TW201545965A

TW201545965A - 飲料分配器

Info

Publication number: TW201545965A
Application number: TW104107163A
Authority: TW
Inventors: David W Baarman; Colin J Moore; Cody D Dean; Wei Yu; Qiang Han; Feng Wang; Chang-Biao Chai; Xiao-Juan Shen; Yan Liu
Original assignee: Access Business Group Int Llc
Priority date: 2014-03-24
Filing date: 2015-03-06
Publication date: 2015-12-16
Also published as: KR20160138166A; JP2017519529A; US20170172340A1; WO2015148089A1; CN106458561A

Abstract

一種飲料分配器，能夠依照飲料類型來決定，使用不同釀造參數製備多種可替換類型的飲料。在一實施例中，該飲料分配器係加以配置，使用被選用的溫度、壓力及時間參數，針對待製備飲料類型來提供最佳化的萃取。在一實施例中，該飲料分配器係想要釀造多種草本茶，其成份係依照傳統中國草藥加以選取。在一實施例中，多種TCM成份的粒徑係加以選用，以便在飲料分配器中提供最佳化萃取。該飲料分配器可加以配置，以便識別被安裝在該系統內的飲料容器類型，及依照最佳化釀造參數(基於成份及這些成份的粒徑來決定)，自動地來製備飲料。該飲料分配器係能夠收集使用者資訊，及提供飲料推蔫。

Description

飲料分配器

本發明係關於飲料分配器，更具體地，係關於能夠生產客製化飲料的飲料分配器。

對於草本茶持續有一明顯的需求，尤其是在中國以其他亞洲國家，在這裡許多人使用TCM’s(傳統中國草藥)作為預防性健康措施。一種消費TCMs的典型方式係將TCMs合併到草本茶中。也許生產草本茶的最普通方法係將TCM草本茶以熱水浸泡在杯子裡，及等待直到一可飲用的容許溫度時為止。該TCM草本茶成份，典型地係使用一種以上。因此，通常在一日之內將含有該TCM成份的杯子回沖3~5次。這經常是由TCM醫師或個人診斷之下來進行。這種診斷可能建議多種不同成份的使用，例如多種數量的植物萃取物及/或其他TCM成份。除了TCM成份之外，可能想要包含其他功能性成份於草本茶之內。例如，可能想要添加維生素、礦物質、營養補充品及/或其他功能性成份。也可能想要添加影響草本茶之風味、黏稠度或其他美學觀點的額外成份。

有許多種商業販售的飲料分配器。這些裝置通常用來釀造咖啡、茶及其他飲料。雖然有許多種設計及配置可以取得，但許多習用的飲料分配器從含有被用來釀造或生產飲料的罐子或筒子來生產飲料。該罐子係可被安裝在該分配器內，以便提供成份來生產飲料。在某些例子中，該罐子係一次性使用元件，其提供成份用於單一飲料供應份數。在其他例子中，該罐子包含充足的成份，允許多於一個供應份數的生產。作為罐子或筒子的代替品，其他習用的分配器包含儲存室，其中成份係大量貯放。例如，想要生產咖啡及熱巧克力的飲料分配器，可能包含咖啡豆的貯倉及威力加強熱巧克力混合物的貯倉。

雖然某些飲料分配器能夠生產草本茶，但對於適當地提供多種草本茶食譜，及能夠劇烈增加茶釀造時間的飲料分配器，仍係存有需求。

本發明提供一種具有改良功能性、及降低釀造時間的飲料分配器。該飲料分配器被配置來生產客製化的草本茶，以及其他飲料。該飲料分配器包含一釀造室，在此處，成份可在多種條件之下被投入稀釋劑中，例如水。在一實施例中，該分配器能夠變更該釀造室內的時間、壓力及/或溫度。在一實施例中，該飲料分配器係被配置，由成份容器來製備飲料，該容器內有成份，其粒徑係加以選取，以便降低製備時間，而不會令人不想要地影響到被生產的飲料。

在一實施例中，該飲料分配器通常包含一外罩，其含有一水槽、一泵浦、一加熱器、一釀造室及一出口及一排水設備。該飲料分配器包含一流動網絡，其包含多數條通路及多數個閥，用於控制液體經過該系統的流動。飲料分配器包含一控制器，被配置來控制該系統的操作，包含泵浦、加熱器及多個閥的操作，以便依照多種可替換的配方來生產所想要的飲料。在一實施例中，針對所想要的每一種飲料類型，該飲料分配器係能夠變更該釀造室的壓力及/或溫度。在一實施例中，該飲料分配器係能夠在想要的壓力及溫度設定之下，以水來預浸該飲料成份，及/或在想要的溫度及壓力之下來軟化該飲料成份。

在一實施例中，該釀造室係被配置來接收一容器(例如收容飲料成份的容器或筒子)。該容器可被安置在該釀造室內，在此處，其於飲料生產期間維持原狀，或者該容器可被打開，及該成份係可從該容器被倒入該釀造室。該容器可為一次性使用的、收容有成份的容器，適合用於生產單一供餐份數的飲料。然而，在想要的時候，該容器可含有充足的成份，可供多次供餐。依照所想要的，該容器可為可棄式的、或可為可再充填式的。做為一個可替換者，該分配器可包含一或更多的內含飲料成份的貯放收容器。例如，該飲料分配器可包含一針對每一種飲料成份的分離式貯放收容器。作為進一步的可替換者，該分配器可被配置，而從容器及/或更多的貯放收容器，來接收成份。例如，該主要飲料成份係可包含在一個容器之內，及一或更多添加劑可被收容在貯放收容器內。該添加劑可以包含選擇性的功能性成份，例如，維生素、礦物質、營養補充品，及/或其他功能性成份，及/或影響風味、黏稠度的美學成份，或其他的飲料美學觀點。

在一實施例中，該飲料分配器係能夠預浸及/或蒸汽軟化選擇成份。例如，該控制器可被配置，以便注入水、蒸汽、或其他成份，至該釀造室，以便潤濕、浸泡及/或軟化該成份。該預浸及/或蒸汽軟化參數，可以在各類型飲料之間變動，及/或在各應用之間變動。例如，該系統可變更被注入的液體或蒸汽的數量、注入液的類型、預浸泡或蒸汽軟化的時間、預浸泡或蒸汽軟化的壓力、及預浸或蒸汽軟化的溫度。預浸及蒸汽軟化的特性，也可歷時來變動。例如，注入釀造室的液體溫度、壓力及/或數量，可在單一預浸或蒸汽軟化事件期間加以變動。

在一實施例中，該飲料分配器包含資訊系統，其能夠從被裝載於該釀造室內的容器或筒子，來取得資訊。從容器上易於取得的資訊類型，在各應用之間係可變動。在一實施例中，該資訊系統係加以配置，以便取得資訊，其識別出能由該容器來生產的飲料類型或飲料。在一實施例中，該資訊系統係能夠從該容器來取得釀造指令。在一實施例中，該資訊系統係能夠取得其他類型的資訊，例如，容器內所取得的成份的保存期限。

在一實施例中，該識別系統係加以配置，以便讀取被提供在容器資料標籤或其他類型飲料筒子上的資料位元。該資料位元係可由該資料標籤所選定位置內有無孔洞或其他物理變型來作為代表。額外地或可替換地，該資料位元可由該資料標籤上的印刷內容來作為代表，例如位在該資料標籤所選定位置上的顏色變型。該資料位元可被排列成規則的矩陣或網格。

在一實施例中，該資料位元係由該資料標籤內的孔洞來代表，及該孔洞之一者係可作為***，以確保在該資料標籤及該資料讀取機之間的適當對準。在這個實施例中，該***係可裝配在一定位銷之上。可替換地，該資料標籤可包含一定位銷，其被***一定位孔內。在一實施例中，該資料標籤係在高壓密封區之外部來安置，以致於該資料標籤及該資料讀取機並未被帶到該釀造室內的環境。

在一實施例中，該資訊系統包含一光學資料讀取機，其被配置來讀取由該資料標籤內孔洞所代表的資料。在這個實施例中，該資訊系統可包含一光源，其位在該資料標籤的一側邊上；及多數個光偵測器，位在相對的側邊上。每一光偵測器係可獨特地被安置在一具體資料標籤之下，以致於能夠在是否有來自該光源之光偵測器偵測光的基礎之下，進行決定該孔洞的有無。該光源可能是LED，及一燈管可被安置在該LED與資料標籤之間，以便在全部的資料標籤上提供充足的光分佈。該光偵測器可為發光二極體，LEDs，或基本上任何其他能夠提供輸出的元件(基於光線有無做變動者)。

在這個實例中，該資料位元可被配置，以便提供一容器識別號碼給予該資訊系統。該控制器可被配置，以便基於該識別號碼，取得針對該飲料的製備參數。例如，該控制器可包含一具有製備參數的檢視表，及從每一個容器取得的識別號碼，可為進入該檢視表的金鑰，允許該控制器來取得針對該容器的參數。作為一可替換者，該資料位元可表現出飲料製備參數的編碼組。例如，多種資料標籤的價值係可被選取，以便說明該飲料製備參數。

在一實施例中，該容器包含機械可讀的資訊，其能夠由該資訊系統來讀取。在一實施例中，該容器係能夠由一使用者來操作，允許該使用者提供資訊至該飲料分配器。例如，該容器可包含一或更多使用者可調整的資料位元或旗標，其允許使用者來客製化該飲料，或相關連的製備方法。該使用者可調整位元係可變動，基本上允許使用者來界定該飲料的任何特性，例如釀造強度、釀造溫度及/或添加劑成份。如少數例子，該容器包含一使用者可調整資料位元，其界定該使用者想要熱的或冷的飲料、該使用者想要濃的或淡的飲料、該使用者是否想要咖啡因(或其他添加劑)、或該使用者可能喜歡加速的或標準的製備方法。在一實施例中，該使用者可調整的位元係該資料位元的打孔部，其可由使用者來打破，以便產生一個孔洞，能夠由資料讀取器來偵測。

在一實施例中，該飲料分配器係被配置來釀造多數TCM草本茶。多數TCM草本茶的成份，係可以在具體配置的容器內取得。在一實施例中，該退火飲料、濕熱消除飲料、瘀消除飲料、及美容增強飲料、精神疲勞消除飲料、及/或益腎抗過早衰老飲料。

在一實施例中，該飲料分配器包含一使用者輔助系統。該使用者輔助系統係能夠收集相關於一使用者的資訊，及提供飲料推蔫。該使用者輔助系統可能是一個較大的資料收集系統的一部份，該收集系統從使用者來收集許多有用的資訊及相關於使用者的資訊。例如，該使用者輔助系統可能是一個收集相關於使用者生理活力及食物/飲料消費資訊的較大系統的一部份。其也可以收集相關於使用者偏好的資訊，及相關於使用者在任一給定時刻的感受。該使用者輔助系統可能能夠分析被收集的資訊，及提供合適的飲料推蔫，包含飲料類型及飲料添加劑。例如，該使用者輔助系統可評估饍食，例如食物及飲料消費，包含酒精消費，及推蔫飲料類型及/或待添加到飲料中的功能性添加劑。在製做相關於飲料添加劑的推蔫時，該使用者輔助系統也可考慮有關於該使用者有何感受的使用者供應資訊(例如，壓力程度、總體健康、感知能量度(perceived energy level))，或者分析相關於該使用者的所收集的睡眠資料。在製做推蔫時，該使用者輔助系統也可檢視歷史性資訊，例如使用者對於某飲料配方的先前回應。在使用時，該使用者輔助系統，基本上基於任何可能的相關資料，亦即，自動地藉由許多監視系統所收集者、或由使用者輸入該系統者，係能夠建議飲料類型及/或飲料添加劑。

在一實施例中，該使用者輔助系統，係能夠與該使用者所攜帶的或穿載的個人裝置，進行通信。在一實施例中，該個人裝置及使用者輔助系統，係能夠電子通信，例如透過藍芽、WiFi、或其他有線無線通信系統。該個人裝置可以承載該使用者識別，以及該使用者的偏好。

本發明提供一飲料分配器，其係高度客製化的，及能夠釀造許多種飲料，包含客製化的TCM草本茶。該飲料分配器係能夠調節該飲料製備期間的時間、溫度及壓力，及透過該功能性，係能夠比習知釀造/製備飲料技術，更加快速地生產飲料，如咖啡及TCM草本茶。該飲料分配器也能夠用蒸汽或冷水來預浸該成份，以便增加萃取速率，及降低全體釀造/製備時間。該飲料分配器能夠生產多種TCM草本茶，這些茶被調配，以便解決TCM所判定之最常見的疾病，例如退火配方、濕熱消除配方、養顏美容配方、精力配方、補腎配方。許多配方成份的粒徑係可以選取，以便最佳化釀造時間，而不會不可接受地影響到該TCM草本茶的風味或效用。在某些實施例中，該資訊系統的用途，允許該系統來辨識容器，及實行合適的釀造程序，無需使用者的介入。某些實施例的使用者輔助系統，允許該系統來提供有意義的飲料推蔫給予使用者。該使用者輔助系統與其他健康相關自動化系統之間進行互動的能力，可以容許有更多有意義及綜合的推蔫。

這些及其他的本發明目的、優點、及特性，藉由參照現有實施例及圖式，將會更加完全地受到瞭解及讚同。

在本發明實施例詳細解說之前，要瞭解的是，本發明並不局限於以下描述所敍述或圖式所圖解之詳細操作、或詳細結構及元件排列。本發明可由許多其他實施例加以實施及執行，或以未在本文中明確揭示之可替換方式加以施行。又，應該瞭解的是，在本文中所使用之片語及專業用語，係為了描述之目的而提供，而不應被視為一種限制。”包含”及”包括”及其變型之使用，表示涵蓋該詞之後所列出的品項及其等價者，以及額外的品項及其等價者。又，數字編號可用來描述許多實施例的描述。除非另有明確聲明，數字編號之使用不應被解釋本發明被限制於任何具體元件排列順序或數目。使用數字編號也不得解釋為：任何可能被結合至編號步驟或元件之額外的步驟及元件，係被排除於本發明範圍。

10‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

10’‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

10”‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

10'''‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

12‧‧‧housing 外罩

13’‧‧‧cover 外蓋

14‧‧‧Water tank 水槽

16‧‧‧pump 泵浦

18‧‧‧heater 加熱器

20‧‧‧Brewing chamber 釀造室

20’‧‧‧Brewing chamber 釀造室

22‧‧‧outlet 出口

24‧‧‧drain 排水設備

26‧‧‧Passage 流道

28a~e‧‧‧valve 閥

30‧‧‧controller 控制器

32‧‧‧pod 容器

32'''‧‧‧pod 容器

34‧‧‧Data bit 資料位元

36‧‧‧Data tab 資料標籤

38‧‧‧locator ***針

40‧‧‧Main portion 主區

41‧‧‧slot 凹槽

42‧‧‧Beverage discharge portion 飲料排放區

44‧‧‧Receptacle support portion 收容器支承區

46‧‧‧Perforated cover plate 穿孔外蓋板

80‧‧‧Information system 資訊系統

82‧‧‧Optical data reader 光資料讀取器

84‧‧‧Light source 光源

86‧‧‧photosensor 光感測器

88‧‧‧Light pipe 光管

90a~c‧‧‧Data bit 資料位元

100‧‧‧User assistance system 使用者輔助系統

102‧‧‧Personal device 個人裝置

180‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

182‧‧‧Ingredient container 成份容器

184‧‧‧RFID tag RFID標籤

186‧‧‧scale 天平

188‧‧‧RFID reader RFID讀取器

200‧‧‧Recommendation process 推蔫方法

202‧‧‧Requesting assistance 要求協助

204‧‧‧To consider potential suggestion 考慮可能的建議

206‧‧‧To make a recommendation 製作推蔫

208‧‧‧A suggestion for the user 給使用者的建議

210‧‧‧Verification process 驗證方法

212‧‧‧To make a recommendation 製作推蔫

214‧‧‧To make a recommendation 製作推蔫

216‧‧‧Not available 不易取得

300‧‧‧Reordering process 再訂單方法

302‧‧‧identify 識別

304‧‧‧device 裝置

306‧‧‧To fill the recommendation 填寫推蔫

308‧‧‧To store data relating to the recommendation 儲存推蔫相關資料

310‧‧‧To provide feedback on the recommendation 提供推蔫方面的回饋

312‧‧‧To order/reorder product 下訂/再訂產品

314‧‧‧To identify additional products or services 識別額外產品或服務

316‧‧‧To update historical usage and availability data 更新資料歷史用途及可取得性

410‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

412‧‧‧housing 外罩

414‧‧‧Water tank 水槽

416‧‧‧pump 泵浦

418‧‧‧heater 加熱器

420‧‧‧Brewing chamber 釀造室

422‧‧‧Beverage outlet 飲料出口

424‧‧‧Drain 排水設備

426‧‧‧passage 流道

428a~d‧‧‧valve 閥

430‧‧‧controller 控制器

502a~b‧‧‧reservoir 儲槽

510‧‧‧Beverage dispenser 飲料分配器

600‧‧‧Brewing process 釀造方法

602‧‧‧Start block開始方塊

604‧‧‧Start block 開始方塊

606‧‧‧block 方塊

608‧‧‧block方塊

610‧‧‧block 方塊

612‧‧‧block 方塊

614‧‧‧block 方塊

616‧‧‧block 方塊

618‧‧‧block 方塊

620‧‧‧block 方塊

622‧‧‧block 方塊

624‧‧‧block 方塊

626‧‧‧block 方塊

630‧‧‧Block 方塊

700‧‧‧Brewing process 釀造方法

702‧‧‧Pre-soaking 預浸泡

702a‧‧‧Water pumped into the brewing chamber 水被泵入釀造室

702b‧‧‧Turning on heater 打開加熱器

702c‧‧‧Engaging pump 接合泵浦

702d‧‧‧Turning off heater 關閉加熱器

704‧‧‧Steam softening 蒸汽軟化

704a‧‧‧Collectively steps 集合步驟

706‧‧‧Pressure holding 壓力保持

706a‧‧‧Block 方塊

708‧‧‧High speed dispense 高速分配

708a‧‧‧Pump may be engaged 接合泵浦

710‧‧‧Shut off 關閉

712‧‧‧Brewing is complete 釀造完成

800‧‧‧Feedback process 回饋方法

802‧‧‧monitoring 監視

804‧‧‧identify 識別

806‧‧‧analyze 分析

808‧‧‧compare 比較

810‧‧‧Seek user input 尋找使用者輸入

812‧‧‧Make a recommendation 製作推蔫

第一圖係一飲料系統的代表性示意圖，其展示有相關於特定飲料配方之某種資訊。

第二圖係使用者與一飲料系統互動的代表性示意圖，展示出某些藉由相關於系統單一使用之系統所維持的資料。

第三A圖係支承一罐子的飲料分配器的代表性透視圖。

第三B圖係支承一杯子的飲料分配器的代表性透視圖。

第四A圖係支承一罐子的可替換飲料分配器的代表性透視圖。

第四B圖係支承一杯子的可替換飲料分配器的代表性透視圖。

第五A圖係支承一杯子的第二可替換飲料分配器的代表性透視圖。

第五B圖係支承一罐子的第二可替換飲料分配器的代表性透視圖。

第六圖係一表格，其含有推蔫歷史、症狀追蹤、及展示出符合性之回饋旗標狀態。

第七A圖係一飲料分配器的代表性示意圖。

第七B圖係一可替換飲料分配器的代表性示意圖。

第八圖係一流程圖，展示出能夠使用第七A圖之飲料分配器來實施之釀造方法的功能性方塊圖。

第九圖係推蔫及回饋方法的代表性示意圖。

第十A圖係展示出軟體元件的代表性示意圖，該軟體元件係可在一可攜式電子裝置實施例中實行。

第十B圖係該裝置透過網路及低能藍芽來進行互動，以便(例如)更新及鏈接至推蔫之代表性示意圖。

第十一圖係一推蔫方法實施例的流程圖。

第十二圖係一實施例之符合性追蹤及庫存追蹤及訂單方法的流程圖。

第十三圖係數個用來紀錄使用者識別之方法例子的示意圖，其係利用或不利用可供通信的電子裝置。

第十四~十六圖係共同地形成一表格，其含有相關於多數TCM配方的資料。

第十七A圖係一容器實施例的側平面視圖。

第十七B圖係一容器之頂平面視圖。

第十七C圖係該容器的頂平面視圖，其中一部份係加以強調以便展示出該密封區。

第十八圖係一容器的代表性示意圖，其展示出在容器標籤上以孔洞來實施之二位元位置及多數不同二位元條碼的實施。

第十九圖係用於從一容器來取得資訊之資訊系統的代表性示意圖。

第二十A~C圖係可替換的飲料系統的代表性示意圖，其利用能夠被裝載至機器內的TCM藥丸、粉末、或藥餅。

第二十一圖係一種允許使用者修改之飲料系統的代表性示意圖。

第二十二圖係一可替換飲料系統的代表性示意圖，其能夠識別及測量被倒入該飲料分配器內的不同成份。

第二十三圖係被配置而允許個人化之個人裝置的代表性示意圖。

第二十四圖係被耦合到水處理裝置之可替換飲料分配器的示意圖。

第二十五圖係釀造方法的流程圖。

依照本發明一實施例的飲料分配器係展示於第三及第七A圖，其代號係10。該飲料分配器10通常包含一外罩12，其含有水槽14、泵浦16、加熱器18、釀造室20、出口22及排水設備24。該分配器包含一流動網絡，其包含多數流道26及多數閥28a~e，可供控制通過該系統的液體流動。該飲料分配器10包含一控制器30，其被配置來控制該系統的操作，包含泵浦16、加熱器18及多數閥28a~e的操作，以便依照多種可替換配方來生產飲料。該控制器30係能夠依照飲料食譜來變更該釀造室20的壓力及/或溫度。更具體地，該控制器30係可以控制泵浦16、加熱器18及閥28a~e的操作，以便在不同參數之下來製備飲料。在所示的實施例中，該飲料分配器10係特別地適合使用來釀造草本茶，其具有依照傳統中醫(TCM)來選取的成份混合物。為了幫助快速釀造TCM草本茶，該TCM成份係以最佳粒徑來提供，及該控制器30係加以配置，在增強的壓力及溫度下來釀造該草本茶，有利於減短在習用釀造壓及溫度下所需要的釀造時間。進一步地，該控制器30可加以配製，以便在增強的溫度及壓力下來預浸泡該草本茶成份，例如，在釀造前透過引介蒸汽進入該釀造室。

該飲料分配器10係可如同一飲料分配器來作動，對於使用者來說其係可客製化的。該系統的能力，允許每一種被使用在該容器內的成份，特定地被萃取。如此，針對一罐子vs.一杯子，允許不同的萃取。在控制該飲料分配器之下，也允許釀造參數的客製化。例如，該釀造方法係可加以變動，允許在飲料分配器的控制之下的時間、溫度及壓力的調節。這個方法，基於被預期的用途及所想要的容積，允許較快速地生產所想要的混合物。

該飲料分配器10係能夠與其他電子裝置進行通信。例如，如第一圖所示，飲料分配器10可以能夠與一個人裝置102進行通信，例如智慧型手機。該個人裝置102係可用來識別一使用者，及可作為一使用者與該飲料系統10的界面。作為使用者界面，該個人裝置102可以用來直接地控制該飲料分配器10，例如，藉由直接地指定釀造參數，或飲料客製化(如添加劑)，或藉由提供資訊(可用來自動地判定釀造參數或飲料客製化者)至該飲料分配器10，而可間接地控制該飲料分配器10。

該飲料分配器10可以是一個較大產品系統(或網絡)的一部份，其收集相關於使用者的資訊，例如饍食、運動及其他可能有關於健康及幸福的因子。藉由收集這類資訊，該系統係能夠輔助一使用者來完成改良健康及幸福的選取。吾人熟知的是，藉由追蹤食物、水及營養的消費及活力，係能夠取得較佳的健康需求圖像。這個飲料分配器10代表這個系統的一個觀點，但有助於建構一張較大的個人健康表的一個元素。該飲料分配器10係可被配置而使用無線通信，例如WiFi或低能藍芽，與網路或其他系統元件進行通信。該通信能力係允許該飲料分配器，傳輸及/或接收針對一使用者的個人健康資訊。該通信能力也致能該飲料分配器10來連接到網路，可供容器或其他消費品的再訂貨。

飲料分配器10也可實行一”推蔫人”，其提出問題及/或收集相關於使用者的資訊(或其他相關因子)，以便衍生一個可能的飲料推蔫。該推蔫人係可鏈接到一個訂單系統，(例如自動化系統，可供訂貨被推蔫的飲料容器，或飲料成份)，或消費系統(如自動化系統，可供傳訊該推蔫給予該使用者及/ 或該飲料分配器)。也能夠追蹤消費及被消費飲料效能的回饋，接著其致能追蹤許多推蔫的歷時及大型社區的統計效能。

每一個容器32之上可以提供識別器，其能夠識別飲料類型或其他可能相關於釀造方法的資訊，或相關於健康及幸福產品之較大型網絡的功能性的資訊。例如，該識別器可包含允許該飲料分配器10識別特定被生產飲料的資訊，及/或其可包含界定飲料所用釀造參數的資訊。該識別器可以用許多種技術而被合併到該容器32。例如，該識別器可被合併到已整合至每一容器32中的RFID晶片。在所示的實施例中，該容器10使用一系列的光感測器，以便讀取容器標籤的二位元值。例如，該光學感測器可以檢視容器標籤內特定位置上是否有孔洞，及有無該孔洞可由資料位元(如0或1)來代表。在所示的實施例中，然後該分配器10使用一檢視表來載入數值(如釀造參數)，用於進入系統中的容器。光編碼的二元數值係鏈接到一個表格，其能夠使用數位界面再定義至該網路，當新配方被釋出時允許該表格的更新。

也應該注意的是，如果想要的話，該RFID或編碼的識別器，能夠被利用作為一種抗偽造識別。抗偽造識別可能是吾人想要的，以便保護消費者，防止飲料容器內不包含製造商認可的材料。作為合併該抗偽造功能至該容器識別器的一個替換者是，該容器可以包含一分離式數字/代碼，可供抗偽造用途。該代碼能夠(例如)被編碼成一系列的數字。如果該代碼被判定為假碼，或不存在，則該單元判定該容器係偽造。這個資訊能夠顯示在顯示器上，及/或去能該單元與該容器一同作動。

飲料分配器

如前文所述，依照本發明一實施例的飲料分配器10係示於第三圖及第七A圖。該飲料分配器10通常包含一外罩12，其含有水槽14、泵浦16、加熱器18、釀造室20、出口22及排水設備24。該分配器包含一流動網絡，其包含多數流道26及多數閥28a~e，可供控制通過該系統的液體流動。該飲料分配器10包含一控制器30，其被配置來控制該系統的操作，包含泵浦16、加熱器18及多數閥28a~e的操作，以便依照多種可替換配方來生產飲料。水槽14基本上可為任何容器，或能夠儲存所想要水量的其他類型儲槽。在某些應用中，該水槽14可以從外罩12上移除，以致於其能夠被攜帶到水源(如洗槽)來充填。在其他應用中，該水槽14可為固定式，可藉由進入分配器10的外來水加以充填。雖然第三A~B圖實施例中該槽14係收容在外罩12之內，但是該槽14可替換地可位在外罩12的外部。

現在參照第三A~B圖，外罩12通常可包含一主區40、一飲料排放區42及一收容器支承區44。該主區40通常係加以配置，以便遮罩該槽14、泵浦16、加熱器18、閥28a~e及控制器30。該飲料排放區42可包含該釀造室20及該飲料出口 22。該收容器支承區44可提供一個表面，當飲料從該飲料分配器10被分配出來時，用於支承杯子、罐子或接收飲料的其他容器。如前文所述，該飲料分配器10包含一排水設備24，其允許水從系統排出。例如在某些應用中，令人想要的是，在各釀造操作之間，沖洗該釀造室20或一或更多的流道26。如另一個例子，可能想要的是，排出用來預浸或蒸汽軟化成份的水。在所示的實施例中，該排水設備24係安置在一儲存槽(未示)，以該收容器支承區44來安放在一穿孔外蓋板46之下方。在這種配置中，該儲存槽能夠保留溢到該支持表面上的液體，及經由該排水設備24被排出的液體。

該飲料分配器10基本上可使用任何能夠提供所想要壓力及流速的泵浦16，例如振動泵浦、旋轉泵浦或往復式泵浦。在所示的實施例中，泵浦16通常係習用的振動泵浦，其在每分50ml的流速下能夠產生8巴。然而，泵浦的壓力及流速在各應用之間係可變動，取決於所想要釀造參數的需求。例如，在典型的應用中，該壓力範圍可為1~10巴，及該流速範圍可為45~75ml/分。在所示的實施例中，該泵浦16係安置在該槽14及該加熱器18之間，以致於該泵浦16並不需要來容納已加熱的水。在可替換的實施例中，該泵浦16可在加熱器18的下游，其中該泵浦16可能需要能夠移動100℃或以上的水。在所示的實施例中，該泵浦16係被配置而在主電源下工作，例如220V/50Hz，及110V/60Hz。然而該泵浦16係可選擇，以便與其他類型電力共同工作。

飲料分配器10包含多數流道26及多數閥28a~e，其係由控制器30來操作，以便控制流經該飲料分配器10的水。該流道26基本上可為任何形式的管道，或能夠抵抗該系統內所生溫度及壓力的功能等效元件。在所示的實施例中，該流道26係由被接合到適當連接器的管道區來界定。關於管道，該分配器10包含能夠抵抗該系統內所生溫度及壓力的連接器。可替換地，一或更多流道係可依照歧管形式來實施。閥28a~e基本上可為任何能夠藉由控制器30來開啟及關閉的閥，以便合適地實施所想要的釀造程序。在所示的實施例中，該閥28a~e係習用的電磁閥，其以主電源來操作。如果想要的話，該飲料分配器10能夠可替換地包含被配置以其他電力形式來操作的閥，如12VDC。

如前文所述，飲料分配器10的操作，係由控制器30來控制。該控制器30係能夠依照一飲料食譜來變更該釀造室20的壓力及/或溫度。更具體地，該控制器30可以控制泵浦16、加熱器18及閥28a~e之操作，以便在不同參數下來製備飲料(將於下文更詳細來描述)。在一實施例中，該控制器30係能夠識別被放入該飲料分配器10內的容器類型，及依照該型飲料釀造程序來控制該飲料分配器10。例如，該控制器30可以驅動該泵浦16、加熱器18及閥28a~e，以便依照待製備的飲料類型來製備飲料。該飲料參數可以收容在該控制器30可以進入的記憶體單元。可替換地，該飲料製備參數可以被編碼成為機械可讀的資訊，而呈現在該容器上。在可替換的實施例中，該控制器30可從該容器來讀取製備參數。

在所示的實施例中，該控制器30係被配置來使用通常習用的切換元件(未示)，例如雙向整流器、FETs、或繼電器，來控制該泵浦16、該加熱器18及閥28a~e之操作。在這個實施例中，該切換元件係雙向整流器。雖然係多變的，但是用於該泵浦16及閥28a~e之雙向整流器可具有12-安培的定額，及用於加熱器18的雙向整流器係具有25-安培的定額。在這個實施例中，該控制器30包含多數通用輸入/輸出(GPIO)插針，其能夠驅動該切換元件。該控制器30也可包含多數A/D插針(未示)，其允許控制器30來接收來自感測器及其他外部裝置或元件的輸入。例如，在這個實施例中，該控制器30可透過A/D插針來接收來自溫度感測器的輸入，以便允許該控制器30來控制溫度。如另一個例子，該控制器30可被配置以便透過一或更多A/D針來接收來自該資訊系統的輸入，例如光感測器(將詳述於下文)。為了幫助無線通信，該控制器30可具有整合的無線通信能力，或具有與一分離式無線通信系統進行界面接合的能力。通信協定係可變動，但WiFi及/或低能藍芽通信可在所示實施例中實施。

在所示的實施例中，該飲料分配器10特別地適合用來釀造草本茶，其具有依照傳統中醫(TCM)來選取的成份混合物。為了促進快速釀造TCM草本茶，該TCM成份係以最佳粒徑來提供，及控制器30係被配置在增強的壓力及溫度下，來釀造該草本茶，時間係少於在習用釀造壓力及溫度下所需要者。又，該控制器30可被配置而在增強的溫度及壓力下，來預浸或蒸汽軟化該成份，例如在釀造之前，透過引介水或蒸汽進入該釀造室。

在所示的實施例中，該釀造室20係被配置來接收一個含有飲料成份的容器32。該容器32基本上可為任何能夠保留飲料成份的容器或罐子型式。該容器32可被安置在該釀造室20之內，在飲料生產期間停留於此處，或該容器32可被打開，及該成份可以從該容器32被倒入該釀造室20。該容器可為一次性使用的容器，保留有適合生產單一餐份飲料的成份。然而，需要時，該容器可含有充足的成份，可供多次備餐。需要時，該容器係可棄式的，或可再充填的。如一可替換者，該分配器可包含一或更多的保留飲料成份的儲存收容器。例如，該分配器可針對每一種可能的飲料成份來包含一分離式儲存收容器。如進一步的例子，該分配器可被配置，以便接收來自容器及/或一或更多儲存收容器之成份。例如，主要飲料成份可包含在一個容器內，及一或更多的添加劑係被收容在儲存收容器中。該添加劑成份可包含可選用的功能性成份，例如維生素、礦物質、營養補充品、及/或其他的功能性元素，及/或影響風味、稠度或其他飲料美觀的美學成份。在能夠提供添加劑成份的實施例中，該成份係可以液體濃縮的形式來提供，其被儲存在分離的儲存容器內。該飲料分配器可包含一或更多一泵浦，其能夠將添加劑成份注入該釀造室內，及/或該飲料出口22。例如，如第二十一圖所示，該飲料分配器510可包含兩個儲槽502a~b，其包含添加劑(亦指回添成份)，其能夠用來補充該容器32內所含的成份。每一儲槽502a~b可加以配置，以便接收濃縮液，及需要時，可以具有專用的泵浦(未示)，可供傳輸該所想要數量的濃縮液至該釀造室20，或至飲料出口。如所示者，該個人裝置102，例如行動電話，可由使用者來使用，以便指導該飲料分配器10來包含該添加劑。

第二十A~C圖展示多種可替換的配置。在第二十A圖中，該飲料分配器10使用高度濃縮的藥丸作為成份。在第二十B圖中，該系統使用能夠被裝載到分配器10內的鬆散粉末。在第二十C圖中，該系統使用能夠被裝載到飲料分配器10內的藥餅。可以取得的成份愈多，則推蔫範圍可能性愈大。藥丸、鬆散粉末或藥餅的使用，可能允許有較大的彈性，來製備獨特的成份組合。在這些可替換者之下，一個使用者可能(例如)需要某種TCM，但需要更多的特定草根，因為他比較敏感或有感冒。額外的藥草能夠添加到該釀造室，以便產生完全針對個人的組合。如果一個人的生物計量(biometrics)係由一個可穿載的裝置來監視，則輸出計量可被傳送到飲料分配器，及基於這些計量，該分配器能夠經歷一個迭代方法(iteration process)，其開始改變成份一直到完成使用者最佳輸出時為止。該分配器10可以改變全部的食譜，或其可變更一食譜的個體成份，及/或每一組成份的數量。

應該注意的是，第三A~B圖的飲料分配器只是示範而已，該飲料分配器的設計及配置在各應用之間係可依照所想要的來變動。例如，第四A~B及五A~B圖展示可替換的飲料分配器。雖然並未詳細描述，這些可替換的實施例基本上可包含相同或相似的功能性元件，及可依照非常相似於第三A~B圖飲料分配器的方式來操作。第四A~B圖展示一可替換的飲料分配器10’，其並未使用相關於第三A~B圖飲料分配器10的相同容器類型。在這個可替換的實施例中，飲料成份係鬆散地提供，或它們係以袋型容器(例如類似茶包)來提供。釀造室20’係安置在外蓋13’之下方，藉由移除該外蓋及添加鬆散成份，或藉由***容器中，可將該成份裝載到該釀造室20’。第五A~B圖展示一個不同類型的飲料分配器10”。該第五A~B圖的飲料分配器10”可如同第三A~B圖相關內容所述來接收容器，或可如同第四A~B圖相關內容所述，接收鬆散成份、或被提供在袋型容器內的成份。

飲料分配器可以能夠釀造不同數量的飲料，例如單一餐份充填一杯子，或多餐份來充填一壼。雖然釀造量係可由使用者手動調節，但是該飲料分配器可包含一個自動系統，可供判定待釀造的容量。在這個性質的實施例中，該飲料分配器係可加以配置，以便基於被安置在飲料分配器上之收容器尺寸，來自動設定釀造量。例如，該飲料分配器可包含被安置在底座上的光感測器陣列(例如發光二極體陣列)，以便判定被放在底座上收容器的直徑。當該光感測器陣列偵測到一個具有杯子直徑的收容器時，該飲料分配器將會設定來釀造單一餐份。當該光感測器偵測到具有壼子直徑的收容器時，該飲料分配器將會設定來釀造多重餐份。這種功能係可由控制器30來實現，或者使用分離式控制器。在第三A~B、四A~B及五A~B圖所示的實施例中，該基座的表面可包含多數徑向對稱的凹槽41(見第三A及五B圖)，其允許周遭光線從基座上方通過到達被安置在表面下方的光感測器陣列(未示)。在操作時，被安置在表面上的收容器將影響光感測器接收周圍的光線，及這個資訊可由該飲料分配器控制器來使用，以便設定該釀造量。雖然該感測器在各應用之間係可變動，該陣列可包含一組三個光感測器(如發光二極體)，其被朝向基座中央來安置，在此處這三個全部都被適當地安置在基座表面上的個杯子或壼子覆蓋，及一外部組三個光感測器，係在徑向上以離開該中心一個選定的距離，遠離該內部組光感測器來安置，以致於它們將會被適當地安置在基座表面上的壼子覆蓋，而不會被杯子覆蓋。該系統可包含發光管(未示)，允許光線經由該凹槽來收集，及引導到該發光二極體。在這種系統之下，適當安置的收容器的出現，係能夠由內部組光感測器上沒有光線抵達來加以判定。基於該外部組光感測器是否由該收容器來覆蓋，該系統能夠對於杯子及壼子做出區分。基於該感測器陣列的輸出，該系統也能夠辨別一個錯誤情況。例如，當一收容器並未安置在基座中心時，該系統係可分辨，或者當一物品並不匹配被放在基座上的杯子或壼子形狀時，該系統亦可分辨。該飲料分配器可加以配置，以致當產生錯誤情況時，其不會生產飲料。需要時，該系統不需要完全自動化。例如，如果該系統辨別出一個杯子，其可自動地設定釀造量為單一餐份。然而，如果該系統辨別出一個壼子，其可建議該使用者設定釀造量(例如從單一餐份到最大收容器容量)。當想要時，這樣將允許使用者在一個壼子內來生產單一餐份。

另一可替換的實施例係展示於第二十四圖。在本實施例中，該飲料分配器10'''已被降低尺寸，及被配置來安裝在一個水處理系統W的水龍頭F之上。本實施例的飲料分配器10'''，接收來自該水處理系統W的已處理水，因而並不需要分離式水槽或分離式泵浦。在本實施例中，該水處理系統W也包含一整合的水加熱器(未示)。因此，該飲料分配器10'''並不需要一個分離式加熱器。在本實施例中，該飲料分配器10'''包含一釀造室(未示)，其能夠接收一容器32'''，及包含流道，允許從該水處理系統W來接收的已加熱的水，流經一個被安裝在釀造室內的壼子32'''。在本實施例中，水龍頭飲料分配器10'''的末端，主要打算在線壓之下，以熱水來釀造飲料。水龍頭飲料分配器末端，可包含額外的及/或可替換的元件。例如，水龍頭飲料分配器末端可包含一個小型泵浦(未示)，允許在昇壓下來發生釀造。如另一個例子，水龍頭飲料分配器末端可包含一整合的加熱器(未示)。該整合的加熱器可被配置，以便在水處理系統W並不包含加熱器時，用來加熱該水，或者當該水處理系統W包含一加熱器時，其可被配置來提供額外的熱。

在所示的實施例中，該飲料分配器10包含一資訊系統80，其能夠從被裝載在釀造室20內的容器32，來取得資訊(見第十九圖)。可從該容器32取得的資訊類型，在各應用之間係可變動。在所示的實施例中，該資訊系統80係被配置，以便取得識別出該容器32所能夠生產之飲料類型。該控制器30可使用這個資訊，經由一檢視表、或收容在相關於控制器30之記憶體單元內的其他資訊集，來取得合適的釀造參數。可替換地，當該飲料分配器10被結合到一個裝置網絡時，該釀造參數係可以從該網絡的另一個裝置上加以取得。在一可替換的實施例中，該資訊系統80係能夠從該容器32來取得釀造指示。例如，該容器32可能包含以釀造參數來編碼的資訊。若想要的話，該資訊系統80係能夠取得其他類型的資訊，例如，收容在該容器32之內的成份的保存期限。當想要使用過期的成份時，該控制器30能夠使用該保存期限，以便去能該系統。

在第十七圖的實施例中，該識別系統80係加以配置，以便讀取被提供在容器32之資料標籤36上的資料位元34。在這個實施例中，該資料位元34係由資料標籤36上一個預定位置內有無孔洞來代表。該資料位元可以額外地或可替換地由其他形狀/外廓變型來代表，或由印刷在資料標籤上的內容來代表。例如，在資料標籤預定位置上不同的顏色印刷，能夠利用來編碼資訊。在第十七圖的實施例中，該資料位元34係被排列成為一個規則的矩陣或柵格，但該排列在各應用之間係可變動。

第十七圖的容器32包含一資料標籤36，其具有一個***針38，被***釀造室20內的定位孔(未示)。在本實施例中，該資料標籤36係安置在高壓密封區之外部(見第十七圖)，以致該資料標籤36及資料讀取器並未被投入釀造室20內部環境中。該容器32可包含額外的或可替換的定位結構。例如，該釀造室20可包含一個底座(未示)，相對應於該容器32的形狀，其包含資料標籤36，並要求該容器32被安裝在合適地點及定位。如另一個例子，該資料標籤36內的孔洞之一者，係可被配置來覆蓋該釀造室20內的定位針(未示)。該定位孔的尺寸或形狀，可以相異於該資料位元孔的尺寸或形狀，以便確保一資料位元孔內不會***該定位針。

在所示的實施例中，該資訊系統80包含一光資料讀取器82，其係被配置來讀取由該資料標籤36內孔洞所代表的資料。在本實施例中，該資訊系統80可包含一光源84，其被安放在該資料標籤36之一側上；及多數光感測器86，其被安放在該資料標籤36之相對側上。每一個光感測器86係獨特地被安置在一特定資料位元34的下方，以致於基於該光感測器86是否感測到來自該光源84的光，該孔洞的有無係能夠被判定。該光源84基本上可為任何的光源，但在所示的實施例中其係LED。該光資料讀取器82也可包含一光管88，其被安置在光源84及資料標籤36之間，以便將光分佈在全部的資料位元34之上。該光感測器86基本可為任何能夠基於光的有無來提供輸出的元件，例如發光二極體或LEDs。在使用時，該控制器30可以照明該光源84，及在該光源84被照明時，接收來自多數個光感測器86的輸入。該控制器30，藉由分析多數光感測器86的輸出，可以判定該容器32的識別號碼。

參照第十八圖，本實施例的資料位元34係被配置來提供一容器型識別號碼給予該資訊系統80，該號碼代表可由該容器32之內的成份來製備的飲料(或數飲料)類型。例如，該資料位元34可代表一個二元的8位元數字，及該數字係代表該容器型。8位元的使用，提供一個數字範圍從0~256。第十八圖展示0、21、256、7，係如何能夠使用8位元編碼計劃來代表。該位元數字可以依照所想要的數字範圍來決定而加以變動。例如，當想要有從0~1024的數字範圍時，可以添加兩個額外的位元。所示實施例的位元位置係示於第十八圖，但是該位元位置在各應用之間係可變動。

在本實施例中，該控制器30係被配置，而基於從該容器32所接收的識別號碼，來取得飲料的製備參數。例如，該控制器30可包含一檢視表(收藏在機上或外部的記憶體)，其含有多種類型飲料所用的製備參數。本實施例的控制器30使用從每一個容器32取得的資訊數字，作為該檢視表的金鑰(key)，允許該控制器30來取得針對該容器32的製備參數。第一圖的表格、或其他形式的資料集，能夠被程控進入該飲料分配器10，或其能夠透過一個行動裝置來提供或更新。如前文所述，該資料位元係可替換地提供一編碼組的飲料製備參數。例如，許多資料位元的數值係可加以選取，以便特定化該飲料製備參數。

在第二十一圖的實施例中，該容器32包含額外的資料位元90a~c(或旗標)，其能夠由使用者來操作，允許該使用者提供客製化資訊給予該飲料分配器10。例如，該容器32可包含一或更多使用者可調整的資料位元或旗標，其允許使用者來客製化該飲料，或相關的製備方法。該使用者可調整的資料位元90a~c可由使用者來變動，基本上可界定該飲料的任何特性，例如，釀造強度、釀造溫度及/或添加劑成份。如少數例子，該容器可包含一使用者可調整的資料位元，其界定該使用者想要熱或冷的飲料，該使用者想要濃的或淡的飲料，該使用者是否想要咖啡因(或其他添加劑)，或該使用者想要加速或標準製備方法。在所示的實施例中，該使用者可調整的位元係該資料標籤36的穿孔區，其能夠由使用者來打孔而產生一個孔洞，而可由該資料讀取器82來感測。該使用者可變更的資料位元的數字及位置，在各應用之間係可變動。

也可使用可替換的產品識別類型。例如，在成份係分離地被裝載到飲料分配器180內的應用中，該成份容器182可包含一RFID標籤184，或其他識別出添加到飲料容器180成份的類似裝置(見第二十二圖)。如圖所示，該飲料分配器180可包含一RFID讀取器，其能夠藉由被合併到容器182內的RFID標籤184，來識別成份；及該飲料分配器180可包含一天平，可供稱重被添加到分配器內的成份重量。雖然以RFID系統來展示，但是該飲料分配器180及容器182可以包含可替換的技術，以利無線式識別該分配器180的成份。在另一可替換例子中，使用者可以輸入成份的類型及/或數量至該飲料分配器180。

在第二圖的實施例中，該飲料分配器10包含一使用者輔助系統100。該使用者輔助系統100係可能能夠提供飲料推蔫及所收集的相關於使用者飲料消費的資訊，給予一使用者。例如，第六圖展示一個資訊表，其係由相關於飲料生產歷史的使用者輔助系統100來收集的。該表包含該系統所使用的旗標數字及標籤，以便追蹤用途及使用者回饋。在本實施例中，每一個表格的登入點代表一個釀造事件。如所示者，該表格中的資料包含一使用者ID領域，其識別出相關於該表格登入點的使用者(例如具體的釀造事件)；一資料/時間領域，其指示出何時釀造該飲料；一推蔫旗標領域，其指示出該飲料是否依照推蔫來生產；一推蔫領域，其識別出被釀造的飲料；一回饋旗標領域，其指示出該使用者是否提供飲料方面的回饋；一回饋領域，其包含使用者回饋(若有提供的話)；一症狀領域，其識別出使用者可能在該飲料釀造時所出現的症狀；一自動領域，其指示出該推蔫是否由該飲料分配器來產生(或由使用者輔助系統)；及一手動領域，其指示出該推蔫係由使用者而非由飲料分配器來提供(或使用者輔助系統)。該手動領域係可使用，以便指出該推蔫係從使用者手動回答問題所衍生出來，同時，當一推蔫係自動地由該飲料分配器所收集之環境或社會資料來觸發時，或由一個較大的健康及福利產品網絡所收集者來觸發時，該自動領域可用來進行指示。用於自動推蔫的資料，可以包含非使用者輸入的資訊，或可包含由該使用者提供的資訊。例如，該系統可能詢問一使用者一個或數個問題，其可能有助於該系統來提供自動推蔫。由該系統所維持的資訊(例如第六圖所示的資訊表)，可能允許該系統來評估多種飲料配方在治療不同症狀方面的效率，或該飲料的其他特性，例如風味。結果，該資訊可被用來評估特定配方改變的效果，及/或在未來提供改良的推蔫。例如，這個資訊可允許配方的供應商來瞭解配方改變的影響，例如具體成份來源改變的影響，或不同成份相對比例改變的影響。也可能允許該供應商來評估飲料參數改變的影響。例如，如果使用者回饋指出，一飲料係風味太淡，則未來的杯子可以被提供增長的釀造時間。這種具體的資訊集係示範性的，及所收集的資訊類型在各應用之間係可變動。由使用者輔助系統100所收集的資訊，可以被提供到其他裝置，其可能能夠依照另外的方式來使用該資訊以便輔助使用者。該使用者輔助系統100可能是一個較大系統的一部份，其從該使用者來收集多種有用類型的資訊及相關於使用者的資訊，及使用所收集的資訊來輔助該使用者，以維持高度的健康及幸福，例如，藉由提供推蔫給予該使用者，以便維持改良的健康及幸福。例如，該使用者輔助系統100可能是裝置網絡的一部份(未示)，其收集相關於使用者運動及其他生理活力的資訊，食物及飲料消費、睡眠及其他可能直接或間接地影響或反射使用者健康福祉或心靈狀態的資訊。這種性質的系統係描述在美國專利申請第13/455,634號，其發明名稱為PILL DISPENSER，由Baarman等人於2012年四月25日提申；國際公開案，第WO2013/086363號，名稱為BEHAVOR TRACKING AND MODIFICATION SYSTEM，由Baarman等人於2012年12月7日提申；及美國專利臨時申請案第61/567,692號，其發明名稱係BEHAVOR TRACKING AND MODIFICATION SYSTEM，由Baarman等人於2011年12月7日提申，這些技術內容全部併入本說明書以供參考。這些系統也可以收集相關於使用者偏好的資訊，其在該飲料分配器10的相關上下文中可以包含，相關於選擇及飲料製備參數的偏好。

在這個實施例中，該使用者輔助系統100係能夠分析所收集的資訊，及提供合適的飲料推蔫，其包含飲料類型及飲料添加劑。例如，該使用者輔助系統可以評估饍食、例如食物及飲料消費，其包含酒精消費，及推蔫一飲料類型及/或待添加到飲料中的功能性添加劑。該使用者輔助系統，在製作相關於飲料成份的推蔫時，也可以考慮來使用相關於使用者感受之使用者提供的資訊(例如壓力程度、總體健康、感知能量度)，或分析所收集之相關該使用者的睡眠資料。該使用者輔助系統，在製作推蔫時，也可以檢視歷史性資訊，例如使用者對於特定飲料配方的較早回應。在使用時，該使用者輔助系統，基本上係能夠基於任何可能的相關資料，其可以是自動地由該監視系統所收集者，或可以由使用者輸入系統者，來建議飲料類型及/或飲料添加劑。

在一實施例中，該使用者輔助系統100係能夠傳訊到使用者所攜帶的或穿載的個人裝置102(見第一及二圖)。例如，該個人裝置102可為一個腕帶、行動電話、或其他電子裝置。在一實施例中，該個人裝置102及該使用者輔助系統 100，係能夠透過(例如)藍芽、WiFi或其他有線或無線通信系統，進行電子通信。當使用者來到足夠接近該飲料分配器10時，在個人裝置102及該飲料分配器100之間就會建立起一個無線通信鏈接。該鏈接係可自動地建立，或由使用者來啟動。該個人裝置可能承載該使用者的識別，以及使用者的偏好。該個人裝置或飲料分配器，(或較大型裝置網絡內的某些其他元件)，可能維持有相關於每一飲料推蔫的資料紀錄，及/或每一飲料釀造事件(例如當未被推蔫的飲料被釀造時)。例如，第二圖展示一張表格，其含有可能被追蹤的或維持的資訊。收藏在該表中的資料在各應用之間係能夠變動。然而在所示的實施例中，該表包含一使用者ID領域，其含有相關於該紀錄之使用者的使用者ID。該日期/時間領域，包含釀造事件的日期及時間。該推蔫旗標領域，包含指出該飲料是否依照一推蔫來釀造。該推蔫領域包含被推蔫的飲料配方的名字。該回饋旗標領域，指出該使用者是否提供該飲料的回饋。該回饋領域，包含使用者回饋，例如，效能或風味。該症狀領域，含有在該飲料被釀造時，該使用者可能已經展現出的症狀。該自動領域，指出該推蔫是否自動地產生。該手動領域，指出該推蔫是否係從使用者手動回答問題來衍生。第二圖所示的資料紀錄，係可能相關於單一釀造事件的資料紀錄，或單一飲料推蔫。該資料可由飲料分配器10來提供，其附帶從該個人裝置102、該飲料分配器或其他網絡元件所取得的資訊。完整的資料紀錄可被傳訊回到該個人裝置102及/或該較大型的裝置網絡。從這個資訊，該飲料分配器10係能夠提供被客製化成為個人偏好的飲料。又，該飲料分配器10可以使用該使用者的識別，以便傳送使用者資訊至該較大型裝置網絡。

一推蔫及回饋方法800實施例的例子係展示於第九圖。在本實施例中，該系統100係周期性地監視802現有的使用者狀況，其可包含日常需求，例如健康及幸福需求，以及可能影響到使用者的環境條件。這個資訊可能由個人裝置102，透過外部裝置(例如被包含在較大型裝置網絡內的裝置，其可經由網路來傳訊)來提供給系統100，或可直接地由飲料分配器10來收集，例如透過整合式鍵盤、觸屏、按鈕、開關或其他輸入裝置的使用。這個實施例的使用者輔助系統100，將接著識別804可能的TCM配方，其可能輔助或改良使用者健康、幸福或心靈狀態。這種識別係可基於監視階段所取得的資訊。在這個實施例中，該系統100接著分析806被監視的資訊，及被識別的資訊。例如，該系統100，在其他事件之外，尚可比較被監視的資訊及被識別的資訊，以便決定是否有任何的驅勢、改變或不正常。這可能牽涉到被監視資訊及歷史資料的比較。例如，該系統100可能監視具體配方歷時的效率。這可能允許該配方的監督者來評估該配方歷時的改變，例如具體成份的來源改變、或成份被加工的方式改變。在一實施例中，針對大數量使用者的資料集，能夠在一起被組合及分析，例如，以相似於門診掛號的方式。藉由組合廣大範圍使用者的資料，該系統係能夠增加資料的統計相關，其允許完成一個具有較高度統計信心的判定。如另一個例子，該系統100可被用來試驗一個標的假設(例如，假設一特定飲料將會解決一被識別出的問題)，其係基於市場中被使用的可能性解決手段。例如，該假設可能係針對普通感冒的有限效用。然後，該標的假設可以透過飲料配方消費，及統計觀察該推蔫來進行試驗(第二圖使用者通信表)。透過使用者推蔫表來提供的資訊，允許該系統來識別符合度(compliance)，例如使用者已消費該被建議的配方，以便判定該使用者是否提供回饋，及收集正向與負向的使用者回饋。當該資料大量地被收集、及進行統計比較時，可能見到特定配方對於以統計相關作為基礎的效用的影響。這樣允許針對該標的假設進行驗證及改良。然後，該系統100可比較808該分析結果及針對使用者的資訊，例如相關於健康、幸福或心靈狀態的已知爭論。例如，該系統100可考慮該使用者是否在白天較遲時刻具有壓力傾向，或可能保證特定行動之其他問題。本實施例的系統100，接著將會尋找810使用者輸入。更具體地，該系統100可能詢問使用者一些問題，其徵求該使用者目前健康、幸福及/或心靈狀態的代表性反應。該使用者回饋可由該系統100來使用，以便判定是否對於該使用者來製作推蔫812，如果製作，則其可能被用來修改該推蔫。例如，如果該系統100知道該使用者典型地係在白天較遲時刻受到高度壓力，則該系統100可能起初識別一個想要降壓的TCM配方。如果使用者回饋指出，該使用者實際上未受到壓力，該系統100可以選擇不推蔫一降壓配方。該系統100也可追蹤814該推蔫的效率。例如，該系統100可能尋找針對配方效果的使用者輸入。除了使用者輸入之外，該系統100可以監視裝置，其能夠收集有關於待解決問題的資訊。例如，該系統100可監視心率監視器的輸出，以便判定該配方是否成功地降低使用者的心率。

現在參照第十A~B圖，所示實施例的使用者輔助系統100，係能夠透過一個人裝置102，使用在該個人裝置102上運行的簡單應用，來與一使用者進行互動。在這個實施例中，該個人裝置102係一智慧型手機，其具有無線通信能力，允許該個人裝置102與該飲料分配器10、及其他可能係較大型裝置網絡之一部份的裝置(被配置來收集資訊及提供使用者輔助者)，來進行通信。在這個實施例中，該個人裝置102可以直接地與該飲料分配器10來通信，及與收集使用者資訊的其他網絡裝置來通信。該個人裝置102可以提供來自其他裝置的資訊，給予該飲料分配器10(反之亦然)。在這個實施例中，該個人裝置102含有使用者識別，及可能被使用來作為提供輸入至該飲料分配器10或其他網絡裝置的機制。該個人裝置102可以收集相關於使用者健康、幸福或心靈狀態的資訊。例如，該個人裝置102可以維持相關於個人幸福特性的資料，其可能受到飲料推蔫的影響，例如，相關於體重、閘門、消費/攝食及環境條件的資料。該個人裝置102也可以提供其他的功能，例如追蹤時間及識別出現在該飲料分配器前的使用者(例如藉由將使用者ID傳訊到該飲料分配器)。該個人裝置102也可為網路裝置，其具有許多資料點，可能能夠提供有價值的社交及環境條件，其在生產推蔫時係有用的。該飲料分配器10可能依賴該個人裝置102來作為針對該飲料分配器10的使用者界面。更具體地，該使用者可與該個人裝置102中的一個應用進行互動，以便與該飲料分配器10進行互動。例如，該個人裝置102可以提供飲料推蔫、可能性飲料選項(例如溫度、濃度及添加劑成份)給予該使用者，及該使用者可能提供回饋給予系統100，其相關於該飲料的效率結果。該使用者輔助系統100，可能能夠直接地與該較大型裝置網絡進行通信，或其可透過該飲料分配器10的使用者的個人裝置，而與較大型網絡裝置進行通信。

在某些實施例中，該系統100可以包含可穿載的裝置，例如腕帶、夾式裝置或其他類似產品(例如見第二及十A~B圖)。當被包含時，該可穿載裝置，可能能夠直接地與該飲料分配器進行通信，及/或其可被配置，透過手持電子裝置，例如智慧型手機，來與該飲料分配器來通信。在這類應用中，該智慧型手機或其他電子裝置，可能執行一個應用，其提供一個介於可穿載裝置及使用者之間的使用者界面，藉此，允許在該使用者及該可穿載裝置之間進行複雜的互動，甚至是在該可穿載裝置上缺乏完整使用者界面時亦然。該可穿載裝置也可能能夠直接地或間接地使用其他電子裝置，例如前述的智慧型手機，而與較大型網絡內的其他裝置進行通信。

第十三圖展示一個飲料分配器界面的例子。該界面可以呈現在一個顯示器上，其被整合到該飲料分配器及/或其可展示在個人裝置102的顯示器上。該使用者可以使用該個人裝置120，或透過使用已整合到該飲料分配器10的輸入裝置，例如鍵盤或輸入鈕裝置，來提供輸入至該飲料分配器10。

第十一圖展示一個推蔫方法200的一般性步驟，其可由使用者輔助系統100來實行。該方法係從使用者要求協助202開始，接著該使用者輔助系統100提出一或更多問題，允許該系統來考慮可能的建議204。例如，該系統100可能提出問題，允許該系統來判定該使用者是否表明症狀，其可能由該飲料分配器上可取得的TCM配方來解決？該問題基本上包含任何可能有助於該系統來識別該使用者症狀的問題，或者識別該使用者可能想要取得的結果。雖然本發明係以一個能夠釀造五種TCM配方系統的相關內容來描述，如第十四~十六圖所示，但是，想要的話，該系統也可能能夠釀造額外的及/或可替換的配方。在每一種應用中，由該系統所提出的問題，可加以選取，以便符合能夠利用該飲料分配器來生產的配方範圍。該系統可包含相關於添加劑成份的問題，而不只是基底配方。例如，該系統可詢問問題來判定額外的維生素或食物補充品是否可能對於使用者有所幫助？該系統也可詢問相關於使用者偏好的問題。例如，該系統可詢問相關於使用者的風味或溫度偏好的問題。它們可能允許使用者手動地輸入資訊及/或添加劑成份。如果其回答係充足的，允許該系統100來製作推蔫206，則該系統100記入用於配方的產品ID，作為給使用者的建議208。一旦被建議的配方已被記入，該系統100就執行一個驗證方法210，以便確認該飲料已被消費。該驗證方法210可以包含該系統，其詢問該使用者許多問題，以便確認該飲料被消費，及識別該使用者是否喜歡該飲料(例如口感、風味、溫度)。該系統也可針對飲料效能要求使用者回饋。在效能立即受到知悉的應用中，該驗證方法210可包含立即要求使用者進行回饋。在效能並不是立即知悉的應用中，該系統可以記入一個提醒，要求在未來日期及時刻來要求回饋。如果想要的話，該系統可要求立即的回饋，及在未來時刻要求回饋。如果對於問題的回答係不夠充足來完成推蔫，則該系統100可繼續前進，及提出額外的問題，其可能足夠來完成一個相關於飲料或其他類型產品的推蔫212。如果新的回答係充足來製作一個推蔫214，則系統100記入可供配方使用的該產品ID，作為給使用者208的建議，及該方法進行該驗證步驟210，其如前文所述。如果該系統仍然不能提供一個飲料推蔫，則該系統100以一個訊息來回覆該使用者，其指出飲料推蔫仍不可取得216。即使飲料推蔫係不可得，該系統可針對其他產品或服務來完成推蔫。例如，該系統100可提出問題，其有助於判定該使用者是否可能受益於維生素、礦物質或其他食物補充品，其係可從該飲料分配器來提供給該使用者。如果是，則該系統可提供推蔫給該使用者，允許使用者來下訂被推蔫的產品，其以電子方式被運送到該使用者。雖然以提供食物補充品的內容來進行描述，但是，該系統可能能夠提出基本上相關於任何可能有關使用者健康及幸福之產品的問題。在所述的實施例中，當飲料推蔫不可取得時，該系統考慮非飲料推蔫。作為一個可替換的例子，該系統可考慮非飲料推蔫，即使飲料推蔫係可取得的。

如前文所述，該飲料分配器10係能夠基於客戶偏好來客製化被製備的飲料。例如，這種功能性可以允許該分配器10，基於預定的使用者偏好，來客製化多種TCM配方的釀造濃度。第二十三圖展示一張針對多數使用者及多數TCM配方的釀造濃度偏好表格。在本實施例中，使用者偏好可以使用個人裝置102輸入該系統，如第二十三圖所示。可替換地，該偏好可以直接地輸入該飲料分配器10，或輸入其他能夠透過網路與飲料分配器進行通信的裝置。

第十二圖展示符合性追蹤、庫存追蹤及再訂單方法300的一般性步驟。在本實施例中，該方法係加以配置，首先識別302能夠滿足該推蔫的分配器。在本實施例中，該方法打算與較大型裝置網絡一同使用，並不限於與飲料分配器一同使用。在本內容中，該系統可以提供由該飲料分配器來填寫的推蔫，或提供由其他裝置來填寫的推蔫。例如，該系統可推蔫由藥丸分配器(未示)來分配的維生素、礦物質、或其他食物補充品。適合使用於本系統的一個藥丸分配器係描述於美國專利申請第13/455,634號，PILL DISPENSER，其係Baarman等人於2012年4月25日提申。

一旦識別出正確的分配器(或其他裝置)，該方法過渡到裝置304進一步地加工。該分配器被詢問，以便判定是否有足夠的庫存來填寫推蔫306。使用飲料分配器的情況下，這可能包含判定一個配備有大量成份存貨的分配器，是否在大量存貨中有充足的成份，以便生產被推蔫的飲料；或當其並未配備大量存貨時，適當的TCM配方容器是否已經被***該飲料分配器之內。在藥丸分配器的內容中，這個步驟可能包含判定該藥丸分配器的庫存是否足夠來分配該被推蔫的藥丸。

如果該分配器有足夠的藥丸來完成該推蔫，則該系統可以分配該推蔫品項，及在消費後，儲存使用者ID及相關於推蔫308的資料。例如，在使用飲料分配器情況下，該系統可等待一個消費訊號從該使用者發出，然後可儲存該資料，其如第二圖表格內所展示者。該飲料分配器可以立即回應進行確認，或等待該使用者輸入一個未被請求的確認訊號。

該系統可以驗證該使用者已經提供推蔫方面的回饋310。例如，該系統可以懇求立即的回饋，及/或設定一個計劃在未來從使用者來尋求回饋。在使用飲料推蔫的情況下，該系統可能立即要求風味、溫度及其他任何可能立即由使用者分辨出來的因子等方面的回饋。該系統也可以(或可替換地)設定一個未來的時間及日期，來要求該推蔫效能的回饋。該時間及日期係可加以選取，允許足夠的時間來傳給該使用者，以便評估該推蔫的效能。

如果該分配器並未有足夠的庫存，則該系統可能詢問該使用者是否下訂/再訂該產品312。該系統可被配置來要求授權，以便再訂一個產品，即使在此之前庫存係已耗盡。例如，該系統可能藉由評估一品項之典型消費率及典型完成一訂單所需時間，來要求授權來再下訂。說明如下，如果一消費者典型地每日消費兩個某類型飲料容器，及花費三日來完成再下訂，則該系統可以被配置，以便在庫存下降到八容器時，要求授權來再下訂該飲料配方。雖然該系統可被配置而在授權下進行請求，以便在庫存被耗盡或低時，再下訂單，但是該系統也可以有能力來再下訂，在需要時，無需每次都要求使用者的授權。

關於前文以第十一圖相關內容來描述的方法，該系統可以識別出可能有助於使用者的額外產品或服務314。這可能包含來自該分配器的額外產品，或遠離該分配器而分離地來提供的產品及服務。如果相關於步驟314的詢問導致一個分配器作出推蔫，則被推蔫的品項係能夠被分配，及可將控制傳送到方塊308以便等待消費。如果該推蔫導致一個該分配器不可取得的推蔫，則該系統可能要求授權，以便下訂該推蔫給使用者。這樣可能允許該系統以電子方式來完成訂單。如果該推蔫可由較大型裝置網絡內的另一個分配器來完成，則該分配器可將該推蔫傳訊到使用者，及/或能夠分配該推蔫的裝置。例如，該推蔫係可由該分配器來傳送到使用者的個人裝置，以致該使用者能以知曉該推蔫，及其也可能直接地傳送到能夠完成該推蔫的網絡裝置。作為直接地傳送到能夠完成推蔫的裝置之可替換者，該推蔫可以被儲存在該個人裝置，及在使用者接近或啟動該裝置時，被傳訊到能夠完成推蔫的裝置。

在本實施例中，該系統更新該系統內被保留資料之歷史用途及可取得性316。在所示的實施例中，這個步驟只有在被推蔫產品庫存不可取得時才發生。可替換地，該資訊能夠被收集及保留，無論該分配器是否包含足夠的庫存。

如前文所述，飲料分配器的設計及配置，可以在各應用之間加以變動。例如，取決於飲料分配器所想要的操作，該流道及閥的排列係可變動。其說明如下，一可替換的飲料分配器410係展示於第七B圖。在這個實施例中，飲料分配器410包含較少的閥及較少的流道。這種配置的優點在於降低飲料分配器410複雜度及成本，但其去除該系統經由排水設備424而非經由釀造室420，來排放水的能力。相似於飲料分配器10，該飲料分配器410通常包含一外罩412，其含有一水槽414、一泵浦416、一加熱器418、一釀造室420、一飲料出口422、及一排水設備424。該分配器410也包含一流動網絡，其包含多數流道426及多數閥428a~d，可供控制流經該系統的液體。該飲料分配器410包含一控制器430，其被配置來控制該系統的操作，包含泵浦416、加熱器418及多數閥428a~d的操作。除另有描述之外，第七B圖的飲料分配器410基本上係相同於第七A圖的飲料分配器。

飲料分配器的操作

現在將以第八圖流程圖所示之一般釀造方法相關內容，來描述第七A圖之飲料分配器10的一般性操作。該一般釀造方法包含，潤洗、浸泡及釀造模式的操作。可以使用的操作模式的數目，需要時，在各應用之間係可變動。例如，所示的釀造方法可以擴大，以便包含一蒸汽浸泡操作模式，其中該成份係被施加蒸汽。

現在參照第八圖，該釀造方法600起始於開始方塊602。在方塊604，該飲料分配器10執行某些最初的行動，其除了其他者外，亦識別出使用者，及取得任何飲料推蔫。這能夠藉由下述者來取得(例如)：在該飲料分配器10及一使用者所配載的個人裝置102之間的通信。該個人裝置102可以自動地或在使用者啟動下，來傳送一個使用者ID給予該飲料分配器10。如果該個人裝置102也能夠保持一飲料推蔫於記憶體中，則該推蔫係能夠被傳送到該飲料分配器10。可替換地，該飲料分配器10可能從一個被配置來協助維持使用者健康及幸福的較大型裝置網絡來取得飲料推蔫。例如，該網絡可以包含一中央伺服器，其收集相關於使用者的資訊，及產生合適的推蔫。如另一例子，該使用可以手動地輸入使用者ID，及可以手動地回答可由飲料分配器10來使用的問題，以便產生一飲料推蔫。該使用者可以輸入資訊至一個人裝置102(如智慧型手機)進行手動地輸入，而其傳送該資訊至飲料分配器10。如另一個例子，該使用者可以手動地使用內建於飲料分配器10的界面(鍵盤、觸屏等)來輸入資訊。如另一可選用者，在飲料被裝載到釀造室時的任何時刻，該飲料分配器10可進行製備。這個選項，當沒有推蔫或使用者沒有選擇釀造被推蔫的飲料時，係可跟進。

接著該飲料分配器10可以使用資訊系統來讀取被裝載入該釀造室之容器上的容器資訊。如果飲料分配器10係企圖製備特定的推蔫，則該飲料分配器10能夠確認正確的容器被裝載到釀造室內。如果不是，則其能夠使用容器資訊來判定什麼正在製備。飲料分配器10能夠取得合適的釀造參數，例如，藉由從該容器來取得，或使用容器資訊作為索引從資料庫將它們取出。如果該釀造參數並不包含在該容器資訊之內，及不包含在該飲料分配器所收藏的資料庫內，則該飲料分配器可從網絡裝置來下載該釀造參數，例如可由網路來存取的伺服器。該釀造參數可以包含釀造步驟的列表，以及每一步驟用的參數，例如時間、溫度及壓力。如其他地方所述者，該飲料配方及釀造參數，在需要時，可以針對使用者來客製化。

參照方塊630，應該注意的是，如果容器並不具有必要的資訊(如成份已過期、對想要飲料而言容器不正確、或可能是偽造容器)，該控制器30可能不進行該釀造程序，可能取代的是，將問題報告給使用者，例如，使用一飲料分配器10上的顯示器、或透過個人裝置102。

接著該飲料分配器10在方塊606來判定被安裝的容器是否需要潤洗。這個判定可能牽涉到參考該釀造參數。如果該釀造參數要求該容器成份被潤洗，則將控制傳送到方塊608。在方塊608，該控制器30要求該加熱器18來加熱來自水槽的水至潤洗溫度。該潤洗溫度可以說明於該釀造參數中。在這個階段期間，該控制器30關閉閥28a~e，一直到臨界潤洗溫度到達時為止。到達臨界溫度之後，控制傳送到方塊610，及該控制器30打開閥28a、b及e，在潤洗時間接合泵浦18。該潤洗時間可以說明在該釀造參數內。方塊608及610可以重複所想要的次數，這可說明於釀造參數內。

接著，控制傳送到方塊612，在此處，該控制器 30判定該容器是否需要浸泡。這可以說明在釀造參數中。如果該釀造參數要求該容器成份被浸泡，則控制被傳送到方塊614。在方塊614，該控制器30要求該加熱器18來加熱來自水槽的水至浸泡溫度。該潤洗溫度可以說明於該釀造參數中。在這個階段期間，該控制器30關閉閥28a~e，一直到臨界浸泡溫度到達時為止。到達臨界溫度之後，控制傳送到方塊616，及該控制器30打開閥28a，在浸泡時間接合泵浦18。該浸泡時間可以說明在該釀造參數內。當浸泡時間結束時，控制器30打開閥28e，允許潤洗的水排出。方塊614及616可以重複所想要的次數，這可說明於釀造參數內。

在任何所想要的潤洗及浸泡之後，控制傳送到方塊618。在方塊618，控制器30準備釀造該飲料。在方塊620，該控制器30要求該加熱器18來加熱來自水槽的水至釀造溫度。該釀造溫度可以說明於該釀造參數中。在這個階段期間，該控制器30關閉閥28a~e，一直到臨界浸泡溫度到達時為止。到達臨界溫度之後，控制傳送到方塊622，在此處，該控制器30打開閥28a~e，及在浸泡時間接合泵浦18。這樣允許該飲料經歷時間及壓力來分配。該釀造時間及壓力可說明於釀造參數中。一旦釀造完成，控制傳送到方塊624，其造成方塊620及622進行重複，如果該容器能夠支承多重的釀造循環。容器能夠支承多重釀造循環的能力，可以在釀造參數內說明。一旦釀造完成，控制可以傳送到方塊626。在方塊626，該飲料分配器10可以報告狀態(如釀造完成)給予使用者。狀態可以透過個人裝置102被報告給使用者，或透過整合在飲料分配器10的輸出裝置來進行。

釀造方法600只是一個可以使用飲料分配器10來實行的一般性釀造方法的示範。如所述者，該方法合併許多可選用的觀點，例如使用使用者ID，實施推蔫系統，合併容器資訊系統，及整合至一個健康及幸福裝置的較大型網絡。再者，該釀造方法600係以有限的操作模數組的相關內容進行描述。一飲料分配器在需要時可以實行其他的操作模式。

前述的釀造方法只是示範性的。該釀造方法在各應用之間、在各飲料之間、及在各飲料分配器之間，係可變動。作為這種變型的一個例子，第七B圖之飲料分配器410的操作，現在將依照第二十五圖解說的釀造方法700來進行描述。第二十五圖的釀造方法700，一般實行五個有次序的操作模式：(1)預浸泡702，(2)蒸汽軟化704，(3)壓力保持706，(4)高速分配708，及(5)關閉710。第七B圖的飲料分配器410通常包含一泵浦416、一加熱器418及四個閥428a~d，其能夠由控制器30來啟動，以便實行許多釀造步驟，或釀造壓力。如前文所述，飲料分配器410具有調節多種釀造參數的能力，及依照不同食譜來製備飲料的能力。例如，該飲料分配器410可能能夠變更製備時間、溫度及壓力，及變更被包含在飲料內的成份。該飲料分配器410變更製備時間、溫度及壓力的能力，允許其實行多種可選用的製備階段。被運用來製備任何特定飲料的階段，可依照收容在飲料配方內的成份來變動。

在所示的實施例中，該飲料分配器410係能夠預浸泡該成份702。預浸泡允許成份被浸入水中，資料建議其有利於萃取速率。預浸泡階段也可能是有利的，其能夠預加熱該水至一個想要的釀造溫度。基本上可以使用任何溫度及壓力的水來執行預浸泡。若想要的話，預浸泡係可使用蒸汽而非液體水來施行。該預浸泡的長度也可藉由分配器來變動。為了執行預浸泡，所想要壓力及溫度的水被泵送到釀造室420，保留在此處一段所想要的時間。用來執行預浸泡的水，可以經由排水設備424從系統排出，或利用於飲料中。關於第七B圖所示的飲料分配器實施例，預浸泡係由以下來執行：(a)打開閥428a及閥428d，允許水被泵入該釀造室420(702a)；(b)打開加熱器418一段時間(如20秒)(702b)；(c)接合泵浦416一段時間(如8秒)(702c)；(d)關閉泵浦416及關閉閥428d(702d)。如果新的階段不需閥428a被打開，則其亦可關閉。

除了預浸泡之外或可替換的是，所示實施例的分配器410能夠蒸汽軟化704該成份。蒸汽軟化在某些應用中可能是有利的，因為其可穿透該成份，及造成它們膨脹。其也移除任何硬質表面，將它們軟化而幫助萃取。蒸汽軟化的時間、溫度及壓力在各應用之間係可變動。蒸汽軟化係由以下執行：將蒸汽泵入釀造室420。該分配器410可以在釀造室420 內保持蒸汽量，或可以持續地引介新的蒸汽進入該釀造室420。該蒸汽軟化所造成的水冷凝液，可以經由排水設備424從該系統排出，或可用於飲料中。關於第七B圖所示的實施例，蒸汽軟化係藉由以下來執行：(a)打開閥428a(如果尚未打開)及閥428b，允許蒸汽經由釀造室420被泵送到飲料出口422；(b)打開加熱器418；(c)接合泵浦416(第二十五圖的集合步驟704a)。泵浦416可以在小於完全動力下來接合。例如，該泵浦416係可在約8%的工作周期下來接合。加熱器418及泵浦416係維持一段時間(如30秒)。經過所想要的時間之後，泵浦416及加熱器418能夠被關閉。閥428b可以關閉，此取決於下個階段待執行者。

在本實施例中，釀造係由壓力保持706及高速分配708的一般性步驟來執行。為了執行釀造，飲料分配器410可以在所想要的溫度及壓力下，泵送該水進入釀造室420。一般而言，該釀造方法係在加溫及加壓下來執行，以便取得最佳的萃取速率。水被保留在釀造室420內一段所想要的時間，然後經由飲料出口422從釀造室420來排出。該釀造方法可包含多數循環的泵水進入該釀造室，將其保持一段時間，然後從釀造室排出。參照第七B及二十五圖，該釀造階段可以包含以下步驟：(a)打開閥428a及關閉閥428b，(b)打開加熱器418及泵浦416，以便在想要的壓力及溫度之下來供應水至釀造室，(c)關閉閥428a，允許壓力保持一段時間(例如30秒)(在第二十五圖中，步驟a,b,c係集合地展示為方塊706a)，及(d)打開閥428b，允許釀造室的內容物經由飲料出口422被分配。釀造室內現有的壓力及重力，可能允許該內容物被排出。可替換地，為了排出釀造室420的內容物，閥428a,b可被打開，及接合泵浦416(708a)。在本實施例中，該泵浦416係在約20%工作周期下接合，約17秒。如所能見到者，該釀造室420係保持在壓力下一段時間。雖然時間及壓力可能變動，但是在所示實施例中，該釀造室係維持在3~4巴一段時間約30秒。充填、保持及排出該釀造室420的方法，可以重複，一直到釀造完成時為止(712)。一旦釀造完成，泵浦416及加熱器418可關閉，及閥可被關閉(710)。

所示實施例的飲料分配器410也能夠潤洗該釀造室420及流道426。這樣允許該系統將前一階段殘留材料加以洗除。飲料分配器410可加以配置，自動地及/或手動地潤洗該系統。例如，該飲料分配器410可被配置，每當改變飲料配方時，就自動地潤洗。如另一個例子，如果最後一次飲料被製備後已經過一段時間，則分配器410可被配置來自動地潤洗該系統。參照第七B圖，該釀造室420係藉由以下來潤洗：打開閥428a及428d，關閉閥428b，接合泵浦一段想要的時間。當想要潤洗從釀造室到飲料出口的流道時，該系統可打開閥428a及428b，關閉閥428d，及接合泵浦416。

在本實施例中，該飲料分配器410也能夠分配水 (加熱的或未加熱的)。為了排出水，閥428a被關閉，關428c被打開，及泵浦416被接合。如果想要被加熱的水，加熱器418也可被打開。

如前文所述，前述飲料分配器410操作的描述，係參照第七圖之實施例來完成。然而，飲料分配器的設計及配置，在各應用之間係可變動，及實施不同釀造步驟或釀造程序的方法或方式，可依照這些變型來完成。例如，如前文所述，第七A圖的飲料分配器10係第七B圖之飲料分配器410的變型，在於其包含了額外的閥28e。這個額外的閥允許熱水從分配器經由排水設備被分配，無需通過釀造室20。這可能是有用的，當想要提供乾淨的水時，例如，用於潤洗一個壼子或杯子。另外，飲料分配器10也可以依照基本上相同於飲料分配器410的方式來操作。

TCM配方一試驗及試驗方法學

在所示的實施例中，飲料分配器10被配置來釀造多種飲料，包含咖啡飲料及多種TCM草本茶。為了加速TCM草本茶的製備，優選的多種不同TCM草本茶的成份，在特定配置的容器內係可以取得的。在一實施例中，TCM草本茶容器，包含用於下述飲料的成份：退火飲料、濕熱消除飲料、養顏美容飲料、精力配方飲料、及補腎飲料。可供使用於飲料分配器的TCM配方的數目及類型，在各應用之間係可變動。以下的章節提供某些試驗及試驗方法的說明，其相關於被用來開發使用於飲料分配器10之TCM草本茶容器。該方法係以退火飲料相關內容進行描述，但應瞭解的是，該方法基本上能夠以任何其他的TCM配方相關內容來實施，例如濕熱消除飲料、養顏美容飲料、精力配方飲料及補腎飲料的配方。

A.基準。在中國及其他亞洲國家，有許多人士飲用TCM草本茶。一般而言，TCM草本茶係手動地製備，藉由在杯子內以熱水來浸泡TCM草本茶，等待，一直到可容許飲用的溫度時為止，然後回沖該杯子3~5次。在開發本發明飲料分配器時，執行多種試驗來評估飲料分配器的性能(相較於手動釀造)，及判定最佳飲料製備參數。進行第一回合的試驗，以便決定一個基準，其在製備參數時與數種變型進行比較。更具體地，進行試驗來評估，使用習用手動釀造程序所取得的萃取重量。如果浸泡時間在手動釀造時係可變動，及該變型可能影響到多種浸泡事件的總萃取重量，則使用不同浸泡時間來執行數個試驗。針對這個試驗，用於TCM草本茶的退火配方(表1)，被試驗。該試驗方法牽涉到以下步驟，安放原片於燒瓶內的300ml開水中以模仿飲用習慣，一直到其冷卻到室溫時為止，過濾萃取液，然後重複該方法兩次。在判定萃取重量時，該萃取物係被濃縮及乾燥，來自全部三次重複過程的乾燥萃取物係加以組合，組合的萃取物被稱重，以便判定總萃取，其係基準。

為了降低偏差，數個平行實驗係加以進行，及該平行實驗的結果係加以平均，以便提供表2所示的結果。

在第一個試驗中，原片被放入沸水中，允許浸泡45分，這是天然冷浸泡第1次浸泡第2次浸泡第3次總計時間，其可能相對應於不同消費者的釀造/飲用習慣，以30分浸泡(表3)及15分浸泡(表4)進行額外的試驗。

基準係浸泡該配方45分，藉由重複15分浸泡總共3次來完成。每一次浸泡造成的飲料係加以濃縮及乾燥，稱重該結果萃取物。在每一個試驗中，3次浸泡後的總萃取物重量係相同，亦即0.8克。針對表1所界定的退火配方，使用標準釀造方法的基準係0.8克/45分。

B.方法參數設計

i.粒徑。假設降低粒徑可能有助於萃取速率，同時粒徑不能太小，因為其可能堵塞管路。為了試驗這個假設，進行三個不同粒徑的試驗，亦即，7~20篩孔、20~40篩孔、40~60篩孔，其結果萃取物重量進行比較。

使用原型機來進行試驗，其能夠在不同壓力及不同溫度下以不同時間來操作。針對這個試驗，該原型機以15分模式/100℃來操作，以便從不同粒徑的3克/300ml成份來取得萃取物。在這些試驗之下，忍冬、百合、桔梗及薄荷係分開進行試驗。表5~8係萃取實驗結果。

百合及桔梗試驗係使用根、莖及/或球莖部來進行。材料的品質係硬的。不同粒徑下萃取試驗的結果說明，粒徑降低能夠增加萃取比例。但針對7~20篩孔、20~40篩孔、40~60篩孔，由於粒徑太小，許多草本微粒能夠通過管路前進。許多可見的草本微粒沉積在萃取液中。針對下一個實驗步驟，使用7~20篩孔的粒徑。

忍冬及薄荷的試驗，係使用花及/或葉/莖來進行。材料的質地係柔軟的，及在吸水後易於膨脹。結果，粒徑下降能夠阻塞該管路系統。針對下一個實驗步驟，使用原片成份。

ii.萃取時間。為了評估單位萃取時間、單位效能，使用不同的萃取時間來執行一系列的試驗，具體地說，使用2分、2.5分、3分及5分的萃取時間，在100℃萃取溫度下，來分開執行試驗。使用具有不同粒徑的配方來執行試驗。群組I試驗係使用原片作為萃取成份材料來進行(表9)。群組II試驗係使用忍冬及薄荷成份片，及使用粒徑7~20篩孔百合及桔梗作為成份材料，來執行(表10)。表9及10展示不同的時間/萃取實驗結果。

依照群組I試驗的結果，萃取時間增加，造成萃取比例增加。然而，使用原成份片的、及甚至以5分模式/0.6 克來操作的原型機的群組I實驗，並不符合總計0.8克的基準，但符合第1次萃取0.5克的基準(見表4)。

依照群組II試驗的結果，萃取時間增加，造成萃取比例增加。又，由於該實驗使用忍冬及薄荷成份片，及使用粒徑7~20篩孔百合及桔梗作為萃取成份材料，以任何模式在2分~5分之間操作的原型機，能夠符合或超出該基準。

iii.萃取溫度。也執行一系列的試驗來測試萃取溫度改變造成的影響。為了評估不同溫度下的單位效能，在50、70、80、90、100℃做為萃取溫度下，執行試驗。這些試驗係使用忍冬及薄荷成份片、及粒徑7~20篩孔百合與桔梗作為萃取成份材料，來執行。表11係不同溫度的萃取實驗結果。如所能見到者，在試驗溫度範圍內，溫度增加造成萃取重量增加。

iv.萃取壓力。執行一系列的試驗以便評估萃取壓力對於萃取產量的影響。依照單位效能，在1.0巴、1.1巴、1.5巴、2.0巴、2.5巴、3.0巴、3.5巴、4.0巴及5.0巴作為萃取壓力之下，進行試驗。針對這些試驗，以粒徑20~40篩孔的成份作為萃取成份材料。表12係不同壓力萃取實驗結果。如能夠見到者，增加的壓力通常造成萃取重量增加。

額外地，執行數個試驗來評估溫度及壓力之組合改變，對於菊花萃取的效果。該試驗結果係呈現於表13。

從該實驗結果，有清楚的證據，較高壓力及溫度能夠增強菊花的萃取比例。

執行進一步的試驗，以便評估溫度及壓力改變對於咖啡萃取的效用。這些試驗的結果係展示於表14。

由該實驗結果，很清楚地證明，較高的溫度及壓力增強咖啡的萃取比例。

C.預釀造方法

釀造方法可能包含一或更多預釀造步驟，其主要是想改良萃取速率。想要的話，這些預釀造步驟能夠在生產飲料時加以實行，以便降低取得特定萃取速率所需的全部的釀造時間。每一預釀造步驟的參數(例如溫度、壓力及時間)，在各應用之間係可變動。例如，不同的成份可能不同地在可能的預釀造步驟中反應，可以透過試驗來完成預釀造步驟(若有的話)的判定，及優選的預釀造步驟參數的判定。

i.蒸汽預浸泡。蒸汽預浸泡係藉由注入蒸汽或已加熱的水至釀造室來執行。典型地，加熱器將被接合，以便將水帶到所想要的溫度，然後該泵浦將被接合，以便將已加熱的水移動到釀造室中。有利的是，泵浦進行開與關循環，及/或在被降低的工作周期下來操作它，允許該加熱器來保持水於想要的溫度。水被保留在釀造室內一段預定的時間。雖然被稱為蒸汽預浸泡，但是被移動到釀造室內的水並不必是蒸汽。取而代之地，這個步驟係可使用液態水來執行。在水被移動到加壓的釀造室之應用中，這可能特別地真實。

ii.冷水預浸泡。冷水預浸泡係藉由將未加熱的水注入釀造室來施行。典型地，泵浦將被接合，以便從水槽將水移動到釀造室。未加熱的水係保留在該釀造室，一段預定的時間。該冷水預浸泡在生產未加熱的茶方面或其他未加熱飲料方面，係可能特別地有用。雖然這個步驟可以在不加熱水之下來實行，但是在某些應用中，其可能想要加熱水到相對較低的溫度。這樣將允許冷水預浸泡步驟在基本上均勻的溫度之下來執行，而在各飲料之間產生一個較恆定的萃取速率。

iii.蒸汽軟化。蒸汽軟化係藉由將蒸汽或加熱的水移動通過該釀造室來執行。不像前述的浸泡步驟，蒸汽軟化係在釀造室開放到排水設備或飲料出口之下，加以執行。結果，蒸汽或已加熱的水持續地流過成份。典型地，加熱器將被接合，將水帶到所想要的溫度，然後泵浦將被接合，來移動已加熱的水通過該釀造室到達排水設備(或飲料出口)。關於蒸汽浸泡，有利的是，泵浦進行開與關循環，及/或在被降低的工作周期下來操作它，允許加熱器來保持水於想要的溫度。雖然被稱為蒸汽軟化，但是被移動通過釀造室的水並不必是蒸汽，而可代替的是液態水。

TCM配方設計原理

本發明被配置而特別地適合使用於釀造TCM草本茶。可由分配器10來生產的多種TCM草本茶的類型，在各應用之間係可變動。在所示的實施例中，該飲料分配器10係被配置來釀造五種不同的TCM草本茶，雖然這個數目能夠藉由增加或減少TCM茶配方來變動。針對這五種TCM草本茶的每一種成份，係由草本成份來組成，及這些配方係可在傳統中醫理論中加以發現或支持。這些配方中全部的草本成份係由中國食品藥物管理局允許以一般食品來使用，及具有有機來源。TCM配方的目標設定在中國人民最廣泛的健康關切，及打算將相對應的健康利益帶給他們。流行病學研究指出，濕-熱、氣-不足、及血瘀，係最大的健康關切，及在TCM觀點中最常見的所謂的不健康體質(unhealthy constitutions)。過度內熱的症狀影響非常高比例的中國人民。一個流行病學的研究指出，超過90%的中國人民係已經遭受到這個健康問題。

A.退火配方

這個配方被設計來幫助人民對抗在TCM中所謂的”過度內熱”。依照TCM理論，過度內熱通常引起健康問題，例如，1.乾燥的口鼻，感覺口渴想要飲水。2.口臭、喉嚨痛、牙齦腫脹、口腔潰爛、口腔潰瘍。

什麼是”過度內熱”，其如何傷害我們身體健康？根據TCM理論，”過度內熱”是一種過度的內部熱，其造成體液傷害，呈現乾燥的口鼻，及口渴等。又，依照TCM理論，火毒滲出到外部，顯現口臭、喉嚨痛、牙齦腫脹、口腔潰爛、口腔潰瘍。

因此，依照TCM理論，為了打擊這些問題，關鍵是去火及潤喉。

濕熱消除配方

這個配方係被設計來幫助人民對抗TCM理論中所謂的”濕熱”，其在TCM中通常相關於以下健康問題：1)多種皮膚問題，例如皮疹或痤瘡，及2)胃口不良，重感，彷彿頭被包裹。3.深黃尿液，及陰部濕潤。

何謂”內濕”，及其如何發生而有害於人體健康？依照TCM理論，”濕”係一種內部症狀，由高脂肪食物、睡眠不足、缺乏運動所誘發之脾胃失調引起，顯示出胃口不良。內”濕”也造成清陽受抑，顯現重感，彷彿頭部被包覆。內濕亦阻塞通道及經路，導致皮膚失養。體內濕聚，容易散出內熱，造成濕-熱。當濕熱入侵人體表面，誘發炎症，及帶來痤瘡及皮疹。濕熱淤塞於人體表面時，造成陰部濕潤及熱。當過度濕熱從人體移除時，顯現深色尿液及白帶，例外的是淤塞，其導致排尿不順。在口語上，”濕-熱”類似身體”垃圾”，因此，深色尿液及婦女白帶，在排出人體時，即為顯現。如果這種垃圾保留在人體內，並到達皮膚，則許多皮膚問題，例如痤瘡將會產生。

因此，依照TCM理論，為了打擊”濕-熱”所生的健康問題，關鍵在於排濕，去熱毒及強化脾。

養顏美容配方

這個配方係被設計來幫助人民對抗TCM所稱的”血瘀”，TCM將其與下述健康問題進行關聯，例如：1.萎黃面色無光澤而粗糙，皮膚乾燥有痂。2.胃部容易遭受食物停滯。3.臉部皮膚暗淡及黑斑。

在TCM理論之下，”血淤”起因脾及胃虛，以及營養不良。這傷害到血液輸送，造成萎黃面色及乾而粗糙的皮膚，因為皮膚在血淤之下缺乏滋養及潤濕的血液。

起因於胃部內食物停滯，體內產生氣血停滯，其在身體表面之表徵係黑色素沉積在皮膚上，也讓食物更容易停留在胃部內。

血淤”通常在婦女經期發生，其表徵為面色萎黃及皮膚沈積黑色素等。因此，脾胃應加以強化，幫助營養更容易被吸收及改良血液輸送。

因此，為了打擊這些因為”血淤”所生的健康問題，TCM理論指出，關鍵在於提升血氣轉換及循環，及平滑通道及其附屬，以消除胃內食物停留及血氣凝滯，同時滋養脾陰。

D.精力配方

這個配方被設計來幫助人民來解決TCM中所謂的”氣不足”及”精神疲勞”，其在TCM中通常與以下症狀相關聯：經常疲倦，精神狀態不佳，低工作效率，易分散注意力，及經常嗜睡。

依照TCM，氣不足係由先天虛弱，或起因肺、脾及胃之病變之營養不良所造成。否則，其可能是過勞、內傷、或久病的結果。依照TCM，氣乃神之源，氣損則神損。因此，氣不足導致不良精神狀態，其中人們通常感到疲勞及嗜睡。

因此，為了打擊這些健康問題，該關鍵在於滋氣提神。

E.補腎配方

這個配方係設計來幫助人民解決TCM中所謂的”氣不足及早衰”。依照TCM，氣不足及早衰通常有以下表徵，例如：1.無精打彩及疲倦，虛弱的背部及膝部，較無精力。2.視力模糊，眼睛疲勞。3.自發性流汗，多尿，及易腹瀉。 4.早生華髮。

依照TCM理論，”早衰”係腎氣不足或先天虛弱所引起。否則，其也能夠是過勞、內傷或營養不良及後天缺失的結果。因為腎主肌肉及骨骼，表徵於頭髮，及儲存精力，因此，腎氣不足造成四肢冰冷，虛弱的背部及膝部。起因於”腎氣不足”，精力受損，其表徴係無精打彩及疲倦，頭髮流失營養而轉灰，及精力無法適當地儲存及受到保護，造成以下(例如)症狀，自發性流汗、多尿、易腹瀉及早泄。

因此，依照TCM理論來對抗這些健康問題的關鍵係，滋養腎氣及固精。

已經被判定的是，能夠藉由提供具有最佳粒徑的TCM成份、以及藉由控制釀造方法時間、溫度及壓力，來取得被改良的釀造。額外的改良亦得藉由預浸泡該成份而取得。以下的表格提供針對本發明實施例中五種消除配方的釀造參數。用於其他TCM配方的釀造參數，可使用本文所述的方法學來判定。這包含但不限於用於濕熱消除配方、養顏美容配方、精力配方及補腎配方的釀造參數。

退火配方的製備及生產，現在將以第七A圖飲料分配器的相關內容來進行描述。在本實施例中，一飲料容器含有所想要容量(如重量)的、粒徑係想要的忍冬、百合、桔梗、薄荷。在本實施例中，該成份係大約以下述重量來提供：忍冬6克、百合10克、桔梗3克、薄荷3克。每一成份及配方的重量，得依照傳統中醫中藥典來變動。雖然這些是退火配方的主成份，應瞭解的是，也可依照使用者的需要來添加其他成份。例如，想要時，額外的營養補充品及風味添加劑，也能夠被包含在容器內。然後可以清洗該成份。在本實施例中，該成份可用純的冷水清洗2~3次。然後允許該成份靜置乾燥。

成份已經乾燥之後，它們加以研磨成為想要的粒徑。在所示的實施例中，全部的成份係研磨成為相同的粒徑，但想要時，不同成份可以研磨成不同的粒徑。在所示的實施例中，全部的成份被研磨成7~20篩孔。然而，該粒徑可以在各應用之間加以變動。例如，該成份可以被研磨成20~40篩孔，或40~60篩孔。在其他可替換的實施例中，該微粒可以研磨到7~60篩孔。雖然較精細的粒徑能夠增加萃取速率，但是較小的微粒能夠在飲料分配器內產生阻塞問題。因此，在作出粒徑的最終判定之前，可能有助益的是，考慮該飲料分配器的設計及配置。在飲料分配器係較有可能被精細微粒來阻塞的情況下，使用較大的粒徑可能較為有利。該成份可以分開地研磨，或同時進行。然後，如所需地，被研磨的成份完全地混合。

接著，成份被包裝在合適的飲料容器內。雖然所示實施例的容器可以是塑膠杯，其具有一個標籤，含有產品識別資訊，但是，該成份可以被包裝在其他類型的容器內，例如，可以被倒入釀造室內的、或倒入可再充填容器內的小包，或可以直接被放入釀造室內的尼龍袋(類似茶包)。

以下的章節，使用前述的飲料分配器來描述退火飲料的釀造方法。在開始時，該退火飲料成份(如容器或其他容器)，被載入該飲料分配器內(例如釀造室內)，及該飲料分配器被設定在5分模式100℃及5.0巴下進行萃取。這些參數在各應用之間係可變動。例如，釀造時間、溫度及/或壓力係可變動，以便調節製備時間及萃取速率。在某些應用中，可能想要以較低的萃取速率作為代價，來縮短釀造時間。在其他應用中，可能想要調節一個釀造參數，以便承擔其他釀造參數的改變。例如，可能想要增加釀造壓力及/或溫度，努力在縮短的釀造時間之下產生相同的萃取速率。

然後飲料分配器實行蒸汽軟化步驟，其想要企圖軟化成份，及膨脹材料以便增加表面積。在本實施例中，該蒸汽軟化步驟將持續50秒，但該時間在各應用之間係可變動。該蒸汽軟化步驟包含以下步驟：(a)打開加熱元件；(b)同一時間(或該時間左右)，打開閥26a與26d，及關閉閥26b與 26c；(c)停止泵浦及等待約15秒；(e)打開泵浦約10分鐘；(f)關閉泵浦約100分鐘；(g)重複步驟(e)、(f)約300次；(h)關閉加熱元件。應該瞭解的是，重複的時間及次數係大約的，及這些數值在各應用之間係可變動。

在蒸汽浸泡步驟之後，該飲料分配器可以執行壓力保持步驟。壓力保持步驟的目的在於，浸泡該材料於高壓之下，企圖增加後來沖洗(或萃取)步驟內的萃取物。本方法的這個步驟將花費約80秒(如所述者)，但這個步驟的持續期間在各應用之間係可變動。本實施例的蒸汽浸泡步驟，包含以下步驟：(a)關閉閥26b,c,d，及打開閥26a；(b)打開泵浦約3秒；(c)關閉閥26a約15秒；(d)打開閥26a及泵浦約0.5秒；(e)關閉閥26a及泵浦約6秒；(f)重複步驟(e)約10次。相關於蒸汽浸泡步驟的時間及次數係大約的，其數值在各應用之間係可變動。

在成份已經被浸泡在壓力保持步驟之後，該飲料分配器執行水沖洗步驟。這個步驟的目的在於，從多種成份中取得萃取物。在所述的實施例中，這個步驟大約花費30秒，但其持續時間在各應用之間係得變動。本實施例的水沖洗步驟包含以下步驟：(a)打開閥26a與26b，及關閉閥26c與26d；(b)關閉泵浦及打開加熱元件約30秒；(c)打開泵浦及關閉加熱元件約70秒；(d)重複步驟(b)及(c)約100次；(e)關閉加熱元件；(f)打開泵浦約10分；(g)關閉泵浦約90分；及重複步驟(f)及(g)約50次。

為了增加從該成份所取得的萃取物量，及/或所生產飲料的容量，該飲料分配器可以重複一或更多次前述步驟。在本實施例中，該飲料分配器接著重複壓力保持步驟及水沖洗步驟。在重複這兩個步驟之後，該飲料分配器可以重複水沖洗步驟最後一次。當其完成時，飲料已準備好可供消費。壓力保持步驟及水沖洗步驟的執行次數，在各應用之間係得變動，此取決於多個因子，例如，所想要的萃取量或想要的飲料容量。

雖然前述的退火飲料生產方法包含識別粒徑、時間、壓力及溫度數值(或數值範圍)，但應瞭解，這些數值在各應用之間係可變動。例如，該數值在使用可替換方法來生產退火飲料時可以變動，或它們在生產不同TCM飲料時係可變動。為了說明這種變動性，本實施例的粒徑分布可為7~60篩孔、20~40篩孔、40~60篩孔。這些不同的粒徑分布，能夠造成較高的萃重量及使用較少於基準方法(其使用原片)的時間。依據經驗，20~40篩孔及40~60篩孔，得到較佳萃取重量結果，但因為粒徑係相對的精細，其可能潛在地造成阻塞問題。藉由在設計該飲料分配器時加以警告，可能解決這個阻塞的問題。依據經驗，針對依照本發明前述實施例來生產的退火飲料，7~20篩孔係最佳的粒徑參數。這個實施例的釀造時間係在2~5分之間變動。例如，該TCM飲料的生產，可以在釀造方法中花費2、2.5、3、或5分。全部的這些時間參數，能夠加速配方的萃取加工。依據經驗，針對退火配方的生產，5分鐘係最佳時間參數，其能夠符合基準第一次萃取。本實施例中，溫度係在50~100℃之間變動。依據經驗，在50、70、80、90、100℃溫度下進行釀造，能夠符合基準。已經判定的是，100℃取得最高的萃取重量，這是最佳的溫度參數。針對本實施例的參數，係在1.0~8.0巴之間變動。1.0巴、2.0巴、2.5巴、3.0巴、3.5巴、4.0巴、5.0巴、6.0巴、7.0巴、8.0巴的釀造壓力，已顯示出符合基準。依據經驗，5.0巴取得最高萃取重量，這個最佳的壓力參數。釀造壓力可被增加，例如，在飲料分配器能夠以加壓來操作的應用中，增加到6.0~8.0巴。可預期的，增加釀造壓將產生較高的萃取重量。

已經判定的是，藉由提供具有最佳粒徑的TCM成份、及控制釀造方法的時間、壓力及溫度，能夠取得改良的釀造。可藉由預浸泡該成份來取得額外的改良。在本發明一實施例中的多種TCM配方的釀造參數，基本上係相同於前文中退火飲料相關內容所述的釀造參數。例如，針對濕熱消除飲料、養顏美容飲料、精力飲料、及補腎飲料的多種成份的粒徑分布，係在6~70篩孔的範圍內。粒徑分布在20~40、40~60 篩孔的成份，可能提供改良的萃取速率，但在某些飲料分配器中可能會產生阻塞。在使用這些飲料分配器之下，粒徑分布在6~70篩孔的成份得以使用。然而在使用時，針對多種TCM配方的該粒徑分布及相關的釀造參數，係可變動。為了幫助這些變型，該粒徑分布及相關資訊，可以收容在容器上可以取得的資訊之內。該飲料分配器可以使用該資訊來取得針對每一步驟的合適的釀造參數(例如溫度、壓力及時間)。這些釀造參數，係以維持在該飲料分配器內的一或更多檢視表之內，或可以進出該飲料分配器的網絡裝置之內。可替換地，該容器資訊可以包含釀造參數，以致於它們不需從分離式檢視表來取得。例如，該容器可以包含資訊，其說明預釀造及釀造步驟，及也說明針對每一步驟的釀造參數。

上述係本發明目前實施例之描述。許多變動及改變係能夠被完成而不離開本發明精神及較寬大範圍，其係被界定如後附申請專利範圍，而依照包含均等論之專利法原理來加以解釋。本揭示內容係基於說明目的而提供，不應被釋釋成為全部本發明實施例之排他性描述，或限制申請專利範圍於以這些實施例相關來說明或描述之具體元件。例如(及未限制)，任何所述發明之個體元件係可由提供實質相似功能或提供足夠操作之可替換元件來取代。這包含(例如)目前已知之可替換元件、例如一般精於本項技藝人士已熟知者，及可能在未來加以開發之可替換元件，例如，一般於本項技藝人士在研發時，識別出的可替換者。進一步地，所揭示的實施例包含多數個特徵及/或元件，它們可能個別地或互助合作來提供優點加成。除在申請專利範圍內另有陳述之範圍以外，本發明並未限制只包含這些全部特徵、或提供全部所述優點之實施例。請求權利之元件的任何單數的參考符號，例如，使用冠詞”一”(a,an)或”該”(the,said)，並不解釋為限制該元件為單數。