KR102493160B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 케이싱과, 케이싱 내부에 구비되는 터브와, 터브 내에 회전 가능하게 설치되는 드럼과, 일단이 케이싱과 연결되고 타단이 터브와 연결되는 개스킷과, 일단이 터브의 측면과 연통되고 타단이 개스킷과 연통되고, 드럼이 회전하며 터브로부터 유입되는 물을 개스킷으로 토출하는 개스킷 세척유로를 포함하는, 세탁기에 관한 것이다.

Description

세탁기 {Washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 개스킷 세척구조를 갖는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 드럼 세탁기는 케이싱 전면에 세탁물을 넣기 위한 투입구가 구비되고, 투입구에 대응되게 터브와 드럼에 투입홀이 형성되어 세탁물을 드럼에 넣고 세탁한다.

터브에 수용되는 물이 세탁기 내부로 유출되는 것을 방지하기 위하여 케이싱과 터브 사이에는 개스킷이 개재된다. 개스킷은 드럼이 회전되며 터브가 진동하는 경우에도 터브와 결합을 유지하기 위해 변형가능하게 구비된다.

일반적으로 개스킷은 "Z"자 형태로 굴곡진 형태의 접철부를 구비하여, 변형가능하게 구비되는데, 이와 같은 형상의 개스킷은 잔수와 세제찌꺼기 등으로 인하여 오염되기 쉬운 문제점이 있다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제는 잔수나 세탁물로부터 분리된 이물질에 의해 오염되기 쉬운 개스킷을 세척하는 구조를 제공하여 세탁기의 위생을 개선하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는 개스킷을 세척하기 위한 별도의 구동 장치 없이 세탁기의 구동 장치를 이용하여 개스킷을 세척하는 구조를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는 세탁기의 위생을 위한 구동(예를 들면, 터브 세척) 시 개스킷의 세척이 유기적으로 수행될 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 과제를 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 세탁기는, 케이싱과; 상기 케이싱 내부에 구비되는 터브와; 상기 터브 내에 회전 가능하게 설치되는 드럼과; 일단이 상기 케이싱과 연결되고 타단이 상기 터브와 연결되는 개스킷과; 일단이 상기 터브의 측면과 연통되고 타단이 개스킷과 연통되고, 상기 드럼이 회전하며 상기 터브로부터 유입되는 물을 상기 개스킷으로 토출하는 개스킷 세척유로를 포함한다.

상기 터브는 원통 형상으로 구비될 수 있다.

상기 개스킷 세척유로는 상기 터브의 내측면에 접선 방향으로 구비되는 개스킷 세척유로 유입구를 포함할 수 있다.

또한, 상기 개스킷 세척유로 유입구는 상기 터브의 내측에서 외측으로 하향 경사지게 구비되어, 터브로부터 개스킷 세척유로로 물이 효과적으로 유입될 수 있다.

한편, 상기 개스킷은 상기 케이싱과 연결되는 케이싱 결합부와, 상기 터브와 연결되는 터브 결합부와, 상기 케이싱 결합부와 상기 터브 결합부 사이에 구비되어 상기 터브가 움직임에 따라서 접히거나 펼쳐지는 접철부를 포함할 수 있다.

상기 개스킷 세척유로는 상기 접철부와 연통되는 개스킷 세척유로 토출구를 포함할 수 있다.

상기 접철부는 일단이 상기 케이싱 결합부와 연결되고 타단이 상기 케이싱 결합부를 향하여 절곡되는 내경부와, 일단이 상기 터브 결합부와 연결되고 타단이 상기 터브 결합부를 향하여 절곡되어 상기 내경부와 연결되는 외경부를 포함할 수 있다.

상기 개스킷 세척유로 토출구는 상기 외경부와 연통되어, 개스킷 세척유로로부터 개스킷으로 토출된 물이 외경부를 효과적으로 세척할 수 있다.

한편, 상기 개스킷은 환형으로 구비되고, 상기 개스킷 세척유로 토출구는 상기 개스킷의 반경 방향으로 연장될 수 있다.

한편, 상기 개스킷 세척유로 토출구는 상기 개스킷의 하단 보다 상기 개스킷의 상단에 가깝게 배치되어, 개스킷을 골고루 세척할 수 있다.

상기 개스킷 세척유로는 상기 터브와 연통되는 개스킷 세척유로 유입구와, 상기 개스킷과 연통되고 중력 방향을 기준으로 상기 개스킷 세척유로 유입구 보다 하측에 구비되는 개스킷 세척유로 토출구와, 상기 개스킷 세척유로 유입구와 상기 개스킷 세척유로 토출구를 연결하는 세척유로 관부를 포함할 수 있다.

한편, 상기 개스킷 세척유로는 한 쌍의 개스킷 세척유로가 상기 터브의 양측에 구비될 수 있다.

상기 한 쌍의 개스킷세척유로는 상기 드럼의 회전축을 지난 수직면에 좌우 대칭으로 구비될 수 있다.

한편, 상기 개스킷 세척유로는 상기 터브에 수용된 물의 일부가 상기 터브의 측면부 상단에 닿는 제1 회전속도로 상기 드럼이 회전할 때, 상기 터브로부터 물이 유입될 수 있다. 이를 통해, 상기 드럼이 회전시 터브 내의 물이 함께 회전하며 터브가 세척될 때 개스킷 세척유로를 통해 개스킷도 동시에 세척될 수 있다.

기타 실시예들의 구체적인 사항들은 상세한 설명 및 도면들에 포함되어 있다.

본 발명의 세탁기에 따르면 다음과 같은 효과가 하나 혹은 그 이상 있다.

첫째,　개스킷 세척유로를 통하여 개스킷 내부로 세척수가 유입되어 개스킷이 세척됨으로써, 세탁기의 위생이 개선되는 한편 세탁물의 세탁 효과가 향상되는 장점이 있다.

둘째,　별도의 구동 장치 없이, 드럼 구동장치를 이용해 개스킷을 세척할 수 있게되는 장점도 있다.

셋째,　세탁기의 위생을 위한 드럼 구동모션으로써 드럼을 고속 회전시켜 터브 세척(통세척)을 실시할 때, 개스킷 세척유로를 통해 개스킷도 동시에 세척될 수 있어 세탁기의 위생을 위한 행정이 유기적으로 결합되어 수행될 수 있는 장점도 있다.

본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 도시한 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시된 세탁기의 일부분을 도시한 것이다.
도 3은 도 2에 도시된 세탁기의 측단면도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 구성 중 일부를 나타낸 도면이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 개스킷의 측면도이다.
도 6은 도 5의 세탁기의 일부 단면도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 작용을 설명하기 위한 도면이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하, 본 발명의 실시예들에 의하여 세탁기를 설명하기 위한 도면들을 참고하여 본 발명에 대해 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 도시한 사시도이다. 도 2는 도 1에 도시된 세탁기의 일부분을 도시한 것이다. 도 3은 도 2에 도시된 세탁기의 측단면도이다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기는, 외관을 형성하는 케이싱(10)과, 물을 수용하는 터브(31)와, 터브 내에 배치되며 세탁물이 수용되어 회전하기 위한 드럼(32)과, 드럼을 회전하는 구동부(38)와, 외부 수원으로부터 물의 유입을 조절하는 급수부(33)와, 세제가 수용되며 물이 세제와 혼합되는 디스펜서(35)와, 터브(31) 내의 물을 유출시켜 터브(31) 내로 순환하거나 외부로 배수하는 펌프(36)를 포함한다.

케이싱(10)은 세탁기의 외관을 형성하며, 전면에 세탁물이 투입되는 투입구(12h)가 형성된다. 케이싱(10)은 전면이 개방되고, 좌측면, 우측면, 후면을 갖는 캐비닛(11)과, 캐비닛(11)의 개구된 전면에 결합되고, 투입구(12h)가 형성된 전면 패널(12)을 포함할 수 있다. 캐비닛(11)의 저면과 상면은 개방되어 있으며, 상기 저면에는 세탁기를 지지하는 수평한 베이스(15)가 결합될 수 있다. 또한, 케이싱(10)은 캐비닛(11)의 개방된 상면을 덮는 탑플레이트(13)와, 전면 패널(12)의 상측에 배치되는 컨트롤 패널(14)을 더 포함할 수 있다. 컨트롤패널(14)에는 사용자를 통해 세탁 코스 선택이나, 각 행정별 동작 시간 및 예약 등의 각종 동작 명령을 입력 받는 입력부(14b)와, 세탁기의 동작 상태를 표시하는 표시부(14a)가 구비될 수 있다.

케이싱(10) 내에는 물이 담기는 터브(31)가 배치될 수 있다. 터브(31)는 세탁물이 투입될 수 있도록 전면과 후면이 원형인 원통형으로 형성된다. 터브(31)는 원형의 전면에 입구가 형성되고, 입구가 개스킷(60)에 의해 케이싱(10)에 형성된 투입구(12h)와 연통되어 있다. 터브(31)는 측면 상측에 공기가 유통되는 에어벤트(31a)가 형성된다.

도 2를 참조하면, 터브(31)는 터브 전방부와 터브 후방부가 결합되어 구성될 수 있다. 터브 전방부와 터브 후방부는 사이로 물이 유출되지 않도록 체결되어 밀폐될 수 있다.

투입구(12h)를 개폐하는 도어(20)가 케이싱(10)에 회전 가능하게 결합될 수 있다. 도어(20)는 대략 중앙부가 개구되고, 전면 패널(12)에 회전 가능하게 결합 되는 도어 프레임(21)과, 도어 프레임(21)의 개구된 중앙부에 설치되는 투명한 윈도우(22)를 포함할 수 있다. 윈도우(22)는 후방으로 볼록한 형태로 이루어져, 적어도 일부분이 개스킷(60)의 내주면에 의해 둘러 쌓인 영역 내로 위치될 수 있다.

개스킷(60)은 터브(31)에 담긴 물이 누설되는 것을 방지하기 위한 것이다. 개스킷(60)은 전단부와 후단부가 각각 환형으로 이루어지고, 상기 전단부로부터 상기 후단부로 연장되는 관상의 형태이다. 개스킷(60)의 상기 전단부는 케이싱(10)에 고정되고, 상기 후단부는 터브(31)의 입구 둘레에 고정된다. 개스킷(60)은 유연한 또는 탄력성을 갖는 재질로 이루어질 수 있다. 개스킷(60)은 천연고무 또는 합성수지로 이루어질 수 있다.

이하, 개스킷(60)의 관상의 형태의 내측을 한정하는 부분을 개스킷(60)의 내주부(또는, 내주면)이라고 하고, 그 반대쪽 부분을 개스킷(60)의 외주부(또는, 외측면)이라고 한다.

터브(31) 내에는 세탁물이 수용되는 드럼(32)이 회전 가능하게 구비될 수 있다. 드럼(32)은 세탁물을 수용하며, 세탁물이 투입되는 입구가 전면에 위치하도록 배치되며, 대략 수평한 회전 중심선(C)을 중심으로 회전된다. 다만, 여기서의 "수평"은 수학적으로 엄밀한 의미로써 사용된 용어는 아니다. 즉, 실시예에서와 같이 회전 중심선(C)이 수평에 대해 소정의 각도로 기울어진 경우 역시 수직보다는 수평에 근접하기 때문에, 실질적으로 수평하다고 할 수 있다. 터브(31) 내의 물이 드럼(32) 내로 유입될 수 있도록, 드럼(32)에는 다수의 통공(32h)이 형성될 수 있다.

드럼(32)의 내측면에는 회전 시 세탁물을 일정 높이로 들어 올리는 복수의 리프터(32a)가 구비될 수 있다. 복수의 리프터(32a)는 드럼(32)의 중심에 대해 일정한 각도로 배치될 수 있다. 드럼(32)의 회전시, 세탁물이 리프터(32a)에 의해 들어올려졌다가 낙하되는 것을 반복한다.

드럼(32)을 회전하기 위한 구동부(38)는 모터와 이를 제어하는 스위칭 소자, 클러치 등으로 구성될 수 있다. 구동부(38)에 의해 회전되는 구동축(38a)은 터브(31)의 후면부를 통과하여 드럼(32)과 결합될 수 있다. 구동부(38)의 모터는 터브(31)의 후방에 고정된 스테이터와, 스테이터와의 사이에 작용하는 자기력에 의해 회전되는 로터를 포함할 수 있다. 구동축(38a)은 로터와 일체로 회전될 수 있다.

터브(31)는 베이스에 설치된 댐퍼(16)에 의해 지지될 수 있다. 드럼(32)의 회전시 유발되는 터브(31)의 진동이 댐퍼(16)에 의해 감쇄된다. 도시되지는 않았으나, 실시예에 따라, 터브(31)를 케이싱(10) 내에 매다는 헹거(예를 들면, 스프링)가 더 구비될 수 있다.

수도꼭지 등의 외부 수원으로부터 공급된 물을 터브(31)로 안내하는 적어도 하나의 급수호스(미도시)와, 적어도 하나의 급수호스를 단속하는 급수부(33)가 구비될 수 있다.

터브(31) 또는 드럼(32) 내로 세제, 섬유 유연제 등의 첨가제를 공급하는 디스펜서(35)가 구비될 수 있다. 디스펜서(35)에는 첨가제들이 그 종류에 따라 구분되어 수용될 수 있다. 디스펜서(35)는 세제를 수용하는 세제 수용부(미도시)와, 섬유 유연제를 수용하는 유연제 수용부(미도시)를 포함할 수 있다.

급수부(33)를 통해 공급된 물을 디스펜서(35)의 각 수용부로 선택적으로 안내하는 적어도 하나의 급수공급관(34a, 34b, 34c)이 구비될 수 있다. 급수부(33)는 각각의 급수공급관(34a, 34b, 34c)을 단속하는 적어도 하나의 급수밸브를 포함할 수 있다.

적어도 하나의 급수공급관(34a, 34b, 34c)은, 냉수 급수호스를 통해 공급된 냉수를 상기 세제 수용부로 공급하는 제1 급수공급관(34a)과, 상기 냉수 급수호스를 통해 공급된 냉수를 상기 섬유 유연제 수용부로 물을 공급하는 제2 급수공급관(34b)과, 온수 급수호스를 통해 공급된 온수를 상기 세제 수용부로 공급하는 제3 급수공급관(34c)을 포함할 수 있다.

개스킷(60)에는 드럼(32) 내로 물을 분사하는 직수 노즐(42)이 구비될 수 있고, 급수부(33)를 통해 공급된 물을 직수 노즐(42)로 안내하는 직수 공급관(39)이 구비될 수 있다. 직수 노즐(42)은 와류 노즐 또는 분무 노즐 일 수 있으나, 반드시 이에 한정되어야 하는 것은 아니다. 직수 노즐(42)은, 전방에서 바라볼 시, 수직선(V) 상에 배치될 수 있다. 급수부(33)는 직수공급관(39)을 단속하는 급수밸브를 포함할 수 있다.

디스펜서(35)로부터 배출된 물은 급수 밸로우즈(37)를 통해 터브(31)로 공급된다. 터브(31)의 측면에는 급수 밸로우즈(37)와 연결된 급수구(미도시)가 형성될 수 있다.

터브(31)에는 물을 배출하는 배수구가 형성되고, 배수 밸로우즈(17)가 상기 배수구와 연결될 수 있다. 배수 밸로우즈(17)를 통해, 터브(31)로부터 배출된 물을 펌핑하는 펌프(36)가 구비될 수 있다. 배수 밸로우즈(17)를 단속하는 배수밸브(미도시)가 더 구비될 수 있다.

펌프(36)는 배수 밸로우즈(17)를 통해 배출된 물을 배수관(19)으로 압송하는 기능과, 순환관(18)으로 압송하는 기능을 선택적으로 수행할 수 있다. 그러나, 이에 한하지 않고, 터브(31)로부터 배출된 물을 순환관(18)으로 압송하는 순환펌프와, 터브(31)로부터 배출된 물을 배수관(19)으로 압송하는 배수펌프가 별도로 구비될 수 있다. 이하, 펌프(36)에 의해 압송되어 순환관(18)을 따라 안내되는 물을 순환수라고 한다.

펌프(36)는 물을 압송하기 위한 임펠러(미도시)와, 임펠러가 수용되는 펌프 하우징(미도시)과, 임펠러를 회전시키는 펌프 모터(미도시)를 포함할 수 있다.

펌프(36)는 유량(또는, 토출 수압)이 가변 가능한 것이다. 이를 위해, 펌프 모터는 회전속도 제어가 가능한 가변속 모터일 수 있다. 펌프 모터는 BLDC 모터(Brushless Direct CurrentMotor)가 적당하나, 반드시 이에 한정되어야 하는 것은 아니다. 펌프 모터의 속도 제어를 위한 드라이버가 더 구비될 수 있고, 상기 드라이버는 인버터 드라이버일 수 있다. 인버터 드라이버는 AC 전원을 DC 전원으로 변환하여, 목표한 주파수로 모터에 입력한다.

펌프 모터를 제어하는 제어부(미도시)가 더 구비될 수 있다. 제어부는 비례-적분 제어기(PI controller: Proportional-Integral controller), 비례-적분-미분 제어기(PID controller: Proportional-Integral-Derivative controller) 등을 포함하여 구성될 수 있다. 상기 제어기는 펌프 모터의 출력값(예를 들어, 출력 전류)을 입력으로 받아, 이를 바탕으로 펌프 모터의 회전수가 기 설정된 목표 회전수를 추종하도록 상기 드라이버의 출력값을 제어할 수 있다.

제어부는 펌프 모터의 회전 속도뿐만 아니라, 회전 방향도 제어할 수 있다. 특히, 종래의 펌프에 적용되던 유도 모터는 기동시의 회전 방향을 제어할 수 없는 것이어서, 정해진 방향으로 각 임펠러의 회전을 제어하기 어려워, 임펠러의 회전 방향에 따라 토출포트로부터 토출되는 유량이 달라지는 문제가 있었다. 그러나, 본 발명은 펌프 모터의 기동시의 회전방향을 제어할 수 있기 때문에, 종래와 같은 문제가 발생되지 않으며, 토출포트를 통해 토출되는 유량을 일정하게 관리할 수 있다.

한편, 제어부는 펌프 모터뿐만 아니라, 세탁기의 작동 전반을 제어할 수 있으며, 이하에서 언급되는 각부의 제어는 상기 제어부의 제어에 의해 이루어지는 것으로 이해하도록 하자.

개스킷(60)에는 순환수를 드럼(32) 내로 분사하는 적어도 하나의 순환노즐(71)이 구비될 수 있다. 순환노즐(71)은 순환관(18)과 연결되어 펌프(36)에 의하여 순환되는 물(순환수)을 드럼(32) 내로 분사한다. 순환노즐(71)은 복수가 구비될 수 있다. 순환노즐(71)은 개스킷(60)의 상부에 구비되어 하향하여 순환수를 분사하는 한 쌍의 중간노즐과, 한 쌍의 중간노즐 보다 하측에 배치되어 상향하여 순환수를 분사하는 한 쌍의 하부노즐을 포함할 수 있다.

도 1을 참조하면, 터브(31)의 전면에는, 터브(31)의 입구 둘레를 따라 적어도 하나의 밸런서(81, 82, 83, 84)가 구비될 수 있다. 밸런서(81, 82, 83, 84)는 터브(31)의 진동을 저감하기 위한 것으로, 소정의 중량을 갖는 중량체이다. 밸런서(81, 82, 83, 84)는 복수가 구비될 수 있다. 터브(31)의 전면 상부에, 좌, 우 양측으로 각각 제 1 상부 밸런서(81)와 제 2 상부 밸런서(82)가 구비되고, 터브(31)의 전면 하부에, 좌, 우 양측으로 각각 제 1 하부 밸런서(83)와 제 2 하부 밸런서(84)가 구비될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 일부 구성을 나타낸 도면이다.

도 4는 터브(31)의 전면부에 개스킷(60)이 결합되고 개스킷 세척유로(100)가 설치된 상태를 나타내는 도면이다.

도 4를 참조하면, 개스킷 세척유로(100)는 일단이 터브(31)의 측면부에 연결되고 타단이 개스킷(60)과 연결되어, 드럼(32)이 회전하며 터브(31)로부터 유입되는 물을 개스킷(60)으로 토출할 수 있다.

보다 구체적으로, 개스킷 세척유로(100)는 터브(31)의 내측면에 접선 방향(tangential direction)으로 구비되는 개스킷 세척유로 유입구(101)를 포함할 수 있다. 개스킷 세척유로 유입구(101)는 터브(31)의 내측에서 외측으로 하향 경사지게 구비될 수 있다. 즉, 개스킷 세척유로 유입구(101)는 터브(31) 전면에서 보았을 때 좌측 아래 또는 우측 아래를 향하여 연장될 수 있다.

이를 통해, 드럼(32)이 회전할 시 터브(31)의 상측으로 퍼올려진 물이 개스킷 세척유로 유입구(101)로 유입될 수 있다. 또한, 개스킷 세척유로 유입구(101)가 터브(31)의 상측을 향하여 개구됨으로써, 드럼(32)의 회전에 의한 회전력과 중력의 합력으로 물이 개스킷 세척유로 유입구(101)로 유입될 수 있다. 이 경우 개스킷 세척유로(100)로 유입된 물의 수압은 개스킷 세척유로 유입구(101)가 터브(31)의 하측을 향하여 터브(31)의 측면부에 접선 방향으로 개구되는 경우의 수압 보다 높을 수 있다.

개스킷 세척유로 유입구(101)는 터브(31)에 형성될 수 있다. 터브(31)는 측면부에 외측으로 돌출되는 형상인 개스킷 세척유로 유입구(101)가 형성될 수 있다. 개스킷 세척유로 유입구(101)는 터브(31)와 동일한 재질로 형성되어, 터브(31)로부터 개스킷 세척유로 유입구(101)로 세척수가 원활하게 유입될 수 있다. 개스킷 세척유로 유입구(101)는 터브(31) 측면부의 내측면과 접하는 부분이 매끄럽게 라운드처리되어, 터브(31)로부터 개스킷 세척유로 유입구(101)로 유입되는 유체가 받는 저항을 최소화할 수 있다.

개스킷 세척유로(100)는 개스킷(60)의 접철부(65)와 연통되는 개스킷 세척유로 토출구(105)를 포함할 수 있다.

개스킷 세척유로 토출구(105)는 개스킷 세척유로 유입구(101) 보다 중력 방향을 기준으로 하측에 구비되어, 개스킷 세척유로 유입구(101)로 유입된 물이 개스킷 세척유로 토출구(105)로 효과적으로 토출될 수 있다. 구체적으로, 개스킷 세척유로(100)로 유입된 물은 개스킷 세척유로 유입구(101)와 개스킷 세척유로 토출구(105)의 중력 방향 높이 차이만큼 베르누이 법칙에 의하여 유체의 압력이 상승하게 된다. 개스킷 세척유로(100) 내의 유체(물)의 압력이 상승함에 따라서, 개스킷 세척유로(100) 내부와 개스킷 세척유로 토출구(105) 외부의 압력차이로 인하여 개스킷(60) 내로 물이 효과적으로 토출될 수 있다.

개스킷 세척유로 토출구(105)는 개스킷(60)의 반경 방향으로 연장될 수 있다. 개스킷 세척유로 토출구(105)는 개스킷(60)의 하단 보다 상단에 가깝게 구비될 수 있다. 개스킷 세척유로 토출구(105)를 통하여 개스킷(60)으로 유입된 물은 개스킷(60)의 개스킷 세척유로 토출구(105) 보다 아래 쪽 부분을 세척할 수 있다. 따라서, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 개스킷(60)의 하단 보다 상단에 가깝게 구비되어, 개스킷 세척유로 토출구(105)에서 개스킷(60)으로 유입된 물이 개스킷(60)을 타고 흐르며 개스킷(60)의 보다 넓은 부분을 세척할 수 있다.

한편, 개스킷 세척유로 토출구(105)가 개스킷(60)의 상단과 일정 거리 미만으로 가깝게 배치되면, 개스킷 세척유로 토출구(105)에서 개스킷(60)으로 유입된 물이 미처 개스킷(60)을 타고 흐르지 못하고 터브(31) 쪽으로 흘러내릴 수 있다. 따라서, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 도 4의 개스킷(60)의 중심(O)을 기준으로 중력 방향 하측을 0도라고 할 때, 90도 ~ 120도 사이의 각도로 배치될 수 있다.

개스킷 세척유로(100)는 개스킷 세척유로 유입구(101)와 개스킷 세척유로 토출구(105)를 연결하는 세척유로 관부(110)를 포함할 수 있다. 세척유로 관부(110)는 탄성 재질로 형성되어 개스킷 세척유로 유입구(101) 및 개스킷 세척유로 토출구(105)와 유연하게 결합될 수 있다. 세척유로 관부(110)는 탄성 재질로 형성되어 개스킷 세척유로 유입구(101) 및 개스킷 세척유로 토출구(105)에 끼워져서 가결합된 후, 클램프 등의 고정 부재로 견고하게 결합될 수 있다.

개스킷(60)은 터브(31)가 진동함에 따라서 그 형태의 일부가 변형되도록 구비된다. 이에 따라, 개스킷 세척유로(100)의 세척유로 관부(110)도 호스로 구비되어, 수축되거나 또는 뒤틀리더라도 구조적으로 안정될 수 있다.

개스킷 세척유로 유입구(101) 또는 개스킷 세척유로 토출구(105)는 세척유로 관부(110)에 적어도 일부분이 삽입되어 연결부 사이로 물 등이 누출되지 않도록 견실하게 결합할 수 있다.

세척유로 관부(110)는 개스킷 세척유로 유입구(101)에서부터 개스킷 세척유로 토출구(105)까지 수평 또는 하향 경사지게 구비될 수 있다. 즉, 세척유로 관부(110)는 개스킷 세척유로 유입구(101)를 통하여 유입된 물이 중력에 의해 유동 저항을 받지 않도록, 물이 지면과 수평 또는 하향하여 이동하도록 구비될 수 있다.

세척유로 관부(110)는 하나 이상의 곡부(curved portion)를 구비할 수 있다.

세척유로 관부(110)는 호스로 구비될 수 있다. 세척유로 관부(110)는 내경이 10mm ~ 12mm, 바람직하게는 10.6mm ~ 11.4mm이고 외경이 15mm ~ 17mm, 바람직하게는 15.6mm ~ 16.4mm인 호스로 구성될 수 있다.

예를 들면, 세척유로 관부(110)는 내마모성, 방열성이 우수한 EPDM(ethylene propylene diene monomer (M-class) rubber)호스로 구성될 수 있다.

개스킷 세척유로(100)는 한 쌍의 개스킷 세척유로가 터브(31)의 양측에 구비될 수 있다. 한 쌍의 개스킷 세척유로(100)는 드럼(32)의 회전축을 지나는 수직면에 대해 좌우 대칭으로 구비될 수 있다. 이를 통해, 개스킷(60)의 좌측 및 우측이 균등하게 세척될 수 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 개스킷의 측면도이다. 도 6은 도 5의 세탁기의 일부 단면도이다.

이하에서는 개스킷 세척유로 토출구(105)를 보다 상세하게 설명하기 위하여, 이에 앞서 개스킷(60)에 관하여 설명하기로 한다.

도 5를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 개스킷(60)은 케이싱(10)의 투입구(12h) 둘레에 결합되는 케이싱 결합부(61)와, 터브(31)의 입구 둘레에 결합되는 터브 결합부(62)와, 케이싱 결합부(61)와 터브 결합부(62) 사이에서 연장되는 연장부(63)를 포함할 수 있다.

케이싱 결합부(61)와 터브 결합부(62)는 각각 환형으로 이루어지고, 연장부(63)는 케이싱 결합부(61)와 연결되는 환형의 전단부로부터 터브 결합부(62)와 연결되는 환형의 후단부를 갖고, 상기 전단부로부터 상기 후단부로 연장되는 관상의 형태로 이루어질 수 있다.

도 6을 참조하면, 전면 패널(12)은 투입구(12h)의 둘레가 외측으로 말려 있으며, 이렇게 말려진 부분에 의해 형성된 오목한 부분 내에 케이싱 결합부(61)가 끼워질 수 있다.

케이싱 결합부(61)에는 철사가 감기는 환형의 홈이 형성될 수 있다. 홈을 따라 철사가 감겨진 후, 철사의 양단이 결속됨으로써, 케이싱 결합부(61)가 투입구(12h) 둘레에 공고하게 고정된다.

터브(31)는 입구 둘레가 외측으로 말려 있으며, 이렇게 말려진 부분에 의해 형성된 오목한 부분 내에 터브 결합부(62)가 끼워진다. 터브 결합부(62)에는 철사가 감기는 환형의 홈이 형성될 수 있다. 홈을 따라 철사가 감겨진 후, 철사의 양단이 결속됨으로써, 터브 결합부(62)가 터브(31)의 입구 둘레에 공고하게 결합된다.

한편, 케이싱 결합부(61)는 전면 패널(12)에 고정되나, 터브 결합부(62)는 터브(31)의 움직임에 따라 변위된다. 따라서, 연장부(63)는 터브 결합부(62)의 변위에 대응하여 변형이 이루어질 수 있어야 한다. 이러한 변형이 원활하게 이루어질 수 있도록, 개스킷(60)은, 케이싱 결합부(61)와 터브 결합부(62) 사이 구간(또는, 연장부(63))에, 터브(31)가 편심에 의해 이동되는 방향(또는, 반경방향)으로 이동됨에 따라 접철되는 접철부(65)가 형성될 수 있다.

보다 상세하게, 연장부(63)에는 케이싱 결합부(61)로부터 터브 결합부(62)를 향해(또는, 후방을 향해) 연장되는 관상의 림부(64)가 형성되고, 접철부(65)는 림부(64)와 터브 결합부(62) 사이에 형성될 수 있다.

한편, 드럼(32)은 회전 과정에서 진동(즉, 드럼(32)의 회전 중심선(C)이 이동)하게 되고, 그에 따라 터브(31)의 중심선(대략, 드럼(32)의 회전 중심선(C)과 동일 함.) 역시 이동하며, 이때의 이동 방향(이하, "편심 방향" 이라고 함.)은 반경 방향 성분을 갖는다.

접철부(65)는 터브(31)가 편심 방향으로 이동할 시 접히거나 펼쳐진다. 접철부(65)는 림부(64)로부터 케이싱 결합부(61) 측으로 절곡된 내경부(65a)와, 내경부(65a)으로부터 터브 결합부(62) 측으로 절곡되어 터브 결합부(62)와 연결되는 외경부(65b)를 포함할 수 있다. 터브(31)의 중심이 편심 방향으로 이동될 시, 접철부(65)의 일부분이 접히면, 그 부분에서 내경부(65a)와 외경부(65b) 사이가 줄어들고, 반대로 접철부(65)가 펼쳐지는 타 부분에서는 내경부(65a)와 외경부(65b) 사이가 벌어진다.

개스킷 세척유로 토출구(105)는 개스킷(60)의 접철부(65)에 구비될 수 있다. 보다 상세하게는, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 접철부(65)의 외경부(65b)와 연통될 수 있다.

개스킷(60)은 상술한 바와 같이 터브(31)가 이동할 시 변형되며 터브(31)와 케이싱(10) 사이를 밀폐하기 위하여, 접철부(65)를 구비한다. 접철부(65)는 그 형상 때문에 한 번 유입된 물 또는 이물질이 고여 이물질이 잔존하기가 용이하고, 특히 도 6과 같이 터브(31)와 연통하는 접히는 부분인 외경부(65b)에 이물질이 잔존할 가능성이 높다.

개스킷 세척유로 토출구(105)는 접철부(65)의 외경부(65b)에 연결되어, 개스킷(60)의 외경부(65b)로 물을 토출할 수 있다. 이를 통해, 외경부(65b)로 유입된 깨끗한 물이 개스킷(60)을 타고 흐르며 개스킷(60)을 세척할 수 있다.

도 6을 참조하면, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 외경부(65b)에 터브(31)의 개스킷(60)의 반경 방향(또는 터브의 반경 방향)으로 연장되어 구비될 수 있다.

한편 도시되지는 않았으나, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 전방 또는 후방으로 소정 각도 기울어져 구비될 수 있다. 예를 들면, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 전방을 향하여 소정 각도 기울어지게 구비되어, 외경부(65b)의 움푹 파인 벽면을 타고 물이 흐르며 외경부(65b)를 골고루 세척할 수 있다. 또는, 개스킷 세척유로 토출구(105)는 후방을 향하여 소정 각도 기울어지게 구비되어, 외경부(65b)를 세척한 물이 외경부(65b) 외부로 용이하게 유출될 수 있다.

도 6을 참조하면, 개스킷 세척유로 토출구(105)에서 토출된 물은 내경부(65a)와 연결되는 외경부(65b)의 내측면에 부딪혀 비산된 이후, 개스킷(60)을 따라 아래쪽으로 흐르며 개스킷(60)을 세척할 수 있다. 외경부(65b)는 단면이 "U"자 형으로 움푹하게 구비되므로, 도 4와 같이 개스킷 세척유로 토출구(105)가 개스킷(60)의 중심(O)을 기준으로 90도 이상의 각도로 배치되더라도 곧바로 개스킷(60)의 아래쪽으로 떨어지지 않고 외경부(65b)를 따라 흐르며 개스킷(60)을 세척할 수 있다.

이와 같이 구성되는 개스킷 세척유로는 개스킷(60)을 골고루 세척할 수 있을 뿐만 아니라 이물질이 가장 많이 잔존하는 외경부(65b)를 효과적으로 세척함으로써, 세탁기 내부를 위생적으로 유지할 수 있는 이점이 있다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 작용을 설명하기 위한 도면이다.

도 7의 (a)는 드럼이 제1 회전속도로 회전될 때 터브 내의 수위를 나타내는 도면이고, 도 7의 (b)는 드럼이 제2 회전속도로 회전될 때 터브 내의 수위를 나타내는 도면이다.

드럼(32)이 1G 이상의 원심력을 가지도록 고속회전하게 되면, 드럼(32)의 회전과 함께 터브(31) 내의 물이 함께 회전하게 된다.

도 7의 (a)를 참조하면, 드럼(32)의 회전속도가 일정 속도 이상 가속되면, 터브(31)에 수용된 물은 원심력에 의하여 터브(31) 내주면에 밀착되어 일부가 터브(31)의 전면 전체에 닿는다. 터브(31)에 수용된 물은 동시에 터브(31)의 전면 전체에 닿는 것이 아니라 순간적으로 터브(31)의 전면 일부에 닿더라도 물의 회전을 통하여 시간차를 두고 터브(31)의 전면 전체에 닿을 수 있다.

예를 들면, 드럼(32)의 회전속도가 150Rpm 이상(바람직하게는 300Rpm 이상)이 되면 터브(31)에 수용된 물의 일부가 터브(31)의 전면 전체에 닿으며 터브(31)를 세척할 수 있다. 다만, 상기 회전속도는 드럼(32)의 형상, 특히 터브(31)와 마주하는 드럼(32) 전면부의 형상에 따라 달라질 수 있으며, 상기 회전속도는 일 예일 뿐이다.

이때, 드럼(32)과 함께 터브(31)의 측면부를 타고 회전하는 물이 개스킷 세척유로 유입구(101)를 통하여 개스킷 세척유로(100)로 유입될 수 있다. 예를 들면, 터브(31)의 전방에서 바라볼 때, 드럼(32)이 시계방향으로 회전시 우측에 배치된 개스킷 세척유로(100)로 물이 효과적으로 유입될 수 있다. 한편, 드럼(32)이 반시계방향으로 회전시 좌측에 배치된 개스킷 세척유로(100)로 물이 효과적으로 유입될 수 있다.

또는, 드럼(32)이 회전함에 따라서 터브(31) 내에서 드럼(32)과 함께 회전하며 상승하는 물이 터브(31)의 상단까지 도달하지 못한 경우에도, 터브(31) 측면을 타고 내려오면서 개스킷 세척유로 유입구(101)로 유입될 수 있다.

이와 같이, 개스킷 세척유로 유입구(101)는 터브(31)의 상단을 향하여 터브(31) 내측으로 상향하여 경사지게 구비됨으로써, 터브(31)로부터 개스킷 세척유로(100)로 유입되는 물의 양을 늘릴 수 있다.

도 7의 (b)를 참조하면, 드럼(32)의 회전속도가 일정 속도구간 내이면 터브(31)에 수용된 물은 표면이 포물면을 형성하여 일부가 터브(31)의 후면 전체에 닿는다. 터브(31)에 수용된 물은 동시에 터브(31)의 전면 전체에 닿거나, 물의 회전을 통하여 시간차를 두고 터브(31)의 후면 전체에 닿으며 터브(31)를 세척할 수 있다.

예를 들면, 드럼(32)의 회전속도가 108Rpm 이상 150Rpm 미만 또는 130Rpm이면 터브(31)에 수용된 물의 일부가 터브(31)의 후면 전체에 닿을 수 있다.

이를 통해, 터브(31)의 전면, 후면 및 옆면이 골고루 세척될 수 있다.

이와 같이 구성되는 세탁기는 도 7의 (a) 및 (b)와 같이 드럼(32)의 회전속도를 제어하여 터브(31)를 세척함과 동시에 개스킷(60)을 세척할 수 있다. 즉, 제어부는 드럼(32)의 회전속도를 제어함으로써, 터브(31)의 세척과 함께 개스킷(60)의 세척효과도 누릴 수가 있다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.

10 : 케이싱 20 : 도어
31 : 터브 32 : 드럼
60 : 개스킷 100 : 개스킷 세척유로

Claims (11)

1. 케이싱;
   상기 케이싱 내부에 구비되는 원통 형상의 터브;
   상기 터브 내에 회전 가능하게 설치되는 드럼;
   일단이 상기 케이싱과 연결되고 타단이 상기 터브와 연결되는 개스킷; 및
   일단이 상기 터브의 측면과 연통되고 타단이 개스킷과 연통되고, 상기 드럼이 회전하며 상기 터브로부터 유입되는 물을 상기 개스킷으로 토출하는 개스킷 세척유로를 포함하고,
   상기 개스킷 세척유로는,
   상기 터브의 내측면에 접선 방향으로 구비되는 개스킷 세척유로 유입구를 포함하는, 세탁기.
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 개스킷 세척유로 유입구는,
   상기 터브의 내측에서 외측으로 하향 경사지게 구비되는, 세탁기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 개스킷은,
   상기 케이싱과 연결되는 케이싱 결합부와,
   상기 터브와 연결되는 터브 결합부와,
   상기 케이싱 결합부와 상기 터브 결합부 사이에 구비되어 상기 터브가 움직임에 따라서 접히거나 펼쳐지는 접철부를 포함하고,
   상기 개스킷 세척유로는, 상기 접철부와 연통되는 개스킷 세척유로 토출구를 포함하는, 세탁기.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 접철부는,
   일단이 상기 케이싱 결합부와 연결되고 타단이 상기 케이싱 결합부를 향하여 절곡되는 내경부와,
   일단이 상기 터브 결합부와 연결되고 타단이 상기 터브 결합부를 향하여 절곡되어 상기 내경부와 연결되는 외경부를 포함하고,
   상기 개스킷 세척유로 토출구는, 상기 외경부와 연통되는, 세탁기.
6. 제 4 항에 있어서,
   상기 개스킷은, 환형으로 구비되고,
   상기 개스킷 세척유로 토출구는, 상기 개스킷의 반경 방향으로 연장되는, 세탁기.
7. 제 4 항에 있어서,
   상기 개스킷 세척유로 토출구는,
   상기 개스킷의 하단 보다 상기 개스킷의 상단에 가깝게 배치되는, 세탁기.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 개스킷 세척유로는,
   상기 개스킷과 연통되고 중력 방향을 기준으로 상기 개스킷 세척유로 유입구 보다 하측에 구비되는 개스킷 세척유로 토출구와,
   상기 개스킷 세척유로 유입구와 상기 개스킷 세척유로 토출구를 연결하는 개스킷 세척유로 관부를 포함하는, 세탁기.
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 개스킷 세척유로는,
   한 쌍의 개스킷 세척유로가 상기 터브의 양측에 구비되는, 세탁기.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 한 쌍의 개스킷 세척유로는,
    상기 드럼의 회전축을 지나는 수직면에 대해 좌우 대칭으로 구비되는, 세탁기.
11. 제 1 항에 있어서,
    상기 개스킷 세척유로는,
    상기 터브에 수용된 물의 일부가 상기 터브의 측면부 상단에 닿는 제1 회전속도로 상기 드럼이 회전할 때, 상기 터브로부터 물이 유입되는, 세탁기.

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