WO2007066577A1

WO2007066577A1 - 無線通信システム及び無線通信方法

Info

Publication number: WO2007066577A1
Application number: PCT/JP2006/323988
Authority: WO
Inventors: Hisao Kumai; Suguru Toyokawa; Toru Sugayama
Original assignee: Sharp Kabushiki Kaisha
Priority date: 2005-12-08
Filing date: 2006-11-30
Publication date: 2007-06-14
Also published as: JPWO2007066577A1; JP4657305B2

Abstract

　モバイル環境におけるユーザの移動に伴う通信状況の変化に応じた伝送路の切替とアプリケーションの切替えを連動させた無線通信システムと無線通信方法を提供する。ユーザの移動に伴う使用中の伝送路のデータ転送品質の変化を常に監視し、伝送路のデータ転送品質の変化に伴い、伝送路を切替える。データ転送品質の変化を判断する際に、現在使用中の伝送路を選択する基準となった伝送路の優先基準及び自端末と通信相手端末間の伝送路状態を使用することで、伝送路の切り替え判断を容易にし、その結果より通信状況に応じたサービスの提供を可能とする。

Description

明細書

無線通信システム及び無線通信方法

技術分野

[0001] 本発明は、複数の無線通信手段を有する通信端末によるモパイルネットワークシステムに使用され、複数のネットワークを介して通信を行う通信プログラム、会話型ゃストリーミング型のアプリケーションサービスをユーザに提供する無線通信システム及び無線通信方法に関する。

背景技術

[0002] 近年の無線技術の進歩に伴!、、様々な無線通信方式でのインターネットへの接続が普及し、無線の利点を生力して移動環境でのモパイル通信環境が提供されるようになりつつある。また、携帯端末についても高機能化が進み、 1つの端末装置で複数のネットワーク（例えば、無線 LAN (Local Area Network)、有線 LAN、携帯電話、 P HS (Personal Handy phone System等）に接続することができるようになってきている。これにより、 1つの端末装置で複数の種類のネットワークに接続することが可能となり、使用の都度、最適な通信環境を選択して通信を行うことが可能になってきている。

[0003] さらに、異なるネットワーク間で継続して無線通信を行うことを可能とする技術 (Mob ile IPv6、 Lin6等）の登場により、使用の都度、最適な通信環境を選択して通信の切替え時に、途切れなくサービスを受けることが可能となりつつある。また、無線通信を行うネットワークの切替えに伴う通信状態の変動に応じて、受信するデータの品質を変更する技術も提案されている (例えば、特許文献 1参照)。

[0004] 一方で、サービス品質レベルを規定し、ネットワークの通信品質に応じて前記サービス品質レベルを選択することで、選択されたサービス品質レベルに合わせてマルチメディアデータを送受信する方法が提案されてヽる (特許文献 2参照)。

特許文献 1：特開 2004 - 272563号公報

特許文献 2：特開 2004 - 112789号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題 [0005] し力しながら、上記特許文献 1に開示されて、る技術では、ネットワークインタフエ一スを選択するための通信状態 (通信端末間の伝送路状態）が予め設定されたものしか使用することが出来ず、現在使用しているネットワークインタフェースの実行転送速度を通信開始後に取得することは可能であるが、他の通信可能な伝送路よりも現在使用している伝送路のデータ転送品質が悪化した場合にも、その状況を判断することが出来ない。さらに、前述したようにデータ転送品質が悪化した場合に、使用可能な伝送路の優先順位を見直して現在の通信状況で最も優先順位が高い伝送路に切替えることも考慮されて、な、。

[0006] また、上記特許文献 2に開示されて、る技術では、使用中の伝送路の実行転送速度をもとにサービスの品質レベルを選択し、伝送路状況に応じたサービスを提供することは可能であるが、使用可能な伝送路が複数存在している場合での、複数の伝送路条件下での各々の伝送路状態の取得や、使用中でない伝送路の状態変化に応じて伝送路を切替えることは考慮されてヽなヽ。

本発明は、上述した種々の課題を効率的に解決するための無線通信システム及び無線通信方法を提供するものである。

課題を解決するための手段

[0007] 本発明の無線通信システムは、複数の伝送路に接続可能なネットワークインタフエースを備えた通信端末が、複数の伝送路を利用する無線通信システムで、通信開始時には、複数のネットワークインタフェースのうち通信可能なネットワークインタフエ一スを検知し、複数のネットワークインタフェースの所定の属性に関するネットワークインタフエース情報を取得し、通信可能なネットワークインタフェースと通信相手の通信可能なネットワークインタフェースとの間に存在する伝送路リストを作成し、伝送路リストに対応する伝送路の状態に関する情報を取得し、伝送路の優先度を前記ネットヮークインタフエース情報及び伝送路情報の、ずれかに基づ、て判断して、決定された伝送路を介してデータ通信を行う。そして、データ通信開始後、使用中の伝送路のデータ転送品質の状態変化を検知して伝送路の切替えを行う。

[0008] すなわち、本発明の無線通信システムは、複数の伝送路に接続可能なネットワークインタフェースを備えた通信端末が、複数の伝送路を利用する無線通信システムで、アプリケーションプログラムもしくはユーザ側で、使用中の伝送路のデータ転送品質を監視し、より優先順位の高い使用中以外の伝送路に切替えて通信を行うことを特徴とする。上記のデータ転送品質の状態変化を検出する手段は、アプリケーションプログラムに備えるようにし、また、データ転送品質の状態変化の検知後、ユーザによつて伝送路の切替えを判断させる手段を備えるようにしてもょ、。

[0009] 上記のデータ転送品質の状態変化は、データ通信中のパケットを使用して測定されるデータ転送品質と事前に決定された伝送路の優先度に従って選択された伝送路の伝送路情報を閾値として比較することで検知される。または、データ通信中のパケットを使用して測定されるデータ転送品質と予め設定された閾値と比較しても構わない。

また、切替先としての伝送路は、現在使用している伝送路の次に優先度の高い伝送路であるか、現在使用している伝送路以外の利用可能な伝送路に対して、再度伝送路情報を取得することで、最も優先度の高、伝送路を選択することができる。

[0010] さらに、伝送路状態の劣化を判断する閾値として、伝送路状態及び優先基準をもとに決定された伝送路の優先順位の中で、現在使用中の伝送路の次に優先度の高い伝送路の伝送路状態等と比較しても構わない。データ転送品質については、データパケットの送信時刻と受信時刻から算出される片方向遅延量、シーケンス番号の不連続性を検出して再送要求した転送データの再送パケット数、シーケンス番号からパケットロス数を確認して算出されるパケットロス率、一定時間受信したデータサイズから算出される伝送路の有効帯域幅等の情報が対象とされる。

[0011] また、上記のネットワークインタフェース情報には、トランスポート層より下位の層において検出される通信状況を含み、例えば、上り z下りで異なるネットワークインタフエース伝送速度が用いられる。上記の伝送路情報には、複数のネットワークインタフエースが接続されたネットワークと通信相手との間のボトルネック物理帯域幅、可用帯域幅、 RTT、通信コストが含まれる。伝送路の優先度の決定は、データ通信を行うァプリケーシヨンプログラム毎に設定された優先基準に基づいて判断される。なお、上り

Z下りの伝送路特性が異なる非対称通信ネットワークが含まれる場合には、優先基準によって上り z下りで異なる伝送路を選択できる。要求帯域幅が優先基準に使用される場合は、要求帯域幅はアプリケーションプログラム毎に複数設定される。

また、データ通信後、データ通信中でないネットワークインタフェースの状態や使用している伝送路のデータ転送品質、無線変調方式などが変化したときには、伝送路の優先度を再度判断して最も優先度の高い伝送路に切替える。

発明の効果

[0012] 本発明によれば、ユーザの移動につれて刻々と変化する通信環境での複数のネットワークインタフェースを備えた移動端末を含むネットワークシステムにお、て、映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーションによりデータ通信を行う際に、データ通信中にアプリケーションプログラム側で使用中の伝送路のデータ転送品質を監視することで、アプリケーションもしくはユーザ側での判断に基づいて、伝送路を選択'切替えることが可能となる。

[0013] 上記判断は、アプリケーションプログラム毎に設定された優先基準もしくはユーザの嗜好に基づいたものであり、併せて、ネットワーク情報に合わせた品質のコンテンツを選択することで、通信端末の存在する場所に応じた品質のサービスを提供することが可能となる。また、データ通信開始後及び使用中以外の伝送路状態が変化した場合についても、伝送路の状態を再度取得し、アプリケーションプログラム毎に設定された優先基準もしくはユーザの嗜好に合わせて再度伝送路を選択することで、時々刻々と変化する通信環境においても、通信端末の存在する場所の通信環境に最適な品質でサービスを提供することが可能となる。

図面の簡単な説明

[0014] [図 1]本実施形態を適用できるネットワークの全体構成例を示す図である。

[図 2]本実施形態を適用できる無線ネットワークの基地局と対応するアクセス可能エリァの概念図である。

[図 3]本発明による通信端末の内部構成例を示す機能ブロック図である。

[図 4]通信端末の通信開始時の各部の動作を示す動作シーケンス図である。

[図 5]通信端末のネットワークインタフェースカードの通信状態が変化した場合の各部の動作を示すシーケンス図である。

[図 6]通信端末の通信中の伝送路のデータ転送品質が変化した場合の各部の動作を示すシーケンス図である。

[図 7]本実施例におけるネットワークインタフェース情報テーブルの一例を示す図である。

[図 8]本実施例における、通信情報通知フォーマットの一例 (A)、品質情報テーブルの一例（B)、アプリケーション優先基準テーブルの項目の一例（C)を示す図である。

[図 9]本実施例における、ネットワークインタフェースリストの一例 (A)、伝送路リストの一例（B)を示す図である。

[図 10]本実施例における伝送路情報テーブルの一例を示す図である。

[図 11]本実施例における、ボトルネック物理帯域幅の概要 (A)、ボトルネック物理帯域幅の測定方法の一例（B)を示す図である。

[図 12]本実施例における RTT遅延差の測定方法の一例を示す図である。

圆 13]本実施例における可用帯域幅の概要を示す図である。

[図 14A]本実施例における伝送路選択の処理手順の一例を示すフローチャートである。

[図 14B]図 14Aに引続く処理手順の一例を示すフローチャートである。

圆 15]本実施例における、上り Z下りで異なる伝送路が選択される場合の一例を示す図である。

[図 16]本実施例における、ネットワークインタフェース情報テーブルの別の一例 (A)、伝送路情報テーブルの別の一例（B)を示す図である。

[図 17]本実施例におけるアプリケーション優先基準テーブルの他の例を示す図である。

[図 18]本実施例における、通知されるネットワークインタフェース情報の他の例 (A)、追加された伝送路のリストの一例（B)、通知されるネットワークインタフェース情報の他の例（C)を示す図である。

[図 19]本実施例における、通知される伝送路品質テーブルの一例 (A)、伝送路切替要求の一例（B)を示す図である。

[図 20]再送制御について説明する図である。

圆 21]片方向遅延量について説明する図である。 [図 22]本実施例におけるユーザに伝送路切替の判断を促す画面の一例を示す図である。

符号の説明

[0015] 10· ··通信端末、 11· ··アプリケーション部、 12· ··ユーザ設定部、 13· ··コンテンツ制御部、 14…通信制御部、 15· ··情報伝送部、 16· ··転送品質測定部、 17· ··アプリケーシヨン優先基準テーブル、 18…品質情報テーブル、 19· ··伝送路制御部、 20· ··伝送路管理部、 21· ··伝送路選択部、 22—IP制御部、 23· ··伝送路情報テーブル、 24…ネットワークインタフェース情報テーブル、 25· ··伝送路状態管理部、 26· "ネットワークインタフェース管理部、 27· ··ネットワークインタフェースカード (NIC)、 28…伝送路品質テーブル、 29· ··自端末、 30…通信相手端末、 31· ··ネットワーク。

発明を実施するための最良の形態

[0016] 先ず、本発明による無線通信システムが適用される無線ネットワークの全体構成と、そのアクセス可能エリアについて、図 1,図 2により説明する。

図 1において、ネットワーク l〜nは、 LANや WANなどのネットワークセグメント単位のネットワークであり、例えば、ネットワーク 1は複数の無線基地局を、ネットワーク 2は複数の無線アクセスポイント (AP)を含むことが出来る。つまり、ネットワーク l〜nのそれぞれは、例えば、公衆の携帯電話網、自営の構内無線 LAN、ホットスポット、もしくは家庭内の無線ネットワーク等であり、ここでは、 IPベースのネットワークであるとする。これらネットワークセグメント毎のネットワークは、インターネットに代表されるコアネットワークに接続されている。

[0017] 通信端末 l〜nは、 1対 1、あるいは複数端末間で、映像 ·音声によるコミュニケーシヨン等の通信を行う。例えば、通信端末 1が移動して、無線基地局 1の電波を受信している状態力無線基地局 2の電波を受信する状態に変わっても、無線基地局 1と 2 の間でノ、ンドオーバが行われ、通信端末 1は移動前の通信を移動後もそのまま継続して行うことが出来る。無線アクセスポイント APIの接続範囲力も無線アクセスポイント AP2の接続範囲へ移動した場合も同様である。無線アクセスポイント間のハンドォーバでは、認証情報のハンドオーバと併用してもよ、。

[0018] さらに、通信端末がネットワークセグメント間を移動しても、ネットワーク層でのハンドオーバが行われ、通信を継続して行うことが出来る。例えば、通信端末 2が移動して、無線基地局 2に接続された状態カゝら無線アクセスポイント APIに接続された状態に変わったとする。この場合であっても、通信端末 2が無線基地局 2及び無線アクセスポイント APIのそれぞれに接続可能なネットワークインタフェースカード（NIC : Netwo rk Interface Card)を備えており、後述する IP制御部力例えば、モパイル IP (IETF: Internet Engineering Task Force) RFC3775に対応したものであれば、アプリケーシヨン部では、異なるネットワークに移動したことに関わらずに、通信処理を継続することがでさる。

[0019] ネットワークセグメント間のハンドオーバについては、 IP制御部が Lin6 (IETF Dm ft— Teraoka— ipng— Lin6— 01)に対応したもの、通信制御部がセッションを維持しながらのハンドオーバに対応したものや同様の機能を実現する技術であってもよい。また、ネットワークセグメント間の移動については、無線アクセスポイント APIと無線アクセスポイント AP2が異なるネットワークセグメントで構成されてヽる場合でも、前述したようなハンドオーバ技術を用いることで、上記無線アクセスポイント間のハンドォーバ時にも継続して通信を行うことが可能となる。

[0020] 図 2は、無線基地局、無線アクセスポイントと対応するアクセス可能エリアの概念図である。図 2において、ネットワーク 1〜3は LANや WANなどのネットワークセグメント単位のネットワークであり、携帯基地局 1はネットワーク 1に、無線 AP2はネットワーク 2に、 PHS基地局 3はネットワーク 3に接続されている。これらネットワークセグメント毎のネットワークは、 IPベースのネットワークであり、図 1と同様に各々コアネットワークに接続されている。

[0021] それぞれのアクセス可能エリアについては、携帯基地局 1は携帯エリア 1に、無線 A P2は無線 LANエリア 2に、 PHS基地局 3は PHSエリア 3に対応しており、各々のエリァ内にいる場合に、通信端末 1は各々の無線通信方式で通信可能となる。通信端末 1は、携帯基地局 1及び無線 AP2及び PHS基地局 3に接続可能な NICを備えており、無線 LANエリア 2では携帯基地局 1、無線 AP2、 PHS基地局 3を経由してそれぞれネットワーク 1〜3に接続可能である。

[0022] 同様に携帯 'PHSエリア 4では、携帯基地局 1及び PHS基地局 3を経由してそれぞれネットワーク 1及び 3に接続可能で、前述したとおり携帯エリア 1から携帯 · PHSエリァ 4を除いたエリアでは、携帯基地局 1を経由してネットワーク 1にのみ接続可能である。 PHSエリア 3から携帯 'PHSエリア 4を除いたエリアでは、 PHS基地局 3を経由してネットワーク 3にのみ接続可能となる。例えば、通信端末 1が移動して無線 LANエリァ 2において、無線 AP2経由でネットワーク 2に接続している状態力も携帯 'PHSエリァ 4に移動して PHS基地局 3経由でネットワーク 3に接続する場合には、ネットワークセグメント間の移動になるので、前述のモパイル IP等の技術を適用することで通信を継続することが可能となる。

[0023] 通信端末 1で使用しているアプリケーションによってネットワーク 1の方が適していると選択された場合は、携帯基地局 1経由でネットワーク 1に接続することも可能である。同様にして携帯 'PHSエリア 4において、 PHS基地局 3経由でネットワーク 3に接続している状態力携帯基地局 1にのみ接続可能な携帯エリア 1に移動した場合ゃ携帯 'PHSエリア 4で携帯基地局 1経由でネットワーク 1に接続している状態力も PHS 基地局 3にのみ接続可能な PHSエリア 3に移動した場合も、前述のモパイル IP等の技術を適用することで通信を継続することが可能である。

[0024] また、無線 LANエリア 2では、携帯基地局 1、無線 AP2、 PHS基地局 3経由でネットワーク 1〜3に接続可能なので、使用しているアプリケーションによって適したネットワークが選択される。ここでは、無線通信方式として携帯、 PHS無線 LANについて挙げて!/、るが、近距離通信であるブルートゥース (Bluetooth)や広帯域の携帯通信方式である IMT (International Mobile Telecommunication)—2000等の IPベースのネットワークを提供できるものであれば、無線通信方式については、いずれの方式を使用してちょい。

[0025] なお、通信の形態として、 1)送信側が移動する通信端末で、受信側が固定に接続される通信端末である場合、 2)送信側が固定に接続された通信端末で、受信側が移動する通信端末である場合、 3)通信の送信側と受信側の双方が、移動する通信端末 (通信端末 1や 2)である場合、がある。これらの場合において、送信側及び受信側の通信端末に本発明を適用することで、伝送路の切替えに応じたアプリケーションの制御を行うことができる。 [0026] 次に本発明による実施の形態を説明する。図 3は本発明における通信端末の内部構成例を示す機能ブロック図、図 4は通信開始時の動作シーケンスを示す図、図 5はネットワークインタフェースカードの通信状態が変化したときの動作シーケンスを示す図、図 6は使用中の伝送路のデータ転送品質が変化した時の動作シーケンスを示す図である。

図中、 10は通信端末、 11はアプリケーション部、 12はユーザ設定部、 13はコンテンッ制御部、 14は通信制御部、 15は情報伝送部、 16は転送品質測定部、 17はァプリケーシヨン優先基準テーブル、 18は品質情報テーブル、 19は伝送路制御部、 2 0は伝送路管理部、 21は伝送路選択部、 22は IP制御部、 23は伝送路情報テープル、 24はネットワークインタフェース情報テーブル、 25は伝送路状態管理部、 26はネットワークインタフェース管理部、 27はネットワークインタフェースカード（NIC)、 28 は伝送路品質テーブル、 29は自端末、 30は通信相手端末、 31はネットワークを示す。

[0027] 本発明の無線通信システムで使用される通信端末 10は、実際の通信データの送受信及び処理を行うアプリケーション部 11と、ネットワークインタフェースカード 27及び伝送路の状態管理及び制御を行う伝送路制御部 19とで構成される。なお、この通信端末 10は、携帯型電話端末でも、無線ネットワークに接続可能な PDA (Personal Digital Assistance)やパソコンでも、複数の無線通信手段を備えた端末であれば良い。

[0028] アプリケーション部 11は、アプリケーションプログラムに含まれ、ユーザからのサービス開始要求を受け、そのサービス定義情報及びアプリケーション優先基準テーブル 1 7を基に伝送路制御部 19に対してアプリケーション要求情報を送信する。伝送路制御部 19は、アプリケーションプログラムに含まれる力もしくは、アプリケーションプログラムにより利用されるものである。この伝送路制御部 19は、アプリケーション部 11からのアプリケーション要求情報を受けて、アプリケーション部 11からのアプリケーション要求情報とネットワークインタフェース管理部 26により得られたネットワークインタフース情報及び伝送路状態管理部 25により得られた伝送路情報を基に伝送路選択部 21により伝送路を決定する。 [0029] さらに、伝送路選択部 21は、選択された伝送路に関する情報をアプリケーション部 11に回答する。その情報を受けてコンテンツ制御部 13では品質情報テーブル 18を参照してコンテンツを決定し、通信制御部 14によりデータの送受信を行うことでサービスの提供を行う。

[0030] また、転送品質測定部 16にて伝送路の有効帯域幅、転送データの遅延量、バケツトロス率、片方向遅延量、再送パケット数等を測定し、情報伝送部 15に通信相手端末への転送品質のフィードバック、コンテンツ制御部 13により決定されたコンテンツ品質の通知 Z受信を行う。なお、通信端末の各部は、ハードウェア、ソフトウェア、これらの組合せの、ずれにより実現してもよ、。

[0031] 次に上述した通信端末の各部についてより詳細に説明する。ネットワークインタフエース管理部 26は、通信端末 10に備えられたネットワークインタフェースカード (以下、 NICという） 27の管理、及び状態の監視を行う。ネットワークインタフェース管理部 26 は、 NIC27に関して取得した情報 (例えば、伝送速度 (規格値）、料金、 IPアドレス、通信カード規格、 MTU (Max Transfer Unit)等）をネットワークインタフェース情報テ一ブル 24に登録する。

[0032] ネットワークインタフェース管理部 26は、通信端末 10に新たに NICが追加された場合や、取り外された場合及び使用可能 Z使用不可能になった場合の状態を監視し、常時ネットワークインタフェース情報テーブル 24を更新する。ネットワークインタフエ一ス情報テーブル 24の例を、図 7に示す。ネットワークインタフェース管理部 26では、前記 NICの状態が変化する度に図 7に記載されている項目を NICのデバイス情報から取得する。

[0033] 伝送路状態管理部 25は、ネットワークインタフェース管理部 26で取得された NIC 情報を基に通信相手との間で利用可能となる伝送路 (パス)を検出する。さらに検出された伝送路各々に対して伝送路状態 (例えば、ボトルネック物理帯域幅、可用帯域幅、 RTT遅延差、パケットロス率等）を取得し、伝送路情報テーブル 23に登録する。また、 NIC情報が更新された場合には、その度にパスの検出を行い伝送路情報を取得する。ただし前記処理の場合は更新されたパスのみ新たに伝送路情報を取得してちょい。 [0034] 伝送路管理部 20は、上記伝送路状態管理部 25で取得された伝送路情報とアプリケーシヨン部 11から受け取ったアプリケーション要求情報 (例えば、要求帯域、要求遅延、料金、優先伝送路等)から、アプリケーションプログラムに最適な伝送路を選択する。選択結果としては、アプリケーションプログラムに最適な伝送路を一つ選択しても伝送路の優先順位を求めて通信相手に選択してもらうようにしてもよい。伝送路選択後、選択された伝送路及び 2番目に優先順位の高い伝送路の伝送路状態 (帯域幅、遅延、パケットロス率、料金 · · · ·等）をアプリケーション部 11に回答する。

[0035] コンテンツ制御部 13は、伝送路管理部 20より通知された伝送路状態を基に品質情報テーブル 18を参照して、送受信可能なコンテンツ種別を選択する。ここでのコンテンッ種別とは、例えば、映像ストリーミングでは映像'音声のビットレート、コーデックの種類、画角、フレーム等を、 VoIP (Voice over Internet Protocol)ではコーデックの種類を指す。同時に通知された伝送路状態を伝送路品質テーブル 28に登録する。

[0036] 情報伝送部 15は、上記で選択されたコンテンツ種別のデータを送受信するように通信相手とネゴシエーションした後に、サービスの提供を開始する。また、通信相手とのアプリケーション情報 (待ち受けポート番号、使用可能コーデック種別等）の送受信も行う。前記情報を送受信することでアプリケーションにて提供可能なサービス品質を共通化することが可能となる。

[0037] 転送品質測定部 16は、伝送路の有効帯域幅、転送データの遅延量、パケットロス率、片方向遅延量、転送データの再送パケット数等を測定する。これらの値を予め設定した任意の閾値と比較し、閾値を超える場合にはコンテンツ制御部 13へ閾値を超えたことを通知する。ここで、データ転送品質としてアプリケーションプログラムに特有なデータ (映像品質、音声品質等)を使用してもよい。

[0038] ユーザ設定部 12は、ユーザが通信端末の設定やアプリケーション優先基準テープル 17の設定や品質情報テーブル 18及び操作を行う入出力部である。このユーザ設定部 12は、画面やボタン、マウス等で構成され、アプリケーション部 11の機能は、ュ一ザ力も指定されるコマンドの実行からも制御される。

[0039] IP制御部 22は、 IPネットワーク（図 1, 2)にデータを伝送するために必要なアドレス情報などを設定し、作成されたデータを、 NIC27を介して実際のネットワークへ送受信する。通信端末 10は、ネットワークに接続され、ネットワークの接続を維持したまま移動することが可能である。

[0040] 上述した通信端末 10において、通信端末の起動時には、ネットワークインタフエ一ス管理部 26により、複数のネットワークインタフェースの属性に関する情報 (例えば、通信カード名、伝送速度、電波強度、リンクの状態、変調方式等)を取得する。同時に通信可能なネットワークインタフェースを検出し、ネットワークインタフェース情報テ一ブル 24に登録する。前記ネットワークインタフェースの検出方法としては、電波強度と閾値との比較による判断、リンクの状態の変化等が挙げられる。

[0041] 通信端末 10の起動後は、ネットワークインタフェース管理部 26がネットワークインタフェースの追加 Z削除及び通信可'不可を監視することで状態が変化したことを検知し、逐一ネットワークインタフェース情報テーブル 24を更新する。アプリケーションの通信開始時には、通信端末 10は通信相手と利用可能なコンテンツ情報を通知し合うことで利用可能なコンテンツの情報を取得し、前記情報を品質情報テーブル 18に登録し、予め設定されたアプリケーションの優先基準 (要求帯域幅、最低要求帯域幅、許容遅延等）の情報と共にアプリケーション優先基準テーブル 17に登録する。

[0042] 次に、ネットワークインタフェース情報テーブル 24を参照して、通信可能な NICの情報を通信相手に送信する。受信した通信端末では、送信された NICの情報と自端末のネットワークインタフェース情報テーブル 24を参照して、通信端末間に存在する伝送路 (パス）を抽出する。抽出されたパスに対して各々の伝送路状態 (ボトルネック帯域幅や RTT遅延差等）を取得し、各々の伝送路情報テーブル 23に登録する。

[0043] 伝送路選択部 21では、伝送路情報テーブル 23のデータをアプリケーション優先基準テーブル 17でフィルタリングすることで、アプリケーションプログラムの要求に最適な伝送路が選択される。例えば、アプリケーションプログラムとして映像ストリーミングが起動された場合は、帯域が優先基準として設定されるので、最も帯域の広い伝送路が選択される。この時、優先基準によって上り Z下りの伝送路が異なる NICを選択することも可能である。また、伝送路選択部 21では、 1つの伝送路を選択するのではなぐ伝送路に対して相対的な優先順位をもたせて通信相手に優先順位を通知して、通信相手に伝送路を決定させることも可能である。 [0044] 伝送路が選択されると、伝送路選択部 21は、伝送路情報テーブル 23を参照して選択された伝送路の伝送路情報をコンテンッ制御部 13に送信する。コンテンツ制御部 13では、受け取った伝送路情報をもとに品質情報テーブル 18からコンテンツ品質を決定する。情報伝送部 15では、決定されたコンテンツの品質情報を通信相手に送信し、データの送受信を開始し、同時に IP制御部 22は、伝送路選択部 21により選択された伝送路に切り替えを行う。

以上の処理が実行されることで、決定された伝送路を介して選択されたコンテンツのデータ通信が行われ、伝送路の切替えとアプリケーションの連動が実現される。

[0045] データ通信中は、転送品質測定部 16にて転送データ品質 (伝送路の有効帯域幅、転送データの遅延量、パケットロス率、片方向遅延量、転送データの再送パケット数、アプリケーションプログラム固有の品質情報等)の監視し、状態変化を検出する。これらのデータ通信中のデータから取得されるデータ転送品質は、決定された伝送路の優先度に従って選択された伝送路の伝送路情報を閾値として比較される。通信制御部 14にて転送データ品質が伝送路品質テーブル 28に登録されている閾値を下回った場合には、コンテンツ制御部に伝送路切替要求が通知される。

[0046] 伝送路選択部 21は伝送路切替要求を受信して IP制御部 22に要求された伝送路の情報を通知し、 IP制御部 22にて要求された伝送路に切替える。同時に新しく選択された伝送路に対応する品質が、品質情報テーブル 18を参照することでコンテンツ制御部 13により決定され、決定されたコンテンツ品質の情報を情報伝送部 15にて通信相手に通知することで、新しく選択された伝送路を介して新しく選択されたコンテンッ品質によるデータ通信が行われる。

[0047] ネットワークインタフェース管理部 26において、 NIC27の状態が変化したことを検知した場合は、新しく取得された NIC27の情報をネットワークインタフェース情報テ一ブル 24に登録もしくは登録されている情報を削除し、更新された NIC27の情報を通信相手に送信する。これを受信した通信端末では、更新された NIC27の情報と自端末のネットワークインタフェース情報テーブル 24を参照して、通信端末間に存在する伝送路 (パス）を検出する。

[0048] 伝送路が追加された場合は、新しく抽出された伝送路に対して各々の伝送路状態 (ボトルネック帯域幅や RTT遅延差等）を取得し、各々の伝送路情報テーブル 23に登録し、通信開始時と同様に再度伝送路の選択を行う。また、双方向通信で使用される場合には、上り Z下り各々に対して伝送路の優先度が判断され、各々に対して最も優先度の高!ヽ伝送路を決定し、決定された伝送路を介してデータ通信を行う。既に他の伝送路を介した通信セッションが確立されて、る場合は、その通信セッションを維持したまま各々の伝送路の切換えが行われる。

[0049] 図 4は、上述した図 3の通信端末 10の通信開始時の各部の動作を示す動作シーケンス図であり、図 5は、 NIC27の通信状態が変化した場合の動作シーケンスを示した図であり、図 6は使用中の伝送路のデータ転送品質が変化した時の動作シーケンスを示す図である。先ず、通信開始時の動作シーケンスを説明する。図 4において、自端末 29は、通信を開始する送信側の通信端末であり、通信相手端末 30は、送信側の通信端末に対して受信側の通信端末を示しており、各々の通信端末は、 IPネットワーク 31に接続可能な複数のネットワークインタフェースを備えているものとする。また、図 1, 2で説明した無線アクセスポイントや、無線基地局を介して、映像、音声などのコミュ-ュケーシヨンのためのデータ通信を行っているものとする。

[0050] 接続の形態は 1対 1でも、複数人数での多地点会議のような通信形態であってもよい。データ通信についても、サーバ'クライアント型の片方向通信もしくは、電話の様な双方向通信であってもよい。また、図 5、図 6においては、自端末 29は、 NICの通信状態の変化を検知した通信端末であり、通信相手端末 30は自端末 29が通信中の通信端末となる。この場合は、自端末 29及び通信相手端末 30が送信側の端末もしくは受信側の端末のどちらであってもよい。通信の形態についても、図 4の通信端末と同様のことが言える。また、各々の通信端末は、一方もしくは双方が NICを一つし力備えな、通信端末であってもよ、。

[0051] 先ず、図 4 (図 3を参照）により、通信端末が映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーション等によるデータ通信を行う場合での、通信開始時の自端末 29と通信相手端末 30の各部の動作を説明する。例えば、伝送路管理部 20が、アブリケーシヨンプログラムに利用されるミドルウェアとして搭載されている場合は、プログラム起動時に、ネットワークインタフェース管理部 26が、自端末 29に備えられている NICの属性に関する情報 (例えば、通信カード名、伝送速度、電波強度、リンクの状態、変調方式、 MTU等)を取得する。

[0052] この情報の取得と同時に、通信可能な NICを検出し、ネットワークインタフェース情報テーブル 24に登録する（S401)。この登録の後、ネットワークインタフェース管理部 26は、 NICの通信状態を常時監視し、状態が変化した場合には、ネットワークインタフエース情報テーブル 24の項目の更新があった分について、その都度書き込みを行い、変化した項目についてのみ伝送路管理部 20に通知する。この時全ての項目について通知してもよい。なお、図 7に、上述した、ネットワークインタフェース情報テ一ブル 24に登録される項目と、その値の一例を挙げる。

[0053] NICの検出方法としては、電波強度と閾値との比較による判断、リンクの状態等が挙げられる。電波強度による検出の例としては、閾値を Level3としたときに、電波強度が Level3以上だった場合は、フラグとして「1」（フラグとしてネットワークインタフエースが使用可能な場合を 1、使用不可能の場合を 0とする）をネットワークインタフエ一ス情報テーブル 24のリンク状態フラグの位置に書き込む。

[0054] 他方、電波強度力Level3未満だった場合は、リンク状態フラグ「0」を前記と同じ位置に書き込む。閾値については、アプリケーションにより定められてもよいし、通信端末が予め内蔵して!/、てもよ、し、ユーザがユーザ設定部 12を介して設定してもよ、。この例の閾値に従えば、ネットワークインタフェース管理部 26は、無線の電波強度が Levellから Level2に変化したことを検知しても、リンク状態フラグを変更しないことになる。

[0055] また、リンク状態による検出の例としては、携帯や PHS等の NICは、ダイヤルアップ接続をしなければ IPネットワークへの接続が確立されないものがある。そこで、ダイヤルアップ接続が確立されて、る場合には、ネットワークインタフェース情報テーブル 2 4のリンク状態の位置に「ON」のフラグを、ダイヤルアップ接続が確立されて!、な!/、場合には「OFF」のフラグを書き込む。伝送路管理部 20の起動タイミングにつ、ては、通信端末 10の起動時でもアプリケーション起動時でもアプリケーションプログラムが通信を開始するまでに起動して、ればよ、。伝送路管理部 20がアプリケーションプログラムに含まれている場合も、伝送路管理部 20の起動タイミングは上記と同様でよい。

[0056] アプリケーション部 11は、ユーザ設定部 12から通信開始要求を受けて、アプリケーシヨンでのデータ通信を行うために必要な情報を自端末 29と通信相手端末 30との間で通知し合う（S414)。この時に、通知し合う情報の項目の一例を、図 8 (A)に示す。ここでは、データの送受信に必要な接続情報として、「接続先 IPアドレス」、待ち受け「ポート番号」と通信のセッション制御に必要な「セッション ID」等と、アプリケーションで利用可能なコンテンツ情報を判断するための「映像'音声符号ィ匕パラメータ (使用可能なコーデックの種類等）」や使用する「送受信プロトコル (RTP： Real-time Transp ort Protocol, UDP： User Datagram Protocol等）」が含まれる。

[0057] 上記ネゴシエーション機能を、 SIP (Session Initiation Protocol)や RTSP (Real Tim e Streaming Protocol)等のセッションを開始、管理、そして終了させるためのシグナリング.プロトコルを用いて実現してもよい。また IPアドレスについても、 IPv4 (Internet Protocol Version 4) Ύ レスで teっ飞も IPv6 (Internet Protocol Versionりノフドレスであってもよい。

[0058] アプリケーション部 11は、上記ネゴシエーション機能により取得した情報のうちコンテンッ情報をもとに、アプリケーションで提供可能なコンテンツの情報のリストである品質情報テーブル 18を作成する。品質情報テーブル 18の項目とその一例を図 8 (B) に示す。なお、品質情報テーブル 18については、ユーザ設定部 12からユーザにより設定されたものを使用してもよい。

[0059] 次に、アプリケーション部 11は、伝送路管理部 20に伝送路選択に必要なアプリケーシヨン優先基準テーブル 17の情報を通知する（S415、 S416)。アプリケーション優先基準テーブル 17の項目とその一例を図 8 (C)に示す。アプリケーション優先基準テーブル 17の各項目については、前述したネゴシエーション機能により取得した情報から書き込まれたものとユーザ設定部 12からユーザにより設定された項目から作成されている。なお、アプリケーション優先基準テーブル 17についても、全ての項目についてユーザ設定部 12からユーザにより設定されたものを使用しても、予め端末に設定されてヽるものを使用してもよヽ。

[0060] 伝送路管理部 20は、ネットワークインタフェース情報テーブル 24のリンク状態フラグを参照して通信可能な NICのリストを通信相手端末 30に通知する（S417)。ネットヮ一クインタフエースリストの項目とその一例を図 9 (A)に示す。通信相手端末 30では、受信したネットワークインタフェースリストと自分の端末内のネットワークインタフェース情報テーブル 24を基に、自端末〜通信相手端末間に存在する伝送路リストを作成する。

[0061] 例えば、自端末 29の使用可能な NICが 3つ (NIC1〜3)、通信相手端末 30の使用可能な NICが 2つ（NIC4〜5)の場合の伝送路の数は、 3 (自端末の NIC数） X 2 (通信相手端末の NIC数） X 2 (上り伝送路 ·下り伝送路)で 12となる。この例での伝送路リストの一例を図 9 (B)に示す。作成された伝送路リストは、通信相手端末 30から自端末 29に通知され、各々の伝送路情報テーブル 23に登録され (S404、 S405)、そして、各々の伝送路管理部 20に通知される（S418、 S419)。伝送路管理部 20は、通知された情報をもとに各々の伝送路の伝送路状態の測定を行う（S420)。

[0062] ここで伝送路情報テーブル 23の項目を図 10に示す。以下に、各々の項目の説明と測定方法の例を挙げる。図 11 (A)にボトルネック物理帯域幅の概要を示す。図 11 (A)は、自端末 29と通信相手端末 30間の伝送路の一つであり、線の幅が帯域幅の広さを表わしており、線の幅が広いほど帯域幅が広ぐ線の幅が狭いほど帯域幅は狭いことを示している。 IPネットワークでは、経路の途中で様々な伝送路が存在するため伝送路全体を通じて一様な帯域幅を提供することは出来ない。そこで、伝送路のボトルネックの帯域幅を測定し、その結果をもとにコンテンツ品質を決定することで、該当する伝送路でデータ送受信可能な最大のビットレートで高品質なサービスを提供することが可能となる。

[0063] 図 11 (B)により、ボトルネックリンクの物理帯域幅を測定する方法の一例として、パケットペア転送方式及びパケットトレイン転送方式によるプローブパケットを用いた測定方法を説明する。自端末 29から 2つの同サイズ Sのパケットを密接させて送信し、これがボトルネックリンクで同時にキューイングされると ΔΤく SZB2となる。パケットは、その間隔を保って通信相手端末 30に到着するため ΔΤ^ =SZB2となる。この式から求められる B2が、伝送路におけるボトルネック物理帯域幅となる。

[0064] 次に、図 12に RTT遅延差を測定する方法の一例を示す。図 12において、自端末 29は NIC1〜3の 3つの NICを備え、通信相手端末 30は NIC4を備えており、それぞれ IPネットワークに接続されているとする。自端末 29から通信相手端末 30、さらに自端末 29パケットを送信することで RTTを測定することが出来るので、 NIC1〜NIC4 〜NIC1の RTTを RTT1、 ^1。1〜^1。4〜^[。2の1^11¾1^^2、 NIC1〜NIC4 〜NIC3の RTTを RTT3、 NIC1→NIC4の片方向の遅延時間を ΔΤ、 NIC4→NIC 1の片方向の遅延時間を ΔΤ1、 NIC4→NIC2の片方向の遅延時間を ΔΤ2、 NIC4 →NIC3の片方向の遅延時間を ΔΤ3とすると、

ΔΤ1 = RTT1 - ΔΤ

ΔΤ2= RTT2- ΔΤ

ΔΤ3= RTT3- ΔΤ

となる。

[0065] 上記の式より、 ΔΤ1、 ΔΤ2、 ΔΤ3はそれぞれ RTT1、 RTT2、 RTT3から ΔΤを減算することで求められるので、 RTT1、 RTT2、 RTT3を比較することは、すなわち、通信相手端末 29から自端末 30への片方向の相対的な遅延差を比較することと同義として捉えることができる。以上のことから、 RTT1、 RTT2、 RTT3をそれぞれ NIC4 →NIC1、 NIC4→NIC2、 NIC4→NIC3の片方向の遅延差として使用することが可能となる。

[0066] 図 13は、可用帯域幅について説明する図で、図 11 (A)と同様に自端末 29と通信相手端末 30間の伝送路の一つであり、線の幅が帯域幅の広さを表わしており、線の幅が広いほど帯域幅が広ぐ線の幅が狭いほど帯域幅は狭いことを示している。また、ノ、ツチング部分は、その伝送路に既に送受信されているパケットが各リンクの帯域を占有して!/、る（リンク毎にクロストラフィックが存在する）ことを示して！/、る。

[0067] この場合にも、上述したボトルネック物理帯域幅の測定と同じように、プローブパケットの転送にパケットトレイン方式を用いることで送受信端末間の伝送路上のリンクの可用帯域幅を測定することができる。ここでは、各プローブパケット間の片道転送遅延の増加傾向を利用して、前記片道転送遅延の増加傾向は、プローブパケットの送信レートが可用帯域幅を上回るときに観測されるため、この性質を利用し、プローブパケットの送信レートを変更しながら繰り返し計測を行うことによって、可用帯域幅を求めることが可能となる。パケットロス率については、上記測定に用いたプローブパケットを用いることで、「パケットロス率 =パケットロス数 (受信に失敗したパケット数) Z送信したパケット数」力求められる。

[0068] 上記の測定は、伝送路情報テーブル 23に登録されて、る伝送路リスト (自端末 29 と通信相手端末 30の間に存在する全ての伝送路）に対して実施される。測定完了後、伝送路状態管理部 25は、上に述べられた測定方法で取得された伝送路情報を伝送路情報テーブル 23に書き込む（S406、 S407)。伝送路選択部 21は、前記の取得された伝送路情報テーブル 23とアプリケーション優先基準テーブル 17から伝送路を選択する（S408、 S409) _o

[0069] 図 14A,図 14Bは、伝送路情報テーブル 23とアプリケーション優先基準テーブル 1 7からアプリケーションの要求に適した伝送路を選択する処理手順の例を示すフローチャートである。先ず、図 14A示すように、アプリケーション優先基準テーブル 17に、優先 NICの項目が指定されているかどうか確認する（S01)。優先 NICが指定されている場合には（S01YES)、伝送路情報テーブル 23の伝送路情報を参照して、指定された優先 NICがテーブル上に存在し使用可能かを確認し (S02)、使用可能である場合は前記の優先 NICを選択する（S02YES)。

[0070] アプリケーション優先基準テーブル 17に、優先 NICの項目が指定されていなかつた場合（S01NO)力、もしくは優先 NICが使用可能でな力つた場合（S02NO)は、ァプリケーシヨン優先基準テーブル 17に、料金優先の項目が指定されているかどうか確認する（S03)。本実施例では、料金設定の項目として無料もしくは定額制、従量課金制のどちらかが設定されるものとする。料金優先として無料 Z定額制が指定されている場合は（S03YES)、ネットワークインタフェース情報テーブル 24と伝送路情報テーブル 23の両方を参照して、無料 Z定額制の伝送路を抽出する（S04)。

[0071] さらに、アプリケーション優先基準テーブル 17に帯域優先が設定されている場合は

(S05YES)、前記の抽出された伝送路の中から最も帯域幅の大きい伝送路を選択する（S06)。そして、帯域優先の項目が設定されて!、なかった場合は（S05NO)、遅延優先の項目が設定されてヽるカゝ確認し、設定されてヽる場合には（S07YES)、前記抽出された伝送路の中から最も遅延量の小さい伝送路を選択する（S08)。さらに、遅延優先の項目も設定されていない場合には（S07NO)、前記抽出された伝送路が要求帯域を満たすか、要求遅延を満たすかを確認する。どちらの条件も満たす伝送路が存在する場合には（S09YES、 S10YES)、その中カゝら料金が安く最も帯域幅の大き、伝送路を選択する（S 11)。

[0072] 前記抽出された伝送路が要求帯域と要求遅延の、ずれかを満たせな!/、場合は (S 09NO、 S10NO)、図 14Bのフローに移って、従量課金制の伝送路に対して、上述した処理手順と同様な処理を行い、伝送路を選択する（S12〜S22)。またアプリケーシヨン優先基準テーブル 17に料金優先が設定されていない場合にも (S03NO)、同様な処理手順を行い、伝送路を選択する（S12〜S22)。

[0073] ただし、アプリケーション優先基準テーブル 17に帯域優先、および遅延優先のどちらも設定されておらず (S12NO、 S15NO)、さらに要求帯域も満たす伝送路が存在しない場合には（S19NO)、ユーザ設定部 12に要求帯域幅を満たす伝送路が存在しないことを通知し（S21)、ユーザに対してサービスを提供できないことを通知することになる。また、要求帯域を満たせても（S19YES)、要求遅延を満たせな力つた場合には（S20NO)、ユーザ設定部 12に要求遅延を満たす伝送路が存在しないことを通知し (S22)、ユーザに対してサービスを提供できないことを通知することとなる。なお、要求遅延を満たせる場合には（S20YES)、図 14Aのフローに戻って、料金が安く最も帯域幅の大きヽ伝送路を選択する（S 11)。

[0074] なお、伝送路については上り Z下りが存在するため、本実施例では各々（自端末及び通信相手端末)が下りの伝送路に対して選択を行うものとする。映像ストリーミングや音声ストリーミング等のサーバ'クライアント型の片方向通信の場合については、クライアント側で伝送路を選択することとする。本実施例に限らず、各々が下りではなく上りの伝送路を選択しても、一方の端末が上り Z下りのどちらの伝送路も選択するように処理を行ってもよい。

[0075] ここで、図 15を用いて、上り Z下りで異なる伝送路が選択される場合の一例を説明する。自端末 29は、 FOMAと PHSの 2つの NICを備え、通信相手端末 30は無線 L AN (IEEE802. l ib)の NICのみを備えており、各々の NICを経由して IPネットヮークに接続可能であるとする。本実施例では FOMAは従量課金制の下り 384kbps、上り 64kbpsとし、 PHSは定額制の上り Z下り 64kbps、無線 LANについては定額制で上り/下り 11Mbpsとする。この場合、各々の NICのネットワークインタフェース情報テーブル 24及び伝送路情報テーブル 23としては、それぞれ図 16 (A)、図 16 (B) のようになる。

[0076] また、アプリケーション優先基準として優先 NICなし、帯域優先あり、料金に関しては従量課金制が設定されているとすると、アプリケーション優先基準テーブル 17は、図 17のようになる。図 16 (B)で示されるように、本実施例では自端末 29と通信相手端末 30の間に存在する伝送路は 4つとなる。上述した伝送路を選択するフローチヤート（図 14A)にしたがって伝送路を選択すると、自端末 29から通信相手端末 30への伝送路については、優先 NICが指定されていない（S01NO)、コスト：無料 Z定額制が指定されていない（S03NO)、そして、図 14Bのフローに移る。

[0077] 図 14Bのフローにおいて、帯域優先が指定されており (S12YES)、伝送路 1と伝送路 2の帯域幅は同じであり、同じ帯域の伝送路が存在するため（S13YES)、最も料金が安い伝送路として「伝送路 2」が選択される（S 17)。同様にして、通信相手端末 29から自端末 30への伝送路は伝送路についても、図 14Aから図 14Bのフローで、優先 NICが指定されていない (S01NO)、コスト:無料 Z定額制が指定されていない（S03NO)、帯域優先が指定されており（S12YES)、伝送路 4に比べて伝送路 3 の帯域幅の方が大き!、ので (S13NO)、最も帯域幅の大き!/、伝送路として「伝送路 3 」が選択される（S 14)。

[0078] なお、帯域優先が指定されておらず (S12NO)、遅延優先が設定されていると (S1 5YES)、同じ遅延の伝送路が存在する場合には（S16YES)、最も料金の安い伝送路が選択される（S17)。同じ遅延の伝送路が存在しない場合には（S16NO)、最も遅延量の小さい伝送路を選択する（S18)。

[0079] 上述したように、アプリケーションの優先基準と伝送路状態に応じて上り Z下りの伝送路が異なる NICを選択することで、アプリケーション及びユーザの嗜好に合わせて伝送路を使い分けることが可能となる。また、伝送路選択部 21では 1つの伝送路を選択するのではなぐ伝送路に対して相対的な優先順位 (各項目に対して重み付けを行い、その重み付けをもとに各伝送路に対してポイントを計算し、ポイントの高いもの力も優先順位を付けて、く等)をもたせて通信相手に前記優先順位を通知して、通信相手に伝送路を決定させてもょヽ。

[0080] 図 3, 4に戻って、伝送路が選択されると、伝送路選択部 21は伝送路情報テーブル 23を参照して、選択された伝送路の伝送路情報をアプリケーション部 11に通知する (S421、 S422)。本実施例では、伝送路状態としてアプリケーションに割当て可能な帯域幅 (ボトルネック物理帯域幅）をアプリケーション部 11に通知する。帯域幅は、ァプリケーシヨンのコンテンツの品質を決定する上で大きな要因を占める力対象となるコンテンツによって、伝送路の遅延や、可用帯域幅、パケットロス率等の情報を必要とする可能性も考えられるので、必要に応じてそれらの、ずれかの情報を併せて通知してちょい。

[0081] コンテンツ制御部 13は、通知された伝送路情報をもとに品質情報テーブル 18を参照して通信でのコンテンツ品質を決定する（S412、 S413)。通信制御部 14は、上述したようにコンテンツ制御部 13により決定されたコンテンツ品質に従った映像 '音声の種類や利用パラメータを決める情報を通信相手と交換した後に、データの送受信を開始し (S423)、同時に IP制御部 22は伝送路選択部 21により選択された伝送路に切替を行う（S410、 S411)。

[0082] 以上のように、通信端末 10が無線環境を通して映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーションによりデータ通信を行う際に、通信端末間の伝送路情報をもとにアプリケーションの優先基準やユーザの嗜好に合わせて伝送路を選択することで、通信端末の存在する場所の無線環境やネットワーク情報に合わせた品質のサービスを提供することが可能となる。なお、伝送路としては無線だけでなくイーサネット（登録商標）に代表される有線 LANでの接続など、 IPネットワークに接続可能な媒体であってもよい。

[0083] 次に、通信端末 10が映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーション等によるデータ通信を行っている際に、通信端末を取り囲む伝送路の通信状態が変化した場合の自端末 29と通信相手端末 30の各部の動作の例を、図 5 (図 3を参照 )により説明する。

[0084] ユーザは、無線の利点を生力して自由に移動が可能である。ここで、移動中などにおいて、ネットワークインタフェース管理部 26が、例えば、今まで使用不可能だった N IC (リンク状態フラグが「0」）の無線の電波強度が強まり、 Level2力 Level4に変化したことを検知し、閾値力 evel3に設定されていたとすると、使用不可能だったネットワークインタフェースが使用可能となる。 NICの状態が変化したことを伝送路管理部 2 0に通知し（S517)、ネットワークインタフェース情報テーブル 24の該当箇所に通知された値を書き込む (リンク状態フラグを「0」から「1」に書き換える）（S501)。

[0085] 伝送路管理部 20は、該当する新規に使用可能となったネットワークインタフェースの情報を通信相手端末 30に通知する（S518)。ここで通知されるネットワークインタフェースの情報の一例を図 18 (A)に示す。ここでは、通信開始時の実施例の場合で (自端末の使用可能な NICが 3つ (NIC1〜3)、通信相手端末の使用可能な NICが 2つ（NIC4〜5) )、自端末 29の NIC6が使用可能となった場合において、追加された NIC名である NIC6と対応する IPアドレスを送信して!/、る。

[0086] 追加されたネットワークインタフェースが複数存在する場合には、 NIC名と対応する IPアドレスのリストが送信される。ここで、 IPアドレスについては IPv4アドレスであっても IPv6アドレスであってもよい。また、追加されたネットワークインタフェースだけでなぐ通信可能なネットワークインタフェースの全てにリストを送信してもよい。通信相手端末 30では受信したネットワークインタフェースの情報と自分の端末内のネットワークインタフェース情報テーブル 24をもとに自端末 29〜通信相手端末 30間に追加された伝送路リストを作成する。

[0087] 送信されたネットワークインタフェースの情報が通信可能な全てのネットワークインタフェースリストの場合には、自端末 29〜通信相手端末 30間に存在する伝送路リストが作成される。追加された伝送路のリストの一例を図 18 (B)に示す。作成された伝送路のリストは通信相手端末 30から自端末 29に通知され各々の伝送路情報テーブル 23に登録され（S503、 S504)、そして各々の伝送路管理部 20に通知される（S519 、 S520)。

[0088] 伝送路管理部 20は、通知された情報をもとに追加された伝送路について伝送路状態の測定を行う（S521)。各々の項目の説明と測定方法については、通信開始時の実施例で述べた方法と同じ方法を用いることとする。こうして得られた伝送路情報とァプリケーシヨン優先基準から、図 14A,図 14Bのフローチャートにより伝送路が決定される（S507、 S508) _o決定された伝送路が現在使用している伝送路と異なる場合には（S509YES、 S510YES)、伝送路選択部 21は伝送路情報テーブル 23を参照して、選択された伝送路の伝送路情報をアプリケーション部 11に通知する（S522、 S5 23)。

[0089] 本実施例では、通信開始時の実施例と同様に伝送路状態としてアプリケーションに割当て可能な帯域幅をアプリケーション部 11に通知する。コンテンッ制御部 13は、通知された伝送路情報をもとに品質情報テーブル 18を参照して通信でのコンテンツ品質を決定する。コンテンツの切替えが必要だと判断した場合には（S513YES、 S5 14YES)、通信制御部 14は、前記決定されたコンテンツ品質に従った映像 '音声の種類や利用パラメータを決める情報を通信相手と交換した後に (S524)、切替え後のコンテンツ品質にてデータの送受信を開始し（S515、 S516)、同時に IP制御部 2 2は伝送路選択部 21により選択された伝送路に切替を行う（S511、 S512)。

[0090] なお、選択された伝送路が現在使用している伝送路と一致する場合には何も行わない。また、選択された伝送路が現在使用している伝送路と異なり、コンテンツ制御部 13によりコンテンツを切替える必要がないと判断された場合には（S513NO、 S51 4NO)、伝送路の切替のみを行う（S511、 S512)。

[0091] 上記実施例では、無線の電波強度の変化の例を挙げたが、携帯や PHS等のダイャルアップ接続が確立されてヽなヽ状態から確立されて!ヽる状態に変化した場合 (リンク状態が「OFF」から「ON」に変化)や、新しくネットワークインタフェースが追加され、そのネットワークインタフェースがリンク状態「ON」もしくは、リンク状態フラグが「1 」である場合でもよい。

[0092] 以上のように、通信端末 10が無線環境を通して映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーションによりデータ通信を行っている最中に、無線環境の変化をきつかけに、新しくネットワークインタフェースが使用可能となった場合において、通信端末間の伝送路情報とアプリケーションの優先基準やユーザの嗜好に合わせて伝送路を再度選択し、上記伝送路に基づいた情報をアプリケーションに通知することで、通信端末の存在する場所の無線環境やネットワーク状況に合わせた品質のサービスを提供することが可能となる。なお、伝送路としては無線だけでなくイーサネット（登録商標）に代表される有線 LANでの接続など、 IPネットワークに接続可能な媒体であればよい。

[0093] 次に、通信端末 10が映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーション等によるデータ通信を行っている際に、通信端末を取り囲む伝送路の通信状態が変化した場合の自端末 29と通信相手端末 30の各部の動作の別の例を、同じく図 5 ( 図 3を参照)を用いて説明する。

[0094] ユーザは、無線の利点を生力して自由に移動が可能である。ここで、移動中などにおいて、ネットワークインタフェース管理部 26力例えば、現在通信中のネットワークインタフェース（リンク状態フラグ「1」）の無線の電波強度が弱まり、 Level4力も Level 2に変化し、閾値力Level3に設定されていたとすると、使用可能だったネットワークィンタフェースが使用不可能となる。ネットワークインタフェースの状態が変化したことを伝送路管理部 20に通知し (S517)、ネットワークインタフェース情報テーブル 24の該当箇所に通知された値を書き込む (リンク状態フラグを「1」から「0」に書き換える） (S 501)。

[0095] 伝送路管理部 20は、該当する使用不可能となったネットワークインタフェースの情報（例えば、ネットワークインタフェース名）を通信相手に通知し（S518)、同時に伝送路情報テーブル 23から該当する伝送路の情報を削除する（S503)。通信相手端末 30でも同様に、通知されたネットワークインタフェースの情報をもとに通信相手端末 30で保持している伝送路情報テーブル 23から該当する伝送路の情報を削除する (S504)。

[0096] 伝送路管理部 20は、更新された伝送路情報とアプリケーション優先基準から、図 1 4A,図 14Bのフローチャートに従って伝送路を決定する（S507、 S508)。ここで、伝送路状態管理部 25は、更新された伝送路情報テーブル 23をもとに (上記状態が変化したネットワークインタフェースに対応する伝送路を削除した後の伝送路に対して）再度伝送路状態の測定を実施してもよい（S519〜S521、 S505、 S506)。新しく使用する伝送路が決定されると、伝送路選択部 21は伝送路情報テーブル 23を参照して、選択された伝送路の伝送路情報をアプリケーション部 11に通知する（S522、 S5 23)。

[0097] 本実施例では、通信開始時の実施例と同様に伝送路状態としてアプリケーションに割当て可能な帯域幅をアプリケーション部 11に通知する。コンテンッ制御部 13は、通知された伝送路情報から品質情報テーブル 18を参照して通信でのコンテンツ品質を決定し、コンテンツの切替えが必要だと判断した場合には（S513YES、 S514Y ES)、前記コンテンツ制御部 13にて決定されたコンテンツ品質にしたがって、映像' 音声の種類や利用パラメータを決める情報を通信相手と交換後 (S524)、データの送受信を開始し、同時に IP制御部 22にて伝送路選択部 21により選択された伝送路に切替を行う（S511、 S512)。また、コンテンツ制御部 13によりコンテンツを切替える必要がないと判断された場合には（S513NO、 S514NO)、伝送路の切替のみを行う（S511、 S512)。

[0098] 本実施例では、現在使用中のネットワークインタフェースの無線の電波強度が弱まつた場合の制御について述べた力現在使用しておらず、且つ現在使用可能なネットワークインタフェースの無線の電波強度が弱まった場合についても、該当する使用不可能となったネットワークインタフェースの情報を通信相手端末 30に通知するようにしてもよ！ヽ。対応する伝送路情報テーブル 23の情報を自端末 29と通信相手端末 30で各々削除するという制御手順については同じ処理を行い、この場合では、伝送路の選択を行わな、と、う点のみ異なる。

[0099] 上記実施例では、無線の電波強度の変化の例を挙げたが、携帯や PHS等のダイャルアップ接続が確立されている状態力確立されてない状態に変化した場合 (リンク状態が「ON」から「OFF」に変化)や、ネットワークインタフェースが削除 (通信端末から取り外され)された場合でも、あるネットワークインタフェースのリンク状態フラグが「1」から「0」に変化した場合でもよい。

[0100] 以上のように、通信端末 10が無線環境を通して映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーションによりデータ通信を行っている最中に、無線環境の状態の変化をきつかけに、現在使用中の伝送路の状態が変化した場合でも、通信端末間の伝送路情報とアプリケーションの優先基準やユーザの嗜好にあわせて伝送路を再選択することができる。上記伝送路に基づいた情報をアプリケーションに通知することで、通信端末 10の存在する場所の無線環境やネットワーク状況に合わせた品質のサービスを提供することが可能となる。なお、伝送路としては無線だけでなくイーサネット（登録商標）に代表される有線 LANでの接続など、 IPネットワークに接続可能な媒体であればよい。

[0101] 次に、通信端末 10が映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーション等によるデータ通信を行っている際に、通信端末を取り囲む伝送路の通信状態が変化した場合の自端末 29と通信相手端末 30の各部の動作のその他の例を、同じ図 5 (図 3を参照)を用いて説明する。

[0102] ユーザは、無線の利点を生力して自由に移動が可能である。ここで、移動中などにおいて、ネットワークインタフェース管理部 26力例えば、現在通信中のネットワークインタフェースの無線通信の物理リンク速度の変化（IEEE802. 1 lbにおける物理伝送速度の変化 11Mbpsから 5. 5Mbpsや、 FOMAにおけるベアラの伝送速度の変化 384kbpsから 64kbps等）を検知したとする。 NICの状態が変化したことを伝送路管理部 20に通知し (S517)、ネットワークインタフェース情報テーブル 24の該当箇所に通知された値（伝送速度 11Mbps力ら 5. 5Mbpsある!/、 ίま、 384kbps力ら 64kb ps等)を書き込む (S501)。

[0103] 伝送路管理部 20は、該当する通信状態の変化したネットワークインタフェースの情報を通信相手端末 30に通知する（S518)。ここで、通知されるネットワークインタフエース情報の一例を図 18 (C)に示す。ここでは、通信開始時の実施例の場合で NIC1 力 EEE802. l ibのネットワークインタフェースであり、自端末 29の NIC1の伝送速度が 11Mbpsから 5. 5Mbpsに変化したというネットワークインタフェース情報テープル 24の更新部分の情報のみを送信している（S518)。通信状態の変化したネットヮ一クインタフエースが複数存在する場合には、 NIC名と対応するネットワークインタフエース情報テーブル 24の更新部分の情報のリストが送信される。また、更新された部分だけでなぐ通信可能なネットワークインタフェースの全てのリストを送信してもよ!/ヽ

[0104] 通信相手端末 30では、受信したネットワークインタフェースの情報をもとに自分の端末内のネットワークインタフェース情報テーブル 24を更新し、伝送路管理部 20は、該当する伝送路の伝送路状態を測定する（S521)。ここでは、更新されたネットヮークインタフースに対応する伝送路の伝送路状態のみを再度測定することとしたが、全ての伝送路に対して再度伝送路状態を測定しなおしてもよ、。各々の項目の説明と測定方法にっ、ては、通信開始時の実施例で述べた方法と同じ方法を用いることとする。こうして得られた伝送路情報とアプリケーション優先基準から、図 14A,図 14 Bのフローチャートにより伝送路が決定される（S507、 S508)。

[0105] 決定された伝送路が現在使用している伝送路と異なる場合には（S509YES、 S51 OYES)、伝送路選択部 21は伝送路情報テーブル 23を参照して、選択された伝送路の伝送路情報をアプリケーション部 11に通知する（S522、 S523)。本実施例では、通信開始時の実施例と同様に伝送路状態としてアプリケーションに割当て可能な帯域幅をアプリケーション部 11に通知する。

[0106] コンテンツ制御部 13は、通知された伝送路情報をもとに品質情報テーブル 18を参照して通信でのコンテンツ品質を決定する。コンテンツの切替えが必要だと判断した場合には（S513YES、 S514YES)、通信制御部 14は、前記の決定されたコンテンッ品質に従った映像 '音声の種類や利用パラメータを決める情報を通信相手と交換した後に（S524)、切替え後のコンテンツ品質にてデータの送受信を開始する（S51 5、 S516) ₀同時に IP制御部 22は、伝送路選択部 21により選択された伝送路に切替を行う（S511、 S512) ₀なお、選択された伝送路が現在使用している伝送路と一致する場合には何も行わない。また、選択された伝送路が現在使用している伝送路と異なり、コンテンツ制御部 13によりコンテンツを切替える必要がないと判断された場合に ίま（S513NO、 S514NO)、伝送路の切替えのみを行う（S511、 S512)。

[0107] なお、本実施例では、ネットワークインタフェースの無線通信の物理リンク速度が変化した場合について述べたが、無線の変調方式が変更されたことを検知した場合 (I EEE802. l ibにおける変調方式が QPSKから BPSKに変ィ匕）についても、本実施例で述べた処理手順に従って制御を行うことで通信環境に応じた品質のサービスを提供することが可能である。

[0108] 次に、通信端末が映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーション等によるデータ通信を行っている際に、アプリケーションプログラム上でデータ転送品質が変化した場合の自端末 29と通信相手端末 30の各部の動作の例を、図 6 (図 3を参照)を用いて説明する。

[0109] 通信開始時は、上述したように使用可能な伝送路力アプリケーションプログラムの優先基準に従った伝送路が選択され、伝送路に適応したコンテンツ品質でデータ通信が開始される。データ通信開始後、アプリケーション部 11では転送品質測定部 16 にて常に転送品質の監視を行う。取得されたデータ転送品質を伝送路品質テープル 28と比較して、転送品質の状態変化が検出されると伝送路管理部 20に伝送路切替要求（S601)を通知する。

[0110] ここで、伝送路品質テーブル 28の一例を図 19 (A)に示す。伝送路品質テーブル 2 8の各項目について、伝送路の有効帯域幅、転送データの遅延量 (RTT)、パケット口ス率については、伝送路管理部 20で選択された現在通信中の伝送路の次に優先度の高、伝送路に対応する伝送路情報テーブル 23の各項目の値が登録されてヽる。本実施例で、再送パケット数については、サービス提供者により予め設定されているものとする。なお、この値に関しては、ユーザ設定部 12からユーザにより設定されたものでもよい。

[0111] 以下に、各々の項目の説明と転送品質測定部 16での測定方法の例を挙げる。先ず、帯域幅については、一定時間の間に受信したパケットのデータサイズから実効帯域幅を取得する。転送品質測定部 16は、パケットのシーケンス番号から任意の一定時間に受信した最初のパケットと最後のパケットを区別することが可能なので、時間 T 1から時間 T2の間に受信したパケットのデータサイズを Sとすると有効帯域幅 BWは以下の式から求められる。

BW=S X 8 X 1024/ (T2—T1)

パケットロス率にっ、ては、受信端末側にてデータパケットの再送制御を行った結果、受信端末側で転送データの上記シーケンス番号を確認することで、前述したように「パケットロス率 =パケットロス数 Z送信したパケット数」から算出することが出来る。

[0112] 同様にして、上記シーケンス番号を確認することでデータの再送制御を行うことが可能である。本実施例では、再送制御方式として ARQ (Automatic Repeat Req uest)で規定される再送制御を使用することとする。図 20は、再送制御について説明する図である。データ通信中の各データパケットに対して割り振られたシーケンス番号を、受信端末側（通信相手端末 30)で確認し、転送データの上記シーケンス番号の不連続を検出した場合に、送信端末側 (自端末 29)へ該当パケットの再送要求を送信し、その再送パケット数を算出する。連続してパケットロスが発生している場合は、 1回の再送要求で複数パケットを指定する。

[0113] さらに、再送要求の送信時間と再送パケットの受信時間のトータルは、ほぼ RTTと等しい値になるため、再送要求の間隔は RTT遅延差より大きい値に設定される。以上のことから再送要求を何回送信出来るかは、 RTT遅延差とジッタバッファによって決定され、ネットワーク遅延のジッタが少ない環境では、「再送可能回数 =ジッタバッファ ÷RTT」となる。ジッタノッファの大きさについては、受信端末の能力によって変わってくるので、本実施例では再送パケット数の変化量を伝送路品質の比較項目として使用する。

[0114] 次に、片方向遅延量について、図 21をもとに以下に述べる。片方向遅延量は、データ通信中の各データパケットに対して、送信端末側での送信時刻が「Tk」で、受信端末側での受信時刻が「Tk' 」で取得した場合に、「片方向遅延量 =受信時刻 Tk ' —送信時刻 Tk」で求められる。ただし、自端末 (送信端末側）と通信相手端末 (受信端末側)で数 10ms以内の誤差で時刻を同期させることは困難なので、本実施例では、通信相手端末 30での受信時刻とパケットの送信タイムスタンプの履歴の最小値 (片方向遅延量の最小値)を遅延 0とみなすことで、相対的な片側遅延量を算出する。図 21において、現在、自端末 29→通信相手端末 30の伝送路が NIC1→NIC4 を使用しているとすると、 NIC1→NIC4の End— to— Endの相対的な片側遅延量の変化を検出することが出来る。

[0115] 上記のデータ転送品質の変化については、データ通信中のデータを使用して測定された値をもとに検出され、帯域幅、 RTT、パケットロス率の項目については、定期的に伝送路品質テーブル 28に登録されて、る値と比較を行う。通信制御部 14において、登録されている値を下回る、すなわち閾値を超えた場合にデータ転送品質の状態が変化したと検知される。片方向遅延量及び再送パケット数については、それぞれの値が任意の割合を超えた場合にデータ転送品質が変化したと検知される。 [0116] 以上のように伝送路のデータ転送品質の変化が検知されると、伝送路管理部 20に伝送路切替要求 (S601)が通知される。伝送路管理部 20は、現在使用中の伝送路に割り当てられている伝送路 No.に対応する転送品質劣化フラグを、伝送路情報テ一ブル 23に書き込み（S602)、通信相手端末 30に対して伝送路切替要求（S604) を通知する。伝送路切替要求の一例を図 19 (B)に示す。通信相手端末側でも同様に伝送路管理部 20が、通知された現在使用中の伝送路に割り当てられている伝送路 No.に対応する転送品質劣化フラグを伝送路情報テーブル 23に書き込む。

[0117] ここで、伝送路切替要求の測定要求が設定されていな力つた場合は（S603NO)、コンテンツ制御部 13は伝送路品質テーブル 28を参照してコンテンツ品質を決定する。コンテンツの切替えが必要だと判断した場合には（S615YES)、情報伝送部 15 は、前記決定されたコンテンツ品質に従った映像 ·音声の種類や利用パラメータを決める情報を通信相手と交換した後に（S616, S617)、切替後のコンテンツ品質にてデータの送受信を開始し (S618)、同時に IP制御部 22は伝送路切替要求の次候補伝送路に切替えを行う（S620、 S621)。

なお、コンテンツ制御部 13により、コンテンツを切替える必要がないと判断された場合には（S615NO)、伝送路の切替えのみを行う。

[0118] 伝送路切替要求の測定要求フラグが設定されて!、る場合では（S603YES)、伝送路管理部 20は、通信相手端末→自端末方向の対象となる伝送路に対して伝送路状態の測定を行う（S606、 S608)。各々の項目の説明と測定方法については、通信開始時の実施例で述べた方法と同じ方法を用いることとする。この時、転送品質劣化フラグが ONになっている伝送路 No.については測定を実施しなくてもよい。こうして得られた伝送路情報とアプリケーション優先基準から図 14A、図 14Bのフローチャートにより伝送路が決定される（S611、 S612)。伝送路選択部 21は伝送路情報テープル 23を参照して、選択された伝送路の伝送路情報をアプリケーション部 11に通知する（S613)。

[0119] 本実施例では、通信開始時の実施例と同様に伝送路状態としてアプリケーションに割当て可能な帯域幅をアプリケーション部 11に通知する。通信制御部 14では、通知された伝送路情報と転送品質測定部 16で測定された値とを比較する。伝送路を切替える必要があると判断した場合には（S614YES)、コンテンツ制御部 13において通知された伝送路情報をもとに品質情報テーブル 18を参照してコンテンツ品質を決定する。

[0120] ここで、コンテンツの切替えが必要だと判断した場合には（S615YES)、情報伝送部 15は前記決定されたコンテンツ品質に従った映像 '音声の種類や利用パラメータを決める情報を通信相手と交換した後に（S618)、切替後のコンテンツ品質にてデータの送受信を開始し、同時に通信制御部 14は選択された伝送路に切替えるように伝送路切替通知を伝送路管理部 20に通知し (S619)、 IP制御部 22は通知された伝送路に切替を行う（S620、 S621)。

[0121] なお、通知された伝送路情報と転送品質測定部 16で測定された値を比較した結果力伝送路を切替える必要がないと判断された場合 (S614NO)には何も行わない。上記結果が伝送路を切替える必要があると判断され (S614YES)、コンテンツ制御部 13によりコンテンツを切替える必要がないと判断された場合には（S615NO)、伝送路の切替のみを行う（S620、 S621) )。ただし、ユーザの要求により伝送路を切替えない設定にしてもよい。

[0122] 次に、通信端末が映像や音声などのコミュニケーションを利用したアプリケーション等によるデータ通信を行っている際に、アプリケーションプログラム上でデータ転送品質が変化した場合に、伝送路の切替えの判断をユーザに促す場合の自端末 29と通信相手端末 30の各部の動作の他の例を、図 6 (図 3参照)及び図 22を用いて説明する。

[0123] 上述したように、通信開始時は使用可能な伝送路力アプリケーションプログラムの優先基準に従った伝送路が選択され、伝送路に適応したコンテンツ品質でデータ通信が開始される。データ通信開始後、アプリケーション部 11では転送品質測定部 16 にて常にデータ転送品質の監視を行う。データ転送品質の変化の検出については、先に述べた実施例の手段を用い、変化が検出されるとユーザ設定部 12を経由して、データ転送品質情報が画面上に表示される。

[0124] 図 22は、データ転送品質情報を表示し、ユーザに伝送路の切り替えを促す画面の一例である。ユーザが伝送路切替ボタンを押すと、伝送路管理部 20に伝送路要求が通知され、上述の実施例のように伝送路の切替え処理が行われる。切替先の伝送路は、前回決定した優先度の中から現在使用して!/、る伝送路の次に優先度の高、伝送路をユーザに提示する。ここで、現在使用している伝送路以外の利用可能な伝送路に対して再度伝送路情報を取得した結果をもとに、最も優先度が高い伝送路を決定し選択してもよい。なお、ユーザがキャンセルボタンを押した場合には何も行わない。

なお、本実施例では、自端末 29において通信状態が変化した場合の例について説明をした力通信相手端末 30において通信状態の変化が生じた場合についても同様の制御を行うことで、伝送路の選択とアプリケーションの連動と、つたユーザの通信状況に応じた品質のサービスを提供することが可能となる。

Claims

請求の範囲

[1] 複数の伝送路に接続可能なネットワークインタフェースを備えた通信端末が、複数の伝送路を利用する無線通信システムであって、

前記複数のネットワークインタフェースのうち通信可能なネットワークインタフェースを検知する手段と、

前記複数のネットワークインタフェースの所定の属性に関するネットワークインタフエース情報を取得する手段と、

前記通信可能なネットワークインタフェースと通信相手の通信可能なネットワークィンタフェースとの間に存在する伝送路リストを作成する手段と、

前記伝送路リストに対応する伝送路の状態に関する情報を取得する手段と、前記伝送路の優先度を前記ネットワークインタフェース情報及び伝送路情報のいずれかに基づいて判断し、伝送路を決定する手段を備え、

データ通信開始後、使用中の伝送路のデータ転送品質の状態変化を検知する手段と、前記状態変化を検知して伝送路を切替える手段を有することを特徴とする無線通信システム。

[2] 前記データ転送品質の状態変化の検知手段は、アプリケーションプログラムに備えることを特徴とする請求項 1に記載の無線通信システム。

[3] 前記データ転送品質の状態変化の検知後、ユーザによって伝送路の切替えを判断させる手段を有することを特徴とする請求項 2に記載の無線通信システム。

[4] 前記データ転送品質の状態変化は、データ通信中のデータから取得されるデータ転送品質を、前記決定された伝送路の優先度に従って選択された伝送路の伝送路情報を閾値として比較することで検知することを特徴とする請求項 1〜3のいずれか 1 項に記載の無線通信システム。

[5] 前記データ転送品質の状態変化は、データ通信中のデータから取得されるデータ転送品質を予め設定された閾値と比較することで検知することを特徴とする請求項 1

〜3の、ずれか 1項に記載の無線通信システム。

[6] 切替先として選択される伝送路は、現在使用している伝送路の次に優先度の高い伝送路であることを特徴とする請求項 4又は 5に記載の無線通信システム。

[7] 切替先として選択される伝送路は、現在使用している伝送路以外の利用可能な伝送路のうち、再度伝送路情報を取得した結果、最も優先度が高い伝送路として決定されることを特徴とする請求項 4又は 5に記載の無線通信システム。

[8] 前記比較するデータ転送品質は、片方向遅延量であり、

データ通信中の各データパケットに対して、送信端末側での送信時刻が Tkで、受信端末側での受信時刻が T で取得した場合に、

「片方向遅延量 =受信時刻 Tk' 送信時刻 Tk」

に基づいて片方向遅延量を求め、片方向遅延量の最小値を遅延ゼロとみなすことで、相対的な片方向遅延量を算出することを特徴とする請求項 4〜7のいずれか 1項に記載の無線通信システム。

[9] 前記比較するデータ転送品質は、再送パケット数であり、データ通信中の各データパケットに対して割り振られたシーケンス番号に対して、受信端末側でシーケンス番号を確認することで転送データの不連続を検出した場合に、送信端末側へ該当パケットの再送要求を送信し、その再送パケット数を算出することを特徴とする請求項 4〜 7の、ずれか 1項に記載の無線通信システム。

[10] 前記比較するデータ転送品質は、パケットロス率であり、受信端末側にてデータパケットの再送制御を行、、受信端末で受信したパケットのシーケンス番号を確認することにより、

「パケットロス率 =パケットロス数 Z送信したパケット数」

力パケットロス率を算出することを特徴とする請求項 4〜7のいずれか 1項に記載の無線通信システム。

[11] 前記比較するデータ転送品質は、伝送路の有効帯域幅であり、受信端末側で受信したデータ通信中のデータに対して、一定時間に受信したデータサイズから算出することを特徴とする請求項 4〜7のいずれか 1項に記載の無線通信システム。

[12] 前記ネットワークインタフェース情報には、トランスポート層より下位の層において検出される通信状況を含むことを特徴とする請求項 3又は 4に記載の無線通信システム

[13] 前記ネットワークインタフェース情報には、ネットワークインタフェース伝送速度を含むことを特徴とする請求項 12に記載の無線通信システム。

[14] 前記ネットワークインタフェース伝送速度が上り Z下りで異なる場合は、各々別の情報として取得することを特徴とする請求項 13に記載の無線通信システム。

[15] 前記伝送路情報には、前記複数のネットワークインタフェースが接続されたネットヮークと通信相手との間のボトルネック物理帯域幅を含むことを特徴とする請求項 3又は 4に記載の無線通信システム。

[16] 前記伝送路情報には、前記複数のネットワークインタフェースが接続されたネットヮークと通信相手との間の可用帯域幅を含むことを特徴とする請求項 3又は 4に記載の無線通信システム。

[17] 前記伝送路情報には、前記複数のネットワークインタフェースが接続された伝送路と通信相手との間の RTT (Round Trip Time)遅延差を含むことを特徴とする請求項 3又は 4に記載の無線通信システム。

[18] 前記伝送路情報には、前記複数のネットワークインタフェースが接続された伝送路と通信相手との間の通信コストを含むことを特徴とする請求項 3又は 4に記載の無線通信システム。

[19] 前記伝送路の優先度の決定は、データ通信を行うアプリケーションプログラム毎に設定された優先基準に基づいて判断することを特徴とする請求項 3又は 4に記載の無線通信システム。

[20] 上り Z下りの伝送路特性が異なる非対称通信ネットワークの場合には、前記優先基準によって上り Z下りで異なる伝送路を選択できることを特徴とする請求項 19に記載の無線通信システム。

[21] 要求帯域幅が優先基準に使用される場合、前記要求帯域幅はアプリケーションプログラム毎に複数設定されていることを特徴とする請求項 19に記載の無線通信システム。

[22] データ通信開始後、データ通信中ではないネットワークインタフェースの状態が変化したことを検知する手段と、

前記複数のネットワークインタフェースの所定の属性に関するネットワークインタフエース情報を取得する手段と、再度、前記通信可能なネットワークインタフェースと通信相手の通信可能なネットヮ一クインタフエースとの間に存在する伝送路リストを作成する手段と、

新しく作成された前記伝送路リストに対応する伝送路の状態に関する伝送路情報を取得する手段と、

前記伝送路の優先度を前記ネットワークインタフェース情報及び伝送路情報に関する情報のいずれかに基づいて通信中の伝送路を含めて判断し、伝送路を決定する手段と、

前記決定された伝送路が通信中の伝送路と異なる場合には、新たに決定された伝送路に切替えることを特徴とする請求項 1〜 21のいずれか 1項に記載の無線通信システム。

[23] 使用している伝送路の伝送路状態を監視して任意の閾値と比較することで、伝送路の優先度を再度判断し、最も優先度の高!、伝送路を決定することを特徴とする請求項 22に記載の無線通信システム。

[24] 無線の変調方式が変化したことを検知して、伝送路の優先度を再度判断し、最も優先度の高い伝送路を決定することを特徴とする請求項 22に記載の無線通信システム。

[25] 複数の伝送路に接続可能なネットワークインタフェースを備えた通信端末が、複数の伝送路を利用する無線通信方法であって、

前記複数のネットワークインタフェースのうち通信可能なネットワークインタフェースを検知し、

前記複数のネットワークインタフェースの所定の属性に関するネットワークインタフエース情報を取得し、

前記通信可能なネットワークインタフェースと通信相手の通信可能なネットワークィンタフェースとの間に存在する伝送路リストを作成し、

前記伝送路リストに対応する伝送路の状態に関する情報を取得し、

前記伝送路の優先度を前記ネットワークインタフェース情報及び伝送路情報のいずれかに基づ!/、て判断し、伝送路を決定してデータ通信を開始し、

データ通信開始後、使用中の伝送路のデータ転送品質の状態変化を検知し、伝送路を切替えることを特徴とする無線通信方法。

データ通信開始後、データ通信中ではないネットワークインタフェースの状態が変化したことを検知し、

再度、前記通信可能なネットワークインタフェースと通信相手の通信可能なネットヮ一クインタフエースとの間に存在する伝送路リストを作成し、

新しく作成された前記伝送路リストに対応する伝送路の状態に関する伝送路情報を取得し、

前記伝送路の優先度を前記ネットワークインタフェース情報及び伝送路情報に関する情報のいずれかに基づいて通信中の伝送路を含めて判断し、伝送路を決定し、前記決定された伝送路が通信中の伝送路と異なる場合には、新たに決定された伝送路に切替えることを特徴とする請求項 25に記載の無線通信方法。