Verfahren und Vorrichtung zum Extrudieren
Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Extrudieren.
Das Extrudieren von Thermoplasten und Ausgangsstoffe für Duroplaste in
Extrudern ist ein gängiger Verarbeitungs- und Herstellungsprozeß. Hierbei werden die zu verarbeitenden Stoffe oder Stoffgemische durch eine erhöhte Temperatur oder durch mechanische Beanspruchung plastifiziert. Bei Stoffgemischen kann so auch eine Homogenisierung erzielt werden. Insbesondere bei reaktiven Produkten kann die mechanische und thermische Belastung der Stoffe zu ungewünschten Reaktionen führen. Diese bewirken Produktschädigungen bis hin zum Anlagenstillstand. Die Extrusionprozesse sind - je nach Material - oft sehr energieintensiv, da bedingt durch hohe Viskosität große Antriebsleistungen notwendig sind und bedingt durch hohe Schmelztemperaturen große Wärmemengen erforderlich sind.
Bei der Herstellung von zum Beispiel Pulverlack kann es so zum unerwünschten Reagieren der Bindemittel- und Härterkomponenten während des Extrudierens kommen. Oft sind diese Produktschädigungen nicht sofort zu erkennen und verursachen erst bei der späteren Anwendung erhebliche Probleme und Mehrkosten.
Auch der Feinkornanteil, der im weiteren Herstellungsprozeß anfällt und für eine Anwendung nicht geeignet ist, kann oft nicht ein weiteres Mal extrudiert (recycelt) werden, da ein wiederholter Materialstress verstärkt zu Produktschädigungen führen kann.
Das extrudierte Material bedarf in der Regel weiterer Behandlungsschritte. So werden die entstehenden Schmelzen oftmals anschließend abgekühlt und zu Chips gebrochen. Diese werden danach gemahlen und durch eine Siebung oder einen Sichtvorgang in die gewünschten Korngrößen getrennt.
Aus der WO 95/21688 ist es bekannt, daß sich die Schmelztemperatur bestimmter Stoffe durch den Einsatz von hochkomprimierten Gasen reduzieren läßt. Die zu behandelnden Stoffe werden in einen Druckbehälter gefüllt und mit einem Gas unter hohem Druck beaufschlagt. Die enstehende überkritische Schmelze wird anschließend beispielsweise über ein Ventil entspannt. Hierbei wird die Schmelze zerstäubt und abgekühlt. Ein ähnliches Verfahren ist in der WO 94/09913 zur Herstellung von Pulverlacken beschrieben. Nachteilig ist es, daß es sich bei diesem Verfahren um Batch-Verfahren handelt und relativ hohe Drücke (beim Einsatz von Kohlendioxid deutlich über 200 bar) notwendig sind. Desweiteren muß sich eine große Menge an Gas im Produkt lösen können, damit sehr geringe Viskositäten erreicht werden. Die Gasmenge muß so groß sein, daß das Produkt beim anschließenden Entspannen ausreichend zerstäubt und abgekühlt wird.
Aufgabe der Erfindung ist es, ein produktschonendes Extrusionsverfahren bereitzustellen und gleichzeitig einen Kühl- und Zerkleineruπgseffekt zu erzielen.
Die Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch ein Verfahren, bei dem während des Extrusionsprozesses in den Extruder verdichtetes Gas zugeführt wird.
Der intensive Kontakt des verdichteten Gases mit den extrudierten Stoffen bewirkt eine Reduktion der Stoffviskosität im Extruder. Dadurch können Extrusionsprozesse bei relativ niedrigen Temperaturen durchgeführt werden, ohne daß die Schmelzen im Extruder erstarren.
Im Vergleich zum konventionellen Verfahren ohne den erfindungsgemäßen Einsatz von verdichteten Gasen führt das reduzierte Temperaturniveau im Extruder zu einer Produktschonung. Daher können auch hochempfindliche Stoffe oder Stoffgemische extrudiert werden, für die ein herkömmliches Extrusionsverfahren nicht geeignet ist. Die geringere Viskosität der Stoffe setzt gleichzeitig die erforderliche Antriebsleistung für den Extruder herab und führt so zu einer Energieeinsparung.
Bei Austritt der Schmelze aus dem Extruder bewirkt das freiwerdende Gas eine Zerstäubung/Zerkleinerung der Schmelze, bzw. die Entspannung des Gases bewirkt eine Abkühlung/Kristallisation der Schmelze. Je nach Stoff und Gasgehalt kann das Produkt hier auch nur aufgeschäumt werden. Ist die am Extruder freiwerdende Gasmenge zu gering, um das Produkt ausreichend abzukühlen und/oder zu zerstäuben, so kann durch eine weitere Gaszuführung, zum Beispiel mit Hilfe eines Schneerohrs oder einer Zweistoffdüse die fehlende Kältemenge ergänzt, bzw. die Zerstäubung verbessert werden.
Ein besonderer Vorteil ist es, daß das erfindungsgemäße Verfahren einen kontinuierlichen Verarbeitungsprozeß darstellt. Die bei den genannten Patentanmeldungen WO 95/21688 und WO 94/09913 verwendeten, teuren Druckbehälter sind hier nicht notwendig. Desweiteren lassen sich kontinuierliche Verarbeitungsprozesse besser steuern, was Vorteile für die Produktqualität bietet.
Ferner ist es vorteilhaft, daß bestehende Extrusionsprozesse, zum Beispiel für die Verarbeitung von Thermoplasten, nicht völlig umgestellt werden müssen, wenn verdichtete Gase gemäß der Erfindung zum Einsatz kommen sollen.
Nach der Erfindung ist es vorgesehen, daß das verdichtete Gas einen Druck von 50 bis 500 bar, vorzugsweise 80 bis 300 bar, aufweist. Durch diesen Druck werden ausreichend große Gasmengen gelöst. Diese sind für die Viskositätsveränderungen notwendig.
Erfindungsgemäß weist das verdichtete Gas eine Temperatur von 290 bis 500 K, vorzugsweise 310 bis 400 K, auf. Dieser Temperaturbereich führt dazu, daß vorteilhaft Stoffe bei niedrigeren Temperaturen bearbeitet werden können als bei konventionellen Extrusionsprozessen, was besonders produktschonend ist .
Nach der Erfindung ist das verdichtete Gas Kohlendioxid, Propan, iso-Butan, n-Butan, Ethan, Distickstoffmonoxid (N2O) und/oder Ammionak; vorzugsweise ist das verdichtete Gas flüssiges oder überkritisches Kohlendioxid. Diese Gase sind besonders geeignet, da sie sich gut in den zu verarbeitenden Stoff lösen lassen. Kohlendioxid ist dabei bevorzugt, da es preisgünstig und leicht verfügbar ist und einen inerten Charakter hat.
Es ist nach der Erfindung vorgesehen, daß der extrudierte Stoff oder das Stoffgemisch Grundstoffe enthält, die zu Duroplasten weiterverarbeitet werden können. Das bedeutet vorzugsweise werden hier Stoffgemische extrudiert, die zu Duroplasten weiterverarbeitet werden können.
Nach der Erfindung besteht der extrudierte Stoff oder das Stoffgemisch aus mindestens zwei Komponenten, vorzugsweise aus den Komponenten Härter und reaktionsfähige Thermoplaste (Harze).
Erfindungsgemäß werden die Partikel des extrudierten Stoffes oder des Stoffgemisches durch einen dem Extrusionsprozess nachgeschalteten Zyklon und/oder Filter von den gasförmigen Bestandteilen getrennt.
Nach der Erfindung wird das verdichtete Gas in den Extruder und/oder in die dem Extruder nachgeschaltete Leitung und gegebenenfalls vor einem dem Extruder nachgeschalteten Zyklon und/oder Filter zugeführt.
Die Aufgabe wird ferner durch eine Vorrichtung zum Extrudieren von Stoffen oder Stoffgemischen gelöst, die einen Extruder aufweist, dem eine Einrichtung zugeordnet ist, um verdichtetes Gas aus einer Quelle für das verdichtete Gas in den Extruder während des Extrusionsprozesses zuzuführen. Die erfindungsgemäße Vorrichtung hat den Vorteil, daß das Gas gezielt und produktspezifisch eingeleitet werden kann. Vorteilhaft wird das verdichtete Gas an verschiedenen Stellen und dosiert in den Extruder zugeführt.
Nach der Erfindung sind der Einrichtung zur Zuführung des verdichteten Gases während des Extrusionsprozesses in den Extruder mindestens ein Wärmetauscher und ein Verdichter, vorzugsweise ein Kompressor oder eine Pumpe, zugeordnet. Durch den Wärmetauscher und Verdichter werden vorteilhaft die Temperatur und der Druck des Gases entsprechend den notwendigen Verfahrensbedingungen eingestellt. Ein Kompressor oder eine Pumpe weisen den Vorteil auf, daß diese leicht regelbar sind und ein hohes Druckniveau zulassen. Vorzugsweise wird eine Membran-Pumpe eingesetzt.
Erfindungsgemäß ist die Quelle für flüssiges Kohlendioxid ein Tank oder ein oder mehrere Flaschen oder ein Flaschenbündel.
Nach der Erfindung ist dem Extruder mindestens ein Zyklon und/oder ein Filter nachgeschaltet. Dadurch wird vorteilhaft das Produkt vom Gas getrennt.
Das erfindungsgemäße Verfahren und die Vorrichtung wird vorzugsweise für die Herstellung pulver- oder partikelförmiger Stoffe, besonders bevorzugt für die Herstellung von Farben und Lacken, insbesondere Pulverlacken, verwendet.
Die erfindungsgemäße Vorrichtung sowie das Verfahren wird nun anhand einer Abbildung (Fig.) näher erläutert.
Die Fig. zeigt schematisch eine erfindungsgemäße Vorrichtung und verschiedene Möglichkeiten der Zuführung des Gases.
Bei der in Fig. dargestellten Vorrichtung wird verdichtetes Gas aus einem Gastank (1) oder einer Gasflasche (hier nicht dargestellt) über eine Leitung (2) und ein Ventil (3) einen ersten Wärmetauscher (4) zugeführt. Der dem Wärmetauscher (4) zuzuführende Gasstrom wird über eine Durchflußmeßeinrichtung (5) und Durchflußregeleinrichtung, welche in Wirkverbindung mit Ventil (3) steht, gemessen und geregelt. Der aus dem Wärmetauscher (4) kommende Gasstrom wird über eine Leitung (6) einer Pumpe (7) zugeführt und gelangt über eine daran anschließende
Leitung (8) in einen zweiten Wärmetauscher (9). Nach diesem zweiten Wärmetauscher wird der Gasstrom durch eine Leitung (10) und über ein Ventil (11) dem Extruder (12) zugeführt, wobei in den Extruder (12) das Aufgabegut, z.B. aus einem Vorratsbehälter (13) eingebracht wird (Pfeil A). Die Gaszufuhr in den Extruder (12) kann in verschiedenen Bereichen im Extruder (12) selbst oder außerhalb des Extruders in das bereits extrudierte Material erfolgen. Der Gasstrom kann so über ein oder mehrere Leitungen (14, 15, 16) dem Extruder in verschiedenen Bereichen zugeführt werden (siehe Pfeile B, C und D). Ebenso ist es denkbar, alternativ oder zusätzlich den Gasstrom über eine Leitung (17) in eine aus dem Extruder kommende Leitung (18) dem bereits extrudierten Material zuzuführen (Pfeil E). Der aus dem Extruder (12) kommende Strom des extrudierten Materials kann dabei über eine Regel- und Absperreinrichtung (19) eingestellt werden. Das aus Leitung (18) kommende Material wird einem Zyklon (20) zugeführt. Die Feststoffe werden aus dem Zyklon (20) über eine Leitung (21) in einen Behälter (22) geführt. Die gasförmigen Bestandteile werden aus dem Zyklon (20) über eine Leitung (23) in einen Filter (24) geführt. In dem Filter (24) werden feste Stoffe abgeschieden und über eine Leitung (25) einem Behälter (26) zugeführt. Die gasförmigen Bestandteile aus dem Filter (24) werden über eine Leitung (27) abgeführt. Bei einer entsprechenden Auslegung des Zyklons (20) und/oder des Filters (24) können diese gasförmigen Bestandteile direkt in das Freie geleitet werden.