PT100265A - BIODEGRADABLE COMPOSITIONS COMPOSING STARCH DERIVATIVES AND PROCESS FOR THEIR PREPARATION - Google Patents

Description

Descrição referente à patente de invenção de PARKE, DAVIS & COMPANY, norte-americana, industrial e comercial, com sede em 201 Tabor Road, Morris Plains, New Jersey 07950, Estados Unidos da América, (inventores: Ingo Dake, Gerd Borchers Richard Zdrahala, Adam Dreiblatt e Peter Rathmer, residentes nos Eatados Unidos da América) "COMPOSIÇÕES BIODEGRADÁVEIS COMPREENDENDO DERIVADOS DE AMIDO E PROCESSO PARA A SUA PREPARAÇÃO"Description relating to the patent of PARKE, DAVIS & COMPANY, North American, Industrial and Commercial, with headquarters at 201 Tabor Road, Morris Plains, New Jersey 07950, United States of America, (inventors: Ingo Dake, Gerd Borchers Richard Zdrahala, Adam Dreiblatt and Peter Rathmer, Residents of the United States of America) " BIODEGRADABLE COMPOSITIONS COMPOSING STARCH DERIVATIVES AND PROCESS FOR THEIR PREPARATION "

DESCRIÇÃO A presente invenção refere-se a composições biodegradáveis de polímeros susceptíveis de serem conformadas por calor e pressão para se obterem artigos que têm uma estabilidade dimensional bastante elevada. A invenção refere-se particularmente a composições biodegradáveis compreendendo um derivado de amido, um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolímeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol que são combinados em condições suficientes para assegurarem a 1 tThe present invention relates to biodegradable compositions of polymers which can be formed by heat and pressure to provide articles having a rather high dimensional stability. The invention relates in particular to biodegradable compositions comprising a starch derivative, a plasticizer and at least one element chosen from alkenol homopolymers and / or alkenol copolymers which are combined under conditions sufficient to ensure 1 t

formação uniforme de fundido. Essas composições são adequadas para utilização, entre outras aplicações, em moldagem por injecção, na formação de películas, e na formação de materiais de embalagem expandidos.uniform formation of melt. Such compositions are suitable for use, among other applications, in injection molding, in the formation of films, and in the formation of expanded packaging materials.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃOBACKGROUND OF THE INVENTION

Sabe-se que o amido natural é encontrado em produtos vegetais e pode ser tratado a temperaturas elevadas para formar um fundido.It is known that natural starch is found in plant products and can be treated at elevated temperatures to form a melt.

Esse fundido pode de preferência ser conformado por aquecimento do material de amido acima das temperaturas de transição vítrea e de fusão dos seus componentes de forma a sofrer um rearranjo endotérmico. 0 material de amido contém de preferência uma quantidade definida de água e a formação do fundido é efectuada a uma temperatura elevada num volume fechado, e portanto a uma pressão elevada. É, contudo, possível fundir bastante o amido na ausência da água, mas na presença de outro plastificante adequado, por exemplo um líquido que tenha um ponto de ebulição superior à da temperatura de transição vítrea e da temperatura de fusão do amido. São possíveis diferentes graus de formação de 2Such a melt may preferably be formed by heating the starch material above the glass transition and melting temperatures of its components in order to undergo an endothermic rearrangement. The starch material preferably contains a defined amount of water and the formation of the melt is carried out at an elevated temperature in a closed volume, and therefore at an elevated pressure. It is, however, possible to sufficiently melt the starch in the absence of water, but in the presence of another suitable plasticizer, for example a liquid having a boiling point higher than the glass transition temperature and the melt temperature of the starch. Different degrees of formation of 2

fundido, que podem ser medidos por vários processos. Um dos processos, por exemplo, é a determinação microscópicada da quantidade de estrutura granular que permanece num fundido de amido. É preferível que o amido seja desestruturado, isto é, que o fundido seja bastante uniforme no seu carácter, e que a microscopia óptica a uma ampliação de cerca de 500 X, indique uma falta substancial de, ou redução substancial na estrutura granular, de forma a que o amido assim fundido apresente pouca ou nenhuma bi-refringência e que os estudos de raios-X indiquem uma redução elevada em, ou falta de, cristalinidade no amido no fundido.which can be measured by various processes. One of the processes, for example, is the microscopical determination of the amount of granular structure remaining in a starch melt. It is preferred that the starch be unstructured, i.e., that the melt be fairly uniform in character, and that optical microscopy at a magnification of about 500 X indicates a substantial lack of, or substantial reduction in, the granular structure, in a manner the starch thus melted has little or no bi-refraction and that X-ray studies indicate a high reduction in or lack of crystallinity in the molten starch.

Constitui uma vantagem da presente invenção o facto de poderem ser obtidas composições a partir de amido que têm um grau relativamente baixo de desestruturação. 0 artigo Ind. Eng. Chem. Prod. Res. Dev. (194; 23, páginas 594-595) descreve a extrusão do amido diluído com álcool polivinílico solúvel em água. De acordo com este artigo, o índice de viscosidade do fundido desse extrudido diminui com o aumento das concentrações de amido de forma a que uma composição com uma proporção 1:1 de um álcool polivinílico de baixo peso molecular (20 000) e de um amido de milho de baixo peso molecular (30 000) tenham um índice de viscosidade de 0,53. Não é adequada uma composição compreendendo esse baixo índice de viscosidade de fundido 3It is an advantage of the present invention that compositions may be obtained from starch having a relatively low degree of disassembly. 0 article Ind. Eng. Chem. Prod. Res. Dev. (194; 23, pages 594-595) describes the extrusion of the dilute starch with water-soluble polyvinyl alcohol. According to this article, the melt viscosity index of that extrudate decreases with increasing starch concentrations so that a composition having a 1: 1 ratio of a low molecular weight (20,000) polyvinyl alcohol and a starch of low molecular weight corn (30,000) have a viscosity index of 0.53. A composition comprising such low melt viscosity index 3 is not suitable

para a moldagem por injecção de artigos a partir dela, em que é tipicamente necessário um índice de viscosidade de fundido de cerca de 7 ou superior. É surpreendente verificar que as composições da presente invenção, que compreendem concentrações relativamente elevadas de derivados de amido, possam ser facilmente moldadas por injecção. 0 índice de viscosidade de fundido da composição é definido como a quantidade (em gramas) de um material termoplástico que pode ser forçado durante um período de 10 minutos através de um orifício de 2,0665 mm quando submetido a uma força de 2.117 x 10“3N.for injection molding articles therefrom, where a melt viscosity index of about 7 or greater is typically required. It is surprising to note that the compositions of the present invention, which comprise relatively high concentrations of starch derivatives, can be easily injection molded. The melt viscosity index of the composition is defined as the amount (in grams) of a thermoplastic material which can be forced over a period of 10 minutes through a 2.0665 mm hole when subjected to a force of 2.117 x 10- 3N.

Além disso, está implícito na técnica da conformação de artigos termoplásticos que os seus componentes mais importantes devem ter um peso molecular elevado, e de preferência os pesos moleculares desses componentes devem ter valores semelhantes. É surpreendente verificar que os artigos que têm propriedades físicas e estabilidade dimensional excelentes possam ser obtidos a partir das composições da presente invenção, em que o álcool polivinílico, que tem um peso molecular baixo em comparação com o do componente derivado do amido da composição, está presente em altas concentrações em relação a ele. 4Furthermore, it is implicit in the art of thermoplastic article forming that its major components must have a high molecular weight, and preferably the molecular weights of such components should have similar values. It is surprising to see that articles having excellent physical properties and dimensional stability can be obtained from the compositions of the present invention, wherein the polyvinyl alcohol, which has a low molecular weight compared to that of the starch derivative component of the composition, is present in high concentrations in relation to it. 4

RESUMO DA INVENÇÃO É proporcionada, de acordo com a presente invenção, uma composição biodegradável tal como obtida de um fundido que compreende um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolimeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol que são combinados em condições adequadas para assegurar uma formação uniforme de fundido, caracterizada por a composição incluir um derivado de amido.SUMMARY OF THE INVENTION In accordance with the present invention there is provided a biodegradable composition such as obtained from a melt comprising a plasticizer and at least one element selected from homopolymers of alkenol and / or alkenol copolymers which are combined under conditions suitable for ensure uniform melt formation, characterized in that the composition comprises a starch derivative.

Por plastificante pretende-se significar uma substância que pode ser incorporada num material para aumentar a sua flexibilidade, processabilidade ou distensibilidade ou reduzir a viscosidade de fundido, diminuir a temperatura de uma transição de segunda ordem, ou diminuir o módulo elástico do produto. 0 termo plastificante inclui plastificantes de tipo solventes e plastificantes internos. o plastificante preferido é a água. 0 derivado de amido pode ser escolhido no grupo consistindo em ésteres de amido e éteres de amido, e o grau de substituição do referido derivado de amido pode ser de cerca de 0,1 a cerca de 3,0. 5By plasticizer is meant a substance which can be incorporated into a material to increase its flexibility, processability or compliance or reduce the melt viscosity, lower the temperature of a second order transition, or decrease the elastic modulus of the product. The term plasticizer includes solvents-type plasticizers and internal plasticizers. the preferred plasticizer is water. The starch derivative may be selected from the group consisting of starch esters and starch ethers, and the degree of substitution of said starch derivative may be from about 0.1 to about 3.0. 5

É preferível que o grau de substituição do referido derivado seja de pelo menos 0,8, e mais preferível que o grau de substituição seja de cerca de 0,8 a cerca de 2,1.It is preferred that the degree of substitution of said derivative is at least 0.8, and more preferred that the degree of substitution is from about 0.8 to about 2.1.

Numa das realizações da composição, o derivado de amido tem um teor de amilose de cerca de 95% em peso em relação ao peso do derivado de amido. É preferível que o limite inferior do teor de amilose seja de entre cerca de 10 e cerca de 15% em peso em relação ao do derivado de amido. O derivado de amido tem de preferência um teor de humidade de equilíbrio inferior a cerca de 7% a 25°C e uma humidade relativa de cerca de 50%. O pelo menos um elemento pode estar presente na composição a uma concentração de cerca de 10 a 200 partes por cada 100 partes de derivado de amido seco. O homopolímero de alcenol é de preferência um álcool polivinílico que pode ser pré-plastifiçado com um álcool poli-hídrico como por exemplo o glicerol. 0 álcool polivinílico é de preferência hidrolisado numa extensão de cerca de 45 a cerca de 100% e de preferência tem um peso molecular médio de cerca de 15 000 a cerca de 250 000, e 6In one embodiment of the composition, the starch derivative has an amylose content of about 95% by weight relative to the weight of the starch derivative. It is preferred that the lower limit of the amylose content is from about 10 to about 15% by weight relative to that of the starch derivative. The starch derivative preferably has an equilibrium moisture content of less than about 7% at 25 ° C and a relative humidity of about 50%. The at least one member may be present in the composition at a concentration of about 10 to 200 parts per 100 parts dry starch derivative. The homopolymer of alkenol is preferably a polyvinyl alcohol which can be pre-plasticized with a polyhydric alcohol such as glycerol. The polyvinyl alcohol is preferably hydrolyzed in an extent of about 45 to about 100% and preferably has an average molecular weight of about 15,000 to about 250,000 and 6

mais de preferência tem um peso molecular médio de cerca de 15 000 a 150 000. É particularmente preferido que a composição contenha álcool polivinilico pré-tratado na forma de um fundido, obtido anteriormente por adição de energia suficiente ao álcool polivinilico para fundi-lo e eliminar bastante a cristalinidade no fundido. É particularmente preferido que essa cristalinidade seja essencialmente e completamente eliminada. Esse pré-tratamento de álcool polivinilico é referido na patente EP-A 0 415 357.more preferably has an average molecular weight of about 15,000 to 150,000. It is particularly preferred that the composition contains pre-treated polyvinyl alcohol in the form of a melt, obtained earlier by adding sufficient energy to the polyvinyl alcohol to melt it and substantially eliminate the crystallinity in the melt. It is particularly preferred that such crystallinity is essentially and completely eliminated. Such pre-treatment of polyvinyl alcohol is disclosed in EP-A 0 415 357.

Os copolímeros de alcenol tal como acima mencionados são de preferência copolímeros sintéticos contendo unidades de álcool vinílico bem como unidades alifáticas e são obtidos por copolimerização de ésteres de vinilo, de preferência acetato de vinilo com monómeros de preferência etileno, propileno, isobutileno e/ou estireno com hidrólise posterior do grupo de éster de vinilo.The alkenol copolymers as mentioned above are preferably synthetic copolymers containing vinyl alcohol units as well as aliphatic units and are obtained by copolymerizing vinyl esters, preferably vinyl acetate with monomers preferably ethylene, propylene, isobutylene and / or styrene with subsequent hydrolysis of the vinyl ester group.

Esses copolímeros são conhecidos e são descritos em "Encyclopedia of Polymer Science and Technology, Interscience Publ. Vol. 14, 1971". A composição pode compreender ainda um ou mais compostos escolhidos no grupo de polímeros solúveis em água e/ou intumescíveis pela água e um ou mais polímeros 7Such copolymers are known and are described in " Encyclopedia of Polymer Science and Technology, Interscience Publ. Vol. 14, 1971 ". The composition may further comprise one or more compounds selected from the group of water-soluble and / or water-swellable polymers and one or more polymers

termoplásticos hidrofóbicos que é/são essencialmente insolúveis em água. A composição pode ainda compreender pelo menos um elemento escolhido no grupo consistindo em diluentes, cargas, lubrificantes, agentes de libertação de moldes, outros plastificantes, estabilizantes, agentes corantes, agentes de nucleação, retardadores da chama, compostos contendo boro e sais de metais alcalinos e alcalino-terrosos .hydrophobic thermoplastics which is / are essentially insoluble in water. The composition may further comprise at least one member selected from the group consisting of diluents, fillers, lubricants, mold release agents, other plasticizers, stabilizers, coloring agents, nucleating agents, flame retardants, boron-containing compounds and alkali metal salts and alkaline earth metals.

Deve ainda notar-se que a concentração dos componentes na composição, em particular dos agentes corantes, pode ser derivada de acordo com um processo de lotes de base, se desejado. A presente invenção refere-se ainda a composições sob a forma de um fundido compreendendo um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolímeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol que são combinados em condições adequadas para assegurar uma formação uniforme de fundido, caracterizada por incluírem um derivado de amido. A presente invenção refere-se ainda a artigos conformados, incluindo um granulado ou agregado, obtidos a partir da referida composição ou fundido. 8It should also be noted that the concentration of the components in the composition, in particular the coloring agents, can be derived according to a basic batch process, if desired. The present invention further relates to compositions in the form of a melt comprising a plasticizer and at least one member chosen from alkenol homopolymers and / or alkenol copolymers which are combined under conditions suitable to ensure uniform melt formation characterized by including a starch derivative. The present invention further relates to shaped articles, including a granulate or aggregate, obtained from said composition or melt. 8

As composições fundidas podem ainda ser processadas para se obterem artigos conformados por um processo escolhido de um grupo consistindo em: moldagem por injecção, moldagem por compressão, formação de películas, moldagem por sopragem, conformação em vazio, termoconformação, extrusão, co-extrusão, espumificação, e suas combinações. A presente invenção refere-se ainda a um processo para a preparação de uma composição da presente invenção, caracterizado por: a) partir-se de um composição inicial compreendendo um derivado de amido, um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopollmeros de alcenol e/ou copolimeros de alcenol, b) ajustar-se o teor de plastificante da composição a valores entre cerca de 0,5 e cerca de 40% em peso da composição total durante o processamento ou plastificação, c) aquecer-se a composição assim ajustada num volume fechado a uma temperatura compreendida entre 100 e 220°C e a uma pressão correspondente pelo menos à pressão de vapor húmido à referida temperatura durante um período de tempo pelo menos suficiente para formar um fundido da composição, 9The cast compositions may further be processed to form articles formed by a process selected from the group consisting of: injection molding, compression molding, film forming, blow molding, vacuum forming, thermoforming, extrusion, co-extrusion, foaming, and combinations thereof. The present invention further relates to a process for the preparation of a composition of the present invention, characterized in that a) starting from an initial composition comprising a starch derivative, a plasticizer and at least one element selected from homopolymers of alkenol and / or alkenol copolymers, b) adjusting the plasticizer content of the composition to between about 0.5 and about 40% by weight of the total composition during processing or plastification, c) heating the composition thus adjusted in a closed volume at a temperature comprised between 100 and 220øC and at a pressure corresponding at least to the vapor pressure wet at said temperature for a period of time at least sufficient to form a melt of the composition,

d) remover-se qualquer excesso de humidade antes da matriz da extrusora para se obter um teor de humidade entre cerca de 5% e cerca de 20%, e e) extrudir-se a composição assim aquecida. A presente invenção inclui ainda um fundido tal como obtido de acordo com o processo. A invenção será melhor compreendida através da seguinte descrição, que é feita em ligação com os seguintes exemplos e reivindicações anexas.d) removing any excess moisture prior to the die of the extruder to obtain a moisture content of between about 5% and about 20%, and e) extruding the composition thus heated. The present invention further includes a melt as obtained according to the process. The invention will be better understood from the following description, which is made in connection with the following examples and appended claims.

DESCRICÃO ESPECIFICA A presente invenção é definida pelas reivindicações anexas.SPECIFIC DESCRIPTION The present invention is defined by the appended claims.

Em particular, a invenção proporciona uma composição biodegradável tal como obtida a partir de um fundido compreendendo um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolimeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol que são combinados em condições adequadas para assegurar uma formação uniforme de fundido, caracterizada por a composição incluir um derivado de amido. 10In particular, the invention provides a biodegradable composition as obtained from a melt comprising a plasticizer and at least one member chosen from homopolymers of alkenol and / or alkenol copolymers which are combined under conditions suitable to ensure uniform melt formation , characterized in that the composition comprises a starch derivative. 10

0 fundido tem de preferência um carácter termoplástico. O referido derivado é preparado de acordo com processos conhecidos com pelo menos um elemento escolhido no grupo consistindo em amidos de origem vegetal, amidos que são obtidos da batata, arroz, tapioca, milho, ervilhas, aveia, cevada, e trigo. O derivado de amido pode ser escolhido no grupo consistindo em ésteres de amido e éteres de amido, e pode ter um grau de substituição de cerca de 0,1 a cerca de 3,0. É preferível que o grau de substituição do referido derivado seja de pelo menos 0,8, e mais preferivelmente que o grau de substituição seja de cerca de 0,8 a cerca de 2,1. 0 derivado pode ser um éster de amido escolhido no grupo consistindo em acetatos, propionatos, butiratos e os ésteres de amido de ácidos gordos C5 a C12.The melt preferably has a thermoplastic character. Said derivative is prepared according to known procedures with at least one member selected from the group consisting of starches of vegetable origin, starches which are obtained from potatoes, rice, tapioca, corn, peas, oats, barley, and wheat. The starch derivative may be chosen from the group consisting of starch esters and starch ethers, and may have a degree of substitution of from about 0.1 to about 3.0. It is preferred that the degree of substitution of said derivative is at least 0.8, and more preferably that the degree of substitution is from about 0.8 to about 2.1. The derivative may be an amide ester selected from the group consisting of acetates, propionates, butyrates and the C 5 to C 12 fatty acid starch esters.

Quando o derivado for um acetato de amido o grau de substituição é de cerca de 0,5 a cerca de 1,8, mais preferivelmente o amido é substituído num grau de cerca de 0,7 a cerca de 1,8, e mais preferivelmente o grau de 11When the derivative is a starch acetate the degree of substitution is from about 0.5 to about 1.8, more preferably the amide is substituted in a degree of about 0.7 to about 1.8, and more preferably the grade of 11

substituição é de cerca de 0,8 a cerca de 1,5.is about 0.8 to about 1.5.

Quando o derivado for um propionato de amido, o grau de substituição é de cerca de 0,5 a cerca de 1,6, mais preferivelmente de cerca de 0,7 a cerca de 1,4. O derivado pode ser escolhido no grupo consistindo em éteres de alquilo e éteres de hidroxialquilo, éteres de hidroxialquilalquilo e suas misturas.When the derivative is a starch propionate, the degree of substitution is from about 0.5 to about 1.6, more preferably from about 0.7 to about 1.4. The derivative may be selected from the group consisting of alkyl ethers and hydroxyalkyl ethers, hydroxyalkyl alkyl ethers and mixtures thereof.

Os éteres de amido preferidos incluem o éter de metilo, éter de etilo, éter de propilo, éter de butilo, éter de hidroximetilo, éter de hidroxietilo, éter de hidroxipropilo, éter de hidroxietilmetilo e éter de hidroxipropilmetilo e seus derivados.Preferred starch ethers include methyl ether, ethyl ether, propyl ether, butyl ether, hydroxymethyl ether, hydroxyethyl ether, hydroxypropyl ether, hydroxyethyl methyl ether and hydroxypropylmethyl ether and derivatives thereof.

Numa das realizações da composição, o derivado de amido tem um teor de amilose de até cerca de 95% em peso em relação ao do amido.In one embodiment of the composition, the starch derivative has an amylose content of up to about 95% by weight over that of the starch.

Noutra realização da composição, o derivado tem um teor de amilose de até cerca de 85% em peso em relação ao do amido.In another embodiment of the composition, the derivative has an amylose content of up to about 85% by weight over that of the starch.

Numa outra realização da composição, o derivado tem um teor de amilose de até cerca de 75% em peso em 12In another embodiment of the composition, the derivative has an amylose content of up to about 75% by weight in 12

relação ao peso do amido.relation to the weight of the starch.

Em ainda outra realização da composição, o derivado tem um teor de amilose de até cerca de 65% em peso em relação ao do amido.In still another embodiment of the composition, the derivative has an amylose content of up to about 65% by weight relative to that of the starch.

Em ainda outra realização da composição, o derivado tem um teor de amilose de até cerca de 45% em peso em relação ao peso do amido.In yet another embodiment of the composition, the derivative has an amylose content of up to about 45% by weight relative to the weight of the starch.

Em ainda outra realização da composição, o derivado tem um teor de amilose de entre cerca de 30 e cerca de 35% em peso em relação ao peso do amido. É preferido que o limite inferior do teor de amilose esteja compreendido entre cerca de 10 e cerca de 15% em peso em relação ao do amido. 0 derivado de amido pode ter um teor de humidade de equilíbrio inferior a cerca de 7% a 25 °C e tuma humidade relativa de cerca de 50%, e tem mais preferivelmente um teor de humidade de equilíbrio inferior a cerca de 5% a 25°c e uma humidade relativa de cerca de 50%. 0 pelo menos um elemento pode estar presente na composição a uma concentração de 10 a 200 partes por cada 100 partes de amido seco. 13In still another embodiment of the composition, the derivative has an amylose content of from about 30 to about 35% by weight relative to the weight of the starch. It is preferred that the lower limit of the amylose content is from about 10 to about 15% by weight relative to that of the starch. The starch derivative may have an equilibrium moisture content of less than about 7% at 25 ° C and a relative humidity of about 50%, and most preferably has an equilibrium moisture content of less than about 5% to about 25% And a relative humidity of about 50%. The at least one element may be present in the composition at a concentration of 10 to 200 parts per 100 parts dry starch. 13

A composição pode compreender entre cerca de 10 e cerca de 120 partes do referido polímero e/ou copollmero por cada 100 partes em peso do derivado de amido anidro, e numa realização preferida, a composição compreende de cerca de 10 a 100 partes do referido polímero ou copollmero por cada 100 partes do derivado de amido. A composição pode também compreender um teor de polímero ou copollmero de 10 a 65 partes, e particularmente de 20 a 40 partes por cada 100 partes do derivado de amido. 0 homopolímero de alcenol é de preferência álcool polivinílico (APV) possuindo um peso molecular médio de pelo menos cerca de 15 000 (a que corresponde um grau de polimerização de pelo menos 340). É mais preferido que o APV tenha um peso molecular médio entre cerca de 50 000 e 250 000 e é mais preferido que tenha um peso molecular médio de cerca de 80 000 a 120 000. Quando a composição é obtida por expansão é preferido que o peso molecular médio do álcool polivinílico esteja compreendido entre cerca de 160 ooo e 250 000 e mais preferencialmente entre 160 000 e 200 ooo. 0 álcool polivinílico (APV) é geralmente obtido por hidrólise, ou alcoólise do poliacetato de vinilo. O grau de hidrólise para se obter um álcool polivinílico para 14The composition may comprise from about 10 to about 120 parts of said polymer and / or copolymer per 100 parts by weight of the anhydrous starch derivative, and in a preferred embodiment the composition comprises from about 10 to 100 parts of said polymer or copolymer per 100 parts of the starch derivative. The composition may also comprise a polymer or copolymer content of 10 to 65 parts, and particularly 20 to 40 parts per 100 parts of the starch derivative. The alkenol homopolymer is preferably polyvinyl alcohol (APV) having an average molecular weight of at least about 15,000 (corresponding to a degree of polymerization of at least 340). It is more preferred that the APV has an average molecular weight between about 50,000 and 250,000 and is more preferred having an average molecular weight of about 80,000 to 120,000. When the composition is obtained by expansion, it is preferred that the weight The average molecular weight of the polyvinyl alcohol is from about 160 to 250,000 and more preferably from 160,000 to 200,000. Polyvinyl alcohol (VPA) is generally obtained by hydrolysis, or alcoholysis of the polyvinyl alcohol. The degree of hydrolysis to obtain a polyvinyl alcohol for 14

utilização na presente invenção é preferivelmente de cerca de 75 a cerca de 99,9 mole %, e mais preferivelmente é de cerca de 80 a 99,9 mole %. É mais preferido que o grau de hidrólise seja de cerca de 87 a 99,9 mole %.use in the present invention is preferably from about 75 to about 99.9 mole%, and more preferably is from about 80 to 99.9 mole%. It is more preferred that the degree of hydrolysis is from about 87 to 99.9 mol%.

Esses álcoois polivinílicos são conhecidos e são vendidos por Air Products and Chemical Inc, 7201 Hamilton Boulevard, Allentown, Estados Unidos da América, segundo o nome de Airvol 540S (grau de hidrólise de 87-89%, peso molecular de cerca de 106 - 110 000); Airvol 205S (grau de hidrólise de 87-89%, peso molecular de cerca de 110 - 31 000); Elvanol 90-50 (grau de hidrólise de 99,0 a 99,8%, peso molecular de cerca de 35 a cerca de 80 000) e Airvol 107 (grau de hidrólise de 98,0 a 98,8%, peso molecular de 11 000 a 31 000). A patente EP-A 0 415 357 em nome de Air Products and Chemical Inc, descreve composições que se podem extrudir de álcool polivinílico, e processos para a sua preparação. O processo de acordo com EP-A 0 415 357 compreende adicionar-se energia suficiente ao álcool polivinílico para fundi-lo e eliminar essencialmente a cristalinidade no fundido removendo simultaneamente a energia do fundido a uma taxa suficiente para evitar a decomposição do álcool polivinílico.Such polyvinyl alcohols are known and are sold by Air Products and Chemical Inc, 7201 Hamilton Boulevard, Allentown, United States of America, under the name Airvol 540S (hydrolysis degree of 87-89%, molecular weight of about 106-110 000); Airvol 205S (degree of hydrolysis 87-89%, molecular weight about 110-31,000); Elvanol 90-50 (degree of hydrolysis from 99.0 to 99.8%, molecular weight from about 35 to about 80,000) and Airvol 107 (degree of hydrolysis from 98.0 to 98.8%, molecular weight of 11,000 to 31,000). EP-A 0 415 357 on behalf of Air Products and Chemical Inc, discloses compositions which may be extruded from polyvinyl alcohol, and processes for their preparation. The process according to EP-A 0 415 357 comprises adding sufficient energy to the polyvinyl alcohol to melt it and essentially eliminating the crystallinity in the melt while simultaneously removing the energy from the melt at a rate sufficient to avoid the decomposition of the polyvinyl alcohol.

Desta forma, a presente invenção engloba a 15Thus, the present invention encompasses 15

utilização nas composições da presente invenção do álcool polivinílico pré-tratado de acordo com o que é referido em EP-A 0 415 357. Assim a composição da presente invenção contém álcool polivinílico pré-tratado sob a forma de um fundido que foi obtido anteriormente por adição de energia suficiente ao álcool polivinílico para fundi-lo e eliminar essencialmente a cristalinidade no fundido, removendo simultaneamente a energia do fundido de álcool polivinílico a uma taxa suficiente para evitar a sua decomposição. O álcool polivinílico pré-tratado pode ser plastificado por adição de um plastificante de tipo álcool poli-hídrico numa proporção de 2 a 30% em peso do álcool polivinílico. É preferível que o álGOOl polivinílico pré-tratado seja plastificado pela adição de um plastificante do tipo álcool poli-hídrico numa proporção de 2 a 20% em peso de álcool polivinílico. O álcool polivinílico pré-tratado pode compreender ainda acetato de sódio e ácido fosfórico numa proporção molar de cerca de 2 para 1. O acetato de sódio está presente no álcool polivinílico com produto secundário no seu processo de preparação e em condições de formação de fundido tais que o acetato de sódio actue como catalisador para a decomposição do álcool polivinílico. Assim, pode ser adicionado ácido fosfórico à composição de álcool polivinílico a partir da qual é obtido o álcool polivinílico pré-tratado na proporção de 1 mole de ácido por cada dois moles de acetato, de modo a 16use in the compositions of the present invention of the pre-treated polyvinyl alcohol according to EP-A 0 415 357. Thus the composition of the present invention contains pre-treated polyvinyl alcohol in the form of a melt which has been previously obtained by adding sufficient energy to the polyvinyl alcohol to melt it and essentially eliminate the crystallinity in the melt while simultaneously removing the energy from the melt of polyvinyl alcohol at a rate sufficient to prevent its decomposition. The pre-treated polyvinyl alcohol may be plasticized by addition of a polyhydric alcohol type plasticizer in a proportion of 2 to 30% by weight of the polyvinyl alcohol. It is preferred that the pre-treated polyvinyl alkoxy is plasticized by the addition of a polyhydric alcohol type plasticizer in the proportion of 2 to 20% by weight of polyvinyl alcohol. The pre-treated polyvinyl alcohol may further comprise sodium acetate and phosphoric acid in a molar ratio of about 2 to 1. Sodium acetate is present in the polyvinyl alcohol with by-product in its preparation process and under melt formation conditions such as that sodium acetate acts as a catalyst for the decomposition of polyvinyl alcohol. Thus, phosphoric acid may be added to the polyvinyl alcohol composition from which the pre-treated polyvinyl alcohol is obtained in the proportion of 1 mole of acid per two moles of acetate, such as 16

neutralizar o referido acetato de sódio. 0 álcool polivinilico de baixo teor de cinzas, que é essencialmente isento de acetato de sódio, não necessita da adição desse ácido fosfórico. 0 fundido pré-tratado de álcool polivinilico tem uma temperatura máxima de fundido, determinada por calorimetria de varrimento diferencial que é pelo menos cerca de 5eC inferior à do álcool polivinilico não tratado correspondente, de preferência pelo menos cerca de 10eC inferior à do álcool polivinilico não tratado, e particularmente de preferência pelo menos cerca de 15"c inferior à do álcool polivinilico não tratado. A formação desse fundido pré-tratado de álcool polivinilico necessita da entrega de pelo menos 0,27 kWh/kg de energia específica ao álcool polivinilico, e necessita tipicamente de cerca de 0,3 a 0,6 kWh/kg dessa energia. O limite prático superior da entrega de energia será de cerca de 0,6 kWh/kg devido ao facto de qualquer energia para além da necessária para fundir o álcool polivinilico e eliminar a cristalinidade deve ser removida como "energia perdida" o que reduz o rendimento da formação do álcool polivinilico pré-tratado. 0 álcool polivinilico necessita, como valor 17neutralizing said sodium acetate. Low ash polyvinyl alcohol, which is essentially free of sodium acetate, does not require the addition of this phosphoric acid. The pre-treated melt of polyvinyl alcohol has a maximum melt temperature, as determined by differential scanning calorimetry which is at least about 5Â ° C lower than that of the corresponding untreated polyvinyl alcohol, preferably at least about 10Â ° C lower than non-polyvinyl alcohol treated, and particularly preferably at least about 15 " and lower than untreated polyvinyl alcohol. The formation of this pre-treated polyvinyl alcohol melt necessitates the delivery of at least 0.27 kWh / kg of specific energy to the polyvinyl alcohol, and typically requires about 0.3 to 0.6 kWh / kg of that energy. The upper practical limit of delivery of energy will be about 0.6 kWh / kg because any energy in excess of that required to melt the polyvinyl alcohol and eliminate crystallinity should be removed as " lost energy " which reduces the yield of pre-treated polyvinyl alcohol formation. The polyvinyl alcohol requires, as value 17

óptimo, de uma entrega de cerca de 0,35 a cerca de 0,45 kWh/kg para fundir e para eliminar essencialmente a cristalinidade no fundido. Os referidos co-polímeros de alcenol podem conter quantidades de álcool polivinílico e unidades de cadeia alifáticas e podem ser obtidos por copal imeriz ação do acetato de vinilo com etileno e/ou propileno de preferência com etileno e posterior hidrólise do grupo acetato de vinilo. Esses copolimeros podem ter vários graus de hidrólise. São preferidos os copolimeros de etileno/álcool polivinílico (EVOH) e polímeros de propileno/álcool polivinílico. São mais preferidos os polímeros de etileno/álcool polivinílico. A proporção molar de unidades de álcool polivinílico em relação às quantidades de alcileno é de preferência de cerca de 40:60 a cerca de 90:10 e mais preferivelmente de cerca de 45:55 a cerca de 70:30. O EVOH mais preferido tem um teor de etileno de 44%. 0 derivado de amido que está presente na composição é pelo menos um elemento escolhido no grupo consistindo em amidos quimicamente modificados de origem vegetal, que são obtidos de batata, arroz, tapioca, milho, ervilhas, aveia, cevada, trigo, incluindo amido fisicamente modificado, amido irradiado, amido em que os iões mono ou divalentes associados com grupos fosfato neles existentes foram removidos, quer parcialmente quer totalmente, e 18optimally deliver from about 0.35 to about 0.45 kWh / kg to melt and essentially eliminate crystallinity in the melt. Said alkenol copolymers may contain amounts of polyvinyl alcohol and aliphatic chain moieties and may be obtained by copolymerization of vinyl acetate with ethylene and / or propylene preferably with ethylene and subsequent hydrolysis of the vinyl acetate group. Such copolymers may have varying degrees of hydrolysis. Preferred are ethylene / polyvinyl alcohol (EVOH) copolymers and propylene / polyvinyl alcohol polymers. Most preferred are ethylene / polyvinyl alcohol polymers. The molar ratio of polyvinyl alcohol units to the amounts of alkylene is preferably from about 40:60 to about 90:10 and more preferably from about 45:55 to about 70:30. The most preferred EVOH has an ethylene content of 44%. The starch derivative that is present in the composition is at least one member selected from the group consisting of chemically modified starches of vegetable origin, which are obtained from potato, rice, tapioca, corn, peas, oats, barley, wheat, including physically modified starch , irradiated starch, starch wherein the mono or divalent ions associated with the phosphate groups therein were removed, either partially or totally, and

opcionalmente substituídos, quer parcialmente quer totalmente, por iões divalentes diferentes ou com iões mono ou polivalentes; amidos pré-extrududidos e amidos que foram aquecidos de forma a sofrerem a transição endotérmica específica que precede caracteristicamente a degradação por oxidação e térmica. O componente de amido da composição de acordo com a invenção inclui amido fundido na ausência de água adicionada, mas na presença de outro plastificante tal como o glicerol. 0 plastificante preferido é, contudo, a água. 0 amido é de preferência formado num fundido na presença de água que pode estar presente na composição de amido, a partir do qual a composição da presente invenção é preparada, entre cerca de 0,5 e cerca de 40% em peso, com base no peso total da composição inicial. A composição de acordo com a invenção pode ter assim um teor de água de cerca de 10 a cerca de 20% em peso, e de preferência de cerca de 14 a cerca de 18% em peso, e particularmente de cerca de 17% em peso, com base no peso da composição tal como aqui definida. 0 derivado de amido pode ser misturado com o 19optionally substituted, either partially or completely, by different divalent ions or with mono or polyvalent ions; pre-extruded starches and starches which have been heated to undergo the specific endothermic transition characteristically preceding oxidation and thermal degradation. The starch component of the composition according to the invention includes molten starch in the absence of added water, but in the presence of another plasticizer such as glycerol. The preferred plasticizer is, however, water. The starch is preferably formed in a melt in the presence of water which may be present in the starch composition, from which the composition of the present invention is prepared, from about 0.5 to about 40% by weight, based on total weight of the initial composition. The composition according to the invention may thus have a water content of from about 10 to about 20% by weight, and preferably from about 14 to about 18% by weight, and particularly about 17% by weight , based on the weight of the composition as defined herein. The starch derivative can be mixed with the 19

polímero ou copolímero e opcionalmente outros aditivos da forma a seguir mencionada em qualquer sequência pretendida. Por exemplo, o derivado pode ser misturado com todos os aditivos pretendidos, incluindo um polímero ou copolímero para formar uma mistura, mistura essa que pode ser em seguida aquecida para formar um fundido uniforme que será, em geral, termoplástico. 0 derivado de amido pode, contudo, ser misturado com outros aditivos, o derivado fundido e granulado antes da adição do polímero ou copolímero, por exemplo o álcool polivinílico cuja mistura pode ser ainda processada.polymer or copolymer and optionally other additives of the form mentioned below in any desired sequence. For example, the derivative may be mixed with all the desired additives, including a polymer or copolymer to form a blend, which mixture may then be heated to form a uniform melt which will generally be thermoplastic. The starch derivative may, however, be mixed with other additives, the molten derivative and granulate prior to the addition of the polymer or copolymer, for example the polyvinyl alcohol whose mixture can be further processed.

De preferência, contudo, o derivado é misturado com aditivos juntamente com o polímero ou copolímero, por exemplo o álcool polivinílico, para formar um pó fluido, que é útil para o processamento contínuo, e fundido e granulado ou extrudido directamente para se obter uma composição solidificada da presente invenção. A composição pode opcionalmente consistir em pelo menos uma combinação de um derivado de amido e um elemento seleccionado de entre copolímeros e homopolímeros de alcenol que foram pré-processados. Esse pré-processamento pode envolver a inclusão de granulados ou agregados que foram fabricados em condições adequadas para terem uma formação uniforme de fundido dos componentes. 20Preferably, however, the derivative is mixed with additives together with the polymer or copolymer, for example polyvinyl alcohol, to form a fluid powder, which is useful for continuous processing, and melted and granulated or extruded directly to obtain a composition of the present invention. The composition may optionally consist of at least one combination of a starch derivative and an element selected from copolymers and alkenol homopolymers which have been pre-processed. Such pre-processing may involve the inclusion of granulates or aggregates which have been manufactured under suitable conditions to have uniform melt formation of the components. 20

Alternativamente, e ou adicionalmente, os homopolímeros e copolímeros de alcenol podem ser pré-plastifiçados com, por exemplo, um álcool poli-hídrico tal como o glicerol. 0 derivado de amido presente na composição pode ter sido pré-fundido na presença de cerca de 15 a 40% de humidade, em relação ao seu peso, e a uma temperatura e pressão dentro das gamas acima referidas. A composição compreende opcionalmente pelo menos um elemento escolhido no grupo consistindo em diluentes, cargas, lubrificantes, agentes de libertação de moldes, plastificantes, estabilizantes, agentes corantes, e retardadores da chama. A composição pode ainda conter, numa proporção até 60%, e de preferência numa proporção até 35% e mais preferivelmente numa proporção até 25% em peso da composição total, um ou mais polímeros termoplásticos hidrofóbicos que é/são essencialmente insolúveis na água. Esse polímero deve dissolver água a uma velocidade taxa inferior a 25 gramas por cada 100 gramas do polímero seco, e mais preferivelmente a uma taxa inferior a 15 gramas por cada 100 gramas de polímero seco quando imerso em água à temperatura ambiente. Exemplos de polímeros termoplásticos 21Alternatively, and or additionally, homopolymers and copolymers of alkenol may be pre-plasticized with, for example, a polyhydric alcohol such as glycerol. The starch derivative present in the composition may have been pre-melted in the presence of about 15 to 40% moisture relative to its weight and at a temperature and pressure within the above ranges. The composition optionally comprises at least one member selected from the group consisting of diluents, fillers, lubricants, mold releasing agents, plasticizers, stabilizers, coloring agents, and flame retardants. The composition may further contain up to 60% and preferably up to 35% and more preferably up to 25% by weight of the total composition, one or more hydrophobic thermoplastic polymers which are / are essentially insoluble in water. Such a polymer should dissolve water at a rate of less than 25 grams per 100 grams of the dry polymer, and more preferably at a rate of less than 15 grams per 100 grams of dry polymer when immersed in water at ambient temperature. Examples of thermoplastic polymers 21

hidrofóbicos polietileno (PE), poliisobutilenos, polipropilenos, polímeros de vinilo tais como o poli(cloreto de vinilo) (PCV), poli(acetatos de vinilo), poliestirenos; poliacrilonitrilos (PAN); polivinilcarbazóis (PVK); ésteres de poli(ácido acrílico) ou ésteres de poli(ácido metacrílico) essencialmente insolúveis em água; poliacetais (POM); policondensados tais como poliamidas (PA), poliésteres termoplásticos, policarbonatos, poliuretanos, poli(tereftalatos de alcileno); poli(éteres de arilo); poliimidas termoplásticas; mas também poli(hidroxibutirato) (PHB) e poli(óxidos de alcileno) essencialmente isolúveis em água de elevada massa molecular como por exemplo polímeros de óxido de etileno e óxido de propileno bem como os seus copolímeros.hydrophobic polyethylene (PE), polyisobutylenes, polypropylenes, vinyl polymers such as polyvinyl chloride (PCV), polyvinyl acetates, polystyrenes; polyacrylonitriles (PAN); polyvinylcarbazoles (PVK); polyacrylic acid esters or essentially water insoluble poly (methacrylic acid) esters; polyacetals (POM); polycondensates such as polyamides (PA), thermoplastic polyesters, polycarbonates, polyurethanes, poly (alkylene terephthalates); poly (aryl ethers); thermoplastic polyimides; but also poly (hydroxybutyrate) (PHB) and poly (oxylene oxide) essentially water soluble polymers of high molecular weight such as polymers of ethylene oxide and propylene oxide as well as copolymers thereof.

Estão ainda incluídos copolímeros termoplásticos hidrofóbicos de diferentes tipos conhecidos tais como os copolímeros de etileno/acetato de vinilo (EAV); copolímeros de etileno/álcool de vinilo (EVOH); copolímeros de etileno/ácido acrílico (EAA); copolímeros de etileno/acrilato de etilo (EAE); copolímeros de etileno/acrilato de metilo (EAM); copolímeros de ABS; copolímeros de estireno/acrilonitrilo (EAN); e suas misturas.Also included are hydrophobic thermoplastic copolymers of different known types such as ethylene / vinyl acetate copolymers (EAV); ethylene / vinyl alcohol copolymers (EVOH); ethylene / acrylic acid copolymers (EAA); ethylene / ethyl acrylate copolymers (EAE); ethylene / methyl acrylate copolymers (EAM); ABS copolymers; styrene / acrylonitrile (EAN) copolymers; and mixtures thereof.

Os diluentes incluem polímeros solúveis em água 22 e intumescíveis com a água incluindo polímeros termoplásticos conhecidos tais como gelatina, gelatinas vegetais, proteínas acriladas; polissacáridos solúveis em água tais como: alquilceluloses, hidroxialquilceluloses e hidroxialquilalquilceluloses, tais como: metilcelulose, hidroximetilcelulose, hidroxietilcelulose, hidroxipropilcelulose, hidroxietilmetilcelulose, hidroxipropilmetilcelulose, hidroxibutilmetilcelulose, ésteres de celulose e ésteres de hidroxialquilcelulose tais como: acetilftalato de celulose (AFC), hidroxipropilmetilcelulose (HPMCP); carboxialquilceluloses, carboxialquil-alquilceluloses, ésteres de carboxialquilcelulose tais como: carboximetilcelulose e os seus sais de metais alcalinos; os derivados análogos do amido tal como os acima referidos para os derivados da celulose; polímeros sintéticos solúveis em água tais como poli(ácidos acrílicos) e os seus sais e ésteres de poli(ácido acrílico) essencialmente solúveis em água; poli(ácidos metacrílicos) e os seus sais e ésteres do poli(ácido metacrílico) essencialmente solúveis em água, poli(acetatos de vinilo) essencialmente solúveis em água, poli(acetatos ftalatos de vinilo) (PAFV), poli(vinil pirrolidona), poli(ácidos crotónicos); acrilatos e metacrilatos cationicamente modificados possuindo, por exemplo, um grupo amino terciário ou quaternário, tal como o grupo dietilaminoetilo, que pode ser quaternizado se desejado; e misturas desses polímeros. 23Diluents include water soluble and water swellable polymers including known thermoplastic polymers such as gelatin, vegetable jellies, acrylated proteins; water-soluble polysaccharides such as alkylcelluloses, hydroxyalkylcelluloses and hydroxyalkylalkylcelluloses, such as methylcellulose, hydroxymethylcellulose, hydroxyethylcellulose, hydroxypropylcellulose, hydroxyethylmethylcellulose, hydroxypropylmethylcellulose, hydroxybutylmethylcellulose, cellulose esters and hydroxyalkylcellulose esters such as cellulose acetylphthalate (AFC), hydroxypropylmethylcellulose (HPMCP ); carboxyalkylcelluloses, carboxyalkyl-alkylcelluloses, carboxyalkylcellulose esters such as: carboxymethylcellulose and the alkali metal salts thereof; the analogous derivatives of the starch such as those mentioned above for the cellulose derivatives; water-soluble synthetic polymers such as polyacrylic acids and their essentially water-soluble poly (acrylic acid) salts and esters; poly (methacrylic acids) and their essentially water-soluble poly (methacrylic) salts and esters, water-soluble poly (vinyl acetates), polyvinyl acetate phthalates (PAFV), polyvinyl pyrrolidone, poly (crotonic acids); acrylates and methacrylates having, for example, a tertiary or quaternary amino group, such as the diethylaminoethyl group, which may be quaternized if desired; and mixtures of such polymers. 23

Pelo termo "polímero solúvel em água ou intumescível com a água" pretende significar-se um polímero que absorve ou adsorve pelo menos 30% de água em peso em relação ao peso do polímero seco quando ele é mergulhado em água líquida à temperatura ambiente.By the term " water-soluble or water-swellable polymer " is meant a polymer which absorbs or adsorb at least 30% by weight water by weight of the dry polymer when it is immersed in liquid water at ambient temperature.

As cargas adequadas incluem por exemplo, materiais derivados de madeira, e óxidos de magnésio, alumínio, silício, e titânio. As cargas estão presentes na composição a uma concentração de até cerca de 20% em peso, e de preferência entre cerca de 3,0 e cerca de 10% em peso, com base no peso total da composição.Suitable fillers include, for example, wood-derived materials, and magnesium, aluminum, silicon, and titanium oxides. The fillers are present in the composition at a concentration of up to about 20% by weight, and preferably between about 3.0 and about 10% by weight, based on the total weight of the composition.

Os lubrificantes incluem estearatos de alumínio, cálcio, magnésio, e estanho, bem como o ácido livre e silicato de magnésio, silicones e substâncias tais como a lecitina, e mono e diglicéridos, que, para os objectivos da presente invenção, funcionam de maneira semelhante. Os lubrificantes adequados incluem ainda amidas de ácidos gordos insaturados, de preferência amidas de ácidos gordos insaturados C 18 - C 24, tais como a amida do ácido cis-13-docosenóico (ecuramida) e amidas de ácidos carboxílicos c 12 - C 24, tais como a amida do ácido docosanóico (beenamida). O lubrificante particularmente preferido é o ácido esteárico, que está presente na composição numa quantidade até 10 partes por cada 100 partes de derivado de 24Lubricants include aluminum, calcium, magnesium, and tin stearates, as well as free acid and magnesium silicate, silicones and substances such as lecithin, and mono and diglycerides, which for the purposes of the present invention function in a similar manner . Suitable lubricants further include amides of unsaturated fatty acids, preferably amines of C 18 -C 24 unsaturated fatty acids, such as cis-13-docosenoic acid amide (ecuramide) and amides of carboxylic acids and 12-C 24 such as the docosanoic acid amide (behenamide). The particularly preferred lubricant is stearic acid, which is present in the composition in an amount of up to 10 parts per 100 parts of derivative of 24

amido, de preferência numa quantidade de 1 a 3 partes por cada 100 partes de derivado, e mais preferivelmente está presente na composição numa quantidade de 1 parte por cada 100 partes de derivado. A. composição da presente invenção pode também compreender um agente de nucleação, em particular quando a composição está numa forma expandida, possuindo um tamanho de partícula de 0,01 a 5 micrometros, escolhido no grupo consistindo em sílica, titânia, alumina, óxido de bário, óxido de magnésio, cloreto de sódio, brometo de potássio, fosfato de magnésio, sulfato de bário, sulfato de alumínio, nitrato de boro e silicato de magnésio, ou suas misturas. É preferível que o agente de nucleação seja escolhido de entre sílica, titânia, alumina, óxido de bario, óxido de magnésio, cloreto de sódio, e silicato de magnésio, ou suas misturas. O agente de nucleação particularmente preferido é o silicato de magnésio (micro talco), que está presente na composição numa quantidade de até 10 partes de agente por cada 100 partes de derivado. O agente está de preferência presente na composição numa quantidade de 1 a 3 partes por cada 100 partes de derivado, e mais preferivelmente numa quantidade de 2 partes por cada 100 partes de derivado. 25starch, preferably in an amount of 1 to 3 parts per 100 parts of derivative, and more preferably is present in the composition in an amount of 1 part per 100 parts of derivative. The composition of the present invention may also comprise a nucleating agent, in particular when the composition is in an expanded form, having a particle size of 0.01 to 5 microns, selected from the group consisting of silica, titania, alumina, barium, magnesium oxide, sodium chloride, potassium bromide, magnesium phosphate, barium sulfate, aluminum sulfate, boron nitrate and magnesium silicate, or mixtures thereof. It is preferred that the nucleating agent is selected from silica, titania, alumina, barium oxide, magnesium oxide, sodium chloride, and magnesium silicate, or mixtures thereof. The particularly preferred nucleating agent is magnesium silicate (micro talc), which is present in the composition in an amount of up to 10 parts of agent per 100 parts of derivative. The agent is preferably present in the composition in an amount of 1 to 3 parts per 100 parts of derivative, and more preferably in an amount of 2 parts per 100 parts of derivative. 25

Os plastificantes incluem a ureia e os poli(óxidos de alcileno) de baixo peso molecular tais como, por exemplo, poli(etileno glicóis), poli(propileno glicóis) poli(etileno-propileno glicóis), plastificantes orgânicos de baixo peso molecular, tais como, por exemplo, glicerol? pentaeritritol; monoacetato, diacetato ou triacetato de glicerol; propileno glicol; sorbitol; dietilsulfossuccinato de sódio; citrato de trietilo e citrato de tributilo e outras substâncias que funcionam de maneira semelhante.Plasticizers include urea and low molecular weight poly (alkylene oxides) such as, for example, poly (ethylene glycols), poly (propylene glycols), poly (ethylene-propylene glycols), low molecular weight organic plasticizers such such as, for example, glycerol? pentaerythritol; glycerol monoacetate, diacetate or triacetate; propylene glycol; sorbitol; sodium diethylsulfosuccinate; triethyl citrate and tributyl citrate and other substances which function in a similar manner.

Estes plastificantes estão de preferência presentes na composição a uma concentração entre cerca de 0,5% e cerca de 40% em peso, e mais preferivelmente entre cerca de 0,5% e cerca de 5% em peso, com base no peso de todos componentes, incluindo a água neles existentes. A soma do teor de plastificante (incluindo a água quando ela esteja presente como plastificante) da composição não excede, de preferência, cerca de 25% em peso, mais preferivelmente não excede cerca de 20% em peso, com base no peso total da composição.These plasticizers are preferably present in the composition at a concentration of from about 0.5% to about 40% by weight, and more preferably from about 0.5% to about 5% by weight, based on the weight of all components, including water in them. The sum of the plasticizer content (including water when present as plasticizer) of the composition does not preferably exceed about 25% by weight, more preferably does not exceed about 20% by weight, based on the total weight of the composition .

Os estabilizantes incluem anti-oxidantes tais como tiobisfenóis, alcilidenobisfenóis, aminas aromáticas secundárias, estabilizantes contra a foto-decomposição, tais como, por exemplo, absorventes e redutores de ultravioletas, substâncias que decompõem o hidroperóxido, 26Stabilizers include anti-oxidants such as thiobisphenols, alkylenebisophenols, secondary aromatic amines, photo-decomposition stabilizers, such as, for example, ultraviolet absorbers and reductants, substances which decompose the hydroperoxide,

absorventes de radicais livres, e agentes anti-microbianos.absorbents, and antimicrobial agents.

Os agentes corantes incluem corantes azo, pigmentos orgânicos ou inorgânicos, ou agentes corantes de origem natural, conhecidos. São preferidos pigmentos inorgânicos, como os óxidos de ferro ou de titânio, estando estes óxidos presentes na composição a uma concentração compreendida entre cerca de 0,01 a de cerca de 10% em peso, e de preferência presentes a uma concentração entre cerca de 0,05 e cerca de 3% em peso, com base no peso total da composição. Os agentes corantes estão de preferência presentes na composição numa proporção de cerca de 0,03 a cerca de 0,07% em peso em relação à composição total. O óxido de ferro está presente numa quantidade de 0,05% em peso em relação ao de 0,05%. A composição pode ainda conter agentes retardadores da chama que, por exemplo, compreendem compostos de fósforo, de enxofre e halogéneos, ou suas misturas.Coloring agents include azo dyes, organic or inorganic pigments, or coloring agents of known natural origin. Inorganic pigments such as iron or titanium oxides are preferred, these oxides being present in the composition at a concentration of from about 0.01 to about 10% by weight, and preferably present at a concentration of from about 0 , And about 3% by weight, based on the total weight of the composition. The coloring agents are preferably present in the composition in a proportion of about 0.03 to about 0.07% by weight relative to the total composition. The iron oxide is present in an amount of 0.05% by weight relative to that of 0.05%. The composition may further contain flame retarding agents which, for example, comprise phosphorus, sulfur and halogen compounds, or mixtures thereof.

Os agentes retardadores da chama contendo fósforo adequados incluem fosfonato de N,N-bis(2-hidroxietil) aminometil; fosfonato de dimetil metilo,· ácido fosfónico, éster de metilo, de dimetilo, polímero com oxirano e óxido fosforoso; oligómeros alifáticos de fosfato/fosfonato; fosfato de tributilo; fosfato de 27Suitable flame retardant agents containing phosphorus include N, N-bis (2-hydroxyethyl) aminomethyl phosphonate; dimethyl methyl phosphonate, phosphonic acid, dimethyl methyl ester, polymer with oxirane and phosphorous oxide; aliphatic phosphate / phosphonate oligomers; tributyl phosphate; phosphate of 27

trifenilo; fosfato de tricresilo; fosfato de 2-etilhexil difenilo; e fosfato de tributoxietilo. Estes retardadores da chama estão disponíveis da Akzo Chemicals Inc. de 300 South Riverside Plaza, Chicago, Ilinóis, Estados Unidos da América.triphenyl; tricresyl phosphate; 2-ethylhexyl diphenyl phosphate; and tributoxyethyl phosphate. These flame retardants are available from Akzo Chemicals Inc. of 300 South Riverside Plaza, Chicago, Illinois, United States of America.

Outros retardadores da chama adequados contendo fósforo incluem: óxido de bis (hidroxipropilo) sec.butilo fosfina que podem ser obtidos da Chemical Products Group of FMC Corporation, 2000 Market Street, Filadélfia, Pensilvânia 19103, Estados Unidos da América; e os seguintes compostos que se podem obter da Albright and Wilson, Américas Inc, de P.O. Box 26229, Richmond, Virgínia, 23260, Estados Unidos da América: ácido dibutil pirofosfórico polipropoxilado; uma mistura de ácido fosfónico, éster de metil-, (5-etil-2-metil-l,3,2-dioxafosforinan-5-ilo) metil etilo, P-óxido e ácido fosfónico, éster de metil-, bis [(5-etil-2-metil-l,3,2-dioxafosforinan-5-il)metilo], P,P'-dióxido vendido segundo a marca comercial Amgard V19; polifosfato de amónio; polifosfato de etilenodiamina, fosfato de melamina, fosfato de dimelamina, e fósforo vermelho microencapsulado.Other suitable flame retardants containing phosphorus include: bis (hydroxypropyl) sec.butyl phosphine oxide available from Chemical Products Group of FMC Corporation, 2000 Market Street, Philadelphia, Pennsylvania 19103, United States of America; and the following compounds available from Albright and Wilson, Americas Inc, P.O. Box 26229, Richmond, Virginia, 23260, United States: polypropoxylated dibutyl pyrophosphoric acid; a mixture of phosphonic acid, methyl-, (5-ethyl-2-methyl-1,3,2-dioxaphosphorinan-5-yl) methyl ethyl ester, P-oxide and phosphonic acid, methyl, bis [ 5-ethyl-2-methyl-1,3,2-dioxaphosphorinan-5-yl) methyl], P, P'-dioxide sold under the trademark Amgard V19; ammonium polyphosphate; ethylenediamine polyphosphate, melamine phosphate, dimelamine phosphate, and microencapsulated red phosphorus.

Quando são utilizados como retardadores de chama polifosfato de amónio e polifosfato de etilenodiamina, é preferível que eles sejam tamponados com ortofosfato de dissódio de forma a serem menos corrosivos para o 28When ammonium polyphosphate and ethylenediamine polyphosphate flame retardants are used, it is preferred that they are buffered with disodium orthophosphate so as to be less corrosive to the

equipamento utilizado no processamento da composição que os contém.equipment used in the processing of the composition containing them.

Um outro agente retardador da chama contendo fósforo adequado é o fosfato de guanidínio que pode ser obtido de Chemie Linz GmbH de St Peter Strasse 25, A-4021, Linz, Áustria.Another flame retardant agent containing suitable phosphorus is guanidinium phosphate which can be obtained from Chemie Linz GmbH, St Peter Strasse 25, A-4021, Linz, Austria.

Os agentes retardadores da chama contendo halogéneo adequados incluem parafina clorada, que pode ser obtida de Occidental Chemical Corporation, de 360 Rainbow Boulevard South, Box 728, Niagara Falis, Nova Iorque 14302; anidrido de tetrabromo ftálico e óxido de penta-, octa- e decabromo difenilo, que se podem obter de Great Lakes Chemical Corporation, de P.O. Box 2200, West Lafayette, Indiana, 47906, Estados Unidos da América; e parafina bromoclorada, resina de epoxi bromada, poliestireno bromado, fosfato de tris(2-cloropropilo) e cloreto de tetraquis hidroximetilo fosfónio que podem ser obtidos de Albright and Wilson no endereço acima referido.Suitable halogen-containing flame retardants include chlorinated paraffin, available from Occidental Chemical Corporation, 360 Rainbow Boulevard South, Box 728, Niagara Falls, NY 14302; tetrabromo phthalic anhydride and penta-, octa- and decabromodiphenyl oxide, available from Great Lakes Chemical Corporation, P.O. Box 2200, West Lafayette, Indiana, 47906, United States of America; and bromochlorinated paraffin, brominated epoxy resin, brominated polystyrene, tris (2-chloropropyl) phosphate and tetrakis hydroxymethyl phosphonium chloride which can be obtained from Albright and Wilson at the abovementioned address.

Outros compostos contendo halogéneo adequados incluem o dibromo neopentil glicol e álcool tribromo neopentílico que se podem obter de AmericanBrom Inc de 1250 Broadway Nova Iorque, Nova Iorque 10001, Estados Unidos da América. 29Other suitable halogen-containing compounds include dibromo neopentyl glycol and neopentyl tribromo alcohol obtainable from AmericanBrom Inc 1250 Broadway New York, New York 10001, United States of America. 29

Os retardadores da chama contendo fósforo adequados incluem sulfato de amónio; sulfamato de amónio; e sulfato de tetraquis (hidroximetil) fosfónio, e todos eles podem ser obtidos de American Cyanamid Company, de One Cyanamid Plaza, Wayne, Nova Jersei, 07470, Estados Unidos da América. 0 sulfato de guanidinio, que se pode obter de Chemie Linz no endereço acima referido, pode também ser utilizado como retardador da chama.Suitable phosphorus-containing flame retardants include ammonium sulfate; ammonium sulfamate; and tetrakis (hydroxymethyl) phosphonium sulfate, and all of them can be obtained from American Cyanamid Company, One Cyanamid Plaza, Wayne, New Jersey, 07470, United States of America. The guanidinium sulfate, obtainable from Chemie Linz at the abovementioned address, can also be used as a flame retardant.

Os retardadores da chama acima mencionados estão presentes na composição contendo amido numa proporção de 0,1 a 10%, de preferência de 1 a 6%, e mais de preferência de 2 a 4%, sendo todas as percentagens em peso em relação ao componente derivado da composição.The aforementioned flame retardants are present in the starch-containing composition in a proportion of 0.1 to 10%, preferably 1 to 6%, and most preferably 2 to 4%, all percentages by weight of component derived from the composition.

Outros retardadores da chama adequados que podem estar presentes na composição da presente invenção incluem o trihidrato de alumínio; acetilacetonato de alumínio, acetato de alumínio, hidroxicarbonato de sódio e alumínio, hidroxicarbonato de magnésio e alumínio, óxido de antimónio, óxido molíbdico, octamolibdato de amónio, molibdato de zinco, hidróxido de magnésio, borato de zinco, pentaborato de amónio, ácido bórico, e tetraborato de sódio. Estes retardadores da chama estão geralmente disponíveis, e os compostos de Bórax em particular podem ser obtidos de United States Borax and Chemical Corporation, de 3075 Wilshire Boulevard, Los Angeles, Califórnia 90010, Estados 30Other suitable flame retardants which may be present in the composition of the present invention include aluminum trihydrate; aluminum acetylacetonate, aluminum acetate, sodium and aluminum hydroxycarbonate, magnesium and aluminum hydroxycarbonate, antimony oxide, molybdic oxide, ammonium octamolybdate, zinc molybdate, magnesium hydroxide, zinc borate, ammonium pentaborate, boric acid, and sodium tetraborate. These flame retardants are generally available, and Borax compounds in particular can be obtained from United States Borax and Chemical Corporation, 3075 Wilshire Boulevard, Los Angeles, California 90010, United States 30

Unidos da América.United States of America.

Estes últimos retardadores da chama podem estar presentes na composição numa proporção de 1 a 90% em peso em relação ao componente do derivado de amido da composição, e de preferência estão presentes na composição na proporção de 20 a 80% e mais preferivelmente de 40 a 75%.These latter flame retardants may be present in the composition in a proportion of 1 to 90% by weight relative to the starch derivative component of the composition, and preferably present in the composition in the proportion of 20 to 80% and more preferably 40 to 75%.

Os agentes retardadores da chama particularmente preferidos são o fosfato de guanidinio, o polifosfato de amónio e/ou polifosfato de etilenodiamina (na presença ou ausência de ortofosfato de dissódio), e sulfato de guanidínio ou sulfato de amónio.Particularly preferred flame retardants are guanidinium phosphate, ammonium polyphosphate and / or ethylenediamine polyphosphate (in the presence or absence of disodium orthophosphate), and guanidinium sulfate or ammonium sulfate.

Ainda outras substâncias que podem ser adicionadas à composição incluem gorduras animais ou vegetais, de preferência nas suas formas hidrogenadas, especialmente as formas que são sólidas à temperatura ambiente. Essas gorduras têm de preferência um ponto de fusão de pelo menos 50°C e incluem triglicéridos de ácidos gordos C12, C14, C16 e C18.Still further substances which may be added to the composition include animal or vegetable fats, preferably in their hydrogenated forms, especially those forms which are solid at room temperature. Such fats preferably have a melting point of at least 50øC and include triglycerides of C 12, C 14, C 16 and C 18 fatty acids.

As gorduras são adicionadas ao material compreendendo o fundido termoplástico isolado sem diluentes ou plastificantes, ou ao fundido em conjunto com mono- ou di- glicéridos ou fosfatidos, dos quais é preferida a 31The fats are added to the material comprising the thermoplastic melt alone without diluents or plasticizers, or to the melt together with mono- or di-glycerides or phosphatides, of which 31

preferência derivados das referidas gorduras animais ou vegetais. A concentração total das referidas gorduras, mono-, di- glicéridos e fosfatidos pode ser de até 5% em peso, com base no peso total da composição.preferably derived from said animal or vegetable fats. The total concentration of said fats, mono-, di- glycerides and phosphatides may be up to 5% by weight, based on the total weight of the composition.

Ainda outros compostos que podem ser adicionados ou estarem presentes na composição incluem compostos contendo boro, em particular quando a composição é transformada em películas, folhas ou fibras. A presença desses compostos na composição conduz a artigos que têm uma melhor transparência, módulo de Young e resistência ao corte. Os compostos contendo boro preferidos são o ácido bórico, ácido metabórico, sais de metais alcalinos ou alcalino terrosos, bórax e seus derivados. Os referidos compostos podem estar presentes na composição em proporções entre cerca de 0,002 e 0,4%, em peso em relação ao da composição, e preferivelmente estão presentes numa concentração entre cerca de 0,01 e 0,3%, em peso.Still other compounds which may be added or are present in the composition include boron-containing compounds, in particular when the composition is transformed into films, sheets or fibers. The presence of such compounds in the composition leads to articles having a better transparency, Young's modulus and shear strength. Preferred boron-containing compounds are boric acid, metaboric acid, alkali or alkaline earth metal salts, borax and its derivatives. Said compounds may be present in the composition in proportions of between about 0.002 and 0.4% by weight relative to that of the composition, and are preferably present in a concentration of between about 0.01 and 0.3% by weight.

Podem adicionalmente estar presentes na composição sais inorgânicos de metais alcalinos ou metais alcalino terrosos numa proporção de cerca de 0,1 a 5% em peso em relação ao peso total da composição. A presença desses sais na composição melhora ainda mais o módulo de 32Inorganic salts of alkali metals or alkaline earth metals may additionally be present in the composition in a proportion of about 0.1 to 5% by weight relative to the total weight of the composition. The presence of these salts in the composition further improves the 32

Young, transparência e resistência ao corte dos artigos obtidos a partir da composição.Young, transparency and shear strength of articles obtained from the composition.

Deve notar-se que a concentração dos componentes, em particular os agentes corantes e compostos contendo bórax, na composição pode ser derivada de acordo com um processo de lotes de base, se desejado.It should be noted that the concentration of the components, in particular the coloring agents and borax containing compounds, in the composition can be derived according to a basic batch process, if desired.

As composições aqui descritas formam fundidos termoplásticos por aquecimento em condições de temperatura e pressão controladas. No que se refere aos fundidos eles podem ser processados por qualquer processo de conformação convencional. A presente invenção também se refere a esses processos quando utilizados para conformar a composição ou fundido da presente invenção. Assim esses fundidos podem ser processados da maneira utilizada para os materiais termoplásticos convencionais, como por exemplo moldagem por injecção, moldagem por sopragem, extrusão, coextrusão, moldagem por compressão, conformação em vazio, e termoconformação para produzir artigos conformados. Esses artigos incluem recipientes, cartões, tabuleiros, taças (particularmente para velas em que a composição compreende um retardador da chama), pratos, folhas, e materiais de embalagem, incluindo de variedade de enchimento solto, e os artigos conformados também incluem agregados e granulados que podem ser moídos para preparar pós para serem utilizados no fabrico de artigos conformados. Os artigos 33The compositions described herein form thermoplastic melts by heating under controlled temperature and pressure conditions. As far as castings are concerned they can be processed by any conventional forming process. The present invention also relates to such processes when used to form the composition or melt of the present invention. Thus such melts can be processed in the manner used for conventional thermoplastic materials, such as by injection molding, blow molding, extrusion, coextrusion, compression molding, vacuum forming, and thermoforming to produce shaped articles. Such articles include containers, cartons, trays, bowls (particularly for candles in which the composition comprises a flame retardant), plates, sheets, and packaging materials, including loose fill variety, and the shaped articles also include aggregates and granules which may be milled to prepare powders for use in the manufacture of shaped articles. Articles 33

particularmente preferidos apresentam-se na forma expandida, na forma moldada por injecção ou na forma extrudida. A gama de pressões e temperaturas adequadas para moldagem por injecção, formação de películas, expansão e moldagem por extrusão são os a seguir referidos.particularly preferred are in the expanded form, in the injection molded form or in the extruded form. The range of pressures and temperatures suitable for injection molding, film forming, expansion and extrusion molding are as follows.

Moldagem por injecção da composiçãoInjection molding of composition

Para fundir o amido de acordo com a invenção, ele é aquecido a uma temperatura suficiente durante um período de tempo suficiente para permitir uma formação de um fundido uniforme. A composição é de preferência aquecida num volume fechado, como por exemplo um recipiente fechado, ou num volume finito criado pela acção de selagem do material de alimentação não fundido, cuja acção é aparente no parafuso e no corpo de uma extrusora ou de um equipamento de moldagem por injecção.To melt the starch according to the invention, it is heated to a sufficient temperature for a period of time sufficient to allow a uniform melt to form. The composition is preferably heated in a closed volume, such as a closed vessel, or in a finite volume created by the sealing action of the unfertilized feed material, the action of which is apparent on the screw and body of an extruder or injection molding.

Assim o referido parafuso e corpo devem ser entendidos como um recipiente fechado. As pressões criadas nesse volume correspondem à pressão do vapor do plastificante (geralmente a água) à temperatura utilizada. Deve notar-se que as pressões podem ser aplicadas ou 34Thus said bolt and body should be understood as an enclosed container. The pressures created in this volume correspond to the vapor pressure of the plasticizer (usually water) at the temperature used. It should be noted that the pressures may be applied or

criadas, o que se sabe ser possível na utilização do referido parafuso e corpo.which is known to be possible in the use of said screw and body.

As pressões aplicadas e/ou criadas estão na gama das pressões que ocorrem na moldagem por injecção ou extrusão conhecidas, sendo de até 150 x 105N/m2, de preferência até cerca de 75 x l05N/m2 e mais preferivelmente até cerca de 50 x 105 N/m2. A temperatura utilizada na moldagem por injecção da composição está de preferência dentro da gama de 100°C a 220°C, mais preferivelmente dentro da gama de 160°C a 200°C e ainda mais preferivelmente na gama de 160°C a 180eC, sendo a temperatura precisa dependente do tipo e natureza do derivado utilizado. Em termos de facilidade de processamento é preferivel utilizar o derivado de amido de batata ou de milho. A composição fundida assim obtida é granulada e está pronta para ser misturada com outros componentes de acordo com um procedimento de mistura e processamento escolhido para obter uma mistura granular de amido fundido como material de partida que é alimentado ao corpo do parafuso.The pressures applied and / or created are in the range of pressures occurring in known injection or extrusion molding, being up to 150 x 10 5 N / m 2, preferably up to about 75 x 10 5 N / m 2 and most preferably up to about 50 x 105 N / m 2. The temperature used in the injection molding of the composition is preferably in the range of 100 ° C to 220 ° C, more preferably in the range of 160 ° C to 200 ° C and still more preferably in the range of 160 ° C to 180 ° C, the temperature being dependent on the type and nature of the derivative used. In terms of ease of processing it is preferable to use the potato starch derivative or corn. The thus obtained molten composition is granulated and is ready to be blended with other components according to a mixing and processing procedure chosen to obtain a granular mixture of molten starch as starting material which is fed to the screw body.

Formação de películas da composição 35Formation of composition films 35

A composição é plastificada da forma acima referida, com a excepção de ela ser de preferência aquecida a uma temperatura que é tipicamente de cerca de 10 a cerca de 20° C acima das habitualmente utilizadas durante a moldagem por injecção e extrusão da composição.The composition is plasticized in the above manner, except that it is preferably heated to a temperature which is typically about 10 to about 20Â ° C above those customarily used during injection molding and extrusion of the composition.

Expansão da composição O processo para conformar a composição da presente invenção em espumas compreende: a) partir-se de um composição inicial compreendendo um derivado de amido, um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolímeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol, b) ajustar-se o teor de plastificante da composição a valores entre cerca de 15 e cerca de 40% em peso da composição total durante o processamento ou plastificação, c) aquecer-se a composição assim ajustada a uma temperatura compreendida entre 100 e 220°C e durante um período de tempo pelo menos suficiente para formar um fundido uniforme da composição, d) remover-se qualquer excesso de humidade antes da matriz da extrusora para se obter um teor de humidade entre cerca 36Expansion of the composition The process for forming the composition of the present invention into foams comprises: a) starting with an initial composition comprising a starch derivative, a plasticizer and at least one element chosen from alkenol homopolymers and / or alkenol copolymers , b) adjusting the plasticizer content of the composition to between about 15 and about 40% by weight of the total composition during processing or plastification, c) heating the composition thus adjusted to a temperature comprised between 100 and 220 ° C and for a period of time at least sufficient to form a uniform melt of the composition, d) any excess moisture removed prior to the extruder die to obtain a moisture content of between about 36

e) extrudir-se a composição assim aquecida em condições em que o extrudido assuma uma secção superior à do orifício de saída da matriz da extrusora. É preferível que o plastificante seja a água e que, antes da extrusão, o teor de humidade da composição seja ajustado a valores compreendidos entre 14 e 20%, mais preferivelmente entre 16 e 18% e ainda mais preferivelmente a 17% em peso da composição total, e que a composição seja aquecida a uma temperatura de cerca de 160°C a cerca de 200°C e mais preferivelmente entre cerca de 180“C e cerca de 200"c, e a uma pressão correspondente a pelo menos à pressão do vapor húmido à referida temperatura durante um período de tempo de pelo menos 30 segundos. A composição pode ser moldada depois da sua extrusão utilizando processos de termoconformação conhecidos. A invenção será agora mais comprendida a partir da consideração dos seguintes Exemplos.e) extruding the composition thus heated under conditions in which the extrudate assumes a section greater than that of the die exit port of the extruder. It is preferred that the plasticizer is water and that prior to extrusion the moisture content of the composition is adjusted to between 14 and 20%, more preferably between 16 and 18% and still more preferably to 17% by weight of the composition and the composition is heated to a temperature of from about 160 ° C to about 200 ° C, and more preferably from about 180 ° C to about 200 ° C, and at a pressure corresponding to at least the pressure of steam at said temperature for a period of time of at least 30 seconds. The composition may be shaped after extrusion using known thermoforming processes. The invention will now be further understood from the consideration of the following Examples.

Exemplo 1Example 1

Este Exemplo descreve a moldagem por injecção de 37This Example describes the injection molding of 37

taças para velas a partir de uma mistura extrudida de álcool polivinílico e de um derivado de amido.cups for candles from an extruded mixture of polyvinyl alcohol and an amide derivative.

Poi preparada uma mistura de amido de milho hidroxipropilado ou amido com um alto teor de amilose hidroxipropilado (Hylon VII e Hylon VII hidroxipropilado respectivamente, obtido de National Starch and Chemical Corporation de Finderne Avenue P.O. Box 6500 Bridgewater, Nova Jersei 08807 Estados Unidos da América), Boeson VP (tal como vendido por Boehringer Ingelheim), e lecitina (tal como vendida por Metarin P por Lucas Meyer) presente na proporção de 100:2:1 respectivamente.A hydroxypropylated starch or starch with a high content of hydroxypropylated amylose (Hylon VII and hydroxypropylated Hylon VII respectively, obtained from National Starch and Chemical Corporation of Finderne Avenue PO Box 6500 Bridgewater, New Jersey 08807 United States of America) , Boeson VP (as sold by Boehringer Ingelheim), and lecithin (as sold by Metarin P by Lucas Meyer) present in the ratio of 100: 2: 1 respectively.

Introduzem-se 13,6 kg desta mistura na entrada de uma extrusora de parafuso duplo (Leistritz modelo LSM 34) possuindo parafusos em co-rotação num corpo cilíndrico horizontal e uma matriz de saída montada na extremidade de descarga da extrusora, do lado oposto da sua entrada. A esta mistura são adicionados 400 gramas de glicerol, 5,2 kg de álcool polivinílico pré-plastifiçado com um peso molecular médio de cerca de 15 000 a 45 000 e um grau de hidrólise de 88 a 99%, e água suficiente para permitir que a mistura combinada seja obtida de forma adequada. A quantidade de água adicionada é ditada em grande extensão pela natureza do derivado e é facilmente determinada pelo especialista. 3813.6 kg of this blend is introduced into the inlet of a twin screw extruder (Leistritz model LSM 34) having co-rotating screws in a horizontal cylindrical body and an output die mounted on the discharge end of the extruder on the opposite side of the your entry. To this mixture are added 400 grams of glycerol, 5.2 kg of preplasticized polyvinyl alcohol with an average molecular weight of about 15,000 to 45,000 and a degree of hydrolysis of 88 to 99%, and sufficient water to allow the combined mixture is suitably obtained. The amount of water added is dictated to a great extent by the nature of the derivative and is readily determined by the skilled person. 38

A composição é em seguida aquecida a uma temperatura de cerca de 175°c durante cerca de 30 a 120 segundos a uma pressão adequada necessária para evitar a formação de vapor de água à referida temperatura. É dissolvido sulfato de amónio em água e adicionado à composição de amido aquecida e pressurizada antes da extrusão da composição da matriz de saída da extrusora. O sulfato de amónio é adicionado numa proporção de forma a que a sua concentração final no extrudido arrefecido seja de 3,5% em peso em relação ao seu componente do derivado de amido. A composição assim obtida é extrudida da matriz de saída da extrusora, e o extrudido é arrefecido e granulado.The composition is then heated to a temperature of about 175Â ° C for about 30 to 120 seconds at a suitable pressure necessary to prevent the formation of water vapor at said temperature. Ammonium sulfate is dissolved in water and added to the heated and pressurized starch composition prior to extrusion of the extruder outlet matrix composition. The ammonium sulfate is added in a proportion such that its final concentration in the cooled extrudate is 3.5% by weight with respect to its component of the starch derivative. The composition thus obtained is extruded from the outlet matrix of the extruder, and the extrudate is cooled and granulated.

Os agregados da mistura tal como obtida anteriormente (com um teor de água de preferência de cerca de 11%) são introduzidos através de uma tremonha numa máquina de moldagem por injecção (Arburg 320) equipada com um molde adequado para a produção de taças para velas.The aggregates of the mixture as obtained above (with a water content preferably about 11%) are introduced through a hopper into an injection molding machine (Arburg 320) equipped with a mold suitable for the production of candle bowls .

As taças para velas assim obtidas têm 39The candle holders thus obtained have 39

dimensional excelente e são obtidas a partir de uma composição que é retardada à chama de forma adequada para cumprir as normas de retardamento da chama DIN 75200.dimensional and are obtained from a composition which is flame retarded in a manner suitable to meet the flame retardant standards DIN 75200.

Exemplo 2 É repetido o Exemplo 1 com a excepção de a composição de taças para velas ter sido alterada. A composição alterada compreende Hylon VII hidroxipropilado, obtido da National Starch and Chemical Corporation de Finderne Avenue P.O. Box 6500 Bridgewater, Nova Jersei 08807 Estados Unidos da América), Boeson VP (tal como vendido por Boehringer Ingelheim), e lecitina (tal como vendida como por Metarin P por Lucas Meyer) presente na proporção de 100:2:1 respectivamente. São introduzidos 10 kg desta mistura à entrada de uma extrusora de parafuso duplo (Leistritz modelo LSM 34) possuindo parafusos em co-rotação num corpo cilíndrico horizontal e com uma matriz de saída montada na extremidade de descarga da extrusora, do lado oposto à sua entrada. A esta mistura são adicionados 440 gramas de glicerol, 3 kg de álcool polivinílico possuindo um peso molecular médio de cerca de 11 000 a 31 000 e um grau de hidrólise de 98 a 98,8%, e água suficiente para permitir 40Example 2 Example 1 is repeated except that the candle cup composition has been altered. The modified composition comprises hydroxypropylated Hylon VII obtained from National Starch and Chemical Corporation of Finderne Avenue PO Box 6500 Bridgewater, New Jersey 08807 United States of America), Boeson VP (as sold by Boehringer Ingelheim), and lecithin (as sold as by Metarin P by Lucas Meyer) present in the ratio of 100: 2: 1 respectively. 10 kg of this mixture is fed into the inlet of a twin screw extruder (Leistritz model LSM 34) having co-rotating screws in a horizontal cylindrical body and with an output die mounted on the discharge end of the extruder, opposite its inlet . To this mixture are added 440 grams of glycerol, 3 kg of polyvinyl alcohol having an average molecular weight of about 11,000 to 31,000 and a degree of hydrolysis of 98 to 98.8%, and enough water to afford 40

que a mistura combinada seja obtida de forma adequada. A composição de amido é em seguida fundida a uma pressão (cerca de 1200 bar) necessária para evitar a formação de vapor de água à temperatura ao qual é fundida a composição. É dissolvido sulfato de amónio em água e adicionado à composição aquecida e pressurizada antes da extrusão da composição da matriz de saída da extrusora. 0 sulfato de amónio é adicionado numa proporção de forma a que a sua concentração final no extrudido arrefecido seja de 3,5% em peso em relação ao peso do seu componente do derivado de amido. O amido fundido assim obtido é extrudido da matriz de saída da extrusora, e o extrudido é arrefecido e granulado.that the combined mixture is suitably obtained. The starch composition is then melted at a pressure (about 1200 bar) necessary to prevent formation of water vapor at the temperature at which the composition is melted. Ammonium sulfate is dissolved in water and added to the heated and pressurized composition prior to extrusion of the extruder outlet matrix composition. The ammonium sulfate is added in a proportion such that its final concentration in the cooled extrudate is 3.5% by weight relative to the weight of its component of the starch derivative. The thus obtained molten starch is extruded from the outlet matrix of the extruder, and the extrudate is cooled and granulated.

Os agregados da mistura pré-obtida tal como acima referido (teor de água de preferência de cerca de 11%) são introduzidos através de uma tremonha numa máquina de moldagem por injecção (Arburg 320) equipada com um molde adequado para a produção de taças para velas.The aggregates of the pre-obtained mixture as above (water content preferably about 11%) are introduced through a hopper into an injection molding machine (Arburg 320) equipped with a mold suitable for the production of cups for candles.

As taças para velas assim obtidas têm 41The candle holders thus obtained have 41

dimensional excelente e são obtidas a partir de uma composição que retarda de forma adequada a chama para cumprir as normas de retardamento da chama DIN 75200.dimensional and are obtained from a composition that properly delays the flame to comply with the flame retardant standards DIN 75200.

Exemplo 3. É repetido o Exemplo 1 com a excepção de o retardador de chama utilizado ser o polifosfato de etilenodiamina, presente na composição numa proporção de 4% em peso em relação ao seu componente de derivado de amido.Example 3. Example 1 is repeated except that the flame retardant used is ethylenediamine polyphosphate present in the composition in a proportion of 4% by weight with respect to its starch derivative component.

Nos Exemplos 1 a 3, o retardador de chama é adicionado numa fase posterior na preparação da composição antes da sua moldagem por injecção, e a residência da composição (compreendendo agora o retardador de chama) na extrusora é mantida a um valor mínima.In Examples 1 to 3, the flame retardant is added at a later stage in the preparation of the composition prior to its injection molding, and residence of the composition (now comprising the flame retardant) in the extruder is maintained at a minimum value.

Além disso, a parte da extrusora que contacta com a composição de amido retardadora da chama pode ser especialmente adaptada para reduzir os efeitos corrosivos do retardador na extrusora.In addition, that portion of the extruder contacting the flame retardant starch composition may be especially adapted to reduce the corrosive effects of the retarder in the extruder.

Exemplo 4 São combinados 10 kg de acetato de amido de milho com um grau de substituição de cerca de 0,8, 2 kg de 42Example 4 10 kg of corn starch acetate having a degree of substitution of about 0.8, 2 kg of 42

álcool polivinílico com peso molecular médio de cerca de 106 000 a 110 000 e um grau de hidrólise compreendido entre 87 e 89%, (Airvoll 540S), 200 g de silicato de magnésio e 100 g de ácido esteárico. O teor de humidade dos componentes combinados é em seguida ajustado a valores entre 25 e 30% em peso em relação à mistura de amido humedecida. o amido assim ajustado é introduzido à entrada de uma extrusora de parafuso duplo (Leistrtritz modelo LSM 34) possuindo parafusos em co-rotação num corpo cilíndrico horizontal e com uma matriz de saída montada na extremidade de descarga da extrusora, do lado oposto à sua entrada. A composição de amido é em seguida aquecida a uma temperatura de 170 *C durante cerca de 70 segundos a uma pressão adequada necessária para evitar a formação de vapor de água à referida temperatura. 0 amido assim fundido é extrudido da matriz de saída da extrusora, e o extrudido é arrefecido e granulado. A mistura de amido fundido agregada é condicionada a um teor de humidade de cerca de 17%, e em seguida introduzida à entrada de uma extrusora de parafuso único possuindo uma relação de comprimento de parafuso para diâmetro na gama de 25. As extrusoras possuindo uma 43polyvinyl alcohol having an average molecular weight of about 106,000 to 110,000 and a degree of hydrolysis comprised between 87 and 89% (Airvoll 540S), 200 g of magnesium silicate and 100 g of stearic acid. The moisture content of the combined components is then adjusted to values between 25 and 30% by weight relative to the moistened starch mixture. the thus adjusted starch is introduced into the inlet of a twin screw extruder (Leistrtritz model LSM 34) having co-rotating screws in a horizontal cylindrical body and with an outlet matrix mounted at the discharge end of the extruder, opposite its inlet . The starch composition is then heated to a temperature of 170 ° C for about 70 seconds at a suitable pressure necessary to prevent the formation of water vapor at said temperature. The thus-formed starch is extruded from the extruder outlet die, and the extrudate is cooled and granulated. The blended molten starch mixture is conditioned to a moisture content of about 17%, and then introduced to the inlet of a single screw extruder having a screw length to diameter ratio in the range of 25. The extruders having a 43

Claims (1)

proporção de 10 a 30 são também utilizáveis no processo de acordo com a presente invenção. A mistura assim obtida é aquecida a 190°C durante um período de 20 a 60 segundos e em seguida é extrudida. Após sair do orifício de saída da matriz de extrusão, o extrudido assume uma secção recta superior à do referido orifício de saída para formar um material adequado para a utilização como material de embalagem. São assim produzidas espumas com células abertas e fechadas que têm excelentes propriedades em relação a densidade, resiliência e compressibilidade. Deve notar-se que não se pretende limitar a invenção apenas aos exemplos acima citados, sendo possíveis muitas variações e modificações sem se afastar do âmbito, que é definido pelas reivindicações anexas. REIVINDICAÇÕES - Ia - Composição obtida de um fundido compreendendo um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolímeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol que são combinados em condições adequadas para assegurar a formação uniforme de fundido, caracterizada por a composição incluir um derivado de amido. 44The ratio of 10 to 30 are also usable in the process according to the present invention. The thus obtained mixture is heated to 190øC for a period of 20 to 60 seconds and then extruded. Upon exiting the exit orifice of the extrusion die, the extrudate assumes a straight cross-section above that of said outlet orifice to form a suitable material for use as the packaging material. Opened and closed cell foams are thus produced which have excellent density, resilience and compressibility properties. It should be noted that it is not intended to limit the invention only to the abovementioned examples, many variations and modifications being possible without departing from the scope, which is defined by the appended claims. Ia - A composition obtained from a melt comprising a plasticizer and at least one element chosen from homopolymers of alkenol and / or alkenol copolymers which are combined under conditions suitable to ensure the uniform formation of melt, characterized in that the composition comprises a derivative of starch. 44 Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o derivado de amido ser escolhido no grupo consistindo em ésteres de amido e éteres de amido. - 3a - Composição de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por o grau de substituição do referido derivado ser de cerca de 0,1 a cerca de 3,0. - 4a - Composição de acordo com a reivindicação 3, caracterizada por o grau de substituição do referido derivado ser de pelo menos 0,8. - 5a - Composição de acordo com a reivindicação 4, caracterizada por o grau de substituição do referido derivado ser de cerca de 0,8 a cerca de 2,1. - 6a - Composição de acordo com a reivindicação 3, caracterizada por o derivado ser um éster de amido escolhido no grupo consistindo em acetatos, propionatos, butiratos e os ésteres de amido de ácidos gordos C5 a C12. - 7a - composição de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por o derivado ser um acetato de amido possuindo um grau de substituição de cerca 45Composition according to claim 1, characterized in that the starch derivative is selected from the group consisting of starch esters and starch ethers. 3. The composition according to claim 2, wherein the degree of substitution of said derivative is from about 0.1 to about 3.0. Composition according to Claim 3, characterized in that the degree of substitution of said derivative is at least 0.8. Composition according to Claim 4, characterized in that the degree of substitution of said derivative is from about 0.8 to about 2.1. Composition according to Claim 3, characterized in that the derivative is an amide ester selected from the group consisting of acetates, propionates, butyrates and the starch esters of C 5 to C 12 fatty acids. 7. A composition according to claim 6, characterized in that the derivative is a starch acetate having a degree of substitution of about 45 de 0,5 a cerca de 1,8. - 8a - Composição de acordo oom a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ser um acetato de amido possuindo um grau de substituição de cerca de 0,7 a cerca de 1,8. - 9a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ser um acetato de amido possuindo um grau de substituição de cerca de 0,8 a cerca de 1,5. - 10a - Composição de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por o derivado se um propionato de amido possuindo um grau de substituição de cerca de 0,5 a cerca de 1,6. - 11a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ser um propionato de amido possuindo um grau de substituição de cerca de 0,7 a cerca de 1,4. - 12a - Composição de acordo com a reivindicação 3, caracterizada por o derivado ser escolhido no grupo consistindo em éteres de alquilo e éteres de hidroxialquilo, éteres de hidroxialquilalquilo e suas misturas. 46from 0.5 to about 1.8. Composition according to any preceding claim, characterized in that the derivative is a starch acetate having a degree of substitution of from about 0.7 to about 1.8. A composition according to the preceding claim, characterized in that the derivative is a starch acetate having a degree of substitution of from about 0.8 to about 1.5. A composition according to claim 6, characterized in that the derivative is a starch propionate having a degree of substitution of from about 0.5 to about 1.6. 11. A composition according to the preceding claim, wherein the derivative is a starch propionate having a degree of substitution of from about 0.7 to about 1.4. 12. A composition according to claim 3, wherein the derivative is selected from the group consisting of alkyl ethers and hydroxyalkyl ethers, hydroxyalkyl alkyl ethers and mixtures thereof. 46 13a Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado de éter ser escolhido no grupo consistindo em éter de metilo, éter de etilo, éter de propilo, éter de butilo, éter de hidroximetilo, éter de hidroxietilo, éter de hidroxipropilo, éter de hidroxietilmetilo e éter de hidroxipropilmetilo e seus derivados. - 14a _ Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose de até cerca de 95% em peso em relação ao peso do amido. - 15a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose de até cerca de 85% em peso em relação ao peso do amido. - 16a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose de até cerca de 75% em peso em relação ao peso do amido. - 17a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose de até cerca de 65% em peso em relação ao 47Composition according to the preceding claim, characterized in that the ether derivative is selected from the group consisting of methyl ether, ethyl ether, propyl ether, butyl ether, hydroxymethyl ether, hydroxyethyl ether, hydroxypropyl ether, ether of hydroxyethylmethyl and hydroxypropylmethyl ether and derivatives thereof. A composition according to claim 1, characterized in that the derivative has an amylose content of up to about 95% by weight relative to the weight of the starch. Composition according to the preceding claim, characterized in that the derivative has an amylose content of up to about 85% by weight relative to the weight of the starch. Composition according to the preceding claim, characterized in that the derivative has an amylose content of up to about 75% by weight relative to the weight of the starch. A composition according to the preceding claim, characterized in that the derivative has an amylose content of up to about 65% by weight relative to the peso do amido. - 18a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose de até cerca de 45% em peso em relação ao peso do amido. - 19a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose entre cerca de 30 e cerca de 35% em peso em relação ao peso do amido. - 20a - Composição de acordo com a reivindicação 14, caracterizada por o derivado ter um teor de amilose entre cerca de 10 e cerca de 15% em peso em relação ao peso do amido. - 21a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o derivado de amido ter um teor de humidade de equilíbrio inferior a cerca de 7% a 25°C e uma humidade relativa de cerca de 50%. - 22a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o derivado de amido ter um teor de humidade de equilíbrio inferior a cerca de 5% a 25°C e uma humidade relativa de cerca de 50%. - 23a - 48weight of the starch. Composition according to the preceding claim, characterized in that the derivative has an amylose content of up to about 45% by weight relative to the weight of the starch. Composition according to the preceding claim, characterized in that the derivative has an amylose content of from about 30 to about 35% by weight relative to the weight of the starch. Composition according to Claim 14, characterized in that the derivative has an amylose content of from about 10 to about 15% by weight relative to the weight of the starch. Composition according to Claim 1, characterized in that the starch derivative has an equilibrium moisture content of less than about 7% at 25 ° C and a relative humidity of about 50%. Composition according to the preceding claim, characterized in that the starch derivative has an equilibrium moisture content of less than about 5% at 25 ° C and a relative humidity of about 50%. - 23a - 48 Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o derivado de amido ter um teor de humidade de equilíbrio inferior a cerca de 2% a 25°C e uma humidade relativa de cerca de 50% - 24a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o pelo menos um elemento estar presente na composição a uma concentração de 10 a 200 partes por cada 100 partes de amido seco. - 25a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o pelo menos um elemento estar presente na composição a uma concentração de 10 a 120 partes por cada 100 partes de amido seco. - 26 a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a composição compreender cerca de 10 a 100 partes do referido polímero por cada 100 partes de amido. - 27a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a composição compreender cerca de 10 a 85 partes do referido polímero por cada 100 partes de amido. - 28a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a composição compreender 49Composition according to Claim 1, characterized in that the starch derivative has an equilibrium moisture content of less than about 2% at 25 ° C and a relative humidity of about 50%. Composition according to Claim 1 , characterized in that the at least one element is present in the composition at a concentration of 10 to 200 parts per 100 parts dry starch. Composition according to Claim 1, characterized in that the at least one element is present in the composition at a concentration of 10 to 120 parts per 100 parts dry starch. Composition according to Claim 1, characterized in that the composition comprises about 10 to 100 parts of said polymer per 100 parts of starch. Composition according to Claim 1, characterized in that the composition comprises about 10 to 85 parts of said polymer per 100 parts of starch. A composition according to claim 1, characterized in that the composition comprises 49 cerca de 20 a 40 partes do referido polímero por cada 100 partes de amido. - 29a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o homopolímero de alcenol ser o álcool polivinílico. - 30a - Composição de acordo com a reivindicação 29, caracterizada por o álcool polivinílico ser essencialmente completamente hidrolisado. - 31s - Composição de acordo com a reivindicação 29, caracterizada por o álcool polivinílico ser hidrolisado numa extensão de cerca de 75 a cerca de 100%. - 32a - Composição de acordo com a reivindicação 29, caracterizada por o álcool polivinílico ser hidrolisado numa extensão de cerca de 85 a cerca de 99%. - 33a - Composição de acordo com a reivindicação 29, caracterizada por o álcool polivinílico ser hidrolisado numa extensão de cerca de 87 a cerca de 99,9%. - 34a - Composição de acordo com a 50about 20 to 40 parts of said polymer per 100 parts of starch. A composition according to claim 1, characterized in that the homopolymer of alkenol is polyvinyl alcohol. 30. The composition of claim 29, wherein the polyvinyl alcohol is essentially completely hydrolyzed. Composition according to Claim 29, characterized in that the polyvinyl alcohol is hydrolyzed to an extent of from about 75 to about 100%. A composition according to claim 29, characterized in that the polyvinyl alcohol is hydrolyzed in an extent of about 85 to about 99%. A composition according to claim 29, characterized in that the polyvinyl alcohol is hydrolyzed in an extent of about 87 to about 99.9%. - 34a - Composition according to 50 reivindicação 29, caracterizada por o álcool polivinílico ter um peso molecular médio de 15 000 a 250 000. - 35a - Composição de acordo com a reivindicação 34, caracterizada por o álcool polivinílico ter um peso molecular médio de 15 000 a 150 000. - 36a - Composição de acordo com a reivindicação 35, caracterizada por o álcool polivinílico ter um peso molecular médio de 160 000 a 250 000. - 37a - Composição de acordo com a reivindicação l, caracterizada por o álcool polivinílico ter um grau de hidrólise de pelo menos cerca de 97% e ter um peso molecular médio entre cerca de 15 000 e cerca de 150 000. - 38 a - Composição de acordo com a reivindicação 36, caracterizada por o álcool polivinílico ter um grau de hidrólise de pelo menos cerca de 97% e ter um peso molecular médio entre cerca de 50 000 e cerca de 150 000. - 39a - Composição de acordo com a reivindicação 36, caracterizada por o álcool polivinílico ter um grau de hidrólise de pelo menos cerca de 97% e ter um peso molecular médio entre cerca de 70 000 e cerca de 51 150 000. - 40a - Composição de acordo com a reivindicação 36, caracterizada por o álcool polivinílico ter um grau de hidrólise de pelo menos cerca de 97% e ter um peso molecular médio entre cerca de 100 000 e cerca de 150 000. - 41a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o homopolímero ou copolímero de alcenol ser um álcool polivinílico pré-tratado que foi obtido de um fundido de álcool polivinílico que tinha sido formado por adição de energia suficiente ao álcool polivinílico para o fundir e para eliminar essencialmente a cristalinidade no fundido, enquanto se removia simultaneamente a energia do fundido de álcool polivinílico a uma taxa suficiente para evitar a sua decomposição. - 42a - Composição de acordo com a reivindicação 41, caracterizada por o álcool polivinílico compreender ainda acetato de sódio e ácido fosfórico numa proporção molar de cerca de 2 a 1. - 43a - Composição de acordo com a reivindicação 42, caracterizada por o álcool polivinílico pré-tratado ter uma temperatura do fundido máxima. 52Claim 29, characterized in that the polyvinyl alcohol has an average molecular weight of 15,000 to 250,000. The composition according to claim 34, characterized in that the polyvinyl alcohol has an average molecular weight of 15,000 to 150,000. Composition according to Claim 35, characterized in that the polyvinyl alcohol has an average molecular weight of 160,000 to 250,000. The composition according to claim 1, characterized in that the polyvinyl alcohol has a degree of hydrolysis of at least about 97% and have an average molecular weight of from about 15,000 to about 150,000. Composition according to Claim 36, characterized in that the polyvinyl alcohol has a degree of hydrolysis of at least about 97% and have an average molecular weight of from about 50,000 to about 150,000. The composition according to claim 36, characterized in that the polyvinyl alcohol has a degree of hydrolysis of at least about 97% and has an average molecular weight of from about 70,000 to about 51,150,000. The composition according to claim 36, characterized in that the polyvinyl alcohol has a degree of hydrolysis of at least about of 97% and have an average molecular weight between about 100,000 and about 150,000. The composition according to claim 1, characterized in that the homopolymer or copolymer of alkenol is a pre-treated polyvinyl alcohol which was obtained from a polyvinyl alcohol melt which had been formed by adding sufficient energy to the polyvinyl alcohol to melt it and essentially to eliminate the crystallinity in the melt while simultaneously removing the energy from the melt of polyvinyl alcohol at a rate sufficient to prevent its decomposition. Composition according to Claim 41, characterized in that the polyvinyl alcohol further comprises sodium acetate and phosphoric acid in a molar ratio of about 2 to 1. Composition according to Claim 42, characterized in that the polyvinyl alcohol pretreatment has a maximum melt temperature. 52 determinada por calorimetria de varrimento diferencial, que é de pelo menos cerca de 5oC inferior à do álcool polivinílico não tratado correspondente. - 44a _ Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um copolímero de alcenol contendo unidades de álcool vinílico e unidades da cadeia alifática obtidas por co-polimerização de acetato de vinilo com etileno e/ou propileno com a posterior hidrólise dos grupos de acetato de vinilo. - 45a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o copolímero compreender etileno/álcool vinílico. - 46a - Composição de acordo com a reivindicação 44, caracterizada por a proporção molar de unidades de álcool vinílico para unidades de alcileno ser de cerca de 40:60 a cerca de 90:10. - 47a _ Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por a referida proporção molar ser de cerca de 45:55 a cerca de 70:30. - 48a - Composição de acordo com a reivindicação 47, caracterizada por o álcool etileno vinílico ter um teor de etileno de 44%. 53determined by differential scanning calorimetry, which is at least about 5 ° C lower than that of the corresponding untreated polyvinyl alcohol. Composition according to Claim 1, characterized in that it further comprises a copolymer of alkenol containing vinyl alcohol units and aliphatic chain units obtained by copolymerization of vinyl acetate with ethylene and / or propylene with subsequent hydrolysis of the groups of vinyl acetate. Composition according to the preceding claim, characterized in that the copolymer comprises ethylene / vinyl alcohol. Composition according to Claim 44, characterized in that the molar ratio of vinyl alcohol units to alkylene units is from about 40:60 to about 90:10. Composition according to the preceding claim, characterized in that said molar ratio is from about 45:55 to about 70:30. Composition according to Claim 47, characterized in that the ethylene vinyl alcohol has an ethylene content of 44%. 53 49a Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a composição incluir ainda pelo menos um elemento escolhido no grupo consistindo em extensores, cargas, lubrificantes, agentes de libertação de moldes, plastificantes, estabilizantes, agentes corantes, agentes retardadores da chama, sais de metais alcalinos ou alcalino-terrosos e compostos contendo boro. - 50a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a composição compreender ainda numa proporção até 60%, em peso da composição total, um ou mais polímeros termoplásticos hidrofóbicos escolhidos no grupo consistindo em poliolefinas, polisobutilenos, polipropilenos, polímeros de vinilo poliestirenos, poliacrilonitrilos (PAN)? polivinilcarbazóis (PVK), ésteres de poli(ácido acrílico) ou ésteres de poli(ácido metacrílico) essencialmente insolúveis em água, poliacetais (POM), poliésteres policondensados termoplásticos, policarbonatos, poliuretanos, poli(tereftalatos de alcileno), éteres de poliarilo, poliimidas termoplásticas, poli(hidroxibutirato) (PHB) e poli(óxidos de alcileno) de elevada massa molar essencialmente insolúveis em água, copolímeros de etileno/acetato de vinilo (EVA), copolímeros de etileno/álcool vinílico (EVOH), copolímeros de etileno/ácido acrílico (EAA), copolímeros de etileno/acrilato de etilo (EEA), copolímeros de 54The composition of claim 1, wherein the composition further comprises at least one member selected from the group consisting of extenders, fillers, lubricants, mold releasing agents, plasticizers, stabilizers, coloring agents, flame retardants, alkali or alkaline earth metals and boron containing compounds. Composition according to Claim 1, characterized in that the composition further comprises up to 60% by weight of the total composition, one or more hydrophobic thermoplastic polymers selected from the group consisting of polyolefins, polysobutylenes, polypropylenes, polystyrenes vinyl polymers , polyacrylonitriles (PAN)? (PVK), esters of polyacrylic acid or essentially water-insoluble poly (methacrylic acid) esters, polyacetals (POM), polycondensated thermoplastic polyesters, polycarbonates, polyurethanes, polyethylene terephthalates, polyaryl ethers, polyimides (EVAH) copolymers, ethylene / vinyl alcohol copolymers (EVOH), ethylene / vinyl acetate copolymers (EVOH), ethylene / vinyl acetate copolymers (EVOH), ethylene / acrylic acid (EAA), ethylene / ethyl acrylate copolymers (EAA), copolymers of etileno/acrilato de metilo (EMA), copolímeros ABS, copolímeros de estireno/acrilonitrilo (SAN), e suas misturas. - 51a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por as referidas cargas estarem presentes na referida composição a uma concentração de até cerca de 20% em peso, com base no peso da composição. - 52a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por os referidos plastificantes estarem presentes na referida composição a uma concentração de cerca de 0,5% a cerca de 15% em peso, com base no peso da composição. - 53a - Composição de acordo com a reivindicação 52, caracterizada por os referidos plastificantes estarem presentes na referida composição a uma concentração de cerca de 0,5% a cerca de 5% em peso, com base no peso da composição. - 54a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por a soma dos teores de plastificantes e de água não exceder cerca de 25% em peso, com base no peso da composição. - 55a - - 55 - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por a soma dos teores de plastificantes e de água não exceder cerca de 20% em peso, com base no peso da composição. - 56 - - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por os referidos agentes corantes estarem presentes na referida composição a uma concentração de cerca de 0,01 a cerca de 10% em peso, com base no peso da composição. - 57a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por os referidos lubrificantes serem escolhidos no grupo consistindo em mono ou diglicéridos, lecitina e ácido esteárico. - 58a - Composição de acordo com a reivindicação 57, caracterizada por o lubrificante ser o ácido esteárico. - 59a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o lubrificante estar presente na composição a uma concentração de até 10 partes por cada 100 partes de amido. - 60â - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o lubrificante 56 estar presente na composição a uma concentração de 1 a 3 partes por cada 100 partes de amido. - 61a - Composição de acordo com a reivindicação 59, caracterizada por o lubrificante estar presente na composição a uma concentração de 1 parte por cada 100 partes de amido. - 62a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a composição compreender um agente de nucleação, possuindo um tamanho de partícula de cerca de 0,01 a cerca de 5 micrometros, escolhido no grupo consistindo em sílica, titânia, alumina, óxido de bário, óxido de magnésio, cloreto de sódio, brometo de potássio, fosfato de magnésio, sulfato de bário, sulfato de alumínio, nitrato de boro e silicato de magnésio, e suas misturas. - 63a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o agente de nucleação ser o silicato de magnésio (micro talco). - 64- - Composição de acordo com a reivindicação 62, caracterizada por a composição compreender até 10 partes de agente por cada 100 partes de amido. - 65a - 57ethylene / methyl acrylate (EMA), ABS copolymers, styrene / acrylonitrile (SAN) copolymers, and mixtures thereof. A composition according to claim 49, characterized in that said fillers are present in said composition at a concentration of up to about 20% by weight, based on the weight of the composition. Composition according to Claim 49, characterized in that said plasticizers are present in said composition at a concentration of from about 0.5% to about 15% by weight, based on the weight of the composition. Composition according to Claim 52, characterized in that said plasticizers are present in said composition at a concentration of from about 0.5% to about 5% by weight, based on the weight of the composition. Composition according to Claim 49, characterized in that the sum of the plasticizer and water contents does not exceed about 25% by weight, based on the weight of the composition. Composition according to the preceding claim, characterized in that the sum of the plasticizer and water contents does not exceed about 20% by weight, based on the weight of the composition. The composition of claim 49, wherein said coloring agents are present in said composition at a concentration of about 0.01 to about 10% by weight, based on the weight of the composition. A composition according to claim 49, characterized in that said lubricants are selected from the group consisting of mono or diglycerides, lecithin and stearic acid. Composition according to Claim 57, characterized in that the lubricant is stearic acid. Composition according to the preceding claim, characterized in that the lubricant is present in the composition at a concentration of up to 10 parts per 100 parts of starch. Composition according to the preceding claim, characterized in that the lubricant 56 is present in the composition at a concentration of 1 to 3 parts per 100 parts of starch. A composition according to claim 59, characterized in that the lubricant is present in the composition at a concentration of 1 part per 100 parts of starch. Composition according to Claim 1, characterized in that the composition comprises a nucleating agent having a particle size of from about 0.01 to about 5 micrometers selected from the group consisting of silica, titania, alumina, oxide of barium, magnesium oxide, sodium chloride, potassium bromide, magnesium phosphate, barium sulfate, aluminum sulfate, boron nitrate and magnesium silicate, and mixtures thereof. A composition according to the preceding claim, characterized in that the nucleating agent is magnesium silicate (micro talc). Composition according to Claim 62, characterized in that the composition comprises up to 10 parts of agent per 100 parts of starch. - 65a - 57 Composição de acordo com a reivindicação 64, caracterizada por a composição compreender 1 a 3 partes do referido agente por cada 100 partes de amido. até 2 partes de agente por cada 100 partes de amido. - 66a - Composição de acordo com a reivindicação 64, caracterizada por a composição compreender até 2 partes de agente por cada 100 partes de amido. - 67a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por o agente retardador de chama escolhido no grupo consistindo em fosfato de guanidina, fosfonato de dietil-N,N-bis(2-hidroxietil) aminometilo, metilfosfonato de dimetilo, éster de metilo, de dimetilo do ácido fosfónico, polímero com oxirano e óxido fosforoso, oligómeros alifáticos de fosfato/fosfonato, fosfato de tributilo, fosfato de trifenilo, fosfato de tricresilo, fosfato 2-etilhexil difenilo, e fosfato de tributoxietilo, óxido de bis (hidroxipropil) sec.butilo fosfina, ácido dibutil pirofosfórico polipropoxilado, uma mistura de ácido fosfónico, éster de metil-, (5-etil-2-metil-l,3,2-dioxafosforinan-5-il)metil etilo, P-óxido e ácido fosfónico, éster de metil- bis [(5-etil-2-metil-l,3,2- 58Composition according to Claim 64, characterized in that the composition comprises 1 to 3 parts of said agent per 100 parts of starch. up to 2 parts of agent per 100 parts of starch. Composition according to Claim 64, characterized in that the composition comprises up to 2 parts of agent per 100 parts of starch. Composition according to Claim 49, characterized in that the flame retarding agent selected from the group consisting of guanidine phosphate, diethyl-N, N-bis (2-hydroxyethyl) aminomethyl phosphonate, dimethyl methylphosphonate, methyl ester , dimethyl phosphonic acid, oxirane and phosphorous oxide polymer, aliphatic phosphate / phosphonate oligomers, tributyl phosphate, triphenyl phosphate, tricresyl phosphate, 2-ethylhexyl diphenyl phosphate, and tribethoxyethyl phosphate, bis (hydroxypropyl) sec-butyl phosphine, polypropoxylated dibutyl pyrophosphoric acid, a mixture of phosphonic acid, methyl-, (5-ethyl-2-methyl-1,3,2-dioxaphosphorinan-5-yl) methyl ethyl ester, phosphonic acid, methyl bis [(5-ethyl-2-methyl-1,3,2,5 dioxafosforinan-5-il)raetilo], Ρ,Ρ'-dióxido vendido sob a marca comercial de Amgard V19, polifosfato de amónio, polifosfato de etilendiamina, fosfato de melamina, fosfato de dimelamina, e fósforo vermelho microencapsulado. - 68a - Composição de acordo com a reivindicação 67, caracterizada por o retardador da chama ser o polifosfato de amónio ou o polifosfato de etilendiamina ou uma mistura deles. - 69a - Composição de acordo com a reivindicação 67, caracterizada por o polifosfato de amónio ou o polifosfato de etilendiamina serem tamponados com ortofosfato de dissódio. - 70a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por o retardador da chama ser escolhido no grupo consistindo em sulfato de guanidínio, sulfato de amónio, sulfamato de amónio, e sulfato de (hidroximetil) fosfónio. - 71a - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por o retardador da chama estar presente na composição em quantidades de cerca de 0,1 a cerca de 10% em peso em relação ao componente de amido da composição. - 72a - 59 Composição de acordo com a reivindicação 70, caracterizada por o retardador da chama estar presente na composição em quantidades de cerca de 1 a cerca de 6% em peso em relação ao componente de amido da composição. - 73a - Composição de acordo com a reivindicação 72, caracterizada por o retardador da chama estar presente na composição em quantidades de cerca de 2 a cerca de 4% em peso em relação ao componente de amido da composição. - 74- - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por os compostos contendo boro serem escolhidos no grupo consistindo em ácido bórico, ácido metabórico, sais de metais alcalinos e alcalinos-terrosos, bórax e seus derivados. - 75a - Composição de acordo com a reivindicação 74, caracterizada por os referidos compostos estarem presentes na composição numa proporção de cerca de 0,002 a 0,4% em peso, com base no peso da composição. - 76a - Composição de acordo com a reivindicação 75, caracterizada por os referidos compostos estarem presentes na composição numa proporção de cerca de 0,01 e 0,3% em peso, com base no peso da composição. 60dioxaphosphorinan-5-yl) methyl], Ρ, Ρ'-dioxide sold under the trademark Amgard V19, ammonium polyphosphate, ethylenediamine polyphosphate, melamine phosphate, dimelamine phosphate, and microencapsulated red phosphorus. Composition according to Claim 67, characterized in that the flame retardant is ammonium polyphosphate or ethylenediamine polyphosphate or a mixture thereof. Composition according to Claim 67, characterized in that the ammonium polyphosphate or ethylenediamine polyphosphate is buffered with disodium orthophosphate. Composition according to Claim 49, characterized in that the flame retardant is selected from the group consisting of guanidinium sulfate, ammonium sulfate, ammonium sulfamate and (hydroxymethyl) phosphonium sulfate. A composition according to claim 49, characterized in that the flame retardant is present in the composition in amounts of from about 0.1 to about 10% by weight relative to the starch component of the composition. Composition according to Claim 70, characterized in that the flame retardant is present in the composition in amounts of from about 1 to about 6% by weight relative to the starch component of the composition. Composition according to Claim 72, characterized in that the flame retardant is present in the composition in amounts of from about 2 to about 4% by weight relative to the starch component of the composition. The composition of claim 49, wherein the boron-containing compounds are selected from the group consisting of boric acid, metaboric acid, alkali metal and alkaline earth metal salts, borax and its derivatives. Composition according to Claim 74, characterized in that said compounds are present in the composition in a ratio of about 0.002 to 0.4% by weight, based on the weight of the composition. Composition according to Claim 75, characterized in that said compounds are present in the composition in a proportion of about 0.01 to 0.3% by weight, based on the weight of the composition. 60 - 77â - Composição de acordo com a reivindicação 49, caracterizada por os sais inorgânicos de metais alcalinos e alcalino--terrosos estarem presentes na composição numa proporção de cerca de 0,1 a 5% em peso, com base no peso da composição, e serem escolhidos no grupo consistindo em Liei e NaCl. - 78a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o amido ser pelo menos um elemento escolhido no grupo consistindo em amidos quimicamente modificados de origem vegetal, que são derivados de batata, arroz, tapioca, milho, ervilhas, cevada, aveia, trigo, incluindo amido fisicamente modificado, amido irradiado, amido em que os iões monovalentes e divalentes associados com os grupos fosfato foram removidos, quer parcialmente quer totalmente, e opcionalmente substituídos, quer parcialmente quer totalmente, por iões divalentes diferentes ou com iões mono ou polivalentes, amidos pré-extrudidos e amidos que foram aquecidos de forma a sofrerem uma transição endotérmica especifica precedendo caracteristicamente a degradação por oxidação e térmica. - 79a - Composição de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por estar na forma de um elemento escolhido no grupo consistindo num fundido, 61The composition of claim 49, wherein the inorganic alkali and alkaline earth metal salts are present in the composition in a proportion of about 0.1 to 5% by weight, based on the weight of the composition, and are selected from the group consisting of Liei and NaCl. A composition according to claim 1, characterized in that the starch is at least one member selected from the group consisting of chemically modified starches of vegetable origin, which are derived from potatoes, rice, tapioca, maize, peas, barley, oats, wheat, including physically modified starch, irradiated starch, starch wherein the monovalent and divalent ions associated with the phosphate groups have been removed, either partially or totally, and optionally substituted either partially or totally by different divalent ions or mono or polyvalent ions , pre-extruded starches and starches which have been heated to undergo a specific endothermic transition characteristically preceding oxidation and thermal degradation. A composition according to the preceding claim, characterized in that it is in the form of an element selected from the group consisting of a fused, espuma, película, granulado, pastilha, e pó. - 80a - Composição de acordo com a reivindicação 79, caracterizada por estar na forma de uma espuma. - 81a - Composição de acordo com a reivindicação 80, caracterizada por a densidade aparente da composição se encontrar na gama de cerca de 8,5 a cerca de 30 kg/m3. - 82a - Composição de acordo com a reivindicação 80, caracterizada por a resiliência da composição se encontrar na gama de cerca de 46 a 63%. - 83a - Composição de acordo com a reivindicação 79, caracterizada por a compressibilidade da composição se encontrar na gama de cerca de 6 a 15%. - 84a - Composição de acordo com a reivindicação 79, caracterizada por estar na forma de um fundido. - 85a - Composição de acordo com a reivindicação 79, caracterizada por ser utilizada no fabrico de artigos conformados incluindo garrafas, películas, tubos, varões, películas laminadas, sacos, 62 saquetas, grânulos, pós, pastilhas, espumas, recipientes, cartões, tabuleiros, passas, pratos, toalhas, materiais de embalagem, e materiais de embalagem expandidos, incluindo material de enchimento. - 86a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser obtida por conformação por um processo escolhido no grupo consistindo em expansão, formação de película, moldagem por compressão, moldagem por injecção, moldagem por sopragem, conformação em vazio, termoconformação, extrusão, coextrusão, e suas combinações. - 87a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser obtida por conformação por um processo de expansão. - 88a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser obtida por conformação por um processo de formação de película. - 89a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser obtida por moldagem por injecção. - 90s - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser obtida por extrusão 63 ou co-extrusão. - 91a - Composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ser obtida por conformação por um processo escolhido no grupo consistindo em moldagem por compressão, moldagem por sopragem, conformação em vazio, termoconformação, e suas combinações. - 92a - Processo para a preparação de uma composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por: a) partir-se de um composição inicial compreendendo um derivado de amido, um plastificante e pelo menos um elemento escolhido de entre homopolímeros de alcenol e/ou copolímeros de alcenol, b) ajustar-se o teor de plastificante da composição a valores entre cerca de 0,5 e cerca de 40% em peso da composição total durante o processamento ou plastificação, c) aquecer-se a composição assim ajustada em volume fechado a uma temperatura compreendida entre 100 e 220°C e a uma pressão correspondente pelo menos à pressão de vapor húmido à referida temperatura durante um período de tempo pelo menos suficiente para formar um fundido da composição, d) remover-se qualquer excesso de humidade entre a matriz da extrusora para se obter um teor de humidade entre cerca de 5% e cerca de 20%, e e) extrudir-se a composição assim aquecida. 64 93 â Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por o plastificante ser a água. _ 94a _ Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada por o teor de plastificante na fase b) ser ajustado a valores entre cerca de 15 e cerca de 40% em peso da composição, o teor de humidade obtido na fase d) ser entre cerca de 10% e cerca de 20%, e a composição aquecida ser opcionalmente extrudida em condições em que o extrudido assume um secção maior do que o orifício de saída da matriz de extrusão. - 95^ - Processo de acordo com a reivindicação 92, caracterizado por o referido pelo menos um elemento ser o álcool polivinílico. - 96^ - Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por o homopolímero e/ou o copolímero de alcenol ser um álcool polivinílico pré-tratado que foi obtido de um fundido que tinha sido formado por adição de energia ao álcool polivinílico para o fundir e eliminar essencialmente a cristalinidade no fundido, e também simultaneamente se remover energia do fundido de álcool polivinílico a uma taxa suficiente para evitar a sua decomposição. 65foam, film, granulate, pastille, and powder. Composition according to Claim 79, characterized in that it is in the form of a foam. The composition of claim 80, wherein the bulk density of the composition is in the range of about 8.5 to about 30 kg / m 3. A composition according to claim 80, characterized in that the resilience of the composition is in the range of about 46 to 63%. Composition according to claim 79, characterized in that the compressibility of the composition is in the range of about 6 to 15%. Composition according to Claim 79, characterized in that it is in the form of a melt. Composition according to Claim 79, characterized in that it is used in the manufacture of shaped articles including bottles, films, tubes, rods, rolled sheets, bags, sachets, granules, powders, lozenges, foams, containers, cartons, trays , raisins, plates, towels, packaging materials, and expanded packaging materials, including filler material. A composition according to claim 1, characterized in that it is formed by a process selected from the group consisting of expansion, film forming, compression molding, injection molding, blow molding, vacuum forming, thermoforming, extrusion , coextrusion, and combinations thereof. A composition according to claim 1, characterized in that it is obtained by conformation by an expansion process. A composition according to claim 1, characterized in that it is obtained by forming by a film-forming process. A composition according to claim 1, characterized in that it is obtained by injection molding. Composition according to Claim 1, characterized in that it is obtained by extrusion 63 or coextrusion. A composition according to claim 1, characterized in that it is formed by a process selected from the group consisting of compression molding, blow molding, vacuum forming, thermoforming, and combinations thereof. A process for the preparation of a composition according to claim 1, characterized in that a) starting from an initial composition comprising a starch derivative, a plasticizer and at least one element chosen from homopolymers of alkenol and / or copolymers of alkenol, b) adjusting the plasticizer content of the composition to between about 0.5 and about 40% by weight of the total composition during processing or plastification, c) heating the composition so adjusted in volume closed at a temperature comprised between 100 and 220øC and at a pressure corresponding to at least the wet vapor pressure at said temperature for a period of time at least sufficient to form a melt of the composition, d) removing any excess of moisture between the die of the extruder to obtain a moisture content of between about 5% and about 20%, and e) extruding the composition thus heated. Process according to the preceding claim, characterized in that the plasticizer is water. Process according to the preceding claim, characterized in that the content of plasticizer in step b) is adjusted to between about 15 and about 40% by weight of the composition, the moisture content obtained in step d) is between about 10% to about 20%, and the heated composition is optionally extruded under conditions where the extrudate assumes a greater cross-section than the exit orifice of the extrusion die. 95. A process according to claim 92, wherein said at least one member is polyvinyl alcohol. A process according to the preceding claim, characterized in that the homopolymer and / or the alkenol copolymer is a pre-treated polyvinyl alcohol which was obtained from a melt which had been formed by adding energy to the polyvinyl alcohol to melt it and essentially eliminate crystallinity in the melt, and also simultaneously remove energy from the melt of polyvinyl alcohol at a rate sufficient to prevent its decomposition. 65 Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por a composição compreender ainda acetato de sódio e ácido fosfórico na proporção molar de cerca de 1 a 2. - 98 a - Processo de acordo com a reivindicação 96, caracterizado por o álcool polivinílico pré-tratado ter uma temperatura de fundido máxima, determinada por calorimetria de varrimento diferencial, que é pelo menos cerca de 5°C inferior à do álcool polivinílico não tratado correspondente. - 99a - Processo de acordo com a reivindicação 96, caracterizado por se adicionar cerca de 0,27 kWh/kg de energia específica ao álcool polivinílico durante o pré-tratamento para o fundir e eliminar essencialmente a cristalinidade no fundido. - 100a - Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por a quantidade de energia específica ser de cerca de 0,3 a 0,6 kWh/kg. - 101a - Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por, antes da extrusão, se ajustar o teor de humidade da composição entre 10 e 20% em peso da composição total e se aquecer a 66A process according to the preceding claim, characterized in that the composition further comprises sodium acetate and phosphoric acid in the molar ratio of about 1 to 2. A process according to claim 96, characterized in that the pre-treated polyvinyl alcohol have a maximum melt temperature as determined by differential scanning calorimetry, which is at least about 5øC lower than the corresponding untreated polyvinyl alcohol. 99. A process according to claim 96, characterized in that about 0.27 kWh / kg of specific energy is added to the polyvinyl alcohol during pretreatment to melt it and essentially eliminate the crystallinity in the melt. 100. A process according to the preceding claim, characterized in that the amount of specific energy is about 0.3 to 0.6 kWh / kg. A process according to the preceding claim, characterized in that, prior to extrusion, the moisture content of the composition is adjusted to between 10 and 20% by weight of the total composition and heated to 66 ° C composição a uma temperatura de 100 a 2006 C, e a uma pressão correspondente pelo menos à pressão de vapor húmido à referida temperatura durante um período de tempo de 0,5 a 2 minutos. - 102â - Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por, antes da extrusão, se ajustar o teor de humidade da composição entre 15 e 18% em peso da composição total e se aquecer a composição a uma temperatura de 150 a 200°C, e a uma pressão correspondente pelo menos à pressão de vapor húmido à referida temperatura durante um período de tempo de 0,5 a 1 minuto. - 103s - Processo de acordo com a reivindicação 94, caracterizado por, antes da extrusão, se ajustar o teor de humidade da composição a 17% em peso da composição total e se aquecer a composição a uma temperatura de 180 a 200°C, e a uma pressão correspondente pelo menos à pressão de vapor húmido à referida temperatura durante um período de tempo de 0,5 a 1 minuto. - 104a - Processo de acordo com a reivindicação 102, caracterizado por se aquecer a composição a uma temperatura superior à temperatura de fusão e de transição vítrea do material de amido. - 105a - 67composition at a temperature of 100 to 2006 C, and at a corresponding pressure at least at the wet vapor pressure at said temperature for a time period of 0.5 to 2 minutes. A process according to the preceding claim, characterized in that, prior to extrusion, the moisture content of the composition is adjusted to between 15 and 18% by weight of the total composition and the composition is heated to a temperature of 150-200 ° C , and at a corresponding pressure at least at the wet vapor pressure at said temperature for a time period of 0.5 to 1 minute. A process according to claim 94, characterized in that, prior to extrusion, the moisture content of the composition is adjusted to 17% by weight of the total composition and the composition is heated to a temperature of 180-200 ° C, and at a pressure corresponding to at least the wet vapor pressure at said temperature for a time period of 0.5 to 1 minute. 104a. The process of claim 102, wherein the composition is heated to a temperature above the melting and glass transition temperature of the starch material. - 105a - 67 Processo de acordo com a reivindicação 93, caracterizado por a composição inicial consistir opcionalmente em pelo menos uma combinação de amido e um elemento escolhido de entre homopolímeros e copolímeros de alcenol que foram pré-combinados em condições adequadas para formarem um fundido. - 106â - Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por a composição inicial ter sido fundida na presença de 15 a 40% de humidade, em peso da composição. - 107a - Processo de acordo com a reivindicação anterior, caracterizado por a composição inicial ter sido fundida a uma temperatura de 100 a 200°C. 108â Processo para a conformação de uma composição de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por ser escolhido no grupo consistindo em expansão, formação de película, moldagem por compressão, moldagem por injecção, moldagem por sopragem, conformação em vazio, termoconformação, extrusão, co-extrusão, e suas combinações. - 109a - Processo para conformar a composição de acordo com a reivindicação 84, caracterizado por ser escolhido no grupo consistindo em expansão, formação de 68 i ϊ película, moldagem por compressão, moldagem por injecção, moldagem por sopragem, conformação em vazio, termoconformação, extrusão, co-extrusão, e suas combinações. A requerente reivindica ainda a prioridade dos pedidos americanos apresentados em 19 de Março de 1991 e 25 de Maio de 1991, sob os nas. 671,244 e 691,245 respectivamente. Lisboa, 19 de Março de 1992A process according to claim 93, characterized in that the initial composition optionally comprises at least one combination of starch and an element chosen from homopolymers and alkenol copolymers which have been pre-combined under suitable conditions to form a melt. A process as claimed in the preceding claim, characterized in that the initial composition has been melted in the presence of 15 to 40% moisture, by weight of the composition. 107. A process according to the preceding claim, characterized in that the initial composition has been melted at a temperature of 100 to 200 ° C. A process for forming a composition according to claim 1, characterized in that it is selected from the group consisting of expansion, film formation, compression molding, injection molding, blow molding, vacuum forming, thermoforming, extrusion, -extrusion, and combinations thereof. A process for forming the composition of claim 84, which is selected from the group consisting of expansion, the formation of film, compression molding, injection molding, blow molding, vacuum forming, thermoforming, extrusion, co-extrusion, and combinations thereof. The applicant also claims the priority of the United States' applications lodged on 19 March 1991 and 25 May 1991 under Nos. 671,244 and 691,245 respectively. Lisbon, 19 March 1992 6969