KR101166202B1 - 건조겸용 세탁기의 세탁방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁조의 내부로 스팀발생장치에 의해 스팀이 공급되어 세탁물의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 실시되고, 세탁조의 내부로 건조장치에 의해 열풍이 공급되어 세탁물의 건조가 실시되는 건조겸용 세탁기의 세탁방법에 있어서, 상기 스팀발생장치의 구동시 상기 건조장치의 내부로 유입된 스팀을 세탁조의 내부로 배출시키도록 상기 건조장치가 구동되므로, 스팀발생장치에 의해 터브로 공급되는 스팀의 손실이 방지되어 스팀발생장치의 스팀 효율이 향상되고, 스팀 세탁과 스팀 헹굼시 성능이 향상되며, 건조장치의 부식이 방지되어 내구성과 수명이 향상되며, 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 완료된 후 건조 행정에 진입되는 경우 상기 건조장치의 내부에 존재하는 습기와 물에 의해 건조 성능이 저하되는 현상이 방지되는 이점이 있다.

건조겸용 세탁기, 터브, 드럼, 스팀발생장치, 건조덕트, 건조 히터, 송풍기

Description

건조겸용 세탁기의 세탁방법 {Washing method of drying and washing machine}

도 1은 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 내부 구성이 도시된 단면도,

도 2는 본 발명에 따른 상면이 개방된 건조겸용 세탁기의 평면도,

도 3은 본 발명에 따른 스팀발생장치가 도시된 분해 사시도,

도 4는 본 발명에 따른 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 건조겸용 세탁기가 도시된 작동 상태도,

도 5는 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 세탁방법이 도시된 순서도,

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

1: 건조겸용 세탁기 2: 캐비닛

4: 세탁조 6: 모터

12: 터브 14: 드럼

28: 스팀공급호스 29: 노즐

40: 스팀 발생기 42: 케이싱

44: 스팀 히터 46: 스팀 온도센서

48: 수위센서 52: 급수구

54: 스팀 배출구 66: 배수구

70: 건조장치 72: 덕트

72A: 건조 덕트 72B: 응축 덕트

74: 냉각수 공급기구 76: 건조 히터

78: 송풍기 80: 제 1 온도센서

82: 제 2 온도센서 84: 제 3 온도센서

본 발명은 스팀발생장치와 건조장치가 구비된 건조겸용 세탁기의 세탁방법에 관한 것으로서, 특히 스팀발생장치의 구동시 건조장치의 내부로 유입된 스팀을 세탁조로 배출함으로써 스팀에 의한 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상될 수 있는 건조겸용 세탁기의 세탁방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용 등을 이용하여 의복, 침구 등(이하, ‘세탁물’이라 한다.)에 묻은 오염을 떼어 내도록 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

상기한 세탁기는 세탁물이 투입된 세탁조의 내부에 물(이하, ‘세탁수’라 한다.) 또는 세제가 공급되고, 상기 세탁조가 모터에 의해 회전되면서 세탁물의 세탁, 헹굼, 탈수가 진행된다.

한편, 최근의 세탁기에는 소비자의 다양한 욕구를 충족시켜 상품의 가치를 높이기 위해 건조장치와 스팀발생장치 등이 추가로 설치되는 추세이다.

상기 건조장치는 젖은 세탁물을 건조하기 위한 장치로써, 상기 세탁물이 수용된 세탁조에 연통되게 설치된 덕트와, 상기 덕트의 내부에 설치된 송풍기와 건조 히터로 이루어진다.

따라서, 상기 건조 히터에 의해 가열된 공기는 상기 송풍기에 의해 송풍되어 상기 덕트를 통해 세탁조의 내부로 공급되고, 상기 세탁조의 내부로 공급된 건조한 열풍에 의해 세탁물의 건조가 진행된다.

상기 스팀발생장치는 세탁물의 스팀 세탁과 스팀 헹굼을 위한 장치로써, 상기 세탁물이 수용된 세탁조에 연통되도록 급수 유로 상에 설치된 케이싱과, 상기 케이싱의 내부에 설치된 스팀 히터로 이루어진다.

따라서, 상기 케이싱에 급수 유로를 통해 물(이하, ‘스팀수’라 한다.)이 급수되면, 상기 스팀 히터에 의해 스팀수가 가열되어 스팀이 발생되고, 상기 세탁 또는 헹굼이 실시되는 세탁조의 내부로 공급되어 상기 스팀에 의해 세탁물의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 진행된다.

그러나, 종래 기술에 따른 스팀발생장치가 구비된 건조겸용 세탁기는 세탁물의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 진행되는 과정에서 세탁조의 내부에 공급된 스팀의 일부가 건조장치의 덕트로 유입되므로, 상기 세탁조로 공급되는 스팀의 양이 감소되어 세탁물의 세탁 성능과 헹굼 성능이 저하되는 문제점이 있다.

또한, 상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 건조장치의 덕트 내부로 스팀이 지속적으로 유입되므로, 상기 건조장치의 내부는 스팀에 의해 습한 환경이 조성되어 물방울이 맺히거나 물이 고이게 되는 문제점이 있다.

따라서, 상기 건조장치의 덕트, 건조 히터, 송풍기 등이 부식될 위험성이 증대될 뿐만 아니라, 상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼 이후의 건조 행정시 건조장치의 건조 성능이 저하되는 문제점이 있다.

특히, 상기 건조히터는 습한 주위 환경으로 인해 안전 사고가 발생될 가능성이 높으므로, 상기 건조히터에는 별도의 방습 구조가 추가적으로 구비되어 제조 단가가 증가되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위하여 창출된 것으로서, 본 발명의 목적은 스팀발생장치의 구동시 건조장치의 내부로 유입된 스팀이 세탁조로 배출됨으로써, 스팀발생장치의 스팀 효율이 향상되고, 세탁기의 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상될 수 있는 건조겸용 세탁기의 세탁방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은 건조장치의 내부 환경이 스팀에 의해 습해지는 것이 방지됨으로써, 상기 건조장치의 부식이 방지되고, 상기 건조장치의 구동시 안전사고와 오작동의 위험이 감소될 수 있는 건조겸용 세탁기의 세탁방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼 이후의 건조 행정시 건조장치 내의 습한 환경에 의한 건조 성능의 저하가 방지될 수 있는 건조겸용 세탁기의 세탁방법을 제공하는데 있다.

상기한 과제를 실현하기 위한 본 발명은 세탁조의 내부로 스팀발생장치에 의해 스팀이 공급되어 세탁물의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 실시되고, 세탁조의 내부로 건조장치에 의해 열풍이 공급되어 세탁물의 건조가 실시되는 건조겸용 세탁기의 세탁방법에 있어서, 상기 스팀발생장치의 구동시 상기 건조장치의 내부로 유입된 스팀을 세탁조의 내부로 배출시키도록 상기 건조장치가 구동되는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 건조장치는 상기 스팀발생장치가 구동됨과 아울러 상기 스팀에 의해 내부온도가 설정온도 이상으로 상승될 때 구동된다.

상기 건조장치는 상기 세탁조에 연통되게 설치되어 공기가 이송되는 덕트와, 상기 덕트에 설치되어 공기를 송풍시키는 송풍기와, 상기 송풍기에 의해 세탁조로 송풍되는 공기를 가열하는 건조 히터를 포함하며, 상기 스팀발생장치의 구동시 상기 건조 히터가 정지된 상태에서 상기 송풍기만 작동된다.

그리고, 상기 송풍기는 작동과 정지가 반복되는 것을 특징으로 한다.

상기 건조장치는 상기 덕트의 내부 온도를 감지하는 온도감지센서가 구비되 고, 상기 송풍기의 작동은 상기 온도감지센서의 감지값에 따라 제어된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 내부 구성이 도시된 단면도이고, 도 2는 본 발명에 따른 상면이 개방된 건조겸용 세탁기의 평면도이며, 도 3은 본 발명에 따른 스팀발생장치가 도시된 분해 사시도이다.

본 발명에 따른 건조겸용 세탁기는 도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 건조겸용 세탁기(1)의 외관을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 캐비닛(2)의 내측에 설치되어 세탁물의 세탁이 실시되는 세탁조(4)와, 상기 세탁조(4)의 후방에 장착되어 상기 세탁조(4)에 구동력을 전달하는 모터(6)와, 상기 캐비닛(2)의 전면에 장착되고 중앙에 세탁물 출입구(8A)가 형성된 캐비닛 커버(8)와, 상기 캐비닛 커버(8)의 세탁물 출입구(8A)를 개폐하도록 상기 캐비닛 커버(8)에 회동 가능하게 설치된 도어(10)와, 상기 세탁조(4)의 내부로 스팀을 공급하도록 상기 캐비닛(2)의 내부 일측에 설치된 스팀발생장치(40)와, 상기 세탁조(4)의 내부로 건조한 열풍을 공급하도록 상기 세탁조(4)의 일측에 설치된 건조장치(70)를 포함하여 구성된다.

상기 세탁조(4)는 상기 캐비닛(2)의 내측에 스프링(12A)과 댐퍼(12B)에 의해 완충 가능하게 설치되어 세탁수가 수용되는 터브(12)와, 상기 터브(12)의 내측에 상기 모터(6)에 의해 회전 가능하게 설치되어 세탁물이 수용되고 세탁수가 통과되는 복수개의 통공(14A)이 형성된 드럼(14)과, 상기 드럼(14)의 회전시 세탁물이 일정 높이로 퍼올린 후 중력에 의해 낙하되도록 상기 드럼(14)의 내측면에 설치된 리 프터(16)로 구성된다.

상기 캐비닛(2)의 전면 상측에는 상기 건조겸용 세탁기(1)의 작동 상태를 외부로 표시함과 아울러 상기 건조겸용 세탁기(1)의 작동을 조작하는 컨트롤 패널(18)이 장착되고, 상기 터브(12)의 입구와 세탁물 출입구(8A) 사이에는 상기 드럼(14)의 회전에 의한 충격을 완화시키는 동시에 세탁수가 외부로 넘치지 않도록 패킹역할을 수행하는 개스킷(19)이 설치된다.

상기 터브(12)의 상측에는 상기 터브(12)와 스팀발생장치(40) 및 건조장치(70)의 급수유로를 형성하는 급수장치(20)가 설치되는 바, 상기 급수장치(20)는 상기 캐비닛(2)에 설치되어 외부에서 유입되는 물의 흐름을 단속하는 급수밸브 어셈블리(22)와, 상기 급수밸브 어셈블리(22)에 일단이 연결되어 상기 터브(12)와 스팀발생장치(40) 및 건조장치(70)로 물을 안내하는 급수호스(24)로 구성된다.

상기와 같은 급수장치(20)와 터브(12) 사이에는 상기 터브(12)로 세제를 공급하는 세제공급기구(26)가 급수 유로 상에 연통되게 설치된다.

여기서, 상기 급수밸브 어셈블리(22)는 냉수의 흐름을 단속하는 제 1, 2, 3, 4 냉수밸브(22A)(22B)(22C)(22D)와, 온수의 흐름을 단속하는 온수밸브(22E)로 구성된다.

그리고, 상기 급수호스(24)는 상기 제 1, 2 냉수밸브(22A)(22B)와 세제공급기구(26) 사이에 연결된 제 1, 2 냉수호스(24A)(24B)와, 상기 제 3 냉수밸브(22C)와 스팀발생장치(40) 사이에 연결된 제 3 냉수호스(24C)와, 상기 제 4 냉수밸브(22D)와 건조장치(70) 사이에 연결된 제 4 냉수호스(24D)와, 상기 온수밸브(22E)와 세제공급기구(26) 사이에 연결된 온수호스(24E)로 구성된다.

상기 터브(12)의 하측에는 상기 터브(12) 또는 스팀발생장치(40)의 배수유로를 형성하는 배수장치(30)가 설치되는 바, 상기 배수장치(30)는 상기 터브(12)의 하부에 연통되게 연결되어 상기 터브(12) 내의 세탁수를 펌핑하는 배수펌프(32)와, 상기 배수펌프(32)에 의해 펌핑된 세탁수를 외부로 안내하는 배수호스(34)로 구성된다.

한편, 상기 캐비닛(2)의 내부 일측에는 세탁기(1)의 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상되도록 세탁 또는 헹굼시 상기 터브(12)의 내부로 스팀을 공급하는 스팀발생장치(40)가 설치된다.

상기 스팀발생장치(40)는 상기 급수밸브 어셈블리(22)와 터브(12) 사이에 형성된 급수유로 상에 연통되게 설치되되, 상기 터브(12)로 물 또는 세제를 공급하는 급수 유로와는 독립된 별도의 급수 유로 상에 설치됨이 바람직하다.

즉, 상기 스팀발생장치(40)는 상기 급수밸브 어셈블리(22)로부터 스팀수를 공급받을 수 있도록 상기 제 3 냉수호스(24C)에 의해 급수밸브 어셈블리(22)의 제 3 냉수밸브(22C)와 연결되고, 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 내부에 스팀을 공급할 수 있도록 스팀공급호스(28)에 의해 개스킷(19)의 상부에 관통되게 배치된다.

상기 스팀공급호스(28)의 일단은 상기 스팀발생장치(40)에 연통되게 연결되고, 타단은 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 내측을 향하도록 상기 개스킷(19)의 상부에 관통되게 삽입된다.

물론, 상기 스팀공급호스(28)의 타단에는 상기 드럼(14)의 내부에 수용된 세탁물로 스팀이 분사되도록 상기 터브(12) 또는 드럼(14)의 입구로 스팀을 분사하는 노즐(29)이 설치됨이 바람직하다.

상기와 같이 설치된 스팀발생장치(40)는 상기 스팀수가 저장됨과 아울러 스팀이 발생되는 공간을 형성하는 박스 형상의 케이싱(42)과, 상기 케이싱(42)의 내부에 저장된 스팀수를 가열하여 스팀을 생성하도록 상기 케이싱(42)의 내부에 설치된 스팀 히터(44)와, 상기 스팀 히터(44)에 의해 가열된 스팀수와 스팀의 온도를 감지하도록 상기 케이싱(42)의 일측에 설치된 스팀 온도센서(46)와, 상기 케이싱(42)에 저장되는 스팀수의 수위를 측정하도록 상기 케이싱(42)의 타측에 설치된 수위센서(48)로 구성된다.

여기서, 상기 케이싱(42)은 상기 제 3 냉수호스(24C)와 스팀공급호스(28)가 각각 연통되게 연결되는 급수구(52)와 스팀 배출구(54)가 관형상으로 돌출 형성되고 상기 스팀 온도센서(46)와 수위센서(48)가 설치되는 상측 케이싱(50)과, 상기 상측 케이싱(50)의 하부에 밀봉되게 장착되고 상기 스팀 히터(44)가 관통되게 설치되는 하측 케이싱(60)으로 구성된다.

상기 상측 케이싱(50)은 저면이 개방된 박스 형상으로 형성되되, 상기 캐비닛(2)에 걸려 고정되는 복수개의 후크(56)가 일측면에 돌출되게 형성되고, 상기 스팀 온도센서(46)와 수위센서(48)가 설치되는 온도센서 설치홀(50A)과 수위센서 설치홀(50B)이 상면에 형성된다.

상기 하측 케이싱(60)은 상면이 개방된 박스 형상으로 형성되되, 상기 캐비 닛(2)의 상면 프레임(3)에 체결부재(64)로 체결 고정되는 복수개의 체결돌기(62)가 타측면에 돌출되게 형성되고, 상기 스팀 히터(44)가 설치되는 스팀 히터 설치홀(60A)이 전면에 형성된다.

특히, 상기 하측 케이싱(60)의 하부에는 상기 케이싱(42)의 외부로 스팀 발생 후 남은 스팀수를 배출하기 위한 배수구(66)가 관형상으로 돌출 형성되고, 상기 하측 케이싱(60)의 내부 저면에는 상기 스팀 히터 설치홀(60A)을 통해 삽입된 스팀 히터(44)의 후방부가 끼워져 지지되는 스팀 히터 브래킷(68)이 장착된다.

그리고, 상기 스팀 히터(44)는 전기 에너지를 열 에너지로 전환하는 전열 히터로써, 상기 케이싱(42) 내의 스팀수에 용이하게 잠기도록 상기 케이싱(42)의 내부 하측에 배치됨과 아울러 상기 케이싱(42)이 스팀 히터(44)의 열에 의해 손상되지 않도록 상기 케이싱(42)의 저면에서 상측으로 소정 높이 이격된 위치에 배치된다.

즉, 상기 스팀 히터(44)는 상기 하측 케이싱(60)의 스팀 히터 설치홀(60A)에 전방부가 밀봉 가능하게 장착되고, 상기 스팀 히터 브래킷(68)에 후방부가 끼워져 지지된다.

또한, 상기 스팀 온도센서(46)는 상기 케이싱(42) 내부의 스팀수와 스팀의 온도를 감지하도록 상기 상측 케이싱(50)의 온도센서 설치홀(50A)에 설치 고정되고, 상기 수위센서(48)는 상기 케이싱(42)의 내부에 저장된 스팀수의 수위를 감지하도록 상기 상측 케이싱(50)의 수위센서 설치홀(50B)에 설치 고정된다.

상기 수위센서(48)는 하부에 단자가 노출된 3개의 전극(48A)(48B)(48C)으로 구성되는 바, 상기 전극(48A)(48B)(48C)은 상기 케이싱(42)에 저장되는 스팀수의 최저 수위와 동일한 높이에 단자가 노출되는 제 1 전극(48A)과, 상기 케이싱(42)에 저장되는 스팀수의 최고 수위와 동일한 높이에 단자가 노출되는 제 2 전극(48B)과, 상기 제 1 전극(48A) 또는 제 2 전극(48B)과 스팀수를 매개로 통전되도록 상기 제 1 전극(48A)과 동일한 높이에 단자가 형성된 제 3 전극(48C)으로 이루어진다.

상기 제 1 전극(48A)은 상기 제 2 전극(48B)에 비해 단자가 하측에 위치될 수 있도록 하측으로 더 길게 형성된다.

상기와 같은 제 1 전극(48A)과 제 2 전극(48B)은 양극과 음극 중 어느 한 극의 전원이 연결되고, 상기 제 3 전극(48C)은 양극과 음극 중 다른 한 극의 전원이 연결된 공통(Common) 단자이다.

따라서, 상기 케이싱(42)의 내부에 스팀수가 급수되어 스팀을 생성하기 위한 최저 수위에 도달되면 상기 제 1 전극(48A)과 제 3 전극(48C) 사이에는 스팀수를 통해 전류가 통전되고, 상기 스팀수가 스팀을 생성하기 위한 최대 수위에 도달되면 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이에는 스팀수를 통해 전류가 통전된다.

이때, 상기 스팀수의 최소 수위는 상기 케이싱(42)에 설치된 스팀 히터(44)가 스팀수에 완전히 잠길 수 있는 수위로 설정되는 것이 바람직하다.

특히, 상기 터브(12)의 외측에는 상기 드럼(12)의 내부에 수용된 세탁물이 건조되도록 상기 터브(8)의 내측으로 건조한 열풍을 공급하는 건조장치(70)가 연통 되게 설치된다.

상기와 같은 건조장치(70)는 공기의 처리 방식에 따라 응축식과 배기식으로 구분되는 바, 상기 응축식은 세탁조에서 유입된 습한 공기를 응축시킨 다음 상기 응축된 공기를 가열하여 터브의 내부로 다시 공급하는 방식이고, 상기 배기식은 외부에서 유입된 공기를 가열하여 터브의 내부로 공급한 다음 상기 터브 내의 습한 공기를 외부로 배기시키는 방식이다.

따라서, 상기 응축식과 배기식의 건조장치(70)는 공기의 유로를 형성하는 덕트를 포함하게 된다.

이하, 본 실시예에서는 응축식 건조장치(70)를 갖는 건조겸용 세탁기(1)로 한정하여 설명하기로 한다.

상기 건조장치(70)는 상기 터브(12)의 일측에서 습한 공기가 흡입된 후 상기 터브(12)의 타측으로 건조한 공기가 토출되도록 상기 터브(12)에 양측이 연통되게 설치된 덕트(72)와, 상기 터브(12)에서 흡입된 습한 공기가 냉각수에 의해 응축되도록 상기 덕트(72)의 흡입 측에 설치된 냉각수 공급기구(74)와, 상기 냉각수 공급기구(74)에 의해 응축된 공기가 가열되도록 상기 덕트(72)의 토출 측에 설치된 건조 히터(76)와, 상기 덕트(72)의 공기 유동을 위한 송풍력이 생성되도록 상기 덕트(72)의 내부에 설치된 송풍기(78)로 구성된다.

상기 덕트(72)는 상기 터브(12)의 전면 상부에 전방부가 연통되게 연결된 건조 덕트(72A)와, 상기 건조 덕트(72A)의 후방부에 상단부가 연통되게 연결됨과 아울러 상기 터브(12)의 후면 하부에 하단부가 연통되게 연결된 응축 덕트(72B)로 구 성된다.

여기서, 상기 건조 덕트(72A)는 상기 터브(12)의 상측에 전후방향으로 수평하게 배치되고, 상기 건조 히터(76)와 송풍기(78)가 내부에 설치된다.

그리고, 상기 응축 덕트(72B)는 상기 터브(12)의 후방에 상하방향으로 수직하게 배치되고, 상기 냉각수 공급기구(74)가 상부에 설치된다.

상기 냉각수 공급기구(74)는 상기 응축 덕트(72B)로 유입된 습한 공기를 냉각수로 응축시켜 습기를 제거하도록 상기 제 4 냉수호스(24D)를 통해 제 4 냉수밸브(22D)와 연결되어 냉각수를 공급받게 된다.

상기 건조 히터(76)는 상기 응축 덕트(72B)로부터 유입되는 저온 저습의 공기를 고온 저습의 공기로 가열하도록 상기 건조 덕트(72A)의 내부에 설치된 전열히터이다.

상기 송풍기(78)는 상기 응축 덕트(72B)의 응축된 공기를 흡입함과 아울러 상기 건조 히터(76)로 응축된 공기를 송풍시키도록 상기 건조 덕트(72A)의 내부에 공기 유동 방향으로 상기 건조 히터(76)보다 후방에 설치된다.

상기와 같은 건조장치(70)와 터브(12)에는 상기 건조 히터(76)와 송풍기(78) 등의 작동이 원활하게 제어되어 세탁물의 건조성능이 향상될 수 있도록 복수개의 온도센서(80)(82)(84)가 설치된다.

즉, 상기 터브(12)의 하부에는 제 1 온도센서(80)가 설치되고, 상기 건조 덕트(72A)의 송풍기(78) 후방에는 제 2 온도센서(82)가 설치되며, 상기 건조 덕트(72A)의 건조 히터(76) 전방에는 제 3 온도센서(84)가 설치된다.

상기 제 1 온도센서(80)는 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 상기 터브(12)의 내부 온도를 감지함과 아울러 건조시 상기 응축덕트(72B)의 하부 온도를 감지하게 되고, 상기 제 2 온도센서(82)는 건조시 상기 응축 덕트(72B)에서 냉각수 공급기구(74)에 의해 응축된 후 상기 건조 히터(76)로 유동되는 공기의 온도를 감지하게 된다.

상기와 같은 제 1 온도센서(80)와 제 2 온도센서(82)의 온도 감지값은 건조시 세탁물의 건조도를 측정하는 데 이용된다.

상기 제 3 온도센서(84)는 건조시 상기 건조 히터(76)의 과열로 인한 세탁물의 손상이 방지되도록 상기 건조 히터(76)에 의해 가열된 공기의 온도를 감지하게 된다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 세탁방법에 대해 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 세탁물이 세탁물 출입구(8A)를 통해 드럼(14)의 내부에 투입됨과 아울러 세제공급기구(26)에 적량의 세제가 투입되면, 상기 세탁물 출입구(8A)를 도어(10)로 밀폐시킨 다음 건조겸용 세탁기(1)를 작동시키게 된다.

이때, 상기 건조겸용 세탁기(1)는 드럼(14)에 투입된 세탁물의 포량에 따라 세탁 코스, 급수 수위, 세탁 시간 등을 결정하게 된다.

그리고, 급수장치(20)의 급수밸브 어셈블리(22)가 개방되어 상기 터브(12)의 내부로 세탁수가 급수호스(24)를 통해 급수 수위까지 급수된다.

즉, 상기 급수밸브 어셈블리(22) 중 제 1, 2 냉수밸브(22A)(22B)가 개방되면 상기 터브(12)의 내부로 제 1, 2 냉수호스(24A)(24B)를 통해 냉수가 급수되고, 상기 급수밸브 어셈블리(22) 중 온수밸브(22E)가 개방되면 상기 터브(12)의 내부로 온수호스(24E)를 통해 온수가 급수된다.

이때, 상기 세제공급기구(26)의 내부에 투입된 세제는 상기 급수밸브 어셈블리(22)에서 터브(12)로 급수되는 냉수 또는 온수에 의해 상기 터브(12)의 내부로 씻겨 내려가게 된다.

상기 터브(12)의 내부에 세탁수가 급수 수위에 도달되면, 상기 급수밸브 어셈블리(22)가 폐쇄되어 상기 터브(12)로의 급수가 중단되고, 상기 드럼(14)이 모터(6)에 의해 회전되면서 세탁물이 세탁된다.

이후, 상기 세탁물의 세탁 행정이 완료되면, 배수펌프(32)가 작동되어 상기 터브(8) 내의 세탁수가 배수호스(34)를 통해 외부로 배수되고, 상기 드럼(14)이 모터(6)에 의해 고속으로 회전되면서 상기 세탁물이 간이 탈수된다.

상기 세탁물의 간이 탈수가 완료되면, 상기 터브(8)의 내부에 깨끗한 세탁수가 다시 헹굼 수위까지 급수된 후 상기 드럼(14)이 좌우 반전되면서 세탁물의 헹굼이 진행되고, 상기 세탁물의 헹굼이 완료되면 세탁수가 다시 배수된다.

이와 같은 헹굼 행정은 기 설정된 횟수까지 반복적으로 실시된다.

그리고, 상기 세탁물의 헹굼 행정이 완료되면, 상기 드럼(14)이 고속으로 회전되면서 상기 세탁물에 함유된 물을 완전히 탈수시키게 된다.

상기 세탁물의 탈수 행정이 완료되면, 상기 터브(12)의 내부에는 건조장치 (70)에 의해 건조한 열풍이 공급되어 세탁물이 건조된다.

즉, 건조 히터(76)와 송풍기(78)가 구동됨에 따라 건조 히터(76)에 의해 가열된 공기가 송풍기(78)에 의해 송풍되어 건조 덕트(72A)를 따라 터브(12)의 내부로 송풍된다.

상기와 같이 터브(12)의 내부로 공급된 열풍은 드럼(14)의 입구와 통공(14A)을 통해 세탁물로 유동되어 세탁물을 건조시키게 되고, 상기 세탁물을 건조시킨 습한 공기는 드럼(14)의 통공(14A)을 통해 터브(12)로 유동되어 상기 터브(12)의 배면에 연결된 응축덕트(72B)로 유입된다.

상기 응축덕트(72B)로 유입된 습한 공기는 냉각수 공급기구(74)에 의해 공급되는 냉각수와 접촉되어 습기가 제거된 저온 저습의 공기로 응축되고, 상기 저온 저습의 공기는 송풍기(78)에 의해 건조 덕트(72A)로 유입되어 상기 건조히터(76)에 의해 다시 가열된다.

상기의 과정은 세탁물의 건조가 완료될 때까지 계속 진행되는 바, 상기 세탁물의 건조는 제 1 온도센서(80)와 제 2 온도센서(82)에 의해 감지된 온도 감지값의 차에 의해 결정된다. 즉, 상기 제 1 온도센서(80)와 제 2 온도센서(82)의 온도 감지값에 대한 차이가 설정치 이상이면 세탁물이 원하는 수준까지 건조된 것으로 판단하게 되고, 상기 건조장치(70)의 작동이 정지된다.

도 4는 본 발명에 따른 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 건조겸용 세탁기가 도시된 작동 상태도이고, 도 5는 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 세탁방법이 도시된 순서도이다.

본 발명의 세탁방법 중 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼을 도 4와 도 5를 참조로 하여 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 상기 건조겸용 세탁기(1)의 작동시 소비자에 의해 스팀 세탁이나 스팀 헹굼이 설정되면, 상기 터브(12)의 내부에 세탁수가 설정 수위까지 급수된 후 상기 드럼(14)이 모터(6)에 의해 저속으로 좌우 반전됨과 동시에 상기 터브(12)의 내부에 스팀발생장치(40)에 의해 스팀이 공급되어 스팀 세탁이나 스팀 헹굼이 실시된다. (S1 참조)

즉, 상기 건조겸용 세탁기(1)의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시에는 상기 급수밸브 어셈블리(22) 중 제 3 냉수밸브(22C)가 개방되고, 상기 제 3 냉수밸브(22C)에서 제 3 냉수호스(24C)를 따라 냉수가 스팀발생장치(40)로 유동되어 상기 스팀발생장치(40)의 급수구(52)를 통해 내부에 저장된다.

상기와 같이 스팀발생장치(40)의 내부에 스팀수가 급수됨에 따라 수위센서(48)에 의해 스팀수의 수위가 감지된다.

즉, 상기 수위센서(48)는 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압을 감지하여 스팀수의 급수 수위를 감지하는 바, 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압 중 적어도 어느 하나가 설정 전압보다 크게 감지되면 스팀수의 수위가 스팀을 생성하기 위한 최대 수위보다 낮다고 판단되어 스팀수의 급수가 계속 진행되고, 상기 제 1, 2 전극(48A)(48B)과 제 3 전극(48C) 사이의 전압이 모두 설정 전압보다 작게 감지되면 스팀수의 수위가 스팀을 생성하기 위한 최대 수위에 도달된 것으로 판단되어 상기 제 3 냉수밸브(22C)가 차단된다.

상기 스팀발생장치(40)의 내부에 스팀수가 적정 수위까지 급수되면, 상기 스팀발생장치(40)의 스팀 히터(44)에 전원이 인가되어 상기 스팀 히터(44)에 의해 스팀수가 증발되면서 스팀이 발생되고, 상기 스팀은 스팀발생장치(40)의 스팀 배출구(54)를 통해 스팀공급호스(28)로 유입된다.

상기 스팀공급호스(28)를 통해 유동된 스팀은 상기 개스킷(19)의 내측에 배치된 노즐(29)을 통해 상기 터브(12)와 드럼(14)의 입구로 분사 토출되어 상기 드럼(14)의 내부에 수용된 세탁물에 적셔지게 된다.

따라서, 상기 세탁물의 세탁 행정 또는 헹굼 행정시 상기 스팀발생장치(40)에서 발생된 고온의 스팀이 상기 터브(12)의 내부에 공급되므로, 상기 터브(12)의 내부 분위기 온도가 상승되어 세제의 활성화가 촉진되고, 그로 인해 세탁물의 세탁 성능과 헹굼 성능이 향상된다. 또한, 상기 드럼(14)이 회전됨에 따라 텀블링되는 세탁물에 고온의 스팀이 직접 접촉되므로, 상시 세탁물의 살균 기능이 구현 가능할 뿐만 아니라 상기 세탁물의 포적심 성능도 향상되어 물 사용량이 감소된다.

상기와 같이 스팀발생장치(40)가 구동되어 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 진행되면, 건조덕트(72A)의 내부 온도가 감지되고, 상기 온도 감지값이 설정 온도 이상이면 건조장치(70)가 작동된다.(S2,S3,S4,S5 참조)

즉, 상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 상기 터브(12)의 내부로 공급되는 스팀 중 일부(A)가 건조장치(70)의 건조덕트(72A)로 유입되기 때문에, 상기 건조덕트(72A)의 내부 온도가 고온의 스팀(A)에 의해 상승된다.

이때, 상기 건조덕트(72A)에 설치된 제 3 온도센서(86)에 의해 건조덕트(72A)의 내부 온도 변화가 감지되고, 상기 제 3 온도센서(86)의 온도 감지값이 설정 온도 이상으로 상승되면 상기 건조장치(70)의 건조히터(76)가 정지된 상태에서 상기 송풍팬(78)만 구동된다.

상기와 같이 건조장치(70)의 송풍팬(78)이 구동되면, 상기 건조덕트(72A)를 통해 공기(B)가 상기 터브(12)의 내측으로 토출되므로, 상기 건조덕트(72A)로 유입된 스팀(A)은 상기 공기(B)와 함께 터브(12)의 내측으로 배출된다.

따라서, 상기 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 상기 스팀발생장치(40)에 의해 터브(12)의 내부로 공급된 스팀이 건조덕트(72A)의 내부로 유동되는 현상이 방지되므로, 상기 터브(12)로 공급되는 스팀의 손실이 방지되어 스팀 세탁과 스팀 헹굼의 효율이 향상되고, 상기 건조덕트(72A)의 내부가 스팀(A)에 의해 습해져 건조덕트(72A)와 건조 히터(76) 및 송풍기(78)에 물이 맺히는 현상도 방지된다.

그리고, 상기 건조장치(70)의 건조덕트(72A)를 통해 터브(12)의 내부로 공기(B)가 토출됨과 아울러 응축덕트(72B)를 통해 터브(12)의 내부 공기(C)가 흡입되므로, 상기 터브(12)와 드럼(14) 내부의 공기가 전방에서 후방으로 유동되어 스팀의 운동 에너지가 향상되고, 상기 스팀이 드럼(12)의 내부에 골고루 뿌려지게 된다.

상기와 같은 건조장치(70)는 상기 스팀발생장치(40)가 구동됨과 동시에 구동될 수도 있으나, 이 경우에는 상기 건조장치(70)의 낮은 내부 온도로 인해 스팀이 냉각되어 스팀 세탁과 스팀 헹굼시 스팀의 효과가 감소되므로, 상기 건조장치(70)의 내부 온도가 설정 온도까지 상승된 이후에 구동되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 스팀 세탁과 스팀 헹정시 상기 스팀발생장치(40)의 구동이 일시적으로 정지되면 상기 건조장치(70)의 송풍팬(78)도 구동이 정지되고, 상기 스팀발생장치(40)가 다시금 구동되면 상기 건조장치(70)의 송풍팬(78)도 다시 구동된다.(S6,S7 참조)

이와 같은 송풍기(78)는 상기 스팀발생장치(40)의 구동시 연속적으로 구동될 수도 있으나, 단속적으로 작동과 정지를 반복하면서 구동되는 것이 바람직하다.

즉, 상기 스팀발생장치(40)가 구동되어 상기 터브(12)의 내부로 스팀이 공급될 경우, 상기 송풍기(78)에 공급되는 전원이 반복적으로 온/오프 제어되어 상기 송풍기(78)의 작동과 정지가 반복되면, 상기 건조장치(70)의 전력 소모량이 연속적으로 구동되는 방법에 비해 크게 감소된다.

상기와 같은 방법으로 스팀 세탁과 스팀 헹굼이 설정 시간까지 진행되고, 진행 시간이 설정 시간 이상이면 종료되거나 또는 다음 행정으로 진입하게 된다.(S8 참조)

이와 같이 본 발명에 의한 건조겸용 세탁기의 세탁방법을 예시된 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 발명은 상기의 실시예와 도면에 의해 한정되지 않고, 그 발명의 기술사상 범위 내에서 당업자에 의해 다양한 변형이 가능함은 물론이다.

즉, 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 스팀발생장치가 구동될 때 건조장치의 송풍기뿐만 아니라 건조 히터도 함께 작동될 수 있음은 물론이다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 세탁방법은 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 스팀발생장치에 의해 세탁조의 내부로 스팀이 공급되면 건조장치가 구동되어 내부로 유입된 스팀이 터브로 배출되므로, 스팀발생장치에 의해 터브로 공급되는 스팀의 손실이 방지되어 스팀발생장치의 스팀 효율이 향상되고, 스팀 세탁과 스팀 헹굼시 성능이 향상되는 이점이 있다.

또한, 상기 건조장치에서 세탁조의 내부로 토출되는 공기로 인해 스팀의 운동에너지가 증가되므로, 세탁조의 내부 깊숙한 위치까지 스팀이 골고루 뿌려지는 이점이 있다.

또한, 상기 스팀발생장치의 스팀에 의해 건조장치의 내부 환경이 습해지거나 상기 건조장치의 내부에 물이 맺히는 현상이 방지되므로, 건조장치의 부품에 부식이 발생될 가능성이 저감되고, 건조장치의 내구성과 수명이 향상되며, 건조장치의 부식에 의한 오작동과 안전사고가 방지되는 이점이 있다.

또한, 상기 건조장치는 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 건조한 내부 환경을 유지할 수 있기 때문에, 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 완료된 후 건조 행정에 진입되는 경우, 상기 건조장치의 내부에 존재하는 습기와 물에 의해 건조 성능이 저하되는 현상이 방지되는 이점이 있다.

또한, 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼시 건조장치는 스팀에 의해 설정 온도 이상으로 내부 온도가 상승될 때 구동되므로, 건조장치의 낮은 온도로 인한 스팀의 냉각 작용이 방지되어 스팀의 성능이 확보되는 이점이 있다.

또한, 상기 건조장치는 건조 히터가 정지된 상태에서 송풍기가 작동과 정지를 반복하면서 구동되므로, 상기 송풍기가 연속적으로 구동되는 것에 비해 건조장치의 전력 소모량이 감소되는 이점이 있다.

Claims (5)

1. 세탁조의 내부로 스팀발생장치에 의해 스팀이 공급되어 세탁물의 스팀 세탁 또는 스팀 헹굼이 실시되고, 세탁조의 내부로 건조장치에 의해 열풍이 공급되어 세탁물의 건조가 실시되는 건조겸용 세탁기의 세탁방법에 있어서,

   상기 스팀발생장치의 구동시 상기 건조장치의 내부로 유입된 스팀을 세탁조의 내부로 배출시키도록 상기 건조장치가 구동되는 것을 특징으로 하는 건조겸용 세탁기의 세탁방법.
2. 청구항 1에 있어서,

   상기 건조장치는 상기 스팀발생장치가 구동됨과 아울러 상기 스팀에 의해 내부온도가 설정온도 이상으로 상승될 때 구동되는 것을 특징으로 하는 건조겸용 세탁기의 세탁방법.
3. 청구항 1 또는 청구항 2에 있어서,

   상기 건조장치는 상기 세탁조에 연통되게 설치되어 공기가 이송되는 덕트와, 상기 덕트에 설치되어 공기를 송풍시키는 송풍기와, 상기 송풍기에 의해 세탁조로 송풍되는 공기를 가열하는 건조 히터를 포함하며,

   상기 스팀발생장치의 구동시 상기 건조 히터가 정지된 상태에서 상기 송풍기만 작동되는 것을 특징으로 하는 건조겸용 세탁기의 세탁방법.
4. 청구항 3에 있어서,

   상기 송풍기는 작동과 정지가 반복되는 것을 특징으로 하는 건조겸용 세탁기의 세탁방법.
5. 청구항 3에 있어서,

   상기 건조장치는 상기 덕트의 내부 온도를 감지하는 온도센서가 구비되고,

   상기 송풍기의 작동은 상기 온도센서의 감지값에 따라 제어되는 것을 특징으로 하는 건조겸용 세탁기의 세탁방법.

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