WO2003011718A2

WO2003011718A2 - Vorrichtung und verfahren zum transport von befüllten flaschen

Info

Publication number: WO2003011718A2
Application number: PCT/EP2002/008564
Authority: WO
Inventors: Wolfhard Schwarz
Original assignee: Alcoa Deutschland Gmbh
Priority date: 2001-08-01
Filing date: 2002-08-01
Publication date: 2003-02-13
Also published as: DE10137718A1; WO2003011718A3; AU2002342605A1

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Transport von befüllten Flaschen (24) von einer Fülleinrichtung (1), wo die Flaschen (24) mit einem Fluid befüllt werden, zu einer Verschliesseinrichtung (7, 11), wo die befüllten Flaschen (24) verschlossen werden. Um die Gefahr von Kontaminationen zu minimieren, ist die Transportvorrichtung (4) mit einer Dichteinrichtung (41) ausgestattet, die dazu dient, die befüllten Flaschen (24) zumindest auf einem Teil ihres Weges zwischen der Fülleinrichtung (1) und der Verschliesseinrichtung (7, 11) vorübergehend dicht zu verschliessen.

Description

Vorrichtung und Verfahren zum Transport von befüllten Flaschen

Beschreibung

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Transport von befüllten Flaschen von einer Fülleinrichtung, wo die Flaschen mit einem Fluid befüllt werden, zu einer Verschließeinrichtung, wo die befüllten Flaschen verschlossen werden.

Nach dem Befüllen von Getränkeflaschen wird der Flascheninhalt durch Einspritzen von temperiertem Wasser unter Hochdruck aufgeschäumt, um die im Flaschenhals befindliche Luft auszutreiben. Dabei kommt es häufig zu einem unkontrollierten Überschäumen des Flascheninhalts, wodurch der Flaschenhals außen im Bereich der Flaschenhalsmündung be- netzt wird. Das kann zu einem Verkleben der Flaschenmündung mit einem zugehörigen Verschluss führen. Außerdem kann das Überschäumen zu einer Kontamination des Flascheninhalts oder zu Gärprozessen führen, was sich negativ auf die Genießbarkeit des Getränks auswirkt.

Aufgabe der Erfindung ist es, eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Transport von befüllten Flaschen von einer Fülleinrichtung, wo die Flaschen mit einem Fluid befüllt werden, zu einer Verschließein- richtung, wo die befüllten Flaschen verschlossen werden, anzugeben, wobei die Gefahr von Kontamina- tionen und Verklebungen im Mündungsbereich des Flaschenhalses minimiert ist .

Die Aufgabe ist bei einer Vorrichtung zum Transport von befüllten Flaschen von einer Fülleinrichtung, wo die Flaschen mit einem Fluid, insbesondere mit C0₂-haltigen oder nicht C0₂-haltigen Getränken, befüllt werden, zu einer Verschließeinrichtung, wo die befüllten Flaschen verschlossen werden, dadurch gelöst, dass die Transportvorrichtung mit einer Dichteinrichtung ausgestattet ist, die dazu dient, die befüllten Flaschen zu mindest auf einem Teil ihres Weges zwischen der Fülleinrichtung und der Verschließeinrichtung vorübergehend dicht zu verschließen. Durch die Dichteinrichtung wird verhin- dert, dass Verunreinigungen von außen in das Innere der Flaschen gelangen können. Die separate Dichteinrichtung liefert den Vorteil, dass auf spezielle Verschlüsse zum Abdichten der Flaschenhalsmündungen beim Transport der Flaschen zur Verschließeinrich- tung verzichtet werden kann. Im verschlossenen Zustand können die Flaschen beim Transport außen gereinigt werden, ohne dass Reinigungsmittel in das Innere der Flasche gelangen kann.

Ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel ist dadurch ge- kennzeichnet, dass die Transportvorrichtung einen Klammerstern mit Aufnahmebereichen für die Flaschenhälse u fasst . Der Klammerstern dient dazu, die befüllten Flaschen sicher zu der Verschließeinrichtung zu transportieren, indem die Flaschenhälse mit entsprechend ausgebildeten Greifern, zumindest teilweise, umgriffen werden. Durch das Umgreifen der Flaschen an den Flaschenhälsen können Höhento- leranzen der Flaschen ausgeglichen werden. Da der Mündungsbereich der Flaschenhälse nur geringen Toleranzen unterliegt, können die Flaschen auf einem nahezu konstanten Niveau transportiert werden. Dar- über hinaus können die Flaschen durch die Greifer zentriert werden.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Transportvorrichtung ist dadurch gekennzeichnet, dass die Dichteinrichtung mit Hilfe einer Steuer- kurve steuerbar ist. Es ist jedoch auch möglich, die Hubbewegung der Dichteinrichtung durch einen oder mehrere Elektromotoren oder durch einen oder mehrere Pneumatikzylinder steuern.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Transportvorrichtung ist dadurch gekennzeichnet, dass die Steuerkurve oberhalb des Klammersterns angeordnet ist. Dadurch wird der Platz unterhalb des Klammersterns zur Aufnahme der zu transportierenden Flaschen freigehalten.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Transportvorrichtung ist , dadurch gekennzeichnet, dass die Dichteinrichtung einen schwenkbar gelagerten Arm umfasst, an dem ein Stopfen angeordnet ist, der in die Flaschenhalsmündung passt. Der Stopfen wird beim Aufsetzen auf den Flaschenhals zumindest teilweise in diesem aufgenommen. Dadurch wird ein dichtes Verschließen der Flaschenhalsmündung gewährleistet. Außerdem wird durch das Eindringen des Stopfens in den Flaschenhals das Luftvolumen im In- neren des Flaschenhalses reduziert. Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Transportvorrichtung ist dadurch gekennzeichnet, dass an den Stopfen eine Unterdruckleitung angeschlossen ist. Die Unterdruckleitung steht mit ei- nem Unterdruckerzeuger in Verbindung und dient dazu, den Flaschenhalsinnenraum oberhalb des Flüssigkeitspegels zu evakuieren.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Transportvorrichtung ist dadurch gekennzeichnet, dass an den Stopfen eine Zuführleitung für ein I- nertfluid angeschlossen ist. Durch das Inertfluid wird der Sauerstoffgehalt im Inneren des Flaschenhalses reduziert. Bei dem Inertfluid kann es sich zum Beispiel um gasförmiges Kohlendioxid oder flüs- sigen Stickstoff handeln.

Die oben angegebene Aufgabe ist bei einem Verfahren zum Transport von befüllten Flaschen von einer Fülleinrichtung, wo die Flaschen mit einem Fluid befüllt werden, zu einer Verschließeinrichtung, wo die befüllten Flaschen verschlossen werden, dadurch gelöst, dass die befüllten Flaschen während des Transports von der Fülleinrichtung zu der Verschließeinrichtung vorübergehend dicht verschlossen werden. Durch das dichte Verschließen wird verhin- dert, dass Verunreinigungen von außen ins Innere der Flaschen gelingen können. Nach dem vorübergehenden Verschließen werden die Flaschen in der Verschließeinrichtung mit einem Verschluss, zum Beispiel einem Kronkorken oder einem Schraubver- schluss, endgültig verschlossen. Die verschlossenen Flaschen können dann an den Verbraucher geliefert werden. Zwischen dem vorübergehenden Verschließen und dem endgültigen Verschließen werden die Flaschen beim Übergang von der Transporteinrichtung zu der Verschließeinrichtung kurzfristig geöffnet. Die Flaschen bleiben aber nur ganz kurz geöffnet, um Kontaminationen des Flascheninhalts zu verhindern.

Ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel des Transportverfahrens ist dadurch gekennzeichnet, dass die befüllten und dicht verschlossenen Flaschen während des Transportes von der Fülleinrichtung zu der Ver- schließeinrichtung, insbesondere im Mündungsbereich, von außen gespült werden. Dadurch werden Verunreinigungen im Mündungsbereich beseitigt . Das Abspülen kann zum Beispiel durch eine Spülflüssigkeit, wie Wasser erfolgen. Durch das dichte Ver- schließen der Flaschen während des Abspülens ist gewährleistet, dass die Spülflüssigkeit nicht in das Innere der Flaschen gelangen kann.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel des Transportverfahrens ist dadurch gekennzeichnet, dass die Flaschenhälse der befüllten und dicht verschlossenen Flaschen während des Transports von der Fülleinrichtung zu der Verschließeinrichtung evakuiert werden. Durch das Evakuieren wird der Sauerstoffgehalt im Flaschenhals reduziert.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel des Transportverfahrens ist dadurch gekennzeichnet, dass während des Transports von der Fülleinrichtung zu der Verschließeinrichtung ein Inertfluid in die Flaschenhälse der befüllten und dicht verschlosse- nen Flaschen eingeleitet wird. Durch das Inertfluid wird der Sauerstoffgehalt im Inneren des Flaschen- halses reduziert. Bei dem Inertfluid kann es sich zum Beispiel um gasförmiges Kohlendioxid, flüssigen Stickstoff oder Wasser handeln.

Ein weiteres bevorzugtes Ausführungsbeispiel des Transportverfahrens ist dadurch gekennzeichnet, dass die befüllten Flaschen verschlossen werden. Das Verschließen der Flaschen für den Vertrieb kann zum Beispiel durch Kronkorken oder Schraubverschlüsse erfolgen.

Weitere Vorteile, Merkmale und Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung, in der unter Bezugnahme auf die Zeichnung ein Ausführungsbeispiel im Einzelnen beschrieben ist. In der Zeichnung zeigen:

Figur 1 eine schematische Darstellung einer Abfüllanlage mit einem Transportklammerstern;

Figur 2 einen Ausschnitt eines erfindungsgemäßen Transportklammersterns in der Draufsicht;

Figur 3 die Ansichten eines Schnitts entlang der Linie III-III in Figur 2;

Figur 4 die Ansicht eines Schnitts entlang der Linie IV-IV in Figur 2;

Figur 5 die Ansicht eines Schnitts entlang der Linie VI-VI in Figur 2;

Figur 6 einen Schnitt eines weiteren Ausführungsbeispiels einer Abfüllanlage mit einer mechanischen Steuerung für die Dichtungseinrichtung;

Figur 7 einen Schnitt eines weiteren Ausführungsbeispiels einer Abfüllanlage mit einer pneumatischen Steuerung für die Dichtungseinrichtung;

Figur 8 einen Schnitt eines weiteren Ausführungs- beispiels einer Abfüllanlage mit einer pneumatischen Steuerung für die Dich- tungseinrichtung und

Figur 9 einen Ausschnitt eines Transportklammersterns mit gegenüber dem in Figur 2 dargestellten Ausführungsbeispiel abgewandelter Steuerkurve.

In Figur 1 ist eine Abfüllanlage für Flüssigkeiten schematisch dargestellt. Die Abfüllanlage umfasst eine Fülleinrichtung 1 für Getränke aller Art, zum Beispiel Bier oder Mineralwasser. Die Fülleinrichtung 1 weist gleichmäßig über ihren Umfang verteilt eine Vielzahl von Aufnahmebereichen für Getränkeflaschen auf (nicht dargestellt) . Die Drehrichtung der Fülleinrichtung 1 ist durch einen Pfeil 2 im Uhrzeigersinn angegeben.

In der Fülleinrichtung 1 werden leere Flaschen mit Flüssigkeit gefüllt und an einen im Folgenden als Klammerstern 4 bezeichneten Transportklammerstern übergeben, der Teil einer Transportvorrichtung ist. Durch einen Pfeil 5 ist angedeutet, dass sich der Klammerstern 4 in seinem Arbeitstakt gegen den Uhr- zeigersinn dreht. Der Klammerstern 4 dient dazu, die befüllten Flaschen von der Fülleinrichtung 1 zu einer Verschließeinrichtung 7 für Kronkorken oder zu einer Verschließeinrichtung 11 für Schraubverschlüsse zu transportieren. Die Verschließeinrich- tung 11 für Schraubverschlüsse ist mit einem Aus- lauf 12 ausgestattet . Die Verschließeinrichtung 7 für Kronkorken ist mit einem Auslauf 8 ausgestattet.

Zwischen der Fülleinrichtung 1 und der Verschließ- einrichtung 7 für Kronkorken ist eine mögliche Abspülzone 9 ausgebildet. Zwischen der Fülleinrichtung 1 und der Verschließeinrichtung 11 für Schraubverschlüsse ist eine größere, mögliche Abspülzone 13 ausgebildet. Im Bereich des Arbeits- punktes 15 wird der Flascheninhalt, zum Beispiel durch Einspritzen von heißem Wasser, unter Hochdruck aufgeschäumt, um die im Flaschenhals befindliche Luft auszutreiben. Dabei kommt es meist zu einem Überschäumen des Flascheninhalts. Um ein wei- teres Überschäumen des Flascheninhaltes zu verhindern, werden die befüllten Flaschen ab einem Abdichtpunkt 17 dicht verschlossen und erst kurz vor der jeweiligen Verschließeinrichtung 7, 11 an einem zugehörigen Abhebepunkt 18 wieder geöffnet. Im vo- rübergehend verschlossenen Zustand kann der Flaschenhals außen abgespült und innen evakuiert werden.

In Figur 2 sieht man, dass der Klammerstern 4 eine Vielzahl von Aufnahmebereichen aufweist, die über den Umfang des Klammersterns 4 gleichmäßig verteilt angeordnet sind. In den Aufnahmebereichen sind Greifer 20, 21 angeordnet, die dazu dienen, den Flaschenhals 23 einer Flasche 24 zu umgreifen. Durch einen Pfeil 25 ist die ürehrichtung des Klammersterns 4 angedeutet. Die Greifer 20, 21 werden über Hebelarme 27, 28 betätigt, die durch einen Nocken 30 gegen die Vorspannkraft einer Zugfeder 31 verschwenkbar sind.

Wenn die Hebelarme 27 und 28 durch den Nocken 30 auseinander bewegt werden, gehen die Greifer 20 und 21 zusammen und umschließen den Flaschenhals 23. An dem Flaschenhals 23 ist ein Steg 33 ausgebildet, der auf den Greifern 20 und 21 zum Aufliegen kommt. Dadurch werden die Flaschen 24 in vertikaler Richtung an dem Klammerstern 4 fixiert.

Wie man in Figur 2 sieht, ist in jedem Aufnahmebe- reich für die Flaschen ein Arm 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40 in radialer Richtung angeordnet.

In der in Figur 3 gezeigten Schnittdarstellung sieht man, dass an dem freien Ende des Armes 35 eine Dichteinrichtung 41 mit einem Stopfen 42 ausge- bildet ist. Der Stopfen 42 ist dabei so bemessen, dass er die Mündung des Flaschenhalses 23 der Flasche 24 dicht verschließen kann. An dem anderen Ende des Armes 35 ist ein Auge 43 ausgebildet, das durch eine Achse 44 schwenkbar an einem Lagerbock 46 gelagert ist. Der Lagerbock 46 ist an dem Klammerstern 4 angebracht oder ausgebildet.

Die Schwenkbewegung des Arms 35 ist durch einen

Doppelpfeil 45 angedeutet. Der Arm 35 muss entgegen der VorSpannkraft einer Druckfeder 48 gegen den Uhrzeigersinn verschwenkt werden, damit der Stopfen 42 der Dichteinrichtung 41 in die Mündung des Flaschenhalses 23 eingreift. Beim Öffnen muss der Arm 35 in der entgegengesetzten Richtung, also im Uhrzeigersinn um die Achse 44 verschwenkt werden.

Die Schwenkbewegung des Arms 35 und damit der Dichtungseinrichtung 41 wird mittels einer Steuerung bewirkt, hier einer mechanischen Steuerung: Etwa in der Mitte des Armes 35 ist ein Ansatz 50 ausgebildet, der zur drehbaren Lagerung einer Kurvenrolle 51 dient. Die Kurvenrolle 51 befindet sich in Anlage an einer Steuerkurve 53 , über welche das Verschwenken des Armes 35 um die Achse 44 und somit die Hubbewegung des Stopfens 42 steuerbar ist.

In den Stopfen 42 mündet eine Unterdruckleitung 56, die mit einem Unterdruckerzeuger 57 in Verbindung steht, und eine Zuführleitung 58 für ein Inertfluid, die mit einer Inertfluidquelle 59 in Verbindung steht .

In Figur 4 sieht man, dass am äußeren Umfang der Steuerkurve 53 eine Querschnittsverdickung 61 ausgebildet ist, durch welche die daran in Anlage befindliche Kurvenrolle 51 nach unten bewegt wird. Durch diese Bewegung der Kurvenrolle 51 wird der damit gekoppelte Arm 36 gegen den Uhrzeigersinn so verschwenkt, dass der an der Dichteinrichtung 41 ausgebildete Stopfen die Mündung des Flaschenhalses 23 verschließt. Bei der in Figur 4 dargestellten Stellung des Armes 36 ist die Mündung des Flaschenhalses 23 dicht verschlossen. In diesem Zustand kann die Außenseite des Flaschenhalses 23 mit Hilfe von Mündungsduschen 64 und 65 abgespült werden, die in der Nähe des Flaschenhalses 23 vorgesehen sind. Durch Pfeile 67 und 68 ist angedeutet, das im geschlossenen Zustand der Flasche 24 der Flaschenhalsinnenraum zunächst evakuiert und dann mit einem Inertgas gefüllt wird.

Aus den Erläuterungen zur Steuergruppe 53 wird deutlich, dass hier die Steuerung der Bewegung der Dichtungseinrichtung 41 dadurch bewirkt wird, dass die Steuerkurve 53 in vorgegebenen Bereichen eine Querschnittsverdickung 61 aufweist, die die Kurvenrolle 51 nach unten bewegt. Denkbar ist es aber auch, die Steuerkurve 53 in unterschiedlicher Höhe über dem Lagerbock 46 des Arms 36 anzuordnen. Durch die unterschiedliche Höhe wird die Kurvenrolle 51 des Arms 36 mehr oder weniger weit nach unten gegen die Kraft der Druckfeder 48 gedrückt und damit eine Schwenkbewegung der Dichtungseinrichtung 41 bewirkt .

In Figur 5 ist ein Aufnahmebereich des Klammer- Sterns 4 nach dem Entnehmen der Flasche dargestellt. Der Arm 40 befindet sich in der gleichen Stellung wie der in Figur 3 dargestellte Arm 35. In diesem Zustand kann der Stopfen 42 der Dichteinrichtung 41 durch eine Desinfektionsdusche 70 ge- reinigt werden. Die Desinfektionsdusche 70 kann, wie die in Figur 4 dargestellten Mündungsduschen 64 und 65, stationär angeordnet sein. Die Steuerkurve 53 kann ebenfalls stationär angeordnet sein.

Die Desinfektionsdusche 70 kann so angesteuert wer- den, dass der Stopfen 42 der Dichteinrichtung 41 in regelmäßigen Abständen gereinigt wird, vorzugsweise nach jedem Verschließen einer Flasche 24.

Bei bekannten Systemen können allenfalls kurze Abspülzonen realisiert werden, da kein Wasser in das Füllgut gelangen darf. Deshalb erfolgt ein Abspülen häufig nur im unteren Mündungsbereich. Durch das Verschließen der Flaschenmündungen mit Hilfe der Dichteinrichtungen können viel größere Abspülzonen realisiert werden. Die abgedichteten Flaschenmün- düngen können außen bis zum oberen Mündungsrand über den gesamten Transportweg abgespült werden.

Figur 6 zeigt einen Schnitt eines weiteren Ausführungsbeispiels einer Abfüllanlage mit einer mechanischen Steuerung für die Dichtungseinrichtung, die hier nicht wiedergegeben ist. Gleiche Teile sind mit gleichen Bezugsziffern versehen, so dass insofern auf die Beschreibung zu den vorangegangenen Figuren verwiesen wird.

Figur 6 zeigt den innen liegenden Teil des Klammer- Sterns 4, der über ein geeignetes Lager L mit einem feststehenden Element verbunden ist, an dem eine feststehende Steuerkurve 53' vorgesehen ist.

An dem hier nicht dargestellten linken Ende des Klammersterns 4 ist, wie anhand der Figuren 3 und 4 erläutert, eine Flasche 24 angeordnet, auf die eine Dichtungseinrichtung 41 abgesenkt werden kann. Die Dichtungseinrichtung wird von einem Haltearm 135' gehalten, dessen rechtes Ende hier dargestellt und über eine Achse 44 mit einem Arm 35' schwenkbar verbunden ist. Der Arm 35' ist hier im Wesentlichen parallel zur Oberseite des Klammersterns 4 angeordnet und wird in einem Lagerbock 46 geführt, wobei eine Lagerbuchse 47 vorgesehen sein kann. Das linke Ende des Arms 35' steht über den Lagerbock 46 nach links heraus. Auch das rechte Ende des Arms 35' ragt über den Lagerbock 46 hinaus und trägt eine Kurvenrolle 51, die an der eine im Wesentlichen senkrecht_^ verlaufende Steuerfläche aufweisende Steuerkurve 53' abläuft. Durch einen Doppelpfeil 72 ist angedeutet, dass durch die Ausgestaltung der Steuerkurve 53' der Arm 35' in radialer Richtung zum Klammerstern 4 hin und her beweglich ist. Wird der Arm 35' gegenüber dem Lagerbock 46 nach links bewegt, so erfolgt diese Bewegung gegen die Kraft einer Druckfeder 48', die sich einerseits am Lagerbock 46 und andererseits an einer Verdickung 49 am rechten Ende des Arms 35' abstützt. Die Druckfeder 48' ist hier als Schraubenfeder ausgebildet, die den Arm 35' umgibt .

In einem Abstand zur Achse 44 ist oben auf dem Haltearm 135' ein erstes Widerlager Wl vorgesehen, an dem oben über eine erste Achse AI ein Steuerarm 35a schwenkbar angelenkt ist. Der Steuerarm erstreckt sich bis zum Lagerbock 46 und ist an diesem über eine zweite Achse A2 an einem zweiten Widerlager W2 schwenkbar angelenkt, was durch einen Doppelpfeil 45a angedeutet ist.

Das Widerlager W2 kann auch unmittelbar auf dem Klammerstern 4 angebracht sein.

Bei einer radialen Bewegung des Arms 35' gegenüber dem Klammerstern 4 wird der Haltearm 135' mehr oder weniger weit verschwenkt, was durch einen Doppelpfeil 45 angedeutet ist. Durch den einerseits auf der Oberseite des Haltearms 135' und andererseits am Lagerbock 46 schwenkbar gehaltenen Steuerarm 35a wird die Schwenkbewegung des Haltearms 135' bewirkt: Wird der Arm 35' durch die Steuerkurve 53' gegen die Kraft der Druckfeder 48' verlagert, so wird der Haltearm 135' im Uhrzeigersinn nach oben geschwenkt, wodurch auch die an dessen der Achse 44 abgewandtem Ende angebrachte Dichtungseinrichtung 41 nach oben verlagert wird.

Bei einer entgegengesetzten Bewegung des Arms 35' nach rechts wird der Haltearm 135' gegen den Uhrzeigersinn um die Achse 44 nach unten verschwenkt, so dass die Dichtungseinrichtung 41 auf den Flaschenhals 23 einer hier nicht dargestellten Flasche 24 abgesenkt werden kann.

Die Hin- und Herbewegung des Arms 35' erfolgt also dadurch, dass die Steuerkurve 53', an der die Kur- venrolle 51 abrollt, mehr oder weniger weit nach links ragt und damit den Arm 35' mehr oder weniger weit nach links verlagert. Wird der Radius der Steuerkurve 53' reduziert, so folgt die Kurvenrolle 51 der Steuerkurve dadurch, dass die Druckfe- der 48' den Arm 35' nach rechts verlagert. Die Druckfeder 48' drückt also die Kurvenrolle 51 stets gegen die Steuerkurve 53' an. Sie bewirkt damit auch die Abwärtsbewegung des Haltearms 135' .

Figur 7 zeigt einen Schnitt eines weiteren Ausfüh- rungsbeispiels einer Abfüllanlage mit einer mechanischen Steuerung für die Dichtungseinrichtung 41. Gleiche Teile sind mit gleichen Bezugsziffern versehen, so dass insofern auf die Beschreibung zu den vorangegangenen Figuren verwiesen wird.

Die Abfüllanlage weist einen Klammerstern 4 auf, an dem eine Flasche 24 mittels der oben beschriebenen Greifer gehalten wird. An der der Flasche 24 abgewandten Innenseite des Klammersterns ist eine feststehende Steuerscheibe 53 erkennbar, die mit einem Arm 35' ' zusammenwirkt, der schwenkbar an einem mit dem Klammerstern 4 verbundenen Lagerblock 46 angebracht ist . Eine Achse 44 bildet den Drehpunkt des Arms 35'', der rechts und links über den Drehpunkt hinwegragt und auf seiner der Flasche zugewandten Seite die Dichtungseinrichtung 41 trägt und auf seiner der Flasche 24 abgewandten Seite eine Kurvenrolle 51, die hier beispielhaft auf der Oberseite der Steuerkurve 53 abrollt. Denkbar ist es aber auch, diese auf der Unterseite der Steuerkurve 53 abrollen zu lassen, wie dies anhand der Figuren 3 und 4 dargestellt und erläutert wurde. Die Steuerkurve 53 kann, wie in Figur 4 dargestellt, eine Querschnittsverdickung aufweisen oder aber in unterschiedlicher Höhe gegenüber dem Klammerstern 4 beziehungsweise dem Lagerbock 46 angeordnet sein, so dass die Kurvenrolle 51 bei einer Drehbewegung des Klammersterns 4 in unterschiedlicher Höhe umläuft. Dies bewirkt eine durch einen Doppelpfeil 45 angedeutete Schwenkbewegung des Arms 35'' um die Achse 44, wobei eine Schwenkbewegung gegen den Uhr- zeigersinn gegen die Kraft einer Druckfeder 48 erfolgt, die den Arm 35'' mit einer in Richtung des Uhrzeigersinns wirkenden Vorspannkraft beaufschlagt . An dem Arm 35'' ist ein Haltearm 135'' angebracht und zwar derart, dass der Haltearm in axialer Richtung gegenüber dem Arm 35'' verlagerbar ist, was durch einen Doppelpfeil 71 angedeutet ist . In Figur 7 befindet sich der Haltearm 35'' in einer zurückverlagerten Position, so dass die Dichtungseinrichtung 41 in einem Abstand zur Flasche 24 angeordnet ist.

Zum Verschließen der Flasche wird der Haltearm 135'' radial nach außen in Richtung auf die Flasche 24 verlagert, bis der Stopfen 42 auf den Flaschenhals 23 aufgesetzt werden kann. Sobald die Dichtungseinrichtung 41 über dem Flaschenhals 23 angeordnet ist, kann der Arm 35'', damit auch der Hal- tearm 135'' über die Steuerkurve 53 gegen den Uhrzeigersinn verschwenkt werden, so dass die Flasche 24 durch die sich senkende Dichtungseinrichtung verschlossen wird. Die Verschwenkung des Arms 35'' kann durch eine oben auf der Steuerkurve 53 vorge- sehene Querschnittsverdickung erfolgen, wie sie anhand von Figur 4 erläutert wurde, oder dadurch, dass die Steuerkurve 53 in dem Bereich, in dem die Dichtungseinrichtung 41 abgesenkt werden soll, gegenüber dem Klammerstern 4 in einer größeren Höhe verläuft, als dies in Figur 7 dargestellt ist.

Eine Relativbewegung des Haltearms 135' ' gegenüber dem Arm 35'' kann beispielsweise dadurch realisiert werden, dass der Arm 35' einen Pneumatikzylinder umfasst, der bei einer entsprechenden Drehposition des Klammersterns 4 aktiviert wird, so dass der Haltearm 35'' ausgefahren und die Dichtungseinrichtung 41 mit dem Flaschenhals 23 einer Flasche 24 in Eingriff treten kann. Statt eines Pneumatikzylinders kann auch eine hydraulische Vorrichtung vorgesehen werden, aber auch beispielsweise ein Gewindeantrieb oder ein magnetischer Antrieb, der die Re- lativbewegung zwischen Haltearm 135'' und Arm 35'' bewirkt .

Figur 8 zeigt einen Schnitt eines weiteren Ausführungsbeispiels einer Abfüllanlage mit einer pneumatischen Steuerung für die Dichtungseinrichtung 41. Gleiche Teile sind mit gleichen Bezugsziffern versehen, so dass auf die Beschreibung der vorangegangenen Figuren verwiesen wird.

Die Darstellung gemäß Figur 8 zeigt einen Klammerstern 4, an dessen linkem Ende eine Flasche 24 mit- tels der oben beschriebenen Greifer gehalten wird. Der Klammerstern 4 ist über ein geeignetes Lager L an einem feststehenden Element gelagert, welches eine feststehende Steuerkurve 53' trägt, wie es anhand von Figur 6 erläutert wurde. Mit der Steuer- kurve wirkt ein Arm 35' zusammen, an dessen rechtem Ende eine Kurvenrolle 51 vorgesehen ist, die über eine Druckfeder 48' mit einer nach rechts wirkenden Kraft beaufschlagt wird und damit unter einer Druckkraft an der Steuerkurve 53' anliegt. Der Arm 35' hat an seinem rechten Ende eine Verdickung 49, die der Druckfeder 48' als Widerlager dient, die sich andererseits an einem Lagerbock 46 abstützt, der drehfest am Klammerstern 4 angebracht ist und den Arm 35' so hält, dass dieser mehr oder weniger zur Oberseite des Klammersterns 4 hin und her bewegbar ist, was durch einen Doppelpfeil 72 angedeutet ist. An dem der Kurvenrolle 51 abgewandten Ende des Arms 35' ist über eine Betätigungseinrichtung B eine Dichtungseinrichtung 41 mit einem Stopfen 42 vorgesehen, der auf die Mündung 23 der Flasche 24 ab- senkbar ist . Die Betätigungseinrichtung B ist so ausgebildet, dass die Dichtungseinrichtung 41 gegenüber dem Klammerstern 4 und der Betätigungseinrichtung B auf und ab beweglich gehalten wird, was durch einen Doppelpfeil 72' angedeutet ist.

Wird der Arm 35' mit der Betätigungseinrichtung B nach links verlagert, kann diese die Dichtungseinrichtung 41 auf die Flaschenmündung 23 absenken, so dass der Stopfen 42 diese druckdicht verschließt. Die Betätigungseinrichtung B kann pneumatisch akti- vierbar sein. Es ist hier eine Druckluftzufuhr D angedeutet, mit der die Betätigungseinrichtung mit unter Überdruck in der Luft beaufschlagbar ist, um die Dichtungseinrichtung 41 auf die Flaschenmündung 23 einer Flasche abzusenken. Entsprechend ist die Betätigungseinrichtung B auch mit einem Unterdruck beaufschlagbar, so dass die Dichtungseinrichtung 41 angehoben ist. Es kann hier aber auch eine nicht dargestellte Federeinrichtung vorgesehen werden, die die Dichtungseinrichtung 41 in ihre obere Aus- gangsposition zurückverlagert, damit die Dichtungseinrichtung 41 wieder über die Flaschenmündung 23 einer Flasche 24 bewegbar ist.

Anstelle einer pneumatisch betriebenen Betätigungseinrichtung ist auch eine hydraulische Betätigungs- einrichtung einsetzbar oder eine, die einen Motor mit einer Gewindestange aufweist, um die Dichtungseinrichtung 41 auf und ab zu bewegen. Schließlich ist hier auch eine magnetische Betätigung möglich, um die Dichtungseinrichtung 41 zu heben und zu senken.

Auch bei dem hier dargestellten Ausführungsbeispiel kann eine Lagerbuchse 47 vorgesehen werden, die am Lagerbock 46 vorgesehen ist und der Führung des Arms 35' dient.

Figur 9 zeigt einen Ausschnitt eines Klammersterns in Draufsicht mit einer gegenüber dem in Figur 2 dargestellten Ausführungsbeispiel abgewandelten Steuerkurve 53 ' . Die äußere Kontur der Steuerkurve 53' weicht von einer Kreisform ab. Es ist deutlich erkennbar, dass die auf der äußeren Kontur der Steuerkurve 53' ablaufenden Kurvenrollen 51 der verschiedenen Arme einen unterschiedlichen Abstand zum Mittelpunkt M der Steuerkurve 53' aufweisen. Durch die unterschiedlichen Abstände werden die Kurvenrollen 51 mehr oder weniger weit radial nach außen verlagert, was durch Doppelpfeile 72 angedeu- tet ist.

Die Steuerkurve verlagert damit den Arm 35', der in den Figuren 6 und 8 dargestellt ist, mehr oder weniger weit nach außen. Dies führt dazu, dass der Haltearm 135' mehr oder weniger weit verschwenkt wird und dazu, dass die Betätigungseinrichtung B mehr oder weniger weit gegenüber dem Lagerbock 46 nach außen verlagert wird, damit auch die Dichtungseinrichtung 41.

Die Kontur der feststehenden Steuerkurve 53' ist so gewählt, dass die Dichtungseinrichtung 41 in den Bereichen, in denen die Flaschenmündung 23 einer Flasche 24 verschlossen werden kann, radial nach außen verlagert wird und entweder mechanisch, wie anhand von Figur 6 erläutert, oder pneumatisch, wie anhand der Figuren 7 und 8 erläutert, absenkbar ist .

Entsprechend kann der Arm 35' zurückverlagert werden, um die Flaschenmündung 23 freizugeben, indem die Dichtungseinrichtung 41 angehoben wird, sei es durch die mechanische Kopplung, wie bei dem Ausführungsbeispiel gemäß Figur 6, oder durch eine geeignete Betätigungseinrichtung B, wie sie anhand von Figur 8 erläutert wurde .

Bezüglich der anhand der Figuren 6 bis 9 erläuter- ten Ausführungsbeispiele bedarf es ansonsten keiner weiteren Erklärungen, weil das Verschließen und Öffnen einer Flasche bereits anhand der Figuren 1 bis 5 erläutert wurde. Die dortigen Erklärungen gelten auch für die in den Figuren 6 bis 9 darge- stellten Ausführungsbeispiele.

Claims

Patentansprüche

1. Vorrichtung zum Transport von befüllten Flaschen (24) von einer Fülleinrichtung (1) , wo die Flaschen mit einem Fluid befüllt werden, zu einer Verschließeinrichtung (7,11), wo die befüllten Flaschen verschlossen werden, dadurch gekennzeichnet, dass die Transportvorrichtung (4) mit einer Dichteinrichtung (41) ausgestattet ist, die dazu dient, die befüllten Flaschen (24) zumindest auf einem Teil ihres Weges zwischen der Fülleinrichtung (1) und der Verschließeinrichtung (7,11) vorübergehend dicht zu verschließen.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Transportvorrichtung einen Klammerstern (4) mit Aufnahmebereichen (20,21) für die Flaschenhälse (23) umfasst.

3. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Dichteinrichtung (41) über die Kontur einer Steuerkurve (53; 53') steuerbar ist.

4. Vorrichtung nach Anspruch 3 , dadurch gekenn- zeichnet, dass die Steuerkurve (53; 53') oberhalb des Klammersterns (4) angeordnet ist.

5. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Dichtein- richtung (41) einen schwenkbar gelagerten Arm (35,36,37,38,39,40;135' ) umfasst, an dem • ein Stopfen (42) angeordnet ist, der in die Mündung der Flaschenhälse (23) passt .

6. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Dich- tungseinrichtung (41) einen schwenkbar gelagerten Arm (35') umfasst, an dem ein Stopfen (42) angeordnet ist, der in die Mündung der Flaschenhälse (23) passt.

7. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Dichtungseinrichtung (41) einen pneumatisch verlagerbaren Stopfen (42) umfasst.

8. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass an den Stopfen (42) eine Unterdruckleitung (56) angeschlossen ist.

9. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden An- Sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass an den Stopfen (42) eine Zuführleitung (58) für ein Inertfluid angeschlossen ist.

10. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass eine Desin- fektionsdusche (70) zur Reinigung des Stopfens (42) der Dichteinrichtung (41) vorgesehen ist.

11. Verfahren zum Transport von befüllten Flaschen (24) von einer Fülleinrichtung (1) , wo die Flaschen mit einem Fluid befüllt werden, zu einer Verschließeinrichtung (7,11), wo die befüllten Fla- sehen -insbesondere mittels einer Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 9- verschlossen werden, dadurch gekennzeichnet, dass die befüllten Flaschen (24) während des Transportes von der Fülleinrichtung (1) zu der Verschließeinrichtung (7,11) vor- übergehend dicht verschlossen werden.

12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass die befüllten und dicht verschlossenen Flaschen (24) während des Transports von der Fülleinrichtung (1) zu der Verschließeinrichtung (7,11), insbesondere im Mündungsbereich, von außen gespült werden.

13. Verfahren nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, dass die Flaschenhälse (23) der befüllten und dicht verschlossenen Flaschen (24) wäh- rend des Transports von der Fülleinrichtung zu der Verschließeinrichtung evakuiert werden.

14. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass während des Transports von der Fülleinrichtung zu der Verschließeinrich- tung ein Inertfluid in die Flaschenhälse (23) der befüllten und dicht verschlossenen Flaschen (24) eingeleitet wird.

15. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass die befüllten Flaschen

(24) verschlossen werden.

16. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 bis 15, dadurch gekennzeichnet, dass der Stopfen (42) der

Dichteinrichtung (41) - vorzugsweise nach jedem Verschließen einer Flasche - gereinigt wird.