WO2001005186A1

WO2001005186A1 - Systeme de reseau de commande d'appareil electromenager

Info

Publication number: WO2001005186A1
Application number: PCT/JP2000/004718
Authority: WO
Inventors: Yasuyuki Shintani; Reiko Ueno
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 1999-07-13
Filing date: 2000-07-13
Publication date: 2001-01-18
Also published as: CN1319318A; EP1115263A1; CN1263341C; US6980079B1; KR20010072901A

Description

明細書家電機器制御ネットワークシステム技術分野

本発明は、いわゆる家電機器制御ネットワークシステムに関し、特にホームネットワークに設けられた個々の家電機器の運転データの相互の遣り取り、そしてこれに基づく最適運転に関する。背景技術

(本発明の一般的な背景技術）

近年、各家庭、各ビル、各ビルの階や区画内においては、各種そして多数の機器が使用されている。このため、これらの機器をホームネットワーク（あるレゝは、ホームネットワークシステム）により統合して管理することにより、より良い生活環境、作業環境、省ェネゃ作業の効率化を得る試みがなされつつある。

具体的には、例えば、各家庭では、空調機器、冷蔵庫、扇風機、太陽熱を利用した風呂水用ヒータ、電子レンジ、給湯機、電器ゴ夕ッ、温風機、電気時計、テレビジョン受像機、照明機器等が使用され、これらの機器の使用される時間、時期等は相互にかなりの関係があるため、その運転や待機状態をそれらの条件等を考慮して上手に制御して生活環境の改善や省エネに結びつけようとするものである。

より具体的には、例えば以下の様である。

1 ) 夏季には太陽熱を利用した風呂水用ヒータによる温水を使用しうることが多いので、入浴時間帯における給湯機の自動温度設定をそう上げておく必要がないので冬季より低く設定する。

2 ) 電子レンジを使用する極短い時間ならば夏季といえども空調機器の運転を下げて家庭全体で一時に使用する電力を少なくする。

3 ) 室内の人の有無をセンサーで検出して当該室の空調機の運転出力や発停を制御する。

4 ) オフィスで運転（使用）されている発熱源としての機器の運転状態を感知して空調機器の出力を制御する。

5 ) 時刻と運転（使用）されている機器の位置を基に室内の不必要な照明を停止する。

6 ) 大学で、授業のなされていない教室の照明や空調機器は停止する。

更には、単に季節や時刻による発停を制御するだけでなく、使用状況を検知して、特に老人のみの家庭や両親が不在であることの多い家庭での老人や幼児等の介護や監視まで行うことも検討され、試みがなされつつある。具体的には、

1 ) 便所の戸の開閉がある時間間隔以上なされなかったり、テレビジョンの音量が大き過ぎたり、エアコンとヒ一夕とが運転中等各種機器の操作が不自然であったりすることにより異常を検知して、電話回線を使用してヘルパーに連絡する。

2 ) 児童に持たせてある携帯電話が自宅近辺を管理する局の範囲の外側へ出ると、その旨をテレビジョン受像機の画面や音声等を通じて両親に警告する等である。

それらのための各種機器の接続状態を図 1 に概念的に示す。

本図において、電気冷蔵庫 1 、空調機器 2 、ホームゴタツ 3 、蛍光灯 4 、電子レンジ 5 、電気洗濯機 6 はコントローラ（あるいは C P U ) 1 0 に電力線 1 1 で接続されこれにより 1 つの（サブ）ネットワークが構成されている。テレビジョン受像機 7 と時計 8 は赤外線 1 2 でコントローラ 1 0 に接続され、これにより 1 つの（サブ）ネットワークが構成されている。電話機 9 は無線 1 3 でコントローラ 1 0 に接続され、これにより 1 つの（サブ）ネッ卜ワークが構成されている。

以上の他、各機器の接続には超音波等他の手段が使用されたり、複数の手段で接続されたりもする。

また、ネットワークも本図のごとく唯一のコントローラ 1 0 を中心にして多数の機器や（サブ）ネットワークが放射状に接続されるのではなく、工場やオフィスビルにおける最大消費電力の低減化等のため図 2 の（ a ) に示すように、リレー夕 { 複数の（サブ）ネットワーク間に位置し、相互の（サブ）ネットワーク間の通信を実現するもの。図 1 ではコントローラがこの役を担う。またシステムや機器によっては機器付けの通信処理機能手段等がこの役を担う。 }を有する幾つもの（サブ）ネットワークがそれらの各構成要素の端部のルータやその役を担う機器で接続されたりするようになっていたり、図 2 の（ b ) に示すように各機器やサブネットワークがいわば樹木のごとく階層状に接続されたりする等のこともなされている。

本図において、 2 0 は（サブ）ネットワークや実質的に（サブ）ネットワークとなる機器を、 3 0 はルータやその役を担う機器を示す。

また、工場やオフィスビルは勿論、病院や商業ビル等では、カウン夕一やベル等専用の機器は勿論のこと専任の管理人もシステムに組み込まれていたりする。

また、それほど大げさでなくても、テレビジョン受像機と V T R とを接続した場合に、 V T R は時刻の正しい表示のためテレビジョン受像機が受信した放送電波中の時報を定期的に読み出して、自分の内蔵する時計に必要な修正を行う等の簡単な組み合わせ等にも採用されてレゝる。

更に、これらのネットワークの効果的な作用発揮のために、日本電子機械工業会や日本電機工業会等にて各種の規格やその案も定められたり、発表されたりしている（例えば、 E T — 2 1 0 1 、 J E M— 1 4 3 9 等）。

また、そのためのプロトコル（通信規格）等も定められつつあり、あるいは開発されつつある。

またこのため、各機器（含む、センサ類）には製造時よりホームネットワークでの適切な機能発揮をなすべく、必要な装備、機能例えば、通信処理機能が付加されるようなこともなされ、あるいは検討されているのは勿論である。

(本発明が解決しょうとする課題の面から見た背景技術）しかしながら、上記の構成では、機器、特に家電機器の制御ネットワークシステムにおいてコントローラが機器を制御するための動作状態デ一夕を取得する方法としては、各機器が発停等の動作状態データの変更ごとにデ一夕を送信してくるデータを受信することにより取得するのか、逆にコントローラが家電機器に問い合わせることにより動作状態デ一夕を取得するのか、あるいは定期的に家電機器がコントローラ宛に送信してくる動作状態データを受信することにより取得するのか、各機器が動作状態データの変化時毎に同報送信してくる動作状態データを受信することにより取得するのか等を予めシステム設計時に知っておく必要がある。ひいては、家電機器の都合もあり、新たな家電機器の導入ごとにコントローラの動作状態データの取得方法を変更する必要も生じうる。また、家電機器のみで連携動作を行うためには、動作状態データを送信する家電機器に送信先のァドレスを設定し、この動作状態デ一夕を受信して連携して動作する家電機器の方には、このデータを送信してくる家電機器のァドレスを設定しておく必要があった。このため、家電制御ネットワークシステム毎にこれらの設定を行う必要があった。

一方、コントローラを導入し、このコントローラが家電機器の動作状態データを受信し、この受信した動作状態データをもとに他の家電機器を操作するコマンドを生成して当該他の家電機器に送信して連携制御を行うシステムでは、別途コントローラが必要になり、ケースによってはその消費電力が問題となる。すなわち、家電機器の待機時の消費電力は 0 . 5 W程度であるが、コントローラとしてパソコンを使用した場合には数 1 0 〜 1 0 0 W となり、しかもコントロ一ラは常にネットワーク上のデータの遣り取りを監視する必要があるため、多くの場合常時稼働となるため消費電力が問題となる。

また、家電制御ネットワークシステムでは、使用可能なネットヮーク線、手段やコストに制限が多い。

このため、多くの制限のもとで、家電機器制御ネットワークシステムにおいて、新たな家電機器の導入毎のコントロ一ラの動作状態デ一夕の取得方法を変更する必要のない技術の開発が望まれていた。

また、各家電機器相互の連携動作の制御に際しては、アドレス等の設定が容易かつ消費電力が少なくて済む技術の開発が望まれていた。

また、結構消費電力の大きいコン卜ローラなしに各家電機器の連携制御をなしうる技術の開発が望まれていた。発明の開示

本発明は、以上の課題を解決することを目的としてなされたものであり、アプリケーションソフトと下位通信ソフ卜とを結ぶ通信ミドルウェアにて通信定義オブジェクトを定め、これにより各機器の連携しての動作、制御を行わしめ得ることに着目したものである。

また、各種機器がその効率的な作動のために必要な他の機器の種類やその運転状態についてのデ一夕は限定されていることに着目したものである。

また、各種機器は既に現時点でもその運転状態を各部へ出力しうる機能を有していることが多いのに着目したものである。

また、個々の種類の機器において、その効率的な運転に必要な他の機器の種類ゃデ一夕の内容に着目したものである。

また、実際問題として、各家庭で使用される家電機器の個数や種類は限定されていること、ひいてはそれらの効率的な運転制御の内容も簡単であることに着目したものである。

また、家電機器によっては、家人、操作者がリモートコントローラを使用するが、対象となる機器の種類等は限定され、かつリモートコントローラそのものが各種家電機器で共有化されつつあることに着目したものである。

また、家電機器では、関連する各機器の作動の重要度も簡単であり、込み入つていなレことに着目したものである。

具体的には、以下のごとくしている。

1 の発明においては、ネットワークにコントローラを設け、このコントローラは制御、連携動作の対象とする各機器（含む、センサ一、一体型の T V と V T R 等の機器群）の動作状態（含む、電流値等のセンサー類の測定値や測定値の処理結果）を取得し、また他の各機器へこの取得したデータを送信するようにしている。またこのため、各機器は発停、運転モードの変更、新たな設置等についてのデータをどの様な時に何処へ送信するのか、送信の有無等の送信条件についての情報あるいは通信規約やデータや装備等をあらかじめ保持し、コントローラとの調整、言わば必要な打合せの後、この情報あるいは通信規約やデータや装備等に基づいて、必要な動作状態のデータをコントローラへ送信することとなる。

一方、コントローラは、各家電機器の送信条件についての情報を管理している。更に、各機器と必要な打合せの後、必要な動作状態のデータを受信し、他の機器へそのデータそのものや別途の指示を送信することとなる。

更に、必要に応じてコントローラは、各機器に対して、どの様な動作状態データをどのような時に送るかの新規設定や不必要なデー夕を送信しないことの設定等をなさしめ、各機器もこれに対応可能となってレゝる。

以上の基で、各機器の連携動作、そして勿論ネッ卜ワークシステム全体としての効率的な連携動作がなされることとなる。

また、他の発明においては、ネットワークにコントローラを有しておらず、この一方で関連ある他機器の動作、運転状態を利用する機器は、これらの関連ある機器の動作状態データを入手後、その機器の種類から定まる内容の運転制御を行う連携制御手段を有している。更に、各機器は自分の好ましい運転制御のために他の関連ある機器とその動作状態のデータを送受信するに先立ち、必要な送信条件情報を遣り取りする。そして、このもとで各機器は相互に必要なタイミング等に他の関連ある機器についての必要な動作状態データを入手し、この基での連携運転制御がなされる。また、他の発明においては、機器制御ネットワークシステムの導入時や新たな機器の付設時における連携動作の設定時に、そのための装置を用意し、この装置にて各機器に連携制御の機能を設定するようにしてレゝる。

また、他の 3 つの発明においては、各請求項 2 、請求項 3 の発明におけるデータを出力する機器が、発音、動き、赤外線等から人体あるいは人の存在等を検知するセンサであり、このデータを利用する機器が空調機器としている。なお、勿論その他照明機器、換扇機等であってもよいのは勿論である。

また、他の 3 つの発明においては、同じくデ一夕を出力する機器が電流計等の電力量センサであり、このデータを利用する機器が、家電機器としては電力消費の大きいエアコンである。

また、他の発明においては、機器制御ネットワークシステムに接続された各機器の消費電力、消費電流をコントローラが監視している。この基で、これらがあらかじめ制限値を超えない様制御している。具体的には、超えそうな場合には必要性の少ない機器の負荷を下げたり、多少とも融通のきく機器を停止したり、更にはこれらに併せたりしてのユーザに所定の警告を発したりする。

また、他の発明においては、請求項 8 の発明に似るも、コント口ーラでなく、連携設定装置の作用の基、各機器（含む、 N F B やその役を担う安全機構）が総消費電力等が制限値以下となるよう制御をしている。

また、他の 3 つの発明においては、各機器や各機器共通のリモートコントローラに、機器制御ネットワークシステムのコントローラか連携制御手段が設けられている。このため総消費電力のオーバ一やヒータとクーラーが共に作動する等特にユーザの該操作による不都合発生の阻止に効果的となる。また、各機器共通のリモートコントロ一ラならば、その表示部に対応措置を幾つか表示して、ユーザに選択させることも可能となる。図面の簡単な説明

図 1 は、従来の家電機器を対象としたホームネットワークシステムの構成を示す図である。

図 2 は、同じくホームネットワークシステムの他の構成を示す図である。

図 3 は、本発明の各実施の形態に於ける機器の連携に関しての基本的な動作の手順を示す図である。

図 4 は、本発明の第 1 の実施の形態の構成を示す図である。

図 5 は、上記実施の形態のコントローラの構成例を示す図である。図 6 は、上記実施の形態のコントロ一ラの他の構成例を示す図である。

図 7 は上記実施の形態のコントローラのまた別の構成例を示す図である。

図 8 は、上記コントローラの R O M に記憶されている各家電機器の種類毎の送信すべき情報やその効率的な運転に関係する他の家電機器の種類等のデータである。

図 9 は、上記コントローラの R A M に記憶されている各家電機器の種類毎の必要な他の家電機器の運転状況等のデータの内容の対応表やその対応表を利用しての機能を発揮するためのプログラム手順を示す図である。

図 1 0 は、本発明の第 2 の実施の形態の構成を示す図である。図 1 1 は、上記実施の形態における特に排気扇を対象としての調理台（のコン口）やクーラ一との連携の設定及びその御の連携運転の手順を示す図である。

図 1 2 は、本発明の第 3 の実施の形態の要部の構成を示す図である

図 1 3 は、本発明の第 4 の実施の形態の要部の構成を示す図である

図 1 4 は、同上（連携設定装置有の場合）。

図 1 5 は、本発明の第 5 の実施の形態の要部の構成を示す図である

(符号の説明）

1 冷蔵庫

2 空調機

3 ホリゴタッ

4 照明機器

5 電子レンジ

6 電気洗濯機

7 テレビジョン受像機と V T R

8 時計

9 S¾機

1 0 コントローラ

1 1 雷力線

1 2 赤外線

1 3

2 0 サブネットワーク

3 0 ルー夕 4 0 連携設定装置

1 0 0 コントローラ

1 0 1 通信管理手段

1 0 2 送信条件情報管理手段

1 0 3 動作状態データ取得手段

1 1 0 ネットワーク回線

1 1 1 C P U

1 1 2 U I

1 1 3 R O M

1 1 4 R A M

3 0 0 家電機器

3 0 1 通信管理手段

3 0 2 送信条件情報保持手段

3 0 3 動作状態データ送信管理手段

3 0 4 送信条件情報管理手段

3 0 5 動作状態デ一夕管理手段

3 1 0 人体検知センサ

3 1 1 送信条件情報設定手段

3 2 1 送信条件情報設定要求データ送信手段 3 2 2 動作状態データ受信設定手段

3 2 3 連携制御手段

3 3 0 家電機器

4 0 1 通信管理手段

4 0 2 送信条件情報設定要求データ送信手段 4 0 3 動作状態データ受信設定要求送信手段発明の実施の形態

以下、本発明をその好ましい実施の形態に基づいて説明する。 (第 1 の実施の形態）

本実施の形態は、各機器の連携動作あるいは運転にコントローラを使用するものである。

本実施の形態を実際に行う場合に、その前提となる各機器のハード及びソフト的構成に関して概略説明する。（なお、後の各実施の形態のホームネットワークの連携動作についても、基本はこれと同じである。）

まず、各家電機器のホームネットワークにおける連携運転の採否について判り易い例を採って説明する。

コンピュータに接続するプリンターにおいて、特殊な字体で印字を行わせるためには、ユーザによる印字指令のもとで印字をなすに先立ち、プリン夕一は特殊な字体による印字指令が入力されているか否かを判断し、入力されておれば所定のメモリーに特殊な字体で印字するのに必要なデータが別途入力されているか否かを調べ、入力されていなければ、その旨の注意喚起の表示を表示部へ表示し、印字を中止する。またデータの入力がなされておれば、そのデ一夕を読み込んで印字することとなる。

次に、ユーザから特殊な字体での印字指令が入力されていなければ、通常の字体で印字するために必要なデータをそのためのメモリから読み出して印字する。

各家電機器のホームネットワークにおける連携運転の採否も、基本はこれと同じである。すなわち、各家庭へ据え付けられ、起動した際、据え付け者の連携運転への指示の有無や内蔵するプログラムに従って、電力線等を介して他の家電機器への所定の呼びかけを行ない、その応答の有無で連携運転すべき機器の有無を判断したりする。更に、その判断結果に基づいて、単独で運転したり連携運転をしたりすることとなる。

次に、連携運転の一環としての送信条件情報の設定要求や送受信、動作状態データの受信設定や送受信の内容について判り易い例を採つて説明する。

現在、多くの機器がユーザの管理等の便宜のため、その運転状況や運転内容をユーザに通知したり、通知あるいは指示可能としたりする機能を有している。具体的には、ファクシミリ装置における送受信の記録の定期的な印刷出力、空調機器における設定温度の表示その他家電機器ではないが自動車における走行距離の表示や燃料や潤滑油の存在の表示等である。

次にまた、現在各機器は運転状況か否か、あるいはその発揮しうる機能やその程度等をユーザに表示して、どの機能を発揮可能か選択させることもなされてレゝる。例えば、多くの V T R は録画中はその旨のランプが点灯し、また T V の表示面に標準速度の録画か 3 倍速の録画とするか、コマーシャルカツトを行うか否かを表示させ、リモコンによりユーザの好きなモードを選択可能としている。空調機器においては、冷房か暖房かの選択、温度の設定、運転時間等をリモートコントローラに表示可能とされ、これによりユーザは所望の機能を発揮させることができる。

本実施の形態においても、各家電機器は基本的にはこれらの機能を利用あるいは流用して発停や運転モードの選択等がなされることとなる。ただし、連携運転の場合、ユーザでなくコントローラを介して発停や運転モードの選択等がなされるのが相違する。また、遣り取りするデータの内容や頻度にも相違が生じてくるのは勿論である。

次に、連携運転のための必要なデータの送受信について、これも例を採って説明する。

機器によっては、運転状態についての所定のデータを定期的に記憶し、あるいは運転状態が変化する毎に記憶を更新し、別途のユーザの指示で出力可能となっている。丁度、工場、船舶、航空機等のプラントでは、中央制御室、運転席等に各部の状態が表示され、航空機では絶えずフライトレコーダに所定の状態が記録されているようなものである。

具体的には、ワードプロセッサーにおける文書の訂正回数の表示、コピー機におけるコピー枚数の表示、テレビジョン受像機における電源〇 Ν の小さな表示、 V T R における裏番組の録画における記録中の局の番号の表示、電気炊飯器における目下の状態の表示等である。

更にまた、家電機器によっては、プロトコル（通信規約）にのつとって、相互にその機能発揮の調整等もなされている。具体的には、ファクシミリ装置は送受信機が国際電信電話諮問委員会のプロトコル C C I Τ Τ一 Τ 3 0 にのっとって相互にカラ一印刷が可能か否か、詳細モードでの送信が可能か否か、用紙のサイズ等を連絡しあい、原則として送信側の装置で画像データに両方の装置にのっとた処理を施して送受信がなされている。 V T R は、接続されているテレビジョン受像機が受信した電波から局の時報を読み取って、ユーザのための表示や正しいタイム予約に使用している。

また、各機器によっては、データが必要な他の機器の種類ゃデー夕の内容は、自と定まってレゝる。例えば、 V T R 特にそのタイマー録画にとっては、空調機や冷蔵庫の運転状態等は原則として不必要である。このため、各家電機器が他の機器にその動作状態を要求する、あるいは送信条件情報を設定するに際して、必要な機器に対してのみ必要なデータ等を要求し、当該データのみ送受信されるようなプログラムがあらカゝじめ組み込まれている、あるいはかかるプログラムを外部より入力設定することが可能なようになされているのは勿論である。（技術的には、アプリケーションソフトや通信ミドルウェア等の段階で組み込まれている。またこのため、プロトコル、プログラムの統一もなされたり、なされつつある。）

従って、本発明のホームネットワークシステムにおいても、各家電機器のこれらの機能を利用することとなる。あるいは、これらの機能発揮というよりもその拡張、拡大された機能をいわば援用して各家電機器がホームネットワークシステムへの対応が可能なようにあら力、じめなされてレる。

以上のもとで、上述の説明と重複する部分もあるが、図 3 に示すフローチヤ一トを参照しつつ本実施の形態に於ける各家電機器のホ —ムネットワークにおける連携運転について、判りやすい具体例を基にその採否とそのための必要なデ一夕の送受信の処理に際しての基本的な判断とを説明する。

連携運転の採否であるが、各家電機器は、ホームネットワークに接続されていなければ、あるいはたとえ接続されていても連携すベき家電機器が存在しなければ、連携動作の設定を行わず、当該機器単独の運転を行うこととなる。すなわち、空調機を例にとるならば、ホームネットワークに接続されていなかったり、接続されていても既に室内に設置されている他の家電機器がファクシミリ機や V T R 等の空調機の運転に原則として無関係な機器ばかりであるならば、ホームネットワークに無関係に単独運転を行なうこととなる。すなわち、ユーザの個々の操作により発停したり、出力を上げ下げしたり、内蔵するタイマーにあらかじめユーザが設定したプログラムや指示に従って発停したりする。

すなわち、図 3 の（ 2 ) の（ a l )、（ a 2 ) に示すステップが実行されることとなる。

一方、ホームネットワークに連携すべき家電機器が存在する場合には、原則として図 3 の（ 1 ) の（ b l )、（ b 2 )、 ( b 3 ) のステップを実行することとなる。すなわち、ホームネットワーク上に連携すべき家電機器が存在するかを他の機器に問い合わせる要求を送信する。連携すべき家電機器からの応答があった際に、連携すべき家電機器が存在すると判断し、（ b 1 ) のステップを実行する。すなわち、連携すべき家電機器の動作状態データの送信条件情報を問い合わせる要求を送信し、その応答として連携すべき家電機器の動作状態デ一夕の送信条件情報を取得する。すなわち、上述の空調機を例に取るならば、連携すべき家電機器として照明がホームネットヮーク上に存在した際に、照明から存在を示す応答を受信すると、空調機は、照明の送信可能な動作状態（照明の点灯状態、照度）及び送信条件（定期的に、あるいは状態変化ごとに、動作状態を同報、あるいは特定の宛先に送信するか、あるいは問い合わせにより送信するかを示す）を取得する。

次に、連携すべき家電機器から取得した送信条件情報に連携動作のために必要な動作状態データの自機器への送信が含まれていない際、あるいは連携動作のために必要な動作状態デ一夕の送信設定が未設定の際に、連携動作する家電機器の送信条件情報の設定が必要と判断し、（ b 2 ) のステップを実行することとなる。すなわち、連携すべき家電機器へ送信条件設定の要求を送信し、連携すべき家電機器の動作状態データが自機器へ送信されるように送信条件の設定を行なう。さらに、（ b 3 ) のステップを実行し、連携動作に関する初期化を完了する。すなわち、連携すべき家電機器が送信してくる動作状態データを受信し、あるいは問い合わせにより連携すべき家電機器の動作状態デ一夕を受信し、該データを該当するメモリへの書き込み等の設定を自機器に対して行ない連携動作の初期化を完了する。

すなわち、上述の空調機と連携すべき家電機器として照明を例にとるならば、照明は動作状態デ一夕として点灯状態を問い合わせにより送信可能であるが、点灯状態の変化ごとに送信する設定になつていない際に、照明が点灯状態の状態変化ごとに点灯状態を、同報、あるいは自機器宛に送信するように、照明に対して送信条件の設定要求を送信し、送信条件の設定を行なう。また、自機器に対して、照明が状態変化ごとに自機器に送信してくる点灯状態のデータを受信し、受信したデータに連携して自機器を制御するために利用するために自機器のメモリに書き込み等の必要な設定を行ない連携動作の初期化を完了する。

さらに、連携動作の初期化が完了した後、ホームネットワークに連携して動作するようになされている場合は、原則として図 3 の（ a 3 )、 ( a 4 ) のステップ、例外的に（ a 5 ) のステップを実行することとなる。すなわち、本図 3 の連携動作の指示とは、コントローラゃ他の家電機器やケースにも依ろうがその他当該家電機器の据え付け者からのホームネットワーク内での連携動作の指示である。

さて、以上はあくまでも例えば照明、鍵等の状態を基にエアコン等を発停させる様な場合であつたが、実際のホームネットワークシステムでは、より多数、多種の家電機器の発停等が対象となる。このため、各家電機器はホームネッ卜ワークシステムへの対応が可能なようにあらかじめ、その利用、目的等から定まる種類毎の識別符号が規格化して定められており、同じ種類の機器が複数存在するなら更にその下位の識別符号を自動的に付与されるようプログラムされたりしており、このもとであらカゝじめこれを与えられており、あるいは知らされており、この識別符号を付してデータ等の送受信をなし、混信を防止するようになっているのも勿論である。

また、集合住宅、いわゆるマンションでは特にそうであるが、そのままでは隣接する区画（室）のホームネットワークシステムとの混信も生じうる。このため、電力線にはいわゆるブロッキングフィルターが設置されたり、区画毎に異なるノ、ウスコードを付してデー夕の送受信がなされたりする等の対策もなされたりしているのも勿論である。ただし、これらについては自明かついわゆる周知技術なのでその説明は省略する。

以上のもとで、本実施の形態のホ一ムネットワークシステムについて説明する。

図 4 に、本実施の形態のホームネットワークシステムの要部の構成を示す。

本図において 1 0 0 はコントローラであり、 1 0 1 はその通信管理手段であり、 1 0 2 はその送信条件情報管理手段であり、 1 0 3 はその動作状態データ取得手段である。

3 0 0 は、コントローラの介在のもとで、相互に連携動作をする家電機器であり、 3 0 1 は、その通信管理手段であり、 3 0 2 は、その送信条件情報保持手段であり、 3 0 3 は、その動作状態データ送信管理手段であり、 3 0 4 は、その送信条件情報管理手段であり、 3 0 5 は動作状態データ管理手段である。また、 1 1 0 は、電力線を流用したネットワーク回線である。これら各部の作用であるが、コントローラと家電機器の通信管理手段 1 0 1 、 3 0 1 は、ネットワーク回線 1 1 0 を使用して相互に、あるいは必要に応じて他の家電機器やセンサ一類（共に図示せず）相互に必要な情報の遣り取りのための制御、調整を行う。具体的には、送信データの生成や電文の送信、電文の受信、受信データの抽出等である。

図 5 〜図 7 に、このコントローラの構成の各タイプを具体的に示す。本図において、 1 0 1 は、通信用インターフェースであり、図 4 に示す通信管理手段 1 0 1 にほぼ相当する。 1 1 1 は、内蔵のチップ等からなる中央処理装置（ C P U ) である。 1 1 2 は、ユーザイン夕一フェースを兼ねての入出力（操作）部（ U I ) である。 1 1 3 は、コントローラとしての適切な機能が発揮されるべく製造メ — 力にてあらカゝじめのプログラムが書き込まれた R O M である。 1 1 4 は、コントローラとしての作用を発揮中に、その機能の発揮に際して必要なデータの記憶が適宜なされる R A M である。そして、これらの C P U、 U I 、 R O M , R A M が図 4 に示す送信条件情報管理手段 1 0 2 、動作状態デ一夕取得手段 1 0 3 の役をも担うものである。図 6 に示すのは、 U I を装備しない型のものであり、図 7 に示すのは R A M を C P U 内に装備してレゝる型のものである。

なお、メモリの容量、 C P U の能力等相違するものの、各家電機器もこれに類似のハードゃソフトを有してレゝる。

図 8 に、この R O M に記憶しているデータの一部を示す。本図の ( 1 ) は、各機器毎のコントローラに送信すべき情報の一覧表である。（ 1 ) の最上段は、冷蔵庫が冷房運転の強、普通、停止と庫内除湿運転の有無と消費電力を送信すべき事を示している。更に、各項目の前の「 * 」印は変動の有る毎に、「 * * 」印は変動時の他定期的に送信すべき事を示している。本図の（ 2 ) は、各機器毎にその効率的な運転に関係のある家電機器の名称、種類を記憶している。最上段の冷蔵庫は、原則として他の機器に無関係に運転されることを示す。最下段の電力計は、消費電力の大きな家電機器がリストアツプされている。

そして当然、各家電機器もこのコントローラの要求に対応する能力、機能を有している。更には、コントローラからの送信要求に応じて、新しく送信すべきデータ項目を設けたり、送信可能となったりする能力を有している。具体的には、消費電流を本来は 1 0 分おきに送信するのを、コントローラからの要求に応じて 1 分おきに送信可能となる機能等である。またこのため、内蔵するメモリーの送信条件欄の送信時間間隔欄に必要な書き込みや修正を行なえるようされている等である。それはともかく、コントローラからの送信要求の結果、冷蔵庫は、図 8 の（ 1 ) の最上段に示す項目をコント口ーラに送信することとなる。勿論、それ以上の能力、例えば庫内設定温度の送信能力等を有していても良い。ただし、本実施の形態の、ホームネットワークシステムでは、それについては考慮しないこととしているため、コントローラは送信要求にこれを含めず、また冷蔵庫からの送信があつたとしても無視することとなる。

次に、家電機器であるが、その送信条件情報保持手段 3 0 2 は、自機器の動作状態についてのデータを送信する際の条件、例えばどの様な場合に送信するのか、どの種類のデータを送信するのか、どの送信先ァドレスに送信するのか等についての情報、あるいは規貝リ等を保持しているメモリであり、その内容は上述の図 8 の（ 1 ) の様なものである。同じく、動作状態データ送信管理手段 3 0 3 は、送信条件情報保持手段の保持する情報に従って、動作状態データ（管理手段の管理しているデータ）を通信管理手段 3 0 1 を介して送信する。具体的には、発停、運転の負荷状態、その他ラジオならば局から受信した時間情報等を定期的にあるいは運転状態の変更時等に送信する。

同じく、動作状態データ管理手段 3 0 5 は、この家電機器の運転状態等を絶えず若しくは定期（時）的に採取して記憶している。

同じく送信条件情報管理手段 3 0 4 は、コントローラから送信されてきた送信条件情報の内容を送信条件情報保持手段 3 0 2 に通知し、また必要に応じて送信条件情報保持手段の保持する内容についての情報を書き換えたり、新たな情報の付与等を行ったりする。すなわち、例えばホームネットワークに接続されている機器の種類、内容の如何によつては、送信する必要のない情報も多々有りうること等による。

以上のもとで、コントローラは、現時点のホームネットワークシステムに接続されている家電機器のみを対象にして、図 8 の（ 1 ) と（ 2 ) に示す内容を R A M に記入する。具体的には、例えば図 8 の（ 2 ) の電力計の項目を例にとるならば、図 9 の（ 1 ) に示すようなデータを記入する。これは、多少裕福な家庭であろうが、冷蔵庫こそ 1 台しかないものの、空調機、テレビジョン、 V T R は各 2 台在り、このためこれらには 1 、 2 の符号を付してある。以上の基で、ホームネットワークシステムは、 R A M の電力計のデータを参照しつつこれら各家電機器の消費電力が所定値以下になるようあらかじめのプログラムにのっとって制御することとなる。具体的には、冷蔵庫を優先し、一方の空調機を停止したり、テレビジョンを断にしたりする等であり、この手順を図 9 の（ 2 ) に示す。なお勿論、文書作成中のワードプロセッサーを優先し、多少の停止が可能な冷蔵庫を断とし、リモートコントローラゃヮードプロセッサーやテレビジョン受像機に総消費電流がオーバーのため冷蔵庫を断にしたとの表示が出るようにしても良い。

送信条件情報管理手段 1 0 2 は、各家電機器の送信条件情報管理手段 3 0 4 へ、どのような情報をどのような時に送信するか等についての送信条件情報の送信を要求し、その返信として送信条件情報を受信する。また、どのような動作状態が送信可能かについてのデ — 夕の送信をも要求し、その返信を受信する。更に、各家電機器にもよるが、返信に動作状態についてのデ一夕が含まれているならば、動作状態データ取得手段にそのデータを流す。

動作状態データ取得手段は、家電機器からの送信条件情報に関しての返信に動作状態データが含まれていないならば、その送信を要求して取得する。

以上のもとで、コントローラを中心としてホームネットワークシステムにのっとっての各機器の適切な運転制御がなされることとなる。

具体的な例を挙げれば、現在のユーザフレンドリーのファクシミリ装置を例にとると、定期的に送信先と受信先のファクシミリ番号と各送受信の日時、各送受信の送信枚数や残りの用紙数を用紙に印刷してユーザに報告することがなされているが、これと同様のことがコントローラへなされることとなる。

ただし、コントローラへの報告は用紙に印刷してなされるのではなく、電子、電気的な形式でなされるのは勿論である。また、コントローラからの指示に応じて、残りの用紙数と、送受信の日時と枚数のみ報告されたりすることもなされえるのは勿論である。なお、このための具体的手段としては、コントローラからの指示のもと、送信条件情報保持手段の保持する送信情報としての送信項目のうち、ホームネットワークにより報告すべきこととされた項目にのみ、その旨のフラグが付されたりする。

すなわち、図 1 に示すようなホームネットワークシステムでは、取得した各家電機器のどのような運転状態についてのデータを取得しえるカゝをコントローラが判断し、このもとで、必要に応じて制御する。具体的には、コントローラ等は、ユーザにファクシミリ機の用紙が少ない旨注意喚起をなすべくファクシミリ機に定期的に警告音を発信させたりする。

また、事業所等において複数のファクシミリ機が存在する場合には、前述のごとく各ファクシミリ機は、別途の手段で相互に識別する符号（ I D ) を付されており、この I D を使用することにより該当するファクシミリ機のみが警告音を出したりする。

また、図 2 の（ a ) に示すようなホームネットワークシステムでは、各機器付の制御部はコントローラを介して必要な制御を受ける。例えば、調理台の点火の報告を受けた換気扇が自動起動したり、起動中であってもその能力を大にしたりすることとなる。なおこのため、調理台の点火用プラグはユーザのガスのスィツチ開を検知してその旨の信号をコントローラに即時に発するようになつており、コントロ一ラは換気扇が停となっているなら起動を命じ、能力小や室内の冷房時ならば最大排気量とするよう指示したりもする。

(第 2 の実施の形態）

本実施の形態は、他の機器の動作状態を自分の運転制御に利用する機器が、利用される他の機器から必要な動作状態を取得するものである。すなわち、機器の種類によっては運転状態のデ一夕が必要な他の種類の機器は自ずと限定されている。具体的には、例えば換気扇にとっては室内温度、エアコンが運転中か否かが、そして特に調理場上部の排気扇にとっては、調理台の火の有無が重要であり、テレビジョンゃ洗濯機が運転中か否か、室内照明の如何等はその運転に無関係である。このため、換気扇はコンロ等必要な機器のデータのみを取得し、それを自己の運転の参考にすれば良い。

逆に、例えばクーラーにとっては、その運転状態の如何やそのデ一夕等が利用される機器はこれまた限定されてくる。すなわち、ファクシミリ機の受信や給湯器の発停にとりクーラーそしてエアコンの発停は事実上無関係であり、更にクーラ一と電気ヒータや温風機との同時運転はまずありえないどころかむしろ異常状態を示す。また、簡単な機器、特にセンサ一類にとっては、タイマー、時計機構等を装備すればコストアップにもなる。

従って、新しく室内に設置する機器の如何によつては、何もコントローラを介さずに他の必要な機器の運転データのみ直接取得し、これを自己の効率的な運転に利用すれば良い。本実施の形態は、このようなケースに関する。

図 1 0 に、本実施の形態の構成を示す。

本図において、 3 1 0 は自己の動作状態についてのデ一夕を出力し、そのデータが他の機器の動作に利用（使用）される家電機器である。 3 0 1 は、その通信管理手段であり、 3 0 2 は、その送信条件情報保持手段であり、 3 0 3 は、その動作状態データ送信管理手段であり、 3 1 1 は、その送信条件情報設定手段である。

3 2 0 は、他の家電機器の動作状態についてのデータを取得し、そのデータを使用して連携動作を行う側の家電機器である。 3 0 1 は、その通信管理手段であり、 3 2 1 は、その送信条件情報設定要求データ送信手段であり、 3 2 2 は、その動作状態データ受信設定手段であり、 3 2 3 は、その連携制御手段である。

被利用家電機器 3 1 0 における通信管理手段 3 0 1 と送信条件情報保持手段 3 0 2 と動作状態送信管理手段の機能、役割は先の第 1 の実施の形態のものと同様である。

送信条件情報設定手段 3 1 1 は、ネットワーク 1 1 を介して利用側家電機器 3 2 0 から送信されてきた送信条件情報を送信条件情報保持手段 3 0 2 に設定する。このため、例えば調理台ならば、点火の有無（発停）と点火中ならば点火量が大、中、小のいずれであるかを家人の操作毎にその直上に配設された排気扇へ通知することとなる。

利用側の家電機器の送信条件情報設定要求データ送信手段 3 2 1 は、被利用側の家電機器 3 0 1 へ所定の送信条件情報を設定するよう要求する。具体的には、例えば、温度センサに対して、エアコンが定期的に温度情報の送信を要求する。あるいは、調理台直上の排気扇が、ガスコンロに対してはそのスィツチの開閉や開の程度についての情報を、クーラーに対してはその運転の有無についての情報の送信を要求する。

動作状態データ受信設定手段 2 2 は、先の第 1 の実施の形態の動作状態データ取得手段と同じ作用をなしたり、定期的や運転状態の変化時に被利用側家電機器から送信されてくるその動作状態のデー夕を入手したりする。

連携制御手段 3 2 3 は、動作状態データ受信設定手段の取得したデータを基に自己機器の動作状態を制御する。具体的には、例えば、温度センサから送信されてくる温度情報が低くなれば、エアコンは負荷を下げる。

また、調理台上の排気扇であれば、単に下部のガスコン口の点火がなされれば自動起動したりするだけでなく、クーラーが運転中であるならば最大容量で排気して熱気が室内へ拡散するのを極力防止する。更に、ケースによっては、室内温度をも考慮したり起動中のテレビジョン受像機の声量を拡大したりもする。

図 1 1 に、排気扇のこれらの作用発揮のための手順を示す。本図において（ 1 ) は据え付けられ、ホームネットワークシステムに加入した際の調理台及び空調機特にクーラーとの連携設定時の手順である。（ 2 ) は、ホームネットワークシステムの一環として特に調理台との連携動作をなす際の手順である。なお、クーラーが近くに在るか否かは、本実施の形態では超音波信号の直接届く範囲内に在るか否か（応答の有無）で検出する。

以上の他、音響機器や照明とカーテン · ブラインドとの連携でもほぼ同様の作用がなされる。すなわち、音響機器がある音量以上で起動されたり、室内照明がなされたりするとユーザの別途の指示力なければ窓のカーテン · ブラインドは自動的に閉となる。更に、ェアコンが運転されており、設定温度と実際の温度差が大ならば、力 — テン · ブラインドが自動的に閉となる等である。

更に、夜間の電力を利用しての水の昇温による蓄熱に際しては、蓄熱型給湯機は夜間に温風機等の他の電力多量消費型機器の停を確認後最大容量で多量に蓄熱をなすことも可能となる。

本実施の形態ではコン卜ローラの有無にかかわらず各家電機器はソフト的に追加されたネットワークからの指令に基づき制御を行う連携制御手段を有するため、コストアップなく関連する他の家電機器と連携しての最適な運転制御をなしうることとなる。 (第 3 の実施の形態）

本実施の形態は、連携設定時に、そのための装置を用いるものである。

図 1 2 に本実施の形態の構成を示す。

本図において、 4 0 は機器の新設時等にホームネットワークに接続される連携設定装置である。

4 0 2 は、送信条件情報設定要求データ送信手段であり、ネットワークを通じて所定の家電機器の送信条件情報設定手段 3 1 1 に送信条件情報の設定のためのデータを送信する。

4 0 3 は動作状態データ受信設定要求データ送信手段であり、同様に各機器の動作状態データ受信設定手段に受信のための所定の設定を行わす。

3 3 0 は、この連携設定装置の作用の基で、連携のための必要な条件、設定を行われる側の家電機器である。そして、連携設定装置から保持するべきデータを設定されるという点を除けば、送信条件情報保持手段 3 0 2 、動作状態データ送信管理手段 3 0 3 、送信条件情報設定手段 3 1 1 、動作状態デ一夕受信設定手段 3 2 2 、連携制御手段 3 2 3 の作用、機能等は先の 2 つの実施の形態と同じである。 '

本実施の形態においては、初期の連携の設定時や機器の新設時等には、通信手段、表示手段、入力手段及び各種命令を組み込んだ集積回路からなるそのための装置が必要なものの、以降は不必要であり、コントローラなしに所定の家電機器が連携動作をなすこととなる。

また、本実施の形態においては、現実の問題としては例えばホームネッ卜ワーク設定時にパソコンに読み込ませたプログラムが、空調、省エネルギー等ホームネットワークの設定目的毎に既存の接続されているそしてホームネットワークに対応可能なように必要な回路等があらかじめ組み込まれている機器等を全て無線や電力線の信号で呼び出し、また必要に応じてそれらの機器や連携する動作の項目をディスプレイに表示しての連携の設定がなされる等のため、接続に際して落ちがなくなる。また、必要な指示も表示可能となる。また、コントロ一ラなしに所定の家電機器が連携動作をなすこととなるため、そのぶん電力消費も少なくなる。

(なお、家電機器側にもホームネットワークシステムを考慮してのハードゃソフ卜がメーカの製造段階で組み込まれているのは勿論である。）

(第 4 の実施の形態）

本実施の形態は、先の第 2 の実施の形態、第 3 の実施の形態を、人体検知センサからのデータを受領して連携運転するエアコンに応用したものである。図 1 3 は第 2 の実施の形態の応用であり、図 1 4 は第 3 の実施の形態の応用である。

ここに、人体検知センサはエアコンの設置された部屋に設けられており、本実施の形態では人の出す赤外線と赤外線源の動きにより人の存在を検知する。

そして、人の不在のときはこれを検知して、この旨をエアコンに通知する。この通知を受けたエアコンはその出力を下げ、更に 1 時間等一定時間以上不在が続けば出力を停止し、待機状態となる。なお、オフィスでは、在室者の数が少なければエアコンの出力を下げたり、ダンノ° の開度を下げるようにしていてもよい。

また、他の応用としては人体検知センサに換えて電流計とし、ェアコンの消費電力を一定値以下にし、家、オフィス全体での使用電力量を一定以下にしている。そしてこれにより、既存の家、ビルではパソコン等他の機器へその分の電力をまわしうる。なおまた、ェアコンの出力の低下に伴い、併設してある扇風機が動き出すようにしていてもよい。更にまた、オフィスでは昼休み、朝の出勤直前のヮ一ドプロセッサ一やパソコン等の不使用時そして室内で作業する人が歩いたりしたため室内温度が低い気味の方が好ましい時間等にエアコンの出力を上げておき、室内温度を下げておくようにしていてもよい。そして、この基で、勤務時間直前からエアコンの出力を下げ、電力消費の低減を図りつつ室内温度が除々にデスクワーク向きの温度、更に少暑いめと変化することにより在室者の緊張の持続を図る（注、同一の温度が持続すれば、集団として見た場合どうしても人の緊張は弛み、眠気も生じ、作業効率が低下する）ようにしても良レ。

(第 5 の実施の形態）

本実施の形態は、エアコン、テレビジョン受像機、ビデオデッキ等の共通のリモートコントローラ（ユーザ用の遠隔操縦装置）にホ

— ムネットワークシステムのための集中制御装置を組み込んだものである。この様子を図 1 5 に示す。

さて近年、エアコンとテレビジョン受像機やビデオデッキその他オーディオ等に共通のリモートコントローラが使用可能となされてレる。あるレはその様なことが多レ。

この場合、リモ一トコントロ一ラは既に各種機器の発停等の制御のため赤外線、電磁波等の発信機器を有しているだけでなく、ユーザの操作、意図が即操作対象となっている機器への指示の発信等に反映される。このため、テレビジョン、エアコン、 V T R 等の場合特にそうであるが、ユーザの意図を反映しつつホームネットワークシステムの各種機器の効率的な運転制御、例えば電力の調整、カーテン ' ブラインドの開閉、時計とも連動しつつの点灯、がより効果的となる。

更にこの場合には、ユーザのある家電機器を対象にしての起動や運転容量増大の指示により各家電機器の総消費電力が制限値を超えることとなる場合には、その旨の表示をし、ユーザに他のどの機器を停止させる等の選択をなさしめることも可能となる。そしてこれにより、いきなりヒューズが飛んだり、 N F B が断となったりして、夜間突然照明は勿論全ての機器が単に断となるだけでなく、目下書き込み中のヮ一ドプロセッサ一のデータが全て駄目になる等の不都合を避けることが可能となる。

また、電気温風機運転中にクーラーの起動等の矛盾した指示への警告も容易になしうることとなる。

以上、本発明をその幾つかの実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は何もこれに限定されないのは勿論である。すなわち、例えば以下のようにしてもよい。

1 ) ネットワークシステムに接続された一部の機器は、本発明の構成要素（構成、要件、発明特定事項）を有していない。

2 ) 各請求項の態様を併用している。すなわち、一部機器はコントローラで制御され、他の機器はそうではないようになつている。

3 ) 第 3 の実施の形態で、専用の接続線をも併用して初期の設定をなしている。

4 ) 被利用機器は、本来の家電機器でなく人体、電力量、照度等のセンサとしている。このもとで、人の不在時には利用機器たるェアコンゃ照明がその出力を下げたり、電源を断としたりもするようにしている。あるいは、被禾 IJ用機器はスィツチである。このもとで、灯油を使用する暖房機の開後しばらくして、部屋の温度が上がり、炭酸ガス濃度も少し上昇してから換気扇のスィッチが O N となるようになつている。

5 ) 第 3 の実施の形態で、通信手段、表示手段や入力手段はパソコンのもの等を流用可能としている。従って、連携の設定の実体は、必要なプログラムを記録しているディスクとなる。

また、設定は単に装着型の連携設定装置をその電源入力部兼発信部たるコンセントを各家庭のコンセン卜に差し込む以外に、設定者の入力装置等各種の手段を採用、併用していても良い。

6 ) 総消費電力削減については、新しく機器の起動、負荷の増大の指示がユーザによりなされた際に、リモートコントローラに総電力がォーノ一するからどの機器を停止するかをユーザに表示し、選択させる機能が付加されている。

なおこの際の手順であるが、予め目下稼働中の機器の総消費電力と電源容量から現在の余裕を計算しておき（図 9 の（ 2 ) に準じた処理）、ユーザの指示で増加する消費電力が余裕以内でないならば警告をだす（図 3 の（ 2 ) の a l 、 a 3 , a 5 に似た処理）。

7 ) 機器は必ずしも家電機器に限定されず、ネットワークシステムも家庭でなくオフィスの一区画を対象にしたりしている。

8 ) 新しい機器の追加設置等により、機器制御ネットワークシステムにコントローラや連携制御手段が複数存在したりすることとなつた場合には、新しい方は不作動となる措置が組み込まれている等している。産業上の禾 ij 用可能性以上の説明で判るように、本発明によれば、各機器の連携しての連携の設定が容易かつ柔軟性に富むものとなる。

また、実施の態様によっては、電力消費等も少なくなる。

また、ユーザの不注意を操作による不都合の回避もなしうる。

Claims

請求の範囲

1 . ネットワークを介してコントローラと複数の機器が接続され、更にこれら機器はコントロ一ラから他の家電機器の動作状態についての必要なデータを取得し、そのデータを当該データを取得した機器を効率よく運転するようその制御に利用する機器制御ネットワークシステムであって、

上記各機器は、

自機器の動作状態データの送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのつとる等して、自機器の動作状態についてのデータを管理する動作状態データ管理手段と、

上記コントロ一ラからの送信条件情報の送信要求を受信して、その応答として、この要求に応じて、前記送信条件情報保持手段の保持する情報を返信したり、新しく設定したりする送信条件情報管理手段と、

前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、前記動作状態データ管理手段の管理している自機器の動作状態データを送信する動作状態データ送信管理手段とを有し、

上記コントローラは、

上記各機器の前記送信条件情報管理手段へ、その送信条件情報保持手段の保持するデ一夕の送信を要求し、その返信として各家電機器から送信されてくる送信条件情報を受信し、内部にその管理項目を設けたり、更には必要な項目がない場合にはその項目についての送信条件情報の設定を要求したりする送信条件情報管理手段と、前記送信条件情報管理手段が受信する上記各機器の送信条件情報が、その機器の動作状態データの上記コン卜ローラ宛の送信を含む場合には、この動作状態データを取得し、その機器の動作状態デー夕の上記コントローラ宛の送信を含まない場合には、当該機器に改めて動作状態データの送信を要求し、その当該動作状態データを取得する動作状態データ取得手段とを有していることを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

2 . 複数の機器がネットワークを介して接続され、各機器はネットワークを介して他の機器の必要な動作状態のデータを受信しその受信した動作状態データに連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットワークシステムであって、

当該機器の動作状態のデータを利用される側の他の各機器は、その動作状態のデ一夕の送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのっとる等して自機器の動作状態についてのデータを管理し、更に前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、自機器の動作状態のデータを送信する動作状態データ送信管理手段と、

ネットワークを介して受信する所定の送信条件情報設定要求デー夕に従い前記送信条件情報保持手段が保持する送信条件情報を設定する送信条件情報設定手段とを有し、

他の機器の動作状態データを利用する側の各機器は、

他の関連ある機器の送信条件情報設定手段に所定の送信条件情報設定データを送信する送信条件情報設定要求データ送信手段と、該送信条件情報設定要求データに従い他の家電機器が送信してくる動作状態データを受信し、該デ一夕について該当するメモリへの書込み等の必要な設定を行う動作状態データ受信設定手段と、

該動作状態データ受信設定手段の受信し、設定した他の機器の動作状態データに従い、自機器を効率よく運転するよう制御する連携制御手段とを有していることを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

3 . 装着型の連携設定装置により連携制御をなすように設定された複数の機器がネットワークに接続され、ネットワークを介して他の機器の動作状態データを受信し、この受信した動作状態デー夕に連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットワークシステムであって、

上記各機器は、

その動作状態データの送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのっとる等して自機器の動作状態についてのデ— 夕を管理し、更に前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、自機器の動作状態データを送信する動作状態データ送信管理，手段と、

ネットワークを介して受信する所定の送信条件情報設定要求デ一夕に従い前記送信条件情報保持手段が保持するべき送信条件情報を設定する送信条件情報設定手段と、

ネットワークを介して受信した受信条件情報設定要求データに従つて他の機器が送信してくる動作状態デ一夕を受信し、該データについて該当するメモリへの書込み等の必要な設定を行う動作状態デ — 夕受信設定手段と、

該動作状態データ受信設定手段の設定により受信した他の機器の動作状態データに基づいて自機器を効率よく運転するよう制御する連携制御手段とを有し、

上記装着型の連携設定装置は、ネットワーク設定時や新たな機器の付設時に、各機器に所定の送信条件情報設定要求データを送信して送信条件情報を設定させる送信条件情報設定要求データ送信手段と、

ネットワーク設定時や新たな機器の付設時に、各機器に動作状態データ受信設定要求デ一夕を送信して動作状態データの受信、そして設定をなさせる動作状態データ受信条件情報設定要求データ送信手段とを有していることを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

4 . エアコンと人体検知センサを含む複数の機器が、ネットワークを介して接続され、各機器はネットワークを介して他の機器の動作状態についての必要なデータを受信し、その受信したデータに連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットワークシステムであって、

上記人体検知センサは、

人体の所在の有無を含む動作状態についての検知データの送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのつとる等して、人体の動作状態についての検知データを管理し、更に前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、管理している人体検知データを送信する動作状態送信管理手段と、

ネットワークを介して受信する所定の送信条件情報設定要求デー夕に従い前記送信条件情報保持手段が保持するべき送信条件情報を設定する送信条件情報設定手段とを有し、

上記エアコンは、

上記人体検知センサの送信条件情報設定手段に、所定の送信条件情報設定要求データを送信する送信条件情報設定要求データ送信手段と、

該送信条件情報設定要求データに従い、人体検知センサが送信してくる人体検知デ一夕を受信し、該人体検知デ一夕について、該当するメモリへの書き込み等の必要な設定を行う動作状態データ受信設定手段と、

該動作状態データ受信設定手段が受信し、設定した人体検知デ一夕に従い、エアコンの運転を制御する連携制御手段とを有することを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

5 . エアコンと電力量センサを含む複数の機器が、ネットヮークを介して接続され、各機器はネットワークを介して他の機器の動作状態についての必要なデータを受信し、その受信したデータに連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットヮ — クシステムであって、

上記電力量センサは、

その動作状態である検出した電力量についてのデ一夕の送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのっとる等して、電力量データを管理し、更に上記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、管理している電力量デ一夕を送信する動作状態送信管理手段と、

上記エアコンは、

上記電力量センサの送信条件情報設定手段に、所定の送信条件情報設定要求データを送信する送信条件情報設定要求データ送信手段と、該送信条件情報設定要求データに従い、電力量センサが送信してくる電力量データを受信し、該電力量データについて、該当するメモリへの書き込み等の必要な設定を行う動作状態データ受信設定手段と、

該動作状態データ受信設定手段が受信し、設定した電力量センサの電力量データに従い、ェアコンの運転を制御する連携制御手段とを有することを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

6 . 装着型の連携設定装置により連携制御をなすように設定されたエアコンと人体検知センサを含む複数の家電機器がネットヮ一夕に接続され、各機器はネットワークを介して他の機器の動作状態についての必要なデータを受信し、この受信したデ一夕に連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットヮ一クシステムであって、

上記人体検知センサは、

その動作状態である人体についての検知したデータの送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのっとる等して人体の所在の有無を含む動作状態についての検知デ一夕を管理し、更に前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、管理している自機器の動作状態データを送信する動作状態送信管理手段と、

ネットワークを介して受信する所定の送信条件情報設定要求デー夕に従い前記送信条件情報保持手段が保持するべき送信条件情報を設定する送信条件方法設定手段とを有し、

上記エアコンは、

上記人体検知センサがネットワークを介して受信した受信条件方法設定要求データに従って送信してくる人体検知デ一夕を受信し、該人体検知デ一夕について該当するメモリへの書き込み等の必要な設定を行う動作状態データ受信設定手段と、

該動作状態データ受信設定手段が受信し、設定したデータにより人体検知デ一夕に基づいてエアコンの運転を制御する連携制御手段とを有し、

上記装着型の連携設定装置は、

ネットワーク設定時や、新たな機器の付設時に、上記人体検知センサを含む機器に送信条件情報設定要求デ一夕を送信して設定させる送信条件情報設定要求データ送信手段と、

ネットワーク設定時や、新たな機器の付設時に、上記エアコンを含む機器に動作状態データ受信条件情報を送信して設定させる動作状態データ受信設定要求データ送信手段とを有していることを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

7 . 装着型の連携設定装置により連携制御をなすように設定されたエアコンと電力量センサを含む複数の家電機器がネットヮ一クに接続され、各機器はネッ卜ワークを介して他の機器の動作状態についての必要なデータを受信し、この受信したデ一夕に連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットワークシステムであって、

上記電力量センサは、

その動作状態である電力量についての検出したデータの送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのつとる等して電力量データを管理し、更に前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、管理している自機器の動作状態データを送信する動作状態送信管理手段と、

ネットワークを介して受信する所定の送信条件情報設定要求デー夕に従い前記送信条件情報保持手段が保持するべさ送信条件情報を設定する送信条件方法設定手段とを有し、

上記エアコンは、

上記電力量センサがネットワークを介して受信した受信条件方法設定要求データに従って送信してくる電力量データを受信し、該電力量データについて該当するメモリへの書き込み等の必要な設定を行う動作状態データ受信設定手段と、

該動作状態データ受信設定手段が受信し、設定した電力量についてのデータに基づいてエアコンの運転を制御する連携制御手段とを有し、

上記装着型の連携設定装置は、

ネットワーク設定時や、新たな機器の付設時に、上記電力量センサを含む機器に送信条件情報設定要求データを送信して設定させる送信条件情報設定要求データ送信手段と、

ネットワーク設定時や、新たな機器の付設時に、上記エアコンを含む機器に動作状態データ受信条件情報を送信して設定させる動作状態デ一夕受信設定要求デ一夕送信手段とを有していることを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

8 . ネットワークを介してコントローラと複数の機器が接続され、更にこれら機器はコントローラから他の家電機器の動作状態についての必要なデータを取得し、そのデ一夕を当該データを取得した機器を効率よく運転するようその制御に利用する機器制御ネットワークシステムであって、

上記各機器は、

自機器の消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態データの送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、所定のプログラムにのっとる等して、自機器の消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態についてのデ一夕を管理する動作状態データ管理手段と、

上記コン卜ローラからの消費電力、消費電流の少くも 1 を含む送信条件情報の送信要求を受信して、その応答として、この要求に応じて、前記送信条件情報保持手段の保持する情報を返信したり、新しく設定したりする送信条件情報管理手段と、

前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、前記動作状態データ管理手段の管理している自機器の消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態データを送信する動作状態データ送信管理手段とを有し、

上記コントローラからの制御に従って自機器の消費する電力、電流の少くも一方を制御する消費電力制御手段とを有し、

上記コントローラは、

上記各機器の前記送信条件情報管理手段へ、その送信条件情報保持手段の保持するデータの送信を要求し、その返信として各家電機器から送信されてくる送信条件情報を受信し、内部にその管理項目を設ける、更には消費電力、消費電流の少くも 1 を含む必要な項目がない場合にはその項目についての送信条件情報の設定を要求したりする送信条件情報管理手段と、

前記送信条件情報管理手段が受信する上記各機器の送信条件情報が、その機器の消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態デー夕を含む場合には、この動作状態データを取得し、動作状態データを含まない場合には、当該機器に改めて動作状態データの送信を要求し、その当該動作状態データを取得する動作状態データ取得手段と、前記動作状態データ取得手段の取得したデータを基に、ネットヮ — クに接続されている複数の機器の総消費電力、総消費電流の少くも一方が所定値を超えないよう制御を行なう総電力制御手段とを有していることを特徴とする機器制御ネットワークシステム。

9 . 装着型の連携設定装置により連携制御をなすように設定された複数の機器がネットワークに接続され、ネットワークを介して他の機器の動作状態データを受信し、この受信した動作状態デー夕に連携して自機器を効率よく運転するよう制御する機器制御ネットワークシステムであって、

上記各機器は、

その消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態デ一夕の送信条件情報を保持する送信条件情報保持手段と、

所定のプログラムにのっとる等して自機器の消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態についてのデータを管理し、更に前記送信条件情報保持手段の保持する情報に従い、自機器の動作状態デー夕を送信する動作状態データ送信管理手段と、

ネッ卜ワークを介して受信する所定の送信条件情報設定要求デー夕に従い前記送信条件情報保持手段が保持するべき消費電力、消費電流の少くも 1 を含む送信条件情報を設定する送信条件情報設定手段と、

ネットワークを介して受信した受信条件情報設定要求データに従つて他の機器が送信してくる消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態データを受信し、該データについて該当するメモリへの書込み等の必要な設定を行う動作状態データ受信設定手段と、

上記装着型の連携設定装置は、

ネットワーク設定時や新たな機器の付設時に、各機器に消費電力、消費電流の少くも 1 を含む所定の送信条件情報設定要求データを送信して送信条件情報を設定させる送信条件情報設定要求データ送信手段と、

ネットワーク設定時や新たな機器の付設時に、各機器に消費電力、消費電流の少くも 1 を含む動作状態データ受信設定要求データを送信して動作状態データの受信、そして設定をなさせる動作状態デー夕受信条件情報設定要求データ送信手段とを有していることを特徴とする制御ネットワークシステム。

1 0 . 上記ネットワークに接続された複数の機器の少くも一部は、共通のリモートコントローラによりユーザ自身が直接その運転を制御することが可能な機器制御ネットワークシステムであり、上記コントローラ若しくは連携制御手段は、上記リモートコントローラに設けられていることを特徴とする請求項 1 から請求項 9 のいずれかに記載の機器制御ネットワークシステム。

1 1 . 上記リモートコントローラは、

ユーザの新たな操作に従って当該機器が動作したならば、各機器の総諸費電力若しくは総電流値が制限値を超える等、何等かの不都合が生じる場合にはその旨の表示がなされる警告表示手段を有していることを特徴とする請求項 1 0 記載の機器制御ネットワークシステム。

1 2 . 上記ネットワークに接続された複数の機器の少くも一部のリモートコントローラは、

ユーザの新たな操作に従って当該機器が動作したならば、各機器の総諸費電力若しくは電流が制限値を超える等、何等かの不都合が生じる場合にはその旨の表示がなされる警告表示手段を有していることを特徴とする請求項 1 カゝら請求項 9 のいずれかに記載の機器制御ネットヮ一クシステム。