von Schraubverschlüssen, d.h. von durch Aufdrehen auf Gewinde am Flaschenhals befestigbare Verschlüsse oder Deckel ausgebildet und weist hierfür die zur Verarbeitung derartiger Verschlüsse 30 erforderliche und dem Fachmann bekannte Konstruktion auf.
[0025] Wie insbesondere auch in der Figur 6 dargestellt, werden die Verschlüsse 30 der Verschließmaschine 5 bzw. einer Verschlussabnahmeposition 31 dieser Ma- schine über eine Führung 32 zugeführt, dann an der Verschlussabnahmeposition bei umlaufenden Rotor 26 jeweils von einem Werkzeugkopf 28 übernommen, mit diesem mitgeführt und schließlich auf die an der betreffenden Verschließposition 25 und dort hängend gehaltene Flasche 2 aufgesetzt und durch Aufdrehen an dieser Flasche befestigt. Die so verschlossenen Flaschen 2 werden von der Verschließ- maschine 5 an einen von einem endlos umlaufenden Transportband gebildeten Transporteur 33 übergeben, mit dem die gefüllten und verschlossenen Flaschen 2 durch eine Ausgangsschleuse 34 aus dem Steril- oder Reinraum 7 herausbewegt und über einen nicht dargestellten äußeren Transporteur einer weiteren Behandlung, beispielsweise einer Etikettiermaschine zugeführt werden. [0026] Das Verschließen der Flaschen 2 mit den Verschlüssen 30 erfolgt auf dem Winkelbereich der Drehbewegung (Pfeil E) des Rotors 26 zwischen dem Transportstern 24 und dem Transporteur 33. Die Besonderheit der Verschließmaschine 5 besteht darin, dass die Verschließköpfe 28 und insbesondere auch die an diesen Verschließköpfen gehaltenen Verschlüsse 30 an der Verschlussinnenseite, d.h. an al- len Flächen, die mit dem flüssigen Füllgut in Berührung kommen oder kommen könnten, auf dem Winkelbereich der Drehbewegung (E) des Rotors 26 zwischen der Verschlussabnahmeposition 31 und dem Aufsetzen der Verschlüsse auf die Flaschen 2 mehrmals mit Elektronenstrahlen 35.1 (Figur 6) behandelt werden. Hierfür sind in Drehrichtung des Rotors 26 auf die Verschlussabnahmeposition 31 folgend bei der dargestellten Ausführungsform drei Behandlungsköpfe 35, die wiederum im Wesentlichen aus einer Elektronen-Strahlquelle bestehen, an der Peripherie des Rotors 26 und mit diesem nicht mitdrehend vorgesehen. Die Behandlungsköpfe 35 sind mit ihrer Wirk- oder Strahlungsrichtung jeweils schräg von unten auf die Verschließ- und Werkzeugköpfe 28 sowie auch auf die Behälterträger 29 gerichtet. Die Leistung der Behandlungsköpfe 35 bzw. deren Elektronen-Strahlquellen ist so ausgelegt, dass bei maximaler Leistung der Anlage 1 die Verschlüsse 30 mit einer für die angestrebte Keimreduzierung ausreichenden Strahlendosis beispielsweise im Bereich zwischen 9 und 60 kGy behandelt werden.
[0027] Vorstehend wurde bereits beschrieben, dass die Flaschen 2 zumindest am Ein- und Auslauf des Sterilisators 3, an der Füllmaschine 4 sowie auch an der Ver- schließmaschine 5 bzw. an den dortigen Verschließstationen 25 hängend gehalten sind. Auch die übrigen Transportelemente, nämlich die Transporteure 10 und 33 sowie die Transportsterne 12, 22 und 24 sind jeweils für eine hängende Anordnung bzw. Halterung der Flaschen 2 an ihrem Halsflansch 2.2 ausgebildet.
[0028] Wie in der Figur 1 mit 36 angedeutet, werden die Flaschen 2 zumindest an dem Auslauf des Sterilisators 3 bis zum endgültigen Verschließen, d.h. bis zur Ü- bergabe an den Transporteur 33 durch einen Kanal 36 bewegt, der durch Wandabschnitte, teilweise auch durch mit den Rotoren 14, 23 und 26 umlaufenden Wandabschnitte beidseitig sowie oben und unten begrenzt ist und der über wenigstens einen Einlass 37 mit steriler Luft beaufschlagt wird, sodass diese den Kanal 36 durchströmt und aus dem Kanal 36 einerseits am Sterilisator 3 und andererseits an der Verschließmaschine 5 austritt, sodass hierdurch eine zusätzliche Sicherheit gegen ein erneutes Verkeimen der sterilisierten Flaschen 2 vor dem Verschließen gewährleistet ist.
[0029] Selbstverständlich ist auch der Steril- oder Reinraum 7 über zusätzliche Einlasse mit steriler Luft beaufschlagt, sodass der Druck im Steril- und Reinraum 7 etwas größer ist als der Atmosphärendruck und sich somit ein ein Verkeimen des Steril- oder Reinraumes 7 verhindernder Luftstrom durch die Eingangsschleuse 11 und die Ausgangsschleuse 34 nach außen ergibt.
[0030] Die Behandlungsköpfe 21 und 35 sind bei der beschriebenen Anlage 1 so angeordnet und hinsichtlich der Strahlrichtung der Elektronen-Strahlung ausgerichtet, dass solche Oberflächenbereiche der Flaschen 2 oder Verschlüsse 30, die beim Vorbeibewegen an einem Behandlungskopf 21 bzw. 35 im „Schatten" von Funktionselementen, beispielsweise im „Schatten" des Behälterträgers 16 bzw. des Verschließ- oder Werkzeugkopfes 28 liegen, beim Vorbeibewegen an einen weiteren Behandlungskopf 21 bzw. 25 mit der Elektronenstrahlung dieses Behandlungskopfes voll beaufschlagt werden.
[0031] Jeder Behandlungskopf 15 besteht im Wesentlichen aus einem zylinderförmigen Gehäuse, in welchem die Elektronenstrahlquelle angeordnet ist und welches an seiner Mantelfläche sowie auch an dem freien Ende für den Austritt der E- lektronenstrahlung mit Fenstern 15.1 (Elektronenstrahlaustrittsfenstern) versehen ist, die jeweils mit einer dünnen Wandung oder Folie aus einem für die Elektronenstrahlung durchlässigen Material, beispielsweise aus Titan verschlossen sind.
[0032] In gleicher Weise bestehen auch die Behandlungsköpfe 21 und 35 jeweils aus einem die Elektronenstrahlquelle aufnehmenden Gehäuse mit Austrittsfenstern für die Elektronenstrahlung, wobei diese Fenster wiederum durch die für die Elektronenstrahlung durchlässige Folie verschlossen sind. Zum Schutz der die Elektro- nenstrahlaustrittsfenster verschließenden sehr Folie bei einer Wartung und/oder Reinigung der Anlage 1 sind die Behandlungsköpfe 15, 21 und 35 zumindest an ihren diese Elektronenstrahlaustrittsfenster aufweisenden Flächen mit Schutzkap- pen abdeckbar.
[0033] Wie in der Figur 1 gezeigt, ist am Transportstern 12 ein weiterer Behandlungskopf 38 mit Elektronenstrahlquelle für eine Elektronensterilisation oder - entkeimung der vorbei bewegten Flasche 2 an ihrer Außenfläche vorgesehen.
[0034] Die Erfindung wurde voranstehend an Ausführungsbeispielen beschrieben. Es versteht sich, dass zahlreiche Änderungen sowie Abwandlungen möglich sind, ohne dass dadurch der der Erfindung zugrunde liegende Erfindungsgedanke verlassen wird.
[0035] Vorstehend wurde die Erfindung am Beispiel einer Anlage zum Sterilisieren, Füllen und Verschließen von Flaschen 2 beschrieben. Selbstverständlich eignet sich die Erfindung auch zur Anwendung bei anderen Packmitteln oder Behältern, beispielsweise Dosen.
[0036] Weiter wurde vorstehend davon ausgegangen, dass zum Platzieren des jeweiligen Behandlungskopf 15 die Flasche 2 bzw. der entsprechende Behälter relativ zum Behandlungskopf 15 bewegt wird. Grundsätzlich ist es auch möglich, den jeweiligen Behandlungskopf 15 oder einen von der Funktion her entsprechenden Behandlungskopf in den jeweiligen Behälter einzuführen und nach der Behandlung aus dem Behälter wieder herauszubewegen.
[0037] Vorstehend wurde weiterhin davon ausgegangen, dass bei einem Sterilisator 3 bzw. bei einer Vorrichtung zum Sterilisieren unter Verwendung von Elektronen- oder Betastrahlung mit mehreren Behandlungsköpfen 15 als Elektronenstrahlquelle ausgebildet ist. Grundsätzlich besteht auch die Möglichkeit, eine Elektronenstrahlquelle für sämtliche Behandlungsstationen 13 oder aber für eine Gruppe solcher Stationen gemeinsam vorzusehen.
[0038] Vorstehend wurde weiterhin davon ausgegangen, dass der stabförmige Behandlungskopf 15 während der Behandlung mit seiner Achse horizontal oder im Wesentlichen horizontal orientiert ist und dementsprechend das Platzieren des Behandlungskopfes im Behälter sowie das Entfernen des Behandlungskopfes aus dem Behälter durch eine Relativbewegung zwischen Behälter oder Fiasche und Behandlungskopf 15 erfolgt (Relativbewegung) zumindest eine horizontale Komponente aufweist. Die Relativbewegung zwischen Behandlungskopf und Behälter kann auch in einer anderen Achsrichtung erfolgen, die beispielsweise in vertikaler Richtung z.B. in der Form, dass der Behandlungskopf durch Anheben des Behälters und/oder durch Absenken des Behandlungskopfes im Behälter platziert und durch eine Bewegung in umgekehrter Richtung, d.h. durch Absenken des Behälters und/oder An- heben des Behandlungskopfes aus dem Innenraum des Behälters wieder entfernt wird.
[0039] Allen Ausführungsformen der Erfindung ist gemeinsam, dass der Behandlungskopf 15 bei der Behandlung des jeweiligen Behälters an seiner Innenfläche durch die Behältermündung in den Behälterinnenraum eingeführt ist, sodass mit einer reduzierten Strahlendosis im Bereich von beispielsweise lediglich 9 - 60 Gy die Entkeimung mit der angestrebten Qualität bzw. mit der angestrebten reduzierten Keimrad erreicht wird, ohne dass durch eine überhöhte Strahlendosis insbesondere die Gefahr einer Materialschädigung des Behälters eintritt.
Bezugszeichenliste
1 Anlage
2 Flasche
2.1 Flaschenmündung
2.2 Halsflansch
3 Sterilisator
4 Füllmaschine
5 Verschließmaschine
6 Einhausung
7 Steril- oder Reinraum
8, 9 Personenschleuse
10 Transporteur
11 Eingangsschleuse
12 Transportstern
13 Behandlungsstation
14 Rotor
15 Behandlungskopf mit Elektronenstrahlquelle
15.1 Elektronenstrahl-Austrittsfenster
16 Behälterträger
17 Schwenkachse
18 Schlitten
19 Führung
20 Gestänge
21 Bestrahlungskopf mit Elektronenstrahlquelle
22 Transportstern
23 Rotor
24 Transportstern
25 Verschließstation
26 Rotor
27 Verschließwerkzeug
28 Verschließ- oder Werkzeug köpf
29 Behälterträger
30 Verschluss oder Deckel
31 Verschlussabnahmeposition
32 Verschlusszuführung
33 Transporteur
34 Ausgangsschleuse 35 Behandlungskopf mit Elektronenstrahlquelle
35.1 Elektronenstrahlung
36 Kanal
37 Einlass für sterile Luft
38 Behandlungskopf
A Drehrichtung des Rotors 14
B Schwenkbewegung des Behälterträgers 16
C Bewegung des Schlittens 18
D Drehrichtung des Rotors 23
E Drehrichtung des Rotors 26
MA1 , MA2 Maschinenachse

Claims

Patentansprüche
1. Verfahren zum Sterilisieren von Packmitteln, wie z.B. Dosen, Flaschen oder dergleichen Behältern, durch Behandlung der Packmättelinnenfläche mit Elektronenstrahlung wenigstens eines Behandlungskopfes (15), dadurch gekennzeichnet, dass der Behandlungskopf für die Behandlung durch eine Packmittelöffnung
(2.1) in dem jeweiligen Packmittel (2) bzw. Packmittelinnenraum platziert wird.
2. Verfahren nach Anspruch 1 , gekennzeichnet durch die Verwendung wenigstens eines Behandlungskopfes (15), der hinsichtlich seiner Abstrahlcharakteristik so ausgebildet ist, dass zumindest die gesamte in einer Abstrahlrichtung oder in einem Abstrahlwinkelbereich des Behandlungskopfes (15) angeordnete Innenfläche des Packmittels mit gleicher oder im Wesentlicher gleicher Strahlungsleistung beaufschlagt wird.
3. Verfahren nach Anspruch 2, gekennzeichnet durch die Verwendung wenigstens eines Behandlungskopfes (15), der hinsichtlich seiner Abstrahlcharakteristik so ausgebildet ist, dass die gesamte Innenfläche des behandelten Packmittels mit gleicher oder im Wesentlicher gleicher Strahlungsintensität beaufschlagt wird.
4. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch wenigstens einen stabförmig ausgebildeten Behandlungskopf (15) zum Aussenden einer radialen oder im Wesentlichen radialen und/oder axialen oder im Wesentlichen axialen Elektronenstrahlung.
5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das jeweilige Packmittel (2) und der in den Packmittelinnenraum platzierte, wenigstens eine Behandlungskopf (15) während der Elektronen-Strahlbehandlung relativ zueinander bewegt werden, beispielsweise translatorisch und/oder rotatorisch.
6. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Platzieren des wenigstens einen Behandlungskopfes (15) im Packmittelinnenraum durch eine Zustellbewegung des Packmittels (2) relativ zu dem wenigstens einen Behandlungskopf (15) erfolgt.
7. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Platzieren des wenigstens einen Behandlungskopfes (15) im Packmittelinnenraum durch Anheben des Packmittels (2) in vertikaler Richtung oder im Wesentlichen in vertikaler Richtung erfolgt.
8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Platzieren des wenigstens einen Behandlungskopfes (15) im Packmittelinnenraum durch Zustellbewegung des Packmittels (2) in einer horizontalen oder im Wesentlichen horizontalen Richtung erfolgt.
9. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Packmittel (2) vor der Zustellbewegung aus einer Ausgangsstellung in eine Stellung bewegt und/oder geschwenkt wird, in der die Öffnung (2.1) des Packmittels (2) dem wenigstens einen Behandlungskopf (15) in der Achse der Zustellbewegung gegenüberliegt.
10. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch die Verwendung eines Sterilisators (3), der an einem Transporteur beispielsweise in Form eines um eine vertikale Maschinenachse (MA1) umlaufend angetriebenen Rotors (14) mehrere Behandlungsstationen (13) mit jeweils wenigstens einem Behandlungskopf (15) und einem jedem Behandlungskopf (15) zugeordneten Behälterträger (16) aufweist.
11.Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Packmittel (2) auch an ihrer Außenfläche zur Sterilisation bzw. Entkeimung mit der Elektronenstrahlung wenigstens eines Behandlungskopfes (21) behandelt werden.
12. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Packmittel (2) nach dem Sterilisieren mit einem Füllgut gefüllt und verschlossen werden.
13. Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass das Verschließen der gefüllten Packmittel unter Verwendung von Verschlüssen (30) erfolgt, die vor dem Aufbringen auf das jeweiligen Packmittel (2) zur Elektronensterilisation oder -entkeimung zumindest ihrer Innenflächen mit der Elektronenstrahlung wenigstens eines Behandlungskopfes (35) behandelt werden.
14. Verfahren nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, dass das Verschließen der Packmittel (2) unter Verwendung wenigstens eines Verschließwerk- zeugs (27) mit wenigstens einem Verschließ- oder Werkzeug köpf (28) erfolgt, der zur Aufnahme jeweils wenigstens eines Verschluss (30) sowie zum Anbringen des Verschlusses (30) am Packmittei (2) ausgebildet ist, und dass der jeweilige Verschluss (30) mit dem Verschließ- oder Werkzeugkopf (28) für die Elektronensterilisation oder -entkeimung an dem wenigstens einen Behandlungskopf (35) vorbeibewegt wird.
15. Verfahren nach Anspruch 14, gekennzeichnet durch die Verwendung einer Verschließmaschine (5) die an einem umlaufenden Transporteur, beispielsweise an einem um eine vertikale Maschinenachse (MA2) umlaufend angetriebenen Rotor (26) wenigstens ein Verschließwerkzeug (27) mit Verschließoder Werkzeugkopf (28) aufweist, und dass der wenigstens eine Behandlungskopf (35) mit dem Transporteur nicht mitbewegt auf einer Transportstrecke zwischen einer Verschlussabnahmeposition (31), an der der jeweilige Verschluss (30) von dem Verschließ- oder Werkzeugkopf (28) aufgenommen wird, und einer Position vorgesehen ist, an der ein Aufsetzen des Verschlusses auf das jeweilige Packmittel (2) erfolgt.
16. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) nur während der Behandlung des jeweiligen Packmittels zur Abgabe der Elektronenstrahlung aktiviert wird.
17. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Packmittel unter Verwendung von Kunststoff hergestellt sind, beispielsweise Flaschen, Dosen oder dergleichen Behälter aus Kunststoff, z.B. PET sind.
18. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Sterilisieren, Füllen und Verschließen der Packmittel (2) in einem Steril- oder Reinraum (7) erfolgt.
19. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Packmittel (2), insbesondere der Packmittelinnenraum zusätzlich mit einem fluiden Behandlungsmedium, beispielsweise mit CO2, N2, H2O2 und/oder Luft behandelt wird.
20. Vorrichtung zum Behandeln von Packmitteln, insbesondere von als Hohlkörper ausgebildete von Packmitteln (2), wie z.B. Dosen, Flaschen oder dergleichen Behälter, mit wenigstens einer Behandlungsstation (13) mit mindestens einem Behandlungskopf (15) mit Elektronenstrahlquelle für eine Elektronensterilisation oder -entkeimung, dadurch gekennzeichnet, dass für die Elektronensterilisation oder -entkeimung des jeweiligen Packmittelinnenraums die wenigstens eine Behandlungsstation (13) für ein Platzieren des wenigstens einen Behandlungskopfes (15) im Packmittel (2) während der Behandlung und für ein Entfernen des wenigstens einen Behandlungskopfes (15) aus dem Packmittel (2) nach der Behandlung ausgebildet ist.
2 I .Vorrichtung nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, dass an einem umlaufend antreibbaren Transportelement, beispielsweise an einem um eine vertikale Maschinenachse (MA1) umlaufend antreibbaren Rotor (14) mehrere, jeweils wenigstens einen Behandlungskopf (15) aufweisende Behandlungsstationen (13) vorgesehen sind.
22. Vorrichtung nach Anspruch 20 oder 21, dadurch gekennzeichnet, dass jeder Behandlungsstation (13) wenigstens ein Packmittelträger (16) zugeordnet ist, und dass der Behandlungskopf (15) und der Packmittelträger (16) für eine Zustellbewegung relativ zueinander gesteuert bewegbar sind.
23. Vorrichtung nach Anspruch 22, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15) und der zugehörige Packmittelträger (16) in horizontaler oder im Wesentlichen in horizontaler Achsrichtung, vorzugsweise radial zur Drehachse des Rotors (14), und/oder in vertikaler oder im Wesentlichen in vertikaler Achsrichtung relativ zueinander gesteuert bewegbar sind.
24. Vorrichtung nach Anspruch 22 oder 23, dadurch gekennzeichnet, dass der Packmittelträger (16) zum Platzieren des wenigstens eines Behandlungskopfes (15) im Packmittelinnenraum sowie zum Entfernen des Behandlungskopfes (15) aus dem Packmittelinnenraum gesteuert bewegbar ist.
25. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 22 - 24, dadurch gekennzeichnet, dass der Packmittelträger (16) mit dem jeweiligen Packmittel (2) aus einer Ausgangslage in eine Bereitstellungsposition bewegbar oder schwenkbar ist, in der das Packmittel (2) mit der Achse seiner Packmittelöffnung (2.1) parallel zur Achse der Zustellbewegung zwischen Behandlungskopf (15) und Behälterträger (16) orientiert ist.
26. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 21 - 25, dadurch gekennzeichnet, dass an einer Bewegungsbahn der mit dem Transportelement (14) bewegten Behandiungsstationen (13) wenigstens ein Behandiungskopf (21) für die E- lektronensterilisation oder -entkeimung der Packmittel (2) an ihrer Außenfläche vorgesehen ist.
27. Vorrichtung zum Behandeln von Packmitteln in Form von Verschlüssen (30) für Dosen, Flaschen oder dergleichen Behälter (2), mit wenigstens einer Behandlungsstation mit mindestens einem Behandlungskopf (35) mit Elektro- nenstrahlquelle für eine Elektronensterilisation oder -entkeimung, dadurch gekennzeichnet, der wenigstens eine Behandlungskopf (35) für die Elektronensterilisation oder -entkeimung zumindest der jeweiligen Verschlussinnenseite unmittelbar vor dem Verschließen eine Behälters (2) vorgesehen ist.
28. Vorrichtung nach Anspruch 27, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (35) an oder in einer Verschließmaschine (5) vorgesehen ist.
29. Vorrichtung nach Anspruch 27 oder 28, gekennzeichnet durch wenigstens ein Verschließwerkzeug (27) mit einem Verschließ- oder Werkzeugkopf (28) zur Aufnahme des jeweiligen Verschlusses (30) an einer Aufnahmeposition (31) und zum Aufsetzen und Befestigen des Verschlusses (30) an einem Packmittel (2), wobei an einer Bewegungsbahn, auf der der Verschließ- oder Werkzeug köpf (28) zwischen der Aufnahmeposition (31) und dem Aufbringen des Verschlusses auf das jeweilige Packmittel (2) bewegt wird wenigstens ein eine Elektronen- oder Beta-Strahlung aussendender Behandlungskopf (35) angeordnet ist.
30. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die wenigstens eine Behandlungsstation (13) für eine Relativbewegung, vorzugsweise für eine translatorische und/oder rotatorische Relativbewegung zwischen dem jeweiligen Packmittel (2) und dem wenigstens einen Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) während der Behandlung ausgebildet ist.
31. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass jedem Behandlungskopf (15, 21, 35, 38) eine eigenständige Elektronenstrahlquelle zugeordnet ist.
32. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass für sämtliche Behandlungsköpfe (15, 21 , 35, 38) oder aber für eine Gruppe von Behandlungsköpfen (15, 21 , 35, 38) eine Elektronenstrahlquelle gemeinsam vorgesehen ist.
33. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) für die Abgabe einer Elektronen- oder Beta-Strahlung mit einer Energie in der Größenordnung von 100 - 150 keV ausgebildet ist.
34. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) für eine Behandlung der Packmittel (2) mit einer Strahlendosis größer 5 kGy, vorzugsweise mit einer Dosis im Bereich von etwa 9 - 60 kGy ausgebildet ist.
35. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Leistung oder Strahlungsintensität des wenigstens einen Behandlungskopfes (15, 21 , 35, 38) in Abhängigkeit der Leistung der Vorrichtung (Anzahl der behandelten Packmittel je Zeiteinheit) steuerbar oder regelbar ist.
36. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass sie Bestandteil einer Anlage (1) zum Füllen und Verschließen der Packmittel (2) ist, wobei die Anlage in einem Steril- oder Reinraum (7) wenigstens eine Vorrichtung oder Maschine zum Füllen der Packmittel (2) sowie wenigstens eine Einrichtung oder Vorrichtung (5) zum Verschließen der Packmittel (2) mit Verschlüssen (30) aufweist.
37. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass sie bzw. der wenigstens eine Behandlungskopf (15) unmittelbar in bzw. auf einer Maschine (4) zum Abpacken bzw. Füllen von Produkten in Packmittel (2) vorgesehen ist.
38. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) und/oder die diesen Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) bildende oder die diesem Behandlungskopf (15, 21 , 35, 38) zugeordnete Elektronenstrahlquelle mit einer Kühlung versehen ist, beispielsweise mit einer Kühlung unter Verwendung eines gas- und/oder dampfförmigen oder flüssigen Kühlmediums.
39. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15) zum Spülen oder Behandeln des jeweiligen Packmittels (2) und/oder Packmittelinnenraums mit einem inerten gas- und/oder dampfförmigen Medium, z.B. mit CO2, N2, H2O2 und/oder steriler Luft ausgebildet ist.
40. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Behandlungskopf (15) zum Entfernen oder Absaugen von gas- und/oder dampfförmigen Bestandteilen aus dem Packmittelinnenraum ausgebildet ist.
41. Anlage zum Füllen und Verschließen von Packmitteln (2), wie z.B. Dosen, Flaschen oder dergleichen Behältern, mit einer in einem Steril- oder Reinraum (7) angeordneten Pack- oder Füllmaschine (4) sowie einer im Steriloder Reinraum (7) angeordneten Verschließmaschine (5), dadurch gekennzeichnet, dass im Steril- oder Reinraum (7) weiterhin eine Vorrichtung zur E- lektronenstrahlsterilisation oder -entkeimung der Packmittel (2) bzw. des jeweiligen Packmittelinnenraumes vor ihrer Weiterleitung an die Pack- oder Füllmaschine (4) vorgesehen ist.
42. Anlage nach Anspruch 41 , dadurch gekennzeichnet, dass an und/oder in der Verschließmaschine (5) wenigstens einen Behandlungskopf (35) zur Elektronensterilisation oder -entkeimung der Verschlüsse (30) vorgesehen ist.
43. Anlage nach Anspruch 41 oder 42, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung zur Elektronenstrahlsterilisation oder -entkeimung der Packmittel (2) bzw. des jeweiligen Packmittelinnenraumes oder der Verschlüsse nach einem der vorhergehenden Ansprüche 20 - 40 ausgebildet ist.
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