TWI427444B

TWI427444B - 顯影劑儲存容器及影像形成裝置

Info

Publication number: TWI427444B
Application number: TW099119060A
Authority: TW
Inventors: Kazuhiro Saito; Iwao Kuriki
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Priority date: 2009-06-11
Filing date: 2010-06-11
Publication date: 2014-02-21
Also published as: MX2010006423A; KR101477212B1; BRPI1001836A2; MY169603A; US8417157B2; CN101923306B; TW201100983A; KR20100133304A; JP2010286655A; CN101923306A; EP2261751A3; RU2461034C2; US20100316414A1; JP4412421B1; EP2261751A2; RU2010123799A; CA2706949A1; AU2010202431B2; AU2010202431A1

Description

顯影劑儲存容器及影像形成裝置

本發明涉及一種顯影劑儲存容器和影像形成裝置。

在涉及顯影劑儲存容器的影印機、印表機等影像形成裝置之技術中，設有被供給成為伴隨著影像形成處理而消耗的顯影劑的調色劑匣。

專利文獻1(JP-A-8-171330(特別是段落[0026]至[0028]、圖1和圖6))記載了下述技術：凸部(4e)形成在顯影容器的調色劑容器(4a)的上表面，並且，與凸部(4e)相接合的凹部(8e)則形成在顯影劑供給容器(8)的側壁部分(8d)，由此，如果錯誤地放置儲存不同種類調色劑的顯影劑供給容器，則凹部(8e)和凸部(4e)無法匹配，從而防止錯誤地混合不同種類的調色劑。

在專利文獻1記載的技術中，披露了這樣一種結構，即，顯影劑由於重力下落而流出的流出部分側，係置於調色劑容器(4a)中，而且，凹部(8e)係設置在流出部分的附近。

專利文獻2(JP-A-2001-281948(特別是段落[0012]和[0013]、圖3和圖4))記載了下述技術：當具有調色劑儲存部分(11)的顯影裝置(10)和感光單元(20)組合地放置在影像形成裝置主體中時，顯影裝置(10)和感光單元(20)係處於由U形接合部件(30，30a)連接的狀態，由此，可被設定在預定位置處。

專利文獻3(JP-A-2005-250375(段落[0078]至[0081]、圖6至圖8))記載了下述技術：當放置用於識別調色劑匣(36，38，40，42)的無線通信標籤(72)時，無線通信標籤(72)形成有多個突出鉤爪(74)，並且，對應於鉤爪(74)的鉤孔(78)，係形成在匣主體(44)之周壁部分上，由此，防止錯誤地將無線通信標籤(72)置於不同的調色劑匣(36，38，40，42)上。

本發明之目的是根據簡單的構造調節顯影劑儲存容器之旋轉範圍，同時，辨識顯影劑儲存容器。

第1型態：根據本發明的一種型態，提供一種顯影劑儲存容器，其包括：容器主體、流出埠、開閉部件、及轉動停止部分。顯影劑儲存在容器主體中。容器主體被建構為附接到一個附接區段上及從此附接區段上拆卸下來，而該附接區段係設置在影像形成裝置主體中。並且，容器主體被建構為，在容器主體被***附接區段的狀態下，至少旋轉到可拆卸位置和不可拆卸位置，而在該可拆卸位置處，容器主體可以從附接區段上拆卸下來，在該不可拆卸位置處，容器主體則無法從附接區段上拆卸下來。流出埠形成於容器主體中，並且，顯影劑係從該流出埠流出。開閉部件基於容器主體的旋轉而相對於流出埠移動。開閉部件被支撐成為移動到讓流出埠打開的打開位置、和讓流出埠關閉的關閉位置。當容器主體移動到可拆卸位置時，開閉部件便移動到關閉位置。當容器主體移動到不可拆卸位置時，開閉部件便移動到打開位置。並且，轉動停止部分形成在容器主體之一個壁面上，而此壁面係設於容器主體***附接區段的***方向上的下游側。轉動停止部分向***方向上的上游側凹陷，且具有與容器主體之旋轉方向同心的圓弧形狀。轉動停止部分被建構為與一個凸部相接合，而此凸部係：(i)向***方向上的上游側突出，(ii)設置在附接區段上，並且，(iii)對應於影像形成裝置主體而形成在不同的位置。轉動停止部分至少具有與一個旋轉角度相對應的中心角，而容器主體係以該旋轉角度旋轉到可拆卸位置和不可拆卸位置。並且，當開閉部件移動到打開位置時，轉動停止部分與凸部相接觸。

第2型態：根據本發明的另一型態，提供一種顯影劑儲存容器，其包括：容器主體、流出埠、開閉部件、及轉動停止部分。顯影劑儲存在容器主體中。容器主體被建構為附接到一個附接區段上及從此附接區段上拆卸下來，而該附接區段係設置在影像形成裝置主體中。並且，容器主體被建構為，在容器主體被***附接區段的狀態下，至少旋轉到可拆卸位置和不可拆卸位置，而在該可拆卸位置處，容器主體可以從附接區段上拆卸下來，在該不可拆卸位置處，容器主體則無法從附接區段上拆卸下來。流出埠形成於容器主體中，並且，顯影劑係從該流出埠流出。開閉部件基於容器主體的旋轉而相對於流出埠移動。開閉部件被支撐成為移動到讓流出埠打開的打開位置、和讓流出埠關閉的關閉位置。當容器主體移動到可拆卸位置時，開閉部件便移動到關閉位置。當容器主體移動到不可拆卸位置時，開閉部件便移動到打開位置。並且，轉動停止部分形成在容器主體之一個壁面上，而此壁面係設於容器主體***附接區段的***方向上的下游側。轉動停止部分向***方向上的上游側凹陷，且具有與容器主體之旋轉方向同心的圓弧形狀。轉動停止部分被建構為與一個凸部相接合，而此凸部係：(i)向***方向上的上游側突出，(ii)設置在附接區段上，並且，(iii)對應於影像形成裝置主體而形成在不同的位置。在容器主體移動到不可拆卸位置、且開閉部件移動到打開位置之後，凸部便與圓弧形狀的圓弧之一個端部相接觸。

第3型態：根據第1型態或第2型態的顯影劑儲存容器，當容器主體移動到不可拆卸位置、且開閉部件移動到打開位置時，轉動停止部分可定位在相對於容器主體之旋轉中心的一側。

第4型態：根據第1型態或第2型態的顯影劑儲存容器，轉動停止部分可具有與容器主體之旋轉方向同心的圓弧形狀的上端面和下端面。當容器主體移動到不可拆卸位置、且開閉部件移動到打開位置時，轉動停止部分可定位在相對於容器主體之旋轉中心的一側，並且，該上端面可隨著朝向容器主體之旋轉中心而在重力方向上向下傾斜。

第5型態：根據第1型態至第4型態中任一者的顯影劑儲存容器，顯影劑儲存容器還可包括：資訊儲存部件，與設置於影像形成裝置主體上的接觸端子相接觸。至少從資訊儲存部件讀取資訊。並且，當容器主體從可拆卸位置朝向不可拆卸位置旋轉時，在轉動停止部分與凸部相接觸之前，該資訊儲存部件與該接觸端子相接觸。

第6型態：根據第1型態至第5型態中任一者的顯影劑儲存容器，轉動停止部分可對應於顯影劑儲存容器的類型而形成在同心的不同位置。

第7型態：根據第1型態至第6型態中任一者的顯影劑儲存容器，容器主體可包括：圓筒狀的管筒部，具有管筒狀的管筒壁、和支撐在該管筒狀的管筒壁之一個端側上的底壁；以及，蓋部件，封閉住圓筒狀的管筒部之管筒狀的管筒壁之另一端側。開閉部件和資訊儲存部件設置在管筒狀的管筒壁上，並且，轉動停止部分設置在圓筒狀的管筒部之底壁上。

第8型態：根據第7型態的顯影劑儲存容器，當容器主體移動到不可拆卸位置時，流出埠可形成為相對於管筒狀的管筒壁之直徑方向，在重力方向上向下傾斜。

第9型態：根據本發明的另一種型態，提供一種影像形成裝置，包括：影像保持體；顯影裝置，將形成在影像保持體之表面上的潛像顯影成可視影像；以及，第1型態至第8型態中任一者的顯影劑儲存容器，儲存待供給到顯影裝置的顯影劑。

根據第1型態、第2型態或第9型態的構造，相較於未設置具有圓弧形狀而向***方向上的上游側凹陷的轉動停止部分的構造，可以根據簡單的構造，調節顯影劑儲存容器之旋轉範圍，同時，能夠識別顯影劑儲存容器。

根據第3型態的構造，相較於轉動停止部分非位於相對於旋轉中心的一側的構造，可以使得調色劑難以積聚在轉動停止部分的容器主體內部側，並且，所積聚的調色劑易於下落。

根據第4型態的構造，相較於轉動停止部分之上端面不是隨著朝向旋轉中心而在重力方向上向下傾斜的構造，可以使得調色劑難以積聚在轉動停止部分的容器主體內部側，並且，積聚在上端面側的調色劑易於下落。

根據第5型態的構造，相較於在資訊儲存部件與接觸端子接觸之前讓轉動停止部分與凸部相接觸的構造，可以使得資訊儲存部件與接觸端子彼此可靠地接觸。

根據第6型態的構造，如果顯影劑儲存容器的類型不同，則可以識別顯影劑儲存容器的不同類型。

根據第7型態的構造，可以容易地設置開閉部件和資訊儲存部件，使得，當圓筒狀的管筒部旋轉時，可以毫無干擾地實現開閉部件的打開和關閉、及資訊儲存部件與接觸端子之間的接觸和非接觸。

根據第8型態的構造，相較於流出埠不在重力方向上向下傾斜的構造，可以抑制顯影劑在流出埠的堵塞。

基於圖式，詳細地說明本發明的示例性實施例。

參考附圖，討論作為實施本發明的模式的具體實例的示例性實施例。然而，本發明並不限於以下示例性實施例。

為了易於理解隨後的說明，在附圖中，前後方向為X軸方向，左右方向為Y軸方向，上下方向則為Z軸方向，並且，由箭號X、-X、Y、-Y、Z和-Z指示的方向或側，即為前方、後方、右方、左方、上方、及下方，或前側、後側(背面側)、右側、左側、上側(頂部)、及下側(底部)。

在附圖中，圓圈中畫有點的標記表示從圖面的背面到正面的箭號，而圓圈中畫有×的標記則表示從圖面的正面到背面的箭號。

在隨後利用附圖的說明中，為了易於理解說明，圖中未示出除了必要說明的部件之外的其他部件。

示例性實施例1：

圖1為示例性實施例1之影像形成裝置之立體透視圖。

在圖1中，作為示例性實施例1之影像形成裝置之實例的印表機U，在前側下部設置有供紙託盤TR1，而供紙託盤TR1是用於儲存作為媒介物之實例的紙張S的供紙部分之實例。作為排出部分之實例的排出託盤TRh，形成在印表機U之上表面，而其上記錄有影像的紙張S則排出到該排出託盤TRh上。前蓋U1a形成在印表機U之前側右部，而該前蓋U1a則是當操作作為後述顯影劑儲存容器之實例的調色劑匣時被打開和關閉的開閉部分之實例。

圖2為示例性實施例1之影像形成裝置之總體示意圖。

在圖2中，印表機U具有作為控制區段之實例的控制器C、藉由控制器C而控制其操作的影像處理區段IPS、作為潛像形成電路之實例的雷射驅動電路DL、電力供給單元E等。電力供給單元E向作為後述充電器之實例的充電輥CR、作為顯影部件之實例的顯影輥Ga、作為轉印部件之實例的轉印輥Tr等施加電壓。

影像處理區段IPS將從作為外部資訊發送裝置之實例的電腦等輸入的列印資訊，轉換成用於形成潛像的影像資訊，且在預定時刻將影像資訊輸出到雷射驅動電路DL。雷射驅動電路DL回應於所輸入的影像資訊，將驅動信號輸出到潛像形成單元LH。示例性實施例1之潛像形成單元LH被施作成為LED頭，而該LED頭具有沿著左右方向以預定間隔線性排列的作為潛像寫入元件之實例的多個LED。

作為旋轉式影像保持體之實例的感光體PR支撐在印表機U之後部。沿著感光體PR之旋轉方向，充電輥CR、潛像形成單元LH、顯影裝置G、轉印輥Tr、及作為影像保持體清潔器之實例的感光體清潔器CL圍繞著感光體PR。

在圖2中，作為用於清潔充電輥CR之表面的充電器用清潔器之實例的充電輥清潔器CRc，與充電輥CR相對立，且與之相接觸。

顯影裝置G具有儲存顯影劑的顯影容器V。在顯影容器V中設置有：作為與感光體PR相對立的顯影劑保持體之實例的顯影輥Ga、在攪拌顯影劑的同時迴圈並傳送顯影劑的一對迴圈傳送部件Gb和Gc、將藉由迴圈傳送部件所攪拌的顯影劑傳送到顯影輥Ga的供給部件Gd、及用於調節顯影輥Ga之表面上的顯影劑之層厚的層厚調節部件Ge。

在顯影容器V之前側上表面上形成有作為供給部件之實例的顯影劑供給埠V1。作為顯影劑傳送通道之實例的向前延伸的顯影劑供給通道V3，與顯影劑供給埠V1連接。作為顯影劑傳送部件之實例的供給螺旋推運器V4，可旋轉地支撐在顯影劑供給通道V3中。作為附接及拆卸調色劑匣TC的附接/拆卸部分之實例的匣保持器KH，與顯影劑供給通道V3之前端連接，進而，來自於調色劑匣TC的顯影劑流入顯影劑供給通道V3。因此，當回應於顯影裝置G中顯影劑的消耗量而驅動供給螺旋推運器V4時，將顯影劑從調色劑匣TC供給到顯影裝置G中。

藉由充電輥CR，在充電區域Q1中，對旋轉的感光體PR之表面進行充電，並且，在潛像形成位置Q2，藉由從潛像形成單元LH發出的潛像形成光，以形成靜電潛像。藉由顯影輥Ga，在顯影區域Q3中，將靜電潛像顯影成作為可視影像之實例的調色劑影像，並且，藉由轉印輥Tr，在由感光體PR與轉印輥Tr之相對立區域所形成的轉印區域Q4，將調色劑影像轉印到作為媒介物之實例的記錄紙張S上。在作為轉印區域Q4之下游的清潔區域之實例的清潔區域Q5，藉由作為清潔部件之實例的清潔刮板CB，去除感光體PR之表面上的殘留調色劑，並且，將之回收到感光體清潔器CL中。

作為飛散防止部件之實例的膜片FS，設置在清潔刮板CB之相對立側，且防止回收在感光體清潔器CL中的調色劑溢出到外部。

在圖2中，作為媒介物取出部件之實例的拾取輥Rp，設置在印表機U之下部中的供紙託盤TR1處。藉由作為媒介物分離部件之實例的具有供紙輥和阻滯輥的分離輥Rs，一次一張地分離由拾取輥Rp所取出的記錄紙張S，並且，藉由作為沿著紙張傳送路徑SH而設置的媒介物傳送部件之實例的紙張傳送輥Ra，傳送每張紙張，且藉由作為設置在轉印區域Q4之紙張傳送方向上的上游側的時刻調整部件之實例的定位輥Rr，在預定時刻將紙張傳送到轉印區域Q4。

轉印輥Tr將感光體PR上的調色劑影像轉印到穿過轉印區域Q4的記錄紙張S上，而轉印輥Tr係從由控制器C控制其操作的電力供給單元E等被施加轉印電壓。

已在轉印區域Q4轉印有調色劑影像的記錄紙張S，在調色劑影像未固定的狀態下，被傳送到定影單元F。定影單元F具有作為定影部件之實例的一對定影輥Fh和Fp，並且，藉由該對定影輥Fh和Fp之壓力接觸區域，形成了定影區域Q6。被傳送到定影單元F的記錄紙張S，其調色劑影像在定影區域Q6中被該對定影輥Fh和Fp所固定。藉由作為媒介物引導部件之實例的紙張引導件SG1和SG2，引導著形成有已定影的調色劑影像的記錄紙張S，且將之從作為排出部件之實例的排出輥R1，排出到印表機主體U1之上表面上的排出託盤TRh。

匣保持器的說明：

圖3為示例性實施例1之影像形成裝置之前蓋打開狀態下的示意圖。

圖4為調色劑匣旋轉、且從圖3所示的不可拆卸位置移動到可拆卸位置的狀態下的示意圖。

在圖1、圖3和圖4中，如果示例性實施例1的印表機U之前蓋U1a從圖1所示的通常位置移動到圖3和圖4所示的操作位置，則調色劑匣TC和附接調色劑匣TC的匣保持器KH便暴露於外部。

圖5為從匣保持器上取下調色劑匣的狀態下的主要部分示意圖。

圖6為調色劑匣附接在匣保持器中的狀態下的主要部分示意圖。

圖7為附接在匣保持器中的調色劑匣旋轉到不可拆卸位置的狀態下的示意圖。

圖8為沿圖7中線VIII-VIII截取的剖面圖。

在圖3和圖4中，支撐在作為影像形成裝置主體之實例的印表機主體U1上的匣保持器KH，具有作為前面部件之實例的前面板1。前面板1形成有附接和拆卸調色劑匣TC的圓孔形開口1a。作為開閉部件通道部分之實例的向下凹陷的閘板通過部分1b，形成在開口1a的下端。並且，呈切口狀的突條通過部分1c，形成在開口1a的左方。

在圖5至圖8中，作為附接/拆卸部分主體之實例的保持器主體2，支撐在前面板1上。保持器主體2具有作為附接/拆卸部分(其係作為附接區段之實例)的匣儲存區段3，而該匣儲存區段3係形成為以匣附接/拆卸方向之前後方向為軸向的圓筒狀凹部。

在圖5中，匣儲存區段3具有圓板狀的後端壁3a、和從後端壁3a向前延伸的管筒壁3b。作為驅動傳遞部件之實例的驅動耦接器4，可旋轉地支撐在後端壁3a的中央。作為凸部之實例的朝向匣***方向上的上游側向前突出的一對左右定位突起6和7，形成在驅動耦接器4的左方。

在圖5至圖8中，在管筒壁3b之右上部，形成有作為讀取支撐區段之實例的相對於管筒壁3b之內周表面3c向右上方凹陷的讀取器支撐區段8。作為資訊讀寫器之實例的能夠發送和接收資訊並讀取和寫入資訊的CRUM讀取器9，支撐在讀取器支撐區段8上。在圖8中，CRUM讀取器9具有作為接觸端子之實例的被施作成為突出到管筒壁3b內側的板簧的連接器9a。

在圖5至圖8中，作為開閉儲存區段之實例的相對於管筒壁3b之內周表面3c向下、即相對於管筒壁3b之直徑方向的外側而凹陷的閘板儲存區段11，形成在管筒壁3b的下部。

作為突條儲存部分之實例的相對於管筒壁3b之內周表面3c向左、即相對於管筒壁3b之直徑方向的外側而凹陷的呈圓弧狀的突條儲存凹部12，形成在管筒壁3b的左部。

在圖5和圖8中，沿著管筒壁3b之圓周方向延伸的流入埠部分13，形成在管筒壁3b之閘板儲存部分11與突條儲存凹部12之間。在圖5中，流入埠部分13形成有作為引導部件之實例的一對前後閘板引導件13a和13b，並且，在閘板引導件13a與13b之間，沿著管筒壁3b之圓周方向，可移動地支撐有作為流入開閉部件之實例的流入埠閘板14。

在圖5和圖8中，流入埠部分13具有流入面13c，而該流入面13c係形成在閘板引導件13a與13b之間，且形成為臺階狀，即，一個臺階低於管筒壁3b之內周表面3c，而一個臺階高於閘板儲存區段11之上表面。

在圖8中，流入面13c形成有：位於流入埠閘板14下方的流入埠13d、和從流入埠13d向下延伸的流入通道13e，並且，流入通道13e之下端與顯影劑供給通道V3之上游端相連接。

在圖5至圖8中，作為驅動支撐部件之實例的延伸到左側的馬達支撐板16，支撐在匣儲存區段3上，而作為驅動源之實例的匣馬達17，則支撐在馬達支撐板16上。

作為傳動系統支撐部分之實例的齒輪支撐部分18，形成在馬達支撐板16的下方。用於將驅動力從匣馬達17傳遞到驅動耦接器4、供給螺旋推運器V4等的具有多個齒輪(未示出)的齒輪傳動鏈，支撐在齒輪支撐部分18上。

調色劑匣的說明：

圖9為從斜前方看去的調色劑匣之立體透視圖。

圖10為從斜後方看去的調色劑匣之立體透視圖。

圖11為調色劑匣之分解圖。

圖12為沿圖9中線XII-XII截取的剖面圖。

圖13為圖8中的調色劑匣部分之剖面圖。

圖14為調色劑匣移動到可拆卸位置的狀態下的主要部分示意圖。

圖15為調色劑匣移動到不可拆卸位置的狀態下的主要部分示意圖。

圖14和圖15為在可拆卸位置或不可拆卸位置取下匣蓋的狀態下在從前方看調色劑匣的狀態下的示意圖。

在圖5至圖15中，附接到匣保持器KH上且從匣保持器KH上拆卸下來的調色劑匣TC，具有作為容器主體之實例的圓筒狀匣主體21，而該圓筒狀匣主體21具有在***方向、或附接/拆卸方向之前後方向上延伸的旋轉軸。圓筒狀匣主體21具有管筒部22+23，而該管筒部22+23係由作為在***方向上的前方、或前後方向上的後端形成的底壁之實例的圓板狀後端壁22、和從後端壁22向前延伸的管筒壁23所構成。在圖10和圖12中，向前凹陷的圓筒狀傳動儲存區段22a形成在後端壁22之中央，並且，在前後方向上貫穿的開口22b形成在傳動儲存區段22a中。在圖11中，在傳動儲存區段22a中，作為被傳動部件之實例的與驅動耦接器4相嚙合的從動耦接器25，係通過作為洩漏防止部件之實例的耦接器密封件24，可旋轉地支撐在開口22b中。

在圖8、圖10以及圖12至圖15中，後端壁22形成有作為轉動停止部分之實例的在***方向或附接方向上的上游側呈向前凹陷形狀的定位槽26和27，而該等定位槽26和27係對應於定位突起6和7。示例性實施例1的定位槽26和27均具有與作為中心的後端壁22之中央之開口22b同心的圓弧形狀，且形成為能夠與定位突起6和7相接合。

在示例性實施例1中，均呈圓弧狀的定位槽26和27之中心角設定為相同，並且，此中心與設定成對應於下述旋轉角度，即，調色劑匣TC以該旋轉角度在圖4和圖14所示的作為可拆卸位置之實例的解鎖位置、與圖3和圖15所示的作為不可拆卸位置之實例的定位位置之間旋轉。然而，可將從可拆卸位置到定位位置的相反側的預定角度設定得大。此外，均呈圓弧狀的定位槽26和27之中心角可以設定為不同的角度。作為不可拆卸位置的其他實例，存在有僅以一個任意角度旋轉的位置、在從可拆卸位置朝向定位位置旋轉的調色劑匣TC到達定位位置之前的位置、從可拆卸位置朝向定位位置之相反側而僅以一個任意角度旋轉的位置等。

如圖14和圖15所示，定位突起6和7保持為下述狀態，即，在圖14所示的解鎖位置，在與定位突起6和7相配合的定位槽26和27之圓弧之上端側上，定位突起6和7係與在直徑方向朝向旋轉中心的上端面26b和27b相接觸，或與之稍微間隔。此外，在圖15所示的定位位置，定位突起6和7保持為下述狀態，即，在定位槽26和27之圓弧之下端側上，定位突起6和7係與在直徑方向朝向旋轉中心的下端面26a和27a相接觸。

示例性實施例1之定位槽26和27被形成為：當調色劑匣TC旋轉到解鎖位置、定位位置等處時，定位槽26和27定位在相對於旋轉中心的一側。在示例性實施例1中，其旋轉中心與從動耦接器25可旋轉地支撐在開口22b中的旋轉中心大致相同。在圖14所示的解鎖位置，在時鐘之九點鐘方向上大致水平地設定上端面26b和27b。在圖15所示的定位位置，將下端面26a和27a設定為大致水平。因此，在圖15所示的定位位置，將上端面26b和27b設定為隨著朝向旋轉中心而在重力方向上向下傾斜。

在圖5、圖8至圖11以及圖13至圖15中，作為儲存部件保持區段之實例的相對於管筒壁23之外周表面23a向內凹陷的CRUM保持區段31，形成在管筒壁23之上端。作為資訊儲存部件之實例的由電路板所形成的CRUM(Customer Replaceable Unit Memory，客戶可更換單元記憶體)32，附接在CRUM保持區段31中。CRUM 32儲存諸如與調色劑匣TC相容的模式、內部顯影劑之初始填充量、隨著顯影劑之使用而減少的剩餘量、顯影劑是否接近於用完、及顯影劑是否用完等與調色劑匣有關的資訊。

在圖9和圖10中，CRUM 32具有作為接觸端子之實例的與CRUM讀取器9之連接器9a相接觸的連接器部分32a。在圖15所示的定位位置，CRUM 32與連接器9a相接觸，進而，可以讀取和寫入儲存在CRUM 32中的資訊。關於CRUM 32之連接器部分32a與CRUM讀取器9之連接器9a之間的接觸，更特別地，CRUM 32之連接器部分32a之在調色劑匣TC朝向定位位置旋轉且僅以預定角度旋轉的位置、在調色劑匣TC到達定位位置之前的位置，與CRUM讀取器9之連接器9a形成接觸。然後，進一步，當調色劑匣TC朝向定位位置旋轉時，調色劑匣TC之定位槽26和27之下端面26a和27a，與定位突起6和7相接觸，進而，確定調色劑匣TC之在旋轉方向上的位置。

作為干擾防止部分之實例的相對於外周表面23a向內凹陷的連接器釋放部分33，形成在CRUM保持區段31旁邊。連接器釋放部分33被形成為：當調色劑匣TC***到匣儲存區段3中時，防止管筒壁23與CRUM讀取器9之連接器部分9a相接觸，並防止引起連接器部分9a的損壞等。

在圖8至圖11中，在管筒壁23之下端部，對應於閘板儲存區段11，形成有從管筒壁23之外周表面23a在直徑方向上向下向外突出的流出埠部分36。在圖8和圖13中，流出埠部分36形成有連接管筒壁23之內面和外面的流出埠36a。流出埠36a在圖8和圖15所示的定位位置與流入埠13d連接。如圖13所示，示例性實施例1之流出埠36a形成為相對於管筒壁23之直徑方向向下傾斜，進而，抑制從流出埠36a流出的顯影劑在流出埠36a處的堵塞。

在圖9和圖10中，流出埠部分36形成有閘板引導件36b和36c，而該等閘板引導件36b和36c係在下端之前後兩端緣向前後方向的外側懸突，且沿著管筒壁23之圓周方向延伸，並且，作為開閉部件之實例的流出埠閘板37，支撐在閘板引導件36b和36c上。在圖11和圖13中，對於流出埠閘板37，作為洩漏防止部件之實例的匣密封件37a，支撐在與流出埠36a相對立的面上。

在圖8中，在示例性實施例1中，流出埠閘板37之厚度被形成為與閘板儲存區段11與流入面13c之間的臺階差相對應的厚度。

在圖8至圖11以及圖13至圖15中，作為突條部分之實例和連動阻擋部分之實例的在前後方向上延伸而在直徑方向上向外側、左側突出的肋38，形成在管筒壁23之左部。對應於突條儲存凹部12而形成了肋38，並且，將肋38設定成為：在調色劑匣TC設置在匣儲存區段3中的狀態下，使肋38被儲存在突條儲存凹部12中。

在圖5至圖7、圖9、圖11和圖12中，相對於調色劑匣TC之附接/拆卸方向之前後方向、或***方向而言，作為蓋部件之實例的用於封閉管筒部22+23之前端的匣蓋39，設置在匣主體21之***方向上的後方、或前後方向上的前端。在圖11和圖12中，作為洩漏防止部件之實例的蓋密封件39a，附接在匣蓋39與匣主體21之管筒壁23之前端之間。匣蓋39形成有作為操作部分之實例的在前側沿著左右方向延伸的把手39b。作為操作凹部之實例的相對於調色劑匣TC之***方向而向後凹陷的半圓錐狀把手凹部39c，形成在把手39b之上下兩側。在圖12中，把手39b形成有作為軸支撐部分之實例的相對於調色劑匣TC之***方向從後面向前凹陷的呈圓孔狀的軸承部分39d。在圖9至圖11中，作為定位部分之實例的對應於肋38而形成、且在前後方向上延伸的前肋39e，形成在匣蓋39之外周表面上。因此，為了將匣蓋39組裝到匣主體21上，如下進行組裝：使肋38與前肋39e相配合，由此，把手39b之位置可以置於預定位置處。由匣主體21和匣蓋39所圍繞的空間，形成了儲存顯影劑的顯影劑儲存室40。

在圖8和圖11至圖15中，作為顯影劑傳送部件之實例的攪拌器41，容納在顯影劑儲存室40中。攪拌器41具有相對於調色劑匣TC之***方向而在前後方向上延伸的旋轉軸42。旋轉軸42之後端42a與從動耦接器25相接合，並且，前端42b可旋轉地支撐在軸承部分39d上。因此，當傳遞來自匣馬達17的驅動力時，旋轉軸42在可旋轉的狀態下受到支撐。

旋轉軸42具有形成為在前後方向上延伸的棱柱狀的中央部分42c。作為傳送部件用固定部分之實例的在前後方向上分離的一對前後蘑菇狀的膜固定突起42d，形成在中央部分42c之棱柱之一個面側。從中央部分42c在直徑方向上延伸的桿狀攪拌部分42e，形成在與膜固定突起42d相反一側的相對面上。當旋轉軸42旋轉時，攪拌部分42e一體地旋轉，且攪拌顯影劑儲存室40中的顯影劑，並打碎塊狀顯影劑。

在圖11和圖12中，作為顯影劑傳送部件之實例的由薄膜撓性部件所形成的傳送膜43，支撐在旋轉軸42之膜固定突起42d上。在圖11中，對於傳送膜43，作為形成在中央的被固定部分之實例的附接孔43a，支撐為如下狀態：使附接孔43a貫穿，且與旋轉軸42一體旋轉。在圖12中，對應於傳動儲存區段22a而呈梯形切口狀的後切口部分43b，相對於調色劑匣TC之***方向而形成在傳送膜43之後端部，並且，沿著把手凹部39c之內表面而形成的呈梯形狀的前切口部分43c，相對於調色劑匣TC之***方向而形成在前端部。因此，當旋轉軸42旋轉時，傳送膜43與管筒壁23之內周表面相接觸，且在彈性變形狀態下朝向流出埠36a傳送顯影劑。在示例性實施例1中，傳送膜43形成在旋轉軸42之直徑方向的兩側，而不是僅一側；在旋轉一周時，顯影劑被傳送到流出埠36a兩次，並且，從流出埠36a流出的顯影劑之每單位時間的量、分配速率易於穩定。

示例性實施例1的操作：

在包括有上述構造的示例性實施例1的印表機U中，當調色劑匣TC安裝在匣保持器KH中時，調色劑匣TC從圖5所示的遠離位置在向後的放置(附接)方向上移動，並移動到圖6所示的放置(附接)位置。

此時，如果，流出埠部分36和流出埠閘板37的位置與閘板儲存部分11的位置一致，而肋38和前肋39e的位置與突條儲存凹部12的位置不一致，則調色劑匣TC為未附接。特別地，流出埠部分36和流出埠閘板37與閘板儲存區段11在左右方向上和圓周方向上的寬度形成為彼此對應，以防止在圖15所示的定位位置發生錯誤放置(附接)。

當調色劑匣TC移動到安裝位置時，定位突起6和7與定位槽26和27相配合。因此，如果回應於影像形成裝置的模式、儲存在調色劑匣TC中的顯影劑的顏色或類型等而讓定位突起6和7的位置與定位槽26和27的位置不同或數量不同，則定位突起6和7不會與定位槽26和27配合，而會發生干擾，進而防止調色劑匣TC的錯誤附接。

在圖6和圖14中，當調色劑匣TC安裝在匣保持器KH中時，驅動耦接器4與從動耦接器25彼此嚙合，而且，流出埠部分36和流出埠閘板37儲存在閘板儲存區段11中。此時，如圖14所示，定位突起6和7置於定位槽26和27之上端面26b和27b的附近處。

當調色劑匣TC從圖6和圖14所示的安裝位置和解鎖位置，旋轉到圖7和圖15所示的定位位置時，定位突起6和7與定位槽26和27相對地旋轉。當調色劑匣TC移動到如圖15所示的定位位置時，定位突起6和7與定位槽26和27之下端面26a和27a相接觸，進而完成向定位位置的移動。因此，定位突起6和7與定位槽26和27相接合，從而可以防止調色劑匣的錯誤附接，且可以調節旋轉位置。

在圖8和圖13中，當調色劑匣TC從解鎖位置移動到定位位置時，流出埠部分36旋轉成為與流入面13c相對立的狀態；流出埠閘板37與閘板儲存區段11和流入面13c之間的臺階差相接觸，且調節旋轉。因此，流出埠閘板37相對於流出埠部分36旋轉，並且，流出埠閘板37相對於流出埠部分36從如圖13所示的關閉流出埠36a的關閉位置，移動到如圖8所示的打開流出埠36a的打開位置。

此時，流入埠閘板14被推到移動中的流出埠部分36的左端面，且從圖5所示的關閉流入埠13d的關閉位置，移動到圖8所示的打開流入埠13d的打開位置。此時，流入埠閘板14在被流出埠部分36與肋38和前肋39e所夾持的狀態下，移動到打開位置。

當調色劑匣TC向定位位置的移動完成時，流入埠閘板14便移動到打開位置，而且，流出埠閘板37移動到打開位置，流出埠36a與流入埠13d相連接，並且，可將調色劑匣TC中的顯影劑供給到顯影裝置G。

在定位位置，流出埠部分36在流入埠部分13之閘板引導件13a與13b之間被前後夾住，並且，調色劑匣TC保持且定位為不能向前移動的狀態。

在定位位置，當隨著形成影像而從匣馬達17傳遞驅動力時，攪拌器41和供給螺旋推運器V4便旋轉，顯影劑儲存室40中的顯影劑從流出埠部分36流出，並且，通過顯影劑供給通道V3，將顯影劑供給到顯影裝置G。

在示例性實施例1的調色劑匣TC中，定位槽26和27向顯影劑儲存室40之內側凹陷，而且，如果撓性的傳送膜43在與諸定位槽之下端壁26a和27a相對應的部分發生彈性變形的狀態下旋轉、且到達對應於上端壁26b和27b的內表面進而彈性恢復，則存在下述可能性：在對應於上端壁26b和27b的內表面處，可能出現不與傳送膜43相接觸的空間，即，死區。在定位位置，如果上端壁26b和27b係隨著朝向旋轉軸42而向上或水平地形成，則恐怕儲存在與上端壁26b和27b相對應的內表面中的顯影劑可能未被使用而變得無用。反之，在示例性實施例1中，定位槽26和27在不可拆卸位置處係位於相對於匣主體21之旋轉中心之圓板狀後端壁22之中心的一側，並且，對應於上端壁26b和27b的內表面係隨著朝向旋轉軸42而向下傾斜；顯影劑由於重力而易於自然地下落到顯影劑儲存室40中，可減小傳送膜43之通過時間、馬達驅動時等的振動，並且，可減小出現未使用的顯影劑。也就是說，可減少顯影劑在定位槽26和27之內側部的積聚。

同樣，在示例性實施例1中，連接器釋放部分33形成於上端部，進而可減少顯影劑在該處的積聚。

由於顯影劑儲存室40中的顯影劑用完等原因，為了取下調色劑匣TC，首先，調色劑匣TC從圖7、8、15等所示的定位位置旋轉到圖6、14等所示的解鎖位置。

當調色劑匣TC從定位位置向解鎖位置旋轉時，定位突起6和7與定位槽26和27相對地旋轉。當調色劑匣TC移動到解鎖位置時，如圖14所示，定位突起6和7接近於定位槽26和27之上端面26b和27b，且與之相接觸，進而完成向解鎖位置的移動。

在圖8和圖13中，當調色劑匣TC從定位位置向解鎖位置移動時，流出埠閘板37保持為無法以旋轉方向在閘板儲存區段11中移動的狀態。換言之，流出埠閘板37相對於流出埠部分36移動，而且，流出埠閘板37相對於流出埠部分36從打開位置向關閉位置移動。此時，流入埠閘板14被旋轉中的調色劑匣TC之肋38等推動，而從打開位置向關閉位置移動。因此，當調色劑匣TC從定位位置移動到解鎖位置時，流入埠閘板14移動到關閉位置，流出埠閘板37移動到關閉位置，並且，流入埠13d和流出埠36a被關閉。

在調色劑匣TC移動到解鎖位置的狀態下，旋轉的流出埠部分36遠離於閘板引導件13a和13b，而解除定位。因此，調色劑匣TC可以沿著拆卸方向(向前)移動，進而可以被取下及更換。

圖16為示例性實施例1之變型例之示意圖，且是對應於示例性實施例1之圖10的圖式。

在圖16中，在示例性實施例1的變型例中，在與印表機U不同模式的印表機相對應的調色劑匣TC’中，關於示例性實施例1的調色劑匣TC之定位槽26和27，定位槽26’和27’形成在圓板狀的後端壁22之直徑方向上的位移位置。隨著定位槽26’和27’之位置發生變化，定位突起6和7也形成在對應於定位槽26’和27’的位置。

在示例性實施例1的調色劑匣TC和示例性實施例1的變型例的調色劑匣TC’中，例如，調色劑匣TC和TC’可以運送到歐洲、北美洲、亞洲、及日本等不同的目的地，並且，可以採用多種OEM(原始設備製造)模式而運送。也就是說，相應的印表機U之規格可以不同，並且，在成分、製造程序、熔點、流動性等方面不同的顯影劑，可以相應於印表機U而儲存在調色劑匣TC、TC’中。因此，對應於一種模式的調色劑匣TC可能與不同模式的印表機U不相容。因此，對於每種不同類型的調色劑匣TC、TC’而言，定位槽26和27、26’和27’可以形成在不同的位置處，進而可以識別調色劑匣TC、TC’之類型。如果使用者試圖將調色劑匣TC’附接在不相容的印表機U中，則定位突起6和7無法與定位槽26’和27’相配合而發生干擾，並且，調色劑匣TC、TC’不能***到安裝位置，進而可以防止不同調色劑匣的錯誤附接。

示例性實施例2：

圖17為示例性實施例2之顯影劑儲存容器之示意圖，且是對應於示例性實施例1之圖10的圖式。

將說明本發明的示例性實施例2。由相同的元件符號表示與示例性實施例1相對應的元件，且不再進行詳細說明。

示例性實施例2與示例性實施例1的不同之處僅在於：在圖17中，在示例性實施例2的調色劑匣TC”中，形成有作為轉動停止部分之實例的與定位槽26和27之連接形狀相對應的扇形共通槽51，以替代示例性實施例1之定位槽26和27。作為分隔部件之實例的相應於調色劑匣TC之類型、影像形成裝置之模式等而形成為不同形狀的呈圓弧狀的分隔塊52，可以附接在共通槽51中。因此，安裝對應於定位突起6和7的分隔塊52，從而，可以形成定位槽26和27。

示例性實施例2的操作：

在包括上述構造的示例性實施例2的調色劑匣TC”中，更換了所安裝的分隔塊52，由此，調色劑匣可與任何模式的影像形成裝置和任何類型的調色劑匣TC相容，並且，使得匣主體21為通用。因此，與單獨為每種模式和每種類型製造調色劑匣TC的情況相比，可以降低製造成本。

變型例：

儘管已詳細地說明了本發明的示例性實施例，但應當理解本發明不限於上述具體的示例性實施例，而是在不脫離如申請專利範圍所述的本發明的主旨和範圍的情況下，可以進行各種變型和修改。下面將例舉本發明的變型例H01至H010：

變型例H01：在上述示例性實施例中，將印表機示例為影像形成裝置的實例，但，影像形成裝置不限於印表機，例如，也可以為複印機、傳真機、包括上述某些或全部功能的多功能機等。

變型例H02：在上述示例性實施例中，作為印表機U，示例了使用單色顯影劑的構造，但，印表機不限於此。例如，也可以應用於兩種或更多種顏色的多色影像形成裝置。此時，可以相應於儲存在調色劑匣TC中的顯影劑的顏色、諸如顯影劑的成分、熔點、流動性等調色劑的類型、調色劑匣之目的地等差異，來變更定位槽26、27之直徑或圓弧長度。可以識別調色劑匣TC，且可以防止將調色劑匣TC錯誤地附接在不相容模式的印表機中、或與調色劑匣的顏色不對應的匣儲存區段3中。

變型例H03：在上述示例性實施例中，設置有肋38和前肋39e，但，可以將其省略。此時，也可以使用作為彈性部件之實例的彈簧，將流入埠閘板14移動到關閉位置。

變型例H04：在上述示例性實施例中，可以相應於設計、規格等，變更調色劑匣TC之長度、寬度等。

變型例H05：在上述示例性實施例中，攪拌器41之構造不限於示例性實施例中所示的構造，而是可以採用任何已知的構造。

變型例H06：在上述示例性實施例中，上端壁26b和27b被形成為隨著朝向旋轉中心而向下傾斜，但，也可以形成為水平地或向上傾斜。

變型例H07：在上述示例性實施例中，可以相應於設計、規格等，變更定位突起6和7之數量和位置、及定位槽26和27之數量和位置。

變型例H08：在上述示例性實施例中，作為CRUM 32和CRUM讀取器9，示例了使得連接器9a與32a彼此接觸的接觸構造，但，構造不限於此，而是，也可以採用已知的無線通信型的CRUM和CRUM讀取器。CRUM 32和CRUM讀取器9之安裝位置不限於示例性實施例中所示例的位置，而是，可以根據設計等而變更。

變型例H09：在上述示例性實施例中，在運送時，印表機U、調色劑匣TC、TC’和TC”可以分別單獨包裝，或者，可以在調色劑匣TC、TC’和TC”中的任一個預先安裝在印表機U中的狀態下進行包裝，也可以減少包裝容器的數量。如果預先安裝，則在調色劑匣TC、TC’、TC”移動到可拆卸位置的狀態下，存在有調色劑匣TC、TC’、TC”在運送時由於擺動等原因而跌落的可能性。因此，為了防止調色劑匣TC、TC’、TC”掉落，調色劑匣TC、TC’、TC”可以從可拆卸位置稍微旋轉，使得，調色劑匣TC、TC’、TC”卡在匣儲存區段3中，以防止掉落。此時，可以在閘板14關閉流入埠13d以防止顯影劑洩漏的同時、且在閘板37關閉流出埠36a以防止顯影劑洩漏的同時，使調色劑匣TC、TC’、TC”卡在偏移於可拆卸位置的位置處。作為調色劑匣從可拆卸位置稍微旋轉的方向，也可以採用不可拆卸位置之一側，或者，調色劑匣也可以旋轉到不經常使用的不可拆卸位置之相反側。

作為將調色劑匣卡在匣儲存區段3中的方法，可以設置突起，或者，可以使用熱焊接、壓力接觸、或黏結劑。可以僅在預先安裝的初期，卡住調色劑匣，或者可以使之緊密接觸，或者可以黏結調色劑匣，並且，當作業者從預先安裝位置旋轉調色劑匣時，發生剝離或破損，進而可以不再被卡住。匣儲存區段3或調色劑匣TC、TC’、TC”之一部分可以彈性變形，且可以藉由彈性恢復力而保持在預先安裝位置。也就是說，調色劑匣TC、TC’、TC”也可以在可拆卸位置、不可拆卸位置、及預先安裝狀態下的初始保持位置之間移動。

變型例H010：在上述示例性實施例中，可以相應於設計、規格等，變更呈圓弧狀的定位槽26、27、26’、27’之圓弧長度和位置。為了識別調色劑匣TC、TC’、TC”且防止調色劑匣TC、TC’、TC”之錯誤安裝，也可以變更圓弧長度、直徑方向上的位置、徑方向上的槽寬、槽的深度、槽的數量等。

出於解釋和說明的目的，提供了本發明的示例性實施例的前述說明。其本意並不是窮舉或將本發明限制為所揭露的確切形式。顯然，對於本技術領域的技術人員，可以進行許多修改和變型。選擇和說明該示例性實施例，是為了更好地解釋本發明的原理及其實際應用，因此，使得本技術領域的其他技術人員能夠理解本發明所適用的各種實施例，並預見到適合於特定應用的各種修改。目的在於通過所附申請專利範圍及其等效事項界定本發明的範圍。

1．．．前面板

1a．．．(圓孔形)開口

1b．．．閘板通過部分

1c．．．突條通過部分

2．．．(保持器)主體

3．．．匣儲存區段

3a．．．後端壁

3b．．．管筒壁

3c．．．內周表面

4．．．(驅動)耦接器

6．．．定位突起

7．．．定位突起

8．．．讀取器支撐區段

9．．．CRUM讀取器

9a．．．連接器(部分)

11．．．閘板儲存區段

12．．．突條儲存凹部

13．．．流入埠部分

13a．．．閘板引導件

13b．．．閘板引導件

13c．．．流入面

13d．．．流入埠

13e．．．流入通道

14．．．(流入埠)閘板

16．．．(馬達)支撐板

17．．．匣馬達

18．．．齒輪支撐部分

21．．．匣主體

22．．．管筒部；後端壁

22a．．．傳動儲存區段

22b．．．開口

23．．．管筒部；管筒壁

23a．．．(管筒壁)外周表面

24．．．(耦接器)密封件

25．．．(從動)耦接器

26．．．定位槽

26’．．．定位槽

26a．．．下端面(壁)

26b．．．上端面(壁)

27．．．定位槽

27’．．．定位槽

27a．．．下端面(壁)

27b．．．上端面(壁)

31．．．CRUM保持區段

32．．．CRUM(客戶可更換單元記憶器)

32a．．．連接器(部分)

33．．．連接器釋放部分

36．．．流出埠部分

36a．．．流出埠

36b．．．閘板引導件

36c．．．閘板引導件

37．．．(流出埠)閘板

37a．．．匣密封件

38．．．肋

39．．．匣蓋

39a．．．蓋密封件

39b．．．把手

39c．．．把手凹部

39d．．．軸承部分

39e．．．前肋

40．．．顯影劑儲存室

41．．．攪拌器

42．．．旋轉軸

42a．．．(旋轉軸)後端

42b．．．(旋轉軸)前端

42c．．．(旋轉軸)中央部分

42d．．．膜固定突起

42e．．．攪拌部分

43．．．傳送膜

43a．．．附接孔

43b．．．後切口部分

43c．．．前切口部分

51．．．共通槽

52．．．分隔塊

C．．．控制器

CB．．．清潔刮板

CL．．．感光體清潔器

CR．．．充電輥

CRc．．．充電輥清潔器

DL．．．雷射驅動電路

E．．．電力供給單元

F．．．定影單元

Fh．．．定影輥

Fp．．．定影輥

FS．．．膜片

G．．．顯影裝置

Ga．．．顯影輥

Gb．．．循環傳送部件

Gc．．．循環傳送部件

Gd．．．供應部件

Ge．．．層厚調節部件

IPS．．．影像處理區段

KH．．．匣保持器

LH．．．潛像形成單元

PR．．．感光體

Q1．．．充電區域

Q2．．．潛像形成位置

Q3．．．顯影區域

Q4．．．轉印區域

Q5．．．清潔區域

Q6．．．定影區域

R1．．．排出輥

Ra．．．紙張傳送輥

Rp．．．拾取輥

Rr．．．定位輥

Rs．．．分離輥

S．．．紙張

SG1．．．紙張引導件

SG2．．．紙張引導件

SH．．．紙張傳送路徑

TC．．．調色劑匣

TC’．．．調色劑匣

TC”．．．調色劑匣

TC1．．．調色劑匣

Tr．．．轉印輥

TR1．．．供紙托盤

TRh．．．排出托盤

U．．．印表機

U1．．．(印表機)主體

U1a．．．(印表機)前蓋

V．．．顯影容器

V1．．．(顯影劑)供給埠

V3．．．(顯影劑)供給通道

V4．．．(供給)螺旋推運器

X．．．X軸方向

Y．．．Y軸方向

Z．．．Z軸方向