KR20110040580A - 초음파 세척기를 갖는 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 초음파 세척기를 갖는 냉장고에 관한 것으로서, 본 발명의 일측면에 의하면, 냉동실 및 냉장실이 구비되는 냉장고 본체; 상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 도어; 및 상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 초음파 세척기;를 포함하며, 상기 초음파 세척기는 상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 세척조; 상기 세척조의 내벽에 설치되는 초음파 진동자; 및 상기 세척조 일측에 설치되며, 상기 냉장고 본체 배면에 형성되는 본체측 배수구와 연결되는 배수구;를 포함하는 냉장고가 제공된다.

냉장고, 세척, 초음파.

Description

초음파 세척기를 갖는 냉장고{REFRIGERATOR WITH A SUPERSONIC CLEANER}

본 발명은 초음파 세척기를 갖는 냉장고에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 냉장고의 내부 공간에 초음파 세척기가 장착된 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동실, 냉장실, 야채실 등의 저장 공간들이 구비된 냉장고 본체와, 상기 냉장고 본체 내부에 구비되어 상기 저장 공간들을 설정된 온도로 유지하는 냉동사이클 장치와, 상기 냉장고 본체의 일측에 장착되어 상기 저장 공간을 개폐하는 도어를 포함하여 구성되며, 상기 저장 공간 내에 육류, 생선, 야채, 과일, 음료 등의 음식물을 신선한 상태로 보관하기 위한 장치이다.

따라서, 종래에는 음식물의 보관 성능을 향상시키거나 보관 과정에서 소요되는 에너지의 소모량을 줄이거나 동일한 공간 내에서 보다 많은 양의 음식물을 용이하게 보관하도록 하는 것이 냉장고의 개발에 있어 주된 과제였다. 그러나, 최근에는 단순한 보관 기능 외에도 다양한 기능이 냉장고에 요구되는 추세이고, 이러한 요구에 부응하고자 하는 다양한 시도가 있어 왔다.

특히, 과일이나 채소류 등의 음식물을 보관하는 경우에 외부에서 구입한 과일 또는 채소류의 경우 잔류 농약이나 수확 및 운반 과정에서 표면에 부착된 흙과 같은 이물질을 제거할 필요가 있다. 따라서, 이러한 과일이나 채소류의 경우 구입한 후 포장을 제거하고 세척을 행한 후 냉장고에 보관하여야 하여야 하는 불편이 뒤따르게 된다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 과일이나 채소류 등을 보관함에 있어서 사용자가 세척을 행하지 않아도 냉장고 고 내에서 세척이 이루어질 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 냉동실 및 냉장실이 구비되는 냉장고 본체; 상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 도어; 및 상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 초음파 세척기;를 포함하며, 상기 초음파 세척기는 상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 세척조; 상기 세척조의 내벽에 설치되는 초음파 진동자; 및 상기 세척조 일측에 설치되며, 상기 냉장고 본체 배면에 형성되는 본체측 배수구와 연결되는 배수구;를 포함하는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 냉장고의 내부 공간에 초음파 세척기를 부가함으로써, 보관 기능 외에도 세척 기능까지 수행하도록 할 수 있으며, 초음파 세척기의 세척조가 냉동실 또는 냉장실의 내부에 위치하므로 세척 후 별도로 보관할 필요없이 단지 냉장고의 고 내에 투입하는 것만으로 세척 및 보관이 이루어지게 되어 사용 편의성을 향상시킬 수 있게 된다.

여기서, 상기 세척조 내부에 급수된 물을 외부로 배출하기 위한 상기 본체측 배수구는 별도의 관 등을 통해서 냉장고가 사용되는 장소에 구비되는 하수도 관 또는 별도의 용기와 연결될 수 있다. 그리고, 상기 물은 사용자가 직접 급수하거나 별도의 급수수단을 통해 급수될 수 있다.

한편, 상기 초음파 세척기는 냉장실의 내부에 설치될 수 있으며, 이 경우 상기 세척조는 상기 냉장실의 냉기가 유입되도록 냉장실의 고 내와 연통될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실 도어와 별도로 형성되며, 상기 세척조의 전면에 부착되는 세척조 도어를 추가적으로 포함할 수 있다. 물론, 상기 세척조 도어 없이 상개 냉장실 도어가 세척조의 전면을 덮는 예도 고려할 수 있다.

여기서, 상기 세척조를 상기 본체에 대해서 전후 방향으로 슬라이드 가능하게 장착시키는 슬라이드 기구를 추가적으로 포함할 수 있다. 상기 슬라이드 기구로서는 상기 냉장고의 내벽에 장착되는 레일 등이 포함될 수 있다.

한편, 세척 후 음식물을 보다 용이하게 인출할 수 있도록 하기 위해서, 상기 세척조에는 세척조 내부에 투입된 음식물이 거치되는 바스켓이 착탈 가능하게 장착되고, 상기 바스켓에는 투구공이 형성될 수 있다. 상기 바스켓은 그물 또는 선재로 이루어질 수 있으며, 바스켓의 저면이 상기 세척조의 저면으로부터 이격되도록 배치하여 세척 후 세척조 저면에 잔류할 가능성이 있는 이물질이 음식물과 접촉하는 것을 방지한다.

한편, 상기 본체측 배수구와 상기 세척조의 배수구를 연결하는 배수관이 상기 냉장고 본체에 추가적으로 포함되고, 상기 세척조의 배수구에는 상기 배수관과 결합된 경우에만 개방되는 체크 밸브가 설치될 수 있다. 여기서, 상기 배수관에는 배수관을 개폐하는 온오프 밸브가 장착될 수 있으며, 솔레노이드 밸브가 상기 온오프 밸브로서 사용될 수 있다.

그리고, 급수원과 연결되며, 상기 세척조 내부로 물을 공급하는 급수 수단이 추가적으로 포함될 수 있다. 이때, 상기 급수원은 상수도 시설과 같이 냉장고 외부에 위치할 수도 있고, 냉장고의 내부에 위치할 수도 있다. 냉장고 내부에 위치하는 급수원의 일 예는 디스펜서 또는 제빙기로 공급되는 물을 저장하게 되는 급수 탱크이다.

한편, 상기 급수 수단은 일단부는 상기 급수원과 연결되고 타단부는 상기 세척조와 연결되는 급수관; 및 상기 급수관과 연결되는 급수 펌프;를 포함할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 냉동실 및 냉장실이 구비되는 냉장고 본체; 상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 도어; 및 상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 초음파 세척기;를 포함하며, 상기 초음파 세척기는 상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 세척조; 상기 세척조의 내벽에 설치되는 초음파 진동자; 상기 세척조의 저면에 형성되는 배수구; 및 상기 세척조의 하부에 위치하며, 상기 배수구와 연통되는 배수조를 포함하는 냉장고가 제공된다.

상기 배수조는 세척 후 배수되는 물을 일시적으로 저장하는 역할을 하는 것으로서, 이를 통해 별도의 배관 작업을 수행할 필요가 없어 설치가 용이해진다.

여기서, 상기 배수구와 배수조의 사이에는 온오프 밸브가 장착될 수 있다.

그리고, 상기 배수조는 상기 냉장실과 단열되는 공간에 배치될 수 있다.

아울러, 상기 배수조는 상기 냉장고의 전면으로 슬라이드 가능하게 장착될 수 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 초음파 세척기가 냉장고의 고 내에 설치되므로 세척 기능 및 보관 기능을 동시에 수행할 수 있을 뿐만 아니라 단순히 냉장고 고 내에 과일 또는 채소류 등의 음식물을 투입하는 것 만으로 세척 및 보관이 이루어지므로 사용 편의성을 증대시킬 수 있게 된다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 초음파 세척기를 갖는 냉장고의 실시예에 대해서 상세하게 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 제1 실시예를 도시한 사시도로서, 상기 실시예(100)는 내부에 냉동실 및 냉장실을 갖는 냉장고 본체(102)를 포함하며, 상기 본체(102)의 전면에는 각각 냉동실 도어(104) 및 냉장실 도어(106)가 본체(102)에 대해서 회동 가능하게 장착되어 있다.

여기서, 상기 냉동실 도어(104)는 상기 본체(102)의 전면의 상부에서 하부까지 연장되지만, 상기 냉장실 도어(106)는 본체(102)의 대략 중앙부분까지만 연장되어 있다. 상기 냉장실 도어(106)의 하부에는 세척조 도어(108)가 설치되어 있는데, 상기 세척조 도어(108)는 소위 드로워로 불리우는 슬라이드 형태의 도어이다. 아울러, 상기 세척조 도어(108)의 하부에는 저장실 도어(109)가 위치하며, 상기 저장실 도어(109)의 배면에는 바스켓이 장착되어 저장실 도어(109)와 함께 슬라이드 이동 되면서 음식물을 인출 또는 수납할 수 있도록 한다.

여기서, 본 발명은 반드시 도시된 형태의 냉장고에만 한정되는 것은 아니며, 냉동실 또는 냉장실을 갖는 임의의 형태의 냉장고에 적용될 수 있는 것이다. 아울러, 상기 세척조 도어가 생략되는 예도 고려할 수 있으며, 이 경우에 상기 냉장실 도어가 본체의 상부 및 하부에 걸쳐서 연장되고 상기 세척조는 별도의 도어 없이 상기 냉장실의 내벽에 고정될 수 있다.

도 2는 도 1에서 각각의 도어가 개방된 상태를 도시한 사시도이다. 도 2를 참조하면, 상기 냉동실 및 냉장실의 내부에는 복수 개의 평판형 선반(110)이 구비되어 있고, 이들 선반의 하부에 각각 세척조(130) 및 저장실 바스켓(111)이 위치하게 된다. 아울러, 상기 세척조(130)는 상부면이 개방되어 있어 상기 냉장실의 내부와 연통되므로 세척조(130) 내부에 수납되는 음식물은 냉장실과 동일 조건으로 보관된다. 이는 상기 저장실 바스켓(111)의 내부에 수납되는 음식물에서도 동일하다.

도 3은 상기 세척조의 장착 구조를 도시한 분해 사시도이다. 도 3을 참조하면, 상기 세척조(130)는 대략 직육면체 형태를 가지고 있으며, 그 상부는 개방되어 있다. 그리고, 상기 세척조(130)의 저면에는 초음파 진동가(135)가 설치되어 외부로부터의 신호에 의해 초음파를 발생시킨다.

한편, 상기 세척조(130)의 배면에는 배수구(140)가 설치되는데, 상기 배수구(140)의 일단부는 상기 세척조(130)의 내부 공간과 연통되어 있고, 타단부는 후술할 배수관과 연결되어 있다.

또한, 상기 세척조(130)에는 얇은 선재로 구성되는 바스켓(150)이 착탈 가능 하게 설치되어 있다. 상기 바스켓(150)은 테두리부(152)의 둘레가 상기 세척조(130)의 둘레보다 크게 형성되어 있고, 음식물이 거치되는 거치부(154)의 둘레는 상기 세척조(130)의 둘레보다 작다. 따라서, 상기 바스켓(150)을 상기 세척조(130)에 장착하면 상기 테두리부(152)는 세척조의 상부에 위치하게 되고 거치부(154)만이 상기 세척조의 내부에 수용되게 된다.

아울러, 상기 바스켓(150)이 얇은 선재로 구성되어 있으므로 다수개의 투수공이 존재하게 되고, 이로 인해 세척 과정에서 물이 상기 바스켓의 내부로 원활하게 유입되도록 한다. 여기서, 상기 바스켓(150)이 세척조 내부에 장착된 상태에서, 상기 바스켓의 저면은 상기 세척조(130)의 저면으로부터 이격되어 위치하게 된다. 이는 세척 및 배수가 완료된 후에도 세척과정에서 분리된 이물질이 세척조의 바닥에 잔류할 수 있으므로, 이러한 이물질이 세척이 완료된 음식물과 접촉하는 것을 방지하기 위함이다.

상기 바스켓(150)은 이렇게 이물질의 접촉을 방지하는 역할 외에도, 세척이 완료된 음식물의 표면에 잔류하는 수분이 보다 빨리 배출될 수 있도록 함과 동시에 음식물의 인출을 원활하게 하는 역할도 하게 된다.

여기서, 상기 세척조는 상기 본체에 대해서 전후 방향으로 슬라이드 가능하게 장착되는데, 이를 위해서 상기 냉장실의 내벽에는 한 쌍의 레일(120)이 장착된다. 상기 레일(120)은 상기 냉장실의 내벽에 고정되는 레일 하우징(122) 및 상기 세척조의 측면에 결합되며 상기 레일 하우징의 내부에서 슬라이드 되는 레일(124)을 포함하고 있다.

그리고, 상기 세척조의 냉장고 전후 방향의 길이는 상기 냉장실 내부의 길이 보다도 짧게 설정되며, 그러한 길이의 차이만큼 상기 냉장실의 배면(102a)의 일부가 상기 세척조를 향하여 돌출되도록 형성된다. 이러한 돌출부(102c)로 인해서 생기는 공간부가 도 4에 도시되어 있다. 도 4는 상기 세척조가 상기 냉장실의 내부에 수납된 상태를 도시한 단면도로서, 도 4를 참조하면, 상기 본체(102)의 배면(102a)에는 배수구(102b)가 형성되어 있고, 상기 배수구(102b)의 내부에는 배수관(114)이 설치된다. 아울러, 상기 세척조(130)의 저면에는 상기 초음파 진동자(135)와 도시되지 않은 제어부를 연결하는 도선이 인출될 수 있는 관통공(132)이 형성되어 있다.

상기 배수관(114)의 일측 단부는 상기 세척조(130)를 향하여 냉장실의 내측으로 돌출되고, 타측 단부는 상기 본체의 배면(102b)의 외측으로 돌출되어 외부의 배관과 연결될 수 있도록 한다. 아울러, 상기 배수관(114)에는 온오프 밸브로서의 솔레노이드 밸브(112)가 설치되어 상기 배수관(114)의 내부를 차단하거나 연통시키게 된다.

한편, 상기 솔레노이드 밸브(112)의 상부에는 급수 펌프(118)가 장착된다. 상기 급수 펌프(118)의 입수구(118a)는 도시되지 않은 급수 탱크와 연결되고, 토출구(118b)는 상기 세척조의 상측으로 연장된다. 여기서, 상기 급수 탱크(118)는 상기 냉장고 고 내에 설치되는 제빙기 또는 디스펜서를 위한 급수 탱크일 수 있으며, 냉장고 외부에 존재하는 급수원일 수도 있다.

따라서, 상기 급수 탱크로부터 세척시 사용될 물이 상기 세척조의 내부로 공 급되고, 세척이 완료되면 상기 솔레노이드 밸브에 의해 상기 배수관이 연통되면서 외부로 물이 배수될 수 있다. 여기서, 상기 급수 펌프는 생략될 수 있으며, 이 경우 급수는 사용자에 의해 수행될 수 있다. 이때, 세척조를 외부로 인출한 상태에서 급수를 하는 경우 상기 배수구를 통해 급수된 물이 배수되게 되므로 급수 과정에서 물이 배수되는 것을 막기 위한 체크 밸브가 상기 배수구(140)의 내부에 설치된다.

도 5는 상기 배수구의 내부 구조를 확대하여 도시한 단면도로서, 도 5를 참조하면, 상기 배수구(140)의 내측 돌출부(142)의 둘레부에는 복수의 유입공(142a)이 형성되어 있고, 상기 돌출부(142)의 내부에서 슬라이드 이동이 가능한 밸브 바디(146)가 코일 스프링(148)을 개재하여 상기 배수구의 내부에 위치한다.

도 5에서는 상기 밸브 바디(146)가 상기 유입공(142a)보다 우측에 위치하므로 상기 배수구(140)는 닫힌 상태에 있다. 한편, 상기 배수구의 외측 돌출부(144)는 상기 배수관(114)의 삽입을 안내하는 가이드로서 기능하며, 사용자가 세척조에 물을 급수한 후 세척조를 밀어넣으면 상기 배수관(114)이 상개 외측 돌출부(144)의 내부로 삽입되면서 상기 밸브 바디(146)를 좌측으로 밀게 된다.

이로 인해서, 상기 유입공이 외부와 연통되면서 세척조 내부의 물이 외부로 배수될 수 있게 된다.

도 6은 본 발명에 따른 냉장고의 제2 실시예 중 냉장실의 내부 구조를 도시한 종단면도이다. 상기 제2 실시예(200)에서 냉장고 본체(202)는 냉동실 및 냉장실을 포함하고, 상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어(206)가 본체(202)의 상부에서 대략 중앙부까지 연장된다.

아울러, 상기 냉장실 도어(206)의 하부에는 세척조 도어(208)가 위치하며, 상기 세척조 도어(208)의 배면에는 세척조(220)가 고정된다. 여기서, 상기 세척조(220)는 도시되지 않은 레일에 의해서 상기 본체(202)에 대해서 슬라이드 가능하게 장착되며, 그 저면에는 초음파 진동자(210)가 설치되는 점에서는 상기 제1 실시예와 동일하다. 또한, 도시되지 않았으나 상기 바스켓(150) 또한 상기 세척조(220)에 착탈 가능하게 장착된다.

다만, 상기 제2 실시예에서의 세척조(220)는 하부면에 배수구(212)를 갖는 점에서 상기 제1 실시예와 차이를 갖는다. 또한, 상기 세척조(220)는 냉장고의 본체 배면(202a)까지 연장된다. 상기 배수구(212)에는 솔레노이드 밸브(214)가 장착되고, 배수구(212)의 끝단은 세척조의 하부에 위치하는 배수조(230)를 향하게 된다.

상기 배수조(230)는 격벽(202b)에 의해 단열되는 별도의 공간에 슬라이드 가능하게 장착된다. 그리고, 상기 배수조(230)의 전면에는 배수조 도어(209)가 고정되어 있다. 즉, 상기 제2 실시예에서는 세척이 완료된 물을 냉장고의 외부로 배수하는 것이 아니라, 냉장고의 내부, 즉 배수조로 배수하도록 하여 배수관의 연결 작업을 생략할 수 있는 장점을 갖는다. 이로 인해서, 설치 장소에 구애받지 않고 하수도 시설을 이용할 수 없는 장소에서 설치가 가능해진다.

상기 제2 실시예에서는 배수조에 고인 물을 사용자가 직접 버리도록 하고 있으며, 이러한 배수 작업의 회수를 줄이기 위해서 상기 배수조는 상기 세척조의 용 량보다 크게 설정되어 있다.

도 1은 본 발명에 따른 초음파 세척기를 갖는 냉장고의 제1 실시예를 도시한 사시도이다.

도 2는 상기 제1 실시예에서 도어가 개방된 상태를 도시한 사시도이다.

도 3은 상기 제1 실시예에서 세척조의 장착 구조를 도시한 분해 사시도이다.

도 4는 상기 제1 실시예를 도시한 단면도이다.

도 5는 도 4 중 일부를 확대하여 도시한 단면도이다.

도 6은 본 발명에 따른 초음파 세척기를 갖는 냉장고의 제2 실시예를 도시한 종단면도이다.

Claims (15)

1. 냉동실 및 냉장실이 구비되는 냉장고 본체;

   상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 도어; 및

   상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 초음파 세척기;를 포함하며,

   상기 초음파 세척기는

   상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 세척조;

   상기 세척조의 내벽에 설치되는 초음파 진동자; 및

   상기 세척조 일측에 형성되며, 상기 냉장고 본체 배면에 형성되는 본체측 배수구와 연결되는 배수구;를 포함하는 냉장고.
2. 제1항에 있어서,

   상기 초음파 세척기는 냉장실의 내부에 설치되며, 상기 세척조는 상기 냉장실의 냉기가 유입되도록 냉장실의 고 내와 연통되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제2항에 있어서,

   상기 냉장실 도어와 별도로 형성되며, 상기 세척조의 전면에 부착되는 세척조 도어를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제3항에 있어서,

   상기 세척조를 상기 본체에 대해서 전후 방향으로 슬라이드 가능하게 장착시키는 슬라이드 기구를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제1항에 있어서,

   상기 세척조에는 세척조 내부에 투입된 음식물이 거치되는 바스켓이 착탈 가능하게 장착되고, 상기 바스켓에는 투구공이 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제1항에 있어서,

   상기 본체측 배수구와 상기 세척조의 배수구를 연결하는 배수관이 상기 냉장고 본체에 추가적으로 포함되고,

   상기 세척조의 배수구에는 상기 배수관과 결합된 경우에만 개방되는 체크 밸브가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
7. 제6항에 있어서,

   상기 배수관에는 배수관을 개폐하는 온오프 밸브가 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제1항에 있어서,

   급수원과 연결되며, 상기 세척조 내부로 물을 공급하는 급수 수단이 추가적 으로 포함되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
9. 제8항에 있어서,

   상기 급수원은 상기 냉장고 내에 위치하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
10. 제9항에 있어서,

    상기 급수 수단은

    일단부는 상기 급수원과 연결되고 타단부는 상기 세척조와 연결되는 급수관; 및

    상기 급수관과 연결되는 급수 펌프;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
11. 제10항에 있어서,

    상기 급수원은 상기 냉장고 내에 설치되는 급수 탱크인 것을 특징으로 하는 냉장고.
12. 냉동실 및 냉장실이 구비되는 냉장고 본체;

    상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 도어; 및

    상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 초음파 세척기;를 포함하며,

    상기 초음파 세척기는

    상기 냉동실 또는 냉장실 중 어느 한 쪽에 설치되는 세척조;

    상기 세척조의 내벽에 설치되는 초음파 진동자;

    상기 세척조의 저면에 형성되는 배수구; 및

    상기 세척조의 하부에 위치하며, 상기 배수구와 연통되는 배수조를 포함하는 냉장고.
13. 제12항에 있어서,

    상기 배수구와 배수조의 사이에는 온오프 밸브가 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
14. 제12항에 있어서,

    상기 배수조는 상기 냉장실과 단열되는 공간에 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
15. 제14항에 있어서,

    상기 배수조는 상기 냉장고의 전면으로 슬라이드 가능하게 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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