KR19990014836A - 유리병 홀더 - Google Patents

Abstract

본 발명은 상방 대향 측면(4)에서 개방되어 있는 공동(2)을 내부에 구비한 본체(1)를 포함하는, 유리병을 컨베이어 라인 상에서 운송하기 위해 유리병을 보유하기에 적합한 홀더에 관한 것이다. 본 발명의 홀더는 유리병(3)의 하부 부분을 수용하기에 적합한 크기 및 형상으로 제조되고, 공동(2)은 하나 이상의 리세스(6)가 제공된 벽 표면을 구비하고, 각각의 리세스(6) 내에는 공동(2)으로 연장된 탄성 부재(7)가 있고, 탄성 부재는 공동으로 삽입된 유리병 상에서 파지하기에 충분한 거리로 공동으로 연장되어 있다.

Description

유리병 홀더

생물학적 시험을 위해 환자로부터 추출된 피 등과 같은 생물학적 물질의 표본들이 종종 자동 시험 기기를 이용하여 시험되고, 그러한 자동 시험 기기에서 표본들을 수용한 유리병들이 운송 벨트 상에서 컨베이어 라인에 인접한 지점에 위치한 다양한 시험 기구로 운반된다. 그러한 기구들은 일반적으로 자동이고 유리병을 기구로 또는 그 반대로 운송하기 위해 기계적 경계면이 제공된다.

대체로 그러한 유리병들은 홀더 내에 보유되며, 이러한 홀더는 유리병들을 컨베이어 상에서 견고하게 이송하고 직립 배향으로 견고하게 보유하도록 구성된다. 공지된 홀더들은 일반적으로 유리병이 삽입될 수 있는 공동을 내부에 갖고 있는 견고한 플라스틱제 본체를 포함한다. 공지된 홀더들이 갖는 문제점은 홀더들이 일반적으로 유리병의 한 직경만을 견고하게 보유할 수 있어서, 한 직경에 적합한 공동이 더 큰 직경 유리병에 대해 너무 작게 될 것이므로, 더 작은 직경의 유리병이 느슨하게 끼워맞춤될 것이고 직립하여 보유되지 않을 것이다.

유럽 특허 제047644A호 및 유럽 특허 제0339775호에는 하방 및 상방 위치의 다수의 탄성 핑거들이 내부에 유리병을 지지하도록 공동으로 내측 연장된 유리병용 홀더들이 개시되어 있다. 미국 특허 제531676호에는 공동 내의 다수의 탄성 날개들이 내부의 유리병을 보유하고 있는 유리병용 홀더가 개시되어 있다. 미국 특허 제5306469호에는 가요성 관형 홀더가 유리병을 보유하기 위한 공동 내에 위치된 유리병용 홀더가 개시되어 있다. 상기 설명된 홀더들 전부는 다양한 범위의 직경을 갖는 유리병들을 보유하는 데 있어서 용이하게 조절 가능하지 않다.

본 발명은 자동 시험 기기의 컨베이어 라인을 따라 운반되는 생물학적 샘플들을 수용하는 유리병용 홀더에 관한 것이다.

본 발명은 다음의 첨부된 도면을 참조하여 단지 예시적으로 설명된다.

도1-A는 삽입된 유리병을 갖는 본 발명의 홀더의 한 실시예를 도시하는 종단면도이다.

도2-A는 유리병이 없는 도1의 홀더의 평면도이다.

도3-A는 본 발명의 홀더의 다른 실시예의 종방향 일부 절단도이다.

도4-A는 도3의 홀더의 평면도이다.

도5 및 도6은 도3 및 도4의 홀더의 탄성 장착 부재를 도시하는 탄성 장착 부재의 도면이다.

본 발명의 목적은 직립 배향의 2개의 상이한 직경을 갖는 유리병들을 견고하게 보유할 수 있는 유리병용 홀더를 제공하는 것이다.

발명의 요약

본 발명에 의하면, 내부로 삽입된 유리병의 하부 부분을 수용하도록 적합한 크기 및 형상으로 이루어지고 하부면 및 측면을 구비하고 상방 대향 측면에서 개방되어 있는 공동을 내부에 구비한 본체를 포함하는, 유리병을 컨베이어 라인 상에서 운송하기 위해 직립 배향으로 보유하기에 적합한 홀더가, 공동의 내측 대향 벽 표면에 하나 이상의 리세스가 제공되고, 각각의 리세스 내에는 공동 내로 연장된 탄성 부재가 있고, 각각의 부재는 공동으로 삽입된 유리병 상에서 파지(grip)하기에 충분한 거리로 공동 내로 연장되어 있는 것을 특징으로 한다.

발명의 설명

유리병은 약 17ml의 용적과 약 1 내지 2 cm의 직경을 갖는 소형 유리 또는 플라스틱제 튜브와 같이 공지된 자동 시험 기기의 컨베이어 상에서 일반적으로 피와 같은 생물학적 샘플을 수용하는 데 이용되는 공지된 유리병일 수 있다. 컨베이어는 플렉스 링크(Flex Link) - XS^TM또는 플렉스 링크 - XM^TM형 컨베이어일 수 있다.

홀더의 본체는 임의의 유형의 재료 및 수단으로 제조될 수 있다. 양호하게는, 홀더 본체는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, PTFE 등과 같은 성형 가능 또는 다른 가공 가능한 플라스틱 재료로 만들어질 수 있다. 본체는 대체로 원통형으로 만들어질 수 있다. 그러한 실린더의 단부들 중 하나는 양호하게는 평평한 기부를 형성하고 그 기부 상에서 홀더가 배치될 수 있고, 반면에 컨베이어 상에서 실린더의 다른 단부는 대체로 평평하게 만들어질 수 있고 공동이 개방된 상방 대면 측면을 형성할 수 있다.

공동은 양호하게는 대체로 원통형 공동이나, 대안으로서 다각형으로 이루어질 수 있다. 원통형 본체에서, 그러한 공동의 축은 본체의 종방향 축과 평행할 수 있고, 그 2개의 축이 동축상에 있을 수 있다. 폭(즉, 원통형 공동의 직경)은 적어도 폭(예를 들어, 공동으로 삽입되는 가장 넓은 유리병의 직경)이 되어야 한다. 공동의 종방향 깊이는 내부로 삽입되는 유리병의 길이보다 적어야 하지만, 유리병이 홀더 내에 안정되게 보유될 수 있도록 충분한 길이이어야 한다. 통상적으로, 그러한 유리병들은 기계 판독 가능한 접착성 라벨(예를 들어, 바 코드)이 붙어 있고, 그러한 접착성 라벨은 유리병의 감지 및 확인이 가능하도록 컨베이어를 따라 배열된 센서에 의해 판독될 수 있어서, 라벨 상의 정보에 반응하는 자동 기계 등에 의해 적절하게 처리될 수 있다. 공동의 깊이는 그러한 라벨이 홀더의 상부 단부 상에 노출되도록 정해져야 한다. 대안으로서, 홀더의 상부 단부는 하방 연장 절개부를 구비할 수 있고, 예를 들어 상부 단부가 성 모양으로 만들어질 수 있다. 그러한 구성은 라벨이 본체의 일부분에 의한 차단 없이도 용이하게 판독될 수 있게 한다.

상기 리세스들은 공동과 외부면 사이의 본체의 벽을 통해 부분적으로 연장될 수 있고, 또는 공동과 외부면 사이의 본체를 완전히 통과하는 구멍을 포함할 수 있다. 각각의 부재는 리세스 내에 탄성적으로 이동 가능하게 위치되고 공동 내로 연장될 수 있다. 상기 부재는 본질적으로 탄성적일 수 있는 데, 예를 들어 탄성을 나타낼 수 있는 형상 및 치수들을 갖는 탄성 재료로 제조될 수 있고, 부가적으로 또는 선택적으로 상기 부재들은 리세스 내에 탄성적으로 이동 가능하게 위치될 수 있고 이러한 이동 가능한 부재들 상에 지지되는 하나 이상의 탄성 요소들에 의해 탄성적으로 될 수 있다.

탄성 요소(들)는 부재들 후방에서 리세스 내에 위치된 하나 이상의 탄성 패드, 스프링 등을 포함할 수 있고, 본체 및 부재들 주위와 부재들 상에서 내측으로 지지되는 칼라 또는 부분 칼라를 포함할 수 있다. 칼라 또는 부분 칼라들은 상기 리세스가 공동과 외부면 사이의 본체를 전체적으로 통과하는 구멍일 때에 특히 적합하며, 그러한 칼라 및 부분 칼라는 본체를 둘러쌀 수 있다.

각각의 리세스는 일반적으로 종방향 슬롯 형태일 수 있고, 적합하게는 본체 길이의 50% 이상으로 연장될 수 있으나, 상대적으로 협소하다. 그러한 리세스용으로 적합한 부재들은 결과적으로 길고 얇게 이루어질 수 있고, 따라서 유리병을 내부에 안정되게 파지하도록 그 길이의 50% 이상으로 공동 내로 연장될 수 있다. 부재들에는 예를 들어 부재들이 공동 내로 완전히 떨어지는 것을 방지하는 단부 정지 접촉면과 같은 제한 수단이 제공되어져야 한다. 탄성 칼라 또는 부분 칼라는 부재(들)가 외측으로 떨어지는 것을 적절하게 방지할 수 있고, 대안으로서 이러한 것을 방지하기 위해 단부 정지부가 제공될 수도 있다. 대안으로서 또는 부가적으로, 리세스는 외부면을 향해 더 넓어지는 테이퍼형으로 제공될 수 있고, 부재(들)는 예를 들어 쐐기형과 같은 대응 부분을 구비할 수 있다. 리세스(들) 및 부재(들)에는 부재(들)가 리세스 내에서 내외측으로 가이드 방향으로 이동되도록 각각 맞물림 가이드면이 제공될 수 있고, 예를 들어 원통형 공동에서 부재(들)는 대체로 반경 방향으로 탄성적으로 이동되도록 가이드될 수 있다.

탄성 칼라는 예를 들어 탄성체(elastomer) 밴드일 수 있고, 부분 칼라는 탄성 플라스틱제 또는 금속 서클립(circlip)일 수 있으며, 본체 및 부재(들) 내의 가이드 홈으로 편리하게 끼워맞춤될 수 있다. 칼라 또는 부분 칼라는 부재의 상부 부분을 둘러쌀 수 있어서, 부재는 그 하부 부분 둘레에서 탄성적으로 피봇 이동될 수 있다.

원통형 공동에서, 부재들은 반경 방향 내측으로 연장될 수 있다. 부재들의 내측 단부들은 공동의 측면들 사이의 폭보다 더 적은 대향 단부들 사이의 폭을 갖는 내측 파지 표면으로 기능하고, 결과적으로 홀더는 대향 부재들의 단부 사이의 폭과 공동의 폭 사이의 중간의 직경을 갖는 유리병을 파지할 수 있게 되어, 홀더가 상기 2개의 폭들 사이의 직경의 범위를 갖는 유리병을 수용할 수 있게 된다.

본체는 자동 컨베이어 시스템에 이용하기에 적합한 부가적인 특징들을 구체화할 수도 있는 데, 그러한 특징들은 예를 들어 낮은 중력 중심을 제공하는 금속 기부와 예를 들어 자동 시험에 제공되는 컨베이어 상의 시스템을 처리함에 있어 맞물림 용이하게 하는 외부 홈 또는 다른 맞물림 특징부 등이 있다.

또한, 홀더의 기부 또는 하부에서, 전도성, 정전 용량, 전자기성 또는 금속 탐침의 주행에 의해 감지하기 위한 수단을 제공하는 일부 유형의 전도성 재료가 유리병 내에 제공될 수 있다. 이러한 것은 예를 들어 자동 컨베이어 라인 상의 홀더의 존재를 감지하는 또는 예를 들어 금속 흡인 바늘이 시험용 샘플을 제거하기 위한 수단으로 유리병으로 도입될 때 바늘이 이동되는 깊이를 조절하는 수단을 제공한다. 부가적으로 또는 선택적으로, 창이 홀더의 하부 부분에 배치될 수 있어, 튜브 내의 특정 위치에서 탐침의 존재를 감지하는 광학 또는 가청(audio) 수단이 창에 제공된다. 이러한 감지 수단은 시험 장치 탐침과의 경계면을 갖는다. 상기 감지 수단은 그러한 탐침이 유리병으로 너무 멀리 하강되는 것을 방지하고 유리병 자체가 손상되는 것을 방지하며 탐침이 유리병 표면의 접촉으로 인해 비작동 상태가 되는 것을 방지하는 수단을 제공한다.

또한, 본 발명은 전술한 바와 같은 홀더와 상기 홀더를 운송하기에 적합한 운송 시스템을 포함하는 생물학적 샘플용 자동 시험 장치를 제공한다.

또한, 본 발명은 컨베이어 시스템에서 자동 시험 조작 중에 유리병을 운송하는 단계를 포함하고 유리병이 전술한 바와 같이 홀더 내에 보유되는 유리병 내의 생물학적 샘플들의 자동 시험 방법을 제공한다.

도1, 도2, 도3 및 도4를 참조하면, 홀더는 대체로 원통형의 경질 폴리에틸렌 본체(1)를 포함한다. 도1은 도2의 선 A-A를 따라 도시한 종단면도이다. 본체(1) 내에는 본체의 상부 단부면(4)에서 공동(2)의 개구 단부를 통해 직립하여 내부에 삽입된 유리병(3)을 수용할 수 있는 직경을 갖는 원통형 공동(2)이 있다. 유리병(3)은 공동(2)의 상응하는 형상의 하부면(5) 상에 놓여진다.

3개의 리세스(6)들이 120°의 원주상 간격으로 본체(1)의 측면을 통해 공동(2)으로 완전히 연장된다. 리세스(6)에서 120°의 원주상 간격으로 플라스틱제의 신장된 형상으로 3개의 부재(7)가 이동 가능하게 위치된다. 부재(7)들은 리세스(6) 내에서 내외측 반경 반향으로 부드럽게 미끄러질 수 있도록 형상 및 크기를 갖지만, 단부 정지 접촉면(8, 9)에 의해 공동으로 떨어지는 것이 억제된다.

원주상 홈(10)이 본체(1) 둘레에서 부재(7)의 외부면 내에 형성된다. 홈(10)에는 탄성 칼라(11)가 있는 데, 이러한 탄성 칼라는 부재(7) 상에서 탄성적으로 지지되어 부재를 내측으로 가압한다.

부재(7)의 상부 모서리는 유리병(3)의 삽입을 용이하게 하기 위해 램프(ramp)형으로 경사져 있고, 이러한 것은 부재(7)가 칼라의 탄성에 대응하여 외측으로 가압되게 한다. 이것은 결과적으로 부재(7)가 유리병(3)을 탄성적으로 파지하게 한다.

본체(1)의 상부 단부는 라벨(label)이 유리병의 하부 근처의 위치로 연장되면 내부로 삽입되는 유리병(3) 상의 바 코드 라벨로부터 정보의 판독을 용이하게 하기 위해 절단부(12)를 갖는 성 모양으로 형성된다.

본체(1)의 평평한 기부(13)는 마찰 끼워맞춤 금속 인서트(14)의 가압에 의해 형성되며, 이러한 것은 홀더가 안정되게 컨베이어 라인 상에 안착될 수 있게 하고 컨베이어 상의 홀더(1)의 위치가 예를 들어 정전 용량, 전도성 또는 전자기성에 반응하는 전자 센서에 의해 감지될 수 있게 한다. 유리병(3) 상에는 광학적으로 판독 가능한 바 코드를 지지하는 라벨(15)이 위치됨으로써, 적절한 센서에 의해 유리병(3)으로부터 정보가 판독될 수 있다. 본체(1)의 외부면에는 컨베이어 및/또는 다른 처리 장치 상에서 가이드 수단과의 맞물림을 용이하게 하는 홈(16)이 있다.

도3, 도4, 도5 및 도6을 참조하면, 본 발명의 또 다른 홀더가 도시되어 있으며, 도1 및 도2에서 대응되는 부품들이 동일한 참조 부호로 표시되어 있다. 도3, 도4, 도5 및 도6의 홀더에서는, 3개의 리세스(17)가 120°의 원주상 간격으로 제공되어 있고 본체(1)의 측면을 통해 공동(2) 내로 완전히 연장되어 있다. 리세스(17)는 도3 및 도4에 도시된 바와 같이 본체(1)의 상부면(4)으로 개방되어 있고 평행한 측면을 구비한다.

리세스(17)에서는 3개의 부재(18)(단지 도4에서 하나만이 명확하게 도시됨)가 도5 및 도6에 도시된 바와 같이 플라스틱제의 신장된 형상으로 자유롭게 위치된다. 여기서, 도5는 측면도이고 도6은 도5의 선 B-B를 따라 취한 단면도이다. 부재(18)들은 리세스(17) 내에서 내외측 반경 방향으로 부드럽게 미끄러질 수 있도록 하는 형상 및 크기를 갖지만, 그 외부 단부에서의 단부 정지 접촉면(19)과 그 하부 단부에서의 접촉 푸트(20)(foot)에 의해 공동으로 떨어지는 것이 억제되고, 리세스(17) 내에서 대응 계단부(21, 22)에 대항하여 접촉된다.

원주상 홈(23)이 본체(1) 둘레에 형성되고, 대응 홈(24)이 부재(18)의 외측면 내에 형성된다. 홈(17)에는 탄성 칼라(도3에서는 도시되지 않음, 참조 부호 11에 대응됨)가 제공되고, 이러한 탄성 칼라는 리세스(17) 내의 적소에 배치될 때에 부재(18) 상에서 탄성적으로 지지되어 부재를 내측으로 가압한다. 따라서, 부재(18)는 리세스(17) 내에서 반경 방향 내외측으로 부드럽게 미끄러질 수 있다.

부재(18)의 상부면(25)은 유리병(3)(도3 내지 도6에서는 도시되지 않음)의 용이한 삽입을 위해 램프형으로 경사져 있고, 이는 부재(18)를 칼라의 탄성에 대항하여 외측으로 가압한다. 이것은 결과적으로 부재(18)가 유리병(3)을 탄성적으로 파지하게 한다.

도3 내지 도6의 홀더의 특징은 부재(18)가 리세스(17) 내에서 외측으로 가압될 때에 부재(18)의 내측면(26)이 공동(2)의 원통 형상과 동일 높이에서 맞추어지도록 형성되고, 그와 유사하게 푸트(20)가 리세스(17) 내에서 계단부(22)와 동일 높이로 끼워맞춤될 수 있다는 것이다. 이러한 것은 본 발명의 홀더에 의해 공동(2)의 전체 내부 직경까지의 외부 직경을 갖는 유리병(3)의 보유를 용이하게 한다.

도5, 도6 및 도7의 홀더에는 도1 내지 도4의 홀더와 유사한 금속 기부(10)(삽입되지 않은 상태로 도시됨)가 제공되고, 공동(2)의 하부 부분에서 긴밀한 마찰 끼워맞춤을 이루고 있다. 기부(10)의 상부면(27)에는 중심 원추형 중공부(29) 둘레에 림(28)을 구비한 직립 중심부가 형성된다. 이러한 림(28)은 하부가 평평한 유리병(도시되지 않음)에 안정되게 위치되도록 평면을 제공하고, 반면에 원추형 중공부(29)는 하부가 둥근 유리병(도시되지 않음)에 안정되게 위치될 수 있게 한다.

Claims (15)

1. 내부로 삽입된 유리병의 하부 부분을 수용하도록 적합한 크기 및 형상으로 이루어지고 하부면 및 측면을 구비하고 본체의 상방 대향 측면에서 개방되어 있는 공동을 내부에 구비한 본체를 포함하는, 유리병을 대체로 직립 배향으로 보유하기에 적합한 홀더에 있어서,

   공동의 내측 대향 벽 표면에 하나 이상의 리세스가 제공되고, 각각의 리세스 내에는 공동 내로 연장된 탄성 부재가 있고, 각각의 부재는 공동 내로 삽입된 유리병 상에서 파지하기에 충분한 거리로 공동 내로 연장되어 있는 것을 특징으로 하는 홀더.
2. 제1항에 있어서, 본체는 대체로 원통형이고, 실린더의 단부들 중의 하나는 평평한 기부를 형성하고, 실린더의 다른 단부는 공동이 개방된 상방 대향 측면을 형성하고, 공동은 내부에 삽입되는 유리병의 길이보다 얕지만 유리병이 홀더 내에 안정되게 보유될 수 있기에는 충분한 종방향 깊이를 갖는 대체로 원통형 또는 다각형을 이루고 있는 것을 특징으로 하는 홀더.
3. 제2항에 있어서, 홀더의 상부 단부는 하방으로 연장된 절개부를 구비하는 것을 특징으로 하는 홀더.
4. 제1항, 제2항 또는 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 리세스들은 공동과 외부면 사이에서 본체의 벽을 통해 부분적으로 연장되는 것을 특징으로 하는 홀더.
5. 제1항, 제2항 또는 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 리세스들은 공동과 외부면 사이에서 본체를 완전히 통과하는 구멍을 포함하는 것을 특징으로 하는 홀더.
6. 상기 항들 중 어느 한 항에 있어서, 부재는 리세스 내에서 탄성적으로 이동 가능하게 위치되어 공동 내로 연장되는 것을 특징으로 하는 홀더.
7. 상기 항들 중 어느 한 항에 있어서, 부재는 본질적으로 탄성적인 것을 특징으로 하는 홀더.
8. 상기 항들 중 어느 한 항에 있어서, 부재는 리세스 내에서 탄성적으로 이동 가능하게 위치되고, 이동 가능한 부재 상에서 지지되는 하나 이상의 탄성 요소들에 의해 탄성적으로 구성되는 것을 특징으로 하는 홀더.
9. 제8항에 있어서, 탄성 요소는 부재들의 후방에서 리세스들 내에 위치한 하나 이상의 탄성 패드, 스프링 등인 것을 특징으로 하는 홀더.
10. 제8항에 있어서, 탄성 요소는 본체 및 부재 둘레에 부재 상에서 후방으로부터 내측으로 지지되는 칼라 또는 부분 칼라를 포함하는 것을 특징으로 하는 홀더.
11. 상기 항들 중 어느 한 항에 있어서, 리세스는 대체로 종방향 슬롯 형태로 형성될 수 있는 것을 특징으로 하는 홀더.
12. 상기 항들 중 어느 한 항에 있어서, 부재들에는 부재들이 공동으로 완전히 떨어지는 것을 방지하기 위한 제한 수단이 제공되는 것을 특징으로 하는 홀더.
13. 상기 항들 중 어느 한 항에 있어서, 플라스틱 재료로 제조되고 낮은 중력 중심을 제공하도록 금속 기부가 제공된 것을 특징으로 하는 홀더.
14. 상기 항들 중 어느 한 항에서 청구된 홀더와, 상기 홀더를 운송하기에 적합한 컨베이어 시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 생물학적 샘플용 자동 시험 기기.
15. 유리병 내의 생물학적 샘플들을 자동 시험하는 방법에 있어서,

    컨베이어 시스템 상에서 자동 시험 조작 중에 유리병을 운송하는 단계를 포함하고, 유리병은 상기 항들 중 어느 한 항에서 청구된 홀더 내에 보유되는 것을 특징으로 하는 방법.