TWI590995B - 製造包含濕及乾成分之多間隔產品之系統 - Google Patents

Description

製造包含濕及乾成分之多間隔產品之系統

本發明大致係關於健康及營養。更特定言之，本發明係關於製造存放穩定且包括濕食物成分、乾食物成分且無人造防腐劑之多間隔產品的系統及方法。

保存食物之方法為眾所周知的，包括例如冷藏及冷凍。然而，此等方法無法一直向特殊產品之產品發展或銷售提供最佳效果。舉例而言，雖然冷藏或冷凍食物產品可延長該產品之存放期，但產品可能經設計成在不位於商店冷藏或冷凍食物區中之零售店貨架上銷售給消費者。為在該等情況下達成存放穩定性，目前銷售之許多食物產品利用某種形式之人造產品防腐劑。防腐劑為可長時間保持經包裝或加工之食物處於可食用狀態的化學物質。儘管該等添加劑經美國食品與藥品管理局(United States Food and Drug Administration)批准用於人類食用，但仍可對消費者造成健康風險且可改變食物產品之感官性質。

與使用化學防腐劑相比，一些商業產品係使用多種製造系統製造，在該等系統中多成分產品之個別成分經分開包裝，接著在二次操作中組合為套組或組合件。由於各別製造步驟之數目及完成該等步驟所需之實體位置，該等產品之製造對於大規模製造而言可能成本高且不經濟。

因此，需要一種包括濕食物成分、乾食物成分且無人造防腐劑之存放穩定的多成分產品。另外，需要一種製造含有濕食物成分與乾食物成分兩者而不使用人造防腐劑之單一雙間隔包裝的製造方法。

如本文中所使用，「乳酪」應包括天然、加工或人造乳酪，及天然、加工或人造乳酪或乳酪類產品。

在本發明中，提供製造存放穩定的多間隔食物產品之系統及方法。在一實施例中，提供一種製造系統且其包括連續製造線，該連續製造線包括將乾食物包裝區域與濕食物包裝區域分隔開之障壁。該製造線經組態以製造存放穩定的食物產品，該食物產品具有在盤子之第一間隔中的乾食物產品及在該盤子之第二間隔中的濕食物成分。該乾食物成分及該濕食物成分不包括任何人造防腐劑。

在一實施例中，該乾食物包裝區域包括第一傳送帶以將該盤子輸送通過乾食物包裝區域。

在一實施例中，乾食物包裝區域包括乾食物填充裝置以在該第一間隔中填充乾食物產品。

在一實施例中，乾食物包裝區域包括排空裝置以排空該第二間隔中之任何乾食物產品。該排空裝置經組態以使用真空、正空氣壓力、振動及傾斜中之至少一者排空第二間隔中之任何乾食物產品。

在一實施例中，乾食物包裝區域包括密封裝置以密封第一間隔中之乾食物產品。

在一實施例中，該系統進一步包括輸送系統以將盤子自乾食物包裝區域輸送至濕食物包裝區域。

在一實施例中，系統進一步包括輸送傳送帶以將盤子自乾食物包裝區域輸送至濕食物包裝區域。

在一實施例中，該障壁選自由牆壁、遮罩、護板、覆蓋物、帆 布、加壓空氣或其組合組成之群。障壁防止乾食物包裝區域與濕食物包裝區域之間的交叉污染。

在一實施例中，濕食物包裝區域包括第二傳送帶以將盤子輸送通過濕食物包裝區域。

在一實施例中，濕食物包裝區域包括填充裝置以在第二間隔中填充濕食物產品。該濕成分填充裝置可為熱填充裝置及冷填充裝置中之一者。

在一實施例中，濕食物包裝區域包括巴氏滅菌裝置。該巴氏滅菌裝置可為位置極接近於經組態以將濕食物成分密封於盤子之第二間隔中的密封裝置之巴氏滅菌通道。

在一實施例中，濕食物包裝區域包括密封裝置以密封第二間隔中之濕食物產品。

在一實施例中，該製造系統為單一整合系統。

在另一實施例中，提供一種製造存放穩定的食物產品之製造系統。該系統包括第一衛生區域，其具有用於將無人造防腐劑之乾食物產品密封於盤子之第一間隔中的第一密封裝置；第二衛生區域，其具有用於將無人造防腐劑之濕食物產品密封於該盤子之第二間隔中的第二密封裝置；及將該第一衛生區域與該第二衛生區域分隔開之障壁。

在一實施例中，第一衛生區域包括第一傳送帶以將盤子輸送通過第一衛生區域。

在一實施例中，第一衛生區域包括乾食物填充裝置以將該乾食物產品填充於該第一間隔中。

在一實施例中，第一衛生區域包括排空裝置以排空該第二間隔中之任何乾食物產品。該排空裝置經組態以使用真空、正空氣壓力、振動及傾斜中之至少一者排空第二間隔中之任何乾食物產品。

在一實施例中，第一衛生區域包括密封裝置以將乾食物產品密 封於第一間隔中。

在一實施例中，該系統進一步包括輸送系統以將盤子自第一衛生區域輸送至第二衛生區域。

在一實施例中，系統進一步包括輸送傳送帶以將盤子自第一衛生區域輸送至第二衛生區域。

在一實施例中，該障壁選自由牆壁、遮罩、護板、覆蓋物、帆布、加壓空氣或其組合組成之群。障壁防止第一衛生區域與第二衛生區域之間的交叉污染。

在一實施例中，其中第二衛生區域包括第二傳送帶以將盤子輸送通過第二衛生區域。

在一實施例中，第二衛生區域包括填充裝置以將該濕食物產品填充於第二間隔中。該濕成分填充裝置可為熱填充裝置及冷填充裝置中之一者。

在一實施例中，第二衛生區域包括巴氏滅菌裝置。該巴氏滅菌裝置可為位置極接近於經組態以將濕食物成分密封於盤子之第二間隔中的密封裝置之巴氏滅菌通道。

在一實施例中，第二衛生區域包括密封裝置以將濕食物產品密封於第二間隔中。

在一實施例中，製造系統為單一整合系統。

在另一實施例中，提供一種製造食物產品之方法。該方法包括將無人造防腐劑之存放穩定的乾食物成分密封於盤子之第一間隔中，該密封在第一衛生環境中進行；及將無人造防腐劑之存放穩定的濕食物成分密封於該盤子之第二間隔中，該密封在第二衛生環境中進行。在該濕食物成分之前將該乾食物成分密封於盤子中，且該第一衛生環境及該第二衛生環境由障壁分隔。

在一實施例中，該方法進一步包括在第一傳送帶上使盤子穿過 第一衛生環境。

在一實施例中，該方法進一步包括使用乾成分填充裝置用乾食物成分填充該第一間隔。

在一實施例中，該方法進一步包括在用乾食物成分填充第一間隔後自該第二間隔排空任何碎屑。該排空可使用真空、正空氣壓力、振動及傾斜中之一者完成。

在一實施例中，使用密封裝置將乾食物成分密封於盤子中。乾食物成分可經塑膠薄膜密封。

在一實施例中，該方法進一步包括用輸送傳送帶將具有乾食物成分之經密封盤子自第一衛生環境輸送至第二衛生環境。

在一實施例中，該方法進一步包括使用頂置式傳送系統將具有乾食物成分之經密封盤子輸送至該輸送傳送帶。

在一實施例中，該方法進一步包括將具有乾食物成分之經密封盤子自輸送傳送帶輸送至第二傳送帶。

在一實施例中，該方法進一步包括在該第二傳送帶上使盤子穿過第二衛生環境。

在一實施例中，該障壁選自由牆壁、遮罩、護板、覆蓋物、帆布、加壓空氣或其組合組成之群。障壁防止第一衛生環境與第二衛生環境之間的交叉污染。

在一實施例中，該方法進一步包括使用濕成分填充裝置用濕食物成分填充盤子之第二間隔。該濕成分填充裝置可為熱填充裝置及冷填充裝置中之一者。

在一實施例中，該方法進一步包括在將濕食物成分密封於盤子之第二間隔中之前對濕食物成分進行巴氏滅菌。濕食物成分可在巴氏滅菌裝置中進行巴氏滅菌，該巴氏滅菌裝置可為位置極接近於經組態以將濕食物成分密封於盤子中之密封裝置的巴氏滅菌通道。

在一實施例中，濕成分及乾成分皆不經預包裝。

在一實施例中，食物產品在一個整合製造線上製造。

在一實施例中，該方法進一步包括形成盤子中之第一及第二間隔。第一及第二間隔可使用杯狀物形成裝置來形成。

在一實施例中，該方法進一步包括在將濕食物成分密封於盤子之第二間隔中後將盤子包裝於二次包裝中。可使用二次包裝裝置將盤子包裝於二次包裝中。

在一實施例中，濕密封件僅密封第二間隔。該濕密封件可為塑膠薄膜。或者，濕密封件密封第一間隔與第二間隔兩者且在該濕密封件密封第一間隔與第二間隔兩者之前第一間隔包括乾密封件。又，該濕密封件可為塑膠薄膜。該乾密封件亦可為塑膠薄膜。

在又一實施例中，提供一種製造食物產品之方法。該方法包括將無人造防腐劑之存放穩定的濕食物成分密封於盤子之第一間隔中，該密封在第一衛生環境中進行；及將無人造防腐劑之存放穩定的乾食物成分密封於該盤子之第二間隔中，該密封在第二衛生環境中進行。在該乾食物成分之前將該濕食物成分密封於盤子中，且該第一衛生環境及該第二衛生環境由障壁分隔。

在一實施例中，該方法進一步包括在第一傳送帶上使盤子穿過第一衛生環境。

在一實施例中，該方法進一步包括使用濕成分填充裝置用濕食物成分填充盤子之該第一間隔。該濕成分填充裝置可為熱填充裝置及冷填充裝置中之一者。

在一實施例中，該方法進一步包括在將濕食物成分密封於盤子之第一間隔中之前對濕食物成分進行巴氏滅菌。濕食物成分可在巴氏滅菌裝置中進行巴氏滅菌，該巴氏滅菌裝置可位於極接近於經組態以將濕食物成分密封於盤子中之密封裝置的位置。

在一實施例中，該方法進一步包括在用濕食物成分填充第一間隔後自該第二間隔排空任何碎屑。該排空可使用真空、正空氣壓力、振動及傾斜中之一者完成。

在一實施例中，該方法進一步包括用輸送傳送帶將具有濕食物成分之經密封盤子自第一衛生環境輸送至第二衛生環境。

在一實施例中，該方法進一步包括使用頂置式傳送系統將具有濕食物成分之經密封盤子輸送至該輸送傳送帶。

在一實施例中，該方法進一步包括將具有濕食物成分之經密封盤子自輸送傳送帶輸送至第二傳送帶。

在一實施例中，該方法進一步包括在第二傳送帶上使盤子穿過第二衛生環境。

在一實施例中，障壁選自由牆壁、遮罩、護板、覆蓋物、帆布、加壓空氣或其組合組成之群。障壁防止第一衛生環境與第二衛生環境之間的交叉污染。

在一實施例中，該方法進一步包括使用乾成分填充裝置用乾食物成分填充第二間隔。

在一實施例中，使用密封裝置將乾食物成分密封於盤子中。

在一實施例中，濕成分及乾成分皆不經預包裝。

在一實施例中，食物產品在一個整合製造線上製造。

在一實施例中，該方法進一步包括形成盤子中之第一及第二間隔。第一及第二間隔可使用杯狀物形成裝置來形成。

在一實施例中，該方法進一步包括在將乾食物成分密封於盤子之第二間隔中後將盤子包裝於二次包裝中。可使用二次包裝裝置將盤子包裝於二次包裝中。

在一實施例中，乾密封件僅密封第二間隔。該乾密封件可為塑膠薄膜。或者，乾密封件密封第一間隔與第二間隔兩者，且第一間隔 已具有濕密封件。該乾密封件亦可為塑膠薄膜。

本發明之一優點在於提供改良之食物產品。

本發明之另一優點在於提供具有濕食物成分及乾食物成分之存放穩定的食物產品。

本發明之另一優點在於提供具有濕食物成分及乾食物成分且無人造防腐劑之存放穩定的食物產品。

本發明之又一優點在於提供有助於自行進食之改良之食物產品。

本發明之另一優點在於提供經設計用於小孩食用之改良之食物產品。

本發明之另一優點在於提供製備具有濕食物成分、乾食物成分且無人造防腐劑之存放穩定的食物產品之方法。

本發明之又一優點在於提供銷售具有濕食物成分、乾食物成分且無人造防腐劑之存放穩定的食物產品之方法。

本發明之另一優點在於提供包裝具有濕食物成分、乾食物成分且無人造防腐劑之存放穩定的食物產品之方法。

本發明之另一優點在於提供教示兒童自行進食之方法。

本發明之又一優點在於提供向個體投與健康食物產品之方法。

本文描述其他特徵及優點，且將由以下實施方式及圖顯而易見。

10‧‧‧產品

12‧‧‧盤子

14‧‧‧第一間隔/間隔

16‧‧‧第二間隔/間隔

18‧‧‧第一食物成分/濕食物成分

20‧‧‧第二食物成分/乾食物成分

22‧‧‧頂面/頂部部分

24‧‧‧拇指槽/槽

26‧‧‧紋理化***

28‧‧‧塑膠薄膜

30‧‧‧焊線

32‧‧‧凸起或凹進表面特徵/表面特徵

40‧‧‧製造線

42‧‧‧乾區/區域/第一區域

44‧‧‧濕區/區域/第二區域

46‧‧‧障壁

48‧‧‧傳送帶/第一傳送帶

50‧‧‧傳送帶/第二傳送帶/濕傳送帶

52‧‧‧輸送傳送帶

54‧‧‧盤子填充系統

56‧‧‧密封系統/密封裝置

58‧‧‧排空系統/排空裝置

60‧‧‧頂置式輸送系統/頂置式傳送帶裝置

62‧‧‧濕式填充裝置

64‧‧‧巴氏滅菌裝置

66‧‧‧第二密封裝置/密封裝置

圖1說明根據本發明之一實施例之食物產品的透視圖。

圖2說明根據本發明之一實施例之食物產品的俯視圖。

圖3說明根據本發明之一實施例之製造線的側面示意圖。

圖4說明根據本發明之一實施例之製造線的側面示意圖。

除非本文另外明確指示，否則如本發明及隨附申請專利範圍中所使用，單數形式「一(a)」、「一(an)」及「該」包括複數個指示物。

如本文中所使用，「約」應理解為指數字範圍內之數字。此外，本文中之所有數值範圍均應理解為包括範圍內之所有整數(integer)、整數(whole)或小數。

如本文中所使用，術語「抗氧化劑」應理解為包括抑制由反應性氧物質(「ROS」)及其他自由基及非自由基物質引起之氧化或反應的多種物質中之任一者或多者，諸如β-胡蘿蔔素(維生素A前驅物)、維生素C、維生素E及硒。另外，抗氧化劑為能夠減緩或防止其他分子氧化之分子。抗氧化劑之非限制性實例包括類胡蘿蔔素、輔酶Q10(「CoQ10」)、類黃酮、麩胱甘肽、枸杞(Goji/wolfberry)、橘皮苷、乳枸杞(lactowolfberry)、木脂素、葉黃素、番茄紅素、多酚、硒、生育酚、維生素A、維生素B₁、維生素B₆、維生素B₁₂、維生素C、維生素D、維生素E、玉米黃素或其組合。

如本文中所使用，「碳水化合物」意欲包括單醣，包括丙醣(諸如：酮丙醣(二羥基丙酮)；醛丙醣(甘油醛))；丁醣，其包括：酮丁醣(諸如：赤藻酮糖)及醛丁醣(諸如：赤藻糖、蘇糖)；戊醣，其包括：酮戊醣(諸如：核酮糖、木酮糖)、醛戊醣(諸如：核糖、***糖、木糖、來蘇糖)、去氧糖(諸如：去氧核糖)；己醣，其包括：酮己醣(諸如：阿洛酮糖、果糖、山梨糖、塔格糖)、醛己醣(諸如：阿洛糖、阿卓糖、葡萄糖、甘露糖、古洛糖、艾杜糖、半乳糖、塔羅糖)、去氧糖(諸如：岩藻糖、岩藻酮糖、鼠李糖)；庚醣(諸如：景天庚酮糖)；辛醣；壬醣(諸如：神經胺酸)；雙醣，其包括：蔗糖、乳糖、麥芽糖、海藻糖、松二糖、纖維二糖、曲二糖、黑麯黴糖、異麥芽糖及巴拉金糖；三醣，其包括：松三糖及麥芽三糖；寡醣，包括：玉米糖漿及麥芽糊精；及多醣，包括：葡聚糖(諸如糊精、聚葡萄糖、β-葡聚 糖)、肝醣、甘露聚糖、半乳聚糖及澱粉(諸如來自玉米、小麥、木薯、水稻及馬鈴薯之澱粉，包括直鏈澱粉及支鏈澱粉。澱粉可為天然或經改質或膠凝化之澱粉)；或其組合。碳水化合物亦包括甜味劑來源，諸如蜂蜜、楓糖漿、葡萄糖(右旋糖)、玉米糖漿、玉米糖漿固體、高果糖玉米糖漿、結晶果糖、果汁濃縮物及結晶果汁。

術語「膳食建議攝入量」較佳意欲包括1997年由藥物研究所(Institute of Medicine)介紹之營養建議；在美國及加拿大使用。

雖然術語「個體」及「患者」在本文中通常用於指人類，但本發明並不限於此。因此，術語「個體」及「患者」係指患有可受益於治療之醫學病狀或處於患該醫學病狀之風險中的任何動物、哺乳動物或人類。

如本文中所使用，術語「礦物質」應理解為包括硼、鈣、鉻、銅、碘、鐵、鎂、錳、鉬、鎳、磷、鉀、硒、矽、錫、釩、鋅或其組合。

如本文中所使用，「營養產品」或「營養組合物」應理解為包括許多視情況存在之其他組分，包括習知食物添加劑(合成或天然)，例如一或多種酸化劑、其他增稠劑、緩衝液或用於pH調整之藥劑、螯合劑、著色劑、乳化劑、賦形劑、調味劑、礦物質、滲透劑、醫藥學上可接受之載劑、防腐劑、穩定劑、糖、甜味劑、調質劑及/或維生素。視情況存在之組分可以任何適合之量添加。營養產品或組合物可為完全營養之來源或可為不完全營養之來源。

如本文中所使用，「植物化學物質」或「植物營養素」為許多食物中存在之非營養化合物。植物化學物質為具有超過基礎營養之健康益處的功能性食物，且為來自植物來源之促健康化合物。「植物化學物質」及「植物營養素」係指由植物產生之賦予使用者一或多種健康益處的任何化學物質。植物化學物質及植物營養素之非限制性實例包 括如下：i)酚系化合物，其包括單酚(例如芹菜腦、鼠尾草酚、香芹酚、蒔蘿腦、迷迭香酚(rosemarinol))；類黃酮(多酚)，包括黃酮醇(例如槲皮素、薑油、堪非黃酮醇、楊梅黃酮、芸香苷、異鼠李素)、黃烷酮(例如橘皮苷、柚皮素、水飛薊素、聖草酚)、黃酮(例如芹菜素、柑桔黃酮、木樨黃素)、黃烷-3-醇(例如兒茶素、(+)-兒茶素、(+)-沒食子兒茶素、(-)-表兒茶素、(-)-表沒食子兒茶素、(-)-表沒食子兒茶素沒食子酸酯(EGCG)、(-)-表兒茶素3-沒食子酸酯、茶黃素、茶黃素-3-沒食子酸酯、茶黃素-3'-沒食子酸酯、茶黃素-3,3'-二沒食子酸酯、茶紅素)、花青苷(黃酮)及花青素(例如天竺葵苷素、芍藥花青素、花青基、飛燕草色素、丁香素、牽牛花素)、異黃酮(植物***)(例如大豆黃酮(芒柄花黃素)、染料木黃酮(鷹嘴豆芽素A)、黃豆黃素)、黃烷酮醇、查耳酮、擬雌烷(植物***)及香豆雌酚；酚酸(諸如：土耳其鞣酸、沒食子酸、鞣酸、香蘭素、薑黃素)；羥基肉桂酸(例如咖啡酸、漂木酸、肉桂酸、阿魏酸、香豆素)；木脂素(植物***)、水飛薊素、開環異落葉松樹脂酚、松脂醇及落葉松樹脂醇；酪醇酯(例如酪醇、羥基酪醇、橄欖油辣素、橄欖苦苷)；類二苯乙烯(例如白藜蘆醇、紫檀芪、白皮杉醇)及安石榴甙；ii)萜(類異戊二烯)，包括類胡蘿蔔素(四萜化合物)，其包括胡蘿蔔素(例如α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素、γ-胡蘿蔔素、δ-胡蘿蔔素、番茄紅素、鏈孢紅素、六氫番茄紅素、八氫番茄紅素)及葉黃素(例如角黃素、隱黃質、玉米黃質素、變胞藻黃素、葉黃素、玉紅黃素)；單萜(例如檸檬烯、紫蘇子醇)；皂苷；脂質，包括：植物甾醇(例如菜油甾醇、β穀固醇、γ穀固醇、豆甾醇)、生育酚(維生素E)及ω-3、-6及-9脂肪酸(例如γ-次亞麻油酸)；三萜類(例如齊墩果酸、熊果酸、樺木酸、模繞酮酸)； iii)甜菜紅色素，其包括β花青素(諸如：甜菜苷、異甜菜苷、原甜菜苷、新甜菜甙)；及甜菜黃素(非醣苷變化形式)(例如梨果仙人掌黃質及仙人掌黃質)；iv)有機硫化物，其包括例如二硫醇硫酮(異硫氰酸酯)(例如萊服子硫)；及硫代磺酸酯(蔥屬化合物)(例如三硫化烯丙基甲基物及硫化二烯丙基)、吲哚、硫化葡萄糖苷，包括例如吲哚-3-甲醇；蘿蔔硫素；3,3'-二吲哚基甲烷；黑芥子素；蒜素；蒜胺酸；異硫氰酸烯丙酯；胡椒鹼；同-丙硫醛-S-氧化物；v)蛋白質抑制劑，其包括例如蛋白酶抑制劑；vi)其他有機酸，其包括草酸、植酸(六磷酸肌醇)；酒石酸；及漆樹酸；或vii)其組合。

如本文中所使用，「益生質」為選擇性促進腸道中之有益細菌生長或抑制病原菌生長或黏膜黏著之食物物質。其不會在攝取其之人的胃及/或上腸道中失活或吸收於胃腸道中，但其由胃腸微生物群及/或由益生菌醱酵。益生質例如由Glenn R.Gibson及Marcel B.Roberfroid,「Dietary Modulation of the Human Colonic Microbiota：Introducing the Concept of Prebiotics,」J.Nutr.1995 125：1401-1412定義。益生質之非限制性實例包括***膠、α葡聚糖、***半乳聚糖、β葡聚糖、聚葡萄糖、果寡醣、岩藻糖基乳糖、半乳寡醣、半乳甘露聚糖、龍膽寡醣、葡萄糖寡醣、瓜爾膠、菊糖、異麥芽寡醣、乳糖新四糖、乳果糖、乳酮糖、果聚糖、麥芽糊精、乳寡醣、部分水解之瓜爾膠、果膠寡醣、抗性澱粉、回生澱粉、唾液酸寡醣、唾液酸乳糖、大豆寡醣、糖醇、木寡醣或其水解物、或其組合。

如本文中所使用，益生微生物(下文中為「益生菌」)為食物級微生物(活的，包括半活的或減弱的，及/或無複製性)、代謝物、微生物 細胞製劑或微生物細胞成分，其當適量投與時可賦予宿主健康益處，更特定言之，其藉由改善宿主腸道微生物平衡而有利地影響宿主，從而對宿主之健康或平安產生作用。參見Salminen S,Ouwehand A.Benno Y.等人，「Probiotics：how should they be defined？,」Trends Food Sci.Technol.,1999：10,107-10。一般而言，咸信此等微生物抑制或影響腸道中之病原菌的生長及/或代謝。益生菌亦可活化宿主之免疫功能。為此，存在將益生菌包括於食物產品中之許多不同方法。益生菌之非限制性實例包括氣球菌屬(Aerococcus)、麴菌屬(Aspergillus)、芽孢桿菌屬(Bacillus)、擬桿菌屬(Bacteroides)、雙叉桿菌屬(Bifidobacterium)、念珠菌屬(Candida)、芽孢梭菌屬(Clostridium)、德巴利酵母屬(Debaromyces)、腸球菌屬(Enterococcus)、細梭菌屬(Fusobacterium)、乳桿菌屬(Lactobacillus)、乳球菌屬(Lactococcus)、白念珠球菌屬(Leuconostoc)、蜜蜂球菌屬(Melissococcus)、微球菌屬(Micrococcus)、毛黴菌屬(Mucor)、酒球菌(Oenococcus)、小球菌屬(Pediococcus)、青黴菌屬(Penicillium)、消化鏈球菌屬(Peptostrepococcus)、畢赤酵母屬(Pichia)、丙酸桿菌屬(Propionibacterium)、假鏈菌(Pseudocatenulatum)、酒麴菌屬(Rhizopus)、酵母屬(Saccharomyces)、葡萄球菌屬(Staphylococcus)、鏈球菌屬(Streptococcus)、球擬酵母屬(Torulopsis)、魏斯氏菌屬(Weissella)或其組合。

如本文中所使用，術語「蛋白質」、「肽」、「寡肽」或「多肽」應理解為指包括單個胺基酸(單體)、由肽鍵連接在一起之兩個或兩個以上胺基酸(二肽、三肽或多肽)之組合物、膠原蛋白、其前驅物、同源物、類似物、模擬物、鹽、前藥、代謝物或片段、或其組合。為清晰起見，除非另外規定，否則以上任一術語可互換使用。應瞭解，多 肽(或肽或蛋白質或寡肽)通常含有除通常稱為20種天然存在胺基酸之20種胺基酸外之胺基酸，且既定多肽中之許多胺基酸(包括末端胺基酸)可藉由諸如糖基化及其他轉譯後修飾之天然過程，或藉由此項技術中熟知之化學修飾技術來修飾。可存在於本發明之多肽中的已知修飾包括(但不限於)乙醯化、醯化、ADP-核糖基化、醯胺化、共價連接黃烷類或血色素部分、共價連接聚核苷酸或聚核苷酸衍生物、共價連接脂質或脂質衍生物、共價連接磷脂醯肌醇、交聯、環化、二硫鍵形成、去甲基化、形成共價交聯、形成胱胺酸、形成焦麩醯胺酸、甲醯化、γ-羧化、糖化、糖基化、糖基磷脂醯肌醇(「GPI」)膜錨定形成、羥基化、碘化、甲基化、豆蔻醯化、氧化、蛋白水解加工、磷酸化、異戊烯化、外消旋化、硒化、硫酸化、轉運RNA介導之胺基酸添加至多肽中(諸如精胺醯化)及泛素化。術語「蛋白質」亦包括「人造蛋白質」，其係指線性或非線性多肽，由交替的肽重複組成。

蛋白質之非限制性實例包括基於乳品之蛋白質、基於植物之蛋白質、基於動物之蛋白質及人造蛋白質。基於乳品之蛋白質包括例如酪蛋白、酪蛋白酸鹽(例如包括酪蛋白酸鈉、酪蛋白酸鈣、酪蛋白酸鉀之所有形式)、酪蛋白水解物、乳清(例如包括濃縮物、分離物、去礦化之所有形式)、乳清水解物、乳蛋白濃縮物及乳蛋白分離物。基於植物之蛋白質包括例如大豆蛋白(例如包括濃縮物及分離物之所有形式)、豌豆蛋白(例如包括濃縮物及分離物之所有形式)、菜籽油蛋白(例如包括濃縮物及分離物之所有形式)、商業上為小麥蛋白及分級小麥蛋白之其他植物蛋白、玉米及其部分(包括玉米蛋白)、水稻、燕麥、馬鈴薯、花生、青豆粉末、綠豆粉末及源自豆類、小扁豆及蠶豆之任何蛋白質。基於動物之蛋白質可選自由牛肉、家禽、魚類、羔羊、海鮮或其組合組成之群。

如本文中所使用，「存放穩定」或「存放穩定性」係指產品在室 溫或周圍溫度下安全地儲存於密封容器中持續有效長的存放期之能力。

如本文中所使用，「合益素(synbiotic)」為含有合作改善腸道微生物群之益生質與益生菌兩者之補充劑。

如本文中所使用，術語「維生素」應理解為包括以微小量為身體正常生長及活性所必需且自植物性及動物性食物天然獲得或合成製備之多種脂溶性或水溶性有機物質(非限制性實例包括維生素A、維生素B1(硫胺素)、維生素B2(核黃素)、維生素B3(菸酸或菸鹼醯胺)、維生素B5(泛酸)、維生素B6(吡哆醇、吡哆醛或吡哆胺或鹽酸吡哆醇)、維生素B7(生物素)、維生素B9(葉酸)及維生素B12(多種鈷胺素；維生素補充劑中通常為氰鈷胺素)、維生素C、維生素D、維生素E、維生素K、葉酸及生物素)、原維生素、衍生物、類似物中之任一者。

在一實施例中，維生素或礦物質之來源可包括至少兩種來源或形式之特定營養物。此表示如混合膳食中所見之維生素與礦物質來源之混合物。又，混合物亦可在個體難以吸收特定形式之情況下具有保護作用，混合物可經由使用不同轉運物(例如鋅、硒)增加攝取，或可提供特定健康益處。舉例而言，存在若干種形式之維生素E，其中最常食用及研究的形式為生育酚(α、β、γ、δ)，且不常食用及研究的形式為生育三烯醇(α、β、γ、δ)，其生物學活性均不同。存在結構差異，使得生育三烯醇可圍繞細胞膜更自由地移動；若干研究報導了與膽固醇含量、免疫健康及降低癌症發展風險有關之多種健康益處。生育酚與生育三烯醇之混合物將涵蓋一定範圍之生物學活性。

目前銷售之大多數市售產品利用某種形式之人造防腐劑來達成存放穩定性。或者，一些市售產品利用多種製造系統來達成存放穩定性，其中產品分開包裝，接著在二次操作中組合為套組或組合件。出於健康與便利原因，此等產品製造方法在試圖達成存放穩定性方面均 非最佳。因此，申請者已開發一種製造含有濕產品與乾產品兩者之單一雙間隔包裝的方法，該包裝存放穩定且不包括人造防腐劑。因此，申請者能夠提供無人造防腐劑之營養上及開發上適當的健康營養組合物。在一實施例中，該營養組合物為經設計用於浸漬之點心。

如圖1中所說明，本發明提供包括至少兩種食物成分(例如濕食物成分及乾食物成分、兩種濕食物成分、兩種乾食物成分等)之產品10。在一實施例中，產品10包括具有至少第一間隔14及第二間隔16之盤子12。在一實施例中，第一間隔14包括為濕食物成分之第一食物成分18，且第二間隔16包括為乾食物成分之第二食物成分20。濕食物成分18與乾食物成分20中之任一者或兩者可不含人造防腐劑且產品10存放穩定。

本發明之盤子12可用於許多目的，包括(但不限於)運輸、儲存及展示零售產品。盤子12可由此項技術中已知之能夠容納及儲存濕及/或乾食物成分的任何材料製造。舉例而言，盤子12可由塑膠、卡紙板、纖維板、紙板、黃麻、苯乙烯發泡體、金屬或其組合製造。在一實施例中，使用塑膠材料製造盤子12。

類似地，盤子12可具有此項技術中已知之任何形狀或大小。舉例而言，盤子12可實質上呈方形、矩形、方錐形、圓柱形、圓錐形及球形形狀或其組合。在一實施例中，盤子12實質上呈矩形形狀。熟習此項技術者應瞭解，盤子12並不限於特定大小，只要盤子能夠容納意欲容納於其中之可食用產品即可。然而，在一實施例中，盤子12可經設計用於兒童，或幫助兒童學習自行進食。在此情況下，舉例而言，盤子12可設定適當大小以用於兒童小手或具有圓角以防止損傷兒童並增加盤子12之可操縱性。

在一實施例中，盤子12可包括置於盤子12之頂面22上的覆蓋物、蓋子或護罩。該蓋子可由與盤子12相同的材料或與盤子12不同的 材料形成，且可黏著於或者配合於盤子12(例如摩擦力配合、搭扣配合等)。或者，如圖2中所說明，盤子12可簡單地包括包裹盤子12或黏著於盤子12之頂面22之收縮薄膜(shrink-wrap)或塑膠薄膜28。塑膠薄膜28可沿焊線30黏著於頂面22，焊線30可能或可能不將第一間隔14與第二間隔16分隔。在一實施例中，焊線30將第一間隔14與第二間隔16分隔以防止濕食物成分18與乾食物成分20之間的交叉污染。

如先前所提及，在一實施例中，盤子12包括第一間隔14及第二間隔16。然而，熟習此項技術者應瞭解，盤子12可包括許多間隔，其將僅受盤子12之大小限制。舉例而言，在一實施例中，盤子12包括選自由兩個、三個、四個、五個、六個等組成之群的許多間隔。

第一間隔14及第二間隔16可為此項技術中已知之用於容納可食用產品之任何大小及形狀。間隔14、16可為相同形狀或不同形狀，或相同大小或不同大小。在一實施例中，第一間隔14具有實質上橢圓形或長形形狀，而第二間隔16具有實質上矩形形狀。在此實例中，第一間隔14之實質上橢圓形形狀可反映第二間隔16之乾食物成分20的實質上橢圓形形狀。此相關性可有助於幫助兒童學習如何自行進食。就此而言，兒童可學習關聯類似形狀，且藉由關聯乾食物成分20之形狀與第一間隔14之形狀，兒童可學習將乾食物成分20浸漬於第一間隔14之濕食物成分18中。

類似地，間隔14、16可具有此項技術中已知之用於容納可食用產品之任何大小。然而，在一實施例中，第一間隔14及/或第二間隔16可設定大小以允許食物成分至少部分***其中。舉例而言，且如圖1中所示，第一間隔14設定大小以允許來自第二間隔16之乾食物成分20至少部分浸漬於第一間隔14中之濕食物成分18中。此外，此相關性可有助於幫助兒童學習如何自行進食。就此而言，乾食物成分20可容易且輕鬆地***第一間隔中以允許兒童將乾食物成分20浸漬於其中。

在一實施例中，第一間隔14及第二間隔16可設定大小以僅允許特定大小之可食用產品容納於其中。藉由限制第一間隔14及第二間隔16之大小，可控制兒童食用食物之份量，其可有助於降低兒童期肥胖風險。舉例而言，濕食物成分18或乾食物成分20之份量大小範圍可為約0.25盎司至約2盎司、或約0.5盎司至約1.75盎司、或約0.75盎司至約1.5盎司、或約1.0盎司至約1.25盎司。在一實施例中，濕食物成分18之份量大小範圍為約0.75盎司至約1.25盎司且乾食物成分20之份量大小範圍為約0.5盎司至約1.5盎司。

除間隔14、16之大小及形狀外，盤子12亦可包括有助於幫助兒童學習如何自行進食之其他特徵。儘管本發明討論針對兒童之該等特徵，但熟習此項技術者應瞭解，人群之其他部分亦可受益於該等特徵，包括(但不限於)具有差的運動技能、影響運動控制之疾病、身體缺陷等之個體。因此，熟習此項技術者應瞭解，本發明不限於將本發明產品用於兒童自行進食。

如圖1中所示，盤子12之頂部部分22可包括幫助兒童抓住盤子12以自行進食之許多表面特徵。舉例而言，盤子12可在盤子12之頂面22上包括拇指槽24及/或在盤子12之底面(未圖示)上包括相應手指槽(未圖示)。此等槽24將幫助兒童用一隻手抓住盤子12，同時用另一隻手自行進食。拇指槽24及/或手指槽可設置於盤子12之任一側以適應慣用右手或左手之消費者。

此外，盤子12之頂面22亦可包括表面特徵，例如提供紋理以幫助兒童抓住盤子12之紋理化***26。儘管以紋理化***26描述及說明，但熟習此項技術者應瞭解，任何紋理化、凸起或凹進形狀將提供類似抓住功能，且本發明不應限於紋理化***。舉例而言，為吸引兒童消費者，盤子12可包括凸起或凹進形狀，包括(但不限於)幾何形狀、字母、數字、水果、蔬菜、動物、玩具、船、汽車、火車、飛機 等。或者，對於成人消費者，盤子12可包括凸起或凹進形狀，包括(但不限於)商標資訊、水果、蔬菜等。在不考慮形狀的情況下，諸如紋理化***26之紋理化部分可幫助消費者抓住盤子12以用於進食目的。

盤子12亦可包括允許消費者輕易地拿著及操縱盤子12以用於自行進食之幾何形狀。舉例而言，盤子12可包括圓角，其在進食期間妨礙在操作期間移動盤子12之可能性較小，此使得容易將乾食物成分20浸漬於濕食物成分18中。

如圖2中所示，且如先前所提及，盤子12可包括覆蓋物或蓋子以保護其中所包裝之任何可食用產品。該覆蓋物或蓋子可為已知在貨架儲存期間保護食物之任何覆蓋物或蓋子。舉例而言，覆蓋物或蓋子可為搭扣配合、摩擦力配合、黏著於盤子12等且可由任何適合之材料製成，包括塑膠、卡紙板、卡片紙、薄膜等。在一實施例中，覆蓋物或蓋子為塑膠薄膜28，其可為透明的以對盤子12中所容納之任何可食用產品提供可視性。如圖2中所示，塑膠薄膜28可沿焊線30黏著於盤子12，該焊線30使第一間隔14與第二間隔16分隔以防止濕食物成分18與乾食物成分20之間的任何交叉污染。此類型之雙重密封將允許消費者每次打開盤子12之一個間隔。然而，熟習此項技術者應瞭解，若盤子12所容納之食物產品類似，將不會引起交叉污染問題等，則焊線30不需要分隔第一間隔14與第二間隔16。

或者，可將兩片獨立的塑膠薄膜28應用於盤子12，以替代使用一片塑膠薄膜28覆蓋第一間隔14與第二間隔16兩者；第一片覆蓋第一間隔14，且第二片覆蓋第二間隔16。此外，第一片塑膠薄膜28可用於覆蓋第一間隔14且第二片塑膠薄膜28可用於覆蓋第一間隔14與第二間隔16兩者。甚至，第一片塑膠薄膜28可用於覆蓋第二間隔16且第二片塑膠薄膜28可用於覆蓋第一間隔14與第二間隔16兩者。

另外，熟習此項技術者應瞭解，盤子12及/或塑膠薄膜28可具有許多有助於延長產品存放期之有利特徵。舉例而言，本發明產品之包裝(例如盤子12、塑膠薄膜28等)可包括去氧劑、阻氧層、防潮層或其類似物。在本發明包裝中提供該等特徵將有助於改良包裝之完整性且保持其中所含任何食物產品之存放期。

本發明產品之可銷售性可藉由存在提供於本發明盤子之外部及/或內部的標誌來增強。該標誌可包括例如徽標、廣告、商標資訊、營養資訊、產品資訊、製造商資訊或其類似資訊、或其組合。舉例而言，盤子12可在其上任何外表面或內表面上包括商標資訊。標誌亦可以多種方式提供。舉例而言，在一實施例中，標誌可印刷於壓敏性材料(例如貼紙)上，直接印刷於盤子上，模製於盤子中等。在一不同實施例中，盤子可經一層印刷有標誌之材料(諸如收縮薄膜材料)包圍。熟習此項技術者應瞭解，商標包裝或二次包裝之類型或方法不受本文所揭示之彼等實例限制，且應用該等包裝之標誌或方法可包括此項技術中已知之任何應用類型或方法。

提供盤子12之分隔的間隔14、16將允許不同類型、大小及量之產品容納於盤子12中。舉例而言，第一間隔14可包括一或多種第一大小之產品，而第二間隔16包括一或多種第二大小之產品，或甚至一或多種不同類型之產品。可食用產品可為固體、液體、半液體或其組合。舉例而言，可食用產品可為任何可食用產品，包括例如嬰兒食物、小吃、全餐(full meal)、副餐(side meal)、糕餅、藥劑、口香糖、薄荷糖等。盤子12可容納不同顏色之相同或不同可食用產品。以不同方式調味、包覆包衣或紋理化之產品亦可儲存於其中。在一實施例中，盤子12容納兒童(例如嬰兒、幼兒、學齡前兒童等)食物，包括例如嬰兒食物、水果、蔬菜、穀粒、穀類、義大利麵食、小甜餅、果泥、優格等。可食用產品可為手抓食物或可經設計成使用器具食用。

在一實施例中，第一間隔14包括濕食物成分18且第二間隔16包括乾食物成分20。濕食物成分18可為液體或半液體食物成分，或可熱填充之任何成分，諸如(但不限於)燕麥片、果泥、優格產品、糖霜、調味醬(例如水果醬；蔬菜醬，諸如番茄醬、鷹嘴豆泥、豆醬、鱷梨醬；民族醬，諸如咖喱及莎莎醬(salsa)等)、調味汁、水果塊、乳品、乳酪、香薄荷食物產品等。在一實施例中，濕食物成分18可為水果泥。在濕食物成分18為優格產品之一實施例中，該優格產品可為優格粉、新鮮優格、存放穩定的優格、冷凍乾燥的優格、優格類物質等。濕食物成分18可包括液體全穀粒。在一實施例中，濕食物成分18不包括任何人造防腐劑(例如抗細菌劑、意欲用作人造防腐劑之所添加組分等)。然而，在一實施例中，濕食物成分18僅包括天然防腐劑(例如混合生育酚、鈉、梅克洛噶德(microgard)或其他醱酵副產物、菸酸、蜂蜜、葡萄乾、維生素、有機酸等)以使得濕食物成分18為全天然產品。

在一實施例中，本發明產品10之食物成分可包括鈉作為天然防腐劑。每日建議量介於500mg與1000mg之間，其為每日僅約半茶匙至一茶匙半之食鹽。過多鈉攝取會增加發展許多健康狀況之機會，該等健康狀況包括(但不限於)高血壓、增加之心臟病、腎病及中風風險。因此，為提供健康、營養的食物產品，鈉可用於濕食物成分18中，其量小於每份約200mg、或小於每份約150mg、或小於每份約100mg、或小於每份約50mg、或小於每份約25mg。就此而言，申請者能夠提供一種健康、營養的食物產品，其無與食用高含量之鈉相關之負面副作用。

本發明產品10之食物成分亦可包括各種其他組分，包括(但不限於)碳水化合物、蛋白質、脂肪、纖維、糖、維生素、礦物質、益生質、益生菌等。舉例而言，本發明之產品10可包括纖維來源、纖維或 不同類型纖維之摻合物。該纖維摻合物可含有可溶性纖維與不溶性纖維之混合物。可溶性纖維可包括例如果寡醣、***膠、菊糖等。不溶性纖維可包括例如豌豆外部纖維。

在一實施例中，產品10進一步包括碳水化合物來源。任何適合之碳水化合物均可用於本發明營養組合物中，包括(但不限於)蔗糖、乳糖、葡萄糖、果糖、玉米糖漿固體、麥芽糊精、改質澱粉、直鏈澱粉、木薯澱粉、玉米澱粉或其組合。當碳水化合物包括糖時，將糖之量降低至健康量很重要。舉例而言，產品10可包括如下量之糖：每50g份量之包括濕食物成分18與乾食物成分20之組合的產品10少於約15g、或少於約14g、或少於約13g、或少於約12g、或少於約11g、或少於約10g糖。濕食物成分18可包括每50g份量之包括濕食物成分18與乾食物成分20之組合的產品10少於約8g、或少於約7g、或少於約6g、或少於約5g、或少於約4g、或少於約3g糖。在一實施例中，濕食物成分18包括每份少於約5g糖。乾食物成分20可包括每50g份量之包括濕食物成分18與乾食物成分20之組合的產品10少於約10g、或少於約9g、或少於約8g、或少於約7g、或少於約6g、或少於約5g糖。在一實施例中，乾食物成分20包括每份少於約7g糖。

在一實施例中，產品10之食物成分可進一步包括脂肪來源。該脂肪來源可包括任何適合之脂肪或脂肪混合物。舉例而言，脂肪可包括(但不限於)植物脂肪(諸如橄欖油、玉米油、葵花籽油、菜籽油、榛子油、大豆油、棕櫚油、椰子油、芥菜籽油、卵磷脂及其類似物)及動物脂肪(諸如乳脂)。濕食物成分18之脂肪含量可為每50g份量大小之包括濕食物成分18及乾食物成分20的產品組合少於約8g、或少於約7g、或少於約6g、或少於約5g、或少於約4g、或少於約3g、或少於約2g。在此等含量下，產品10可投與消費者且含有健康量之脂肪以降低肥胖及/或與攝取過多脂肪相關之不良健康問題的風險。

在一實施例中，產品10之食物成分可進一步包括一或多種合益素、植物營養素及/或抗氧化劑。該等抗氧化劑可選自由以下組成之群：類胡蘿蔔素、輔酶Q10(「CoQ10」)、類黃酮、麩胱甘肽、枸杞(Goji/wolfberry)、橘皮苷、乳枸杞(Lactowolfberry)、木脂素、葉黃素、番茄紅素、多酚、硒、生育酚、維生素A、維生素B1、維生素B6、維生素B12、維生素C、維生素D、維生素E或其組合。

在一實施例中，產品10之食物成分可進一步包括一或多種維生素及礦物質。維生素之非限制性實例包括維生素A、B-複合物(諸如B-1、B-2、B-6及B-12)、C、D、E及K、菸酸及酸性維生素(諸如泛酸及葉酸)、生物素或其組合。礦物質之非限制性實例包括鈣、鐵、鋅、鎂、碘、銅、磷、錳、鉀、鉻、鉬、硒、鎳、錫、矽、釩、硼或其組合。

另外，容納於盤子12中之濕食物成分18的份量大小或份量可提供一定量之水果及/或蔬菜以提供消費者全天份量之水果及/或蔬菜。熟習此項技術者將立即瞭解提供消費者全天份量需要多少水果或蔬菜。舉例而言，美國農業部(U.S.Department of Agriculture)頒佈了關於某些食物之建議每日份量及量的指南。此等建議為公開知識且可容易見於文獻中。在一實施例中，濕食物成分18可包括50重量%或更多水果(例如果泥、果汁、濃縮物、完整水果、水果塊等)、或60%或更多、或70%或更多、或80%或更多、或90%或更多或約100%水果。熟習此項技術者應瞭解，相同量之蔬菜亦可包括於濕食物成分18中。

儘管描述為「濕」，但食物成分18應具有經控制的水活性及pH值。濕食物成分18之水活性可視為在例如0.60與1.00之間範圍內的高水活性。在一實施例中，濕食物成分18之水活性大於約0.70、0.75、0.80、0.85、0.90、0.95、0.96、0.97、0.98或0.99。濕食物成分18之pH值範圍可為約3.0至約5.0、或約3.5至約4.5、或約4.0。在一實施例 中，濕食物成分18之pH值小於或等於約4.6。在另一實施例中，濕食物成分18之pH值小於約4.3。

為提供年齡相符進食，濕食物成分18之黏度應足夠濃稠以允許兒童用乾食物成分20舀取濕食物成分18，或允許濕食物成分18黏著於乾食物成分20以使得兒童可食用濕食物成分18與乾食物成分20兩者。就此而言，在#6軸、5RPM Brookfield DV1+黏度計上，濕食物成分18在約60℉至約80℉之溫度下之黏度範圍可為約5,000至約100,000cps、或約10,000至約80,000cps、或約20,000至約70,000cps、或約30,000至約60,000cps、或約40,000至約50,000cps。

乾食物成分20可為烘烤產品、小甜餅、脆餅(cracker)、擠壓乾燥產品、擠壓烘烤產品、華夫餅(waffle)、硬脆麵包(rusk)、薄片(wafer)、薄片(chip)、包覆包衣或未包衣產品、格蘭諾拉麥片棒、餅乾(biscuit)、冷凍乾燥產品(例如呈可浸漬大小之優格熔融產品)、泡夫等。在一實施例中，乾食物成分20為餅乾或小甜餅。乾食物成分20可包括全麥、全穀粒、液體全穀粒、多穀粒、白麵粉等。舉例而言，在一實施例中，乾食物成分20包括全麥、全穀粒、多穀粒、白麵粉等，其量之範圍為每一份量大小之乾食物成分20約1.0至約5.0g。提供穀粒有助於提供乾食物成分20結構穩定性以允許乾食物成分20浸漬於濕食物成分18中一次以上且維持其結構完整性，但當食用時仍溶解於口中。就此而言，當使用紋理分析儀時，乾食物成分20之硬度值可在約300與700N峰值力之間、或在約400與600N峰值力之間、或約500N峰值力。該硬度值使得乾食物成分20在食用時為可溶解的，但在食用之前結合在一起以用於多次浸漬於濕食物成分18中。就此而言，且類似於濕食物成分18，乾食物成分20經設計用於年齡相符進食，因為幼小兒童將能夠長時間握住乾食物成分20以允許兒童經協調其精細運動技能所需的時間將乾食物成分20浸漬於濕食物成分18中來 自行進食。

另外，如圖1及2中所示，乾食物成分20可包括有助於教示兒童及允許兒童自行進食之其他設計特徵。舉例而言，乾食物成分20可設定大小以由小手握住以允許幼小兒童充分抓住乾食物成分20進行進食。因此，在一實施例中，乾食物成分20可為如圖1及2中所示之實質上橢圓形形狀(例如具有直邊及圓形端)且長度範圍為約2.0吋至約3.0吋、或約2.2吋至約2.8吋、或約2.4吋至約2.6吋、或約2.5吋。乾食物成分20之寬度範圍亦可為約0.5至約1.5吋、或約0.6至約1.4吋、或約0.7吋至約1.3吋、或約0.8吋至約1.2吋、或約0.9吋至約1.1吋、或約1.0吋。乾食物成分20之厚度範圍可進一步包括約0.1吋至約1.0吋、或約0.2吋至約0.9吋、或約0.3吋至約0.8吋、或約0.4吋至約0.7吋、或約0.5吋至約0.6吋。

乾食物成分20亦可包括幫助兒童抓住食物產品進行進食之凸起或凹進表面特徵32(例如***或其他表面紋理)。舉例而言，且如圖2中所示，乾食物成分20可包括凸起表面特徵32，諸如字母、數字、幾何形狀、***、同心圓等。此等表面特徵32不僅幫助兒童抓住乾食物成分20，而且有助於幫助濕食物成分18黏著於乾食物成分20之表面以便於兒童食用。在一實施例中，乾食物成分20之表面特徵32可包括在乾食物成分20底面上之有助於成分之堆疊性的凸塊或複數個凸塊(未說明)。該等凸塊可在乾食物成分20上有規律或無規律地間隔，且可具有相同大小、不同大小、相同形狀或不同形狀。乾食物成分20亦可包括增加寬度之頸部區域以提供成分之耐久性及穩定性。

乾食物成分20可設定大小且經成形以能夠容易配合第一14間隔及第二間隔16以便於儲存及便於浸漬。就此而言，乾食物成分20(或複數種乾食物成分)可設定大小且經成形以容易配合第二間隔16及儲存於其中。同時，乾食物成分20可設定大小且經成形以容易配合第一 間隔14以將乾食物成分20浸漬於濕食物成分18中。為進一步有助於自行進食，第一間隔14可經成形以具有與乾食物成分20相同之形狀(例如具有直邊及圓形端之實質上橢圓形，如圖1及2所示)。此相關性可提供使用視覺提示以幫助兒童充分瞭解乾食物成分20與濕食物成分18之間的相互作用(亦即將乾食物成分20浸漬於濕食物成分18中)。

在一實施例中，乾食物成分20不包括任何人造防腐劑(例如抗細菌劑、意欲用作防腐劑之所添加組分等)。然而，在一實施例中，乾食物成分20僅包括天然防腐劑(例如混合生育酚、鈉、梅克洛噶德或其他醱酵副產物、菸酸、蜂蜜、葡萄乾、維生素、有機酸等)以使得乾食物成分20為全天然產品。

在一實施例中，本發明產品10之食物成分可包括鈉作為天然防腐劑。每日建議量介於500mg與1000mg之間，其為每日僅約半茶匙至一茶匙半之食鹽。過多鈉攝取會增加發展許多健康狀況之機會，該等健康狀況包括(但不限於)高血壓、增加之心臟病、腎病及中風風險。因此，為提供健康、營養的食物產品，鈉可用於乾食物成分20中，其量小於每份約200mg、或小於每份約150mg、或小於每份約100mg、或小於每份約50mg、或小於每份約25mg。就此而言，申請者能夠提供一種健康、營養的食物產品，其無與食用高含量之鈉相關之負面副作用。

或者，乾食物成分20可包括抗氧化劑作為天然防腐劑。該等抗氧化劑可包括多酚、生育酚、維生素A、C及E等。在一實施例中，乾食物成分20包括混合生育酚以幫助延長存放期。儘管乾食物成分20可包括混合生育酚作為防腐劑，但乾食物成分20不包括任何人造防腐劑，例如抗細菌防腐劑。

乾食物成分20應具有經控制之水活性及pH值。乾食物成分20之水活性可小於或等於0.70，或範圍可為約0.05至約0.70。在一實施例 中，乾食物成分20之水活性介於約0.10與約0.70之間、或0.15與0.70之間、或0.20與0.70之間、或0.30與0.70之間、或0.40與0.70之間、或0.50與0.70之間、或為約0.60。在一實施例中，乾食物成分20之水活性為約0.30、0.35或0.40。

如先前所論述，本發明之存放穩定產品10提供優於已知產品之若干優點，包括(但不限於)存放穩定、具有濕及乾食物成分而不使用人造防腐劑之單一包裝及多種自行進食特徵。如先前所論述，盤子12可經設計成有助於兒童自行進食。類似地，濕食物成分18及乾食物成分20可經選擇以有助於兒童自行進食，且因此，可經設計用於特定年齡(例如低於約8歲、或低於7歲、6歲、5歲、4歲、3歲、2歲、1歲半等)之兒童。在一實施例中，本發明之產品10經設計用於18個月與36個月之間的兒童。就此而言，乾食物成分20可為經設計成浸漬於濕食物成分18(例如糖霜、果泥、優格等)中之固體食物產品(例如餅乾、小甜餅、脆餅、泡夫等)。乾食物成分20與濕食物成分18之間的相互作用幫助兒童精細調整運動技能且有助於發展手/眼協調，兩者皆促進年齡相符進食。然而，熟習此項技術者應瞭解，本發明之產品10不限於由兒童使用，且可由具有發育障礙、身體殘疾或缺陷、精神殘疾或缺陷之個體或需要易於自行進食之食物產品的任何個體使用。

在一實施例中，亦提供製備本發明之產品的方法。該等方法包括使用製造單一、存放穩定的雙間隔包裝之製造系統，該包裝具有濕食物成分及乾食物成分而不使用人造防腐劑。該等製造系統為合併有兩個獨特衛生區域及加工技術之連續整合製造系統。在一實施例中，第一區域為麵包房/周圍溫度區域且第二區域為熱填充-固持區域。然而，在不考慮區域特殊性的情況下，製造系統為單一、連續線且在區域之間具有防止交叉污染之障壁。

現參看圖3，示意性製造線40包括由障壁46分隔之乾區42及濕區 44。各區域42、44可包括其自身傳送帶48、50且各傳送帶48、50可與將食物產品自第一傳送帶48輸送至第二傳送帶50之輸送傳送帶52連通。輸送傳送帶52確保第一(例如乾)傳送帶48不接觸第二(例如濕)傳送帶50。類似地，第一傳送帶48及第二傳送帶50皆不接觸輸送傳送帶52。

乾區42可為用於將乾食物成分20包裝至盤子12中之乾區。在乾區42中，乾食物成分20可由盤子填充系統54包裝至盤子12中，隨後將盤子12輸送至密封系統56，在密封系統56中密封包裝有乾食物成分20之間隔(例如第二間隔16)。然而，熟習此項技術者應瞭解，乾食物成分20(及/或濕食物成分18)可由人類工作者手動包裝至盤子12中以替代使用機器/自動化填充系統。類似地，本發明製造系統及方法所涉及之所有步驟均可由人類工作者進行以替代機器及/或裝置。

接著盤子12移動至排空系統58以自盤子12中之其他間隔(例如第一間隔14)中移除任何疏鬆的乾食物成分20碎屑。排空系統58可包括經由例如高壓空氣吹風、真空、振動、傾斜提供排空之排空構件，具有例如第一間隔14之形狀且其中具有移除乾食物成分20碎屑之黏著性的模具等。自未密封間隔移除任何乾食物成分20碎屑後，可使盤子12上升至面板上且由頂置式輸送系統60輸送至輸送傳送帶52。輸送傳送帶52將盤子12輸送穿過障壁46到達濕區44中之第二傳送帶50。

障壁46可為用於分隔兩個衛生區域之任何已知障壁。舉例而言，障壁46可為實體上分隔第一區域42與第二區域44之實體障壁，諸如牆壁、遮罩、護板、覆蓋物、帆布、面板等。在另一實施例中，障壁46為高壓空氣障壁，其在障壁46之位置處具有最高空氣壓力，及當該位置離開障壁46時降低空氣壓力直至達成較低(例如大氣壓)壓力之空氣壓力梯度。由障壁46提供之實體分隔例如防止一側之工作者或產品污染另一區域之工作空間。就此而言，分隔工作者且使其無法在兩 個區域中工作，兩個各別區域中之濕度可分開控制，且限制區域之間的產品輸送。

盤子12穿過障壁46後，其下降至第二傳送帶50上，其中濕式填充裝置62用濕食物成分18填充敞開的間隔。在一實施例中，濕食物成分18經熱填充。或者，濕食物成分18亦可經冷填充。填充濕食物成分18後，盤子12到達接近於濕式填充裝置62之巴氏滅菌裝置64。濕食物成分18可在極接近於巴氏滅菌裝置64之位置進行填充以維持熱填充之濕食物成分18的熱量。在一實施例中，巴氏滅菌裝置64為乾式巴氏滅菌通道。使用乾式巴氏滅菌通道為有利的，因為低濕體積之濕食物成分18不會保存足以提供商用無菌之熱量。然而，熟習此項技術者應瞭解，視濕食物成分18之產品體積而定，可提供足夠熱量以便無需使用加熱通道來實現商用無菌。巴氏滅菌裝置64後，盤子12移動至第二密封裝置66中，其中密封容納濕食物成分18之間隔(例如第一間隔14)。

包裝乾食物成分20首先提供如下益處：在將濕食物成分18引入間隔中之前，乾食物成分20碎屑可更有效且完全地自其餘盤子間隔移除。這很重要，因為盤子12之間隔中的任何交叉污染可急劇縮短產品10之存放期且甚至促使腐壞及細菌生長。

然而，熟習此項技術者應瞭解，上述製造方法不需要以填充乾食物成分20開始，且可顛倒以使得首先填充濕食物成分18。舉例而言，且現參看圖4，濕區44現變成第一區域且乾區42現變成第二區域。如圖4所示，盤子12可在進入附近巴氏滅菌裝置64之前在濕傳送帶50上輸送至濕式填充裝置62。巴氏滅菌後，盤子12可穿過密封裝置66，隨後移動至排空裝置58中以移除未密封之盤子間隔中的濕食物成分20之任何殘餘部分。接著可使盤子12上升至面板(未圖示)上且由頂置式傳送帶裝置60自濕傳送帶50輸送至輸送傳送帶52。一旦盤子12穿過障壁46，則將盤子12輸送至乾傳送帶48，隨後用乾食物成分20填充 盤子12中敞開的間隔，接著由密封裝置56密封盤子12中之乾食物成分20。

包裝濕食物成分18首先提供如下益處：減少對乾食物成分20之熱影響且增加濕區44中之衛生控制。這很重要，因為盤子12之間隔中的任何交叉污染可縮短產品10之存放期且甚至促使腐壞及細菌生長。另外，重要的是乾食物成分20維持浸漬若干次所必需之結構完整性，但當食用時仍溶解於口中。

熟習此項技術者應瞭解，其他製造裝置可添加至製造線40中以製備本發明之產品10。舉例而言，盤子12可經由杯狀物成形或衝壓裝置(未圖示)形成，隨後用任何食物產品填充任何間隔。另外，在盤子12之間隔已經填充及密封後，可使用二次包裝裝置(未圖示)在盤子12上提供外部包裝。類似地，可使用其他已知製造裝置製造本發明之產品10。

提供使用本發明之製造線40的製造方法可提供具有一個整合製造系統之優點，該製造系統合併有兩個衛生區域及加工技術以製備包括濕食物成分及乾食物成分而無人造防腐劑之存放穩定產品。就此而言，未必需要在遠離可填充濕食物成分之第二位置的位置處填充第一食物成分，如使用許多當前製造方法之情況。類似地，濕食物成分或乾食物成分未必需要在製造線40之前預包裝。實際上，在一實施例中，濕食物成分及乾食物成分皆不經預包裝。

應瞭解，本文所述之目前較佳實施例的多種變化及修改對於熟習此項技術者將顯而易見。可在不脫離本發明標的物之精神及範疇的情況下且在不減弱其所欲優點之情況下作出該等變化及修改。因此，希望該等變化及修改由隨附申請專利範圍涵蓋。

10‧‧‧產品

12‧‧‧盤子

14‧‧‧第一間隔/間隔

16‧‧‧第二間隔/間隔

18‧‧‧第一食物成分/濕食物成分

20‧‧‧第二食物成分/乾食物成分

22‧‧‧頂面/頂部部分

24‧‧‧拇指槽/槽

26‧‧‧紋理化***

Claims (5)

1. 一種用於製造具有濕食物成分與乾食物成分之包裝的製造系統，其中該濕食物成分與乾食物成分各不含有任何人造防腐劑，該製造系統包含：一片盤子，其包含頂面及彼此分隔之至少一個第一間隔與第二間隔；及連續製造線，其包括具有第一傳送帶之乾食物包裝區域、具有第二傳送帶之濕食物包裝區域、將該第一傳送帶與該第二傳送帶分隔且連通之輸送傳送帶、及將該乾食物包裝區域與該濕食物包裝區域分隔開之障壁，該盤子係以防止該第一傳送帶與該第二傳送帶之間之接觸且防止該乾食物包裝區域與該濕食物包裝區域之間的交叉污染之方式經由該輸送傳送帶穿過該障壁，其中該乾食物包裝區域包含乾食物填充裝置，其含有不包括任何人造防腐劑之乾食物成分，該乾食物填充裝置係安排為在該盤子之該第一間隔中填充該乾食物成分；及排空裝置以排空該盤子之該第二間隔中之任何乾食物成分，其中該濕食物包裝區域包含濕食物填充裝置，其含有不包括任何人造防腐劑之濕食物成分，該濕食物填充裝置係安排為在該盤子之該第二間隔中填充該濕食物成分；及密封裝置以防止該乾食物成分與該濕食物成分之間的交叉污染之方式將單一蓋子固定至該盤子之該頂面，以密封該第一間隔及第二間隔，其中該濕食物成分及該乾食物成分皆不經預包裝。
2. 如請求項1之系統，其進一步包含頂置式輸送系統，以在該輸送 傳送帶穿過該障壁之前，將該盤子自該第一傳送帶輸送至該輸送傳送帶。
3. 如請求項1之系統，其中該濕食物包裝區域進一步包含巴氏滅菌裝置。
4. 如請求項1之系統，其中該製造系統為單一整合系統。
5. 如請求項2之系統，其進一步包含面板，該盤係於該面板上經該頂置式輸送系統由該第一傳送帶輸送至該輸送傳送帶。