KR20070075491A

KR20070075491A - 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조

Info

Publication number: KR20070075491A
Application number: KR1020060003827A
Authority: KR
Inventors: 배종득
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2006-01-13
Filing date: 2006-01-13
Publication date: 2007-07-24

Abstract

본 발명은 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조에 관한 것으로서, 캐비닛의 내부에 급수유로 및 배수유로와 연통되게 설치되고 입수구가 형성된 세탁조와, 상기 세탁조와 급수유로에 각각 연결되는 스팀 배출구와 급수구가 형성됨과 아울러 스팀 발생 후 남은 잔수가 배출되는 배수구가 형성된 스팀 발생기와, 상기 스팀 발생기의 잔수 배수 유로가 형성되도록 상기 배수구와 입수구에 양단이 연결된 잔수배수호스와, 상기 잔수배수호스를 통한 잔수의 배출이 단속되도록 상기 잔수 배수 유로 상에 연통되게 설치된 잔수배수밸브로 구성되어, 세탁기의 스팀 세탁과 스팀 헹굼이 완료된 후 스팀 발생기 내에 잔류된 스팀수와 이물질이 외부로 배수되고, 상기 스팀수의 부패로 인한 세탁물의 오염과 부품의 부식이 방지되며, 상기 스팀 발생기의 내부에 이물질이 고착되는 현상이 방지되어 스팀 발생기의 성능과 수명 저하가 방지되는 이점이 있다.

세탁기, 캐비닛, 터브, 스팀 발생기, 잔수배수호스, 잔수배수밸브

Description

세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조 {Remained water draining structure of steam generator for wash machine}

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기의 내부 구성이 도시된 도,

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 상면이 개방된 세탁기의 평면도,

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 스팀 발생기가 도시된 분해 사시도,

도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조가 도시된 구성도,

도 5는 도 4의 A-A선에 따른 단면이 도시된 도,

도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조가 도시된 구성도,

도 7은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조가 도시된 구성도,

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

1: 세탁기 2: 캐비닛

4: 세탁조 6: 모터

12: 터브 14: 드럼

28: 스팀공급호스 29: 노즐

40: 스팀 발생기 42: 케이싱

44: 스팀 히터 46: 온도센서

48: 수위센서 52: 급수구

54: 스팀 배출구 66: 배수구

70.72,74: 잔수배수호스 72A,74A: 제 1 잔수배수호스

74A,74B: 제 2 잔수배수호스 80,82,84: 잔수배수밸브

본 발명은 스팀 발생기가 구비된 세탁기에 관한 것으로서, 특히 스팀 발생기의 작동이 완료된 후 스팀 발생기에 남아 있는 잔수가 배수될 수 있는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용 등을 이용하여 의복, 침구 등(이하, ‘세탁물’이라 칭함)에 묻은 오염을 떼어 내도록 세탁, 헹굼, 탈수, 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

상기한 세탁기는 외관을 형성하는 캐비닛과, 상기 캐비닛의 내부에 배치되어 세탁수와 세탁물이 수용되는 세탁조와, 상기 세탁조가 구동되어 세탁물의 세탁이 실시되도록 상기 세탁조에 구동력을 전달하는 모터를 포함하여 구성된다.

그리고, 상기 캐비닛의 내부에는 상기 세탁조로 세탁수를 공급하는 급수유로와, 상기 세탁조 내의 세탁수를 배수하는 배수유로가 형성된다.

따라서, 상기와 같이 구성된 세탁기는 상기 급수유로를 통해 세탁수가 세탁조의 내부에 공급되면 상기 모터에 의해 세탁조가 저속으로 구동되어 세탁물의 세탁과 헹굼이 진행되고, 상기 세탁조 내의 세탁수가 배수유로를 통해 배수되면 상기 모터에 의해 세탁조가 고속으로 구동되어 세탁물의 탈수가 진행된다.

한편, 최근에는 스팀 발생기가 구비된 세탁기가 출시되었는 바, 상기 급수유로를 통해 물(이하, ‘스팀수’라 칭함)이 스팀 발생기에 공급되면, 상기 스팀 발생기에 의해 스팀(Steam)이 발생되고, 상기 세탁물의 세탁과 헹굼시 상기 세탁조의 내부로 스팀이 공급된다.

상기 스팀 발생기의 내부에는 스팀수를 가열하여 스팀을 발생시키는 스팀 히터가 배치된다.

따라서, 상기 스팀 발생기가 구비된 세탁기는 상기 세탁조의 내부로 고온의 스팀이 공급됨에 따라 상기 세탁기의 내부온도가 상승됨과 아울러 세제의 활성화가 촉진되므로, 세탁물의 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상될 뿐만 아니라 세탁물의 포적심이 향상되어 세탁수의 사용량이 절감되는 이점이 있다.

그러나, 종래의 스팀 발생기가 구비된 세탁기는 스팀 세탁과 스팀 헹굼이 완료된 후에도 스팀 발생기의 내부에 일정량의 스팀수가 잔류될 뿐만 아니라, 스팀 세탁과 스팀 헹굼시 상기 스팀수에 함유된 각종 이물질이 스팀 발생기의 내부에 축적되는 문제점이 있다.

따라서, 상기 스팀 발생기의 내부에 일정량의 스팀수가 장시간 저장되면, 상기 스팀 히터와 같은 스팀 발생기의 내부 구성이 스팀수에 의해 부식되고, 상기 스팀수가 부패되어 다음의 스팀 세탁과 스팀 헹굼시 세탁물이 오염되는 문제점이 있다.

또한, 상기 스팀 발생기의 내부에 이물질이 축적되면, 상기 스팀 세탁과 스팀 헹굼이 반복적으로 실시됨에 따라 이물질의 축적량이 증대되기 때문에, 상기 스팀 히터와 같은 스팀 발생기의 내부 구성에 이물질이 고착되어 상기 스팀 발생기의 성능과 수명이 저하되는 문제점이 있다.

상기와 같이 스팀 히터의 표면에 고착된 이물질은 단열층으로 작용되므로, 상기 스팀 히터의 전열 성능이 저하되고, 상기 스팀 히터의 과열이 초래되는 문제점이 있다.

특히, 상기 스팀 발생기의 내부에 스팀수의 수위나 스팀의 온도를 감지하는 센서가 별도로 구비된 경우에는, 상기 센서에 이물질이 고착되어 센서의 감도가 저하되기 때문에 상기 스팀 발생기가 오작동되는 문제점이 있다.

또한, 상기 스팀 발생기의 성능 저하와 수명 저하 및 오작동으로 인해 스팀 발생기의 정비와 교체가 자주 실시되면, 정비 시간과 교체 비용 등이 발생되어 세 탁기의 상품성이 저하되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위하여 창출된 것으로서, 본 발명의 목적은 스팀 세탁과 스팀 헹굼이 완료된 후 스팀 발생기 내에 잔류된 스팀수가 외부로 배수됨으로써, 스팀 발생기의 내부에 스팀수가 장시간 저장되는 현상이 방지되고, 스팀 발생기의 내부에 이물질이 고착되는 현상이 방지될 수 있는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조를 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은 상기 스팀 발생기의 내부에 저장된 스팀수의 부패가 방지되어 스팀 세탁과 스팀 헹굼시 세탁물의 오염이 방지되고, 상기 스팀 발생기의 내부에 축적된 이물질이 제거되어 스팀 발생기의 성능과 수명이 향상될 있는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조를 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 상기 스팀 발생기의 이물질 고착으로 인한 스팀 발생기의 오작동이 방지되고, 부품의 정비와 교체를 위한 비용이 절감될 수 있는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조를 제공하는데 있다.

상기한 과제를 실현하기 위한 본 발명에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 캐비닛의 내부에 급수유로 및 배수유로와 연통되게 설치되고 입수구가 형성된 세탁조와, 상기 세탁조와 급수유로에 각각 연결되는 스팀 배출구와 급수구 가 형성됨과 아울러 스팀 발생 후 남은 잔수가 배출되는 배수구가 형성된 스팀 발생기와, 상기 스팀 발생기의 잔수 배수 유로가 형성되도록 상기 배수구와 입수구에 양단이 연결된 잔수배수호스와, 상기 잔수배수호스를 통한 잔수의 배출이 단속되도록 상기 잔수 배수 유로 상에 연통되게 설치된 잔수배수밸브로 구성된 것을 특징으로 한다.

상기 스팀 발생기는 상기 급수유로를 통해 급수된 스팀수가 저장되는 케이싱과, 상기 케이싱에 저장된 스팀수로부터 스팀이 발생되도록 상기 케이싱의 내부에 설치된 스팀 히터로 구성되며, 상기 급수구와 스팀 배출구는 상기 케이싱의 상부에 형성되고, 상기 배수구는 상기 케이싱의 하부에 형성된다.

상기와 같은 배수구는 상기 케이싱의 하부에 관형상으로 돌출 형성되고, 상기 입수구는 상기 세탁조의 배면에 관형상으로 돌출 형성된다.

상기 잔수배수호스는 상기 잔수배수밸브의 일측과 배수구에 양단이 연결된 제 1 잔수배수호스와, 상기 잔수배수밸브의 타측과 입수구에 양단이 연결된 제 2 잔수배수호스로 이루어진다.

상기와 같은 잔수배수밸브는 상기 캐비닛과 스팀 발생기 중 어느 하나에 장착 고정되고, 상기 제 2 잔수배수호스는 벨로우즈 호스로 형성된다.

또는, 상기 잔수배수밸브는 상기 세탁조에 장착 고정되고, 상기 제 1 잔수배수호스는 벨로우즈 호스로 형성될 수도 있다.

한편 상기와 다르게, 상기 잔수배수밸브는 상기 배수구와 입수구 중 어느 하나에 연통되게 설치되고, 상기 잔수배수호스는 벨로우즈 호스로 형성될 수도 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기의 내부 구성이 도시된 도이고, 도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 상면이 개방된 세탁기의 평면도이며, 도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 스팀 발생기가 도시된 분해 사시도이고, 도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조가 도시된 구성도이며, 도 5는 도 4의 A-A선에 따른 단면이 도시된 도이다.

본 발명의 제 1 실시예에 따른 스팀 발생기가 구비된 세탁기는 도 1 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 세탁기(1)의 외관을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 캐비닛(2)의 내측에 설치되어 세탁물의 세탁이 실시되는 세탁조(4)와, 상기 세탁조(4)의 후방에 장착되어 상기 세탁조(4)에 구동력을 전달하는 모터(6)와, 상기 캐비닛(2)의 전면에 장착되고 중앙에 세탁물 출입구(8A)가 형성된 캐비닛 커버(8)와, 상기 캐비닛 커버(8)의 세탁물 출입구(8A)를 개폐하도록 상기 캐비닛 커버(8)에 회동 가능하게 설치된 도어(10)와, 상기 캐비닛(2)의 내부 일측에 설치되어 상기 세탁조(4)의 내부로 스팀을 공급하는 스팀 발생기(40)를 포함하여 구성된다.

상기 세탁조(4)는 상기 캐비닛(2)의 내측에 스프링(12A)과 댐퍼(12B)에 의해 완충 가능하게 설치되어 세탁수가 수용되는 터브(12)와, 상기 터브(12)의 내측에 상기 모터(6)에 의해 회전 가능하게 설치되어 세탁물이 수용되고 세탁수가 통과되는 복수개의 통공(14A)이 형성된 드럼(14)과, 상기 드럼(14)의 회전시 세탁물이 일정 높이로 퍼올린 후 중력에 의해 낙하되도록 상기 드럼(14)의 내측면에 설치된 리 프터(16)로 구성된다.

상기 캐비닛(2)의 전면 상측에는 상기 세탁기(1)의 작동 상태를 외부로 표시함과 아울러 상기 세탁기(1)의 작동을 조작하는 컨트롤 패널(18)이 장착되고, 상기 터브(12)의 입구와 세탁물 출입구(8A) 사이에는 상기 드럼(14)의 회전에 의한 충격을 완화시키는 동시에 세탁수가 외부로 넘치지 않도록 패킹역할을 수행하는 개스킷(19)이 설치된다.

상기 터브(12)의 상측에는 상기 터브(12) 또는 스팀 발생기(40)의 급수유로를 형성하는 급수장치(20)가 설치되는 바, 상기 급수장치(20)는 상기 캐비닛(2)에 설치되어 외부에서 유입되는 물의 흐름을 단속하는 급수밸브 어셈블리(22)와, 상기 급수밸브 어셈블리(22)에 일단이 연결되어 상기 터브(12)와 스팀 발생기(40)로 물을 안내하는 급수호스(24)로 구성된다.

상기와 같은 급수장치(20)와 터브(12) 사이에는 상기 터브(12)로 세제를 공급하는 세제공급기구(26)가 급수 유로 상에 연통되게 설치된다.

여기서, 상기 급수밸브 어셈블리(22)는 냉수의 흐름을 단속하는 제 1, 2, 3 냉수밸브(22A)(22B)(22C)와, 온수의 흐름을 단속하는 온수밸브(22D)로 구성된다.

그리고, 상기 급수호스(24)는 상기 제 1, 2 냉수밸브(22A)(22B)와 세제공급기구(26) 사이에 연결된 제 1, 2 냉수호스(24A)(24B)와, 상기 제 3 냉수밸브(22C)와 스팀 발생기(40) 사이에 연결된 제 3 냉수호스(24C)와, 상기 온수밸브(22D)와 세제공급기구(26) 사이에 연결된 온수호스(24D)로 구성된다.

상기 터브(12)의 하측에는 상기 터브(12) 또는 스팀 발생기(40)의 배수유로 를 형성하는 배수장치(30)가 설치되는 바, 상기 배수장치(30)는 상기 터브(12)의 하부에 연통되게 연결되어 상기 터브(12) 내의 세탁수를 펌핑하는 배수펌프(32)와, 상기 배수펌프(32)에 의해 펌핑된 세탁수를 외부로 안내하는 배수호스(34)로 구성된다.

상기 캐비닛(2)의 내부 일측에는 세탁기(1)의 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상되도록 세탁 또는 헹굼시 상기 터브(12)의 내부로 스팀을 공급하는 스팀 발생기(40)가 설치된다.

상기 스팀 발생기(40)는 상기 급수밸브 어셈블리(22)와 터브(12) 사이에 형성된 급수유로 상에 연통되게 설치되되, 상기 터브(12)로 물 또는 세제를 공급하는 급수 유로와는 독립된 별도의 급수 유로 상에 설치됨이 바람직하다.

즉, 상기 스팀 발생기(40)는 상기 급수밸브 어셈블리(22)로부터 스팀수를 공급받을 수 있도록 상기 제 3 냉수호스(24C)에 의해 급수밸브 어셈블리(22)의 제 3 냉수밸브(22C)와 연결되고, 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 내부에 스팀을 공급할 수 있도록 스팀공급호스(28)에 의해 개스킷(19)의 상부에 관통되게 배치된다.

상기 스팀공급호스(28)의 일단은 상기 스팀 발생기(40)에 연통되게 연결되고, 타단은 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 내측을 향하도록 상기 개스킷(19)의 상부에 관통되게 삽입된다.

물론, 상기 스팀공급호스(28)의 타단에는 상기 드럼(14)의 내부에 수용된 세탁물로 스팀이 분사되도록 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 입구로 스팀을 분사하는 노즐(29)이 설치됨이 바람직하다.

상기와 같이 설치된 스팀 발생기(40)는 상기 스팀수가 저장됨과 아울러 스팀이 발생되는 공간을 형성하는 박스 형상의 케이싱(42)과, 상기 케이싱(42)의 내부에 저장된 스팀수를 가열하여 스팀을 생성하도록 상기 케이싱(42)의 내부에 설치된 스팀 히터(44)와, 상기 스팀 히터(44)에 의해 가열된 스팀수와 스팀의 온도를 감지하도록 상기 케이싱(42)의 일측에 설치된 온도센서(46)와, 상기 케이싱(42)에 저장되는 스팀수의 수위를 측정하도록 상기 케이싱(42)의 타측에 설치된 수위센서(48)로 구성된다.

여기서, 상기 케이싱(42)은 상기 제 3 냉수호스(24C)와 스팀공급호스(28)가 각각 연통되게 연결되는 급수구(52)와 스팀 배출구(54)가 관형상으로 돌출 형성되고 상기 온도센서(46)와 수위센서(48)가 설치되는 상측 케이싱(50)과, 상기 상측 케이싱(50)의 하부에 밀봉되게 장착되고 상기 스팀 히터(44)가 관통되게 설치되는 하측 케이싱(60)으로 구성된다.

상기 상측 케이싱(50)은 저면이 개방된 박스 형상으로 형성되되, 상기 캐비닛(2)에 걸려 고정되는 복수개의 후크(56)가 측면과 후면에 돌출되게 형성되고, 상기 온도센서(46)와 수위센서(48)가 설치되는 온도센서 설치홀(50A)과 수위센서 설치홀(50B)이 상면에 형성된다.

상기 하측 케이싱(60)은 상면이 개방된 박스 형상으로 형성되되, 상기 캐비닛(2)에 체결부재(64)로 체결 고정되는 복수개의 체결 보스(62)가 후면에 돌출되게 형성되고, 상기 스팀 히터(44)가 설치되는 스팀 히터 설치홀(60A)이 전면에 형성된다.

특히, 상기 하측 케이싱(60)의 하부에는 상기 케이싱(42)의 외부로 스팀 발생 후 남은 스팀수를 배출하기 위한 배수구(66)가 관형상으로 돌출 형성되고, 상기 하측 케이싱(60)의 내부 저면에는 상기 스팀 히터 설치홀(60A)을 통해 삽입된 스팀 히터(44)의 후방부가 끼워져 지지되는 스팀 히터 브래킷(68)이 장착된다.

그리고, 상기 스팀 히터(44)는 전기 에너지를 열 에너지로 전환하는 전열 히터로써, 상기 케이싱(42) 내의 스팀수에 용이하게 잠기도록 상기 케이싱(42)의 내부 하측에 배치됨과 아울러 상기 케이싱(42)이 스팀 히터(44)의 열에 의해 손상되지 않도록 상기 케이싱(42)의 저면에서 상측으로 소정 높이 이격된 위치에 배치된다.

즉, 상기 스팀 히터(44)는 상기 하측 케이싱(60)의 스팀 히터 설치홀(60A)에 전방부가 밀봉 가능하게 장착되고, 상기 스팀 히터 브래킷(68)에 후방부가 끼워져 지지된다.

또한, 상기 온도센서(46)는 상기 케이싱(42) 내부의 스팀수와 스팀의 온도를 감지하도록 상기 상측 케이싱(50)의 온도센서 설치홀(50A)에 설치 고정되고, 상기 수위센서(48)는 상기 케이싱(42)의 내부에 저장된 스팀수의 수위를 감지하도록 상기 상측 케이싱(50)의 수위센서 설치홀(50B)에 설치 고정된다.

상기 수위센서(48)는 하부에 단자가 노출된 3개의 전극(48A)(48B)(48C)으로 구성되는 바, 상기 전극(48A)(48B)(48C)은 상기 케이싱(42)에 저장되는 스팀수의 최저 수위와 동일한 높이에 단자가 노출되는 제 1 전극(48A)과, 상기 케이싱(42)에 저장되는 스팀수의 최고 수위와 동일한 높이에 단자가 노출되는 제 2 전극(48B)과, 상기 제 1 전극(48A) 또는 제 2 전극(48B)과 스팀수를 매개로 통전되도록 상기 제 1 전극(48A)과 동일한 높이에 단자가 형성된 제 3 전극(48C)으로 이루어진다.

상기 제 1 전극(48A)은 상기 제 2 전극(48B)에 비해 단자가 하측에 위치될 수 있도록 하측으로 더 길게 형성된다.

상기와 같은 제 1 전극(48A)과 제 2 전극(48B)은 양극과 음극 중 어느 한 극의 전원이 연결되고, 상기 제 3 전극(48C)은 양극과 음극 중 다른 한 극의 전원이 연결된 공통(Common) 단자이다.

따라서, 상기 케이싱(42)의 내부에 스팀수가 급수되어 스팀을 생성하기 위한 최저 수위에 도달되면 상기 제 1 전극(48A)과 제 3 전극(48C) 사이에는 스팀수를 통해 전류가 통전되고, 상기 스팀수가 스팀을 생성하기 위한 최대 수위에 도달되면 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이에는 스팀수를 통해 전류가 통전된다.

이때, 상기 스팀수의 최소 수위는 상기 케이싱(42)에 설치된 스팀 히터(44)가 스팀수에 완전히 잠길 수 있는 수위로 설정되는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 실시된 후 스팀 발생기(40)의 내부에 스팀수와 이물질이 잔류되지 않도록 상기 스팀 발생기(40)와 터브(12) 사이에는 스팀 발생기(40)의 잔수를 배수하는 잔수배수수단이 구비된다.

상기한 잔수 배수 수단은 상기 스팀 발생기(40)의 잔수를 상기 터브(12)의 내부로 안내하는 잔수배수호스(70)와, 상기 잔수배수호스(70)를 통해 배수되는 잔수의 흐름을 단속하는 잔수배수밸브(80)로 구성된다.

여기서, 상기 잔수배수호스(70)는 상기 스팀 발생기(40)의 배수구(66)에 일단이 연결되고, 상기 터브(12)에 형성된 입수구(13)에 타단이 연결된다.

상기 잔수배수호스(70)는 상기 배수구(66)와 입수구(13)로부터 임의 탈거되지 않도록 양단에는 클램프(71)가 체결된다.

상기 입수구(13)는 상기 스팀 발생기(40)의 잔수가 터브(12)의 내부로 유입되도록 상기 터브(12)의 내부와 연통되게 관형상으로 돌출 형성되되, 상기 잔수배수호스(70)가 주변의 다른 부품과 간섭되지 않도록 상기 터브(12)의 배면 하부에 형성된다.

즉, 상기 세탁기(1)는 상기 모터(6)가 터브(12)의 배면에 장착되기 때문에 상기 터브(12)의 배면과 모터(6) 및 캐비닛(2) 사이에는 소정의 공간이 형성되므로, 상기의 공간에 잔수배수호스(70)가 배치될 수 있도록 상기 입수구(13)는 터브(12)의 배면 하부에 형성된다.

따라서, 상기 잔수배수호스(70)의 주위에는 충분한 설치 공간이 확보되므로, 상기 세탁기(1)의 작동시 터브(12)의 진동에 의해 주변 부품과 간섭되는 현상이 완전히 방지되거나 최소화된다.

상기와 같은 잔수배수호스(70)는 세탁기(1)의 작동시 상기 터브(12)의 진동이 충분히 흡수될 수 있도록 벨로우즈 호스로 형성됨이 바람직하다.

그리고, 상기 잔수배수밸브(80)는 상기 스팀 발생기(40)와 잔수배수호스(70) 및 터브(12) 사이에 형성된 잔수 배수 유로를 단속시킬 수 있도록 상기 배수구(66)와 입수구(13) 중 어느 하나에 연통되게 설치된다.

이하, 본 실시예에서는 잔수배수밸브(80)가 배수구(66)에 설치된 것으로 한정하여 설명하기로 한다.

이와 같은 잔수배수밸브(80)는 상기 배수구(66)의 중간에 설치되거나, 또는 상기 배수구(66)의 끝단부에 설치되어 상기 잔수배수밸브(80)의 일단이 연결될 수도 있다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조에 대한 작동 및 작용효과를 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 드럼(14)의 내부에 세탁물 출입구(8A)를 통해 세탁물이 투입됨과 아울러 세제공급기구(26)에 적량의 세제가 투입되면, 상기 세탁물 출입구(8A)를 도어(10)로 밀폐시킨 다음 세탁기(1)를 작동시키게 된다.

이때, 상기 세탁기(1)는 드럼(14)에 투입된 세탁물의 포량에 따라 세탁 코스, 급수 수위, 세탁 시간 등을 결정하게 된다.

그리고, 급수장치(20)의 급수밸브 어셈블리(22)가 개방되어 상기 터브(12)의 내부로 급수호스(24)를 통해 세탁수가 급수 수위까지 급수된다.

즉, 상기 급수밸브 어셈블리(22) 중 제 1, 2 냉수밸브(22A)(22B)가 개방되면 상기 터브(12)의 내부로 제 1, 2 냉수호스(24A)(24B)를 통해 냉수가 급수되고, 상기 급수밸브 어셈블리(22) 중 온수밸브(22D)가 개방되면 상기 터브(12)의 내부로 온수호스(24D)를 통해 온수가 급수된다.

이때, 상기 세제공급기구(26)의 내부에 투입된 세제는 상기 급수밸브 어셈블리(22)에서 터브(12)로 급수되는 냉수 또는 온수에 의해 상기 터브(12)의 내부로 씻겨 내려가게 된다.

상기 터브(12)의 내부에 세탁수가 급수 수위에 도달되면, 상기 급수밸브 어셈블리(22)가 폐쇄되어 상기 터브(12)로의 급수가 중단되고, 상기 드럼(14)이 모터(6)에 의해 회전되면서 세탁물이 세탁된다.

이후, 상기 세탁물의 세탁 행정이 완료되면, 상기 터브(8) 내의 세탁수가 배수펌프(32)와 배수호스(34)에 의해 외부로 배수되고, 상기 드럼(14)이 모터(6)에 의해 고속으로 회전되면서 상기 세탁물의 원심 탈수가 실시된다.

상기 세탁물이 원심 탈수되면, 상기 터브(8)의 내부에 깨끗한 세탁수가 다시 헹굼 수위까지 급수된 후 상기 드럼(14)이 좌우 반전되면서 세탁물의 헹굼이 진행되고, 상기 세탁물의 헹굼이 완료되면 세탁수가 다시 배수된다.

이와 같은 헹굼 행정은 기 설정된 횟수까지 반복적으로 실시된다.

그리고, 상기 세탁물의 헹굼 행정이 완료되면, 상기 드럼(14)이 고속으로 회전되면서 상기 세탁물에 함유된 물을 완전히 탈수시키게 된다.

한편, 상기 세탁기(1)의 세탁 코스 중 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 설정되면, 상기 세탁물의 세탁 행정과 헹굼 행정시 스팀 발생기(40)에 의해 스팀이 발생되어 상기 터브(12)의 내부로 공급된다.

즉, 상기 세탁기(1)의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시에는 상기 급수밸브 어셈 블리(22) 중 제 3 냉수밸브(22C)가 개방되고, 상기 제 3 냉수밸브(22C)에서 제 3 냉수호스(24C)를 따라 냉수가 스팀 발생기(40)로 유동되어 상기 스팀 발생기(40)의 급수구(52)를 통해 내부에 저장된다.

상기와 같이 스팀 발생기(40)의 내부에 스팀수가 급수됨에 따라 수위센서(48)에 의해 스팀수의 수위가 감지된다.

즉, 상기 수위센서(48)는 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압을 감지하여 스팀수의 급수 수위를 감지하는 바, 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압 중 적어도 어느 하나가 설정 전압보다 크게 감지되면 스팀수의 수위가 스팀을 생성하기 위한 최대 수위보다 낮다고 판단되어 스팀수의 급수가 계속 진행되고, 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압이 모두 설정 전압보다 작게 감지되면 스팀수의 수위가 스팀을 생성하기 위한 최대 수위에 도달된 것으로 판단되어 상기 제 3 냉수밸브(22C)가 차단된다.

상기 스팀 발생기(40)의 내부에 스팀수가 적정 수위까지 급수되면, 상기 스팀 발생기(40)의 스팀 히터(44)에 전원이 인가되어 상기 스팀 히터(44)에 의해 스팀수가 증발되면서 스팀이 발생되고, 상기 스팀은 스팀 발생기(40)의 스팀 배출구(54)를 통해 스팀공급호스(28)로 유입된다.

상기 스팀공급호스(28)를 통해 유동된 스팀은 상기 개스킷(19)의 내측에 배치된 노즐(29)을 통해 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 입구로 분사 토출되어 상기 드럼(14)의 내부에 수용된 세탁물에 적셔지게 된다.

따라서, 상기 세탁물의 세탁 행정 또는 헹굼 행정시 상기 스팀 발생기(40)에 서 발생된 고온의 스팀이 상기 터브(12)의 내부에 공급되므로, 상기 터브(12)의 내부 분위기 온도가 상승되어 세제의 활성화가 촉진되고, 그로 인해 세탁물의 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상된다. 또한, 상기 드럼(14)이 회전됨에 따라 텀블링되는 세탁물에 고온의 스팀이 직접 접촉되므로, 상시 세탁물의 살균 기능이 구현 가능할 뿐만 아니라 상기 세탁물의 포적심 성능도 향상된다.

여기서, 상기 온도센서(46)는 상기 스팀 발생기(40)의 스팀수 온도와 스팀 온도를 감지하여 상기 온도 감지값이 설정온도보다 크게 감지되면, 상기 스팀 히터(44)의 작동을 적절히 온/오프(ON/OFF) 제어하여 상기 스팀수 온도와 스팀 온도를 조절하게 된다.

그리고, 상기 수위센서(48)는 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압이 모두 설정 전압보다 크게 감지되면, 상기 스팀수의 수위가 스팀을 생성하기 위한 최소 수위 이하로 하강된 것으로 판단하여 상기 스팀 히터(44)의 작동을 정지시키게 된다.

상기와 같이 수위센서(48)에 의해 스팀 히터(44)가 스팀수에 잠기지 않은 상태로 작동되는 현상이 방지되므로, 상기 스팀 히터(44)의 이상 과열이 미연에 방지된다.

한편, 상기 세탁기(1)는 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 완료되면, 상기 스팀 발생기(40)의 내부에 존재하는 스팀수와 이물질을 외부로 배수하게 된다.

즉, 상기 스팀 발생기(40)의 내부에는 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼을 위해 충분한 양의 스팀수가 공급되는 바, 상기 세탁물의 세탁 또는 헹굼 조건에 따라 스팀 의 사용량이 다르기 때문에, 상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼과 같이 스팀을 필요로 하는 행정이 종료된 후에도, 상기 스팀 발생기(40)의 내부에는 소정 수위의 스팀수가 잔류된다.

그리고, 상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 상기 스팀 발생기(40)에 의해 스팀이 생성됨에 따라 스팀수에 포함된 각종 이물질이 스팀 발생기(40)의 내부에 쌓이게 된다.

상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼과 같이 스팀을 필요로 하는 행정이 완전히 종료되면, 탈수 행정이 실시되기 전에 잔수배수밸브(80)가 개방되고, 상기 스팀 발생기(40) 내부의 이물질이 포함된 잔수는 배수구(66)와 잔수배수밸브(80)를 통해 잔수배수호스(70)로 유입된다.

이때, 상기 잔수배수호스(70)를 따라 유동된 잔수는 상기 터브(12)의 입수구(13)를 통해 터브(12) 내로 유입되고, 상기 터브(12)의 내부로 유입된 잔수는 배수펌프(32)와 배수호스(34)를 통해 세탁기(1)의 외부로 배수된다.

상기와 같이 스팀 발생기(40) 내의 스팀수가 이물질과 함께 완전히 배수되면, 상기 잔수배수밸브(80)가 차단된다.

따라서, 상기 세탁기(1)는 스팀이 필요한 행정의 초기에 스팀 발생기(40)로 스팀수를 공급함과 아울러 스팀이 필요한 행정의 종료시 스팀 발생기(40) 내의 스팀수를 완전히 제거하므로, 상기 스팀 발생기(40)의 내부에 스팀수와 각종 이물질이 장시간 잔류되는 문제가 해소된다.

상기 스팀 발생기(40)의 내부에 장시간 스팀수가 잔류되는 현상이 방지되면, 상기 스팀 발생기(40) 내부에서 스팀수가 부패되거나, 상기 스팀 발생기(40)의 내부 부품이 스팀수에 의해 부식되는 현상이 방지된다. 또한, 상기 스팀 발생기(40)의 내부에 각종 이물질이 잔류되는 현상이 방지되면, 상기 스팀 발생기(40)의 내부 부품에 각종 이물질이 고착되는 현상도 방지된다.

특히, 상기 잔수배수호스(70)가 신축 이완이 가능한 벨로우즈 호스로 형성됨으로써, 상기 세탁기(1)의 구동시 터브(12)의 진동이 흡수될 뿐만 아니라, 상기 잔수배수호스(70)가 스팀 발생기(40)와 터브(12)에서 임의로 탈거되거나 찌어지는 현상도 방지된다.

도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조가 도시된 구성도이다.

참고로 제 1 실시예와 동일 유사한 구성요소에는 동일한 참조번호를 부여하고 그에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

본 발명의 제 2 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 도 6에 도시된 바와 같이, 스팀 발생기(40)의 배수구(66)와 터브(12)의 입수구(13)에 잔수배수호스(72)의 양단이 연결되고, 상기 잔수배수호스(72)의 중간에 잔수배수밸브(82)가 연통되게 배치되되 상기 잔수배수밸브(82)는 캐비닛(2)과 스팀 발생기(40)의 케이싱(42) 중 어느 하나에 설치되며, 기타의 구성은 상기의 제 1 실시예와 동일하게 구성된다.

즉, 상기 잔수배수호스(72)는 상기 잔수배수밸브(82)의 일측과 배수구(66)에 양단이 연결된 제 1 잔수배수호스(72A)와, 상기 잔수배수밸브(82)의 타측과 입수구(13)에 양단이 연결된 제 2 잔수배수호스(72B)로 이루어진다.

그리고, 상기 잔수배수밸브(82)는 상기 캐비닛(2)과 스팀 발생기(40)의 케이싱(42) 중 어느 하나에 설치되는 바, 본 실시예에서는 상기 캐비닛(2)의 내측면에 잔수배수밸브(82)가 설치된 것으로 한정하여 설명하기로 한다.

상기와 같이 잔수배수밸브(82)와 스팀 발생기(40)는 진동이 불가능하게 상기 캐비닛(2)에 견고하게 설치되는 데 반하여, 상기 터브(12)는 세탁기(1)의 작동이 진동되게 설치된다.

따라서, 상기 잔수배수호스(72)는 세탁기(1)의 작동시 상기 터브(12)의 진동을 충분히 흡수할 수 있도록 벨로우즈 호스로 형성되되, 상기 잔수배수호스(72) 중 제 2 잔수배수호스(72B)는 반드시 벨로우즈 호스로 형성됨이 바람직하다.

즉, 상기 제 1 잔수배수호스(72A)는 상기 캐비닛(2)에 고정된 스팀 발생기(40)와 잔수배수밸브(82)에 양단이 연결되기 때문에 벨로우즈 호스로 형성되지 않더라도 상관없으나, 상기 제 2 잔수배수호스(72B)는 상기 캐비닛(2)에 고정된 잔수배수밸브(82)와 진동 가능하게 설치된 터브(12)에 양단이 연결되기 때문에 반드시 벨로우즈 호스로 형성된다.

한편, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 상기 잔수배수밸브(82)가 캐비닛(2)이나 스팀 발생기(40)의 케이싱(42)에 견고하게 설치된 구조이므로 상기의 제 1 실시예보다 구조적으로 안정적이고, 상기 잔수배수호스(72)가 제 1,2 잔수배수호스(72A)(72B)로 분리되어 있으므로 상기 캐비 닛(2)의 내부에 터브(12)가 설치된 상태에서 잔수배수호스(72)를 조립할 경우 상기의 제 1 실시예보다 작업성이 향상된다.

도 7은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조가 도시된 구성도이다.

본 발명의 제 3 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 도 7에 도시된 바와 같이, 스팀 발생기(40)의 배수구(66)와 터브(12)의 입수구(13)에 잔수배수호스(74)의 양단이 연결되고, 상기 잔수배수호스(74)의 중간에 잔수배수밸브(84)가 연통되게 배치되되 상기 잔수배수밸브(84)는 터브(12)의 외측면에 설치되며, 기타의 구성은 상기의 제 1 실시예와 동일하게 구성된다.

즉, 상기 잔수배수호스(74)는 상기 잔수배수밸브(84)의 일측과 배수구(66)에 양단이 연결된 제 1 잔수배수호스(74A)와, 상기 잔수배수밸브(84)의 타측과 입수구(13)에 양단이 연결된 제 2 잔수배수호스(74B)로 이루어진다.

그리고, 상기 잔수배수밸브(84)는 상기 터브(12)의 외측면에 설치되는 바, 본 실시예에서는 상기 터브(12)의 배면 상부에 잔수배수밸브(84)가 설치된 것으로 한정하여 설명하기로 한다.

상기와 같이 스팀 발생기(40)는 진동이 불가능하게 상기 캐비닛(2)에 견고하게 설치되는 데 반하여, 상기 잔수배수밸브(84)는 상기 터브(12)에 설치되어 세탁 기(1)의 작동이 상기 터브(12)와 함께 진동된다.

따라서, 상기 잔수배수호스(74)는 세탁기(1)의 작동시 상기 터브(12)의 진동을 충분히 흡수할 수 있도록 벨로우즈 호스로 형성되되, 상기 잔수배수호스(74) 중 제 1 잔수배수호스(74A)는 반드시 벨로우즈 호스로 형성됨이 바람직하다.

즉, 상기 제 2 잔수배수호스(74B)는 상기 터브(12)와 잔수배수밸브(84)에 양단이 연결되기 때문에 벨로우즈 호스로 형성되지 않더라도 상관없으나, 상기 제 잔수배수호스(74A)는 상기 캐비닛(2)에 고정된 스팀 발생기(40)와 상기 터브(12)와 함께 진동되는 잔수배수밸브(84)에 양단이 연결되기 때문에 반드시 벨로우즈 호스로 형성된다.

한편, 본 발명의 제 3 실시예에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 상기 잔수배수밸브(84)가 터브(12)에 견고하게 설치된 구조이므로 상기의 제 1 실시예보다 구조적으로 안정적일 뿐만 아니라, 상기 잔수배수밸브(84)와 제 2 잔수배수호스(74B)가 터브(12)에 미리 조립된 상태로 생산 라인에 투입되므로 상기의 제 1 실시예보다 작업성이 향상된다.

이와 같이 본 발명에 의한 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조를 예시된 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 발명은 상기의 실시예와 도면에 의해 한정되지 않고, 그 발명의 기술사상 범위 내에서 당업자에 의해 다양한 변형이 가능함은 물론이다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조는 스팀 발생기의 배수구와 터브의 입수구에 잔수배수호스가 연결됨과 아울러 상기 잔수배수호스와 배수구 및 입수구에 의한 잔수 배출 유로에 잔수배수밸브가 연통되게 연결되므로, 세탁기의 스팀 세탁과 스팀 헹굼이 완료된 후 스팀 발생기 내에 잔류된 스팀수와 이물질이 외부로 배수되는 이점이 있다.

또한, 상기 스팀 발생기의 스팀 발생 후 남은 스팀수가 외부로 배수되면, 상기 스팀 발생기의 내부에 스팀수가 장시간 저장되지 않아 스팀수의 부패로 인한 세탁물의 오염이 방지되고, 스팀 발생기 내부의 부품들이 스팀수에 의해 부식되는 현상도 방지되는 이점이 있다.

또한, 상기 스팀 발생시 스팀 발생기의 내부에 생성된 이물질이 외부로 배수되면, 상기 스팀 발생기의 내부에 이물질이 고착되는 현상이 방지되고, 상기 이물질의 고착화로 인한 스팀 발생기의 성능과 수명 저하가 방지되는 이점이 있다.

또한, 상기와 같이 스팀 발생기의 내부 부품이 스팀수에 의해 부식되거나 이물질이 고착되는 현상이 방지되므로, 스팀 발생기의 오작동이 방지되어 세탁기의 작동 신뢰성이 향상되고, 스팀 발생기의 정비 시간과 부품 교체 비용이 감소되는 이점이 있다.

Claims

캐비닛의 내부에 급수유로 및 배수유로와 연통되게 설치되고 입수구가 형성된 세탁조와;

상기 세탁조와 급수유로에 각각 연결되는 스팀 배출구와 급수구가 형성됨과 아울러 스팀 발생 후 남은 잔수가 배출되는 배수구가 형성된 스팀 발생기와;

상기 스팀 발생기의 잔수 배수 유로가 형성되도록 상기 배수구와 입수구에 양단이 연결된 잔수배수호스와;

상기 잔수배수호스를 통한 잔수의 배출이 단속되도록 상기 잔수 배수 유로 상에 연통되게 설치된 잔수배수밸브로 구성된 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.
청구항 1에 있어서,

상기 스팀 발생기는 상기 급수유로를 통해 급수된 스팀수가 저장되는 케이싱과, 상기 케이싱에 저장된 스팀수로부터 스팀이 발생되도록 상기 케이싱의 내부에 설치된 스팀 히터로 구성되며,

상기 급수구와 스팀 배출구는 상기 케이싱의 상부에 형성되고, 상기 배수구는 상기 케이싱의 하부에 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.
청구항 2에 있어서,

상기 배수구는 상기 케이싱의 하부에 관형상으로 돌출 형성되고, 상기 입수구는 상기 세탁조의 배면에 관형상으로 돌출 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.
청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항에 있어서,

상기 잔수배수호스는 상기 잔수배수밸브의 일측과 배수구에 양단이 연결된 제 1 잔수배수호스와; 상기 잔수배수밸브의 타측과 입수구에 양단이 연결된 제 2 잔수배수호스로 이루어진 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.
청구항 4에 있어서,

상기 잔수배수밸브는 상기 캐비닛과 스팀 발생기 중 어느 하나에 장착 고정되고, 상기 제 2 잔수배수호스는 벨로우즈 호스로 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.
청구항 4에 있어서,

상기 잔수배수밸브는 상기 세탁조에 장착 고정되고, 상기 제 1 잔수배수호스는 벨로우즈 호스로 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.
청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항에 있어서,

상기 잔수배수밸브는 상기 배수구와 입수구 중 어느 하나에 연통되게 설치되고, 상기 잔수배수호스는 벨로우즈 호스로 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기용 스팀 발생기의 잔수배수구조.