KR20120007198A

KR20120007198A - 냉장고

Info

Publication number: KR20120007198A
Application number: KR1020100067819A
Authority: KR
Inventors: 이승근
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2010-07-14
Filing date: 2010-07-14
Publication date: 2012-01-20

Abstract

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 고내 일측에 장착되는 마운팅 케이스; 상기 마운팅 케이스에 탈착 가능하게 제공되며, 물이 저장되는 워터탱크; 상기 워터탱크에서 아이스 메이커 또는 디스펜서로 연장되는 급수유로; 상기 마운팅 케이스의 내측에 구비되며, 워터탱크에 저장된 물을 펌핑하는 펌프를 포함하며, 상기 마운팅 케이스는, 전방으로 개구되어 상기 워터탱크가 삽입되는 워터탱크 수용부와, 측방으로 개구되어 상기 저장공간의 벽면에 의해 차폐되며, 내부에 상기 펌프가 장착되는 장착 공간부를 포함한다. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면 생산성이 향상되는 이점이 있다.

Description

냉장고 { Refrigerator }

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

최근의 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

예컨데, 고내의 일측에 아이스 메이커가 구비되며, 제빙을 위한 물의 급수 및 저장이 자동으로 이루어지게 되어 필요한 때에 즉시 얼음을 이용할 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 아이스 메이커로 공급되는 물이 저장되는 워터탱크는 통상 탈착 가능한 구조로 구성되며, 사용자가 직접 물을 채워 넣을 수 있도록 구성된다.

그리고, 근래에는 급수 및 장착을 용이하게 하게 위한 워터탱크가 다양하게 개발되고 있다.

본 발명의 실시예는 고내에 장착되는 마운팅 케이스에 워터탱크의 탈착이 용이하고, 펌프의 조립이 용이한 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 고내 일측에 장착되는 마운팅 케이스; 상기 마운팅 케이스에 탈착 가능하게 제공되며, 물이 저장되는 워터탱크; 상기 워터탱크에서 아이스 메이커 또는 디스펜서로 연장되는 급수유로; 상기 마운팅 케이스의 내측에 구비되며, 워터탱크에 저장된 물을 펌핑하는 펌프를 포함하며, 상기 마운팅 케이스는, 전방으로 개구되어 상기 워터탱크가 삽입되는 워터탱크 수용부와, 측방으로 개구되어 상기 저장공간의 벽면에 의해 차폐되며, 내부에 상기 펌프가 장착되는 장착 공간부를 포함한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 워터탱크 및 펌프가 장착되는 마운팅 케이스의 구조를 간단하게 함으로써 보다 용이하게 상기 마운팅 케이스를 제작할 수 있도록 한다.

그리고, 상기 워터탱크의 전면은 물론 측면 적어도 일부가 노출되어 상기 워터탱크 내부의 수위 확인이 용이함은 물론 워터탱크의 탈부착 조작이 매우 용이하게 된다.

그리고, 펌프가 장착되는 장착 공간부에 별도의 펌프 고정부재가 결합됨으로써 마운팅 케이스 자체의 형상을 보다 간결하게 하여 사출 성형이 용이한 구조를 제공한다. 아울러, 상기 펌프의 조립 및 고정 작업이 용이하게 된다.

그리고, 상기 마운팅 케이스에는 펌프가 정위치에 고정될 수 있도록 하는 고정 가이드가 더 구비되어 펌프의 오조립을 방지하게 된다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 정면도이다.
도 2는 상기 냉장고의 도어가 개방된 사시도이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 의한 워터탱크의 사시도이다.
도 4는 상기 워터탱크의 분해 사시도이다.
도 5는 상기 워터탱크의 종단면도이다.
도 6은 상기 마운팅 케이스에 상기 워터탱크가 장착된 모습을 보인 사시도이다.
도 7은 상기 마운팅 케이스로부터 상기 워터탱크가 분리된 모습을 보인 사시도이다.
도 8은 본 발명의 실시예에 의한 마운팅 케이스의 분해 사시도이다.
도 9는 상기 마운팅 케이스의 장착 공간부 내부의 구성을 보인 측면도이다.
도 10은 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 정면도이다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 정면도이다. 그리고, 도 2는 상기 냉장고의 도어가 개방된 사시도이다.

도 1과 도 2를 참조하면, 본 발명에 의한 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어(20)에 의해 외형이 형성된다.

상기 캐비닛(10) 내부의 저장공간은 구획벽(12)에 의해 각각 상부의 냉장실(14)과 하부의 냉동실(16)로 구획되어 형성되며, 상기 냉장실(14)과 냉동실(16)의 내부에는 다수의 선반과 서랍 등 다양한 식품이 수납될 수 있도록 구성된다.

상기 도어(20)는 상기 냉장실(14)과 냉동실(16)을 각각 선택적으로 차폐할 수 있도록 냉장실 도어(22)와 냉동실 도어(24)로 구성되며, 상기 냉장실 도어(22)와 냉동실 도어(24)는 각각 상기 캐비닛(10)에 힌지 결합되어 회동에 의해 상기 냉장실(14)과 냉동실(16)을 개폐하도록 구성된다. 그리고, 상기 냉장실 도어(22)와 냉동실 도어(24)의 배면에는 식품의 수납을 위한 바스켓 등이 제공될 수 있다.

한편, 상기 냉장실 도어(22)의 전면에는 디스펜서(30)가 제공될 수 있다. 상기 디스펜서(30)는 고외측에서 음용수를 취출하기 위한 것으로, 상기 냉장실 도어(22)의 하측에 구비되며, 상기 냉장실 도어(22)가 회동되는 축과 인접한 위치에 형성될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실 도어(22)의 전면에는 조작부(42) 및 디스플레이부(40)가 구비될 수 있다. 상기 조작부(42)는 상기 냉장고의 동작을 조절할 수 있도록 하는 것으로, 특히 아래에서 설명할 아이스 메이커(60)의 동작 및 아이스 메이커(60)로의 급수를 조작할 수 있도록 구성된다.

상기 냉장실 도어(22)의 배면에는 상기 디스펜서(30)로의 급수를 위한 물이 저장되는 디스펜서용 워터탱크(50)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 디스펜서용 워터탱크(50)가 장착되는 상기 냉장실 도어(22)의 배면에는 상기 워터탱크 장착부(52)가 형성되어 상기 디스펜서용 워터탱크(50)가 탈착 가능하게 제공된다.

한편, 상기 냉동실(16)의 내부에는 아이스 메이커(60)가 구비된다. 상기 아이스 메이커(60)는 아래에서 설명할 워터탱크(200)에서 급수되는 물을 이용하여 얼음을 얼릴 수 있도록 구성된다. 상기 아이스 메이커(60)는 얼음을 자동 또는 수동으로 이빙하여 상기 아이스 메이커(60) 하방의 아이스 뱅크(62)에 제빙된 얼음이 저장될 수 있도록 구성된다.

상기 아이스 메이커(60)는 상기 냉동실(16)의 상측 벽면에 인접하도록 구비되며, 상기 워터탱크(200)의 내측에서 상기 냉동실(16)의 상측 벽면을 관통하여 연장되는 급수유로(600)에 의해 상기 워터탱크(200)의 물이 상기 아이스 메이커(60)로 공급될 수 있게 된다. 상기 급수유로(600)는 아래에서 설명할 흡입관(610)과, 연결관(620), 토출관(630), 연장관(640)을 포함하여 구성될 수 있다.

한편, 상기 냉장실(14)의 내부 일측에는 아래에서 설명할 아이스 메이커(60)로 물을 공급하기 위한 워터탱크(200)가 구비된다. 상기 워터탱크(200)는 상기 냉장실(14)의 내측에 탈착 가능하게 제공되며, 이를 위해 상기 냉장실(14) 내부에는 마운팅 케이스(100)가 구비된다.

상기 마운팅 케이스(100)는 고내 측벽에 결합되며, 내부에 펌프(170) 및/또는 밸브가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 마운팅 케이스(100)는 상기 워터탱크(200)가 삽입 장착될 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 워터탱크(200)는 상기 마운팅 케이스(100)에 일부가 삽입되어 고정 장착될 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 워터탱크(200)는 전체적으로 저장부재(300)와, 커버부재(400) 그리고 개폐부재(500)를 포함하여 구성될 수 있다.

이하에서는, 상기 워터탱크(200)에 관하여 도면을 참고로 하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 워터탱크의 사시도이다. 그리고, 도 4는 상기 워터탱크의 분해 사시도이다. 그리고, 도 5는 상기 워터탱크의 종단면도이다.

도 3 내지 도 5을 참조하면, 상기 워터탱크(200)는 물이 저장되는 저장부재(300)와, 상기 저장부재(300)의 개구된 면을 개폐하는 커버부재(400), 그리고 급수부(460)를 개폐하는 개폐부재(500)를 포함하여 구성된다.

상기 저장부재(300)는 상기 워터탱크(200)의 전체적인 형상을 형성하며, 내부에 저장되는 물을 확인 가능하도록 투명 또는 불투명한 소재로 형성될 수 있다. 상기 저장부재(300)는 내부가 비어있는 육면체 형상으로 형성되며, 상면이 개구되도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 저장부재(300)의 전방에는 손잡이(310)가 상방 및 전방으로 돌출 형성된다. 또한, 상기 손잡이(310)의 후면에는 상기 커버부재(400)의 고정을 위한 커버 구속부(320)가 돌출 형성된다. 상기 저장부재(300)의 개구된 상면의 후단에는 아래에서 설명할 구속부재(430)와 선택적으로 결합되는 커버 고정단(330)이 돌출 형성된다.

상기 커버부재(400)는 상기 저장된 면을 완전히 차폐할 수 있도록 대응하는 형상으로 형성된다. 상기 커버부재(400)의 하단은 상기 저장부재(300)의 개구된 둘레와 접하도록 구성된다. 그리고, 상기 커버부재(400)에는 누설 방지용 씰(410)이 구비되어 상기 저장부재(300) 내부의 물이 누설되지 않도록 상기 커버부재(400)와 상기 저장부재(300) 사이를 기밀시키게 된다.

상기 커버부재(400)의 전단에는 상기 커버 구속부(320)와 형합되는 걸림부(420)가 형성된다. 상기 걸림부(420)는 상기 커버 구속부(320)와 대응하는 형상으로 형성되며, 상기 커버부재(400)의 장착시 상기 커버 구속부(320)와의 형합에 의해 상기 커버부재(400)가 구속상태를 유지할 수 있도록 한다.

그리고, 상기 커버부재(400)의 후단에는 회동 가능한 구속부재(430)가 구비된다. 상기 구속부재(430)는 상기 커버부재(400)의 단부에서 회동 가능하게 구성된다. 상기 구속부재(430)는 상기 커버부재(400)의 장착시 회동되어 상기 커버 고정단(330)과 결합된다. 따라서, 상기 커버부재(400)는 상기 저장부재(300)에 장착되었을 때 전단과 후단이 고정 구속된 상태로 상기 저장부재(300)에 장착된 상태를 유지할 수 있게 된다.

상기 커버부재(400)의 좌우 양측면에는 제 1 슬라이드 가이드(440)가 형성된다. 상기 제 1 슬라이드 가이드(440)는 상기 개폐부재(500)의 슬라이딩 이동을 안내함과 동시에 상기 개폐부재(500)의 탈거를 방지하기 위한 것으로, 전후 방향으로 이격되어 형성된다. 이때, 이격된 거리는 아래에서 설명할 제 2 슬라이드 가이드(510)의 길이와 대응하거나 더 길게 형성되어 상기 개폐부재(500)가 분리될 수 있도록 형성될 수 있다.

상기 제 1 슬라이드 가이드(440)는 외측으로 돌출 형성되며, 소정의 폭을 가지도록 형성되어 상기 커버부재(400)에 장착되는 상기 개폐부재(500)의 좌우 유동 및 상하 유동을 방지하게 된다.

한편, 상기 커버부재(400)의 상면에는 하방으로 함몰 형성된 집수부(450)가 형성된다. 상기 집수부(450)는 상기 커버부재(400)의 길이방향으로 길게 형성되며, 급수 또는 물 넘침 발생시 상기 커버부재(400)의 외부로 물이 넘치지 않도록 소정의 공간을 형성하게 된다.

이때, 상기 커버부재(400)의 후단은 상기 개폐부재(500)의 완전 개방시 상기 개폐부재(500)의 일단과 접하여 상기 커버부재(400)가 더 이상 개방되지 않도록 제한하도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 집수부(450) 내측의 바닥면에는 배수구(452)가 천공 형성된다. 상기 배수구(452)는 상기 집수부(450)에 존재하는 물이 상기 저장부재(300)의 내측으로 유입되도록 하는 것으로, 소정의 크기로 형성되며 다수개가 형성될 수 있다.

그리고, 상기 집수부(450)의 전반부에는 급수부(460)가 형성된다. 상기 급수부(460)는 상기 저장부재(300)의 내부로 물을 주입하기 위한 입구를 형성하게 된다. 상기 급수부(460)는 상면으로 개구된 주입구(470)와, 상기 주입구(470)에서 하방으로 함몰되어 형성되는 물 넘침 방지부(480)로 구성될 수 있다.

상기 주입구(470)는 단면이 원형상으로 형성되며, 상기 집수부(450)의 저면에서 상방으로 돌출되도록 형성된다. 그리고, 상기 주입구(470)의 상단은 후방으로 갈수록 낮아지는 경사부(472)를 갖도록 형성된다. 상기 경사부(472)의 내측에는 상기 집수부(450)의 바닥면과 수평한 수평부(474)가 형성된다. 상기 수평부(474)는 집수부(450)의 바닥에서 상기 경사부(472)의 대략 중앙부 높이까지 형성된다.

상기 주입구(470)는 아래에서 설명할 밀폐부(520)와 대응하는 형상을 갖도록 형성되며, 상기 개폐부재(500)를 닫았을 때, 상기 밀폐부(520)와 형합되어 상기 급수부(460)를 완전히 밀폐시킬 수 있도록 구성된다.

상기 물 넘침 방지부(480)는 하방으로 갈수록 좁아지도록 형성되며, 저면은 평면이 되도록 형성된다. 그리고, 상기 물 넘침 방지부(480)에는 세로방향으로 절개된 유입구(482)가 형성된다. 상기 유입구(482)는 방사상으로 다수개가 형성될 수 있다. 따라서, 상기 주입구(470)를 통해서 유입되는 물은 상기 물 넘침 방지부(480)에서 일차적으로 머무른 후에 상기 유입구(482)를 통해 상기 저장부재(300)의 내측으로 유입될 수 있게 된다.

한편, 상기 커버부재(400)에는 상기 워터탱크(200)로 물을 공급하는 급수유로(600)와 연결되는 흡입관(600)이 구비된다. 상기 흡입관(600)은 흡입측(612)과 연결측(614)으로 구성될 수 있다. 상기 흡입측(612)은 상기 커버부재(400)의 일측에서 상기 저장부재(300)의 내측으로 연장되어 상기 저장부재(300) 내측의 물을 흡입하도록 형성된다. 상기 흡입측(612)의 하단에는 흡입되는 물에 포함되는 이물질을 걸러내기 위한 필터(616)가 구비될 수 있다.

그리고, 상기 연결측(614)은 상기 흡입측(612)의 단부에서 상기 저장부재(300) 외측으로 연장되어 상기 급수유로(600)를 구성하는 연결관(620)과 연결되도록 형성된다. 상기 연결측(614)은 상기 커버부재(400)의 일측에서 후방으로 연장 형성된다. 그리고, 상기 워터탱크(200)가 상기 마운팅 케이스(100)에 장착될 때 상기 연결측(614)은 상기 연결관(620)의 단부와 연결될 수 있도록 구성된다.

상기 커버부재(400)의 상측에는 개폐부재(500)가 슬라이딩 가능하게 장착된다. 상기 개폐부재(500)는 사용자의 조작에 의해 상기 급수부(460)를 선택적으로 노출 및 차폐시킬 수 있도록 구성된다.

상기 개폐부재(500)는 상기 커버부재(400)의 좌우 폭과 대응하는 폭을 가지도록 형성되며, 닫힌 상태에서 상기 집수부(450)를 완전히 덮을 수 있는 크기로 형성된다. 상기 개폐부재(500)의 좌우 양측은 하방으로 절곡 형성되며, 상기 개폐부재(500)의 절곡된 내측면에는 제 2 슬라이드 가이드(510)가 형성된다.

상기 제 2 슬라이드 가이드(510)는 상기 개폐부재(500)의 장착시 상기 커버부재(400)의 제 1 슬라이드 가이드(440) 하방에 위치되며, 상기 제 1 슬라이드 가이드(440)와 접하여 이동이 안내될 수 있도록 형성된다.

상기 제 2 슬라이드 가이드(510)는 상기 개폐부재(500)의 좌우 양측에서 내측을 향하여 돌출된다. 그리고, 전반부와 후반부가 떨어지도록 형성되며, 전반부의 길이는 상기 제 1 슬라이드 가이드(440)의 이격된 거리보다 더 작게 형성된다.

따라서, 상기 개폐부재(500)의 장착시 상기 제 2 슬라이드 가이드(510)가 상기 제 1 슬라이드 가이드(440)의 이격된 사이를 통과하도록 상방에서 하방으로 이동시키게 된다. 그리고, 상기 개폐부재(500)를 전진시켜 상기 개폐부재(500)가 상기 커버부재(400)에 장착될 수 있도록 한다.

한편, 상기 개폐부재(500)에는 밀폐부(520)가 형성된다. 상기 밀폐부(520)는 상기 급수부(460)의 주입구(470) 형상과 대응하는 형상으로 형성되며, 상기 개폐부재(500)가 닫혔을 때 상기 급수부(460)의 주입구(470)와 형합되어 상기 급수부(460)를 밀폐할 수 있도록 형성된다.

상세히, 상기 밀폐부(520)는 상기 개폐부재(500)의 바닥면에서 하방으로 돌출 형성되며, 상기 개폐부재(500)가 닫힌 상태에서 상기 주입구(470)의 위치와 대응하는 위치에 형성될 수 있다.

그리고, 상기 밀폐부(520)는 단면이 원형상으로 형성되며, 후방으로 갈수록 더 돌출되어 낮아지는 형상을 가지는 경사부(522)를 형성하게 된다. 그리고, 상기 경사부(522)의 내측에는 상기 경사부(522)의 내측을 따라 상기 밀폐부(520)의 바닥면과 수평한 수평부(524)가 돌출 형성된다. 이때, 상기 수평부(524)는 상기 경사부(522)의 대략 중간 높이까지 돌출된다.

따라서, 상기 밀폐부(520)는 상기 개폐부재(500)를 닫았을 때, 상기 밀폐부(520)의 경사부(522)와 상기 급수부(460)의 경사부(472)가 서로 접하도록 형성된다. 또한, 상기 밀폐부의 수평부(524)와 상기 급수부(460)의 경사부(472) 또한 서로 접하여 상기 급수부(460)가 2중으로 밀폐될 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 커버부재(400) 및 개폐부재(500)가 장착된 상태에서는 상기 저장부재(300)의 외측면과 상기 커버부재(400) 및 개폐부재(500)의 양측면이 동일 평면상에 위치하도록 형성된다. 즉, 상기 워터탱크(200)는 전체적으로 측면의 형상이 평면으로 형성되어 상기 마운팅 케이스(100)에 탈부착시 간섭이 일어나지 않도록 한다.

이하에서는, 상기 마운팅 케이스에 관하여보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 6은 본 발명의 실시예에 의한 마운팅 케이스의 분해 사시도이다. 도 7은 상기 마운팅 케이스에 상기 워터탱크가 장착된 모습을 보인 사시도이다. 도 8은 상기 마운팅 케이스로부터 상기 워터탱크가 분리된 모습을 보인 사시도이다. 도 9는 상기 마운팅 케이스의 장착 공간부 내부의 구성을 보인 측면도이다.

도 6 내지 도 9를 참조하면, 상기 마운팅 케이스(100)는 전후방향으로 길게 형성되며, 플라스틱 소재로 사출성형될 수 있다. 그리고, 상기 마운팅 케이스(100)는 내부에 형성되는 구획벽(110)에 의해 전방의 워터탱크 수용부(120)와 후방의 장착 공간부(130)로 구성된다.

상기 워터탱크 수용부(120)는 상기 워터탱크(200)가 수용되는 공간을 형성하는 것으로, 전방으로 개구되도록 형성된다. 상기 워터탱크 수용부(120)는 상기 워터탱크(200)가 완전히 삽입 장착된 상태에서 상기 워터탱크(200)의 전반부가 외부로 노출될 수 있도록 형성된다.

그리고, 상기 워터탱크 수용부(120)의 입구는 일측으로 경사지도록 형성된다. 즉, 상기 마운팅 케이스(100)가 장착되었을 때 상기 저장공간의 내측벽과 접하는 부분(도 8에서 좌측 선단)보다 대향되는 부분(도 8에서 우측 선단)의 전후 방향 길이가 더 짧게 형성된다. 따라서, 상기 워터탱크(200)의 장착시 상기 워터탱크(200)의 전면은 물론 상기 워터탱크(200)의 측면 또한 상기 저장공간의 내측으로 노출되어 수위의 식별이 가능하게 된다. 이때, 상기 워터탱크 수용부(120)의 입구는 경사진 형태 외에도 단차지거나 소정의 곡률로 라운드지게 형성될 수도 있다.

그리고, 상기 워터탱크 수용부(120)의 내측면에는 스크류와 같은 결합부재(140)가 체결되는 스크류홀(112)이 형성된다. 따라서, 상기 결합부재(140)의 체결에 의해 상기 마운팅 케이스(100)가 상기 저장공간의 측벽에 고정 장착될 수 있게 된다.

상기 워터탱크 수용부(120)의 하면에는 워터탱크 고정부재(114)가 구비된다. 상기 워터탱크 고정부재(114)는 상기 워터탱크(200)가 상기 워터탱크(200) 내부에 수용되었을 때 상기 워터탱크(200)를 고정할 수 있도록 구성된다. 상기 워터탱크 고정부재(114)는 상기 마운팅 케이스(100)와 다른 소재로 형성될 수 있으며, 탄성 변형 가능한 소재로 형성되거나, 탄성을 가지는 구조로 형성될 수 있다.

상기 워터탱크 고정부재(114)는 상기 워터탱크 수용부(120)의 하방에서 상방으로 결합되며, 상기 고정부재(150)의 탄성부(152)가 상기 워터탱크 수용부(120)의 상방으로 돌출되도록 형성된다.

상기 탄성부(152)는 상기 워터탱크(200)가 상기 워터탱크 수용부(120)의 내측에 완전히 인입되었을 때 상기 워터탱크(200) 저면의 걸림홈(340)에 형합될 수 있도록 형성된다. 그리고, 상기 탄성부(152)는 후크 형상으로 형성되며, 상기 워터탱크(200)가 장착된 상태에서는 구속상태를 유지할 수 있도록 형성된다.

한편, 상기 구획벽(110)에는 워터탱크 장착 감지부재(160)가 구비된다. 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)는 접촉 스위치 또는 센서 등으로 구성될 수 있으며, 상기 장착 공간부(130)를 통해 장착되며, 상기 워터탱크 수용부(120) 측으로 일부가 노출되어 상기 워터탱크(200)의 장착 여부를 감지할 수 있게 된다.

예컨데, 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)는 스위치 타입으로 구성되어 상기 장착 공간부(130)에서 장착될 수 있다. 그리고, 접촉부(162)가 상기 워터탱크 수용부의 내측으로 돌출되도록 장착될 수 있다. 따라서, 상기 워터탱크(200)를 완전히 삽입하게 될 경우 상기 접촉부(162)가 눌려지게 되어 상기 워터탱크(200)의 장착을 인식하게 된다. 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)는 상기 펌프(170) 또는 다른 밸브 또는 아이스 메이커(60)와 연계되어 동작을 제어할 수도 있을 것이다.

한편, 상기 구획벽(110)의 상측에는 상기 흡입관(610)과 연결되는 연결관(620)이 관통될 수 있다. 상기 연결관(620)은 상기 펌프(170)의 입구와 연결되며, 상기 장착 공간부(130)의 내측에서 고정 장착된다. 그리고, 상기 연결관(620)의 단부는 상기 구획벽(110)을 관통하여 상기 워터탱크 수용부(120)의 내측으로 돌출될 수 있다.

상기 구획벽(110)을 기준으로 상기 워터탱크(200)의 후방에는 장착 공간부(130)가 형성된다. 상기 장착 공간부(130)는 상기 펌프(170)를 비롯한 다수의 구성이 장착되는 공간을 제공하게 된다. 그리고, 상기 장착 공간부(130)는 후방 및 측방이 개구되도록 형성된다. 이때, 상기 장착 공간부(130)는 상기 저장공간의 내측벽과 접하는 면이 개구되도록 형성된다.

따라서, 상기 마운팅 케이스(100)가 상기 저장공간의 내측에 장착된 상태에서는 외부에서 볼 때 장착 공간부(130)의 개구된 부분이 노출되지 않게 된다. 그리고, 상기 장착 공간부(130)의 개구된 부분은 상기 저장공간의 내부 측면 벽과 후면 벽에 의해 차폐될 수 있게 된다.

이와 같이 상기 워터탱크 수용부(120)는 전방으로 개구되고, 상기 장착 공간부(130)는 후방 및 측방으로 개구됨으로써 상기 마운팅 케이스(100)는 용이하게 사출성형 가능한 구조를 갖게 된다.

한편, 상기 장착 공간부(130)의 하면 후단에는 고정부재(150)가 더 형성된다. 상기 고정부재(150)는 후방으로 돌출형성되며, 대응하는 상기 저장공간의 내측 벽면에 삽입 또는 형합되어 상기 마운팅 케이스(100)를 고정할 수 있게 된다. 즉, 상기 고정부재(150)에 의해 상기 마운팅 케이스(100)의 일측이 고정되고, 스크류와 같은 상기 결합부재(140)에 의해 상기 마운팅 케이스(100)의 타측이 고정되어 상기 마운팅 케이스(100)가 고정 장착될 수 있게 된다.

상기 장착 공간부(130)의 내측에는 상기 워터탱크(200) 내부의 물을 펌핑하기 위한 펌프(170)가 구비된다. 그리고, 상기 펌프(170)의 출구에는 토출관(630)이 구비된다. 상기 토출관(630)은 아이스 메이커(60) 또는 디스펜서와 연결되는 급수유로(600)와 연결되어 상기 펌프(170)에서 토출되는 물이 공급될 수 있도록 한다.

한편, 상기 장착 공간부(130)에는 상기 펌프(170)가 정위치에 고정될 수 있도록 하는 고정 가이드(132)가 형성된다. 상기 고정 가이드(132)는 상기 마운팅 케이스(100)의 성형시 일체로 형성되며, 상기 펌프(170)의 일측을 고정하도록 구성될 수 있다.

상세히, 상기 고정 가이드(132)는 상기 장착 공간부(130)에서 돌출되도록 형성되며, 중앙부가 함몰되어 상기 펌프(170)와 연결된 토출관(630)을 수용하는 급수유로 안착부(134)가 형성된다. 상기 급수유로 안착부(134)는 상기 토출관(630)을 수용할 수 있는 형상으로 형성되며, 상기 토출관(630)의 고정으로 자연스럽게 상기 펌프(170)가 고정될 수 있도록 구성된다. 이때, 상기 토출관(630)은 절곡된 형상으로 형성되며, 상기 급수유로 안착부(134)를 지나서 절곡되도록 구성된다. 한편, 상기 고정 가이드(132)는 상기 토출관(630)과 상기 펌프(170)가 연결되는 지점을 고정할 수도 있으며, 필요에 따라서 상기 펌프(170)를 고정하도록 구성될 수도 있다.

상기 펌프(170) 입력측의 연결관(620)과 대응하는 상기 장착 공간부(130)에는 연결관 안착부(136)가 형성된다. 상기 연결관 안착부(136)는 상기 펌프 연결관(620)이 상기 구획벽(110)을 관통하도록 안내함은 물론 상기 연결관(620)이 안착될 수 있도록 상기 연결관(620)의 일부를 감싸도록 형성된다. 따라서, 상기 연결관 안착부(136)는 상기 연결관(620)의 외주면과 대응하는 형상으로 형성될 수 있다.

한편, 상기 연결관 안착부(136)와 대향되는 위치에는 펌프 고정부재(180)가 장착된다. 상기 펌프 고정부재(180)는 살기 장착 공간부(130)에 삽입 가능하도록 별도의 부재로 형성되며, 상기 구획벽(110)과 상기 장착 공간부(130)의 상면 사이에 끼워질 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 펌프 고정부재(180)는 상기 연결관 안착부(136)에 안착되고 난 나머지 부분과 대응하는 형상으로 형성되어 상기 연결관(620)을 눌러서 고정할 수 있도록 구성된다. 물론 상기 연결관 안착부(136)와 펌프 고정부재(180)는 상기 연결관(620)과 상기 펌프(170)가 연결되는 부분을 눌러 고정할 수도 있고 필요에 따라 상기 펌프(170)의 일측을 눌러서 고정할 수도 있다.

상기 장착 공간부(130)에 장착된 펌프(170)의 입구와 출구에는 히터(190)가 구비될 수 있다. 상기 히터(190)는 상기 연결관(620)과 토출관(630)에 권취될 수 있으며, 상기 펌프(170)로 입출력되는 물이 얼지 않도록 동작이 조절된다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 마운팅 케이스 및 워터탱크의 장착 과정을 상세하게 살펴보기로 한다.

우선, 사용자는 사출 성형된 마운팅 케이스(100)에 워터탱크 고정부재(114)를 결합시키게 된다. 상기 워터탱크 고정부재(114)의 결합으로 상기 워터탱크 고정부재(114)의 탄성부(152)는 상기 워터탱크 수용부(120)의 내측으로 돌출된다.

그리고, 상기 구획벽(110)에 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)를 장착하게 된다. 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)는 상기 장착 공간부(130)에서 상기 구획벽(110)에 장착되며, 상기 접촉부(162)는 상기 구획벽(110)을 관통하여 상기 워터탱크 수용부(120)의 내측으로 돌출된다.

다음으로, 상기 펌프(170)의 입력측에는 상기 연결관(620)을 결합시키고, 상기 펌프(170)의 출력측에는 상기 토출관(630)을 결합시키게 된다. 그리고, 상기 토출관(630)은 상기 토출관(630)에서 상기 아이스 메이커(60) 또는 디스펜서로 연장되는 연장관(640)과 연결되도록 한다.

이와 같은 상태에서 상기 펌프(170)를 상기 장착 공간부(130)에 고정 장착하게 된다. 상세히, 상기 펌프(170)의 토출관(630)과 연결되는 부분 또는 상기 펌프(170)와 연결된 토출관(630)을 상기 고정 가이드(132)에 의해 고정되도록 한다. 상기 토출관(630)은 상기 급수유로 안착부(134)에 삽입되어 고정상태를 유지할 수 있게 된다. 그리고, 상기 펌프(170)의 입력과 출력측에는 상기 히터(190)를 배치하여 결빙되는 것을 방지하게 된다.

그리고, 상기 펌프(170)의 연결관(620)과 연결되는 부분 또는 상기 펌프(170)와 연결된 연결관(620)을 상기 연결관 안착부(136)에 안착시키게 된다. 상기 연결관 안착부(136)에 상기 연결관(620)이 안착된 상태에서는 상기 연결관(620)의 나머지 부분이 노출된다. 이와 같은 상태에서 상기 펌프 고정부재(180)를 장착하게 되면, 상기 펌프 고정부재(180)는 상기 연결관(620)의 나머지 부분을 고정하게 된다. 따라서, 상기 연결관(620) 또는 상기 연결관(620)과 펌프(170)가 연결되는 부분의 둘레를 상기 연결관 안착부(136)와 상기 펌프 고정부재(180)에 의해 감싸게 되고, 상기 펌프(170)가 고정될 수 있게 된다.

한편, 상기 펌프(170)의 입력측 연결관(620)은 연결방향으로 연장 형성되며, 상기 펌프(170)의 토출측 토출관(630)은 절곡 형성된다. 그리고, 상기 펌프(170)의 고정을 위한 상기 고정 가이드(132)와 펌프 고정부재(180) 및 연결관 안착부(136)는 이에 대응하는 형상을 가지도록 형성되어 상기 펌프(170)의 방향이 바뀌는 등의 오조립이 원천적으로 방지될 수 있다.

상기 펌프(170)의 고정이 완료된 후에는 상기 마운팅 케이스(100)를 상기 저장공간의 내측 벽면에 고정하게 된다. 이때, 상기 마운팅 케이스(100)에서 돌출된 상기 고정부재(150)를 상기 저장공간의 후벽에 삽입하게 되고, 스크류와 같은 상기 결합부재(140)가 상기 워터탱크 수용부(120)의 측벽을 관통하여 체결되어 상기 마운팅 케이스(100)의 고정 장착을 완료하게 된다.

상기 마운팅 케이스(100)의 고정 장착이 완료된 상태에서는 상기 워터탱크(200)를 장착할 수 있게 된다. 상기 워터탱크(200)의 완전 장착시 상기 워터탱크(200)의 전면과 측면 일부가 상기 냉장실(14)의 내부를 통해서 노출될 수 있어 수위의 확인이 직관적이고 용이하게 이루어질 수 있게 된다.

한편, 상기 워터탱크(200)가 완전히 상기 워터탱크 수용부(120)에 인입되면, 상기 워터탱크 고정부재(114)가 상기 워터탱크(200)와 결합되어 상기 워터탱크(200)가 의도하지 않게 인출되는 것을 방지하게 된다. 그리고, 이와 동시에 상기 워터탱크(200)는 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)의 접촉부(162)를 눌러 상기 워터탱크(200)가 완전히 인입되었다는 신호를 발생할 수 있게 된다. 따라서 상기 펌프(170), 아이스 메이커(60)을 비롯한 전장부품의 정상적인 구동이 가능하게 된다.

또한, 상기 워터탱크(200)의 완전한 인입시 상기 워터탱크(200)의 흡입관(610)이 상기 마운팅 케이스(100)에 고정된 연결관(620)과 결합된다. 따라서, 상기 펌프(170)의 구동에 의해 상기 워터탱크(200) 내부의 물이 토출될 수 있는 상태가 된다.

이와 같은 상태에서 상기 펌프(170)가 구동되면, 상기 아이스 메이커(60)로 제빙을 위한 물을 공급할 수 있게 된다. 물론 필요에 따라 상기 워터탱크(200)의 급수유로(600)가 디스펜서와 연결되는 경우 상기 디스펜서 조작시 상기 펌프(170)가 구동되어 상기 디스펜서로 물 공급이 가능하게 된다.

한편, 상기 워터탱크(200)에 물을 채워 넣기 위해서는 상기 워터탱크(200)를 인출하여 상기 워터탱크 수용부(120)에서 상기 워터탱크(200)를 분리하게 된다. 이때, 상기 워터탱크 고정부재(114)와 상기 워터탱크(200) 사이의 결합이 해지되고, 상기 워터탱크 장착 감지부재(160)와의 접촉이 해제된다. 그리고, 상기 연결관(620)과 상기 흡입관(610)의 연결이 끊어지게 된다.

상기 워터탱크(200)를 완전히 분리한 후에는 상기 워터탱크(200)에 필요한 만큼의 물을 채워넣게 된다. 그리고, 전술한 과정의 역순으로 상기 워터탱크(200)를 장착한 후에 사용 가능하게 된다.

한편, 본 발명에 의한 냉장고는 전술한 실시예 외에도 다양한 다른 실시예가 가능할 것이다. 이하에서는 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고는 마운팅 케이스와 워터탱크가 냉장실 도어에 구비되는 것을 특징으로 한다.

도 10은 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 정면도이다.

도 10을 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고(2)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(70)과 상기 저장공간을 개폐하는 도어(80)에 의해 외형이 형성된다. 상기 캐비닛(70)의 내부는 상하로 구획되어 상부에 냉장실(72)이 형성되고, 하부에 냉동실(74)이 형성된다. 그리고, 상기 도어(80)는 상기 냉장실(72)을 회동에 의해 개폐하는 한쌍의 냉장실(72) 도어와, 상기 냉동실(74)을 서랍식으로 인출입하여 개폐하는 냉동실 도어(84)로 구성될 수 있다.

상기 냉장실 도어(82)의 일측에는 상기 냉장실(72)과 동립된 공간을 형성하는 제빙실(30)이 형성된다. 상기 제빙실(30)은 제빙실 도어(32)에 의해 개폐가능하도록 구성되며, 상기 냉장실(72) 및 고외측과 단열될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 제빙실(30)의 내측에는 아래에서 설명할 워터탱크(800)에서 급수되는 물을 이용하여 얼음을 만드는 아이스 메이커(34)가 구비된다. 그리고, 상기 아이스 메이커(34)의 하방에는 제빙된 얼음이 저장되는 아이스 뱅크(36)가 구비된다.

그리고, 상기 제빙실 도어(80)의 전면에는 디스펜서(미도시)가 구비될 수 있으며, 상기 디스펜서는 상기 아이스 뱅크(36)와 연통되어 외부에서 얼음의 취출이 가능하도록 구성될 수도 있다. 또한, 상기 디스펜서는 상기 워터탱크(800)의 물이 취출될 수 있도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 제빙실 도어(80)의 배면에는 상기 마운팅 케이스(700)가 구비될 수 있다. 상기 마운팅 케이스(700)는 상기 워터탱크(800)를 수용하기 위한 것으로, 상기 마운팅 케이스(700)의 개구된 면이 상기 도어(80)의 측방을 향하도록 장착될 수 있다.

그리고, 상기 마운팅 케이스(700)는 상기 한쌍의 냉장실 도어(82) 중 상기 아이스 메이커(34)가 구비된 측의 냉장실 도어(82)에 구비될 수 있다. 그리고, 상기 마운팅 케이스(700)는 상기 냉장실 도어(82)를 개방하였을 때 상기 냉장실 도어(82)의 회전축 과 멀어지는 쪽으로 상기 마운팅 케이스(700)의 개구된 부분이 향하도록 배치된다.

상기 워터탱크(800)는 상기 아이스 메이커(34)로 공급되는 물이 저장되는 것으로, 상기 마운팅 케이스(700)에 인출입 가능하게 장착된다. 그리고, 상기 워터탱크(800)는 상기 냉장실 도어(82)의 개방시 상기 도어(80)의 측방에서 내부의 수위를 확인할 수 있도록 배치된다.

그리고, 상기 워터탱크(800)의 장착시 상기 워터탱크(800)와 상기 아이스 메이커(34)를 연결하는 유로는 상기 냉장실 도어(82)의 내측에 구비되며, 상기 냉장실 도어(82) 내측의 단열재에 의해 매립되도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 마운팅 케이스와 워터탱크는 전술한 실시예에서의 마운팅 케이스 및 워터탱크와 비교할 때 장착 위치에서만 차이가 있을 뿐, 상기 마운팅 케이스와 워터탱크는 자체는 동일한 구조를 가지므로 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

또한, 전술한 실시예들에서는 상기 워터탱크가 상기 캐비닛의 내측에 구비되는 것을 예를 들어 설명하였으나, 상기 워터탱크는 도어에 구비될 수도 있다. 그리고, 상기 아이스 메이커는 상기 캐비닛에 설치될 수도 있고 상기 도어에 설치될 수도 있다.

뿐만 아니라 전술한 실시예들에서는 상기 워터탱크의 물이 상기 아이스 메이커로 공급되는 것을 예를 들어 설명하였으나, 상기 워터탱크의 물은 상기 디스펜서로 공급될 수도 있고, 필요에 따라서는 분지되는 급수유로에 의해 상기 아이스 메이커와 디스펜서 모두에 공급될 수도 있다.

100. 마운팅 케이스 110. 구획벽
120. 워터탱크 수용부 130. 장착 공간부
140. 결합부재 150. 고정부재
160. 워터탱크 장착 감지부재 170. 펌프
180. 펌프 고정부재 190. 히터
200. 워터탱크

Claims

고내 일측에 장착되는 마운팅 케이스;
상기 마운팅 케이스에 탈착 가능하게 제공되며, 물이 저장되는 워터탱크;
상기 워터탱크에서 아이스 메이커 또는 디스펜서로 연장되는 급수유로;
상기 마운팅 케이스의 내측에 구비되며, 워터탱크에 저장된 물을 펌핑하는 펌프를 포함하며,
상기 마운팅 케이스는,
전방으로 개구되어 상기 워터탱크가 삽입되는 워터탱크 수용부와,
측방으로 개구되어 상기 저장공간의 벽면에 의해 차폐되며, 내부에 상기 펌프가 장착되는 장착 공간부를 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 워터탱크 수용부는 상기 워터탱크 장착시 상기 워터탱크의 전면과 일측면 적어도 일부가 노출될 수 있도록 개구되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 마운팅 케이스는 단일 부재로 사출 성형되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 워터탱크 수용부의 내측에는 상기 워터탱크의 일측과 걸림 구속되는 워터탱크 고정부재가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 마운팅 케이스에는 상기 마운팅 케이스의 내부 공간을 상기 워터탱크 수용부와 장착 공간부로 구획하는 구획벽이 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 구획벽에는 상기 워터탱크의 장착을 감지하는 워터탱크 장착 감지부재가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 구획벽에는 상기 워터탱크의 장착시 상기 워터탱크에 구비되는 흡입유로와 연결되는 연결관이 관통되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 마운팅 케이스의 일측에는 상기 저장공간의 내측 벽면과 형합되어, 상기 마운팅 케이스를 고정하는 고정부재가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 8 항에 있어서,
상기 마운팅 케이스의 일측에는 상기 마운팅 케이스를 관통하여 상기 저장공간의 내측 벽면에 체결되는 결합부재가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 장착 공간부에는 상기 펌프가 정위치에 고정 장착될 수 있도록 하는 고정 가이드가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 10 항에 있어서,
상기 고정 가이드에는 내측으로 함몰되어 상기 급수유로의 일측이 안착되는 급수유로 안착부가 더 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 장착 공간부에는 상기 펌프의 고정을 위한 펌프 고정부재가 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 12 항에 있어서,
상기 펌프 고정부재는 상기 펌프가 안착되는 장착 공간부와 대응하는 형상으로 형성되어 상기 펌프의 일측을 눌러서 고정하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 13 항에 있어서,
상기 펌프 고정부재는 상기 펌프의 출구측과 연결된 급수유로를 고정하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 펌프의 입구와 출구에는 결빙을 방지하기 위한 히터가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 장착 공간부는 상기 저장공간의 측면과 후면 벽에 의해 개구된 면이 모두 차폐되도록 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 마운팅 케이스는 냉장실의 내측에 장착되는 것을 특징으호 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 마운팅 케이스는 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.