LU87260A1 - MODULAR PLANT GROWTH UNIT - Google Patents

Description

Mémoire descriptif déposé à l'appui d'une demande de brevet d'invention pour : " Unité modulaire de croissance végétale" DEBEAUMONT Jean-LouisDescriptive memorandum filed in support of a patent application for: "Modular plant growth unit" DEBEAUMONT Jean-Louis

Rue YasmineYasmine Street

Cité EzzouhourCité Ezzouhour

GABESGABES

TUNISIE P.DEBE/ûl ADB-I-001-880530 yTUNISIA P.DEBE / ûl ADB-I-001-880530 y

UNITE MODULAIRE DE CROISSANCE VEGETALEMODULAR PLANT GROWTH UNIT

Objet de l'inventionSubject of the invention

La présente invention porte sur une unité modulaire de croissance végétale à manutention automatisée.The present invention relates to a modular plant growth unit with automated handling.

Elle porte plus particulièrement sur des éléments du type conteneur comportant des bacs de croissance et éventuellement des installations complémentaires pour permettre sous un volume réduit et dans des conditions contrôlées, la mise en croissance de végétaux.It relates more particularly to elements of the container type comprising growth tanks and possibly additional installations to allow, under a reduced volume and under controlled conditions, the growth of plants.

Etat de la techniqueState of the art

On a déjà, bien entendu, pratiqué à large échelle la multiplication in vitro et la culture de différentes espèces végétales. On a également permis le développement de différentes espèces dans des atmosphères protégées, telles que des serres. Le recours à l'éclairage artificiel régulé en fonction des besoins de la plante est également bien connu. La forme la plus poussée de technique de ce type est celle réalisée dans des unités quelquefois appelées phytotrons. Ces unités constituent en fait des espaces clos qui sont prévus pour permettre la circulation du personnel (et qui ont donc en général au moins deux mètres de haut) pourvues d'un éclairage artificiel. Cette façon de procéder présente cependant un certain nombre d'inconvénients, parmi lesquels on peut citer: la difficulté de réaliser une atmosphère convenable et stable, l'introduction d'éléments de contamination et d'une masse d'air non contrôlée lors de l'ouverture des portes pour permettre la circulation et le travail du personnel, le fait qu'une telle unité est encombrante et ne peut pas être réalisée sous forme de "conteneur" facilement dépla-çable.We have, of course, already practiced large-scale in vitro multiplication and the cultivation of different plant species. Various species have also been allowed to grow in protected atmospheres, such as greenhouses. The use of artificial lighting regulated according to the needs of the plant is also well known. The most advanced form of technique of this type is that performed in units sometimes called phytotrons. These units in fact constitute closed spaces which are provided to allow the circulation of personnel (and which therefore are generally at least two meters high) provided with artificial lighting. However, this method of proceeding presents a certain number of drawbacks, among which we can cite: the difficulty of achieving a suitable and stable atmosphere, the introduction of contamination elements and an uncontrolled air mass during the 'opening doors to allow movement and work of staff, the fact that such a unit is bulky and can not be achieved in the form of "container" easily displaceable.

Buts visés par la présente inventionAims of the present invention

La présente invention vise à réaliser des unités se présentant sous forme de modules du type "conteneur".The present invention aims to produce units in the form of modules of the "container" type.

Un but complémentaire est d'éviter de devoir recourir à une unité à accessibilité humaine pour exécuter les différentes opérations de manutention en créant une unité pourvue de tout l'équipement pour la manutention de bacs de culture, ce qui réduit d'une part les sources de contamination extérieures et d'autre part offre la possibilité de travailler sous une atmosphère gazeuse qui serait non respirable pour du personnel. A titre supplémentaire, l'invention vise à créer une unité qui permet le recours à des techniques d'hibernation, obtenues par exemple en abaissant la température et en créant une atmosphère à forte teneur en azote notamment, en fonction des possibilités d'adaptation des espèces végétales particulières. En effet, certaines espèces végétales nécessitent, pour réaliser un état d'hibernation, un abaissement à une température de l'ordre de 4°C, tandis que d'autres nécessitent des températures de l'ordre de 10 à 12°, les autres facteurs tels que degré d'éclairement et teneur de l'atmosphère ambiante en azote devant être régulés. La possibilité de recourir à l'hibernation permet, sans à-coups dans les opérations à réaliser au préalable, de produire à une date précise de grandes quantités de matières végétales destinées par exemple à être mises en culture, la date précise à laquelle ces matières devraient être disponibles dépendant bien entendu de différentes conditions climatiques, en partie aléatoires. A titre complémentaire, on cherche par le recours à un élément modulaire, de permettre l'adjonction de modules complémentaires, par exemple pour des laboratoires de reproduction in vitro, la possibilité étant offerte d'assurer une zone stérile complète ou à atmosphère contrôlée depuis la reproduction et la multiplication initiale in vitro et lors de la croissance ultérieure. Eléments caractéristiques et avantages de l'invention L'invention 'concerne, à titre principal, une unité modulaire de croissance végétale constituée d'une enceinte allongée fermée à atmosphère et température réglables contenant des séries en des niveaux superposés de bacs de croissance disposés l'un derrière l'autre dans le sens longitudinal de ladite enceinte, et déplagables dans ce sens longitudinal sur des coulisses de transport, au moins un poste de transfert disposé à au moins une extrémité de l'unité permettant d'amener successivement un bac d'une série à un niveau déterminé vers une autre série, au moins une ouverture d'admission équipée éventuellement d'un sas à une extrémité de l'enceinte permettant d'alimenter et d'extraire lesdits bacs de croissance.An additional aim is to avoid having to resort to a unit with human accessibility to carry out the various handling operations by creating a unit provided with all the equipment for the handling of culture tubs, which reduces on the one hand the sources of external contamination and on the other hand offers the possibility of working under a gaseous atmosphere which would be non-breathable for personnel. In addition, the invention aims to create a unit which allows the use of hibernation techniques, obtained for example by lowering the temperature and creating an atmosphere with a high nitrogen content in particular, depending on the possibilities of adaptation of the particular plant species. Indeed, certain plant species require, to achieve a state of hibernation, a lowering to a temperature of the order of 4 ° C, while others require temperatures of the order of 10 to 12 °, the others factors such as degree of light and nitrogen content of the ambient atmosphere to be regulated. The possibility of resorting to hibernation makes it possible, without jerking in the operations to be carried out beforehand, to produce on a precise date large quantities of plant materials intended for example to be cultivated, the precise date on which these materials should be available depending of course on different climatic conditions, partly random. As a complement, we seek by the use of a modular element, to allow the addition of complementary modules, for example for in vitro reproduction laboratories, the possibility being offered of ensuring a complete sterile zone or with a controlled atmosphere from the reproduction and initial multiplication in vitro and during subsequent growth. Characteristic Elements and Advantages of the Invention The invention relates, primarily, to a modular plant growth unit consisting of an elongated enclosure closed with adjustable atmosphere and temperature containing series in superimposed levels of growth tanks arranged on it. one behind the other in the longitudinal direction of said enclosure, and movable in this longitudinal direction on transport slides, at least one transfer station arranged at at least one end of the unit making it possible to successively bring a tray of a series at a determined level towards another series, at least one inlet opening possibly equipped with an airlock at one end of the enclosure making it possible to supply and extract said growth tanks.

Le principe de fonctionnement consiste en ce que l'unité contient le nombre maximum possible de bacs de croissance de végétaux à différents stades de développement. Les bacs glissent sur les coulisses de transport dans le sens longitudinal depuis l'extrémité d'alimentation vers le poste de transfert qui déplace individuellement les bacs. .The operating principle is that the unit contains the maximum possible number of plant growth tanks at different stages of development. The bins slide on the transport slides in the longitudinal direction from the feeding end to the transfer station which moves the bins individually. .

Les niveaux successifs de séries de bacs de croissance forment des chambres de croissance qui peuvent être très basses puisque le recours à du personnel pour manipuler les bacs n'est plus nécessaire.The successive levels of series of growth tanks form growth chambers which can be very low since the use of personnel to handle the tanks is no longer necessary.

En principe, les chambres de croissance formées à chaque niveau correspondent à la taille "commerciale" du végétal en phase de croissance qui est généralement constante et rapide, si les conditions sont favorables, ce qui est le but recherché selon l'invention. Après cette phase de croissance, on observe une phase de stabilisation et le cas échéant de fructification. Les cadences de transfert, les hauteurs de chambre, les conditions climatiques régulées, l'atmosphère, l'éclairement, la température, le degré d'humidité... etc, sont bien entendu maîtrisables dans le type d'installation décrit et seront choisis par les techniciens qualifiés pour obtenir les résultats maxima. Ainsi est-il prévu que les coulisses de transport peuvent être horizontales ou inclinées de manière à accroître 'les chambres de croissance le long du parcours des bacs, en fonction de la taille "commerciale" du végétal en phase de croissance.In principle, the growth chambers formed at each level correspond to the "commercial" size of the plant in the growth phase which is generally constant and rapid, if the conditions are favorable, which is the aim sought after according to the invention. After this growth phase, there is a stabilization and, where appropriate, fruiting phase. The transfer rates, the room heights, the regulated climatic conditions, the atmosphere, the lighting, the temperature, the humidity ... etc, are of course controllable in the type of installation described and will be chosen by qualified technicians to obtain the maximum results. Thus it is provided that the transport slides can be horizontal or inclined so as to increase the growth chambers along the path of the tanks, depending on the "commercial" size of the plant in the growth phase.

Les coulisses de transport longitudinal des bacs de croissance peuvent être constituées par au moins un rail qui affecte globalement la forme d'un L ou d'un C et dont la surface de glissement est avantageusement revêtue d'une résine du type PTPE qui peut être par exemple du TEFLON (marque déposée) et qui facilite le glissement qui se fait bien entendu à très faible vitesse.The longitudinal transport slides of the growth tanks can be constituted by at least one rail which globally assumes the shape of an L or a C and the sliding surface of which is advantageously coated with a resin of the PTPE type which can be for example TEFLON (registered trademark) and which facilitates sliding which is of course done at very low speed.

Chaque niveau tel que défini ci-dessus est éclairé par des rangées de tubes T.L.Each level as defined above is lit by rows of T.L.

Selon une caractéristique de l'invention, les tubes d'éclairage sont contenus dans des tubes fourreaux translucides qui sont ventilés. L'éclairage ventilé évite de brûler les plantes et permet de récupérer les calories alors que dans les phytotrons classiques, on doit généralement avoir recours à des installations frigorifiques pour éviter de brûler les plantes.According to a characteristic of the invention, the lighting tubes are contained in translucent sheath tubes which are ventilated. Ventilated lighting avoids burning plants and helps recover calories, whereas in conventional phytotrons, refrigeration systems must generally be used to avoid burning plants.

Il est bien entendu possible de diviser chaque niveau longitudinalement en plusieurs chambres, séparées par une paroi isolante; dans ce cas, le poste de transfert peut également être prévu pour assurer un déplacement transversal des bacs de croissance, en plus d'un déplacement vertical d'un niveau à un autre.It is of course possible to divide each level longitudinally into several chambers, separated by an insulating wall; in this case, the transfer station can also be provided to ensure a transverse movement of the growth tanks, in addition to a vertical movement from one level to another.

Bien entendu, il est également possible de se servir du poste de transfert pour amener un ou plusieurs bacs de croissance vers une zone vide, notamment pour les prélever de l'unité sans devoir parcourir un cycle complet de circulation.Of course, it is also possible to use the transfer station to bring one or more growth tanks to an empty area, in particular to remove them from the unit without having to go through a complete circulation cycle.

En principe cependant les bacs sont amenés à l'extrémité d'admission, sont déplacés en continu ou en discontinu par le poste de transfert, subissent soit une translation horizontale, si le niveau comporte plusieurs chambres parallèles, soit une translation verticale et ceci jusqu'à finalement, après avoir parcouru tous les niveaux, être évacués à un stade végétatif adéquat. L'ouverture d'admission peut être équipée d'une simple porte, d'un sas ou d'un accès par deux volets commandés en synchronisme, par exemple par entraînement mutuel, l'un des volets étant fixé sur un transporteur qui amène un bac en face de l'unité et qui emporte un bac terminé et l'autre sur l'unité de croissance. Selon une forme d'exécution préférée, l'ouverture d'admission est disposée latéralement. Notamment dans le cas d'une unité divisée en deux longitudinalement, une ouverture d'admission est prévue latéralement, éventuellement de chaque côté de l'unité modulaire. De cette manière, l'accès aux bacs de croissance est facilité et le déplacement d'air dû aux mouvements des portes est réduit.In principle, however, the tanks are brought to the inlet end, are moved continuously or discontinuously by the transfer station, undergo either a horizontal translation, if the level has several parallel chambers, or a vertical translation and this up to finally, after having gone through all the levels, be evacuated to an adequate vegetative stage. The intake opening can be fitted with a single door, an airlock or access by two flaps controlled synchronously, for example by mutual drive, one of the flaps being fixed on a conveyor which brings a bin in front of the unit and which carries a completed bin and the other on the growth unit. According to a preferred embodiment, the intake opening is arranged laterally. In particular in the case of a unit divided in two longitudinally, an intake opening is provided laterally, possibly on each side of the modular unit. In this way, access to the growth tanks is facilitated and the displacement of air due to the movements of the doors is reduced.

Il est important que l'on maintienne une qualité d'ambiance pendant tous les cycles de déplacement, la mobilité étant assurée sans accès dans les chambres de culture.It is important that we maintain a quality of atmosphere during all cycles of movement, mobility being ensured without access to the growing rooms.

Avantageusement, dans le cas d'une unité modulaire divisée en deux longitudinalement, la cloison isolante médiane peut servir de chambre de ventilation et/ou de conditionnement d'air, les flux d'air étant orientés de la cloison vers l'extérieur, en vue d'empêcher toute contamination par l'air extérieur, lors de l'ouverture de l'admission par exemple.Advantageously, in the case of a modular unit divided in two longitudinally, the central insulating partition can serve as a ventilation and / or air conditioning chamber, the air flows being directed from the partition outwards, to prevent contamination from outside air, for example when opening the intake.

Les bacs de croissance sont avantageusement accrochés l'un à l'autre. Chaque bac comporte, pour ce faire, au moins un élément d'accrochage femelle, par exemple en forme d'oméga fermé, et un élément d'accrochage mâle, par exemple une tête de vis ronde qui s'engage dans ledit oméga, les éléments d'accrochage étant disposés respectivement sur la face frontale et la face arrière, l'un en face de l'autre.The growth tanks are advantageously attached to each other. Each tray comprises, to do this, at least one female hooking element, for example in the shape of a closed omega, and a male hooking element, for example a round screw head which engages in said omega, the hooking elements being arranged respectively on the front face and the rear face, one opposite the other.

Les bacs consistent avantageusement en des bacs en acier inoxydable comportant éventuellement des pattes de glissement éventuellement recouvertes d'une matière facilitant le glissement et glissant sur les surfaces de glissement des coulisses. On peut également prévoir des bacs en matière synthétique et/ou des bacs comportant un double fond destinés à certaines applications particulières . ,The tanks advantageously consist of stainless steel tanks optionally having sliding tabs possibly covered with a material facilitating sliding and sliding on the sliding surfaces of the slides. It is also possible to provide tubs made of synthetic material and / or tubs comprising a double bottom intended for certain particular applications. ,

Le poste de transfert comporte un cadre vertical déplaçable sur un châssis horizontalement selon la direction longitudinale de l'unité modulaire, pour retirer un bac d'une série et l'introduire dans une autre série, ledit châssis étant mobile dans la direction verticale, s'il s'agit d'un poste de transfert vertical, et/ou dans la direction horizontale transversale s'il s'agit d'un transfert horizontal, ledit cadre mobile étant agencé pour accrocher un bac par exemple par des moyens magnétiques ou à l'aide d'éléments d'accrochage emboîtables tels que décrits ci-dessus.The transfer station has a vertical frame that can be moved on a chassis horizontally in the longitudinal direction of the modular unit, to remove a container from one series and introduce it into another series, said chassis being movable in the vertical direction, s '' it is a vertical transfer station, and / or in the horizontal transverse direction if it is a horizontal transfer, said movable frame being arranged to hang a tray for example by magnetic means or using interlocking hooking elements as described above.

Avantageusement, ledit cadre mobile et ledit châssis sont déplacés par des vérins à vis équipés de deux fins de course. Le mouvement soit horizontal, vertical ou selon une combinaison de ces mouvements est également effectué par un vérin à vis ou par tout autre moyen analogue. L'invention sera décrite plus en détail en référence aux exemples qui suivent et à l'appui des dessins dans lesquels: - la figure 1 est une vue partielle en coupe transversale à travers une unité selon la présente invention; - la figure 2 est une vue en coupe longitudinale d'une unité conforme à l'invention; - la figure 3 représente l'accrochage des divers bacs de croissance; - la figure 4 est une vue de dessus d'une unité servant de chambre de culture in vitro.Advantageously, said movable frame and said chassis are moved by screw jacks equipped with two limit switches. The movement is horizontal, vertical or according to a combination of these movements is also carried out by a screw jack or by any other similar means. The invention will be described in more detail with reference to the following examples and in support of the drawings in which: - Figure 1 is a partial view in cross section through a unit according to the present invention; - Figure 2 is a longitudinal sectional view of a unit according to the invention; - Figure 3 shows the attachment of the various growth tanks; - Figure 4 is a top view of a unit serving as an in vitro culture chamber.

En référence aux figures, l'unité modulaire 1 qui présente avantageusement les dimensions d'un conteneur maritime comporte une structure en poutres métalliques composée de longerons 3, de traverses 5, de montants 6 et éventuellement de renforts 7.With reference to the figures, the modular unit 1, which advantageously has the dimensions of a maritime container, comprises a metal beam structure composed of longitudinal members 3, cross members 5, uprights 6 and possibly reinforcements 7.

Dans les formes d'exécution représentées, l'unité comporte une cloison de séparation isolante médiane 9 qui est de préférence creuse.In the embodiments shown, the unit includes a central insulating partition 9 which is preferably hollow.

Des unités de conditionnement d'air 11 et 13 sont prévues à la partie supérieure.Air conditioning units 11 and 13 are provided at the top.

Chaque compartiment, de part et d'autre de la cloison 9 est divisé en plusieurs chambres de culture déterminées par plusieurs niveaux de bacs de croissance 15 qui se déplacent sur des coulisses longitudinales 17 et 19 en forme de C. La hauteur des chambres de croissance est évidemment déterminée par la hauteur des bacs 15 et l'espace entre le bord supérieur d'un bac 15 et le niveau suivant.Each compartment, on either side of the partition 9 is divided into several culture chambers determined by several levels of growth tanks 15 which move on longitudinal slides 17 and 19 in the form of C. The height of the growth chambers is obviously determined by the height of the tanks 15 and the space between the upper edge of a tank 15 and the next level.

Les diverses chambres de culture sont éclairées par des tubes T.L. 21 qui sont disposés selon une configuration en forme de N dans des fourreaux 23 ventilés raccordés à des cheminées extérieures 25 pour l'évacuation de l'air et à des conduits d'alimentation en air frais 27 reliés à un collecteur extérieur d'air frais 29.The various culture chambers are lit by TL tubes 21 which are arranged in an N-shaped configuration in ventilated sheaths 23 connected to external chimneys 25 for the evacuation of air and to air supply ducts fresh air 27 connected to an external fresh air collector 29.

Selon la présente invention, l'unité comporte à une extrémité, un sas d'entrée 35 muni de deux portes latérales 37 et 39 destinées à retirer ou à entrer un bac de croissance 15. A l'extrémité opposée est prévu un poste de transfert représenté schématiquement en 45. Celui-ci comporte un cadre vertical 47 déplaçable horizontalement dans le sens longitudinal dans un châssis 48 grâce à un vérin à vis 49 solidaire dudit châssis.According to the present invention, the unit comprises at one end, an entry airlock 35 provided with two side doors 37 and 39 intended to withdraw or enter a growth tank 15. At the opposite end is provided a transfer station shown diagrammatically at 45. This comprises a vertical frame 47 which can be moved horizontally in the longitudinal direction in a frame 48 by virtue of a screw jack 49 secured to said frame.

Dans la forme d'exécution représentée, le vérin à vis 49 agit en un point unique sur le cadre mobile. On peut toutefois également prévoir une attaque sur deux ou plusieurs points du cadre mobile 47 via des vérins à vis ou tout autre moyen équivalent. Le cadre mobile 47 comporte bien entendu un moyen d'accrochage du bac 15 qui se présente face à lui. Lors du déplacement du cadre mobile 47 dans le sens du retrait d'un bac 15, toute la série de bacs accrochés l'un à l'autre se déplace également.In the embodiment shown, the screw jack 49 acts at a single point on the movable frame. However, one can also provide an attack on two or more points of the movable frame 47 via screw jacks or any other equivalent means. The movable frame 47 of course includes a means for hooking the tray 15 which is facing it. During the movement of the movable frame 47 in the direction of withdrawal of a container 15, the whole series of containers attached to one another also moves.

Selon la forme d'exécution représentée, où il s'agit d'un transfert transversal d'un compartiment à l'autre, ledit cadre vertical mobile 47 peut se déplacer transversalement moyennant un vérin à vis 51 ou tout autre moyen équivalent qui agit sur le châssis 48.According to the embodiment shown, where it is a transverse transfer from one compartment to the other, said movable vertical frame 47 can move transversely by means of a screw jack 51 or any other equivalent means which acts on chassis 48.

Dans le cas d'un transfert vertical d'un niveau à l'autre, il y a bien entendu lieu de prévoir un vérin 51 analogue mais agissant verticalement sur le châssis 48.In the case of a vertical transfer from one level to another, it is of course necessary to provide a jack 51 similar but acting vertically on the chassis 48.

Dans le cas de la combinaison de ces deux mouvements, il y a lieu de prévoir le déplacement des châssis dans les deux directions.In the case of the combination of these two movements, it is necessary to provide for the displacement of the chassis in both directions.

Une fois le transfert transversal et/ou vertical effectué, le même vérin 49 sert à pousser le bac 15 dans la chambre de croissance y correspondant en y déplaçant les bacs de toute la série d'une distance correspondant à la largeur d'un bac 15. A la figure 3, on a représenté trois bacs accrochés l'un à la suite de l'autre par un moyen d'accrochage mâle 66 et femelle 65. Les bacs peuvent consister en des caissons parallélipipédiques en matière synthétique ou en acier inoxydable et comporter des pattes de glissement 16 qui s'appuient sur les surfaces de glissement des coulisses longitudinales 17 et 19.Once the transverse and / or vertical transfer has been carried out, the same jack 49 is used to push the tank 15 into the corresponding growth chamber by moving the tanks of the whole series therein by a distance corresponding to the width of a tank 15 In FIG. 3, there are shown three tubs hung one after the other by a male 66 and female 65 hooking means. The tubs can consist of parallelepipedal boxes of synthetic material or stainless steel and have sliding tabs 16 which rest on the sliding surfaces of the longitudinal slides 17 and 19.

Selon une forme d'exécution convenant particulièrement bien pour certains cas d'application, les bacs 15 peuvent comporter un double fond 15' dans lequel peut circuler de l'eau froide. A titre d'exemple, on peut citer plusieurs cas d'application de l'unité de croissance végétale conforme à la présente invention.According to an embodiment particularly suitable for certain application cases, the tanks 15 may have a double bottom 15 'in which cold water can circulate. By way of example, there may be mentioned several cases of application of the plant growth unit in accordance with the present invention.

Selon une première variante, l'unité de croissance végétale peut servir de chambre de culture in vitro (fig. 4). Dans' ce cas, la chambre de croissance présente une hauteur d'environ 25 cm et occupe la demi-largeur du conteneur. Avantageusement, les tubes T.L. 21 logés dans des fourreaux ventilés 23 sont raccordés adéquatement aux diverses phases de l'alimentation électrique de manière à pouvoir faire varier le niveau d'éclairement par ouverture ou fermeture des phases. Il est ainsi possible de simuler des phases de lever et de coucher de soleil.According to a first variant, the plant growth unit can serve as an in vitro culture chamber (fig. 4). In this case, the growth chamber has a height of about 25 cm and occupies the half-width of the container. Advantageously, the T.L. tubes 21 housed in ventilated sheaths 23 are adequately connected to the various phases of the electrical supply so as to be able to vary the level of illumination by opening or closing the phases. It is thus possible to simulate sunrise and sunset phases.

Le circuit d'air comporte une chambre d'homogénéisation 11, 13, 11', 13' gui a pour but d'assurer le mélange d'air frais, d'air recyclé, d'injection gazeuse tel que CC>2/ N2 ou autres. Deux ventilateurs assurent chaque fois la circulation d'air, l'un (63) puise l'air frais filtré dans la chambre d'homogénéisation, l'autre (61) puise l'air recyclé dans les conduits de distribution et la cloison médiane 9. Les ventilateurs 61 sont avantageusement régulés en vitesse par une sonde de température de telle sorte que la vitesse augmente dès que la température interne dépasse une valeur donnée. Cette même sonde peut également commander l'enclenchement d'un groupe frigorifique.The air circuit includes a homogenization chamber 11, 13, 11 ', 13' which aims to ensure the mixture of fresh air, recycled air, gas injection such as CC> 2 / N2 or others. Two fans ensure the circulation of air each time, one (63) draws the filtered fresh air from the homogenization chamber, the other (61) draws the recycled air from the distribution ducts and the central partition 9. The fans 61 are advantageously regulated in speed by a temperature sensor so that the speed increases as soon as the internal temperature exceeds a given value. This same probe can also control the switching on of a refrigeration unit.

Dans la chambre de culture in vitro, l'humidité nécessaire peut être apportée par un simple humidificateur d'air ambiant, à résistance chauffante et vaporisation, par exemple.In the in vitro culture chamber, the necessary humidity can be provided by a simple ambient air humidifier, with heating resistance and vaporization, for example.

On a constaté qu'en créant un gradient thermique entre les racines et les feuilles de plantes en croissance in vitro, l'on obtenait un meilleur développement foliaire et une croissance rapide.It has been found that by creating a thermal gradient between the roots and leaves of plants growing in vitro, better leaf development and rapid growth are obtained.

On a par conséquent prévu un double fond dans les bacs 15. L'unité de croissance végétale comporte également alors, à chaque niveau, une rampe d'alimentation en eau de température contrôlée (non représentée). L'eau est distribuée par un conduit équipé au départ d'une électrovanne commandée par un programmateur. Posé à proximité des coulisses longitudinales, le conduit présente, par exemple, un raccord de distribution dans l'axe de chaque bac. L'eau s'écoule dans le bac qu'elle remplit sur une hauteur de 2 cm environ. Le bac est équipé à l'autre extrémité, côté central, d'un tube servant de trop-plein. Ce tube laisse l'eau s'écouler dans une rigole en acier inox fixée sous la coulisse opposée. Elle comporte quatre exutoires acheminant l'eau légèrement réchauffée vers un collecteur général. L'eau est ensuite repompée dans le refroidisseur et recyclée.A double bottom has therefore been provided in the tanks 15. The plant growth unit then also includes, at each level, a ramp for supplying water at a controlled temperature (not shown). The water is distributed through a conduit fitted from a solenoid valve controlled by a programmer. Placed near the longitudinal slides, the duct has, for example, a distribution fitting in the axis of each tank. The water flows into the tank which it fills to a height of around 2 cm. The tank is equipped at the other end, on the central side, with a tube serving as an overflow. This tube lets the water flow into a stainless steel channel fixed under the opposite slide. It has four outlets conveying the slightly heated water to a general collector. The water is then pumped back into the cooler and recycled.

Dans le cas d'une culture in vitro sur solution nutritive, la solution doit être agitée en permanence. Pour ce faire, on peut prévoir deux bacs agitateurs montés de manière classique dans le bac 15 et agités par un moteur solidaire du bac 15 et un excentrique.In the case of an in vitro culture on a nutrient solution, the solution must be constantly stirred. To do this, one can provide two agitator tanks mounted conventionally in the tank 15 and agitated by a motor integral with the tank 15 and an eccentric.

En vue d'éviter l'oxydation de la centrale à eau glacée et en vue de descendre à des températures inférieures à 5°C, on peut disposer, à chaque niveau, en dessous des glissières, au moins un radiateur plat qui se compose d'un cadre tubulaire alimentant un faisceau de tubes fixés à une feuille métallique conductrice^ d'un isolant solidarisé à la partie inférieure. L'ensemble des radiateurs d'un même niveau de chambre est raccordé à une distribution extérieure commandée par une vanne thermostatique à trois voies. Le système est alimenté en eau glycolée, en circuit fermé, ce qui permet de pouvoir présenter toutes les plages de température (de 25°C à -5°C) avec une seule centrale pour la totalité du tunnel et éventuellement une batterie de tunnels. La vanne à trois voies ne faisant entrer dans le circuit radiant que la quantité d'eau glacée nécessaire à maintenir la température sélectionnée par la vanne thermostatique.In order to avoid the oxidation of the chilled water power plant and in order to descend to temperatures below 5 ° C, at least one flat radiator can be arranged at each level, below the slides, which consists of 'A tubular frame supplying a bundle of tubes attached to a conductive metal sheet ^ of an insulator secured to the bottom. All the radiators of the same room level are connected to an external distribution controlled by a three-way thermostatic valve. The system is supplied with brine, in a closed circuit, which makes it possible to be able to present all the temperature ranges (from 25 ° C to -5 ° C) with a single unit for the entire tunnel and possibly a battery of tunnels. The three-way valve only enters the radiant circuit the quantity of chilled water necessary to maintain the temperature selected by the thermostatic valve.

Dans ce mode de régulation de température, le système de ventilation n'est plus alors équipé d'un échangeur thermique; la température de l'air étant simplement liée à la température du radiateur, et à la chaleur rayonnant des tubes.In this temperature regulation mode, the ventilation system is no longer equipped with a heat exchanger; the air temperature being simply related to the temperature of the radiator, and to the heat radiating from the tubes.

Une résistance chauffante pourra éventuellement être placée dans la chambre d'homogénéisation de l'air, si le gradient thermique air/racine est désiré supérieur de quelques degrés.A heating resistor could possibly be placed in the air homogenization chamber, if the air / root thermal gradient is desired to be higher by a few degrees.

On peut également prévoir l'utilisation d'électrodes raccordées, par l'intermédiaire d'un patin frotteur, à une faible différence de potentiel de courant continu. On a constaté que le courant circulant dans la solution de nutrition ou dans le gel provoque l'accélération de la croissance des plantes.It is also possible to provide for the use of electrodes connected, by means of a friction shoe, to a small difference in direct current potential. It has been found that the current circulating in the nutrition solution or in the gel causes the acceleration of plant growth.

Selon une autre variante, l'unité de croissance végétale de l'invention peut servir de tunnel d'acclimatation. Dans le cadre de cette application, l'unité est essentiellement analogue au cas précédent. Quelques différences résident dans les accessoires. Ainsi, l'humidité est-elle régulée différemment. Dans une première partie, l'humidité est assurée par gicleurs et arroseurs par exemple programmés. Dans les parties proches de la sortie, seuls des arroseurs sont employés, mais alimentés différemment. Il est ainsi possible de créer, sur un cycle, le chaud humide, le chaud sec, le froid sec et le tempéré humide.According to another variant, the plant growth unit of the invention can serve as an acclimatization tunnel. In the context of this application, the unit is essentially analogous to the previous case. Some differences lie in the accessories. Thus, humidity is regulated differently. In the first part, humidity is ensured by sprinklers and sprinklers, for example programmed. In the parts close to the exit, only sprinklers are used, but fed differently. It is thus possible to create, on a cycle, the humid hot, the dry hot, the dry cold and the humid temperate.

Selon encore une autre variante de l'unité de croissance conforme à l'invention, celle-ci peut servir de banques de gènes. L'unité est conçue comme une unité in vitro. Elle est plus simple, compte tenu de l'état constant d'ambiance qu'il y a lieu de maintenir (température de 10 à 12°, humidité suffisante pour empêcher la dessication des plantes).According to yet another variant of the growth unit according to the invention, it can serve as gene banks. The unit is designed as an in vitro unit. It is simpler, taking into account the constant state of atmosphere which it is necessary to maintain (temperature of 10 to 12 °, humidity sufficient to prevent the desiccation of the plants).

Une cloison médiane, une ou plusieurs cloisons horizontales sont prévues afin de créer des ambiances avec ou sans lumière. Avantageusement, un poste de transfert est agencé à chaque extrémité de l'unité.A central partition, one or more horizontal partitions are provided in order to create atmospheres with or without light. Advantageously, a transfer station is arranged at each end of the unit.

Chaque niveau a une commande différente afin d'avoir des chambres lumineuses ou sombres en fonction du végétal à conserver. L'intensité lumineuse est, par contre, avantageusement maintenue constante. L'air d'entrée est filtré au travers d'un filtre total. Une seule unité de conditionnement suffit pour desservir l'unité de croissance. Une injection gazeuse peut être prévue dans la chambre d'homogénéisation. L'humidité est constante et produite par un générateur de brouillard. Les bacs de transport sont simples et ne comportent pas de double fond pour la création d'un gradient thermique ni des électrodes pour le passage d'un courant continu de faible intensité.Each level has a different order in order to have bright or dark rooms depending on the plant to keep. The light intensity is, on the other hand, advantageously kept constant. The inlet air is filtered through a total filter. A single packaging unit is sufficient to serve the growth unit. A gas injection can be provided in the homogenization chamber. The humidity is constant and produced by a mist generator. The transport trays are simple and do not have a double bottom for the creation of a thermal gradient nor electrodes for the passage of a low intensity direct current.

Equipée d'un transfert à chaque extrémité, l'unité banque de gènes forme ainsi une série de chaînes fermées de bacs. En mettant en mémoire la charge de chaque bac, en utilisant simultanément les deux transferts, on est en mesure de présenter à une sortie (avant ou arrière) n'importe quel bac de nimporte quel niveau. D'autres utilisations peuvent encore être prévues moyennant quelques modifications à apporter aux accessoires tels que les chambres d'homogénéisation d'air, les gicleurs d'humidité... etc. Il est bien évident qu'on peut adopter l'unité de croissance végétale conforme à l'invention à divers types de végétaux en adaptant les conditions de régulation de manière correspondante et en adaptant également le temps de séjour des végétaux dans ladite unité; il peut ainsi s'avérer utile de juxtaposer deux unités similaires l'une à la suite de l'autre.Equipped with a transfer at each end, the gene bank unit thus forms a series of closed chains of tanks. By storing in memory the load of each tank, by using the two transfers simultaneously, we are able to present to an output (front or rear) any tank of any level. Other uses can also be foreseen with a few modifications to be made to the accessories such as air homogenization chambers, humidity jets ... etc. It is quite obvious that the plant growth unit in accordance with the invention can be adopted for various types of plants by adapting the regulation conditions in a corresponding manner and also by adapting the residence time of the plants in said unit; it may thus prove useful to juxtapose two similar units one after the other.

Claims (18)

1. Unité modulaire de croissance végétale caractérisée en ce qu'elle est constituée d'une enceinte (1) allongée fermée à atmosphère et température réglables contenant des séries en des niveaux superposés de bacs de croissance (15) disposés l'un derrière l'autre dans le sens longitudinal de ladite enceinte, et déplaçables dans ce sens longitudinal sur des coulisses de transport (17, 19), au moins un poste de transfert (45) disposé à au moins une extrémité de l'unité permettant d'amener successivement un bac (15) d'une série à un niveau déterminé vers une autre série, au moins une ouverture d'admission (37, 39) équipée éventuellement d'un sas à une extrémité de l'enceinte permettant d'alimenter et d'extraire lesdits bacs de croissance (15).1. Modular plant growth unit characterized in that it consists of an elongated enclosure (1) closed at adjustable atmosphere and temperature containing series in superimposed levels of growth tanks (15) arranged one behind the other in the longitudinal direction of said enclosure, and displaceable in this longitudinal direction on transport slides (17, 19), at least one transfer station (45) arranged at at least one end of the unit making it possible to successively bring a tank (15) of a series at a determined level towards another series, at least one inlet opening (37, 39) possibly equipped with an airlock at one end of the enclosure making it possible to supply and extracting said growth tanks (15). 2. Unité de croissance végétale selon la revendication 1 caractérisée en ce que les coulisses de transport (17, 19) sont horizontales ou inclinées.2. Plant growth unit according to claim 1 characterized in that the transport slides (17, 19) are horizontal or inclined. 3. Unité de croissance végétale selon la revendication 1 ou 2 caractérisée en ce que les coulisses de 'transport (17, 19) sont constituées par au moins un rail qui affecte globalement la forme d'un L ou d'un C et dont la surface de glissement est revêtue d'une résine synthétique favorisant le glissement.3. Plant growth unit according to claim 1 or 2 characterized in that the transport slides (17, 19) consist of at least one rail which generally affects the shape of an L or a C and the sliding surface is coated with a synthetic resin promoting sliding. 4. Unité de croissance végétale selon l'une quel- * conque des revendications 1 à 3 caractérisée en ce que chaque niveau est éclairé par des rangées de tubes T.L. (21) qui sont contenus dans des tubes fourreaux (23) translucides qui sont ventilés.4. Plant growth unit according to any one of claims 1 to 3, characterized in that each level is lit by rows of TL tubes (21) which are contained in translucent sheath tubes (23) which are ventilated . 5. Unité de croissance végétale selon l'une quel- 3 conque des revendications précédentes caractérisée en ce qu'elle est divisée longitudinalement en deux compartiments, par une cloison isolante (9).5. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that it is divided longitudinally into two compartments, by an insulating partition (9). 6. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce 5que la cloison de séparation (9) est creuse et comporte des moyens de distribution de l'air conditionné y circulant.6. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the partition wall (9) is hollow and comprises means for distributing the conditioned air circulating therein. 7. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que l'ouverture d'admission (37, 39) est prévue latéralement .7. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the intake opening (37, 39) is provided laterally. 8. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que les bacs de croissance (15) sont accrochés l'un à l'autre.8. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the growth tanks (15) are attached to one another. 9. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que les bacs de croissance (15) sont accrochés l'un à l'autre par un élément d'accrochage femelle (65), par exemple en forme d'oméga fermé, et un élément d'accrochage mâle (66), par exemple une tête de vis ronde qui s'engage dans ledit oméga, les éléments d'accrochage (65, 66) étant disposés respectivement, sur la face frontale et la face arrière, l'un en face de l'autre.9. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the growth tanks (15) are hooked to one another by a female hooking element (65), for example in the form of a closed omega, and a male fastening element (66), for example a round screw head which engages in said omega, the fastening elements (65, 66) being arranged respectively, on the front face and the back side, one in front of the other. 10. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que les bacs de croissance (15) comportent un double fond (15') dans lequel circule de l'eau froide alimentée par une vanne d'admission et déchargée par un trop-plein.10. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the growth tanks (15) have a double bottom (15 ') in which cold water circulates supplied by an inlet valve and discharged by an overflow. 11. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 caractérisée en ce qu'elle comporte, en dessous des coulisses, au moins un radiateur plat qui se compose d'un cadre tubulaire alimentant un faisceau de tubes fixés à une feuille conductrice, d'un isolant solidarisé à la partie inférieure, ledit radiateur étant alimenté en liquide frigorifique, par exemple de l'eau glycolée.11. Plant growth unit according to any one of claims 1 to 9 characterized in that it comprises, below the slides, at least one flat radiator which consists of a tubular frame supplying a bundle of tubes fixed to a conductive sheet, of an insulation secured to the lower part, said radiator being supplied with refrigerating liquid, for example glycol water. 12. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que les bacs de croissance (15) comportent une paire d'électrodes raccordées, par l'intermédiaire d'un patin frotteur, à une faible différence de potentiel de courant continu.12. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the growth tanks (15) comprise a pair of electrodes connected, by means of a friction pad, to a small difference in potential of direct current. 13. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que le poste de transfert (45) comporte un cadre vertical (47) déplaçable sur un châssis (48) horizontalement selon la direction longitudinale de l'unité modulaire, s'il s'agit d'un poste de transfert vertical, et/ou dans la direction horizontale transversale s'il s'agit d'un transfert horizontal, ledit cadre mobile étant agencé pour accrocher un bac (15) à des moyens magnétiques ou à l'aide d'éléments d'accrochage emboîtables connus en soi.13. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that the transfer station (45) comprises a vertical frame (47) movable on a frame (48) horizontally in the longitudinal direction of the modular unit, in the case of a vertical transfer station, and / or in the horizontal transverse direction in the case of a horizontal transfer, said movable frame being arranged to hang a container (15) from magnetic means or using interlocking hooking elements known per se. 14. Unité de croissance végétale selon la revendication 13 caractérisée en ce que ledit cadre mobile et ledit châssis sont déplacés par des vérins à vis équipés de deux fins de course.14. Plant growth unit according to claim 13 characterized in that said movable frame and said frame are moved by screw jacks equipped with two limit switches. 15. Unité de croissance végétale selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce que des unités de conditionnement d'air (11, 13, 11', 13') sont disposées à la partie supérieure de l'unité.15. Plant growth unit according to any one of the preceding claims, characterized in that air conditioning units (11, 13, 11 ', 13') are arranged at the upper part of the unit. 16. Utilisation d'une unité de croissance selon l'une quelconque des revendications 1 à 15 comme chambre de culture in vitro.16. Use of a growth unit according to any one of claims 1 to 15 as an in vitro culture chamber. 17. Utilisation d'une unité de croissance selon l'une quelconque des revendications 1 à 15 comme tunnel d'acclimatation.17. Use of a growth unit according to any one of claims 1 to 15 as an acclimatization tunnel. 18. Utilisation d'une unité de croissance selon l'une quelconque des revendications 1 à 15 comme banque de gènes ; ladite unité comportant deux postes de transfert.18. Use of a growth unit according to any one of claims 1 to 15 as a gene bank; said unit comprising two transfer stations.