MX2007010251A - Un recipiente. - Google Patents

Abstract

Las cubiertas del recipiente 102, 112 se apilan en dos diferentes formas; en primer lugar, las cubiertas pueden apilarse en una pila "alineada"; la pila alineada proporciona rigidez estructural para manejo en masa durante la fabricacion; en segundo lugar, las cubiertas pueden ser apiladas en una pila "bloqueada", la pila bloqueada proporciona rigidez incluso mas estructural que la pila alineada y es util cuando se almacenan cubiertas sin usar; la cubierta del recipiente incluye una primera porcion de cierre 700, una porcion de acoplamiento 200 y una porcion de alineacion 900; la base 104, 1100 incluye una segunda porcion de cierre 702; la primera porcion de cierre de la cubierta se acopla de manera sellada con la segunda porcion de cierre de la base para definir un area de almacenamiento sellada; la porcion de alineacion se acopla con la porcion de alineacion de la segunda cubierta 1102 para formar la pila de cubierta alineada; la porcion de acoplamiento de la cubierta se acopla con la porcion de acoplamiento 200 de la segunda cubierta para formar una pila de cubierta bloqueada.

Description

UN RECIPIENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en general a recipientes, y, más particularmente, a recipientes cuyas cubiertas se alinean juntas cuando se apilan en una primera posición y que pueden bloquearse en una segunda posición.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los recipientes termoplásticos y rígidos para alimentos son generalmente conocidos. Los usuarios con frecuencia acumulan un gran número de estos recipientes en diferentes tamaños y formas. Cuando no están siendo utilizados, los recipientes con frecuencia se almacenan en cajones. En este caso, los recipientes sin usar, ocupan mucho espacio y encontrar una base y cubierta que correspondan en un cajón no dispuesto puede resultar complicado. Para evitar esto, algunos usuarios apilan los recipientes en gabinetes. Aunque las bases de los recipientes generalmente se anidan, y por lo tanto ocupan menos espacio en un cajón desorganizado, aún puede ser complicado hacer corresponder una base con una cubierta. Además, las cubiertas no pueden apilarse y las cubiertas pueden tender a caerse. Cuando los recipientes están en uso para almacenar alimento, con frecuencia los recipientes se apilan uno en la parte superior del otro en gabinetes o en un refrigerador. Estas pilas pueden ser precarias, y su caída puede provocar que se derrame la comida de los recipientes. Muchos usuarios desean, que los recipientes, ya se vacíos o en uso, puedan almacenarse en un espacio eficiente, menos precario y más estructuralmente rígido. Durante la fabricación a gran escala, las cubiertas pueden ser transportadas en masa antes de separase para empaque individual. Durante el manejo en masa, los fabricantes encuentran deseable que las cubiertas puedan formar una pila lo suficientemente estable para soportar los movimientos verticales y laterales provocados por fuerzas típicamente encontradas durante los procedimientos de fabricación. La presente invención tiene como un objetivo general proporcionar recipientes que satisfagan tanto a los usuarios como a los fabricantes.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En vista de lo anterior, la presente invención proporciona recipientes cuyas cubiertas puedan ser apiladas juntas en dos diferentes maneras. En primer lugar, las cubiertas pueden ser apiladas en una pila "alineada". La pila alineada proporciona suficiente rigidez estructural para manejo en masa durante la fabricación. En segundo lugar, las cubiertas pueden ser apiladas en una pila "bloqueada". La pila bloqueada proporciona una rigidez incluso más estructural que la pila alineada y es útil cuando se almacenan cubiertas sin usar. En algunas modalidades, la cubierta del recipiente incluye una primera porción de cierre, una porción de acoplamiento y una porción de alineación. La base ¡ncluye una segunda porción de cierre. La primera porción de cierre de la cubierta se acopla de manera sellada con la segunda porción de cierre de la base para definir un área de almacenamiento sustancialmente sellada, a prueba de derrames y que se puede volver a sellar para artículos tales como alimentos. La porción de alineación de la cubierta se acopla con la porción de alienación de la segunda cubierta para formar una pila de cubierta alineada. La porción de acoplamiento de la cubierta se acopla con la porción de acoplamiento de una segunda cubierta para formar la pila de cubierta bloqueada. Las cubiertas y las bases pueden construirse de manera económica a partir de plástico de calibre relativamente delgado de manera que el usuario pueda lavarlas después de usarlas o hacer uso de las mismas con la perspectiva de que su precio de compra les permite ser utilizadas como artículos de consumo. El recipiente puede fabricarse fácilmente, por ejemplo, con equipo de termoformación convencional. La cubierta puede elaborarse de material semitransparente para asegurar visibilidad satisfactopa de los contenidos del recipiente. El recipiente puede ser adecuado para refrigerador, congelador, horno de microondas y uso en máquina lavavajillas.

Las características de la presente invención serán evidentes para un experto en la técnica tras la lectura de la descripción detallada, en conjunto con los dibujos anexos, proporcionados en la presente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La figura 1 es una vista isométrica de un recipiente con una cubierta y una base de conformidad con una modalidad de la presente invención; La figura 2 es una vista isométrica de la cubierta del recipiente de la figura 1 ; La figura 3 es una vista en planta superior de la cubierta del recipiente de la figura 1 ; La figura 4 es una vista isométrica de la base del recipiente de la figura 1 ; La figura 5 es una vista en planta superior de la base del recipiente de la figura 1 ; La figura 6 es una vista en sección lateral del recipiente de la figura 1 ; La figura 7 es una vista detallada alargada de una porción de la figura 6; La figura 8 es una vista en sección lateral de otra modalidad del recipiente mostrada en la figura 7; La figura 9 es una vista en sección lateral de otra modalidad del recipiente mostrado en la figura 7; La figura 10 es una vista en sección lateral de una pila de dos recipientes sellados; La figura 11 es una vista en sección lateral de una pila de dos bases del recipiente anidadas con dos cubiertas del recipiente bloqueadas; La figura 12 es una vista en sección lateral de otra modalidad de la pila de la figura 11 ; La figura 13 es una vista en sección lateral de una pila de dos bases del recipiente anidadas con una cubierta del recipiente bloqueada y con una cubierta alineada; La figura 14 es una vista en sección lateral de otra modalidad de la pila de la figura 13; La figura 15 es una vista en sección lateral de una pila alineada de una cubierta del recipiente y una base; La figura 16 es una vista en sección lateral de una pila de dos bases del recipiente anidadas con dos cubiertas del recipiente alineadas; La figura 17 es una vista en sección lateral de una pila de dos bases del recipiente anidadas con una cubierta del recipiente alineada y con una cubierta del recipiente bloqueada; La figura 18 es una vista en sección lateral de una pila bloqueada de dos cubiertas del recipiente; La figura 19 es una vista detallada alargada de una porción de la figura 18; La figura 20 es una vista en sección lateral de una pila alineada de dos cubiertas del recipiente; La figura 21 es una vista a detalle alargada de una porción de la figura 20; La figura 22 es un diagrama de flujo del procedimiento de un procedimiento de fabricación ejemplar para elaborar recipientes de conformidad con la presente invención; y La figura 23 es un diagrama de flujo del procedimiento de otro procedimiento de fabricación ejemplar para elaborar recipientes de conformidad con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Volviendo a los dibujos, en donde los números de referencia se refieren a elementos similares, una primera modalidad de la presente invención se ilustra en las figuras 1 a 5. Un recipiente 100 incluye una cubierta flexible 102 que se acopla de manera sellada a una base 104. En el ejemplo de las figuras 1 a 5, el recipiente 100 se muestra como sustancialmente cuadrado con las esquinas redondeadas. En otras modalidades de la presente invención, el recipiente 100 tiene otras formas tal como rectangular, circular, o elíptica.

La cubierta del recipiente 102 puede incluir al menos una lengüeta de sujeción 106 para facilitar la remoción de la cubierta 102 de la base del recipiente 104. En algunas modalidades, la lengüeta de sujeción 106 incluye una o más costillas transversales o una superficie texturizada para mejorar la sujeción del usuario en la lengüeta 106. La cubierta del recipiente 102 ilustrada en las figuras 2 y 3 incluye una porción de acoplamiento 200 que permite a la cubierta 102 acoplarse con la porción de acoplamiento 200 de una segunda cubierta 102 para formar una pila bloqueada de las cubiertas 102. Esta característica de bloqueo hace a la pila resultante de las cubiertas más estructuralmente rígida y de esta manera menos precaria que la pila de las cubiertas tradicionales no interbloqueadas. La porción de acoplamiento 200 de la figuras 2 y 3 se muestra como circular pero, como con la forma del recipiente 100 por sí misma, otras formas son posibles. En algunas modalidades, una forma y una configuración estándar de la porción de acoplamiento 200 se utiliza con las cubiertas 102 de varias formas y tamaños. Esto mejora la flexibilidad de almacenamiento al permitir que diferentes tipos de cubiertas 102 se almacenen juntas en una pila bloqueada. La porción de acoplamiento 200 también puede elegirse para tener una forma o de otra manera incluir elementos que proporcionen una pila alineada o bloqueada de las cubiertas 102 con alineación rotacional en donde la rotación se define alrededor de un eje normal al punto 302 al cual las líneas medias 304 y 306 de la cubierta 102 se cruzan como se muestra en la figura 3. Por ejemplo, las formas que requieren inherentemente alineación antes del acoplamiento o que pueden auto-alinearse durante el procedimiento de conexión de las porciones de acoplamiento pueden ser las formas con lados lineales o curvilíneos, vértices o lóbulos tal como formas triangulares, cuadradas, rectangulares o de pétalos múltiples. Adicionalmente, la cubierta puede tener uno o más elementos en o alrededor de la porción de acoplamiento que requiere alineación antes de la conexión de las porciones de acoplamiento o elementos que pueden auto-alinearse durante el procedimiento de conexión de las porciones de acoplamiento. La cubierta del recipiente 102 puede tener una campo central 300, mostrado en la figura 3 en la parte superior de la porción de acoplamiento 200. El campo central 300 puede incluir un símbolo grabado tal como una marca del fabricante o puede permitir a un usuario fijar una etiqueta o escribir información, tal como la fecha o nombre del usuario. Cuando el campo central 300 incluye un área en la cual se puede escribir, esa área puede tener un color opaco el cual puede recibir un color contrastante desde un instrumento de escritura. El área en donde se puede escribir puede ser incorporada en el material para la cubierta del recipiente 102 o puede ser aplicada al material por medio de impresión. La cubierta del recipiente 102 de las figuras 1 a 3 puede construirse con un espesor de pared más delgado que el de la base del recipiente 104. La cubierta 102 puede elaborarse de cualquier plástico adecuado y puede elaborarse por medio de cualquier técnica adecuada, tal como termoformacíón. En una modalidad, la cubierta 102, puede formarse de polipropileno. Debido al procedimiento de termoformación, el espesor de la pared de la cubierta 102 puede variar. Una cubierta más delgada del recipiente 102 reduce costos de material e incrementa la flexibilidad para acomodar más fácilmente su remoción desde, y acoplamiento con, una base del recipiente 104. La cubierta 102 puede mantener flexibilidad adecuada para sellado apropiado incluso durante temperaturas típicas del congelador. La base del recipiente 104 de las figuras 4 y 5 ¡ncluye un fondo 400 y una pared lateral 402 que se extiende desde la periferia del fondo 400. El fondo 400 ¡ncluye una sección ¡nferior elevada 404 para acomodar la porción de acoplamiento 200 de una cubierta del recipiente 102 cuando los recipientes 100 se apilan juntos. Esta característica además se discute e ilustra a continuación. Ya que la porción de acoplamiento 200 de la figura 3 puede incluir una campo central 300, un campo similar para una marca del fabricante o para la información del usuario puede incluirse en la porción elevada 404 de la base 104. La base del recipiente 104 de las figuras 1 , 4 y 5 puede elaborase de cualquier plástico adecuado con suficiente espesor para soportar sin deformarse el calor de la cocción en horno de microondas y lavavajillas de marca conocida. También puede permanecer resistente durante la elevación mientras de llena con alimento caliente. La base 104 puede elaborarse de cualquier plástico adecuado y puede elaborarse por cualquier técnica adecuada, tal como co-extrusión, laminación, moldeo por inyección, termoformación, o sobremoldeo. En una modalidad, la base del recipiente 104 se forma de polipropileno. El espesor de la pared de la base del recipiente 104 puede variar debido al procedimiento de fabricación. Las figuras 6 a 9 presentan modalidades de un recipiente 100 cuya cubierta 102 se acopla de manera sellada con su base 104. La figura 6 muestra la cubierta 102 cooperando con la base 104 para definir un compartimiento de almacenamiento sellado 600 La cubierta 102 puede ser suficientemente flexible para permitir a un usuario crear un vacío en el recipiente 100 tras el sellado. Con el fin de crear un vacío, el usuario puede, por ejemplo, oprimir la cubierta 102 durante el cierre del recipiente 100. Una fuerza de retorno impartida en la cubierta 102 por la elasticidad del material de cubierta 102 impulsará la cubierta 102 para regresar a su posición normal, creando así vacío. Para facilitar el acoplamiento de sellado conveniente de la cubierta 102 con su base 104, los usuarios pueden, a su discreción, aplicar fuerza descendente únicamente a la porción de acoplamiento 200 de la cubierta del recipiente 102. La porción de acoplamiento 200 se ubica para aceptar y distribuir la fuerza a la primera porción de cierre 700 de la cubierta 102 durante el sellado a la base 104. La porción de acoplamiento 200 también puede actuar como una manija conveniente para sujetar la cubierta 102. En las modalidades de las figuras 6 a 9, el recipiente 100 utiliza un diseño de reborde de bloqueo que incluye sellos interiores y exteriores como se describirá. La presente invención puede presentarse con una variedad de diseños de cierre que incluyen cierres exteriores y/o cierres interiores. La figura 7 muestra una modalidad de las porciones de cierre utilizadas para acoplar la cubierta 102 con las base 104 del recipiente 100. La cubierta 102 incluye una primera porción de cierre 700 en forma de un anillo de bloqueo elevado. La primera porción de cierre 700 de la cubierta 102 puede acoplarse con una segunda porción de cierre 702 de la base 104 para proporcionar un cierre que se puede volver a cerrar, resistente a derrames. La primera porción de cierre 700 incluye una pared interior 704, un borde reforzado de retención 706 y una pared exterior 708. La pared interior 704, el borde reforzado de retención 706 y la pared exterior 708 definen una primera superficie de sellado, que es parte de la superficie inferior de la cubierta 102. La primera porción de cierre 700 puede incluir una o más aristas de bloqueo 710. La pared exterior 708 se extiende entre el borde reforzado de retención 706 y la pestaña 712. La pestaña 712 puede proporcionar una superficie de sujeción conveniente para facilitar la remoción de la cubierta 102 de la base 104. Como se ilustra en la figura 7, la segunda porción de cierre 702 de la base 104 es un anillo de bloqueo elevado que se extiende desde un borde superior de la pared lateral de la base 104. La segunda porción de cierre 702 incluye una pared interior 714, un borde reforzado de retención 716 y una pared exterior 718. La pared interior 714, el borde reforzado de retención 716 y la pared exterior 718 definen una segunda superficie de sellado, que es parte de la superficie superior de la base 104. La segunda porción de cierre 702 puede incluir una o más aristas de bloqueo 720. La pared exterior 718 se extiende entre el borde reforzado de retención 716 y la pestaña 722. La pestaña 722 puede proporcionar una superficie de sujeción conveniente para facilitar la remoción de la cubierta 102 de la base 104. La primera y segunda porciones de cierre 700 y 702 pueden configurarse para ser ligeramente diferentes de tamaño para formar un ajuste de interferencia entre las mismas. El ajuste de interferencia entre la primera y segunda porciones de cierre 700 y 702 pueden proporcionar un acoplamiento de sellado entre las porciones de cierre. Como resultado, cuando dos piezas se acoplan, puede formarse un sello positivo entre la primera y segunda superficies de sellado alrededor de los perímetros de la base 104 y de la cubierta 102. El acoplamiento de la primera y segunda porciones de cierre 700 y 702 puede acompañarse por un "ajuste" audible que indica que el recipiente se cierra de manera segura. En el ejemplo de la figura 7, la pared interior 704 de la primera porción de cierre 700 de la cubierta 102 se extiende a la porción de acoplamiento 200. Esta porción de acoplamiento 200 incluye una extensión superior 724 y una extensión inferior 726. En la modalidad de la figura 7, la cubierta 102 incluye una arista 728 en la pared exterior 708 de la primera porción de cierre 700. La figura 8 presenta otra modalidad sin esta arista. En general, la primera y segunda porciones de cierre 700 y 702 y la porción de acoplamiento 200 mostradas en las figuras 6 a 9 son ejemplos únicamente y muchos otros tipos de porciones de cierre y de acoplamiento pueden utilizarse con la presente invención. Por ejemplo, la porción de acoplamiento 200 puede incluir anillos de cierre complementarios. Ya que estos y muchos otros tipos de porciones de cierre y acoplamiento son bien conocidos en la técnica no necesitan discutirse ampliamente en la presente. La figura 9 muestra otra modalidad de la cubierta. La cubierta 102 de la figura 9 incluye una arista de alineación 900 ubicada en la pared exterior 708 de la primera porción de cierre 700. Esta arista de alineación 900 se discute a detalle a continuación. En la figura 10, el recipiente sellado 100 descansa en la parte superior de un segundo recipiente sellado 1000. La sección ¡nferior elevada 404 de la base 104 del recipiente superior 100 acomoda la porción de acoplamiento 200 de la cubierta 1002 del recipiente ¡nferior 1000. Las figuras 11 y 12 muestran la utilidad de una modalidad de la ¡nvención cuando los recipientes están en almacenamiento. En las figuras, una pila de dos bases del recipiente anidada 104 y 1100 se unen a una pila bloqueada de las cubiertas 102 y 1102. La cubierta inferior 102 se acopla de manera sellada con la base superior 104 para formar una pila estructuralmente rígida. En la modalidad de las figuras 11 y 12 las dos cubiertas 102 y 1102 se bloquean juntas por medio de sus porciones de acoplamiento 200.

Como se describe en relación con la figura 7, las porciones de acoplamiento 200 pueden cada una incluir un extensión superior 724 y una extensión ¡nferior 726. Cada extensión 724, 726 es convexa en un lado y cóncava en el otro. La extensión inferior 726 de la cubierta superior 1102 se ajuste sobre y recibe la extensión superior 724 de la cubierta inferior 102, bloqueando así las cubiertas 102 y 1102 juntas. De esta manera, las cubiertas 102 y 1102 se mantienen juntas y forman una pila de cubierta estructuralmente estable. Otras modalidades de la porción de acoplamiento pueden incluir una o más de las siguientes características para permitir acoplamiento: porciones convexas o costillas, porciones cóncavas o costillas, rebajes lineales o curvilíneos, elementos de sujeción discretos o botones, ajustes de interferencia, superficies texturizadas o elementos que modifican la fricción de la superficie o viscosidad en o alrededor del punto de acoplamiento. Las áreas de acoplamiento que crean una condición de bloqueo pueden ser continuas alrededor de la porción de acoplamiento o discretamente segmentadas alrededor de la porción de acoplamiento. En algunas modalidades, la fuerza requerida para conectar las cubiertas puede diferir sustancialmente de la fuerza requerida para desacoplar las cubiertas. Por ejemplo, puede ser benéfico durante la fabricación que la fuerza necesaria para conectar las cubiertas sea menor que la fuerza requerida para separar las cubiertas. Como resultado, las cubiertas son relativamente fáciles de conectar durante la fabricación, incluso se bloquearán de manera segura y no se separarán de manera indeseable durante el procedimiento de fabricación. Para lograr esto, las extensiones en la porción de acoplamiento pueden diseñarse, en donde, para una extensión dada, el borde de extensión superior comprende un ahusamiento gradual mientras que el borde de extensión inferior comprende una forma más abrupta. Por ejemplo, en una modalidad, la forma de la extensión puede ser similar a un gancho afilado con ahusamiento gradual en el borde superior del filo que puede impartir poca resistencia durante el acoplamiento y con una forma abrupta en el borde inferior del filo que puede impartir resistencia relativamente elevada durante el desacoplamíento. Por el contrario, puede ser benéfico diseñar la porción de acoplamiento de manera que la fuerza que necesita ser aplicada conecte las cubiertas sea mayor que la fuerza requerida para separar las cubiertas, ya que el usuario puede percibir que una elevada fuerza de conexión iguala la integridad de bloqueo satisfactorio, mientras que una débil fuerza de conexión puede conducir al usuario a percibir que la pila de la cubierta carece de la integridad requerida para asegurar el beneficio de organización esperado. De este modo, la elevada fuerza de conexión proporciona el beneficio percibido, incluso una fuerza de desacoplo inferior no requiere que el usuario se esfuerce de manera inconveniente durante la separación de las cubiertas. Para logar esto, las extensiones en la porción de acoplamiento pueden diseñarse, en donde, para una extensión dada, el borde de extensión superior comprende una forma abrupta mientras que este borde de extensión superior comprende un ahusamiento más gradual. Por ejemplo, en una modalidad, la forma de la extensión puede ser un filo invertido con una forma abrupta en el borde superior del filo que puede impartir resistencia relativamente elevada durante el acoplamiento y con ahusamiento gradual en el borde ¡nferior del filo que puede impartir poca resistencia durante el desacoplo. Además, durante el procedimiento en donde el usuario aplica fuerza para alinear las cubiertas en una dirección normal al plano de cubierta general para bloquear las cubiertas juntas, la porción de acoplamiento puede proporcionar retroalimentación táctil o audible tras el bloqueo. De esta manera, el usuario puede detectar que las cubiertas se conectan y que no necesita aplicarse fuerza adicional. Las bases del recipiente 104 y 1100 se muestran anidadas en las figuras 11 y 12 pero no se bloquean juntas. En muchas aplicaciones, el anidamiento de las bases del recipiente sin bloquearlas juntas proporciona rigidez estructural suficiente para una pila de bases. Sin embargo, es posible, aplicar las técnicas de la presente invención a las bases y de esta manera proporcionar un mecanismo para bloquear las bases juntas. Los mismos tipos de porciones de cierre y acoplamiento disponibles para bloquear las cubiertas juntas o para bloquear las cubiertas a las bases pueden adaptarse para bloquear las bases juntas. Las cubiertas del recipiente 102 y 1102 de la figura 11 incluyen una arista 728 descrita en relación con la figura 7, aunque las cubiertas en la figura 12 no incluyen esta característica. La arista 728 proporciona una función de rigidez a la pared exterior 708 y también proporciona un perfil de retención para ayudar a des-anidar las cubiertas durante la fabricación.

Las figuras 13 y 14 presentan otra posición para la pila de las cubiertas en las figuras 11 y 12. Las bases del recipiente 104 y 1100 se anidan juntas y la cubierta inferior 102 se bloquea en la base superior 104. Sin embargo, la cubierta superior 1102 no se bloquea a la cubierta inferior 102. En su lugar, la cubierta superior 1102 descansa sobre, y se alinea con la cubierta ¡nferior 102. En esta configuración, se dice que las dos cubiertas 102 y 1102 forman una pila "alineada" para distinguirla de la pila bloqueada de las figuras 11 y 12. La capacidad para formar una pila alineada, pero no boqueada es importante en la fabricación ya que permite que las cubiertas sean transportadas en masa antes de separase para empaque individual. La pila alineada es lo suficientemente estable para soportar los movimientos verticales, laterales o rotacionales provocados por las fuerzas típicamente encontradas durante las operaciones de fabricación, pero las cubiertas no se conectan lo suficientemente fuerte de manera que obstaculizan el des-anidamiento cuando es necesario. La lengüeta 106 (véase figura 1 ) puede diseñarse de manera que las lengüetas se aniden en una manera interdigital cunado están en una pila de las cubiertas de manera que las cubiertas se mantengan en una configuración alineada. En una modalidad, el diseño de la lengüeta 106 permite el apilado de cubierta a cubierta estable en la cercanía intermedia de la lengüeta 106 en el estado bloqueado, de manera que la porción de la lengüeta 106 descansa en una porción de la cubierta por debajo de la misma en la pila para proporcionar resistencia para compresión de apilado adicional.

En la modalidad de la figura 13, las cubiertas 102 y 1102 se alinean al tocarlas en dos áreas. En primer lugar, las porciones de acoplamiento 200 de las cubiertas 102 y 1102 cada una incluye un hombro ¡nferior 1300 y un hombro superior 1302. El hombro inferior 1300 de la cubierta superior 1102 descansa sobre el hombro superior 1302 de la cubierta inferior 102. En segundo lugar, la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 descansa sobre la pared exterior 708 de la cubierta ¡nferior 102. Estas dos áreas de contacto sirven para alinear las cubiertas 102 y 1102 en una pila menos estructuralmente rígida que la pila bloqueada, pero suficientemente rígida para muchos propósitos. La comparación de las figuras 11 y 13 muestra cómo una pila alineada puede convertirse en una pila bloqueada y rotacionalmente alineada por una aplicación de presión sobre los artículos apilados. La figura 11 muestra que cuando se aplica fuerza a la pila alineada de la figura 13 para crear una pila bloqueada, la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 se empuja más rápido hacia abajo a la pared exterior 708 de la cubierta inferior 102. La alineación de la cubierta se hace rígida por el contacto de las cubiertas 102 y 1102 en la pared interior de las porciones de cierre. En la modalidad de la figura 11 , la pared interior de cubierta 704 incluye un hombro superior 1104 ubicado justo por arriba de la arista de bloqueo más superior 710 y un hombro inferior 1106 ubicado justo por debajo de la artista de bloqueo más inferior 710. De este modo, en este par de cubiertas bloqueadas, el hombro inferior 1106 de la cubierta 1102 descansa sobre el hombro superior 1104 de la cubierta 102. Considerando las figuras 11 y 13, la pestaña 712 que crea una condición alineada puede ser continua a lo largo de la trayectoria perimétrica de la primera porción de cierre 700 o discretamente segmentada a lo largo de la trayectoria perimétrica de la primera porción de cierre 700. Considerando la figura 12, los hombros de contacto 1104 y 1 06 de la pared interior 704 que crean una condición alineada entre las cubiertas bloqueadas puede ser continua a lo largo de la trayectoria perimétrica de la primera porción de cierre 700 o discretamente segmentada a lo largo de la trayectoria perimétrica de la primera porción de cierre 700. En algunas modalidades, esta característica de alineación puede ser conveniente para asegurar que las cubiertas conectadas se alineen rotacionalmente alrededor de un eje normal al centro de las cubiertas, especialmente cuando las cubiertas incluyen porciones de acoplamiento que permiten la rotación entre las cubiertas. En algunas modalidades, si la característica de alineación estuviera ausente, entonces las cubiertas podrían estar libres para girar. La rotación libre puede tener consecuencias indeseables ya que la pila de la cubierta puede organizarse de manera inadecuada para facilitar la fabricación o puede proporcionar de manera inadecuada un beneficio organizacional para el usuario. La modalidad de la figura 14 difiere de la de la figura 13 porque la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 no baja lo suficiente para tocar la cubierta inferior 102 cuando las cubiertas 102 y 1102 están en una pila alineada. Las variaciones tal como aquellas entre las modalidades de las fíguras 13 y 14 pueden elegirse para alterar la cantidad de rigidez presente en la pila alineada. Aunque la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 no baja lo suficiente para tocar la cubierta inferior 102 en esta pila alineada menos rígida, el contacto entre el hombro inferior 1300 de la porción de acoplamiento 200 de la cubierta superior 1102 y el hombro superior 1302 de la cubierta inferior 102 puede proporcionar alineación concéntrica o rotacional para ayudar al usuario a alinear las porciones de acoplamiento 200 durante el procedimiento de conectar las cubiertas. La comparación de las figuras 12 y 14 muestra cómo una pila alineada puede convertirse en una pila bloqueada y rotacionalmente alineada por una aplicación de presión sobre los artículos apilados. La figura 12 muestra que cuando se aplica la fuerza a la pila alineada de la figura 14 para crear una pila bloqueada, la alineación de la cubierta se hace rígida además mediante el contacto de las cubiertas 102 y 1102 en dos áreas. En primer lugar, la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 descansa sobre la pared exterior 708 de la cubierta inferior 102. En segundo lugar, el hombro superior 1106 de la cubierta superior 1102 descansa sobre el hombro superior 1104 de la cubierta inferior 102. En algunas modalidades, esta característica de alineación puede ser deseable para asegurar que las cubiertas conectadas se alineen rotacionalmente alrededor de un eje normal al centro de las cubiertas, especialmente cuando las cubiertas pueden incluir porciones de acoplamiento que permitan la rotación entre las cubiertas. La figura 15 muestra que una cubierta del recipiente 102 puede alinearse, sin bloqueo, en la parte superior de una base del recipiente 104. La figura 16 muestra una pila alineada de dos cubiertas 102 y 1102 en parte superior de la pila anidada de las bases 104 y 1100. La figura 17 difiere de la figura 16 porque la cubierta superior 1102 se bloquea en la cubierta inferior 102. La comparación de las figuras 16 y 17 muestra cómo una pila alineada puede convertirse en una pila bloqueada por medio de una aplicación de presión en los artículos apilados. La figura 16 también muestra otra modalidad de la porción de alineación de las cubiertas del recipiente 102 y 1102. Una arista de alineación 900 se ubica en la pared exterior 708 de las cubiertas 102 y 1102. Cuando está en una pila alineada, la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 descansa sobre una arista de alineación 900 de la cubierta ¡nferior 102 incrementado la rigidez de la pila. La figura 17 muestra que cuando se aplica presión a la pila alineada para crear la pila bloqueada, la pestaña 712 de la cubierta superior 1102 es empuja más allá de la arista de alineación 900 de la cubierta inferior 102. Las figuras 18 y 19 enfatizan la capacidad de compactación de una pila bloqueada de las cubiertas del recipiente 102 y 1102 mientras las fíguras 20 y 21 enfatizan la capacidad de compactación de una pila alineada de las cubiertas del recipiente. Aunque la pila alineada no es tan compacta como la pila bloqueada, la capacidad de compactación de la pila es un beneficio importante de la presente invención cuando las cubiertas de almacenan para uso futuro.

Una abstracción de alto nivel de un procedimiento de fabricación ejemplar utilizable para elaborar recipientes de conformidad con la presente invención se muestra en la figura 22. Las láminas extruidas de plástico (paso 220) se termoforman en bases ásperas (paso 2202). El plástico adicional se recorta de las bases ásperas (paso 2204), y las bases completadas entonces se anidan en una pila (paso 2206) para manejo adicional. En paralelo con los pasos anteriores, las cubiertas se hacen en un procedimiento similar (pasos 2212 a 2218). En los pasos 2216 y 2218, las cubiertas completadas no necesitan bloquearse juntas ya que una pila de cubierta alineada es suficientemente rígida para manejo en masa. Para empaque de las bases y cubiertas completadas, se remueve un número apropiado de bases (pasos 2208 y 2210) y las cubiertas (pasos 2220 y 2222) se remueven de sus pilas respectivas. Las bases y las cubiertas se apilan y combinan con materiales de empaque (pasos 2224 y 2228) para crear unidades de venta al menudeo individuales 2230 (que pueden incluir un número de bases y cubiertas). Las unidades de venta al menudeo entonces se empacan a granel (paso 2232) para envío a mercados de venta al menudeo. La figura 23 presenta una variación en el procedimiento de fabricación de la figura 22. En la modalidad de la figura 23, las bases se procesan a través de los mismos pasos 2200 a 2210. Sin embrago, en el paso 2316 de la figura 23, las cubiertas se bloquean juntas en una pila más que formar la pila alineada de la figura 22 paso 2216. En algunos entornos de fabricación, la rigidez estructural incrementada hace a la pila de cubierta bloqueada más apropiada que la pila de cubierta alineada. La pila bloqueada de las cubiertas se procesa a través de los pasos 2318, 2220 y 2322. En el paso 2224 de la figura 23, un número apropiado de cubiertas bloqueadas se combinan con las bases y los materiales de empaque para crear la unidad de venta al menudo individual 2330. El recipiente se puede volver a utilizar, pero también puede construirse lo suficientemente económico de manera que los consumidores lo vean como un artículo desechable, con cubiertas de reemplazo y bases disponibles en forma separada para venta al menudeo. La base y la cubierta pueden fabricarse por termoformación de material de homopolímero de polipropileno clarificado. En otra modalidad, el recipiente se fabrica por termoformación de material de polipropileno de copolímero aleatorio clarificado. Otros materiales plásticos que pueden ser adecuados para fabricar el recipiente por termoformación incluyen PS (poliestireno), CPET (tereftalato de polietíleno cristalino), APET (tereftalato de políetileno amorfo), HDPE (polietileno de alta densidad), PVC (cloruro de polivinilo), PC (policarbonato) y polipropileno espumado. El material utilizado puede ser generalmente transparente para permitir al usuario observar los contenidos del recipiente. El recipiente puede incluir una indicación visual del cierre entre la cubierta del recipiente y la base del recipiente. La indicación visual puede ser un cambio de color en el área en donde la cubierta acopla la base. En una modalidad, la porción de cierre en la cubierta puede ser un primer color y la porción de cierre sobre la base puede ser un segundo color. Cuando las porciones de cierre se acoplan, el primer y segundo colores producen un tercer color que es visible para el usuario para indicar que el recipiente está sellado. El recipiente puede incluir una superficie áspera exterior para reducir el derrame y mejorar la sujeción del usuario, especialmente si las manos del usuario están húmedas o grasosas. El recipiente puede incluir una característica de auto-ventilación. La presión en el recipiente sellado puede incrementar cuando el recipiente sellado y los contendidos se calientan en un horno de microondas. De este modo, la cubierta del recipiente puede incluir un mecanismo de auto-ventilación que se abre cuando la presión en el recipiente excede el valor predeterminado. El recipiente puede dividirse para separar los alimentos en el recipiente. Un separador puede ser integral con el recipiente o puede ser un componente separado. La base puede incluir únicamente un separador o ambas la base y la cubierta pueden incluir un separador. El separador ubicado en la cubierta puede acoplar únicamente parcialmente el separador en la base para proporcionar protección contra derrames o puede acoplar totalmente el separador en la base para proporcionar grados variados de resistencia al derrame entre compartimientos.

El recipiente puede incluir un tira que indique la temperatura del recipiente y sus contenidos. La lengüeta de sujeción puede incluir una porción en relieve que proporcione menos contacto de interferencia con la base durante la remoción o acoplamiento de la cubierta mientras todavía proporciona una porción de cierre adecuada para mantener el sellado adecuado del recipiente. Las porciones en relieve de la lengüeta de sujeción permiten ventilación al permitir a una porción de la cubierta permanecer sin sellar desde la base mientras aún mantiene un sello alrededor del perímetro restante del recipiente. Esta característica es útil en cocción en microondas en donde la cubierta evita que el alimento salpique la superficie interior del microondas mientras aún permite al recipiente ventilarse. Al utilizar la lengüeta de sujeción, se requiere menos fuerza para remover la cubierta de la base. Esta fuerza ¡nferior de abertura también reduce la posibilidad de que el recipiente falle por tensión o fatiga. La fuerza inferior de abertura puede mejorar la habilidad del usuario para mantener el control sobre los componentes del recipiente mientras remueve la cubierta de la base y de esta manera reduce la posibilidad de que se derramen los contenidos en el recipiente. El uso de los términos "un", "una", "el", "la" y referencias similares en el contexto para describir la ¡nvención (especialmente en el contexto de las siguientes reivindicaciones) deben construirse para cubrir tanto el singular como el plural, a menos que se indique de otra forma en la presente o se contradiga claramente por el contexto. La mención de las escalas de valores en la presente pretenden meramente servir como un método taquigráfico para mencionar individualmente cada valor por separado que esté dentro de la escala, a menos que se indique claramente los contrario y cada valor separado se incorpora en la especificación como si se mencionara individualmente en la presente. Todos los métodos descritos en la presente se pueden realizar en cualquier orden adecuado a menos que se indique de otra forma en la presente o se contradiga claramente por el contexto. El uso de cualquiera y todos los ejemplos, o lenguaje ejemplar (por ejemplo, "tal como") proporcionado en la presente, pretende solamente iluminar mejor la invención y no es una limitación en el alcance de la invención a menos que se indique lo contrario. Aunque la invención se describe en la presente en relación con ciertas modalidades preferidas, no existe la intención de limitar la presente invención a las modalidades. Por el contrario, se reconoce que varios cambios y modificaciones a las modalidades descritas serán evidentes para los expertos en la técnica tras la lectura de la descripción anterior y que dichos cambios y modificaciones pueden hacerse sin apartarse del espíritu y alcance de la presente invención. Los expertos en la técnica pueden emplear dichas variaciones como sea apropiado y la ¡nvención puede practicarse de otra forma a la descrita específicamente en la presente. Asimismo, la intención es cubrir todas las alternativas, modificaciones y equivalentes incluidos dentro del espíritu y alcance de la invención. Además, cualquier combinación de los elementos anteriormente descritos en todas las posibles variaciones se abarcan por la invención a menos que se indique lo contrario en la presente o de otra forma se contradiga claramente por el contexto.

Claims (31)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un recipiente que comprende: una primera cubierta que comprende una primera porción de cierre, una porción de acoplamiento y una porción de alineación, la primera porción de cierre se acopla de manera sellada con una segunda porción de cierre de una base de manera que cuando la primera y segunda porciones de cierre se acoplan entre sí, la primera cubierta y la base definen un área de almacenamiento sustancialmente sellada, la porción de acoplamiento se acopla con la porción de acoplamiento de una segunda cubierta, y la porción de alineación se acopla con la porción de alineación de la segunda cubierta; y la base comprende un fondo, la pared lateral periférica que se extiende desde el fondo, una parte superior y la segunda porción de cierre.

2.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera cubierta y la base comprenden un plástico termoformado.

3.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera y segunda porciones de cierre comprenden anillos de bloqueo, los anillos de bloqueo de la primera y segunda porciones de cierre cada uno comprende una pared interior, un borde reforzado de retención y una pared exterior.

4.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera porción de cierre de la primera cubierta se acopla con la primera porción de cierre de la segunda cubierta.

5.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la porción de acoplamiento comprende una costilla y una ranura de retención y en donde la costilla de la porción de acoplamiento de la primera cubierta se acopla con la ranura de retención de la porción de acoplamiento de la segunda cubierta.

6.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera cubierta comprende una lengüeta de sujeción.

7.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque fondo, la pared lateral periférica y la parte superior abierta de la base definen una cavidad y en donde la base se inserta parcialmente en la cavidad de una segunda base.

8.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta comprende un elemento seleccionado del conjunto que cosiste en: una pestaña, una extensión, y un anillo de bloqueo.

9.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta se ubica en la primera porción de cierre.

10.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta se ubica en la porción de acoplamiento.

11.- El recipiente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta se acopla con la segunda porción de alineación de la base.

12.- Una primera cubierta para un recipiente, la primera cubierta comprende: una primera porción de cierre; una porción de acoplamiento; y una porción de alineación, en donde la primera porción de cierre se acopla de manera sellada con la segunda porción de cierre de una base de manera que cuando la primera y segunda porciones de cierre se acoplan entre sí, la primera cubierta y la base definen un área de almacenamiento sustancialmente sellada, en donde la porción de acoplamiento se acopla con la porción de acoplamiento de la segunda cubierta, y en donde la porción de alineación se acopla con la porción de alineación de la segunda cubierta.

13.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la primera cubierta comprende un plástico termoformado.

14.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la primera porción de cierre comprende un anillo de bloqueo, el anillo de bloqueo de la primera porción de cierre comprende una pared interior, un borde reforzado de retención y una pared exterior.

15.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la primera porción de cierre de la ppmera cubierta se acopla con la primera porción de cierre de la segunda cubierta.

16.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la porción de acoplamiento comprende una costilla y una ranura de retención y en donde la costilla de la porción de acoplamiento de la primera cubierta se acopla con la ranura de retención de la porción de acoplamiento de la segunda cubierta.

17.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la primera cubierta comprende una lengüeta de sujeción.

18.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la porción de alineación de la primera cubierta comprende un elemento seleccionado del conjunto que consiste en: una pestaña, una extensión y un anillo de bloqueo.

19.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la porción de alineación de la primera cubierta se ubica en la primera porción de cierre.

20.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la porción de alineación de la primera cubierta se ubica en la porción de acoplamiento.

21.- La primera cubierta de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque la porción de alineación de la primera cubierta se acopla con la segunda porción de alineación de la base.

22.- Un sistema de cubiertas del recipiente, el sistema comprende: una primera cubierta que comprende una primera porción de cierre, una porción de acoplamiento y una porción de alineación, en donde la primera porción de cierre se acopla de manera sellada con una segunda porción de cierre de una base de manera que cuando la primera y segunda porciones de cierre se acoplan entre sí, la primera cubierta y la base definen un área de almacenamiento sustancíalmente sellada, y en donde I a porción de acoplamiento se acopla con la porción de acoplamiento de una segunda cubierta; y una segunda cubierta que comprende una primera porción de cierre, una porción de acoplamiento y una porción de alineación; en donde la porción de alineación de la primera cubierta se acopla con la porción de alineación de la segunda cubierta.

23.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la primera cubierta y la segunda cubierta cada una comprende plástico termoformado.

24.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la primera porción de cierre comprende un anillo de bloqueo, el anillo de bloqueo de la primera porción de cierre comprende una pared interior, un borde reforzado de retención y una pared exterior.

25.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la primera porción de cierre de la primera cubierta se acopla con la primera porción de cierre de la segunda cubierta.

26.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la porción de acoplamiento comprende una costilla y una ranura de retención y en donde la costilla de la porción de acoplamiento de la primera cubierta se acopla con la ranura de retención de la porción de acoplamiento de la segunda cubierta.

27.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la primera y segunda cubiertas cada una comprende una lengüeta de sujeción.

28.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta comprende un elemento seleccionado de un conjunto que consiste en: una pestaña, una extensión y un anillo de bloqueo.

29.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta se ubica en la primera porción de cierre.

30.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque la porción de alineación de la primera cubierta es ubicada en la porción de acoplamiento.

31.- El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque comprende: una tercera cubierta que comprende una primera porción de cierre, una porción de acoplamiento y una porción de alineación, en donde la porción de alineación de la tercera cubierta se acopla con la porción de alineación de la segunda cubierta.