KR20180051521A - 전기 접촉부들에 대한 포지셔닝 특성들을 갖는 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛 - Google Patents

전기 접촉부들에 대한 포지셔닝 특성들을 갖는 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛 Download PDF

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Abstract

하나의 예시적인 실시예에 따른 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛은, 이미지 형성 디바이스의 전기 접촉부와 접촉하기 위해, 교체가능한 유닛의 하우징의 제1 측면 상에 포지셔닝된 전기 접촉부를 포함한다. 하우징의 제1 측면 상의 가이드는 전기 접촉부보다 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도된다. 가이드는, 하우징의 제2 측면을 향해 안쪽 옆으로 향하는 내부 표면을 포함한다. 내부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방까지 안쪽 옆으로 각져있어서, 교체가능한 유닛의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안, 내부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 교체가능한 유닛에 대해 안쪽 옆으로 끌어당겨지게 한다.

Description

전기 접촉부들에 대한 포지셔닝 특성들을 갖는 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛
[0001] 1. 개시내용의 분야
[0002] 본 개시내용은 일반적으로, 이미지 형성 디바이스들에 관한 것으로, 더 상세하게는 전기 접촉부들에 대한 포지셔닝 특성들을 갖는 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛에 관한 것이다.
[0003] 2. 관련 기술들의 설명
[0004] 전자사진식 프린팅 프로세스 동안, 전기적으로 대전된 회전형 광전도성 드럼은 레이저 빔에 선택적으로 노출된다. 레이저 빔에 노출된 광전도성 드럼의 영역들이 방전되어, 광전도성 드럼 상에 프린팅될 페이지의 정전 잠상(electrostatic latent image)을 생성한다. 그 후, 토너 입자들은 광전도성 드럼 상의 잠상에 의해 정전기적으로 픽업되어, 드럼 상에 톤 이미지를 생성한다. 톤 이미지는 광전도성 드럼에 의해 직접적으로 또는 중간 전사 부재에 의해 간접적으로 프린트 매체들(예컨대, 종이)로 전사된다. 그 후, 토너는, 프린트를 완료하기 위해 열 및 압력을 사용하여 매체들에 퓨징(fuse)된다.
[0005] 이미지 형성 디바이스의 토너 공급은 통상적으로, 이미지 형성 디바이스보다 더 짧은 수명을 갖는 하나 또는 그 초과의 교체가능한 유닛들에 저장된다. 교체가능한 유닛(들)의 다양한 동작 파라미터들 및 사용 정보를 적절한 동작을 위해 이미지 형성 디바이스에 통신하는 것이 바람직하다. 예컨대, 교체가능한 유닛 일련 번호, 교체가능한 유닛 타입, 토너 컬러, 토너 용량, 남아있는 토너의 양, 라이센스 정보 등과 같은 정보를 통신하는 것이 바람직할 수 있다. 교체가능한 유닛(들)은 통상적으로, 이미지 형성 디바이스 내의 제어기와 통신하고 그로부터의 커맨드들에 응답하도록 구성된 프로세싱 회로를 포함한다. 교체가능한 유닛(들)은 또한, 교체가능한 유닛에 관련된 프로그램 명령들 및 정보를 저장하는, 프로세싱 회로와 연관된 메모리를 포함한다. 프로세싱 회로 및 연관된 메모리는 통상적으로, 교체가능한 유닛에 부착된 회로 보드 상에 장착된다. 교체가능한 유닛은 또한, 교체가능한 유닛의 프로세싱 회로와 이미지 형성 디바이스의 제어기 사이의 통신을 용이하게 하기 위해, 교체가능한 유닛의 이미지 형성 디바이스로의 설치 시에 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부들과 정합되는 하나 또는 그 초과의 전기 접촉부들을 포함한다. 교체가능한 유닛이 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 교체가능한 유닛의 프로세싱 회로와 이미지 형성 디바이스의 제어기 사이의 신뢰가능한 연결을 보장하기 위해, 교체가능한 유닛의 전기 접촉부들을 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부들에 대해 정확하게 포지셔닝시키는 것이 중요하다.
[0006] 따라서, 교체가능한 유닛의 전기 접촉부들과 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부들의 정밀한 정렬을 제공하는 포지셔닝 특성들이 바람직하다.
[0007] 하나의 예시적인 실시예에 따른 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛은, 하우징의 제1 측면과 제 2측 사이에 포지셔닝된 최상부, 최하부, 전방, 및 후방을 갖는 하우징을 포함한다. 하우징은 토너를 보유하기 위한 저장소를 갖는다. 전기 접촉부는, 교체가능한 유닛이 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부와 접촉하기 위해 하우징의 제1 측면 상에 포지셔닝된다. 하우징의 제1 측면 상의 가이드는 전기 접촉부보다 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도된다. 가이드는, 하우징의 제2 측면을 향해 안쪽 옆으로 향하는 내부 표면을 포함한다. 내부 표면은 방해받지 않아서, 교체가능한 유닛의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 내부 표면이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 한다. 내부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 안쪽 옆으로 각져있어서, 하우징의 전방이 유도되면서 교체가능한 유닛을 이미지 형성 디바이스로 삽입하는 동안, 내부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 교체가능한 유닛에 대해 안쪽 옆으로 끌어당겨지게 한다.
[0008] 몇몇 실시예들에서, 전기 접촉부는 하우징의 제1 측면 상의 포켓 내에 포지셔닝된다. 포켓은, 교체가능한 유닛이 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터가 포켓에 진입하게 하는 전방을 향한 개구를 포함한다. 몇몇 실시예들에서, 가이드는 제1 가이드 및 제2 가이드를 포함한다. 제1 가이드는, 제1 가이드와 제2 가이드 사이에 갭을 가지면서 제2 가이드 위에서 이격된다. 내부 표면은 제1 가이드 상의 제1 내부 표면 및 제2 가이드 상의 제2 내부 표면을 포함한다. 몇몇 실시예들은, 전기 접촉부보다 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는 수직 가이드를 하우징의 제1 측면 상에 포함한다. 수직 가이드는 방해받지 않아서, 교체가능한 유닛의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 수직 가이드가 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 한다. 몇몇 실시예들에서, 수직 가이드는 최상부 가이드 및 최하부 가이드를 포함한다. 최상부 가이드는, 최상부 가이드와 최하부 가이드 사이에 갭을 가지면서 최하부 가이드 위에서 이격된다. 최상부 가이드는 최하부 가이드의 최상부 표면을 향하는 최하부 표면을 포함한다. 최상부 가이드의 최하부 표면 및 최하부 가이드의 최상부 표면은 방해받지 않아서, 교체가능한 유닛의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 최상부 가이드의 최하부 표면 및 최하부 가이드의 최상부 표면이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 한다. 몇몇 실시예들에서, 최상부 가이드의 최하부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 하방으로 각져있고, 최하부 가이드의 최상부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 상방으로 각져있어서, 교체가능한 유닛의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안, 최상부 가이드의 최하부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이 및 최하부 가이드의 최상부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 수직으로 정렬시키게 한다.
[0009] 다른 예시적인 실시예에 따른 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛은, 하우징의 제1 측면과 제 2측면 사이에 포지셔닝된 최상부, 최하부, 전방, 및 후방을 갖는 하우징을 포함한다. 하우징은 토너를 보유하기 위한 저장소를 갖는다. 전기 접촉부는, 교체가능한 유닛이 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부와 접촉하기 위해 하우징의 제1 측면 상에 포지셔닝된다. 전기 접촉부는 하우징 상에 장착된 프로세싱 회로에 전기적으로 연결된다. 제1 및 제2 가이드는 하우징의 제1 측면 상에 포지셔닝된다. 제1 및 제2 가이드들 각각은 전기 접촉부보다 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도된다. 제1 가이드는, 제1 가이드와 제2 가이드 사이에 갭을 가지면서 제2 가이드 위에서 이격된다. 제1 가이드는 제1 내부 표면을 포함하고, 제2 가이드는 제2 내부 표면을 포함한다. 제1 및 제2 내부 표면들은 하우징의 제1 측면의 외측 표면을 향해 안쪽 옆으로 향한다. 제1 및 제2 내부 표면들은, 제1 및 제2 내부 표면들 각각과 하우징의 제1 측면의 외측 표면 사이에 갭을 가지면서 하우징의 제1 측면의 외측 표면으로부터 바깥쪽 옆으로 이격된다. 제1 및 제2 내부 표면들 각각의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 안쪽 옆으로 각져있다.
[0010] 몇몇 실시예들에서, 전기 접촉부는 하우징의 제1 측면 상의 포켓 내에 포지셔닝된다. 포켓은, 교체가능한 유닛이 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터가 포켓에 진입하게 하는 전방을 향한 개구를 포함한다. 몇몇 실시예들은, 각각이 전기 접촉부보다 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는 최상부 수직 가이드 및 최하부 수직 가이드를 하우징의 제1 측면 상에 포함한다. 최상부 수직 가이드는, 최상부 수직 가이드와 최하부 수직 가이드 사이에 갭을 가지면서 최하부 수직 가이드 위에서 이격된다. 최상부 수직 가이드는 최하부 수직 가이드의 최상부 표면을 향하는 최하부 표면을 포함한다. 몇몇 실시예들에서, 최상부 수직 가이드의 최하부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 하방으로 각져있고, 최하부 수직 가이드의 최상부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 상방으로 각져있다.
[0011] 하나의 예시적인 실시예에 따른 토너 카트리지는, 하우징의 제1 측면과 제 2측 사이에 포지셔닝된 최상부, 최하부, 전방, 및 후방을 갖는 하우징을 포함한다. 하우징은 토너를 보유하기 위한 저장소를 갖는다. 배출 포트는 저장소와 유체 연통하며, 토너 카트리지로부터 토너를 배출하기 위해 하우징 전방 상에 하방으로 향한다. 채널은 제1 측면과 제2 측면 사이에서 하우징의 전방을 따라 이어지고 배출 포트와 유체 연통한다. 채널의 적어도 일부는 저장소에 대해 개방된다. 오거(auger)는 채널에 포지셔닝되고, 제1 측면과 제2 측면 사이에서 하우징의 전방을 따라 연장된다. 오거는 회전축을 포함하며, 채널에서 배출 포트를 향해 토너를 이동시키도록 동작가능하다. 전기 접촉부는, 토너 카트리지가 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부와 접촉하기 위해 하우징의 제1 측면 상에 포지셔닝된다. 전기 접촉부는 하우징 상에 장착된 프로세싱 회로에 전기적으로 연결된다. 하우징의 제1 측면 상의 가이드는 전기 접촉부의 전방에 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도된다. 가이드는, 오거의 회전축에 대해 축방향 안쪽으로 향하는 내부 표면을 포함한다. 내부 표면은 방해받지 않아서, 토너 카트리지의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 내부 표면이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 한다. 내부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 오거의 회전축에 대해 축방향 안쪽으로 각져있어서, 하우징의 전방이 유도되면서 토너 카트리지를 이미지 형성 디바이스로 삽입하는 동안, 내부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 오거의 회전축에 대해 축방향 안쪽으로 끌어당겨지게 한다.
[0012] 몇몇 실시예들에서, 전기 접촉부는 하우징의 제1 측면 상의 포켓 내에 포지셔닝된다. 포켓은, 토너 카트리지가 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터가 포켓에 진입하게 하는 전방을 향한 개구를 포함한다. 몇몇 실시예들에서, 가이드는 제1 가이드 및 제2 가이드를 포함한다. 제1 가이드는, 제1 가이드와 제2 가이드 사이에 갭을 가지면서 제2 가이드 위에서 이격된다. 내부 표면은 제1 가이드 상의 제1 내부 표면 및 제2 가이드 상의 제2 내부 표면을 포함한다. 몇몇 실시예들은, 전기 접촉부의 전방에 포지셔닝되고, 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는 수직 가이드를 하우징의 제1 측면 상에 포함한다. 수직 가이드는 방해받지 않아서, 토너 카트리지의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 수직 가이드가 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 한다. 몇몇 실시예들에서, 수직 가이드는 최상부 가이드 및 최하부 가이드를 포함한다. 최상부 가이드는, 최상부 가이드와 최하부 가이드 사이에 갭을 가지면서 최하부 가이드 위에서 이격된다. 최상부 가이드는 최하부 가이드의 최상부 표면을 향하는 최하부 표면을 포함한다. 최상부 가이드의 최하부 표면 및 최하부 가이드의 최상부 표면은 방해받지 않아서, 토너 카트리지의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 최상부 가이드의 최하부 표면 및 최하부 가이드의 최상부 표면이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 한다. 몇몇 실시예들에서, 최상부 가이드의 최하부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 하방으로 각져있고, 최하부 가이드의 최상부 표면의 적어도 일부는 전방으로부터 후방으로의 방향에서 상방으로 각져있어서, 토너 카트리지의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안, 최상부 가이드의 최하부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이 및 최하부 가이드의 최상부 표면과 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 수직으로 정렬시키게 한다.
[0013] 본 명세서의 일부에 포함되어 본 명세서의 일부를 형성하는 첨부한 도면들은, 본 개시내용의 수개의 양상들을 예시하며, 설명과 함께 본 개시내용의 원리들을 설명하도록 기능한다.
[0014] 도 1은 하나의 예시적인 실시예에 따른 이미징 시스템의 블록 다이어그램이다.
[0015] 도 2는 하나의 예시적인 실시예에 따른 토너 카트리지 및 이미징 유닛의 사시도이다.
[0016] 도 3은 도 2에 도시된 토너 카트리지의 전방 사시도이다.
[0017] 도 4는 도 2 및 도 3에 도시된 토너 카트리지의 후방 사시도이다.
[0018] 도 5는, 도 2 내지 도 4에 도시된 토너 카트리지의 분해도이며, 내부에 토너를 보유하기 위한 저장소를 도시한다.
[0019] 도 6은 토너 카트리지의 단부 캡의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른 전기 커넥터를 도시한다.
[0020] 도 7은 도 6에 도시된 토너 카트리지의 측면도이다.
[0021] 도 8은, 도 6 및 도 7에 도시된 토너 카트리지의 단부 캡의 내측의 측면도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 내부에 장착된 프린팅 회로 보드를 도시한다.
[0022] 도 9는 토너 카트리지의 단부 캡의 사시도이며, 제2의 예시적인 실시예에 따른 전기 커넥터를 도시한다.
[0023] 도 10은, 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 자신의 바이어스된 포지션에 있는 전기 커넥터를 도시한다.
[0024] 도 11은, 도 10에 도시된 전기 커넥터의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 전기 커넥터 상의 바이어스에 반대인 이미지 형성 디바이스의 프레임으로부터 뽑아낸 전기 커넥터를 도시한다.
[0025] 도 12는 도 10 및 도 11에 도시된 전기 커넥터의 저면도이다.
[0026] 도 13a는, 토너 카트리지의 단부 캡의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 토너 카트리지의 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안, 도 10 내지 도 12에 도시된 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터에 대한 도 6 내지 도 8에 도시된 토너 카트리지의 전기 커넥터의 포지션을 도시한다.
[0027] 도 13b는, 도 13a에 도시된 토너 카트리지의 포지션에서의 토너 카트리지의 전기 커넥터에 대한 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터의 포지션을 예시한 개략도이다.
[0028] 도 14a는, 토너 카트리지의 단부 캡의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 토너 카트리지가 이미지 형성 디바이스로 추가로 전진할 때, 도 10 내지 도 12에 도시된 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터에 대한 도 6 내지 도 8에 도시된 토너 카트리지의 전기 커넥터의 포지션을 도시한다.
[0029] 도 14b는, 도 14a에 도시된 토너 카트리지의 포지션에서의 토너 카트리지의 전기 커넥터에 대한 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터의 포지션을 예시한 개략도이다.
[0030] 도 15a는, 토너 카트리지의 단부 캡의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 토너 카트리지가 이미지 형성 디바이스 내의 자신의 동작 포지션에 근접할 때, 도 10 내지 도 12에 도시된 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터에 대한 도 6 내지 도 8에 도시된 토너 카트리지의 전기 커넥터의 포지션을 도시한다.
[0031] 도 15b는, 도 15a에 도시된 토너 카트리지의 포지션에서의 토너 카트리지의 전기 커넥터에 대한 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터의 포지션을 예시한 개략도이다.
[0032] 도 16a는, 토너 카트리지의 단부 캡의 사시도이며, 하나의 예시적인 실시예에 따른, 토너 카트리지가 이미지 형성 디바이스에 완전히 설치된 경우, 도 10 내지 도 12에 도시된 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터에 대한 도 6 내지 도 8에 도시된 토너 카트리지의 전기 커넥터의 포지션을 도시한다.
[0033] 도 16b는, 도 16a에 도시된 토너 카트리지의 포지션에서의 토너 카트리지의 전기 커넥터에 대한 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터의 포지션을 예시한 개략도이다.
[0034] 다음의 설명에서, 첨부한 도면들에 대한 참조가 행해지며, 도면들에서, 유사한 참조부호들은 유사한 엘리먼트들을 표현한다. 실시예들은, 당업자들이 본 개시내용을 실시할 수 있도록 충분히 상세하게 설명된다. 본 개시내용의 범위를 벗어나지 않으면서, 다른 실시예들이 이용될 수 있고, 프로세스, 전기적 및 기계적 변화들 등이 행해질 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예들은 단지 가능한 변형들을 예시할 뿐이다. 몇몇 실시예들의 부분들 및 특성들은 다른 실시예들의 부분들 및 특성들에 포함되거나 또는 그들에 대해 대체될 수 있다. 따라서, 다음의 설명은 제한적인 의미로 취해지지 않을 것이며, 본 개시내용의 범위는 첨부된 청구항들 및 그들의 등가물들에 의해서만 정의된다.
[0035] 도면들 및 특히 도 1을 이제 참조하면, 하나의 예시적인 실시예에 따른 이미징 시스템(20)의 블록 다이어그램 도면이 도시되어 있다. 이미징 시스템(20)은 이미지 형성 디바이스(22) 및 컴퓨터(24)를 포함한다. 이미지 형성 디바이스(22)는 통신 링크(26)를 통해 컴퓨터(24)와 통신한다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 용어 "통신 링크"는 일반적으로, 다수의 컴포넌트들 사이의 전자 통신을 용이하게 하며 유선 또는 무선 기술을 사용하여 동작할 수 있고 인터넷을 통한 통신들을 포함할 수 있는 임의의 구조를 지칭한다.
[0036] 도 1에 도시된 예시적인 실시예에서, 이미지 형성 디바이스(22)는, 제어기(28), 프린트 엔진(30), 레이저 스캔 유닛(LSU)(31), 이미징 유닛(200), 토너 카트리지(100), 사용자 인터페이스(36), 매체 공급 시스템(38), 매체 입력 트레이(39) 및 스캐너 시스템(40)을 포함하는 다기능 머신(AIO(all-in-one) 디바이스로 종종 지칭됨)이다. 이미지 형성 디바이스(22)는, 예컨대, USB(universal serial bus),이더넷 또는 IEEE 802.xx와 같은 표준 통신 프로토콜을 통해 컴퓨터(24)와 통신할 수 있다. 이미지 형성 디바이스(22)는, 예컨대, 통합된 스캐너 시스템(40) 또는 독립형 전자사진식 프린터를 포함하는 전자사진식 프린터/복사기일 수 있다.
[0037] 제어기(28)는 프로세서 유닛 및 연관된 전자 메모리(29)를 포함한다. 프로세서는 마이크로프로세서 또는 중앙 프로세싱 유닛의 형태로 하나 또는 그 초과의 집적 회로들을 포함할 수 있으며, 하나 또는 그 초과의 주문형 집적 회로(ASIC)들로서 형성될 수 있다. 메모리(29)는, 예컨대, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 플래시 메모리 및/또는 비-휘발성 RAM(NVRAM)과 같은 임의의 휘발성 또는 비-휘발성 메모리 또는 이들의 결합일 수 있다. 메모리(29)는 별개의 메모리(예컨대, RAM, ROM 및/또는 NVRAM), 하드 드라이브, CD 또는 DVD 드라이브, 또는 제어기(28)와 함께 사용하기에 편리한 임의의 메모리 디바이스의 형태일 수 있다. 제어기(28)는, 예컨대, 결합된 프린터 및 스캐너 제어기일 수 있다.
[0038] 예시된 예시적인 실시예에서, 제어기(28)는 통신 링크(50)를 통해 프린트 엔진(30)과 통신한다. 제어기(28)는 통신 링크(51)를 통해 이미징 유닛(200) 및 그 내부 상의 프로세싱 회로(44)와 통신한다. 제어기(28)는 통신 링크(52)를 통해 토너 카트리지(100) 및 그 내부 상의 프로세싱 회로(45)와 통신한다. 제어기(28)는 통신 링크(53)를 통해 퓨저(fuser)(37) 및 그 내부 상의 프로세싱 회로(46)와 통신한다. 제어기(28)는 통신 링크(54)를 통해 매체 공급 시스템(38)과 통신한다. 제어기(28)는 통신 링크(54)를 통해 스캐너 시스템(40)과 통신한다. 사용자 인터페이스(36)는 통신 링크(55)를 통해 제어기(28)에 통신가능하게 커플링된다. 제어기(28)는, 프린트 및 스캔 데이터를 프로세싱하고, 프린팅 동안 프린트 엔진(30)을 동작시키고, 스캐닝 동안 스캐너 시스템(40)을 동작시킨다. 프로세싱 회로(44, 45, 46)는 이미징 유닛(200), 토너 카트리지(100) 및 퓨저(37) 각각에 관련된 인증 기능들, 보안 및 동작 인터로크들, 동작 파라미터들 및 사용 정보를 제공할 수 있다. 프로세싱 회로(44, 45, 46) 각각은 프로세서 유닛 및 연관된 전자 메모리를 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 프로세서는 마이크로프로세서 또는 중앙 프로세싱 유닛의 형태로 하나 또는 그 초과의 집적 회로들을 포함할 수 있으며, 하나 또는 그 초과의 주문형 집적 회로(ASIC)들로서 형성될 수 있다. 메모리는, 임의의 휘발성 또는 비-휘발성 메모리 또는 이들의 결합 또는 프로세싱 회로(44, 45, 46)와 함께 사용하기에 편리한 임의의 메모리 디바이스일 수 있다.
[0039] 선택적인 컴퓨터(24)는, 예컨대, RAM, ROM, 및/또는 NVRAM과 같은 전자 메모리(60), 키보드 및/또는 마우스와 같은 입력 디바이스(62), 및 디스플레이 모니터(64)를 포함하는 퍼스널 컴퓨터일 수 있다. 컴퓨터(24)는 또한, 프로세서, 입력/출력(I/O) 인터페이스들을 포함하며, 하드 드라이브, CD-ROM 및/또는 DVD 유닛(미도시)과 같은 적어도 하나의 대용량 데이터 저장 디바이스를 포함할 수 있다. 컴퓨터(24)는 또한, 퍼스널 컴퓨터 이외에 이미지 형성 디바이스(22)와 통신할 수 있는 디바이스, 이를테면, 예컨대 태블릿 컴퓨터, 스마트폰, 또는 다른 전자 디바이스일 수 있다.
[0040] 예시된 예시적인 실시예에서, 컴퓨터(24)는, 이미지 형성 디바이스(22)에 대한 이미징 드라이버(66), 예컨대, 프린터/스캐너 드라이버 소프트웨어로서 기능하는 프로그램 명령들을 포함하는 소프트웨어 프로그램을 자신의 메모리에 포함한다. 이미징 드라이버(66)는 통신 링크(26)를 통해 이미지 형성 디바이스(22)의 제어기(28)와 통신한다. 이미징 드라이버(66)는 이미지 형성 디바이스(22)와 컴퓨터(24) 사이의 통신을 용이하게 한다. 이미징 드라이버(66)의 일 양상은, 예컨대, 이미지를 프린팅하기 위해, 포맷팅된 프린트 데이터를 이미지 형성 디바이스(22) 및 더 상세하게는 프린트 엔진(30)에 제공하는 것일 수 있다. 이미징 드라이버(66)의 다른 양상은, 예컨대, 스캐너 시스템(40)으로부터 스캐닝된 데이터의 수집을 용이하게 하는 것일 수 있다.
[0041] 몇몇 환경들에서, 독립형 모드로 이미지 형성 디바이스(22)를 동작시키는 것이 바람직할 수 있다. 독립형 모드에서, 이미지 형성 디바이스(22)는 컴퓨터(24) 없이 기능할 수 있다. 따라서, 이미징 드라이버(66) 또는 유사한 드라이버의 전부 또는 일부는, 독립형 모드로 동작할 경우 프린팅 및/또는 스캐닝 기능을 수용하기 위해 이미지 형성 디바이스(22)의 제어기(28)에 로케이팅될 수 있다.
[0042] 프린트 엔진(30)은 레이저 스캔 유닛(LSU)(31), 토너 카트리지(100), 이미징 유닛(200) 및 퓨저(37)를 포함하며, 이들 모두는 이미지 형성 디바이스(22) 내에 장착된다. 이미징 유닛(200)은 이미지 형성 디바이스(22)에 제거가능하게 장착되며, 토너 통(toner sump)및 토너 현상 시스템을 하우징하는 현상기 유닛(202)을 포함한다. 일 실시예에서, 토너 현상 시스템은, 단일 컴포넌트 현상 시스템으로 일반적으로 지칭되는 것을 이용한다. 이러한 실시예에서, 토너 현상 시스템은 토너 통으로부터 현상기 롤(roll)에 토너를 제공하는 토너 부가기 롤을 포함한다. 닥터 블레이드(doctor blade)는 현상기 롤의 표면 상에 계량된 균일한 층의 토너를 제공한다. 다른 실시예에서, 토너 현상 시스템은, 듀얼 컴포넌트 현상 시스템으로 일반적으로 지칭되는 것을 이용한다. 이러한 실시예에서, 현상기 유닛(202)의 토너 통 내의 토너는 자기 캐리어 비드(bead)들과 혼합된다. 자기 캐리어 비드들은, 토너 및 자기 캐리어 비드들이 토너 통에서 혼합될 때 토너를 캐리어 비드들로 끌어당기기 위한 마찰전기 속성들을 제공하기 위해 폴리머 필름으로 코팅될 수 있다. 이러한 실시예에서, 현상기 유닛(202)은, 내부에 토너를 갖는 자기 캐리어 비드들을, 자기장들의 사용을 통해 자기 롤로 끌어당기는 자기 롤을 포함한다. 이미징 유닛(200)은 또한, 광전도성 드럼 및 폐토너(waste toner) 제거 시스템을 하우징하는 클리너 유닛(204)을 포함한다.
[0043] 토너 카트리지(100)는 이미징 유닛(200)의 현상기 유닛(202)과 정합 관계로 이미징 형성 디바이스(22)에 제거가능하게 장착된다. 토너 카트리지(100) 상의 배출 포트는 현상기 유닛(202) 상의 유입 포트와 연통하여, 토너가 현상기 유닛(202) 내의 토너 통을 재공급하도록 토너 카트리지(100)로부터 주기적으로 전사되게 한다.
[0044] 전자사진식 프린팅 프로세스는 당업계에 잘 알려져 있으며, 따라서, 본 명세서에서 간략히 설명된다. 프린팅 동작 동안, 레이저 스캔 유닛(31)은 클리너 유닛(204)의 광전도성 드럼 상에서 잠상을 생성한다. 토너는, 톤 이미지를 생성하기 위하여, (단일 컴포넌트 현상 시스템의 경우에는) 현상기 롤에 의해 또는 (듀얼 컴포넌트 현상 시스템의 경우에는) 자기 롤에 의해 현상기 유닛(202)의 토너 통으로부터 광전도성 드럼 상의 잠상으로 전사된다. 그 후, 톤 이미지는 프린팅을 위해 매체 입력 트레이(39)로부터 이미징 유닛(200)에 의해 수용된 매체 시트로 전사된다. 토너는, 광전도성 드럼에 의해, 또는 광전도성 드럼으로부터 토너를 수용하는 중간 전사 부재에 의해 매체 시트로 직접 전사될 수 있다. 토너 잔여물들은 폐토너 제거 시스템에 의해 광전도성 드럼으로부터 제거된다. 토너 이미지는 퓨저(37)에서 매체 시트에 결합되며, 그 후, 출력 위치 또는 하나 또는 그 초과의 마감 옵션들, 이를테면 듀플렉서, 스테이플러 또는 홀-펀치로 전송된다.
[0045] 이제 도 2를 참조하면, 토너 카트리지(100) 및 이미징 유닛(200)이 하나의 예시적인 실시예에 따라 도시된다. 이미징 유닛(200)은, 공통 프레임(206) 상에 장착된 현상기 유닛(202) 및 클리너 유닛(204)을 포함한다. 현상기 유닛(202)은 토너 카트리지(100)로부터 토너를 수용하도록 포지셔닝된 토너 유입 포트(208)를 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 이미징 유닛(200) 및 토너 카트리지(100) 각각은 이미지 형성 디바이스(22)에 제거가능하게 설치된다. 이미징 유닛(200)은 먼저, 이미지 형성 디바이스(22)로 슬라이딩가능하게 삽입된다. 그 후, 토너 카트리지(100)는 도 2에 도시된 화살표 A에 의해 표시된 바와 같이(이미징 유닛(200) 및 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향을 또한 표시함), 이미징 유닛(200)의 현상기 유닛(202)과 정합 관계로 이미지 형성 디바이스(22)로 및 프레임(206) 상으로 삽입된다. 이러한 어레인지먼트는, 이미징 유닛(200)을 제거할 필요없이 빈 토너 카트리지(100)를 교체할 경우 토너 카트리지(100)가 용이하게 제거되고 재삽입되게 허용한다. 이미징 유닛(200)은 또한, 현상기 유닛(202), 클리너 유닛(204) 또는 프레임(206)과 연관된 컴포넌트들을 유지, 수리 또는 교체하거나 또는 매체 걸림(media jam)을 제거하기 위해 원하는 바와 같이 용이하게 제거될 수 있다.
[0046] 도 2 내지 도 5를 참조하면, 토너 카트리지(100)는 토너를 저장하기 위한 둘러싸인 저장소(104)(도 5)를 갖는 하우징(102)을 포함한다. 하우징(102)은, 최상부(106), 최하부(107), 제1 및 제2 측면들(108, 109), 전방(110) 및 후방(111)을 포함한다. 하우징(102)의 전방(110)은, 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 동안 유도되고, 후방(111)이 뒤따른다. 일 실시예에서, 하우징(102)의 각각의 측면(108, 109)은, 하우징(102)의 메인 보디(main body)(116)의 측벽들(114, 115)에, 예컨대, 패스너들 또는 스냅-피트(snap-fit) 맞물림에 의해 장착된 단부 캡(112, 113)을 포함한다. 저장소(104)와 유체 연통하는 배출 포트(118)는, 토너 카트리지(100)로부터 토너를 배출하기 위해 측면(109) 근처의 하우징(102)의 전방(110) 상에 포지셔닝된다. 하우징(102)은, 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입을 보조하며, 토너 카트리지(100)가 편평한 표면 상에 셋팅될 경우 하우징(102)을 지지하기 위한 레그(leg)들(120)을 최하부(107) 상에 포함할 수 있다. 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22) 내외로의 삽입 및 제거를 보조하기 위해 핸들(122)이 하우징(102)의 최상부(106) 또는 후방(111) 상에 제공될 수 있다.
[0047] 측면들(108, 109) 각각은 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입을 보조하기 위해 각각의 측면(108, 109)으로부터 바깥쪽으로 연장되는 정렬 가이드(124)를 포함할 수 있다. 정렬 가이드들(124)은 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입을 가이드하는 이미지 형성 디바이스(22)의 대응하는 가이드 슬롯들에서 이동한다. 예시된 예시적인 실시예에서, 정렬 가이드(124)는 각각의 단부 캡(112, 113)의 외측 상에 포지셔닝된다. 정렬 가이드들(124)은 도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같이, 하우징(102)의 전후 차원(도 2에서는 x-차원)을 따라 이어질 수 있다. 예시된 예시적인 실시예에서, 각각의 정렬 가이드(124)는, 하우징(102)의 각각의 측면(108, 109) 상에서 전후 차원을 따라 이어지는 윙(wing) 부재(124a)를 포함한다. 예시된 예시적인 실시예에서, 각각의 정렬 가이드(124)는 또한, 윙 부재(124a)의 최하부 상에 형성된 하나 또는 그 초과의 둥근 돌출부들(124b)을 포함한다. 둥근 돌출부들(124b)은, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 대응하는 가이드 표면의 최상부 상에 놓인 정렬 가이드(124)의 최하부 상에 접촉 표면들을 정의한다. 그러나, 정렬 가이드(124)는 많은 다른 적절한 형상들 및 형태들을 취할 수 있다. 예컨대, 다른 실시예에서, 정렬 가이드(124)는 하우징(102)의 전후 차원을 따라 연장되는 하우징(102)의 각각의 측면(108, 109) 상에 하나 또는 그 초과의 리브(rib)들을 포함한다. 다른 실시예에서, 정렬 가이드(124)는, 하우징(102)의 전후 차원을 따라 서로 이격될 수 있는, 둥근 돌출부들(124b)과 유사한 하나 또는 그 초과의 둥근 못(peg)들 또는 돌출부들을 각각의 측면(108, 109)으로부터 포함한다.
[0048] 도 5를 참조하면, 토너 전달 어셈블리(126)는 각각, 측벽들(114, 115)의 정렬된 개구들을 통해 연장되는 토너 전달 어셈블리(126)의 구동 샤프트(128)의 제1 및 제2 단부들과 함께 토너 저장소(104) 내에 회전가능하게 장착된다. 구동 샤프트(128)가 측벽들(114, 115)을 통과하는 구동 샤프트(128)의 각각의 단부 상에 부싱(bushing)들이 제공될 수 있다. 구동 트레인(train)(130)은, 구동 샤프트(128)에 동작가능하게 연결되고, 단부 캡(112)과 측벽(114) 사이에 형성된 공간 내에 포지셔닝될 수 있다. 구동 트레인(130)은, 메인 입력 기어(132)에 토크를 제공하는 이미지 형성 디바이스(22)의 구동 시스템과 맞물리는 메인 입력 기어(132)를 포함한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 일 실시예에서, 메인 입력 기어(132)의 전방 부분은 하우징(102)의 최상부(106) 근처의 하우징(102)의 전방(110)에서 노출되며, 여기서, 메인 입력 기어(132)는 이미지 형성 디바이스(22)의 구동 시스템과 맞물린다. 도 5를 다시 참조하면, 구동 트레인(130)은 또한, 직접적으로 또는 구동 샤프트(128)를 회전시키기 위한 하나 또는 그 초과의 중간 기어들을 통해 메인 입력 기어(132)에 연결되는 구동 샤프트(128)의 하나의 단부 상에 구동 기어(134)를 포함한다.
[0049] 제1 및 제2 단부들(136a, 136b) 및 나선형 스크류 플라이트(flight)를 갖는 오거(136)는, 하우징(102)의 전방(110)을 따라 측면(108)으로부터 측면(109)까지 이어지는 채널(138)에 포지셔닝된다. 채널(138)은, 메인 보디(116)의 전방(110)의 일부로서 일체로 성형되거나, 또는 메인 보디(116)의 전방(110)에 부착되는 별개의 컴포넌트로서 형성될 수 있다. 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우, 채널(138)은 토너 카트리지(100)와 함께 배향에서 일반적으로 수평이다. 배출 포트(118)는, 중력이 배출 포트(118)를 통해 토너를 배출하는 것을 보조하도록 채널(138)의 최하부에 포지셔닝된다. 오거(136)의 제1 단부(136a)는 측벽(114)을 통해 연장되고, 구동 트레인(130)의 구동 기어(137)는, 직접적으로 또는 하나 또는 그 초과의 중간 기어들을 통해 메인 입력 기어(132)에 연결되는 제1 단부(136a) 상에 제공된다. 채널(138)은 개방 부분(138a)을 포함하고, 둘러싸인 부분(138b)을 포함할 수 있다. 개방 부분(138a)는 토너 저장소(104)에 대해 개방되고, 측면(108)으로부터 오거(136)의 제2 단부(136b)를 향해 연장된다. 채널(138)의 둘러싸인 부분(138b)은 측면(109)으로부터 연장되고, 오거(136)의 제2 단부(136b)를 둘러싼다. 이러한 실시예에서, 배출 포트(118)는 채널(138)의 둘러싸인 부분(138b)의 최하부에 포지셔닝된다.
[0050] 도 6 및 도 7을 참조하면, 토너 카트리지(100)는 전기 커넥터(140)를 포함한다. 예시된 예시적인 실시예에서, 전기 커넥터(140)는, 하우징(102)의 측면(108) 상에, 메인 입력 기어(132) 아래에 그리고 측면(108) 상의 정렬 가이드(124) 아래에 포지셔닝된다. 그러나, 전기 커넥터(140)는 토너 카트리지(100) 상의 임의의 적절한 위치, 예컨대, 이를테면 정렬 가이드(124) 위의 측면(108), 측면(109) 등 상에 포지셔닝될 수 있다. 아래에 더 상세히 논의되는 바와 같이, 전기 커넥터(140)는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우, 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)(도 10 내지 도 12)의 대응하는 전기 접촉부들과 접촉하도록 포지셔닝된 하나 또는 그 초과의 전기 접촉부들(142)을 포함한다.
[0051] 몇몇 실시예들에서, 전기 커넥터(140)는, 예컨대, RJ(Registered Jack) 커넥터와 같은 표준 커넥터 인터페이스를 포함한다. 전기 커넥터(140)는, 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)와의 커넥터 인터페이스의 수형(male) 플러그 단부 또는 커넥터 인터페이스의 암형(female) 소켓, 포트 또는 잭 단부를 포함할 수 있으며, 그 전기 커넥터(300)는 커넥터 인터페이스의 대향하는 암형 또는 수형 단부를 형성한다. 예컨대, 도 6에 예시된 예시적인 실시예에서, 전기 커넥터(140)는 RJ45 커넥터의 암형 소켓(144)을 포함한다. 이러한 실시예에서, 전기 접촉부들(142)은 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)의 대응하는 수형 플러그 단부를 수용하도록 사이징된 전기 커넥터(140)의 포켓(146) 내에 포지셔닝된다. 포켓(146)은, 도 2에 도시된 화살표 A에 의해 표시된 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향을 향하는 포켓(146)의 전방 단부(147)에서 앞쪽을 향하는 개구(148)를 포함한다. 아래에 더 상세히 논의되는 바와 같이, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 개구(148)는 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)의 수형 플러그 단부가 포켓(146)에 진입하게 한다.
[0052] 프린팅 회로 보드(150)는 하우징(102) 상에 장착되고, 전기 접촉부들(142)에 전기적으로 연결된다. 프린팅 회로 보드(150)는, 위에서 논의된 바와 같이 프로세서 및 연관된 메모리를 포함할 수 있는 프로세싱 회로(45)를 포함한다. 예컨대, 도 8은 단부 캡(112)의 내측 상에 장착된 프린팅 회로 보드(150)를 도시한다. 이러한 실시예에서, 프린팅 회로 보드(150)는, 예컨대 적절한 전기 트레이스들 및/또는 와이어들에 의해 전기 접촉부들(142)에 전기적으로 연결된 프린팅 회로 보드(150)의 컴포넌트들과 함께 소켓(144)에 부착된다. 프린팅 회로 보드(150)는, 예컨대 하우징(102)의 후방(111)과 같은 토너 카트리지(100) 상의 다른 적절한 위치들에 포지셔닝될 수 있다는 것이 인식될 것이다.
[0053] 다른 실시예들에서, 전기 커넥터(140)는 커스텀 또는 비-표준 커넥터 인터페이스를 포함한다. 예컨대, 도 9는 예시적인 실시예를 도시하며, 여기서, 토너 카트리지(100)는 포켓(146) 내에 노출된 프린팅 회로 보드(150') 상의 전기 접촉부(미도시)를 갖는 포켓(146) 내에 포지셔닝된 프린팅 회로 보드(150')를 포함하는 전기 커넥터(140')를 포함하여, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우, 프린팅 회로 보드(150') 상의 전기 접촉부들이 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터의 대응하는 전기 접촉부들과 접촉하게 한다. 예시된 예시적인 실시예에서, 프린팅 회로 보드(150')는, 노출되어 안쪽 옆으로, 즉 예시된 예시적인 실시예에서는 측면(109)을 향하여 구동 샤프트(128) 및 오거(136)에 대해 축방향 안쪽으로 향하는 전기 접촉부들을 갖는 포켓(146)의 내부 표면 상에 포지셔닝된다. 그러나, 프린팅 회로 보드(150')는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우, 프린팅 회로 보드(150') 상의 전기 접촉부들이 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터의 대응하는 전기 접촉부들과 접촉하게 하는 임의의 적절한 위치에 포지셔닝될 수 있다.
[0054] 도 6 및 도 7을 다시 참조하면, 토너 카트리지(100)는, 전기 커넥터(140)의 전기 접촉부들(142)의 전방에 (하우징(102)의 전방(110)에 더 가깝게) 포지셔닝되고 그 접촉부들을 향해 후방으로 유도되는 적어도 하나의 측면 가이드를 포함한다. 측면 가이드는, 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향에 대해 전기 접촉부들(142) 앞에 포지셔닝된다. 아래에 더 상세히 논의되는 바와 같이, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 측면 가이드는, 하우징(102)의 좌우 차원(도 2의 z-차원)으로 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)를 포지셔닝시킨다. 예시된 예시적인 실시예에서, 사이드 가이드는 포켓(146)에 대한 개구(148)의 전방에 포지셔닝되고 그 개구를 향해 후방으로 유도되는 가이드들(160a, 160b)의 쌍을 포함한다. 가이드들(160a, 160b)은, 가이드(160a)가 가이드(160a 및 160b) 사이에 형성된 갭(161)을 가지면서 가이드(160b) 위에서 (최상부(106)에 더 가깝게) 이격되도록 서로 수직으로 이격된다. 각각의 가이드(160a, 160b)는 바깥쪽 옆으로, 즉 예시된 예시적인 실시예에서는 구동 샤프트(128) 및 오거(136)에 대해 측면(108)으로부터 축방향 바깥으로 향하는 외부 표면(162a, 162b)을 포함한다. 각각의 가이드(160a, 160b)는 또한, 안쪽 옆으로, 즉 예시된 예시적인 실시예에서는 측면(109)을 향하여 구동 샤프트(128) 및 오거(136)에 대해 축방향 안쪽으로 향하는 내부 표면(163a, 163b)을 포함한다.
[0055] 내부 표면들(163a, 163b)은 하우징(102)의 측면(108)의 외측 표면(164)으로부터 바깥쪽 옆으로 이격되고, 그 외측 표면을 향한다. 예컨대, 예시된 실시예에서, 내부 표면들(163a, 163b)은 단부 캡(112)의 외측 표면(164)으로부터 바깥쪽 옆으로 이격되고, 그 외측 표면을 향한다. 가이드들(160a, 160b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 방해받지 않아서, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)가 내부 표면들(163a, 163b)과 접촉하게 한다. 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 동안 전진할 때, 이미지 형성 디바이스(22)의 커넥터(300)와 내부 표면들(163a, 163b) 사이의 접촉부가 하우징(102)에 대해 안쪽 옆으로, 즉 예시된 예시적인 실시예에서는 구동 샤프트(128) 및 오거(136)에 대해 축방향 안쪽으로 전기 커넥터(300)를 끌어당기도록, 각각의 내부 표면(163a, 163b)의 적어도 일부는 전방(110)으로부터 후방(111)까지 (전방(110)으로부터 후방(111)으로의 방향에서 하우징(102)의 전후 차원을 따라) 안쪽 옆으로 각져있거나 또는 테이퍼링된다. 예컨대, 예시된 예시적인 실시예에서, 각각의 가이드(160a, 160b)의 전방 부분(166a, 166b)은, 전방(110)으로부터 후방(111)까지 안쪽 옆으로 각져있는 각진 내부 표면(163a, 163b)을 포함한다. 도시된 실시예에서, 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 실질적으로 평면이지만; 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 대신, 그들이 안쪽 옆으로 각져있거나 또는 테이퍼링하므로, 곡선형, 원형, 다면형 등일 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 각각의 가이드(160a, 160b)의 후방 부분(167a, 167b)은 전방(110)으로부터 후방(111)까지 옆으로 각져있지 않은 실질적으로 편평한 내부 표면(163a, 163b)을 포함하며, 즉 내부 표면들(163a, 163b)의 후방 부분들(167a, 167b)은 하우징(102)의 좌우 차원에서 실질적으로 일정한 포지션을 갖는다.
[0056] 토너 카트리지(100)는, 전기 커넥터(140)의 전기 접촉부들(142)의 전방에 (하우징(102)의 전방(110)에 더 가깝게) 포지셔닝되고 그 접촉부들을 향해 후방으로 유도되는 수직 가이드를 포함할 수 있다. 수직 가이드는, 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향에 대해 전기 접촉부들(142) 앞에 포지셔닝된다. 아래에 더 상세히 논의되는 바와 같이, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 수직 가이드는, 하우징(102)의 수직 차원(도 2의 y-차원)으로 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)를 포지셔닝시킨다. 예시된 예시적인 실시예에서, 수직 가이드는 포켓(146)에 대한 개구(148)의 전방에 포지셔닝되고 그 개구를 향해 후방으로 유도되는 가이드들(170a, 170b)의 쌍을 포함한다. 가이드(170a)는 전기 접촉부들(142)의 위에 (최상부(106)에 더 가깝게) 포지셔닝되고, 가이드(170b)는 전기 접촉부들(142) 아래에 (최하부(107)에 더 가깝게) 포지셔닝된다. 가이드들(170a, 170b)은 외측 표면(164)으로부터 바깥쪽 옆으로 연장된다. 가이드들(170a, 170b)은, 가이드(170a)가 가이드(170a 및 170b) 사이에 형성된 갭(171)을 가지면서 가이드(170b) 위에서 (최상부(106)에 더 가깝게) 이격되도록 서로 수직으로 이격된다. 예시된 예시적인 실시예에서, 각각의 가이드(170a, 170b)의 적어도 일부는 측면 가이드들(160a, 160b)의 전방에 포지셔닝된다. 각각의 가이드(170a, 170b)는, 최상부(106)를 향해 상방으로 향하는 최상부 표면(172a, 172b) 및 최하부(107)를 향해 하방으로 향하는 최하부 표면(173a, 173b)을 포함한다.
[0057] 가이드(170a)의 최하부 표면(173a) 및 가이드(170b)의 최상부 표면(172b)은 방해받지 않아서, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)가 최하부 표면(173a) 및 최상부 표면(172b)과 접촉하게 한다. 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 동안 전진할 때, 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)와 최하부 표면(173a) 및/또는 최상부 표면(172b) 사이의 접촉이 개구(148)와 수직으로 전기 커넥터(300)에 중심이 있도록, 최하부 표면(173a) 및 최상부 표면(172b)의 적어도 일부는 전방(110)으로부터 후방(111)까지 서로를 향하여 수직으로 각져있거나 또는 테이퍼링될 수 있다. 구체적으로, 최하부 표면(173a)의 적어도 일부는 전방(110)으로부터 후방(111)까지 하방으로 각져있거나 또는 테이퍼링될 수 있고 그리고/또는 최상부 표면(172b)의 적어도 일부는 전방(110)으로부터 후방(111)까지 상방으로 각져있거나 또는 테이퍼링될 수 있다. 예시된 예시적인 실시예에서, 가이드(170a)의 전방 부분(176a)은 전방(110)으로부터 후방(111)까지 하방으로 각져있는 각진 최하부 표면(173a)을 포함하고, 가이드(170b)의 전방 부분(176b)은 전방(110)으로부터 후방(111)까지 상방으로 각져있는 각진 최상부 표면(172b)을 포함한다. 도시된 실시예에서, 가이드들(170a, 170b)의 전방 부분들(176a, 176b)의 최하부 표면(173a) 및 최상부 표면(172b)은 실질적으로 평면이지만; 그러나, 최하부 표면(173a) 및 최상부 표면(172b) 각각은 대신, 그들이 하방으로 및 상방으로 각져있거나 또는 테이퍼링하므로, 곡선형, 원형, 다면형 등일 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 가이드(170a)의 후방 부분(177a)은 실질적으로 편평한 최하부 표면(173a)을 포함하며, 가이드(170b)의 후방 부분(177b)은 전방(110)으로부터 후방(111)까지 수직으로 각져있지 않은 실질적으로 편평한 최상부 표면(172b)을 포함하고, 즉 최하부 표면(173a) 및 최상부 표면(172b)의 후방 부분들(177a, 177b)은 하우징(102)의 수직 차원에서 실질적으로 일정한 포지션을 갖는다.
[0058] 측면 가이드들(160a, 160b) 및 수직 가이드들(170a, 170b)은 예시된 예시적인 구성들로 제한되지 않으며, 다른 적절한 형상들 및 형태들을 취할 수 있다는 것이 인식될 것이다. 예컨대, 다른 실시예에서, 측면 가이드(160a)의 최하부 표면의 일부는 전방(110)으로부터 후방(111)까지 하방으로 각져있고, 수직 가이드(170a)로서 기능하며, 측면 가이드(160b)의 최상부 표면의 일부는 전방(110)으로부터 후방(111)까지 상방으로 각져있고, 수직 가이드(170b)로서 기능한다.
[0059] 도 10 내지 도 12는, 도 6 및 도 7에 도시된 전기 커넥터(140)와 함께 동작하도록 구성된 하나의 예시적인 실시예에 따른 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)를 도시한다. 예시된 예시적인 실시예에서, 전기 커넥터(300)는 RJ45 커넥터의 수형 플러그(302)를 포함한다. 그러나, 위에서 논의된 바와 같이, 전기 커넥터(300)는 전기 커넥터(140)의 구성에 의존하여 수형 또는 암형 커넥터를 포함할 수 있으며, 표준 또는 커스텀 커넥터 인터페이스를 포함할 수 있다. 전기 커넥터(300)는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우, 전기 커넥터(140)의 대응하는 전기 접촉부들(142)과 접촉하는, 수형 플러그(302) 상에 포지셔닝된 하나 또는 그 초과의 전기 접촉부들(304)을 포함한다. 전기 접촉부들(304)은, 전기 접촉부들(142)이 전기 접촉부들(304)과 정합될 경우, 프로세싱 회로(45)와 제어기(28) 사이의 통신을 허용하기 위해 제어기(28)에 전기적으로 연결된다.
[0060] 전기 커넥터(300)는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우, 전기 커넥터(140)와 맞물리기 위한 포지션에서 이미지 형성 디바이스(22)의 프레임(306)에 장착된다. 프레임(306)은 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향을 따라 연장된다. 예시된 예시적인 실시예에서, 전기 커넥터(300)는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 설치될 경우 측면(108)에 인접하게 포지셔닝된다. 전기 커넥터(300)는 선단부(308) 및 후단부(309)를 포함한다. 도 10 및 도 11의 화살표 A는, 토너 카트리지(100) 및 이미징 유닛(200)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향을 표시한다. 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때 토너 카트리지(100)가 후단부(309)에 도달하기 전에 선단부(308)에 도달하도록, 선단부(308)는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 진입하는 방향에 더 가깝게 포지셔닝되고, 후단부(309)는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 진입하는 방향으로부터 더 멀리 포지셔닝된다. 수형 플러그(302) 및 전기 접촉부들(304)은 전기 커넥터(300)의 선단부(308) 상에 포지셔닝된다.
[0061] 전기 커넥터(300)는, 토너 카트리지(100)에 대해 옆으로 프레임(306)을 향해 그리고 프레임으로부터 멀리 이동가능하다. 전기 커넥터(300)는, 하우징(102)의 측면(108)으로부터 멀리, 프레임(306)을 향해 안쪽으로 그리고 토너 카트리지(100)에 대해 바깥쪽 옆으로 바이어싱된다. 예시된 예시적인 실시예에서, 인장 스프링(310)은 프레임(306)을 향해 전기 커넥터(300)를 바이어싱시킨다. 그러나, 임의의 적절한 바이어싱 부재가 사용될 수 있다. 도 10은 인장 스프링(310)에 의해 적용된 바이어스의 결과로서 자신의 홈인 바이어싱된 포지션의 전기 커넥터(300)를 도시한다. 도 11은 화살표 B에 의해 표시된 바와 같이, 자신의 동작 포지션에 있는 전기 커넥터(300)를 갖는 이미지 형성 디바이스(22)로의 토너 카트리지(100)의 삽입 방향에 직각인 방향으로 전기 커넥터(300) 상의 바이어스에 반대로 프레임(306)으로부터 뽑아낸 전기 커넥터(300)를 도시한다. 이미지 형성 디바이스(22)로의 이미징 유닛(200)의 삽입 또는 이미지 형성 디바이스(22)로부터의 이미징 유닛(200)의 제거 동안, 전기 커넥터(300)에 대한 손상을 초래할 수 있는 이미징 유닛(200)과의 우발적인 접촉으로부터 전기 커넥터(300)를 보호하기 위해, 전기 커넥터(300)가 도 10에 도시된 바와 같이 프레임(306)에 대한 오목한 포지션으로의 토너 카트리지(100)의 전기 커넥터(140)와 맞물리지 않는 경우, 전기 커넥터(300) 상의 바이어스는 전기 커넥터(300)를 프레임(306)으로 단단하게 끌어당긴다. 전기 커넥터(300) 상의 바이어스는 또한, 이미징 유닛(200) 및 토너 카트리지(100)를 하우징하는 이미지 형성 디바이스(22) 내부의 영역이 정비(service)되거나 또는 수리되는 경우(예컨대, 걸린 매체들이 이러한 영역으로부터 제거되는 경우를 포함함) 전기 커넥터(300)를 손상으로부터 보호한다.
[0062] 전기 커넥터(300)는 또한, 하우징(102)의 좌우 차원의 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)를 토너 카트리지(100)의 소켓(144)과 정렬시키기 위해, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때 측면 가이드들(160a, 160b)과 맞물리는 하나 또는 그 초과의 가이드 윙들(312a, 312b)을 포함한다. 가이드 윙(312a)은 전기 커넥터(300)의 최상부 부분(314)로부터 상방으로 연장되고, 가이드 윙(312b)은 전기 커넥터(300)의 최하부 부분(315)으로부터 하방으로 연장된다. 가이드 윙들(312a, 312b)은 도 10 및 도 11에 도시된 바와 같이, 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향 A에 대해 수형 플러그(302)로부터 하류에 포지셔닝된다. 각각의 가이드 윙(312a, 312b)은, 프레임(306)으로부터 멀리 그리고 토너 카트리지(100)에 대해 측면(108)을 향하여 안쪽 옆으로 향하는 내부 표면(318a, 318b)을 포함한다. 각각의 가이드 윙(312a, 312b)은 또한, 프레임(306)을 향해 그리고 토너 카트리지(100)에 대해 측면(108)으로부터 멀리 바깥족 옆으로 향하는 외부 표면(319a, 319b)을 포함한다.
[0063] 가이드들(160a, 160b)의 외부 표면들(319a, 319b)은, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때, 전기 커넥터(140)의 내부 표면들(163a, 163b)과 접촉하도록 포지셔닝된다. 예시된 예시적인 실시예에서, 각각의 외부 표면(319a, 319b)은, 전기 커넥터(140)의 내부 표면들(163a, 163b)의 각도 또는 테이퍼와 대응하는 방식으로 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향에 따라, 토너 카트리지(100)에 대해 바깥쪽 옆으로 프레임(306)을 향해 각져있거나 또는 테이퍼링된다. 예컨대, 예시된 예시적인 실시예에서, 각각의 가이드 윙(312a, 312b)의 선두 부분(320a, 320b)은 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향을 따라 토너 카트리지(100)에 대해 바깥쪽 옆으로 프레임(306)을 향해 각져있는 각진 외부 표면(319a, 319b)을 포함한다. 도시된 실시예에서, 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)은 실질적으로 평면이지만; 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)은 대신, 그들이 각져있거나 또는 테이퍼링하므로, 곡선형, 원형, 다면형 등일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 각각의 가이드 윙(312a, 312b)의 후미 부분(321a, 321b)은, 전기 커넥터(300)가 자신의 동작 포지션에서 전기 커넥터(140)와 맞물림되는 경우, 프레임(306)에 대해 각져있지 않거나 또는 최소로만 각져있는 실질적으로 편평한 외부 표면(319, 319b)을 포함한다. 가이드 윙들(312a, 312b)은 예시된 예시적인 구성으로 제한되지 않으며, 다른 적절한 형상들 및 형태들을 취할 수 있다는 것이 인식될 것이다.
[0064] 도 13a 내지 도 16b는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때의 전기 커넥터(140) 및 전기 커넥터(300)의 포지셔닝을 예시하는 순차도들이다. 도 13a, 14a, 15a 및 16a는, 화살표 A에 의해 표시된 삽입 방향을 따라 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 삽입될 때의 전기 커넥터(140)에 대한 이미지 형성 디바이스(22)의 전기 커넥터(300)의 포지션을 도시하는 토너 카트리지(100)의 단부 캡(112)의 사시도들이다. 토너 카트리지(100)의 나머지 및 이미지 형성 디바이스(22)의 프레임(306)은 명확화를 위해 도 13a, 14a, 15a 및 16a로부터 생략된다. 도 13b, 14b, 15b 및 16b는, 토너 카트리지(100)가 도 13a, 14a, 15a 및 16a에 도시된 토너 카트리지(100)의 포지션들 각각에 있는 경우의 전기 커넥터(140)에 대한 전기 커넥터(300)의 포지션을 예시하는 개략도들이다. 도 13b, 14b, 15b 및 16b는, 토너 카트리지(100)의 삽입 동안의 프레임(306)에 대한 전기 커넥터(300)의 포지션을 예시하는데 도움이 되기 위해 파선으로서 프레임(306)의 포지션을 개략적으로 도시한다.
[0065] 도 13a 및 도 13b는, 측면 가이드들(160a, 160b)이 가이드 윙들(312a, 312b)에 도달하기 전에 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 동안 전기 커넥터(140)가 전기 커넥터(300)에 접근할 때의 전기 커넥터(140)에 대한 전기 커넥터(300)의 포지션을 도시한다. 토너 카트리지(100)가 도 13a 및 도 13b에 도시된 포지션에 있는 경우, 전기 커넥터(300)는 도 10에 도시된 자신의 바이어싱된 포지션에 있다. 가이드 윙들(312a, 312b)이 수직 가이드들(170a, 170b)에 먼저 도달할 때, 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)가 하우징(102)의 수직 차원에서 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과 오정렬되면, 가이드(170a)의 각진 최하부 표면(173a)은 가이드 윙(312a)과 접촉할 것이거나 또는 가이드(170b)의 각진 최상부 표면(172b)은 가이드 윙(312b)과 접촉할 것이다. 가이드 윙(312a 또는 312b)과 가이드(170a)의 최하부 표면(173a) 또는 가이드(170b)의 최상부 표면(172b) 사이의 접촉은, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 계속 전진할 때, 가이드(170a)의 최하부 표면(173a) 및 가이드(170b)의 최상부 표면(172b)의 각도들의 결과로서, 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)가 하우징(102)의 수직 차원에서 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과 정렬될 때까지, 전기 커넥터(300)로 하여금 위 또는 아래로 수직으로 각각 이동하게 한다.
[0066] 도 14a 및 도 14b는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로 추가로 전진할 때의 전기 커넥터(140)에 대한 전기 커넥터(300)의 포지션을 도시한다. 토너 카트리지(100)가 도 14a 및 도 14b에 도시된 포지션으로 전진할 때, 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)과 접촉한다. 토너 카트리지(100)가 계속 전진할 때, 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)을 따라 슬라이딩한다. 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)의 각도는, 전기 커넥터(300)에 적용된 바이어스를 극복하는, 전기 커넥터(300) 상의 하우징(102)에 대한 안쪽 옆으로의 힘을 생성하여, 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)가 하우징(102)의 좌우 차원에서 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과 정렬될 때까지, 전기 커넥터(300)로 하여금 프레임(306)으로부터 멀리 그리고 토너 카트리지(100)의 측면(108)을 향해 이동하게 한다. 가이드(170a)의 후방 부분(177a)의 최하부 표면(173a) 및 가이드(170b)의 후방 부분(177b)의 최상부 표면(172b)은 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)의 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과의 수직 정렬을 유지한다.
[0067] 도 15a 및 도 15b는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에서 토너 카트리지(100)의 동작 포지션에 근접할 때의 전기 커넥터(140)에 대한 전기 커넥터(300)의 포지션을 도시한다. 토너 카트리지(100)가 도 15a 및 도 15b에 도시된 포지션으로 전진할 때, 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은, 가이드들(160a, 160b)의 후방 부분들(167a, 167b)의 내부 표면들(163a, 163b)이 가이드 윙들(312a, 312b)의 후미 부분들(321a, 321b)의 외부 표면들(319a, 319b)과 접촉하게 될 때까지, 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)을 지나 슬라이딩한다. 토너 카트리지(100)가 계속 전진할 때, 가이드들(160a, 160b)의 후방 부분들(167a, 167b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 가이드 윙들(312a, 312b)의 후미 부분들(321a, 321b)의 외부 표면들(319a, 319b)을 따라 슬라이딩한다. 가이드들(160a, 160b)의 후방 부분들(167a, 167b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)의 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과의 좌우 정렬을 유지한다.
[0068] 도 16a 및 도 16b는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)에 완전히 설치된 경우의 전기 커넥터(300) 및 전기 커넥터(140)의 최종 동작 포지션들을 도시한다. 토너 카트리지(100)가 도 16a 및 도 16b에 도시된 포지션에 있는 경우, 전기 커넥터(300)는 도 11에 도시된 포지션에 있다. 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)는, 전기 접촉부들(142)과 접촉하는 전기 접촉부들(304)을 갖는 전기 커넥터(140)의 소켓(144)의 포켓(146) 내부에 포지셔닝된다. 전기 접촉부들(304)과 전기 접촉부들(142) 사이의 접촉은 이미지 형성 디바이스(22)의 제어기(28)와 토너 카트리지(100)의 프로세싱 회로(45) 사이의 통신을 용이하게 한다. 예시된 실시예에서, 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 방향을 따른 토너 카트리지(100)의 최종 포지션은, 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)가 하우징(102)의 전후 차원에서 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과 정렬한다는 것을 보장하기 위해 엄격히 제어된다.
[0069] 이러한 시퀀스는, 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22)로부터 제거될 경우 반전된다. 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)는 전기 커넥터(140)의 소켓(144)으로부터 후퇴한다. 토너 카트리지(100)가 자신의 삽입 방향 반대로 이동할 때, 전기 커넥터(300)는 측면 가이드들(160) 및 수직 가이드들(170)에 의해 가이딩된다. 전기 커넥터(300) 에 적용된 바이어스가 프레임(306)을 향해 뒤로 그리고 토너 카트리지(100)의 측면(108)으로부터 멀리 전기 커넥터(300)를 끌어당길 때, 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)을 따라 슬라이딩한다. 그 후, 가이드들(160a, 160b)의 전방 부분들(166a, 166b)의 내부 표면들(163a, 163b)은 가이드 윙들(312a, 312b)의 선두 부분들(320a, 320b)의 외부 표면들(319a, 319b)로부터 맞물림해제되어, 전기 커넥터(300)가 도 10에 도시된 자신의 바이어싱된 포지션으로 복귀하게 하며, 여기서, 전기 커넥터(300)는 손상으로부터 더 많이 보호된다.
[0070] 도 8을 다시 참조하면, 몇몇 실시예들에서, 전기 커넥터(140)의 소켓(144)은 삽입 방향 A를 따른 이미지 형성 디바이스(22) 내의 토너 카트리지(100)의 최종 포지션에서의 편차를 허용하기 위해 하우징(102)의 전후 차원을 따라 제한된 정도로 이동가능하다. 예컨대, 예시된 실시예에서, 소켓(144)은 단부 캡(112)의 내측 상에 포지셔닝된 플레이트(180) 상에 장착된다. 플레이트(180)는 하우징(102)의 전후 차원을 따라 자유롭게 이동한다. 예컨대, 예시된 실시예에서, 플레이트(180)는, 단부 캡(112)의 내측 상에 고정되게 포지셔닝된 포스트, 이를테면 스크류(183a, 183b)를 각각 수용하는 연장된 슬롯들(182a, 182b)의 쌍을 포함한다. 슬롯들(182a, 182b)의 연장된 형상들은, 자신의 내부에 포지셔닝된 스크류들(183a, 183b)을 이용하여 단부 캡(112)에 대해 플레이트(180)가 전방 및 후방으로 이동하게 한다. 스크류들(183a, 183b)과 슬롯들(182a, 182b) 사이의 맞물림은 단부 캡(112)에 대한 플레이트(180)의 전방 및 후방 이동을 제한한다. 차례로, 플레이트(180) 및 소켓(144)은 하우징(102)의 전방(110)을 향해 전방으로 바이어싱된다. 예컨대, 예시된 실시예에서, 플레이트(180)는, 탄성 플라스틱과 같은 탄성 재료로 구성되고 단부 캡(112)의 내측 상의 후방 벽(186)에 대해 포지셔닝된 가요성 레그들(184a, 184b)의 쌍을 포함한다. 그러나, 임의의 적절한 바이어싱 부재가 사용될 수 있다. 토너 카트리지(100)의 이미지 형성 디바이스(22)로의 삽입 동안 전기 커넥터(140)의 소켓(144)이 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)를 완전히 수용한 이후 토너 카트리지(100)가 자신의 삽입 방향 A로 계속 이동하면, 플레이트(180) 및 소켓(144)은 수형 플러그(302)로부터의 소켓(144)에 대한 힘의 결과로서 하우징(102)에 대해 후방으로 이동하여, 레그들(184a, 184b)로 하여금 후방 벽(186)에 대해 구부러지게 한다. 일단 토너 카트리지(100)가 이미지 형성 디바이스(22) 내의 자신의 최종 포지션에 도달하면, 레그들(184a, 184b)에 의해 플레이트(180) 및 소켓(144)에 적용된 바이어스는 수형 플러그(302)가 소켓(144)에 완전히 삽입되게 유지된다는 것을 보장하며, 그에 의해, 하우징(102)의 전후 차원에서 전기 커넥터(300)의 수형 플러그(302)의 전기 커넥터(140)의 소켓(144)과의 정렬을 제어하는데에 도움이 된다.
[0071] 위에서 논의된 예시적인 실시예들이 토너 카트리지(100) 상에 포지셔닝된 전기 커넥터, 이를테면 전기 커넥터(140 또는 140')를 포함하지만, 측면 가이드들(160a, 160b) 및 수직 가이드들(170a, 170b)과 같은 포지셔닝 특성들을 갖는 전기 커넥터가 제어기(28)와 프로세싱 회로(44) 및/또는 프로세싱 회로(46) 사이의 통신을 설정하기 위해, 이미지 형성 디바이스(22)의 임의의 교체가능한 유닛, 이를테면, 예컨대 이미징 유닛(200) 및/또는 퓨저(37) 상에서 사용될 수 있다는 것이 인식될 것이다. 추가로, 도 2에 도시된 예시적인 실시예가 토너 카트리지(100) 및 이미징 유닛(200)의 형태로 교체가능한 유닛들의 쌍을 포함하지만, 이미지 형성 디바이스(22)의 교체가능한 유닛(들)은 원하는 바와 같이 임의의 적절한 구성을 이용할 수 있다는 것이 인식될 것이다. 예컨대, 일 실시예에서, 이미지 형성 디바이스(22), 현상기 유닛(202), 및 클리너 유닛(204)에 대한 메인 토너 공급부는 하나의 교체가능한 유닛에 하우징된다. 다른 실시예에서, 이미지 형성 디바이스(22) 및 현상기 유닛(202)에 대한 메인 토너 공급부는 제1 교체가능한 유닛에서 제공되고, 클리너 유닛(204)은 제2 교체 유닛에서 제공된다. 추가로, 위에서 논의된 예시적인 이미지 형성 디바이스(22)가 하나의 토너 카트리지(100) 및 대응하는 이미징 유닛(200)을 포함하지만, 컬러로 프린팅하도록 구성된 이미지 형성 디바이스의 경우, 별개의 교체가능한 유닛들이 필요한 각각의 토너 컬러에 대해 사용될 수 있다. 예컨대, 일 실시예에서, 이미지 형성 디바이스는 4개의 토너 카트리지들 및 4개의 대응하는 이미징 유닛들을 포함하며, 각각의 토너 카트리지는 특정한 토너 컬러(예컨대, 블랙, 시안, 옐로우 및 마젠타)을 포함하고, 각각의 이미징 유닛은 토너 컬러 프린팅을 허용하기 위해 토너 카트리지들 중 하나와 대응한다.
[0072] 전술한 설명은 본 개시내용의 다양한 양상들을 예시한다. 그 설명은 포괄적인 것으로 의도되지 않는다. 오히려, 그 설명은, 당업자가 자연스럽게 뒤따르는 본 개시내용의 다양한 변형들을 포함하여 본 개시내용을 이용할 수 있도록 본 개시내용의 원리들 및 그의 실제 애플리케이션을 예시하도록 선택된다. 모든 변형들 및 변경들은, 첨부된 청구항들에 의해 결정되는 바와 같은 본 개시내용의 범위 내에서 고려된다. 비교적 명백한 변형들은 다양한 실시예들의 하나 또는 그 초과의 특성들을 다른 실시예들의 특성들과 결합하는 것을 포함한다.

Claims (16)

  1. 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛으로서,
    하우징 ― 상기 하우징은 상기 하우징의 제1 측면과 제2 측면 사이에 포지셔닝된 최상부, 최하부, 전방, 및 후방을 갖고, 상기 하우징은 토너를 보유하기 위한 저장소를 가짐 ―;
    상기 교체가능한 유닛이 상기 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 상기 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부와 접촉하기 위한, 상기 하우징의 제1 측면 상의 전기 접촉부; 및
    상기 전기 접촉부가 상기 하우징의 전방에 대한 것보다 상기 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝된, 상기 하우징의 제1 측면 상의 가이드를 포함하며,
    상기 가이드는 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되고, 상기 가이드는 상기 하우징의 제2 측면을 향해 안쪽 옆으로 향하는 내부 표면을 포함하고, 상기 내부 표면은 방해받지 않아서, 상기 교체가능한 유닛의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 상기 내부 표면이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 하며, 상기 내부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 안쪽 옆으로 각져있어서, 상기 하우징의 전방이 유도되면서 상기 교체가능한 유닛을 상기 이미지 형성 디바이스로 삽입하는 동안, 상기 내부 표면과 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 상기 교체가능한 유닛에 대해 안쪽 옆으로 끌어당겨지게 하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 전기 접촉부는 상기 하우징의 제1 측면 상의 포켓 내에 포지셔닝되며,
    상기 포켓은, 상기 교체가능한 유닛이 상기 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터가 상기 포켓에 진입하게 하는 전방을 향한 개구를 포함하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 가이드는 제1 가이드 및 제2 가이드를 포함하고,
    상기 제1 가이드는, 상기 제1 가이드와 상기 제2 가이드 사이에 갭을 가지면서 상기 제2 가이드 위에서 이격되며,
    상기 내부 표면은 상기 제1 가이드 상의 제1 내부 표면 및 상기 제2 가이드 상의 제2 내부 표면을 포함하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 전기 접촉부가 상기 하우징의 전방에 대한 것보다 상기 하우징의 전방에 더 가깝게 포지셔닝된, 상기 하우징의 제1 측면 상의 수직 가이드를 더 포함하며,
    상기 수직 가이드는 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되고,
    상기 수직 가이드는 방해받지 않아서, 상기 교체가능한 유닛의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 상기 수직 가이드가 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 수직 가이드는 최상부 가이드 및 최하부 가이드를 포함하고,
    상기 최상부 가이드는, 상기 최상부 가이드와 상기 최하부 가이드 사이에 갭을 가지면서 상기 최하부 가이드 위에서 이격되고,
    상기 최상부 가이드는 상기 최하부 가이드의 최상부 표면을 향하는 최하부 표면을 포함하며,
    상기 최상부 가이드의 최하부 표면 및 상기 최하부 가이드의 최상부 표면은 방해받지 않아서, 상기 교체가능한 유닛의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 상기 최상부 가이드의 최하부 표면 및 상기 최하부 가이드의 최상부 표면이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 최상부 가이드의 최하부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 하방으로 각져있고, 상기 최하부 가이드의 최상부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 상방으로 각져있어서, 상기 교체가능한 유닛의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안, 상기 최상부 가이드의 최하부 표면과 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이 및 상기 최하부 가이드의 최상부 표면과 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 수직으로 정렬시키게 하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  7. 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛으로서,
    하우징 ― 상기 하우징은 상기 하우징의 제1 측면과 제2 측면 사이에 포지셔닝된 최상부, 최하부, 전방, 및 후방을 갖고, 상기 하우징은 토너를 보유하기 위한 저장소를 가짐 ―;
    상기 교체가능한 유닛이 상기 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 상기 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부와 접촉하기 위한, 상기 하우징의 제1 측면 상의 전기 접촉부 ― 상기 전기 접촉부는 상기 하우징 상에 장착된 프로세싱 회로에 전기적으로 연결됨 ―; 및
    상기 전기 접촉부의 전방에 각각 포지셔닝되고 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는, 상기 하우징의 제1 측면 상의 제1 가이드 및 제2 가이드를 포함하며,
    상기 제1 가이드는, 상기 제1 가이드와 상기 제2 가이드 사이에 갭을 가지면서 상기 제2 가이드 위에서 이격되고,
    제1 가이드는 제1 내부 표면을 포함하고, 상기 제2 가이드는 제2 내부 표면을 포함하고,
    상기 제1 내부 표면 및 상기 제2 내부 표면은 상기 하우징의 제1 측면의 외측 표면을 향해 안쪽 옆으로 향하고,
    상기 제1 내부 표면 및 상기 제2 내부 표면은, 상기 제1 내부 표면 및 상기 제2 내부 표면 각각과 상기 하우징의 제1 측면의 외측 표면 사이에 갭을 가지면서 상기 하우징의 제1 측면의 외측 표면으로부터 바깥쪽 옆으로 이격되며,
    상기 제1 내부 표면 및 상기 제2 내부 표면 각각의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 안쪽 옆으로 각져있는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 전기 접촉부는 상기 하우징의 제1 측면 상의 포켓 내에 포지셔닝되며,
    상기 포켓은, 상기 교체가능한 유닛이 상기 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터가 상기 포켓에 진입하게 하는 전방을 향한 개구를 포함하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 전기 접촉부의 전방에 각각 포지셔닝되고 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는, 상기 하우징의 제1 측면 상의 최상부 수직 가이드 및 최하부 수직 가이드를 더 포함하며,
    상기 최상부 수직 가이드는, 상기 최상부 수직 가이드와 상기 최하부 수직 가이드 사이에 갭을 가지면서 상기 최하부 수직 가이드 위에서 이격되고,
    상기 최상부 수직 가이드는 상기 최하부 수직 가이드의 최상부 표면을 향하는 최하부 표면을 포함하는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 최상부 수직 가이드의 최하부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 하방으로 각져있고,
    상기 최하부 수직 가이드의 최상부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 상방으로 각져있는, 전자사진식 이미지 형성 디바이스에 대한 교체가능한 유닛.
  11. 토너 카트리지로서,
    하우징 ― 상기 하우징은 상기 하우징의 제1 측면과 제2 측면 사이에 포지셔닝된 최상부, 최하부, 전방, 및 후방을 갖고, 상기 하우징은 토너를 보유하기 위한 저장소를 가짐 ―;
    상기 저장소와 유체 연통하며, 상기 토너 카트리지로부터 토너를 배출하기 위해 상기 하우징 전방 상에 하방으로 향하는 배출 포트;
    상기 제1 측면과 상기 제2 측면 사이에서 상기 하우징의 전방을 따라 이어지고(run) 상기 배출 포트와 유체 연통하는 채널 ― 상기 채널의 적어도 일부는 상기 저장소에 대해 개방됨 ―;
    상기 채널에 포지셔닝되고, 상기 제1 측면과 상기 제2 측면 사이에서 상기 하우징의 전방을 따라 연장되는 오거(auger) ― 상기 오거는 회전축을 포함하며, 상기 채널에서 상기 배출 포트를 향해 토너를 이동시키도록 동작가능함 ―;
    상기 토너 카트리지가 상기 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 상기 이미지 형성 디바이스의 대응하는 전기 접촉부와 접촉하기 위한, 상기 하우징의 제1 측면 상의 전기 접촉부 ― 상기 전기 접촉부는 상기 하우징 상에 장착된 프로세싱 회로에 전기적으로 연결됨 ―; 및
    상기 전기 접촉부의 전방에 포지셔닝되고 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는, 상기 하우징의 제1 측면 상의 가이드를 포함하며,
    상기 가이드는, 상기 오거의 회전축에 대해 축방향 안쪽으로 향하는 내부 표면을 포함하고,
    상기 내부 표면은 방해받지 않아서, 상기 토너 카트리지의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 상기 내부 표면이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 하고,
    상기 내부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 상기 오거의 회전축에 대해 축방향 안쪽으로 각져있어서, 하우징의 전방이 유도되면서 상기 토너 카트리지를 상기 이미지 형성 디바이스로 삽입하는 동안, 상기 내부 표면과 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 상기 오거의 회전축에 대해 축방향 안쪽으로 끌어당겨지게 하는, 토너 카트리지.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 전기 접촉부는 상기 하우징의 제1 측면 상의 포켓 내에 포지셔닝되며,
    상기 포켓은, 상기 토너 카트리지가 상기 이미지 형성 디바이스에 설치될 경우, 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터가 상기 포켓에 진입하게 하는 전방을 향한 개구를 포함하는, 토너 카트리지.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 가이드는 제1 가이드 및 제2 가이드를 포함하고,
    상기 제1 가이드는, 상기 제1 가이드와 상기 제2 가이드 사이에 갭을 가지면서 상기 제2 가이드 위에서 이격되며,
    상기 내부 표면은 상기 제1 가이드 상의 제1 내부 표면 및 상기 제2 가이드 상의 제2 내부 표면을 포함하는, 토너 카트리지.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 전기 접촉부의 전방에 포지셔닝되고 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되는, 상기 하우징의 제1 측면 상의 수직 가이드를 더 포함하며,
    상기 수직 가이드는 상기 전기 접촉부를 향해 후방으로 유도되고,
    상기 수직 가이드는 방해받지 않아서, 상기 토너 카트리지의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 상기 수직 가이드가 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 하는, 토너 카트리지.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 수직 가이드는 최상부 가이드 및 최하부 가이드를 포함하고,
    상기 최상부 가이드는, 상기 최상부 가이드와 상기 최하부 가이드 사이에 갭을 가지면서 상기 최하부 가이드 위에서 이격되고,
    상기 최상부 가이드는 상기 최하부 가이드의 최상부 표면을 향하는 최하부 표면을 포함하며,
    상기 최상부 가이드의 최하부 표면 및 상기 최하부 가이드의 최상부 표면은 방해받지 않아서, 상기 토너 카트리지의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안 상기 최상부 가이드의 최하부 표면 및 상기 최하부 가이드의 최상부 표면이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터와 접촉하게 하는, 토너 카트리지.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 최상부 가이드의 최하부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 하방으로 각져있고, 상기 최하부 가이드의 최상부 표면의 적어도 일부는 상기 전방으로부터 상기 후방으로의 방향에서 상방으로 각져있어서, 상기 토너 카트리지의 상기 이미지 형성 디바이스로의 삽입 동안, 상기 최상부 가이드의 최하부 표면과 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이 및 상기 최하부 가이드의 최상부 표면과 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터 사이의 접촉이 상기 이미지 형성 디바이스의 전기 커넥터를 수직으로 정렬시키게 하는, 토너 카트리지.
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