KR20160138166A - 음료 분배기 - Google Patents
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Abstract
음료 유형에 의존한 상이한 조제 파라미터를 사용하여 다양한 대안적 유형의 음료를 준비할 수 있는 음료 분배기. 일 실시예에서, 음료 분배기는 준비되는 음료의 유형을 위한 최적의 추출을 제공하도록 선택된 온도, 압력 및 시간 파라미터를 사용하도록 구성된다. 일 실시예에서, 음료 분배기는 중의학에 따라 선택된 성분을 갖는 다양한 허브 차를 조제하도록 의도된다. 일 실시예에서, 다양한 TCM 성분의 입자 크기가 선택되어 음료 분배기의 최적의 추출을 제공한다. 음료 분배기는 시스템 내에 설치된 음료 포드의 유형을 식별하고, 성분 및 이들 성분의 입자 크기에 기초하여 결정된 최적화된 조제 파라미터에 따라 해당 음료를 자동으로 준비하도록 구성될 수 있다. 음료 분배기는 사용자 정보를 수집하고 음료 추천을 제공할 수 있다.
Description
본 발명은 음료 분배기, 특히, 맞춤화된 음료를 생성할 수 있는 음료 분배기에 관한 것이다.
다수의 사람이 예방적 건강 조치로서 TCM(중의학; Traditional Chinese Medicine)을 사용하는 특히 중국 및 기타 아시아 국가에서 허브 차에 대한 상당한 수요가 지속되고 있다. TCM을 섭취하는 한가지 통상적 방법은 TCM을 허브 차에 통합시키는 것이다. 아마도, 허브 차를 생성하는 가장 일반적인 방식은 TCM 허브 차를 온수가 담긴 컵에 침지시키고 음용 가능 온도까지 기다리는 것이다. TCM 허브 차 성분은 통상적으로 1회보다 많이 사용될 수 있다. 그래서, TCM 성분을 담고 있는 컵을 하루에 3-5회 재충전하는 것이 일반적이다. 이는 일반적으로 TCM 의사 또는 자가 진단 중 어느 하나를 통한 진단에 의해 진행된다. 이러한 진단은 다양한 다른 성분, 예컨대, 식물 추출물 및/또는 다른 TCM 성분을 가변적 양으로 사용하는 것을 제안할 수 있다. TCM 성분에 추가로, 다른 기능성 성분을 허브 차에 포함시키는 것을 원할 수 있다. 예로서, 비타민, 미네랄, 영양 보조물 및/또는 다른 기능적 구성요소를 추가하는 것을 원할 수 있다. 또한, 향미, 농도 또는 다른 허브 차의 에스테틱 양태에 영향을 주는 추가적 성분을 추가하기를 원할 수 있다.
매우 다양한 상업적으로 가용한 음료 분배기가 존재한다. 이들 장치는 통상적으로 커피, 차 및 기타 음료를 조제하기 위해 사용된다. 비록, 매우 다양한 디자인 및 구성이 가용하지만, 다수의 종래의 음료 분배기는 음료를 조제 또는 다른 방식으로 생성하기 위해 사용되는 성분을 수용하는 포드 또는 카트리지로부터 음료를 생성한다. 포드가 분배기에 설치되어 음료를 생성하기 위한 성분을 제공할 수 있다. 일부 경우에, 포드는 단일 음료 서빙을 위한 성분을 제공하는 일회 사용 구성요소이다. 다른 경우에, 포드는 1회보다 많은 서빙의 생성을 위해 충분한 성분을 포함한다. 포드 또는 카트리지에 대한 대안으로서, 다른 종래의 분배기는 성분이 산재상태(bulk)로 저장될 수 있는 저장 격실을 포함한다. 예로서, 커피 및 핫 초콜릿을 생성하도록 의도된 음료 분배기는 커피 콩 및 분말 핫 초콜릿 믹스를 위한 저장 통을 포함할 수 있다.
비록, 일부 음료 분배기가 허브 차를 생성할 수 있지만, 매우 다양한 허브 차 레시피를 적절히 제공하고 차 조제 시간을 극적으로 증진시킬 수 있는 음료 분배기에 대한 필요성이 남아 있다.
본 발명은 개선된 기능성 및 감소된 조제 시간을 갖는 음료 분배기를 제공한다. 음료 분배기는 맞춤화가능한 허브 차 및 다른 음료를 생성하도록 구성된다. 음료 분배기는 조제 챔버를 포함하고, 조제 챔버 내에서 성분은 가변적 조건 하에 희석제, 예컨대 물에 노출될 수 있다. 일 실시예에서, 분배기는 조제 챔버 내에서 시간, 압력 및/또는 온도를 변화시킬 수 있다. 일 실시예에서, 음료 분배기는 생성된 음료에 부정적인 영향을 주지 않고 감소된 준비 시간을 제공하도록 선택된 입자 크기를 갖는 성분을 구비한 성분 포드로부터 음료를 준비하도록 구성된다.
일 실시예에서, 음료 분배기는 일반적으로 물 탱크, 펌프, 가열기, 조제 챔버, 출구 및 배액부를 포함하는 하우징을 포함한다. 분배기는 시스템을 통한 액체의 유동을 제어하기 위한 복수의 밸브와 복수의 통로를 포함하는 유동 네트워크를 포함한다. 음료 분배기는 다양한 대안적 레시피에 따라 원하는 음료를 생성하기 위해 펌프, 가열기 및 다양한 밸브의 동작을 포함하는 시스템의 동작을 제어하도록 구성된 제어기를 포함한다. 일 실시예에서, 음료 분배기는 각 유형의 음료를 위한 필요에 따라 조제 챔버의 압력 및/또는 온도를 변화시킬 수 있다. 일 실시예에서, 음료 분배기는 원하는 온도 및 압력 설정에서 물로 음료 성분을 예비 침액하고, 그리고/또는 원하는 온도 및 압력의 증기를 사용하여 음료 성분을 연화시킬 수 있다.
일 실시예에서, 조제 챔버는 포드(예를 들어, 음료 성분을 보유하는 용기 또는 카트리지)를 수용하도록 구성된다. 포드가 조제 챔버 내에 배치되어 조제 챔버에서 음료 생성 동안 잔류하거나, 포드가 개방되고 성분이 포드로부터 조제 챔버 내로 부어질 수 있다. 포드는 음료의 단일 서빙을 생성하기에 적절한 성분을 보유하는 일회용 용기일 수 있다. 그러나, 포드는 필요하다면 다수회 서빙을 위해 충분한 성분을 수용할 수 있다. 포드는 필요에 따라 폐기가능하거나 재충전가능할 수 있다. 대안으로서, 분배기는 음료 성분을 보유하는 하나 이상의 저장 수용부를 포함할 수 있다. 예로서, 분배기는 각 잠재적 음료 성분을 위한 별개의 저장 수용부를 포함할 수 있다. 추가적 대안으로서, 분배기는 포드 및/또는 하나 이상의 저장 수용부로부터 성분을 수용하도록 구성될 수 있다. 예로서, 주 음료 성분이 포드 내에 포함되고, 하나 이상의 추가 성분이 저장 수용부 내에 수용될 수 있다. 추가 성분은 선택적 기능적 성분, 예컨대, 비타민, 미네랄, 영양 보충물 및/또는 다른 기능적 구성요소 및/또는 음료의 향미, 농도 또는 다른 에스테틱 양태에 영향을 주는 에스테틱 성분을 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 음료 분배기는 선택 성분의 예비 침액 및/또는 증기 연화가 가능할 수 있다. 예로서, 제어기는 성분을 습윤, 침액 및/또는 연화하기 위해 조제 챔버 내로 물, 증기 또는 다른 성분을 주입하도록 구성될 수 있다. 예비 침액 및/또는 증기 연화 파라미터는 용례간에 및/또는 음료 유형간에 변할 수 있다. 예로서, 시스템은 주입된 액체 또는 증기의 양, 액체 주입의 유형, 예비 침액 또는 증기 연화 시간의 양, 예비 침액 또는 증기 연화 압력 및 예비 침액 또는 증기 연화 온도를 변화시킬 수 있다. 예비 침액 및 증기 연화의 특성 또한 시간에 걸쳐 변할 수 있다. 예로서, 조제 챔버 내로 주입된 액체의 온도, 압력 및/또는 양은 단일 예비 침액 또는 증기 연화 이벤트 동안 변할 수 있다.
일 실시예에서, 음료 분배기는 조제 챔버 내로 적재된 포드 또는 카트리지로부터 정보를 획득할 수 있는 정보 시스템을 포함한다. 포드로부터 가용한 정보의 유형 또는 유형들은 용례간에 변할 수 있다. 일 실시예에서, 정보 시스템은 포드로부터 생성될 수 있는 음료 또는 음료들의 유형을 식별하는 정보를 획득하도록 구성된다. 일 실시예에서, 정보 시스템은 포드로부터 조제 명령을 획득할 수 있다. 일 실시예에서, 정보 시스템은 포드 내에 수용된 성분의 만료 일자 같은 다른 유형의 정보를 획득할 수 있다.
일 실시예에서, 식별 시스템은 포드 또는 다른 유형의 음료 카트리지의 데이터 탭 상에 제공된 데이터 비트를 판독하도록 구성된다. 데이터 비트는 데이터 탭 상의 선택 위치에서 구멍이나 다른 물리적 변동의 존재 또는 부재에 의해 표현될 수 있다. 데이터 비트는 추가적으로 또는 대안적으로 데이터 탭 상의 인쇄된 내용, 예컨대, 데이터 탭 상의 선택 위치에 위치된 색상 변동에 의해 표현될 수 있다. 데이터 비트는 규칙적 어레이 또는 그리드로 배열될 수 있다.
일 실시예에서, 데이터 비트는 데이터 탭 상의 구멍에 의해 표현되고 구멍 중 하나는 데이터 탭과 데이터 판독기 사이의 적절한 정렬을 보증하기 위해 위치설정기로서 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 위치설정 구멍이 위치설정 핀 위에 체결될 수 있다. 대안적으로, 데이터 탭은 위치설정 구멍 내에 체결되는 위치설정 핀을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 데이터 탭은 데이터 탭과 데이터 판독기가 조제 챔버 내의 환경에 노출되지 않도록 고압 밀봉 영역 외측에 배치된다.
일 실시예에서, 정보 시스템은 데이터 탭 내의 구멍에 의해 표현된 데이터를 판독하도록 구성된 광학 데이터 판독기를 포함한다. 이러한 실시예에서, 정보 시스템은 데이터 탭의 일 측부 상에 위치된 광원과 대향 측부 상의 복수의 광센서를 포함할 수 있다. 각 광센서는 특정 데이터 비트 아래에 고유하게 위치될 수 있고, 그래서, 광센서가 광원으로부터의 광을 감지하는지 여부에 기초하여 구멍의 존재 또는 부재가 결정될 수 있다. 광원은 LED일 수 있으며, 데이터 비트 전체에 걸쳐 충분한 광 분포를 제공하기 위해 데이터 탭과 LED 사이에 광 파이프가 위치될 수 있다. 광센서는 광다이오드, LED 또는 본질적으로 광의 존재 또는 부재에 기초하여 변하는 출력을 제공할 수 있는 임의의 다른 구성요소일 수 있다.
이러한 실시예에서, 데이터 비트는 정보 시스템에 포드 식별 번호를 제공하도록 구성될 수 있다. 제어기는 식별 번호에 기초하여 음료를 위한 준비 파라미터를 획득하도록 구성될 수 있다. 예로서, 제어기는 준비 파라미터를 갖는 참조표를 포함할 수 있고, 각 포드로부터 얻어진 식별 번호는 포드를 위한 파라미터를 제어기가 획득할 수 있게 하기 위한 참조표에 대한 키이일 수 있다. 대안으로서, 데이터 비트는 인코딩된 음료 준비 파라미터의 세트를 제시할 수 있다. 예로서, 다양한 데이터 비트의 값이 음료 준비 파라미터를 특정하기 위해 선택될 수 있다.
일 실시예에서, 포드는 정보 시스템에 의해 판독될 수 있는 기계 판독가능한 정보를 포함한다. 일 실시예에서, 포드는 음료 분배기에 사용자가 정보를 제공할 수 있게 하도록 사용자에 의해 조작될 수 있다. 예로서, 포드는 음료 또는 연계된 준비 프로세스를 사용자가 맞춤화할 수 있게 하는 하나 이상의 사용자 조절가능한 데이터 비트 또는 플래그를 포함할 수 있다. 사용자 조절가능한 비트는 사용자가 음료의 임의의 특성, 예컨대, 조제 강도, 조제 온도 및/또는 첨가 성분을 본질적으로 규정할 수 있게 하도록 변경될 수 있다. 몇몇 예로서, 포드는 사용자가 온 음료를 원하는 지 냉 음료를 원하는지 여부, 사용자가 강한 음료를 원하는 지 온건한 음료를 원하는 지 여부, 사용자가 카페인(또는 다른 첨가물)을 원하는지 여부 또는 사용자가 신속 또는 표준 준비 프로세스 중 어느 쪽을 원하는지 여부를 규정하는 사용자 조절가능한 데이터 비트를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자 조절가능한 비트는 데이터 판독기에 의해 감지될 수 있는 구멍을 생성하기 위해 사용자에 의해 파괴될 수 있는 데이터 탭의 천공된 부분이다.
일 실시예에서, 음료 분배기는 복수의 TCM 허브 차를 조제하도록 구성된다. 복수의 TCM 허브 차를 위한 성분은 특수하게 구성된 포드에서 입수될 수 있다. 일 실시예에서, 거화(fire removal) 음료, 습열 소거 음료, 울혈 소거 및 미용 증강 음료, 정신 피로 제거 음료 및/또는 신장 보강 조기 노화 방지 음료.
일 실시예에서, 음료 분배기는 사용자 보조 시스템을 포함한다. 사용자 보조 시스템은 사용자에 대한 정보를 수집하고, 음료 추천을 제공할 수 있다. 사용자 보조 시스템은 사용자로부터 그리고 사용자에 대한 다양한 유용한 정보인 정보를 수집하는 더 큰 데이터 수집 시스템의 일부일 수 있다. 예로서, 사용자 보조 시스템은 사용자의 물리적 활동 및 식품/음료 섭취에 대한 정보를 수집하는 더 큰 시스템의 일부일 수 있다. 또한, 이는 임의의 주어진 시간에 사용자의 느낌이 어떤지 및 사용자 선호도에 대한 정보를 수집할 수 있다. 사용자 보조 시스템은 수집된 정보를 분석하고, 음료 유형과 음료 첨가물을 포함하는, 적절한 음료 추천을 제공할 수 있을 수 있다. 예로서, 사용자 보조 시스템은 다이어트, 예컨대, 알콜 섭취를 포함하는 식품 및 음료 섭취를 평가하고, 음료 유형 및/또는 음료에 포함될 기능성 첨가물을 추천할 수 있을 수 있다. 사용자 보조 시스템은 또한 음료 첨가물에 관한 추천을 수행할 때, 사용자의 느낌이 어떤지(예를 들어, 스트레스 수준, 포괄적 웰니스(wellness), 인지되는 원기 수준)에 대한 사용자 제공 정보를 고려하거나 사용자에 대한 수집된 수면 데이터를 분석할 수 있다. 또한, 사용자 보조 시스템은 주어진 음료 조성에 대한 사용자의 이전의 응답 같은 이력 정보를 추천 수행시 검토할 수 있다. 사용시, 사용자 보조 시스템은 사용자에 의해 시스템에 입력된 또는 다양한 감시 시스템에 의해 자동으로 수집된 임의의 잠재적 관련 데이터에 본질적으로 기초하여 음료 유형 및/또는 음료 첨가물의 제안을 수행할 수 있다.
일 실시예에서, 사용자 보조 시스템은 사용자가 소지 또는 착용한 개인 장치와 통신할 수 있다. 일 실시예에서, 개인 장치 및 사용자 보조 시스템은 예로서, 블루투스, WiFi 또는 다른 유선 또는 무선 통신 시스템을 통해 전자식으로 통신할 수 있다. 개인 장치는 사용자의 신분 및 사용자의 선호도를 보유할 수 있다.
본 발명은 맞춤화된 TCM 허브 차를 포함하는, 매우 다양한 음료를 조제할 수 있고, 고도로 맞춤화될 수 있는 음료 분배기를 제공한다. 음료 분배기는 음료 준비 동안 사용되는 시간, 온도 및 압력을 조절할 수 있을 수 있고, 해당 기능성을 통해, 종래의 조제/준비 기술보다 매우 더 신속하게 커피와 TCM 허브 차 같은 음료를 생성할 수 있을 수 있다. 음료 분배기는 또한 추출율을 증가시키고 전체 조제/준비 시간을 감소시키도록 증기 또는 냉수로 성분을 예비 침액할 수 있다. 음료 분배기는 TCM에 의해 결정된 바와 같은 가장 일반적인 질병 중 일부, 예컨대 "거화" 조성, "습열 소거" 조성, "미용 구성" 조성, "프레시" 조성 및 "신장 자양" 조성을 다루도록 조성된 다양한 TCM 허브 차를 생성할 수 있다. 다양한 조성의 성분의 입자 크기는 TCM 허브 차의 효과 또는 향미에 허용불가한 영향을 주지 않고 조제 시간을 최적화하도록 선택될 수 있다. 일부 실시예에서 정보 시스템의 사용은 시스템이 포드를 인식할 수 있게 하고, 사용자 개입에 대한 필요 없이 적절한 조제 절차를 이행할 수 있게 한다. 일부 실시예의 사용자 보조 시스템은 시스템이 사용자에게 유의미한 음료 추천을 제공할 수 있게 한다. 다른 건강 관련 자동화된 시스템과의 상호작용을 위한 사용자 보조 시스템의 기능은 더욱 유의미하고 포괄적인 추천을 허용할 수 있다.
본 발명의 이들 및 다른 목적, 장점 및 특징은 현용의 실시예의 설명과 도면을 참조로 더욱 완전히 이해 및 인지될 것이다.
본 발명의 실시예를 상세히 설명하기 이전에, 본 발명은 도면에 예시되거나 이하의 설명에 기재된 동작의 세부사항 또는 구성의 세부사항과 구성요소의 배열에 한정되지 않는다는 것을 이해하여야 한다. 본 발명은 다양한 다른 실시예로 구현될 수 있고, 여기에 명시적으로 개시되지 않은 대안적 방식으로 실시 또는 수행될 수 있다. 또한, 여기에 사용된 용어 및 구문은 설명의 목적을 위한 것이며, 제한으로서 간주되지 않아야 한다는 것을 이해하여야 한다. "내포" 및 "포함"과 그 변형어의 사용은 이하에 나열된 항목과 그 균등물 및 추가적 항목과 그 균등물을 포함하는 의미이다. 또한, 다양한 실시예의 설명에 열거가 사용될 수 있다. 달리 명시적으로 선언되지 않은 한, 열거의 사용은 구성요소의 임의의 특정 순서 또는 수에 본 발명을 한정하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 열거의 사용은 열거된 단계 또는 구성요소 내에 또는 그와 함께 조합될 수 있는 임의의 추가적 단계 또는 구성요소를 본 발명의 범주로부터 배제하는 것으로서 해석되지 않아야 한다.
도 1은 특정 음료 조성과 연계될 수 있는 특정 정보를 도시하는 음료 시스템의 개략도이다.
도 2는 시스템의 단일 사용과 연계하여 시스템에 의해 유지될 수 있는 특정 데이터를 보여주는 음료 시스템과 상호작용하는 사용자의 개략도이다.
도 3a는 포트를 지지하는 음료 분배기의 사시도이다.
도 3b는 컵을 지지하는 음료 분배기의 사시도이다.
도 4a는 포트를 지지하는 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 4b는 컵을 지지하는 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 5a는 컵을 지지하는 제2 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 5b는 포트를 지지하는 제2 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 6은 추천 이력, 증상 추적 및 순응성을 보여주는 피드백 플래그 상태를 포함하는 표이다.
도 7a는 음료 분배기의 개략도이다.
도 7b는 대안적 음료 분배기의 개략도이다.
도 8은 도 7a의 음료 분배기를 사용하여 구현될 수 있는 조제 프로세스의 기능 블록도를 도시하는 흐름도이다.
도 9는 추천 및 피드백 프로세스의 개략도이다.
도 10a는 일 실시예에서 휴대용 전자 장치 상에 구현될 수 있는 소프트웨어 구성요소를 도시하는 개략도이다.
도 10b는 예로서, 추천에 대한 갱신 및 링크를 위한, 인터넷을 통해 그리고 저 에너지 블루투스를 통한 장치의 상호작용을 도시하는 개략도이다.
도 11은 추천 프로세스의 일 실시예의 흐름도이다.
도 12는 일 실시예의 순응도 추적 및 인벤토리 추적과 주문 프로세스의 흐름도이다.
도 13은 통신을 위한 전자 장치를 이용하거나 이용하지 않고 사용자 신분을 로그화하기 위해 사용되는 몇몇 방법의 예를 도시한다.
도 14 내지 도 16은 전체적으로 복수의 TCM 조성에 관한 데이터를 포함하는 표를 형성한다.
도 17a는 포드의 일 실시예의 측면 입면도이다.
도 17b는 포드의 상면도이다.
도 17c는 밀봉 영역을 도시하기 위해 부각된 부분을 갖는 포드의 상면도이다.
도 18은 포드상의 탭 내의 구멍으로서 구현된 복수의 상이한 이진 코드와 이진 비트 위치의 일 구현예를 도시하는 포드의 개략도이다.
도 19는 포드로부터 정보를 획득하기 위한 정보 시스템의 개략도이다.
도 20a 내지 도 20c는 기계 내로 장전될 수 있는 TCM의 환, 분말 또는 디스크를 사용하는 대안적 음료 시스템의 개략도이다.
도 21은 사용자 변경을 허용하는 음료 시스템의 개략도이다.
도 22는 음료 분배기 내로 부어진 상이한 성분을 식별 및 측정할 수 있는 대안적 음료 시스템의 개략도이다.
도 23은 개인화를 허용하도록 구성된 개인 장치의 개략도이다.
도 24는 수처리 장치에 결합될 수 있는 대안적 음료 분배기이다.
도 25는 조제 프로세스의 흐름도이다.
도 2는 시스템의 단일 사용과 연계하여 시스템에 의해 유지될 수 있는 특정 데이터를 보여주는 음료 시스템과 상호작용하는 사용자의 개략도이다.
도 3a는 포트를 지지하는 음료 분배기의 사시도이다.
도 3b는 컵을 지지하는 음료 분배기의 사시도이다.
도 4a는 포트를 지지하는 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 4b는 컵을 지지하는 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 5a는 컵을 지지하는 제2 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 5b는 포트를 지지하는 제2 대안적 음료 분배기의 사시도이다.
도 6은 추천 이력, 증상 추적 및 순응성을 보여주는 피드백 플래그 상태를 포함하는 표이다.
도 7a는 음료 분배기의 개략도이다.
도 7b는 대안적 음료 분배기의 개략도이다.
도 8은 도 7a의 음료 분배기를 사용하여 구현될 수 있는 조제 프로세스의 기능 블록도를 도시하는 흐름도이다.
도 9는 추천 및 피드백 프로세스의 개략도이다.
도 10a는 일 실시예에서 휴대용 전자 장치 상에 구현될 수 있는 소프트웨어 구성요소를 도시하는 개략도이다.
도 10b는 예로서, 추천에 대한 갱신 및 링크를 위한, 인터넷을 통해 그리고 저 에너지 블루투스를 통한 장치의 상호작용을 도시하는 개략도이다.
도 11은 추천 프로세스의 일 실시예의 흐름도이다.
도 12는 일 실시예의 순응도 추적 및 인벤토리 추적과 주문 프로세스의 흐름도이다.
도 13은 통신을 위한 전자 장치를 이용하거나 이용하지 않고 사용자 신분을 로그화하기 위해 사용되는 몇몇 방법의 예를 도시한다.
도 14 내지 도 16은 전체적으로 복수의 TCM 조성에 관한 데이터를 포함하는 표를 형성한다.
도 17a는 포드의 일 실시예의 측면 입면도이다.
도 17b는 포드의 상면도이다.
도 17c는 밀봉 영역을 도시하기 위해 부각된 부분을 갖는 포드의 상면도이다.
도 18은 포드상의 탭 내의 구멍으로서 구현된 복수의 상이한 이진 코드와 이진 비트 위치의 일 구현예를 도시하는 포드의 개략도이다.
도 19는 포드로부터 정보를 획득하기 위한 정보 시스템의 개략도이다.
도 20a 내지 도 20c는 기계 내로 장전될 수 있는 TCM의 환, 분말 또는 디스크를 사용하는 대안적 음료 시스템의 개략도이다.
도 21은 사용자 변경을 허용하는 음료 시스템의 개략도이다.
도 22는 음료 분배기 내로 부어진 상이한 성분을 식별 및 측정할 수 있는 대안적 음료 시스템의 개략도이다.
도 23은 개인화를 허용하도록 구성된 개인 장치의 개략도이다.
도 24는 수처리 장치에 결합될 수 있는 대안적 음료 분배기이다.
도 25는 조제 프로세스의 흐름도이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 음료 분배기가 도 3 및 도 7a에 도시되어 있으며, 전체가 10으로 표시되어 있다. 음료 분배기(10)는 일반적으로 물 탱크(14), 펌프(16), 가열기(18), 조제 챔버(20), 출구(22) 및 배액부(24)를 포함하는 하우징(12)을 포함한다. 분배기는 시스템을 통한 액체의 유동을 제어하기 위한 복수의 밸브(28a-e)와 복수의 통로(26)를 포함하는 유동 네트워크를 포함한다. 음료 분배기(10)는 다양한 대안적 레시피에 따라 음료를 생성하기 위해 펌프(16), 가열기(18) 및 다양한 밸브(28a-e)의 동작을 포함하는 시스템의 동작을 제어하도록 구성된 제어기(30)를 포함한다. 제어기(30)는 음료 레시피에 따라 조제 챔버(20)의 압력 및/또는 온도를 변경시킬 수 있다. 더 구체적으로, 제어기(30)는 상이한 파라미터에 따른 음료를 준비하기 위해 펌프(16), 가열기(18) 및 밸브(28a-e)의 동작을 제어할 수 있다. 예시된 실시예에서, 음료 분배기(10)는 중의학("TCM")에 따라 선택된 성분 혼합을 가지는 허브 차를 조제하는 데 사용하기에 특히 매우 적합하다. TCM 허브 차의 신속 조제를 돕기 위해, TCM 성분은 최적의 입자 크기로 제공되고, 제어기(30)는 종래의 조제 압력 및 온도에서 요구되는 것 보다 작은 시간 동안 개선된 압력 및 온도에서 허브 차를 조제하도록 구성된다. 또한, 제어기(30)는 개선된 온도 및 압력에서, 예컨대, 조제 이전에 조제 챔버 내로의 증기의 도입을 통해 허브 차 성분을 예비 침액하도록 구성될 수 있다.
음료 분배기(10)는 사용자를 위해 또는 사용자에 의해 맞춤화될 수 있는 음료 분배기로서 기능할 수 있다. 시스템의 성능은 포드 내에 사용되는 각 성분이 특정하게 추출될 수 있게 한다. 이는 추출이 포트와 컵 간에 다르게 이루어질 수 있게 한다. 또한, 이는 음료 분배기의 제어시 조제 파라미터의 맞춤화를 가능하게 한다. 예로서, 조제 프로세스는 음료 분배기의 제어시 시간, 온도 및 압력의 조절을 가능하게 하도록 변경될 수 있다. 이 방법은 예상 시간과 요구되는 체적에 기초하여 원하는 혼합물의 더 신속한 생성을 가능하게 한다.
음료 분배기(10)는 다른 전자 장치와 통신할 수 있다. 예로서, 도 1에 도시된 바와 같이, 음료 분배기(10)는 스마트폰 같은 개인 장치(102)와 통신할 수 있다. 개인 장치(102)는 사용자를 식별하고 음료 분배기(10)와의 사용자 인터페이스로서 기능하도록 사용될 수 있다. 사용자 인터페이스로서, 개인 장치(102)는 예로서, 조제 파라미터 또는 음료 맞춤화(예를 들어 첨가물)를 직접적으로 지정함으로써 음료 분배기(10)를 직접적으로 제어하도록 사용될 수 있거나, 조제 파라미터 또는 음료 맞춤화를 자동으로 결정하기 위해 사용될 수 있는 정보를 음료 분배기(10)에 제공함으로서 음료 분배기(10)를 간접적으로 제어할 수 있다.
음료 분배기(10)는 사용자 활동에 대한 정보, 예컨대, 다이어트, 운동 및 건강과 웰빙에 관련될 수 있는 다른 인자를 수집하는 제품의 더 큰 시스템(또는 네트워크)의 일부일 수 있다. 이러한 정보 수집에 의해, 시스템은 건강 및 웰빙을 향상시키는 선택을 사용자가 수행하는 것을 보조할 수 있을 수 있다. 음식, 물 및 영양물의 섭취 및 활동의 추적에 의해, 더 양호한 건강 수요의 모습이 얻어질 수 있다는 것이 잘 알려져 있다. 이 분배기(10)는 이러한 시스템의 일 양태를 나타내지만 개인 건강 계획의 더 큰 모습의 하나의 요소를 구축하는 것을 돕는다. 음료 분배기(10)는 무선 통신, 예컨대, WiFi 또는 저 에너지 블루투스를 사용하여 인터넷 또는 다른 시스템 구성요소와 통신하도록 구성될 수 있다. 통신 기능은 음료 분배기가 사용자를 위한 개인 건강 정보를 송신 및/또는 수신할 수 있게 할 수 있다. 통신 기능은 또한 음료 분배기(10)가 포드 또는 다른 소비물자의 재주문을 위해 인터넷에 접속할 수 있게 한다.
음료 분배기(10)는 또한 가능한 음료 추천을 유도하기 위해 사용자에 대한 정보(또는 다른 관련 인자)를 수집 및/또는 질문하는 "추천기"를 구현할 수 있다. 추천기는 주문 시스템(예를 들어, 추천된 음료 포드 또는 음료 성분을 주문하기 위한 자동화된 시스템) 또는 섭취 시스템(예를 들어, 사용자 및/또는 음료 분배기에 추천을 통신하기 위한 자동화된 시스템)에 연결될 수 있다. 또한, 이는 섭취의 추적 및 섭취된 음료의 효율에 대한 피드백을 가능하게 하며, 이는 따라서 다양한 커뮤니티와 시간에 걸친 다양한 추천의 통계적 효율의 추적을 가능하게 한다.
각 포드(32)는 식별자를 구비하며, 이 식별자는 음료의 유형과 건강 및 웰빙 제품의 더 큰 네트워크와 연계된 기능성 또는 조제 프로세스에 관련할 수 있는 다른 정보를 식별할 수 있다. 예로서, 식별자는 음료 분배기(10)가 생성되는 특정 음료를 식별할 수 있게 하는 정보를 포함할 수 있고 및/또는 이는 음료를 위한 조제 파라미터를 규정하는 정보를 포함할 수 있다. 식별자는 매우 다양한 대안 기술을 사용하여 포드(32) 내에 통합될 수 있다. 예로서, 식별자는 각 포드(32) 내에 통합된 RFID 칩 내에 통합될 수 있다. 예시된 실시예에서, 분배기(10)는 포드 탭의 이진 값을 판독하기 위해 일련의 광학 센서를 사용한다. 예로서, 광학 센서는 포드 탭 내의 특정 위치에서의 구멍의 존재 또는 부재를 검색할 수 있고, 구멍의 존재 또는 부재는 데이터 비트(예를 들어, "0" 또는 "1")를 나타낼 수 있다. 예시된 실시예에서, 분배기(10)는 그후 참조표를 사용하여 해당 포드를 위한 값(예를 들어, 조제 파라미터)을 시스템 내에 로딩한다. 광 코딩된 이진 값이 표에 링크되고, 이 표는 인터넷에 대한 디지털 인터페이스를 사용하여 재규정될 수 있어서 새로운 조성이 배포될 때 이 표를 갱신할 수 있다.
또한, RFID 또는 코딩된 포드 식별자는 필요시 위조방지 신분으로서 사용될 수 있다. 위조방지 신분은 소비자를 제조자 승인 재료를 포함하지 않는 음료 포드로부터 보호하는 데 바람직할 수 있다. 위조방지 기능성을 포드 식별자에 통합하는 것에 대한 대안으로서, 포드는 위조방지 목적을 위한 별도의 수/코드를 포함할 수 있다. 코드는 예로서 암호화된 일련 번호일 수 있다. 코드가 잘못된 코드인 것으로 결정되거나 존재하지 않는 경우, 유닛은 포드가 위조품인 것으로 결정한다. 정보는 디스플레이 상에 표시될 수 있고 및/또는 유닛이 해당 포드와 기능작용하는 것을 방지할 수 있다.
음료 분배기
상술한 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 음료 분배기(10)가 도 3 및 도 7a에 도시되어 있다. 음료 분배기(10)는 일반적으로 물 탱크(14), 펌프(16), 가열기(18), 조제 챔버(20), 음료 출구(22) 및 배액부(24)를 포함하는 하우징(12)을 포함한다. 분배기는 시스템을 통한 액체의 유동을 제어하기 위한 복수의 밸브(28a-e)와 복수의 통로(26)를 포함하는 유동 네트워크를 포함한다. 음료 분배기(10)는 다양한 대안적 레시피에 따라 원하는 음료를 생성하기 위해 펌프(16), 가열기(18) 및 다양한 밸브(28a-e)의 동작을 포함하는 시스템의 동작을 제어하도록 구성된 제어기(30)를 포함한다. 물탱크(14)는 본질적으로 임의의 용기 또는 원하는 체적의 물을 저장할 수 있는 다른 유형의 저장조일 수 있다. 일부 용례에서, 물탱크(14)는 충전을 위해 수원(예를 들어, 싱크)으로 옮겨질 수 있도록 하우징(12)으로부터 제거될 수 있다. 다른 용례에서, 물탱크(14)는 고정될 수 있고, 이는 분배기(10)로 물을 이동시킴으로써 충전될 수 있다. 비록, 탱크(14)가 도 3a 및 도 3b의 실시예에서 하우징(12) 내에 수용되지만, 탱크(14)는 대안적으로 하우징(12) 외부에 있을 수도 있다.
이제, 도 3a 및 도 3b를 참조하면, 하우징(12)은 일반적으로 주 부분(40), 음료 배출 부분(42) 및 수용기 지지 부분(44)을 포함할 수 있다. 주 부분(40)은 탱크(14), 펌프(16), 가열기(18) 및 밸브(28a-e) 및 제어기(30)를 수납하도록 구성될 수 있다. 음료 배출 부분(42)은 조제 챔버(20)와 음료 출구(22)를 포함할 수 있다. 수용기 지지 부분(44)은 음료 분배기(10)로부터 음료가 분배될 때 음료를 수용하는 컵, 포트 또는 다른 수용기를 지지하기 위한 표면을 제공할 수 있다. 상술한 바와 같이, 음료 분배기(10)는 배액부(24)를 포함하고, 이는 시스템으로부터 물이 축출될 수 있게 한다. 예로서, 일부 용례에서, 조제 동작 사이에 유동 통로(26) 중 하나 이상 또는 조제 챔버(20)를 플러싱(flush)하는 것이 바람직할 수 있다. 다른 예로서, 성분을 예비 침액 또는 증기 연화하는 데 사용되는 물을 배출하는 것이 바람직할 수 있다. 예시된 실시예에서, 배액부(24)는 천공된 커버 판(46) 아래에서 수용기 지지 부분(44)과 함께 배치된 보관 저장조(미도시) 내에 위치된다. 이러한 구성에서, 보관 저장조는 배액부(24)를 통해 배출된 액체와 지지 표면 상으로 누설된 액체를 보유할 수 있다.
음료 분배기(10)는 진동 펌프, 회전 펌프 또는 왕복 펌프 같은 원하는 압력 및 유량을 제공할 수 있는 본질적으로 임의의 펌프(16)를 사용할 수 있다. 예시된 실시예에서, 펌프(16)는 분당 50 ml의 유량으로 8 bar를 생성할 수 있는 대체로 종래의 진동 펌프이다. 그러나, 펌프의 압력 및 유량은 원하는 조제 파라미터의 요구에 따라 용례간에 변할 수 있다. 예로서, 통상적 용례에서, 압력은 1 bar 내지 10 bar의 범위일 수 있고, 유량은 분당 45 ml 내지 170 ml의 범위일 수 있다. 예시된 실시예에서, 펌프(16)는 펌프(16)가 가열된 물을 수용하기 위해 요구되지 않도록 탱크(14)와 가열기(18) 사이에 위치된다. 대안적 실시예에서, 펌프(16)는 가열기(18)로부터 하류에 존재할 수 있으며, 이 경우, 100℃의 또는 그를 초과한 물의 이동이 가능해지도록 펌프(16)가 필요할 수 있다. 예시된 실시예에서, 펌프(16)는 주 전원, 예컨대 220V/50Hz 및 110V/60Hz에서 작동하도록 구성된다. 펌프(16)는 그러나 다른 유형의 파워로 작동하도록 선택될 수 있다.
음료 분배기(10)는 음료 분배기(10)를 통한 물의 유동을 제어하기 위해 제어기(30)에 의해 작동되는 복수의 밸브(28a-e) 및 복수의 유동 통로(26)를 포함한다. 유동 통로(26)는 시스템 내에서 발생되는 압력 및 온도를 견딜 수 있는 본질적으로 임의의 형태의 배관 또는 기능적으로 등가의 구성요소일 수 있다. 예시된 실시예에서, 통로(26)는 적절한 커넥터에 의해 결합된 배관의 섹션에 의해 형성된다. 배관과 마찬가지로, 분배기(10)는 시스템 내에서 발생되는 압력 및 온도를 견딜 수 있는 커넥터를 포함한다. 대안으로서, 유동 통로 중 하나 이상은 매니폴드 형태로 구현될 수 있다. 밸브(28a-e)는 원하는 조제 절차를 이행하기 위해 적절한 바에 따라 제어기(30)에 의해 개방 및 폐쇄될 수 있는 본질적으로 임의의 밸브일 수 있다. 예시된 실시예에서, 밸브(28a-e)는 주 전원에서 동작하는 종래의 솔레노이드 밸브이다. 필요시, 음료 분배기(10)는 대안적으로 12VDC 같은 다른 유형의 전원 상에서 동작하도록 구성되는 밸브를 포함할 수 있다.
상술한 바와 같이, 음료 분배기(10)의 동작은 제어기(30)에 의해 제어된다. 제어기(30)는 음료 레시피에 따라 조제 챔버(20)의 압력 및/또는 온도를 변화시킬 수 있다. 더 구체적으로, 제어기(30)는 다른 파라미터에 따라 음료를 준비하기 위해(이하에서 더 상세히 설명됨) 펌프(16), 가열기(18) 및 밸브(28a-e)의 동작을 제어할 수 있다. 일 실시예에서, 제어기(30)는 음료 분배기(10)에 설치된 포드의 유형을 식별하고, 해당 유형의 음료에 특정한 조제 절차에 따라서 음료 분배기(10)를 제어할 수 있다. 예로서, 제어기(30)는 펌프(16), 가열기(18) 및 밸브(28a-e)를 구동하여 준비되는 음료의 유형에 따라 음료를 준비할 수 있다. 음료 준비 파라미터는 제어기(30)가 접근할 수 있는 메모리 유닛 내에 수용될 수 있다. 대안적으로, 음료 준비 파라미터는 포드와 함께 제공되는 기계 판독가능한 정보로 인코딩될 수 있다. 이들 대안 실시예에서, 제어기(30)는 포드로부터 준비 파라미터를 판독할 수 있다.
예시된 실시예에서, 제어기(30)는 트라이악, FET 또는 계전기 같은 대체로 종래의 스위칭 요소(미도시)를 사용하여 펌프(16), 가열기(18) 및 밸브(28a-e)의 동작을 제어하도록 구성된다. 이러한 실시예에서, 스위칭 요소는 트라이악이다. 비록, 펌프(16) 및 밸브(26a-e)를 위한 다양한 트라이악이 12-amp 정격을 가질 수 있지만, 가열기(18)를 위한 트라이악은 25-amp 정격을 가질 수 있다. 이러한 실시예에서, 제어기(30)는 스위칭 요소의 구동이 가능한 복수의 범용 목적 입력/출력("GPIO") 핀을 포함한다. 제어기(30)는 또한 센서 및 다른 외부 장치 또는 구성요소로부터의 입력을 제어기(30)가 수신할 수 있게 하는 복수의 A/D 핀(미도시)을 포함할 수 있다. 예로서, 본 실시예에서, 제어기(30)는 제어기(30)가 온도를 제어할 수 있게 하도록 A/D 핀을 통해 온도 센서(미도시)로부터 입력을 수신할 수 있다. 다른 예로서, 제어기(30)는 하나 이상의 A/D 핀을 통해(이하에서 더 상세히 설명됨) 광센서 같은 정보 시스템으로부터 입력을 수신하도록 구성될 수 있다. 무선 통신을 이행하기 위해, 제어기(30)는 통합된 무선 통신 기능을 가질 수 있거나 별도의 무선 통신 시스템과 인터페이싱하는 기능을 가질 수 있다. 통신 프로토콜은 변할 수 있지만, WiFi 및/또는 저 에너지 블루투스 통신이 예시된 실시예에서 이행될 수 있다.
예시된 실시예에서, 음료 분배기(10)는 중의학("TCM")에 따라 선택된 성분 혼합을 갖는 허브 차의 조제에 사용하기에 특히 매우 적합하다. TCM 허브 차의 급속 조제를 이행하기 위해, TCM 성분이 최적의 입자 크기로 제공되고, 제어기(30)는 종래의 조제 압력 및 온도에서 요구되던 것 보다 적은 시간에 개선된 압력 및 온도에서 허브 차를 조제하도록 구성된다. 또한, 제어기(30)는 예컨대 조제 이전에 조제 챔버 내로 물이나 증기를 도입하는 것을 통하여 개선된 온도 및 압력에서 성분을 예비 함침 또는 증기 연화하도록 구성될 수 있다.
예시된 실시예에서, 조제 챔버(20)는 음료 성분을 수용하는 포드(32)를 수용하도록 구성된다. 포드(32)는 음료 성분을 보유할 수 있는 본질적으로 임의의 유형의 용기 또는 카트리지일 수 있다. 포드(32)가 조제 챔버(20) 내에 배치되어 음료 생성 동안 잔류하거나, 포드(32)가 개방되고 성분이 포드(32)로부터 조제 챔버(20) 내로 부어질 수 있다. 포드는 음료의 단일 서빙을 생성하기에 적합한 성분을 보유하는 단일 사용 용기일 수 있다. 그러나, 포드는 필요하다면 다수회 서빙을 위해 충분한 성분을 수용할 수 있다. 포드는 필요에 따라 폐기가능하거나 재충전가능할 수 있다. 대안으로서, 분배기는 음료 성분을 보유하는 하나 이상의 저장 수용부를 포함할 수 있다. 예로서, 분배기는 각 잠재적 음료 성분을 위한 별개의 저장 수용부를 포함할 수 있다. 추가적 대안으로서, 분배기는 포드 및/또는 하나 이상의 저장 수용부로부터 성분을 수용하도록 구성될 수 있다. 예로서, 주 음료 성분이 포드 내에 포함되고, 하나 이상의 추가 성분이 저장 수용부 내에 수용될 수 있다. 첨가 성분은 선택적 기능적 성분, 예컨대, 비타민, 미네랄, 영양 보조물 및/또는 다른 기능성 구성요소 및/또는 음료의 향미, 농도 또는 다른 에스테틱 양태에 영향을 주는 에스테틱 성분을 포함할 수 있다. 첨가 성분을 제공하는 기능을 갖는 실시예에서, 성분은 별도의 보관 용기에 저장되는 액체 농축물의 형태로 제공될 수 있다. 음료 분배기는 조제 챔버 내로 및/또는 음료 출구(22) 내로 첨가 성분을 주입할 수 있는 하나 이상의 펌프를 포함할 수 있다. 예로서, 도 21에 도시된 바와 같이, 음료 분배기(510)는 포드(32) 내에 수용된 성분을 보완하기 위해 사용될 수 있는 첨가물("애드-백" 성분이라고도 지칭됨)을 포함하는 두 개의 저장조(502a-b)를 포함할 수 있다. 각 저장조(502a-b)는 액체 농축물을 수용하도록 구성될 수 있고, 조제 챔버(20)에 또는 음료 출구에 필요에 따라 원하는 양의 농축물을 전달하기 위한 전용 펌프(미도시)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 사용자가 개인 장치(102), 예컨대, 이동 전화를 사용하여 음료 분배기(10)에 첨가물을 포함시킬 것을 지시할 수 있다.
도 20a 내지 도 20c는 다양한 대안적 구성을 도시한다. 도 20a에서, 음료 분배기(10)는 성분을 위한 고 농축 환을 사용한다. 도 20b에서, 시스템은 분배기(10) 내로 적재될 수 있는 산재 분말(loose powder)을 사용한다. 도 20c에서, 시스템은 음료 분배기(10) 내로 적재될 수 있는 디스크를 사용한다. 더 많은 성분을 사용하여, 더 큰 범위의 추천에 대한 가능성이 존재한다. 환, 산재 분말 또는 디스크의 사용은 성분의 고유한 조합의 준비시 더 큰 유연성을 가능하게 할 수 있다. 이들 대안에서, 사용자는 예로서, 소정 TCM을 필요로할 수도 있지만, 이들이 더 많은 이상반응을 갖거나 감기에 걸렸기 때문에 특정한 뿌리(root)가 더 많이 필요할 수도 있다. 개인의 완전히 고유한 조합을 생성하기 위해 다른 허브가 조제에 추가될 수 있다. 사람의 생체척도가 착용가능한 장치에 의해 감시되는 경우, 이들 출력된 척도가 음료 분배기로 전송되고 이들에 기초하여 분배기가 사용자의 최적 출력이 도달될 때까지 성분의 변경을 시작하게 되는 반복 프로세스를 수행할 수 있다. 분배기(10)는 전체 레시피를 변경할 수 있거나, 레시피의 개별 성분 및/또는 각 구성요소의 양을 변경할 수 있다.
도 3a 및 도 3b의 음료 분배기는 단지 예시일 뿐이며, 음료 분배기의 디자인 및 구성은 필요에 따라 용례간에 변할 수 있다는 것을 유의하여야 한다. 예로서, 도 4a 및 도 4b와 도 5a 및 도 5b는 대안적 음료 분배기를 도시한다. 상세히 설명하지는 않았지만, 이들 대안 실시예는 본질적으로 동일하거나 유사한 기능 구성요소를 포함할 수 있으며, 도 3a 및 도 3b의 음료 분배기와 대부분 동일한 방식으로 동작할 수 있다. 도 4a 및 도 4b는 도 3a 및 도 3b의 음료 분배기(10)와 연계된 동일한 유형의 포드를 사용하지 않는 대안적 음료 분배기(10')를 도시한다. 이 대안 실시예에서, 음료 성분은 산재상태로 제공될 수 있거나, 주머니형 포드(예를 들어, 티 백과 유사)로 제공될 수 있다. 조제 챔버(20')는 커버(13') 아래에 배치되고, 커버를 제거하고 산재 성분을 추가함으로써 또는 포드를 삽입함으로써 조제 챔버(20') 내에 성분이 적재될 수 있다. 도 5a 및 도 5b는 상이한 스타일링을 갖는 음료 분배기(10")를 도시한다. 도 5a 및 도 5b의 음료 분배기(10")는 도 3a 및 도 3b의 음료 분배기(10)와 연계하여 설명된 바와 같이 포드를 수용할 수 있거나, 도 4a 및 도 4b의 음료 분배기(10')와 연계하여 설명된 바와 같이 주머니형 포드에 제공된 성분 또는 산재 성분을 수용할 수 있다.
음료 분배기는 상이한 양의 음료, 예컨대 컵을 충전하기 위한 단일 서빙 또는 포트를 충전하기 위한 다수회 서빙을 조제할 수 있을 수 있다. 비록, 조제 체적이 사용자에 의해 수동으로 설정될 수 있지만, 음료 분배기는 조제될 체적을 결정하기 위한 자동화된 시스템을 포함할 수 있다. 이러한 특성의 실시예에서, 음료 분배기는 음료 분배기 상에 배치된 수용기의 크기에 기초하여 조제 체적을 자동으로 설정하도록 구성될 수 있다. 예로서, 음료 분배기는 베이스 상에 배치된 수용기의 직경을 결정하기 위해 베이스에 배치된 광학 센서 어레이(예를 들어, 광다이오드의 어레이)를 포함할 수 있다. 광학 센서 어레이가 컵의 직경을 갖는 수용기를 검출할 때, 음료 분배기는 단일 서빙을 조제하도록 설정될 것이다. 광학 센서 어레이가 포트의 직경을 갖는 수용기를 검출할 때, 음료 분배기는 다수회 서빙을 조제하도록 설정될 것이다. 이러한 기능성은 제어기(30)에서 이행될 수 있거나 별도의 제어기를 사용하여 이행될 수 있다. 도 3a 및 도 3b, 도 4a 및 도 4b, 그리고, 도 5a 및 도 5b에 도시된 실시예에서, 베이스의 표면은 베이스 위로부터 표면 아래에 배치된 광학 센서의 어레이(미도시)로 주변 광이 지나가게 할 수 있는 복수의 방사상 대칭 슬롯(41)(예를 들어, 도 3b 및 도 5a 참조)을 포함할 수 있다. 동작시, 표면 상에 배치된 수용기는 어떠한 광학 센서가 주변 광을 수광하는지에 영향을 주고, 이러한 정보는 조제 체적을 설정하기 위해 음료 분배기 제어기에 의해 사용될 수 있다. 비록, 센서 어레이가 용례간에 변할 수 있지만, 어레이는 베이스의 중심을 향해 위치된, 세 개 모두가 베이스의 표면 상에 적절히 배치된 컵 또는 포트에 의해 덮여지게 되는 세 개의 광학 센서(예를 들어, 광다이오드)의 세트와, 베이스의 표면 상에 적절히 배치된 포트에 의해서는 덮여지지만 컵에 의해서는 덮여지지 않도록 선택된 중심으로부터 소정 거리에서 내부 세트로부터 반경방향 외측에 배열되는 세 개의 광학 센서의 외부 세트를 포함할 수 있다. 시스템은 광이 슬롯을 통해 수집되고 광다이오드로 지향될 수 있게 하도록 광도관(미도시)을 포함할 수 있다. 이러한 시스템에서, 광학 센서의 내부 세트에 도달하는 광의 부재에 의해 적절히 위치된 수용기의 존재가 결정될 수 있다. 시스템은 광학 센서의 외부 세트가 수용기에 의해 덮여지는지 여부에 기초하여 컵과 포트 사이를 구별할 수 있다. 또한, 시스템은 센서 어레이의 출력에 기초하여 오류 상태를 인식할 수 있다. 예로서, 시스템은 리셉터클이 베이스 상에 중앙에 위치되지 않았을 때를 식별하거나 컵이나 포트의 형상과 일치하지 않는 물품이 베이스 상에 배치되었을 때를 인식할 수 있다. 음료 분배기는 오류 상태가 존재할 때 음료를 생성하지 않도록 구성될 수 있다. 시스템은 필요에 따라, 완전 자동화될 필요가 없을 수 있다. 예로서, 시스템이 컵을 인식하는 경우, 이는 자동으로 조제 체적을 단일 서빙으로 설정할 수 있다. 그러나, 시스템이 포트를 인식하는 경우, 이는 사용자에게 조제 체적(예를 들어, 단일 서빙으로부터 수용기의 최대 용량까지)을 설정할 것을 촉구할 수 있다. 이는 사용자가 필요시 포트 내에 단일 서빙을 생성할 수 있게 한다.
다른 대안 실시예가 도 24에 도시되어 있다. 이 실시예에서, 음료 분배기(10"')는 크기가 감소되고, 수처리 시스템(W)의 보조 꼭지(F)에 끼워지도록 구성된다. 이러한 실시예의 음료 분배기(10"')는 수처리 시스템(W)으로부터 처리된 물을 수용하고, 따라서, 별도의 물탱크나 별도의 펌프를 필요로 하지 않는다. 이러한 실시예에서, 수처리 시스템(W)은 또한 통합된 물 가열기(미도시)를 포함한다. 따라서, 음료 분배기(10"')는 별도의 가열기를 필요로 하지 않는다. 이러한 실시예에서, 음료 분배기(10"')는 포드(32"')를 수용할 수 있는 조제 챔버(미도시)를 포함하고, 수처리 시스템(W)으로부터 수용된 가열된 물이 조제 챔버 내에 설치된 포드(32"')를 통과할 수 있게 하는 유동 통로를 포함한다. 이러한 실시예에서, 꼭지 단부 음료 분배기(10"')는 주로 라인 압력에서 온수로 음료를 조제하도록 의도된다. 꼭지 단부 음료 분배기는 추가적 및/또는 대안적 구성요소를 포함할 수 있다. 예로서, 꼭지 단부 음료 분배기는 조제가 증가된 압력으로 이루어질 수 있게 하는 소형 펌프(미도시)를 포함할 수 있다. 다른 실시예로서, 꼭지 단부 음료 분배기는 통합된 가열기(미도시)를 포함할 수 있다. 통합된 가열기는 수처리 시스템(W)이 가열기를 포함하지 않을 때 물을 가열하도록 구성될 수 있거나, 수처리 시스템(W)이 가열기를 포함할 때에도 추가적 가열을 제공하도록 구성될 수 있다.
예시된 실시예에서, 음료 분배기(10)는 조제 챔버(20) 내로 적재되는 포드(32)로부터 정보를 획득할 수 있는 정보 시스템(80)을 포함한다(도 19 참조). 포드(32)로부터 가용한 정보의 유형 또는 유형들은 용례간에 변할 수 있다. 예시된 실시예에서, 정보 시스템(80)은 포드(32)로부터 생성될 수 있는 음료 또는 음료들의 유형을 식별하는 정보를 획득하도록 구성된다. 제어기(30)는 제어기(30)와 연계된 메모리 유닛 내에 담겨진 다른 데이터 수집물 또는 참조표로부터 적절한 조제 파라미터를 획득하기 위해 이 정보를 사용할 수 있다. 대안적으로, 음료 분배기(10)가 장치의 네트워크에 결합될 때, 조제 파라미터는 네트워크 상의 다른 장치로부터 획득될 수 있다. 대안 실시예에서, 정보 시스템(80)은 포드(32)로부터 조제 명령을 획득할 수 있다. 예로서, 포드(32)는 조제 파라미터로 인코딩되는 정보를 포함할 수 있다. 필요하다면, 정보 시스템(80)은 포드(32) 내에 수용된 성분의 만료 일자 같은 다른 유형의 정보를 획득할 수 있다. 제어기(30)는 만료 일자를 사용하여, 만료된 성분을 사용하려는 시도가 이루어질 때 시스템을 불능화할 수 있다.
도 17의 실시예에서, 식별 시스템(80)은 포드(32)의 데이터 탭(36) 상에 제공된 데이터 비트(34)를 판독하도록 구성된다. 이러한 실시예에서, 데이터 비트(34)는 데이터 탭(36) 상의 사전규정된 위치에서의 구멍의 존재 또는 부재에 의해 표현된다. 데이터 비트는 추가적으로 또는 대안적으로, 데이터 탭 상의 인쇄된 내용에 의해 또는 형상/윤곽의 다른 변동에 의해 표현될 수 있다. 예로서, 데이터 탭 상의 사전규정된 위치에 위치된 상이한 컬러 인쇄가 정보를 인코딩하기 위해 사용될 수 있다. 도 17의 실시예에서, 데이터 비트(34)는 규칙 어레이 또는 그리드로 배열되지만, 배열은 용례간에 변할 수 있다.
도 17의 포드(32)는 조제 챔버(20) 내의 배치 구멍(미도시) 내로 끼워지는 위치설정 핀(38)을 갖는 데이터 탭(36)을 포함한다. 이러한 실시예에서, 데이터 탭(36)은 데이터 탭(36)과 데이터 판독기가 조제 챔버(20) 내의 환경에 노출되지 않도록 고압 밀봉 영역 외측에 배치된다(도 17 참조). 포드(32)는 추가적 또는 대안적 배치 구조를 포함할 수 있다. 예로서, 조제 챔버(20)는 데이터 탭(36)을 포함하는 포드(32)의 형상에 대응하면서 포드(32)가 적절한 위치 및 배향으로 설치되는 것을 요구하는 좌대(미도시)를 포함할 수 있다. 다른 예로서, 데이터 탭(36) 내의 구멍 중 하나가 조제 챔버(20) 내의 배치 핀(미도시) 위에 끼워지도록 구성될 수 있다. 배치 구멍의 크기 또는 형상은 데이터 비트 구멍이 배치 핀 내로 끼워지지 않는 것을 보증하도록 데이터 비트 구멍의 크기 또는 형상과 다를 수 있다.
예시된 실시예에서, 정보 시스템(80)은 데이터 탭(36) 내의 구멍에 의해 표현된 데이터를 판독하도록 구성된 광학 데이터 판독기(82)를 포함한다. 이러한 실시예에서, 정보 시스템(80)은 데이터 탭(36)의 일 측부 상에 위치된 광원(84)과 데이터 탭(36)의 대향 측부 상에 있게 되는 위치에 위치된 복수의 광센서(86)를 포함할 수 있다. 각 광센서(86)는 특정 데이터 비트(34) 아래에 고유하게 위치될 수 있고, 그래서, 광센서(86)가 광원(84)으로부터의 광을 감지하는지 여부에 기초하여 구멍의 존재 또는 부재가 결정될 수 있다. 광원(84)은 본질적으로 임의의 광원일 수 있지만, 예시된 실시예에서 LED이다. 광학 데이터 판독기(82)는 또한 데이터 비트(34) 모두에 걸쳐 광 분포를 분배하도록 데이터 탭(36)과 광원(84) 사이에 위치된 광도관(88)을 포함할 수 있다. 광센서(86)는 광의 존재 또는 부재에 기초하여 변하는 출력을 제공할 수 있는 본질적으로 임의의 구성요소, 예컨대, 광다이오드 또는 LED일 수 있다. 사용시, 제어기(30)는 광원(84)을 조명할 수 있고, 광원(84)이 조명되는 동안 다양한 광센서(86)로부터 입력을 수신할 수 있다. 제어기(30)는 다양한 광센서(86)의 출력을 분석함으로써 포드(32)를 위한 식별 번호를 결정할 수 있다.
도 18을 다시 참조하면, 이러한 실시예의 데이터 비트(34)는 포드(32) 내의 성분으로부터 준비될 수 있는 음료(또는 음료들)의 유형을 나타내는 포드 유형 식별 번호를 정보 시스템(80)에 제공하도록 구성된다. 예로서, 데이터 비트(34)는 이진 8 비트 번호를 나타낼 수 있고, 해당 번호는 포드 유형을 나타낼 수 있다. 8 비트의 사용은 0 내지 256의 숫자 범위를 제공한다. 도 18은 "0", "21", "256" 및 "7"이 8 비트 인코딩 체계를 사용하여 표현되는 방식을 도시한다. 비트 수는 원하는 수치 범위에 의존하여 변할 수 있다. 예로서, 0 내지 1024의 수 범위를 갖는 것이 바람직할 때 2개의 추가적 비트가 추가될 수 있다. 예시된 실시예의 비트 위치가 도 18에 도시되어 있지만, 비트 위치는 용례간에 변할 수 있다.
이러한 실시예에서, 제어기(30)는 포드(32)로부터 수신된 식별 번호에 기초하여 음료를 위한 준비 파라미터를 획득하도록 구성된다. 예로서, 제어기(30)는 다양한 유형의 음료를 위한 준비 파라미터를 포함하는 참조표(내장 또는 외부 메모리에 저장됨)를 포함할 수 있다. 이러한 실시예의 제어기(30)는 제어기(30)가 해당 포드(32)를 위한 준비 파라미터를 획득할 수 있게 하기 위한 참조표에 대한 키이로서 각 포드(32)로부터 얻어진 식별 번호를 사용한다. 도 1의 표는 참조표에 저장될 수 있는 데이터의 유형을 도시한다. 참조표 또는 다른 형태의 데이터 수집물이 음료 분배기(10) 내로 프로그램될 수 있거나, 모바일 장치의 사용을 통해 제공 또는 갱신될 수 있다. 상술한 바와 같이, 데이터 비트는 대안적으로 인코딩된 음료 준비 파라미터의 세트를 제공할 수 있다. 예로서, 다양한 데이터 비트의 값은 음료 준비 파라미터를 특정하도록 선택될 수 있다.
도 21에 예시된 실시예에서, 포드(32)는 음료 분배기(10)에 맞춤화된 정보를 사용자가 제공할 수 있게 하도록 사용자에 의해 조작될 수 있는 추가적 데이터 비트(90a-c)(또는 플래그)를 포함한다. 예로서, 포드(32)는 음료 또는 연계된 준비 프로세스를 사용자가 맞춤화할 수 있게 하는 하나 이상의 사용자 조절가능한 데이터 비트 또는 플래그를 포함할 수 있다. 사용자 조절가능한 비트(90a-c)는 사용자가 음료의 본질적으로 임의의 특성, 예컨대, 조제 강도, 조제 온도 및/또는 첨가 성분을 규정할 수 있게 하도록 변경될 수 있다. 몇몇 예로서, 포드는 사용자가 온음료를 원하는지 냉음료를 원하는지 여부, 사용자가 강한 음료를 원하는지 부드러운 음료를 원하는지 여부, 사용자가 카페인(또는 다른 첨가물)을 원하는지 여부 또는 사용자가 급속 또는 표준 준비 프로세스 중 어느 쪽을 선호하는지 여부를 규정하는 사용자 조절가능한 데이터 비트를 포함할 수 있다. 예시된 실시예에서, 사용자 조절가능한 비트는 데이터 판독기(82)에 의해 감지될 수 있는 구멍을 생성하기 위해 사용자에 의해 천공될 수 있는 데이터 탭(36)의 천공된 부분이다. 사용자 가변 데이터 비트의 수 및 위치는 필요에 따라 용례간에 변할 수 있다.
대안적인 제품 신분의 유형이 사용될 수 있다. 예로서, 성분이 음료 분배기(180)에 개별적으로 적재되는 용례에서, 성분 용기(182)는 음료 분배기(180)에 성분을 식별시키는 RFID 태그(184) 또는 다른 유사한 장치를 포함할 수 있다(도 22 참조). 도시된 바와 같이, 음료 분배기(180)는 용기(182)에 통합된 RFID 태그(184)에 의해 성분을 식별할 수 있는 RFID 판독기(188)를 포함할 수 있고, 음료 분배기(180)는 분배기에 추가된 성분의 양을 계중하기 위한 저울(186)을 포함할 수 있다. 비록, RFID 시스템을 구비하는 것으로 도시되어 있지만, 음료 분배기(180) 및 용기(182)는 분배기(180)에 성분을 무선 식별시키기 위한 대안적 기술을 포함할 수 있다. 다른 대안에서, 사용자는 음료 분배기(180)에 성분의 유형 및/또는 양을 입력할 수 있다.
도 2의 실시예에서, 음료 분배기(10)는 사용자 보조 시스템(100)을 포함한다. 사용자 보조 시스템(100)은 사용자의 음료 섭취에 관한 정보를 수집하고 음료 추천을 사용자에게 제공할 수 있다. 예로서, 도 6은 음료 생성의 이력에 관하여 사용자 보조 시스템(100)에 의해 수집된 정보의 표를 도시한다. 표는 사용량 및 사용자 피드백을 추적하기 위해 시스템에 의해 사용되는 다수의 플래그 및 태그를 포함한다. 이러한 실시예에서, 표의 각 엔트리는 조제 이벤트에 대응한다. 도시된 바와 같이, 표의 데이터는 표 내의 엔트리(예를 들어, 해당 특정 조제 이벤트)와 연계된 사용자를 식별하는 사용자 ID 필드, 음료가 조제된 시기를 나타내는 날짜/시간 필드, 음료가 추천에 따라 생성되었는지 여부를 나타내는 추천 플래그 필드, 조제된 음료를 나타내는 추천 필드, 음료에 대해 사용자가 피드백을 제공하였는지 여부를 나타내는 피드백 플래그 필드, 사용자 피드백(제공된 경우)을 포함하는 피드백 필드, 음료가 조제된 시간에 사용자가 제기할 수 있는 임의의 증상을 나타내는 증상 필드, 추천이 음료 분배기(또는 사용자 보조 시스템)에 의해 생성되었는지 여부를 나타내는 자동 필드 및 추천이 음료 분배기(또는 사용자 보조 시스템)에 의하지 않고 사용자에 의해 제공되었는지 여부를 나타내는 수동 필드를 포함한다. 수동 필드는 추천이 사용자가 질문에 수동으로 답변하는 것으로부터 유도되었다는 것을 나타내기 위해 사용될 수 있는 반면, 자동 필드는 건강 및 웰빙 제품의 더 큰 네트워크에 의해 또는 음료 분배기에 의해 수집된 환경적 또는 소셜 데이터에 의해 자동으로 추천이 촉발된 경우를 나타내기 위해 사용될 수 있다. 자동 추천을 위해 사용되는 데이터는 사용자 입력 없이 얻어진 정보를 포함할 수 있거나, 사용자에 의해 제공된 정보를 포함할 수 있다. 예로서, 시스템은 자동 추천의 제공시 시스템을 보조할 수 있는 하나 이상의 질문을 사용자에게 질문할 수 있다. 시스템에 의해 유지되는 정보(예를 들어, 도 6에 도시된 정보의 표)는 시스템이 상이한 증상의 치료시 다양한 음료 조성의 효과 또는 맛 같은 음료 조성의 다른 특성을 평가할 수 있게 한다. 결과적으로, 정보는 미래에 개선된 추천을 제공하기 위해 및/또는 특정 조성에 대한 변경의 효과를 평가하기 위해 사용될 수 있다. 예로서, 이러한 정보는 조성에 대한 변경의 영향, 예컨대, 상이한 성분의 상대적 비율의 변경이나 특정 성분의 근원의 변경의 영향을 조성의 공급자가 이해할 수 있게 한다. 또한, 이는 공급자가 조제 파라미터에 대한 변경의 영향을 평가할 수 있게 한다. 예로서, 사용자 피드백이 음료가 향미가 약하다는 것을 나타내는 경우, 미래의 포드는 증가된 조제 시간으로 제공될 수 있다. 정보의 이러한 특정 수집은 예시적이며, 수집된 정보의 유형은 용례간에 변할 수 있다. 사용자 보조 시스템(100)에 의해 수집된 정보는 다른 방식으로 사용자를 보조하는 데 정보를 사용할 수 있게 하는 다른 장치에 제공될 수 있다. 사용자 보조 시스템(100)은 사용자로부터의 그리고 사용자에 대한 다양한 유용한 유형의 정보를 수집하는 더 큰 시스템의 일부일 수 있고, 예컨대 건강 및 웰빙을 유지 또는 개선시키기 위해 추천을 사용자에게 제공함으로써, 높은 수준의 건강 및 웰빙을 유지하는 데 사용자를 보조하기 위해 수집된 정보를 사용한다. 예로서, 사용자 보조 시스템(100)은 사용자의 운동 및 기타 물리적 활동, 식품 및 음료 섭취, 수면 및 사용자의 건강, 웰빙 또는 정신 상태에 직접 또는 간접적으로 영향을 주거나 그를 반영할 수 있는 다른 인자에 대한 정보를 수집하는 장치(미도시)의 네트워크의 일부일 수 있다. 이러한 특성의 시스템은 Baarman 등에 의해 2012년 4월 25일자로 출원된 발명의 명칭이 PILL DISPENSER인 미국 출원 제13/455,634호; Baarman 등에 의해 2012년 12월 7일자로 출원된 발명의 명칭이 BEHAVIOR TRACKING AND MODIFICATION SYSTEM인 국제 공보 제WO2013/086363호; 및 Baarman 등에 의해 2011년 12월 7일자로 출원된 발명의 명칭이 BEHAVIOR TRACKING AND MODIFICATION SYSTEM인 미국 가출원 제61/567,692호에 개시되어 있고, 이들 모두는 그 전문이 참조로 본 명세서에 통합되어 있다. 이들 시스템은 또한 음료 분배기(10)에 관하여 음료의 선택 및 준비 파라미터에 관한 선호도를 포함할 수 있는 사용자 선호도에 대한 정보를 수집할 수 있다.
이러한 실시예에서, 사용자 보조 시스템(100)은 수집된 정보를 분석하고, 음료 유형과 음료 첨가물을 포함하는, 적절한 음료 추천을 제공할 수 있을 수 있다. 예로서, 사용자 보조 시스템은 다이어트, 예컨대, 알콜 섭취를 포함하는 식품 및 음료 섭취를 평가할 수 있고, 음료 유형 및/또는 음료에 포함될 기능적 첨가물을 추천할 수 있다. 사용자 보조 시스템은 또한 음료 첨가물에 관한 추천을 수행할 때, 사용자의 느낌이 어떤지(예를 들어, 스트레스 수준, 포괄적 웰니스, 인지되는 원기 수준)에 대한 사용자 제공 정보를 고려하거나 사용자에 대한 수집된 수면 데이터를 분석할 수 있다. 또한, 사용자 보조 시스템은 주어진 음료 조성에 대한 사용자의 이전의 응답 같은 이력 정보를 추천 수행시 검토할 수 있다. 사용시, 사용자 보조 시스템은 다양한 감시 시스템에 의해 자동으로 수집되거나 사용자에 의해 시스템에 입력된 본질적으로 임의의 잠재적 관련 데이터에 기초하여 음료 유형 및/또는 음료 첨가물을 제안할 수 있다.
일 실시예에서, 사용자 보조 시스템(100)은 사용자가 소지 또는 착용한 개인 장치(102)와 통신할 수 있다(도 1 및 도 2 참조). 예로서, 개인 장치(102)는 팔찌, 이동 전화 또는 다른 전자 장치일 수 있다. 일 실시예에서, 개인 장치(102) 및 사용자 보조 시스템(100)은 예로서, 블루투스, WiFi 또는 다른 유선 또는 무선 통신 시스템을 통해 전자식으로 통신할 수 있다. 사용자가 음료 분배기(10)에 충분히 근접할 때, 무선 통신 링크가 음료 분배기(10)와 개인 장치(102) 사이에 형성될 수 있다. 링크는 자동으로 또는 사용자 개시에 의해 형성될 수 있다. 개인 장치는 사용자의 신분 및/또는 사용자의 선호도를 보유할 수 있다. 개인 장치 또는 음료 분배기(또는 더 큰 장치의 네트워크 내의 일부 다른 구성요소)는 각 음료 추천 및/또는 가 음료 조제 이벤트(예를 들어, 추천되지 않은 음료가 조제되는 경우)와 연계된 데이터 기록을 유지할 수 있다. 예로서, 도 2는 추적 및 유지될 수 있는 정보를 포함하는 표를 도시한다. 이 표에 포함된 데이터는 용례간에 변할 수 있다. 그러나, 예시된 실시예에서, 표는 기록과 연계된 사용자의 id를 포함하는 사용자 ID 필드를 포함한다. 날짜/시간 필드는 조제 이벤트의 날짜 및 시간을 포함할 수 있다. 추천 플래그 필드는 음료가 추천에 따라 조제되었는지 여부를 나타낸다. 추천 필드는 추천된 음료 조성의 명칭을 포함한다. 피드백 플래그는 사용자가 음료에 대한 피드백을 제공하였는지 여부를 나타낸다. 피드백 필드는 효능 및 맛 같은 사용자 피드백을 포함한다. 증상 필드는 음료가 조제될 때 사용자가 나타내고 있던 증상을 포함한다. 자동 필드는 추천이 자동으로 생성되었는지 여부를 나타낸다. 수동 필드는 사용자가 수동으로 질문에 답변하는 것으로부터 추천이 유도되었는지 여부를 나타낸다. 도 2에 도시된 데이터 기록은 단일 조제 이벤트 또는 단일 음료 추천과 연계될 수 있는 데이터 기록이다. 데이터는 개인 장치(102), 음료 분배기(10) 또는 다른 네트워크 구성요소로부터 얻어진 정보를 갖는 음료 분배기(10)에 의해 제공될 수 있다. 완전한 데이터 기록이 개인 장치(102)로 및/또는 더 큰 네트워크 장치로 통신될 수 있다. 이러한 정보로부터, 음료 분배기(10)는 사용자 선호도에 맞춤화된 음료를 제공할 수 있다. 또한, 음료 분배기(10)는 사용자 정보를 더 큰 장치의 네트워크에 전송하기 위해 사용자 신분을 사용할 수 있다.
일 실시예의 추천 및 피드백 프로세스(800)의 예가 도 9에 도시되어 있다. 이러한 실시예에서, 시스템(100)은 주기적으로 건강 및 웰빙 수요 같은 매일의 수요를 포함할 수 있는 현재 사용자 상태 및 사용자에게 영향을 줄 수 있는 환경 상태를 감시(802)한다. 이 정보는 외부 장치(예를 들어, 웹을 거쳐 통신할 수 있는 더 큰 장치의 네트워크에 포함된 장치)를 통해 개인 장치(102)에 의해 시스템(100)에 제공될 수 있거나, 음료 분배기(10)에 의해 직접적으로, 예컨대, 통합된 키보드, 터치스크린, 버튼, 스위치 또는 다른 입력 장치의 사용을 통해 수집될 수 있다. 본 실시예의 사용자 보조 시스템(100)은 다음에 사용자의 건강, 웰빙 또는 정신 상태를 보조 또는 개선할 수 있는 잠재적 TCM 조성을 식별(804)한다. 이러한 식별은 감시 단계에서 얻어진 정보에 기초할 수 있다. 이러한 실시예에서, 시스템(100)은 다음에 감시된 정보 및 식별된 조성을 분석(806)한다. 예로서, 시스템(100)은 특히, 임의의 경향, 변경 또는 비정상이 있는 경우를 결정하기 위해 식별된 조성과 감시된 정보를 비교할 수 있다. 이는 이력 데이터와 감시된 정보의 비교를 수반할 수 있다. 예로서, 시스템(100)은 시간에 걸친 특정 조성의 효과를 감시할 수 있다. 이는 조성의 공급자가 시간에 걸친 조성의 변화, 예컨대, 특정 성분의 소스의 변화 또는 성분이 처리되는 방식의 변화를 평가할 수 있게 한다. 일 실시예에서, 더 많은 수의 사용자에 대한 데이터 수집물 예로서, 임상 등록(clinical registry)과 유사한 방식으로 함께 조합 및 분석될 수 있다. 사용자의 큰 세계로부터의 데이터를 조합함으로써, 시스템은 더 높은 통계적 신뢰도 수준으로 판정이 이루어질 수 있는 데이터의 통계학적 적절성을 증가시킬 수 있다. 다른 예로서, 시스템(100)은 시장에서 사용되는 잠재적 해결책에 기초하여 생성된 목표 가설(예를 들어, 특정 음료 조성이 식별된 문제를 해결한다는 가설)을 시험하기 위해 사용될 수 있다. 가설은 예로서, 통상적 감기의 영향을 제한하는 것에 관련할 수 있다. 목표 가설은 그후 음료 조성의 섭취 및 추천에 대한 통계학적 관찰(도 2 사용자 통신 표)를 통해 시험될 수 있다. 사용자 통신 표를 통해 제공되는 정보는 시스템이 사용자가 피드백을 제공하였는지 여부에 대한 결정 및 긍정적 및 부정적 사용자 피드백을 수집을 위해 순응성(예를 들어, 사용자가 제안된 추천을 섭취하였는지)을 식별할 수 있게 한다. 이 데이터가 대량으로 수집되고, 통계학적으로 비교될 때, 통계학적 관련 기반에서 효능에 대한 주어진 조성의 영향을 관찰할 수 있다. 이는 목표 가설에 대한 조성의 확인 및 정제를 가능하게 한다. 시스템(100)은 그후 분석 결과를 사용자에 특정한, 예컨대, 건강, 웰빙 또는 정신 상태에 관한 알려진 문제 같은 정보와 비교(808)할 수 있다. 예로서, 시스템(100)은 사용자가 하루 중 후반에 스트레스를 받는 경향이 이는지 또는 특정 작용을 보증할 수 있는 다른 문제를 갖고 있는지 여부를 고려할 수 있다. 이러한 실시예의 시스템(100)은 다음에 사용자 입력(810)을 촉구할 것이다. 특히, 시스템(100)은 사용자의 현재 건강, 웰빙 및/또는 건강 상태를 나타내는 응답을 요청하는 사용자 질문을 문의할 수 있다. 사용자 피드백은 시스템(100)에 의해 사용자에 대한 추천(812)을 형성할지 여부를 결정하기 위해 사용될 수 있고, 추천을 형성하는 경우 추천을 맞춤화하기 위해 사용될 수 있다. 예로서, 시스템(100)이 사용자가 통상적으로 하루 중 후반에 높은 수준의 스트레스를 받는다는 것을 알고 있는 경우, 시스템(100)은 최초에 스트레스를 감소시키도록 의도된 TCM 조성을 식별할 수 있다. 사용자 피드백이 사용자가 실제로 스트레스를 받지 않았다는 것을 나타내는 경우, 시스템(100)은 스트레스 감소 조성을 추천하지 않는 것을 선택할 수 있다. 시스템(100)은 또한 추천의 유효성을 추적(814)할 수 있다. 예로서, 시스템(100)은 조성의 효과에 대한 사용자 입력을 촉구할 수 있다. 사용자 입력에 추가로, 시스템(100)은 다루어질 문제에 관한 정보를 수집할 수 있는 장치를 감시할 수 있다. 예로서, 시스템(100)은 조성이 사용자의 심박율의 감소에 성공적인지 여부를 결정하기 위해 심박율 감시기의 출력을 감시할 수 있다.
이제, 도 10a 및 도 10b를 참조하면, 예시된 실시예의 사용자 보조 시스템(100)은 개인 장치(102) 상에서 운영되는 간단한 애플리케이션을 사용하여 개인 장치(102)를 통해 사용자와 상호작용할 수 있다. 이러한 실시예에서, 개인 장치(102)는 개인 장치(102)가 음료 분배기(10) 및 정보를 수집하고 사용자 보조를 제공하도록 구성된 더 큰 장치의 네트워크의 일부일 수 있는 임의의 다른 장치와 통신할 수 있게 하는 무선 통신 기능을 갖는 스마트 폰이다. 이러한 실시예에서, 개인 장치(102)는 사용자 정보를 수집하는 다른 네트워크 장치 및 음료 분배기(10)와 직접적으로 통신할 수 있다. 개인 장치(102)는 다른 네트워크 장치로부터 음료 분배기(10)로(또는 그 반대로) 정보를 제공할 수 있다. 이러한 실시예에서, 개인 장치(102)는 사용자 신분을 포함하고, 음료 분배기(10) 또는 다른 네트워크 장치에 입력을 제공하기 위한 메커니즘으로서 사용될 수 있다. 개인 장치(102)는 사용자 건강, 웰빙 또는 정신 상태에 관한 정보를 수집할 수 있다. 예로서, 개인 장치(102)는 음료 추천을 통해 영향을 받을 수 있는 개인 웰니스 특성에 관한 데이터, 예컨대, 체중, 게이트, 섭취/취식 및 환경 상태에 관한 데이터를 유지할 수 있다. 개인 장치(102)는 마찬가지로 다른 기능, 예컨대, 시간 추적 및 사용자의 선호도 식별을 음료 분배기에 (예를 들어, 음료 분배기에 사용자 ID를 통신하는 것에 의해) 제공할 수 있다. 개인 장치(102)는 다수의 데이터 지점을 갖는 네트워크식 장치일 수 있고, 추천 생성에 유용할 수 있는 가치있는 사회적 및 환경적 상태를 제공할 수 있을 수 있다. 음료 분배기(10)는 음료 분배기(10)를 위한 사용자 인터페이스로서 기능하기 위해 개인 장치(102)에 의존할 수 있다. 더 구체적으로, 사용자는 음료 분배기(10)와 상호작용하기 위해 개인 장치(102) 상의 애플리케이션과 상호작용할 수 있다. 예로서, 개인 장치(102)는 음료 추천과 함께 잠재적 음료 옵션(예컨대, 온도, 강도 및 첨가 성분)을 사용자에게 제시할 수 있고, 사용자는 음료의 효과의 결과에 관한 피드백을 시스템(100)에 제공할 수 있다. 사용자 보조 시스템(100)은 더 큰 장치의 네트워크와 직접적으로 통신할 수 있거나, 음료 분배기(10)의 사용자의 개인 장치를 통해 더 큰 장치의 네트워크와 통신할 수 있다.
일부 실시예에서, 시스템(100)은 팔찌, 클립-온 장치 또는 다른 유사한 제품(예를 들어, 도 2 및 도 10a와 도 10b 참조) 같은 착용가능한 장치를 포함할 수 있다. 포함되는 경우, 착용가능한 장치는 음료 분배기와 직접적으로 통신할 수 있고 및/또는 스마트 폰 같은 휴대형 전자 장치를 통해 음료 분배기와 통신하도록 구성될 수 있다. 이런 용례에서, 스마트 폰 또는 다른 전자 장치는 착용가능한 장치와 사용자 사이의 사용자 인터페이스를 제공하는 애플리케이션을 운영할 수 있고, 그에 의해, 착용가능한 장치 상의 완전한 사용자 인터페이스의 부재시에도 착용가능한 장치와 사용자 사이의 정교한 상호작용을 가능하게 할 수 있다. 착용가능한 장치는 또한 직접적으로 또는 상술한 스마트 폰 같은 다른 전자 장치를 사용하여 간접적으로 더 큰 네트워크의 다른 장치와 통신할 수 있을 수 있다.
도 13은 음료 분배기 인터페이스의 일 예를 도시한다. 인터페이스는 음료 분배기에 통합된 디스플레이 상에 표시될 수 있고 및/또는 개인 장치(102)의 디스플레이 상에 표시될 수 있다. 사용자는 개인 장치(102)를 사용하여 또는 음료 분배기(10)에 통합된 입력 장치, 예컨대, 키보드, 터치 스크린 또는 입력 버튼의 배열의 사용을 통해 음료 분배기(10)에 입력을 제공할 수 있다.
도 11은 사용자 보조 시스템(100)에 의해 이행될 수 있는 일 추천 프로세스(200)의 일반적 단계를 도시한다. 프로세스는 사용자가 보조(202)를 요청하는 것으로 시작되고, 사용자 보조 시스템(100)은 그후 시스템이 잠재적 제안(204)을 고려할 수 있게 하는 하나 이상의 질문을 문의한다. 예로서, 시스템(100)은 음료 분배기를 사용하여 얻을 수 있는 임의의 TCM 조성에 의해 다루어질 수 있는 증상을 사용자가 나타내는지를 시스템이 결정할 수 있게 하는 질문을 문의할 수 있다. 질문은 시스템이 사용자의 증상을 식별하거나 사용자가 달성하고자 하는 결과를 식별하는 것을 도울 수 있는 실질적 임의의 질의를 포함할 수 있다. 비록 본 발명이 도 14 내지 도 16에 도시된 5개 TCM 조성을 조제할 수 있는 시스템과 연계하여 설명되었지만, 시스템은 필요에 따라 추가적 및/또는 대안적 조성을 조제할 수 있을 수 있다. 각 용례에서, 시스템에 의해 부여되는 질문은 음료 분배기를 사용하여 생성할 수 있는 조성의 범위와 일관되도록 선택될 수 있다. 시스템은 기본 조성 분만 아니라, 첨가 성분에 관한 질문을 포함할 수 있다. 예로서, 시스템은 추가적 비타민 또는 식품 보조물이 사용자에게 도움이 될 수 있는지 여부를 결정하도록 질문을 문의할 수 있다. 시스템은 또한 사용자의 선호도에 관련한 질문을 문의할 수 있다. 예로서, 시스템은 사용자의 향미 또는 온도 선호도에 관한 질문을 문의할 수 있다. 이들은 또한 조성 및/또는 첨가 성분을 사용자가 수동으로 입력할 수 있게 할 수 있다. 답변이 시스템(100)이 추천의 수행에 충분한 경우(206), 시스템(100)은 사용자를 위한 제안으로서 조성에 대한 제품 ID를 로그화한다(208). 제안된 조성이 로그화되고 나면, 시스템(100)은 음료가 섭취되었는지를 확인하기 위한 확인 프로세스(210)를 수행한다. 확인 프로세스(210)는 예컨대 음료가 섭취되었는지를 확인하고 사용자에게 음료가 마음에 들었는지 여부(예를 들어, 맛, 향미, 온도)를 식별하기 위해 시스템이 사용자에게 다양한 질문을 문의하는 것을 포함할 수 있다. 또한, 시스템은 음료의 효능에 대한 사용자 피드백을 요청할 수도 있다. 효능을 즉시 알 수 있는 용례에서, 확인 프로세스(210)는 피드백에 대해 사용자에게 즉시 문의하는 것을 포함할 수 있다. 효능을 즉시 알 수 없는 용례에서, 시스템은 미래의 날짜 및 시간에 피드백을 요청하기 위해 리마인더를 로그화할 수 있다. 필요하다면, 시스템은 즉시 피드백을 문의하고, 소정의 미래의 시간에 피드백을 문의할 수 있다. 문의에 대한 답변이 추천의 수행에 불충분하다면, 시스템(100)은 나아가 다른 유형의 제품이나 음료에 관한 추천(212)을 수행하기에 충분할 수 있는 추가적 질문을 문의할 수 있다. 새로운 질문이 추천의 수행에 충분한 경우(214), 시스템(100)은 사용자를 위한 제안으로서 조성에 대한 제품 ID를 로그화(208)하고, 프로세스는 상술한 바와 같이, 확인 단계(210)로 진행한다. 시스템이 여전히 음료 추천을 제공할 수 없는 경우, 시스템(100)은 사용자에게 음료 추천이 가용하지 않음을 나타내는 메시지로 사용자에게 답변할 수 있다(216). 음료 추천이 가용하지 않은 경우에도, 시스템은 다른 제품 또는 서비스에 대한 추천을 수행할 수 있다. 예로서, 시스템(100)은 음료 분배기로부터 분리되어 별개로 사용자에게 제공될 수 있는 비타민, 미네랄 또는 다른 식품 보조물이 사용자에게 유익할 수 있는지 여부를 결정하는 것을 돕는 질문을 문의할 수 있다. 이러한 경우, 시스템은 사용자에게 추천을 제공하고, 사용자가 추천된 제품을 전자식으로 주문하여 사용자에게 배송될 수 있게할 수 있다. 비록, 식품 보조물을 제공하는 것에 관하여 설명되었지만, 시스템은 사용자의 건강 및 웰빙에 관련할 수 있는 본질적으로 임의의 제품에 관련한 질문을 문의할 수 있다. 설명된 실시예에서, 시스템은 음료 추천이 가용하지 않을 때 비음료 추천을 고려한다. 대안으로서, 시스템은 음료 추천이 가용한 경우에도 비음료 추천을 고려할 수 있다.
상술한 바와 같이, 음료 분배기(10)는 고객 선호도에 기초한 준비된 음료의 맞춤화가 가능할 수 있다. 예로서, 이러한 기능성은 사전규정된 사용자 선호도에 기초하여 다양한 TCM 조성의 조제 강도를 분배기(10)가 맞춤화할 수 있게 한다. 도 23은 복수의 TCM 조성과 복수의 사용자를 위한 조제 강도 선호도의 표를 도시한다. 이러한 실시예에서, 사용자 선호도는 도 23에 도시된 바와 같이, 개인 장치(102)를 사용하여 시스템에 입력될 수 있다. 대안적으로, 선호도는 음료 분배기(10) 내로 또는 네트워크를 통해 음료 분배기와 통신할 수 있는 다른 장치 내로 직접적을 입력될 수 있다.
도 12는 순응성 추적, 인벤토리 추적 및 재주문 프로세스(300)의 일반적 단계를 도시한다. 이러한 실시예에서, 이 방법은 추천을 충족할 수 있는 분배기를 먼저 식별(302)하도록 구성된다. 본 실시예에서, 이 방법은 더 큰 장치의 네트워크와 함께 사용하도록 의도되고, 음료 분배기와 함께 사용하는 것이 제한되지 않는다. 이에 관하여, 시스템은 음료 분배기에 의해 충족되는 추천을 제공할 수 있거나, 다른 장치에 의해 충족되는 추천을 제공할 수 있다. 예로서, 시스템은 환 분배기(미도시)에 의해 분배되는 비타민, 미네랄 또는 다른 식품 보조물을 추천할 수 있다. 이러한 시스템에 사용하기에 적합할 수 있는 환 분배기는 Baarman 등에 의해 2012년 4월 25일자로 출원된 발명의 명칭이 PILL DISPENSER인 미국 출원 제13/455,634호에 설명되어 있다.
정확한 분배기(또는 다른 장치)가 식별되고 나면, 프로세스는 추가 처리를 위해 해당 장치(304)로 전이된다. 분배기는 추천(306)을 충족하기 위해 충분한 인벤토리가 존재하는지 여부를 결정하기 위해 질의된다. 음료 분배기에서, 이는 산재 성분 저장부를 갖는 분배기가 그 산재 저장부 내에 추천된 음료를 생성하기에 충분한 성분을 갖는지 여부 또는 산재 저장부를 갖지 않는 경우에 음료 분배기 내에 적절한 TCM 조성 포드가 삽입되었는지 여부를 결정하는 것을 포함할 수 있다. 환 분배기에 관하여, 이 단계는 환 분배기의 인벤토리가 추천된 환을 분배하기에 충분한지 여부를 결정하는 것을 포함할 수 있다.
분배기가 추천을 충족하기에 충분한 인벤토리를 갖는 경우, 시스템은 추천을 분배할 수 있고, 섭취시, 추천에 관한 데이터와 사용자 ID를 저장한다(308). 예로서, 음료 분배기에서, 시스템은 사용자로부터의 섭취 신호를 대기하고, 그후, 도 2의 표에 도시된 데이터를 저장할 수 있다. 음료 분배기는 확인을 촉구할 수 있거나, 사용자가 요청되지 않은 확인 신호를 입력하는 것을 대기할 수 있다.
시스템은 추천에 대한 피드백을 사용자가 제공한 것을 확인할 수 있다(310). 예로서, 시스템은 즉각적인 피드백을 요청할 수 있고 및/또는 미래에 사용자로부터의 피드백을 요청하기 위한 스케쥴을 설정할 수 있다. 음료 추천과 함께, 시스템은 사용자가 즉시 인지할 수 있는 맛, 온도 및 임의의 다른 인자에 대한 피드백을 즉시 요청할 수 있다. 또한(또는 대안적으로), 시스템은 추천의 효능에 대한 피드백을 요청하기 위해 미래의 시간 및 날짜를 설정할 수 있다. 날짜 및 시간은 추천의 효능을 사용자가 평가하기 위해 충분한 시간이 허용되도록 선택될 수 있다.
분배기가 충분한 인벤토리를 갖지 않는 경우, 시스템은 사용자에게 제품을 주문/재주문할지 여부를 문의(312)할 수 있다. 시스템은 인벤토리가 소진되기 이전에도 제품을 재주문하기 위한 허가를 요청하도록 구성될 수 있다. 예로서, 시스템은 주문을 충족하기 위해 요구되는 통상적인 시간과 물품의 통상적인 섭취율을 평가함으로써 재주문을 위한 허가를 요청할 수 있다. 예시를 위해, 소비자가 통상적으로 매일 특정 유형의 음료 포드 두 개를 섭취하고, 재주문 수행에 통상적으로 3일이 소요되는 경우, 시스템은 인벤토리가 8개 포드로 줄어들 때 해당 음료 조성을 재주문하기 위한 승인을 요청하도록 구성될 수 있다. 비록, 시스템이 인벤토리가 소진되거나 줄어들 때 재주문을 위하여 사용자 승인을 요청하도록 구성될 수 있지만, 시스템은 필요시 매번 사용자 승인을 동반하지 않고 재주문하는 기능을 가질 수 있다.
도 11과 연계하여 상술된 방법에서와 같이, 시스템은 사용자에게 도움이될 수 있는 추가적 제품 또는 서비스를 식별할 수 있다(314). 이는 해당 분배기로부터의 추가적 제품 또는 해당 분배기와 분리되어 별도로 주문되는 제품 및 서비스를 포함할 수 있다. 단계(314)와 연계된 질의가 해당 분배기로부터의 추천을 초래하는 경우, 요청된 물품이 분배될 수 있고, 제어는 섭취를 위해 대기하는 블록(308)으로 진행할 수 있다. 질의가 해당 분배기로부터 입수할 수 없는 추천을 초래하는 경우, 시스템은 사용자를 위한 추천을 주문하기 위한 승인을 요청할 수 있다. 이는 시스템이 주문을 전자식으로 수행할 수 있게 한다. 추천이 더 큰 장치의 네트워크의 다른 분배기에 의해 수행될 수 있는 경우, 분배기는 추천을 사용자 및/또는 추천을 분배할 수 있는 장치에 통신할 수 있다. 예로서, 사용자가 추천을 인지하고, 추천을 수행할 수 있는 네트워크 장치로 직접적으로 전송될 수 있도록 사용자 개인 장치로 추천이 분배기에 의해 전송될 수 있다. 추천을 수행할 수 있는 장치로 직접적으로 추천을 전송하는 것에 대한 대안으로서, 추천은 개인 장치에 저장되고, 사용자가 해당 장치에 접근하여 활성화할 때 추천을 수행할 수 있는 장치에 통신될 수 있다.
이러한 실시예에서, 시스템은 시스템 내에 유지된 이력 사용량 및 가용성 데이터를 갱신한다(316). 예시된 실시예에서, 이 단계는 추천 제품을 위한 인벤토리가 가용하지 않을 때에만 이루어진다. 대안적으로, 분배기가 충분한 인벤토리를 포함하든 그렇지 않든 이러한 정보가 수집되고 유지될 수 있다.
상술한 바와 같이, 음료 분배기의 디자인 및 구성은 용례간에 변할 수 있다. 예로서, 통로 및 밸브의 배열은 음료 분배기의 의도된 동작에 따라 변할 수 있다. 예시를 위해, 대안적 음료 분배기(410)가 도 7b에 도시되어 있다. 이러한 실시예에서, 음료 분배기(410)는 하나 적은 밸브 및 하나 적은 유동 통로를 포함한다. 이러한 구성은 음료 분배기(410)의 복잡성 및 비용을 감소시키는 이득을 갖지만, 이는 시스템이 조제 챔버(420)를 통해 물을 이동시키지 않고 배액부(424)를 통해 물을 배출하는 기능을 제거한다. 음료 분배기(10)와 유사하게, 음료 분배기(410)는 일반적으로 물 탱크(414), 펌프(416), 가열기(418), 조제 챔버(420), 음료 출구(422) 및 배액부(424)를 포함하는 하우징(412)을 포함한다. 분배기(410)는 시스템을 통한 액체의 유동을 제어하기 위한 복수의 밸브(428a-d)와 복수의 통로(426)를 포함하는 유동 네트워크를 포함한다. 음료 분배기(410)는 펌프(416), 가열기(418) 및 다양한 밸브(428a-d)의 동작을 포함하여, 시스템의 동작을 제어하도록 구성된 제어기(430)를 포함한다. 달리 설명된 바를 제외하면, 도 7b의 음료 분배기(410)는 도 7a의 음료 분배기와 실질적으로 동일할 수 있다.
음료 분배기의 동작
도 7a의 음료 분배기(10)의 일반적 동작을 이제, 도 8의 흐름도에 도시된 일반적 조제 프로세스와 연계하여 설명한다. 이 일반적 조제 프로세스는 동작의 세정, 침액 및 조제 모드를 포함한다. 가용한 동작 모드의 수 및 유형은 필요에 따라 용례간에 변할 수 있다. 예로서, 예시된 조제 프로세스는 성분이 증기에 노출되는 동작의 증기 침액 모드를 포함하도록 확장될 수 있다.
이제, 도 8을 참조하면, 조제 프로세스(600)는 시작 블록(602)에서 시작한다. 블록(604)에서, 음료 분배기(10)는 특히, 사용자를 식별하고 임의의 음료 추천을 획득하는 몇몇 초기 활동을 수행한다. 이는 예로서, 사용자가 소지한 개인 장치(102)와 음료 분배기(10) 사이의 통신을 통해 달성될 수 있다. 개인 장치(102)는 자동으로 또는 사용자 개시시 음료 분배기(10)에 사용자 id를 전송할 수 있다. 개인 장치(102)가 또한 메모리 내에 음료 추천을 보유하는 경우, 해당 추천은 음료 분배기(10)로 전송될 수 있다. 대안적으로, 음료 분배기(10)는 사용자의 건강 및 웰빙을 유지하는 것을 돕도록 구성된 장치의 더 큰 네트워크로부터 음료 추천을 획득할 수 있다. 예로서, 네트워크는 사용자에 대한 정보를 수집하고, 적절한 추천을 생성하는 중앙화된 서버를 포함할 수 있다. 다른 예로서, 사용자는 사용자 id를 수동으로 입력할 수 있으며, 음료 추천을 생성하기 위해 음료 분배기(10)에 의해 사용될 수 있는 질문에 수동으로 답변할 수 있다. 사용자는 음료 분배기(10)에 정보를 전송하는 스마트폰 같은 개인 장치(102)에 정보를 입력함으로써 정보를 수동 입력할 수 있다. 다른 예로서, 사용자는 음료 분배기(10)에 내장된 인터페이스(키보드, 터치 스크린 등)를 사용하여 정보를 입력함으로써 정보를 수동 입력할 수 있다. 다른 선택사항으로서, 음료 분배기(10)는 조제 챔버에 적재된 음료를 준비할 수 있다. 이 선택사항은 어떠한 추천도 없을 때 또는 사용자가 추천된 음료의 조제를 선택하지 않을 때 후속될 수 있다.
음료 분배기(10)는 다음에 정보 시스템을 사용하여 조제 챔버 내에 적재된 포드로부터 포드 정보를 판독할 수 있다. 음료 분배기(10)가 특정 추천을 준비하기를 시도하는 경우, 음료 분배기(10)는 정확한 포드가 조제 챔버 내에 적재된 것을 확인할 수 있다. 그렇지 않은 경우, 포드 정보를 사용하여 어떤 것이 준비되는지를 결정할 수 있다. 음료 분배기(10)는 예로서, 포드로부터 적절한 조제 파라미터를 획득함으로써 또는 포드 정보를 색인으로서 사용하여 데이터베이스로부터 적절한 조제 파라미터를 꺼내는 것에 의해 적절한 조제 파라미터를 획득할 수 있다. 조제 파라미터가 포드 정보를 포함하지 않고, 음료 분배기 내에 저장된 데이터베이스에 포함되지 않은 경우, 음료 분배기는 인터넷을 거쳐 접근할 수 있는 서버 같은 네트워크 장치로부터 조제 파라미터를 다운로드할 수 있다. 조제 파라미터는 조제 단계의 목록과 각 단계의 파라미터, 예컨대, 시간, 온도 및 압력을 포함할 수 있다. 임의의 위치에서 설명된 바와 같이, 음료 조성 및 조제 파라미터는 필요에 따라 사용자를 위해 맞춤화될 수 있다.
블록(630)을 참조하면, 포드가 요구된 정보를 갖지 않는 경우(예를 들어, 성분이 만료됨, 포드가 원하는 음료를 위해 정확한 포드가 아님 또는 위조된 포드인 것으로 드러남), 제어기(30)는 조제 프로세스를 이행하지 않고, 대신, 예로서, 음료 분배기(10) 상의 디스플레이를 사용하여 또는 개인 장치(102)를 통해 사용자에게 문제를 보고할 수 있다는 것을 인지하여야 한다.
음료 분배기(10)는 다음에 설치된 포드가 세정을 필요로 하는지 여부를 블록(606)에서 결정한다. 이러한 결정은 조제 파라미터에 대한 참조를 동반할 수 있다. 조제 파라미터가 포드 성분이 세정되는 것을 요구하는 경우, 제어는 블록(608)으로 진행된다. 블록(608)에서, 제어기(30)는 가열기(18)와 결부되어 탱크로부터의 물을 세정 온도로 가열한다. 세정 온도는 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 이 단계 동안, 제어기(30)는 임계 세정 온도가 도달될 때까지 밸브(28a-e)를 폐쇄한다. 임계 온도가 도달된 이후, 제어는 블록(610)으로 진행하고, 제어기(30)는 밸브(28a, b 및 e)를 개방하며, 세정 시간을 위해 펌프(18)를 조작한다. 세정 온도는 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 블록(608, 610)은 조제 파라미터에 특정될 수 있는 원하는 횟수로 반복될 수 있다.
다음에, 제어는 제어기(30)가 포드가 침액을 필요로하는지 여부를 결정하는 블록(612)으로 진행한다. 이는 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 조제 파라미터가 포드 성분이 침액되는 것을 요구하는 경우, 제어는 블록(614)으로 진행된다. 블록(614)에서, 제어기(30)는 가열기(18)와 결부되어 탱크로부터의 물을 침액 온도로 가열한다. 침액 온도는 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 이 단계 동안, 제어기(30)는 임계 침액 온도가 도달될 때까지 밸브(28a-e)를 폐쇄한다. 임계 온도가 도달된 이후, 제어는 블록(616)으로 진행하고, 제어기(30)는 밸브(28a)를 개방하며, 침액 시간을 위해 펌프(18)를 조작한다. 침액 온도는 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 침액 온도가 완료되었을 때, 제어기(30)는 밸브(28e)를 개방하여 세정 물이 배액될 수 있게 한다. 블록(614, 616)은 조제 파라미터에 특정될 수 있는 원하는 횟수로 반복될 수 있다.
임의의 원하는 세정 및 침액 이후, 제어는 블록(618)으로 진행된다. 블록(618)에서, 제어기(30)는 음료를 조제하기를 준비한다. 블록(620)에서, 제어기(30)는 가열기(18)와 결부되어 탱크로부터의 물을 조제 온도로 가열한다. 조제 온도는 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 이 단계 동안, 제어기(30)는 임계 조제 온도가 도달될 때까지 밸브(28a-e)를 폐쇄한다. 임계 온도가 도달된 이후, 제어는 블록(622)으로 진행하고, 제어기(30)는 밸브(28a 및 28b)를 개방하며, 조제 시간을 위해 펌프(18)를 조작한다. 이는 음료가 시간 및 압력에 걸쳐 분배될 수 있게 한다. 조제 시간 및 압력은 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 조제가 완료되고 나면, 제어는 블록(624)으로 전달되고, 이는 포드가 다수회 조제 사이클을 지원할 수 있는 경우, 블록(620, 622)이 반복되게 한다. 다수회 조제 사이클을 지원하는 포드의 기능은 조제 파라미터에 특정될 수 있다. 조제가 완료되고 나면, 제어는 블록(626)으로 진행될 수 있다. 블록(626)에서, 음료 분배기(10)는 사용자에게 상태(예를 들어, "조제 완료")를 보고할 수 있다. 상태는 개인 장치(102)를 통해, 또는 음료 분배기(10)에 통합된 출력 장치를 통해 사용자에게 보고될 수 있다.
조제 프로세스(600)는 음료 분배기(10)를 사용하여 이행될 수 있는 일반적 조제 프로세스의 예일 뿐이다. 설명된 바와 같이, 이 프로세스는 다양한 선택적 양태, 예컨대, 사용자 id의 사용, 추천 시스템의 구현, 포드 정보 시스템의 통합 및 건강 및 양호성 장치의 더 큰 네트워크의 통합을 포함한다. 또한, 조제 프로세스(600)는 동작 모드의 제한된 설정과 연계하여 설명된다. 음료 분배기는 필요에 따라 다른 동작 모드를 이행할 수 있다.
상술한 조제 프로세스는 단지 예일 뿐이다. 조제 프로세스는 용례간에, 음료간에 그리고, 음료 분배기간에 변할 수 있다. 이러한 변화의 예로서, 도 7b의 음료 분배기(410)의 동작이 이제, 도 25에 기술된 조제 프로세스(700)에 따라 설명된다. 도 25의 조제 프로세스(700)는 일반적으로 5개 순차적 동작 모드를 이행한다: (1) 예비 침액(702), (2) 증기 연화(704), (3) 압력 유지(706), (4) 고속 분배(708) 및 (5) 차단(710). 도 7b의 음료 분배기(410)는 일반적으로, 펌프(416), 가열기(418) 및 4개 밸브(428a-d)를 포함하며, 이들은 매우 다양한 조제 단계 또는 조제 절차를 이행하기 위해 제어기(430)에 의해 작동될 수 있다. 상술한 바와 같이, 음료 분배기(410)는 다양한 조제 파라미터를 조절하고 상이한 레시피에 따라 음료를 준비하는 기능을 갖는다. 예로서, 음료 분배기(410)는 준비 시간, 온도 및 압력을 변화시킬 수 있고, 음료에 포함된 성분을 변화시킬 수 있다. 시간, 온도 및 압력을 조절하는 분배기(410)의 기능은 분배기가 다양한 동작 준비 단계를 이행할 수 있게 한다. 임의의 특정 음료의 준비에 사용되는 단계는 음료 조성에 포함된 성분에 의존하여 변할 수 있다.
예시된 실시예에서, 음료 분배기(410)는 성분(702)의 예비 침액을 수행할 수 있다. 예비 침액은 성분이 물을 빨아들일 수 있게 하고, 데이터에 따르면 이는 추출율에 유익하다. 예비 침액 단계는 또한 원하는 조제 온도로 물을 예열할 수 있다는 점에서 유익할 수 있다. 예비 침액은 본질적으로 임의의 온도 및 압력을 사용하여 수행될 수 있다. 필요하다면, 예비 침액은 액체 물이 아닌 증기를 사용하여 수행될 수 있다. 예비 침액의 길이는 또한 분배기에 의해 변할 수 있다. 예비 침액을 수행하기 위해, 원하는 압력 및 온도의 물이 조제 챔버(420) 내로 펌핑되고, 원하는 시간 기간 동안 그 곳에 유지된다. 예비 침액 수행에 사용되는 물은 배액부(424)를 통해 시스템으로부터 배출될 수 있거나, 음료에 사용될 수 있다. 도 7b에 도시된 음료 분배기 실시예에 관하여, 예비 침액은 다음에 의해 수행된다: (a) 조제 챔버(420) 내로 물이 펌핑될 수 있게 하도록 밸브(428a) 및 밸브(428d)를 개방(702a); (b) 시간 기간(예를 들어, 20 초) 동안 가열기(418)를 작동(702b); (c) 시간 기간(예를 들어, 8 초) 동안 펌프(416)를 작동(702c); 및 (d) 펌프(416)를 가동중단하고 밸브(428d)를 폐쇄(702d). 밸브(428a)는 또한 새로운 단계가 그 개방을 필요로 하지 않는 경우 폐쇄될 수도 있다.
예비 침액에 추가로 또는 그에 대한 대안으로, 예시된 실시예의 분배기(410)는 성분을 증기 연화할 수 있다(704). 증기 연화는 성분에 침투하여 성분을 팽창시키기 때문에 일부 용례에서 유익할 수 있다. 또한, 이는 임의의 경질 표면을 제거하여, 추출이 용이해지도록 그들을 연화시킬 수 있다. 증기 연화 단계의 시간, 온도 및 압력은 용례간에 변할 수 있다. 증기 연화는 증기를 조제 챔버(420)로 펌핑함으로써 수행된다. 분배기(410)는 조제 챔버(420) 내에 증기의 체적을 유지할 수 있거나, 연속적으로 새로운 증기를 조제 챔버(420) 내로 도입할 수 있다. 증기 연화로부터 초래되는 응축수는 배액부(424)를 통해 시스템으로부터 배출될 수 있거나 음료에 사용될 수 있다. 도 7b에 도시된 실시예에 관하여, 증기 연화는 다음에 의해 수행된다: (a) 밸브(428a)(이미 개방되어 있지 않은 경우) 및 밸브(428b)를 개방하여 증기가 조제 챔버(420)를 통해 음료 출구(422)로 펌핑될 수 있게 함; (b) 가열기(418)를 작동; 및 (c) 펌프(416) 작동(총체적으로, 도 25의 단계(704a)). 펌프(416)는 전체 파워 미만의 파워로 작동될 수 있다. 예로서, 펌프(416)는 약 8%의 듀티 사이클로 작동될 수 있다. 가열기(418) 및 펌프(416)는 시간 기간(예를 들어, 30 초) 동안 유지된다. 원하는 시간이 경과하면, 펌프(416) 및 가열기(418)는 가동중단될 수 있다. 밸브(428a, 428b)는 수행될 다음 단계에 따라 폐쇄될 수 있다.
이러한 실시예에서, 조제는 압력 유지(706) 및 고속 분배(708)의 일반적 단계에 의해 수행된다. 조제를 수행하기 위해, 음료 분배기(410)는 원하는 온도 및 압력에서 조제 챔버(420) 내로 물을 펌핑할 수 있다. 일반적으로 말하면, 조제 프로세스는 최적의 추출율을 얻기 위해 상승된 온도 및 압력에서 수행된다. 물은 원하는 시간 기간 동안 조제 챔버(420) 내에 유지되고, 그후, 음료 출구(422)를 통해 조제 챔버(420)로부터 배출된다. 조제 프로세스는 조제 챔버 내로의 물의 펌핑, 시간 기간 동안 물을 유지 및 그후, 조제 챔버로부터의 물의 배출로 이루어진 복수의 사이클을 포함할 수 있다. 도 7b 및 도 25를 참조하면, 조제 단계는 이하의 단계를 포함할 수 있다: (a) 밸브(428a) 개방 및 밸브(428b) 폐쇄, (b) 원하는 온도 및 압력에서 조제 챔버(420)로 물을 공급하기 위한 가열기(418) 및 펌프(416)의 작동, (c) 밸브(428a) 폐쇄 및 시간 기간(예를 들어, 30 초) 동안 압력 유지의 허용(도 25에서 단계 (a), (b) 및 (c)는 총체적으로 블록(706a)으로서 도시됨), 및 (d) 음료 출구(422)를 통해 조제 챔버의 내용물이 분배될 수 있게 하도록 밸브(428b)를 개방. 조제 챔버 내에 존재하는 압력 및 중력은 내용물이 배출되게 할 수 있다. 대안적으로, 조제 챔버(420)의 내용물을 분배하기 위해, 밸브(428a, 428b)가 개방되고, 펌프(416)가 작동될 수 있다(708a). 이러한 실시예에서, 펌프(416)는 약 17 초 동안 약 20%의 듀티 사이클로 작동된다. 볼 수 있는 바와 같이, 조제 챔버(420)는 시간 기간 동안 압력 하에 유지된다. 비록, 시간 및 압력이 변할 수 있지만, 예시된 실시예에서, 조제 챔버는 약 30 초의 기간 동안 약 3-4 bar에서 유지된다. 조제 챔버(420)의 충전, 유지 및 배출의 프로세스는 조제가 완료될 때까지 반복된다(712). 조제가 완료되고 나면, 펌프(416) 및 가열기(418)는 차단될 수 있고, 밸브가 폐쇄된다(710).
예시된 실시예의 음료 분배기(410)는 또한 조제 챔버(420) 및 유동 통로(426)를 세정할 수 있다. 이는 시스템이 이전 음료로부터의 잔류 물질을 세정할 수 있게 한다. 음료 분배기(410)는 자동으로 및/또는 수동으로 시스템을 세정하도록 구성될 수 있다. 예로서, 분배기(410)는 음료 조성이 변경되는 각 시기에 시스템을 자동으로 세정하도록 구성될 수 있다. 다른 예로서, 분배기(410)는 최종 음료가 준비되고 나서 특정 시간 기간이 경과하면 시스템을 자동으로 세정하도록 구성될 수 있다. 도 7b를 참조하면, 조제 챔버(420)는 밸브(428a, 428d)를 개방하고, 밸브(428b)를 폐쇄하고, 펌프(416)를 원하는 시간 기간 동안 작동시킴으로써 세정될 수 있다. 조제 챔버로부터 음료 출구까지의 유동 통로를 세정하기를 원할 때, 시스템은 밸브(428a, 428b)를 개방하고, 밸브(428d)를 폐쇄하고, 펌프(416)를 작동시킬 수 있다.
이러한 실시예에서, 음료 분배기(410)는 또한 물(가열되거나 가열되지 않음)을 분배할 수 있다. 물 분배를 위해, 밸브(428a)가 폐쇄되고, 밸브(428c)가 개방되고, 펌프(416)가 작동된다. 가열기(418)는 또한 가열된 물이 필요할 때 가동될 수 있다.
상술한 바와 같이, 음료 분배기(410)의 동작에 대한 상술한 설명은 도 7b에 도시된 실시예를 참조로 이루어졌다. 그러나, 음료 분배기의 디자인 및 구성은 음료간에 변할 수 있고, 상이한 조제 단계 또는 조제 절차를 이행하는 방법과 방식은 이들 변화에 따라 변할 수 있다. 예로서, 상술한 바와 같이, 도 7a의 음료 분배기(10)는 여분의 밸브(28e)를 포함한다는 점에서 도 7b의 음료 분배기(410)로부터 변경되었다. 이 여분의 밸브는 조제 챔버(20)를 통과하지 않고 배액부를 통해 분배기로부터 온수가 분배될 수 있게 한다. 이는 예로서, 포트나 컵을 세정하기 위해 청정 온수가 제공되는 것이 바람직할 때 유용할 수 있다. 그 이외에는 음료 분배기(10)는 도 7b의 음료 분배기(410)와 본질적으로 동일한 방식으로 작동될 수 있다.
TCM
조성 -- 시험 및 시험 방법
예시된 실시예에서, 음료 분배기(10)는 커피 음료 및 다양한 TCM 허브 차를 포함하는, 매우 다양한 음료를 조제하도록 구성된다. TCM 허브 차의 준비를 이행하기 위해, 선택된 다양한 상이한 TCM 허브 차의 성분이 특수 구성된 포드 내에서 입수될 수 있다. 일 실시예에서, TCM 허브 차 포드는 이하의 음료를 위한 성분을 포함한다: 거화 드링크, 습열 소거 드링크, 미용 구성 드링크, 프레시 조성 드링크 및 신장 자양 드링크. 음료 분배기에서 사용하기에 가용한 TCM 조성의 수 및 유형은 용례간에 변할 수 있다. 이하의 문단은 음료 분배기(10)와 함께 사용하기 위한 TCM 허브 차 포드를 개발하기 위해 사용되는 시험 및 시험 방법에 관한 몇몇 제원을 제공한다. 프로세스는 거화 조성과 연계하여 설명되지만, 프로세스는 본질적으로 임의의 다른 TCM 조성, 예컨대, 습열 소거 드링크, 미용 구성 드링크, 프레시 조성 드링크 및 신장 자양 드링크와 연계하여 이행될 수 있다는 것을 이해하여야 한다.
A. 벤치마크. 중국 및 다른 아시아 국가에서, TCM 허브 차를 음용하는 다수의 사람들이 존재한다. 일반적으로 말하면, TCM 허브 차는 온수가 담긴 컵 내에 TCM 허브 차 성분을 침지시키고, 음용 가능한 온도까지 기다림으로써 수동으로 준비되고, 그후, 하루에 3-5회 컵을 재충전한다. 본 발명의 음료 분배기의 개발에서, 수동 조제에 비해 음료 분배기의 성능을 평가하고, 최적의 음료 준비 파라미터를 결정하기 위해 다양한 시험이 수행되었다. 시험의 첫 라운드는 준비 파라미터의 변화의 비교 대상이 되는 벤치마크를 결정하기 위해 이루어졌다. 더 구체적으로, 시험은 종래의 수동 조제 절차를 사용하여 달성된 추출 중량을 평가하기 위해 이루어졌다. 수동 조제에서 침액 시간이 변할 수 있고, 변화가 다수회 침액 이벤트에 걸쳐 총 추출 중량에 영향을 줄 수 있다는 가정에서, 상이한 침액 시간을 사용하여 다수의 시험이 수행되었다. 이 시험에 대해, TCM 허브 차를 위한 거화 조성(표 1)이 시험되었다. 시험 방법은 음용 습관을 모사하기 위해 플라스크 내의 300ml 끓인 물 내에 원료 단편을 배치하고, 실온으로 냉각될 때까지 기다리고, 추출 유체를 여과하고, 그후, 프로세스를 2회 반복하는 단계를 수반하였다. 추출 중량의 결정시, 추출물이 농축 및 건조되고, 총 3회 반복으로부터의 건조된 추출물이 조합되며, 조합된 추출물이 계중되어 총 추출물을 결정하였고, 이 총 추출물이 벤치마크이다.
편차를 감소시키기 위해, 다수의 병렬적 실험이 수행되었고, 병렬적 실험의 결과가 평균화되어 표 2에 도시된 결과를 제공하였다.
제1 시험에서, 원료 단편이 끓는 물에 배치되고, 45min 동안 침액이 허용되며, 이 시간은 실온까지 자연 냉각 시간이다. 상이한 소비자 조제/음용 습관에 대응할 수 있는 다른 침액 시간을 고려하기 위해, 30분 침액(표 3) 및 15 분 침액(표 4)으로 추가적 시험이 이루어졌다.
벤치마크는 총 3회 15분 침액을 반복한 45 분 조성의 침액이다. 각 침액으로부터 초래되는 음료가 농축 및 건조되고, 결과적 추출물이 계중되었다. 각 시험에서, 3회 침액 이후 총 추출 중량은 동일하였고, 즉, 0.8 그램이었다. 표 1에 규정된 거화 조성에 대하여, 표준 조제 방법을 사용한 벤치마크는 0.8g/45min이다.
B. 프로세스 파라미터 디자인
i. 입자 크기. 감소된 입자 크기가 추출 비율을 돕고, 한편, 입자 크기는 파이프라인을 막기 때문에 너무 작아질 수는 없는 것으로 가정되었다. 이 가정을 시험하기 위해, 세 개의 상이한 입자 크기, 즉, 7-20 메시, 20-40 메시 및 40-60 메시로 시험이 수행되었고, 결과적 추출물 중량이 비교되었다.
상이한 압력 및 상이한 온도에서 상이한 시간 기간 동안 동작할 수 있는 원형 기계를 사용하여 시험이 수행되었다. 이 시험을 위해, 원형 기계는 상이한 입자 크기의 3g/300ml 성분으로부터 추출물을 획득하기 위해 5분 모드/100℃에서 작동되었다. 이들 시험으로, 인동, 백합, 도라지 및 박하가 개별적으로 시험되었다. 표 5 내지 8은 추출 실험 결과이다.
백합 및 도라지 시험은 뿌리, 줄기 및/또는 구근의 부분을 사용하여 수행되었다. 재료 품질은 경질 상태이다. 상이한 입자 크기에서의 시험의 추출 결과는 감소된 입자 크기는 추출 비율을 증가시킬 수 있다는 것을 예시한다. 7-20 메시를 제외하면, 20-40 메시 및 40-60 메시에 대하여, 입자 크기가 너무 작기 때문에, 허브 입자의 대부분이 파이프라인 시스템을 통과할 수 있다. 추출 액체에 다량의 가시적 허브 입자 침전물이 존재한다. 실험의 다음 단계를 위해, 7-20 메시의 입자 크기가 사용되었다.
인동 및 박하 시험은 꽃 및/또는 잎/줄기를 사용하여 수행되었다. 재료 품질은 연질이고, 물 흡수 이후 쉽게 팽창될 수 있다. 결과적으로, 입자 크기의 감소는 파이프라인 시스템을 막을 수 있다. 실험의 다음 단계를 위해, 원료 성분 단편이 사용되었다.
ii. 추출 시간. 단위 효율에 대한 단위 추출 시간을 평가하기 위해, 상이한 추출 시간을 사용하여 일련의 시험이 수행되었으며, 더 구체적으로는 추출 온도로서 100℃에서 2 min, 2.5 min, 3 min 및 5 min 추출 시간을 사용하여 별개의 시험이 수행되었다. 시험은 상이한 입자 크기를 갖는 조성을 사용하여 수행되었다. 그룹 I 시험은 추출 성분 물질로서 성분 단편을 사용하여 수행되었다(표 9). 그룹 II 시험은 추출 성분 물질로서 7-20 메시의 입자 크기를 갖는 백합 및 도라지를 사용하여 그리고, 인동 및 박하 성분을 사용하여 수행되었다(표 10). 표 9 및 10은 상이한 시간/추출 실험 결과를 보여준다.
그룹 I 시험을 위한 결과에 따르면, 추출 시간의 증가는 추출 비율을 증가시키는 결과를 초래한다. 그러나, 원료 성분 단편과 심지어 5 min 모드/0.6g에서 동작하는 원형 기계를 사용하는 그룹 I 실험은 총 0.8g의 벤치마크를 충족하지 못하였고, 0.5g의 1회차 추출에 대한 벤치마크만을 충족하였다(표 4 참조).
그룹 II 시험을 위한 결과에 따르면, 추출 시간의 증가는 추출 비율을 증가시키는 결과를 초래한다. 또한, 실험이 추출 성분 재료로서 인동 및 박하 성분 단편을 사용하고, 7-20 메시의 입자 크기를 갖는 백합 및 도라지를 사용하기 때문에, 2 min 내지 5 min 사이의 임의의 모드에서 동작하는 원형 기계가 벤치마크를 충족 또는 초과할 수 있다.
iii. 추출 온도. 또한, 추출 온도에 대한 변화의 영향을 시험하기 위해 일련의 시험이 수행되었다. 상이한 온도에 대한 단위 효율을 평가하기 위해, 추출 온도로서 50℃, 70℃, 80℃, 90℃ 및 100℃에서 시험이 수행되었다. 이들 시험은 추출 성분 물질로서 7-20 메시의 입자 크기를 갖는 백합 및 도라지와, 인동 및 박하 성분을 사용하여 수행되었다. 표 11은 상이한 온도 추출 실험 결과이다. 볼 수 있는 바와 같이, 온도의 증가는 시험된 온도 범위 전반에 걸쳐 추출 중량의 증가를 초래한다.
iv. 추출 압력. 추출 수율에 대한 추출 압력의 영향을 평가하기 위해 일련의 시험이 수행되었다. 단위 효율에 따라서, 추출 압력으로서 1.0bar, 1.1bar, 1.5bar, 2.0bar, 2.5bar, 3.0bar, 3.5bar, 4.0bar 및 5.0bar에서 시험이 수행되었다. 이들 시험을 위해, 성분은 추출 성분 물질로서 20-40 메시의 입자 크기로 제공되었다. 표 12는 상이한 압력 추출 실험 결과이다. 볼 수 있는 바와 같이, 증가된 압력은 일반적으로 증가된 추출 중량을 초래하였다.
추가적으로, 국화의 추출에 대한 온도 및 압력의 조합된 변화의 영향을 평가하기 위해 다수의 시험이 수행되었다. 시험 결과가 아래의 표 13에 제시되어 있다.
실험 결과로부터, 더 높은 압력 및 온도는 국화의 추출 비율을 향상시킬 수 있다는 명백한 증거가 존재한다.
커피의 추출에 대한 온도 및 압력의 영향을 평가하기 위해 추가적 시험이 수행되었다. 이들 시험의 결과가 표 14에서 아래에 제시되어 있다.
실험 결과로부터, 더 높은 압력 및 온도는 커피의 추출 비율을 향상시킬 수 있다는 명백한 증거가 존재한다.
C.
사전-조제 모드 .
조제 프로세스는 주로 추출율을 향상시키기 위해 의도된 하나 이상의 사전-조제 단계를 포함할 수 있다. 이들 사전-조제 단계는 특정 추출율을 획득하기 위해 요구되는 전체 조제 시간을 감소시키기 위해 음료의 생성시에 필요에 따라 이행될 수 있다. 각 사전-조제 단계의 파라미터(예를 들어, 온도, 압력 및 시간)는 조성간에 변할 수 있다. 예로서, 상이한 성분은 잠재적 사전-조제 단계에 상이하게 반응할 수 있고, 사전-조제 단계(들)(존재하는 경우) 및 선택된 사전-조제 단계(들)의 파라미터의 결정은 시험을 통해 도달될 수 있다.
i. 증기 예비- 침액. 증기 예비-침액은 조제 챔버 내로 증기나 온수를 주입하는 것에 의해 수행된다. 통상적으로, 물을 원하는 온도가 되게 하기 위해 가열기가 이용되고, 그후, 펌프가 이용되어 온수를 조제 챔버로 이동시킨다. 펌프를 가동 및 가동중단 사이클링하고 및/또는 이를 감소된 듀티 사이클로 작동시켜 가열기가 물을 원하는 온도로 유지할 수 있게 하는 것이 유익할 수 있다. 물은 사전결정된 시간 기간 동안 조제 챔버 내에서 유지된다. 비록, 증기 예비 침액이라 지칭되지만, 조제 챔버로 이동되는 물은 증기일 필요는 없다. 대신, 이 단계는 액체 물을 사용하여 이행될 수 있다. 이는 물이 상승된 압력으로 조제 챔버로 이동되는 용례에서 특히 그러하다.
ii. 냉수 예비 침액. 냉수 예비 침액은 가열 없이 조제 챔버 내로 물을 주입하는 것에 의해 수행된다. 통상적으로, 펌프가 이용되어 물을 탱크로부터 조제 챔버 내로 이동시킨다. 가열되지 않은 물은 사전결정된 시간 기간 동안 조제 챔버 내에서 유지된다. 냉수 예비 침액은 특히 가열되지 않은 차 또는 다른 가열되지 않은 음료의 생성에 유용할 수 있다. 비록, 이 단계가 물의 가열 없이 이행될 수 있지만, 일부 용례에서, 비교적 낮은 온도로 물을 가열하는 것이 바람직할 수 있다. 이는 냉수 예비 침액 단계가 실질적으로 균일한 온도에서 수행될 수 있게 하고, 이는 음료간에 더 일정한 추출율을 산출할 수 있다.
iii.
증기 연화.
증기 연화는 조제 챔버를 통해 증기 또는 온수를 이동시킴으로써 이행된다. 상술한 침액과는 달리, 증기 연화는 조제 챔버를 음료 출구 또는 배액부에 대해 개방시킨 상태에서 수행된다. 결과적으로, 증기 또는 온수는 연속적으로 성분을 통과한다. 통상적으로 물이 원하는 온도가 되게 하기 위해 가열기가 이용되고, 그후, 펌프가 이용되어, 온수를 조제 챔버를 통해 배액부(또는 음료 출구)로 이동시킨다. 증기 침액에서와 같이, 펌프를 가동 및 가동중단 사이클링하고 및/또는 이를 감소된 듀티 사이클로 작동시켜 가열기가 물을 원하는 온도로 유지할 수 있게 하는 것이 유익할 수 있다. 비록, 증기 연화라 언급하였지만, 조제 챔버를 통해 이동되는 물은 증기일 필요는 없으며, 대신, 액체 물일 수 있다.
TCM
조성 설계의 원리.
본 발명은 TCM 허브 차 조제에 사용하기에 특히 매우 적합하도록 구성된다. 분배기(10)에 의해 생성될 수 있는 TCM 허브 차의 유형 및 다양성은 용례간에 변할 수 있다. 예시된 실시예에서, 음료 분배기(10)는 5개 상이한 TCM 허브 차를 조제하도록 구성되지만, 이 수는 TCM 허브 차 조성을 추가하거나 제거함으로써 시간에 걸쳐 변할 수 있다. 이들 5개 TCM 허브 차를 위한 조성 각각은 중의학 이론에서 발견되고 그에 의해 지지되는 허브 성분 및 조성으로 구성된다. 이들 조성의 허브 성분 모두는 중국 FDA에 의해 일반 식품으로 사용되도록 허가되었고, 유기적 자원을 갖는다. TCM 조성은 중국 인구의 가장 일반적인 건강 관심사에 맞춰져 있고, 대응적인 건강적 이득을 그들에게 제공하도록 의도된 것이다. 역학 조사는 습열, 기허 및 울혈이 모든 가장 일반적인 건강 고려사항이며, TCM의 관점에서 가장 일반적인 소위 비건강 성향이라고 보고하였다. 과도한 내부 열의 증상은 중국 사람의 매우 현저한 부분에 영향을 미친다. 한 역학 조사는 중국 사람의 90% 이하가 이러한 건강 문제를 갖고 있는 것으로 보고하였다.
A.
거화 조성.
이 조성은 TCM이 "과도한 내부 열"이라 지칭하는 바에 대해 사람들을 돕도록 설계된다. TCM 이론에 따르면, 과도한 내부 열은 종종 다음과 같은 건강 문제를 유발한다: 1. 건조한 입과 코, 음용에 대한 갈증 느낌 2. 구취, 목쓰림, 부은 있몸, 구강 화농 및 구강 궤양
무엇이 "과도한 내부 열"이며, 어떻게 이것이 우리 몸 건강을 해하는가? TCM 이론에 따르면, "과도한 내부 열"은 체액 손상을 유발하고, 입과 코를 건조하게 하며, 갈증 등을 유발하는 과도한 내부 열의 일종이다. 그리고, TCM 이론에 따르면, 화독(fire-poison)은 외부로 누설되고, 나쁜 호흡, 목쓰림, 부은 있몸, 구강 화농 및 구강 궤양을 발생시킨다.
따라서, TCM 이론에 따르면, 이들 문제에 대응하기 위해, 핵심은 화기를 제거하고, 목을 진정시키는 것이다.
B.
습열 소거 조성.
이 조성은 TCM 이론이 "습열"이라 부르는 바에 대해 사람들을 돕기 위해 설계되었으며, 습열에 대해 TCM은 종종 다음과 같은 건강 문제와 연계시킨다: 1) 발진 또는 좌창 같은 다수의 피부 문제 및 2) 식욕 부진 및 머리가 속박된 것 같은 무거운 느낌. 3. 진한 노란색의 소변 및 습성 외음부(pudendum moist).
내부적 "습기"는 무엇이고, 이는 어떻게 발생하며, 우리의 신체 건강에 어떻게 유해한가? TCM 이론에 따르면, "습기"는 고지방 식품, 불충분한 수면 및 운동 부족에 의해 유발되는 비장과 위의 기능장애에 의해 유발될 수 있는 내부적 상태이며, 식욕 부진으로 나타난다. 내부적 "습기"는 또한 루시드 양(lucid Yang)의 연석을 초래하고, 머리가 속박된 것 같은 무거운 느낌으로 나타난다. 내부적 "습기"는 또한 채널 및 메리디안(meridian)을 차단하여 피부 영양장애를 초래한다. 체내의 "습기"의 축적은 "습열"을 초래하는 내부적 "열"로 전이되기 쉽다. 습열이 신체 표면을 침해할 때, 이는 염증을 유발하고, 발진 및 좌창을 유발한다. 습열이 신체 표면에 정체될 때, 이는 습성 외음부 및 열을 초래한다. 과도한 습열이 체외로 이동될 때, 이는 짙은 색상의 소변 및 다량의 백대하로 나타나고, 배제가 정체되며, 이는 배뇨의 불편함을 초래한다. 더 쉽게 말하면, "습열"은 신체 "정크(junk)"와 유사하고, 그래서, 이들이 신체로부터 축출될 때 짙은 색상의 소변 및 여성 백대하가 나타난다. 이러한 찌꺼기가 신체 내에 유지되고 피부에 도달되면, 발진 및 좌창 같은 다수의 피부 문제가 초래될 수 있다.
따라서, TCM 이론에 따르면, "습열"에 의해 생성되는 건강 문제에 대항하기 위해, 핵심은 습기를 축출하고, 열독(heat-poison)을 소거하며, 비장을 보강하는 것이다.
C.
미용 가꿈 조성.
이 조성은 TCM이 "울혈"이라 지칭하는 바에 대해 사람들을 돕도록 설계되며, 이 울혈에 대해 TCM은 다음과 같은 건강 문제와 연관시킨다: 1. 광택 없고 거친 누르스름한 안색, 각질을 동반한 건조한 피부 2. 위에서의 숙체(food retention)가 쉽게 유발됨 3. 둔탁한 피부 및 안면의 검은 반점.
TCM 이론 하에서, "울혈"은 비장과 위의 약화 및 영양 결핍으로부터 초래된다. 이는 혈액의 전달 및 수송을 훼손하며, 이는 건조하고 거친 피부를 동반한 누르스름한 안색을 초래하고, 그 이유는 울혈에 기인하여 "혈액"에 의한 습기공급 및 영양이 결여되기 때문이다.
위에서의 숙체에 기인하여, 체내의 기-혈액 정체가 생성되고, 이는 피부에서의 멜라닌 침착물을 동반한 신체 표면으로 나타나고, 또한, 식품이 위 내에 보다 쉽게 보유되게 한다.
"울혈"은 월경 주기 동안 여성에게 더 빈번히 발생하며, 그 자체가 누르스름한 안색 및 피부의 멜라닌 침착물 등으로 나타난다. 따라서, 영양이 더 쉽게 흡수되는 것을 돕고 핼액의 전달 및 수송을 향상시키기 위해 비장과 위가 보강되어야 한다.
그래서, "울혈"에 의해 생성된 이들 건강 문제에 대해 대응하기 위해, TCM 이론은 혈액 순환을 촉진하고, 경락을 원활하게 하여 위 내에서의 숙체 및 혈액-기 정체를 소거하는 것을 돕고, 비장-음에 영양을 보급하는 것이 핵심이라고 나타내고 있다.
D.
프레시 조성.
이 조성은 TCM에서 "기허 및 정신 피로"라 지칭하는 바를 해결하도록 사람을 돕기 위해 설계된 것이며, 기허 및 정신 피로에 관하여 TCM은 다음과 같은 증상과 빈번히 연계시키고 있다: 항상 피로함, 열악한 정신 상태 및 낮은 작업 효율, 쉽게 산만해지고, 항상 졸림.
TCM에 따르면, 기허는 폐, 비장 및 위 질환에 기인한 선천적 허약 및 영양 결핍에 의해 유발된다. 다른 경우는, 이는 또한 과로, 내적 부상 및 장기 질환의 결과일 수도 있다. TCM에 따르면, 기는 정신(신(Shen))의 근원이고, 기의 훼손은 정신(신)의 훼손을 초래한다. 따라서, 기허는 열악한 정신 상태를 초래하고, 이때, 사람은 피로 및 졸림을 잦게 느낀다.
그래서, 이들 건강 문제에 대한 대응을 위해, 핵심은 기를 강화하고, 정신을 부양하는 것이다.
E.
신장 자양 조성.
이 조성은 TCM에서 "기허 및 조로"라 지칭하는 바를 해결하는 데 사람들을 돕기 위해 설계되었다. TCM에 따르면, 기허 및 조로는 종종 다음과 같은 증상으로 나타난다: 1. 노곤함 및 피로, 허약한 등 및 무릎, 원기 빈약. 2. 침침한 눈, 눈의 피로. 3. 자발적 발한, 다뇨 및 설사가 쉽게 발생함. 4. 조기 흰머리.
TCM 이론에 따르면, "조로"는 신장-기허 및 선천적 허약에 의해 유발된다. 다르게는, 이는 또한 과로, 내적 부상 또는 영양 결핍 및 산후 허약의 결과일 수도 있다. 신장이 근육 및 뼈를 지배하고, 모발에서 나타나며, 에센스(정(Jing))을 저장하기 때문에, 그래서, 신장-기허는 차가운 사지, 허약한 등 및 무릎을 초래한다. "기허"에 기인하여, 에너지가 훼손되어 노곤함 및 피로로 나타나고, 모발이 영양을 잃고, 흰머리로 변하며, 에센스(정)는 적절히 저장 및 보호될 수 없고, 이는 자발적 발한, 다뇨 및 설사 빈발 및 조루 같은 증상을 초래한다.
그래서, TCM 이론에 따르면 이들 건강 문제에 대응하기 위해, 핵심은 신장-기를 강화하고, 에센스를 보호하는 것이다.
최적의 입자 크기를 갖는 TCM 성분을 제공하고, 조제 프로세스의 시간, 압력 및 온도를 제어함으로써 개선된 조제가 달성될 수 있는 것으로 판명되었다. 성분을 예비 침액함으로써 추가적 개선이 달성될 수 있다. 이하의 표는 본 발명의 일 실시예의 거화 조성을 위한 조제 파라미터를 제공한다. 다른 TCM 조성을 위한 조제 파라미터는 여기에 기술된 방법론을 사용하여 결정될 수 있다. 이는 습열 소거 조성, 미용 가꿈 조성, 프레시 조성 및 신장 자양 조성을 위한 조제 파라미터를 포함하지만 그에 한정되지는 않는다.
거화 조성의 준비 및 생성을 이제 도 7a의 음료 분배기와 연계하여 설명한다. 본 실시예에서, 음료 포드는 원하는 입자 크기로, 원하는 체적(예를 들어, 중량부)의 인동, 백합, 도라지 및 박하를 구비한다. 본 실시예에서, 성분은 이하의 근사 중량으로 제공된다: 인동 6g, 백합 10g, 도라지 3g 및 박하 3g. 각 성분 및 조성의 중량은 근사치이며, 필요에 따라 감소 및 증가될 수 있다. 예로서, 다양한 중량은 중의학의 중국 약전(Chinese Pharmacopoeia of Traditional Chinese Medicines)에 따라 변할 수 있다. 비록, 이들이 거화 조성의 원론적 성분이지만, 다른 성분이 사용자의 필요에 따라 추가될 수 있다는 것을 이해하여야 한다. 예로서, 추가적 영양 보조물 또는 향미 첨가물이 필요시 포드에 포함될 수 있다. 성분은 그후 세척될 수 있다. 본 실시예에서, 성분은 순수한 냉수로 2-3회 세척될 수 있다. 성분은 그후 건조된다.
성분이 건조된 이후, 이들은 원하는 입자 크기로 분쇄된다. 예시된 실시예에서, 모든 성분은 동일한 입자 크기로 분쇄되지만, 다른 성분은 필요하다면 다른 크기로 분쇄될 수 있다. 예시된 실시에에서, 모든 성분은 7 내지 20 메시로 분쇄된다. 그러나, 입자 크기는 용례간에 변할 수 있다. 예로서, 성분은 20 내지 40 메시 또는 40 내지 60 메시로 분쇄될 수 있다. 다른 대안적 실시예에서, 입자는 7 내지 60 메시로 분쇄될 수 있다. 비록 더 미세한 입자 크기가 추출율을 증가시킬 수 있지만, 더 작은 입자는 음료 분배기 내에 폐색 문제를 유발할 수 있다. 그래서, 입자 크기의 최종 결정을 수행하기 이전에 음료 분배기의 디자인 및 구성을 고려하는 것이 도움이될 수 있다. 음료 분배기가 미세 입자에 의한 폐색에 더 민감할 수록 더 큰 입자 크기를 사용하는 것이 유익할 수 있다. 성분은 별개로 또는 동시에 분쇄될 수 있다. 분쇄된 성분은 그후 필요에 따라 완전히 혼합된다.
성분은 그후 적절한 음료 포드에 포장된다. 예시된 실시예의 포드는 제품 식별 정보를 포함하는 탭을 갖는 플라스틱 컵일 수 있다. 성분은 다른 유형의 용기, 예컨대, 조제 챔버 또는 재충전가능한 포드 내로 부어질 수 있는 패킷 또는 조제 챔버 내에 직접적으로 배치되는 나일론 백(티 백과 유사)에 포장될 수 있다.
이하의 문단은 상술한 음료 분배기를 사용하여 거화 드링크를 조제하는 프로세스를 설명한다. 시작시, 거화 성분(예를 들어, 포드 또는 다른 용기)이 음료 분배기에(에로서, 조제 챔버 내에) 적재되고, 음료 분배기가 100℃ 및 5.0 bar에서 5 min 모드로 추출하도록 설정된다. 이들 파라미터는 용례간에 변할 수 있다. 예로서, 조제 시간, 온도 및/또는 압력은 준비 시간 및 추출율을 조절하기 위해 변화될 수 있다. 일부 용례에서, 더 낮은 추출율을 댓가로 하여 조제 시간을 단축시키는 것이 바람직할 수 있다. 다른 용례에서, 다른 조제 파라미터의 변화를 고려하여 하나의 조제 파라미터를 조절하는 것이 바람직할 수 있다. 예로서, 감소된 조제 시간으로 동일한 추출율을 산출하기 위한 노력으로, 조제 압력 및/또는 온도를 증가시키는 것이 바람직할 수 있다.
그후, 음료 분배기는 성분을 연화시키고 표면적을 증가시키도록 재료를 팽창시키기를 시도하도록 의도된 증기 연화 단계를 이행한다. 이러한 실시예에서, 증기 연화 단계는 약 50s 지속되지만, 시간은 용례간에 변할 수 있다. 증기 연화 단계는 (a) 가열 요소를 가동, (b) 동시에 또는 대략 동시에, 밸브(26a 및 26d)를 개방하고, 밸브(26b 및 26c)를 폐쇄함, (c) 약 2s 동안 펌프를 가동, (d) 펌프를 정지시키고, 약 15s 동안 대기, (e) 약 10ms 동안 펌프를 가동, (f) 약 100ms 동안 펌프를 가동중단, (g) 약 300회 단계 (e) 및 (f)를 반복, 및 (h) 가열 요소를 가동중단. 반복의 시간 및 횟수는 근사치이며, 이들 값은 용례간에 변할 수 있다는 것을 이해하여야 한다.
증기 침액 단계에 후속하여, 음료 분배기는 압력 유지 단계를 이행한다. 압력 유지 단계의 목적은 후속 플러싱(또는 추출) 단계에서 추출을 증가시키기를 시도하기 위해 고압 하에 재료를 침액하는 것이다. 프로세스의 이 단계는 설명된 바와 같이 약 80s가 소요되지만, 이 단계의 기간은 용례간에 변할 수 있다. 본 실시예의 증기 침액 단계는 다음의 단계를 포함한다: (a) 밸브(26b, 26c 및 26d)의 폐쇄 및 밸브(26a)의 개방, (b) 약 3s 동안 펌프를 가동, (c) 약 15s 동안 밸브(26a)를 폐쇄, (d) 0.5s 동안 펌프 및 밸브(26a) 양자 모두를 가동, (e) 약 6s 동안 펌프 및 밸브(26a) 양자 모두를 가동중단, (f) 약 10회 (e) 단계의 반복. 증기 침액 단계와 연계된 반복 횟수 및 시간은 근사치이며, 이들 값은 용례간에 변할 수 있다.
성분이 압력 유지 단계에서 침액된 이후, 음료 분배기는 물 플러싱 단계를 이행한다. 이 단계의 목적은 다양한 성분으로부터 추출물을 획득하는 것이다. 이 단계는 설명된 실시예에서 약 30s를 소요하지만, 이 단계의 기간은 용례간에 변할 수 있다. 본 실시예의 물 플러싱 단계는 이하의 단계를 포함한다: (a) 밸브(26a, 26b)의 개방 및 밸브(26c, 26d)의 폐쇄, (b) 약 30ms 동안 펌프를 가동중단하고 가열 요소를 가동, (c) 약 70ms 동안 펌프를 가동하고, 가열 요소를 가동중단, (d) (b) 및 (c) 단계의 약 100회 반복, (e) 가열 요소를 가동중단, (f) 약 10ms 동안 펌프를 가동, (g) 약 90ms 동안 펌프를 가동중단, 및 단계 (f) 내지 (g)를 약 50회 반복.
성분으로부터 얻어지는 추출물의 양을 증가시키기 위해 및/또는 생성된 드링크의 체적을 증가시키기 위해, 음료 분배기는 이전 단계 중 하나 이상을 반복할 수 있다. 본 실시예에서, 음료 분배기는 다음에 압력 유지 단계 및 물 플러싱 단계 양자 모두를 반복한다. 이들 두 단계의 반복 이후, 음료 분배기는 물 플러싱 단계를 한번 마지막으로 반복한다. 이것이 수행될 때, 음료는 섭취를 위한 준비 상태가 된다. 압력 유지 단계 및 물 플러싱 단계가 수행되는 횟수는 다양한 인자, 예컨대, 원하는 추출물의 양 또는 원하는 드링크 체적에 따라 용례간에 변할 수 있다.
비록, 상술한 거화 음료 생성 방법이 언급된 입자 크기, 시간, 압력 및 온도 값(또는 값의 범위)을 포함하지만, 이들 값은 용례간에 변할 수 있음을 이해하여야 한다. 예로서, 값은 대안적 방법을 사용하여 거화 음료를 생성할 때 변할 수 있거나, 이들은 다른 TCM 음료 생성시 변할 수 있다. 이러한 가변성을 예시하자면, 본 실시예를 위한 입자 크기 분포는 7-60 메시, 7-20 메시, 20-40 메시 또는 40-60 메시일 수 있다. 이들 상이한 입자 크기 분포는 더 높은 추출물 중량을 초래할 수 있고, 원료 단편을 사용하는 벤치마크 프로세스보다 더 적은 시간을 사용할 수 있다. 경험상 20-40 메시 및 40-60 메시가 더 양호한 추출물 중량을 초래하지만, 입자 크기가 비교적 미세하기 때문에, 잠재적으로 폐색 문제를 유발할 수 있다. 음료 분배기의 디자인시, 예방조치를 취함으로써 폐색 문제를 해결하는 것이 가능할 수 있다. 경험상, 7-20 메시가 상술한 방법에 따라 생성된 거화 음료를 위한 최적의 입자 크기 파라미터이다. 본 실시예를 위한 조제 프로세스의 시간은 2 내지 5 분까지 변할 수 있다. 예로서, TCM 음료는 2 min, 2.5 min, 3 min 또는 5 min을 소요하는 조제 프로세스에서 생성될 수 있다. 이들 시간 파라미터 모두는 조성 추출 프로세스를 가속시킬 수 있다. 경험상 5분이 벤치마크 1회차 추출을 충족시킬 수 있는 거화 조성의 생성을 위한 최적의 시간 파라미터이다. 온도는 본 실시예에 대하여, 50-100℃ 사이에서 변할 수 있다. 경험적으로, 50℃, 70℃, 80℃, 90℃ 및 100℃의 온도에서의 조제가 벤치마크를 충족시킬 수 있는 것으로 드러났다. 100℃가 가장 높은 추출물 중량을 취득하는 것으로 판정되었으며, 이는 최적의 온도 파라미터이다. 본 실시예의 압력은 1.0-8.0 bar 사이에서 변할 수 있다. 1.0bar, 2.0bar, 2.5bar, 3.0bar, 3.5bar, 4.0bar, 5.0bar, 6.0bar, 7.0bar 및 8.0bar의 조제 압력이 벤치마크를 충족시키는 것으로 나타났다. 경험상 5.0 bar가 최고 추출물 중량을 달성하는 것으로 드러났으며, 이는 최적의 압력 파라미터이다. 조제 압력은 음료 분배기가 상승된 압력에서 작동할 수 있는 용례에서, 예로서, 6.0-8.0bar로 증가될 수 있다. 증가된 조제 압력은 더 높은 추출물 중량을 산출할 것으로 예상된다.
최적의 입자 크기를 갖는 TCM 성분을 제공하고, 조제 프로세스의 시간, 압력 및 온도를 제어함으로써 개선된 조제가 달성될 수 있는 것으로 판명되었다. 성분을 예비 침액함으로써 추가적 개선이 달성될 수 있다. 본 발명의 일 실시예의 다양한 TCM 조성을 위한 조제 파라미터는 본질적으로 거화 조성과 연계하여 상술된 조제 파라미터와 동일할 수 있다. 예로서, 습열 소거 드링크, 미용 가꿈 드링크, 프레시 조성 드링크 및 신장 자양 드링크를 위한 다양한 성분의 입자 크기 분포는 7-60 메시의 범위일 수 있다. 20-40 메시 및 40-60 메시의 입자 크기 분포를 갖는 성분은 개선된 추출율을 제공할 수 있지만, 일부 음료 분배기에서 폐색을 유발할 잠재성을 가질 수 있다. 이들 음료 분배기에서, 7-20 메시의 입자 크기 분포를 갖는 성분이 사용될 수 있다. 그러나, 사용시, 다양한 TCM 조성을 위한 입자 크기 분포 및 연계된 조제 파라미터는 변할 수 있다. 이들 변경을 용이하게 하기 위해, 입자 크기 분포 또는 관련 정보가 포드에서 입수할 수 있는 정보에 포함될 수 있다. 음료 분배기는 각 조제 단계를 위한 적절한 조제 파라미터(예를 들어, 온도, 압력 및 시간)를 획득하기 위해 이 정보를 사용할 수 있다. 이들 조제 파라미터는 음료 분배기 내의 하나 이상의 참조표 내에, 또는, 음료 분배기에 접근할 수 있는 네트워크 장치 내에 유지될 수 있다. 대안적으로, 이들이 별도의 참조표로부터 획득될 필요가 없도록 포드 정보가 조제 파라미터를 포함할 수 있다. 예로서, 포드는 사전 조제 및 조제 단계를 특정하고, 또한, 이들 단계 각각을 위한 조제 파라미터를 특정하는 정보를 포함할 수 있다.
상술한 설명은 본 발명의 현용의 실시예에 대한 것이다. 균등물의 범주를 포함하는 특허법의 원리에 따라 해석되는 첨부된 청구범위에 규정된 바와 같은 본 발명의 개념 및 더 넓은 양태로부터 벗어나지 않고 다양한 변경 및 변형이 이루어질 수 있다. 본 개시내용은 예시의 목적을 위해 제시된 것이며, 본 발명의 모든 실시예에 대한 모든 설명으로서 해석되거나 이들 실시예에 연계하여 예시 또는 설명된 특정 요소에 청구범위의 범주를 한정하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 예로서, 그리고, 비제한적으로, 설명된 발명의 임의의 개별 요소(들)는 실질적으로 유사한 기능성 또는 다르게, 적절한 동작을 제공하는 대안적 요소로 대체될 수 있다. 이는 예로서, 현재 알려진 대안적 요소, 예컨대, 본 기술 분야의 숙련자가 현재 알고 있을 수 있는 것들 및 미래에 개발될 수 있는 대안적 요소, 예컨대, 본 기술 분야의 숙련자가 개발시 대안으로서 인지할 수 있는 것들을 포함한다. 또한, 설명된 실시예는 함께 설명된, 그리고, 이득의 집단을 협력적으로 제공할 수 있는 복수의 특징을 포함한다. 본 발명은 허여된 청구범위에 달리 명시적으로 기재된 범위를 제외하면, 이들 특징 모두를 포함하거나 언급된 이득 모두를 제공하는 실시예에만 한정되지 않는다. 예로서, 정관사, 부정관사 또는 "상기"를 사용하여 단수형으로 청구된 요소에 대한 임의의 언급은 해당 요소를 단수로 한정하는 것으로 해석되지 않는다.
Claims (54)
- 일회용 음료 용기 내에 제공되는 복수의 상이한 유형의 음료를 제조하기 위한 음료 분배기이며,
음료 용기를 수용하도록 구성된 조제 챔버,
상기 조제 챔버 내로 물을 펌핑하도록 구성된 펌프,
상기 조제 챔버로 펌핑된 물을 가열하도록 구성된 가열기,
음료 용기로부터 음료에 관련한 음료 정보를 획득하기 위한 정보 시스템, 및
상기 음료 정보의 함수로서 복수의 조제 파라미터를 설정할 수 있는 제어기로서, 상기 복수의 조제 파라미터는 조제 압력, 조제 온도 및 조제 시간을 포함하는, 음료 분배기. - 제1항에 있어서, 상기 제어기는 상기 펌프의 가동/가동중단 시간을 변화시킴으로써 상기 조제 압력을 제어하는, 음료 분배기.
- 제1항에 있어서, 상기 제어기는 상기 가열기의 가동/가동중단 시간을 변화시킴으로써 상기 조제 온도를 제어하는, 음료 분배기.
- 제1항에 있어서, 상기 정보 시스템은 상기 용기의 일부의 개구의 존재 또는 부재를 감지할 수 있는 광학 센서 시스템을 포함하는, 음료 분배기.
- 제4항에 있어서, 상기 광학 센서 시스템은 상기 용기의 상기 부분의 일 측부에 배치된 광원 및 상기 용기의 상기 부분의 대향 측부에 배치된 복수의 광 센서를 포함하는, 음료 분배기.
- 제5항에 있어서, 상기 음료 정보는 음료 유형이고, 상기 제어기는 상기 음료 유형의 함수로서 상기 조제 파라미터를 획득하는, 음료 분배기.
- 제6항에 있어서, 상기 제어기는 조제 파라미터를 포함하는 조제 파라미터 참조표를 포함하고, 상기 음료 유형은 상기 조제 파라미터에 대한 키이인, 음료 분배기.
- 제7항에 있어서, 음료 용기는 탭을 포함하고, 상기 부분은 상기 탭의 일부로서 추가로 형성되는, 음료 분배기.
- 제8항에 있어서, 상기 음료 정보는 확인 코드를 포함하고, 상기 제어기는 상기 확인 코드에 기초하여 위조 음료 용기를 인식하도록 구성되는, 음료 분배기.
- 제1항에 있어서, 상기 정보 시스템은 하나 이상의 사용자 조절가능 데이터 비트를 판독할 수 있고, 상기 제어기는 상기 사용자 조절가능 데이터 비트의 함수로서 음료를 맞춤화하도록 구성되는, 음료 분배기.
- 원격 장치의 네트워크와 함께 사용하도록 구성된 음료 분배기이며,
복수의 상이한 유형의 음료를 조제하기 위한 조제 챔버로서, 상기 복수의 상이한 유형의 음료는 상이한 성분을 포함하는, 조제 챔버, 및
음료 추천을 제공하기 위한 사용자 보조 시스템으로서, 상기 사용자 보조 시스템은 사용자 정보를 획득하고 원격 장치의 네트워크의 적어도 하나의 원격 장치와 통신하기 위한 통신 시스템을 포함하고, 상기 원격 장치 중 적어도 하나는 상기 음료 추천에 관한 네트워크 정보를 상기 통신 시스템에 제공하도록 구성되고, 상기 네트워크 정보는 복수의 원격 장치로부터 얻어진 정보에 기초하며, 상기 사용자 보조 시스템은 상기 네트워크 정보 및 상기 사용자 정보의 함수로서 상기 음료 추천을 제공할 수 있는 제어기를 포함하는, 사용자 보조 시스템을 포함하는 음료 분배기. - 제11항에 있어서, 상기 통신 시스템은 사용자와 연계된 개인 장치로부터 정보를 획득하도록 구성되는, 음료 분배기.
- 제11항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자의 다이어트 및 운동에 관한 정보를 포함하는, 음료 분배기.
- 제13항에 있어서, 상기 네트워크 정보는 시간을 두고 복수의 원격 장치로부터 얻어진 이력 정보를 나타내고, 상기 이력 정보는 이전 음료 추천의 효능이 반영되어 있는, 음료 분배기.
- 제14항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자의 건강 상태에 관한 정보를 포함하는, 음료 분배기.
- 제11항에 있어서, 음료 조성에 음료 첨가물을 도입하기 위한 음료 첨가물 시스템을 더 포함하고, 상기 사용자 보조 시스템은 상기 음료 추천에 음료 첨가물을 포함시킬 수 있는, 음료 분배기.
- 제16항에 있어서, 상기 음료 첨가물은 영양 보조물을 포함하는, 음료 분배기.
- 제17항에 있어서, 상기 복수의 상이한 유형의 음료는 복수의 상이한 중의학 허브 차를 포함하는, 음료 분배기.
- 제11항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자가 추천 음료를 섭취하였는지 여부를 나타내는 정보 및 추천된 음료의 효능을 나타내는 정보를 포함하는, 음료 분배기.
- 제19항에 있어서, 상기 사용자 보조 시스템은 상기 음료 분배기가 사용자로부터 상기 사용자 정보의 적어도 일부를 요청 및 수신할 수 있게 하도록 구성된 사용자 인터페이스를 포함하는, 음료 분배기.
- 제20항에 있어서, 상기 원격 장치의 네트워크는 사용자의 물리적 활동, 사용자의 섭취 활동 및 사용자의 수면 활동에 관한 정보를 획득하는 복수의 장치를 포함하는, 음료 분배기.
- 제21항에 있어서, 상기 사용자 보조 시스템은 상기 사용자 정보 및 상기 네트워크 정보에 기초하여 상기 음료 추천을 생성할 수 있는 제어기를 포함하는, 음료 분배기.
- 제22항에 있어서, 상기 사용자 보조 시스템은 상기 사용자 정보를 상기 원격 장치 중 적어도 하나로 통신하고, 그에 의해, 상기 사용자 정보는 상기 네트워크 정보에 통합될 수 있는, 음료 분배기.
- 중의학 조성을 생성하기 위한 방법이며,
(a) 조성을 위한 복수의 성분을 제공하는 단계로서, 성분 각각은 7-60 메시 범위의 입자 크기 분포를 구비하는, 단계,
(b) 음료 분배기내의 조제 챔버에 성분을 도입하는 단계,
(c) 성분을 증기 연화하는 단계로서, 상기 연화 단계는 시간 기간 동안 조제 챔버 내로 온수를 도입하는 단계를 포함하는, 단계,
(d) 성분을 압력 유지하는 단계로서, 상기 압력 유지 단계는 압력 하에 조제 챔버 내로 온수를 도입하고, 시간 기간 동안 압력 하에 성분을 유지하는 단계를 포함하는, 단계, 및
(e) 성분을 물 플러싱하는 단계로서, 상기 물 플러싱 단계는 조제 챔버를 통해 출구로 온수를 이동시키는 단계를 포함하는, 단계를 포함하는 방법. - 제24항에 있어서, 상기 압력 유지 단계 및 상기 물 플러싱 단계 중 적어도 하나를 반복하는 단계를 더 포함하는, 방법.
- 제24항에 있어서, 상기 압력 유지 단계 및 상기 물 플러싱 단계를 반복하는 단계를 더 포함하는, 방법.
- 제26항에 있어서, 상기 물 플러싱 단계를 적어도 2회 반복하는 단계를 더 포함하는, 방법.
- 제24항에 있어서, 입자 크기 분포는 7-20 메시의 범위로서 추가로 규정되는, 방법.
- 제28항에 있어서, 상기 증기 연화 단계는
물을 가열하기 위해 가열기를 가동하는 단계, 및
펌프를 교대로 가동 및 가동중단하는 것에 의해 조제 챔버 내로 온수를 펌핑하는 단계를 포함하고, 조제 챔버는 상기 증기 연화 단계 동안 배액부와 연통하는, 방법. - 제29항에 있어서, 상기 증기 연화 단계는 약 50 초 이하의 기간을 갖는, 방법.
- 제29항에 있어서, 상기 압력 유지 단계는
조제 챔버 내에 압력을 축적하도록 출구 및 배액부로부터 조제 챔버가 폐쇄되어 있는 시간 기간 동안 펌프를 가동하는 단계,
조제 챔버가 압력 하에 유지되는 상태로 펌프로부터 조제 챔버를 폐쇄하는 단계, 및
시간 기간 동안 압력 하에 조제 챔버를 유지하는 단계를 포함하는, 방법. - 제31항에 있어서, 상기 가동 단계, 폐쇄 단계 및 유지 단계는 복수회 반복되는, 방법.
- 제32항에 있어서, 상기 압력 유지 단계는 약 80 초 이하의 기간을 갖는, 방법.
- 제31항에 있어서, 상기 물 플러싱 단계는
시간 기간 동안 물을 가열하는 단계,
조제 챔버가 출구와 연통되어 있는 상태에서 조제 챔버 내로 온수를 펌핑하여, 온수가 추출물 보유 성분을 통해 출구로 플러싱되고, 출구에서 이것이 수집 및 섭취될 수 있는, 방법. - 제34항에 있어서, 상기 물 플러싱 단계는 상기 물 가열 단계 및 상기 온수 펌핑 단계를 교번적으로 복수회 반복하는 단계를 더 포함하는, 방법.
- 제35항에 있어서, 상기 물 플러싱 단계는 약 30 초 이하의 기간을 갖는, 방법.
- 제24항에 있어서, 상기 복수의 성분은 인동, 백합, 도라지 및 박하를 포함하는, 방법.
- 중의학 음료로서,
(a) 배액부와 출구를 갖는 음료 분배기의 조제 챔버 내로 복수의 성분을 도입하는 단계로서, 성분 각각은 7 내지 60 메시 범위의 입자 크기 분포를 갖는, 단계,
(b) 성분을 증기 연화하는 단계로서, 상기 증기 연화 단계는 시간 기간 동안 조제 챔버 내로 온수를 도입하는 단계를 포함하고, 조제 챔버는 상기 증기 연화 단계 동안 배액부와 연통하며, 그에 의해, 상기 증기 연화 단계로부터의 유출물이 배출되고 거화 음료의 일부로서 수집되지 않는, 단계,
(c) 성분을 압력 유지하는 단계로서, 상기 압력 유지 단계는 조제 챔버가 출구 및 배액부로부터 격리되어 있는 상태에서 압력하에 조제 챔버 내로 온수를 도입하고, 조제 챔버를 시간 기간 동안 압력 하에 유지하는 단계를 포함하는, 단계, 및
(e) 성분을 물 플러싱하는 단계로서, 상기 물 플러싱 단계는 조제 챔버를 통해 출구로 온수를 이동시키는 단계를 포함하고, 그에 의해, 물 플러싱 단계로부터의 유출물이 거화 음료로서 섭취를 위해 수집될 수 있는, 단계를 포함하는 프로세스에 의해 생성된 중의학 허브 차. - 제38항에 있어서, 상기 성분은 인동, 백합, 도라지 및 박하를 포함하는, 방법.
- 제38항에 있어서, 성분은 약 6 그램의 인동, 약 10 그램의 백합, 약 3 그램의 도라지 및 약 3 그램의 박하를 포함하는, 방법.
- 제38항에 있어서, 성분은 약 6 중량부의 인동, 약 10 중량부의 백합, 약 3 중량부의 도라지 및 약 3 중량부의 박하를 포함하는, 방법.
- 제41항에 있어서, 상기 증기 연화 단계는
물을 가열하기 위해 가열기를 가동하는 단계, 및
펌프를 교번적으로 가동 및 가동중단하는 것에 의해 조제 챔버 내로 온수를 펌핑하는 단계를 포함하고, 상기 증기 연화 단계는 약 50 초 이하의 기간을 갖는, 방법. - 제42항에 있어서, 상기 압력 유지 단계는
조제 챔버 내에 압력을 축적하도록 출구 및 배액부로부터 조제 챔버가 폐쇄되어 있는 시간 기간 동안 펌프를 가동하는 단계,
조제 챔버가 압력 하에 있는 상태로 펌프로부터 조제 챔버를 폐쇄하는 단계, 및
시간 기간 동안 압력 하에 조제 챔버를 유지하는 단계, 및
상기 가동 단계, 폐쇄 단계 및 상기 유지 단계를 복수회 반복하는 단계를 포함하는, 방법. - 제43항에 있어서, 상기 압력 유지 단계는 약 80 초 이하의 기간을 갖는, 방법.
- 제44항에 있어서, 상기 물 플러싱 단계는
펌프가 가동되지 않는 시간 기간 동안 물을 가열하는 단계,
조제 챔버를 통해 출구로 온수를 이동시키도록 펌프를 가동하는 단계, 및
상기 물 가열 단계 및 상기 온수 펌핑 단계를 복수회 반복하는 단계를 포함하는, 방법. - 제45항에 있어서, 상기 물 플러싱 단계는 약 30 초 이하의 기간을 갖는, 방법.
- 원격 장치의 네트워크와 함께 사용하도록 구성된 음료 분배기이며,
복수의 상이한 유형의 음료를 조제하기 위한 조제 챔버로서, 상기 복수의 상이한 유형의 음료는 상이한 성분을 포함하는, 조제 챔버, 및
음료의 효능 및 맛 중 적어도 하나에 관한 사용자 피드백을 획득하기 위한 통신 시스템으로서, 상기 통신 시스템은 상기 사용자 피드백을 적어도 하나의 원격 장치로 통신하도록 구성되는, 통신 시스템을 포함하는, 음료 분배기. - 제47항에 있어서, 상기 통신 시스템은 사용자와 연계된 개인 장치로부터 정보를 획득하도록 구성되는, 음료 분배기.
- 제48항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자의 다이어트 및 운동에 관한 정보를 포함하는, 음료 분배기.
- 제47항에 있어서, 상기 원격 장치는 시간을 두고 복수의 음료 분배기로부터 얻어진 상기 사용자 피드백을 나타내는 이력 정보를 유지하고, 상기 이력 정보는 하나 이상의 음료의 효능을 반영하고 있는, 음료 분배기.
- 제50항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자의 건강 상태에 관한 정보를 포함하는, 음료 분배기.
- 제50항에 있어서, 맞춤 음료 조성을 생성하기 위해 음료 조성에 음료 첨가물을 도입하기 위한 음료 첨가물 시스템을 더 포함하고, 상기 통신 시스템은 상기 사용자 피드백 및 상기 맞춤 음료 조성을 상기 원격 장치로 통신하도록 구성되며, 그에 의해, 상기 효능 또는 맛 정보가 적절히 상기 맞춤 음료 조성과 연계될 수 있는, 음료 분배기.
- 제52항에 있어서, 상기 음료 첨가물은 영양 보조물을 포함하는, 음료 분배기.
- 제53항에 있어서, 상기 음료 분배기가 사용자로부터 상기 사용자 피드백 중 적어도 일부를 요청 및 수신할 수 있게 하도록 구성된 사용자 인터페이스를 더 포함하는, 음료 분배기.
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