KR20200007662A

KR20200007662A - 프린트 장치, 이미지 처리 장치, 이미지 처리 방법 및 기억 매체

Info

Publication number: KR20200007662A
Application number: KR1020190079822A
Authority: KR
Inventors: 오키노리 츠치야; 다카시 후지타; 다케루 사사키; 히로아키 오가와; 아키토시 야마다
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2018-07-13
Filing date: 2019-07-03
Publication date: 2020-01-22
Also published as: CN110712429A; KR102572981B1; JP2020015315A; JP7309492B2; US11104156B2; CN110712429B; US20200016905A1

Abstract

본 발명의 프린트 장치는 발열 소자를 갖는 프린트 헤드, 프린트 매체에 이미지를 형성하기 위해 상기 발열 소자를 구동하기 위한 프린트 데이터를 생성하는 생성 유닛 및 상기 생성 유닛에 의해 생성된 프린트 데이터에 기초하여 발열 소자를 구동하는 구동 유닛을 포함한다. 프린트 매체는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 생성하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함한다. 생성 유닛은 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성한다.

Description

프린트 장치, 이미지 처리 장치, 이미지 처리 방법 및 기억 매체{PRINTING APPARATUS, IMAGE PROCESSING APPARATUS, IMAGE PROCESSING METHOD, AND STORAGE MEDIUM}

본 발명은, 감열 방법에 의해 컬러 이미지를 프린트하기 위한 프린트 장치 및 프린트 방법에 관한 것이다.

일본 특허 번호 4677431은 활성화 온도가 서로 다른 3층의 발색층을 갖는 프린트 매체와, 이 프린트 매체를 사용해서 컬러 이미지를 형성하는 프린트 방법이 개시되어 있다. 일본 특허 번호 4677431에 따르면, 프린트 매체의 전면(front surface)에 부여되는 열의 온도 및 부여 시간을 조정함으로써, 깊이 방향의 상이한 위치에 있는 3개의 발색층을 개별로 활성화시켜, 원하는 색을 표현한다.

그러나, 일본 특허 번호 4677431에 개시되는 프린트 매체는, 발색층의 적층 순서에 따라서 색 재현 범위에 불가피하게 변형(variation)이 발생한다. 구체적으로, 예를 들어 3층의 발색층이 전면으로부터 옐로우, 마젠타, 시안의 순서로 배치된 프린트 매체의 경우, 중간층에 위치하는 마젠타의 발색 정도가, 시안이나 옐로우에 비교해서 떨어지는 경향이 있다. 이러한 이유로, 상기 프린트 매체는 구름 또는 초원의 이미지와 같이 시안이나 옐로우를 주로 사용하는 이미지에 대해 양호한 색을 표현할 수 있지만, 단풍의 이미지와 같이 마젠타를 주로 사용하는 이미지에 대해서는 사용자가 예상하는 양호한 색을 표현하지 못할 수 있다.

본 발명은, 상기 문제점을 해소하기 위해서 이루어진 것이다. 본 발명의 일 목적은 감열 방법을 사용하여 이미지를 프린트하고 양호한 색을 생성함으로써 각종 색상을 갖는 이미지를 출력할 수 있는 프린트 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 제1 양태에 따르면, 프린트 장치이며, 발열 소자를 갖는 프린트 헤드와, 이미지 데이터에 기초하여 프린트 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛으로서, 상기 프린트 데이터는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 발색하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 이미지를 형성하도록 상기 발열 소자를 구동하기 위한 것인, 생성 유닛과, 상기 생성 유닛에 의해 생성된 상기 프린트 데이터에 기초하여 상기 프린트 헤드의 상기 발열 소자를 구동하도록 구성되는 구동 유닛을 포함하고, 상기 생성 유닛은 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중의 상기 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성하는, 프린트 장치가 제공된다.

본 발명에 제2 양태에 따르면, 발열 소자를 갖는 프린트 헤드를 사용하여 프린트 매체에 이미지를 프린트하기 위한 이미지 처리를 행하는 이미지 처리 장치로서, 상기 프린트 매체는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 발색하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는, 이미지 처리 장치이며, 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중의 상기 프린트 매체의 유형에 따라 프린트 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛으로서, 상기 프린트 데이터는 개별 화소 영역 각각에 대해 상기 발열 소자를 구동하기 위한 것인, 생성 유닛을 포함하는, 이미지 처리 장치가 제공된다.

본 발명의 제3 양태에 따르면, 이미지 처리 방법이며, 이미지 데이터에 기초하여 프린트 데이터를 생성하는 단계로서, 상기 프린트 데이터는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 생성하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 이미지를 형성하기 위한 것인, 생성 단계와, 상기 생성 단계에 의해 생성된 상기 프린트 데이터에 기초하여 프린트 헤드의 발열 소자를 구동하는 단계를 포함하고, 상기 생성 단계는 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중의 상기 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성하는 단계를 포함하는, 이미지 처리 방법이 제공된다.

본 발명의 제4 양태에 따르면, 컴퓨터가 프린트 장치의 유닛으로 기능하게 하는 프로그램을 기억하는 비-일시적 컴퓨터 판독가능 기억 매체이며, 상기 프린트 장치는 이미지 데이터에 기초하여 프린트 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛으로서, 상기 프린트 데이터는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 생성하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 이미지를 형성하기 위한 것인, 생성 유닛과, 상기 생성 유닛에 의해 생성된 상기 프린트 데이터에 기초하여 프린트 헤드의 발열 소자를 구동하도록 구성되는 구동 유닛을 포함하고, 상기 생성 수단은 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중 상기 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성하는, 비-일시적 컴퓨터 판독가능 기억 매체가 제공된다.

본 발명의 다른 특징은 첨부된 도면을 참조하여 예시적인 실시예의 후속하는 설명으로부터 명확해질 것이다.

도 1은, 본 실시예에서 사용하는 프린트 매체의 구조를 도시하는 도면이다.
도 2는, 제1 프린트 매체의 발색 조건을 설명하기 위한 도면이다.
도 3a 및 도 3b는, 프린트 헤드를 설명하기 위한 도면이다.
도 4는, 제1 실시예에서 사용하는 프린트 장치의 내부 구성도이다.
도 5는, 프린트 시스템에서의 제어의 구성을 설명하기 위한 블록도이다.
도 6은, 프린트 서비스 제공 처리를 설명하기 위한 흐름도이다.
도 7은, 프린트 작업(print job) 실행 시퀀스를 설명하기 위한 흐름도다.
도 8은 제1 프린트 매체에 대한 구동 펄스의 예를 도시하는 도면이다.
도 9a 및 9b는, 제1 프린트 매체의 프린트 특성을 도시하는 도면이다.
도 10은, 제2 프린트 매체의 발색 조건을 설명하기 위한 도면이다.
도 11은, 제2 프린트 매체에 대한 구동 펄스의 예를 도시하는 도면이다.
도 12a 및 12b는 제2 프린트 매체의 프린트 특성을 도시하는 도면이다.
도 13은, 제3 프린트 매체의 발색 조건을 설명하기 위한 도면이다.
도 14는, 제3 프린트 매체에 대한 구동 펄스의 예를 도시하는 도면이다.
도 15a 및 15b는 제3 프린트 매체의 프린트 특성을 도시하는 도면이다.
도 16은, 제2 실시예에서 사용하는 프린트 장치의 내부 구성도이다.
도 17은, 프린트 작업 실행 시퀀스를 설명하기 위한 흐름도다.
도 18은, 프린트 매체 선택 처리의 단계를 설명하기 위한 흐름도이다.
도 19는, 표준 규격의 색 재현 범위 및 프린트 장치의 색 재현 범위를 비교하는 도면이다.
도 20은, 프린트 작업 실행 시퀀스를 설명하기 위한 흐름도이다.

(제1 실시예)

도 1은, 본 실시예에서 사용하는 프린트 매체의 구조를 도시하는 도면이다. 프린트 매체(10)는, 기재(12)의 상에 제3 이미지 형성층(18), 제2 스페이서층(17), 제2 이미지 형성층(16), 제1 스페이서층(15), 제1 이미지 형성층(14) 및 보호층(13)을 이 순서로 적층해서 포함한다. 보호층(13) 측(도면에서 상위측)은 전면으로, 후술하는 프린트 헤드가 접촉하거나 형성된 이미지를 관찰하거나 하는 측이 된다.

기재(12)는 광을 반사하는 백색층이며, 보호층(13)은 투명층이다. 제1 이미지 형성층(14), 제2 이미지 형성층 16 및 제3 이미지 형성층(18)은, 기본적으로는 무색 투명하지만, 각각의 고유한 온도에서 활성화해 상이한 색(옐로우, 마젠타, 및 시안)을 발색한다.

제1 스페이서층(15) 및 제2 스페이서층(17)은, 보호층(13)에 부여된 열의 확산을 제어하기 위한 층이며, 그 두께는, 열이 확산하는 속도, 3개의 이미지 형성층의 활성화 온도 등에 따라서 조정된다.

전면에 부여된 열 온도가 하위 이미지 형성층에 도달할 때까지의 시간은 스페이서층(들)의 두께에 따라 결정되고, 부여된 열은 확산되면서 방열된다. 이 때문에, 예를 들어 상위 및 하위 이미지 형성층의 활성화 온도보다도 높은 열을 프린트 매체의 전면에 단시간 부여함으로써, 하위 이미지 형성층을 활성화시키지 않고 상위 이미지 형성층만을 활성화시킬 수 있다. 또한, 하위 이미지 형성층의 활성화 온도보다 높고 상위 이미지 형성층의 활성화 온도보다 낮은 온도의 열을 장시간 부여함으로써, 상위 이미지 형성층을 활성화시키지 않고 하위 이미지 형성층을 활성화시킬 수 있다. 구체적으로, 이미지 데이터에 따라, 보호층(13)의 전면에 부여하는 열의 온도와 부여 시간을 조정함으로써, 제1 이미지 형성층(14), 제2 이미지 형성층(16), 및 제3 이미지 형성층(18)을 개별적으로 활성화시켜, 발색을 조정할 수 있다.

상기와 같이 이미지가 형성된 후의 프린트 매체에 있어서, 보호층(13)에 입사하는 광은, 스페이서층(들) 및 활성화하지 않고 있는 이미지 형성층(들)은 투과하고, 활성화한 이미지 형성층 또는 기재(12)에 의해 반사된다. 이 때문에, 프린트 매체(10)를 전면 측에서 시각적으로 관찰한 경우, 관찰자는 개별 이미지 형성층에 의해 반사된 광선의 조합에 대응하는 색을 시각적으로 인식한다.

3개의 이미지 형성층에서 발색되는 색(색재)은 특별히 한정되지 않는다. 이하에서는, 제1 이미지 형성층(14)에 옐로우 색재, 제2 이미지 형성층(16)에 마젠타 색재, 및 제3 이미지 형성층(18)에 시안 색재를 포함하는 프린트 매체를 사용한 경우에 대해서 설명한다.

도 2는, 제1 프린트 매체의 발색 조건을 설명하기 위한 도면이다. 도면에서, 횡축은 프린트 매체(10) 전면을 가열하는 시간을 나타내고, 종축은 전면을 가열하는 온도를 나타낸다. 범위(Y), 범위(M) 및 범위(C)는 각각 옐로우 색재를 포함하는 제1 이미지 형성층(14), 마젠타 색재를 포함하는 제2 이미지 형성층(16), 및 시안 색재를 포함하는 제3 이미지 형성층(18)을 활성화하는 가열 시간과 가열 온도의 조합을 나타낸다.

도면에 따르면, 제1 이미지 형성층(14)인 옐로우층은, t1 이상의 시간 동안 Ta3 이상의 온도인 열을 수용하는 경우 그 색을 생성한다. 제2 이미지 형성층(16)인 마젠타층은, t2(> t1) 이상의 시간 동안 Ta2(< Ta3) 이상의 온도인 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다. 제3 이미지 형성층(18)인 시안층은, t3(> t2> t1) 이상의 시간 동안 Ta3(< Ta2< Ta1) 이상의 온도인 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다.

예를 들어, 옐로우만 발색시키고 싶은 영역에 대하여는, Ta3 이상의 온도인 열이 t1 내지 t2의 시간 동안 부여될 수 있다. 마젠타만 발색시키고 싶은 영역에 대하여는, Ta2 내지 Ta3인 온도의 열이 t2 내지 t3의 시간 동안 부여될 수 있다. 시안만 발색시키고 싶은 영역에 대하여는, Ta1 내지 Ta2 이하인 온도의 열이 t3 이상의 시간 동안 부여될 수 있다. 이와 같이, 각각의 색 요소의 발색을 개별적으로 제어함으로써, 옐로우, 마젠타 및 시안의 조합으로 형성된 색 공간을 표현하는 것이 가능하다.

Ta1, Ta2, Ta3은, 이미지 형성층에 포함되는 재료에 기초하여 조정되는 값이지만, 적절한 간격(온도차)을 갖고 약 90℃ 내지 약 300℃의 범위 내에서, 이들을 설정하는 것이 대체로 바람직하다. 예를 들어 Ta1은, 출하 및 저장 도중 활성화를 방지하기 위해 가능한 낮은 온도이도록 요구되며, 약 100℃인 것이 바람직하다. 한편, Ta3은, 하위층에 위치하는 제2 및 제3 이미지 형성층이 단시간 열 확산에 의해 활성화되지 않는 온도이도록 요구되며, 약 200℃인 것이 바람직하다. Ta2는, 다소의 온도 변화가 발생해도 Ta1 또는 Ta3에 도달하지 않은 온도이도록 요구되며, 약 140℃ 내지 약 180℃인 것이 바람직하다.

도 3a 및 3b는, 본 실시예에서 사용하는 프린트 헤드(30)를 설명하기 위한 도면이다. 도 3a는 프린트 매체(10)에 프린트 처리를 행하는 상태의 프린트 헤드(30)의 측면도이고, 도 3b는 프린트 헤드(30)를, 프린트 매체(10)에 접촉시키는 측으로부터 본 평면도다.

도 3a에 도시하는 바와 같이, 프린트 헤드(30)의 기반(31) 상에는, 글레이즈(32), 글레이즈(32)와 동일한 재료의 볼록면 글레이즈(33)가 배치되고, 볼록면 글레이즈(33)의 원위 단부에는 발열 소자(34)가 배치된다. 또한, 글레이즈(32), 볼록면 글레이즈(33) 및 발열 소자(34)를 보호하기 위한 보호막(36)이 이들 전체의 전면을 커버하도록 배치되어 있다. 또한, 볼록면 글레이즈(33)는 필수적인 구성요소가 아니고, 발열 소자(34)는 평판으로부터 형성된 글레이즈(32)에 배치될 수 있다는 것에 주목한다.

상기 부재들로부터 기반(31)의 대향 표면에는 열 싱크(35)가 제공되고, 팬에 의해 전체 프린트 헤드가 냉각된다.

도면에 도시된 x 방향은, 프린트 매체(10)의 횡단 방향(폭 방향)에 상당하고, 프린트 매체(10)는 보호막(36)을 개재하여 프린트 헤드(30)의 볼록면 글레이즈(33) 및 발열 소자(34)와 접촉하면서 소정의 속도로 y 방향(길이 방향)으로 반송된다.

도 3b에 도시하는 바와 같이, 프린트 헤드(30)에 있어서, 글레이즈(32) 및 볼록면 글레이즈(33)는 프린트 매체(10)의 폭을 커버할 수 있는 정도의 길이로 x 방향으로 연장되고, 볼록면 글레이즈(33)에는, 복수의 발열 소자(34)가 x 방향으로 배열된다. 각각의 발열 소자(34)는 x 방향으로 약 40μm의 길이 및 y 방향으로 약 120μm의 길이를 갖는다. 프린트 매체(10)가 도 3a와 같이 반송될 때, 프린트 매체(10)는, 발열 소자(34)를 포함하는 볼록면 글레이즈(33)와 약 200μm 이상의 거리를 가로질러 접촉된다.

도 4는, 본 실시예에서 사용하는 프린트 장치(40)의 내부 구성도이다. x 방향은 프린트 매체(10)의 폭 방향을 나타내고, y 방향은 프린트 매체의 반송 방향을 나타내고, z 방향은 연직 방향을 나타내고 있다. 프린트 전에 복수의 프린트 매체(10)가 트레이(41)에 수납된다. 이때, 복수의 프린트 매체(10)는, 그 전면들(도 1의 보호층(13) 측)이 위(+z 방향)에 있도록 겹쳐진 상태가 된다.

프린트 작업을 수신하면, 반송 롤러(42)가 회전하고, 저부에 위치하는 프린트 매체(10)를 y 방향으로 반송한다. 그 결과, 프린트 매체(10)는 프린트 헤드(30)와 플래튼(43)이 배치된 프린트부에 보내진다. 프린트부에서, 프린트 헤드(30)의 볼록면 글레이즈(33)는 반송되는 프린트 매체(10)의 전면과 접촉하고, 플래튼(43)은 프린트되는 프린트 매체(10)의 배면을 지지한다. 발열 소자(34)는 프린트 데이터에 따라 구동되고, 프린트 매체(10)는 발열 소자(34)에 의해 부여된 열에 따라 색을 발색한다. 프린트 헤드(30)에 의해 프린트된 프린트 매체(10)는 배출구(44)로부터 배출된다.

프린트 매체(10)의 반송 경로에는, 온도 센서(45)와 매체 센서(46)가 제공된다. 본 실시예의 온도 센서(45)는, 프린트 매체(10)의 배면의 온도를 검출하도록 구성되지만, 프린트 헤드(30)의 발열 소자(34) 또는 글레이즈(32)의 온도, 또는 환경 온도를 검출하도록 구성될 수 있다. 또한, 온도 센서(45)는, 장치 내의 복수의 위치에 제공될 수 있다. 매체 센서(46)는, 매체가 정상적으로 급송되었는지의 여부를 판정하기 위해 매체의 유무를 검출하고, 프린트 매체의 유형을 검출한다.

또한, x 방향으로의 프린트 매체(10) 내의 각각의 1-화소 영역의 크기는, 발열 소자(34)의 크기에 의해 판정되고, y 방향으로의 상기 크기는 발열 소자(34)의 크기 및 프린트 매체(10)의 반송 속도에서 판정된다는 점에 주목한다. 각각의 1-화소 영역의 크기는 특별히 한정되지 않는다. 본 실시예에서, 각각의 1-화소 영역은 x 방향 및 y 방향 모두에서 약 40μm를 커버한다. 즉, 프린트 매체(10)에서, 화소들은 약 600dpi(dots/inch)의 밀도로 배열된다.

도 5는, 프린트 장치(40)와 호스트 장치(50)로 형성되는 본 실시예의 프린트 시스템에 있어서, 제어를 위한 구성을 설명하기 위한 블록도이다. 호스트 장치(50)는 일반적인 퍼스널 컴퓨터, 스마트폰, 디지털 카메라 등일 수 있다.

호스트 장치(50)에서, CPU(501)는, HDD(503) 및 RAM(502)에 보유되는 프로그램에 따른 처리를 실행한다. RAM(502)은, 휘발성 스토리지이며, 프로그램 및 데이터를 일시적으로 보유한다. 또한, HDD(503)는, 불휘발성 스토리지이며, 유사하게 프로그램 및 데이터를 보유한다.

데이터 전송 인터페이스(I/F)(504)는 프린트 장치(40)로 그리고 그로부터의 데이터의 송신 및 수신을 제어한다. 데이터 송신 및 수신을 위한 접속 방식으로서는, USB, IEEE1394, 또는 LAN과 같은 유선 접속 또는 Bluetooth(등록 상표), WiFi와 같은 무선 접속을 사용할 수 있다.

키보드-마우스 I/F(505)는, 키보드 및 마우스와 같은 HIDs(human Interface devices)를 제어하는 I/F이며, 사용자는 이 I/F를 통해 각종 설정을 구성할 수 있다. 디스플레이 I/F(506)는, 사용자에 정보를 제공하기 위한 디스플레이 상의 표시를 제어한다. 또한, HID 및 디스플레이는, 이들 기능을 일체화한 터치스크린일 수 있다는 점에 주목한다.

한편, 프린트 장치(40)에서, CPU(401)는, ROM(403) 및 RAM(402)에 보유되는 프로그램에 따라, 후술하는 각종 처리를 실행한다. RAM(402)은, 휘발성 스토리지이며, 프로그램 및 데이터를 일시적으로 보유한다. 또한, ROM(403)은 불휘발성 스토리지이며, 후술하는 각종 처리에서 사용되는 테이블 데이터 및 프로그램을 보유한다. 예를 들어, 온도 센서(45) 또는 매체 센서(46)의 검출 결과에 기초하여, CPU(401)는 ROM(403)에 기억되어 있는 복수의 세트의 제어 테이블 및 제어 파라미터 중에서 프린트 처리에 적합한 한 세트의 제어 테이블 및 제어 파라미터를 선택하고, 이를 RAM(402)에 전개한다.

데이터 전송 I/F(404)는 호스트 장치(50)로의 그리고 그로부터의 데이터의 송신 및 수신을 제어한다. 예를 들어, 호스트 장치(50)로부터 프린트 작업을 수신하면, 데이터 전송 I/F(404)는 CPU(401)에 지시되어, 프린트 작업에 포함되는 이미지 데이터를 RAM(402)에 전개한다.

헤드 컨트롤러(405)는, CPU(401)로부터의 지시에 따라 프린트 헤드(30) 내에 배열되는 개별 발열 소자(34)를 구동한다. 구체적으로는, CPU(401)가 제어 파라미터 및 프린트 데이터를 RAM(402) 내의 소정의 어드레스에 기입하면, 헤드 컨트롤러(405)는 이 제어 파라미터 및 프린트 데이터를 판독하고, 그에 따라 발열 소자(34)를 구동한다.

반송 모터 드라이버(407)가 CPU(401)의 지시에 따라 도 4에 도시된 반송 롤러(42)를 회전하는 반송 모터를 구동한다.

이미지 처리 액셀러레이터(406)는, 하드웨어로 구성되고, CPU(401)보다 고속으로 이미지 처리를 실행한다. 구체적으로, CPU(401)가 이미지 처리에 필요한 파라미터 및 데이터를 RAM(402) 내의 소정의 어드레스에 전개함에 따라, 이미지 처리 액셀러레이터(406)는 부팅되고 후술되는 소정의 이미지 처리를 실행한다. 또한, 본 실시예에 있어서, 이미지 처리 액셀러레이터(406)는 필수적인 요소가 아니라는 점에 주목한다. CPU(401)가 소정의 이미지 처리를 실행하는 구성일 수 있다.

도 6은, 프린트 서비스 제공 처리에서 처리의 흐름을 설명하기 위한 흐름도다. 일련의 처리는, 호스트 장치(50)에서는 RAM(502)을 작업 영역으로 하면서 CPU(501)에 의해 실행되고, 프린트 장치(40)에서는 RAM(402)을 작업 영역으로 하면서 CPU(401)에 의해 실행된다. 이하에서, 설명의 편의상, 호스트 장치(50)의 CPU(501)를 호스트 CPU(501), 프린트 장치(40)의 CPU(401)를 프린터 CPU(401)라고 칭한다.

프린트 장치(40)는, 이미 전원이 공급되어, S611에서 프린트 서비스 대기 상태에 들어 있는 것으로 상정한다. 본 처리는, S601에서 호스트 장치(50)로부터의 프린트 서비스 디스커버리(discovery)의 발행(issuing) 시 개시된다.

프린트 장치(40)의 데이터 전송 I/F(404)가 프린트 서비스 디스커버리를 접수함에 따라, 프린터 CPU(401)는, 프린트 장치(40)가 데이터 전송 I/F(404)를 통해 다시 프린트 서비스를 제공할 수 있는 것을 나타내는 응답을 보낸다(S612).

이 응답을 수신함으로써, 호스트 CPU(501)는 프린트 장치(40)를 프린트 서비스를 실시하기 위한 프린터로서 인정한다. S602에서, 호스트 CPU(501)는, 프린트 장치(40)에 액세스하고, 프린트 장치에 대한 고유한 프린트 가능 정보를 취득한다. 호스트 장치(50)로부터의 요청을 수신하면, 프린터 CPU(401)는 프린트 해상도, 프린트 크기, 프린트 장치가 컬러 프린터 또는 모노크롬 프린터인가와 같은 프린트 장치에 대한 고유한 정보를 제공한다. 예를 들어, 상기 정보는 현재 탑재되어 있는 프린트 매체의 유형 등을 포함할 수 있다. 호스트 CPU(501)는 취득된 프린트 가능 정보에 기초하여, 사용자 인터페이스를 생성하고, 프린트 가능 정보를 디스플레이에 표시해서 사용자로부터 인증을 취득한다. 이때, 프린트 장치(40)가 복수의 제공가능한 프린트 모드를 갖는 경우는, 사용자는 사용자가 선호하는 프린트 모드를 선택할 수 있다.

S603에 있어서, 호스트 CPU(501)는 취득된 프린트 가능 정보 및 사용자가 설정한 모드에 대한 정보에 기초하여, 프린트 작업을 생성한다. 구체적으로는, 호스트 CPU(501)는 설정된 각종 정보 및 프린트해야 할 이미지 데이터를 조합하여, 프린트 장치(40)에 송신될 수 있는 데이터 형태로 이들을 배열하여, 그 결과 데이터를 프린트 작업으로 취득한다.

S604에 있어서, 호스트 CPU(501)는 S603에서 생성된 프린트 작업을 발행하고, 프린터 CPU(401)는 이것을 수신한다(S614). 이때, 호스트 장치(50)로부터 프린트 장치(40)에 송신되는 작업 데이터는 압축된 상태일 수 있다.

S615에서, 프린터 CPU(401)는 프린트 작업을 실행한다. 구체적으로는, 이미지 처리 액셀러레이터(406)를 사용하여, RAM(402)에 전개된 이미지 데이터에 대하여 소정의 이미지 처리를 행하고, 프린트 헤드(30)는 프린트가능한 프린트 데이터를 생성한다. 그리고, 헤드 컨트롤러(405) 및 반송 모터 드라이버(407)를 사용하여 프린트 매체(10)에 프린트 처리를 실행한다.

프린트 작업에서 일련의 동작 후, 프린터 CPU(401)는 프린트 작업이 종료되었다는 것을 나타내는 공지를 발행한다(S616). 호스트 CPU(501)는 이를 수신하고, 프린트 서비스가 완료되었다는 것을 디스플레이를 이용하여 사용자에 통지한다(S605). 위 단계에 의해, 프린트 서비스 제공 처리에서의 일련의 동작이 종료된다.

상기에서는, 호스트 장치(50)가 요청을 보내고 프린트 장치(40)가 응답하는, 소위 풀-타입 통신(pull-type communication) 구성이 예시로서 기술되었다. 하지만, 프린트 장치(40)가 네트워크에 존재하는 복수의 호스트 장치에 작업을 요청하는 푸시-타입 통신(push-type communication) 구성이 사용될 수 있다는 것에 주목한다.

도 7은, S615에서 프린터 CPU(401)에 의해 실행되는 프린트 작업 실행 시퀀스를 설명하기 위한 흐름도다. 본 처리가 개시되면, 프린터 CPU(401)는 먼저 S701에서, 프린트 매체(10)의 급송 동작을 행한다. 구체적으로는, 프린터 CPU(401)는 반송 모터 드라이버(407)로 반송 롤러(42)를 회전시켜, 트레이(41) 내의 저부에 수납되어 있는 프린트 매체(10)를 프린트부까지 y 방향으로 반송한다.

S702에서, 프린터 CPU(401)는 매체 센서(46)로부터의 검출 데이터에 기초하여, 반송된 프린트 매체(10)의 유무 및 유형을 판정한다. 프린트 장치(40)의 트레이(41)는 상술한 제1 프린트 매체, 제2 프린트 매체 및 제3 프린트 매체 중 임의의 것을 수납할 수 있고, 반송 롤러(42)는 이러한 프린트 매체 중 임의의 것을 반송할 수 있다. 각각의 개별 프린트 매체(10)의 배면에는, 프린트 매체의 유형을 나타내는 1차원 바코드나 2차원 바코드와 같은 기호가 기록된다. 프린터 CPU(401)는 광학 센서인 매체 센서(46)가 판독한 기호에 기초하여, 프린트 매체(10)의 유형을 판정한다. 프린트 매체의 배면에 기록된 기호는 자기 정보일 수 있으며, 이 경우 매체 센서(46)는 자기 센서가 된다는 점에 주목한다. 본 실시예에서 사용가능한 프린트 매체의 유형이 상세히 후술될 것이다.

S703에서, 프린터 CPU(401)는 S702에서 판정된 프린트 매체의 유형에 대한 색 보정 테이블, 색 변환 테이블, 펄스 폭 테이블, 구동 타이밍 테이블을 취득한다. ROM(403)에는, 이러한 테이블의 세트가 복수의 프린트 매체 유형과 연계되어 미리 기억된다. 이러한 테이블의 세트 중에서, 프린터 CPU(401)는 프린트 매체의 유형과 연계된 테이블을 1개씩 선택하고 이를 RAM(402)에 전개한다. 이러한 테이블 및 파라미터는 상세히 후술될 것이다.

S704에서, 프린터 CPU(401)는 S614에서 수신한 이미지 데이터를, 이미지 처리 액셀러레이터(406)가 처리할 수 있도록 RAM(402)에 전개한다. 여기에서 전개되는 이미지 데이터는 압축 데이터 또는 부호화된 데이터일 수 있다.

S705에서, 프린터 CPU(401)는, RAM(402)에 전개된 압축 데이터 또는 부호화된 데이터 내에 단일 페이지에 대한 데이터를 복호한다. 복호된 이미지 데이터는, 레드(R), 그린(G), 블루(B)의 색 요소에 적응된 3개 유형의 다치 데이터(R, G, B)로 형성된다. 데이터가 압축 또는 부호화되지 않는 경우에는, 상기 다치 데이터(R, G, B)는 S704에서 RAM(402)에 전개된다. 다치 데이터(R, G, B)의 규격이 특별히 한정되는 것은 아니지만, sRGB 또는 adobe RGB와 같은, 표준 색 규격인 것이 바람직하다. 다치 데이터의 계조수도 한정되는 것은 아니지만, 다치 데이터는 본 실시예에서 각각의 색에 대해 8비트 255 계조를 갖는다.

S706에서, 프린터 CPU(401)는 S703에서 설정된 색 보정 테이블을 사용해서 색 보정 처리를 행한다. 그 결과, sRGB 또는 adobe RGB와 같은, 표준 색 규격에서의 상기 (R, G, B) 색 공간이 프린트 장치(40) 및 선택된 프린트 매체 유형의 조합에 적응된 색 공간(R', G', B')으로 변환된다.

도 9b는, 색 보정 전의 표준 규격에서의 색 재현 범위(900)와, 색 보정 후의 색 재현 범위(910)를 비교하는 도다. 여기에서는, 일반적인 L*a*b* 공간을 a*b* 평면에 투영하여 취득된 도면이 도시된다. 프린트 장치(40)와 프린트 매체(10)의 조합에 의해 판정되는 색 재현 범위(910)는, 모니터 디스플레이를 전제로 하는 표준 규격의 색 재현 범위(900)보다 작다. S706의 색 보정 처리에서, 이러한 색 공간의 크기 감소를 고려하면서, 프린터 CPU(401)는 표준 규격의 색 신호(R, G, B)를 프린트 장치에 대한 색 신호(R', G', B')와 연계한다.

본 실시예에 있어서, 상술한 색 보정 테이블은 프린트 매체의 유형과 연계된 상태에서 3차원 룩업 테이블로서 ROM(403)에 미리 기억된다. 프린터 CPU(401)는, S703에서 판독되어 RAM(402)에 전개된 색 보정 테이블을 사용하여 8비트 (R, G, B) 데이터를 8비트 (R', G', B') 데이터로 변환한다.

R' = 3D_LUT[R][G][B][0]

G' = 3D_LUT[R][G][B][1]

B' = 3D_LUT[R][G][B][2]

S707에서, 프린터 CPU(401)는 색 변환 처리를 실행한다. 구체적으로는, 프린터 CPU(401)는 (R', G', B') 다치 휘도 데이터를 프린트 매체의 이미지 형성층의 발색에 대응하는 (C, M, Y) 다치 농도 데이터로 변환한다. (R', G', B') 다치 휘도 데이터 및 (C, M, Y) 다치 농도 데이터가 모두 8비트 (256 계조) 데이터의 경우, 색 변환 처리는, 예를 들어 하기의 변환식을 사용할 수 있다.

C = 255 - R

M = 255 - G

Y = 255 - B

프린트 매체의 이미지 형성층의 발색(C, M, Y) 및 입력 휘도 데이터(R', G', B')의 색은 상항 완전한 보색 관계에 있지 않다는 점에 주목한다. 많은 경우에, 레드(R), 그린(G) 및 블루(B) 중 임의의 것을 표현하는 것은 통상 시안(C), 마젠타(M) 및 옐로우(Y)의 색재를 혼재하는 것을 포함한다. 이 때문에, 본 실시예에서는, 색 보정 처리와 마찬가지로 색 변환 처리에 대해서도 8비트 (R', G', B') 데이터를 8비트 (C, M, Y) 데이터로 변환하기 위한 3차원 룩업 테이블을 미리 준비한다.

C = 3D_LUT[R'][G'][B'][0]

M = 3D_LUT[R'][G'][B'][1]

Y = 3D_LUT[R'][G'][B'][2]

S707의 색 변환 처리에 의해 취득된 (C, M, Y) 데이터에서의 각각의 계조값(레벨)은 (R', G', B') 데이터와 동일한 계조수인 256 계조일 필요가 없으며 프린트 장치에 의해 표현가능한 더 적은 계조수일 수 있다는 것에 주목한다. 예를 들어, 프린트 장치에 의해 표현가능한 계조수가 레벨(0) 내지 레벨(16)에서 17일 경우, 상기 색 변환 테이블은 8비트 (R', G', B') 데이터를 4비트 (C, M, Y) 데이터로 변환하는 룩업 테이블일 수 있다. 이 경우, 테이블을 기억하기 위한 메모리가 256 계조 분의 격자점을 준비하는 경우보다 작다. 또한, 격자점이 적은 테이블을 사용해서 8비트 (R', G', B') 데이터를 4비트 (C, M, Y) 데이터(17 계조)로 변환한 후에, 공지의 사면체 보간 연산 등을 사용하여 4비트 17 계조 데이터가 8비트 256 계조 데이터로 확장될 수 있다.

S708에서, 프린터 CPU(401)는, S703에서 RAM(402)에 전개된 펄스 폭 테이블을 사용하여 펄스 폭 설정 처리를 행한다. 여기서, 펄스 폭 테이블이란, 발열 소자(34)에 인가되는 전압 펄스의 시안용 펄스 폭(△tc), 마젠타용 펄스 폭(△tm), 옐로우용 펄스 폭(△ty)이 각각 신호 값 (C, M, Y)에 연계되어 기억되는 1차원의 룩업 테이블의 세트이다.

△tc = 1D_LUT[C]

△tm = 1D_LUT[M]

△ty = 1D_LUT[Y]

이러한 펄스 폭 테이블에서, 개별 펄스 폭(△tc, △tm, △ty)은, 입력 신호 값이 MAX(=255)인 경우에 발열 소자(34)에 인가되는 최대 펄스 폭(△tc_max, △tm_max 및 △ty_max)에 기초하여 설정된다. 또한, 이러한 최대 펄스 폭(△tc_max, △tm_max, △ty_max)은 프린트 매체의 유형에 따라 변경되는 값이다.

즉, S708에서, 프린터 CPU(401)는, 프린트 매체의 유형에 대한 펄스 폭 테이블을 사용하여, 다치 농도 데이터 (C, M, Y)를 펄스 폭 데이터(△tc, △tm, △ty)로 변환한다.

이때, 프린터 CPU(401)는 온도 센서(45)에 의해 검출된 온도에 기초하여 상기 테이블로부터 취득된 (△tc, △tm, △ty)를 보정할 수 있다. 예를 들어, 프린트 매체(10) 또는 프린트 헤드(30)의 온도가 통상의 온도보다 높은 경우, 테이블로부터 취득된 펄스 폭에서 전압을 인가하면, 프린트 매체 내의 각 영역이 목표 온도보다 높은 온도에 도달하게 된다. 따라서, 프린트 매체는 잠재적으로 필요한 것보다 높은 농도 또는 상이한 색상으로 프린트될 수 있다. 따라서, 프린트 매체(10) 또는 프린트 헤드(30)의 온도가 통상의 온도보다 높은 경우, 상기 테이블로부터 취득된 펄스 폭(△tc, △tm, △ty)을 좁게 하는 보정을 행하는 것이 바람직하다. 반대로, 프린트 매체(10) 또는 프린트 헤드(30)의 온도가 통상의 온도보다 낮은 경우, 상기 테이블로부터 취득된 펄스 폭(△tc, △tm, △ty)을 넓게 하는 보정을 행하는 것이 바람직하다. 또한, 온도 센서(45)에 의해 검출된 온도가 펄스 폭 조정에 의해 보정될 수 없을 만큼 높거나 낮은 경우, 다음 단계로 이행하지 않고, 검출된 온도가 소정 범위에 도달할 때까지 프린트 매체(10) 또는 프린트 헤드(30)를 대기하거나 가열하는 것이 가능하다

S709에서 프린터 CPU(401)는 S703에서 RAM(402)에 전개된 구동 타이밍 테이블을 사용하여, 구동 펄스 판정 처리를 실행한다.

도 8은, S709의 구동 펄스 판정 처리에서 판정된 구동 펄스의 예를 나타내는 도면이다. 각각의 로우는 좌측에 표시된 대응 색을 1-화소 영역에 표현하기 위해, 발열 소자(34)에 인가되는 전압 펄스(들)의 타이밍 차트를 나타낸다. 타이밍 차트에서, 횡축은 시간을 나타내고, 종축은 전압을 나타낸다.

△T는 1-화소 영역에서 색 형성에 할당되는 시간이며, 반송 롤러가 프린트 매체(10)를 1-화소 분의 거리(40μm) 반송하는 시간에 상당한다. △t는 △T를 7 등분하여 취득된 시간에 상당하고, △t 간격으로 이격된 타이밍(p0 내지 p6)은 단일 화소에서 색을 표현하기 위해서 준비된 7회의 펄스 인가 개시 타이밍을 나타낸다. 본 실시예에서, S703에서 선택되는 구동 타이밍 테이블은 타이밍(p0 내지 p6)과 펄스(△tc, △tm, △ty) 사이의 연계를 규정하는 테이블이다. 이러한 연계(즉 구동 타이밍 테이블)는 프린트 매체 유형에 따라서 상이하다.

도 8에 도시된 구동 펄스는 제1 프린트 매체를 위한 구동 펄스이며, 그에 대한 구동 타이밍 테이블의 컨텐츠는 다음과 같이 설정된다.

p0 → △ty

p1 → △tm

p2 → △tm

p3 → △tc

p4 → △tc

p5 → △tc

p6 → △tc

구체적으로, 상기 구동 타이밍 테이블로 의해, 펄스 폭(△ty)을 갖는 펄스가 타이밍(p0)에 인가되고, 펄스 폭(△tm)을 갖는 펄스가 타이밍(p1 및 p2)에 인가되고, 펄스 폭(△tc)을 갖는 펄스가 타이밍(p3, p4, p5 및 p6)에 인가되는 것으로 판정된다. 따라서, S709에서, 프린터 CPU(401)는 프린트 매체의 유형에 따른 구동 타이밍 테이블과, S708에서 설정된 펄스 폭 데이터(△tc, △tm, △ty)를 사용하여, 각각의 개별 화소에 대해 구동 펄스(들)(프린트 데이터)를 판정한다.

본 실시예에서, 각각의 발열 소자(34)에 인가되는 전압 펄스(들)의 전압 값은 고정되고, 펄스 폭 및 인가 횟수는 변경되어 각종 색을 표현한다. 또한, 기본적으로, 도 2에 도시된 부여된 열 온도는 펄스 폭에 의해 조정되고, 도 2에 도시된 열 부여 시간은 펄스의 인가 횟수에 의해 조정된다.

예를 들어, 옐로우 이미지 형성층(14)을 활성화하기 위한 도 2에 도시된 Ta3 이상의 온도 범위는 도 8에 도시된 옐로우 펄스 폭(△ty)(0 < △ty < △ty_max)을 사용하여 달성될 수 있다. 또한, 마젠타 이미지 형성층(16)을 활성화하기 위한 Ta2 내지 Ta3의 부여된 열 온도 범위는 도 8에 도시된 펄스 폭(△tm)(0 < △tm < △tm_max)을 사용하여 달성될 수 있다. 또한, 시안 이미지 형성층(18)을 활성화하기 위한 Ta1 내지 Ta2의 부여된 열 온도 범위는 도 8에 도시된 펄스 폭(△tc)(0 < △tc < △tc_max)을 사용하여 달성될 수 있다.

한편, 도 2에 도시된 열 부여 시간(t1)은 소정의 펄스를 1회 인가함으로써 달성된다. 또한, 열 부여 시간(t2)(> t1)은 △t의 주기 간격으로 소정의 펄스를 2회 인가함으로써 달성되고, 열 부여 시간(t3)(> t2 > t1)은 △t의 주기 간격으로 소정의 펄스를 4회 인가함으로써 달성된다. 기본적으로, △ty_max = △tm_max x 2 = △tc_max x 4가 성립한다. 어떠한 이미지 형성층을 활성화시키는 경우에도, 발열 소자(34)에 인가되는 펄스(들)의 총 지속시간(에너지)은 거의 동일하다.

이하, 도 8의 색에 대한 타이밍 차트가 차례로 설명된다. 예를 들어, 옐로우의 단일 색을 표현하기 위한 색 변환 처리 후 이미지 데이터는 (C = 0, M = 0, Y > 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△ty)을 갖는 펄스가 타이밍(p0)에서 1회 인가되고, 다른 펄스는 인가되지 않는다. 마젠타의 단일 색을 표현하기 위한 이미지 데이터는 (C = 0, M > 0, Y = 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△tm)을 갖는 펄스가 타이밍(p1 및 p2)에서 인가되고, 다른 펄스는 인가되지 않는다. 시안의 단일 색을 표현하기 위한 이미지 데이터는 (C > 0, M = 0, Y = 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△tc)을 갖는 펄스가 타이밍(p3, p4, p5 및 p6)에서 인가되고, 다른 펄스는 인가되지 않는다.

레드를 표현하기 위한 이미지 데이터는 (C = 0, M > 0, Y > 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△ty)을 갖는 펄스가 타이밍(p0)에서 인가되고, 펄스 폭(△tm)을 갖는 펄스가 타이밍(p1 및 p2)에서 인가된다. 그린을 표현하기 위한 이미지 데이터는 (C > 0, M = 0, Y > 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△ty)을 갖는 펄스가 타이밍(p0)에서 인가되고, 펄스 폭(△tc)을 갖는 펄스가 타이밍(p3, p4, p5, p6)에서 인가된다. 블루를 표현하기 위한 이미지 데이터는 (C > 0, M > 0, Y = 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△tm)을 갖는 펄스가 타이밍(p1 및 p2)에서 인가되고, 펄스 폭(△tc)을 갖는 펄스가 타이밍(p3, p4, p5 및 p6)에서 인가된다.

또한, 블랙(무채색)을 표현하기 위한 이미지 데이터는 (C > 0, M > 0, Y > 0)이다. 이 경우, 펄스 폭(△ty)을 갖는 펄스가 타이밍(p0)에서 인가되고, 펄스 폭(△tm)을 갖는 펄스가 타이밍(p1 및 p2)에서 인가되고, 추가로 펄스 폭(△tc)을 갖는 펄스가 타이밍(p3, p4, p5 및 p6)에서 인가된다.

이상 설명한 바와 같이, 도 7의 S709에서 구동 펄스 판정 처리에 있어서, 프린터 CPU(401)는 S708에서 설정된 펄스(△tc, △tm, △ty)를 S703에서 설정된 구동 타이밍 테이블에 따라, 타이밍(p0 내지 p6)에 설정한다. 그 결과, 각각의 개별 화소에 대해 프린트 데이터(구동 펄스(들))가 생성된다.

도 7의 흐름도를 다시 참조하면, S710에서, 프린터 CPU(401)는 S709에서 생성된 프린트 데이터에 따라, 프린트 처리를 실행한다. 구체적으로는, 프린터 CPU(401)는 S709에서 생성된 프린트 데이터에 따라, 발열 소자(34)를 구동하면서 프린트 헤드(30)에 배열되는 반송 모터 드라이버(407)로 프린트 매체를 반송한다. 그 결과, 프린트 매체 내의 개별 화소 영역에서는, 색 변환 처리에서 생성된 3색 농도 신호(C, M, Y)에 대응하는 색이 표현된다.

S711에서, 프린터 CPU(401)는 프린트 작업이 완료되었는지의 여부를 판정한다. 프린트될 이미지 데이터가 남아있을 경우, 프린터 CPU(401)는 S705로 복귀하고 다음 페이지의 처리를 계속한다. S711에서 프린트 작업이 완료되었다고 판정한 경우, 프린터 CPU(401)는 본 처리를 종료한다.

위 설명한 바와 같이, 본 실시예의 프린트 장치는, 펄스 폭 및 인가 횟수를 조정하면서 발열 소자를 구동하여, 활성화 온도에서 서로 상이한 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 전색(full-color) 이미지를 프린트할 수 있다.

이어서, 본 실시예의 프린트 장치(40)에 의한 프린트가능한 복수의 프린트 매체 유형에 대해서 설명한다. 도 9a는, 각각 깊이 방향으로의 제1 프린트 매체 내의 위치와, 상기 프린트 매체의 전면에 Y 펄스, M 펄스 및 C 펄스를 인가하여 취득된 그 온도 사이의 상호관계를 도시하는 도면이다. 여기서, Y 펄스는 도 8의 최상단 로우의 타이밍 차트(p0에서 △ty를 갖는 펄스를 인가하고 다른 펄스는 인가하지 않음)를 따르는 펄스를 나타낸다. M 펄스는 도 8의 제2 로우의 타이밍 차트(p1 및 p2에서 △tm을 갖는 펄스를 인가하고, 다른 펄스는 인가하지 않음)를 따르는 펄스를 나타낸다. C 펄스는 도 8의 제3 로우의 타이밍 차트(p3, p4, p5 및 p6에서 △tc를 갖는 펄스를 인가하고, 다른 펄스는 인가하지 않음)를 따르는 펄스를 나타낸다.

도면에서, 횡축은 프린트 매체(10)의 전면으로부터의 깊이 위치를 나타낸다. 이 도면에서, 제1 내지 제3 이미지 형성층의 위치도 표시된다. 또한, 종축은 온도를 나타낸다. 또한, Y 펄스 인가의 결과인 온도 분포는 "Y 펄스 온도 분포"로 표시되고, M 펄스 인가의 결과인 온도 분포는 "M 펄스 온도 분포"로 표시되고, C 펄스 인가의 결과인 온도 분포는 "C" 펄스 온도 분포"로 표시된다.

제1 이미지 형성층(14)이 위치된 범위에서, "Y 펄스 온도 분포"는 제1 이미지 형성층(14)의 활성화 온도(Ta3)보다 위에 있다. 따라서, Y 펄스를 인가함으로써 활성화된 제1 이미지 형성층(14) 내의 임의의 영역은 옐로우를 발색한다. 한편, 제2 이미지 형성층(16)이 위치되는 범위에서, "Y 펄스 온도 분포"는 제2 이미지 형성층(16)의 활성화 온도(Ta2)보다 위에 있지 않다. 또한, 제3 이미지 형성층(18)이 위치되는 범위에서, "Y 펄스 온도 분포"는 제3 이미지 형성층(18)의 활성화 온도(Ta1)보다 위에 있지 않다. 따라서, Y 펄스를 인가되는 경우, 제2 이미지 형성층(16) 또는 제3 이미지 형성층(18) 중 어떠한 것도 활성화되지 않고, 마젠타 또는 시안 중 어떠한 것도 발색하지 않는다. 이러한 이유로, Y 펄스는 제1 이미지 형성층(14)만을 활성화할 수 있는 구동 펄스가 된다.

또한, 제2 이미지 형성층(16)이 위치되는 범위에서, "M 펄스 온도 분포"는 제2 이미지 형성층(16)의 활성화 온도(Ta2)보다 위에 있다. 따라서, M 펄스를 인가함으로써 활성화된 제2 이미지 형성층(16) 내의 임의의 영역은 마젠타를 발색한다. 한편, 제1 이미지 형성층(14)이 위치되는 범위에서, "M 펄스 온도 분포"는 제1 이미지 형성층(14)의 활성화 온도(Ta3)보다 위에 있지 않다. 또한, 제3 이미지 형성층(18)이 위치되는 범위에서, "M 펄스 온도 분포"는 제3 이미지 형성층(18)의 활성화 온도(Ta1)보다 위에 있지 않다. 따라서, M 펄스가 인가되는 경우, 제1 이미지 형성층(14) 또는 제3 이미지 형성층(18) 중 어느 것도 활성화되지 않고, 옐로우 또는 시안 중 어느 것도 발색하지 않는다. 이러한 이유로, M 펄스는 제2 이미지 형성층(16)만을 활성화할 수 있는 구동 펄스가 된다.

또한, 제3 이미지 형성층(18)이 위치되는 범위에서, "C 펄스 온도 분포"는 제3 이미지 형성층(18)의 활성화 온도(Ta1)보다 위에 있다. 따라서, C 펄스를 인가함으로써 활성화된 제3 이미지 형성층(18) 내의 임의의 영역은 시안을 발색한다. 한편, 제1 이미지 형성층(14)이 위치되는 범위에서, "C 펄스 온도 분포"는 제1 이미지 형성층(14)의 활성화 온도(Ta3)보다 위에 있지 않다. 또한, 제2 이미지 형성층(16)이 위치되는 범위에서, "C 펄스 온도 분포"는 제2 이미지 형성층(16)의 활성화 온도(Ta2)보다 위에 있지 않다. 따라서, C 펄스가 인가되는 경우, 제1 이미지 형성층(14) 또는 제2 이미지 형성층(16) 중 어느 것도 활성화되지 않고, 옐로우 또는 마젠타 중 어느 것도 발색하지 않는다. 이러한 이유로, C 펄스는 제3 이미지 형성층(18)만을 활성화할 수 있는 구동 펄스가 된다.

따라서, Y 펄스, M 펄스 및 C 펄스는 옐로우, 마젠타 및 시안을 각각 개별적으로 생성하기 위해서 사용할 수 있다. 또한, 펄스 폭(△ty, △tm, △tc)을 개별적으로 조정함으로써, 제1 프린트 매체는 도 9b에 도시된 제1 색 재현 범위(910)에 포함되는 색을 생성할 수 있다.

한편, 도 9a에 의하면, M 펄스에 의해 활성화될 수 있는 제2 이미지 형성층(16)의 범위(M)가 Y 펄스에 의해 활성화될 수 있는 제1 이미지 형성층(14)의 범위(Y) 및 C 펄스에 의해 활성화될 수 있는 제3 이미지 형성층(18)의 범위(C)에 비해 작다. 이는 제2 이미지 형성층(16)만을 활성화하기 위해 허용되는 M 펄스의 펄스 폭 또는 펄스 수가 Y 펄스 및 C 펄스에 비해 더욱 제한적인 상한값 및 하한값을 갖기 때문이다. 예를 들어, 마젠타의 발색 정도를 향상시키려고 펄스 폭(△tm)을 넓히면, 제1 이미지 형성층(14) 및 제3 이미지 형성층(18) 또한 활성화되어, 옐로우 및 시안을 발색할 가능성이 존재한다.

이 경우, 제2 이미지 형성층(16)은 제1 및 제3 이미지 형성층에 비하여 충분히 활성화되지 못한다. 그 결과, 도 9b에 도시된 바와 같이, 마젠타 근방의 발색 범위가 다른 색상의 발색 범위에 비하여 좁은 색 재현 범위를 초래한다. 구체적으로, 제1 프린트 매체는 구름 및 초원의 이미지와 같이 마젠타를 많이 사용하지 않는 이미지에 대해 양호한 색을 생성할 수 있지만, 단풍의 이미지와 같이 마젠타를 많이 사용하는 이미지에 대해서는 사용자가 예상하는 색을 생성하지 못할 수 있다.

이러한 상황을 고려하여, 본 실시예에서는, 도 2로 도시된 발색 조건을 갖는 제1 프린트 매체와는 별도로, 마젠타 이외의 색재를 제2 이미지 형성층(16)에 각각 포함하는 제2 프린트 매체 및 제3 프린트 매체가 준비된다. 구체적으로는, 다시 도 1을 참조하면, 제1 이미지 형성층(14)에 옐로우 색재, 제2 이미지 형성층(16)에 시안 색재, 제3 이미지 형성층(18)에 마젠타 색재를 포함하는 프린트 매체가 제2 프린트 매체로 준비된다. 또한, 제1 이미지 형성층(14)에 마젠타 색재, 제2 이미지 형성층(16)에 옐로우 색재, 제3 이미지 형성층(18)에 시안 색재를 포함하는 프린트 매체가 제3 프린트 매체로 준비된다.

도 10 및 도 13은, 제2 및 제3 프린트 매체를 위한 발색 조건을 도 2에 도시된 제1 프린트 매체의 발색 조건과 비교하는 도면이다. 도 10에 표시되는 제2 프린트 매체는 범위(M) 및 범위(C)가 교체된다는 점에서 제1 프린트 매체와 상이하다. 즉, 제2 프린트 매체에서, 제1 이미지 형성층(14)인 옐로우층은 t1 이상의 시간 동안 Ta3 이상의 온도로 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다. 제2 이미지 형성층(16)인 시안층은 t2(> t1) 이상의 시간 동안 Ta2(< Ta3) 이상의 온도로 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다. 제3 이미지 형성층(18)인 마젠타층은 t3(> t2 > t1) 이상의 시간 동안 Ta1(< Ta2 < Ta3) 이상의 온도로 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다.

한편, 도 13에 표시되는 제3 프린트 매체는 범위(M)와 범위(Y)가 교체된다는 점에서 제1 프린트 매체와 상이하다. 즉, 제2 프린트 매체에서, 제1 이미지 형성층(14)인 마젠타층은 t1 이상의 시간 동안 Ta3 이상의 온도로 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다. 제2 이미지 형성층(16)인 옐로우층은 t2(> t1) 이상의 시간 동안 Ta2(< Ta3) 이상의 온도로 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다. 제3 이미지 형성층(18)인 시안층은 t3(> t2 > t1) 이상의 시간 동안 Ta1(< Ta2 < Ta3) 이상의 온도로 열을 수용하는 경우 그 색을 발색한다.

상기와 같은 복수의 프린트 매체 유형을 준비되는 경우, 각각의 색에 대한 최대 펄스 폭(△tc_max, △tm_max, △ty_max)은 프린트 매체 유형에 따라서 변경된다.

제1 프린트 매체에서는,

△ty_max > △tm_max > △tc_max이다.

하지만, 제2 프린트 매체에서는,

△ty_max > △tc_max > △tm_max이다.

제3 프린트 매체에서는,

△tm_max > △ty_max > △tc_max이다.

이러한 이유로, S708에서 사용되는 펄스 폭 테이블 역시 프린트 매체의 유형에 따라 준비될 필요가 있고, 개별 화소에 대한 펄스 폭(△tc, △tm, △ty)도 프린트 매체의 유형에 대한 펄스 폭 테이블을 사용해서 설정될 필요가 있다.

또한, 본 실시예에서는, 구동 타이밍 테이블이 프린트 매체의 유형에 따라서 준비된다. 제2 프린트 매체를 위한 구동 타이밍 테이블의 컨텐츠는 아래와 같이 설정된다.

p0 → △ty

p1 → △tc

p2 → △tc

p3 → △tm

p4 → △tm

p5 → △tm

p6 → △tm

제3 프린트 매체를 위한 구동 타이밍 테이블의 컨텐츠는 아래와 같이 설정된다.

p0 → △tm

p1 → △ty

p2 → △ty

p3 → △tc

p4 → △tc

p5 → △tc

p6 → △tc

도 11은, 제2 프린트 매체를 사용한 경우에, S709의 구동 펄스 판정 처리에서 판정되는 구동 펄스의 예를 나타내는 도면이다. 또한, 도 14는, 제3 프린트 매체를 사용한 경우에, S709의 구동 펄스 판정 처리에서, 판정되는 구동 펄스의 예를 도시하는 도면이다. 도 11을 제1 프린트 매체를 사용하는 경우를 설명한 도 8과 비교하면, 시안을 발색시키기 위한 신호와, 마젠타를 발색시키기 위한 신호가 교체된 것을 알 수 있다. 또한, 도 14를 제1 프린트 매체를 사용하는 경우를 설명한 도 8과 비교하면, 마젠타를 발색시키기 위한 신호와 옐로우를 발색시키기 위한 신호가 교체된 것을 알 수 있다.

도 12a 및 12b는 제2 프린트 매체를 사용한 경우인 도 9a 및 9b와 유사한 도면으로, 프린트 매체의 깊이 방향의 위치와 온도 사이의 상호관계 및 색 재현 범위를 도시하는 도면이다. 도 9a에 도시된 제1 프린트 매체의 경우와 비교하면, M 펄스 온도 분포와 C 펄스 온도 분포 사이의 관계가 역전된다. 이 때문에, 제2 프린트 매체에서는, C 펄스로 활성화될 수 있는 제2 이미지 형성층(16)의 범위(C)가 다른 색의 범위에 비해 작다. 그 결과, 도 12b에 도시된 바와 같이, 시안을 사용하는 색상의 색 재현 범위가 다른 범위보다 작다.

도 15a 및 15b는 제3 프린트 매체를 사용한 경우의 도 9a 및 9b와 유사한 도면으로, 프린트 매체의 깊이 방향의 위치와 온도 사이의 상호관계 및 색 재현 범위를 도시하는 도면이다. 도 9a에 도시된 제1 프린트 매체의 경우와 비교하면, M 펄스 온도 분포와 Y 펄스 온도 분포 사이의 관계가 역전된다. 이 때문에, 제3 프린트 매체에서는, Y 펄스에 의해 활성화될 수 있는 제2 이미지 형성층(16)의 범위(Y)가 다른 색을 위한 범위보다 작다. 그 결과, 도 15b에 도시된 바와 같이, 옐로우를 사용하는 색상의 색 재현 범위가 다른 범위보다 작다.

도 9b, 12b 및 15b 도시된 색 재현 범위를 비교하면, 상기 범위는 상이한 국소 변형을 갖는 것을 알 수 있다. 즉, 제1 내지 제3 프린트 매체는 양호한 색이 발색될 수 있는 상이한 색 범위를 갖는다. 이러한 제1 내지 제3 프린트 매체 중 프린트에 가장 적합한 프린트 매체는 이미지 데이터에 따라서 변경된다.

따라서, 본 실시예의 프린트 장치는 감열 방법을 채용하고 또한 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형을 프린트할 수 있다. 또한, 프린트하는 동안 본 실시예의 프린트 장치는 개별 발열 소자를 구동하기 위한 프린트 데이터를 생성하기 위해 각각의 프린트 매체 유형에 대해 상이한 방법을 사용한다. 이에 의해, 사용자는 프린트될 이미지 데이터의 색 전역(color gamut)에 적합한 프린트 매체를 사용함으로써, 양호한 색을 갖는 이미지를 취득할 수 있다.

상기에서는, 프린트 매체의 유형에 따라, 색 보정 테이블, 색 변환 테이블, 펄스 폭 테이블 및 구동 타이밍 테이블 모두가 개별적으로 설정된다. 하지만, 이러한 테이블 모두가 프린트 매체 유형에 따라서 변경될 필요는 없다는 점에 주목한다. 제1 내지 제3 프린트 매체에서 각각의 색의 이미지 형성층이 활성화되도록 또는 활성화되지 않도록 독립적이고 정확하게 제어되기 위해, 적어도 각각의 색에 대해 펄스 폭 및 구동 펄스의 인가 횟수가 각각의 프린트 매체에 대해 적절하게 제어되는 것이 좋다. 즉, 본 실시예에서, 적어도 펄스 폭 테이블과 구동 타이밍 테이블이 각각의 프린트 매체에 대해 준비되는 것이 좋다.

한편, 상기의 구성에서는, 도 7의 S702에서 프린트 장치(40)에 배치된 매체 센서(46)가 반송된 프린트 매체의 유형을 판정한다. 하지만, 본 실시예는 이러한 구성에 제한되지 않는다. 예를 들어, 사용자는 호스트 장치의 키보드-마우스 I/F(505) 등을 통하여 프린트 매체의 유형을 입력할 수 있다.

또한, 매체 센서(46)가 프린트 매체의 유형을 검출하는 구성인 경우에도, 프린트 매체의 유형에 대한 정보가 반드시 프린트 매체에 제공될 필요는 없다. 예를 들어, 프린트 매체를 포함하는 패키지에, 프린트 매체의 유형, 변형 등의 정보가 1차원 바코드 또는 2차원 바코드의 형태로 제공되고 프린트 매체와 동일한 크기를 갖는 별개의 용지가 배치될 수 있다. 그리고, 실제의 프린트 동작을 개시하기 전에, 이 용지는 후속하여 반송될 프린트 매체의 유형을 판정하기 위해 반송 및 스캔될 수 있다.

(제2 실시예)

본 실시예의 프린트 장치(160)는, 입력된 이미지 데이터를 해석하고, 최선의 색을 발색할 수 있는 프린트 매체를 선택하고, 당해 프린트 매체에 적합한 이미지 처리 및 프린트 헤드 동작을 행한다.

도 16은, 본 실시예에서 사용되는 프린트 장치(160)의 내부 구성도이다. 본 실시예의 프린트 장치(160)는, 상이한 유형의 프린트 매체를 수납하기 위한 제1 트레이(1611) 및 제2 트레이(1612)를 포함한다.

제1 트레이에 수납되는 저부 프린트 매체(10A)는, 제1 급송 롤러(1621)에 의해 급송되고, 제1 반송 롤러(1671)에 의해 프린트 헤드(30)와 플래튼(43)이 배치된 프린트부로 반송된다. 한편, 제2 트레이에 수납되는 저부 프린트 매체(10B)는 제2 급송 롤러(1622)에 의해 급송되고, 제2 반송 롤러(1672)에 의해 프린트 헤드(30)와 플래튼(43)이 배치된 프린트부로 반송된다. 상기 외에도, 프린트 헤드(30), 플래튼(43), 매체 센서(46), 온도 센서(45) 및 배출구(44)는 도 4를 사용하여 설명된 제1 실시예와 유사하다.

제1 트레이(1611)에 수납되는 프린트 매체(10A)와 제2 트레이(1612)에 수납되는 프린트 매체(10B)는 제1 실시예에서 설명된 제1 내지 제3 프린트 매체 중 임의의 것이며 서로 상이한 유형이다.

본 실시예에서도, 도 5에 도시된 프린트 시스템이 사용되고, 도 6에 도시된 흐름도에 따라서 프린트 서비스 제공 처리가 실행된다. 또한, 본 실시예의 프린터 CPU(401)는 제1 트레이(1611)와 제2 트레이(1612)에 수납되는 프린트 매체의 유형을 미리 취득한다. 이하의 예에서는, 제1 및 제2 프린트 매체가 각각 제1 및 제2 트레이(1611, 1612)에 수납된다.

도 17은, 도 6의 S615에서 본 실시예의 프린터 CPU(401)에 의해 실행되는 프린트 작업 실행 시퀀스를 설명하기 위한 흐름도다. 도 17의 흐름도는, 프린트 매체의 급송 처리(S1704)를 행하기 전에 이미지 데이터를 취득 및 해석해서 적합한 프린트 매체 유형을 선택한다는 점에서 제1 실시예에서 설명한 도 7의 흐름도와 상이하다.

본 처리가 개시되면, 프린터 CPU(401)는 먼저 S1701에서, S614에서 수신된 이미지 데이터를 RAM(402)에 전개한다. 이후 S1702에서, 프린터 CPU(401)는 프린트 매체 선택 처리를 실행한다.

도 18은 프린트 매체 선택 처리의 단계를 설명하기 위한 흐름도다. 본 처리가 개시되면, 프린터 CPU(401)는, 먼저 S1801에서, RAM(402)에 전개된 압축 데이터 내에서 단일 페이지에 대한 데이터를 복호한다.

그리고, S1802 및 S1803에서, 프린터 CPU(401)는 잠정 색 보정 처리 및 잠정 색 변환 처리를 각각 행한다. 프린트 매체 유형은 선택되지 않은 현재 페이지에서 적절한 테이블이 선택될 수 없기 때문에, 처리는 "잠정"이다. 여기에서, 프린터 CPU(401)는 표준 프린트 매체에 대해 준비된 색 보정 테이블 또는 색 변환 테이블을 사용하는 변환 처리를 행한다. 그러한 테이블은, 예를 들어 상이한 유형의 프린트 매체를 위해서 준비된 복수의 테이블을 평균화하거나 또는 복수의 프린트 매체의 색 재현 범위의 논리합(logical disjunction)에 의해 취득되는 색 전역(color gamut)에 대한 매핑을 행하여 취득될 수 있다. 어떠한 경우라도, 입력 휘도 신호(R, G, B)는 S1802 및 S1803에 의해 농도 신호(C, M, Y)로 변환된다.

S1804에서, 프린터 CPU(401)는 S1803에서 취득된 전체 이미지의 농도 신호(C, M, Y)의 합을 산출한다. 구체적으로, 프린터 CPU(401)는 각각 카운트 값(Cc), 카운트 값(Cm) 및 카운트 값(Cy)을 취득하기 위해, 이미지 내의 모든 화소의 시안 신호 값(C), 마젠타 신호 값(M) 및 옐로우 신호 값(Y)를 개별적으로 가산한다.

단일 페이지에 대한 카운트를 종료한 후, 프린터 CPU(401)는 S1805에 이행하여 수신된 이미지 데이터 내의 전체 페이지에 대해 카운트가 완료했는지의 여부를 판정한다. 카운트해야 할 페이지(들)가 아직 남아있다고 판정한 경우, 프린터 CPU(401)는 다음 페이지의 카운트 처리를 위해서 S1801로 복귀한다. 한편, S1805에서 모든 페이지에 대한 카운트가 완료되었다고 판정한 경우, 프린터 CPU(401)는 S1806으로 이행한다.

S1806에서, 프린터 CPU(401)는 모든 페이지의 카운트 값(Cc), 카운트 값(Cm) 및 카운트 값(Cy)의 합들을 개별적으로 산출한다. 그리고, 프린터 CPU(401)는 S1807로 이행하는데, 여기서 상기 합들 사이의 대소 관계에 기초하여 제1 트레이(1611)에 수납되는 제1 프린트 매체(10A) 및 제2 트레이(1612)에 수납되는 제2 프린트 매체(10B) 사이에서 적합한 프린트 매체를 선택한다.

예를 들어, 3개 세트의 카운트 값 중에서 시안 카운트 값(Cc)의 세트가 가장 큰 경우, 프린터 CPU(401)는 제2 이미지 형성층에 시안 색재를 포함하지 않은 프린트 매체, 즉 제1 프린트 매체를 선택한다. 마젠타 카운트 값(Cm)의 세트가 가장 큰 경우, 프린터 CPU(401)는 제2 이미지 형성층에 마젠타 색재를 포함하지 않은 프린트 매체, 즉 제2 프린트 매체를 선택한다.

옐로우 카운트 값(Cy)의 세트가 가장 큰 경우, 프린터 CPU(401)는 제2 이미지 형성층에 옐로우 색재를 포함하지 않은 프린트 매체를 선택한다. 본 예에서, 제1 프린트 매체 및 제2 프린트 매체 모두가 이러한 규정을 충족한다. 그러한 경우에, 프린터 CPU(401)는 3개 세트의 카운트 값 중에서 두 번째로 큰 세트의 카운트 값에 기초하여 프린트 매체를 선택할 수 있다. 구체적으로는, 프린터 CPU(401)는 두 번째로 큰 세트의 카운트 값이 Cc인 경우 제1 프린트 매체를 선택할 수 있는 반면에, 프린터 CPU(401)는 두 번째로 큰 세트의 카운트 값이 Cm인 경우 제2 프린트 매체를 선택할 수 있다. 어떠한 경우에도, S1807에서는, 제1 프린트 매체 및 제2 프린트 매체 중에서 입력 이미지 데이터에 대해 더욱 바람직한 프린트 매체가 선택된다.

도 17의 흐름도를 다시 참조하면, S1702에서 적합한 프린트 매체를 선택한 후, S1703에서 프린터 CPU(401)는 선택된 프린트 매체 유형에 대한 색 보정 테이블, 색 변환 테이블, 각각의 색에 대한 최대 펄스 폭 및 구동 타이밍 테이블을 판독해 이들을 RAM(402)에 전개한다.

이에 따라, 이미지 데이터에 적합한 프린트 매체용 각종 테이블 및 파라미터가 전개된 후, S1704에서 프린터 CPU(401)는 선택된 프린트 매체를 프린트부로 급송한다. 예를 들어, 제1 프린트 매체가 선택되었을 경우, 프린터 CPU(401)는 반송 모터 드라이버(407)로 급송 롤러(1621) 및 반송 롤러(1671)를 회전시키고, 제1 트레이(1611)의 저부에 있는 제1 프린트 매체(10A)를 프린트부로 급송한다. 또한, 제2 프린트 매체가 선택 되었을 경우, 프린터 CPU(401)는 반송 모터 드라이버(407)로 급송 롤러(1622) 및 반송 롤러(1672)를 회전시키고, 제2 트레이(1612)의 저부에 있는 제2 프린트 매체(10B)를 프린트부로 급송한다.

S1705 내지 S1711의 후속하는 처리는 도 7로 설명된 S705 내지 S711과 유사하다. 구체적으로, 프린터 CPU(401)는 급송된 프린트 매체의 유형에 대한 테이블과 파라미터를 사용하여 색 보정 처리, 색 변환 처리, 펄스 폭 설정 처리 및 구동 펄스 판정 처리를 행하고, 그에 따라 판정된 구동 펄스(프린트 데이터)로 프린트 처리를 실행한다.

상기에서, S1702의 프린트 매체 선택 처리에서, 색 변환 후 이미지 내의 모든 화소의 신호 값(C, M, Y)은 각각 카운트 값(Cc, Cm, Cy)을 취득하기 위해 가산된다. 하지만, 카운트 값(Cc, Cm, Cy)을 취득하는 방법이 이 방법에 제한되지 않는다는 점에 주목한다. 예를 들어, 시안 신호 값(C)이 0이 아닌 화소수, 마젠타 신호 값(M)이 0이 아닌 화소수 및 옐로우 신호 값(Y)이 0이 아닌 화소수가 각각 카운트 값(Cc, Cm, Cy)으로 취득될 수 있다. 다른 대안으로서, S1801에서의 복호(decoding) 후 각각의 신호 값(R, G, B)이 0이 아닌 화소수(Cr, Cg, Cb)가 카운트될 수 있고, Cr 및 Cg의 합, Cr 및 Cb의 합, 그리고 Cg 및 Cb의 합은 각각 Cy, Cm 및 Cc로 취득될 수 있다. 이 경우, S1802의 잠정 색 보정 처리 및 S1803의 잠정 색 변환 처리가 생략되어, 처리의 고속화를 도모할 수 있다.

또한, 프린트 매체는 색 보정 처리 후 RGB 데이터의 분포에 기초해서 선택될 수 있다.

도 19는, 표준 규격의 색 재현 범위(900)와 본 실시예의 프린트 장치(160)에 의해 표현가능한 색 재현 범위를 비교하는 도면이다. 이 도면에서, 점선은 제1 프린트 매체, 제2 프린트 매체 및 제3 프린트 매체의 프린트에 대한 색 재현 범위의 합을 나타낸다. 이 도면에서, 범위(960)는 제1 프린트 매체로는 재현될 수 없는 색 범위를 나타낸다. 범위(950)는 제2 프린트 매체로는 재현될 수 없는 색 범위를 나타낸다. 범위(940)는 제3 프린트 매체로는 재현될 수 없는 색 범위를 나타낸다. 또한, 범위(970)는 제1 내지 제3 프린트 매체 중 임의의 것으로 재현될 수 있는 색의 범위를 나타낸다.

예를 들어, 입력 이미지 데이터(R, G, B)의 분포가 도면의 범위(980)인 경우, 범위(940), 범위(960) 및 범위(970)는 범위(980)와 중첩한다. 따라서, 이 경우, 범위(940)에서 색을 재현할 수 없는 제3 프린트 매체 또는 범위(960)에서 색을 재현할 수 없는 제1 프린트 매체 중 어떠한 것도 아닌 프린트 매체, 즉 제2 프린트 매체가 적합한 프린트 매체로 판정될 수 있다.

상기의 맥락에서는, 도 18에 도시된 프린트 매체 선택 처리는 프린트 장치(160)의 프린터 CPU(401)에 의해 실행된다. 하지만, 프린트 매체 선택 처리는 호스트 장치(50)의 호스트 CPU(501)에 의해 행해질 수도 있다는 점에 주목한다. 이 경우, 호스트 장치는 선택된 프린트 매체 유형의 정보를 이미지 데이터와 함께 프린트 장치(160)에 제공할 수 있고, 프린트 장치(160)는 수신된 정보에 따라 S1703에서의 그리고 그후의 처리를 행할 수 있다.

이상 설명한 본 실시예에 따르면, 프린트될 이미지에 적합한 프린트 매체가 사용자의 도움 없이 자동으로 선택되고, 선택된 프린트 매체에 적합한 이미지 처리 및 프린트 처리가 행해질 수 있다. 따라서, 사용자는 감열 방법을 사용해서 컬라 이미지를 프린트하는 프린트 장치로부터 양호한 색을 갖는 이미지를 안정적으로 취득할 수 있다.

(제3 실시예)

제2 실시예에서는, 프린트될 이미지에 대한 해석 결과에 기초하여, 적합한 프린트 매체가 자동적으로 반송되는 구성에 대해서 설명되었다. 이와 달리, 본 실시예의 구성에서는, 프린트될 이미지에 대한 해석 결과에 기초하여 적합한 프린트 매체 유형이 사용자에게 통지된다.

본 실시예에서는, 도 4에 도시된 제1 실시예와 동일한 프린트 장치가 사용된다. 또한, 도 5에 도시된 프린트 시스템이 사용되고, 도 6에 도시된 흐름도에 따라 프린트 서비스 제공 처리가 실행된다.

도 20은 S615에서 본 실시예의 프린터 CPU(401)에 의해 실행되는 프린트 작업 실행 시퀀스를 설명하기 위한 흐름도이다. 본 처리가 개시되면, 프린터 CPU(401)는 먼저 S2001에서, 도 6의 S614로 수신된 이미지 데이터를 RAM(402)에 전개한다. 이후 S2002에서, 프린터 CPU(401)는 프린트 매체 유형 권장 처리를 실행한다.

본 실시예에서, 프린트 매체 유형 권장 처리는 권장되는 프린트 매체 유형을 선택하고 이를 사용자에게 통지하는 처리이다. 기본적으로, 권장되는 매체의 선택 방법은 제2 실시예에서 설명된 S1702의 프린트 매체 선택 처리와 실질적으로 동일한 처리를 포함해서, 그 설명은 여기에서 생략된다. 제2 실시예에서는 장치 내의 트레이에 수납되는 프린트 매체의 유형 중에서 적합한 프린트 매체 유형이 선택되지만, 본 실시예에서는 장치 내에 수납되지 않은 프린트 매체를 포함하는 많은 유형 중에서 가장 적합한 프린트 매체 유형이 선택된다는 점에 주목한다. 그리고, 일부 수단에 의해, 해석된 이미지 데이터에 적합한 프린트 매체의 유형이 사용자에게 제시된다.

예를 들어, 레드 LED 광 및 블루 LED 광이 프린트 장치 본체에 설치될 수 있으며, 제1 프린트 매체를 권장하는 경우 블루 LED 광이 점등될 수 있고, 제2 프린트 매체를 권장하는 경우 레드 LED 광이 점등될 수 있고, 제3 프린트 매체를 권장하는 경우 레드 및 블루 LED 광 모두가 점등될 수 있다. 대안적으로, 권장되는 프린트 매체에 대한 정보는 프린트 장치(40) 또는 호스트 장치(50)의 디스플레이에 표시될 수 있다. 이 경우에, 권장되는 프린트 매체를 삽입해야 하는 트레이가 디스플레이 상에 표시될 수 있다. 이러한 정보를 확인한 뒤에, 사용자는 단지 사용자가 현재 가지고 있는 프린트 매체 중에서 권장되는 프린트 매체를 선택하고, 이를 장치 내의 트레이에 삽입하면 된다.

사용자가 선택된 프린트 매체를 프린트 장치(40)의 트레이(41)에 수납하고 프린트 장치(40)에 설치된 개시 버튼을 누르는 경우, 프린터 CPU(401)는 S2003에서 프린트 장치가 프린트를 행할 준비가 된 것을 확인한다. 또한, 이러한 확인은 사용자가 프린트 매체의 삽입이 완료되었다는 것을 나타내는 정보를 호스트 장치(50)에 입력함으로써 수행될 수 있거나, 사용자에 의한 트레이(41) 덮개의 폐쇄로 대체될 수 있다는 점에 주목한다.

S2003에서의 확인 후, 프린터 CPU(401)는 S2004에서 프린트 매체를 급송하고, S2005에서 급송된 프린트 매체의 유형을 판정한다. 그리고, 프린터 CPU(401)는 S2005에서 판정된 프린트 매체 유형에 대한 각종 테이블 및 파라미터를 ROM(403)로부터 판독하고 이를 RAM(402)에 전개한다. S2007 내지 S2013에서의 후속 처리는 도 7로 설명된 S705 내지 S711과 유사하다. 구체적으로, 프린터 CPU(401)는 급송된 프린트 매체의 유형에 대한 색 보정 처리, 색 변환 처리 및 구동 펄스 판정 처리를 행하고, 그에따라 판정된 구동 펄스로 프린트 처리를 실행한다.

또한, S2005에서 판정되는 프린트 매체의 유형은 항상 S2002에서 권장된 프린트 매체 유형과 동일하지는 않는데, 이는 사용자가 현재 소지하고 있는 프린트 매체 중에 권장된 프린트 매체가 포함되어 있지 않은 경우 또는 사용자가 의도적으로 특정한 프린트 매체를 사용하는 경우가 상정될 수 있기 때문이라는 점에 주목한다. 이러한 경우라도, S2006에서, 프린터 CPU(401)는 S2005에서 판정된 프린트 매체의 유형에 대한 각종 테이블 및 파라미터를 전개하고, 사용되는 프린트 매체에 적합한 테이블 및 파라미터에 따른 이미지 처리를 실행한다. 단, S2005에서 판정된 프린트 매체의 유형이 S2002로 권장된 프린트 매체 유형과 상이한 경우, 프린터 CPU(401)는 가장 적합한 색 재현이 행해지지 않을 것임을 사용자에게 통지한다. 이와 같이 하면, 다음 프린트를 위한 바람직한 프린트 매체의 준비를 사용자에 재촉할 수 있다.

또한, S2002에서의 프린트 매체 유형 권장 처리는 프린트 작업에 포함되는 모든 이미지 데이터에 대하여 행할 필요는 없다. 예를 들어, 파티의 사진과 같이, 동일한 장면(scene)에서 동일한 일시에 촬영된 이미지에 대한 프린트 작업이 생성된 경우를 상정한다. 이 경우, 이러한 이미지는 유사한 색상을 가져서, 동일한 프린트 매체 유형이 권장되는 가능성이 높다. 따라서, 상기와 같은 경우에, 가장 적합한 프린트 매체 유형은 복수의 이미지 데이터의 일부에 대한 해석을 기초로 설정될 수 있다.

또한, 상기와 같은, 이미지 데이터 해석 및 적합한 프린트 매체 통지는, 프린트 커맨드를 수신한 이미지 데이터 이외의 이미지 데이터에 대해 이루어질 수도 있다. 예를 들어, 호스트 장치 내 폴더에 저장되는 사진 이미지는, 프린트 작업이 발행되었는지 여부와 무관하게 적절히 해석될 수 있으며, 저장된 이미지에 적합한 프린트 매체 유형을 사용자에게 통지할 수 있다. 이 경우, 각각의 개별 이미지 관리 폴더 또는 각각의 이미지 촬영 데이터 일시에 대해 권장되는 프린트 매체 유형에 대한 정보가 사용자에게 통지될 수 있거나 또는 사용자에 의해 지정된 폴더를 선택적으로 사용자에게 통지할 수 있다. 또한, 복수의 폴더에 포함되는 이미지가 평균적인 색상 또는 경향에 기초하여, 하나 이상의 적합한 프린트 매체 유형을 사용자에게 통지할 수 있다. 이와 같이 하면, 사용자는 프린트 작업의 발행되기 전에, 가장 적합한 프린트 매체를 미리 준비할 수 있다.

프린트 매체 유형을 권장하는 타이밍은 특별히 한정되지 않지만, 그러한 타이밍은 예를 들어 트레이에서 프린트 매체가 소진되는 때, 권장되는 용지 유형이 통상의 것에서 변화되는 때 등일 수 있다.

(다른 실시예)

상기 실시예의 설명의 구성에서는, 제1 내지 제3 프린트 매체 중에서 적합한 프린트 매체가 선택되지만, 다 많은 수의 프린트 매체 유형이 준비될 수 있다. 본 실시예에서와 같이, 제1 내지 제3 이미지 형성층이 시안, 마젠타 및 옐로우를 1대1 대응하여 연계되는 구성에서, 적층 순서가 서로 상이한 최대 6개 프린트 매체 유형을 준비하는 것이 가능하다. 또한, 시안, 마젠타 및 옐로우 층 외에도, 블랙, 레드, 그린 및 블루와 같은 개별의 색 층이 색 요소로 준비될 수 있다. 또한, 각각의 프린트 매체는, 투명한 기재의 전면 및 배면 모두에 배치되는 적어도 하나의 이미지 형성층을 갖는 프린트 매체일 수 있다. 이 경우, 기재 자체는 또한 스페이서층의 역할을 한다.

상기 실시예의 설명에서의 구성에서, 각각의 개별 화소가 x 방향 및 y 방향 모두에서 약 40μm가 되는 영역을 커버하는데, 즉 개별 화소는 약 600 dpi(dots/inch)의 밀도로 배열된다. 하지만, 본 발명은 물론 이러한 해상도에 한정되지 않는다. 이미지의 해상도는 100 내지 600 dpi의 범위 내에 있는 것이 좋고, 이미지 해상도는 x 방향 및 y 방향에서 상이할 수 있다.

상기 실시예의 설명에서의 구성에서는, 본 발명의 특징적인 일련의 이미지 처리 동작이 프린트 장치(40 또는 160)의 상기 CPU(401)에 의해 실행되지만, 본 발명은 이와 같은 구성에 한정되지 않는다. 도 7, 17, 18 및 20에서 설명된 흐름도의 일부 또는 전부는, 호스트 장치의 CPU(501)에 의해 행해질 수 있다.

또한, 상기의 실시예에서는, 복수의 발열 소자가 프린트 매체의 폭 방향(x 방향)에 배열되는 프린트 헤드가 장치 내에 고정되고, 이미지가 프린트 매체를 폭 방향(x 방향)과 교차하는 y 방향으로 반송시킴으로써 프린트된다. 하지만, 본 발명은 이러한 구성에 한정되지 않는다. 프린트 헤드를 소정의 속도로 x 방향으로 이동시키면서 개별 화소 위치에 전압 펄스를 인가하는 프린트 스캐닝 및 프린트 매체를 y 방향으로 반송하는 반송 동작을 교대로 반복함으로써 이미지가 프린트되는 구성일 수도 있다.

또한, 상기 실시예에서는, 화소의 폭과 등가인 폭을 갖는 발열 소자(히터)가 사용되고, 대응하는 발열 소자에 인가되는 펄스(들)의 폭을 변조함으로써, 각각의 개별 화소 영역의 계조가 표현된다. 하지만, 본 발명은 이러한 구성에 한정되지 않는다. 예를 들어, 발열 소자에 인가되는 전압 펄스(들)의 전압 값을 변조하는 것이 가능하다. 또한, 예를 들어, 각각의 개별 화소 영역이 강도-변조가능 레이저 광선에 조사되어, 대응하는 이미지 형성층(들)을 활성화시키는 구성일 수도 있다.

어떠한 경우에도, 각각의 프린트 매체에 적합한 구동 제어를 행함으로써 상이한 유형 및 수의 층, 상이한 층 두께 또는 상이한 적층 순서를 갖는 복수의 프린트 매체에 이미지를 프린트하는 것이 가능하기만 하면, 본 발명의 유리한 효과가 달성될 수 있다.

본 발명은, 상기 실시예에서 하나 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 통해 시스템 또는 장치에 공급하는 것과, 그 시스템 또는 장치 내의 컴퓨터에 하나 이상의 프로세서가 프로그램을 판독 및 실행하게 하는 것을 포함하는 처리에 의해 실현될 수 있다. 또한, 본 발명은 하나 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)로도 실현될 수 있다.

본 발명의 실시예(들)는 또한, 하나 이상의 상술한 실시예(들)의 기능을 수행하기 위해 기억 매체(더욱 완전하게는 '비-일시적 컴퓨터 판독가능 기억 매체'로도 지칭될 수 있음) 상에 기록된 컴퓨터 실행가능 명령어(예를 들면, 하나 이상의 프로그램)를 판독 및 실행하는, 그리고/또는 상기 실시예(들) 중 하나 이상의 실시예의 기능을 수행하기 위한 하나 이상의 회로(예를 들어, 주문형 집적 회로(ASIC))를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해, 그리고 예를 들어, 상기 실시예(들) 중 하나 이상의 실시예의 기능을 수행하기 위해 기억 매체로부터의 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독 및 실행하고 및/또는 상기 실시예(들) 중 하나 이상의 실시예의 기능을 수행하기 위해 하나 이상의 회로를 제어함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 행해지는 방법에 의해 실현될 수 있다. 컴퓨터는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, CPU(central processing unit), MPU(micro processing unit))를 포함할 수 있으며, 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독 및 실행하기 위한 별개의 컴퓨터들 또는 별개의 프로세서들의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터 실행가능 명령어는 예를 들어, 네트워크 또는 기억 매체로부터 컴퓨터에 제공될 수 있다. 기억 매체는, 예를 들어 하나 이상의 하드 디스크, RAM(random-access memory), ROM(read only memory), 분산형 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광학 디스크(예를 들어, CD(compact disc), DVD(digital versatile disc) 또는 블루레이 디스크(BD™)), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 등을 포함할 수 있다.

(기타의 실시예)

본 발명은, 상기의 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실현가능하다.

또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.

본 발명은 예시적 실시예를 참조하여 기술되었지만, 본 발명은 기술된 예시적 실시예에 한정되는 것이 아니라는 것이 이해되어야 한다. 후속하는 청구항의 범주는 모든 그러한 변형 및 등가의 구조 및 기능을 포함하도록 최광의 해석에 따라야 한다.

Claims

프린트 장치이며,
발열 소자를 갖는 프린트 헤드와,
이미지 데이터에 기초하여 프린트 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛으로서, 상기 프린트 데이터는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 발색하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 이미지를 형성하도록 상기 발열 소자를 구동하기 위한 것인, 생성 유닛과,
상기 생성 유닛에 의해 생성된 상기 프린트 데이터에 기초하여 상기 프린트 헤드의 상기 발열 소자를 구동하도록 구성되는 구동 유닛을 포함하고,
상기 생성 유닛은 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중의 상기 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성하는, 프린트 장치.
제1항에 있어서,
상기 프린트 데이터는 화소 영역에 대해 발열 소자에 인가되는 전압 펄스이며,
상기 생성 유닛은, 상기 프린트 매체의 상기 유형에 따라 상기 화소 영역에 대한 상기 전압 펄스의 제어가 변경되도록 상기 프린트 데이터를 생성하는, 프린트 장치.
제2항에 있어서, 상기 프린트 데이터는, 상기 전압 펄스가 펄스 폭과 인가 횟수에서 변하도록, 상기 전압 펄스의 상기 제어를 행하여 생성되는, 프린트 장치.
제3항에 있어서,
상기 전압 펄스의 상기 펄스 폭을 설정하기 위한 펄스 폭 테이블 및 상기 전압 펄스의 구동 타이밍을 설정하기 위한 구동 타이밍 테이블을 상기 복수의 프린트 매체 유형과 연계하여 기억하도록 구성되는 기억 유닛과,
상기 프린트 매체의 상기 유형을 판정하도록 구성되는 판정 유닛을 더 포함하고,
상기 생성 유닛은 상기 판정 유닛에 의해 판정된 상기 프린트 매체의 상기 유형에 연계되는 상기 펄스 폭 테이블 및 상기 구동 타이밍 테이블을 상기 기억 유닛으로부터 판독하고, 상기 펄스 폭 테이블 및 상기 구동 타이밍 테이블에 기초하여 상기 프린트 데이터를 생성하는, 프린트 장치.
제4항에 있어서,
상기 기억 유닛은 상기 복수의 프린트 매체 유형과 연계하여 색 보정 테이블을 기억하고, 상기 색 보정 테이블의 각각은 입력된 이미지 데이터의 색 재현 범위가 상기 프린트 장치에 의해 표현가능한 색 재현 범위에 대응하도록 색 보정 처리를 행하기 위한 테이블이며,
상기 생성 유닛은 상기 판정 유닛에 의해 판정된 상기 프린트 매체의 상기 유형과 연계된 상기 색 보정 테이블을 상기 기억 유닛으로부터 판독하고, 상기 색 보정 테이블에 기초하여 상기 색 보정 처리를 행하는, 프린트 장치.
제4항에 있어서,
상기 기억 유닛은 상기 복수의 프린트 매체 유형과 연계하여 색 변환 테이블을 기억하고, 상기 색 변환 테이블의 각각은 입력된 이미지 데이터를 상기 프린트 매체에 포함되는 색재에 적응된 이미지 데이터로 변환하는 색 변환 처리를 행하기 위한 테이블이며,
상기 생성 유닛은 상기 판정 유닛에 의해 판정된 상기 프린트 매체의 상기 유형과 연계된 상기 색 변환 테이블을 상기 기억 유닛으로부터 판독하고, 상기 색 변환 테이블에 기초하여 상기 색 변환 처리를 행하는, 프린트 장치.
제4항에 있어서, 상기 판정 유닛은 상기 프린트 매체의 배면에 제공된 기호를 판독함으로써, 상기 프린트 매체의 상기 유형을 판정하는, 프린트 장치.
제4항에 있어서, 상기 판정 유닛은, 상기 프린트 매체가 아니며 상기 프린트 매체 전에 반송되는 용지에 제공되는 기호를 판독함으로써 상기 프린트 매체의 상기 유형을 판정하는, 프린트 장치.
제4항에 있어서, 상기 판정 유닛은 사용자에 의해 입력된 상기 프린트 매체에 대한 정보에 기초하여 상기 프린트 매체의 상기 유형을 판정하는, 프린트 장치.
제1항에 있어서, 이미지 데이터를 해석함으로써, 상기 이미지 데이터를 프린트하는데 바람직한 프린트 매체 유형을 선택하도록 구성되는 선택 유닛을 더 포함하는, 프린트 장치.
제10항에 있어서, 상기 선택 유닛은 상기 이미지 데이터의 색상의 분포에 기초하여 상기 바람직한 프린트 매체 유형을 선택하는, 프린트 장치.
제10항에 있어서, 상기 선택 유닛은 프린트 작업이 아직 생성되지 않은 복수의 이미지 데이터를 해석함으로써 상기 바람직한 프린트 매체의 유형을 선택하는, 프린트 장치.
제10항에 있어서, 상이한 유형의 상기 프린트 매체를 수납하는 복수의 트레이 중 하나로부터 상기 선택 유닛에 의해 선택된 상기 유형의 상기 프린트 매체를 선택적으로 급송하도록 구성되는 유닛을 더 포함하는, 프린트 장치.
제10항에 있어서, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 상기 프린트 매체 유형을 사용자에 통지하도록 구성되는 유닛을 더 포함하는, 프린트 장치.
제1항에 있어서, 상기 서로 상이한 색은 시안, 마젠타 및 옐로우인, 프린트 장치.
제1항에 있어서,
복수의 상기 발열 소자는 상기 프린트 매체의 폭에 대응하는 길이로 연장하도록 상기 프린트 헤드 상에 배열되고,
이미지는 상기 배열 방향과 교차하는 방향으로 상기 프린트 헤드에 대해 상기 프린트 매체를 반송함으로써 상기 프린트 매체에 프린트되는, 프린트 장치.
제1항에 있어서, 상기 프린트 헤드가 상기 프린트 매체의 폭 방향으로 이동하면서 상기 프린트 매체를 프린트하는 프린트 스캐닝, 및 상기 프린트 매체를 상기 프린트 스캐닝의 방향과 교차하는 방향으로 반송하는 반송 동작을 반복함으로써, 이미지가 상기 프린트 매체에 프린트되는, 프린트 장치.
발열 소자를 갖는 프린트 헤드를 사용하여 프린트 매체에 이미지를 프린트하기 위한 이미지 처리를 행하는 이미지 처리 장치로서, 상기 프린트 매체는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 발색하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는, 이미지 처리 장치이며,
상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중의 상기 프린트 매체의 유형에 따라 프린트 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛으로서, 상기 프린트 데이터는 개별 화소 영역 각각에 대해 상기 발열 소자를 구동하기 위한 것인, 생성 유닛을 포함하는, 이미지 처리 장치.
이미지 처리 방법이며,
이미지 데이터에 기초하여 프린트 데이터를 생성하는 단계로서, 상기 프린트 데이터는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 생성하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 이미지를 형성하기 위한 것인, 생성 단계와,
상기 생성 단계에 의해 생성된 상기 프린트 데이터에 기초하여 프린트 헤드의 발열 소자를 구동하는 단계를 포함하고,
상기 생성 단계는 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중의 상기 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성하는 단계를 포함하는, 이미지 처리 방법.
컴퓨터가 프린트 장치의 유닛으로 기능하게 하는 프로그램을 기억하는 비-일시적 컴퓨터 판독가능 기억 매체이며, 상기 프린트 장치는
이미지 데이터에 기초하여 프린트 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛으로서, 상기 프린트 데이터는 열을 수용함으로써 서로 상이한 색을 생성하는 복수의 이미지 형성층의 적층을 포함하는 프린트 매체에 이미지를 형성하기 위한 것인, 생성 유닛과,
상기 생성 유닛에 의해 생성된 상기 프린트 데이터에 기초하여 프린트 헤드의 발열 소자를 구동하도록 구성되는 구동 유닛을 포함하고,
상기 생성 유닛은 상기 복수의 이미지 형성층의 적층 순서가 서로 상이한 복수의 프린트 매체 유형 중 상기 프린트 매체의 유형에 따라 상기 프린트 데이터를 생성하는, 비-일시적 컴퓨터 판독가능 기억 매체.