KR20120064702A - 누설 방지 음료 용기용 스파우트 - Google Patents

Abstract

스파우트(12)는 가요성 재료로 만들어지고 마시는 사람의 입술들에 의해 접촉될 외측 표면 및 마시는 사람에 의해 용기로부터 음료가 흡입되도록 허용하기 위해 스파우트의 입으로 이어지는 배출 통로를 규정하는 내측 표면을 규정하는 측벽(18)을 가진다. 밸브는 사람이 컵으로부터 마시지 않을 때 음료의 원치 않는 누설을 방지하기 위해 배출 통로에 제공된다. 밸브는 스파우트(12)의 측벽과 일체로 형성되고 스파우트의 내측 표면의 대향 측면들로부터 돌출하는 2개의 플랭크들(16a, 16b)을 포함한다. 상기 플랭크들의 전방 단면들은 스파우트의 장축에 대략 평행하게 연장하는 슬릿(30)을 따라 서로 맞물린다. 적어도 플랭크들의 전방 부분들은 슬릿(30)을 폐쇄된 채로 유지하도록 용기 내의 압력이 플랭크들(16a, 16b)을 서로에 대해 가압하게 작용하도록 스파우트(12)의 입으로부터 멀어지게 경사진다. 스파우트가 마시는 사람의 입술들 사이에 유지될 때 스파우트의 측벽(18)의 변형은 슬릿(30)을 개방시키도록 작용한다.

Description

누설 방지 음료 용기용 스파우트{Spout for a spill-proof beverage container}

본 발명은 누설 방지 음료 용기용 스파우트에 관한 것이고 그리고 음료 용기에 해제 가능하게 또는 영구적으로 끼워맞춰질 때 이와 같은 스파우트를 포함하는 캡(cap)에 관한 것이다.

영유아들 및 병약자(infirm)에 의해 사용되는, 누설 방지 컵들에 대한 수요는 잘 알려져 있다. 이것들은 액밀(liquid-tight), 바람직하게 또한 기밀(air-tight) 캡을 갖는 컵들이고 컵이 어린이들에 의해 경사지거나 엎어진 위치에 유지될 때, 또는 컵이 그것의 옆쪽으로 넘어지거나 심지어 뒤집힐 때 누출되지 않도록 설계된다. 바람직하게는, 컵은 또한 어린이들이 그것을 부주의하게 이리저리 가지고 다닐 때 일어나는 흔들림 또는 요동시의 누설을 방지해야 한다. 게다가, 뒤집히거나 부분적으로 그렇게 될 때, 컵은 또한 부분적으로 채워진 컵이 예를 들어 더워진 차(hot car) 내에서 가열될 때 또는 일반적으로 주변 공기보다 차가운 액체로 채워진 후 언젠가 발생되는 내압들을 견딜 수 있다면 바람직할 수 있다. 이상적으로, 컵은 출구가 이미 덮여 있는 동안 팽창하는 경향이 있는, 컵이 전도되었을 때 내압이 생성되고, 그 결과 따뜻한 액체가 빈 공간을 가열하는 탄산 음료들 및 고온의 따뜻한/고온 액체들에서조차 누설이 방지된 채로 있어야 한다. 끝으로, 컵은 경제적으로 생산될 수 있어야 하고, 용이하게 세척 가능해야 하고, 물어뜯김(bitting)에 의한 손상이 억제되어야 한다.

상기 필요한 것을 충족시키는 다양한 알려진 설계들이 있다. 첫번째 알려진 설계는 컵들을 밀봉 및/또는 개방하기 위해 취해질 몇가지 심사숙고된 행위를 요구한다. 이와 같은 컵들은 영유아가 폐쇄체를 조작하는 것에 의지할 수 없다는 명백한 문제점이 있다.

다른 알려진 설계들은 스파우트 내의 감소된 압력에 응답하여 자동으로 개방하고 흡입력이 제거되었을 때 다시 밀봉되도록 의도된 압력 조작 밸브(pressure operated valve)를 구비한다. 대부분의 이와 같은 밸브들은 이들이 용기 내의 고압과 스파우트의 낮은 압력을 구분할 수 없다는 일반적인 문제를 갖고 있다. 그러므로, 이들 밸브들은 누설들을 차단하는 데 효과적이지도 않고, 또한 이들은 흡입력에 대한 원치 않은 저항 레벨을 제공한다.

압력 조작 밸브들을 가진 컵들의 다른 문제는 이들이 탄산 또는 고온 음료들에 안전하게 사용될 수 없다는 것이다. 후자의 경우에, 컵이 전도되었을 때, 액체는 빈 공간의 공기를 가열하고 용기 내의 압력을 증가시키는 데 그 이유는 출구가 흘려보내진 액체에 의해 이미 덮이기 때문이다.

상기 문제점들을 회피하는 누설 방지는 자체-밀봉 급기 조정 밸브(self-sealing demand valve)로서 알려진 밸브를 사용하는 WO2008/125877에 개시되어 있다. "자체-밀봉(self-sealing)"은 용기 내의 압력이 밸브를 개방하기보다 오히려 폐쇄하도록 작용하는 것을 말한다. 이와 같은 밸브의 중요한 이점은 밸브가 매우 낮은 흡입 레벨에 의해 개방될 수 있도록 설계될 수 있다는 것이다. 그러나, 급기 조정 밸브는 서로에 대해 끼워맞춰질 필요가 있고 세척하기 위해 분해되어야 하는 수개의 부품들로 만들어진다.

단일 탄성 몰딩(single resilient moulding)으로 만들어진 무누설(non-spill) 컵을 위한 캡들이 존재하지만 이들은 스파우트에 대해 대단한 무는 행위(hefty biting action)를 요구한다. 스파우트 또는 니플(nipple)에 대한 뜯겨짐은 자연스럽게 영유아에게 오지않는다는 사실과는 별도로(모유 수유 모친 덕분에), 스파우트를 손상시킬 수 있고 컵의 수명을 감소시킬 수 있다. 이러한 주요 문제점에도 불구하고, 단편(one-piece) 캡을 갖는 컵들은 위에서 언급한 원하는 특징들의 몇몇을 여전히 달성하지 못한다. 특히, 이들은 흔들리면, 그리고 고온 또는 탄산 액체로 채워지면 누설된다.

본 발명은 밸브에 분리 가능한 구성요소들을 가지지 않고 위에서 언급한 필요한 것을 충족시키는 누설 방지 컵을 위한 스파우트를 제공하는 것을 추구한다.

본 발명에 따르면, 누설 방지 음료 용기용 스파우트(spout)에 있어서, 상기 스파우트는 가요성 재료(flexible material)로 만들어지고 마시는 사람의 입술들에 의해 접촉될 외측 표면 및 음료가 상기 마시는 사람에 의해 상기 용기로부터 흡입되도록 허용하기 위해 상기 스파우트의 입(mouth)으로 이어지는 배출 통로(discharge passage)를 규정하는 내측 표면을 규정하는 측벽을 가지며, 상기 측벽은 장축 및 단축을 갖는 단면을 가지며 사용할 때 상기 마시는 사람의 상기 입에 유지되고 상기 장축은 상기 마시는 사람의 상기 입술들에 평행하고, 밸브는 사람이 상기 컵으로부터 마시지 않을 때 상기 음료의 원치 않는 누설을 방지하기 위해 상기 배출 통로에 제공되고, 상기 밸브는 상기 스파우트의 상기 측벽과 일체로 형성되고 상기 스파우트의 상기 내측 표면의 대향 측면들로부터 돌출하는 2개의 플랭크들을 포함하고, 상기 측벽들로부터 떨어져 있는 상기 플랭크들의 전방 끝면들(front end faces)이 상기 장축에 대략 평행하게 연장하는 슬릿을 따라 서로 맞물려서 상기 2개의 플랭크들은 상기 슬릿이 폐쇄될 때 상기 배출 통로를 차단하는 연속 표면을 형성하고, 상기 슬릿을 폐쇄된 채로 유지하도록 상기 용기 내의 압력이 상기 플랭크들을 서로에 대해 가압하도록 작용하고 상기 스파우트가 마시는 사람의 상기 입술들 사이에 유지될 때 상기 스파우트의 상기 측벽의 변형이 상기 슬릿을 개방하여 상기 음료가 배출되도록 허용하기 위해 상기 플랭크들 사이에 개구를 생성하게 작용하도록 적어도 상기 플랭크들의 상기 전방 부분들은 상기 스파우트의 입(mouth)으로부터 멀어지도록 경사지는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트가 제공된다.

"상측(upper)" 및 "하측(lower)"과 같은 용어들이 컵 또는 그것의 구성요소들을 기술하기 위해 사용되는 본 명세서에 있어서, 캡 및 스파우트가 맨위에 있는 수평면 위에 놓여져 있는 컵을 가리키는 것으로 가정될 것이다.

본 발명의 스파우트를 통해 취해진 수직 단면도에 있어서, 밸브의 플랭크들(flanks)은 "V"의 하단에 슬릿(slit)을 갖는 아래쪽을 가리키는 "V"를 정의한다. 컵이 뒤집히면, 2개의 플랭크들의 측면들에 작용하는 유체 압력은 슬릿을 폐쇄하도록 작용하고 압력이 크면 클수록 더 많은 힘이 슬릿과 밸브를 폐쇄된 채로 유지하기 위해 가해진다. 빈 공간이 어떠한 이유, 예컨대 가열되는 빈 공간 내의 공기 또는 탄산 음료로부터의 가스의 누출(escape)에 의해 가압되면, 그것은 밸브를 더 견고하게 폐쇄하도록만 작용할 것이다.

본 발명과 가까운 종래 기술인 것으로 믿어지는 예들이 WO03/101262 및 US 2006/0201902에서 발견된다. 이들 알려진 스파우트들은 수직 스파우트 벽들 사이에 놓인 대략 수평면에 하나 이상의 짧은 슬릿들을 필요로 하고, 이 슬릿들은 벽들에 수직이다. 사용자는 서로를 향하도록 벽들에 힘을 가하고 따라서 슬릿들의 플랭크들을 떨어트리기 위해 슬릿들의 길이와 나란하게 힘을 가하기 위해 스파우트를 물 필요가 있다. 가해진 힘의 방향과 슬릿들이 개방되는 방법은 WO03/10262의 도 2d 및 도 2e에 잘 도시되어 있다. 분리양은 반드시 작고 심지어 이것은 스파우트의 벽들 사이에 놓인 수평면을 압축하는 데 상당한 노력을 필요로 한다.

이와 같은 구성이 갖는 문제는 수평면에서 얻어진 왜곡이 슬릿들 사이의 섹션들이 상당히 늘어나도록 되어 있는 것이다. 그 결과, 수평면은 용이하게 휘어지고 찢어지고, 이와 같은 스파우트들을 포함하는 캡들은 제한된 수명을 가진다.

그에 반해, 본 발명의 구성은 물렸을 때조차, 스파우트의 재료가 주로 압축되고, 왜곡되지 않아, 손상이 덜 생기게 한다.

본 발명이 종래 기술과 구분되는 중요한 특징은 슬릿이 열리도록 하기 위해 마시는 사람(drinker)이 스파우트를 압착해야 하는 방향에 있다. 한편, 종래 기술에서 슬릿의 단부는 서로를 향해 이동되고 이러한 이동에 의해 원호에 대한 슬릿의 측면들은 멀리 이동되고, 본 발명에서는 힘이 슬릿의 길이에 직각으로 가해진다. 이 힘은 슬릿을 규정하는 플랭크들의 상호 경사를 변경하고, 그것에 의해 이들 사이에 개구가 생기게 한다.

거의 원형 단면을 갖는 스파우트는 기능을 다할 것이지만, 그것은 그것의 단축보다 적어도 20%, 더욱 바람직하게는 50% 긴 장축을 갖는 단면을 가지는 것이 바람직하다. 이것은 스파우트를 입(mouth)의 형상으로 적응시키고 마시는 사람의 입술들이 스파우트 주위를 더 용이하게 밀봉하게 한다. 이러한 방식으로 형성된 스파우트에 있어서, 2개의 플랭크들이 장축에 대략 평행하게 연장하도록 되어 있는 슬릿을 배열함으로써, 사람은 또한 밸브를 개방시키기 위해 마시는 사람이 정확한 방향에서 스파우트를 무의식으로 압착하는 것을 보장할 수 있다.

스파우트는 대략 타원형(둘레가 모두 곡면임)일 수 있고 또는 눈모양으로서 형성될 수 있고, 즉 2개의 첨단들(cusps)에서 만나는 2개의 외향 볼록 원호들로서 형성될 수 있다.

슬릿은 바람직하게는 스플릿(split)이 궁극적으로 측벽을 약화시킬 수 있기 때문에 이것이 확산하는 것을 방지하기 위해 스파우트의 측벽 및 보강 스톱들이 슬릿의 단부들에서 플랭크들 위에 제공될 수 있는 한 연장하지 않아야 한다.

누설 방지 밸브(anti-spill valve)를 형성하는 플랭크들은 바람직하게는 배출 통로가 밸브와 스파우트의 입 사이에 섹션을 구비하도록 하기 위해 스파우트의 입으로부터 이격된다.

수개의 상이한 힘들이 마시는 사람이 스파우트를 빨 때 밸브에 작용한다. 먼저, 밸브 위의 배출 통로 내의 감소된 압력이 플랭크들을 상승시키는 경향이 있어, 이들을 서로 향하게 하여 밸브를 폐쇄시키려 한다. 그러나, 이것에 대응하는 2개의 다른 힘들이 있다.

먼저, 밸브 위의 배출 통로 섹션의 감소된 압력이 측벽을 변형시킬 것이고, 그것의 대향 측면들을 서로 더 가깝게 끌어당기고 이들은 서로를 향해 구부러지게 할 것이다. 측벽의 구부러짐은 밸브를 개방시키는 방향으로 밸브의 플랭크들을 아래쪽으로 편향시킬 것이다. 둘째, 측벽의 변형은 흡입하는 동안 심지어 빨아드리는 동안 스파우트의 외면을 입술들로 압착하기 위해 마시는 사람의 자연스런 특징(natural instinct)에 의해 더 조장된다. 그것은 플랭크들이 분리되게 하고, 가해진 흡입력이 컵의 내부로부터 음료를 빨아들이도록 허용하는 스파우트의 벽들에 접속되는 밸브의 플랭크들의 합성 변형이다.

그것은 2개의 플랭크들의 후방, 즉 스파우트의 측벽에 접속된 이들의 플랭크들이 서로를 향해 가압될 때 서로를 접촉시키는 2개의 측벽 돌출부들의 정면의 상플랭크들 위에 제공하는 것이 바람직하다. 돌출부들은 서로에 대해 가압될 때 플랭크들을 하향으로 굽게 하는 받침점들(fulcrums)로서 작용한다. 이것은 플랭크들의 맞물림 정면들의 하측 에지들이 슬릿을 분리 및 개방시킨다. 이때 돌출부들이 없는 플랭크들의 영역들은 음료가 흐를 수 있는 채널들의 상단부를 규정한다.

2개의 플랭크들의 하면들이 평탄한 평면들로 되는 것을 가능하게 하여 이들은 직선을 따라 만난다. 그러나, 직선 부분 및 이 직선 부분 아래로 돌출하는 중공 비크(hollow beak)를 구비하기 위해 2개의 플랭크들의 맞물림 표면들을 형성하는 것이 바람직하다. 이와 같은 비크는 하향으로 돌출하는 중공의 트로프들(troughs) 또는 골들(valleys)이 플랭크들의 하면들에 형성될 때 생성된다. 하향으로 돌출하는 비크는 스파우트가 완화된 상태에 있을 때 밀봉되는 중공의 돔(dome) 또는 피라미드일 수 있지만, 그것의 2개의 반부들(halves)은 스파우트의 벽들이 함께 가압될 때 새(bird)의 부리와 같이 분리된다. 이것은 플랭크들이 하향으로 굽도록 서로에 대해 비크의 상측 코너들(이들의 '턱들(jaws)'이 만나고 상기 돌출부들로서 작용하는 2개의 지점들)을 민다.

이하, 본 발명이 첨부 도면들을 참조하여 예로서 더 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 누설 방지용 캡의 평면도.
도 2는 선 A-A에 따란 절취한 도 1의 스파우트를 나타내는 단면 사시도.
도 3은 폐쇄 위치에서의 도 1 및 도 2의 스파우트의 개략도.
도 4는 개방 위치에서의 도 1 및 도 2의 스파우트의 개략도.
도 5는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 누설 방지 컵용 캡의 평면도.
도 6은 선 B-B에 따라 절취한 본 발명의 제 2 실시예의 도 5의 스파우트를 나타낸 단면 사시도.
도 7은 폐쇄 위치에서의 도 5 및 도 6의 스파우트의 개략도.
도 8은 걔방 위치에서의 도 5 및 도 6의 스파우트의 개략도.
도 9는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 누설 방지 컵용 캡의 평면도.
도 10은 도 9의 선 C-C에 따라 절취한 제 3 실시예의 스파우트를 나타낸 단면 사시도.
도 11은 본 발명의 제 4 실시예의 스파우트를 나타낸 단면 사시도.

도 1에 도시된 누설 방지 용기용 캡(10)은 라텍스(latex)와 같은 엘라스토머 재료(elastomeric material)로 하나의 부분으로 몰딩된다. 캡(10)은 용기의 빈 공간(ullage space)을 배기하기 위해 스파우트(12) 및 일방향 압력 밸브(onewary pressure valve; 14)를 가진다. 배출구(vent)는 음료가 스파우트(12)를 통해 용기 밖으로 흡입될 때 대기압으로 용기 내의 빈 공간을 유지한다. 흔히 있는 것처럼, 벤트 밸브(vent valve; 14)는 큰 원을 따라 슬릿팅하는(slitting) 내측을 향하는 반구형 돔을 포함하는 스핑크터 밸브(sphincter valve)로서 구성된다. 밸브는 그것의 대향측상의 압력들에 의해 자동으로 작동된다. 용기 내의 압력이 대기압 이하이면, 반구체(hemisphere)의 2개의 반부들은 공기가 빈 공간으로 가는 것을 허용하기 위해 벌어진다. 그러나, 액체가 2개의 반부들에 압력을 가하고자 할 경우, 2개의 반부들이 함께 강제로 슬릿을 밀봉하고 어떠한 액체도 누출되지 않게 한다. 다른 형태의 벤팅 밸브들, 예를 들어 덕빌 밸브들(duckbill valves)이 사용될 수 있다.

스파우트(12)는 장축 및 단축을 가진 원형이 아닌 단면을 가진다. 이것은 그것을 더 사용하기 편리하게 하는데 그 이유는 그것이 입술들의 형상과 일치하기 때문이며 또 그것은 마시는 사람이 빨아들일 때 스파우트 주위의 가장자리를 입술로 밀봉하기 쉽게 한다. 스파우트(12)는 사람이 용기로부터 마실 수 있게 허용하지만 모든 다른 상황들 하에서는 누설이 방지되도록 설계되는 누설 방지 밸브(16)를 포함한다.

밸브(16)는 스파우트의 측벽(18)의 내측 표면으로부터 돌출하는 2개의 플랭크들(16a, 16b)을 포함한다. 이들 플랭크들(16a)의 하나만이 도 2의 절결도에 도시된다. 밸브는 대략 대칭이고 그것의 다른 절반은 도 2의 경면상(mirror image)이다. 도 3 및 도 4에 개략적으로 주어진 것과 같이, 2개의 플랭크들(16a, 16d)은 용기의 내부를 가리키는 "V"를 형성하기 위해 아래를 향해 경사진다. 스파우트의 측벽으로부터 떨어진 이들의 측면들을 따라, 2개의 플랭크들은 스파우트(12)의 단면의 장축에 평행하게 연장하는 슬릿(30)에서 만난다.

캡(10)의 제조에 있어서, 2개의 플랭크들(16a, 16b)은 스파우트(12)의 내벽에 의해 규정되는 통로를 가로질러 연장하는 하나의 연속하는 웹(web)으로서 몰딩된다. 이어서, 슬릿(30)은 예리한 칼날(sharp blade)을 이용하여 절단된다. 슬릿(30)은 내벽을 제외하고 스톱들(stops) 및 스파우트의 장축만큼 길지 않다. 슬릿(30)의 단부들에 있는 작은 보강 스톱들(22)은 그것이 벌어지는 것(spreading)을 방지한다.

도 3에 도시된 밸브의 폐쇄 위치에서, 플랭크들(16a, 16b)은 접촉하여 슬릿(30)을 밀봉한다. 플랭크들(16a, 16b)의 경사 때문에, 용기 내의 높은 압력은 이들을 함께 더 확고하게 하고 밀봉을 향상시킨다. 이러한 구성은 용기가 전도되거나 흔들릴 때조차도, 스파우트를 통해 어떠한 액체도 누설되는 것을 방지하기에 충분하다. 밸브의 폐쇄는 통로의 강성(stiffness) 및 미소(smallness)의 수축 효과(constricting effect)에 기인하지 않고 밸브의 구조 및 그것의 구성요소들의 기하학적 구조(geometry)에 기인한다.

이미 일반적으로 사용되고 있는, 누설 방지 밸브로서 스핑크터 밸브를 이용하는 것은 단지 제한된 '자력 고정(self locking)'을 제공하는 데, 그 이유는 충분한 압력 하에서 반구체의 2개의 반부들이 뒤집혀서 바깥쪽으로 열릴 수 있기 때문임을 주목해야 한다. 본 발명에 있어서, 특히 플랭크들의 상측 표면들은 서로 90°이하의 각도를 형성하면, 결코 나타나지 않아야 하는 진짜의 자력 고정이 달성된다. 이것은 본 발명의 밸브(16)가 고온 액체 또는 탄산 음료로 용기가 채워져 있을 때조차 누출 및 누설을 방지할 수 있기 때문이다.

용기로부터 마시기 위해, 스파우트는 입술들에 평행한 장축을 갖고 입술들 사이에 배치된다. 이후 마시는 사람은 스파우트 주위를 밀봉하기 위해 입술들로 가벼운 압력을 가하면서 스파우트의 입을 흡입한다. 이와 같은 작용은 영유아들 및 성인들 모두에게 전적으로 본능에 따른 것이다. 스파우트의 측벽에 대한 입술 압력의 효과는 도 4에 개략적으로 도시된다. 캡의 나머지에 접속되는 스파우트의 하단이 반드시 정지된 채로 있는 동안 마시는 사람의 입술들은 스파우트의 측벽들이 스파우트의 입구 단부에서 서로를 향하게 하는 경향이 있다. 그 결과, 스파우트의 대향 측면들은 경사지고 플랭크들(16a, 16b)이 상대적으로 두껍기 때문에, 이들은 또한 도 4에 도시된 방식으로 편향되어 슬릿(18)을 개방시키고 그러므로 통로를 자유롭게 하여 음료가 빨리도록 허용한다.

입술들이 해제되면, 스파우트는 그것의 탄성 때문에 그것의 자연 상태로 자동으로 복귀한다. 따라서, 단지 액체가 용기로부터 배출될 수 있는 시간은 스파우트가 컵으로부터 마시는 사람의 입술들 사이에서 압착되는 동안이다.

플랭크들(16a, 16b)은 이들이 스파우트의 측벽과 함께 이동하는 것이면 실질적인 두께로 될 필요가 있다. 라텍스 또는 유사한 엘라스토머 재료의 두꺼운 층을 슬릿팅(slitting)하는 것은 실제로 어려움을 주는 데, 이 때문에, 몰딩 동작 후 슬릿팅되는 그루브의 바닥에 감소된 두께만을 남기기 위해 얇은 그루브(groove)가 플랭크들(16a, 16b) 내로 몰딩된다. 이러한 그루브는 26으로 나타낸 도 2에서 알 수 있다.

도 1의 실시예는 입술 압력이 플랭크들(16a, 16b)로부터 얼마간 떨어져서 가해지는 한 정확하게 기능할 것이다. 스파우트가 플랭크들(16a, 16b)과 같이 압착되면, 이들은 스파우트의 측벽의 경사짐에 의해 이격되는 대신에 함께 붙을 것이다. 이러한 문제는 밸브(16)를 입술들에 의해 용이하게 도달될 수 없는 영역까지 스파우트(12)를 더 아래로 이동시킴으로써 극복될 수 있지만 그것은 원하는 변형에 덜 민감할 수 있다. 그러므로, 도 5 내지 도 8의 실시예는 이러한 문제에 대한 우수한 해결방법을 제공한다.

반복을 피하기 위해, 모든 실시예들에 있어서, 같은 구성요소들은 동일한 마지막 2자리를 갖는 참조 번호들이 할당되고, 첫번째 자리는 그 실시예를 나타낸다.

도 5의 실시예와 도 1의 실시예간의 차이는 변형된 플랭크들(116a, 116b)에는 이들의 상면 위에 돌출부들(140)이 제공된다는 것이다. 도시된 것과 같이, 플랭크들(116a, 116b)의 각각은 단일 중심 돌출부(140)를 가지지만 대안으로 각 플랭크 위에 하나 이상의 돌출부를 제공하는 것이 가능하다. 돌출부들(140)은 2개의 플랭크들 위에 대칭으로 배열되어야 하고 이들은 스파우트의 전체 폭에 걸쳐 연장하지 않아야 한다.

이하, 이들 돌출부들(140)의 작용이 도 7 및 도 8을 참조하여 설명될 것이다. 스파우트(112)의 이완된 상태(relaxed state)에서, 2개의 플랭크들(116a, 116b)은 한번 더 서로 맞닿아 슬릿(130)을 폐쇄한다. 그러나, 스파우트(112)의 측면들이 함께 가압되기 때문에 돌출부들(140)의 상측 에지들은 서로 맞닿고 받침점들로서 작용한다. 스파우트의 측면들의 추가의 압착은 2개의 플랭크들(116a, 116b)이 도 8에 도시된 것과 같이 이들 받침점들을 중심으로 구부려 트리고 플랭크들의 하측 에지들을 벌어지게 하여 슬릿(130)을 개방시킨다. 돌출부들(140)이 스파우트의 전체 폭에 걸쳐 연장하면, 슬릿(130)의 개방은 유용한 목적을 제공하지 않을 수도 있는 데 그 이유는 받침점들로서 작용하는 지점들에서 돌출부들(140) 사이에 밀봉이 있을 수 있기 때문이다. 그러나, 이들이 스파우트(112)만큼 넓지 않을 때, 플랭크들(116a, 116b)의 나머지 영역들은 액체가 용기 밖으로 흡입될 수 있는 채널들로서 작용한다.

따라서 도 5에 도시된 구성에 있어서, 스파우트를 압착하는 것은 돌출부들(140)의 측면 에지들에서 시작하고 보강 스톱들(122)의 한 지점에서 끝나는 2개의 삼각형 개구들을 생성한다.

도 5 내지 도 8의 실시예들의 문제점들은 이들 2개의 삼각형 개구들의 단면이 비교적 작다는 것이고 도 9 및 도 10의 실시예는 마실 때 요구되는 흡입 정도를 감소시키기 위해 슬릿 평면의 영역을 증가시키는 개선을 보인다는 것이다.

도 9 및 도 10에 도시된 본 발명의 가장 바람직한 실시예는 도 5 내지 도 8의 실시예와 돌출부(240)에 형성된 피라미드형 골(pyramidal valley; 252)와 연결되는 플랭크들(216a, 216b)의 하측 위에 중공 비크(hollow beak; 250)를 추가한 것이다. 돌출부들(240)은 피라미드형 골(252)에 걸터앉은 2개의 숄더들(240a, 240b)을 가지며 스파우트(212)의 2개의 측면들이 함께 압착될 경우 받침점들로서 작용하는 것들이다. 비크(250)에 있는 최하위 지점으로부터 이들 받침점들까지의 증가된 거리는 비크(250)가 슬릿(230)보다 더 넓게 개방되게 하고 비크(250)의 주변(perimeter)은 그것의 폭보다 상당히 길고 그 결과 비크(250)가 개방될 때 액체가 통과하는 영역은 직선 슬릿에 의해 달성될 수 있는 것보다 훨씬 더 크게 된다.

도 9의 스파우트가 압착되면, 도 5의 실시예에 주어진 2개의 삼각형 개구들 외에, 액체가 자유롭게 흐를 수 있게 허용하는 비크를 지나는 더 큰 중앙 개구가 있을 것이다.

도 9 및 도 10의 실시예는 또한 스파우트의 장축을 따라 압력을 가하는 것이 단지 플랭크들이 구부러지게 하고 눈의 형상으로 이들을 강제로 멀어지게 하지 않는다는 이점을 제공한다. 이것은 스파우트가 잘못 사용될 때에도 심각한 누설을 방지하는 작용을 한다.

다른 실시예는 돌출부(240)가 플랭크들의 상측면 전체에 걸쳐 연장할 수 있고 선택적으로 하나 이상의 비크(250)를 구비할 수 있는 점을 제외하고 도 10에 도시된 것과 유사할 수 있다.

본 발명의 또 다른 실시예가 도 11에 도시되어 있다. 여기서 플랭크들(316)은 이들의 전면 측면들에서 다소 두껍게 만들어지고 오목부들(352)이 플랭크들의 상측 에지들에 형성된다. 한번 더 오목부들 사이의 숄더들은 서로에 대해 밀고 스파우트의 측면들이 서로를 향해 가압되면 플랭크들의 하측 에지들이 벌어져서 슬릿(330)을 개방시키고 액체가 오목부들(352)에 의해 형성된 채널들을 통해 통과하도록 허용한다.

Claims (9)

1. 누설 방지 음료 용기용 스파우트(spout)에 있어서,
   상기 스파우트는 가요성 재료(flexible material)로 만들어지고 마시는 사람의 입술들에 의해 접촉될 외측 표면 및 음료가 상기 마시는 사람에 의해 상기 용기로부터 흡입되도록 허용하기 위해 상기 스파우트의 입(mouth)으로 이어지는 배출 통로(discharge passage)를 규정하는 내측 표면을 규정하는 측벽을 가지며, 상기 측벽은 장축 및 단축을 갖는 단면을 가지며 사용할 때 상기 마시는 사람의 상기 입에 유지되고 상기 장축은 상기 마시는 사람의 상기 입술들에 평행하고, 밸브는 사람이 상기 컵으로부터 마시지 않을 때 상기 음료의 원치 않는 누설을 방지하기 위해 상기 배출 통로에 제공되고, 상기 밸브는 상기 스파우트의 상기 측벽과 일체로 형성되고 상기 스파우트의 상기 내측 표면의 대향 측면들로부터 돌출하는 2개의 플랭크들을 포함하고, 상기 측벽들로부터 떨어져 있는 상기 플랭크들의 전방 끝면들(front end faces)이 상기 장축에 대략 평행하게 연장하는 슬릿을 따라 서로 맞물려서 상기 2개의 플랭크들은 상기 슬릿이 폐쇄될 때 상기 배출 통로를 차단하는 연속 표면을 형성하고, 상기 슬릿을 폐쇄된 채로 유지하도록 상기 용기 내의 압력이 상기 플랭크들을 서로에 대해 가압하도록 작용하고 상기 스파우트가 마시는 사람의 상기 입술들 사이에 유지될 때 상기 스파우트의 상기 측벽의 변형이 상기 슬릿을 개방하여 상기 음료가 배출되도록 허용하기 위해 상기 플랭크들 사이에 개구를 생성하게 작용하도록 적어도 상기 플랭크들의 상기 전방 부분들은 상기 스파우트의 입(mouth)으로부터 멀어지도록 경사지는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 밸브는 상기 배출 통로가 상기 밸브와 상기 스파우트의 상기 입 사이에 섹션을 구비하도록 상기 스파우트의 상기 입로부터 이격되어 있는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   돌출부들은 상기 2개의 플랭크들의 상기 전방의 상기 상측 표면들 위에 제공되고, 돌출부들은 상기 2개의 플랭크들의 상기 후방이 서로를 향해 가압될 때 서로 접촉하고, 상기 돌출부들은 이때 상기 플랭크들의 상기 전방면들의 상기 하측 에지들이 상기 슬릿을 분리하여 개방시키도록 그리고 적어도 상기 플랭크들의 상기 전방들의 부분을 따라 연속 통로가 상기 밸브의 상기 바닥과 상부 사이에 형성되도록 받침점들로서 작용하는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 2개의 플랭크들의 상기 하측 표면들은 직선을 따라 서로 만나는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
5. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 2개의 플랭크들의 맞물림 표면들(mating surfaces)은 직선 부분 및 상기 직선 부분 아래로 돌출하는 중공 비크(hollow beak)를 구비하도록 성형되는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
6. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 2개의 플랭크들의 상기 맞물림 표면들만의 상기 상측 에지들은 적어도 하나의 오목부(depression)를 구비하도록 성형되는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 스파우트의 상기 측벽 및 상기 밸브는 엘라스토머 재료(elastomeric material)의 단편 몰딩(one piece moulding)으로서 형성되는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
8. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 스파우트는 용기에 끼워맞춰지는 캡의 부분을 형성하고, 상기 캡은 상기 음료가 상기 용기로부터 배출되는 것을 방지하면서 공기가 상기 용기 내로 들어오도록 허용하기 위해 압력 방출 밸브(pressure relief valve)를 더 구비하는, 누설 방지 음료 용기용 스파우트.
9. 첨부 도면들을 참조하여 실질적으로 본원에 기술되고 도시된 것과 같은 누설 방지 음료 용기용 스파우트.

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