KR20160065594A - 세탁기 - Google Patents

Abstract

순환기능과 버블기능을 동시에 구현할 수 있는 세탁기를 제공한다.
세탁기는 본체, 본체의 내부에 마련되는 터브, 터브의 내부로 세탁수를 순환시키도록 마련되는 펌프, 펌프로부터 나온 세탁수의 경로 상에 마련되는 순환 버블 장치를 포함하고, 순환 버블 장치는, 터브와 연결되도록 마련되며, 펌프로부터 나오는 세탁수 중 일부가 터브로 순환되도록 마련되는 제1유로와, 세탁수 중 다른 일부는 세탁수에 버블이 발생되도록 마련되는 제2유로를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 순환기능과 버블기능을 동시에 구현할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기(통상, 드럼세탁기)는 물(세탁수 또는 헹굼수)의 담수를 위한 수조와, 수조의 내부에 회전 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼과, 드럼을 회전시키기 위한 구동력을 발생하는 구동모터를 포함한다.

그리고, 원통형상의 드럼이 회전할 때 그 내부의 포가 드럼의 내벽을 따라 상승하였다가 낙하는 동작을 통해 세탁기 이루어지도록 하는 장치이다.

이러한, 세탁기는 세제가 용해된 물(세탁수)로 포의 오염을 분리해내는 세탁행정과, 세제가 포함되지 않은 물(헹굼수)로 포의 거품이나 잔류 세제를 헹구어 주는 헹굼 행정과, 포를 고속으로 탈수 시키는 탈수 행정 등의 일련의 동작으로 세탁을 진행한다. 세탁은 수조 내부에 물과 함께 세제를 투입한 후 드럼의 회전으로 물과 세액이 포에 전달되고 포를 낙하시키는 힘의 의해 이루어진다.

최근에는 세탁력을 향상시키기 위해 버블을 발생시키는 버블 발생 장치를 장착한 세탁기가 보급되고 있다.

한편, 이러한 버블 발생 장치를 구비한 세탁기는 세액을 효과적으로 포에 전달해 줄 수 있는 순환펌프를 구비하고, 하나의 순환펌프를 이용하여 선택적으로 순환기능과 버블기능을 사용한다.

본 발명의 일 측면은 일 측면은 순환기능과 버블기능을 동시에 구현할 수 있는 세탁기를 제공한다.

본 발명의 다른 측면은 순환기능과 버블기능을 동시에 구현함으로써, 버블 및 순환 기능 효과를 동시 활용하여 세액을 보다 효율적으로 세탁물에 전달하게 할 수 있는 세탁기를 제공한다.

본 발명의 또 다른 측면은 순환기능에 의해 세탁수를 세탁물 전체에 균등 침투시킬 수 있고, 동시에 버블기능에 의해 의류의 표면이나 섬유를 손상시키지 않으면서 세탁 성능을 향상시킬 수 있는 세탁기를 제공한다.

본 발명의 일 측면에 따른 세탁기는 본체; 상기 본체의 내부에 마련되는 터브; 상기 터브의 내부로 세탁수를 순환시키도록 마련되는 펌프; 상기 펌프로부터 나온 세탁수의 경로 상에 마련되는 순환 버블 장치;를 포함하고, 상기 순환 버블 장치는, 상기 터브와 연결되도록 마련되며, 상기 펌프로부터 나오는 세탁수 중 일부가 상기 터브로 순환되도록 마련되는 제1유로;와, 세탁수 중 다른 일부는 세탁수에 버블이 발생되도록 마련되는 제2유로;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 순환 버블 장치는, 상기 제2유로로 공기가 유입될 수 있도록 마련되는 공기 유입부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 순환 버블 장치는, 외관을 형성하며 그 내부에 유로가 형성되는 케이스; 상기 케이스의 상기 유로로부터 분기되어 형성되는 제1유로관; 상기 유로 및 상기 터브와 연통되어 마련되는 상기 제2유로관; 상기 터브와 고정 가능하도록 상기 케이스에 마련되는 고정유닛;을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 유로와 상기 제1유로관과 상기 제2유로관은 서로 다른 직경으로 형성되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제1유로는, 상기 제1유로관과 상기 터브를 연결하는 순환호스를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제2유로관은, 상기 터브의 저면을 향해 상향으로 경사지는 형상으로 형성되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제2유로는, 상기 제1유로에 비해 작은 지름으로 형성되는 지름 감소부;와 상기 지름 감소부에 비해 큰 직경으로 형성되도록 상기 터브의 저면을 향해 경사지게 형성되는 지름 증가부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 고정유닛은, 상기 케이스의 일단 외주면에 돌출 형성되어 상기 터브의 저면에 결합되도록 마련되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 케이스와 상기 펌프 사이를 연결하는 연결호스;를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 펌프는, 상기 터브의 세탁수가 유입되는 유입실과, 세탁수를 상기 터브에 공급하도록 마련되는 순환펌프실과, 세탁수를 상기 본체의 외부로 배출시키는 배수펌프실을 포함하고, 상기 순환 버블 장치는 상기 순환펌프실에 연결되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 공기 유입부는, 상기 케이스의 외주면에 배치되어 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 공기 유입부는, 상기 케이스와 상기 터브 사이를 연결하도록 마련되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 공기 유입부는, 전자제어밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 공기 유입부는, 상기 순환펌프실에 배치되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 측면에 따른 세탁기는 본체; 상기 본체 내부에 배치되는 터브; 상기 터브의 하부에 마련되는 펌프; 상기 펌프로 세탁수를 순환시키는 동시에 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시키도록 마련되는 순환 버블 장치;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 순환 버블 장치는, 상기 터브에 연결되며, 상기 펌프로부터 나오는 세탁수 중 일부는 상기 순환호스를 통해 상기 터브로 순환되도록 마련되는 제1유로와, 상기 펌프로부터 나오는 세탁수 중 나머지 일부는 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시켜 상기 터브로 공급되도록 마련되는 제2유로를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 순환 버블 장치는, 상기 제2유로로 공기가 유입될 수 있도록 마련되는 공기 유입부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 순환 버블 장치는, 그 내부에 유로가 형성되는 케이스와, 상기 유로로부터 분기되어 형성되도록 상기 케이스의 일측에 형성되는 제1유로관과, 상기 유로 및 상기 터브와 연통되도록 상기 케이스의 일단부에 형성되는 제2유로관과, 상기 터브와 고정 가능하도록 상기 케이스에 마련되는 고정유닛을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제1유로는, 상기 제1유로관과 상기 터브를 연결하는 순환호스를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제2유로관은, 상기 터브의 저면을 향해 상향으로 경사지는 형상으로 형성되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 제2유로는, 상기 제1유로에 비해 작은 지름으로 형성되는 지름 감소부;와 상기 지름 감소부에 비해 큰 직경으로 형성되도록 상기 터브의 저면을 향해 경사지게 형성되는 지름 증가부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 펌프는, 상기 터브의 세탁수가 유입되는 유입실과, 세탁수를 상기 터브에 공급하도록 마련되는 순환펌프실과, 세탁수를 상기 본체의 외부로 배출시키는 배수펌프실을 포함하고, 상기 순환 버블 장치는 상기 순환펌프실에 연결되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 공기 유입부는, 상기 케이스의 외주면에 배치되어 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 공기 유입부는, 상기 케이스와 상기 터브 사이를 연결하도록 마련되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 일 측면에 본 발명의 실시예에 따르면 순환기능과 버블기능을 동시에 구현함으로써, 버블 및 순환 기능 효과를 동시 활용하여 세액을 보다 효율적으로 세탁물에 전달하게 할 수 있는 효과가 있다.

또한, 순환기능에 의해 세탁수를 세탁물 전체에 균등 침투시킬 수 있고, 동시에 버블기능에 의해 의류의 표면이나 섬유를 손상시키지 않으면서 세탁 성능을 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

도 1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼세탁기를 나타내는 사시도,
도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼세탁기를 나타내는 단면도,
도 3 은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼세탁기의 내부를 정면에서 도시한 도면,
도 4 는 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼세탁기의 펌프 및 순환 버블 장치를 발췌하여 도시한 도면,
도 5 는 본 발명의 일 실시예에 따른 펌프와 순환 버블 장치를 도시한 도면,
도 6 은 본 발명의 일 실시예에 따른 펌프와 연결되는 순환 버블 장치를 나타내는 분해 사시도,
도 7 은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치를 나타내는 사시도,
도 8 은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치의 상면도,
도 9 는 도 8 의 A-A' 부분의 단면도,
도 10 은 도 8 의 B-B' 부분의 단면도,
도 11 은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치의 동작을 나타내는 도면,
도 12 는 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치를 나타내는 사시도,
도 13 은 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치의 상면도,
도 14 는 도 13의 C-C' 부분의 단면도,
도 15 는 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치의 동작을 나타내는 도면이다.

이하에서는 본 발명에 따른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

한편, 하기의 설명에서 사용된 용어 "선단", "후단", "상부", "하부", "상단" 및 하단" 등은 도면을 기준으로 정의한 것이며, 이 용어에 의하여 각 구성요소의 형상 및 위치가 제한되는 것은 아니다.

도 1 내지 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치가 장착된 드럼세탁기를 나타내는 도면이다.

도 1 내지 도 3 에 도시된 바와 같이, 드럼 세탁기(1)는 외관을 형성하는 본체(10)와, 본체(10) 내부에 설치되며 세탁시에 세탁수가 저수되는 터브(14)와, 터브(14)의 내부에 회전 가능하게 설치되며 다수의 탈수공(13a)이 형성되는 드럼(13)을 포함하여 구성된다.

본체(10)의 전면(10a)에는 드럼(13)의 내부로 세탁물을 투입할 수 있도록 투입구(11)가 형성되고, 투입구(11)를 개폐할 수 있도록 도어(12)가 설치된다.

터브(14)는 본체(10)의 내부에 스프링(19a)에 의해 매달리도록 설치되는 동시에 댐퍼 어셈블리(19b)에 의해 지지되도록 설치된다.

터브(14)의 하측 내부에는 터브(14)에 있는 세탁수를 가열하기 위한 세탁히터(21)와, 드럼(13)에 있는 세탁수의 양(수위)을 감지하기 위해 수위에 따라 변화하는 주파수를 감지하도록 마련되는 수위센서(20)가 설치된다.

본체(10)의 내측 상부에는 터브(14)로 세탁수와 세제를 공급하기 위한 급수장치(15)와 세제공급장치(16)가 설치된다.

급수장치(15)는 외부 급수부(미도시)와 연결되어 급수를 제어하도록 마련되는 급수 밸브(15b)와, 급수 밸브(15b)와 세제공급장치(16)를 연결하는 급수관(15a)을 포함하여 구성된다.

급수장치(15)를 통해 급수되는 물은 세제공급장치(16)를 통과하여 세제와 함께 안내관(17)을 통하여 터브(14)의 내부로 공급될 수 있다.

터브(14)의 후측 외면에는 드럼(13)을 회전시키기 위한 구동장치(18)가 마련된다. 구동장치(18)는 구동모터(18a)와, 드럼(13)과 구동모터(18a)의 사이에서 구동모터(18a)의 회전력을 드럼(13)으로 전달하기 위한 구동축(18b)과, 터브(14)의 후면판에 구동축(18b)을 회전 가능하게 지지할 수 있도록 설치되는 베어링 하우징(18c)과, 베어링 하우징(18c)과 구동축(18b) 사이에 설치되는 베어링(18d)을 포함한다.

한편, 본체(10)의 내측 하부에는 터브(14)에 저장되어 있는 세탁수를 펌핑하기 위한 펌프(30)가 설치된다.

도 5 내지 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치가 장착된 펌프를 나타내는 도면이다.

도 5 내지 도 6 에 도시된 바와 같이, 펌프(30)는 복수의 관(pipe)과 연결된다. 복수의 관들은 터브(14)의 배수구(14a)에 연결되는 제1배수관(40)과, 세탁수를 펌핑하여 본체(10)의 외부로 배출하기 위한 제2배수관(50)과, 세탁수를 펌프의 내로 순환하도록 후술하는 순환 버블 장치(100)에 연결되는 연결호스(60)를 포함한다.

펌프(30)는 펌프케이스(30a)와, 펌프케이스(30a)에 장착되는 필터(31)를 포함한다.

펌프케이스(30a)에는 순환펌프실(34)과, 유입실(32)과, 배수펌프실(33)이 형성된다. 순환펌프실(34)과 배수펌프실(33)은 유입실(32)을 사이에 두고 서로 마주하도록 배치된다. 본 발명의 실시예에서 펌프는 순환펌프실과 배수펌프실이 유입실을 사이에 두고 서로 마주하도록 배치되는 것을 예를 들어 도시하였으나, 본 발명의 사상은 이에 한정되지 않는다. 예를 들면 펌프는 순환펌프실과 배수펌프실을 포함하는 다양한 형상으로 형성될 수도 있다.

펌프케이스(30a)의 유입실(32)에는 제1배수관(40)이 연통되도록 유입포트(32a)가 형성된다. 펌프(30)의 동작 시에 터브(14) 내의 세탁수는 제1배수관(40)과 유입포트(32a)를 거쳐 유입실(32)로 유입된다.

유입실(32)에는 필터(31)가 장착되어 터브(14)로부터 유입된 세탁수에 포함된 이물을 제거한다.

유입실(32)의 전방에는 필터(31)가 전후 방향으로 출입할 수 있도록 개구된 입구(미도시)가 형성되고, 입구의 주위에는 필터(31)가 나사 결합되도록 나사산(미도시)이 형성된다.

한편, 펌프케이스(30a)의 양측에 배치되는 순환펌프실(34)과 배수펌프실(33)에는 유입실(32)내의 세탁수를 강제로 흡입하여 배출하도록 임펠러(미도시)가 각각 설치되고, 각각의 임펠러에는 각각의 모터(33b,34b)가 연결된다. 각각의 임펠러는 각각의 모터(33b,34b)로부터 구동력을 전달받아 회전하면서 유입실(32) 내의 세탁수를 흡입하여 배출한다.

배수펌프실(33)에는 세탁수를 본체(10)의 외부로 배수시키기 위한 제2배수관(50)이 연통되도록 마련되는 배수포트(33a)가 형성된다.

그리고, 순환펌프실(34)에는 세탁수를 순환시키는 동시에 버블을 발생시키도록 마련되는 순환 버블 장치(100)와 연결되도록 순환포트(34a)가 형성된다.

따라서, 펌프(30)의 순환펌프실(34)로 유입된 유입실(32) 내의 세탁수는 순환포트(34a)에 연결된 연결호스(60)에 의해 순환 버블 장치(100)로 공급된다.

도 7 은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치를 나타내는 사시도이고, 도 8 은 본 발명의 일 실시예에 따른 순환 버블 장치의 상면도이며,

도 9 는 도 8 의 A-A' 부분의 단면도이고, 도 10 은 도 8 의 B-B' 부분의 단면도이다.

도 7 내지 도 10 에 도시된 바와 같이, 순환 버블 장치(100)는 케이스(110)와, 케이스(110) 내부에 형성되는 유로(200)와, 제1유로(200)를 형성하는 제1유로관(210)과, 제2유로(200)를 형성하는 제2유로관(122)을 포함하여 구성된다.

케이스(110)는 터브(14)의 외측면에 장착될 수 있도록 마련되며, 그 내부는 세탁수가 흐르는 유로(200)를 형성하도록 중공으로 마련된다. 본 실시예에서 순환 버블 장치(100)는 터브(14)의 하면 좌측에 배치되는 것을 예를 들어 도시하였으나, 본 발명의 사상은 이에 한정되지 않는다. 예를 들면 순환 버블 장치는 터브의 하면 우측 또는 하면 중심에 위치할 수도 있다.

케이스(110)는 그 내부가 중공된 원통 형상으로 형성되며, 그 상단부에는 터브(14)와의 고정을 위해 고정유닛(112)이 마련될 수 있다.

케이스(110)의 하단에는 펌프(30)와의 연결을 위해 연결호스(60)가 결합되는 연결호스 결합부(113)가 마련된다.

또한, 케이스(110) 외주면에는 연결호스(60)의 결합을 지지하도록 마련되는 지지리브(111)가 형성될 수 있다. 지지리브(111)는 케이스(110)의 하단으로부터 상측 방향으로 소정 위치에 이격되어 형성될 수 있다. 지지리브(111)는 케이스(110)의 외주면에 원주 방향으로 돌출 형성된다. 지지리브(111)는 케이스(110)의 하단으로부터 결합되는 연결호스(60)의 삽입을 제한하는 스토퍼(stopper) 역할을 할 수 있다.

한편, 케이스(110)의 고정유닛(112)은 케이스(110)의 상단에 마련된다. 고정유닛(112)은 터브(14)의 외측면에 형성되는 터브 설치구(14b)에 설치될 수 있도록 마련된다.

고정유닛(112)은 터브(14)의 외측면에 대응되는 곡면을 포함하며, 그 중심이 중공으로 형성되는 타원 형상의 고정 브라켓(112a)과, 고정 브라켓(112a)의 양측 단부에 형성되는 고정홀(112b)을 포함한다.

고정홀(112b)은 터브 설치구(14b)에 대응되는 위치에 형성될 수 있다. 고정유닛(112)은 고정홀(112b)과 터브 설치구(14b)를 관통하는 고정부재(150)를 통해 터브(14)에 설치될 수 있다.

고정부재(150)는 볼트, 핀 등을 포함할 수 있다.

케이스(110)의 내부에 형성되는 유로(200)는 연결호스(60)로부터 세탁수를 공급받도록 마련된다.

한편, 케이스(110)에는 연결호스(60)를 통해 공급되는 세탁수 중 일부를 터브(14)로 순환시키도록 마련되는 제1유로(200)와, 세탁수 중 다른 일부를 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시키도록 마련되는 제2유로(200)가 형성될 수 있다.

제1유로(200)는 유로(200)로부터 분기되어 형성될 수 있다. 제1유로(200)는 일단은 케이스(110)의 유로(200)와 연통되며 타단은 터브(14)에 연결되도록 마련된다.

제1유로(200)는 케이스(110)의 일측에 돌출 형성되는 제1유로관(210)과, 제1유로관(210)과 터브(14) 사이를 연결하도록 마련되는 순환호스(300)를 포함한다.

제1유로관(210)은 그 내부가 중공된 원기둥 형상으로 형성되며, 제1유로관(210)의 일단에는 순환호스(300)가 결합된다. 순환호스(300)는 원기둥 형상의 제1유로관(210)에 끼움 결합되도록 마련될 수 있다. 본 실시예에서 순환호스(300)는 제1유로관(210)과 억지 끼움 되는 것을 예를 들어 도시하였으나, 본 발명의 사상은 이에 한정되지 않는다. 예를 들면, 제1유로관의 일단에는 순환호스와 결합되기 위한 돌기 또는 홈 형상의 결합부가 형성될 수도 있다. 이때 결합부는 순환호스와 제1유로관 사이에서 세탁수의 누수가 발생하지 않는 구조로 형성될 수 있다.

제1유로관(210)은 그 일측 단부가 케이스(110)의 외주면에 일체로 형성될 수 있다. 이때, 제1유로관(210)은 순환호스(300)가 용이하게 연결될 수 있도록 터브(14)의 상측 방향으로 형성되는 것이 바람직하다.

순환호스(300)는 제1유로관(210)과 터브(14) 사이를 연결하도록 마련된다. 이때, 순환호스(300)는 터브(14)의 상측에 연결되도록 하여, 터브(14)의 내부 상측에서 하측으로 세탁수를 투입하도록 마련된다.

따라서, 순환호스(300)를 통해 터브(14)로 공급되는 세탁수는 상측에서 하측으로 낙하되고, 하측의 세탁물에 골고루 도포될 수 있다.

한편, 제2유로(200)는 케이스(110)의 상측에 유로(200)와 연통되도록 일체로 형성된다. 제2유로(200)는 유로(200)의 제1직경(D1)에 비해 상대적으로 작은 제2직경(D2)을 가지는 지름감소부(123)와, 유로(200)의 제1직경(D1)에 비해 상대적으로 넓은 직경을 가지도록 형성되는 지름증가부(124)를 포함한다.

지름감소부(123)는 케이스(110)의 내측으로부터 중심측으로 돌출되게 형성되어,유로(200)와 제2유로(200) 사이의 경계를 형성하도록 마련된다.

한편, 지름증가부(124)는 지름감소부(123)의 제2직경(D2) 보다 큰 제3직경(D3)으로 형성되도록 제2유로관(122)은 터브(14)의 저면을 향해 경사지게 형성된다.

이때, 제3직경(D3)은 지름감소부(123)의 제2직경(D2) 보다 큰 특정하지 않은 직경으로 형성될 수 있다.

제2유로(200)의 지름감소부(123) 및 지름증가부(124)는 유로(200)와 제2유로(200)에서의 세탁수의 이동저항을 줄일 수 있도록 형성된다.

또한, 제2유로(200)에는 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시키도록 공기를 유입시키기 위한 공기 유입부(130)가 마련된다.

공기 유입부(130)는 공기 유입관(131)과, 공기 유입관(131)에 연결되는 공기유입호스(133)를 포함한다.

공기 유입관(131)은 그 내부가 중공된 원기둥 형상으로 형성되며, 케이스(110)의 외측에 일체로 형성될 수 있다.

공기 유입관(131)의 단부에는 공기유입호스(133)가 연결되며, 공기유입호스(133)의 단부는 터브(14)와 연결되어 터브(14) 내부의 공기가 공기유입호스(133)를 통해 공기 유입관(131)으로 유입될 수 있도록 한다.

이하, 순환 버블 장치(100)의 제2유로(200)의 공기 유입부(130)를 통해 버블이 형성되는 원리를 설명한다.

순환 버블 장치(100)의 유로(200)를 흐르는 세탁수가 케이스(110) 유로(200)의 제1직경(D1) 보다 지름이 작은 제2유로(200)로 유입되면, 제2유로(200)로 유입된 세탁수의 속도는 유로(200)를 흐를 때보다 빨라지게 된다. 속도가 증가된 만큼 압력은 감소하게 된다.

이때, 제2유로(200)의 압력이 감소한 만큼 제2유로(200)와 공기 유입부(130)의 공기 유입관(131) 외부와의 압력차가 발생하게 되고, 이 압력차에 의해 공기 유입관(131) 외부의 공기(즉, 터브 내부의 공기)가 공기 유입관(131)을 통해 제2유로(200)로 유입되어 세탁수와 섞이게 된다.

이와 같은 현상을 벤츄리 효과라 하는데, 이는 유체가 서로 다른 지름 또는 단면적을 가진 유로를 지날 때, 유체의 속도는 지름의 제곱에 비례하여 증가하게 되고, 압력은 증가한 속도의 제곱에 비례하여 감소하게 되는 효과이다.

따라서, 순환 버블 장치(100)에 케이스(110) 유로(200)에 서로 다른 직경을 가지는 제1유로(200)와 제2유로(200)를 구성하고, 공기 유입부(130)를 통해 세탁수를 순환함과 동시에 세탁수에 공기를 공급하여 버블을 발생시키게 할 수 있다.

한편, 공기 유입부(130)는 전자제어밸브(400)가 설치될 수 있다.

전자제어밸브(400)는 별도의 제어부(500)에 의해 개방 및 폐쇄를 조절할 수 있도록 마련된다. 전자제어밸브(400)를 사용할 경우, 세탁수에 공기를 공급하여 버블기능을 시킬 수 뿐만 아니라 세탁수에 공기를 공급하지 않고 순환기능 만 사용할 수 도 있다.

즉, 전자제어밸브(400)의 개방 시에, 공기 유입부(130)를 통해 제2유로(200)의 세탁수에 공기가 유입되고 버블이 발생된다. 이때, 제2유로(200)는 연통되는 터브(14)에 버블을 공급하게 된다. 동시에 제1유로(200)를 통해 세탁수는 터브(14)의 내측으로 순환되어 투입된다.

또한, 전자제어밸브(400)의 폐쇄 시에, 공기 유입부(130)는 폐쇄되어 세탁수는 공기가 유입되지 않는다. 따라서, 세탁수는 제1유로(200)를 통해 터브(14) 내로 순환 투입되는 순환 기능만 하게 된다.

도 11 에 도시된 바와 같이, 세탁물의 세탁 과정에서 순환 버블 장치의 동작을 설명한다.

세탁물을 세탁하기 위해 터브(14)에 세탁물을 넣고 세탁기를 작동시키면, 급수장치(15)를 통해 터브(14)로 세탁수가 공급된다.

터브(14)로 공급된 세탁수는 터브 배수구(14b)를 통해 펌프(30)로 전달된다.

펌프(30)의 유입포트(32a)를 통해 유입실(32)로 유입된 세탁수는 유입실(32)에 연통된 순환펌프실(34)로 전달된다.

순환 펌프실(34)의 세탁수는 순환포트(34a)를 통해 연결호스(60)로 전달되고, 연결호스(60)와 연결된 순환 버블 장치(100)로 전달된다.

순환 버블 장치(100)로 유입된 세탁수는 순환 버블 장치(100)의 제1유로(200)와 제2유로(200)를 통해 세탁수 중 일부는 제1유로(200)의 제1유로관(210)과, 제1유로관(210)에 연결된 순환호스(300)를 통해 터브(14)의 상부로 순환되어 터브(14) 내로 분사된다.

또한, 세탁수의 순환 과정에서 제2유로(220)의 공기 유입관(131)과 공기 유입관(131)에 연결된 공기유입호스(133)의 벤츄리 효과에 의해 발생되는 버블은 터브(14) 내로 유입된다.

제2유로(220)를 통해 터브(14)로 공급되는 버블은 세탁물의 묻은 때를 세탁물의 손상 없이 제거 할 수 있다.

한편, 공기 유입관(131)에 마련되는 전자제어밸브(400)를 제어함으로써 세탁수의 순환기능과 버블기능을 동시에 이용하거나, 버블 기능을 제거한 세탁수의 순환 기능만을 사용하거나 선택적으로 사용할 수 있어 사용자의 사용 편의성을 향상시킬 수 있다.

또한, 제어부(500)는 수위센서(20)를 통해 세탁수가 설정된 수위 이하로 공급될 경우 순환 버블 장치(100)가 동작하지 않도록 제어 할 수 있어, 사용자의 안전성을 향상시킬 수 있다.

도 12 는 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치를 나타내는 사시도이고, 도 13 은 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치의 상면도이며, 도 14 는 도 13의 C-C' 부분의 단면도이고, 도 15 는 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치의 동작을 나타내는 도면이다.

도 12 내지 도 15 에 도시된 바와 같이, 다른 실시예에 따른 순환 버블 장치(100A)는 케이스(110A)와, 케이스(110A) 내부에 형성되는 유로(200A)와, 제1유로(210A)를 형성하는 제1연결관(120A)과, 제2유로(220A)를 형성하는 제2연결관(122A)을 포함하여 구성된다.

케이스(110A)는 터브(14)의 외측면에 장착될 수 있도록 마련되며, 그 내부는 세탁수가 흐르는 유로(200A)를 형성하도록 중공으로 마련된다. 케이스(110A)는 그 내부가 중공된 원통 형상으로 형성되며, 그 상단부에는 터브(14)와의 고정을 위해 고정유닛(112A)이 마련될 수 있다.

케이스(110A)의 하단에는 펌프(30)와의 연결을 위해 연결호스(60)가 결합되는 연결호스 결합부(113A)가 마련된다.

또한, 케이스(110A) 외주면에는 연결호스(60)의 결합을 지지하도록 마련되는 지지리브(111A)가 형성될 수 있다. 지지리브(111A)는 케이스(110)의 하단으로부터 상측 방향으로 소정 위치에 이격되어 형성될 수 있다. 지지리브(111A)는 케이스(110A)의 외주면에 원주 방향으로 돌출 형성된다. 지지리브(111A)는 케이스(110A)의 하단으로부터 결합되는 연결호스(60)의 삽입을 제한하는 스토퍼(stopper) 역할을 할 수 있다.

케이스(110A)의 고정유닛(112A)은 케이스(110A)의 상단에 마련된다. 고정유닛(112A)은 터브(14)의 외측면에 형성되는 터브 설치구(14b)에 설치될 수 있도록 마련된다.

고정유닛(112A)은 터브(14)의 외면에 대응되는 곡면을 포함하며, 그 중심이 중공으로 형성되는 타원 형상의 고정 브라켓(112Aa)과, 고정 브라켓(112Aa)의 양측 단부에 형성되는 고정홀(112Ab)을 포함한다.

케이스(110A)의 내부에 형성되는 유로(200A)는 연결호스(60)로부터 세탁수를 공급받도록 마련된다.

한편, 케이스(110A)에는 연결호스(60)를 통해 공급되는 세탁수 중 일부를 터브(14)로 순환시키도록 마련되는 제1유로(210A)와, 세탁수 중 다른 일부를 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시키도록 마련되는 제2유로(220A)가 형성될 수 있다.

제1유로(210A)는 유로(200A)로부터 분기되어 형성된다. 제1유로(210A)의 일단은 케이스(110A)의 유로(200A)와 연통되며 타단은 터브(14)에 연결되도록 마련된다.

제1유로(210A)는 케이스(110A)의 일측에 돌출 형성되는 제1유로관(120A)과, 제1유로관(120A)과 터브(14) 사이를 연결하도록 마련되는 순환호스(300)를 포함할 수 있다.

제1유로관(120A)은 그 내부가 중공된 원기둥 형상으로 형성되며, 제1유로관(120A)의 일단에는 순환호스(300)가 결합된다. 순환호스(300)는 원기둥 형상의 제1유로관(120A)에 끼움 결합되도록 마련될 수 있다. 본 실시예에서 순환호스(300)는 제1유로관(120A)과 억지 끼움 되는 것을 예를 들어 도시하였으나, 본 발명의 사상은 이에 한정되지 않는다. 예를 들면, 제1유로관의 일단에는 순환호스와 결합되기 위한 돌기 또는 홈 형상의 결합부가 형성될 수도 있다. 이때 결합부는 순환호스와 제1유로관 사이에서 세탁수의 누수가 발생하지 않는 구조로 형성될 수 있다.

제1연결관(120A)은 그 일측 단부가 케이스(110A)의 외주면에 일체로 형성된다. 이때, 제1연결관(120A)은 순환호스(300)가 용이하게 연결될 수 있도록 터브(14)의 상측 방향으로 형성되는 것이 바람직하다.

순환호스(300)는 제1연결관(120A)과 터브(14) 사이를 연결하도록 마련된다. 이때, 순환호스(300)는 터브(14)의 상측에 연결되도록 하여, 터브(14)의 내부 상측에서 하측으로 세탁수를 투입하도록 마련된다.

따라서, 순환호스(300)를 통해 터브(14)로 공급되는 세탁수는 상측에서 하측으로 낙하되고, 하측의 세탁물에 골고루 도포될 수 있다.

한편, 제2유로(220A)는 케이스(110A)의 상측에 유로(200A)와 연통되도록 일체로 형성된다. 제2유로(220A)는 유로(200A)의 제1직경(D1)에 비해 상대적으로 작은 제2직경(D2)을 가지는 지름감소부(123A)와, 유로(200A)의 제1직경(D1)에 비해 상대적으로 넓은 직경을 가지도록 형성되는 지름증가부(124A)를 포함한다.

지름감소부(123A)는 케이스(110A)의 내측으로부터 중심측으로 돌출되게 형성되어, 유로(200A)와 제2유로(220A) 사이의 경계를 형성하도록 마련된다.

제2유로(220A)의 지름감소부(123A) 및 지름증가부(124A)는 유로(200A)와 제2유로(220A)에서의 세탁수의 이동저항을 줄일 수 있도록 형성된다.

한편, 순환 버블 장치(100A)는 버블을 형성하기 위해 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 공기를 유입시키도록 마련되는 공기 유입부(130A)를 더 포함한다.

공기 유입부(130A)는 공기 유입관(131A)과, 공기 유입관(131A)에 연결되는 공기유입호스(133A)를 포함한다.

공기 유입관(131A)은 그 내부가 중공된 원기둥 형상으로 형성되며, 그 단부에는 공기유입호스(133A)가 연결된다.

공기유입호스(133A)는 도시되지는 않았지만, 터브(14)의 상측에 연결될 수 있다.

공기 유입관(131A)은 펌프(30)의 순환 펌프실(34)에 설치될 수 있다.

공기 유입관(131A)은 순환 펌프실(34)에 형성된 순환 포트(34a)와 연통되도록 형성될 수 있다.

공기 유입관(131A)을 통해 순환 펌프실(34)로 유입되는 공기는 세탁수에 섞여 연결호스(60)를 통해 순환버블장치(100A)의 유로(200A)로 유입된다.

이때, 공기 유입관(131A)과 제1유로관(120A)에는 각각 개방 및 폐쇄를 조절할 수 있는 전자제어밸브(401,402)가 설치될 수 있다.

각각의 전자제어밸브(401,402)는 별도의 제어부(500)에 의해 개방 및 폐쇄를 조절할 수 있도록 마련될 수 있다.

세탁수의 순환 기능 만을 이용시에 공기 유입부(130)의 전자제어밸브(402)를 폐쇄하여 공기의 유입을 차단한다.

또한, 버블 기능 만을 이용시에는 제1유로(210A)를 차단하여 제2유로(220A)를 통해 버블을 터브(14)로 유입시킨다.

그리고, 순환 기능과 버블 기능을 동시 사용시에는 각각의 전자제어밸브(401,402)들을 개방하여, 공기 유입부(130)를 통해 공기가 유입되고 버블이 발생된다.

따라서, 제1유로(200)로는 세탁수가 터브(14)로 순환되어 공급되고 동시에 제2유로(200)로는 버블이 터브(14)로 공급될 수 있다.

이상에서는 특정의 실시예에 대하여 도시하고 설명하였다. 그러나, 상기한 실시예에만 한정되지 않으며, 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 청구범위에 기재된 발명의 기술적 사상의 요지를 벗어남이 없이 얼마든지 다양하게 변경 실시할 수 있을 것이다.

1 : 드럼 세탁기 10 : 본체
12 : 도어 15 : 급수장치
20 : 수위센서 30 : 펌프
33 : 필터 40 : 제1배수관
50 : 제2배수관 60 : 연결호스
100,100A : 순환 버블 장치 110 : 케이스
111 : 지지리브 112 : 고정유닛
120,120A : 제1유로관 130,130A : 공기 유입부
131,131A : 공기 유입관 133,130A : 공기유입호스
122,122A : 제2유로관 200,200A : 유로
210, 210A : 제1유로 220,220A : 제2유로
300 : 순환호스 400,401,402 : 전자제어밸브

Claims (24)

1. 본체;
   상기 본체의 내부에 마련되는 터브;
   상기 터브의 내부로 세탁수를 순환시키도록 마련되는 펌프;
   상기 펌프로부터 나온 세탁수의 경로 상에 마련되는 순환 버블 장치;를 포함하고,
   상기 순환 버블 장치는,
   상기 터브와 연결되도록 마련되며,
   상기 펌프로부터 나오는 세탁수 중 일부가 상기 터브로 순환되도록 마련되는 제1유로;와, 세탁수 중 다른 일부는 세탁수에 버블이 발생되도록 마련되는 제2유로;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제 1　항에 있어서,
   상기 순환 버블 장치는,
   상기 제2유로로 공기가 유입될 수 있도록 마련되는 공기 유입부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제 2　항에 있어서,
   상기 순환 버블 장치는,
   외관을 형성하며 그 내부에 유로가 형성되는 케이스;
   상기 케이스의 상기 유로로부터 분기되어 형성되는 제1유로관;
   상기 유로 및 상기 터브와 연통되어 마련되는 상기 제2유로관;
   상기 터브와 고정 가능하도록 상기 케이스에 마련되는 고정유닛;을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제 3　항에 있어서,
   상기 유로와 상기 제1유로관과 상기 제2유로관은 서로 다른 직경으로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제 3　항에 있어서,
   상기 제1유로는,
   상기 제1유로관과 상기 터브를 연결하는 순환호스를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제 3　항에 있어서,
   상기 제2유로관은,
   상기 터브의 저면을 향해 상향으로 경사지는 형상으로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제 6　항에 있어서,
   상기 제2유로는,
   상기 제1유로에 비해 작은 지름으로 형성되는 지름 감소부;와
   상기 지름 감소부에 비해 큰 직경으로 형성되도록 상기 터브의 저면을 향해 경사지게 형성되는 지름 증가부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
8. 제 3　항에 있어서,
   상기 고정유닛은,
   상기 케이스의 일단 외주면에 돌출 형성되어 상기 터브의 저면에 결합되도록 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
9. 제 3　항에 있어서,
   상기 케이스와 상기 펌프 사이를 연결하는 연결호스;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
10. 제 2　항에 있어서,
    상기 펌프는,
    상기 터브의 세탁수가 유입되는 유입실과, 세탁수를 상기 터브에 공급하도록 마련되는 순환펌프실과, 세탁수를 상기 본체의 외부로 배출시키는 배수펌프실을 포함하고,
    상기 순환 버블 장치는 상기 순환펌프실에 연결되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
11. 제 3　항에 있어서,
    상기 공기 유입부는,
    상기 케이스의 외주면에 배치되어 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
12. 제 11　항에 있어서,
    상기 공기 유입부는,
    상기 케이스와 상기 터브 사이를 연결하도록 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
13. 제 10　항에 있어서,
    상기 공기 유입부는,
    상기 순환펌프실에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
14. 제 11　항에 있어서,
    상기 공기 유입부는,
    상기 전자제어밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
15. 본체;
    상기 본체 내부에 배치되는 터브;
    상기 터브의 하부에 마련되는 펌프;
    상기 펌프로 세탁수를 순환시키는 동시에 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시키도록 마련되는 순환 버블 장치;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
16. 제 15 항에 있어서,
    상기 순환 버블 장치는,
    상기 터브에 연결되며,
    상기 펌프로부터 나오는 세탁수 중 일부는 상기 순환호스를 통해 상기 터브로 순환되도록 마련되는 제1유로와,
    상기 펌프로부터 나오는 세탁수 중 나머지 일부는 세탁수와 세제가 혼합된 세액에 버블을 발생시켜 상기 터브로 공급되도록 마련되는 제2유로를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
17. 제 16　항에 있어서,
    상기 순환 버블 장치는,
    상기 제2유로로 공기가 유입될 수 있도록 마련되는 공기 유입부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
18. 제 16 항에 있어서,
    상기 순환 버블 장치는,
    그 내부에 유로가 형성되는 케이스와,
    상기 유로로부터 분기되어 형성되도록 상기 케이스의 일측에 형성되는 제1유로관과,
    상기 유로 및 상기 터브와 연통되도록 상기 케이스의 일단부에 형성되는 제2유로관과,
    상기 터브와 고정 가능하도록 상기 케이스에 마련되는 고정유닛을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
19. 제 18　항에 있어서,
    상기 제1유로는,
    상기 제1유로관과 상기 터브를 연결하는 순환호스를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
20. 제 18　항에 있어서,
    상기 제2유로관은,
    상기 터브의 저면을 향해 상향으로 경사지는 형상으로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
21. 제 16　항에 있어서,
    상기 제2유로는,
    상기 제1유로에 비해 작은 지름으로 형성되는 지름 감소부;와
    상기 지름 감소부에 비해 큰 직경으로 형성되도록 상기 터브의 저면을 향해 경사지게 형성되는 지름 증가부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
22. 제 15　항에 있어서,
    상기 펌프는,
    상기 터브의 세탁수가 유입되는 유입실과, 세탁수를 상기 터브에 공급하도록 마련되는 순환펌프실과, 세탁수를 상기 본체의 외부로 배출시키는 배수펌프실을 포함하고,
    상기 순환 버블 장치는 상기 순환펌프실에 연결되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
23. 제 17　항에 있어서,
    상기 공기 유입부는,
    상기 케이스의 외주면에 배치되어 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
24. 제 23　항에 있어서,
    상기 공기 유입부는,
    상기 케이스와 상기 터브 사이를 연결하도록 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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