WO2007123009A1

WO2007123009A1 - 画像閲覧装置、コンピュータの制御方法及び情報記憶媒体

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Publication number: WO2007123009A1
Application number: PCT/JP2007/057765
Authority: WO
Inventors: Munetaka Tsuda
Original assignee: Sony Computer Entertainment Inc.
Priority date: 2006-04-21
Filing date: 2007-04-06
Publication date: 2007-11-01
Also published as: US20090303246A1; JP2007293429A; US8711169B2

Abstract

　ユーザが所望の画像を容易に見つけることができる画像閲覧装置を提供する。　ユーザによる視点移動操作に従って、１以上の画像オブジェクト（５２）が配置された仮想空間（５０）における視点（５４）の位置を移動させる視点位置移動手段と、視点（５４）の位置と各画像オブジェクト（５２）の位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得手段と、前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づいて、各画像オブジェクト（５２）の半透明度を決定する半透明度決定手段と、半透明度決定手段により決定される各画像オブジェクト（５２）の半透明度に従って、視点（５４）の位置から仮想空間（５０）を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成手段と、前記空間画像生成手段により生成される前記空間画像を表示する空間画像表示手段と、を含む。

Description

明細書

画像閲覧装置、コンピュータの制御方法及び情報記憶媒体

技術分野

[0001] 本発明は画像閲覧装置、コンピュータの制御方法及び情報記憶媒体に関し、特に

、仮想空間に配置された画像を閲覧する画像閲覧装置、コンピュータの制御方法及び情報記憶媒体に関する。

背景技術

[0002] コンピュータ上の仮想空間に複数の画像をそれらの関連性に従って配置して、ュ一ザの操作に従って仮想空間を移動する視点から、視線方向を見た様子をモニタに表示する技術が知られている（例えば下記特許文献 1)。こうした技術によれば、ユーザは視点を移動させ、モニタの表示を更新させていくことで、所望の画像を見つけだすことができる。

特許文献 1 :特開 2004— 30122号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0003] しかしながら、上記背景技術によると、仮想空間に膨大な数の画像が配置されると、モニタにも多数の画像が表示され、ユーザは所望の画像を見つけるのが困難となる。

[0004] 本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ユーザが所望の画像を容易に見つけることができる画像閲覧装置、コンピュータの制御方法及び情報記憶媒体を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0005] 上記課題を解決するために、本発明に係る画像閲覧装置は、ユーザによる視点移動操作に従って、 1以上の画像オブジェクトが配置された仮想空間における視点の位置を移動させる視点位置移動手段と、前記視点の位置と前記各画像オブジェクトの位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得手段と、前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づヽて、前記各画像オブジェクトの半透明度を決定する半透明度決定手段と、前記半透明度決定手段により決定される前記各画像オブジェ外の半透明度に従って、前記視点の位置から前記仮想空間を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成手段と、前記空間画像生成手段により生成される前記空間画像を表示する空間画像表示手段と、を含むことを特徴とする。

[0006] また、本発明の一態様では、前記 1以上の画像オブジェクトのうち前記ユーザによる詳細表示操作に応じて詳細表示される画像オブジェクトを識別表示する識別表示手段と、前記ユーザによる対象変更操作に従って、前記識別表示される画像ォブジクトを変更する識別表示変更手段と、前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づいて、前記 1以上の画像のうち、前記識別表示変更手段により前記識別表示される画像オブジェクトの変更先を決定する識別表示変更先決定手段と、をさらに含む。

[0007] また、本発明の一態様では、前記半透明度決定手段は、前記遠近値が所定の第 1 値未満である前記画像オブジェクトが透明に表示され、前記遠近値が前記第 1値以上、所定の第 2値未満である前記画像オブジェクトが不透明に表示され、前記遠近値が前記第 2値以上である前記画像オブジェクトが半透明に表示されるよう、前記各画像オブジェクトの半透明度を決定する。

[0008] また、本発明の一態様では、前記仮想空間において前記視点の前方に位置する前記画像オブジェクトの位置を移動させるオブジェクト位置移動手段をさらに含む。この態様では、前記オブジェクト移動手段は、前記画像オブジェクトの位置を、前記視点から見た他の前記画像オブジェクトとの重なりを小さくするよう移動させるようにしてよい。また前記オブジェクト位置移動手段は、前記視点の状況に応じて、前記画像ォブジエタトの位置を移動させてよ、。

[0009] また、本発明に係るコンピュータの制御方法は、ユーザによる視点移動操作に従つて、 1以上の画像オブジェクトが配置された仮想空間における視点の位置を移動させる視点位置移動ステップと、前記視点の位置と前記各画像オブジェクトの位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得ステップと、前記遠近値取得ステップで取得される前記各遠近値に基づ!ヽて、前記各画像オブジェクトの半透明度を決定する半透明度決定ステップと、前記半透明度決定ステップで決定される前記各画像ォブジェタトの半透明度に従って、前記視点の位置から前記仮想空間を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成ステップと、前記空間画像生成ステップで生成される前記空間画像を表示する空間画像表示ステップと、を含むことを特徴とする。

[0010] また、本発明に係る情報記憶媒体は、ユーザによる視点移動操作に従って、 1以上の画像オブジェクトが配置された仮想空間における視点の位置を移動させる視点位置移動手段、前記視点の位置と前記各画像オブジェクトの位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得手段、前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づいて、前記各画像オブジェクトの半透明度を決定する半透明度決定手段、前記半透明度決定手段により決定される前記各画像オブジェクトの半透明度に従つて、前記視点の位置から前記仮想空間を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成手段、及び前記空間画像生成手段により生成される前記空間画像を表示する空間画像表示手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記憶した情報記憶媒体である。プログラムは、例えば CD— ROMや DVD— ROM等のコンビユータ読み取り可能な情報記憶媒体に格納されてよい。

図面の簡単な説明

[0011] [図 1]本発明の実施形態に係るエンタテインメントシステム (画像閲覧装置)のハードウエア構成図である。

[図 2]MPUの詳細構成図である。

[図 3]仮想空間の一例を示す図である。

[図 4]空間データベースの記憶内容を模式的に示す図である。

[図 5]モニタに表示される空間画像の一例を示す図である。

[図 6]モニタに表示される詳細画像の一例を示す図である。

[図 7]空間画像の生成方法を説明する図である。

[図 8]各画像オブジェクトの代表点の Z値と a値との関係を示す図である。

[図 9]本発明の実施形態に係るエンタテインメントシステムの動作フロー図である。

[図 10]モニタに表示される空間画像の他の例を示す図である。

[図 11]オブジェクト再配置処理を示すフロー図である。

[図 12]仮想空間の他の例を示す図である。 [図 13]モニタに表示される空間画像のさらに他の例を示す図である。

[図 14]変形例に係る空間データベースの記憶内容を模式的に示す図である。

[図 15]オブジェクト展開'復帰処理を示すフロー図である。

発明を実施するための最良の形態

[0012] 以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。

[0013] 図 1は、本実施形態に係るエンタテインメントシステム (画像閲覧装置)のハードゥエァ構成を示す図である。同図に示すように、エンタテインメントシステム 10は、 MPU ( Micro Processing Unit) 11と、メインメモリ 20と、画像処理部 24と、モニタ 26と、入出力処理部 28と、音声処理部 30と、スピーカ 32と、光ディスク読み取り部 34と、光ディスク 36と、ハードディスク 38と、インタフェース（I/F) 40, 44と、コントローラ 42と、力メラユニット 46と、ネットワークインタフェース 48と、を含んで構成されるコンピュータシステムである。

[0014] 図 2は、 MPU 11の構成を示す図である。同図に示すように、 MPU11は、メインプ口セッサ 12と、サブプロセッサ 14a, 14b, 14c, 14d, 14e, 14f, 14g, 14hと、ノス 1 6と、メモリコントローラ 18と、インタフェース (IZF) 22と、を含んで構成される。

[0015] メインプロセッサ 12は、図示しない ROM (Read Only Memory)に記憶されるォペレ一ティングシステム、例えば DVD (Digital Versatile Disk)—ROM等の光ディスク 36 力読み出されるプログラム及びデータや、通信ネットワークを介して供給されるプログラム及びデータ等に基づいて、各種情報処理を行ったり、サブプロセッサ 14a乃至 14hに対する制御を行ったりする。

[0016] サブプロセッサ 14a乃至 14hは、メインプロセッサ 12からの指示に従って、各種情報処理を行ったり、エンタテインメントシステム 10の各部を、例えば DVD— ROM等の光ディスク 36から読み出されるプログラム及びデータや、通信ネットワークを介して供給されるプログラム及びデータ等に基づいて制御したりする。

[0017] バス 16は、アドレス及びデータをエンタテインメントシステム 10の各部でやり取りするためのものである。メインプロセッサ 12、サブプロセッサ 14a乃至 14h、メモリコント口ーラ 18、インタフェース 22は、ノス 16を介して相互にデータ授受可能に接続される。

[0018] メモリコントローラ 18は、メインプロセッサ 12及びサブプロセッサ 14a乃至 14hからの指示に従って、メインメモリ 20へのアクセスを行う。メインメモリ 20には、光ディスク 3 6やハードディスク 38から読み出されたプログラム及びデータや、通信ネットワークを介して供給されたプログラム及びデータが必要に応じて書き込まれる。メインメモリ 20 はメインプロセッサ 12やサブプロセッサ 14a乃至 14hの作業用としても用いられる。

[0019] インタフェース 22には画像処理部 24及び入出力処理部 28が接続される。メインプ口セッサ 12及びサブプロセッサ 14a乃至 14hと、画像処理部 24又は入出力処理部 2 8と、の間のデータ授受はインタフェース 22を介して行われる。

[0020] 画像処理部 24は、 GPU (Graphical Processing Unit)とフレームバッファとを含んで構成される。 GPUは、メインプロセッサ 12やサブプロセッサ 14a乃至 14hから供給される画像データに基づ、てフレームバッファに各種画面を描画する。フレームバッファに形成された画面は、所定のタイミングでビデオ信号に変換されてモニタ 26に出力される。なお、モニタ 26には例えば家庭用テレビ受像機が用いられる。

[0021] 入出力処理部 28には、音声処理部 30、光ディスク読み取り部 34、ハードディスク 3 8、インタフェース 40,44が接続される。入出力処理部 28は、メインプロセッサ 12及びサブプロセッサ 14a乃至 14hと、音声処理部 30、光ディスク読み取り部 34、ハードデイスク 38、インタフェース 40,44、ネットワークインタフェース 48と、の間のデータ授受を制御する。

[0022] 音声処理部 30は、 SPU (Sound Processing Unit)とサウンドバッファとを含んで構成される。サウンドバッファには、光ディスク 36ゃノヽードディスク 38から読み出されたゲーム音楽、ゲーム効果音やメッセージなどの各種音声データが記憶される。 SPUは、これらの各種音声データを再生してスピーカ 32から出力させる。なお、スピーカ 32 には例えば家庭用テレビ受像機の内蔵スピーカが用ヽられる。

[0023] 光ディスク読み取り部 34は、メインプロセッサ 12及びサブプロセッサ 14a乃至 14h 力もの指示に従って、光ディスク 36に記憶されたプログラムやデータを読み取る。なお、エンタテインメントシステム 10は、光ディスク 36以外の他のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に記憶されたプログラムやデータを読み取り可能に構成してもよい。

[0024] 光ディスク 36は例えば DVD— ROM等の一般的な光ディスク（コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体)である。また、ハードディスク 38は一般的なハードディスク装置である。光ディスク 36やハードディスク 38には各種プログラムやデータがコンビュータ読み取り可能に記憶される。

[0025] インタフェース（IZF) 40, 44は、コントローラ 42やカメラユニット 46等の各種周辺機器を接続するためのインタフェースである。このようなインタフェースとしては、例えば USB (Universal Serial Bus)インタフェースが用いられる。

[0026] コントローラ 42は汎用操作入力手段であり、ユーザが各種操作 (例えばゲーム操作 )を入力するために用いられる。入出力処理部 28は、所定時間（例えば 1Z60秒)ごとにコントローラ 42の各部の状態をスキャンし、その結果を表す操作信号をメインプロセッサ 12やサブプロセッサ 14a乃至 14hに供給する。メインプロセッサ 12やサブプロセッサ 14a乃至 14hは、ユーザによって行われた操作の内容をその操作信号に基づいて判断する。なお、エンタテインメントシステム 10は複数のコントローラ 42を接続可能に構成されており、各コントローラ 42から入力される操作信号に基づいて、メインプ口セッサ 12やサブプロセッサ 14a乃至 14hが各種処理を実行するようになっている。

[0027] カメラユニット 46は、例えば公知のデジタルカメラを含んで構成され、白黒、グレイスケール又はカラーの撮影画像を所定時間（例えば 1Z60秒)ごとに入力する。本実施の形態におけるカメラユニット 46は、撮影画像を JPEG (Joint Photographic Expert s Group)形式の画像データとして入力するようになっている。また、カメラユニット 46 は、例えばレンズをプレイヤに向けた状態でモニタ 26の上に設置され、ケーブルを介してインタフェース 44に接続される。ネットワークインタフェース 48は入出力処理部 28とネットワーク 50とに接続されており、エンタテインメントシステム 10がネットワーク 5 0を介して他のエンタテインメントシステム 10とデータ通信するのを中継するようになつている。

[0028] 以下、以上のハードウェア構成を有するエンタテインメントシステム 10を、多数の画像を管理し、それらをユーザに閲覧させる画像閲覧装置として構成する方法にっヽて説明する。

[0029] エンタテインメントシステム 10を画像閲覧装置として構成する場合、ハードディスク 3 8に多数の画像データが保存される。この画像データは、例えば光ディスク 36等の記憶媒体力も読み取られたり、インターネット等の通信ネットワーク上の装置力もネットヮ一クインタフエース 48を介してダウンロードされたり、カメラユニット 46により撮像されたりするものである。画像データは、様々な内容のものであってよぐユーザにより撮影されたものであってもよいし、他人により撮影されたものであってもよい。或いは、ぺイントソフトウェアにより作成されたものであってもよい。

[0030] 本実施形態では、これら多数の画像データについて、よりデータサイズの小さなサムネイル画像データが事前に作成されており、それらサムネイル画像データがそれぞれテクスチャとしてマッピングされる多数の画像オブジェクトが配置される仮想空間がエンタテインメントシステム 10上に構築される。図 3は、この仮想空間の一例を示している。同図に示すように、仮想空間 50には多数の画像オブジェクト 52が配置されている。画像オブジェクト 52は、矩形のオブジェクトであり、後述するユーザが所持する画像の縮小版であるサムネイル画像がテクスチャとしてマッピングされる。

[0031] また、仮想空間 50には視点 54も配置されており、この視点 54には視線方向 56が設定されている。視点 54はコントローラ 42による操作に従って、仮想空間 50内を移動できるようになっており、また視線方向 56もコントローラ 42による操作に従って、任意の方向に設定できるようになつている。各画像オブジェクト 52の姿勢は、視点 54の方向を向くようリアルタイムに決定されており、視点 54が移動すると、それに応じて各画像オブジェクト 52の姿勢も変化するようになって、る。

[0032] 図 4は、仮想空間 50の構成を記述する空間データベースの記憶内容を模式的に示している。この空間データベースは、例えばノヽードディスク 38内に構築されるものであり、画像データの識別情報である画像 ID、そのサムネイル画像データ、オリジナルの（元の）画像データ、及びその画像データに係る画像オブジェクト 52の仮想空間 50における位置座標を関連づけて記憶している。これらの情報は、ユーザによる閲覧の対象となるすべての画像データについて用意され、空間データベースにより管理される。

[0033] なお、仮想空間 50における各画像オブジェクト 52の位置座標は、各画像データの属性に従って決定される。すなわち、画像データの内容 (使用される色情報、空間周波数の情報、顔認識等の認識結果)や画像データの付属情報 (ファイルスタンプ、フアイル名、画像データに関連する他の文書データの内容）に基づいて、各画像データの特徴を示す特徴ベクトルを求めて、この特徴ベクトルに従って該画像データに係る画像オブジェクト 52の位置座標を決定すればよい。こうすれば、仮想空間 50において、ある画像オブジェクト 52の近くに配置された画像オブジェクト 52ほど、似た内容の画像がマッピングされるようにでき、ユーザは仮想空間 50における各画像ォブジェタト 52の位置関係を頼りに、所望の画像に係る画像オブジェクト 52を探し出すことがでさる。

[0034] エンタテインメントシステム 10では、空間データベースを参照して、各画像オブジェタト 52の位置座標を読み出すとともに、視点 54の位置座標に基づいて、それらの姿勢を決定する。また、各サムネイル画像データを読みだし、それを対応する画像ォブジェタト 52にマッピングする。そして、視点 54から視線方向 56を見た様子を示す画像、すなわち空間画像を生成し、モニタ 26により表示する。図 5は、この空間画像の一例を示している。同図に示すように、空間画像には、多数の画像オブジェクト 52が表示されて!、るが、その一部である選択対象画像オブジェクト 52aは不透明でテクスチヤであるサムネイル画像データが描画されており、残りである非選択対象画像ォブジェタト 52bは半透明でテクスチャであるサムネイル画像データが描画されて、る。そして、選択対象画像オブジェクト 52aの 1つの周囲にカーソル画像 58が描画されている。このカーソル画像 58は、詳細表示の対象をユーザに案内するものであり、コント口ーラ 42の所定のボタンを押下して詳細表示操作を行うと、そのタイミングでカーソル画像 58により識別されている選択対象画像オブジェクト 52aに対応するオリジナルの画像データがモニタ 32に表示されるようになっている。図 6は、このようにして画像データがモニタ 32に詳細表示された様子を示して、る。

[0035] 上述のように、モニタ 26により表示される空間画像において、選択対象画像ォブジェクト 52aは不透明で描画されており、非選択対象画像オブジェクト 52bは半透明で描画されている。空間画像を生成する際、視点 54の位置を頂点とし、視点 54の前方、すなわち視線方向 54に広がる四角錐状をなす視野範囲が設定される。そして、この視野範囲内の各画像オブジェクト 52と視点 54との遠近を示す遠近値が生成される。以下では、この遠近値として、視点 54から見た、各画像オブジェクト 52の位置 (代表位置)の奥行き値、すなわち視点座標系 (視点 54を原点とし、視線方向 56を Z軸とする座標系）における Z値を採用している。そして、所定の第 1の範囲の Z値を有する位置に配置された画像オブジェクト 52につ、ては、それらを選択対象画像オブジェタト 52aとし、その範囲よりも大きい第 2の範囲の Z値を有する位置に配置された画像オブジェクト 52については、それらを非選択対象画像オブジェクト 52bとしている。そして、それらの非選択対象画像オブジェクト 52bにつ、ては半透明で空間画像に描画される。なお、遠近値として視点 54と各画像オブジェクトとの距離を用いてもよい。

[0036] 図 7は、仮想空間 50を視野範囲の側方力も見た様子を示している。同図において、白丸は各画像オブジェクト 52の位置を示している。同図に示すように、視点 54の前方、すなわち視線方向 56には四角錐状をなす視野範囲 60が設定されており、視野範囲 60は、さらに Z値が 0以上 Z1未満の空間領域 50a、 Z値が Z1以上 Z2未満の空間領域 50b、 Z値が Z2以上 Z3未満の空間領域 50cを含んでいる。そして、空間領域 50a内に配置された画像オブジェクト 52は完全透明で描画され、空間領域 50b内に配置された画像オブジェクト 52は選択対象画像オブジェクト 52aに選ばれるとともに、それらは不透明で描画される。また、空間領域 50c内に配置された画像オブジェクト 52は非選択対象画像オブジェクト 52bに選ばれるとともに、それらは半透明で描画される。このように、視野範囲 60内の各画像オブジェクト 52の半透明度を変化させるために、エンタテインメントシステム 10では、メインメモリ 20に図 8に示す半透明度関数を保持している。そして、視野範囲 60内の画像オブジェクト 52について、視点 54 との遠近値、すなわち Z値を取得して、その Z値に対応する半透明度（ひ値)を同関数から取得している。同図に示すように、 Z値力 ^以上 Z1未満には、零の半透明度、すなわち完全透明が対応づけられ、 Z値が Z1以上 Z2未満には、 1. 0の半透明度、すなわち不透明が対応づけられ、 Z値力 ¾2以上には、 Z値が増加するに従って (視点 54から離れるに従って) 0. 5から零に徐々に近づく半透明度が対応づけられている。なお、 Z値が 0以上 Z1未満に、零以上 1未満の半透明度を対応づけて、その範囲の Z値を有する位置の画像オブジェクト 52につ、ても、半透明で描画するようにしてよい。

[0037] 図 9は、本エンタテインメントシステム 10の動作フロー図である。同図に示す処理は所定時間毎 (例えば 1Z60秒毎）に実行されるものであり、光ディスク 32に格納された画像閲覧プログラムをエンタテインメントシステム 10で実行することにより実現されるものである。

[0038] 同図に示すように、まずエンタテインメントシステム 10は、視点 54の位置及び視線方向 56を、コントローラ 42から入力される操作信号に従って決定する（S101)。視点 54の位置及び視線方向 56は、直前の視点 54の位置及び視線方向 56に基づいて、徐々に位置及び姿勢を変化するようにして決定される。

[0039] 次に、仮想空間 50内のすべての画像オブジェクト 52について、視点 54の位置及び空間データベース力も読み出される各画像オブジェクト 52の位置に基づいて、それらの姿勢を決定する（S 102)。この際、こうして決定される各画像オブジェクト 52の姿勢に従って、各画像オブジェクト 52の各頂点の座標が算出される。そして、それらの座標を視点座標系に変換するとともに（S 103)。視野範囲 60から外れる画像ォブジェタト 52を処理対象から除外する。また、視野範囲 60の縁を跨ぐ画像オブジェクト 52につ!/、てはクリッピング処理を施す（S104)。

[0040] その後、視野範囲 60内の画像オブジェクト 52について、図 8に示す関数に従って、半透明度（α値)を決定する（S 105)。そして、こうして決定される半透明度を用いて、視野範囲 60内の画像オブジェクト 52を視点 54から見た様子を空間画像として画像処理部 24内のフレームバッファに描画する（S106)。このとき、 Z値が Z1以上 Z2 未満である選択対象画像オブジェクト 52aのうちの 1つを識別するカーソル画像 58も、フレームバッファに描画する。

[0041] 次に、コントローラ 42により詳細表示操作が行われている力否かを判断する（S107 ) oそして、行われていればカーソル画像 58により識別されている選択対象画像ォブジェタト 52aのオリジナルの画像データを空間データベース力も読みだし、それをモユタ 26により大きく表示する。その後、コントローラ 42により詳細表示を停止させる操作が行われているか否かを監視する、そのような操作が行われれば、 S 110の処理に進む。また、 S 107で詳細表示操作が行われていないと判断された場合には、 S108 及び S 109の処理をスキップする。

[0042] S110では、コントローラ 42によりカーソル画像 58を移動させる操作がされたか否かを判断する。そして、そのような操作が行われていれば、操作内容に従ってカーソル画像 58を他の選択対象画像オブジェクト 52の位置に、該他の選択対象画像ォブジェクト 52を識別するよう移動させ、 S101の処理に戻る。また、 S110で、カーソル画像 58を移動させる操作がされて、な、と判断された場合には、 SI 11の処理をスキップして、 S101の処理に戻る。

[0043] 以上の実施形態によれば、視点 54と各画像オブジェクト 52との遠近を示す遠近値に従って、視野範囲 60内の画像オブジェクト 52から選択対象画像オブジェクト 52a 及び非選択対象画像オブジェクト 52bを選出し、選択対象画像オブジェクト 52aにつ Vヽては不透明で空間画像に表し、非選択対象画像オブジェクト 52bにつ、ては半透明で空間画像に表している。このため、視点 54から適切な距離だけ離れた位置の画像オブジェクトが強調表示されることになり、ユーザは、仮想空間 50に配置された多数の画像オブジェクト 52の中から、所望の画像オブジェクト 52を容易に見つけられるようになる。

[0044] また、カーソル画像 58により識別される画像オブジェクト 52は、ユーザによるカーソル移動の操作に応じて、遠近値に基づヽて選出される選択対象画像オブジェクト 52 aの中から選択されるので、ユーザは、詳細表示の対象を素早く指定できるようになる

[0045] なお、本実施形態は種々の変形実施が可能である。

[0046] 例えば、ハードディスク 38に多数の画像データが記憶され、仮想空間 50に多数の画像オブジェクト 52が配置された場合には、空間画像に多数の画像オブジェクト 52 の画像が含まれ、その多くが他の画像オブジェクト 52により一部又は全部が隠れることになる。そこで、視点 54が移動中は、各画像オブジェクト 52は空間データベースに記憶された位置に配置されたままにしておき、視点 54が所定時間以上停止すると、モニタ 26に表示される空間画像において重畳を避けるよう、一部又は全部の画像ォブジェクト 52が、移動及び Z又は縮小され、再配置されるようにしてもよい。図 10 (a) は、この変形例において、視点 54が移動中の空間画像を示しており、同図（b)は、視点 54が所定時間停止した後の空間画像を示している。これらの図に示すように、視点 54の移動中は、空間画像において画像オブジェクト 52が重なっているのに対して、視点 54が所定時間以上停止すると、空間画像において画像オブジェクト 52は重ならない。このため、ユーザはすべての画像オブジェクト 52の内容を空間画像力も確認できる。

[0047] この場合、図 9の処理にカ卩えて、図 11に示すオブジェクト再配置ルーチンを並行して実行するようにすればよい。このルーチンでは、まず所定時間にわたり視点 54が停止している力否かを監視する（S201)。そして、視点 54が所定時間にわたり停止すると、視野範囲 60内の画像オブジェクト 62を、視点 54から見て相互に重ならないように再配置する（S202)。この場合、領域 50bの選択対象画像オブジェクト 52aを優先的に再配置してもよい。その後、視点 54を移動させる操作がコントローラ 42により行われると（S203)、画像オブジェクト 62を元の位置、すなわち空間データベースに記憶された位置に戻す処理が実行される (S204)。

[0048] 以上のようにすれば、空間画像を見ながら所望の画像オブジェクト 52の周辺に視点 54を移動させ、そこで視点 54を停止させると、その前方の選択対象画像オブジェタト 52aの内容が重なり無く空間画像に表されるようになり、ユーザはさらに容易に所望の画像を見つけだすことができるようになる。

[0049] また、ハードディスク 38にさらに多数の画像データが記憶され、仮想空間 50にさらに多数の画像オブジェクト 52が配置された場合には、関連性を有する画像データに係る画像オブジェクト 52については、一列に整列するよう、それらの初期位置（「縮退位置」という。）が決定され、それらが集中配置されるようにすればよい。そして、視点がそれら集中配置された画像オブジェクト 52の一群に接近した場合に、それらを分散させ、所定の展開位置に移動させるようにすればょ、。

[0050] この場合、仮想空間 50には、図 12に示すように、関連性を有する画像データに係る画像オブジェクト 52からなる画像オブジェクト群 62が配置されることになる。そして、視点 54の前方、すなわち視線方向 56にいずれかの画像オブジェクト群 62が位置し、視点 54と画像オブジェクト群 62との距離が所定距離未満となると、画像オブジェタト群 62を構成する各画像オブジェクト 52が移動を始める。図 13は、この変形例における空間画像の変化を示しており、視点 54がいずれかの画像オブジェクト群 62に接近し、該画像オブジェクト群 62を視点 54の前方に位置させると、同図（a)に示すようにして、空間画像の中央に 1つの画像オブジェクト群 62aが表示されることになる。その後、視点 54をさらに当該画像オブジェクト群 62aに接近させると、同図（b)に示すようにして、画像オブジェクト群 62aと視点 54との距離に応じて、該画像オブジェクト群 62aを構成する各画像オブジェクト 52が元の位置 (縮退位置)から次第に離れる。そして、最終的には、同図（c)に示すように、画像オブジェクト群 62aを構成する各画像オブジェクト 52はそれぞれの展開位置に配置される。なお、ここでは、視点 54の前方に位置する画像オブジェクト群 62aにつヽてのみ、それを構成する各画像ォブジェタト 52を縮退位置力も展開位置に移動するようにした力空間画像においてその周囲に表示される画像オブジェクト群 62bについても、同様にして、それらを構成する各画像オブジェクト 52を縮退位置力も展開位置に移動させてよい。

[0051] この変形例では、空間データベースに、図 14に示すように、画像オブジェクト群 62 を識別する画像グループ ID、画像オブジェクト群 62を構成する画像オブジェクト 52 の識別情報である画像 ID、各画像オブジェクト 52のサムネイル画像データ、オリジナルの画像データ、縮退位置及び展開位置を相互に関連づけて記憶させるようにすればよい。

[0052] そして、図 9における S102の処理の際、図 15に示すオブジェクト展開 ·復帰処理を併せて実行するようにすればよい。この処理では、まず視点 54の前方に画像ォブジェクト群 62が位置しているか否かを判断する（S301)。そして、そのような画像ォブジェクト群 62があれば、該画像オブジェクト群 62の位置（例えば該画像オブジェクト群 6 2を構成する画像オブジェクト 52のうち最も視点 54側に配置されているものの位置）と視点 54との距離を算出する（S302)。そして、こうして算出される距離に従って 0以上 1以下の補間パラメータを算出する（S303)。例えば、算出される距離が所定の第 1距離の場合に 1となり、距離が縮まるにつれて減少し、第 1の距離よりも短い所定の第 2距離の場合に 0となるよう、補間パラメータを算出すればよい。そして、 S301で特定された画像オブジェクト群 62を構成する各画像オブジェクト 52について、図 14の空間データベースから縮退位置及び展開位置を読みだし、それらを S303で算出される補間パラメータを用いて補間することにより、各画像オブジェ外 52の位置を算出する。この場合、補間パラメータ力の場合に画像オブジェクト 52の位置は縮退位置をとり、 0の場合に画像オブジェクト 52の位置は展開位置をとる。こうすれば、視点 54 との距離が縮まるにつれて、その前方の画像オブジェクト群 62を構成する画像ォブジタト 52は展開位置に移動する。

[0053] 次に、視点 54の前方力画像オブジェクト群 62が離れて、縮退位置に復帰中の、該画像オブジェクト群 62を構成する画像オブジェクト 52があるか否かを判断する（S3 05)。そして、そのような画像オブジェクト 52があれば、補間パラメータを 1に近づけて、該画像オブジェクト群 62を構成する画像オブジェクト 52の位置を縮退位置に近づける（S306)。こうすれば、時間経過とともに各画像オブジェクト 52は縮退位置に戻る

[0054] 以上のように、仮想空間 50において視点 54の前方に位置する画像オブジェクト 54 の位置を、移動中である力否かの別や位置等、視点 54の状況に応じて他の位置に移動させるようにすれば、視点 54の状況によって空間画像の内容が変化するようになり、ユーザはさらに所望の画像を見つけやすくなる。

Claims

請求の範囲

[1] ユーザによる視点移動操作に従って、 1以上の画像オブジェクトが配置された仮想空間における視点の位置を移動させる視点位置移動手段と、

前記視点の位置と前記各画像オブジェクトの位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得手段と、

前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づヽて、前記各画像ォブジェタトの半透明度を決定する半透明度決定手段と、

前記半透明度決定手段により決定される前記各画像オブジェクトの半透明度に従つて、前記視点の位置から前記仮想空間を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成手段と、

前記空間画像生成手段により生成される前記空間画像を表示する空間画像表示手段と、

を含むことを特徴とする画像閲覧装置。

[2] 請求の範囲第 1項に記載の画像閲覧装置において、

前記 1以上の画像オブジェクトのうち前記ユーザによる詳細表示操作に応じて詳細表示される画像オブジェクトを識別表示する識別表示手段と、

前記ユーザによる対象変更操作に従って、前記識別表示される画像オブジェクトを変更する識別表示変更手段と、

前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づいて、前記 1以上の画像のうち、前記識別表示変更手段により前記識別表示される画像オブジェクトの変更先を決定する識別表示変更先決定手段と、

をさらに含むことを特徴とする画像閲覧装置。

[3] 請求の範囲第 1項又は第 2項に記載の画像閲覧装置において、

前記半透明度決定手段は、前記遠近値が所定の第 1値未満である前記画像ォブジェタトが透明に表示され、前記遠近値が前記第 1値以上、所定の第 2値未満である前記画像オブジェクトが不透明に表示され、前記遠近値が前記第 2値以上である前記画像オブジェクトが半透明に表示されるよう、前記各画像オブジェクトの半透明度を決定する、ことを特徴とする画像閲覧装置。

[4] 請求の範囲第 1項乃至第 3項のいずれかに記載の画像閲覧装置において、

前記仮想空間にお!ヽて前記視点の前方に位置する前記画像オブジェクトの位置を移動させるオブジェクト位置移動手段をさらに含む、

ことを特徴とする画像閲覧装置。

[5] 請求の範囲第 4項に記載の画像閲覧装置において、

前記オブジェクト移動手段は、前記画像オブジェクトの位置を、前記視点から見た他の前記画像オブジェクトとの重なりを小さくするよう移動させる、

ことを特徴とする画像閲覧装置。

[6] 請求の範囲第 4項又は第 5項に記載の画像閲覧装置において、

前記オブジェクト位置移動手段は、前記視点の状況に応じて、前記画像オブジェクトの位置を移動させる、

ことを特徴とする画像閲覧装置。

[7] ユーザによる視点移動操作に従って、 1以上の画像オブジェクトが配置された仮想空間における視点の位置を移動させる視点位置移動ステップと、

前記視点の位置と前記各画像オブジェクトの位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得ステップと、

前記遠近値取得ステップで取得される前記各遠近値に基づ!ヽて、前記各画像ォブジェタトの半透明度を決定する半透明度決定ステップと、

前記半透明度決定ステップで決定される前記各画像オブジェクトの半透明度に従つて、前記視点の位置から前記仮想空間を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成ステップと、

前記空間画像生成ステップで生成される前記空間画像を表示する空間画像表示ステップと、

を含むことを特徴とするコンピュータの制御方法。

[8] ユーザによる視点移動操作に従って、 1以上の画像オブジェクトが配置された仮想空間における視点の位置を移動させる視点位置移動手段、

前記視点の位置と前記各画像オブジェクトの位置との遠近を示す遠近値を取得する遠近値取得手段、

前記遠近値取得手段により取得される前記各遠近値に基づヽて、前記各画像ォブジェタトの半透明度を決定する半透明度決定手段、

前記半透明度決定手段により決定される前記各画像オブジェクトの半透明度に従つて、前記視点の位置から前記仮想空間を見た様子を示す空間画像を生成する空間画像生成手段、及び

前記空間画像生成手段により生成される前記空間画像を表示する空間画像表示手段

としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記憶した情報記憶媒体。