KR20090006409A - 세탁기의 세제공급장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기의 구동시 세제 등을 정량 공급할 수 있는 세탁기의 세제공급장치에 관한 것으로, 종래기술의 세탁기에서는 분말세제가 배출구에서 응고됨으로써 세제의 정량 배출이 어려운 문제점이 있었다. 본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위하여, 세탁기의 내부로 슬라이딩 결합되는 세제박스에 설치되어 세제박스를 선택적으로 개폐하는 밸브조립체와, 세제박스와 상대운동하여 밸브조립체를 개폐하도록 세탁기에 회동가능하게 설치되며 밸브조립체를 통해 공급되는 세제의 정량을 보관하는 보울조립체를 포함하는 세제공급장치를 제공함으로써, 세탁기의 구동시 항상 일정한 양의 세제를 공급할 수 있다.

세탁기, 세제공급장치, 밸브조립체, 보울, 보관체, 정량, 세제

Description

세탁기의 세제공급장치{Detergent supplying apparatus for a washing machine}

본 발명은 세탁기의 세제공급장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세탁기의 구동시 세제, 섬유 유연제, 표백제 등의 세탁제를 지속적으로 정량 공급할 수 있는 세탁기의 세제공급장치에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 펄세이터가 세탁물에 인가하는 충격작용 등을 이용하여 세탁물의 오염을 제거하는 제품으로, 가정에서 널리 사용되고 있는 세탁기는 세탁조가 회전하면서 세탁물을 비틀어 세탁하는 방식의 세탁조 회전형(통돌이형)과 세탁조가 회전하면서 세탁물이 낙하하는 힘을 이용하여 세탁하는 방식의 드럼형으로 구분된다.

이들 세탁기는 급수 유로 상에 분말세제와 표백제 및 섬유 유연제 등이 수용된 후 적절한 시기에 세탁조 내부로 세제와 표백제 및 유연제 등을 공급하기 위한 세제박스가 구비되며, 이와 같은 종래기술의 세탁기의 일례는 다음의 도 7에 보다 구체적으로 도시되어 있다.

도 7에 도시된 바와 같이, 종래의 세탁기는 세제를 담으며 수도관(240)으로 부터 세탁수가 공급되는 세제통(220)과, 세제통(220)으로부터 낙하되는 세제 및 세탁수에 포함된 이물질을 거르는 거름망(230)을 포함한다.

이러한 세탁기에서, 세탁을 하기 위해서는 세제통(220)에 가루로 된 세제를 담고, 수도관(240)으로부터 세탁수를 공급하면, 세탁수가 세제와 섞여 거름망(230)으로 낙하되고, 거름망(230)에서 이물질이 걸러지고 세탁조(210)로 투입된다.

상술한 구성을 갖는 종래기술의 세탁기는, 분말세제가 세제통(220)의 배출구 쪽으로 치우쳐 쌓임으로써 응고되는 현상이 발생하고, 이로 인해 세제의 정량 배출이 어려운 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 종래기술의 문제점을 해결하기 위하여 창안한 것으로, 본 발명의 목적은 세탁기의 구동시 항상 일정한 양의 세제를 공급할 수 있는 세제공급장치가 구비되는 세탁기를 제공하는 것이다.

또한, 세제공급장치의 구동시 응고된 세제를 분쇄함으로써 세제의 배출을 원활하게 하는 것이다.

본 발명에 따르면, 세탁기의 내부로 슬라이딩 결합되는 세제박스에 설치되어 상기 세제박스를 선택적으로 개폐하는 밸브조립체와, 상기 세제박스와 상대운동하여 상기 밸브조립체를 개폐하도록 상기 세탁기에 회동가능하게 설치되며 상기 밸브조립체를 통해 공급되는 세제의 정량을 보관하는 보울조립체를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치를 제공할 수 있다.

여기서, 상기 밸브조립체는 일측 말단이 상기 세제박스의 외부로 돌출되며 상기 세제박스의 공급공을 개폐하도록 선형운동하는 구동핀과, 상기 구동핀을 지지하도록 상기 세제박스에 설치되는 지지판과, 상기 구동핀에 설치되어 상기 구동핀 에 탄성력을 인가하는 코일스프링을 갖는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 구동핀은 상기 공급공보다 큰 직경을 가져 상기 공급공을 개폐하는 머리부와, 상기 머리부로부터 연장되며 상기 코일스프링이 설치되는 몸통부와, 상기 몸통부의 끝단에 일체로 결합되어 상기 코일스프링을 지지하며 상기 세제박스의 외부로 노출되는 스프링지지부로 이루어지며, 상기 코일스프링은 일측 끝단이 상기 지지판에 의해 지지되고 타측 끝단이 상기 스프링지지부에 의해 지지되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 머리부는 상측면이 곡면을 이루는 반구형상인 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 머리부는 상기 상측면에 상기 세제박스에 보관되어 응고된 세제를 분쇄하기 위한 분쇄돌기를 가지며, 상기 분쇄돌기는 상기 머리부의 중심쪽으로 기울기가 증가하는 두 개 이상의 삼각판들로 이루어지는 것을 특징으로 한다.

한편, 상기 보울조립체는 상기 공급공을 통해 유입되는 세제의 정량을 보관하며 일측 말단이 상기 세제박스에 밀착되어 상기 세제박스의 슬라이딩운동에 의해 상기 스프링지지부쪽으로 회전되는 보관체와, 상기 보관체의 세제가 보관되는 부위를 덮도록 상기 보관체에 회동가능하게 결합되며 상기 공급공에 대응하게 형성되는 관통공을 가지는 덮개판과, 상기 보관체에 일체로 형성되며 상기 관통공을 관통하여 상기 스프링지지부를 압박하는 압박핀을 갖는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 보울조립체는 상기 보관체의 회전방향에 반하는 방향으로 탄성력을 인가하도록 상기 보관체의 일측 및 상기 세탁기의 일측에 각각 결합되는 두 개 의 다리를 갖는 제1토션스프링과, 상기 덮개판에 탄성력을 인가하도록 상기 덮개판의 일측 및 상기 보관체의 일측에 각각 결합되는 두 개의 다리를 갖는 제2토션스프링을 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 세탁기의 세제공급장치에 따르면, 보관체에 항상 일정한 분량의 세제가 보관되기 때문에, 세탁기의 구동시 정량의 세제를 공급할 수 있다.

또한, 구동핀의 상측면에 응고된 세제를 분쇄하기 위한 분쇄돌기가 형성되기 때문에, 세제의 배출을 원활하게 할 수 있다.

이하, 첨부한 도면을 참조로 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세탁기에 대하여 상세하게 설명한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 일반적인 드럼형 세탁기(1)는 세탁기(1)는 세탁물을 투입하여 세탁을 실시하기 위한 공간인 세탁조(2)와, 이 세탁조(2)의 입구를 개방 또는 폐쇄시킬 수 있도록 구비되는 도어(3)를 구비하며, 이외에도 전면 상부측에 사용자로부터 조작력을 입력받기 위한 각종 기능버튼 및 세탁 상태를 알려주기 위한 표시램프 및 엘시디창을 포함하는 조작패널(4)이 구비된다.

그리고, 조작패널(4)의 일측으로는 분말세제, 액상세제, 표백제, 섬유 유연제 등을 보관한 상태에서 적절한 시기에 세탁조 내부로 투입하기 위한 세제박 스(10)를 수용하기 위한 안치홈(5)이 형성되며, 이때의 안치홈(5)은 세제박스(10)가 원활하게 슬라이드 삽입되거나 인출될 수 있는 크기로서 구비된다.

또한, 상기 세제박스(10)는 일정량의 세제를 보관하기 위한 수용공간을 형성하는 세제보관홈(11)과, 세탁기(1)의 안치홈(5) 상에서 상기 세제박스(10)를 사용자가 손으로 잡아당겨 개방시킬 수 있도록 하기 위한 손잡이홈(12)과, 세탁기(1)의 세탁조(2)로 통공되도록 세제보관홈(11)에 형성되는 공급공(13)이 형성되며, 이러한 세제박스(10)의 전체 외형은 공지의 기술에 의해 실시되어도 무방하므로 상세한 설명은 생략한다.

본 발명에 따른 세제공급장치(100)는 상술한 세탁기(1)의 내부에 설치되어 세제박스(10) 내부에 보관되는 분말형 세제 등을 세탁조(2) 내부로 항상 일정량을 공급하기 위한 것으로, 이러한 세제공급장치(100)의 구성은 도 2 내지 도 5를 참조로 보다 구체적으로 설명하기로 한다.

도 2에 도시한 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세제공급장치(100)는 세제박스(10)의 공급공(13)을 선택적으로 개폐하는 밸브조립체(110) 및 개방된 밸브조립체(110)를 통해 공급되는 소정량의 세제를 보관하는 보울조립체(120)을 포함하며, 본 실시예의 밸브조립체(110)는 도 3, 도 4a 및 도 4b에 구체적으로 도시하고 보울조립체(120)는 도 5에 구체적으로 도시한다.

도 3에 도시한 바와 같이, 밸브조립체(110)는 구동핀(111), 지지판(115), 코 일스프링(116) 및 분쇄돌기(117)로 이루어진다.

구동핀(111)은 세제박스(10)의 공급공(13)을 개폐하기 위한 머리부(112)와, 머리부(112)로부터 연장되며 코일스프링(116)이 설치되는 몸통부(113) 및 몸통부에 일체로 결합되며 코일스프링(116)을 지지하는 스프링지지부(114)로 구성된다.

여기서, 머리부(112)는 공급공(13)을 완전히 막을 수 있도록, 공급공(13) 보다 다소 큰 직경을 갖는 것이 바람직하며, 몸통부(113)는 코일스프링(116)의 내경에 맞게 설계변형될 수 있다. 또한, 스프링지지부(114)는 코일스프링(116)의 하부를 지지할 수 있도록 코일스프링(116)의 외경보다 다소 크게 형성될 수 있다.

지지판(115)은 구동핀(111)이 공급공(13)을 선택적으로 개폐할 수 있도록, 구동핀(111)의 몸통부(113)를 지지하기 위한 것으로, 전체적으로 폭이 좁은 막대모양으로 형성된다.

또한, 지지판(115)은 공급공(13)이 형성되는 세제박스(10)의 부위에 결합되는 양측의 결합부 사이에 형성되어 구동핀(111)의 몸통부(113)를 상하 운동 가능하게 지지하는 지지공(115a)을 갖는다.

여기서, 지지판(115)이 폭이 좁은 막대모양으로 형성되기 때문에, 지지판(115)과 공급공(13)의 내벽 사이에 세제가 통과할 수 있는 홈이 형성되며, 이로 인해 구동핀(111)이 공급공(13)을 개방하도록 위쪽으로 구동되면, 세제가 홈을 통하여 공급될 수 있다.

코일스프링(116)은 구동핀(111)을 탄성지지하기 위한 것으로, 전체적으로 나선형으로 권선되는 형태를 가지며, 구동핀(111)의 몸통부(113)에 끼워져 지지판(115)과 스프링지지부(114)에 의해 지지된다.

코일스프링(116)에 의해 탄성지지되는 구동핀(111)은 스프링지지부(114)가 세제박스(10)의 하측면으로부터 돌출되며 머리부(112)가 공급공(13)을 폐쇄하는 상태를 유지한다.

분쇄돌기(117)는 응고되어 뭉쳐진 분말형의 세제를 분쇄하기 위한 것으로, 구동핀(111)의 머리부(112)에 일체로 형성되며, 도 3에 도시한 바와 같이, 머리부(112)의 중심쪽으로 기울기가 증가하는, 보다 구체적으로는 위쪽으로 뾰족해지는 두 개 이상의 삼각판(117a)의 결합에 의해 형성된다.

또한, 삼각판(117a)이 결합되는 머리부(112)의 상측면(112a)은 소정의 곡률을 갖는 곡면으로 형성되는 것이 바람직하고, 머리부(112)는 전체적으로 반구형상을 갖는 것이 바람직하며, 이로 인해 상측면(112a)에 세제가 뭉치거나 쌓이는 것을 방지할 수 있다.

본 실시예에서, 분쇄돌기(117)를 다수의 삼각판(117a)의 결합으로 형성하였으나, 이와 달리 분쇄돌기(117)를 하나의 원추모양으로 형성하거나 다수개의 뾰족한 핀들을 결합함으로써 형성할 수 있다.

도 5에 도시한 바와 같이, 보울조립체(120)는 회동보울(121) 및 덮개 판(127)으로 이루어진다.

회동보울(121)은 세제박스(10)와 상대운동하여 밸브조립체(110)를 개폐함과 동시에 밸브조립체(110)를 통해 공급되는 세제를 소정량 만큼 보관하기 위한 것으로, 일측 말단이 세탁기(1)에 회동가능하게 결합된다.

여기서 회동보울(121)은 세제를 보관하는 보관공간(122a)이 형성되는 보관체(122)와, 세탁기(1)에 회동가능하게 결합되는 회동축(124)이 형성되며 세제박스(10)와 선택적으로 밀착되는 밀착부(123)와, 회동축(124)에 끼워지며 회동보울(121)과 세탁기(1)에 각각 결합되어 회동보울(121)을 탄성지지하는 제1토션스프링(125)을 갖는다.

보관체(122)는 보관공간(122a)의 내부에 일정량의 세제를 보관하며, 보관공간(122a)의 중앙부위에 밸브조립체(110)의 구동핀(111)을 위쪽으로 밀어올리기 위한 압박핀(126)을 구비한다.

압박핀(126)은 구동핀(111)의 스프링지지부(114)에 밀착되어 구동핀(111)을 압박할 수 있도록 돌출되며, 압박핀(126)의 최상단은 회동보울(121)의 상부와 동일선상에 놓이는 것이 바람직하다.

밀착부(123)는 보관체(122)의 후단측에 형성되어 슬라이딩결합되는 세제박스(10)에 밀착되어 세제박스(10)의 슬라이딩운동을 회동보울(121)의 회전운동으로 전환시킨다.

회동축(124)은 밀착부(123)의 양 측면에 한 쌍이 형성되며 회동보울(121)을 회동가능하게 지지한다.

제1토션스프링(125)은 적어도 일측의 회동축(124)에 끼움결합되며 두 개의 다리가 각각 밀착부(123)와 세탁기(1)에 결합되며, 회동보울(121)의 회전방향에 반하는 방향으로, 예를 들어 도 6b에 도시한 바와 같이, 회동보울(121)이 시계 반대방향으로 회전할 시, 시계방향으로 비틀림 탄성력을 회동보울(121)에 인가한다.

덮개판(127)은 회동보울(121)의 보관체(122)를 덮어 보관공간(122a)에 보관되는 세제가 넘치는 것을 방지하기 위한 것으로, 회동보울(121)의 밀착부(123)에 회동가능하게 결합된다.

또한, 덮개판(127)은 세제박스(10)의 공급공(13)과 동일한 위치에 관통공(127a)이 형성되며, 관통공(127a)은 공급공(13)과 동일한 직경을 갖는 것이 바람직하다.

여기서, 덮개판(127)은 밀착부(123)에 결합되는 부위에 한 쌍의 회전축(128)과, 회전축(128)에 끼워지고 두 개의 다리가 각각 덮개판(127)과 밀착부(123)에 결합되는 제2토션스프링(129)을 갖는다.

제2토션스프링(129)은 회동보울(121)에 대하여 덮개판(127)이 열리는 방향으로 지속적으로 비틀림 탄성력을 발생하며, 예를 들어, 도 6b에 도시한 바와 같이, 제2토션스프링(129)은 덮개판(127)에 시계방향의 탄성력을 인가한다.

상술한 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세제공급장치(100)의 작동은 다음의 도 6a 내지 6c를 참조로 보다 구체적으로 설명하기로 하며, 여기서 본 실시예의 세제공급장치(100)를 구성하는 밸브조립체(110)와 보울조립체(120)를 제외한 세탁기(1)의 구성은 생략하기로 한다.

도 6a에 도시한 바와 같이, 세제박스(10)가 화살표 방향(A)으로 슬라이딩되어 세탁기(1)로 삽입된다. 이때, 밸브조립체(110)의 구동핀(111)은 코일스프링(116)의 탄성력에 의해 세제박스(10)의 공급공(13)을 폐쇄한 상태를 유지한다. 또한, 보울조립체(120)의 보관체(122)는 제1토션스프링(125)의 탄성력이 인가되지 않으며, 덮개판(127)은 제2토션스프링(129)의 탄성력이 인가되어 보관체(122)에 대해 개방된 상태를 유지하고 있다.

도 6b에 도시한 바와 같이, 세제박스(10)가 보관체(122)의 밀착부(123)에 밀착되어 밀착부(123)를 밀게 되고, 이로 인해 보관체(122)가 시계방향(a)으로 회전하게 된다. 이때, 제1토션스프링(125)의 탄성력이 시계반대방향으로 보관체(122)에 인가되나 세제박스(10)의 슬라이딩운동력에 비해 그 크기가 작아 보관체(122)가 회전하게 된다.

도 6c에 도시한 바와 같이, 세제박스(10)가 완전히 삽입된 상태에서 보관체(122)의 회전이 종결되며 덮개판(127)이 보관체(122)를 완전히 덮는다. 이때, 압박핀(126)은 구동핀(111)의 스프링지지부(114)를 압박하여 공급공(13)을 개방하며, 이로 인해 세제박스(10)의 세제가 보관체(122)로 유입되게 된다.

도 6d에 도시한 바와 같이, 소정의 구동장치 등으로 세제박스(10)를 화살표 방향(B)으로 이동시킴으로써, 보관체(122)에 인가되는 제1토션스프링(125)에 의해 보관체(122)가 시계반대방향(b)으로 회전되고, 이와 동시에 제2토션스프링(129)에 의해 덮개판(127)이 보관체(122)를 개방함으로써, 보관체(122)에 보관되는 일정량의 세제가 세탁조로 공급된다.

이상, 본 발명의 바람직한 실시예를 참조로 본 발명의 세탁기의 세제공급장치에 대하여 설명하였지만, 본 발명의 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 수정, 변경 및 다양한 변형실시예가 가능함은 당업자에게 명백하다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세제공급장치가 설치된 세탁기의 개략적인 단면도;

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세제공급장치의 개략적인 확대도;

도 3은 도 2의 밸브조립체의 개략적인 사시도;

도 4a 및 도 4b는 도 3의 밸브조립체의 개략적인 단면도;

도 5는 도 2의 보울조립체의 개략적인 사시도;

도 6a 내지 도 6c는 도 2의 세제공급장치의 작동을 나타내는 개략적인 단면도; 및

도 7은 종래기술의 세제투입장치의 개략적인 단면도이다.

〈도면의 주요부분에 대한 부호의 설명〉

1 : 세탁기 10 : 세제박스

11 : 세제보관홈 13 : 공급공

100 : 세제공급장치 110 : 밸브조립체

111 : 구동핀 112 : 머리부

114 : 스프링지지부 115 : 지지판

116 : 코일스프링 117 : 분쇄돌기

120 : 보울조립체 121 : 회동보울

122 : 보관체 125 : 제1토션스프링

127 : 덮개판 129 : 제2토션스프링

Claims (8)

1. 세탁기의 내부로 슬라이딩 결합되는 세제박스에 설치되어 상기 세제박스를 선택적으로 개폐하는 밸브조립체; 및

   상기 세제박스와 상대운동하여 상기 밸브조립체를 개폐하도록 상기 세탁기에 회동가능하게 설치되며 상기 밸브조립체를 통해 공급되는 세제의 정량을 보관하는 보울조립체를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
2. 청구항 1에 있어서,

   상기 밸브조립체는,

   일측 말단이 상기 세제박스의 외부로 돌출되며 상기 세제박스의 공급공을 개폐하도록 선형운동하는 구동핀;

   상기 구동핀을 지지하도록 상기 세제박스에 설치되는 지지판; 및

   상기 구동핀에 설치되어 상기 구동핀에 탄성력을 인가하는 코일스프링을 갖는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
3. 청구항 2에 있어서,

   상기 구동핀은,

   상기 공급공보다 큰 직경을 가져 상기 공급공을 개폐하는 머리부;

   상기 머리부로부터 연장되며 상기 코일스프링이 설치되는 몸통부; 및

   상기 몸통부의 끝단에 일체로 결합되어 상기 코일스프링을 지지하며 상기 세제박스의 외부로 노출되는 스프링지지부로 이루어지며,

   상기 코일스프링은 일측 끝단이 상기 지지판에 의해 지지되고 타측 끝단이 상기 스프링지지부에 의해 지지되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
4. 청구항 3에 있어서,

   상기 머리부는 상측면이 곡면을 이루는 반구형상인 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
5. 청구항 4에 있어서,

   상기 머리부는 상기 상측면에 상기 세제박스에 보관되어 응고된 세제를 분쇄하기 위한 분쇄돌기를 갖는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
6. 청구항 5에 있어서,

   상기 분쇄돌기는 상기 머리부의 중심쪽으로 기울기가 증가하는 두 개 이상의 삼각판들로 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
7. 청구항 3에 있어서,

   상기 보울조립체는,

   상기 공급공을 통해 유입되는 세제의 정량을 보관하며 일측 말단이 상기 세제박스에 밀착되어 상기 세제박스의 슬라이딩운동에 의해 상기 스프링지지부쪽으로 회전되는 보관체;

   상기 보관체의 세제가 보관되는 부위를 덮도록 상기 보관체에 회동가능하게 결합되며 상기 공급공에 대응하게 형성되는 관통공을 가지는 덮개판; 및

   상기 보관체에 일체로 형성되며 상기 관통공을 관통하여 상기 스프링지지부를 압박하는 압박핀을 갖는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.
8. 청구항 7에 있어서,

   상기 보울조립체는,

   상기 보관체의 회전방향에 반하는 방향으로 탄성력을 인가하도록 상기 보관체의 일측 및 상기 세탁기의 일측에 각각 결합되는 두 개의 다리를 갖는 제1토션스프링; 및

   상기 덮개판에 탄성력을 인가하도록 상기 덮개판의 일측 및 상기 보관체의 일측에 각각 결합되는 두 개의 다리를 갖는 제2토션스프링을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세제공급장치.

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