MX2014013604A

MX2014013604A - Bombas de espuma activadas con tiro, dispensadores y unidades de relleno.

Info

Publication number: MX2014013604A
Application number: MX2014013604A
Authority: MX
Inventors: John J Mcnulty; Nick E Ciavarella; Robert L Quinlan; James M Yates
Original assignee: Gojo Ind Inc
Priority date: 2012-05-09
Filing date: 2013-05-09
Publication date: 2015-05-11
Also published as: US20130299517A1; CN104428067A; CA2873052A1; AU2013259489A1; WO2013169992A2; EP2846926A2; WO2013169992A3; JP2015520708A; BR112014027960A2

Abstract

Se describen en la presente, sistemas dispensadores de espuma, bombas y unidades de relleno; una unidad de relleno para volver a llenar un sistema dispensador de espuma comprende un contenedor para contener un suministro de líquido espumable y una bomba de espuma que se conecta al contenedor; la bomba incorpora una disposición de válvula simple y económica para mover el líquido a través de la bomba y para crear la espuma; por ejemplo una bomba de espuma líquida puede incluir un alojamiento y un vástago de la válvula que se mueve en dos direcciones; el vástago de la válvula tiene una trayectoria de líquido de entrada y una trayectoria de líquido de salida para transportar el líquido para un mezclado; además, un cuerpo de la válvula móvil se mueve por medio del vástago de la válvula en una primera dirección para mover el cuerpo de la válvula a la primera posición para abrir una trayectoria de entrada de líquido, y se mueve en una segunda dirección para mover el cuerpo de la válvula a la segunda posición para abrir la trayectoria de líquido de salida.

Description

BOMBAS DE ESPUMA ACTIVADAS CON TIRO, DISPENSADORES Y UNIDADES DE RELLENO REFERENCIA CRUZADA Esta solicitud reclama prioridad a y los beneficios de la Solicitud de Patente de Utilidad No Provisional No. de Serie 13/791,225 que se presentó el 8 de marzo del 2013 y que se titula PULL-ACTIVATED FOAM PUMPS, DISPENSERS AND REFILL UNITS; y reclama prioridad a y los beneficios de la Solicitud de Patente Provisional de E.U.A. No. de Serie 61/644,699 que se presentó el 9 de mayo del 2012 y que se titula PULL-ACTIVATED FOAM PUMP. Estas solicitudes se incorporan a la presente por referencia en su totalidad.

CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere en general a sistemas dispensadores de espuma y más particularmente a bombas de espuma activadas con tiro, así como tambien a unidades desechadles de relleno/reemplazo para usarse en dichas bombas de espuma.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los sistemas dispensadores de líquido, tal como dispensadores de jabón líquido y gel desinfectante, proporcionan al usuario con una cantidad predeterminada de líquido tras la activación del dispensador. Además, algunas veces es conveniente suministrar el líquido en forma de espuma, por ejemplo, al inyectar aire dentro del líquido para crear una mezcla espumosa de líquido y burbujas de aire. Como un asunto general, normalmente es preferible reducir el espacio ocupado por el aparato de bombeo y de formación de espuma dentro de todo el sistema dispensador. Esto aumenta al máximo el espacio disponible para almacenar el líquido, y tiene otros beneficios.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Se describen en la presente, los sistemas dispensadores de espuma y las bombas para usarse en los sistemas dispensadores de espuma. En una modalidad, una unidad de relleno para volver a llenar un sistema dispensador de espuma comprende un contenedor para contener un suministro de líquido espumable y una bomba de espuma que se conecta al contenedor. Tambien se proporcionan los métodos correspondientes de fabricación.

Una bomba de espuma líquida puede incluir un alojamiento y un vástago de la válvula que se mueve en dos direcciones. El vástago de la válvula tiene una trayectoria de líquido de entrada y una trayectoria de líquido de salida para transportar el líquido para un mezclado. Además, un cuerpo de la válvula móvil se mueve por medio del vástago de la válvula en una primera dirección para mover el cuerpo de la válvula a la primera posición para abrir una trayectoria de entrada de líquido, y se mueve en una segunda dirección para mover el cuerpo de la válvula a la segunda posición para abrir la trayectoria de líquido de salida.

Se proporciona en la presente una bomba de espuma líquida que incluye un cuerpo de la bomba y una porción del vástago de la válvula que se localiza, por lo menos en parte, dentro del cuerpo de la bomba. La porción del vástago de la válvula se mueve en las primeras y segundas direcciones opuestas dentro del cuerpo de la bomba a lo largo de un eje longitudinal. La porción del vástago de la válvula tiene una trayectoria de líquido en la misma que se extiende desde una entrada a una cámara de carga de líquido que se define por lo menos en parte por el cuerpo de la bomba a una cámara de mezclado que se define dentro de la porción del vástago de la válvula. Se proporciona un primer disco conectado a la porción del vástago de la válvula y comprende por lo menos una trayectoria de líquido dentro del cuerpo de la bomba a través o más allá del primer disco. Además, la bomba incluye un miembro flexible conectado a la porción del vástago de la válvula y situado entre el primer disco y la entrada de la trayectoria de líquido del vástago de la válvula. El miembro flexible se dobla entre una primera posición y una segunda posición con respecto a la porción del vástago de la válvula, de manera que en la primera posición el miembro flexible abre la trayectoria de líquido del primer disco y cierra la trayectoria de líquido del vástago de la válvula, y en la segunda posición el miembro flexible cierra la trayectoria de líquido del primer disco y abre la trayectoria de líquido del vástago de la válvula. El movimiento de la porción del vástago de la válvula en la primera dirección mueve el miembro flexible a la primera posición, y el movimiento del vástago de la válvula en la segunda dirección mueve el miembro flexible a la segunda posición.

Se describe en la presente, una bomba de espuma líquida que incluye una cámara de carga de líquido con una entrada de líquido y una primera válvula a traves de la cual el líquido puede entrar a la cámara de carga de líquido. La bomba de líquido incluye una salida de líquido y una segunda válvula a través de la cual el líquido puede pasar desde la cámara de carga de líquido. También se proporciona una cámara de mezclado con una entrada de líquido para recibir líquido de la salida de líquido de la cámara de carga de líquido, y una entrada de aire para recibir aire presurizado de una fuente de aire presurizado, de manera que el líquido y el aire presurizado se mezclen dentro de la cámara de mezclado para formar una mezcla espumable. La bomba de espuma incluye además un medio mejorador de espuma que recibe la mezcla espumable, en donde una espumosidad de la mezcla espumable se mejora a medida que pasa a través de los medios mejoradores de espuma. También se incluye una boquilla de salida para suministrar la mezcla espumable mejorada y un mecanismo de retro succión para evitar que la espuma que no se suministró durante una acción de bombeo salga de la boquilla de salida despues de que se completó la acción de bombeo. Cuando la unidad de relleno se instala en un dispensador, una porción del mecanismo de retro succión forma una porción de una bomba de aire que se coloca dentro del dispensador de líquido espumable. La unidad de relleno es desechable sin tener que desechar toda la bomba de aire.

De esta manera se proporcionan, los sistemas dispensadores de espuma simples y económicos, así como también las unidades de relleno para usarse en dichos sistemas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Estas y otras características y ventajas de la presente invención se entenderán mejor con referencia a la siguiente descripción y los dibujos anexos, en donde: La figura 1A es una ilustración en sección transversal de una primera modalidad ejemplar de una bomba de espuma 100, en un estado de cebado o cebado; La figura 1B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 1 A; La figura 2A es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, en un estado de bombeo intermedio; La figura 2B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 2A; La figura 3A es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, en un estado de bombeo final; La figura 3B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 3A; La figura 4A es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, en un estado de bombeo intermedio; La figura 4B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 100, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 4A; La figura 5A es una ilustración en sección transversal de una segunda modalidad ejemplar de una bomba de espuma 200, en un estado de cebado o cebado; La figura 5B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 5A; La figura 6A es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, en un estado de bombeo intermedio; La figura 6B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 6A; La figura 7A es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, en un estado de bombeo final; La figura 7B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 7A; La figura 8A es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, en un estado de bombeo intermedio; La figura 8B es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 200, que se orienta perpendicularmente a la vista de la figura 8A; La figura 9 es una vista en perspectiva lateral de un sistema dispensador de espuma 50 con una tercera modalidad ejemplar de una bomba de espuma 300, en un estado de cebado o cebado; La figura 10 es una vista en perspectiva lateral del sistema dispensador de espuma 50 y la bomba de espuma 300, en un estado de bombeo final; La figura 11 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 300, en un estado de cebado o cebado; La figura 12 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 300, en un estado de bombeo final; La figura 13 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 300, en un estado de bombeo intermedio; La figura 14 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 300, en un estado de bombeo intermedio; La figura 15 es una ilustración en sección transversal de una cuarta modalidad ejemplar de una bomba de espuma 400, en un estado de cebado o cebado; La figura 16 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 400, en un estado de bombeo final; La figura 17 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 400, en un estado de bombeo intermedio; y La figura 18 es una ilustración en sección transversal de la bomba de espuma 400, en un estado de bombeo intermedio.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las figuras 1A-1B, 2A-2B, 3A-3B y 4A-4B ilustran una primera modalidad ejemplar de una unidad de relleno desechable 10 para usarse en un sistema dispensador de espuma (no se muestra). La unidad de relleno desechable 10 incluye un contenedor 12 conectado a una bomba de espuma 100. La unidad de relleno desechable 10 se puede colocar dentro de un alojamiento del sistema dispensador. El sistema dispensador de espuma puede ser un sistema montado a la pared, un sistema sobre encimera, un sistema portátil no-montado que se puede mover de un lugar a otro, o cualquier otro tipo de sistema dispensador de espuma.

El contenedor 12 forma un depósito de líquido 14. El depósito de líquido 14 contiene un suministro de un líquido espumadle dentro de la unidad de relleno desechable 10 y el alojamiento del sistema dispensador que tiene la unidad de relleno 10. En varias modalidades, el líquido contenido podría ser por ejemplo un jabón, un gel desinfectante, un limpiador, un desinfectante o algún otro líquido espumadle. En la unidad de relleno ejemplar 10, el depósito de líquido 14 se forma por un contenedor plegable, tal como un contenedor tipo bolsa flexible. En otras modalidades, el depósito de líquido 14 se puede formar por un miembro de alojamiento rígido, o puede tener cualquier otra configuración adecuada para contener el líquido espumable sin salirse. El contenedor 12 puede ser de manera ventajosa, recargable, reemplazable, o ambos recargable y reemplazable. En otras modalidades, el contenedor 12 puede no ser ni recargable ni reemplazable.

La bomba de espuma 100 de la unidad de relleno desechable 10 se puede conectar de manera liberable en una manera sustancialmente hermética al aire a una bomba de aire (no se muestra) que se coloca dentro del alojamiento del sistema dispensador. Más específicamente, la bomba 100 incluye una entrada de aire 102 como se muestra en la figura 1B que se conecta a la bomba de aire. En una modalidad, la entrada de aire 102 se puede conectar a la bomba de aire con una conexión de ajuste a presión. En una modalidad alternativa, un mecanismo mecánico (no se muestra) se puede utilizar para asegurar mecánicamente de manera liberable la bomba de aire a la entrada de aire 102 de la bomba de espuma 100. La bomba de aire suministra una fuente de aire presurizado a la entrada de aire 102 de la bomba de espuma 100. Como se describe además a continuación, la bomba de espuma 100 utiliza el aire presurizado para mezclarse con el líquido almacenado en el contenedor 12 para crear una espuma, y luego surtir la espuma. La bomba de aire puede ser cualquier medio para suministrar aire presurizado a la entrada de aire 102, como por ejemplo una bomba de fuelle, una bomba de pistón o una bomba domo.

En una modalidad, una bomba de aire (no se muestra) incluye una entrada de aire que tiene una válvula de entrada de aire de sentido único a traves de la misma. La válvula de entrada de aire de sentido único permite que entre aire a la bomba de aire para recargar la bomba de aire. En una modalidad, la entrada de aire se localiza dentro de un alojamiento del dispensador de espuma de manera que el aire desde dentro del dispensador se utilice para alimentar la bomba de aire. Utilizar aire desde dentro del alojamiento puede ayudar a prevenir que la humedad entre a la bomba de aire a través de la entrada de aire o la válvula de entrada de aire. En una modalidad, se proporciona una barrera de vapor. Una barrera de vapor permite que el aire pase a través y la entrada de aire y entre a la bomba de aire, pero evita que la humedad entre a la bomba de aire. Una barrera de vapor adecuada es una barrera de vapor de sentido único tejida, tal como, por ejemplo, Gortex®, que se coloca de manera que el vapor no entre a la bomba de aire.

En una modalidad, la bomba de aire Incluye una sustancia antimicrobiana moldeada en el alojamiento de la bomba de aire. Una sustancia anti-microbiana adecuada contiene iones de plata y o iones de cobre. Se puede utilizar un refractario de plata, tal como, por ejemplo, un vidrio, óxido, fosfato de plata. Un producto comercialmente disponible adecuado es Ultra-Fresh, SA-18, disponible de Thomson Research Associates, Inc. La sustancia anti-microbiana evita que crezca moho o bacterias dentro de la bomba de aire.

En caso de que se agote el líquido almacenado en el depósito 14 de la unidad de relleno desechable instalada 10, o la unidad de relleno instalada 10 tenga de otra forma una falla, la unidad de relleno instalada 10 se puede eliminar del sistema dispensador de espuma. La unidad de relleno con falla o vacía 10 entonces se puede reemplazar con una nueva unidad de relleno 10 incluyendo un depósito de relleno de líquido 14. La bomba de aire permanece localizada dentro del sistema dispensador de espuma mientras se reemplaza la unidad de relleno 10. En una modalidad, la bomba de aire tambien se remueve del alojamiento del sistema dispensador por separado de la unidad de relleno 10, para que la bomba de aire se pueda reemplazar sin reemplazar el dispensador, o alternativamente para facilitar la eliminación y conexión a la unidad de relleno 10. Un sello sanitario 148 aísla la bomba de aire de las porciones de la bomba de espuma 100 que hacen contacto con el líquido, de manera que el mecanismo de bomba de aire no haga contacto con el líquido durante la operación de la bomba de espuma 100. Además, un miembro de sellado 153 se sella contra el vástago de la válvula 110B para evitar que el aire se escape hacia afuera alrededor del vástago de la válvula 110B.

El alojamiento del sistema dispensador contiene además uno o más miembros de accionamiento (no se muestran) para activar la bomba de espuma 100. Como lo apreciará un experto en la teenica, hay muchos tipos diferentes de accionadores de bomba que se pueden emplear en el sistema dispensador de espuma. El accionador de la bomba del sistema dispensador de espuma puede ser cualquier tipo de accionador, tal como, por ejemplo, una palanca manual, una barra de tracción manual, una barra de empuje manual, una manivela giratoria manual, un accionador eléctricamente activado u otros medios para accionar la bomba de espuma 100 dentro del sistema dispensador de espuma. Los accionadores de bomba electrónicos pueden incluir adicionalmente un detector de movimiento para ofrecer un sistema dispensador manos libres con operación por aproximación. Varios enlaces intermedios conectan un miembro accionador externo a la bomba de espuma 100 dentro del alojamiento del sistema. La bomba de espuma ejemplar 100 es una bomba "activada con tiro". Es decir, la bomba 100 se acciona al jalar un vástago de la válvula 110 hacia a abajo. El accionador externo se puede operar de cualquier manera, siempre que los enlaces intermedios transformen ese movimiento en una fuerza de tiro hacia abajo en el vástago de la válvula 110. En una modalidad, la fuerza de tiro hacia abajo se aplica a un miembro anular 112 del vástago de la válvula 110.

El contenedor 12 se conecta a un alojamiento de la bomba 104 de la bomba de espuma 100. El contenedor 12 tiene una porción de cuello de inserto roscado 16 que se recibe dentro de una porción de recepción roscada de acoplamiento 106 del alojamiento de la bomba 104. Por ejemplo, una rotación de un "cuarto de vuelta" puede completar la conexión entre las porciones roscadas 16 y 106. Un anillo O 107 u otro miembro de sellado se pueden incluir para ayudar a proporcionar una conexión sellada hermetica al líquido. Se pueden utilizar anillos O adicionales o miembros de sellado (no se muestran), tal como por ejemplo, entre el alojamiento de la bomba 104 y el contenedor 12. La entrada de aire 102 de la bomba 100 se forma dentro del alojamiento de la bomba 104, para suministrar aire presurizado desde la bomba de aire a una cámara interior 108 del alojamiento de la bomba 104. En una modalidad, uno o más miembros de sellado 149, tal como, por ejemplo, uno o más anillos O, se pueden utilizar para formar un sello con la bomba de aire, o la línea de suministro de aire cuando la unidad de relleno se coloca en un dispensador.

La bomba de espuma 100 incluye varios componentes, tal como una junta de aire 114, un cuerpo de la bomba 116, el vástago de la válvula 110 y una válvula de doble efecto 118. Estos componentes de la bomba son sostenidos por lo menos parcialmente dentro de la cámara interior 108 del alojamiento de la bomba 104. Cuando el alojamiento de la bomba 104 se conecta al contenedor 12, muchos de los componentes de la bomba también se extienden hacia arriba en la porción del cuello 16 del contenedor 12. El vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia arriba y hacia abajo de manera independiente longitudinalmente dentro del cuerpo de la bomba 116 para mover el líquido a través de la bomba de espuma 100, como se describió adicionalmente abajo. En una modalidad, el alojamiento de la bomba 104 se puede colocar dentro del cuello 16 del contenedor 12 con las roscas externas para asegurar la bomba 100 a las roscas internas en el cuello 16, y el alojamiento 104 también puede formar el cuerpo de bomba 116.

En la modalidad de la bomba de espuma particular 100 que se ilustra en las figuras, el vástago de la válvula 110 está compuesto por dos partes separadas 110A y 110B que se ajustan o de otra forma se conectan juntas para formar el vástago de la válvula 110. Este diseño ayuda al procedimiento de ensamblado para hacer la bomba 100. En uso, las dos partes 110A y 110B funcionan como una parte integral. En otras modalidades, el vástago de la válvula 110 puede estar compuesto por un parte integral o tres o más partes conectadas.

Las figuras 1A y 1B ilustran la bomba de espuma 100 en un estado de cebado o cebado, es decir, antes del accionamiento. En ese estado, tanto el vástago de la válvula móvil 110 como la válvula de doble efecto 118 están en sus posiciones más altas dentro del cuerpo de la bomba 116. Una válvula de compuerta de entrada de líquido 120 se coloca entre el depósito de líquido 14 y una cámara de carga de líquido 122 dentro del cuerpo de la bomba 116, como mejor se muestra en la figura 1A. La válvula de compuerta de entrada de líquido 120 está comprendida por una primera superficie de la válvula 124 que se forma en una porción superior 126 del vástago de la válvula móvil 110, y una segunda superficie de la válvula 128 que se forma en la válvula de doble efecto móvil 118. La válvula de compuerta de entrada de líquido 120 se abre y se cierra a medida que el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia arriba y hacia abajo. En el estado de cebado o cebado de las figuras 1A y 1B, la válvula 120 está en una posición abierta. En esa posición abierta, la primera superficie de la válvula 124 se separa de la segunda superficie de la válvula 128. Esa separación permite que el líquido se alimente bajo la fuerza de gravedad abajo del contenedor de líquido 12, a través de la válvula de compuerta de entrada de líquido 120. La válvula 120 conduce a uno o más canales verticales 130 en el vástago de la válvula móvil 110, con dos de dichos canales verticales ilustrados en la modalidad de la figura 1A.

El líquido continúa desplazándose bajo la fuerza de gravedad a través de uno o más canales verticales 130 abajo en la cámara de carga de líquido 122. La cámara de carga de líquido 122 se define entre el vástago de la válvula móvil 110 en el interior y en la parte superior, el cuerpo de la bomba 116 en el exterior, y la junta de aire 114 en el fondo. La junta de aire 114 tiene un sello limpiador superior 132 que descansa contra el vástago de la válvula móvil 110, y una porción anular 134 que se ajusta dentro del cuerpo de la bomba 116, de manera que se forme un sello hermético al líquido en la parte inferior de la cámara 122. A medida que el vástago de la válvula 110 se mueve hacia arriba y hacia abajo, la porción del extremo distal del sello limpiador superior 132 se desliza hacia arriba y hacia abajo de la superficie exterior del vástago de la válvula 110 en una manera hermetica al líquido. De esta manera, se evita que el líquido almacenado en la cámara de carga de líquido 122 se escape hacia abajo más allá del sello 132 y la porción anular 134 de la junta de aire 114. De este modo, cuando el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 están en su posición más alta como se muestra en las figuras 1A y 1 B, la bomba 100 se ceba a medida que el líquido comienza a entrar a la cámara de carga de líquido 122, y se ceba por completo cuando la cámara 122 se llena de líquido.

La bomba 100 se acciona por medio del accionador (no se muestra) en el sistema dispensador de espuma que ejerce una fuerza de tiro hacia abajo en el vástago de la válvula 110, tal como a través del miembro anular 112. Inicialmente, la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 118 y una pared interior 135 del cuerpo de la bomba 116 evitan que la válvula de doble efecto 118 se mueva hacia abajo con el vástago de la válvula 110. De esta manera, el vástago de la válvula 110 se mueve al estado de bombeo intermedio de las figuras 2A y 2B. En ese estado, el borde del lado inferior de la porción superior 126 se ha movido hacia abajo lo suficientemente lejos de manera que la primera superficie de la válvula 124 haga contacto con la segunda superficie de la válvula 128, como mejor se muestra en la figura 2A. En ese punto, la válvula de compuerta de entrada de líquido 120 está cerrada. El contacto entre el labio del lado inferior de la porción superior 126 y la válvula de doble efecto 118 evita que el líquido fluya hacia abajo fuera del contenedor de líquido 12 en los canales verticales 130 y la cámara de carga de líquido 122. En algunas modalidades, la primera superficie de la válvula 124 se puede proporcionar con un miembro elastomerico tal como un anillo O con el fin de mejorar el sello cuando la válvula 120 se cierra.

Al mismo tiempo, sin embargo, se ha abierto una válvula de compuerta de salida de líquido 136. La válvula de compuerta de salida de líquido 136 está comprendida por una primera superficie de la válvula 138 que se forma en una extensión anular del borde inferior 140 del vástago de la válvula 110, y una segunda superficie de la válvula 142 que se forma en la válvula de doble efecto móvil 118. La válvula de compuerta de salida de líquido 136 se abre y se cierra a medida que el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia arriba y hacia abajo. En el estado de cebado o cebado de la figura 1B, la válvula de salida 136 está en una posición cerrada. En esa posición cerrada, la primera superficie de la válvula 138 se pone en contacto con la segunda superficie de la válvula 142. Ese contacto evita que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 122 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 136. En el estado de bombeo intermedio de la figura 2B, la primera superficie de válvula 138 se ha separado de la segunda superficie de la válvula 142. Esa separación permite que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 122 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 136 y en uno o más canales horizontales 143 en el vástago de la válvula 110. Dos de dichos canales horizontales 143 se ilustran en la modalidad de la figura 2B.

El accionador (no se muestra) continúa ejerciendo una fuerza de tiro hacia abajo en el vástago de la válvula 110. La interferencia entre el borde de la porción superior 126 del vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 superan la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 118 y la pared interior 135 del cuerpo de la bomba 116. De esta manera, el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia abajo juntos para alcanzar el estado de bombeo final más bajo de las figuras 3A y 3B. Como lo hacen así, el volumen de la cámara de carga de líquido 122 disminuye, creando una presión positiva en el líquido almacenado en la cámara 122. Se evita que el líquido en la cámara 122 salga de la parte superior de la cámara 122 a traves de la válvula de compuerta de entrada cerrada 120, y del fondo de la cámara 122 por medio de la la junta de aire 114. De este modo, la única trayectoria de salida disponible al líquido es la válvula de compuerta de salida de líquido ahora abierta 136. Como resultado, durante la carrera hacia abajo de la bomba 100 del estado intermedio de las figuras 2A y 2B al estado de bombeo final de las figuras 3A y 3B, el líquido es forzado fuera de la cámara de carga de líquido 122 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 136. El líquido entonces se desplaza a través de los canales horizontales 143 que conducen a un conducto de suministro de líquido central 144 dentro del vástago de la válvula 110. La salida de espuma de la bomba 100 es ajustable porque el vástago de la válvula 110 se puede mover a cualquier fracción de su longitud de carrera completa que es suficiente para abrir la válvula de compuerta de salida 136. Mover el vástago de la válvula 110 menos que una longitud de carrera completa reduce el volumen de líquido bombeado desde la cámara 122. Por consiguiente, la misma bomba 100 puede ser utiliza en aplicaciones diferentes que requieren dosis diferentes de espuma.

Al mismo tiempo el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se desplazan hacia abajo, la bomba de aire se coloca en su estado de "soplado" para suministrar aire presurizado a la entrada de aire de la bomba de líquido 102. El aire presurizado entra a una cámara de aire intermedia 146 que se coloca dentro del alojamiento de la bomba 104. La junta de aire 114 tiene un sello limpiador sanitario inferior 148 que descansa contra la pared interior del alojamiento de la bomba 104. El aire presurizado suministrado por la bomba de aire es suficiente para superar el sello limpiador inferior 148, pero no el roscado entre la porción del cuello 16 y la porción de recepción 106. Es decir, la presión del aire es suficientemente alta para superar la elasticidad del sello limpiador inferior 148 presionando contra la pared interior del alojamiento de la bomba 104, con lo cual se separa el sello 148 del alojamiento de la bomba 104. El aire presurizado de este modo se escapa de la cámara de aire intermedia 146 más allá del sello 148 y en una cámara interior 150 de la junta de aire 114. Las aberturas 152 se pueden formar dentro de una pared interior 154 de la junta de aire 114 para facilitar el flujo de aire.

El aire presurizado tiene por lo menos una trayectoria de escape de la cámara interior 150 de la junta de aire 114. En una modalidad, la trayectoria de escape se proporciona a través de uno o más puertos de aire 156 en el vástago de la válvula 110, conduciendo al conducto de suministro de líquido 144. El líquido que fluye hacia abajo del conducto de suministro de líquido 144 desde los canales horizontales 143 se mezcla con el aire entrante dentro de una cámara de mezclado 158. En una modalidad, la cámara 158 se forma dentro del conducto 144.

En algunas modalidades, los puertos de aire 156 en el vástago de la válvula 110 pueden proporcionar la única trayectoria de escape para el aire presurizado desde la cámara interior 150 de la junta de aire 114. En otras modalidades, se pueden proporcionar una o más trayectorias adicionales de escape para el aire presurizado. En dicha modalidad, una segunda trayectoria de escape se proporciona hacia arriba, más allá del sello limpiador superior 132 de la junta de aire 114 y en la cámara de carga de líquido 122. Esa misma presión de aire ascendente ayuda a prevenir que el líquido en la cámara de carga de líquido 122 se escape abajo en la cámara interior 150 más allá del sello 132, a medida que el aire se desplaza hacia arriba alrededor del sello 132. Cuando el aire presurizado entra a la cámara de carga de líquido 122, esto ayuda a forzar el líquido almacenado ahí fuera de la cámara 122 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 136 y hacia abajo al conducto de suministro 144 a la cámara de mezclado 158.

La presión de aire entrante a través de los puertos de aire 156 en el vástago de la válvula 110 ayuda a prevenir que el líquido y la espuma en la cámara de mezclado 158 escapen a través de los puertos de aire 156 en la cámara interior 150. En la cámara de mezclado 158, el líquido espumable que se mueve hacia abajo del conducto de suministro de líquido 144 y el aire presurizado que llega desde los puertos de aire 156 se mezclan juntos en un movimiento en círculos para formar una mezcla. De este modo, la mezcla de líquido-aire dentro de la cámara de mezclado 158 es forzada por la gravedad y la presión de aire entrante dentro del conducto de suministro de líquido 144 en una entrada 160 de una cámara de formación de espuma 162.

En algunas modalidades, se puede formar un captador de de goteo 164 dentro del conducto 144 entre la cámara de mezclado 158 y la cámara de formación de espuma 162. Dicho captador de goteo 164 opera para evitar fugas entre las activaciones de bombeo al atrapar fluido y/o espuma que permanece dentro de la cámara de mezclado 158 despues de que se completa la activación de la bomba 100.

Dentro de la cámara de formación de espuma 162, la mezcla de líquido-aire es mejorada en una espuma rica. Por ejemplo, la cámara de formación de espuma 162 puede almacenar uno o más elementos de formación de espuma en la misma. Los elementos de formación de espuma adecuados incluyen, por ejemplo, una o más pantallas, mallas, membranas porosas o esponjas. Además, uno o más de dichos elementos de formación de espuma se pueden colocar en un cartucho de formación de espuma dentro de la cámara de formación de espuma 162. La bomba de espuma 100, por ejemplo, tiene un cartucho de formación de espuma 166 con dos elementos de formación de espuma de pantalla 168. A medida que pasa la mezcla de líquido/aire a traves del (de los) elemento(s) de formación de espuma, la mezcla se convierte en una espuma mejorada. En algunas modalidades, la acción de mezclado y de formación de espuma ambas pueden ocurrir en una sola cámara, que luego es una cámara de mezclado y una cámara de formación de espuma. La espuma se suministra desde la cámara de formación de espuma 162 a través de una salida de espuma 170.

En algunas modalidades, la salida de espuma 170 es simplemente una abertura que conduce desde la cámara de formación de espuma 162 directamente a la atmósfera exterior que rodea el sistema dispensador de espuma. En otras modalidades, la salida de espuma 170 puede incluir opcionalmente tuberías u otros conductos de suministro (no se muestran) para transportar la espuma desde la cámara de formación de espuma 162 a dicha abertura. En modalidades adicionales, la salida de espuma 170 puede incluir opcionalmente una o más válvulas de retención de sentido único (no se muestran ) para evitar el contra flujo de espuma desde la salida de espuma 170 en la cámara de formación de espuma 162 o para evitar la descarga no deseada de líquido o espuma mientras el dispensador no es utilizado. Las válvulas de retención de sentido único adecuadas pueden incluir una válvula de charnela, una válvula cónica, una válvula de cierre, una válvula de protección, una válvula de pico de pato, una válvula de bola, una válvula de hendidura, una válvula de diafragma tipo hongo, una válvula de resorte y bola, o cualquier otra válvula de retención de sentido único. Válvulas de retención de sentido único similares se pueden colocar opcionalmente en otras porciones de la trayectoria de suministro de líquido desde el depósito de líquido 14 a la cámara de mezclado 158 y luego a la salida de la espuma 170, como se desea o es necesario. Pueden, por ejemplo, colocarse en los puertos de aire 156 para ayudar a prevenir que el líquido se escape del conducto de suministro de líquido 144.

En una modalidad preferida, la relación de aire a líquido en la mezcla formada en la cámara de mezclado 158 es de aproximadamente 10:1, pero se puede proporcionar cualquier relación. La relación de aire a líquido se determina por el volumen y la presión del aire que se suministra por la bomba de aire, y la cantidad de líquido que entra a la cámara de mezclado 158 desde el conducto de suministro de líquido 144. Una vez que estas variables y otras variables de diseño aplicables se eligen para proporcionar la relación deseada de aire a líquido, de ahí en adelante se proporciona una dosis consistentemente exacta. Por ejemplo, una trayectoria de escape de aire presurizado a traves de la cámara de carga de líquido 122 como se describió anteriormente, puede ser un medio adicional para controlar la relación de aire a líquido al controlar la cantidad de aire presurizado que se suministra a la cámara de carga de líquido 122. El volumen de líquido también puede ser variado al ajustar la carrera del vástago de la válvula 110.

El vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia abajo hasta que se detienen. Las figuras 3A y 3B ilustran una posición más baja, en donde se evita el movimiento descendente adicional por medio de la interferencia entre la extensión anular 140 del vástago de la válvula 110 y la porción anular 134 de la junta de aire 114. Esa posición representa la carrera de bombeo máxima del vástago de la válvula 110, que produce la cantidad máxima de espuma. El accionador de bombeo del sistema puede, sin embargo, detener el movimiento hacia abajo antes de que se alcance el desplazamiento máximo, para reducir la cantidad de espuma surtida según lo desee el usuario.

A pesar de la longitud de la carrera de bombeo, cuando el movimiento hacia abajo del vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se detiene, las acciones de formación de espuma y bombeo tambien se detienen. Las posiciones relativas del vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 serán entonces como se muestra en las figuras 3A y 3B. En esa configuración, la válvula de compuerta de entrada de líquido 120 se cierra y la válvula de compuerta de salida de líquido 136 se abre.

En ese momento, una fuerza de restauración empuja el vástago de la válvula 110 para moverse hacia arriba dentro del cuerpo de la bomba 116. La fuerza de restauración se puede proporcionar, por ejemplo, por medio de un resorte helicoidal comprimido (no se muestra) que se empuja hacia arriba en el miembro anular 112. Dicho resorte helicoidal se puede proporcionar alternativa o adicionalmente dentro de la cámara de carga de líquido 122, por ejemplo. En dichas modalidades, la fuerza hacia abajo proporcionada por el accionador de la bomba supera la inclinación hacia arriba del (de los) resorte(s) helicoidal(es) con el fin de realizar la acción de bombeo que se ilustra por las figuras 1A a 1B, 2A a 2B y 3A-3B. Entonces se elimina la fuerza de accionamiento hacia a abajo, permitiendo que el(los) resorte(s) helicoidal(es) empuje el vástago de la válvula 110 hacia arriba. La fuerza de restauración se proporciona alternativa o adicionalmente por el accionador mismo ejerciendo una fuerza hacia arriba en el vástago de la válvula 110, tal como por medio del miembro anular 112.

A medida que el vástago de la válvula 110 inicialmente inicia su desplazamiento hacia arriba, la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 118 y la pared interior 135 del cuerpo de la bomba 116 evitan que la válvula de doble efecto 118 se mueva hacia arriba con el vástago de la válvula 110. De esta manera, la bomba 100 se mueve al estado de bombeo intermedio de las figuras 4A y 4B. En ese estado, la porción superior 126 del vástago de la válvula 110 se ha movido hacia arriba lo suficientemente lejos de manera que la primera superficie de la válvula 124 se separa de la segunda superficie de la válvula 128, como mejor se muestra en la figura 4A. Por lo tanto, en ese punto, la válvula de compuerta de entrada de líquido 120 se abre y la válvula de compuerta de salida de líquido 136 se cierra. La válvula de compuerta de salida de líquido 136 se cierra cuando la primera superficie de la válvula 138 hace contacto con la segunda superficie de la válvula 142, evitando que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 122 en los canales horizontales 143, como mejor se muestra en la figura 4B.

La fuerza de restauración continúa ejerciendo una fuerza de empuje hacia arriba en el vástago de la válvula 110. La interferencia entre la extensión anular del borde inferior 140 del vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 superan la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 118 y la pared interior 135 del cuerpo de la bomba 116. De esta manera, el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia arriba juntos para alcanzar el estado de cebado o cebado más superior de las figuras 1A y 1B. En ese punto se evita el movimiento hacia arriba adicional por medio de la interferencia entre la válvula de doble efecto 118 y una porción de inserción 172 del alojamiento de la bomba 104.

A medida que el vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118 se mueven hacia arriba, el volumen de la cámara de carga de líquido 122 incrementa. El líquido almacenado en el depósito de líquido 14 está libre para moverse hacia abajo en la cámara de carga de líquido 122 a través de la válvula de compuerta de entrada de líquido abierta 120. Lo hace así no sólo bajo la fuerza de gravedad, sino también por la presión hidráulica negativa generada por la cámara sellada (diferente a la válvula abierta 120) 122. La válvula de compuerta de salida de líquido cerrada 136 evita que el líquido salga de la cámara 122. Durante la carrera hacia arriba del vástago de la válvula 110 y la válvula de doble efecto 118, la bomba de aire se puede "apagar" para detener el suministro de aire presurizado. De este modo, el líquido continuará llenando la cámara 122 hasta que esté llena, dejando preparada la bomba 100 para otra activación.

Durante la operación de la bomba de espuma 100, la bomba de aire (no se muestra) queda preferiblemente seca o libre de líquidos y mezclas espumosas, para prevenir que crezcan bacterias en la bomba de aire. Esto se logra por medio del sello 148 que es un sello sanitario porque previene que el líquido y la espuma contaminen la bomba de aire o entren en contacto con los elementos del sistema dispensador de espuma que se localiza fuera de la trayectoria de suministro de espuma y líquido destinado. Opcionalmente, las válvulas de sentido único como se discutió anteriormente se pueden agregar a los puertos de aire 156 para asegurar además que el líquido no contamine la bomba de aire.

La unidad de relleno desechable que incluye las porciones mojadas de la bomba de espuma 100 tiene muchas ventajas. Entre ellas está la facilidad por medio de la cual la unidad se puede preparar para envío y entrega a una ubicación de usuario final, sin fuga. Si la unidad 10 se empaca con el vástago de la válvula 110 contenida en la posición más alta de las figuras 1A y 1B, la válvula de compuerta de entrada de líquido 120 se mantendrá cerrada en la misma medida para evitar que el líquido escape del depósito 14. Esto se puede lograr fácilmente con materiales de empaque apropiados. Tiene el beneficio agregado de mantener la unidad 10 en su configuración de tamaño más pequeña durante el envío.

De hecho, otro beneficio potencial proporcionado por la bomba de espuma 100 es que se puede utilizar para proporcionar un pequeño mecanismo de bomba. Esta ventaja de tamaño surge, en parte, porque muchos de los componentes de la bomba de espuma 100 se extienden hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. Y, en algunos casos el diámetro de las pantallas de espuma 168 puede no ser mayor de aproximadamente 1.52 cm de diámetro. Además, en una modalidad, sustancialmente todos los componentes de trabajo de la bomba 100 se localizan dentro del cuello 16 del contenedor 12. Por ejemplo, por lo menos cincuenta por ciento (50%) de los componentes de la bomba puede ajustarse completamente o en parte dentro de la porción del cuello 16.

Las figuras 5A a 5B, 6A a 6B, 7A a 7B y 8A a 8B ilustra una segunda modalidad ejemplar de una bomba de espuma 200. La bomba de espuma 200 se puede utilizar con el mismo contenedor 12 como la primera bomba de espuma ejemplar 100 para formar una unidad de relleno desechable 20 para usarse en un sistema dispensador de espuma (no se muestra). La bomba de espuma 200 se conecta a y opera con el contenedor 12 de la misma manera que la bomba de espuma 100. Por lo tanto, una discusión detallada del contenedor 12 y todo el sistema dispensador de espuma se omite en la presente, porque ya se describió anteriormente.

La bomba de espuma 200 incluye muchos componentes que son identicos a, o realizan por lo menos funciones similares tales como, hacer corresponder los componentes dentro de la bomba de espuma 100. Dichos componentes son identificados por números de referencia que tienen un dígito principal diferente pero los mismos dos dígitos finales. De este modo, por ejemplo, la bomba de espuma 200 tiene una entrada de aire 202 y un alojamiento de la bomba 204 que es sustancialmente idéntica a la entrada de aire 102 y el alojamiento de la bomba 104 de la bomba de espuma 100. La bomba de espuma 200 también tiene un vástago de la válvula móvil 210 que realiza una función similar al vástago de la válvula 110 de la bomba de espuma 100, pero en algunos aspectos los dos vástagos de la válvula 110, 210 son estructuralmente diferentes.

Los componentes de la bomba de espuma 200 incluyen una junta de aire 214, un cuerpo de la bomba 216, el vástago de la válvula 210, una válvula de disco flexible 218 y un disco guía 219. El disco guía 219 puede ser rígido. Muchos de estos componentes de la bomba son sostenidos por lo menos parcialmente dentro de la cámara interior 208 del alojamiento de la bomba 204. Cuando el alojamiento de la bomba 204 se conecta al contenedor 12, muchos de los componentes de la bomba también se extienden hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. En una modalidad, el alojamiento de la bomba 204 se puede colocar dentro del cuello 16 del contenedor 12 con las roscas externas para asegurar la bomba 200 a las roscas internas en el cuello 16.

El vástago de la válvula 210 se mueve hacia arriba y hacia abajo longitudinalmente dentro del cuerpo de la bomba 216 para mover el líquido a través de la bomba de espuma 200, como se describió adicionalmente abajo. En la modalidad de la bomba de espuma particular 200 que se ilustra en las figuras, el vástago de la válvula 210 está compuesto por una parte del vástago central 210A y el disco guía 219 que se ajustan o de otra forma se conectan juntos para formar el vástago de la válvula 210. Este diseño ayuda al procedimiento de ensamblado para hacer la bomba 200. En uso, las dos partes 210A y 219 funcionan como una parte integral. En otras modalidades, el vástago de la válvula 210 puede estar compuesto por un parte integral o tres o más partes conectadas.

La válvula de disco flexible 218 y el disco guía 219 son conectados a la parte del vástago central 210A. Más específicamente, la parte del vástago central 210A tiene una porción superior 226 con una sección reducida de diámetro que recibe la válvula de disco 218 y el disco guía 219 a traves de aberturas centrales en esos discos. La porción superior 226 tiene una sección alargada de diámetro por arriba de su sección reducida de diámetro para contener la válvula de disco 218 y el disco guía 219 en su lugar. De esa forma, la válvula de disco 218 y el disco guía 219 se mueven hacia arriba y hacia abajo con la parte del vástago central 21 OA longitudinalmente dentro del cuerpo de la bomba 216. La válvula de disco 218 y el disco guía 219 pueden estar hechos de materiales que son lo suficientemente flexibles para recibir la sección alargada de diámetro de la porción superior 226 durante el procedimiento de ensamble. Alternativamente, la parte del vástago central 21 OA puede estar compuesta de dos partes que se conectan juntas alrededor de la válvula de disco 218 y el disco guía 219 durante el procedimiento de ensamble. En incluso otra modalidad potencial, la válvula de disco 218 y el disco guía 219 se pueden formar integralmente con la parte del vástago central 21 OA, pero con anchos relativos u otras características de manera que se desempeñen como se describe a continuación.

La válvula de disco 218 está hecha de un material flexible y elástico, tal como un caucho termoplástico, un polímero elastomerico resistente a químicos, tal como, por ejemplo, un caucho termoplástico, TPV, silicona, nombre comercial ENGAGE, uretano, una película BoPet, tal como Mylar de menos de 0.76 cm de espesor. Se flexiona hacia arriba y hacia abajo, como se describe aún más a continuación, a medida que el vástago de la válvula 210 se mueve hacia arriba y hacia abajo con el fin de operar la bomba de espuma 200. El borde exterior de la válvula de disco 218 comprende un sello limpiador que descansa contra la pared interior 235 del cuerpo de la bomba 216. A medida que el vástago de la válvula 210 se mueve hacia arriba y hacia abajo, el sello limpiador exterior se mueve hacia arriba y hacia abajo de la pared interior 235 del cuerpo de la bomba 216.

En una modalidad, el disco guía 219 es más rígido que la válvula de disco flexible 218, debido a sus características materiales o espesor relativo. Los plásticos rígidos de baja fricción resistentes químicos, tales como, por ejemplo Polipro, HDPE, LDPE, Acetal y Nylon pueden ser materiales útiles para hacer el disco flexible. El disco guía 219 forma una o más trayectorias de líquido a través o más allá del disco guía. Por ejemplo, el disco guía 219 puede tener aberturas y/o muescas almenadas 274 alrededor de su periferia, para ayudar a promover el flujo de líquido del contenedor 12 a través o alrededor del disco guía 219 y hacia abajo en una cámara de carga de líquido 222. El disco guía 219 puede tener alternativa o adicionalmente un diámetro exterior que es suficientemente pequeño para permitir que el líquido fluya alrededor del disco 219 dentro de la cavidad del cuerpo de la bomba 216 como otro tipo de trayectoria de líquido más allá del disco guía 219. Algunas modalidades pueden privarse de un disco guía 219, teniendo en su lugar sólo una válvula de disco 218 montada en el vástago de la válvula 210. En tal caso la válvula de disco 218 podría tener una base gruesa de manera que la válvula 218 no se invierta durante una acción de bombeo.

Las figuras 5A y 5B ilustran la bomba de espuma 200 en un estado de cebado o cebado, es decir, antes del accionamiento. En ese estado, el vástago de la válvula móvil 210 y la válvula de disco flexible 218 están en sus posiciones más altas dentro del cuerpo de la bomba 216. Una válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se coloca entre el depósito de líquido 14 y una cámara de carga de líquido 222 dentro del cuerpo de la bomba 216. En una modalidad, la válvula de compuerta de entrada de líquido 220 es un sello limpiador. La válvula de compuerta de entrada de líquido 220 está comprendida por una primera superficie de la válvula 224 que se forma en la pared interior 235 del cuerpo de la bomba 216, y una segunda superficie de la válvula 228 que se forma en el sello limpiador exterior de la válvula de disco flexible 218. La válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se abre y se cierra a medida que el vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se mueven hacia arriba y hacia abajo dentro del cuerpo de la bomba 216. En el estado de cebado o cebado de las figuras 5A y 5B, la válvula 220 está en una posición cerrada. En esa posición cerrada, la primera superficie de la válvula 224 se pone en contacto con la segunda superficie de la válvula 228. El contacto entre las dos superficies de la válvula 224 y 228 previene que el líquido pase a traves de la válvula de de compuerta de entrada 220.

La válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se puede abrir en cualquiera de un número de formas. En una modalidad, la fuerza de gravedad del líquido almacenado en el contenedor 12 por sí misma es suficiente para separar las dos superficies de la válvula 224 y 228 para abrir la válvula 220. Dicha separación permite que el líquido se alimente bajo la fuerza de gravedad abajo del contenedor de líquido 12, a través de la válvula de compuerta de entrada de líquido 220. La válvula 220 entonces se cierra cuando la cámara de carga de líquido 222 se llena de líquido. En otra modalidad, la elasticidad de la válvula de disco flexible 218 es tal que la fuerza de gravedad del líquido en el contenedor 12 por sí misma no es suficiente para abrir la válvula 220. En dicha modalidad, la presión hidráulica negativa formada dentro de la cámara 222 durante una carrera hacia arriba del vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 (como se discutió abajo) separa o ayuda en la separación de las dos superficies de la válvula 224 y 228 para abrir la válvula 220.

La cámara de carga de líquido 222 se define entre el vástago de la válvula móvil 210 en el interior, la válvula de disco flexible 218 en la parte superior, el cuerpo de la bomba 216 en el exterior, y la junta de aire 214 en el fondo. La junta de aire 214 tiene un sello limpiador superior 232 que descansa contra el vástago de la válvula móvil 210, y una porción anular 234 que se ajusta dentro del cuerpo de la bomba 216, de manera que se forme un sello hermetico al líquido en la parte inferior de la cámara 222. A medida que el vástago de la válvula 210 se mueve hacia arriba y hacia abajo, la porción del extremo distal del sello limpiador superior 232 se desliza hacia arriba y hacia abajo de la superficie exterior del vástago de la válvula 210 en una manera hermética al líquido. De esta manera, se evita que el líquido almacenado en la cámara de carga de líquido 222 se escape hacia abajo más allá del sello 232 y la porción anular 234 de la junta de aire 214. De este modo, cuando el vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se mueven hacia o en su posición más alta como se muestra en las figuras 5A y 5B, la bomba 200 se ceba a medida que el líquido comienza a entrar a la cámara de carga de líquido 222, y se ceba por completo cuando la cámara 222 se llena de líquido.

La bomba 200 se acciona por medio del accionador (no se muestra) en el sistema dispensador de espuma que ejerce una fuerza de tiro hacia abajo en el vástago de la válvula 210. En una modalidad, la fuerza de tiro hacia abajo se aplica a un miembro anular 212. Inicialmente, la fuerza de fricción entre la válvula de disco flexible 218 y la pared interior 235 del cuerpo de la bomba 216 hacen que la válvula de disco flexible 218 se flexione hacia arriba. De esta manera, la bomba 200 se mueve al estado de bombeo intermedio de las figuras 6A y 6B. A medida que el vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 continúan moviéndose hacia abajo juntos dentro del cuerpo de la bomba 216, la válvula de disco flexible 218 continuará teniendo su posición flexionada hacia arriba con respecto al vástago de la válvula 210 como se muestra en las figuras. Al mismo tiempo, el volumen de la cámara de carga de líquido 222 disminuye, creando una presión positiva en el líquido almacenado en la cámara 222. Estos efectos se combinan para producir por lo menos dos resultados durante una carrera hacia abajo del vástago de la válvula 210 y válvula de disco flexible 218.

En primer lugar, la válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se mantiene cerrada por medio de la presión hidráulica, a pesar de la fuerza de gravedad del líquido en el contenedor 12 instando a la válvula 220 a abrirse. En la parte superior de la cámara de carga de líquido 222, la presión hidráulica dentro de la cámara 222 incrementa la fuerza actuando para presionar el sello limpiador exterior de la válvula de disco flexible 218 contra la pared interior 235 del cuerpo de la bomba 216. El contacto entre las dos superficies de la válvula 224 y 228 previene que el líquido se alimente bajo la fuerza de gravedad abajo del contenedor de líquido 12 en la cámara de carga de líquido 222. En modalidades que tienen un disco guía 219 por arriba de la válvula de disco flexible 218, el disco guía 219 puede proporcionar un soporte firme para formar la válvula de disco flexible 218 en una posición cerrada. De este modo, durante una carrera hacia abajo del vástago de la válvula 210 y el disco flexible 218, la válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se cierra.

En segundo lugar, el movimiento hacia abajo del vástago de la válvula 210 y el disco flexible 218 abre una válvula de compuerta de salida de líquido 236. La válvula de compuerta de salida de líquido 236 está comprendida por una primera superficie de la válvula 238 que se forma en el vástago de la válvula 210, y una segunda superficie de la válvula 242 que se forma en la válvula de disco flexible 218. En el estado de cebado o cebado de la figura 5B, la válvula de salida 236 está en una posición cerrada. En esa posición cerrada, la primera superficie de la válvula 238 se pone en contacto con la segunda superficie de la válvula 242. Ese contacto evita que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 222 a traves de la válvula de compuerta de salida de líquido 236. En el estado de bombeo intermedio de las figuras 6A y 6B, la flexión hacia arriba de la válvula de disco flexible 218 ha separado la primera superficie de la válvula 238 de la segunda superficie de la válvula 242. Esa separación permite que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 222 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 236 y en uno o más canales 243 en el vástago de la válvula 210. Dos de dichos canales 243 se ilustran en la modalidad de la figura 6A.

Se evita que el líquido en la cámara 222 salga de la parte superior de la cámara 222 a través de la válvula de compuerta de entrada cerrada 220, y que salga del fondo de la cámara 222 por medio de la la junta de aire 214. De este modo, la única trayectoria de salida disponible al líquido es la válvula de compuerta de salida de líquido ahora abierta 236. Como resultado, durante la carrera hacia abajo de la bomba 200 que la mueve del estado intermedio de las figuras 6A y 6B al estado de bombeo final de las figuras 7A y 7B, el líquido es forzado fuera de la cámara de carga de líquido 222 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 236 por medio de una presión hidráulica positiva. El líquido entonces se desplaza a través de los canales 243 que conducen a un conducto de suministro de líquido central 244 dentro del vástago de la válvula 210. La salida de espuma de la bomba 200 es ajustable porque el vástago de la válvula 210 se puede mover a cualquier fracción de su longitud de carrera completa que es suficiente para abrir la válvula de compuerta de salida 236. Mover el vástago de la válvula 210 menos que una longitud de carrera completa reduce el volumen de líquido bombeado desde la cámara 222. Por consiguiente, la misma bomba 200 puede ser utiliza en aplicaciones diferentes que requieren dosis diferentes de espuma.

Al mismo tiempo el vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se desplazan hacia abajo, la bomba de aire se coloca en su estado de "soplado" para suministrar aire presurizado a la entrada de aire de la bomba de líquido 202. El aire presurizado entra a una cámara de aire intermedia 246 que se coloca dentro del alojamiento de la bomba 204. La junta de aire 214 tiene un sello limpiador sanitario inferior 248 que descansa contra la pared interior del alojamiento de la bomba 204. El aire presurizado suministrado por la bomba de aire es suficiente para superar el sello limpiador inferior 248, pero no el roscado entre la porción del cuello 16 y la porción de recepción 206. Es decir, la presión del aire es suficientemente alta para superar la elasticidad del sello limpiador inferior 248 presionando contra la pared interior del alojamiento de la bomba 204, con lo cual se separa el sello 248 del alojamiento de la bomba 204. El aire presurizado de este modo se escapa de la cámara de aire intermedia 246 más allá del sello 248 y en una cámara interior 250 de la junta de aire 214. Las aberturas 252 se pueden formar dentro de una pared interior 254 de la junta de aire 214 para facilitar el flujo de aire. Además, un miembro de sellado 253 se sella contra el vástago de la válvula 210 para evitar que el aire se escape hacia afuera alrededor del vástago de la válvula 210.

El aire presurizado tiene por lo menos una trayectoria de escape de la cámara interior 250 de la junta de aire 214. En una modalidad, la trayectoria de escape se proporciona a traves de uno o más puertos de aire 256 en el vástago de la válvula 210, conduciendo al conducto de suministro de líquido 244. El líquido que fluye hacia abajo del conducto de suministro de líquido 244 desde los canales 243 se mezcla con el aire entrante dentro de una cámara de mezclado 258. En una modalidad, la cámara 258 se forma dentro del conducto 244.

En algunas modalidades, los puertos de aire 256 en el vástago de la válvula 210 pueden proporcionar la única trayectoria de escape para el aire presurizado desde la cámara interior 250 de la junta de aire 214. En otras modalidades, se pueden proporcionar una o más trayectorias adicionales de escape para el aire presurizado. En dicha modalidad, una segunda trayectoria de escape se proporciona hacia arriba, más allá del sello limpiador superior 232 de la junta de aire 214 y en la cámara de carga de líquido 222. Esa misma presión de aire ascendente ayuda a prevenir que el líquido en la cámara de carga de líquido 222 se escape abajo en la cámara interior 250 más allá del sello 232, a medida que el aire se desplaza hacia arriba alrededor del sello 232. Cuando el aire presurizado entra a la cámara de carga de líquido 222, esto ayuda a forzar el líquido almacenado ahí fuera de la cámara 222 a traves de la válvula de compuerta de salida de líquido 236 y hacia abajo al conducto de suministro 244 a la cámara de mezclado 258.

La presión de aire entrante a través de los puertos de aire 256 en el vástago de la válvula 210 ayuda a prevenir que el líquido y la espuma en la cámara de mezclado 258 escapen a través de los puertos de aire 256 en la cámara interior 250. En la cámara de mezclado 258, el líquido espumadle que se mueve hacia abajo del conducto de suministro de líquido 244 y el aire presurizado que llega desde los puertos de aire 256 se mezclan juntos en un movimiento en círculos para formar una mezcla. De este modo, la mezcla de líquido-aire dentro de la cámara de mezclado 258 es forzada por la gravedad y la presión de aire entrante dentro del conducto de suministro de líquido 244 en una entrada 260 de una cámara de formación de espuma 262.

En algunas modalidades, se puede formar un captador de de goteo 264 dentro del conducto 244 entre la cámara de mezclado 258 y la cámara de formación de espuma 262. Dicho captador de goteo 264 opera para evitar fugas entre las activaciones de bombeo al atrapar fluido y/o espuma que permanece dentro de la cámara de mezclado 258 después de que se completa la activación de la bomba 200.

Dentro de la cámara de formación de espuma 262, la mezcla de líquido-aire es mejorada en una espuma rica. Por ejemplo, la cámara de formación de espuma 262 puede almacenar uno o más elementos de formación de espuma en la misma. Los elementos de formación de espuma adecuados incluyen, por ejemplo, una o más pantallas, mallas, membranas porosas o esponjas. Además, uno o más de dichos elementos de formación de espuma se pueden colocar en un cartucho de formación de espuma dentro de la cámara de formación de espuma 262. La bomba de espuma 200, por ejemplo, tiene un cartucho de formación de espuma 266 con dos elementos de formación de espuma de pantalla 268. A medida que pasa la mezcla de líquido/aire a través del (de los) elemento(s) de formación de espuma, la mezcla se convierte en una espuma mejorada. En algunas modalidades, la acción de mezclado y de formación de espuma ambas pueden ocurrir en una sola cámara, que luego es una cámara de mezclado y una cámara de formación de espuma. La espuma se suministra desde la cámara de formación de espuma 262 a través de una salida de espuma 270.

En algunas modalidades, la salida de espuma 270 es simplemente una abertura que conduce desde la cámara de formación de espuma 262 directamente a la atmósfera exterior que rodea el sistema dispensador de espuma. En otras modalidades, la salida de espuma 270 puede incluir opcionalmente tuberías u otros conductos de suministro (no se muestran) para transportar la espuma desde la cámara de formación de espuma 262 a dicha abertura. En modalidades adicionales, la salida de espuma 270 puede incluir opcionalmente una o más válvulas de retención de sentido único (no se muestran ) para evitar el contra flujo de espuma desde la salida de espuma 270 en la cámara de formación de espuma 262 o para evitar la descarga no deseada de líquido o espuma mientras el dispensador no es utilizado. Las válvulas de retención de sentido único adecuadas pueden incluir una válvula de charnela, una válvula cónica, una válvula de cierre, una válvula de protección, una válvula de pico de pato, una válvula de bola, una válvula de hendidura, una válvula de diafragma tipo hongo, una válvula de resorte y bola, o cualquier otra válvula de retención de sentido único. Válvulas de retención de sentido único similares se pueden colocar opcionalmente en otras porciones de la trayectoria de suministro de líquido desde el depósito de líquido 14 a la cámara de mezclado 258 y luego a la salida de la espuma 270, como se desea o es necesario. Pueden, por ejemplo, colocarse en los puertos de aire 256 para ayudar a prevenir que el líquido se escape del conducto de suministro de líquido 244.

En una modalidad preferida, la relación de aire a líquido en la mezcla formada en la cámara de mezclado 258 es de aproximadamente 10:1, pero se puede proporcionar cualquier relación. La relación de aire a líquido se determina por el volumen y la presión del aire que se suministra por la bomba de aire, y la cantidad de líquido que entra a la cámara de mezclado 258 desde el conducto de suministro de líquido 244. Una vez que estas variables y otras variables de diseño aplicables se eligen para proporcionar la relación deseada de aire a líquido, de ahí en adelante se proporciona una dosis consistentemente exacta. Por ejemplo, una trayectoria de escape de aire presurizado a traves de la cámara de carga de líquido 222 como se describió anteriormente, puede ser un medio adicional para controlar la relación de aire a líquido al controlar la cantidad de aire presurizado que se suministra a la cámara de carga de líquido 222. El volumen de líquido tambien puede ser variado al ajustar la carrera del vástago de la válvula 210.

El vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se mueven hacia abajo hasta que se detienen. Las figuras 7 A y 7B ilustran la posición más baja, en donde se evita el movimiento descendente adicional por medio de la interferencia entre la extensión anular 240 del vástago de la válvula 210 y la porción anular 234 de la junta de aire 214. Esa posición representa la carrera de bombeo máxima del vástago de la válvula 210, que produce la cantidad máxima de espuma. El accionador de bombeo del sistema puede, sin embargo, detener el movimiento hacia abajo antes de que se alcance el desplazamiento máximo, para reducir la cantidad de espuma surtida según lo desee el usuario.

A pesar de la longitud de la carrera de bombeo, cuando el movimiento hacia abajo del vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se detiene, las acciones de formación de espuma y bombeo también se detienen. Las posiciones relativas del vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 serán entonces como se muestra en las figuras 7A y 7B. En esa configuración, la válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se cierra y la válvula de compuerta de salida de líquido 236 se abre.

En ese momento, una fuerza de restauración empuja el vástago de la válvula 210 para moverse hacia arriba dentro del cuerpo de la bomba 216. La fuerza de restauración se puede proporcionar, por ejemplo, por medio de un resorte helicoidal comprimido (no se muestra) que se empuja hacia arriba en el miembro anular 212. Dicho resorte helicoidal se puede proporcionar alternativa o adicionalmente dentro de la cámara de carga de líquido 222, por ejemplo. En dichas modalidades, la fuerza hacia abajo proporcionada por el accionador de la bomba supera la inclinación hacia arriba del (de los) resorte(s) helicoidal(es) con el fin de realizar la acción de bombeo que se ilustra por las figuras 5A a 5B, 6A a 6B y 7A a 7B. Entonces se elimina la fuerza de accionamiento hacia a abajo, permitiendo que el(los) resorte(s) helicoidal(es) empuje el vástago de la válvula 210 hacia arriba. La fuerza de restauración se proporciona alternativa o adicionalmente por el accionador mismo ejerciendo una fuerza hacia arriba en el vástago de la válvula 210, tal como por medio del miembro anular 212.

A medida que el vástago de la válvula 210 y el disco de válvula flexible 218 empiezan inicialmente su desplazamiento hacia arriba, se eliminan las fuerzas que actuaban previamente para mantener el disco de válvula flexible 218 en la posición flexionada hacia arriba de las figuras 7 A y 7B. De esta manera, la bomba 200 se mueve al estado de bombeo intermedio de las figuras 8A y 8B. En ese estado, el vástago de la válvula 210 se ha movido hacia arriba lo suficiente para que la válvula de disco flexible 218 se haya movido hacia atrás a su posición de reposo. Como se apreciará, en esa posición, la válvula de compuerta de salida de líquido 236 se cierra por medio de la primera superficie de la válvula 238 que hace contacto con la segunda superficie de la válvula 242, evitando que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 222 en los canales 243.

La fuerza de restauración continúa ejerciendo una fuerza de empuje hacia arriba en el vástago de la válvula 218 y la válvula de disco flexible 218. En este punto la válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se puede abrir por medio de la separación de la primera superficie de la válvula 224 de la segunda superficie de la válvula 228. Dicha separación puede ser causada únicamente por la fuerza de gravedad del líquido en el contenedor 12 que actúa sobre de la válvula de disco flexible 218. También puede ser ayudada por una acción de fuerza hidráulica dentro de la cámara de carga de líquido 222. Es decir, a medida que el vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se mueven hacia arriba, el volumen de la cámara de carga de líquido 222 incrementa. La cámara 222 se cierra de manera sellada en la válvula de compuerta de salida 236 y en la junta de aire 214. De este modo, el volumen creciente de la cámara 222 crea una acción de fuerza hidráulica negativa para abrir la válvula de compuerta de entrada 220 e introduce el líquido en la cámara 222. Durante la carrera hacia arriba del vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218, la bomba de aire se puede "apagar" para detener su suministro de aire presurizado. De este modo, el líquido continuará llenando la cámara 222 hasta que esté llena, dejando preparada la bomba 200 para otra activación.

De esta manera, el vástago de la válvula 210 y la válvula de disco flexible 218 se mueven hacia arriba juntos para alcanzar el estado de cebado o cebado más superior de las figuras 5A y 5B. En ese punto se evita el movimiento hacia arriba adicional por medio de la interferencia entre la válvula de disco flexible 218 o el disco guía 219 si está presente y una porción de inserción 272 del alojamiento de la bomba 204.

Durante la operación de la bomba de espuma 200, la bomba de aire (no se muestra) queda preferiblemente seca o libre de líquidos y mezclas espumosas, para prevenir que crezcan bacterias en la bomba de aire. Esto se logra por medio del sello 248 que es un sello sanitario porque previene que el líquido y la espuma contaminen la bomba de aire o entren en contacto con los elementos del sistema dispensador de espuma que se localiza fuera de la trayectoria de suministro de espuma y líquido destinado. Opcionalmente, las válvulas de sentido único como se discutió anteriormente se pueden agregar a los puertos de aire 256 para asegurar además que el líquido no contamine la bomba de aire.

La unidad de relleno desechable que incluye las porciones mojadas de la bomba de espuma 200 tiene muchas ventajas. Entre ellas está la facilidad por medio de la cual la unidad se puede preparar para envío y entrega a una ubicación de usuario final, sin fuga. Si la unidad 20 se empaca con el vástago de la válvula 210 contenida en la posición más alta de las figuras 5A y 5B, la válvula de compuerta de entrada de líquido 220 se mantendrá cerrada en la misma medida para evitar que el líquido escape del depósito 14. Esto se puede lograr fácilmente con materiales de empaque apropiados. Tiene el beneficio agregado de mantener la unidad 20 en su configuración de tamaño más pequeña durante el envío.

De hecho, otro beneficio potencial proporcionado por la bomba de espuma 200 es que se puede utilizar para proporcionar un pequeño mecanismo de bomba. Esta ventaja de tamaño surge, en parte, porque muchos de los componentes de la bomba de espuma 200 se extienden hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. Y, en algunos casos el diámetro de las pantallas de espuma 268 puede no ser mayor de aproximadamente 1.52 cm de diámetro. Además, en una modalidad, sustancialmente todos los componentes de trabajo de la bomba 200 se localizan dentro del cuello 16 del contenedor 12. Por ejemplo, por lo menos cincuenta por ciento (50%) de los componentes de la bomba puede ajustarse completamente o en parte dentro de la porción del cuello 16.

Incluso un beneficio adicional que se puede proporcionar por la bomba de espuma 200 es que tiene muy pocas partes de trabajo, con respecto a muchos de los diseños de bomba del pasado. De este modo la bomba 200 proporcionan muy poca resistencia al flujo de líquido a través de ella, y puede ser relativamente menos costosa de fabricar.

Las figuras 9 a 14 ilustran una tercera modalidad ejemplar de una unidad de relleno desechadle 30, para usarse por ejemplo en un sistema dispensador de espuma 50. Con relación inicialmente a las figuras 9 y 10, la unidad de relleno desechable 30 incluye un contenedor 12 conectado a una bomba de espuma 300. La unidad de relleno desechable 30 se puede colocar dentro de un alojamiento 52 del sistema dispensador 50. El sistema dispensador de espuma 50 es un sistema montado en la pared pared. La bomba de espuma 300 se puede utilizar de manera alternativa en un sistema sobre encimera, un sistema portátil no montado que se puede mover de un lugar a otro o cualquier otro tipo de sistema dispensador de espuma.

El contenedor 12 forma un depósito de líquido 14. El depósito de líquido 14 contiene un suministro de un líquido espumadle dentro de la unidad de relleno desechable 30 y el alojamiento del sistema dispensador 52 que tiene la unidad de relleno 30. En varias modalidades, el líquido contenido podría ser por ejemplo un jabón, un gel desinfectante, un limpiador, un desinfectante o algún otro líquido espumadle. En la unidad de relleno ejemplar 30, el depósito de líquido 14 se forma por medio de un miembro del alojamiento rígido. En otras modalidades, el depósito de líquido 14 se puede formar por un contenedor plegable tal como un contenedor tipo bolsa flexible, o puede tener cualquier otra configuración adecuada para contener el líquido espumable sin salirse. El contenedor 12 puede ser de manera ventajosa, recargable, reemplazable, o ambos recargable y reemplazable. En otras modalidades, el contenedor 12 puede no ser ni recargable ni reemplazable.

En caso de que se agote el líquido almacenado en el depósito 14 de la unidad de relleno desechable instalada 30, o la unidad de relleno instalada 30 tenga de otra forma una falla, la unidad de relleno instalada 30 se puede eliminar del sistema dispensador de espuma 50. La unidad de relleno con falla o vacía 30 entonces se puede reemplazar con una nueva unidad de relleno 30 incluyendo un depósito de relleno de líquido 14.

El alojamiento 52 del sistema dispensador 50 contiene además uno o más miembros de accionamiento para accionar la bomba de espuma 300, tal como una palanca manual 54. Como lo apreciará un experto en la teenica, hay muchos tipos diferentes de accionadores de bomba que se pueden emplear en el sistema dispensador de espuma. El accionador de la bomba del sistema dispensador de espuma puede ser cualquier tipo de accionador, tal como, por ejemplo, una palanca manual, una barra de tracción manual, una barra de empuje manual, una manivela giratoria manual, un accionador eléctricamente activado u otros medios para accionar la bomba de espuma 300 dentro del sistema dispensador de espuma. Los accionadores de bomba electrónicos pueden incluir adicionalmente un detector de movimiento para ofrecer un sistema dispensador manos libres con operación por aproximación. Varios enlaces intermedios conectan un miembro accionador externo a la bomba de espuma 300 dentro del alojamiento del sistema. De este modo, en la modalidad de las figuras 9 y 10, el miembro de accionamiento 54 es una palanca manual con forma en U. La palanca 54 tiene dos extremidades 56, sólo una de las cuales se muestra en las figuras, que se extiende en el alojamiento 52. Cada extremidad 56 tiene una ranura 58 formada en el mismo, y se monta dentro del alojamiento 52 en una junta de pivote 60. Las ranuras 58 reciben respectivamente protuberancias 62 formadas en lados opuestos de la bomba de espuma 300 dentro del alojamiento del sistema dispensador 52.

La bomba de espuma ejemplar 300 es una bomba "activada con tiro". Es decir, la bomba 300 se acciona al tirar un cuerpo de la bomba inferior 302 hacia abajo con respecto a un cuerpo de la bomba superior 304. El accionador externo se puede operar de cualquier manera, siempre que los enlaces intermedios transformen ese movimiento en una fuerza de tiro hacia abajo en el cuerpo de la bomba inferior 302 De este modo, la bomba de espuma 300 se mueve de su posición en reposo en la figura 9 a su posición activada en la figura 10 por un usuario que tira hacia abajo el miembro de accionamiento 54. Por lo tanto, el miembro 54 gira en pivote hacia abajo alrededor del eje definido por la junta de pivote 60. Eso causa que las protuberancias 62 se muevan hacia abajo dentro de las ranuras 58, trasladando así el movimiento de pivote hacia abajo en un movimiento vertical hacia abajo del cuerpo de la bomba inferior302.

Ahora con relación adicionalmente a la figura 11 , el contenedor 12 se conecta al cuerpo de la bomba superior 304 de la bomba de espuma 300. El contenedor 12 tiene una porción de cuello roscado 16 que se recibe dentro de una porción de recepción roscada de acoplamiento 306 del cuerpo de la bomba superior 304. Por ejemplo, una rotación de un "cuarto de vuelta" puede completar la conexión entre el contenedor 12 y el cuerpo de la bomba superior 304. Un anillo O u otro miembro de sellado 307 se puede incluir para ayudar a proporcionar una conexión sellada hermética al líquido entre las dos partes de la unidad 30.

La bomba de espuma 300 incluye varios componentes, incluyendo el cuerpo de la bomba inferior 302, el cuerpo de la bomba superior 304, una placa inferior 314, una válvula de doble efecto 318, un fuelle externo 376 y un fuelle interno 378. Cuando el cuerpo de la bomba superior 304 se conecta al cuello 16 del contenedor 12, una porción del vástago de la válvula 310 del cuerpo de la bomba inferior 302 se extiende hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. Más específicamente, la porción del vástago de la válvula 310 se extiende hacia arriba a traves del miembro de sellado 307 en el cuello 16. La porción del cuello 16, a su vez, son mantiene dentro del cuerpo de la bomba superior 304 de la bomba de espuma 300. En una modalidad, el cuerpo de la bomba superior 304 se puede colocar dentro del cuello 16 del contenedor 12 con las roscas externas para asegurar la bomba 300 a las roscas internas en el cuello 16.

El cuerpo de la bomba inferior 302 se mueve hacia arriba y hacia abajo longitudinalmente dentro del contenedor 12 y el cuerpo de la bomba superior 304. La válvula de doble efecto 318 también se mueve hacia arriba y hacia abajo alrededor de la porción del vástago de la válvula 310 del cuerpo de la bomba inferior 302, entre un porción del borde superior 380 y una porción del borde inferior 382. Estos movimientos combinados del cuerpo de la bomba inferior 302 y la válvula de doble efecto 318 operan para mover el líquido a través de la bomba de espuma 300, como se describió además abajo.

Las figuras 9 y 11 ¡lustran la bomba de espuma 300 en un estado de cebado o cebado, es decir, es un estado en reposo antes del accionamiento. En ese estado, el cuerpo de la bomba inferior 302 está en su posición más alta, y la válvula de doble efecto 318 está en su posición más baja adyacente a la porción del borde inferior 382. Una válvula de compuerta de entrada de líquido 320 se coloca entre el depósito de líquido 14 y una cámara de carga de líquido 322. La cámara de carga de líquido 322 se define por la porción del vástago de la válvula 310, una pared interior 335 del cuello 16, y un miembro de sellado 307. La válvula de compuerta de entrada de líquido 320 está comprendida por una o más aberturas de entrada 324 en la porción del vástago de la válvula 310, y la válvula de doble efecto móvil 318. La válvula de compuerta de entrada de líquido 320 se abre y se cierra a medida que la porción del vástago de la válvula 310 y la válvula de doble efecto 318 se mueven hacia arriba y hacia abajo. En el estado de cebado o cebado de las figuras 9 y 11 , la válvula 320 está en una posición abierta. En esa posición abierta, la válvula de doble efecto 318 está en su posición hacia abajo, exponiendo las aberturas de entrada 324 al líquido en el depósito 14. Esa exposición permite que el líquido se alimente bajo la fuerza de gravedad o por medio de un vacío creado por la expansión de la cámara de carga de líquido 322 abajo del contenedor de líquido 12, a traves de las aberturas de entrada 324 y en la cámara de carga de líquido 322.

El miembro de sellado 307 en el fondo de la cámara de carga de líquido 322 previene que el líquido escape de la cámara 322 más allá del sello 307. El miembro de sellado 307 tiene un sello limpiador interior 332 que descansa contra la porción del vástago de la válvula móvil 310. A medida que la porción del vástago de la válvula 310 se mueve hacia arriba y hacia abajo dentro del miembro de sellado 307, el sello limpiador interior 332 se desliza hacia arriba y hacia abajo de la superficie exterior de la porción del vastago de la válvula 310 en una manera hermética al líquido. De esta manera, se evita que el líquido almacenado en la cámara de carga de líquido 322 se escape hacia abajo más allá del sello 307. Además, una válvula de bola de salida cargada con resorte 336 se cierra en el estado de cebado o cebado de la bomba 300. De este modo, cuando la porción del vástago de la válvula 310 y la válvula de doble efecto 318 están en sus posiciones respectivas como se muestra en la figura 11 , la bomba 300 se ceba a medida que el líquido comienza a entrar a la cámara de carga de líquido 322, y se ceba por completo cuando la cámara 322 se llena de líquido.

Una bomba de aire 384 que se coloca por debajo de la cámara de carga de líquido 322 también se ceba, como se muestra en las figuras 9 y 11. La bomba de aire 384 comprende una cámara de aire 386 que se define por el cuerpo de la bomba inferior 302 en la parte superior, la porción de los fuelles externos 376, la placa inferior 314, y la porción de los fuelles internos 378. Una válvula de entrada de aire de sentido único 303 que se coloca en la placa inferior 314 permite que la cámara de aire 386 se recargue con un nuevo suministro de aire después de que se acciona la bomba 300, como se describió además a continuación. Un sello sanitario a través de la trayectoria tortuosa 390 aísla la bomba de aire 384 de las otras porciones de la bomba de espuma 300 que hacen contacto con el líquido, de manera que el mecanismo de bomba de aire 384 no haga contacto con el líquido durante la operación de la bomba de espuma 300.

La bomba de espuma 300 se acciona por medio del accionador en el sistema dispensador de espuma, tal como la palanca manual 54 en un sistema dispensador 50 que se describió anteriormente, que ejerce una fuerza de tiro hacia abajo en el cuerpo de la bomba inferior 302. Inicialmente, la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 318 y la pared interior 335 del contenedor 12 evitan que la válvula de doble efecto 318 se mueva hacia abajo con el cuerpo de la bomba inferior 302. De esta manera, la porción del vástago de la válvula 310 se mueve al estado de bombeo intermedio de la figura 13. En ese estado, la porción del borde superior 380 de la porción del vástago de la válvula 310 se mueve hacia abajo lo suficientemente lejos para hacer contacto con la válvula de doble efecto 318. En ese punto, la válvula de compuerta de entrada de líquido 320 se cierra porque la válvula de doble efecto 318 cubre las aberturas de entrada 324, evitando así que el líquido se alimente debajo del contenedor de líquido 12 en la cámara de carga de líquido 322.

El accionador continúa ejerciendo una fuerza de tiro hacia abajo en la porción del cuerpo inferior 302 de la bomba de espuma 300. La interferencia entre la porción del borde superior 380 de la porción del vástago de la válvula 310 y la válvula de doble efecto 318 supera la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 318 y la pared interior 335 del contenedor 12. De esta manera, la porción del cuerpo inferior 302 y la válvula de doble efecto 318 se mueven hacia abajo juntos para alcanzar el estado de bombeo final más bajo de las figuras 10 y 12. Como lo hacen así, el volumen de la cámara de carga de líquido 322 disminuye, creando una presión positiva en el líquido almacenado en la cámara 322. Se evita que el líquido en la cámara 322 salga de la parte superior de la cámara 322 a través de la válvula de compuerta de entrada cerrada 320, y del fondo de la cámara 322 por medio del miembro de sellado 307. De este modo, la única trayectoria de salida disponible al líquido es la válvula de bola de salida cargada con resorte 336.

La fuerza de cierre ejercida por el resorte en la bola de la válvula 336 es lo suficientemente grande para mantener la válvula 336 cerrada cuando la única fuerza de abertura opuesta es la fuerza de gravedad que actúa sobre el líquido almacenado en la cámara de carga de líquido 322. Sin embargo, es lo suficientemente pequeña para superarse y abrir la válvula 336 por medio de la presión positiva que surge en la cámara 322 desde el volumen decreciente de la cámara 322 durante una carrera hacia abajo de la bomba de espuma 300. Como resultado, durante la carrera hacia abajo de la bomba 300 que la mueve del estado intermedio de la figura 13 al estado de bombeo final de las figuras 10 y 12, el líquido es forzado fuera de la cámara de carga de líquido 322 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 336. El líquido entonces se desplaza hacia abajo a través de un conducto de suministro de líquido central 344 dentro de la porción del vástago de la válvula 310.

El movimiento hacia abajo del cuerpo de la bomba inferior 302 durante el accionamiento de la bomba 300 también opera la bomba de aire 384 por debajo de la cámara de carga de líquido 322. A medida que el cuerpo de la bomba inferior 302 se desplaza hacia abajo, las porciones de los fuelles 376 y 378 se contraen, con lo cual se disminuye el volumen de la cámara de aire 386 y se crea una presión positiva en el aire almacenado en la cámara 386. Se evita que el aire en la cámara 386 salga de la parte inferior de la cámara 386 a traves de la válvula de aire de entrada de sentido único 303, que permite que el aire se desplace solo en la cámara 386 no fuera de la cámara 386. El aire en la cámara 386 por lo tanto es forzado en uno o más puertos de aire 388 en la porción del vástago de la válvula 310.

Los puertos de aire 388 conducen a canales de aire laberínticos 390 que proporcionan una trayectoria tortuosa dentro de la porción del vástago de la válvula 310. Los canales 390 conducen desde los puertos de aire 388 a los puertos de aire interiores 356 que se localizan cerca del conducto de suministro de líquido 344. El líquido que fluye hacia abajo del conducto de suministro de líquido 344 desde la válvula de bola de salida 336 de la cámara de carga de líquido 322 se mezcla con el aire entrante de los puertos de aire interiores 356 dentro de una cámara de mezclado 358. La presión de aire entrante a través de los puertos de aire interiores 356 ayudan a evitar que el líquido y la espuma en la cámara de mezclado 358 entren en los canales de aire laberínticos 390. Y, al grado que el líquido o espuma no entra en los canales 390, la trayectoria tortuosa formada por los canales 390 evita que el líquido o la espuma alcancen la cámara de aire 386.

En la cámara de mezclado 358, el líquido espumadle que se mueve hacia abajo del conducto de suministro de líquido 344 y el aire presurizado que llega desde la bomba de aire 384 se mezclan juntos en un movimiento en círculos para formar una mezcla. De este modo, la mezcla de líquido-aire dentro de la cámara de mezclado 358 es forzada por la gravedad y la presión de aire entrante dentro del conducto de suministro de líquido 344 en una entrada 360 de una cámara de formación de espuma 362.

Dentro de la cámara de formación de espuma 362, la mezcla de líquido-aire es mejorada en una espuma rica. Por ejemplo, la cámara de formación de espuma 362 puede almacenar uno o más elementos de formación de espuma en la misma. Los elementos de formación de espuma adecuados incluyen, por ejemplo, una o más pantallas, mallas, membranas porosas o esponjas. Además, uno o más de dichos elementos de formación de espuma se pueden colocar en un cartucho de formación de espuma dentro de la cámara de formación de espuma 362. La bomba de espuma 300, por ejemplo, tiene un cartucho de formación de espuma 366 con dos elementos de formación de espuma de pantalla 368. A medida que pasa la mezcla de líquido/aire a traves del (de los) elemento(s) de formación de espuma, la mezcla se convierte en una espuma mejorada. En algunas modalidades, la acción de mezclado y de formación de espuma ambas pueden ocurrir en una sola cámara, que luego es una cámara de mezclado y una cámara de formación de espuma. La espuma se suministra desde la cámara de formación de espuma 362 a través de una salida de espuma 370.

En algunas modalidades, la salida de espuma 370 es simplemente una abertura que conduce desde la cámara de formación de espuma 362 directamente a la atmósfera exterior que rodea el sistema dispensador de espuma. En otras modalidades, la salida de espuma 370 puede incluir opcionalmente tuberías u otros conductos de suministro para transportar la espuma desde la cámara de formación de espuma 362 a dicha abertura. Por ejemplo, en la bomba 300, dicho conducto se forma por medio de la porción de fuelles internos 378. En modalidades adicionales, la salida de espuma 370 puede incluir opcionalmente una o más válvulas de retención de sentido único (no se muestran ) para evitar el contra flujo de espuma desde la salida de espuma 370 en la cámara de formación de espuma 362 o para evitar la descarga no deseada de líquido o espuma mientras el dispensador no es utilizado. Las válvulas de retención de sentido único adecuadas pueden incluir una válvula de charnela, una válvula cónica, una válvula de cierre, una válvula de protección, una válvula de pico de pato, una válvula de bola, una válvula de hendidura, una válvula de diafragma tipo hongo, una válvula de resorte y bola, o cualquier otra válvula de retención de sentido único. Válvulas de retención de sentido único similares se pueden colocar opcionalmente en otras porciones de la trayectoria de suministro de líquido desde el depósito de líquido 14 a la cámara de mezclado 358 y luego a la salida de la espuma 370, como se desea o es necesario. Pueden, por ejemplo, colocarse en los puertos de aire interiores 356 para asegurar que el líquido no escape del conducto de suministro de líquido 344.

En una modalidad preferida, la relación de aire a líquido en la mezcla formada en la cámara de mezclado 358 es de aproximadamente 10:1, pero se puede proporcionar cualquier relación. La relación de aire a líquido se determina por el volumen y la presión del aire que se suministra por la bomba de aire 384, y la cantidad de líquido que entra a la cámara de mezclado 358 desde el conducto de suministro de líquido 344. Una vez que estas variables y otras variables de diseño aplicables se eligen para proporcionar la relación deseada de aire a líquido, de ahí en adelante se proporciona una dosis consistentemente exacta. El volumen de líquido también puede ser variado al ajustar la carrera de la porción del vástago de la válvula 310.

El cuerpo de la bomba inferior 302 y la válvula de doble efecto 318 se mueven hacia abajo hasta que se detienen. Las figuras 10 y 12 ilustran una posición más baja, en donde se evita el movimiento hacia abajo adicional por medio de la interferencia entre el cuerpo de la bomba más bajo 302 y la placa inferior 314. Esa posición representa la carrera de bombeo máxima del cuerpo de la bomba inferior 302, que produce la cantidad máxima de espuma. El accionador de bombeo del sistema puede, sin embargo, detener el movimiento hacia abajo antes de que se alcance el desplazamiento máximo, para reducir la cantidad de espuma surtida según lo desee el usuario.

A pesar de la longitud de la carrera de bombeo, cuando el movimiento hacia abajo del cuerpo de la bomba inferior 302 y la válvula de doble efecto 318 se detiene, las acciones de formación de espuma y bombeo también se detienen. Las posiciones relativas de la porción del vástago de la válvula 310 y la válvula de doble efecto 318 serán entonces como se muestra en la figura 12. En esa configuración, la válvula de compuerta de entrada de líquido 320 está cerrada.

En ese momento, una fuerza de restauración empuja el cuerpo de la bomba inferior 302 para moverse hacia arriba con respecto al cuerpo de la bomba superior 304 y la placa inferior 314. La fuerza de restauración se puede proporcionar, por ejemplo, por medio de una una naturaleza elástica de las porciones de los fuelles 376 y 378. También se puede proporcionar por medio de un resorte helicoidal comprimido (no se muestra) que se coloca en la cámara de aire 386 y se empuja hacia arriba en el cuerpo de la bomba inferior302. En dichas modalidades, la fuerza de accionamiento hacia abajo proporcionada por el accionador de la bomba supera la inclinación hacia arriba de los fuelles y / o (de los) resorte(s) helicoidal(es) con el fin de realizar la acción de bombeo que se ilustra por las figuras 11, 12 y 13. Entonces se elimina la fuerza hacia abajo, permitiendo que los fuelles y/o resorte helicoidal empujen la porción de la bomba inferior 302 hacia arriba. La fuerza de restauración se proporciona alternativa o adicionalmente por el accionador mismo ejerciendo una fuerza hacia arriba en el cuerpo de la bomba inferior 302.

A medida que el cuerpo de la bomba inferior 302 inicialmente inicia su desplazamiento hacia arriba, la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 318 y la pared interior 335 del contenedor 12 evitan que la válvula de doble efecto 318 se mueva hacia arriba dentro del contenedor 12. De esta manera, la bomba 300 se mueve al estado de bombeo intermedio de la figura 14. En ese estado, la porción del vástago de la válvula 310 se han movido hacia arriba lo suficientemente lejos que de la válvula de doble efecto 318 hace contacto con la porción del borde inferior 382. Por lo tanto, en ese punto, la válvula de compuerta de entrada de líquido 320 está abierta.

La fuerza de restauración continúa ejerciendo una fuerza de empuje hacia arriba en el cuerpo de la válvula inferior 302. La interferencia entre la porción del borde inferior 382 de la porción del vástago de la válvula 310 y la válvula de doble efecto 318 superan la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 318 y la pared interior 335 del contenedor 12. De esta manera, la porción del vástago de la válvula 310 y la válvula de doble efecto 318 se mueven hacia arriba juntos para alcanzar el estado de cebado o cebado más superior de las figuras 9 y 11. En ese punto se evita el movimiento hacia arriba adicional por medio de la interferencia entre la porción del cuerpo inferior 302 y el miembro de sellado 307 o la porción del cuerpo superior304.

A medida que la porción del cuerpo inferior 302 y la válvula de doble efecto 318 se mueven hacia arriba, el volumen de la cámara de carga de líquido 322 incrementa. El liquido almacenado en el depósito de líquido 14 está libre para moverse hacia abajo en la cámara de carga de líquido 322 a través de la válvula de compuerta de entrada de líquido abierta 320. Lo hace así por medio de la fuerza de gravedad y por la presión hidráulica negativa generada por la cámara sellada (diferente a la válvula abierta 320) 322. La válvula de bola de salida 336 evita que el líquido salga de la cámara 322 en la cámara de mezclado 358. De este modo, el líquido continuará llenando la cámara 322 hasta que este llena, dejando preparada la bomba 300 para otra activación.

Al mismo tiempo, ambas porciones de los fuelles 376 y 378 se expanden. Esto tiene por lo menos dos efectos. En primer lugar, incrementa el volumen de la cámara de aire 386 en la bomba de aire 384, creando una presión de aire negativa dentro de la cámara de aire 386. Esa presión de aire negativa abre la válvula de entrada de aire de sentido único 303 para permitir aire en la cámara 386, recargando de este modo la bomba de aire 384.

En segundo lugar, el volumen de una cámara de salida 392, que se forma por la porción de los fuelles internos 376 cerca de la salida de espuma 370, también incrementa. Eso de igual manera crea una presión de aire negativa en la cámara de salida 392, que tenderá a crear una fuerza de succión para hacer retroceder la espuma de la salida de espuma 270 a medida que la bomba 300 se expande. La salida de espuma 370 puede incluir opcionalmente una o más válvulas de retención de sentido único, como se discutió arriba, con el fin de ayudar a este procedimiento. De esta manera, la bomba de espuma 300 incorpora una característica "anti-gotas".

Durante la operación de la bomba de espuma 300, la bomba de aire 384 queda preferiblemente seca o libre de líquidos y mezclas espumosas, para prevenir que crezcan bacterias en esa área. Esto se logra por la trayectoria tortuosa de los canales laberínticos 390. Por ejemplo, la trayectoria tortuosa puede incluir cambios en la dirección angular que asciende a por lo menos 180 grados, por lo menos 270 grados, por lo menos 360 grados, o más. Opcionalmente, las válvulas de sentido único como se discutió anteriormente se pueden agregar a los puertos de aire 356 para asegurar además que el líquido no contamine la bomba de aire 384.

La unidad de relleno desechable que incluye las porciones mojadas de la bomba de espuma 300 tiene muchas ventajas. Entre ellas está la facilidad por medio de la cual la unidad se puede preparar para envío y entrega a una ubicación de usuario final, sin fuga. Si la unidad 30 se empaca con el cuerpo de la bomba inferior 302 contenida en la posición más baja de las figuras 10 y 12, la válvula de compuerta de entrada de líquido 320 se mantendrá cerrada en la misma medida para evitar que el líquido escape del depósito 14. Esto se puede lograr fácilmente con materiales de empaque apropiados.

De hecho, otro beneficio potencial proporcionado por la bomba de espuma 300 es que se puede utilizar para proporcionar un pequeño mecanismo de bomba. Esta ventaja de tamaño surge, en parte, porque muchos de los componentes de la bomba de espuma 300 se extienden hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. Y, en algunos casos el diámetro de las pantallas de espuma 368 puede no ser mayor de aproximadamente 1.52 cm de diámetro. Además, en una modalidad, sustancialmente todos los componentes de trabajo de la bomba 300 se localizan dentro del cuello 16 del contenedor 12. Por ejemplo, por lo menos cincuenta por ciento (50%) de los componentes de la bomba puede ajustarse completamente o en parte dentro de la porción del cuello 16.

Por lo menos una porción de la bomba de aire 384 puede quedarse conectada al dispensador 50, tal como los fuelles 376 y la placa inferior 314. Dichas porciones de la bomba de aire 384 son reutilizables de manera ventajosa, de manera que no necesiten desecharse de y reemplazarse con la unidad de relleno 30.

Las figuras 15 a 18 ilustran una cuarta modalidad ejemplar de una unidad de relleno desechable 40, que se puede utilizar por ejemplo en el sistema dispensador de espuma 50. Con relación inicialmente a la figura 15, la unidad de relleno desechable 40 incluye un contenedor 12 conectado a una bomba de espuma 400. La unidad de relleno desechable 40 se puede colocar dentro del mismo sistema dispensador de espuma 50 que se discutió arriba con respecto a la unidad de relleno desechable 30. La unidad de relleno desechable 40 se ajusta y opera dentro del sistema dispensador 50 de la misma manera que la unidad de relleno desechable 30. Por lo tanto, una discusión detallada del sistema dispensador 50 y su interacción con la unidad 40 se omiten en la presente, ya que se describieron anteriormente. La unidad de relleno desechable 40 se puede utilizar de manera alternativa en un sistema sobre encimera, un sistema portátil no montado que se puede mover de un lugar a otro o cualquier otro tipo de sistema dispensador de espuma.

La bomba de espuma 400 incluye muchos componentes que son idénticos a, o realizan por lo menos funciones similares tales como, hacer corresponder los componentes dentro de la bomba de espuma 300. Dichos componentes son identificados por números de referencia que tienen un dígito principal diferente pero los mismos dos dígitos finales. De este modo, por ejemplo, la bomba de espuma 400 tiene una bomba de aire 484 que es similar a la bomba de aire 384 de la bomba de espuma 300. La bomba de espuma 400 tambien tiene una porción del vástago de la válvula móvil 410 que realiza una función similar a la porción del vástago de la válvula 310 de la bomba de espuma 300, pero en algunos aspectos las dos porciones del vástago de la válvula 310, 410 son estructuralmente diferentes.

El contenedor 12 forma un depósito de líquido 14. El depósito de liquido 14 contiene un suministro de un líquido espumadle dentro de la unidad de relleno desechable 40 y el alojamiento del sistema dispensador que tiene la unidad 40. En varias modalidades, el líquido contenido podría ser por ejemplo un jabón, un gel desinfectante, un limpiador, un desinfectante o algún otro líquido espumable. En la unidad de relleno desechable ejemplar 40, el depósito de líquido 14 se forma por medio de un miembro del alojamiento rígido. En otras modalidades, el depósito de líquido 14 se puede formar por un contenedor plegable tal como un contenedor tipo bolsa flexible, o puede tener cualquier otra configuración adecuada para contener el líquido espumable sin salirse. El contenedor 12 puede ser de manera ventajosa, recargable, reemplazable, o ambos recargable y reemplazable. En otras modalidades, el contenedor 12 puede no ser ni recargable ni reemplazable.

En caso de que se agote el líquido almacenado en el depósito 14 de la unidad de relleno desechable instalada 40, o la unidad de relleno instalada 40 tenga de otra forma una falla, la unidad de relleno instalada 40 se puede eliminar del sistema dispensador de espuma. La unidad de relleno con falla o vacía 40 entonces se puede reemplazar con una nueva unidad de relleno 40 incluyendo un depósito de relleno de líquido 14.

La bomba de espuma 400 incluye varios componentes, incluyendo un cuerpo de la bomba inferior 402, un cuerpo de la bomba superior 404, una placa inferior 414, una válvula de doble efecto 418, un fuelle externo 476 y un fuelle interno 478. Cuando el cuerpo de la bomba superior 404 se conecta al contenedor 12, una porción del vástago de la válvula 410 del cuerpo de la bomba inferior 402 se extiende hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. Más específicamente, la porción del vástago de la válvula 410 se extiende hacia arriba a través del miembro de sellado 407 en el cuello 16 del contenedor 12. La porción del cuello 16, a su vez, son mantiene dentro del cuerpo de la bomba superior 404 de la bomba de espuma 400. En una modalidad, el cuerpo de la bomba superior 404 se puede colocar dentro del cuello 16 del contenedor 12 con las roscas externas para asegurar la bomba 100 a las roscas internas en el cuello 16.

En la modalidad de la bomba de espuma particular 400 que se ilustra en las figuras, la porción del vástago de la válvula 410 está compuesto por tres partes separadas 410A, 410 B y 410C que se ajustan o de otra forma se conectan juntas para formar la porción del vástago de la válvula 410. La porción del vástago de la válvula 410 a su vez se conecta a una placa 402B para formar el cuerpo de la bomba inferior 402. Este diseño ayuda al procedimiento de ensamblado para hacer la bomba 400. En el uso, las cuatro partes 410A, 410B, 410C y 402B funcionan como un cuerpo de la bomba inferior integral 402. En otras modalidades, el cuerpo de la bomba inferior 402 puede estar compuesto por un pieza integral u otro número de partes conectadas.

Una junta o sello 499 forma un sello entre el vástago de la válvula 410 y cuerpo de la bomba inferior 402. En una modalidad, el sello 499 contiene una superficie que tiene un adhesivo cubierto por una película desprendible (no se muestra). Antes de instalar la unidad de relleno 40, que tiene un sello 499 conectado al vástago de la válvula 410, se remueve la película desprendible . De este modo, cuando la unidad de relleno 40 se coloca en el dispensador de espuma 50, el sello 499 se une de manera adhesiva al cuerpo de la bomba inferior 402. El enlace adhesivo tiene suficiente fuerza para unir de manera temporal el cuerpo de la válvula inferior 402 al vástago de la válvula 410 durante la operación del dispensador de espuma 50, pero es suficientemente debil para que el enlace se rompa fácilmente cuando la unidad de relleno 40 es reemplazada.

El cuerpo de la bomba inferior 402 se mueve hacia arriba y hacia abajo longitudinalmente dentro del contenedor 12 y el cuerpo de la bomba superior 404. La válvula de doble efecto 418 también se mueve hacia arriba y hacia abajo alrededor de la porción del vástago de la válvula 410 del cuerpo de la bomba inferior 402, entre un porción del borde superior 480 y una porción del borde inferior 482. Estos movimientos combinados del cuerpo de la bomba inferior 402 y la válvula de doble efecto 418 operan para mover el líquido a través de la bomba de espuma 400, como se describió además abajo.

La figura 15 ilustra la bomba de espuma 400 en un estado de cebado o cebado, es decir, antes del accionamiento. En ese estado, el cuerpo de la bomba inferior 402 está en su posición más alta, y la válvula de doble efecto 418 está en su posición más baja adyacente a la porción del borde inferior 482. Una válvula de compuerta de entrada de líquido 420 se coloca entre el depósito de líquido 14 y una cámara de carga de líquido 422. Las aberturas 493 proporcionadas en la parte del vástago de la válvula 410A permiten la comunicación de fluido de manera que la cámara de carga de líquido 422 incluya una cavidad interior de la parte 410A así como un espacio anular entre la parte del vástago de la válvula 410C y la pared interior 435 del contenedor 12 por arriba del miembro de sellado 407. La válvula de compuerta de entrada de líquido 420 está comprendida por una o más aberturas de entrada 424 en la porción del vástago de la válvula 410, y la válvula de doble efecto móvil 418. La válvula de compuerta de entrada de líquido 420 se abre y se cierra a medida que la porción del vástago de la válvula 410 y la válvula de doble efecto 418 se mueven hacia arriba y hacia abajo. En el estado de cebado o cebado de la figura 15, la válvula 420 está en una posición abierta. En esa posición abierta, la válvula de doble efecto 418 está en su posición hacia abajo, exponiendo las aberturas de entrada 424 al líquido en el depósito 14. Esa exposición permite que el líquido se alimente bajo la fuerza de gravedad abajo del contenedor de líquido 12, a través de las aberturas de entrada 424 y en la cámara de carga de líquido 422.

El miembro de sellado 407 en el fondo de la cámara de carga de líquido 422 previene que el líquido escape de la cámara 422 más allá del sello 407. El miembro de sellado 407 tiene un sello limpiador interior 432 que descansa contra la porción del vástago de la válvula móvil 410. A medida que la porción del vástago de la válvula 410 se mueve hacia arriba y hacia abajo dentro del miembro de sellado 407, el sello limpiador interior 432 se desliza hacia arriba y hacia abajo de la superficie exterior de la porción del vástago de la válvula 410 en una manera hermética al líquido. De esta manera, se evita que el líquido almacenado en la cámara de carga de líquido 422 se escape hacia abajo más allá del sello 407. Además, una válvula de compuerta de salida de líquido 436 se cierra en el estado de cebado o cebado de la bomba 400. De este modo, cuando la porción del vástago de la válvula 410 y la válvula de doble efecto 418 están en sus posiciones respectivas como se muestra en la figura 15, la bomba 400 se ceba a medida que el líquido comienza a entrar a la cámara de carga de líquido 422, y se ceba por completo cuando la cámara 422 se llena de líquido.

Una bomba de aire 484 que se coloca por debajo de la cámara de carga de líquido 422 también se ceba, como se muestra en la figura 15. La bomba de aire 484 comprende una cámara de aire 486 que se define por la placa del cuerpo de la bomba inferior 402B en la parte superior, la porción de los fuelles externos 476, la placa inferior 414, y la porción de los fuelles internos 478. Una válvula de entrada de aire de sentido único 403 que se coloca en la placa inferior 414 permite que la cámara de aire 486 se recargue con un nuevo suministro de aire despues de que se acciona la bomba 400, como se describió además a continuación. Un sello sanitario 498 aísla la bomba de aire 484 de las otras porciones de la bomba de espuma 400 que hacen contacto con el líquido, de manera que el mecanismo de bomba de aire 484 no haga contacto con el líquido durante la operación de la bomba de espuma 400.

La bomba de espuma 400 se acciona por medio del accionador en el sistema dispensador de espuma que ejerce una fuerza de tiro hacia abajo en el cuerpo de la bomba inferior 402. Inicialmente, la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 418 y la pared interior 435 del contenedor 12 evitan que la válvula de doble efecto 418 se mueva hacia abajo con el cuerpo de la bomba inferior 402. De esta manera, la porción del vástago de la válvula 410 se mueve al estado de bombeo intermedio de la figura 17. En ese estado, la porción del borde superior 480 de la porción del vástago de la válvula 410 se mueve hacia abajo lo suficientemente lejos para hacer contacto con la válvula de doble efecto 418. En ese punto, la válvula de compuerta de entrada de líquido 420 se cierra porque la válvula de doble efecto 418 cubre las aberturas de entrada 424, evitando así que el líquido se alimente bajo la fuerza de gravedad debajo del contenedor de líquido 12 en la cámara de carga de líquido 422.

E! accionador continúa ejerciendo una fuerza de tiro hacia abajo en la porción del cuerpo inferior 402 de la bomba de espuma 400. La interferencia entre la porción del borde superior 480 de la porción del vástago de la válvula 410 y la válvula de doble efecto 418 supera la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 418 y la pared interior 435 del contenedor 12. De esta manera, la porción del cuerpo inferior 402 y la válvula de doble efecto 418 se mueven hacia abajo juntos para alcanzar el estado de bombeo final más bajo de la figura 16. Como lo hacen así, el volumen de la cámara de carga de líquido 422 disminuye, creando una presión positiva en el líquido almacenado en la cámara 422. Se evita que el líquido en la cámara 422 salga de la parte superior de la cámara 422 por medio de la válvula de compuerta de entrada cerrada 420, y del fondo de la cámara 422 por medio del miembro de sellado 407. De este modo, la única trayectoria de salida disponible al líquido es la válvula de compuerta de salida de líquido 436.

Una válvula de compuerta de salida de líquido 436 se coloca entre la cámara de carga de líquido 422 y una cámara de mezclado 458 dentro de la porción del vástago de la válvula 410. La válvula 436 tiene un miembro de válvula 494 que incluye una porción de resorte elastomerico 495 que se conecta integralmente a una porción de la válvula que se extiende hacia arriba 496. La válvula de compuerta de salida de líquido 436 está comprendida por una primera superficie de la válvula 438 que se forma en la porción de la válvula 496, y una segunda superficie de la válvula 442 que se forma en la parte del vástago de la válvula 410C. La válvula de compuerta de salida de líquido 436 se abre y se cierra a medida que la porción de la válvula 496 se mueve hacia arriba y hacia abajo. En el estado de cebado o cebado de la figura 15, la válvula 436 está en una posición cerrada. En esa posición cerrada, la primera superficie de válvula 438 se presiona en contacto con la segunda superficie de la válvula 442 por medio de la porción de resorte elastomerico comprimido 495, que descansa en el piso 497 de la cámara de mezclado 458. Ese contacto evita que el líquido pase fuera de la cámara de carga de líquido 422 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido 436. Otros tipos de válvulas de sentido único, como las que se describen a lo largo de la especificación pueden utilizar una válvula de compuerta de salida de líquido.

La fuerza de cierre ejercida por la porción de resorte elastomérico 495 es lo suficientemente grande para mantener la válvula 436 cerrada cuando la única fuerza de abertura opuesta es la fuerza de gravedad que actúa sobre el líquido almacenado en la cámara de carga de líquido 422.

Sin embargo, es lo suficientemente pequeña para superarse y abrir la válvula 436 por medio de la presión positiva que surge en la cámara 422 desde el volumen decreciente de la cámara 422 durante una carrera hacia abajo de la bomba de espuma 400. Como resultado, durante la carrera hacia abajo de la bomba 400 que se mueve del estado intermedio de la figura 17 al estado de bombeo final de la figura 16, la primera superficie de la válvula 438 se separa de la segunda superficie de la válvula 442. El líquido de este modo es forzado fuera de la cámara de carga de líquido 422 a través de la válvula de compuerta de salida de líquido abierta 436. El liquido entonces se desplaza hacia abajo a traves de un conducto de suministro de líquido central 444 dentro de la porción del vástago de la válvula 410 que incluye la cámara de mezclado 458.

El movimiento hacia abajo del cuerpo de la bomba inferior 402 durante el accionamiento de la bomba 400 también opera la bomba de aire 484 por debajo de la cámara de carga de líquido 422. A medida que el cuerpo de la bomba inferior 402 se desplaza hacia abajo, las porciones de los fuelles 476 y 478 se contraen, con lo cual se disminuye el volumen de la cámara de aire 486 y se crea una presión positiva en el aire almacenado en la cámara 486. Se evita que el aire en la cámara 486 salga de la parte inferior de la cámara 386 a través de la válvula de aire de entrada de sentido único 403, que permite que el aire se desplace solo en la cámara 486 no fuera de la cámara 486. El aire en la cámara 486 de este modo es forzado en uno o más puertos de aire 488 en el cuerpo de la bomba inferior 402.

Los puertos de aire 488 conducen a los canales de aire verticales 443 dentro de la porción del vástago de la válvula 410. Los canales de aire verticales 443 conducen desde los puertos de aire 488 a los puertos de aire interiores 456 que se localizan cerca del conducto de suministro de líquido 444. Un sello limpiador 498 se localiza cerca de los puertos de aire interiores 456. La presión del aire que llega desde la cámara 486 abre el sello limpiador 498 de manera que el aire pase a través de los puertos 456 y en la cámara de mezclado 458. El líquido que fluye hacia abajo del conducto de suministro de líquido 444 desde la válvula de compuerta de salida de liquido 436 se mezcla con el aire entrante de los puertos de aire interiores 456 dentro de la cámara de mezclado 458. La presión de aire entrante a través de los puertos de aire interiores 456 ayuda a evitar que el líquido y la espuma en la cámara de mezclado 458 entren en los canales de aire verticales 443. El sello limpiador 498 se cierra cuando se elimina la presión de aire.

En la cámara de mezclado 458, el líquido espumable que se mueve hacia abajo del conducto de suministro de líquido 444 y el aire presurizado que llega desde la bomba de aire 484 se mezclan juntos en un movimiento en círculos para formar una mezcla. De este modo, la mezcla de líquido-aire dentro de la cámara de mezclado 458 es forzada por la gravedad y la presión de aire entrante dentro del conducto de suministro de líquido 444 en una entrada 460 de una cámara de formación de espuma 462. En la bomba 400, la entrada 460 se forma por medio de una o más aberturas (no se muestran) en el piso 497 de la cámara de mezclado 458.

Dentro de la cámara de formación de espuma 462, la mezcla de líquido-aire es mejorada en una espuma rica. Por ejemplo, la cámara de formación de espuma 462 puede almacenar uno o más elementos de formación de espuma en la misma. Los elementos de formación de espuma adecuados incluyen, por ejemplo, una o más pantallas, mallas, membranas porosas o esponjas. Además, uno o más de dichos elementos de formación de espuma se pueden colocar en un cartucho de formación de espuma dentro de la cámara de formación de espuma 462. La bomba de espuma 400, por ejemplo, tiene un cartucho de formación de espuma 466 con dos elementos de formación de espuma de pantalla 468. A medida que pasa la mezcla de líquido/aire a través del (de los) elemento(s) de formación de espuma, la mezcla se convierte en una espuma mejorada. En algunas modalidades, la acción de mezclado y de formación de espuma ambas pueden ocurrir en una sola cámara, que luego es una cámara de mezclado y una cámara de formación de espuma. La espuma se suministra desde la cámara de formación de espuma 462 a través de una salida de espuma 470.

En algunas modalidades, la salida de espuma 470 es simplemente una abertura que conduce desde la cámara de formación de espuma 462 directamente a la atmósfera exterior que rodea el sistema dispensador de espuma. En otras modalidades, la salida de espuma 470 puede incluir opcionalmente tuberías u otros conductos de suministro para transportar la espuma desde la cámara de formación de espuma 362 a dicha abertura. Por ejemplo, en la bomba 400, dicho conducto se forma por la porción de fuelles internos 478. En modalidades adicionales, la salida de espuma 470 puede incluir opcionalmente una o más válvulas de retención de sentido único (no se muestran ) para evitar el contra flujo de espuma desde la salida de espuma 470 en la cámara de formación de espuma 462 o para evitar la descarga no deseada de líquido o espuma mientras el dispensador no es utilizado. Las válvulas de retención de sentido único adecuadas pueden incluir una válvula de charnela, una válvula cónica, una válvula de cierre, una válvula de protección, una válvula de pico de pato, una válvula de bola, una válvula de hendidura, una válvula de diafragma tipo hongo, una válvula de resorte y bola, o cualquier otra válvula de retención de sentido único. Válvulas de retención de sentido único similares se pueden colocar opcionalmente en otras porciones de la trayectoria de suministro de líquido desde el depósito de líquido 14 a la cámara de mezclado 458 y luego a la salida de la espuma 470, como se desea o es necesario. Por ejemplo, la válvula de sello limpiador 498 que se coloca cerca de los puertos de aire interiores 456 asegura que el líquido no se pueda escapar del conducto de suministro de líquido 444 y en los canales de aire verticales 443.

En una modalidad preferida, la relación de aire a líquido en la mezcla formada en la cámara de mezclado 458 es de aproximadamente 10:1, pero se puede proporcionar cualquier relación. La relación de aire a líquido se determina por el volumen y la presión del aire que se suministra por la bomba de aire 484, y la cantidad de líquido que entra a la cámara de mezclado 458. Una vez que estas variables y otras variables de diseño aplicables se eligen para proporcionar la relación deseada de aire a líquido, de ahí en adelante se proporciona una dosis consistentemente exacta. El volumen de líquido puede ser variado al ajustar la carrera de la porción del vástago de la válvula 410.

El cuerpo de la bomba inferior 402 y la válvula de doble efecto 418 se mueven hacia abajo hasta que se detienen. La figura 16 ilustra una posición más baja, en donde se evita el movimiento hacia abajo adicional por medio de la interferencia entre la placa del cuerpo de la bomba inferior 302 y la placa inferior 414. Esa posición representa la carrera de bombeo máxima del cuerpo de la bomba inferior 402, que produce la cantidad máxima de espuma. El accionador de bombeo del sistema puede, sin embargo, detener el movimiento hacia abajo antes de que se alcance el desplazamiento máximo, para reducir la cantidad de espuma surtida según lo desee el usuario.

A pesar de la longitud de la carrera de bombeo, cuando el movimiento hacia abajo del cuerpo de la bomba inferior 402 y la válvula de doble efecto 418 se detiene, las acciones de formación de espuma y bombeo tambien se detienen. Las posiciones relativas de la porción del vástago de la válvula 410 y la válvula de doble efecto 418 serán entonces como se muestra en la figura 16. En esa configuración, la válvula de compuerta de entrada de líquido 420 está cerrada.

En ese momento, una fuerza de restauración empuja el cuerpo de la bomba inferior 402 para moverse hacia arriba con respecto al cuerpo de la bomba superior 404 y la placa inferior 414. La fuerza de restauración se puede proporcionar, por ejemplo, por medio de una naturaleza elástica de las porciones de los fuelles 476 y 478. También se puede proporcionar por medio de un resorte helicoidal comprimido (no se muestra) que se coloca en la cámara de aire 486 y se empuja hacia arriba en la placa del cuerpo de la bomba inferior 402B. En dichas modalidades, la fuerza de accionamiento hacia abajo proporcionada por el accionador de la bomba supera la inclinación hacia arriba de los fuelles y / o (de los) resorte(s) helicoidal(es) con el fin de realizar la acción de bombeo que se ilustra por las figuras 15, 16 y 17.

Entonces se elimina la fuerza hacia abajo, permitiendo que los fuelles y/o resorte helicoidal empujen la porción de la bomba inferior 402 hacia arriba. La fuerza de restauración se proporciona alternativa o adicionalmente por el accionador mismo ejerciendo una fuerza hacia arriba en el cuerpo de la bomba inferior 402.

A medida que el cuerpo de la bomba inferior 402 inicialmente inicia su desplazamiento hacia arriba, la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 418 y la pared interior 435 del contenedor 12 evitan que la válvula de doble efecto 418 se mueva hacia arriba dentro del contenedor 12. De esta manera, la bomba 400 se mueve al estado de bombeo intermedio de la figura 18. En ese estado, la porción del vástago de la válvula 410 se han movido hacia arriba lo suficientemente lejos que de la válvula de doble efecto 418 hace contacto con la porción del borde inferior 482. Por lo tanto, en ese punto, la válvula de compuerta de entrada de líquido 420 está abierta.

La fuerza de restauración continúa ejerciendo una fuerza de empuje hacia arriba en el cuerpo de la válvula inferior 402. La interferencia entre la porción del borde inferior 482 de la porción del vástago de la válvula 410 y la válvula de doble efecto 418 superan la fuerza de fricción entre la válvula de doble efecto 418 y la pared interior 435 del contenedor 12. De esta manera, la porción del vástago de la válvula 410 y la válvula de doble efecto 418 se mueven hacia arriba juntos para alcanzar el estado de cebado o cebado más superior de la figura 15. En ese punto se evita el movimiento hacia arriba adicional por medio de la interferencia entre la placa de la porción del cuerpo inferior 402B y el miembro de sellado 407 o la porción del cuerpo superior 404.

A medida que la porción del cuerpo inferior 402 y la válvula de doble efecto 418 se mueven hacia arriba, el volumen de la cámara de carga de líquido 422 incrementa. El líquido almacenado en el depósito de líquido 14 está libre para moverse hacia abajo en la cámara de carga de líquido 422 a través de la válvula de compuerta de entrada de líquido abierta 420. Lo hace así por medio de la fuerza de gravedad y por la presión hidráulica negativa generada por la cámara sellada (diferente a la válvula abierta 420) 422. La válvula de compuerta de salida de líquido cerrada 436 evita que el líquido salga de la cámara 422 en la cámara de mezclado 458. De este modo, el líquido continuará llenando la cámara 422 hasta que esté llena, dejando preparada la bomba 400 para otra activación.

Al mismo tiempo, ambas porciones de los fuelles 476 y 478 se expanden. Esto tiene por lo menos dos efectos. En primer lugar, incrementa el volumen de la cámara de aire 486 en la bomba de aire 484, creando una presión de aire negativa dentro de la cámara de aire 486. Esa presión de aire negativa abre la válvula de entrada de aire de sentido único 403 para permitir aire en la cámara 486, recargando de este modo la bomba de aire 484.

En segundo lugar, el volumen de una cámara de aire de salida 492, que se forma por la porción de los fuelles internos 476 cerca de la salida de espuma 470, también incrementa. Eso de igual manera crea una presión de aire negativa en la cámara de aire de salida 492, que tenderá a crear una fuerza de succión para hacer retroceder la espuma de la salida de espuma 270 a medida que la bomba 400 se expande. La salida de espuma 470 puede incluir opcionalmente una o más válvulas de retención de sentido único, como se discutió arriba, con el fin de ayudar a este procedimiento. De esta manera, la bomba de espuma 400 incorpora una característica "anti-gotas".

Durante la operación de la bomba de espuma 400, la bomba de aire 484 queda preferiblemente seca o libre de líquidos y mezclas espumosas, para prevenir que crezcan bacterias en esa área. Esto se logra por medio del sello limpiador 498.

La unidad de relleno desechadle 40 que incluye las porciones mojadas de la bomba de espuma 400 tiene muchas ventajas. Entre ellas está la facilidad por medio de la cual la unidad se puede preparar para envío y entrega a una ubicación de usuario final, sin fuga. Si la unidad 40 se empaca con el cuerpo de la bomba inferior 402 contenida en la posición más baja de la figura 16, la válvula de compuerta de entrada de líquido 420 se mantendrá cerrada en la misma medida para evitar que el líquido escape del depósito 14. Esto se puede lograr fácilmente con materiales de empaque apropiados.

De hecho, otro beneficio potencial proporcionado por la bomba de espuma 400 es que se puede utilizar para proporcionar un pequeño mecanismo de bomba. Esta ventaja de tamaño surge, en parte, porque muchos de los componentes de la bomba de espuma 400 se extienden hacia arriba en el cuello 16 del contenedor 12. Y, en algunos casos el diámetro de las pantallas de espuma 468 puede no ser mayor de aproximadamente 1.52 cm de diámetro. Además, en una modalidad, sustancialmente todos los componentes de trabajo de la bomba 400 se localizan dentro del cuello 16 del contenedor 12. Por ejemplo, por lo menos cincuenta por ciento (50%) de los componentes de la bomba puede ajustarse completamente o en parte dentro de la porción del cuello 16.

Por lo menos una porción de la bomba de aire 484 puede quedarse conectada al dispensador 50, cuando la unidad de relleno 40 se remueve del dispensador 50. Estas porciones pueden incluir un cuerpo de la bomba inferior 402, porción de los fuelles 476 y la placa inferior 414. Dichas porciones de la bomba de aire 484 se pueden volver a utilizar de manera ventajosa porque no entran en contacto con el líquido durante la operación de la bomba. De este modo, no necesitan desecharse y reemplazarse con la unidad de relleno 40. La unidad de relleno 40 que incluye la misma válvula 410 y la porción de los fuelles 478 se remueve fácilmente hacia arriba desde el cuerpo de la bomba inferior, los fuelles 476 y la placa inferior 470, que se aseguran al dispensador de espuma 50.

Las unidades de relleno reemplazables y que se pueden remover, antes descritas 10, 20, 30 y 40 para un sistema dispensador de espuma se pueden fabricar y se pueden ensamblar de cualquier manera conveniente. Dichos metodos incluyen proporcionar las varias partes para construir la bomba de espuma 100, 200, 300 o 400, y luego ensamblar las partes en una bomba completada. Luego un contenedor de líquido se llena con un suministro de líquido espumable, y se conecta a la bomba completada con el fin de formar una unidad de relleno. Ningún orden particular se requiere para realizar estos procedimientos, y varias combinaciones o agrupaciones de pasos diferentes se pueden utilizar de acuerdo con la presente invención.

Mientras la presente invención se ha ilustrado por medio de la descripción de modalidades de la misma, y mientras las modalidades se han descrito en detalles considerables, no es la intención de los solicitantes restringir o de alguna manera limitar el alcance de las reivindicaciones anexas a tal detalle. Las ventajas y modificaciones adicionales serán fácilmente evidentes para los expertos en la teenica. Además, los elementos descritos con una modalidad se pueden adaptar fácilmente para usarse con otras modalidades. Por lo tanto, la invención en sus aspectos más amplios no está limitada a los detalles específicos, los aparatos y métodos representativos y ejemplos ilustrativos mostrados y descritos. Por consiguiente, se pueden hacer desviaciones de dichos detalles sin alejarse del espíritu o alcance del concepto inventivo general de los solicitantes.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1. Una bomba de espuma que comprende: un alojamiento; un vástago de la válvula localizado al menos parcialmente dentro del alojamiento, en donde el vástago de la válvula se mueve en primeras y segundas direcciones opuestas a lo largo de un eje longitudinal, y el vástago de la válvula tiene una trayectoria de líquido de entrada que se configura para transportar líquido a una cámara de carga de líquido, y a una trayectoria de líquido de salida que se configura para transportar líquido desde la cámara de carga de líquido a una cámara de mezclado para mezclar líquido y aire juntos; un cuerpo de la válvula móvil entre una primera posición y una segunda posición con respecto al vástago de la válvula, en donde el cuerpo de la válvula abre la trayectoria de líquido de entrada en la primera posición, y abre la trayectoria de líquido de salida en la segunda posición; en donde el movimiento del vástago de la válvula en la primera dirección mueve el cuerpo de la válvula a la primera posición, y el movimiento del vástago de la válvula en la segunda dirección mueve el cuerpo de la válvula a la segunda posición.

2. La bomba de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque el cuerpo de la válvula cierra la trayectoria de líquido de salida en la primera posición y cierra la trayectoria de líquido de entrada en la segunda posición.

3 La bomba de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada además porque el eje longitudinal es un eje vertical alineado con una fuerza de gravedad que actúa en el líquido, de manera que la primera dirección es una dirección hacia arriba con respecto a la gravedad y la segunda dirección es una dirección hacia abajo con respecto a la gravedad.

4. La bomba de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada además porque el cuerpo de la válvula comprende un disco de doble efecto que tiene una abertura que recibe el vástago de la válvula de manera que el disco de doble efecto se puede deslizar a lo largo del eje longitudinal con respecto al vástago de la válvula entre la primera posición y la segunda posición.

5. La bomba de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada además porque el vástago de la válvula comprende además una porción del borde inferior que hace contacto con el disco de doble efecto en la primera posición y una porción del borde superior que hace contacto con el disco de doble efecto en la segunda posición.

6. La bomba de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada además porque el cuerpo de la válvula comprende un disco flexible que tiene una abertura que recibe el vástago de la válvula de manera que el disco flexible se mantenga en su lugar a lo largo del eje longitudinal con respecto al vástago de la válvula, y el vástago de la válvula comprende una porción de la superficie de la válvula inferior que hace contacto con el disco flexible en la primera posición pero no en la segunda posición, y una porción del disco guía superior que hace contacto con el disco flexible en la segunda posición.

7. La bomba de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque el alojamiento además comprende una abertura de entrada de aire y una trayectoria de aire, en donde la abertura de entrada de aire se conecta a una bomba de aire que se localiza fuera del alojamiento, y la trayectoria de aire conduce desde la abertura de entrada de aire a la cámara de mezclado.

8. La bomba de conformidad con la reivindicación 7, caracterizada además porque comprende adicionalmente un sello sanitario localizado en la trayectoria de aire para evitar que el líquido contamine la bomba de aire.

9. La bomba de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque comprende adicionalmente una junta de aire colocada al menos en parte dentro del alojamiento, en donde la junta de aire forma por lo menos una porción de un piso de la cámara de carga de líquido, y la junta de aire comprende un sello limpiador interior que rodea el vástago de la válvula móvil para proporcionar un sello hermetico al líquido que inhibe al líquido de desplazarse entre el sello limpiador interior y el vástago de la válvula.

10. La bomba de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada además porque el alojamiento además comprende una abertura de entrada de aire y una trayectoria de aire, en donde la abertura de entrada de aire se conecta a una bomba de aire que se localiza fuera del alojamiento, y la trayectoria de aire conduce desde la abertura de entrada de aire a la cámara de mezclado.

11. La bomba de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada además porque la cámara de mezclado se coloca dentro del vástago de la válvula, y la trayectoria de aire comprende adicionalmente una abertura de entrada de aire en una pared del vástago de la válvula.

12. La bomba de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada además porque la trayectoria de aire se coloca en parte por debajo del piso de la cámara de carga de líquido de manera que cuando la bomba de aire suministra aire presurizado a la bomba de espuma líquida el aire presurizado se mueve más allá del sello limpiador interior de la junta de aire y en la cámara de carga de líquido.

13. La bomba de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque comprende adicionalmente un captador de goteo que se localiza al menos parcialmente dentro del vástago de la válvula.

14. La bomba de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque comprende adicionalmente un cartucho de formación de espuma que se localiza al menos parcialmente dentro del vástago de la válvula.

15. La bomba de conformidad con la reivindicación 14, caracterizada además porque el cartucho de espuma comprende una pluralidad de pantallas, en donde cada una de la pluralidad de pantallas tiene un diámetro de menos de aproximadamente 0.15 centímetros.

16. Una unidad de relleno desechable para un sistema dispensador de espuma que comprende la bomba de espuma líquida de la reivindicación 1 en combinación con un contenedor, en donde el alojamiento de la bomba de espuma líquida comprende una porción de recepción que se conecta a una porción del cuello del contenedor para formar la unidad de relleno desechable.

17. La unidad de relleno desechable de conformidad con la reivindicación 16, caracterizada además porque por lo menos 50% de los componentes de la bomba de líquido se ajustan dentro del cuello del contenedor.

18. Una bomba de espuma que comprende: una cámara de carga de líquido con una entrada de líquido y una primera válvula a traves de la cual puede entrar el líquido en la cámara de carga de líquido, y una salida de líquido y una segunda válvula a través de la cual puede pasar el líquido desde la cámara de carga de líquido; una cámara de mezclado con una entrada de líquido para recibir líquido de la salida de líquido de la cámara de carga de líquido, y una entrada de aire para recibir aire presurizado de una fuente de aire presurizado, de manera que el líquido y el aire presurizado se mezclen dentro de la cámara de mezclado para formar una mezcla espumable; un medio mejorador de espuma que recibe la mezcla espumable, en donde una espumosidad de la mezcla espumable se mejora a medida que pasa a traves de los medios mejoradores de espuma; una boquilla de salida para surtir la mezcla espumable mejorada; y un mecanismo de retro succión para evitar que la espuma que no se suministró durante una acción de bombeo salga de la boquilla de salida después de que se completó la acción de bombeo; en donde cuando la unidad de relleno se instala en un dispensador, una porción del mecanismo de retro-succión forma una porción de una bomba de aire que se coloca dentro del dispensador de líquido espumable; y en donde la unidad de relleno es desechable sin tener que desechar toda la bomba de aire.

19. La bomba de conformidad con la reivindicación 18, caracterizada además porque el mecanismo de retro-succión incluye una trayectoria tortuosa en donde la trayectoria tortuosa comprende un total de más de un cambio de 180 grados en dirección a lo largo de la trayectoria tortuosa y en donde la porción de la trayectoria tortuosa localizada cerca del compresor de aire se configura para permanecer sustancialmente libre de líquido durante la operación.

20. La bomba de conformidad con la reivindicación 18, caracterizada demás porque el mecanismo de retro-succión comprende fuelles en donde un primer lado de los fuelles forma una porción de un pasaje de salida de espuma y un segundo lado de los fuelles forma una pared de una bomba de aire.

21. Una unidad de relleno desechable para un sistema dispensador de espuma que comprende la bomba de espuma de la reivindicación 0 en combinación con un contenedor, en donde un alojamiento de la bomba de espuma líquida comprende una porción de recepción que se conecta a una porción del cuello del contenedor para formar la unidad de relleno desechable.

22. Una unidad de relleno para un dispensador de espuma que comprende: un contenedor para un líquido espumadle; una bomba; la bomba tiene una cámara de carga de líquido con una entrada de líquido y una primera válvula a traves de la cual puede entrar el líquido en la cámara de carga de líquido, y una salida de líquido y una segunda válvula a través de la cual puede pasar el líquido desde la cámara de carga de líquido; una cámara de mezclado que tiene una entrada de líquido para recibir líquido de la salida de líquido de la cámara de carga de líquido, y una entrada de aire para recibir aire presurizado de una fuente de aire presurizado, de manera que el líquido y el aire presurizado se mezclen dentro de la cámara de mezclado para formar una mezcla espumable; un medio mejorador de espuma que recibe la mezcla espumable, en donde una espumosidad de la mezcla espumable se mejora a medida que pasa a través de los medios mejoradores de espuma; una boquilla de salida para surtir la mezcla espumable mejorada; y un mecanismo de retro-succión para evitar que la espuma no es surtida durante la acción de bombeo se salga de la boquilla de salida después de que se completa la acción de bombeo, en donde el mecanismo de retro-succión es un fuelle y una primera porción del fuelle forma un pasaje de salida para que la espuma pase a traves y una segunda porción de los fuelles forma una porción de un compresor de aire cuando la unidad de relleno se asegura al mecanismo de líquido espumable; en donde la fuente de aire presurizado se coloca dentro del dispensador de líquido espumable y comprende un salida de aire presurizado, y la unidad de relleno se configura para asegurarse de manera liberable al dispensador de líquido espumable de manera que la salida de aire presurizado del dispensador se comunique con la entrada de aire de la cámara de mezclado cuando la unidad de relleno se asegura al dispensador de espuma; y en donde la unidad de relleno es desechable sin tener que desechar la fuente de aire presurizado.

23. La bomba de conformidad con la reivindicación 22, caracterizada además porque el mecanismo de retro-succión comprende además una trayectoria tortuosa entre el dispensador de espuma y el compresor de aire y en donde la trayectoria tortuosa comprende cambios en direcciones angulares que ascienden a por lo menos 180 grados y en donde una porción de la trayectoria tortuosa localizada cerca del compresor de aire se configura para permanecer sustancialmente libre de líquido durante la operación.

24. La bomba de conformidad con la reivindicación 23, caracterizada además porque la trayectoria tortuosa comprende cambios en direcciones angulares que ascienden a por lo menos 270 grados.

25. La bomba de conformidad con la reivindicación 22, caracterizada además porque comprende adicionalmente una válvula de entrada de aire que se localiza dentro de la bomba de líquido que permite que entre aire en la bomba de líquido y evita que el aire salga de la bomba de líquido.