PT2488421E - Embalagem para amortecimento de produto alimentar - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "EMBALAGEM PARA AMORTECIMENTO DE PRODUTO ALIMENTAR"

Campo

Este pedido refere-se, de um modo geral, a uma embalagem de fundo rígido, topo flexível, para um produto alimentar e, em particular, uma embalagem configurada para amortecimento do produto alimentar.

Antecedentes

As embalagens de produtos alimentares e, em particular, de pizas congeladas ou refrigeradas, podem ser concebidas para amortecer a piza contra impactos durante o transporte e manuseamento. Isto é tipicamente conseguido ao colocar uma inserção de cartão contra uma superfície de fundo da piza. É formado um invólucro de película exterior flexível para envolver a inserção de cartão e a piza para manter a inserção, de um modo geral, no lugar, contra a piza.

Num tipo de embalagem de piza, o invólucro de película exterior é a única outra embalagem exterior. Embora seja uma embalagem de baixo custo, esta pode ser indesejável por diversas razões. Em primeiro lugar, os lados e topo da piza não possuem amortecimento, expondo-a, desse modo, potencialmente, a quebra ou outro dano durante o transporte e manuseamento. Em segundo lugar, também pode ser indesejável imprimir informação gráfica 1 ou nutricional no invólucro exterior, devido ao invólucro exterior poder deformar-se durante a colocação, resultando numa superfície irregular, inadequada para gráficos pré-impressos. Em vez disso, neste tipo de embalagem de piza, a informação gráfica ou nutricional pode ser impressa num papel que é introduzido no fundo da embalagem, entre a inserção e o invólucro exterior, ou no topo da embalagem, entre uma superfície superior da piza e o invólucro exterior. Pode ser indesejável ter de proporcionar separadamente o papel separado.

Num outro tipo de embalagem de piza, a piza, inserção de cartão e invólucro de película exterior estão colocados dentro de uma embalagem secundária, frequentemente uma caixa de cartão ou papelão. Embora a caixa de cartão possa resolver algumas das desvantagens das embalagens de piza que não são caixas de cartão, tal como proporcionar amortecimento adicional e espaço para gráficos a imprimir, também possui as suas próprias desvantagens. Por exemplo, possui um custo mais elevado do que se possuísse simplesmente o invólucro de película exterior como a camada de embalagem final, pode limitar a embalagem à forma rectangular, o amortecimento do topo e superfícies laterais da piza pode ser insuficiente, resulta em material adicional que tem de ser descartado e a piza é susceptível de se deslocar dentro da caixa. Este deslocamento pode provocar a quebra ou danificar a piza, bem como provocar o deslocamento dos recheios e derrames ao longo do bordo da piza, perdendo, por este motivo, alguma da sua frescura e aparência quando é aberta pelo consumidor. 0 documento WO 9615049 divulga outro recipiente de piza com a forma de uma bandeja. 2

Sumário É proporcionada uma embalagem possuindo uma bandeja de fundo rigida ou semirrigida e um topo flexível, para armazenamento de um produto alimentar perecível. A bandeja pode ser dimensionada para receber qualquer forma de produto alimentar e, em particular, para receber um produto alimentar circular, tal como uma piza circular, dentro de uma reentrância interior. A bandeja pode ser coberta com uma parte de topo flexível, tal como uma película flexível hermética ao ar, ou uma película exterior. 0 produto alimentar dentro da bandeja pode ser vedado a vácuo com uma película separada, tal como uma primeira camada de película ou uma película interior. A película interior pode ser vedada a vácuo em contacto próximo com o produto alimentar para formar um vedante hermético que não permita que o produto alimentar e/ou partículas alimentares soltas se desloquem quando são transportados e auxilie a manter a frescura do produto alimentar. A película interior é colocada directamente sobre a piza, enquanto a película exterior é vedada através da abertura de topo da bandeja. Um espaço entre as películas, interior e exterior, pode ser preenchido com um gás e pode amortecer o topo do produto alimentar. A película interior vedada e em torno do produto alimentar, tal como um produto de piza, pode reter os recheios de piza no lugar, prender contra a crusta, de modo a limitar ou impedir um deslocamento substancial dos recheios na piza durante o transporte da embalagem. Além disso, o ar no espaço livre entre as duas camadas de película oferece um efeito de amortecimento durante a distribuição, absorvendo, por este motivo, forças de impacto, para proporcionar um efeito de amortecimento no topo da piza e protege a frescura da crusta e recheios. 3

Além disso, a bandeja pode conter ainda protuberâncias ao longo das paredes laterais e da parede de fundo para proporcionar mais amortecimento do produto alimentar dentro da bandeja. As protuberâncias de parede lateral podem conter estrias que se estendem para fora em torno do perímetro da bandeja e que proporcionam amortecimento ao lado do produto alimentar. De um modo semelhante, a parede de fundo da bandeja pode conter protuberâncias elevadas que se estendem para cima, para o interior da bandeja e suportam o produto alimentar, proporcionando de um modo eficaz um efeito de amortecimento na superfície de fundo do produto alimentar. Em resultado dos amortecimentos formados no fundo, pode ser evitada uma inserção de cartão adicional, para amortecimento acrescentado, sobre a qual se encontra o produto alimentar. 0 espaço entre as camadas de película pode conter um gás atmosférico modificado ou um gás atmosférico típico entre as duas camadas de película. Além disso, o espaço entre a película interior e a bandeja pode também ser preenchido com um gás atmosférico modificado ou completamente desprovido de ar. 0 espaço superior entre as camadas de película pode possuir uma pressão superior à pressão entre a película interior e o produto alimentar. Este diferencial de pressão pode auxiliar a manter o produto alimentar e quaisquer recheios firmemente no lugar, bem como manter a embalagem intacta quando é transportada através de zonas de elevada altitude, as quais, sem este diferencial de pressão, poderiam provocar a expansão de películas e, eventualmente, a quebra ou fugas. A película exterior pode ser uma película barreira à humidade que veda numa parte da película interior. Ambas as películas, interior e exterior, podem ser removidas conjuntamente. A combinação da bandeja e topo flexível em conjunto proporciona a embalagem exterior do produto 4 alimentar. Por este motivo, pode ser evitada a utilização de uma embalagem externa adicional, tal como de cartão ou caixa. A bandeja pode possuir uma superfície de fundo ou parede geralmente circular com uma ou mais protuberâncias geralmente circulares ou partes de base adjacentes à parede de fundo e possuindo uma superfície de fundo da parte de base no mesmo plano de uma superfície de fundo da parede de fundo, de tal modo que, quando a embalagem é colocada sobre a sua superfície de fundo, as partes de parede de fundo e pés de fundo estão a um nível uniforme. Estas partes de base, quando vistas de cima, i. e., da abertura da bandeja rígida, estendem-se para fora a partir da periferia da reentrância e podem proporcionar um entalhe para dedos para auxiliar na remoção do produto alimentar aí armazenado. As partes de base ao longo da parede de fundo podem distribuir e absorver forças de impacto para amortecer o produto alimentar no interior quando a embalagem está colocada na sua superfície de fundo e armazenada ou transportada deste modo. A bandeja também pode conter pés de suporte ao longo da sua parede lateral, que permitem que a embalagem seja suportada numa posição vertical no seu bordo lateral ao apoiar-se, pelo menos, nos pés de suporte laterais. Em outros aspectos, a embalagem pode ser suportada numa posição vertical direita no seu bordo lateral por qualquer combinação de características, tal como um cartão posterior de papelão, a flange de bandeja, suportes laterais que não pés e semelhantes. Os pés de suporte ao longo da parede de fundo e/ou da parede lateral podem absorver forças de impacto exercidas na embalagem quando esta é transportada e quando empilhada sobre outras embalagens. Os pés de suporte podem apoiar-se ainda numa flange ou outro rebordo de uma 5 bandeja ou embalagem adjacente, em vez de se apoiarem, e subsequentemente fornecerem uma força à superfície de topo da embalagem adjacente directamente sobre o produto alimentar aí armazenado.

Além disso, a embalagem de piza é proporcionada para permanecer em apoio vertical sobre um bordo lateral, tal como uma combinação da flange da bandeja e uma protuberância de parede lateral ou uma flange e um cartão posterior e semelhantes, para permitir a exibição de caracteres frontais e para melhor empilhamento/apresentação de produtos.

Breve Descrição dos Desenhos A FIGURA 1 é uma vista em perspectiva de uma primeira forma de realização de uma embalagem de topo flexível e fundo rígido; A FIGURA 2 é uma vista em planta do fundo da embalagem da FIG. 1; A FIGURA 3 é uma vista em corte da embalagem tomada ao longo da linha 3-3 da FIG. 1; A FIGURA 4 é uma vista explodida da embalagem da FIG. 1; A FIGURA 5 é uma vista em perspectiva de uma segunda forma de realização de uma embalagem de topo flexível e fundo rígido; A FIGURA 6 é uma vista em perspectiva de uma terceira forma de realização de uma embalagem de topo flexível e fundo rígido possuindo protuberâncias laterais; 6 A FIGURA 7 é uma vista em perspectiva, posterior, de uma quarta forma de realização de uma embalagem de topo flexível e fundo rígido numa posição vertical; A FIGURA 8 é uma vista lateral da embalagem da FIG. 7; A FIGURA 9 é uma vista em perspectiva, posterior, de uma quinta forma de realização de uma embalagem de topo flexível e fundo rígido numa posição vertical; A FIGURA 10 é uma vista lateral da embalagem da FIG. 9; A FIGURA 11 é uma vista em perspectiva, posterior, de uma sexta forma de realização de uma embalagem de topo flexível e fundo rígido numa posição vertical; e A FIGURA 12 é uma vista lateral da embalagem da FIG. 11.

Descrição Detalhada

Proporciona-se uma embalagem possuindo uma base ou bandeja de fundo rígido e uma parte de topo flexível para receber e aí armazenar um produto alimentar perecível, como ilustrado nas FIG. 1-12. O termo "rígido" pode ser aqui utilizado para também incluindo o termo semirrígido. A bandeja possui uma abertura geralmente circular para receber um produto alimentar, tal como uma piza, que pode ser coberta por uma folha de película flexível. A abertura para a bandeja pode ser coberta por uma segunda folha de película flexível. Por este motivo, a parte de topo flexível pode compreender camadas duplas de película, uma 7 película interior enrolada em torno de um topo e lado do produto alimentar e outra película exterior vedada na película interior nas flanges da bandeja. A bandeja pode possuir protuberâncias ao longo de uma superfície de fundo para auxiliar na absorção da energia resultante dos impactos por choques. A bandeja pode possuir ainda pés ou protuberâncias num seu bordo lateral para, também, auxiliar na absorção de energia proveniente de impactos por choque, bem como a auxiliar a embalagem a manter-se na vertical sobre o seu bordo lateral de fundo. Além disso, uma atmosfera de gás ou ar pode ser proporcionada entre um espaço localizado entre as duas camadas de película.

Voltando à FIG. 1, é mostrada uma primeira forma de realização de uma embalagem 10 possuindo uma bandeja 12 de fundo rígido e uma parte 14 de topo flexível. A embalagem 10 mostrada nas FIG. 1-4 é ilustrada para alojamento de um produto 44 de piza, contudo, qualquer produto alimentar perecível pode ser ali armazenado. Num aspecto, o produto alimentar pode possuir uma superfície de fundo substancialmente planar, uma superfície lateral e uma superfície de topo, possuindo ainda a superfície de topo uma pluralidade de recheios móveis, i. e., recheios que são colocados ou distribuídos de modo solto na superfície de topo do produto alimentar. Se o produto alimentar for uma piza, os recheios móveis podem compreender tais recheios como pepperonl, queijo, vegetais, salsicha e outros recheios de piza típicos. A bandeja 12 de fundo rígido pode compreender uma parede 16 de fundo possuindo uma forma geralmente circular e uma parede 18 lateral vertical, em que a parede 16 de fundo e a parede 18 lateral definem um interior da bandeja 12 possuindo uma abertura 22 num bordo superior da parede 18 lateral. Uma

reentrância 20 pode ser definida por uma superfície interior da parede 16 de fundo e parede 18 lateral e a abertura 22. A reentrância 20 pode ser perfilada de um modo semelhante ao produto alimentar a armazenar. Por esse motivo, se um produto 44 de piza se destinar a ser embalado, é proporcionada uma reentrância 20 geralmente circular para coincidir com a forma circular da piza 44. A envolver a abertura 22 da bandeja 12 onde a parede 18 lateral termina num seu bordo superior, está uma flange 24 contínua que se estende em torno da periferia da parede lateral e que proporciona uma superfície de contacto plana para aí receber uma película, a ser discutida com mais detalhe abaixo. A flange 24 estende-se para além do plano geralmente circular da parede 16 de fundo embora esteja no mesmo plano que do bordo superior da parede 18 lateral. O perímetro da flange 28 contínua pode proporcionar uma forma que seja diferente da parede 16 de fundo geralmente circular e pode determinar a forma global da embalagem 10. Uma parte do, pelo menos um, bordo da flange 24 é geralmente rectilínea, com a embalagem 10 global parecendo assumir a forma proporcionada pela flange 24. A forma global de embalagem 10 pode possuir qualquer forma apropriada e, em particular, uma forma que possua uma parte do, pelo menos um, bordo sendo geralmente rectilineo, tal como uma embalagem 10 que seja rectangular, quadrada, semicircular, circular mas com um bordo rectilineo numa extremidade, uma forma em U, forma de diamante, forma de gota e assim sucessivamente. Por exemplo, a embalagem pode possuir uma forma rectangular, como mostrado nas FIG. 1-4 e 7-8, uma forma em U, como nas FIG. 5-6 e 9-12, ou quaisquer suas variações. Num aspecto, a concepção de forma em U pode ser modificada para possuir bordos laterais rectilíneos ou rebordos, com um topo curvo, de tal modo que a forma global de embalagem pode ser uma combinação de uma parte rectangular com uma parte circular ou curva. Esta forma modificada pode possuir 9 cantos superiores em vez de bordos curvos contínuos, que podem estar presentes na forma em U não modificada. A flange 24 pode possuir uma superfície 26 horizontal que se estende para fora, na perpendicular a partir do bordo superior da parede 18 lateral, de alguma distância, de modo a proporcionar a forma desejada da embalagem 10 e que termina num rebordo 28 exterior ou bordo da flange. Por esse motivo, uma largura da flange 24 varia dependendo da forma desejada da embalagem. A bandeja 12 pode possuir um ou mais pés 30 de suporte ao longo do exterior da parede 16 de fundo, como mostrado nas FIG. 2 e 5. Num aspecto, podem existir quatro pés 30 de suporte de parede de fundo, como na FIG. 2 e num outro aspecto pode existir apenas um, como na FIG. 5; contudo, pode ser proporcionado qualquer outro número apropriado de pés 30 de suporte de parede de fundo. Os pés 30 de suporte de parede de fundo ao longo da parede 16 de fundo podem distribuir a absorver a energia das forças de impacto, tal como quando a embalagem 10 é colocada sobre a sua superfície de fundo durante a distribuição e transporte e/ou quando a embalagem 10 é empilhada numa embalagem 10 adjacente, quando armazenada numa posição horizontal, i. e., quando a parede 16 de fundo de uma está colocada na parte 14 de topo de outra. Por este motivo, essencialmente, substitui-se a necessidade de uma inserção de cartão de fundo para amortecer o produto 44 de piza. Por exemplo, quando as embalagens 10 estão empilhadas no topo de embalagens 10 semelhantes numa posição horizontal, os pés 30 de suporte de parede de fundo na parede 16 de fundo podem contactar ou apoiar-se sobre a flange 24 da embalagem 10 semelhante, adjacente, debaixo deles, em vez de se apoiarem na película 42 exterior ou de topo da embalagem 10 debaixo deles. Esta orientação dos pés 30 de suporte de parede de fundo apoiando-se 10 na flange 24 pode permitir que a embalagem 10 absorva impactos por choque em vez de passarem estes impactos ao produto 44 de piza, permitindo, por este motivo, que o produto 44 de piza permaneça intacto e limitando ou impedindo a quebra da crusta 46 ou piza 44. Além disso, estes pés 30 de suporte de parede de fundo, quando vistos de cima, i. e., da abertura 22 da bandeja 12 rígida, aparecem com uma reentrância ou furo 32 que se estende para fora a partir da parede 18 lateral da bandeja 12 e a partir da reentrância 20 circular principal. Este furo 32 feito pelos pés 30 de suporte de parede de fundo pode proporcionar um entalhe para dedos para auxiliar na remoção do produto alimentar ali armazenado e pode ser dimensionado para facilitar o acesso a uma parte da superfície lateral do produto alimentar para remoção do produto alimentar da bandeja 12 após as películas interior 40 e exterior 42 terem sido removidas.

Além disso, pelo menos, um pé 236 de suporte pode ser estar situado na parede 218 lateral da bandeja 212, como mostrado na FIG. 6, o que pode ser benéfico ao proporcionar suporte adicional quando se mantém a embalagem 210 na vertical. Num aspecto, estes pés 236 de suporte de parede lateral podem compreender um pé projectado com ângulo negativo ou inverso. Os pés 236 projectados com ângulo negativo podem estar integrados na concepção 212 de bandeja, na superfície exterior da parede 218 lateral e podem inclinar-se para fora das forças normais horizontais exercidas na embalagem 210, de tal modo que as forças sejam, então, exercidas sobre a flange 24 de uma bandeja 212 adjacente quando as embalagens 210 estão empilhadas numa posição horizontal semelhante aos pés 30 de suporte de parede de fundo. Estes pés 236 laterais também permitem evitar que uma força ou carga se exerça directamente no topo do substrato de película, i. e., a película 42 superior ou 11 exterior, da respectiva embalagem 210. Isto pode auxiliar a proteger a integridade da resistência de vedação da película 42 superior através da abertura 22 de topo da bandeja 212. O pé 236 de suporte de parede lateral pode estender-se para fora a partir de partes adjacentes da parede 18 lateral de uma distância inferior a um bordo 28 periférico exterior da flange 24 imediatamente adjacente ao pé 236 de suporte, de tal modo que o pé 236 de suporte e a flange 24 possam cooperar para suportar a embalagem 10 numa orientação vertical. Quando colocados numa posição vertical sobre uma superfície de suporte, o pé 236 de suporte e a flange 24 podem apoiar-se aproximadamente no mesmo plano.

Características de suporte diferentes dos pés de parede lateral também podem ser incluídas num exterior da embalagem 310, tais como placas 446 de cartão, que auxiliam a manter a embalagem 310 numa posição vertical. Quando a embalagem 10, 110, 210, 310, 410 ou 510 é empilhada noutras embalagens, a embalagem 10, 110, 210, 310, 410 ou 510 pode permanecer verticalmente no seu bordo devido a uma combinação da característica de suporte e da concepção da própria embalagem. A bandeja 12, 112, 212, 312, 412 e 512 também pode possuir uma parte de, pelo menos, um bordo, que seja rectilínea ou possua um segmento linear. A parte rectilínea do bordo será, de um modo preferido, o bordo sobre o qual a embalagem irá permanecer, i. e., o bordo 28 periférico exterior da embalagem 10 imediatamente adjacente a, pelo menos, um dos pés 236 de suporte. Por esse motivo, a combinação do bordo rectilíneo da embalagem e, pelo menos, de uma outra característica de suporte proporcionam o suporte adequado necessário para manter a embalagem numa posição vertical. Num aspecto, o bordo 338 rectilíneo da bandeja 312 pode ser combinado com um pé 336 que 12 está posicionado na parede 318 lateral, como se pode ver nas FIG. 7-8. A embalagem 310 pode ser colocada numa posição vertical direita por apoio no bordo 338 rectilíneo e na caracteristica 336 de suporte, de tal modo que a embalagem 310 vertical pode inclinar-se ligeiramente para trás. Num outro aspecto, o bordo 438 ou 538 rectilíneo da bandeja 412 ou 512 pode ser combinado com um cartão 446 ou 546 posterior, como mostrado nas FIG. 9-10 e 11-12.

Voltando às FIG. 7-8, a embalagem 310 pode possuir uma forma rectangular que possua quatro partes de bordo rectilíneas com cantos ligeiramente arredondados, um bordo 339 lateral superior, um bordo 338 lateral inferior e um bordo lateral direito 340 e esquerdo 341. Um dos bordos 338, i. e., o bordo posicionado no bordo lateral inferior, também pode conter um pé 336 de suporte angular ao longo da sua respectiva parede 318 lateral e, neste caso, pode conter, pelo menos, dois pés 336 de suporte angulares ao longo da sua parede 318 lateral. Os pés 336 de parede lateral pode estar situados adjacentes ao bordo 338 rectilíneo inferior, de tal modo que quando a embalagem 310 é mantida na vertical sobre o seu bordo 338 lateral inferior contendo os pés 336 de parede lateral, a combinação do bordo 338 rectilíneo inferior conjuntamente com os dois pés 336 de parede lateral auxilia a suportar a embalagem 310 numa posição vertical, direita, embora ligeiramente angular.

Num outro aspecto, o bordo 438 rectilíneo inferior da bandeja 412 pode trabalhar em conjunto com um cartão 446 posterior que está unido ao exterior da parede 416 de fundo da bandeja 412, como se vê nas FIG. 9-10. Dependendo do ângulo de fixação do cartão 446 posterior, a bandeja 412 pode manter-se direita na vertical, essencialmente com um ângulo de 0 graus, 13 como mostrado na FIG. 10, ou pode ficar ligeiramente angular e em declive. O cartão 446 posterior pode estender-se para baixo, na direcção do bordo 438 lateral inferior, estendendo-se para além da parede 416 de fundo e parede 418 lateral da bandeja 412 para terminar ao mesmo nível do bordo 28 periférico exterior da flange 24. A embalagem 410 neste aspecto pode possuir três partes de bordo rectilíneo, com um dos bordos rectilíneos, o bordo 438 inferior, incluindo quase todo o bordo lateral inferior, enquanto as outras duas partes de bordo rectilíneo não se estendem necessariamente ao longo de todo o lado ou bordo 440 ou 441 mas podem conter uma parte 443 ou 444 de bordo rectilíneo combinada com um bordo 445 ou 447 curvo, respectivamente, que se estende para um bordo 439 de topo curvo da embalagem, formando, por este motivo, uma embalagem semi-redonda com um bordo de fundo rectilíneo quando suportada na posição vertical.

De um modo semelhante, nas FIG. 11 e 12, pode ser proporcionada uma embalagem 510 semelhante à das FIG. 9 e 10, contudo, o cartão 546 posterior desta embalagem 510 estende-se de um modo geralmente horizontal, em torno de um bordo inferior da embalagem 510. O cartão 546 posterior pode incluir uma extensão ou cobertura em torno da parte 550 que se estende a partir da secção 546 de cartão posterior fixa à parede 516 de

fundo com um ângulo que é cerca de 90 graus ou menos. A extensão 550 do cartão 546 posterior estende-se adjacente ao bordo 538 inferior de parede lateral e pode terminar na ou próxima da flange 524. A extensão 550 pode aderir a uma parte 518 da parede lateral, geralmente ao longo de todo o seu comprimento ou apenas no seu ponto terminal onde contacta a flange 524 ou parede 518 lateral. A extensão 550 do cartão 546 posterior, como mostrado na FIG. 10, é ligeiramente angular para cima, de tal modo que a superfície de fundo ou inferior da 14 extensão 550 nao contacte a superfície de suporte sobre a qual a embalagem 510 se apoia. A secção 550 de extensão do cartão 546 posterior pode ser utilizada para fornecer gráficos ou caracteres adicionais relacionados com o produto embalado. Em alternativa , quando a extensão 550 do cartão 546 posterior se estende com um ângulo de cerca de 90 graus a partir do cartão 546 posterior, então esta secção 550 de extensão pode também auxiliar a proporcionar suporte adicional à embalagem 510 quando mantida na vertical.

Devido à combinação das características de suporte tomadas conjuntamente com o bordo rectilíneo inferior da embalagem, as embalagens podem ser empilhadas em posições verticais numa prateleira ou acondicionadas em caixas ser colocarem pressão na embalagem adjacente empilhada atrás da embalagem frontal. Esta posição vertical permite uma maior visibilidade da etiqueta ou caracteres frontais na embalagem e evita o empilhamento horizontal das embalagens, que coloca pressão de uma embalagem no topo de outra.

Para formas 310 de realização de embalagens que se mantêm na vertical com um declive, tal como nas FIG. 7-8, o ângulo de "inclinação" da embalagem 310 pode depender do ângulo do pé 336 de suporte ou estrutura de suporte semelhante. Por exemplo, no aspecto mostrado na FIG. 8, os pés 336 de suporte de parede lateral podem ser dotados de um esboço de 20 graus, de tal modo que a quantidade de inclinação do pé 336 de suporte de parede lateral a partir de uma linha horizontal perpendicular à flange 324 pode ser de cerca de 20 graus. Esta inclinação de 20 graus do pé 336 de suporte de parede lateral pode resultar na inclinação da embalagem 310 de um ângulo de cerca de 12 graus a partir de um eixo vertical. 15

Embora as FIG. 1-12 sejam mostradas com formas específicas, as diferentes características das diferentes formas de realização podem ser dotadas de qualquer uma das outras formas de realização mostradas e com quaisquer outras formas apropriadas não ilustradas. A superfície exterior da bandeja pode incluir ainda texturas, tais como nervuras, estrias, pequenas protuberâncias ou outras saliências acrescentadas na parede lateral e/ou na parede de fundo da bandeja. Num aspecto, uma pluralidade de protuberâncias ou estrias 50 na parede 18 lateral da embalagem 10 podem estender-se para fora a partir da parede 18 lateral aproximadamente em torno de toda a parede 16 de fundo possuindo um raio de curvatura de cerca de 3 mm num ponto elevado e um comprimento de cerca de 12 mm. As estrias ou protuberâncias 50 podem estar separadas umas das outras por um espaço de cerca de 1,5 mm. As texturas associadas à bandeja podem auxiliar a aumentar a força de compressão, rigidez e a proteger o produto no seu interior (i. e., proteger a crusta 46 da piza 44 de quebra), proporcionando efectivamente um efeito de amortecimento na superfície lateral do produto alimentar. Além disso, a incorporação da flange 24 em torno do perímetro da embalagem 10 e espaçada de uma distância para fora da parede 18 lateral da embalagem 10, pode também proporcionar protecção adicional aos lados do produto alimentar uma vez que um impacto que seja aplicado ao bordo mais exterior da embalagem 10, irá primeiramente contactar a flange 24. Mostrou-se que a dimensão das quebras do produto alimentar armazenado no interior da bandeja é inferior a cerca de 1% quando medidas pela ASTM D4169. 16 A forma e concepção da embalagem global pode conter um material e formar uma combinação que consegue alcançar um coeficiente de amortecimento viscoso diferente de zero, pelas equações do movimento em mecânica dos sólidos, resultante dos padrões, texturas e geometria de parede de fundo de bandeja. A concepção utilizada pode resultar em forças de impacto que são absorvidas e atenuadas para reduzir as quebras frágeis de produto durante oscilações dinâmicas que possam ocorrer durante o período de transporte por estrada e distribuição de fornecimento para armazenamento directo. Num aspecto, a superfície interior da parede 16 de fundo da bandeja 12 pode conter uma pluralidade de estrias ou protuberâncias 48 elevadas, em vez de proporcionar um fundo texturado macio, como mostrado nas FIG. 2 e 4. A pluralidade de protuberâncias 48 elevadas pode ser proporcionada em qualquer forma apropriada para suportar o produto alimentar e para proporcionar o necessário efeito de amortecimento. No aspecto mostrado nas FIG. 2 e 4, as protuberâncias 48 elevadas possuem uma forma em diamante, contudo, pode ser proporcionada qualquer forma apropriada. Além disso, as protuberâncias 48 elevadas podem ser dispostas ou alinhadas de qualquer modo que proporcione igualmente o necessário efeito de amortecimento. Por exemplo, na FIG. 2, as protuberâncias 48 elevadas estão dispostas num padrão giratório circular que disposto em círculo em torno de um centro ou ponto médio aproximado da parede 16 de fundo, com as protuberâncias 48 a assumirem diferentes tamanhos, i. e., tamanhos maiores, alongados, à medida que as protuberâncias 48 se afastam na direcção da parede 18 lateral. 0 produto alimentar disposto no interior da bandeja 12 pode ser suportado pela pluralidade de protuberâncias 48 elevadas. Estas protuberâncias 48 elevadas podem absorver choques ou 17 forças de impacto através do fundo da embalagem 10, proporcionando eficazmente um efeito de amortecimento na superfície de fundo do produto alimentar, em vez de passar estas forças para o produto alimentar. Esta característica pode auxiliar a prevenir danos ou quebras do produto alimentar. A utilização das protuberâncias 48 pode evitar a necessidade de uma inserção de cartão no fundo para amortecimento suplementar. De um modo semelhante, as formas de realização adicionais mostradas nas FIG. 5-12 podem conter igualmente protuberâncias elevadas ao longo da parede 18 de fundo com qualquer forma ou padrão que sejam apropriados para o produto alimentar que é embalado, bem como, em alternativa ou além disso, incluir uma pluralidade de estrias ao longo da parede lateral. A área total das estrias 50 da parede 18 lateral da bandeja 12 que pode ser contactada pela superfície lateral do produto 44 alimentar é menor do que a área total da parede 18 lateral que não pode ser contactada pela superfície lateral do produto 44 alimentar devido às estrias 50 da parede lateral. Além disso, a área total das protuberâncias 48 da parede de fundo 16 da bandeja 12 que pode ser contactada pela superfície de fundo do produto 44 alimentar é menor do que a área total da parede 16 de fundo que não pode ser contactada pela superfície de fundo do produto 44 alimentar devido às protuberâncias 48 da parede de fundo 16.

Como discutido anteriormente, a embalagem 510 pode possuir um cartão 546 posterior fixo a uma parte da parede 516 de fundo que pode envolver-se em torno de uma parede 518 lateral da embalagem 510, tal como numa forma em "L", onde uma parte do cartão 546 posterior conjuntamente com o bordo de flange periférica inferior pode ser utilizado para suportar 18 verticalmente a embalagem, como nas FIG. 11 e 12. Opcionalmente, a embalagem pode também conter uma placa exterior gue pode ser configurada como uma manga ou placa do tipo suporte para dentro da gual a embalagem desliza. Quando é proporcionada uma manga ou configuração do tipo suporte, a placa exterior também pode actuar como uma caracteristica de apoio ou suporte para auxiliar a proporcionar a embalagem numa posição vertical. A parte 14 de topo flexível pode compreender uma camada 40 de película interior e uma camada 42 de película exterior, como se vê nas FIG. 3 e 4, ou uma primeira camada 40 de película flexível e uma segunda camada 42 de película flexível, respectivamente. A camada 40 de película interior pode ser vedada em torno e sobre a piza 44 ou produto alimentar que contacta a superfície de topo e, pelo menos, uma parte da superfície lateral do produto alimentar de piza, de tal modo que forma uma vedação de revestimento a vácuo para a bandeja 12. Num aspecto, a camada 40 de película interior pode ser vedada em torno do topo da piza 44, de tal modo que cobre e veda os recheios de piza e a parte de topo da crusta 46, mantendo os recheios no lugar na crusta 46, restringindo, de um modo eficaz, o seu movimento e vedando melhor em torno do bordo ou lado da crusta 46 da piza 44. As extremidades da camada 40 de película interior podem depois ser vedadas na flange 24 superior da bandeja 12; vedando, por este motivo, de um modo eficaz, a piza 44 numa embalagem hermética na bandeja 12. A camada 40 de película interior pode ser vedada utilizando uma tecnologia de embalamento por revestimento a vácuo (VSP), que quando vedada em torno da piza 44 ou produto alimentar forma essencialmente uma vedação por revestimento sobre o produto 44 de piza devido à vedação hermética em torno daquele, impedindo de um modo eficaz o movimento ou deslocação do produto de piza relativamente à 19 bandeja 12. A película 40 interior também mantém os recheios no lugar na crusta 46, imobilizando essencialmente os recheios caso estes encontrem movimento externo à embalagem 10, mas não tão apertado que os recheios adiram à película 40. A película 40 interior pode ser aplicada sobre o produto 44 alimentar de piza, de tal modo que a película 40 interior se conforme geralmente à forma da piza 44 e, em particular, à forma do topo e lado do produto 44 de piza. A película 40 interior também pode contactar a parede 16 de fundo da bandeja 12 antes de ser dirigida para cima, na direcção da flange 24 superior da bandeja 12. À medida que a película 40 interior é dirigida para cima, pode ser ajustada à forma da parede 18 lateral. A película 40 interior pode ser disposta adjacente a uma parte substancial da parede 18 lateral da bandeja 12 para espaçar a superfície lateral do produto alimentar da parede 18 lateral da bandeja 12. Num outro aspecto, a película 40 interior pode ser vedada na parede 16 de fundo antes de ser dirigida para cima. Ainda em alternativa, a película 40 interior pode ser interrompida imediatamente antes de tocar a parede 16 de fundo, antes de ser dirigida para cima na direcção da flange 24.

Opcionalmente, a película 40 interior pode ser perfurada para permitir que o gás migre através da camada 40 de película interior para o produto 44 de piza mais rapidamente do que o faria ao passar através da própria tela de película. As perfurações ou furos permitem a ocorrência de um equilíbrio atrasado de gás dentro do espaço superior.

Ainda, opcionalmente, a camada 40 de película interior pode ser aplicada utilizando um conceito de embalamento retráctil, aplicando, assim, uma tela ou folha de película no produto e 20 vedando de modo termorretráctil a película a toda a volta em torno do produto alimentar antes de o colocar na bandeja 12. Contudo, ao utilizar o método de embalamento termorretráctil, a película 40 interior e película 42 exterior têm de ser removidas e abertas separadamente.

Além disso, nas extremidades da camada 40 de película interior, onde está vedada na flange 24 da bandeja 12, a película 40 interior pode ser vedada à flange 24 com um vedante destacável. Em contraste com as películas VSP aplicadas típicas, a película 40 interior pode ser aqui colocada com termoadesivo na flange 24, em vez de apenas ser vedada a vácuo na flange 24, proporcionando, por este motivo, um fecho vedado hermeticamente em torno do produto alimentar. Além disso, pode também ser adicionado um vedante à flange 24 para aumentar a aderência, bem como a aplicação de barras de vedação por calor na película 40 interior e flange 24. A película 42 exterior pode ser colocada sobre a abertura 22 da bandeja 12 e sobre a película 40 interior para vedar a bandeja 12 e cobrir o produto 44 de piza envolvido pelo VSO. A película 42 exterior pode ser vedada na flange 24 da bandeja 12 por vedação da parte da película 40 interior que é também vedada na flange 24. A película 42 exterior pode formar um vedante permanente coextensivo com o termoadesivo destacável entre a parte 40 de película interior e a flange 24. A camada 42 de película exterior pode compreender uma camada de película barreira, de tal modo que impeça a entrada de humidade e oxigénio na reentrância interior da bandeja 12. Além disso, a combinação da película 40 interior e película 42 exterior pode evitar a necessidade de uma embalagem extra, tal como uma caixa de cartão ou caixa. 21

Além disso, entre a película 42 exterior e a película 40 interior no interior da bandeja 12, onde a película 42 exterior pode ser espaçada da película 40 interior para dentro da flange 24, pode ser proporcionado um vazio ou espaço 52 superior, ou um primeiro espaço, como se vê na FIG. 3. Este espaço 52, na sua altura máxima, pode possuir até cerca de 1 polegada. Este espaço 52 entre as duas camadas de película pode ser cheio com um gás atmosférico modificado e/ou gás atmosférico típico, tal como uma primeira substância ou mistura gasosa, eficaz para amortecer a superfície de topo do produto alimentar. Um gás atmosférico modificado pode compreender qualquer gás inerte ou gás não atmosférico, tal como resulta do embalamento em atmosfera modificada (MAP). O MAP pode ser efectuado durante o processo de embalamento, antes da colocação da película exterior na bandeja ou simultaneamente com aquela, onde o ar pode ser deslocado pela atmosfera modificada por meio de limpeza por gás. Num aspecto, o ar presente no espaço 52 superior pode ser primeiro evacuado da bandeja 12 e, depois, substituído por ar possuindo um conteúdo modificado. O ar no espaço 52 superior pode ser evacuado a uma taxa controlada e substituído por gases inertes. Estes gases inertes inofensivos podem ser obtidos a partir do ar e satisfazer elevados requisitos de pureza. Num aspecto, assim que o espaço 52 seja limpo com gás, pode conter uma pressão após limpeza de cerca de 500 mbar a cerca de 700 mbar.

Gases inertes que podem ser introduzidos para encher o espaço 52 superior podem incluir, num aspecto, azoto, dióxido de carbono, monóxido de carbono ou qualquer sua combinação. O gás modificado que é proporcionado pode incluir também um nível de oxigénio de cerca de 0% a cerca de 8%, dependendo do produto 22 alimentar aí embalado. Por exemplo, quando um produto produzido é embalado pode ser desejável permitir um nível de oxigénio até cerca de 8%; quando um produto de carne é embalado, pode desejar-se um ambiente que não contenha mais do que cerca de 1% de oxigénio. 0 espaço 52 superior cheio com o gás pode proporcionar um efeito de amortecimento durante o transporte e distribuição da embalagem 10, onde absorve energia externa proveniente de impactos exteriores e protege o conteúdo da embalagem 10 contra danos, proporcionando, por este motivo, de um modo eficaz, um efeito de amortecimento no topo do produto alimentar. Este espaço 52 superior cheio com gás pode, também, isolar o produto alimentar contra uma rápida transferência de calor, visto que, por natureza, o espaço intersticial proporciona um coeficiente de transferência de calor mais baixo. O espaço 52 superior pode ainda auxiliar a proteger a frescura da crusta 46 e recheios. A película 40 interior que mantém os recheios de piza firmemente no lugar contra a crusta 46 da piza 44 conjuntamente com o gás no espaço 52 superior auxilia a manter a frescura do produto 44 de piza.

Em alternativa, em vez de evacuar e limpar o espaço 52, o espaço 52 pode ser pressurizado. O espaço pressurizado pode actuar como um amortecimento, absorvendo forças de impacto e protegendo melhor o produto alimentar. O espaço 52 pode ser pressurizado a uma pressão que iria desviar as forças normais das que se exercem acima da embalagem 10, tal como quando as embalagens 10 estão empilhadas umas por cima das outras, i. e., a parede 16 de fundo de uma embalagem 10 está colocada no topo da película 42 exterior de outra embalagem 10 por baixo. 23

Além disso, possuindo um primeiro fluxo de gás no espaço 52 entre camadas de película, a embalagem 10 também pode possuir um segundo fluxo de gás introduzido num segundo espaço de gás entre a camada 40 de película interior e a bandeja 12, envolvendo o espaço em torno do produto alimentar. Num aspecto, o segundo fluxo de gás pode possuir uma pressão entre cerca de 100 mbar a cerca de 500 mbar, mas, a qualquer taxa, a segunda pressão de gás deve ser inferior à primeira pressão de gás do espaço 52 superior, de tal modo que seja criado um diferencial de pressão entre as duas zonas de gás.

Possuindo um diferencial de pressão em que a pressão sobre a piza 44, i. e., na primeira pressão no espaço 52 superior, é maior do que a pressão na e/ou em torno da piza 44 (i. e., a segunda pressão), pode ser benéfico para auxiliar a manter todos os recheios de piza conjuntamente e no lugar durante a distribuição, transporte e armazenamento/apresentação. Além disso, o diferencial de pressão entre as duas zonas também pode auxiliar a manter a película no lugar durante o transporte, tal como quando a embalagem 10 é transportada sobre regiões de elevada altitude, impedindo, por este motivo, quebra de vedação e fugas. O segundo espaço de gás entre a película 40 interior e o produto 44 de piza e bandeja 12 pode ser completamente evacuado de ar ou pode possuir um fluxo de gás introduzido com gases inertes ou atmosféricos. Por este motivo os, primeiro e segundo, compostos gasosos podem compreender diferentes gases. O tipo de gases utilizado pode ser determinado pelo produto alimentar e pela desejada funcionalidade da embalagem 10. Quando se proporciona um produto 44 de piza, um fluxo gasoso de gas(es) inerte (s) no interior do segundo espaço de gás em torno da piza 44 pode ser proporcionado para preservar o produto 44 de piza. Por exemplo, os gases inertes são necessários para interagirem com a massa/crusta 46 da piza 44 de modo a preservar a massa crua até ser cozinhada. Por este motivo, diferentes gases inertes nos dois espaços diferentes podem também auxiliar a gerir a humidade e migração de oxigénio entre as camadas de película.

Devido à combinação da concepção de embalagem e à introdução dos, primeiro e/ou segundo, gases na sua respectiva camada, o prazo de validade do produto pode ser estendido. 0 prazo de validade do produto alimentar pode ser, pelo menos, cerca de 120 dias. Em alguns casos, o prazo de validade pode ser estendido até cerca de 6 meses e, noutros casos, até cerca de 1 ano.

Além disso, a película 42 exterior pode possuir uma superfície exterior, i. e., uma superfície que está dirigida para fora a partir da reentrância interior da embalagem 10, que pode ser dotada de texto, caracteres, gráficos ou outros escritos. A superfície exterior da película 42 exterior permite a impressão de tais artigos, directamente, sem deformar a superfície da película 42 e, além disso, pode também permitir a colocação de etiquetas ou outros itens ali colados. Em alternativa, a película 42 exterior pode ser completamente opaca e/ou pode compreender uma película colorida. A película 42 exterior e a película 40 interior podem, ambas, ser removidas da flange 24 de bandeja conjuntamente, i. e., utilizando a mesma força de remoção para remover ambas ao mesmo tempo. Numa abordagem, o utilizador pode puxar a película 42 exterior, o que faz com que a película 42 exterior 25 também puxe a película 40 interior à qual está fixa. Uma primeira força de ligação entre a película 40 interior e a flange 24 e uma segunda força de ligação entre a película 42 exterior e a película 40 interior, podem ser seleccionadas para facilitar a remoção das camadas de película interior 40 e exterior 42 simultaneamente. Num aspecto, a segunda força de ligação pode ser maior do que a primeira força de ligação. Num aspecto, uma aba de puxar ou extensão de canto pode ser proporcionada na película 42 exterior de modo que o utilizador possa puxar a aba de puxar para remover ambas as películas de um modo relativamente simultâneo. Também, outra abordagem pode proporcionar uma secção 34 pré-quebrada ou pré-fragilizada da flange 24 num seu bordo de canto para permitir a um utilizador puxar esta secção de canto e quebrar a parte da flange 24, como ilustrado nas FIG. 1-5. Esta quebra da flange pode, por sua vez, puxar as películas 40 e 42 da restante flange 24 e do produto alimentar, visto que a peça de canto de quebra também está fixa à película puxando-a para fora quando o canto é quebrado na flange 24. Ainda numa outra abordagem, pode-se proporcionar uma pequena indentação na flange 24 da bandeja 12 numa secção de canto, que permite ao utilizador deslizar um debaixo das camadas 40 e 42 de película e puxar directamente as camadas 40 e 42 de película provocando o destacamento de ambas e a sua remoção conjunta. A piza 44 ou produto alimentar pode ser colocado directamente na superfície interior da parede 16 de fundo da bandeja 12 durante o embalamento. Opcionalmente, a piza ou produto alimentar pode ser, primeiro, colocado directamente sobre uma superfície intermédia, tal como papel pergaminho ou uma placa de inserção de cartão, que é depois colocada na superfície interior da parede 16 de fundo. A superfície 26 intermédia pode ser utilizada para oferecer auxilio adicional na remoção do produto 44 de piza ou, quando não existe um entalhe para dedos, pode ser o método principal de remoção da piza 44. Quando é utilizado papel-pergaminho para suportar a piza 44, o papel-pergaminho pode ser utilizado ainda como uma superfície para cozinhar e o produto 44 de piza pode ser colocado num forno conjuntamente com o papel-pergaminho. Além disso, quando é utilizada uma placa de inserção e a parede 16 de fundo de bandeja é clara ou transparente, a parte posterior da placa de inserção pode também conter gráficos ou caracteres adicionais que serão visíveis através da parede 16 de fundo da bandeja 12. Além disso, uma placa de inserção pode também absorver forças de impacto proporcionadas através da parede 16 de fundo da embalagem 10, protegendo, por este motivo, o produto alimentar da exposição directa a estas forças. São proporcionados um método de enchimento, embalamento do produto alimentar e vedação da embalagem. Num aspecto, pode ser proporcionada uma bandeja preformada para receber um produto alimentar perecível, tal como um produto 44 de piza que pode ser colocado na bandeja 12. Depois, uma película 40 interior é colocada sobre a abertura 22 da bandeja 12 e a bandeja 12 é passada para uma estação de embalamento a vácuo. Aqui, a película 40 interior é vedada a vácuo em torno da piza 44 de tal modo que esta fica vedada de modo relativamente hermético contra o topo da piza 44 e ao longo do lado da crusta 46, quase tocando ou tocando na parede 16 de fundo da bandeja 12. Num aspecto, a película 40 interior pode também ser vedada na parede 16 de fundo da bandeja 12. Num outro aspecto, a película 40 interior pode ser aquecida para permitir a sua extensão e depois é colocada sobre o produto alimentar, onde é produzido vácuo, retraindo a película 40 em torno do alimento. Contudo, as 27 extremidades da película 40 interior são unidas de modo termoadesivo à flange 24 da bandeja 12 utilizando barras de vedação por calor. Após a piza 44 ter sido vedada de um modo relativamente hermético deste modo, a película 42 exterior pode ser colocada sobre a bandeja 12. A bandeja 12 passa através de uma estação de união termoadesiva que veda os bordos da película 42 exterior na flange 2 4 da bandeja 12, no topo da película 40 interior, criando, por este motivo, um vedante permanente entre a película 42 exterior e a parte da película 40 interior já vedada na flange 24. Opcionalmente, as películas 40 e 42 podem ser pré-aquecidas para reduzir as forças que são necessárias para a deformação permanente. Durante o processo de vedação de bandeja, a bandeja 12 não se deforma e pode suportar a dupla vedação das películas 40 e 42 na sua flange 24. A bandeja 12 rígida pode ser preformada ou pode ser formada numa máquina horizontal de termoformação, enchimento e vedação (HTFFS), tal como a proporcionada por Multivac, Wolfertschwenden, Alemanha. O material de bandeja pode ser feito de qualquer material plástico rígido ou semirrígido apropriado para contacto com alimentos, tais como poliéster, polipropileno, polistireno de elevado impacto (HIPS), polietileno de elevada densidade (HDPE), politereftalato de etileno amorfo (APET) ou suas combinações. Num aspecto, a bandeja 12 pode compreender um material APET. A bandeja 12 também pode possuir propriedades barreira a oxigénio e/ou humidade. O termo "rígido" é aqui utilizado para indicar que as estruturas feitas destes materiais possuem, geralmente, a capacidade de reter as suas respectivas formas durante o normal manuseamento e inclui estruturas semirrígidas. 28

Num aspecto, a bandeja 12 pode ser transparente ou translúcida. Num outro aspecto, a bandeja 12 pode ser opaca e/ou colorida. A flange 24 que envolve a abertura 22 da bandeja 12 pode possuir uma espessura que é inferior a cerca de 15 milésimos de polegada. A camada 40 de película interior pode ser uma película plástica clara ou transparente que foi vedada a vácuo sobre o produto e ligada de modo termoadesivo à flange 24 da bandeja 12. A película 40 interior não impede a migração do oxigénio e/ou humidade através dela. A espessura da película 40 interior pode variar e, num aspecto, pode ser de cerca de 2,5 a cerca de 10 milésimos de polegada de espessura e, de um modo preferido, pode ser cerca de 2,5 a cerca de 5 milésimos de polegada de espessura. A camada 40 de película interior pode compreender qualquer película plástica apropriada para VSP, tais como polietileno, polietileno de baixa densidade (LDPE), policloreto de vinilo (PVC), etileno vinil acetato (EVA), etileno vinil álcool (EVOH), polipropileno ou suas combinações. A película plástica da camada 40 de película interior pode ser colocada sobre o produto 44 de piza e pode ser aplicado vácuo para formar um ajuste firme em torno do produto. Num aspecto, a camada 40 de película interior pode compreender uma película multicamada de polietileno termoformável. A película 42 exterior também pode compreender uma película plástica clara ou transparente ou, de um modo preferido, a película 42 exterior pode ser opaca e/ou colorida. A película 42 exterior também pode ser directamente impressa com gráficos e/ou caracteres. A película 42 exterior pode compreender qualquer película plástica apropriada que possua propriedades barreira ao oxigénio e/ou propriedades barreira à humidade, tais como 29 politereftalato de etileno (PET), polietileno, etileno vinil álcool (EVOH), etileno vinil acetato (EVA), politereftalato de etileno amorfo (APET), poliéster e suas combinações. Num aspecto, a película 42 exterior pode compreender uma película laminada, tal como uma película laminada possuindo uma camada exterior de poliéster com uma camada vedante interior de polietileno, em que a camada interior de polietileno pode ser ligada por extrusão ou adesão. A película 42 exterior pode possuir uma espessura de cerca de 2 milésimos de polegada a cerca de 10 milésimos de polegada. Num aspecto, a película 42 exterior pode possuir um elevado coeficiente de atrito (COF), tal como superior a cerca de 0,5. O tamanho da embalagem 10, 110, 210, 310, 410 ou 510 pode ser dependente do tamanho do produto alimentar que se destina a ser aí armazenado. Num aspecto, as dimensões da embalagem 10, 110, 210, 310, 410 ou 510 podem variar de cerca de 200 mm a cerca de 400 mm em comprimento, cerca de 200 mm a cerca de 400 mm em largura e uma profundidade ou altura de embalagem de cerca de 12 mm a cerca de 70 mm.

Os produtos alimentares típicos a embalar na embalagem aqui divulgada são produtos alimentares perecíveis. Num aspecto, é embalado um produto 44 alimentar de piza, contudo, outros alimentos perecíveis podem também ser embalados, tais como sanduíches, bagels congelados coextrudidos e cheios, stromboli e semelhantes. Num outro aspecto, pode ser embalado qualquer produto alimentar congelado requerendo uma elevada protecção barreira (i. e., propriedades barreira a humidade e/ou oxigénio) num espaço superior de atmosfera modificada contendo gás inerte com níveis muito baixos de oxigénio residual. 30

Do anterior, será entendido que é proporcionada uma embalagem alimentar possuindo partes semirrígidas ou rígidas e flexíveis. Contudo, muitas modificações e variações podem ser efectuadas pelos especialistas na técnica sair do âmbito da embalagem descrita nas reivindicações. Por esse motivo, a divulgação não se limita aos aspectos e formas de realização aqui descritas anteriormente ou a quaisquer formas de realização particulares. Podem ser efectuadas várias modificações à embalagem que possam resultar substancialmente na mesma embalagem.

Lisboa, 19 de Agosto de 2013 31

Claims (13)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Produto alimentar embalado compreendendo: uma bandeja (12) rígida possuindo uma parede (16) de fundo e uma parede (18) lateral vertical que termina numa flange (24) estendendo-se em torno da periferia da parede (18) lateral, definindo a parede (16) de fundo e a parede (18) lateral vertical um interior da bandeja (12) e a parede de fundo possuindo uma pluralidade de protuberâncias (48) elevadas; um produto (44) alimentar disposto no interior da bandeja (12) e suportado pela pluralidade de protuberâncias (48) elevadas, possuindo o produto (44) alimentar uma superfície de fundo substancialmente planar, uma superfície lateral e uma superfície de topo com uma pluralidade de recheios móveis, as protuberâncias (48) elevadas eficazes para amortecerem a superfície de fundo do produto (44) alimentar; caracterizado por compreender ainda: uma primeira camada (40) de película flexível vedando a vácuo o produto (44) alimentar na bandeja (12) e restringindo o movimento dos recheios móveis, contactando a primeira camada (40) de película flexível a superfície de topo e, pelo menos, uma parte da superfície lateral do produto (44) alimentar, formando a primeira camada (40) de película um termoadesivo destacável com a flange (24) da bandeja; 1 uma segunda camada (42) de película flexível posicionada sobre a bandeja (12) e a primeira camada (40) de película flexível e vedada na primeira camada (40) de película com um vedante permanente coextensivo com o termoadesivo destacável entre a primeira camada (40) de película flexível e a flange (24) da bandeja (12), estando a segunda camada (42) de película flexível espaçada da primeira camada (40) de película flexível interiormente da flange da bandeja com uma camada (52) de gás entre elas, eficaz para amortecer a superfície de topo do produto (44) alimentar.
2. 2. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que a bandeja (12) inclui, pelo menos, um pé (236) de suporte da parede (18) lateral que se estende para fora a partir de partes adjacentes da parede lateral de uma distância menor do que um bordo (28) periférico exterior da flange (24) imediatamente adjacente ao pé (236) de suporte, cooperando o pé de suporte e a flange para suportar a embalagem numa orientação vertical.
3. 3. Embalagem de acordo com a reivindicação 2, em que o bordo (28) periférico exterior imediatamente adjacente da flange (24) possui um segmento linear.
4. 4. Embalagem de acordo com a reivindicação 3, em que a bandeja (12) inclui, pelo menos, um pé (30) de suporte da parede (16) de fundo, configurado para se apoiar na flange de uma embalagem (10) semelhante quando empilhada no topo da embalagem semelhante numa posição horizontal.
5. 5. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que a bandeja inclui uma pluralidade de estrias (50) estendendo-se para 2 fora a partir da parede (18) lateral para amortecer a superfície lateral do produto (44) alimentar.
6. 6. Embalagem de acordo com a reivindicação 5, em que: a área total das estrias (50) da parede (18) lateral da bandeja que pode ser contactada pela superfície lateral do produto (44) alimentar é inferior à área total da parede (18) lateral que não pode ser contactada pela superfície lateral do produto alimentar devido às estrias da parede lateral; e a área total das protuberâncias (48) da parede (16) de fundo da bandeja (12) que pode ser contactada pela superfície de fundo do produto (44) alimentar é inferior à área total da parede (16) de fundo que não pode ser contactada pela superfície de fundo do produto alimentar devido às protuberâncias da parede de fundo.
7. 7. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que a bandeja (12) inclui um cartão (446, 546) posterior fixo a uma superfície exterior da parede (16) de fundo da bandeja, estendendo-se o cartão posterior para além da parede (16) de fundo de modo que a embalagem (10) possa ser suportada numa posição vertical sobre um bordo inferior do cartão (446, 546) posterior e um bordo inferior da flange (438, 538).
8. 8. Embalagem de acordo com a reivindicação 7, em que o cartão (546) posterior se enrola em torno de uma parte da parede (18) lateral da embalagem (10). 3 Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira camada (40) de película está disposta adj acente a uma parte substancial da parede (18) lateral da bandeja (12) para espaçar a superfície lateral do produto (44) alimentar da parede (18) lateral da bandeja.
9. 10. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que uma força de ligação entre a primeira camada (40) de película e a flange (24) e uma força de ligaçao entre a segunda camada (42) de película e a primeira camada (40) de película são seleccionadas para facilitar a remoção simultânea das, primeira e segunda, camadas (40, 42) de película.
10. 11. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que a camada (52) de gás compreende um ou mais gases inertes de atmosfera modificada e/ou um gás atmosférico típico.
11. 12. Embalagem de acordo com a reivindicação 11, em que um segundo gás é introduzido no espaço entre a primeira camada (40) e a bandeja (12), possuindo o segundo gás uma pressão inferior a uma pressão da primeira camada (52) de gás.
12. 13. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que: a primeira camada (40) de película é seleccionada do grupo consistindo em polietileno, polietileno de baixa densidade (LDPE), policloreto de vinilo (PVC), etileno vinil acetato (EVA), etileno vinil álcool (EVOH), polipropileno e suas combinações; 4 a segunda camada (42) de película é hermética ao ar e seleccionada do grupo consistindo em politereftalato de etileno (PET), polietileno, etileno vinil álcool (EVOH), etileno vinil acetato (EVA), politereftalato de etileno amorfo (APET), poliéster e suas combinações; e a bandeja (12) é seleccionada do grupo consistindo em poliéster, polipropileno, polistireno de elevado impacto (HIPS), polietileno de elevada densidade (HDPE), politereftalato de etileno amorfo (APET) e suas combinações.
13. 14. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que o produto (44) alimentar é um produto de piza. 15. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que a parede (18) lateral da bandeja (12) possui, pelo menos, uma reentrância (32) estendendo-se para fora dimensionada para facilitar o acesso a uma parte da superfície lateral do produto (44) alimentar para remoção do produto alimentar da bandeja (12) após as, segunda e primeira, camadas (40, 42) de película terem sido removidas. Lisboa, 19 de Agosto de 2013 5