WO2009028586A9

WO2009028586A9 - 遠赤外線照射加熱手段を備えた乾燥装置及び加熱手段の製造方法並びに遠赤外線照射加熱手段により得られた被乾燥物及び被乾燥物の製造方法

Info

Publication number: WO2009028586A9
Application number: PCT/JP2008/065363
Authority: WO
Inventors: Kunio Fukuda; Takahisa Fukuda
Original assignee: Kuria Co Ltd; Kunio Fukuda; Takahisa Fukuda
Priority date: 2007-08-30
Filing date: 2008-08-28
Publication date: 2009-08-13
Also published as: WO2009028586A2; WO2009028586A3

Abstract

　簡単な構成でマイナスイオンと育成光線としての遠赤外線吸収波長である３～１６μｍの範囲内の遠赤外線を被乾燥物に照射し、乾燥位置によらず被乾燥物を均一に乾燥させることができる乾燥装置及び加熱手段の製造方法並びにこの遠赤外線照射により得られた被乾燥物及び蒟蒻食材等の被乾燥物の製造方法を提供することを目的とする。　マイナスイオン発生手段を有するマイナスイオン送風部Ａを備え、被乾燥物保持部材１０とこの被乾燥物保持部材１０で保持された被乾燥物２１に遠赤外線を照射する絶縁板Ａ１６表面にニクロム線１７を形成した発熱部を絶縁板Ｂ１８で被覆し、その表面を金属板１９で、さらにその表面を遠赤外線発生層２０で被覆した遠赤外線照射加熱手段とを複数対面配置し、被乾燥物２１にマイナスイオン風を送風しながら遠赤外線照射加熱して乾燥することを特徴とする被乾燥物２１及び乾燥装置。

Description

[規則91に基づく訂正 07.11.2008]　[規則26に基づく補充 07.11.2008]　遠赤外線照射加熱手段を備えた乾燥装置及び加熱手段の製造方法並びに遠赤外線照射加熱手段により得られた被乾燥物及び被乾燥物の製造方法

　本発明は、マイナスイオンと遠赤外線を照射して被乾燥物を乾燥させる乾燥装置及びこの乾燥装置を使用して作成した蒟蒻食材等の乾燥物やその製造法、並びに生命の源である水と有機物の遠赤外線吸収波長である３～１６μｍの育成光線を放射する遠赤外線発生物質から構成されている遠赤外線ヒーター及びその製造方法に関するものである。

　近年、乾燥室内部において複数の被乾燥物を乾燥させる際に、被乾燥物の内外部の部分的な乾燥ムラや複数個の被乾燥物ごとの乾燥ばらつきを防止することを目的として、被乾燥物の乾燥に遠赤外線を放射する遠赤外線放射体と、遠赤外線放射体から放射される遠赤外線を被乾燥物に向けて放射して被乾燥物を乾燥させるための乾燥室と、乾燥室内に空気を送風する空気送風口を設けて遠赤外線放射体から発生する熱によって昇温される熱風を循環するための温風循環閉経路からなる乾燥機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、遠赤外線放射体として絶縁体よりなる芯板に電熱ヒーターを巻回して電熱板を形成し、この電熱板を絶縁板で挟持して発熱体を形成し、金属板の裏面に前記発熱体を取り付けると共に当該金属板の表面に加熱により遠赤外線を放射するセラミックを塗装してなる遠赤外線パネルヒーターが提案されている（例えば、特許文献２）。

　さらに、被乾燥物の一つである蒟蒻食材については、従来、低カロリーで食物繊維が多く含まれる食材として、蒟蒻粉末とおから粉末とを混練させた後、アルカリ溶液で凝固させてなる蒟蒻食材が公知となっている（例えば、特許文献３参照）。このような蒟蒻食材に食肉のような食感を持たせるために、特許文献４では、蒟蒻粉末とおからと卵とを混練させた後、アルカリ溶液で凝固させることが提案されている。　ところで、蒟蒻食材の材料となる蒟蒻粉末は、強い粘着力を持つグルコマンナンを主成分としており、水分を吸ってゲル化した後に凝固されるため、蒟蒻食材に含まれる水分は強い結合作用を受けている。このため、蒟蒻食材においては、水分が抜き難く、調理時に味がしみ込み難いという問題があった。そこで、蒟蒻食材の食感や調理時の味のしみ込みをよくするために、特許文献５では、蒟蒻食材の材料となる蒟蒻粉末と、おからと、卵や長芋などの添加物とをそれぞれ最適な比率で添加することが提案されている。
特願２０００－５６２７１０号　公報特開２００７－３３３２５０号　公報特開平１０－５２２３３号　　　公報特許第３４９８０８７号　　　　公報特許第３７２１３５１号　　　　公報

　しかしながら上記従来の構成では、遠赤外線を被乾燥物内部に照射することにより、内部の水分を被乾燥物の表面から蒸発させるさいに、乾燥室の温風を循環させながら乾燥させることから、被乾燥物から蒸発させた水分を含んだ空気を循環させることなく最短経路で直接乾燥室外部に排出させていないため、被乾燥物から蒸発した水分が乾燥機内に留まることから、乾燥機の湿度を常に低く維持しておくことが困難であった。そのため、乾燥室内の湿度を常に低く維持することが困難であることから、被乾燥物表面からの水分を効率よく除去できなくなり、被乾燥物の内部及び外表面を均一な乾燥状態に乾燥することが困難であった。そのために、被乾燥物から蒸発した水分を最短時間で乾燥機外に排出することができないことから、被乾燥物の内部および外表面を充分に乾燥させるための乾燥時
間が長くなるという課題もあった。また、被乾燥物の表面を加熱する際に酸素を含む加熱された空気を被乾燥物の表面に吹き付けるため、被乾燥物の表面が焦げる等の酸化による酸化層が形成され、被乾燥物内部の水分が被乾燥物の外表面に放出しにくくなり、被乾燥物の内部を完全に乾燥させることが困難であるという問題点があった。

　また、遠赤外線パネルヒーターは、金属板の表面に加熱により遠赤外線を放射するセラミックを塗装して固着させているため、塗装の乾燥時に塗料が収縮することから金属板から塗装が剥離しやすいという課題を有している。また、遠赤外線を放射するセラミックを塗料として金属板の表面に塗布するため、塗料の厚みを任意に構成することが困難である。そのため、遠赤外線を放射するセラミックスを多量に金属板表面に保持することが困難であることから、遠赤外線の放射量が充分に確保できないという問題点があった。

　さらに、上述した特許文献４及び特許文献５に記載の蒟蒻食材においては、蒟蒻食材の食感や調理時の味のしみ込みを向上させることにのみ着目し、蒟蒻食材の水分含有率については一切触れられていないため、蒟蒻食材の保存性を向上させるという点で更なる改善の余地があった。ここで、上述した特許文献４及び特許文献５に記載の蒟蒻食材において、その水分含有率を調節する手段として、凝固後の蒟蒻食材を伝熱乾燥する手段が考えられるが、伝熱乾燥による表面の焦げを防止しつつ、水分含有率を調節することは難しい。また、上述した特許文献４及び特許文献５に記載の蒟蒻食材においては、食感や味のしみこみをよくするために、卵や長芋などの添加物を、蒟蒻粉末とおからのつなぎとして用いているため、蒟蒻食材の保存性を向上させるという点で更なる改善の余地があった。

　本発明は上記従来の課題を解決するもので、簡単な構成でマイナスイオンと育成光線としての遠赤外線吸収波長である３～１６μｍの範囲内の遠赤外線を被乾燥物に照射し、乾燥位置によらず被乾燥物を均一に乾燥させることができる乾燥装置及び加熱手段の製造方法並びにこの遠赤外線照射により得られた被乾燥物及び蒟蒻食材等の被乾燥物の製造方法を提供することを目的とする。

　本発明の第１の乾燥装置は、マイナスイオン発生手段を有するマイナスイオン送風手段を備え、被乾燥物保持部材とこの被乾燥物保持部材で保持された被乾燥物に遠赤外線を照射する絶縁材表面に抵抗発熱体を形成した発熱部を絶縁物で被覆し、その表面を金属物質で、さらにその表面を遠赤外線発生層で被覆した遠赤外線照射加熱手段とを複数対面配置し、室内の排気をする排気口を備えた乾燥室よりなる構成としたものである。従って、マイナスイオンを連続的に送風することにより被乾燥物の表面が局部的に焦げ付くことを防止でき、それと合わせて遠赤外線を被乾燥物に照射することにより、被乾燥物の内部の水分を効率よく蒸発させ、蒸発させた水分を乾燥室内に循環させること無く連続的に乾燥室外へと排出させることができる。その結果、被乾燥物の内部と外部を均一且つ充分に、それも短時間で乾燥さる乾燥装置を得ることができるという作用を有することとなる。

　また本発明の第２の乾燥装置は、前記乾燥室の天板が任意の角度で傾斜する天板及びマイナスイオン送風手段から送付される空気の流量を調整する手段を設けることを特徴としている。従って、乾燥室における空気の流入口から取り入れられた空気の流入口近傍の上方への空気の流量と乾燥室の空気の流入口から遠い領域での上方への空気流量が異なることにより、被乾燥物が配置されている位置の違いによる被乾燥物の乾燥ばらつきが発生することを防止することができる構造を有している。これにより、空気の流入口近傍の上方への空気流量と空気流入口遠方の上方の空気流量を被乾燥物保持部材と遠赤外線照射加熱手段とで構成されている隙間の上部から天板までの高さを変えることにより、乾燥室に流入する空気の流入口近傍における上方への空気量を多くし、空気流入口遠方の上方への空気量を少なくすることにより、全面均一な乾燥室下方から上方への空気の流れを形成する
ことができる。その結果、空気の流入口から排気口まで全体に均一なマイナスイオンを含んだ空気を被乾燥物の表面に当てることができるという作用を有する。また、被乾燥物保持部材と遠赤外線照射加熱手段とで構成される下部の隙間に流れる風量を調整できる風量調整手段を設けることにより乾燥室内の下部から上部に流れる空気を全面にわたり均一にすることができるという作用を有する。これにより、マイナスイオンを含んだ空気を複数個の被乾燥物表面に対して均一な送風をすることができるため、複数個の被乾燥物の表面に均一なマイナスイオンを吹き付けることにより、酸素による酸化で発生する焦げ付き等を防止ができるとともに、被乾燥物の配置による乾燥ばらつきを防止し均一な乾燥ができることから、均一且つ充分な乾燥を短時間で処理することができる乾燥装置を作成することができるという作用を有する。

　また本発明の第３の加熱装置は、発熱部を金属物質で覆い、前記金属物質と接触させて熱良導性の網体を設け、前記網体の間隙部に遠赤外線放射粉体と結着剤を含む遠赤外線発生層を設けた遠赤外線照射加熱手段よりなることを特徴としている。従って、遠赤外線放射粉体と結着剤を含む遠赤外線発生層の内部に網体を設けることにより、発熱部を覆う金属物質と網体との接触部から網体に熱が伝わり、その熱が遠赤外線発生層を内部からも加熱させることができるため、遠赤外線発生層内に含有される遠赤外線放射粉体全体を均一に加熱させることができることから、多大な遠赤外線量を発生させることができる。また遠赤外線物質を適宜組み合わせることにより３～２５μｍの範囲内の遠赤外線波長を放射させることができることから、育成光線の波長範囲である３～１６μｍの範囲の波長を充分に放射させることができるという作用を見いだした。

　また本発明の第４の加熱装置は、前記結着剤は蒟蒻繊維もしくは耐熱塗料もしくはセメントからなることを特徴としている。乾燥により遠赤外線発生層を形成するもので、従来の遠赤外線放射セラミック板に比して遠赤外線発生層は略柔軟性を有しているため、遠赤外線発生層は若干の可撓性を有し、脆さの対策や割れ防止性能が向上するなどの作用を有することになる。

　また本発明の第５の加熱装置は、前記網体は金属もしくは炭素繊維もしくはアルミナからなることを特徴としている。従って、発熱部を覆う金属物質と網体との接触部から網体に熱が伝わるが、網体は熱伝導性が良好な物質でできているため、熱が熱伝導性の良好な網体を伝わることにより、その熱が遠赤外線発生層を内部からも加熱させることができる。その結果、遠赤外線発生層内に含有される遠赤外線放射粉体全体を均一に加熱させることができるため、３～２５μｍの範囲内の遠赤外線波長を放射させることが可能となり、育成光線の波長範囲である３～１６μｍの範囲の波長を充分に放射させることができるという作用を見いだした。

　また本発明の第６の加熱装置は、前記遠赤外線発生層は少なくとも塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材とセメントと遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末とから構成されることを特徴としている。従って、塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材を基材としてセメントと遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を混合攪拌した水溶液の乾燥により遠赤外線発生層を構成することが可能であるため、前記水溶液の量を任意に調整が可能となることから、そこに含有する遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を制約なく増量することができる。その結果、複数の種類の遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を組み合わせることで育成光線を発生させる遠赤外線波長を幅広く設定することが可能となり、充分な遠赤外線放射効果を得ることが可能となる。また、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を結合させる結着剤としてセメントを使用しているため、乾燥後に遠赤外線発生層は略柔軟性を得ることができることから、遠赤外線発生層の脆さの防止や割れ防止などの作用を有することになる。

　また本発明の第７の加熱装置は、少なくとも塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材はさらに炭酸ナトリウムと塩化アンモニウムと炭酸カリウムを含有することを特徴としている。従って、塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材はさらに炭酸ナトリウムと塩化アンモニウムと炭酸カリウムの混合材を基材としてセメントと遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を混合攪拌した水溶液の乾燥により遠赤外線発生層を構成することが可能であるため、前記水溶液の量を任意に調整が可能となることから、そこに含有する遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を制約なく増量することができる。その結果、複数の種類の遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を組み合わせることで育成光線を発生させる遠赤外線波長を幅広く設定することが可能となり、充分な遠赤外線放射効果を得ることが可能となる。また、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を結合させる結着剤としてセメントを使用しているため、乾燥後に遠赤外線発生層は略柔軟性を得ることができるため、遠赤外線発生層の脆さ防止や割れ防止などの作用を有することになる。

　また本発明の第８の加熱装置は、前記混合材と前記セメントと前記天然鉱石微粉末の重量比が０．１～１：０．５～２：３～８で構成されることを特徴としている。従って、前記混合材を基材としてセメントと遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を混合攪拌した水溶液の乾燥により遠赤外線発生層を構成することが可能であるため、前記水溶液の量を任意に調整が可能となることから、そこに含有する遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を制約なく増量することができる。その結果、複数の種類の遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を組み合わせることで育成光線を発生させる遠赤外線波長を幅広く設定することが可能となり、充分な遠赤外線放射効果を得ることが可能となる。また、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を結合させる結着剤としてセメントを使用しているため、乾燥後に遠赤外線発生層は略柔軟性を得ることができることから、遠赤外線発生層の脆さ防止や割れ防止などの作用を有することになる。

　また本発明の第９の加熱装置は、前記赤外線発生層は熱伝導が良好な金属物質上に形成され、尚且つ前記熱伝導が良好な物質板は多数個の貫通穴を有するか、もしくは表面に多数の凹部を有する構造をしていることを特徴としている。従って、前記熱伝導が良好な金属物質は多数個の貫通穴を有するか、もしくは表面に多数の凹部を有する構造に、水溶液として前記構造部に流し込むことができることから、遠赤外線発生層と前記熱伝導が良好な物質板との密着性が向上することから、遠赤外線発生層の剥離等の防止ができるという作用を有している。

　また本発明の第１０の加熱装置の製造方法は、第一の基材である遠赤外線放射物質の微粉末と、第二の基材である結着剤としてセメントを混合させて混合物を作成し、第三の基材として塩化カルシウムと硫酸第一鉄と炭酸カリウムと塩化アンモニウムを混合した水溶液を、前記第一の基材と前記第二の基材の混合物と混合攪拌させて金属板上の網体を覆うように塗布又は成形した後、乾燥固化して遠赤外線発生層を生成するようにしたことを特徴とする加熱装置の製造方法を提供できるという作用を有している。従って、塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材を基材としてセメントと遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を混合攪拌した水溶液の乾燥により遠赤外線発生層を構成することが可能であるため、前記水溶液の量を任意に調整が可能となることから、そこに含有する遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を制約なく増量することができる。その結果、複数の種類の遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を組み合わせることで育成光線を発生させる遠赤外線波長を幅広く設定することが可能となり、充分な遠赤外線放射効果を得ることが可能となる。また、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を結合させる結着剤としてセメントを使用しているため、乾燥後に遠赤外線発生層は略柔軟性を得ることができることから、遠赤外線発生層の脆さの防止や割れ防止などの作用を有することになる。

　また本発明の第１１の加熱装置の製造方法は、遠赤外線放射物質の微粉末と、結着剤と
して蒟蒻繊維を混合させて混合物を作成し、金属板上の網体を覆うように塗布又は成形した後、乾燥固化して遠赤外線発生層を生成するようにしたことを特徴とする加熱装置の製造方法を提供できるという作用を有している。従って、塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材を基材として蒟蒻繊維と遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を混合攪拌した水溶液の乾燥により遠赤外線発生層を構成することが可能であるため、前記水溶液の量を任意に調整が可能となることから、そこに含有する遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を制約なく増量することができる。その結果、複数の種類の遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を組み合わせることで育成光線を発生させる遠赤外線波長を幅広く設定することが可能となり、充分な遠赤外線放射効果を得ることが可能となる。また、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を結合させる結着剤として蒟蒻繊維を使用しているため、乾燥後に遠赤外線発生層は略柔軟性を得ることができることから、遠赤外線発生層の脆さの防止や割れ防止などの作用を有することになる。

　また本発明の第１２の加熱装置の製造方法は、遠赤外線放射物質の微粉末と、結着剤として耐熱塗料を混合させて混合物を作成し、金属板上の網体を覆うように塗布又は成形した後、乾燥固化して遠赤外線発生層を生成するようにしたことを特徴とする加熱装置の製造方法を提供できるという作用を有している。従って、耐熱塗料と遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を混合攪拌した水溶液の乾燥により遠赤外線発生層を構成することが可能であるため、前記水溶液の量を任意に調整が可能となることから、そこに含有する遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を制約なく増量することができる。その結果、複数の種類の遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を組み合わせることで育成光線を発生させる遠赤外線波長を幅広く設定することが可能となり、充分な遠赤外線放射効果を得ることが可能となる。また、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末を結合させる結着剤として耐熱塗料を使用しているため、乾燥後に遠赤外線発生層は略柔軟性を得ることができることから、遠赤外線発生層の脆さの防止や割れ防止などの作用を有することになる。

　また本発明の第１３の被乾燥物は、マイナスイオン発生手段を有するマイナスイオン送風手段を備え、被乾燥物保持部材とこの被乾燥物保持部材で保持された被乾燥物に遠赤外線を照射する絶縁材表面に抵抗発熱体を形成した発熱部を絶縁物で被覆し、その表面を金属物質で、さらにその表面を遠赤外線発生層で被覆した遠赤外線照射加熱手段とを複数対面配置し、被乾燥物にマイナスイオン風を送風しながら遠赤外線照射加熱して乾燥させた被乾燥物であることを特徴としている。従って、マイナスイオンを連続的に送風することにより被乾燥物の表面が局部的に焦げ付くことを防止でき、それと合わせて遠赤外線を被乾燥物に照射することにより被乾燥物の内部からの水分を効率よく蒸発させることができる。その結果、被乾燥物の内部と外部を均一且つ充分に、それも短時間で乾燥させた被乾燥物を得ることができるという作用を有することとなる。

　また本発明の第１４の蒟蒻食材の製造方法は、蒟蒻粉末と添加食材との混練物をアルカリ溶液で凝固させてなる蒟蒻食材の製造方法において、凝固後の蒟蒻食材に赤外線を照射して、当該蒟蒻食材の水分含有率を調節する工程を備えたことを特徴とする蒟蒻食材の製造方法を提供する。なお、添加食材としては、おから粉末、野菜粉末、魚粉などを用いることができる。本発明に係る蒟蒻食材の製造方法によれば、凝固後の蒟蒻食材に赤外線を照射することで、蒟蒻食材の表面や内部に存在する水分に対して、共鳴共振吸収現象が起こり、熱を発生させるため、蒟蒻食材中に存在する水分が効率よく放出され、強力な粘着力とゲル状態を破壊することができる。よって、蒟蒻食材の内部から表面に至るまで、水分含有率を均一に調節することが可能となるため、味のしみ込みがよく、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。また、本発明に係る蒟蒻食材の製造方法によれば、赤外線の照射により、蒟蒻食材の水分含有率を調節するため、必要な量の水分含有率となるまで長期間赤外線を照射しても、蒟蒻食材の表面に焦げ目が生じることがない。よって、蒟蒻食材の風味や食感を損なうことなく、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。さらに、本発明に
係る蒟蒻食材の製造方法によれば、蒟蒻粉末と添加食材のつなぎとして、卵や長芋を用いずに、凝固後の蒟蒻食材の水分含有率が調節できるため、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できるといったような多くの作用を有することとなる。

　また本発明の第１５の蒟蒻食材の製造方法は、赤外線を３μｍ以上２５μｍ以下の波長域で照射することが好ましい。特に、前記赤外線をいわゆる育成光線と称される３μｍ以上１６μｍ以下の波長域で照射すると蒟蒻食材の表面には全く焦げがつかなく有効であるという作用を有することとなる。

　また本発明の第１６の蒟蒻食材の製造方法は、凝固後の蒟蒻食材に、前記赤外線に加えてマイナスイオンを照射することが好ましい。なお、マイナスイオンは、赤外線と同時に蒟蒻食材に照射してもよいし、赤外線の照射とは別個に蒟蒻食材に照射してもよい。これによれば、蒟蒻食材中に存在する水分や有機物に電子が与えられて活性化し酸化還元電位が還元側に移行するため、腐敗しにくくより保存性に優れた蒟蒻食材を製造できるという作用を有することとなる。

　また本発明の第１７の蒟蒻食材の製造方法は、添加食材として、３μｍ以上２５μｍ以下の波長域の赤外線を照射することで乾燥させたおから粉末を用いることが好ましい。これによれば、おからの有する栄養素を損なわずにそのまま乾燥させたおから粉末を用いることで、低カロリーで食物繊維が多く含まれ、且つ食肉のような食感が得られ、さらに保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。また、添加食材として豆腐など大豆食材の食品残渣であるおから粉末を利用することで、食品残渣処理時の処理費用や環境汚染を低減させることができるという作用を有することとなる。

　また本発明の第１８の蒟蒻食材は、蒟蒻粉末とおから粉末との混練物をアルカリ溶液で凝固させてなる蒟蒻食材であって、本発明に係る蒟蒻食材の製造方法で得られたことを特徴とする蒟蒻食材を提供する。本発明に係る蒟蒻食材によれば、卵や長芋などのつなぎを用いず、且つ、凝固後の蒟蒻食材に赤外線を照射することで、水分含有率が調節されているため、優れた保存性が得られる。また、本発明に係る蒟蒻食材によれば、凝固液などからなる保存水に浸した状態の荷姿とする必要がなくなるため、搬送性や保存性に優れ、調理時の取り扱いが容易になるという作用を有することとなる。

　本発明の乾燥物及び乾燥装置は、上記構成を備えたことにより、乾燥機内の被乾燥物にマイナスイオンを吹き付けることにより被乾燥物の表面の酸化防止を行ないながら乾燥が可能となる。また、被乾燥物の表面にマイナスイオンを吹き付けることにより酸素による焦げ付き等の発生を防止できることから、その表面から被乾燥物内部の水分を効率よく蒸発させることが可能となり、短時間において充分に乾燥させた被乾燥物を作成することができる。また、乾燥室内の空気をマイナスイオン発生手段を有するマイナスイオン送風手段により、被乾燥物全体に均一に吹き付けるとともに、被乾燥物から蒸発した水分を含んだ空気を乾燥室外部に連続的に排出させることにより、被乾燥物の乾燥効率を向上させ、短時間での乾燥が可能とさせるとともに被乾燥物個々の乾燥ばらつきの防止が図れる。

　また、本発明の遠赤外線を放射する加熱装置は、上記構成を備えたことにより、３～２５μｍの遠赤外線波長を放射させることで育成光線の波長範囲である３～１６μｍの範囲の波長を充分に放射する遠赤外線発生層を形成し、尚且つ金属板等と遠赤外線発生層が充分に固着させることができる。また、熱伝導が良好な網体を遠赤外線発生層の内部に配置することにより遠赤外線層全体を均一に加熱すること可能となり、遠赤外線の放射効率を向上させることが可能となる。さらに、乾燥により遠赤外線発生層を形成するため、遠赤外線発生層に割れ等の故障が発生しにくいとともに、遠赤外線発生層を形成したあとでも
若干の曲げ加工が可能であるといったような多くの作用効果が得られる。

　さらに、本発明に係る蒟蒻食材の製造方法によれば、凝固後の蒟蒻食材に赤外線を照射することで、蒟蒻食材の水分含有率を調節する工程を備えることにより、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。また、本発明に係る蒟蒻食材によれば、卵や長芋などのつなぎを用いず、且つ水分含有率が調節されているため優れた保存性が得られる。

　以下本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の乾燥装置の１実施例である。図１において、Ａはマイナスイオン送風部である。マイナスイオン送風部Ａは紫外線ランプ１とマイナスイオン発生物質層２とエアーフィルター３とマイナスイオン発生物質４とマイナスイオン発生物質集合体５と送風ファン６とヒーター７と第一の遠赤外線照射加熱手段８とで構成されている。

　また、マイナスイオン送風部Ａは紫外線ランプ１とマイナスイオン送風部Ａの筐体内部の紫外線ランプ１周辺領域にマイナスイオン発生物質層２を形成している。本実施例はマイナスイオンを発生させる物質を紫外線ランプ１周辺領域に塗料として筐体内部に塗布乾燥させてマイナスイオン発生物質層２を形成させている。５はマイナスイオン発生物質４のマイナスイオン発生物質集合体５であり、エアーフィルター３から吸引された空気がマイナスイオン発生物質４間の隙間を通過する。７はヒーターであり送風ファン６から送風される空気を加熱させる。８は送風ファン６から送風される温風を通過させる貫通穴構造を有する第一の遠赤外線照射加熱手段である。送風ファン６によりエアーフィルター３から吸引された空気は、マイナスイオン送風部Ａから乾燥室Ｂ内に温風を送風させる。

　マイナスイオン発生物質層２からは常時マイナスイオンが発生しているが、紫外線ランプ１の紫外線をマイナスイオン発生物質層２に照射することにより、よりいっそうのマイナスイオンを発生させることができる。本実施例によるマイナスイオン発生物質層２はマイナスイオンを発生する炭の微粉末とトルマリン微粉末等と赤外線を放出する天然鉱石とをこんにゃく繊維と混ぜた状態で構成され、液体状のこのマイナスイオンを発生させる物質をマイナスイオン送風部Ａの紫外線ランプ１近傍領域の内壁に塗布し乾燥させたものである。こんにゃく繊維にマイナスイオン発生物質が付着しており、比表面積を大きくできることから空気との接触面積が大きくとれるので、紫外線ランプ１の紫外線がマイナスイオン発生物質層２に効率よく照射されることにより多量のマイナスイオンを発生することができる。また、マイナスイオン発生物質層２は乾燥により構成されているため、外部からの衝撃等による割れなどの故障が発生しにくいという特徴を有している。

　これにより発生したマイナスイオンは、送風ファン６を回転させることにより空気がマイナスイオン送風部Ａの外部からゴミ等の異物を除去するためのエアーフィルター３を通してマイナスイオン送風部Ａ内部に送風される。送風された空気は紫外線ランプ１及びマイナスイオン発生物質層２が配置されている領域に充満しているマイナスイオンを空気中に多量に含むことになる。尚且つそのマイナスイオンを多量に含む空気はマイナスイオンを発生させるマイナスイオン発生物質４の複数個で構成されているマイナスイオン発生物質集合体５の隙間を通過することにより、マイナスイオン発生物質４からも放出されている多くのマイナスイオンをさらに含んだ温風を送風ファン６により乾燥室Ｂへと送風される。

　本実施例によるマイナスイオン発生物質４は、マイナスイオンを発生する炭の微粉末とトルマリン微粉末等と赤外線を放出する天然鉱石とをこんにゃく繊維と混ぜた状態で構成され、液体状のこの物質を固形化したものである。こんにゃく繊維に液体状のこの物質を付着させ乾燥させているため、比表面積を大きくできることから空気との接触面積が大き
くとれるため、マイナスイオン発生物質４間を送風される空気は多量のマイナスイオンをその空気中に包含することができる。

　マイナスイオンを多量に含んだ空気はヒーター７において加熱される。加熱されたマイナスイオンを多量に含んだ空気は第一の遠赤外線照射加熱手段８のハニカム形状や多角形形状を有する貫通穴部を通過させると、第一の遠赤外線照射加熱手段８にはマイナスイオンを発生させる材料も含有させているため、第一の遠赤外線照射加熱手段８を通過する温風は第一の遠赤外線照射加熱手段８から発生するマイナスイオンをも含み、第一の遠赤外線照射加熱手段８の外表面発生から発生する遠赤外線もあわせた温風を送風することができる。なを、本実施例はヒーター７を金属抵抗体で構成しているが、さらに金属抵抗体の外表面にマイナスイオンを発生させる材料も含有させた遠赤外線発生層を形成することにより、より多くのマイナスイオン及び遠赤外線を照射する構成をとることもできる。

　乾燥室Ｂは内部にステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９とこのステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９で保持された野菜やこんにゃく等の食品等の乾燥を目的とする図２に示す野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０に遠赤外線を照射する遠赤外線照射加熱手段１１とを複数対面配置させている。また、図１に示すように、乾燥室Ｂ内部にはマイナスイオン送風部Ａとの接合部との上部位置にマイナスイオン送風部Ａから送風される温風の風向を規制する平板状の金属板や耐熱樹脂板等からなる風向規制板１２を有している。また、乾燥室Ｂ部の上部には乾燥室Ｂ内の温風の排気をする排気口１３が配置されている。

　マイナスイオン送風部Ａから送風されるマイナスイオンと遠赤外線を含む温風は、乾燥室Ｂ内に設置されているステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９とこのステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９で保持された野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０に遠赤外線を照射する第二の遠赤外線照射加熱手段１１とを縦に複数対面配置させている乾燥領域に送風される。

　マイナスイオン送風部Ａから送風されるマイナスイオンと遠赤外線を含む加熱された空気は、ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質からなる金網等から構成される被乾燥物保持部材９と第二の遠赤外線照射加熱手段１１を縦に対面配置することによりその両者の間に形成される複数の隙間をマイナスイオン送風部Ａから送風された温風が乾燥室Ｂ内の下方から上方に向けて流れていく。

　第二の遠赤外線照射加熱手段１１により加熱された野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０は、照射された遠赤外線の波長が３～１６μｍと長いため、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部まで遠赤外線が照射され、内部にある水分に対して微弱な共振共鳴振動を発生させることにより熱に変化させて野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０を乾燥させる。それにより、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部の水分を野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面から蒸発させ、蒸発した水分は排気口１３から乾燥室Ｂの外部に排出させる。

　野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面から蒸発させた水分を含んだ温風が排気口１３から排出されるが、マイナスイオン送風部Ａからヒーター７で加熱された温風が連続的に送り込まれてくるため、乾燥室Ｂの内部温度が低下することが防止できる。乾燥室Ｂ内の温度低下による乾燥不足を防止しながら、乾燥室Ｂ内の水分を排気することにより、湿度が高くならない状態を維持したままで遠赤外線を野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部に照射することにより内部の水分を充分に蒸発させることができる。尚
且つ、マイナスイオン雰囲気中において表面を乾燥させることができるため、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面を焦げ付き等の発生原因となる酸化を防止することにより野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面から内部の水分を充分蒸発させることができるため、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部及び外表面を均一且つ充分に乾燥させることができる。

　図３にステンレスや銅等熱伝導の良好な材質からなる金網等から構成される被乾燥物保持部材９の実施例を説明する。ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９は、マイナスイオンを含む温風が均一に且つ充分に通過することができる空間を有する網目等の構造をなしている。実施例は野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０を個別に保持する構造を構成している箱型被乾燥物保持構造部１４と稼動可能な結合部を有するマイナスイオンを含む温風が均一に且つ十分に通過することができる隙間を有する網目等の構造をなしている蓋部１５から構成され、箱型被乾燥物保持構造部１４に蓋部１５を被せることにより、ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９を構成している。

　ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９の両端部にはステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９を乾燥室Ｂ内に組み込む時にステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９を乾燥室Ｂ内に保持固定するための図１に示すガイド板１６に沿って挿入できるガイド板挿入部１７が設けられている。ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９のガイド板挿入部１７を、乾燥室Ｂ内に固定しているガイド板１６に挿入することにより、複数の野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０を乾燥室Ｂ内に均等に配置させることができる。

　図３のステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等から構成される被乾燥物保持部材９は、図１においてガイド板挿入部１７を上下に位置させて、乾燥室Ｂ内部の上下に位置するガイド板１６に挿入することにより、第二の遠赤外線照射加熱手段１１と平行して、各々縦に対面配置させている。ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等から構成される被乾燥物保持部材９は野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０を個別に保持することができる箱型被乾燥物保持構造部１４を有しているため、ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９を縦に配置しても野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０は落下することなく、個々に中空に維持できるため、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０を適当な間隔で配置することができることから、マイナスイオンを含んだ温風を乾燥室Ｂの下部から上部方向に流すことにより、複数個の野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面全体にマイナスイオンを連続的に浴びせながら遠赤外線を照射することにより、蒸発させた水分を温風と一緒に連続的に上方に移動させ、乾燥室Ｂ外へ排出させることができるため、効率的な乾燥が可能となる。

　ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質からなる金網等から構成される被乾燥物保持部材９と第二の遠赤外線照射加熱手段１１の間隔は野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０の種類や質量に応じて各々最適な隙間を設けることが可能な構成を有しており、これにより均一且つ充分な温風の流れを確保することにより、野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０を効率よく乾燥を行うことが可能となる。本実施例ではステンレスや銅等熱伝導の良好な材質からなる金網等から構成される被乾燥物保持部材９と第二の遠赤外線照射加熱手段１１の間隔は、おからこんにゃくの乾燥時には１０～５０ｍｍ程度が最適である。その他の野菜や魚や肉などにおいては各々適正な間隔を設けることにより、効率よく乾燥させることができる。

　ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質からなる金網等から構成される被乾燥物保持部材９は、図４に示す事例のようにステンレスや銅等熱伝導の良好な金属から構成される金属材質１８の外表面に、被加熱物保持部遠赤外線発生層１９を構成することもできる。第二の遠赤外線照射加熱手段１１から発生する熱で遠赤外線発生層１９を直接加熱することにより遠赤外線発生層１９から遠赤外線を照射させるとともに、内側に位置するステンレスや銅等熱伝導の良好な金属材質１８に第二の遠赤外線照射加熱手段１１から遠赤外線を照射することにより、ステンレスや銅等熱伝導の良好な金属材質１８自身も発熱し、その熱伝導の良好性から金属材質１８を均一な温度にすることにすることができる。その結果、金属材質１８の外表面に位置する被加熱物保持部遠赤外線発生層１９も全体的に均一加熱することができる。これにより、第二の遠赤外線照射加熱手段１１から野菜やこんにゃく等の食品等の被乾燥物１０に照射される遠赤外線に加えて、ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９自身からも野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０に遠赤外線を照射することにより、より効率的に野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部に遠赤外線を照射することができることにより、水分の蒸発をより促進することができることから、さらに充分且つ均一な野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の乾燥を行うことができる。

　図５に第二の遠赤外線照射加熱手段１１の具体的な構成を示す。絶縁板Ａ２０の外周にニクロム線２１を巻きつけるとともに、その両側を絶縁板Ｂ２２で挟みこむ。さらに熱伝導性が良好なアルミ板や銅板等の金属板２３で両側から保持する。その外表面に遠赤外線発生層２４を形成した構造を有している。なお、本実施例では遠赤外発生層２４は塩化カルシウムと炭酸ナトリウムと塩化アンモニウムと硫酸第一鉄と炭酸カリウム等と水とを混合攪拌した混合液と、結合材として作用させるセメントと、遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末とを混ぜ合わせて乾燥させたものから構成されている。ここで、前記混合液と前記セメントと前記天然鉱石微粉末は重量比で０．１～１：０．５～２：３～８の割合で構成されている。本実施例においては、最も効果的な重量比として０．５：１：５としている。また、セメントの代わりにウレタンや耐熱塗料を使用する場合もあるが、その場合は混合液を使用しないでウレタンと天然鉱石の微粉末または耐熱塗料と天然鉱石の微粉末から構成させている。また、結合材としてセラミックス等を使用し、電気炉等で焼成することにより固形化した遠赤外発生層２４を得る方法もあるが、衝撃等による外部から受ける力により遠赤外発生層２４が割れてしまう場合が多い。しかしセメントを使用することにより、乾燥によって固形化させた遠赤外発生層２４を得ることが可能となることから、外部からの衝撃や折り曲げ等により割れにくくなるという特徴を得ることができる。これにより、割れ等の部品の故障による第二の遠赤外線照射加熱手段１１の交換をおこなう頻度が低下するという効果も得ることができる。

　電圧をニクロム線２１に印加することにより発生する熱が絶縁板Ｂ２２を通して熱伝導性が良好なアルミ板や銅板等の金属板２３に伝わり、金属板２３の表面全体がその熱伝導の良好性から全面均一な温度とさせることができ、その外表面に位置する遠赤外線発生層２４から全面均一な遠赤外線を照射することが可能となる。また、アルミ板や銅板等の金属板２３は全領域を均一な温度にすること以外に、第二の遠赤外線照射加熱手段１１そのものの機械的強度を強化させ割れ等の故障を低減させる効果も有している。

　また、本発明では図１に示すごとく天板２５を傾かせることにより、乾燥室Ｂのマイナスイオン送風部Ａ側の上部に位置する天板２５の高さを、マイナスイオン送風部Ａから離れた位置である排気口１３の位置している高さよりも低く配置させている。マイナスイオン送風部Ａから乾燥室Ｂ内に送風される温風は、乾燥室Ｂの底部に沿ってマイナスイオン送風部Ａ部から遠方の相対する乾燥室Ｂの下部壁面まで送り込まれる。そのため、マイナスイオン送風部Ａ部から連続的に温風が送り込まれることにより、乾燥室Ｂ内において排気口１３の下部に位置する壁面近傍の温風圧力がマイナスイオン送風部Ａ部近傍よりも高
くなる。天板２５を傾斜させることなく乾燥室Ｂの下部と平行に配置させると、温風の圧力が低いマイナスイオン送風部Ａ部近傍に比較して排気口１３の下部壁面近傍の方が温風の圧力が高いため、乾燥室Ｂの底部から上部方向へと流れる温風の流量が、乾燥室Ｂ内の場所により偏りが生じてしまう。つまり、温風の圧力が低いマイナスイオン送風部Ａ部近傍では乾燥室Ｂの底部から上部へ流れる温風の流量が少なく、排気口１３の下部の乾燥室Ｂ壁面近傍では乾燥室Ｂの底部から上部へと流れる温風の流量が多くなる。この温風の流量の偏りにより野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の配置されている位置の違いにより、その表面から蒸発した水分を取りさる効率に差が出ることから野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の乾燥にばらつきが生じてしまう。

　これを防止するために天板２５を傾かせた構造を有している。これによりステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９と対面配置している第二の遠赤外線照射加熱手段１１とで構成されている上部位置と天板２５との隙間がマイナスイオン送風部Ａ部側では狭く、排気口１３部側では広く構成させている。ここで排気口１３の内部には乾燥室Ｂの内部の温風を排気させるためのファンが取り付けられており、これを回転させることにより温風を乾燥室Ｂの外部へと排出させている。乾燥室Ｂ内の温風は排気口１３部内のファンで吸引することにより、隙間が狭い領域においては気圧が低くなり温風が通過する速度が速くなる。そのため、マイナスイオン送風部Ａ部近傍での乾燥室Ｂの底部から上部への温風の流量が増加し、その温風の流量の増加により排気口１３の下部壁面近傍では乾燥室Ｂの底部から上部への温風の流量を逆に減少させることにより、乾燥室Ｂ内の全領域において乾燥室Ｂの下部から上部へと全領域において均一な温風を送り込むことができる。その結果、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の保持されている位置の違いによる乾燥ばらつきを防止することが可能となる。

　図１において、マイナスイオン送風部Ａから送風される温風が乾燥室Ｂの下部方向に流れるように斜めの状態で、マイナスイオン送風部Ａの温風出口上部に位置する乾燥室Ｂ内部に稼動可能な結合部材を会して取り付けた平板状の金属板や耐熱樹脂板等からなる風向規制板１２を設けている。前述の効果を確実にするためにはマイナスイオン送風部Ａから乾燥室Ｂ内に送風する全ての温風を確実に乾燥室Ｂの底部に沿ってマイナスイオン送風部Ａ部から遠方の相対する乾燥室Ｂの下部壁面まで送り込む必要がある。しかし、マイナスイオン送風部Ａから送風される温風は常温より温度が高い空気のため、マイナスイオン送風部Ａの排出口から排出直後に一部分の温風が乾燥室Ｂの上部方向に上昇してしまうことにより、マイナスイオン送風部Ａ部から遠方の相対する乾燥室Ｂの下部壁面まで送り込まれる温風量の減少が生ずる場合がある。

　これを防止するために、平板状の金属板や耐熱樹脂板等からなる風向規制板１２によりマイナスイオン送風部Ａ部から送風される全ての温風は、乾燥室Ｂ部の下方に向けて流れることにより、全ての温風が確実に乾燥室Ｂの底部に沿ってマイナスイオン送風部Ａ部から遠方の相対する乾燥室Ｂの下部壁面まで送り込まれることになる。また、乾燥室Ｂ内部取り付けられている平板状の金属板や耐熱樹脂板等からなる風向規制板１２はその取り付け角度を自在に変えることができるため、マイナスイオン送風部Ａから送風される温風の量や、ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９と対面配置している第二の遠赤外線照射加熱手段１１との隙間間隔や、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の種類や量に応じて適正な取り付け角度に調整することができる。

　また、図１において第二の遠赤外線照射加熱手段１１の下部に風量調整板２６を備えている。風量調整板２６の高さはマイナスイオン送風部Ａの温風排出口からの距離に応じてその高さが異なる構成をしている。マイナスイオン送風部Ａから送風される温風は、マイナスイオン送風部Ａ部近傍の温風圧力に比較してマイナスイオン送風部Ａ部から遠い乾燥
室Ｂの下部壁面の温風圧力が高くなる。マイナスイオン送風部Ａ部領域における乾燥室Ｂの下部から上部へと流れる温風量とマイナスイオン送風部Ａ部から遠い乾燥室Ｂの下部壁面領域において、下部から上部へと流れる温風量に偏りが生じてしまう。そのため乾燥室Ｂ内において下方から上方に流れる温風量の流れにばらつきが生じてしまい、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の配置している位置の違いによる乾燥度合いがばらつく発生原因となる。これを防止するため第二の遠赤外線照射加熱手段１１の下部に金属板や耐熱樹脂などからなる風量調整板２６を設けている。マイナスイオン送風部Ａの温風出口から遠方領域まで均等に温風を配分するため、この風量調整板２６と乾燥室Ｂの下部及び両壁からなる温風通過開口面積をマイナスイオン送風部Ａの温風出口手前から奥側に徐々に小さくしていくことにより、マイナスイオン送風部Ａの温風出口手前から奥側間に複数配置させているステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９と第二の遠赤外線照射加熱手段１１が縦に対面配置している各々の隙間からなる開口部に各々同量の温風を通過させる構成をとる。

　風量調整板２６はその長さを個別に調整できる機構を有しており、各々の風量調整板２６の長さを調整することにより前記温風通過開口面積変えることができ、マイナスイオン送風部Ａの温風出口側から遠方の乾燥室Ｂ奥側までのステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９と対面配置している第二の遠赤外線照射加熱手段１１とで構成する下部の各々全ての開口部から均等な温風の流れを配分することができる。その結果、乾燥室内の野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の配置場所違いによる乾燥ばらつきを防止することが可能となる。

　つぎに本発明の乾燥装置で使用する遠赤外線照射加熱手段１１の他の構成について図面と共に説明する。図６は本発明の遠赤外線を放射する加熱装置の１実施例を示す斜視図である。図において、遠赤外線を放出する加熱装置１００は絶縁板１１１と、絶縁板１１１の外周に巻かれている抵抗発熱体１１２と、抵抗発熱体１１２の両側を狭持する狭持保持用絶縁板１１３と、狭持保持用絶縁板１１３の外表面に設置した熱伝導が良好な凹部構成を有する金属板１１４と、金属板と接触して配置させている網体１１５と、金属板１１４の凹部内に網体１１５を内包する構成の遠赤外線発生層１１６から構成されている。ここで、熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４の下部に多数個の貫通穴１１７を有している。また、図７は前記加熱装置１００の断面図である。遠赤外線発生層１１６の一部は熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４の底部に構成している多数個の貫通穴１１７を貫通して狭持保持用絶縁板１１３に直接接して配置している。また、網体１１５は金属板１１４と接触した状態で遠赤外線発生層１１６の内部に配置するように構成されている。

　遠赤外線は電気極性を持つ分子（水分子など）に運動エネルギーを与える。分子に振動エネルギーを与えて運動を活発化させるが分子はもともと動いている。水素分子の速度は１．８Km/秒、まっすぐに走れる距離は１．７８×１０^-5ｃｍ、他の分子と衝突する回数は１秒間に１００億回といわれている。遠赤外線エネルギーを得た分子は加速して他の分子と衝突し、そして分子の衝突が熱になる。遠赤外線は熱ではなく相手の分子に自己発熱を起こさせる電磁波であり、有機物に吸収されやすく、吸収されると熱に変わる。熱の伝わる方法には熱伝導、対流、放射の３種類があるが、遠赤外線を伝える方法は放射伝達だけである。熱は物質の表面を暖め、遠赤外線は物質の内部を暖めるという違いがある。人間の平均体温は３６．５℃であり、この温度を波長に換算すると約１０μｍである。１０μｍの遠赤外線を身体に与えると身体を構成する分子の運動が活発化する。波長が重なり合って分子運動が増幅されるからである。これを共振現象といい、分子運動が活発になれば細胞の活動も活発化することにより血行がよくなり、新陳代謝も活発になることから身体も暖まる。体重の６０％は水分であり、身体の脂肪や重金属は水分子と水分子の間に挟まれている。ここで、水分子と水分子がしっかり結合している状態では脂肪や重金属は動
けないが、遠赤外線によって水分子が動き出すと分子の結合はゆるやかになり、水分子の間に挟まれていた有害物や脂肪は開放されて体外に排出される。遠赤外線には体内や有機物内及び水等の不要物を排除する作用もある。

　たんぱく質などの有機物は遠赤外線の９５％を吸収する。これに比べ近赤外線の吸収率は約８０％。残りの２０％は反射されてしまう。つまり遠赤外線は有機物に吸収されやすいが、一方、光った金属などは遠赤外線を反射してしまい、ほとんど吸収しない。吸収された遠赤外線は対象物の内部で熱に変わる。水の遠赤外線吸収スペクトルは３μｍと６～１６μｍ、動植物等有機物の吸収波長は６～１６μｍである。つまり生命の源である水と有機物は３～１６μｍの遠赤外線を吸収していることになる。このように、生命に欠くことのできない遠赤外線は「育成光線」とも呼ばれている。本発明「育成光線」として遠赤外線の吸収波長である３～２５μｍの遠赤外線波長を放射させることにより、育成光線の波長範囲である３～１６μｍの波長範囲で充分な遠赤外線を放射するための加熱装置を提案している。

　図６に、図示されていない電圧を発生する電源部と、電圧を制御する制御部から構成される印加電圧制御ブロックで発生させた任意の電圧を、抵抗発熱体１１２に印加することにより抵抗発熱体１１２を発熱させる。抵抗発熱体１１２は板状に平面を有する絶縁板１１１に巻きつけて構成させることにより、平面全体から発熱した熱を幅広く放射させることができ、均一な熱を広い面積で放射することができる。抵抗発熱体１１２は外部との絶縁を目的とした挟持保持用絶縁板１１３で抵抗発熱体１１２の両側から挟持している。挟持保持用絶縁板１１３の少なくとも片面に熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４を取り付けることにより、抵抗発熱体１１２で発生した熱を、挟持保持用絶縁板１１３を介して熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４に伝えることができる。また、熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４はその熱伝導性の良好性から金属板１１４全体を均一な温度に分布させることができる。本実施例では熱伝導性の良好性から金属板１１４は銅板を使用しているが、鉄やステンレス等の材料で構成することが可能であると共に、金属に限らずアルミナ等熱伝導が良好なセラミックスで構成することもできる。また、間隙部を持つ網体１１５が金属板１１４と接触させて配置させている。本実施例では熱伝導の良好性から網体１１５は鉄もしくは銅などの金属を使用しているが、炭素繊維やアルミナ等熱伝導の良好な材料で構成することが可能である。その結果、金属板１１４の熱が効率よく網体１１５に伝えることができるため、金属板１１４と網体１１５を略均一な温度に設定することが可能となる。

　以上で構成されている構造体の熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４の凹部形状部に遠赤外線を発生する天然鉱石の微粉末を含有させた混合液を熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４の凹部形状部に流し込むことにより、熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４の凹部形状部に形成されている多数個の貫通穴の内部まで混合液を流し込むことで抵抗発熱体１１２から発生する熱を伝える挟持保持用絶縁板１１３に直接接触させて配置する構成をとることができる。また、多数個の貫通穴の内部まで混合液を流し込む構成を取ることにより、混合液を乾燥させて得ることができる遠赤外線発生層１１６と金属板１１４との密着強度を高くすることができるという効果も有している。また同様に熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４の凹部形状部に複数の凹部を構成することにより遠赤外線発生層１１６と金属板１１４との密着強度を高くすることができる。ここで、遠赤外線発生層１１６は遠赤外線を発生する天然鉱石の微粉末を含有させた混合液であるため、遠赤外線発生層１１６そのものは熱伝導が悪く、熱伝導が良好な凹部形状を有する金属板１１４から均一な加熱をおこなっても遠赤外線発生層１１６全体は均一な温度分布を得ることができない。この問題を解消するため金属板１１４の凹部形状部に隙間部を形成する網体１１５を接触させて配置し、遠赤外線を発生する天然鉱石の微粉末を含有させた混合液を流し込むことにより遠赤外線発生層１１６を構成している。その結果
、遠赤外線発生層１１６を金属板１１４により外部から加熱すると共に、金属板１１４に接触して取り付けた熱伝導性が良好な網体５を遠赤外線発生層１１６の内部に配置させることにより、遠赤外線発生層１１６の内部からも過熱が可能となり、遠赤外線発生層１１６全体を均一に加熱させることが可能になる。

　遠赤外線を発生する天然鉱石の微粉末を含有させた混合液を流し込むことにより形成される遠赤外線発生層１１６は、水分を除去する乾燥により個体として形成することが可能となる。ここで金属板１１４の凹部形状部の深さが深い場合、遠赤外線を発生する天然鉱石の微粉末を含有させた混合液を複数回に分けて乾燥と流し込みを繰り返すことにより、乾燥時の遠赤外線発生層１１６の割れを防止することができる。また、金属板１１４の凹部形状部の内部面領域に遠赤外線発生層１１６を形成するとともに、網体１１５を構成する金属もしくは炭素繊維もしくはアルミナ等の外表面に遠赤外線発生層１１６を形成することでも同様の効果を得ることができる。さらに、金属板１１４の凹部形状部内に凹凸のある形状を形成し、凹部に遠赤外線発生層１１６を形成することでも同様の効果を得ることができる。

　ここで、遠赤外線発生物質を作成するためには、遠赤外線を放射する天然鉱石を切り出すことにより作成可能であるが、形状の自由度を得ることが困難であるため、遠赤外線発生物質を任意の形状で得ることが困難であり、天然鉱石の内部に熱伝導の良好な部材を配置することは困難であった。そこで、従来の手法において任意の形状の遠赤外線発生物質を作成するには、遠赤外線を放出する天然鉱石の微粉末と、結着剤となるセメントを混ぜ合わせ成型することで作成することができた。しかしながら両材料とも粉末のため、混ぜ合わせる時に均一分散が困難であると共に、作成した遠赤外線発生物質は衝撃などに対して脆い、割れやすい、金属など遠赤外線発生物質を保持する基盤から剥離しやすい、外部の温度変化に対して膨張収縮が発生しやすい等の欠点があった。

　本発明は少なくとも遠赤外線発生層１１６に塩化カルシウムと硫酸第一鉄とチタン微粉末とラジウムとトリウムとブラックシリカ等を含有することで上記課題を解決し、任意の形状で略柔軟性のある遠赤外線発生層１１６を作成している。以下その製造方法について説明する。第一の基材は千枚石、水晶、ハモナイト、角閃石、蛇紋石、石英閃緑石、花崗班石、凝灰石、酸化カルシウム、マグネシア、シリカ等の遠赤外線放射特性を有するセラミックスの単体またはその複合物より成るセラミックスの微粉末からなる遠赤外線放射物質の微粉末である。第二の基材は第一の基材間を結合するための結着剤として作用するセメントである。第三の基材は第一の基材と第二の基材を含有した水溶液を作成するために少なくとも塩化カルシウムと硫酸第一鉄からなる溶剤である。本発明の実施例においてはさらに、炭酸カリウムと塩化アンモニウムも合わせて含有させている。

　本実施例においては、第一の基材である前記遠赤外線放射物質の微粉末を２５０ｇから１５００ｇ望むべきは７５０ｇと、第二の基材であるセメントを２５ｇから２５０ｇ望むべきは１０８ｇ混合させて混合物を作成している。また、第三の基材として塩化カルシウムを１．０Ｋｇから４．０Ｋｇ望むべきは２．５Ｋｇと硫酸第一鉄を１５０ｇから８００ｇ望むべきは４２５ｇと炭酸カリウムを５０ｇから２５０ｇ望むべきは１２５ｇと塩化アンモニウムを１００ｇから５００ｇ望むべきは２５０ｇ混合した溶剤を、水２Ｌから７Ｌ望むべきは５Ｌに混入し攪拌させて作成した水溶液の５０ｇから２５０ｇ望むべきは１２５ｃｃを、前記第一の基材と前記第二の基材の混合物と混合攪拌させて遠赤外線放射物質含有溶剤を作成した。ここで第三の基材として塩化カルシウムを１．０Ｋｇから４．０Ｋｇ望むべきは２．５Ｋｇと硫酸第一鉄を１５０ｇから８００ｇ望むべきは４２５ｇと炭酸カリウムを５０ｇから２５０ｇ望むべきは１２５ｇと塩化アンモニウムを１００ｇから５００ｇ望むべきは２５０ｇ混合した溶剤を、水２Ｌから７Ｌ望むべきは５Ｌに混入し攪拌させて作成した水溶液の使用量を変えることにより、赤外線放射物質含有溶剤の粘度の調
整が可能となる。また、第一の基材と第二の基材と第三の基材の重量比が３～８：０．５～２：０．１～１として混合攪拌により得られる水溶液においても同様な効果が得られる。

　上記から遠赤外線放射物質含有溶剤は適度な粘度に調整することが可能である。本実施例では熱伝導が良好な凹部構成を有する金属板１１４の凹部構造に遠赤外線放射物質含有溶剤を流し込んでいる。遠赤外線放射物質含有溶剤の粘度は熱伝導が良好な凹部構成を有する金属板１１４の凹部構造部に配置した多数個の貫通穴を有するかもしくは表面に多数の凹部を有する構造の全領域に遠赤外線放射物質含有溶剤が流し込むことができる粘度に調整している。遠赤外線放射物質含有溶剤を熱伝導が良好な凹部構成を有する金属板１１４の凹部構造部に流し込んだ後に遠赤外線放射物質含有溶剤を乾燥し水分を除去することにより、固形化させた遠赤外線発生層１１６を得ることができる。ここで、乾燥により水分を蒸発させると遠赤外線発生層１１６は収縮するが、第三の基材として加えている塩化カルシウムと硫酸第一鉄は乾燥により遠赤外線発生層１１６は膨張する作用がある。その結果、乾燥前の遠赤外線発生層１１６の体積と乾燥後に得られる遠赤外線発生層１１６の体積の変化を略なくすことが可能となる。

　以上により、遠赤外線放射物質含有溶剤を熱伝導が良好な凹部構成を有する金属板１１４の凹部構造部に流し込んで乾燥させているため結着剤としのセメントの効果により剛体と違い脆い、衝撃により割れ易い、温度による膨張収縮等のない遠赤外線発生層１１６を形成することができる。また、遠赤外線放射物質含有溶剤の乾燥前後の体積変化が少ないため、遠赤外線発生層１１６が密着している熱伝導が良好な凹部構成を有する金属板１１４の凹部構造部から乾燥時の収縮による剥れを防止できるという作用も有している。これにより、割れ等の部品の故障による遠赤外線発生層１１６の交換をおこなう頻度が低下するという効果を得ることができる。

　ここで、水の遠赤外線吸収スペクトルは３μｍと６～１６μｍで、動植物の吸収波長は６～１６μｍと言われている。つまり生命の源である水と有機物は３～１６μｍの遠赤外線を吸収している。この波長領域は生命に欠くことのできない遠赤外線として育成光線とも呼ばれている。従来の遠赤外線発生物質は図８に示すように遠赤外線の波長が１０μｍ近傍に集中しているため育成光線として有効な３～１６μｍの広範囲にわたる遠赤外線を放射することが困難であった。本発明は金属板１１４の凹部深さを変えることで遠赤外線発生層１１６の厚みを任意に変えることができる。遠赤外線発生層１１６の厚みを厚く形成することにより遠赤外線を発生する天然鉱石の微粉末を多量に含有させるとともに、遠赤外線発生層１１６の内部に熱伝導の良好な網体１１５を配置することにより遠赤外線発生層１１６全体を均一に加熱することが可能となる。その結果、図９に示すように３～２５μｍの広範囲にわたり遠赤外線が放射可能となることから、育成光線として有効な３～１６μｍの範囲内の遠赤外線が充分に放射することができることから、遠赤外線の被放射物に対して効率的に遠赤外線の吸収が可能となった。

　本発明の遠赤外線を放射する加熱装置は、遠赤外線を水や食品や頭皮、髪等有機物等に放射することにより、赤外線の被放射物の内部に遠赤外線エネルギーを得た分子は加速して他の分子と衝突することで熱を発生させることができるため、赤外線の被放射物の内部から水分を蒸発させることができ乾燥物の作成に有効である。また、遠赤外線によって水分子が動き出すと分子の結合はゆるやかになり、水分子の間には挟まれていた有害物や脂肪は開放されて有機物の外部に排出されるため、有機物内の不要物を排除するにも有用である。以上の効果を暖房、乾燥、健康、医療、美容、保温などの分野に利用することが可能である。

　また、図１０に示すように、第二の遠赤外線照射加熱手段１１の下部に、個別に稼動可能な結合部材を会して複数のルーバー２７を備えている。また、ルーバー２７は乾燥室Ｂの縦方向の長さを個別に変えることが可能な構成をしている。マイナスイオン送風部Ａから送風された温風が乾燥室Ｂ内の下部から上部方向に全ての位置で均一に流れるようにするためルーバー２７の長さと角度を個別に調整できるようにしている。その結果、マイナスイオン送風部Ａの温風出口側から遠方の乾燥室Ｂ奥側までのステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９と対面配置している第二の遠赤外線照射加熱手段１１とで構成する下部の各々全ての開口部から均等な温風の流れを配分することにより、乾燥室Ｂ内に位置する全ての被乾燥物１０を均一に乾燥させることが可能となる。また、排気口１３は乾燥室Ｂの下部に配置されたマイナスイオン送風部Ａから最も離れた位置の上部に配置されている。これにより乾燥室Ｂ内の温風がマイナスイオン送風部Ａの温風出口が位置している下部から最も離れた位置の上部に向けて、最長な流路を通る温風の流れを作りこむことが可能となる。これにより、乾燥室Ｂ内の幅広い領域において、マイナスイオン送風部Ａの温風出口から流入した温風を乾燥室Ｂ内部の広い範囲内におよんで連続的に排気口１３から野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０から蒸発する水分を含む温風を排気することが可能となるため、部分的に蒸発した水分を含む温風の流れが滞ることによる野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の配置場所違いによる乾燥ばらつきを防止することが可能となる。

　上記の乾燥機の構成で、図１に表記されていない乾燥室Ｂ内の温度を計測する温度計と湿度を計測する湿度計をそれぞれ１個以上備えている。また、図１に表記されていないが乾燥室Ｂ内の温度と湿度を計測した結果をもとに、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の種類や量に応じてマイナスイオン送風部Ａからの送風量を送風ファン６の最適な回転数で制御する制御部と、マイナスイオン送風部Ａのヒーター７の電圧を制御することでマイナスイオン送風部Ａから送風される空気の温度を最適にする送風温度制御部と、第二の遠赤外線照射加熱手段１１の最適な表面温度を制御する制御部と、乾燥時間を制御する制御部等の複数の制御部を有している。乾燥時間は野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の種類や１個あたりの質量に合わせて制御している。本実施例は前記食品等被乾燥物１０の種類や質量に応じて、乾燥室Ｂ内の温度と湿度を計測しながらマイナスイオン送風部Ａから送風される空気の温度を常時常温から１５０℃の範囲内で制御し、第二の遠赤外線照射加熱手段１１の最適な表面温度を常時常温から３００℃の範囲内で制御することにより野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０を乾燥させている。

　図１１は乾燥室Ｂの内部に配置されているステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９とこのステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９で保持された野菜やこんにゃく等の食品等乾燥を目的とする野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０に遠赤外線を照射する遠赤外線照射加熱手段１１とを複数対面配置させた構成を斜めに配置構成したものである。ステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持部材９と遠赤外線照射加熱手段１１の隙間で構成される下部の開口部をマイナスイオン送風部Ａの温風出口部に傾けることにより、送風されるマイナスイオンを含んだ温風の風量をマイナスイオン送風部Ａの近傍部から遠方部の各々の前記開口部に略均等に流し込むことができるため、乾燥室Ｂ内の複数の野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の乾燥ばらつきを防止することが可能となる。

　図１２は乾燥室Ｂの内部に配置されているステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持網２８とこのステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持網２８上に個別に置かれた野菜やこんにゃく等の食品等乾燥を目的とする野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０に遠赤外線を照射する遠赤外線照射加熱手段１１とを複数対面配置させた構成を横の状態に配置した物であ
る。図１３と図１４に詳細図を示す。野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０をステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持網２８に個々に乗せた状態のままガイド板１６の両側に乗せるだけで乾燥の準備が終了することができるため、作業効率を向上させることができるという効果を有している。

　図１２において、乾燥室Ｂ内の野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０が乾燥室Ｂ内の上下でその乾燥状態が異なることを防止するため、乾燥室内Ｂ内の上下のマイナスイオンを含んだ温風の流量を均一化することを目的として、平行に配置されたステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持板２８と遠赤外線照射加熱手段１１とから構成される隙間のマイナスイオンを含んだ温風が流れ込む上流側に温風の流量を調整する平板状の金属板や耐熱樹脂板等からなる流量調整手段２９を備えている。平板状の金属板や耐熱樹脂板等からなる流量調整手段２９はマイナスイオン送風部Ａから送風される温風を通過させる窓部を設け、この窓部の開口量を調整可能とした構造を有する物である。マイナスイオン送風部Ａから送風されるマイナスイオンを含んだ温風の流量や野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の種類や重量に応じて乾燥室Ｂの下方から上方にかけて、多数配置する開口部を個別に調整することにより全ての開口部に等しい温風量を通過させることができる。これにより、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部及び外部を均一且つ充分に乾燥させるとともに、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の配置場所違いによる乾燥ばらつきをなくすことが可能となる。

　また、乾燥室Ｂ内の下方から上方に流れるマイナスイオンを含んだ温風の流量を均一化することを目的として、平行に配置されたステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持網２８と遠赤外線照射加熱手段１１からなる隙間開口部において、マイナスイオンを含んだ温風が流れ出る側の開口部側に位置する乾燥室Ｂの側壁３０を斜めに傾ける構造を有することにより、乾燥室Ｂ内の平行に配置されたステンレスや銅等熱伝導の良好な材質から構成される金網等からなる被乾燥物保持網２８と遠赤外線照射加熱手段１１からなる上下に位置する複数の隙間開口部に対してマイナスイオンを含んだ温風の流量を各々均等に流すことが可能となる。

　つぎに被乾燥物の一つである蒟蒻食材の製造実施形態について具体的説明を行う。まず、生おからに、３μｍ以上２５μｍ以下の赤外線と、マイナスイオンとを同時に照射することで生おからを乾燥させて、３０メッシュ以上のおから粉末（添加食材）を作製する。そして、得られたおから粉末と、水又はぬるま湯との体積率が６：１以下の割合となるように容器に入れて、容器内で混練する（第１工程）。

　次に、この容器に、蒟蒻粉末を、第一工程で使用した水又はぬるま湯の体積に対して１／１８以上１／３８以下の割合で入れて、容器内でゲル化するまで混練する（第２工程）。
　次に、この容器に、２００ｍｌ以上５００ｍｌ以下の熱湯に３％水酸化カルシウム粉末を溶解させたアルカリ溶液を入れて、混練する（第３工程）。

　次に、第３工程で得られた生成物を型に入れて、熱湯で茹でて完全に凝固させることで、蒟蒻食材を作製する。そして、得られた蒟蒻食材を所定の形状及び大きさに切断した後、再び熱湯で茹でて水に浸し、蒟蒻食材のアク抜きを行う（第４工程）。

　次に、凝固させてアク抜きを行った後の蒟蒻食材に、３μｍ以上２５μｍ以下の赤外線と、マイナスイオンとを同時に照射して乾燥させることで、蒟蒻食材の水分含有率が所定範囲（例えば、５８％以上８８％以下）となるように調節する（第５工程）。

　ここで、蒟蒻食材の水分含有率を５８％未満とすると、食肉のような食感が得られなく
なり、一方、８８％よりも大きくすると、優れた保存性が得られなくなるため、蒟蒻食材の水分含有率は５８％以上８８％以下となるように調節することが好ましい。

　本実施形態における蒟蒻食材の製造方法によれば、凝固後の蒟蒻食材に、所定波長域の赤外線を照射することで、蒟蒻食材の表面や内部に存在する水分に対して、共鳴共振吸収現象が起こり、熱を発生させるため、蒟蒻食材中に存在する水分が効率よく放出され、強力な粘着力とゲル状態を破壊することができる。よって、蒟蒻食材の内部から表面に至るまで、水分含有率を均一に調節することが可能となるため、味のしみ込みがよく、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。また、本実施形態における蒟蒻食材の製造方法によれば、赤外線の照射により、蒟蒻食材の水分含有率を調節するため、必要な量の水分含有率となるまで長期間赤外線を照射しても、蒟蒻食材の表面に焦げ目が生じることがない。よって、蒟蒻食材の風味や食感を損なうことなく、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。

　さらに、本実施形態における蒟蒻食材の製造方法によれば、蒟蒻粉末と添加食材のつなぎとして、卵や長芋などを用いずに、凝固後の蒟蒻食材の水分含有率が調節できるため、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。さらに、本実施形態における蒟蒻食材の製造方法によれば、凝固後の蒟蒻食材にマイナスイオンを照射することで、蒟蒻食材中に含有される水分や有機物に電子が与えられて活性化し、酸化還元電位が還元側に移行するため、腐敗しにくく、より保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。さらに、本実施形態における蒟蒻食材の製造方法によれば、添加食材として、３μｍ以上２５μｍ以下の波長域の赤外線を照射することで乾燥させたおから粉末を用いたことにより、低カロリーで食物繊維が多く含まれ、且つ、食肉のような食感が得られ、さらに保存性に優れた蒟蒻食材を製造できる。

　以下、本実施形態における製造方法で得られた蒟蒻食材の性能について検証した結果を示す。

＜生菌数測定試験について＞
　まず、本発明例として、本実施形態で示した方法で製造され、水分含有率が７５％に調節された蒟蒻食材を用意した。また、比較例として、本実施形態で示した方法のうち第５工程が、「凝固させてアク抜きした後の蒟蒻食材に、２００℃に加熱したステンレス板を介して伝熱乾燥させる」という方法で製造され、水分含有率が６５％に調節された蒟蒻食材を用意した。そして、本発明例及び比較例の蒟蒻食材を用いて、製造後１日目と製造後１３日目に存在する生菌数を測定することで行った。なお、本試験では、保存温度５℃で保存した場合において、標準寒天培地を使用して、３６±１℃で４８時間培養したときに確認できる一般生菌を測定した。この結果は、表１に示した。

　表１に示すように、製造後１日目の生菌数は、本発明例及び比較例ともに３００個／ｇ以下であったが、製造後１３日目の生菌数は、比較例が本発明例よりも大幅に増加していることが分かる。よって、表１に示す結果より、蒟蒻食材における水分含有率の調節を、赤外線の照射により行うことで、伝熱乾燥により行う場合と比べて、生菌数の増加を抑制でき、長期間保存可能となることが分かった。

＜乾燥試験について＞
　まず、本実施形態で示した第１～第４工程を経て製造した凝固後の蒟蒻食材を２つ用意した。そして、本発明例として、凝固後の蒟蒻食材を、３μｍ以上２５μｍ以下の波長域の赤外線（育成光線）を照射して乾燥させた。また、比較例として、凝固後の蒟蒻食材を、加熱されたステンレス板を介して伝熱乾燥させた。具体的に、本発明例である育成光線照射乾燥は、ステンレス網の上に載置した凝固後の蒟蒻食材２５７gを、ステンレス網の下方に所定間隔を空けて配置され、表面温度が２００℃となるように加熱された育成光線照射板から放射される育成光線により行った。また、比較例である伝熱乾燥は、ステンレス網の上に載置した凝固後の蒟蒻食材２５７gを、ステンレス網の下方に所定間隔を空け
て配置され、表面温度が２００℃となるように加熱されたステンレス板から放出される放射熱により行った。

　そして、乾燥前と所定時間乾燥後における蒟蒻食材の重量（ｇ）をそれぞれ測定して、蒟蒻食材の水分蒸発量（ｇ）及び水分含有率（％）をそれぞれ算出した。この結果は、表２に示した。また、本試験終了後、本発明例である育成光線照射乾燥を行った蒟蒻食材の表面には全く焦げが見られなかったにも係らず、比較例である伝熱乾燥を行った蒟蒻食材の表面には黒く焦げつきが見られ、焦げの匂いが生じていた。さらに、本試験終了後、本発明例である育成光線照射乾燥で使用したステンレス網は、触れても火傷が生じない程の温度であったが、比較例である伝熱乾燥で使用したステンレス網は、触れると火傷が生じる程、高温になっていた。

　表２に示すように本発明例においては、経時変化とともに略均一に水分蒸発量が減少して、２５０分経過後には略完全に乾燥し、水分含有率は０%となっていることが分かる。一方、比較例においては、経時変化に伴う水分蒸発量にはバラツキがあり、水分蒸発量が０ｇとなった２６０分経過後であっても、水分含有率は１％となっていることが分かる。
　よって、表２に示す結果より本発明例である育成光線照射乾燥では、蒟蒻食材の表面や内部に存在する水分に対して、共鳴共振吸収現象が起こり、熱を発生させることで乾燥されるため、蒟蒻食材の表面に焦げが生じることなく、内部から均一に乾燥できることが分かった。また、本発明例である育成光線照射乾燥では、照射される赤外線がステンレス網に対しては反射するため、ステンレス網自体が高温になるのを防止できることが分かった。　すなわち、表１及び表２に示す結果から、所定波長域の赤外線を照射することで、蒟蒻食材の水分含有率を調節することにより、蒟蒻食材の表面に焦げ目が生じることなく、保存性に優れた蒟蒻食材を製造できることが確認された。

　遠赤外線による乾燥効果を確認するため図１５及び図１６に示す方法で実験を行った。図１５は本発明による遠赤外線発生層２４を塗布した方法で遠赤外線加熱効果の確認をおこなった実験の構成図である。野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０をステンレス網３１にのせ、ステンレス板３２の外表面に遠赤外線発生層２４を被覆させ、結合部材３３を介してステンレス網３１に結合している。遠赤外線発生層２４を下部より加熱源３４により加熱する。遠赤外線発生層２４の表面温度を２００℃に維持して、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の初期重量が２７５ｇの野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１
０は乾燥開始２５０分経過後にその重量は２０．３ｇとなった。

　図１６はステンレス金属による伝熱乾燥方法により実験した構成である。野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０をステンレス網３１にのせ、ステンレス板３２を結合部材（金属）３３を介してステンレス網３１に結合している。ステンレス板３２の表面温度を２００℃に維持して、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の初期重量が２７５ｇの野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０は乾燥開始２６０分経過後にその重量は２３．０ｇとなった。

　図１６のステンレス板３２による伝熱加熱方法の方が乾燥初期において水分の蒸発が多い。遠赤外発生層２４による赤外線加熱方法では初期から最後まで平均的に水分が蒸発している。水分の蒸発が０ｇになった時の野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の重量は遠赤外発生層２４による赤外線加熱方法では２０．３ｇに対して、ステンレス板３２による伝熱加熱方法が２３ｇとなり、遠赤外発生層２４による赤外線加熱法方の方が２．７ｇ多くの水分が蒸発している。これは、ステンレス板３２による伝熱加熱方法では被乾燥物の内部の水分を充分に蒸発しきることができずに水分が野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０内に残ってしまうが、遠赤外線発生層２４による赤外線加熱法方では遠赤外線を被乾燥物の内部まで照射することができることにより、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部の水分を蒸発させることにより充分な乾燥することができるためである。また、遠赤外発生層２４による赤外線加熱方法では被乾燥物の表面は全く焦げていないのに対して、ステンレス板３２による伝熱加熱方法は黒く焦げてしまい、焦げの匂いがきつくなっている。この焦げの表面層が形成されるため野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面からの水分の蒸発が阻害されてしまう物と考えられる。

　図１６のステンレス板３２の上部に位置するステンレス網３１の表面の温度は１７０℃～２００℃であるが、図１５の遠赤外線発生層２４の上部に位置するステンレス網２５の表面の温度は５０℃～８０℃と低い。以上のことから、図１６のステンレス板３２から熱伝導で熱が伝わった乾燥では野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の外表面部からのみ加熱されるため、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０内部の水分が蒸発する効率が悪いことがわかる。これに対して遠赤外線発生層２４から照射される遠赤外線は直接的に野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の内部を加熱することにより乾燥させるため、効率よく野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０内部の水分を外表面部から蒸発させることができることがわかる。

　以上のことから、図１６のステンレス板３２による伝熱加熱方法による伝熱乾燥は、２００℃に熱せられたステンレス板３２から熱がステンレス網３１に熱伝達して野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面へ熱が伝わることにより乾燥していくのに対して、図１５の遠赤外線発生層２４から照射される遠赤外線による乾燥の場合は３～２５μｍの波長の光が２００℃に熱せられた遠赤外線発生層２４から赤外線がステンレス網３１の上の野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面や内部にある水分に対して微弱な共振共鳴運動を起こし、熱に変化して乾燥されるため、被乾燥物の表面が焦げることなく、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０全体が均一に乾燥させることができることがわかる。

　上記、遠赤外線の照射による野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の乾燥に際してマイナスイオン送風部Ａから送風されたマイナスイオンを含む温風を使用することにより、野菜やこんにゃく等の被乾燥物１０表面の酸化を防止することが可能となることから、遠赤外線を単独で照射させる以上に野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０の表面から充分な水分の蒸発を促すことができることにより、野菜やこんにゃく等の食品等被乾燥物１０全体を均一且つ充分な乾燥を行うことができる。

　本発明の乾燥物及び乾燥装置は、マイナスイオンによる還元雰囲気中で遠赤外線を食品や有機物等の被乾燥物に照射することにより、被乾燥物の内部より水分を蒸発させることで外皮を酸化させずに乾燥させることができるため、乾燥物内部及び外皮を均一に且つ短時間で乾燥させることに有用である。また本発明の遠赤外線を放射する加熱装置は、遠赤外線を水や食品や頭皮、髪等有機物等に放射することにより、赤外線の被放射物の内部に遠赤外線エネルギーを得た分子は加速して他の分子と衝突することで熱を発生させることができるため、赤外線の被放射物の内部から水分を蒸発させることができ乾燥物の作成に有効である。また、遠赤外線によって水分子が動き出すと分子の結合はゆるやかになり、水分子の間には挟まれていた有害物や脂肪は開放されて有機物の外部に排出されるため、有機物内の不要物を排除するにも有用である。以上の効果を暖房、乾燥、健康、医療、美容、保温などの分野に利用することが可能である。さらに本発明に係る蒟蒻食材は、添加食材としておから粉末を用いることで、低カロリーで食物繊維を多く含み、食肉のような食感が得られるため、ダイエット食材や成人病予防食材として好適に用いることができる。また、本発明に係る蒟蒻食材は、人間用食材のみならず、ペット用食材としても好適に用いることができる。

本発明に係る乾燥装置の断面構成図遠赤外線照射加熱手段と被乾燥物保持部材の配置拡大図被乾燥物保持部材の斜視図被乾燥物保持部材を構成する部品の断面図第二の遠赤外線照射加熱手段の断面構成図本発明に係る加熱装置の斜視図本発明に係る加熱装置の断面図従来の波長別遠赤外線放射量のグラフ本発明の波長別遠赤外線放射量のグラフ本発明に係る乾燥装置の断面構成図本発明に係る乾燥装置の断面構成図本発明に係る乾燥装置の断面構成図平面状配置の被乾燥物保持網の斜視図遠赤外線照射加熱手段と被乾燥物保持網の配置拡大図遠赤外線による乾燥実験装置の断面構成図熱伝導による乾燥実験装置の断面構成図

符号の説明

　　　Ａ　マイナスイオン送風部
　　　Ｂ　乾燥室
　　　１　紫外線ランプ
　　　２　マイナスイオン発生物質層
　　　３　エアーフィルター
　　　４　マイナスイオン発生物質
　　　５　マイナスイオン発生物質集合体
　　　６　送風ファン
　　　７　ヒーター
　　　８　第一の遠赤外線照射加熱手段
　　　９　被乾燥物保持部材
　　１０　被乾燥物
　　１１　第二の遠赤外線照射加熱手段
　　１２　風向規制板
　　１３　排気口
　　１４　箱型被乾燥物保持構造部
　　１５　蓋部
　　１６　ガイド板
　　１７　ガイド板挿入部
　　１８　金属材質
　　１９　非加熱物保持部遠赤外線発生層
　　２０　絶縁板Ａ
　　２１　ニクロム線
　　２２　絶縁板Ｂ
　　２３　金属板
　　２４　遠赤外線発生層
　　２５　天板
　　２６　風量調整板
　　２７　ルーバー
　　２８　被乾燥物保持網
　　２９　流量調整手段
　　３０　乾燥室Ｂの側壁
　　３１　ステンレス網
　　３２　ステンレス板
　　３３　結合部材
　　３４　加熱源
　１００　加熱装置
　１１１　絶縁板
　１１２　抵抗発熱体
　１１３　挟持保持用絶縁板
　１１４　金属板
　１１５　網体
　１１６　遠赤外線発生層
　１１７　貫通穴

Claims

　マイナスイオン発生手段を有するマイナスイオン送風手段を備え、被乾燥物保持部材とこの被乾燥物保持部材で保持された被乾燥物に遠赤外線を照射する絶縁材表面に抵抗発熱体を形成した発熱部を絶縁物で被覆し、その表面を金属物質で、さらにその表面を遠赤外線発生層で被覆した遠赤外線照射加熱手段とを複数対面配置し、室内の排気をする排気口を備えた乾燥室とよりなる乾燥装置。
　前記乾燥室の天板が任意の角度で傾斜する天板及びマイナスイオン送風手段から送付される空気の流量を調整する手段を設けることを特徴とする請求項２記載の乾燥装置。
　発熱部を金属物質で覆い、前記金属物質と接触又は近接させて熱良導性の網体を設け、前記網体の間隙部に遠赤外線放射粉体と結着剤を含む遠赤外線発生層を設けた遠赤外線照射加熱手段よりなる加熱装置。
　前記結着剤は蒟蒻繊維もしくは耐熱塗料もしくはセメントからなることを特徴とする請求項３記載の加熱装置。
　前記網体は金属もしくは炭素繊維もしくはアルミナからなることを特徴とする請求項３記載の加熱装置。
　前記遠赤外線発生層は少なくとも塩化カルシウムと硫酸第一鉄を含む混合材とセメントと遠赤外線を発生させる天然鉱石の微粉末とから構成されることを特徴とする請求項３記載の加熱装置。
　前記混合材は塩化カルシウムと硫酸第一鉄及び炭酸ナトリウムと塩化アンモニウムと炭酸カリウムを含有することを特徴とする請求項６記載の加熱装置
　前記混合材と前記セメントと前記天然鉱石微粉末の重量比が０．１～１：０．５～２：３～８で構成される請求項６記載の加熱装置。
　前記赤外線発生層は熱伝導が良好な金属物質上に形成され、尚且つ前記熱伝導が良好な金属物質は多数個の貫通穴を有するかもしくは表面に多数の凹部を有する構造をしていることを特徴とする請求項６記載の加熱装置。
　第一の基材である遠赤外線放射物質の微粉末と、第二の基材である結着剤としてセメントを混合させて混合物を作成し、第三の基材として塩化カルシウムと硫酸第一鉄と炭酸カリウムと塩化アンモニウムを混合した水溶液を、前記第一の基材と前記第二の基材の混合物と混合攪拌させて金属板上の網体を覆うように塗布又は成形した後、乾燥固化して遠赤外線発生層を生成するようにしたことを特徴とする加熱装置の製造方法。
　遠赤外線放射物質の微粉末と、結着剤として蒟蒻繊維を混合させて混合物を作成し、金属板上の網体を覆うように塗布又は成形した後、乾燥固化して遠赤外線発生層を生成するようにしたことを特徴とする加熱装置の製造方法。
　遠赤外線放射物質の微粉末と、結着剤として耐熱塗料を混合させて混合物を作成し、金属板上の網体を覆うように塗布又は成形した後、乾燥固化して遠赤外線発生層を生成するようにしたことを特徴とする加熱装置の製造方法。
マイナスイオン発生手段を有するマイナスイオン送風手段を備え、被乾燥物保持部材とこ
の被乾燥物保持部材で保持された被乾燥物に遠赤外線を照射する絶縁材表面に抵抗発熱体を形成した発熱部を絶縁物で被覆し、その表面を金属物質で、さらにその表面を遠赤外線発生層で被覆した遠赤外線照射加熱手段とを複数対面配置し、被乾燥物にマイナスイオン風を送風しながら遠赤外線照射加熱して乾燥することを特徴とする被乾燥物。
　蒟蒻粉末と添加食材との混練物をアルカリ溶液で凝固させてなる蒟蒻食材の製造方法において、凝固後の蒟蒻食材に赤外線を照射して、当該蒟蒻食材の水分含有率を調節する工程を備えたことを特徴とする蒟蒻食材の製造方法。
　前記赤外線を、３μｍ以上２５μｍ以下の波長域で照射することを特徴とする請求項１に記載の蒟蒻食材の製造方法。
　凝固後の蒟蒻食材に、前記赤外線に加えてマイナスイオンを照射することを特徴とする請求項１又は２に記載の蒟蒻食材の製造方法。
　前記添加食材は、３μｍ以上２５μｍ以下の波長域の赤外線を照射することで乾燥させたおから粉末であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の蒟蒻食材の製造方法。
　蒟蒻粉末とおから粉末との混練物をアルカリ溶液で凝固させてなる蒟蒻食材であって、請求項１４から請求項１７のいずれかに記載の製造方法で得られたことを特徴とする蒟蒻食材。