TWI727304B - 懸浮熔化法以及使用導電材料用於懸浮熔化方法的起始材料 - Google Patents

Abstract

本揭露涉及一種以懸浮熔化方法生產鑄造體的方法，其中藉由具有多個預分離批料的起始材料，將一導電材料的一批料帶入至少一個交變電磁場的影響範圍內，並且預分離的批料是由減小的橫截面的多個區域所分隔開，以使批料保持在懸浮狀態。這些區域設計成使得預分離批料的分離僅在交變電磁場中的熔化期間發生。然後，將熔體澆鑄到鑄模中。

Description

懸浮熔化法以及使用導電材料用於懸浮熔化方法的起始材料

本揭露係關於一種懸浮熔化法，特別係關於一種通過懸浮熔化一導電材料來製造鑄造體之懸浮熔化法。

現有技術的懸浮熔化方法是已知的。德國專利號DE 422004A已經揭示了一種熔化方法，其中待熔化的導電材料藉由感應電流加熱，並且同時藉由電動力的作用而保持懸浮。還描述了一種鑄造方法，其中通過一磁鐵將熔融的材料壓入模具中（電動壓力鑄造）。該方法可以在真空中進行。

美國專利號US 2,686,864 A也描述了一種方法，其中導電的熔體是處於懸浮狀態，例如，在一個或多個線圈的影響下的真空中而且在不使用坩堝的情況下。在一種設計中，使用兩個同軸線圈來穩定懸浮材料。熔化後，將材料滴落或澆鑄到模具中。利用這裡所描述的方法，可以懸浮重量為60公克的鋁。通過降低場強來移除熔融金屬，使得熔體通過錐形線圈向下逸出。如果場強度非常快速地降低，則金屬會在熔融狀態下從裝置中掉出。已經可以認知的是，這種線圈佈局的“弱點”是位於線圈的中心，因此可以熔化的材料量是有限的。

美國專利號US 4,578,552 A也揭露了用於懸浮熔化的裝置和方法。相同的線圈用於加熱和保持熔體，其中改變所施加的交流電的頻率來控制加熱功率同時保持電流恆定。

懸浮熔化的特殊優點在於它避免了在其他方法中，坩堝材料或其它材料接觸熔體而污染熔體。懸浮熔體僅與周圍大氣接觸，例如可以是真空或惰性氣體。由於不需要擔心與坩堝材料的化學反應，因此可以將熔體加熱到非常高的溫度。此外，減少了受污染材料的廢料，特別是與冷坩堝中的熔體相比。然而，懸浮熔化在實務中尚未建立。其原因在於，在懸浮熔化方法期間只有相對少量的熔融材料可以維持懸浮（參見德國專利號DE 696 17 103 T2，第2頁，第1段）。

在所有懸浮熔化方法中，將多批的起始材料以單個錠(ingots)的形式導入感應線圈的區域中。這通常藉助於夾具來完成，夾具在進料位置拾取錠，在感應線圈區域中移動它們，然後在啟動磁場之後釋放它們。這通常涉及錠在磁場中的穩定性和熔化期間飛濺的問題。這些相對小的錠的生產相對複雜且昂貴。

另一個缺點是關於在使用感應渦流來加熱錠時可以達成的最大效率，其是歸因於所涉及的原理。線圈場的勞倫茲力必須補償此批料的重力，以使其保持懸浮狀態。它將此批料向上推出線圈區域外。於是，此批料不會沈到像加熱此批料最佳利用的磁場中。然而，它懸浮在這個最佳水平之上。

最後，供給單個錠所需的時間是在可實現的循環時間中的一個限制因素。

現有技術方法的缺點可歸納如下。完全懸浮熔化方法只能用少量材料進行，因此尚未進行工業應用。此外，模具中的鑄造是困難的。懸浮原理限制了可用於加熱批料的磁場以及其產生渦流的效率。可能會發生磁場中錠的穩定性和熔化期間的濺射的問題。鑄錠的生產相對複雜且昂貴。

因此，本揭露的目的是提供一種能夠經濟地使用懸浮熔化的方法。特別地，該方法應該通過提高熔化過程的效率並允許使用對於批料而言經濟有效的錠來實現高產量。

本揭露涉及一種懸浮熔化方法，用於生產具有幾批起始材料的鑄造體。該方法使用包含由減小的橫截面區域所分開的多個個單獨批料的起始材料。經由單一個錠來進料此批料，除了批料的更有效生產之外，還可以實現更有效的批料熔化。在熔化過程中，熔體不與坩堝的材料接觸，因此避免了坩堝材料或熔體與坩堝材料的反應後造成的污染。

對於具有高熔點的金屬和合金來說，避免這些雜質尤其重要。這些金屬包括鈦，鋯，釩，鉭，鎢，鉿，鈮，錸和鉬。然而，這對於其他金屬和合金如鎳，鐵和鋁也很重要。

本揭露提供了一種懸浮熔化法，通過懸浮熔化一導電材料以製造鑄造體，包括: 將用於多個批料的一起始材料中最低的一批料引入至少一個電磁交變場的影響範圍內，其中該起始材料是一導電材料，其具有多個預分離批料(pre-separated batches)，由減小的橫截面(reduced cross-section)的多個區域所分隔開，並且該些區域的設計使得該些預分離批料的分離僅在電磁交變場中的熔化期間發生；熔化該批料；從在一懸浮狀態中熔化的該批料將剩餘的未熔化的起始材料提起(lifting)；過度加熱懸浮的該批料；將一模具放置在懸浮的該批料下方的一填充區域；將該批料整個澆注到該模具中；以及從該模具中取出凝固的一鑄造體。

根據本揭露一些實施例，本揭露提供一種使用一導電材料用於懸浮熔化方法的一起始材料，其中該起始材料具有多個預分離批料(pre-separated batches)，由減小的橫截面(reduced cross-section)的多個區域所分隔開，其中該些預分離批料僅在一電磁交變場中熔化期間發生分離。

為了讓本揭露之目的、特徵、及優點能更明顯易懂，下文特舉實施例，並配合所附圖示做詳細說明。其中，實施例中的各元件之配置係為說明之用，並非用以限制本揭露。且實施例中圖式標號之部分重複，係為了簡化說明，並非意指不同實施例之間的關聯性。以下實施例中所提到的方向用語，例如：上、下、左、右、前或後等，僅是參考附加圖式的方向。因此，使用的方向用語是用來說明並非用來限制本揭露。

此外，實施例中可能使用相對性的用語，例如「較低」或「底部」及「較高」或「頂部」，以描述圖示的一個元件對於另一元件的相對關係。能理解的是，如果將圖示的裝置翻轉使其上下顛倒，則所敘述在「較低」側的元件將會成為在「較高」側的元件。

在此，「約」、「大約」之用語通常表示在一給定值或範圍的20%之內，較佳是10%之內，且更佳是5%之內。在此給定的數量為大約的數量，意即在沒有特定說明的情況下，仍可隱含「約」、「大約」之含義。

第1圖顯示了根據本揭露之由導電材料製成的一起始材料的三個實施例的側視圖。這三者都是垂直的圓柱形。在上端，有一個適合於安裝在一供給裝置的區域。取決於附接方法，該區域可以是光滑的，如圖所繪示，或者設有孔或三維表面結構，特別是一端部的圓周加寬，以使得它被鉤子或夾子抓住。

左邊的起始材料有六個批料，中間有五個批料，而右邊的有八個批料（1）。在左邊的起始材料的例子中，各個批料（1）是由三角形的凹口所分開。例如，這些凹口可以通過沖壓產生而不會損失材料。在中間的起始材料中，各個批料（1）由較寬的區域分開，此區域具有減小的橫截面。通過轉動圓柱形桿可以以簡單且成本有效的方式生產這種設計。右側的起始材料分別具有狹窄的圓形切口，用於分離各批料（1）。原則上，該結構與中間的起始材料相同，指示距離減小並且具有減小的橫截面的區域的橫截面更進一步減小。由於進一步減小了橫截面，可以實現對感應渦流的更好限制和更低的熱傳導，以便補償更短的距離。

第2圖顯示了來自第1圖的中間起始材料的最低的三個批料（1）的部分。最低的批料（1）是處於由線圈（2）產生的交變電磁場（熔化區域）的影響範圍內。在批料（1）下方有一個空的鑄模，由一個支架（未示出）固定在填料區域內。鐵磁元件（3）是佈置以圍繞線圈（2）的影響範圍。在根據本揭露的方法中，批料（1）熔化並懸浮。在批料（1）熔化後，將剩餘的起始材料向上拉，並使熔體過熱。然後將熔體澆鑄到鑄模中，最後將固化的鑄造體從鑄模中取出。

該任務通過根據本揭露的方法解決。此外，該任務還通過在懸浮熔化方法中使用根據本揭露的來源材料來解決。根據本揭露，由一導電材料製造鑄造體的方法包括以下步驟： 將用於多個批料的一起始材料中最低的批料引入至少一個電磁交變場（熔化部分）的影響範圍內，其中該起始材料是一導電材料，其具有多個預分離批料(pre-separated batches)，由減小的橫截面(reduced cross-section)的多個區域所分隔開，並且該些區域的設計使得該些預分離批料的分離僅在電磁交變場中熔化期間發生， - 熔化該批料， - 從在一懸浮狀態的熔化的該批料將剩餘的未熔化的起始材料提起(lifting)， - 過度加熱懸浮的該批料， - 將一模具放置在懸浮的該批料下方的一填充區域， - 將該批料整個澆注到該模具中， - 從該模具中取出凝固的一鑄造體。

熔化的批料的體積較佳地足以填充到模具中足以生產鑄件的水平（“填充體積”）。在填充模具後，將其冷卻或用冷卻劑冷卻，使材料在模具中固化。然後可以將鑄造體從模具中取出。鑄造可以包括滴下批料，特別是通過切斷交變電磁場；或者可以通過交變電磁場減慢鑄造的速度，例如：通過使用線圈。

“導電材料”應理解為具有合適導電性的材料，用於感應地加熱材料並將其保持在懸浮狀態。

“懸浮狀態”被定義為完全懸浮的狀態，使得經處理的批料與坩堝或平台等無任何接觸。

在本揭露的上下文中，“圓柱形”錠應理解為以數學形式形式的一般圓柱體的錠，特別是一般直圓柱體，其中該定義明確地包括特殊形狀的角柱體，特別是角柱體和長方體。較佳地，它是直圓柱形或具有六邊形到二十四邊形基底區域的直角柱。

根據本揭露，“最低”批料定義為根據本揭露的起始材料的一批料，其位於起始材料的一端部，遠離起始材料被夾持和移動的端部。

通過組合多個批料而不是單獨批料的源材料來進料批料提供了多個優點。藉由以基本上桿狀結構的方式配置批料，首先它們可以更深地引入線圈的磁場中。與單一批料相比，起始材料不需要漂浮，而是機械地保持在適當位置。剩餘的起始材料可以推擠最低批料到磁場中以被熔化。這提高了批料的熔化效率。只有當批料開始熔化時，熔化部分才進入懸浮狀態。剩餘起始材料的保持力也確保批料在磁場中穩定。當批料熔化時，剩餘的起始材料被向上拉，並且自由懸浮的熔體會被過度加熱。

較佳地，將批料引入交變電磁場中到一個程度，使得感應渦流達到其最大值。以這種方式，可以最佳地加熱批料，這導致加速整個鑄造過程。

在根據本揭露的方法的高度優選的形式中，起始材料的幾個批料由圓柱形桿組成，該圓柱形桿沿其縱向軸線區域具有一減小的橫截面，其中具有非減小的橫截面（non-reduced cross-section）的各個區域都對應於批料的材料量。原則上，對於任何形式的批料，根據本揭露可實現穩定化和改良的產生的磁場利用的效果。然而，圓柱形或具有近似圓形基部區域的角柱形的桿(bar)可以特別容易且便宜地製造，例如在連續鑄造中。然後，所有剩餘要完成的工作就是轉動，鋸切或切割區域以將批料分成原始棒(raw rod)。

起始材料的任何設計形式不必具有相同的批料大小。通常，類似零件的批量生產需要相同尺寸的批料。然而，也可以使用具有需要不同填充量的多個腔的模具。因此，本揭露包括具有適合於這些要求的不同批料的原料。

具有減小的橫截面的區域會將各個批料分開，一方面確保較低的熱傳導，另一方面限制給在磁場中熔化的批料的感應渦流。

因此，較佳地，用於多個批料的起始材料中，批料之間的橫截面是減小到這樣的一個程度及/或具有減小的橫截面的區域足夠長以至於批料中在電磁交變場所感應的渦流被限制到一個程度使得相鄰批料不與其熔化。在設計連接批料的區域時必須考慮這一點，以便在節省空間的佈置和相鄰批料的熔化風險之間達成最佳比率。

類似地，較佳地，在多個批料的起始材料的情況下，具有減小的橫截面的區域的熱傳導是如此之低，使得當一批料熔化時，相鄰的批料不會與其熔化。

關於根據本揭露的方法，非常優選的是，用於多批料的起始材料具有減小的橫截面尺寸的區域，至少以這樣的方式，使得它們具有機械承載能力，足以承載起始材料的相應重量。由於起始材料以懸掛方式使用，因此有利的是，如果由於減小的橫截面具有最低機械強度，連接多個批料的區域能夠支撐每個區域下方的整個區域。這消除了進料機構來穩定起始材料的需求。如果使用最小可能的橫截面，則它們從頂部到底部減小。沒有必要以相同的方式設計所有橫截面，意即，使用最上面的批料的連接作為參考。

在一個較佳的實施例中，根據本揭露使用的導電材料具有來自以下群組中至少一種高熔點金屬：鈦、鋯、釩、鉭、鎢、鉿、鈮、錸、鉬。或者，可以使用較低熔點的金屬，例如鎳，鐵或鋁。具有一種或多種上述金屬的混合物或合金也可用作導電材料。較佳地，金屬的比例為導電材料至少50％重量，特別是至少60％重量或至少70％重量。已經表明的是，這些金屬特別受益於本揭露的優點。在特別優選的實施例中，導電材料是鈦或鈦合金，特別是鈦鋁(TiAl)或釩鋁鈦(TiAlV)。這些金屬或合金可以以特別有利的方式加工，因為它們具有對溫度的依賴的明顯的黏度，並且也特別是反應性的，特別是對於模具的材料。由於根據本揭露的方法將懸浮狀態下的非接觸式熔化與模具的極快速填充相結合，因此對於這些金屬可以實現特別的優點。基於本揭露的方法可用於生產鑄造體，該鑄造體具有特別薄的氧化層或甚至根本沒有氧化物來自熔體與鑄模材料的反應。特別是在高熔點金屬的例子下，在周期時間內感應的渦流的利用的改善以及相關的快速加熱是顯著的。

該方法的有利實施例是使用粉末形式的導電材料。例如，如果批料設計成球形，則在車削期間必須從固體金屬桿上除去大量材料。由多個獨立球體與桿固定在一起所組成的結構會在製造和組裝期間造成相當大的額外工作。但是，如果使用粉末，則可以更容易地生產。這最優選的是通過用黏合劑壓制及/或燒結來完成。可能的黏合劑包括石蠟、蠟或聚合物，其中的每一種都允許低的工作溫度。

在本揭露的有利實施例中，導電材料在熔化期間過度加熱至材料的熔點上至少10℃，至少20℃或至少30℃的溫度。過熱可防止材料在與模具接觸時立即凝固，模具的溫度是低於熔點。其實現了在材料的黏度變得太高之前，批料可以分佈在模具中。懸浮熔化的一個優點是不需要使用與熔體接觸的坩堝。這避免了冷坩堝方法的高度材料損失以及坩堝元件對熔體的污染。另一個優點是熔體可以加熱到相對高的溫度，因為在真空中或在保護氣體下操作是可能的，並且不會與反應性材料接觸。然而，大多數材料不能隨意過熱，否則會有與模具劇烈反應的疑慮。因此，過熱較佳地限制在最高300℃，特別是200℃，較佳地高於導電材料的熔點100℃。

在此方法的有利形式中，至少一個鐵磁元件是配置以水平地圍繞批料熔化的區域，以便集中磁場並穩定批料。鐵磁元件可以佈置成環以圍繞熔化區域，由此“環形”不僅意味著圓形元件而且意味著有角度的，特別是正方形或多邊形環形元件。此元件可以具有多個桿部，這些桿部特別是在熔化區域的方向上水平地突出。鐵磁元件由鐵磁材料構成，較佳地具有振幅導磁率μ_a ＞ 10，更較佳地是μ_a ＞ 50，並且特別較佳地是μ_a ＞ 100。振幅導磁率特別是指在25℃和100℃之間的溫度範圍內，並且磁通密度在0到400 mT之間的磁導率。此振幅磁導率特別是軟磁鐵氧體（例如3C92）的振幅磁導率的至少百分之一，特別是至少百分之十或百分之二十五。合適的材料是本領域技術人員已知的。

此外，根據本揭露提供使用導電材料用於懸浮熔化方法的起始材料，其中起始材料具有由具有減小的橫截面的區域所分隔開的多個預分離批料，其中預分離批料僅在電磁交變場中熔化期間發生分離。

雖然本揭露的實施例及其優點已揭露如上，但應該瞭解的是，任何所屬技術領域中具有通常知識者，在不脫離本揭露之精神和範圍內，當可作更動、替代與潤飾。此外，本揭露之保護範圍並未侷限於說明書內所述特定實施例中的製程、機器、製造、物質組成、裝置、方法及步驟，任何所屬技術領域中具有通常知識者可從本揭露揭示內容中理解現行或未來所發展出的製程、機器、製造、物質組成、裝置、方法及步驟，只要可以在此處所述實施例中實施大抵相同功能或獲得大抵相同結果皆可根據本揭露使用。因此，本揭露之保護範圍包括上述製程、機器、製造、物質組成、裝置、方法及步驟。另外，每一申請專利範圍構成個別的實施例，且本揭露之保護範圍也包括各個申請專利範圍及實施例的組合。

1‧‧‧批料2‧‧‧線圈3‧‧‧鐵磁元件

本揭露可藉由之後的詳細說明並配合圖示而得到清楚的了解。要強調的是，按照業界的標準做法，各種特徵並沒有按比例繪製，並且僅用於說明之目的。事實上，為了能夠清楚的說明，因此各種特徵的尺寸可能會任意地放大或者縮小。

附圖表示出了較佳的實施例。它們僅用於說明的目的。 第1圖為根據本揭露的起始材料的三個實施方案的側視圖。 第2圖是熔化區域的結構、鐵磁元件、線圈和多個批料的起始材料的下方部分的側視圖。

1‧‧‧批料

2‧‧‧線圈

3‧‧‧鐵磁元件

Claims (13)

1. 一種懸浮熔化法，通過懸浮熔化一導電材料以製造鑄造體，包括：將用於多個批料(1)的一起始材料中最低的一個批料(1)引入至少一個電磁交變場的影響範圍內，其中該起始材料是一導電材料，其具有多個預分離的該些批料(1)(pre-separated batches)，由減小的橫截面(reduced cross-section)的多個區域所分隔開，並且該些區域的設計使得預分離的該些批料(1)的分離僅在電磁交變場中的熔化期間發生；熔化該批料(1)；從在一懸浮狀態中熔化的該批料(1)將剩餘的未熔化的起始材料提起(lifting)；過度加熱懸浮的該批料(1)；將一模具放置在懸浮的該批料(1)下方的一填充區域；將該批料(1)整個澆注到該模具中；以及從該模具中取出凝固的一鑄造體。
2. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中該批料(1)是引入到該電磁交變場中，使得感應渦流達到最大值。
3. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中用於該些批料(1)的該起始材料由圓柱形桿構成，該圓柱形桿沿其縱向軸線具有複數區域，其具有一減小的橫截面(reduced cross-section)，其中具有非減小的橫截面(non-reduced cross-section)的各個區域各自對應於一個批料(1)的材料的量。
4. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中用於該些批料(1)的該起始材料中，該些批料(1)之間的橫截面是減小到一個程度及/或具有減小的橫截面的該些區域足夠長以至於在該批料(1)中且在一電磁交變場所感應的渦流被限定到一個程度使得相鄰的一批料(1)不與該批料(1)一起熔化。
5. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中用於該些批料(1)的該起始材料中，具有減小的橫截面的該些區域，其尺寸可使得該些區域具有機械承載能力，足以承載該起始材料的相應重量。
6. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中用於該些批料(1)的該起始材料中，具有減小的橫截面的該些區域的熱傳導是足夠低使得當其中一批料(1)熔化時，其鄰近的批料(1)不會隨著熔化。
7. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中該導電材料包含下列群組中的至少一種金屬：鈦、鋯、釩、鉭、鎢、鉿、鈮、錸、鉬、鎳、鐵、鋁。
8. 如申請專利範圍第7項所述之懸浮熔化法，其中該金屬的比例為該導電材料的至少50%重量。
9. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中該導電材料是鈦或鈦合金，包括鋁鈦(TiAl)或釩鋁鈦(TiAlV)。
10. 如申請專利範圍第1項所述之懸浮熔化法，其中該導電材料係以粉末形式使用。
11. 如申請專利範圍第10項所述之懸浮熔化法，其中用於該些批料(1)的該起始材料係通過用黏合劑壓制及/或燒結來製造。
12. 如申請專利範圍第1至11項中任一項所述之懸浮熔化法，其中該導電材料在熔化期間係過度加熱至該導電材料的熔點之上至少10℃的溫度。
13. 一種使用一導電材料用於懸浮熔化方法的一起始材料，其中該起始材料具有多個預分離的該些批料(1)(pre-separated batches)，由減小的橫截面(reduced cross-section)的多個區域所分隔開，其中預分離的該些批料(1)僅在一電磁交變場中熔化期間發生分離。

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