KR20010023897A - 이미지 전송 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 주위 온도 하에 한 매체에서 제2 매체로 잉크 이미지를 전송시키는 개선된 방법에 관한 것이다. 디지탈화된 이미지는 잉크 유형의 인쇄기 상에 인쇄되도록 컴퓨터 장치 상에서 선택한다. 인쇄하기 전에 이미지는 다양한 방식으로 컴퓨터 장치 상에서 조작할 수 있다. 이미지는 잉크 유형의 인쇄기를 이용하여 비흡수성 매체 상에 인쇄한다. 이어서, 이미지는 비흡수성 매체에서 이미지를 갖는 것이 바람직하고 여겨지는 대상물 상에 전송된다. 전송 공정에는 과량의 열이 필요하지 않다. 압력은 이미지 전송을 보조하는 비흡수성 매체의 후면에 가해진다. 잉크 이미지를 전송하기 전에 대상물의 표면은 손상시키거나 또는 적합한 기판을 부착시킴으로써 제조할 수 있다.

Description

이미지 전송 방법{IMAGE TRANSFER METHOD}

대상물 상에 이미지 및 언어를 인쇄하는 기법은 다수가 있으며, 그러한 기법으로는 활판 인쇄법, 석판 인쇄법, 그라비아 인쇄법 및 스크린 인쇄법을 들 수 있다. 특수 작업에 적당한 인쇄법을 결정하기 위해서는, 품질, 분량, 재생산의 복잡성, 색상의 수, 표적 대상물 또는 매체의 특성, 및 비용의 고려 사항들을 평가하여 조정해야 한다. 또한, 경제적인 다중 매체 컴퓨터에 연결하여 이용할 수 있는 고품질의 경제적인 인쇄기의 개발이 진행됨에 따라, 일반인도 고해상도의 색상을 포함하는 고품질의 이미지 및 서류를 창작하여 인쇄할 수 있게 되었다.

컴퓨터에 부속된 인쇄기는 일반적으로 레이저 유형의 인쇄기 또는 잉크 유형의 인쇄기가 있다. 레이저 유형의 인쇄기는 인쇄기를 통과하는 매체, 전형적으로 종이의 표면에 토너를 결합시키기 위해 열을 사용한다. 잉크 유형의 인쇄기는 인쇄기를 통과하는 매체, 마찬가지로 전형적인 종이 상에 잉크를 선택적으로 분사시킨다. 양 유형의 인쇄기는 인치 당 600∼1200 도트의 크기 또는 그 이상으로 고해상도를 수행할 수 있다. 일부 유형의 인쇄기, 특히 레이저 유형의 인쇄기는 훨씬 더 큰 해상도를 수행할 수 있다.

이러한 유형들의 인쇄기는, 경제 및 시간의 측면에서 상기 언급한 전통적인 인쇄법에 비해 엄청난 절약을 제공하긴 하나, 그러한 인쇄기에 통과될 수 있는 매체의 유형 및 크기를 제한한다는 단점이 있다. 예를 들어, 실질적으로 모든 인쇄기에서는 매체가 비교적 평평한 평면일 것을 요구한다. 왜나햐면, 인쇄기에 통과하도록 야구공을 이송시키는 것은 불가능하기 때문이다. 또한, 매체의 크기도 인쇄기의 크기 및 이송 메카니즘에 의해 제한된다. 대부분의 경제적인 인쇄기는 규격 종이의 시이트 보다 훨씬 더 넓은 매체를 이송시킬 수 없다. 또한, 매체는 보통 수 많은 인쇄기가 매체를 평면 방식으로 인쇄기에 통과시킬 수 없기 때문에 가요성을 지녀야 한다. 따라서, 카드 보드의 견본은, 폭이 너무 크고 두께가 너무 크거나 또는 그 자체가 너무 경직되어 있어서 인쇄기에 통과될 수 없기 때문에, 적합한 매체가 될 수 없다. 플로터로서 공지된 유형의 인쇄기를 사용하는 경우, 이들 문제점 중 일부, 즉 일차적으로는 폭과 이차적으로는 경직성을 해소할 수 있지만, 대부분의 경우에 플로터는 다른 인쇄기와 동일한 제한점들에 의해 지장을 받는다.

컴퓨터 인쇄기를 통과지 하지 못하는 매체 상에 인쇄하기 위해서는, 전술한 다른 인쇄법 중 하나를 사용해야 한다. 또한, 그 다른 인쇄법도 추가 시간 및 비용을 포함한다는 단점이 있다. 이것은 셋업 단계로 공지된 인쇄법의 초기 단계에 특히 해당된다. 인쇄시키고자 하는 대상물의 분량이 충분하게 클 경우, 셋업 단계에 대한 시간 및 재원의 투자 비용이 증가 할 수 있으므로, 대부분은 전통적인 인쇄법 중 하나를 사용하는 것을 당연시 하는 경향이 있다. 그러나, 심지어 인쇄시키고자 하는 대상물의 분량이 작은 경우에도, 초기 셋업 단계의 고투자 비용은 대상물에 대한 전체 인쇄 비용을 너무 많이 산정시킬 수 있다.

전통적인 인쇄법 및 셋업 단계의 고투자 비용에 대한 또다른 결점은, 그러한 인쇄법을 대량 생산에 실시하기 전에 인쇄된 대상물이 어떻게 보이가에 대해서는 확인 불가능하다는 것이다. 바꾸어 말하면, 이들 인쇄법은, 초기 셋업 단계의 투자 비용이 이미 이루어져 있기 때문에 최초 인쇄된 대상물을 본 후 보정 또는 조절하기에는 매우 어려우므로, 어떠한 변화를 주기 위해서는 상당한 투자 비용의 중복이 불가피하다.

따라서, 일반적으로 전술한 인쇄법의 결점들을 해소하고, 특히 비교적 작은 분량으로 사용되더라도 경제적이고, 잉크 유형의 인쇄기를 사용할 수 있으며, 인쇄기에 통과될 수 없는 광범위하게 다양한 매체 상에서 인쇄할 수 있는 인쇄법이 요구된다.

본 발명은 일반적으로 인쇄된 이미지를 대상물에 부착시키는 기술, 구체적으로 중간 매체를 사용하여 주위 온도에서 표적 대상물 상에 컴퓨터 이미지를 전송시키기 위하여 잉크 유형의 인쇄기를 사용하는 방법에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 다양한 단계를 상세히 설명하고 있는 이미지 전송 방법에 대한 흐름도이다.

도 2는 표면 제조에 사용된 단계 및 방법을 상세히 설명하고 있는 블록 다이아그램이다.

도 3은 디지탈화된 이미지를 선택하는 다양한 방법을 상세히 설명하고 있는 블록 다아이그램이다.

도 4는 디지탈화된 이미지를 조작할 수 있는 다양한 방식을 상세히 설명하고 있는 블록 다이아그램이다.

도 5는 인쇄기에 사용할 수 있는 다양한 유형의 잉크를 상세히 설명하고 있는 블록 다이아그램이다.

도 6은 제2 매체에 이미지를 전송시키는 다양한 방법을 상세히 설명하고 있는 블록 다이아그램이다.

본 발명을 실시하기 위한 가장 바람직한 실시양태

이하에서는 본 발명을 보다 용이하게 이해하는데 도움을 주기 위해서 본 발명의 상이한 형태 및 실시양태의 설명을 상세히 설명한다. 그리고, 첨부한 도면을 참조하여 설명한다. 참고 번호 및 문자는 도면 상의 특정 부분 및 위치를 표시하기 위해 도면에 사용한다. 동일한 참고 번호 및 문자는 다른 특별한 언급이 없는 한 도면 전반에 걸쳐 사용한다.

도 1를 참조할 경우, 도 1은 본 발명의 이미지 전송 방법(10)에 관한 흐름도의 디아그램을 도시한 것이다. 이미지 전송 방법(10)을 보다 용이하게 이해하기 위해서는, 상기 방법에 대한 일반적인 설명을 다양한 단계에 대한 보다 상세한 설명에 의해 기술하고자 한다.

본 발명의 이미지 전송 방법의 제1 단계는, 최종적으로 이미지를 수용하는 대상물 또는 품목의 표면을 제조하는 것이다(12). 이 단계(12)는 항상 필요한 것이 아닐 수 있지만, 보다 상세한 설명은 후술한다. 전송된 이미지를 수용하는 대상물의 표면을 제조한 후(12), 필요한 경우 전송시키고자 하는 이미지는 컴퓨터 상에서 선택해야 한다(14). 이미지를 컴퓨터 상에서 선택한 후(14), 이미지는 컴퓨터 상에서 조작하거나 변형시킨다(16). 2 가지 유형의 가장 일반적인 조작(16)은 이미지를 역전시키고 이미지의 휘도를 조절하는 것이다.

이미지를 조작하여 최종 형태로 만든 후(16), 이미지는 레이저 유형의 인쇄기용으로 만들어진 투명 필름(이후에는 "레이저 투명 필름"이라 칭함)과 같은 비흡수성 매체 상에 인쇄한다(18). 그러나, 레이저 투명 필름 상에서의 인쇄는 컴퓨터에 연결된 잉크 유형의 인쇄기를 이용하여 수행한다. 레이저 유형의 인쇄기를 사용하는 것은 본 발명과 부합하지 않는다. 인쇄기는 기본적으로 인쇄기를 통과하는 매체 상에 잉크(들)를 분사시키는 유형이어야 한다.

레이저 투명 필름은 정밀한 이미지 패턴으로 잉크 이미지를 경감시킬 수 있는 특성을 갖는 비흡수성 매체이다. 이와 유사한 특성을 갖고 있는 임의의 반투명 필름 또는 불투명 필름을 사용할 수도 있다.

또한, 전송 매체로서 공지된 레이저 투명 필름은 정면과 후면을 포함한다. 설명을 보다 명확하기 기술하기 위해서는, 잉크 이미지는 투명 필름의 정면 상에 위치한 것으로 가정해야 한다. 비흡수성 매체를 사용할 경우, 잉크 이미지는 전송 매체 상에 잔류할 수 있다. 적어도 3M 브랜드의 레이저 투명 필름을 잉크 유형의 인쇄기에 사용할 수 없다는 경고에도 불구하고, 그러한 레이저 투명 필름을 잉크 유형의 인쇄기에 사용한다는 것, 즉 엄밀하게 말하여 이러한 경우가 성립한다는 그 자체가 특이하고 놀라운 것처럼 보일 수 있다.

본 발명의 방법은 레이저 투명 필름을 불투명하게 한 경우에도 유효하다. 또한, 레이저 투명 필름 이외의 다른 매끄러운 비흡수성 매체를 사용할 수도 있다(18). 하나의 표면 상에 용액을 갖는 것으로 잉크 유형의 인쇄기용으로 만들어진 투명 필름(이후에는 "잉크 투명 필름"이라 칭함)은, 투명 필름을 역전시키는 것에 대해 경고한 투명한 포장 상의 지시 내용과 반대로 매끄러운 후면을 사용하지 않는 한 본 발명의 방법에 사용할 수 있다. 그러나, 잉크 투명 필름을 역전시키는 것은 잉크 유형의 인쇄기에 있어 기능 장애를 일으키므로, 본 발명에서는 레이저 투명 필름을 바람직한 실시양태로서 사용하는 것이다.

이어서, 정면 상에 잉크 이미지를 함유하는 투명 필름 또는 전송 필름은 이미지를 수용하는 대상물 또는 품목(또는 표적 대상물이라 칭함) 상의 정면에 배치한다. 이어서, 이미지는 투명 필름의 후면 상에 압력을 가함으로써 전송 매체에서 표적 대상물로 이미지를 실질적으로 전송시킨다(20). 이어서, 투명 필름은 표적 대상물로부터 주의하여 제거한다.

상기 전송 공정은 열을 가하는 일이 없이 수행한다. 전송 매체에서 표적 대상물 또는 제2 매체로 이미지를 전송시키기 위해서는, 단지 수압 또는 수작업 도구 압력과 함께 주위 온도만 있는 것으로 충분하다. 고온을 가하는 것이 요구되는 옷감(특히, T 셔츠)에 이미지를 전송시키는 방법과 같이 당업자에 공지되어 있는 다른 전송 방법과는 달리, 본 발명에서는 가열이라는 전송 공정 상의 요건이 배제된다. 이것은 본 발명의 사용하는 사용자들에게 다수의 이점을 제공한다, 전송 공정에는 과량의 에너지가 전혀 필요 없다. 자체적으로 열에 민감할 수 있는 제2 매체 또는 표적 대상물을 비롯한 기타 품목에 손상을 가하거나 또는 사람 피부를 태우는 위험을 전송 공정에 부여할 수 있는 열이 전혀 존재하지 않는다. 이러한 열의 배제는, 이미지를 가열하여 전송시키는 단계를 포함하거나 요구하는 해당 기술 분야에 공지되어 있는 방법보다 본 발명의 방법을 보다 용이하게 하고, 비용을 보다 저렴하게 하며, 보다 안전하게 하고, 보다 다양하게 하는 전송 단계에 대해 복잡한 인자를 제거해 버린다는 점에서 가장 중요하다. 이러한 이유 때문에, 본 발명의 방법은 유효하게 실시하는데 있어 열이 필요 없다는 점에서 "상온 전이 방법"이라고 칭할 수 있다.

이어서, 표적 대상물은 이미지가 만족스러운지의 여부를 확인하기 위해 조사한다(22). 이미지가 만족스럽지 않는 경우, 이미지는 표적 대상물로부터 제거할 수 있다(24). 이미지의 제거는, 잉크 유형의 인쇄기에 사용되는 대부분의 잉크가 수용해성이기 때문에, 전형적으로 표적 대상물을 물로 세정하는 것만 필요하다. 이미지가 허용 가능한 경우, 이미지는 건조시킨다. 또다른 이미지를 부착시켜야 하는 것으로 결정하는 경우(26), 이미지를 인쇄하는 단계(18)와 이미지를 전송시키는 단계(20)를 반복한다. 또다른 이미지를 부착시키는 공정은 이미지 내의 색상을 보다 선명하게 하고 윤곽이 보다 뚜렷하게 하기 위해 또다른 코트를 부착시키는 단계만으로 주구성되어 있다.

모든 이미지를 전송시키고 건조시킨 경우, 실란트를 도포할 수 있다(28). 실란트의 유형은 표적 대상물로서 사용된 재료의 유형에 따라 좌우된다. 실란트는 보호 층을 제공할 뿐만 아니라 평평함, 반광택, 광택 및 새틴(satin)과 같은 다양한 마무리 연출을 선택할 수 있는 기회를 제공하기도 한다. 현재, 대부분의 플라스틱용으로 가장 잘 알려진 실란트로는, Krylon #1312 스프레이(또는 KAMAR Varnish로 칭하기도 함)(오하이오주 솔론 소재의 셔만 윌리엄 컴파니의 스패셜리티 디비젼, 크릴론 프로덕츠 그룹 제품)가 있다. 대안으로, 실란트를 도포하는 것 이외에 이미지는 투명하고 이미지를 보호할 수 있는 접착제 라미네이트에 의해 보호할 수 있다. 이러한 접착제 라미네이트의 시판 공급원으로는 3M을 들 수 있다.

도 2를 참조할 경우, 표적 대상물이 적절하게 전송 매체로부터 잉크 이미지를 수용하기 위해서는, 표적 대상물의 표면을 제조하는 것이 필요하다. 잉크 이미지를 적절하게 수용하기 위해서는, 표적 대상물의 표면이 흡수성, 다공성 또는 충분한 접착성을 가져야 한다. 모든 표적 대상물의 표면은 세정하는 단계(32)와 건조시키는 단계(33)가 필요하다. 표적 대상물의 표면을 추가 제조할 필요가 있는지의 여부는 매체를 만드는 재료의 유형에 따라 좌우된다.

표적 대상물 또는 제2 매체가 목재, 종이, 카드 보드 또는 또다른 유사한 흡수성 재료와 같은 재료로 만들어지는 경우, 표면은 세정하는 단계(32)와 건조시키는 단계(22) 이외에 제조하는 단계가 필요 없다. 그러나, 표적 대상물이 플라스트틱, 유리, 아크릴, 비닐, 자가 접착성 비닐 또는 또다른 유사 비흡수성의 매끄러운 재료와 같은 재료로 만들어지는 경우, 표면은 잉크 이미지를 적절하게 수용하도록 제조하는 것이 필요하다. 실질적으로 잉크 이미지를 수용하는 표면의 부분만을 더 제조하는 것이 당연히 필요하다.

표면을 제조하는 한가지 방법은 표적 대상물의 표면을 거칠게 하거나 손상을 가하는 것이다(34). 표적 대상물의 표면을 거칠게 하거나 손상시킴으로써, 표면은 마모된 후 적절하게 잉크 이미지를 수용한다. 표면을 손상시키는 한가지 방법은 샌드 블라스팅법(35)이다. 본 발명의 한가지 방법에서, 손상시키는 방법은 샌드 블라스팅법에서 150 그릿(grit)의 산화알루미늄을 사용하여 수행한다. 이 샌드 블라스팅법은 해당 기술 분야에 공지된 방법에 따라 샌드 블라스팅에 적합한 용기의 구조로부터 이익을 얻을 수 있다. 표면을 손상시키는 또다른 방법은 샌드 페이퍼를 사용하는 것이다(36). 또한, 표면을 손상시키는 또다른 방법은 에머리 클로스 또는 에머리 보드를 사용하는 것이다(37). 또한, 또다른 방법은 거칠 거칠한 로울러로 표면을 광택내는 것이다.

표적 대상물의 표면을 제조하는 또다른 방법은 표면에 적당한 기판을 부착시키는 것이다(38). 적합한 기판은 표적 대상물의 표면에 부착될 수 있는 임의의 기판으로서, 잉크 이미지를 적절하게 수용하도록 충분한 흡수성, 다공성 또는 마모성을 갖는다. 기판의 바람직한 용도에서, 기판은 투명하며, 부착된 후 약간의 마모성 표면을 제공한다. 통상적이긴 하나 우수한 또다른 기판으로는 라텍스 페인트가 있다. 라텍스 페인트의 상이한 색상은 전송된 이미지에 또다른 시각적 차원을 부가하는데 이용할 수 있다.

도 3을 참조할 경우, 도 3은 선택하고자 하는 이미지의 다양한 공급원(14)을 도시한 것이다. 이미지를 인쇄하기 전에, 이미지는 입수하거나 창작해야 한다. 이미지는 스캐너를 사용하는 방법(42), 디지탈 카메라를 사용하는 방법(44), 디스크, 하드 드라이브, CD롬, 응용 프로그램 또는 네트워크와 같은 또다른 공급원으로부터 다운 로딩하는 방법(46)을 포함하는 수 많은 공급원으로부터 입수할 수 있다. 또한, 이미지는 많은 워드 프로세스, 그래픽, 페인트, 이용 가능한 도면 프로그램 또는 사용자에게 인쇄 사양을 허용할 수 있는 임의의 기타 프로그램 중 어느 하나를 사용하여 컴퓨터 상에서 창작할 수 있다(48). 당업자에게는 이러한 프로그램들이 잘 알려져 있다. 이미지를 실질적으로 선택하는 경우, 이미지는 반드시 시각화할 필요가 없다.

도 4를 참조하는 경우, 도 4는 이미지를 조작하는 다양한 방법(16)을 도시한 것이다. 전술한 많은 프로그램은 다음과 같은 조작을 수행할 수 있다. 전술한 바와 같이, 2 가지의 가장 일반적인 조작법은 이미지의 휘도를 조절하는 방법(50)과 이미지를 역전시키는 방법(51)이다. 이미지의 휘도를 조절하는 방법(50)은, 시각적 효과를 위해 수행할 수 있지만, 이미지를 밝게 하기 위해 보다 빈번하게 사용된다. 이미지를 밝게 함으로써, 잉크가 전송 매체 상에 보다 작은 양으로 분사될 수 있다. 전송 매체 상에 너무 많은 잉크가 사용된 경우, 이미지가 표적 대상물 상에 전송됨에 따라 이미지는 얼룩질 위험이 증가한다. 하나의 무거운 코트를 도포하기보다는 2 개의 보다 얇은 잉크 코트를 도포하는 것이 보다 바람직하다. 이미지를 역전시키는 방법(51)은, 이미지가 전송 매체에서 표적 대상물로 전송된 후 올바르게 배향되도록 단순하게 사용한다. 이것은 전형적으로 전송시키고자 하는 이미지가 텍스트를 포함하는 경우에 필요하다.

많은 다른 이미지 조작을 달성할 수 있는데, 이는 이미지의 시각적 효과 측면에만 관계한다. 이러한 조작들로는 회전(52), 확대(53), 축소(54), 색상 조절(55), 배경 제거(56), 전경 제거(57), 배경 추가(58), 전경 추가(59), 이미지 추가(60) 및 이미지 제거(61)를 들 수 있다. 신장, 비틀림, 나선 회전 등과 같은 많은 다른 시각적 효과는 다양한 그래픽 프로그램으로 달성할 수 있다.

이미지를 조작하는 동안, 정렬 가이드는 다수의 코트를 도포하는 경우 이미지를 정렬시키는데 사용할 수 있는 것으로 이미지의 외부에 추가할 수 있다. 정렬 가이드는 실질적으로 임의의 형상일 수 있긴 하나, 바람직한 실시양태에서 이미지의 반대 면 상에 작은 도트에 포함된다.

도 5를 참고할 경우, 도 5는 본 발명의 인쇄 단계(18)에 사용될 수 있는 잉크의 다양한 유형의 샘플링을 도시한 것이다. 인쇄 단계(18)에 사용된 인쇄기는, 휴렛팩커드 잉크젯 카트리지 또는 캐논 버블젯 카트리지를 사용하는 인쇄기와 같은 잉크를 분사해 내는 잉크 유형의 인쇄기이어야 한다. 전술한 바와 같이, 잉크 유형의 인쇄기에 사용된 잉크는 액상 형태(64)이고 수용해성(65)이다. 그러나, 잉크 유형의 2 가지 변형예는 전술한 상기 얼룩지는 현상의 가능성을 배제시키기 위해 사용할 수 있다. 제1의 고밀도 안료 잉크(67)를 사용할 수 있다. 이러한 유형의 잉크는 무거운 코트 또는 다수의 코트를 도포할 필요가 없이 색상을 보다 밝게 할 수 있다. 또한, 겔 형태의 잉크로서 제2의 고점도 잉크는 보다 두께운 코트를 도포할 수 있는 한편, 얼룩지는 현상의 가능성을 저하시킬 수 있다. 잉크 유형의 인쇄기에서 잉크는 착색된 열 잉크젯 잉크, 착색된 피에조 잉크젯 잉크 또는 염료계 잉크젯 잉크일 수 있다. 휴렛 팩커드 코오포레이션, 앤캐드 코오포레이션, 캐논 코오포레이션, 3M 등을 비롯한 이들 잉크에 대한 다수의 시판용 공급원은 알려져 있다. 본 발명의 한가지 이점은, 다수의 잉크 유형의 인쇄기에서 다양한 잉크젯 잉크 및 프린트 헤드를 사용하여 본 발명의 전송 방법을 사용할 수 있다는 데 있다. 예를 들어, 최대 약 50 인치 와이드인 이미지를 인쇄하는 데스크탑 잉크젯 인쇄기 또는 바닥 장착된 인쇄기 상에서 전송 방법을 사용할 수 있다. 이러한 "대형 포맷" 인쇄기도 역시 제2 매체에 열을 가하는 일이 없는 전송 공정의 이점을 향유하는 이미지를 생산할 수 있다.

2 가지 다른 유형의 잉크는 최종 단계에서 실란트 코트를 도포해야할 필요성을 경감시키는데 사용할 수 있다. 보호 실란트를 사용하지 않고도 품질 저하되는 경향을 줄일 수 있는 제1의 비수용해성 잉크를 사용할 수 있다. 실란트를 함유한 제2 잉크(68)를 사용할 수 있다. 이러한 유형들의 잉크는 건조되면서 자체적으로 밀봉된다. 이들 잉크를 건조시키기 전에는 세척해 낼 수 있지만, 건조 후에는 영구적으로 되어 버린다. 이러한 2가지 유형의 잉크는 표적 대상물의 재료가 밀봉하기 어려운 천인 경우 본 발명의 방법을 크게 향상시켜 준다.

도 6을 참조할 경우, 도 6은 전송 공정(20) 동안 가해질 수 있는 압력의 유형을 도시한 것이다. 전송 매체의 후면에 압력을 가하는 것은 전송 매체에서 표적 대상물, 기본적으로 또다른 매체로 이미지를 실질적으로 전송시키는 데 크게 도움을 준다. 압력을 가한다는 것은 가압이 전송 매체에 실질적으로 수직이거나 또는 수평이어야 한다는 점에서 중요한 측면을 갖는다. 전송 매체를 가로 질러 미끄러지는 경향이 있는 가압 과정은 잉크 이미지를 얼룩지게 하기 쉽다. 압력을 가하는 바람직한 방법(70)은 광택 도구(72)를 사용하는 것이다. 또한, 로울러(75) 및 스탬프(76)도 압력을 가하는데 사용할 수 있다.

전술한 바와 같이, 전송 공정(20)에 사용된 압력의 유형은 열의 존재 내지 사용의 필요성을 요구하지 않는다. 그러므로, 전송 공정(20)은 주위 온도, 보통 실온에서 수행된다. 전송 공정(20)이 실외 조건에서 수행되는 경우, 전송된 이미지 상에서의 온도 변화 및 표적 대상물에 미치는 주위 온도의 효과를 고려해야 한다. 그러나, 실외의 표적 대상물에 임의로 열을 가하는 것은 보통 실온(75∼80℉)을 초과해서는 안되는데, 그 이유는 전술한 바와 같이 전송 매체 또는 제2 매체를 고온으로 가열시키는 것을 피함으로써 얻어지는 이점 때문이다.

적절한 지시에 따를 경우, 퍼스날 컴퓨터, 잉크젯 인쇄기 및 본 발명에 관하여 설명된 매체를 사용하여 이미지와 같이 미리 디스플레이할 수 없었던 표적 대상물 상의 아름답고 정밀한 이미지를 제공할 수 있다. 본 발명은 잉크젯을 사용하거나 잉크 유형의 인쇄기에 통과시켜서 달리 이미지화시킬 수 없었던 많은 표적 대상물에 잉크젯으로 이미지화시킬 수 있는 가능성을 개시한 것이다.

본 발명의 방법을 사용할 경우에는 3차원이 대상물에게 형상을 제공하는 이미지화된 3차원 대상물을 생산할 수 있다. 본 발명의 선행 기술에서는, 잉크 유형의 인쇄기에 확실하게 적합할 수 있는 매체의 평평한 3차원 시이트에 국한된다. 본 발명의 경우에는, 전송 공정이 전술한 바와 같이 제조한 임의의 적합한 3차원 대상물 상에서 수행된다. 전송 공정(20) 동안에 가해지는 압력의 유형 때문에, 3차원 대상물은 압력을 사용하는 전송 단계를 방해할 수 있는 복잡한 굴곡을 가져서는 안된다. 그러나, 평평한 표면 및/또는 단순한 굴곡을 지닌 3차원 대상물은 본 발명의 방법을 사용하여 이미지화시킬 수 있다.

전송 공정에 필요한 열이 부재하는 경우, 본 발명의 공정은 상업적이고 개인적인 사용자가 퍼스널 컴퓨터 및 다양한 크기, 속력, 생산 능력 등의 잉크 유형의 인쇄기를 사용할 수 있을 정도로 안전하다.

이상, 본 발명의 예시적인 몇 개의 실시양태만을 설명하기 했지만, 당업자라면 많은 변형예들이 본 발명의 신규한 개시 내용 및 이점으로부터 실질적으로 벗어남이 없이 예시의 실시양태로 존재한다는 것을 용이하게 이해할 수 있다. 따라서, 그러한 모든 실시양태는 하기 부가하는 특허청구 범위에서 정의한 바와 같이 본 발명의 영역 내에 당연히 포함된다.

본 발명은 일반적으로 인쇄된 이미지를 대상물에 부착시키는 기술, 구체적으로 중간 매체를 사용하여 표적 대상물 상에 컴퓨터 이미지를 전송시키기 위하여 잉크 유형의 인쇄기를 사용하는 방법에 관한 것이다. 바람직하게 상기 전송 방법은 주위 온도 및 수압(手壓)만이 필요하다. 그러나, 일부 경우에는 수압 이상을 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 그러나, 본 발명을 사용하는 경우에는 고온이 전혀 필요하지 않다. 본 발명은 잉크 유형의 인쇄기 상에 인쇄하기 위해 디지탈화된 이미지를 컴퓨터 장치 상에서 선택하는 방법을 포함한다. 상기 이미지는 수계 잉크로 인쇄하고, 비흡수성(非吸收性) 매체는 상기 수계 잉크를 정밀한 이미지 패턴으로 수용하는 특성을 갖는 것이 바람직하다. 유사한 조성을 갖고 있는 레이저 유형의 인쇄기용 투명 필름, 반투명 필름 또는 불투명 필름을 사용하는 경우, 그러한 특성이 제공된다. 잉크 이미지를 수용하는 제1 매체의 면은 정면이다. 이어서, 상기 필름은 제2 매체 상에 부착하고, 압력은 잉크 이미지가 실질적으로 제2 매체 상에 전송되도록 제1 매체의 후면에 가해진다.

이미지를 제1 매체에서 제2 매체로 전송시키는데 사용되는 압력은, 광택, 로울러, 스탬프 또는 제1 매체의 후면에 가해지는 실질적인 수직 압력을 제공하는 것인 압력을 가하는 임의의 수단에 의해 달성할 수 있다. 고밀도 전송된 이미지는 잉크 이미지를 정밀하게 겹칠 수 있도록 주의하여 전송 공정을 1회 이상 반복함으로써 달성할 수 있다. 고밀도 전송된 이미지는 하기 설명되어 있는 적당한 비흡수성 매체을 선택하는 경우, 컴퓨터 이미지의 적당한 세팅물을 1회 전송 작업으로 달성할 수 있는 것이 바람직하다.

제2 매체는 실질적으로 목재, 플라스틱, 유리, 금속, 세라믹, 아크릴, 비닐, 자가 접착성 비닐, 페인트, 종이, 카드 보드와 같은 임의의 재료로 이루어질 수 있다. 제2 매체 표면은 잉크 이미지를 수용하기에 적합해야 한다. 제2 매체의 표면이 실질적으로 적합하지 않는 경우, 상기 제2 매체는 손상시키거나 또는 적당한 기판을 부착시킴으로써 제조할 필요가 있다. 이러한 표면 제조는 잉크 이미지를 수용하는 표면 부분에서만 하는 것이 필요하다.

잉크 이미지를 제2 매체에 전송시킨 후, 실란트는 잉크 이미지를 보호하기 위하여 전송된 이미지 상에 도포할 수 있다. 수용해성 잉크, 비수용해성 잉크, 고밀도 안료 잉크 및 실란트 함유 잉크를 비롯한 다양한 유형의 잉크를 잉크 유형의 인쇄기에 사용할 수 있다.

컴퓨터 상에서 선택하고자 하는 이미지의 공급원은, 스캐너의 사용 방법, 디지탈 카메라 사용 방법, 원격 공급원(예, 디스켓 또는 네트워크)으로부터 이미지를 다운 로딩하는 방법 및 새로운 이미지를 컴퓨터 상에 창작하는 방법을 포함한다. 선택된 컴퓨터 이미지를 인쇄하기 전에는, 이미지를 조작할 수 있다. 이미지의 조작은 휘도 조절, 색상, 배향, 크기, 배경, 전경, 형상 및 다양한 기타 시각적 효과를 포함할 수 있다. 당업자들은 다양한 이미지 조작 컴퓨터 프로그램을 이용할 수 있다. 그러한 프로그램 중 특히 아도브(Adobe) 페이지메이커(PageMaker), 아도브 포토샵(Photoshop), 아도브 일러스트레이터(Illustrator), 3M 그래픽 메이커 잉크 젯 소프트웨어(Graphic Maker Ink Jet Software)(3M 제품) 등이 있다. 이미지를 조작하는 성능은, 이미지를 제2 매체 상에 전송시키기 위해 비흡수성 매체에 의해 수용되는 이미지를 제어할 수 있는 성능에 있어서 중요하다.

본 발명의 목적은 컴퓨터 및 잉크 유형의 인쇄기를 사용하여 이미지를 인쇄하고 실질적으로 임의의 표면 상에 전송시킬 수 있는 이미지 전송 방법을 제공하는 데 있다.

본 발명의 또다른 목적은 공정 중에 온도를 상승시키는 일이 없이 표적 표면 상에 이미지를 전송시킬 수 있는 이미지 전송 방법을 제공하는 데 있다.

본 발명의 또다른 목적은 전형적인 잉크 유형의 인쇄기에 통과될 수 없는 표면 상에 이미지를 전송시킬 수 있는 이미지 전송 방법을 제공하는 데 있다.

본 발명의 또다른 목적은 전형적으로 인쇄된 이미지를 수용하기에 적합하지 않은 매체를 제조할 수 있는 이미지 전송 방법을 제공하는 데 있다.

본 발명의 또다른 목적은 작은 분량을 인쇄하기 위해 사용되는 경우에도 신속하고 효과적이며 경제적인 방식으로 실질적으로 임의의 표면 상에 컴퓨터 선택된 이미지를 전송시킬 수 있는 이미지 전송 방법을 제공하는 데 있다.

본 발명의 또다른 목적, 이점 및 신규한 특성은 첨부한 도면을 참조할 경우 하기 본 발명의 상세한 설명으로부터 명백히 인지할 수 있다.

Claims (19)

1. 제1의 비흡수성 매체 상에 이미지를 인쇄하는 단계와,

   상기 제1 매체에서 제2 매체로 상기 인쇄된 이미지를 전송하는 단계

   를 포함하고, 상기 전송 단계는 열을 가하지 않고 수행하는 것인 잉크 이미지를 전송하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 인쇄된 이미지를 전송하는 단계는 주위 온도에서 수행하는 것인 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 인쇄된 이미지를 전송하는 단계는 실온에서 수행하는 것인 방법.
4. 제1항에 있어서, 전송된 이미지를 수용하는 상기 제2 매체의 표면 일부를 손상시킴으로써 상기 제2 매체를 제조하는 단계를 포함하는 것인 방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 제2 매체 상에 전송되어 있는 상기 인쇄된 이미지의 정상부에 밀봉제를 도포하는 단계를 포함하는 것인 방법.
6. 제1항에 있어서, 선택된 이미지를 인쇄하기 전에 상기 컴퓨터를 이용하여 상기 선택된 이미지를 조작하는 단계를 포함하는 것인 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 제2 매체에 상기 인쇄된 이미지를 전송시키는 단계 동안 상기 제1 매체에 압력을 가하는 단계를 포함하는 것인 방법.
8. 제1항에 있어서, 상기 제1 매체로서 투명 필름을 사용하는 단계를 포함하는 것인 방법.
9. 제1항에 있어서, 기판을 부착시킴으로써 상기 제2 매체 상에 전송된 이미지를 수용하는 표면의 일부를 제조하는 단계를 포함하는 것인 방법.
10. 제1항에 있어서, 상기 제1 매체 상에 상기 이미지를 인쇄하는 단계가 잉크 유형의 인쇄기에서 상기 제1 매체로 잉크를 침착시키는 단계를 포함하는 것인 방법.
11. 제10항에 있어서, 상기 잉크는 열을 가하지 않고 상기 제1 매체 상에 침착시키는 것인 방법.
12. 제11항에 있어서, 상기 잉크는 주위 온도에서 상기 제1 매체 상에 침착시키는 것인 방법.
13. 제11항에 있어서, 상기 잉크는 실온에서 상기 제1 매체 상에 침착시키는 것인 방법.
14. 제10항에 있어서, 상기 잉크 유형의 인쇄기에 사용된 상기 잉크가 표준 잉크 유형의 인쇄기 잉크인 것인 방법.
15. 제1항에 있어서, 상기 제2 매체는 평면 형상이 아닌 물품을 포함하는 것인 방법.
16. 제15항에 있어서, 상기 물품은 다수의 평면을 포함하는 것인 방법.
17. 제15항에 있어서, 상기 물품은 단순한 굴곡을 가진 표면을 포함하는 것인 방법.
18. 제15항에 있어서, 상기 물품은 잉크 유형의 인쇄기를 통해 이송될 수 없는 형상을 지닌 것인 방법.
19. 제1항에 있어서, 상기 제2 매체 상에 전송되어 있는 상기 인쇄된 이미지의 상부에 오버라미네이트를 부착시키는 단계를 포함하는 것인 방법.