KR20110040697A - 네트워크·유저에게, 네트워크상의 각 기기로부터 제공되는 서비스의 이용 코스트를 제시하는 방법, 컴퓨터·프로그램 및 장치 - Google Patents

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Abstract

목적
인쇄 요구가 네트웍에 접속된 프린터에 송신될 때 네트웍에 접속된 퍼스널 컴퓨터의 유저가 부하가 걸리는 환경(environmental load)에 따른 인쇄 코스트를 알도록 함.
해결방안
네트웍에 접속된 복수의 서버 유닛을 관리하는 방법이 제공된다. 서버 유닛은 문서 인쇄 서비스 및 문서 복사 서비스와 같은 서비스들을, 네트웍에 접속되어 있는, 전형적인 퍼스널 컴퓨터와 같은 각각의 클라이언트 유닛에 제공한다. 상기 복수의 서버 유닛들 각각에 서비스 요구를 송신할 수 있는 클라이언트 유닛이 상기 네트웍에 접속된다. 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태로 동작할 수 있으며 다음의 기능들을 수행한다 : (i) 관리 유닛이 상기 클라이언트 유닛으로부터 송신된 서비스 요구를 수신한다 ; (ii) 상기 관리 유닛은 상기 서버 유닛에 대한 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측한다 ; 그리고 (iii) 상기 관리 유닛은 우선권을 상기 동작 상태의 추측된 변화에 근거하여 상기 서버 유닛에 부여하고 그리고 저장 유닛으로 하여금 상기 우선권과 상기 서버 유닛의 식별자 사이에서의 대응 관계를 저장 한다.

Description

네트워크·유저에게, 네트워크상의 각 기기로부터 제공되는 서비스의 이용 코스트를 제시하는 방법, 컴퓨터·프로그램 및 장치{ METHOD, COMPUTER PROGRAM, AND APPARATUS FOR INDICATING TO NETWORK USER COST OF USE OF SERVICE PROVIDED BY EACH DEVICE ON NETWORK }
본 발명은, 네트워크상에서 클라이언트·컴퓨터에 대해 서비스를 제공하는 기기 군의 관리 장치 및 관리 방법에 관한 것이며, 특히, 기기들 각각의 에너지 이용 효율 혹은 가동 효율의 관점에서 상기 기기들을 분류하여, 클라이언트·컴퓨터에 그 분류를 제시하고, 클라이언트·컴퓨터의 유저에게 원하는 기기를 선택하게 하는 것을 가능하게 하는, 관리 장치 및 방법에 관한다.
최근의 전형적인 오피스 환경아래에서는, 프린터, 스캐너, 복사기 혹은 팩시밀리(facsimile)등의 사무기기는, 근거리 통신망에 접속되어 개개의 네트워크·유저가 이러한 기기를 자유롭게 선택하여 이용할 수 있게 되어 있다. 유저는, 이러한 기기로부터 제공되는 서비스를 자기의 편의에 따라 자유롭게 선택할 수 있다. 예를 들면, 유저가 문서의 인쇄를 실시할 때에, 어느 프린터가 선행 작업에 장시간 점유 되고 있는 경우, 해당 유저는, 작업 대기 상태에 있는 다른 프린터를 적당히 선택하여, 해당 문서의 인쇄를 시키는 것이 가능하다.
그러나, 반면, 이러한, 사무기기의 선택의 관점에서 유저에게 큰 자유도를 맡기는 이용 형태는, 오피스 전체의 에너지 이용 효율의 관점에서는 바람직하지 않은 경우도 있다.
예를 들면, 많은 유저가 서로 다투어 오피스내의 고속 프린터를 선택하면, 다른 중 저속프린터의 이용 효율이 저하하고, 또 고속 프린터의 상시 가동에 의한 소비 전력 증대를 가져오는 것은 쉽게 상상할 수 있다.
공개 특허 공보 2004-74530호 공보에는, 화상 형성 장치에 있어서의 에너지 소비 효율의 향상을 도모하기 위한, 화상 형성 장치 및 그 시스템이 기재되어 있다.
예를 들면, 복수의 화상 형성 장치와 복수의 클라이언트 장치와 전기 복수의 화상 형성 장치를 관리하는 관리 서버가 네트워크를 통하여 접속된 화상 형성 장치의 관리 시스템이 개시되어 있다.
상기 관리 서버는, 복수의 클라이언트 장치들로부터 인쇄 작업을 수신하는 제1의 수신 수단과, 복수의 화상 형성 장치들 중에서, 제1의 수신 수단에 의해 수신한 인쇄 작업의 인쇄 조건을 만족하는 화상 형성 장치들을 추출하고, 이 추출한 화상 형성 장치들 중에서, 상기 인쇄 작업의 인쇄 페이지수 및 각 화상 형성 장치의 에너지 소비 효율 값에 근거해, 상기 인쇄 작업의 인쇄를 실행시키는 화상 형성 장치를 더 추출하는 추출 수단과, 상기 추출된 화상 형성 장치에 인쇄 작업을 송신하는 송신 수단을 포함한다.
그리고, 상기 화상 형성 장치는, 상기 관리 서버로부터 인쇄 작업을 수신하는 제2의 수신 수단을 포함하여 상기 제2의 수신 수단에 의해 수신된 인쇄 작업의 인쇄를 실행한다(청구 항 10).
이 사례에서, 상기 화상 형성 장치들의 각각의 에너지 소비 효율 E는, 다음의 식(1)에 의해 산출된다.
(1)　E=(A＋7×B)÷8
여기서, A는 화상 형성 장치의 전원 입력 후 1시간에 있어서의 소비 전력량(단위： 와트시)이며, B는 A를 측정 후 1시간에 있어서의 소비 전력량(단위： WH)이다.
에너지 소비 효율 E는, 화상 형성 장치에 있어서의 소비 전력량의 지표가 되는 것으로, E의 값이 큰 경우는 소비 전력이 큰 화상 형성 장치이며, E의 값이 작은 경우는 소비 전력이 작은 화상 형성 장치라고 판단할 수 있다(명세서 제 0092 단락).
이러한 기술에 의해, 관리 서버가, 수신한 인쇄 작업을 최적 조건으로 인쇄 실행할 수 있는 화상 형성 장치를 추출하여, 인쇄 작업을 송신해 인쇄 실행시키므로, 생산성 및 에너지 소비 효율, 양방을 고려한 효율적인 인쇄를 실시할 수 있다(명세서 제 124 단락).
공개특허공보 2004-74530호 공보
에너지 이용 효율에 관하여 다른 관점은, 각 기기의 동작 상태의 변화에 에너지의 소비가 수반한다는 것이다.
복사기를 예를 들면, 전원 OFF 상태로부터 작업 대기 상태로 기기 상태를 변화시키면, 히터를 이용하여 화상 정착용 롤러를 온도상승 시킨다. 또한, 작업 대기 상태에서, 유저로부터의 인쇄 지령을 받으면, 롤러를 더욱 가열시켜, 화상 형성에 최적의 온도가 되게 한다.
이러한 조건아래, 네트워크·유저에 의한 자유로운 기기 선택을 허용 하면, 각 기기에 대해서 위와 같이 상태의 천이(transition)가 빈번히 반복하는 일도 발생할 수 있다. 빈번한 상태의 천이는, 소비 전력의 증대를 부른다.
2004-74530호 공개공보에 기재된 관리 서버는, 화상 형성 장치의 동작 상태의 천이를 고려하여, 인쇄 작업을 실행시켜야 할 화상 형성 장치를 추출하는 것은 아니다.
또한, 상기 문헌은, 기기의 에너지 이용 효율, 혹은 가동 효율의 관점으로부터 작업 실행 코스트가 낮은 기기를 유저에게 제시하거나, 유저에게 선택시키거나 하는 것은 아니다.
본 발명에서는, 네트워크에 접속된 복수의 서버·유닛을 관리하는 방법이 제공된다.
서버·유닛이란, 네트워크에 접속된 각 클라이언트·유닛, 전형적으로는 퍼스널·컴퓨터에, 서비스, 예를 들면 문서 인쇄 서비스, 문서 복사 서비스 등을 제공하는 것이다.
상기 네트워크에는, 또한 상기 복수의 서버·유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신할 수 있는 클라이언트·유닛이 접속된다.
상기 각 서버·유닛은 복수의 동작 상태 아래에서 동작하는 것이 가능하고, 이하의 기능을 가진다. 즉, (i) 관리 유닛은, 해당 클라이언트·유닛으로부터 송신된 서비스 요구를 수신한다, (ii) 상기 관리 유닛은, 상기 복수의 서버·유닛의 각각에 대해서, 상기 서비스 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측한다(estimate), (iii) 상기 관리 유닛은, 상기 추측한 동작 상태의 변화에 근거해서, 상기 복수의 서버·유닛의 각각에 우선권를 부여하고, 상기 각각의 우선권과 상기 각각의 서버·유닛의 식별자 사이의 대응관계를 기억장치에 기억시킨다.
이 실시 예에서, 상기 관리 유닛은, 상기 각 우선권에 따라, 상기 각 서버·유닛 중 적어도 1개의 상기 서버·유닛의 식별자를, 상기 서버 유닛으로부터, 상기 클라이언트·유닛에 송신할 수 있다.
또, 상기 클라이언트·유닛이, 상기 관리 유닛으로부터 송신된 각 서버·유닛의 식별자를 표시장치 상에 표시할 수 있다.
또한, 상기 클라이언트·유닛은, 유저에 의한, 서버·유닛의 식별자의 선택을 접수하여 선택된 서버·유닛의 식별자에 대응하는 서버·유닛에 대해서, 전기 서비스 요구를 송신할 수 있다.
이 실시 예에서, 각 서버·유닛의 동작 상태의 변화는, 예를 들면 각 서버·유닛의 전력 소비량의 변화이다.
그리고, 관리 유닛이, 추측한 동작 상태의 변화아래, 전력 소비량의 증가가 보다 작은 서버·유닛의 우선권을 보다 높게 할 수 있다.
또한, 상기 서버·유닛은 화상 형성 장치가 될 수도 있고, 동작 상태의 변화는, 화상 형성 장치 내에 저장된, 상기 화상 형성 동작에 필요한 자원량, 예를 들면 용지나 토너 잔량의 변화도 될 수 있다.
그리고, 상기 관리 장치는, 예측된 자원량의 변화에 근거하는 자원 잔여량에 따라, 상기 각각의 서버·유닛에 우선권을 부여할 수도 있다.
본 발명의 또 다른 실시 예에서, (i) 관리 유닛은, 클라이언트·유닛으로부터 송신된 서비스 요구를 수신하고, (ii) 상기 관리 유닛은, 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 복수의 서버·유닛의 각각에 대해서 추측하며, (iii) 상기 관리 유닛은, 상기 추측한 동작 상태의 변화에 근거해서, 상기 복수의 서버·유닛의 각각에 대한 서비스의 실행 코스트를 획득하고, 상기 실행 코스트와 각 서버·유닛의 식별자의 대응관계를 상기 클라이언트·유닛에 송신하는, 관리 방법이 제공된다.
상기 관리 유닛은, 기억장치 내에 저장 된, 동작 상태의 변화와 실행 코스트의 대응관계 테이블을 참조해서 상기 실행 코스트를 획득할 수 있다.
또한, 상기 클라이언트·유닛은, 상기 관리 유닛으로부터 송신된, 각 서버·유닛의 식별자와 실행 코스트의 대응관계를 표시장치 상에 표시할 수 있다.
또한, 상기 클라이언트·유닛은, 상기 서버·유닛의 식별자에 대한 유저의 선택을 접수하여 선택된 서버·유닛의 식별자에 대응하는 서버·유닛에 대해서, 서비스 요구를 송신할 수 있다.
또한, 상기 관리 유닛은, 유저가 선택한 서버·유닛에 의한 서비스 실행 코스트를, 기억장치 내에 기억시킬 수 있다.
본 발명의 그 외의 특징은, 이하의 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 기재에서 설명한다.
도 1은 본 발명의 관리 유닛 (200)을 실시하기 위한 하드웨어 구성의 개관도이다.
도 2는 본 발명의, 관리 유닛 (200)의 기능 블록 구성 다이어그램이다.
도 3 은 클라이언트·유닛 관리 테이블 (300)의 내용을 나타내는 개념도이다.
도 4는 과금 정보 테이블 (410)과 코스트 정보 테이블 (420)의 내용을 나타내는 개념도이다.
도 5는 복사기의 동작 상태의 천이에 수반하는 전력 소비량 변화를 나타내는 다이어그램이다.
도 6은 서버·유닛 정보 관리 테이블 (600)의 구성을 나타내는 개념도이다.
도 7은 클라이언트·유닛 (900)으로부터, 관리 유닛 (200)에 대해서 송신되는, 서비스 실행 명령의 구성을 나타내는 개념도이다.
도 8은 서비스 요구 해석부 (208)이, 서비스 요구에 근거하여 서비스 실행 코스트를 산출하기 위한 처리 순서를 나타낸 흐름도이다.
도 9는 클라이언트·유닛 (900)의 시스템 구성을 나타내는 블록·다이어그램이다.
도 10은 클라이언트·유닛 (900)의 표시부 (910)에 표시되는, 서비스 실행 코스트 목록 (1000)의 개념도이다.
도 11은 서버·유닛 (1100)의 시스템 구성을 나타내는 블록·다이어그램이다.
도 12는 관리 유닛 (200), 퍼스널·컴퓨터 (900), 복사기 (1100)이 접속된 네트워크 (1200)의 구성을 나타내는 다이어그램이다.
도 13은 관리 유닛 (200), 퍼스널·컴퓨터 (900), 복사기 (1100)의 상호 동작들의 흐름도이다.
A　용어의 설명
먼저, 본 명세서 및 청구의 범위를 통해서 사용되는 용어의 설명을 하겠다.
(1) 서버·유닛：　클라이언트·유닛(후술)과 통신 네트워크 등을 통해서 기능적으로 접속되어 클라이언트·유닛으로 부터의 서비스(후술) 요구에 따라, 클라이언트·유닛에 대하여 서비스(후술)를 제공하는 기기, 프로그램, 프로그램·모듈 혹은 이것들과 동일의(equivalent) 기능을 가지는 것을 말한다. 예를 들면, 사무 용도의 분야에서는, 복사기로 대표되는 화상 형성 장치, 이미지·스캐너, 팩시밀리 등을 말하지만, 서버·유닛이 사용되는 업무 분야는 이것에 한정되는 것은 아니다.
(2) 클라이언트·유닛：　서버·유닛에 대해서 서비스(후술) 요구를 송신하여, 서버·유닛의 서비스를 수신하는, 기기, 프로그램, 프로그램·모듈 혹은 이것들과 동일의 기능을 가지는 것을 말하고, 퍼스널·컴퓨터를 포함한다.
(3) 유닛：　전술한 서버·유닛, 클라이언트·유닛은, 전술한 전형적인 예들처럼, 반드시 1개의 하우징 속에 수납되어 있을 필요는 없다. 상기 각 유닛의 기능을 완수하는 한, 유닛 내의 여러 기능은 물리적으로 분산되어 배치될 수 있다.
(4) 관리：　관리는 여러 가지 모양을 포함할 수 있다. 관리 주체가 관리 대상의 동작을 모두 컨트롤 하는 것을 반드시 의미하지 않는다. 예를 들면, 관리 주체는, 관리 대상의 동작의 일부를 선택적으로 단지 감시할 수 있다. 혹은, 관리 주체가, 감시의 결과를, 외부에 통지할 수 있다.
(5) 서비스：　서버·유닛이 클라이언트·유닛으로부터의 요구에 응답하여 동작한 결과로 얻을 수 있는 유형 무형의 성과이며, 예를 들면 문서의 인쇄, 문서의 복사, 문서의 스캔, 문서의 송수신, 계산 등을 가리킨다.
(6) 동작 상태：　대상이 되는 기기의 각종 동작의 모양을, 어느 기준에 근거하여 유형화한 것을 말한다. 예를 들면, 복사기의 동작 상태를, 전력 소비량이라고 하는 기준에 근거하여, 차단 상태(SHUT OFF), 대기, 가동, 휴면 상태(Stand By(STBY), RUN, SLEEP)로 각 상태를 나눌 수 있다(이것들 각 상태의 자세한 것은 후반에 기술하였다). 혹은, 컴퓨터의 동작 상태는, 이용 가능한 유저라고 하는 기준에 근거하여, 유저·모드, 슈퍼바이저·모드와 같이 분류할 수도 있다.
(7) 자원：　서버·유닛이 서비스를 제공할 때에 필요한 것, 정보, 에너지 등을 가리킨다. 예를 들면, 화상 형성 장치에서는, 용지, 토너, 정착 웹(화상 정착 롤러 표면에 도포되는 고분자 재료) 등을 가리킨다. 서버·유닛이 배터리를 내장하는 경우에는, 배터리에 축적된 전력이 될 수 있다.
B　하드웨어 구성
＜관리 유닛 200＞
도 1은, 본 발명의 관리 유닛 200을 실시하기 위한 하드웨어 구성의 개관도이다.
관리 유닛 (200)은, CPU (102), 메모리 (104), 기억장치 (106), 입출력 제어장치 (110), 유저·인터페이스 (114) 및 이것들을 연결하는 버스 (108), 및 통신 포트 (112)로 구성된다.
관리 프로그램의 코드는, 기억장치 (106)에 저장되어 있을 수 있고, 외부 장치로부터 통신 포트 (112), 입출력 제어장치 (110)을 경유해서 메모리 (104)내에 도입될 수 있다.
관리 프로그램의 코드는, 메모리 (104)에 로드 되어, CPU (102)에 의해 실행되거나, 기억장치 (106)에 저장 된 채로, CPU (102)에 의해 실행될 수 있다.
어느 쪽의 경우에도 메모리 (104)는 일시 기억 메모리로서도 이용될 수 있다.
유저·인터페이스 (114)는, 통신 컨트롤러 (100)의 동작 상태의 표시, 동작 모드의 입력 등에 이용된다.
관리 프로그램의 코드는, 복수로 분할되어, 복수의 기억 매체에 걸쳐 기록될 수도 있다. 혹은, 그 복수로 분할된 코드의 일부는, 통신 어댑터 (112) 및 그와 관련된 통신 네트워크(도시 없음)를 통해서, 관리 유닛 (200)에 접속된, 다른 정보처리 장치 내의 기억 매체에 기록해서, 분할된 코드를 CPU (102)가 협동 실행시킬 수도 있다. 복수의 장치에 분할된 코드를 분산하여, 그 코드를 협동시키는 것은 통상 행해지고 있어 각각의 장치에 어느 코드를 실행시켜, 각각의 기능을 실현시킬지는 시스템의 설계에 즈음해 적당히 선택할 수 있는 사항이며, 본 발명은 그 어느 형태도 포함 한다.
또, 관리 유닛 (200)은, 이하에서 말하는 기능 블록 단위에 물리적으로 분리되어 각각의 기능 블록마다, 도 1에 나타낸 것과 같은 하드웨어가 준비되어 각각의 기능 블록이, 각각의 통신 포트 (112)를 통해서 협동하도록 구성할 수 있다.
또한, 상기의 각 구성요소는 예시이며, 모든 구성요소가 본 발명의 필수 구성요소가 되는 것은 아니다.
통신 컨트롤러 상에서 동작하는 운영 체계(operating system)는 필수는 아니지만, Windows XP(R), AIX(R), Linux(R) 등, 표준으로 그래픽·유저 인터페이스·멀티 윈도우 환경을 서포트 하는 것 혹은, μ iTRON과 같은 다른 운영 체계가 될 수 있다.
본 발명은 특정의 운영 체계 환경에 한정되지 않는다.
또한, 클라이언트·유닛 (900)도, 관리 유닛 (200)과 같은 하드웨어를 이용해서 실현하는 것이 가능하다.
또한, 서버·유닛 (1100)도, 관리 유닛 (200)과 동등의 하드웨어를 일부 이용해서 실현할 수 있다. 예를 들면, 복사기의 경우, 필요에 따라서, 감광 드럼, 종이 반송 롤러, 정착기, 원고 이송 장치 등의 구동 부분이, 입출력 제어장치 (110)을 통해서, 상기 하드웨어에 접속된다.
C. 시스템 구성
＜관리 유닛 (200)＞
다음으로, 도 2를 참조해서, 관리 유닛 (200)의 기능 블록 구성을 설명한다.
도 2에 나타낸 기능 블록은, 도 1에 예시되는 하드웨어에 의해 실현되지만, 각각 논리적 기능 블록이며, 각각이 하나의 개체로된 하드웨어나 소프트웨어에 의해서 실현되는 것을 반드시 의미하지 않는다.
개개의 기능 블록은, 별개의 독립한 하드웨어 혹은 하드웨어의 협동, 혹은 공통의 하드웨어 혹은 소프트웨어에 의해 구현이 가능하다.
　도 9 및 11에 나타낸, 각각의 유닛에 대해서도 위와 같다.
입출력 제어부 (210)은, 외부 네트워크에 접속되어 클라이언트·유닛 (900) 및 서버·유닛 (1100) 사이의 데이터 송수신과, 관리 유닛 (200) 내의, 클라이언트·유닛 관리부 (204), 서비스 요구 해석부 (208), 서버·유닛 관리부 (214)와의 사이의 데이터 송수신을 제어한다.
　클라이언트·유닛 관리부 (204)는, 네트워크에 접속된 클라이언트·유닛 (900) 내의 입출력 제어부 (906)과 협동하여, 개개의 클라이언트·유닛 (900)에 관한 각종 정보를 얻어, 클라이언트·유닛 정보 기억부 (202) 내의, 클라이언트·유닛 관리 테이블 (300)(후술) 및, 과금 정보 기억부 (206) 내의 과금 정보 테이블 (400)(후술)을 갱신한다. 또, 클라이언트·유닛 관리부 (204)는, 코스트 정보 테이블 (420)(후술)의 유지 관리도 실시한다.
또, 서비스 요구 해석부 (208)로부터의 요구에 따라, 클라이언트·유닛 관리부 (204)는 클라이언트·유닛 정보 기억부 (202) 혹은 과금 정보 기억부 (206) 내의 정보를, 서비스 요구 해석부 (208)에 송신한다.
도 3은, 클라이언트·유닛 관리 테이블 (300)의 내용을 나타낸다.
클라이언트·유닛 관리 테이블 (300)은, 클라이언트·유닛 (900)의 식별 정보 (302), 클라이언트·유닛 (900)의 네트워크·주소 (304), 각각의 클라이언트·유닛 (900)의 과금 정보에 대한 포인터 (306)을 포함할 수 있다.
클라이언트·유닛 (900)의 식별 정보, 클라이언트·유닛 (900)의 네트워크·주소는, 유저가, 유저·인터페이스 (114)를 통해서 입력할 수 있다.
혹은, 네트워크·주소는, 관리 유닛 (200)의 입출력 제어부 (210)이, ARP(Address Resolution Protocol)를 이용하여, 네트워크를 통해서, 각 클라이언트·유닛 (900)으로부터 자동적으로 수집할 수 있다.
또한, 여기에서는 간단화하기 위해서, 네트워크·주소로서 MAC 주소만 표기하고 있지만, IP주소 등 다른 통신 레이어(layer)에서의 통신 주소를 기억하는 것을 제외하려는 의도는 아니다.
클라이언트·유닛 관리부 (204)는, 과금 정보에 대한 포인터 (306)을, 과금 정보 테이블 (400)을 생성 혹은 갱신할 때에, 생성하고, 이후 관리한다.
도 4는, 과금 정보 테이블 (400)과 코스트 정보 테이블 (420)의 내용을 나타낸다.
과금 정보 테이블 (400)은, 클라이언트·유닛 식별 정보 (412)와 클라이언트·유닛 (900)의 과금 액수 정보 (414)를 포함한다. 이러한 정보는, 클라이언트·유닛 관리부 (204)가 유지 관리한다. 클라이언트·유닛 관리부 (204)에 의한 이러한 정보의 수집의 자세한 것은 후반에 기술 하였다.
코스트 정보 테이블 (420)은, 서버·유닛 (1100) 내에서 발생하는 이벤트 (422)와 이벤트에 대응하는 코스트 (424)를 포함한다.
이벤트 (422)는, 어떠한 형식으로도 기록될 수 있다. 예를 들면, 도시되어 있는 것처럼 선(string)으로 표시되거나, 혹은 번호나 기호로 기술될 수 있다.
코스트 정보 테이블 (420)은, 관리 유닛 (200)의 유저에 의해, 유저·인터페이스 (114)를 통해서 입력될 수 있다. 혹은, 관리 유닛 (200) 외의 장치로부터, 입출력 제어부 (210), 클라이언트·유닛 관리부 (204)를 통해서, 송신되어 과금 정보 기억부 (206) 내에 저장될 수 있다.
여기서, 코스트 정보 테이블 (420)의 구성에 대해서, 서버·유닛 (1100)이 복사기인 경우를 예를 들어 설명한다.　
일반적으로 복사기에는, 컨트롤러, 액정 파넬 등의 유저·인터페이스, 용지 반송 기구, 광학계, 감광 드럼, 토너 공급부, 화상 정착 유닛이 포함된다.
우선, 원고의 이미지에 대응하는 전자 잠상이, 광학계와 감광 드럼과의 협동에 의해, 감광 드럼상에 형성된다. 디지털 복사기의 광학계는 레이저 조사 장치를 포함해, 감광 드럼 표면상에 레이저 조사에 의해 잠상 형성이 이루어지도록 구성되어 있다.
다음으로, 감광 드럼상의 전자 잠상에, 대전한 토너가 공급되어 감광 드럼상에 상이 형성된다. 그 상이, 용지 반송 기구와 감광 드럼을 연동시킴으로서(by interlocking), 용지상에 모사된다.
토너상이 전사된 용지는, 용지 전송 기구에 의해, 화상 정착 유닛에 전송된다.
화상 정착 유닛에서는, 가열한 롤러가 용지를 프레스 한다.
열과 가압에 의해 용지상의 토너에 포함되는 수지가 용해되고, 용지상에 토너상이 정착된다.
그런데, 이러한 구성의 복사기의 동작 상태를, 전력 소비량의 관점에서 정리하면 이하와 같다.
도 5는, 복사기의 동작 상태의 천이에 수반하는 전력 소비량 변화를 나타내는 다이어그램이다.
(1) 주 전원 차단 상태(이하, 차단(SHUT OFF) 상태)：　복사기의 주 전원이 차단된 상태이다. 이 상태에서는, 전력은 주로 컨트롤러 기반으로 공급되어 유저에 의한 주 전원 스위치 조작 검출, 외부 기기와의 통신 등, 얼마 안 되는 기능을 유지하기 위해서 전력이 소비된다.
(2) 대기 상태(이하, 대기(STBY) 상태)：　복사기가 인쇄 명령을 받으면, 화상 형성 동작을 즉시 개시할 수 있도록 준비된 상태이다(구간 II). 이 상태에서는, 정착기에는 상시 전력이 공급되어 광학계나 감광 드럼, 토너 공급 유닛도 동작 가능한 상태로 되어 있기 때문에, 전력 소비량은 차단 상태에 비해 커진다.
(3) 가동 상태(이하, 가동(RUN) 상태)：　복사기가 인쇄 명령을 받으면, 화상 형성 동작을 개시한다. 이 상태에서는, 종이 전송 기구가 풀 가동하여, 용지에 의한 흡수 열을 보충하기 위해서 정착기에는 상시 전력이 공급되어 광학계나 감광 드럼, 토너 공급 유닛도 풀 가동하기 때문에, 전력 소비량은 STBY 상태에 비해 커진다(구간 III, VI). 화상 형성 동작이 완료하면, STBY 상태로 돌아온다(구간 IV).
(4) 휴면 상태(이하, 휴면(SLEEP) 상태)：　복사기가 STBY 상태에 일정시간 경과하면, 소비 전력 절감을 위해서, 예를 들면, 액정 파넬에의 전력 공급이 차단된다. 전력 소비량은 STBY 상태에 비해 약간 작다(구간 V).
(5) 중단 상태(도시 없음： 이하, 중단(BREAK) 상태)：　복사기의 소모품(용지, 토너, 정착기 웹 등) 교환을 필요로 하는 경우에, 복사기는, 모든 동작을 중단하여, 저소비 전력 상태로 바뀐다.
복사기의 동작 상태와 전력 소비량의 관계는 이상의 이유이기 때문에, 일정시간 내에 동작 상태의 변화가 빈번히 되면 될 수록, 해당 시간당의 전력 소비량은 증대하는 경향이 있다. 동작 상태의 천이에 수반하여, 복사기 내의 각 유닛의 웜업(warm up)에 추가 전력을 필요로 하기 때문이다.
코스트 정보 테이블 (420)을 구성할 때의 하나의 원리는, 복사기의 동작 상태의 변화에 수반하는 전력 소비량 변화가 작은 경우에 인쇄 코스트가 낮다는 것이다.
SHUT OFF 상태로부터 RUN 상태에의 천이는, 상기한 바와 같이, 모든 유닛의 웜업에 전력을 필요로 하므로, 코스트가 높다고 평가한다.
SLEEP 상태로부터 RUN 상태에의 천이는, STBY 상태로부터 RUN 상태에의 천이보다는 코스트가 높다. 그것은 RUN 상태와 STBY 상태의 전력 소비량의 비교에 근거한다.
RUN 상태가 유지되는 경우에는, 연속 인쇄를 하는 것을 의미하고, 코스트는 가장 낮다.
코스트 정보 테이블 (420)을 구성할 때의 다른 원리는, 복사기의 가동률의 관점으로부터 도출된다.
BREAK 상태에의 천이는, 복사기의 소모품의 교환을 필요로 하는 경우에 발생 할 수 있다. BREAK 상태는, 점검 요인의 출동 요청을 수반하는 경우도 있어, 복사기의 가동률을 저하시켜, 노동 효율의 관점에서 코스트가 높다.
또, 유저로부터의 인쇄 명령이, 언제 실행되어도 좋은 경우에는(표 중 ANYTIME), 복사 명령을 큐에 축적하여, 일정수의 복사 명령이 축적된 시점에서, 그러한 명령을 일괄하게 실행하면, 소비 전력의 관점으로부터도, 복사기의 가동률의 관점으로부터도 바람직하고, 이 경우에는 코스트는 낮다고 평가할 수 있다.
한편, 유저로부터의 인쇄 명령을, 즉시 실행할 필요가 있는 경우에는(표 중 URGENT), 복사기내의 각 컴포넌트의 웜업을 필요로 하는 경우가 많으므로, ANYTIME 지정 때와 비교해서 코스트는 높다고 평가할 수 있다.
서버·유닛 관리부 (214)는, 입출력 제어부 (210)을 통해서, 서버·유닛 (1100)과의 데이터 송수신을 실시하여, 서버·유닛 (1100)의 상태를 취득하고, 서비스 요구 해석부 (208)에 취득한 상태를 통지해서, 서버·유닛 관리 테이블 (600)의 갱신을 실시한다.
서버·유닛 정보 기억부 (216)에는, 서버·유닛 정보 관리 테이블 (600)이 저장되어 있다.
도 6은, 서버·유닛 정보 관리 테이블의 구성을 나타낸다.
서버·유닛 정보 관리 테이블 (600)은, 서버·유닛 식별 정보 (602), 서버·유닛의 네트워크·주소 (604), 서버·유닛의 동작 상태 (606), 각 서버·유닛의 소모품 잔량 (608, 610)을 포함한다. 소모품은, 복사기의 경우에는 토너 잔량 (608), 용지 잔량 (610) 등이 될 수 있다.
서버·유닛 식별 정보 (602), 서버·유닛 (1100)의 네트워크·주소 (604)는, 관리 유닛 (200)의 유저에 의하여, 유저·인터페이스 (114)를 통해서 입력될 수 있다. 혹은, 네트워크·주소는, 관리 유닛 (200)의 입출력 제어부 (210)이, ARP(Address Resolution Protocol)를 이용해, 네트워크를 통해서, 각 서버·유닛 (1100)으로부터 자동적으로 수집할 수 있다.
서버·유닛의 동작 상태 (606), 소모품의 잔량 (608, 610)은, 예를 들면, 서버·유닛 관리부 (214)가 일정 시각마다, 각 서버·유닛 (1100)에 대해서, 동작 상태 문의 명령을 송출하여 취득될 수 있다.
서비스 요구 해석부 (208)은, 클라이언트·유닛 (900)으로부터의, 서버·유닛 (1100)에 대한 서비스 요구를 해석하고, 해당 서비스 실행에 수반하는 코스트를 산출한다.
도 7에, 클라이언트·유닛 (900)으로부터, 관리 유닛 (200)에 대해서 송신되는, 서비스 요구의 구성을 나타낸다.
본 예는, 클라이언트·유닛 (900)이 퍼스널·컴퓨터, 서버·유닛 (1100)이 복사기인 경우에 알맞은 것이다.
서비스 요구는, 예를 들면, 헤더 (710), 퍼스널·컴퓨터 식별자 (712), 인쇄를 실행해야 할 복사기의 식별자 (714), 인쇄 매수 (716), 인쇄 모드 (718), 인쇄 데이터 (720), 딜리미터(delimiter) (722)를 포함한다.
인쇄 모드는, 상기한 ANY, URGENT 등의 지정될 수 있다. 또, 양면 인쇄, 한 면 인쇄 등의 서버·유닛 (1100)의 동작 모드를 포함할 수 있다.
인쇄 데이터는, 복사기에 의해 형성되어야 할 이미지 혹은 이미지를 기술하기 위한 데이터를 포함한다.
도 8은, 서비스 요구 해석부 (208)이, 서비스 요구에 근거하여 서비스 실행 코스트를 산출하기 위한 처리 순서를 나타낸 흐름도이다.
서비스 요구 해석부 (208)이, 서비스 요구를 수신하면(802), 서버·유닛 정보 관리 테이블 (600)에 등록되어 있는 각각의 서버·유닛에 대해서, 서비스 요구를 실행할 때의 코스트를 산출한다. 또한, 이 때에 모든 서버·유닛에 대해서 코스트를 반드시 산출할 필요는 없고, 예를 들면, 서비스 요구에 의해 지정된 서버·유닛에 대해서만 산출하면 된다.
서비스 요구 해석부 (208)은, 서버·유닛 식별자를 키(key)로 해서, 서버·유닛 관리 테이블 (600) 내를 검색하여(804), 소모품 잔량 (608) (예를 들면 토너 잔량)을 취득한다(806).
다음으로, 서비스 요구에 근거해서, 해당 소모품의 소모량을 예측한다(808). 예를 들면, 서비스 요구가 도 7에 나타낸 인쇄 요구의 경우에는, 인쇄 매수와 미리 정해진 1매 당의 토너 사용량 견적의 의해, 토너 소모량을 예측할 수 있지만, 예측 방법은 이것에 한정되지 않는다.
용지 소모량은 인쇄 매수 (716)및 인쇄 모드 (718)으로부터 구할 수 있다.
이렇게 해서 예측된 소모품 소모량과 소모품 잔량 (608, 610)을 비교해서, 서버·유닛 (1100)의 동작의 일시 중단(BREAK)을 필요로 하는 경우에는(810), 서비스 요구 해석부 (208)은, 코스트 정보 관리 테이블 (420)을 검색하고, BREAK의 코스트를 총 코스트에 가산한다(812).
다음으로, 서비스 요구 해석부 (208)은, 서비스 요구에 포함되는, 서버·유닛의 동작 지정(예를 들면, 도 7에 나타낸 예 (URGENT, ANY)에 근거하여, 서비스 실행에 수반하는 코스트를 구한다.
예를 들면, 서비스 요구에 의해 지정된 인쇄 모드 (718)이 URGENT의 경우(814)에는, 서비스 요구 해석부 (208)은, 코스트 정보 관리 테이블 (420)에 근거하여, ＄1을 총 코스트에 가산한다(816).
다음으로, 서비스 요구 해석부 (208)은, 서버·유닛 관리부 (214)에 문의해서 서버·유닛 (1100)의 동작 상태를 취득하고, 코스트 관리 테이블 (420)에 근거하여, 서비스 실행 코스트를 구한다. 서버·유닛 (1100)이 복사기인 경우로, 현재의 동작 상태가 STBY의 경우에는,?＄0.2를 총 코스트에 가산한다(818).
서비스 요구 해석부 (208)은, 이렇게 해서 구한 총 코스트를, 서버·유닛 (1100)에 의한 서비스 요구 실행 코스트로서 메모리 (104) 내에 저장한다(820).
서비스 요구 해석부 (208)은, 상기 처리를, 서버·유닛 관리 테이블 (600)에 등록되어 있는 서버·유닛마다 반복하고(822), 각 서버·유닛 마다, 서비스 요구 실행 코스트를 구하여 메모리 (104) 내에 기억한다.
＜클라이언트 유닛 (900)＞
도 9는, 클라이언트·유닛 (900)의 시스템 구성을 나타내는 블록·다이어그램이다.
클라이언트·유닛 (900)은, 예를 들면 퍼스널·컴퓨터일 수 있다.
입출력 제어부 (906)은, 외부 네트워크에 접속되어 서버·유닛 (1100) 혹은 관리 유닛 (200)과 데이터 송수신을 실시한다. 입출력 제어부 (906)은, 예를 들면, 다른 유닛으로부터의 ARP 프로토콜에 따르는 주소 문의에 응답하여, 주소 정보를 송출하는 것도 가능하다.
동작 관리부 (908)은, 클라이언트·유닛 (900)의 모든 동작을 관리한다.
예를 들면, 유저에 의한 서버·유닛 (1100)의 지정, 서비스 내용의 지정에 응답하여, 예를 들면, 도 7에 나타낸 서비스 요구를 생성한다.
생성된 서비스 요구는, 서버·유닛 (1100)에 송신되기 전에, 관리 유닛 (200)에 송신되어, 관리 유닛 (200)에게 서비스 요구 실행 코스트를 계산시킬 수 있다.
동작 관리부 (908)은, 관리 유닛 (200)으로부터 수신한, 각 서버·유닛(1002)에 대한 서비스 실행 코스트(1004)를, 표시부 (910)에 표시 시킬 수 있다.(도 10).
또한, 유저가 마우스 등의 입력 수단을 이용해서, 서버·유닛 (1002) 중 하나를 선택(1006)했을 경우에는, 동작 관리부 (908)은, 도 7에 나타낸 서비스 요구를 재생성 하여, 서버·유닛 (1100)에 송신한다.
재생성이란, 예를 들면, 도 7에 나타낸 인쇄용 복사기 식별자 (714)를, 유저가, 서비스 실행 코스트 일람을 참조해서, 선택한 새로운 서버·유닛의 식별자로 바꿔 놓는 것을 의미한다.
＜서버·유닛 (1100)＞
도 11은, 서버·유닛 (1100)의 시스템 구성을 나타내는 블록·다이어그램이다.
종합 제어부 (1102)는, 서버·유닛 (1100) 내의 각 유닛을 통합 제어한다.
통신 제어부 (1108)은, 외부 네트워크에 접속되어 관리 유닛 (200 및 클라이언트·유닛 (900)과 데이터의 송수신을 실시한다.
입출력 제어부 (1104)는, 종합 제어부 (1102)에 의한, 동작부 (1106)에 대한 동작 제어 명령을 동작부 (1106)에 전송 하고, 또 동작부 (1106)으로부터의 각종 신호를 종합 제어부 (1102)에 전송 한다.
서버·유닛 (1100)이 복사기인 경우에, 컨트롤 기판은 종합 제어부 (1102) 및 통신 제어부 (1108) 에, I/O는 입출력 제어부 (1104)에, 용지 반송부, 감광 드럼, 정착부를 포함한 화상 형성부는, 동작부 (1106)에 해당한다.
종합 제어부 (1102)는, 관리 유닛 (200)으로부터의 요구에 응답하여, 동작부 (1106)에 포함되는 각 컴포넌트 상태를 입출력 제어부 (1104)를 통해서 취득하여, 관리 유닛 (200)에 보낸다. 예를 들면, 관리 유닛 (200)으로부터의 토너 잔량에 관한 문의가 있었을 경우에, 종합 제어부 (1102)는, 동작부 (1106) 내의 토너 잔량 센서로부터의 신호를 검출하여, 토너 잔량에 대한 정보를 얻어서, 관리 유닛 (200)에 보낸다.
종합 제어부 (1102)는, 또, 서버·유닛 (1100)의 동작 상태(SHUT OFF, STBY, RUN, SLEEP, BREAK 등)를 유지하여, 관리 유닛 (200)으로부터의 문의에 따라, 관리 유닛 (200)에 송신한다. 혹은, 서버·유닛 (1100)이, 자발적으로 그리고 정기적으로 서버·유닛 (1100)의 동작 상태나 동작부 (1106) 내의 각 컴포넌트 상태를, 관리 유닛 (200)에 송신할 수 있다.
또한, 종합 제어부 (1102)는, 클라이언트·유닛 (900)으로부터의 서비스 요구를 수신하여, 동작부 (1106)을 구동해서 서비스를 제공한다.
D. 상호 동작들의 개요
관리 유닛 (200), 클라이언트·유닛 (900), 서버·유닛 (1100)의 각각의 동작의 자세한 내용은 전술한 바와 같으며, 여기서는, 도 12, 및 도 13을 이용하여 이것들에 의한 상호 동작들(interactions)의 상세한 내용을 설명한다.
이하에서, 클라이언트·유닛 (900)은 퍼스널·컴퓨터, 서버·유닛 (1100)은 복사기인 것으로 한다.
도 12는, 관리 유닛 (200), 퍼스널·컴퓨터 (900)이 3대, 복사기 (1100)이 4대 접속된 네트워크 (1200)의 구성을 나타낸 다이어그램이다.
도 13은, 관리 유닛 (200), 퍼스널·컴퓨터 (900), 복사기 (1100)의 상호 동작들의 흐름도이다.
예를 들면, 퍼스널·컴퓨터 (1)이, 문서의 인쇄 명령을, 유저에 의해 지정된 복사기 (1)에 송신하는 것으로 한다(1302).
전술한 대로, 퍼스널·컴퓨터 (1)의 동작 관리부 (908)은, 우선, 관리 유닛 (200)에 대해서, 예를 들면 도7에 나타낸 인쇄 요구를 송신한다(1304).
관리 유닛 (200)의 서비스 요구 해석부 (208)은, 상기 인쇄 요구를 수신한다(1306).
서비스 요구 해석부 (208)은, 전술한 순서에 의해, 서버·유닛 관리 테이블 (600)에 등록된 각각의 복사기 (1-4)에 대해서, 인쇄 요구 실행 코스트를 구한다(1308).
서비스 요구 해석부 (208)에 의해, 각 실행 코스트는, 대응 복사기 식별자 (602)에 연관되어 메모리 (104) 내에 저장된다(1310).
서비스 요구 해석부 (208)은, 또한, 저장 된, 실행 코스트 및 복사기 식별자 (602)를, 퍼스널·컴퓨터 (1)에 송신한다(1312).
퍼스널·컴퓨터 (1)의 동작 관리부 (908)은, 수신된 실행 코스트 및 복사기 식별자 (602)를, 표시부 (910)에 표시한다(1314).
이와 같이 해서, 퍼스널·컴퓨터 (1)의 유저는, 자기가 소망하는 인쇄 요구를 각 복사기로 실행했을 경우의 코스트를 알 수 있다.
또한, 간단히 하기 위해서, 여기서의 코스트는, 상술한 본 발명에 따르는 방침, 즉, 소비 전력의 관점 및/혹은 복사기 가동률의 관점에 따르는 방침에 근거하여 추측되는 코스트를 가리킨다.
필요에 따라, 이 코스트에, 다른 관점, 예를 들면 복사기의 점검 보증요금이나 임대료 등에 근거하는 종래부터 알려져 있는 코스트를 가산할 수 있다.
퍼스널·컴퓨터 (1)의 유저는, 도 10에 나타낸 서비스 실행 코스트 목록(1000)을 참조해서, 인쇄를 실행해야 할 복사기를 선택할 수 있다.
유저에 의해, 예를 들면 복사기 (2)가 선택(1006)되면, 복사기 (2)에 대한 인쇄 실행 명령(도 7)이 재구성되어 복사기 (2)에 대해서, 상기 명령이 송신된다(1318).
복사기 (2)에 의한 상기 명령의 실행이 완료하면, 복사기 (2)는, 퍼스널·컴퓨터 (1)에 대해서, 인쇄 종료의 취지를 통지한다(1320).
퍼스널·컴퓨터 (1)의 동작 관리부 (908)은, 복사기 (2)에 대응하는 코스트를 관리 유닛 (200)에 송신한다(1322).
관리 유닛 (200)의 클라이언트·유닛 관리부 (204)가, 수신한 코스트에 근거하여, 과금 정보 기억부 (206) 내의 과금 정보 테이블 (400)을 갱신한다.
E. 다른 실시 예
또한, 상기 실시 예에서, 퍼스널·컴퓨터는, 제일 먼저 인쇄 실행 명령을 관리 장치 (200)에 송신하고, 관리 장치 (200)이 상기 명령을 해석해서, 퍼스널·컴퓨터에 서비스·실행 코스트 목록을 송신한다. 그 다음, 퍼스널·컴퓨터는, 유저에 의해 선택된 복사기에, 인쇄 실행 명령을 송신한다.
또한, 퍼스널·컴퓨터가 인쇄 실행 명령을 관리 장치 (200)에 송신한 후, 관리 장치 (200)이 인쇄 실행 코스트 면에서 최적의 복사기에 상기 인쇄 실행 명령을 송신하도록, 구성을 변경할 수도 있다.
이상 설명한 것처럼, 본 발명에 의한 관리 유닛 (200) 혹은 클라이언트·유닛 (900) 및 서버·유닛 (1100)과의 콤비네이션은, 클라이언트·유닛 (900)의 유저가 서버·유닛 (1100)에 대해서 서비스 요구를 송신할 때에, 해당 서비스 실행의 코스트를 추측하여, 유저에게 통지하므로, 유저는, 소망의 코스트로 서비스가 실행될 수 있는 서버·유닛 (1100)을 선택할 수 있다.
상기 코스트의 평가는, 예를 들면 소비 전력 혹은 서버·유닛 (1100)의 가동 효율의 관점에서 할 수 있기 때문에, 본 발명은, 오피스에 있어서의 작업 효율 향상, 에너지 절약에도 공헌 할 수 있다.
200　관리 유닛
208　서비스 요구 해석부
300　클라이언트·유닛 관리 테이블
400　 과금 정보 테이블
420　 코스트 정보 테이블

Claims (17)

  1. 네트워크에 접속된 복수의 서버 유닛들을 관리하는 방법에서, 상기 네트워크에는 클라이언트 유닛이 접속되고, 상기 클라이언트 유닛은 상기 복수의 서버 유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신하는 것이 가능하며, 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태들로 동작하는 것이 가능하며, 상기 네트워크에는 관리 유닛이 접속되며, 상기 방법은 :
    상기 관리 유닛을 사용하여, 상기 서버·유닛에 대한 서비스 요구에 대응하는 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측하는 단계(estimating) ; 및
    상기 관리 유닛을 사용하여, 상기 동작 상태의 추측한 변화에 근거해서 상기 서버 유닛에 우선권을 부여하고, 저장 유닛이 상기 우선권과 상기 서버 유닛의 식별자 사이의 대응관계를 기억하도록 하는 단계를 포함하는 방법.
  2. 제1항에서, 상기 관리 유닛은, 상기 서버 유닛들로부터, 적어도 하나의 서버 유닛의 상기 식별자를 상기 우선권에 따라 상기 클라이언트 유닛에 송신하는 방법.
  3. 제2항에서, 상기 클라이언트 유닛은, 표시 유닛에, 상기 관리 유닛으로부터 송신된 각 서버 유닛의 상기 식별자를 표시하는 방법.
  4. 제3항에서, 상기 클라이언트 유닛은 유저에 의한 상기 서버 유닛의 식별자의 선택을 수용하여 상기 서버 유닛의 선택된 식별자에 대응하는 상기 서버 유닛들 중 하나에 상기 서비스 요구를 송신하는 방법.
  5. 제1항에서, 상기 서버 유닛의 동작 상태의 변화는 상기 서버 유닛에 의한 전력 소비에서의 변화인 방법.
  6. 제5항에서, 상기 동작 상태의 추측된 변화에 근거하여, 전력 소비 증가가 적을수록 상기 관리 유닛이 상기 서버 유닛의 우선권을 더 높게 세트하는 방법.
  7. 제1항에서, 상기 서버 유닛은 화상 형성 장치이고, 상기 동작 상태의 변화는 화상 형성 동작에 필요하고 상기 화상 형성 장치에 저장된 자원 양(resource amount)의 변화인 방법.
  8. 제7항에서, 상기 관리 유닛은 상기 자원 양의 예측된 변화에 근거한 자원 잔량(a resource remaining amount)에 따라 상기 서버 유닛에 우선권을 부여하는 방법.
  9. 네트워크에 접속된 복수의 서버 유닛들을 관리하는 방법에서, 상기 네트워크에는 클라이언트 유닛이 접속되고, 상기 클라이언트 유닛은 상기 복수의 서버 유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신하는 것이 가능하며, 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태들로 동작하는 것이 가능하며, 상기 방법은 :
    관리 유닛을 사용하여, 상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측하는 단계(estimating) ; 및
    상기 관리 유닛을 사용하여, 상기 동작 상태의 추측한 변화에 근거해서 상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행 코스트를 획득하고, 상기 실행 코스트와 상기 서버·유닛의 식별자 사이의 대응관계를, 상기 클라이언트 유닛에, 송신하는 단계를 포함하는 방법.
  10. 제9항에서, 상기 관리 유닛은, 저장 유닛에 저장되어 있는, 동작 상태의 변화들과 실행 코스트들 사이의 대응 관계 테이블을 참조함으로서 상기 실행 코스트를 획득하는 방법.
  11. 제9항에서, 상기 클라이언트 유닛은 , 표시 유닛 상에, 상기 서버 유닛들의 각각의 식별자들과 상기 실행 코스트들 사이의 대응 관계들을 표시하는 방법.
  12. 제10항에서, 상기 클라이언트 유닛은 유저에 의한 상기 서버 유닛의 식별자의 선택을 수용하여 상기 서버 유닛의 선택된 식별자에 대응하는 상기 서버 유닛들 중 하나에 대하여 서비스 요구를 송신하는 방법.
  13. 제12항에서, 상기 관리 유닛은, 상기 저장 유닛에, 상기 유저에 의해서 선택된 상기 서버 유닛에 대한 상기 서비스의 실행 코스트를 저장하는
    방법.
  14. 네트워크에 접속된 복수의 서버 유닛들을 관리하는 관리장치에서, 상기 네트워크에는 클라이언트 유닛이 접속되고, 상기 클라이언트 유닛은 상기 복수의 서버 유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신하는 것이 가능하며, 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태들로 동작하는 것이 가능하며, 상기 관리 장치는 :
    상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측하는 수단 ; 및
    상기 동작 상태의 추측한 변화에 근거해서 상기 서버·유닛에 우선권을 부여하고, 저장 유닛이 상기 우선권과 상기 서버·유닛의 식별자 사이의 대응관계를 기억하도록 하는 수단을 포함하는
    관리 장치.
  15. 네트워크에 접속된 복수의 서버 유닛들을 관리하는 관리장치에서, 상기 네트워크에는 클라이언트 유닛이 접속되고, 상기 클라이언트 유닛은 상기 복수의 서버 유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신하는 것이 가능하며, 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태들로 동작하는 것이 가능하며, 상기 관리 장치는 :
    상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측하는 수단 ; 및
    상기 동작 상태의 추측한 변화에 근거해서 상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행 코스트를 획득하고, 상기 클라이언트 유닛에 대하여, 상기 실행 코스트와 상기 서버·유닛의 식별자 사이의 대응관계를 송신하는 수단을 포함하는
    관리 장치.
  16. 네트워크에 접속된 복수의 서버·유닛들을 관리하는 컴퓨터 프로그램 제품에서, 상기 네트워크에는 클라이언트 유닛이 접속되고, 상기 클라이언트 유닛은 상기 복수의 서버 유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신하는 것이 가능하며, 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태들로 동작하는 것이 가능하며, 상기 컴퓨터 프로그램 제품은 컴퓨터가 :
    상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측하는 수단 ; 및
    상기 동작 상태의 추측한 변화에 근거해서 상기 서버·유닛에 우선권을 부여하고, 저장 유닛이 상기 우선권과 상기 서버·유닛의 식별자 사이의 대응관계를 기억하도록 하는 수단으로서 동작하도록 하는
    컴퓨터 프로그램 제품.
  17. 네트워크에 접속된 복수의 서버·유닛들을 관리하는 컴퓨터 프로그램 제품에서, 상기 네트워크에는 클라이언트 유닛이 접속되고, 상기 클라이언트 유닛은 상기 복수의 서버 유닛의 각각에 대해서 서비스 요구를 송신하는 것이 가능하며, 상기 서버 유닛은 복수의 동작 상태들로 동작하는 것이 가능하며, 상기 컴퓨터 프로그램 제품은 컴퓨터가 :
    상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행에 수반하는 동작 상태의 변화를 추측하는 수단 ; 및
    상기 동작 상태의 추측한 변화에 근거해서 상기 서버·유닛에 대한 서비스의 실행 코스트를 획득하고, 상기 클라이언트 유닛에 대하여, 상기 실행 코스트와 상기 서버·유닛의 식별자 사이의 대응관계를 송신하는 수단으로서 동작하도록 하는 컴퓨터 프로그램 제품.
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