KR101972785B1

KR101972785B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR101972785B1
Application number: KR1020170039790A
Authority: KR
Inventors: 이성훈; 김동정; 장진호
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2017-03-29
Filing date: 2017-03-29
Publication date: 2019-04-25
Also published as: EP3604990A4; CN113790567B; US20180283066A1; US10941597B2; EP3604990A1; US10577843B2; WO2018182156A1; US20200157860A1; KR20180110374A; CN110476030A; CN113790567A; EP3604990B1; CN110476030B

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.
본 발명의 냉장고는, 저장실을 구비하는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하는 냉장고 도어; 상기 캐비닛 및 상기 냉장고 도어 각각 연결되며, 상기 냉장고 도어의 회전이 가능하도록 링크 유닛을 구비하는 힌지 어셈블리; 및 상기 캐비닛에 설치되며, 상기 냉장고 도어의 개방을 위하여 상기 링크 유닛을 미는 도어 개방부를 구비하는 도어 개방장치를 포함한다.

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 캐비닛에 구비된 저장실에 음식물과 같은 대상물을 저온 저장할 수 있는 가전기기이다. 상기 저장실은 단열벽으로 둘러싸이므로 상기 저장실 내부는 외부 온도보다 낮은 온도가 되도록 유지될 수 있다.

상기 저장실의 온도 대역에 따라 상기 저장실은 냉장실 또는 냉동실로 구분될 수 있다.

사용자는 도어를 이용하여 저장실을 개폐한다. 대상물을 저장실에 넣거나 저장실에서 꺼내기 위해서 사용자는 도어를 개방한다. 일반적으로, 상기 도어는 캐비닛에 회전 가능하게 구비되며, 상기 도어와 캐비닛 사이에는 가스켓이 구비된다.

따라서, 도어가 닫힌 상태에서는 가스켓이 도어와 캐비닛 사이에서 밀착되어 저장실의 냉기가 누설되는 것이 방지된다. 이러한 가스켓의 밀착력이 증가될 수록 냉기 누설 방지 효과가 증가될 수 있다.

상기 가스켓의 밀착력을 증가시키기 위하여 상기 가스켓은 고무 자석으로 형성될 수 있으며, 상기 가스켓 내부에 자석이 구비될 수 있다. 그러나 이러한 가스켓의 밀착력이 증가하는 경우에는 그만큼 도어의 개방 시 큰 힘이 필요하게 된다.

최근에는 오토 클로징 기능이 구현된 냉장고가 제공되고 있다. 이러한 오토 클로징 기능은 상기 가스켓의 밀착력, 자력 그리고 스프링에 의한 탄성력 등을 사용하여 냉장고의 도어가 조금 열려 있을 때 자동적으로 냉장고의 도어가 닫히도록 하는 기능을 의미한다.

또한, 오토 클로징 기능은 냉장고가 전방으로 조금 기울어진 경우에도 냉장고의 도어가 저절로 열리지 않도록 하는 기능을 의미한다.

따라서, 최근에 제공되는 냉장고는 이전의 냉장고에 비해서 도어를 개방하는 데 많은 힘이 소요된다. 왜냐하면, 냉장고의 도어를 열기 위해서 가스켓의 밀착력, 자력 그리고 스프링에 의한 탄성력 보다 큰 힘으로 사용자가 도어를 당겨야 하기 때문이다.

따라서, 근래에는 도어를 자동으로 개방하는 도어 개방장치가 제안되고 있다.

선행문헌인 PCT 공개특허 WO2016/175562호에는 냉장고 도어를 자동으로 개방할 수 있는 냉장고가 개시된다.

선행문헌에 개시된 냉장고는, 도어와, 도어 내에 장착되는 도어 개방장치를 포함한다.

상기 도어 개방장치는, 상기 냉장실 도어의 캡 데코 부분에 내장될 수 있으며, 따라서 상기 도어 개방장치의 전후 길이는 상기 도어의 전후 길이(도어의 두께) 보다 길게 형성되는 것이 어렵다.

또한, 상기 도어 개방장치는 랙을 포함하며, 상기 랙은 모터의 구동에 의해서 도어에서 인출 및 도어로 인입된다.

상기 모터의 구동력은 동력전달장치를 통해서 랙에 전달된다. 따라서 모터의 일방향 구동은 랙의 인출 그리고 타방향 구동은 랙의 인입을 발생킨다.

상기 동력전달장치는 복수 개의 기어를 포함할 수 있으며, 상기 복수의 기어의 회전에 의해서 상기 랙으로 모터의 회전력이 전달될 수 있다. 따라서, 상기 랙은 랙와, 상기 랙에 형성된 랙 기어를 포함하게 된다. 상기 복수의 기어와 랙 기어의 맞물림을 통해서 상기 모터의 구동력이 상기 랙으로 전달된다.

상기 랙이 인출되는 과정에서 상기 랙은 캐비닛을 밀게 되며, 이에 따라 도어가 개방된다.

따라서, 사용자는 도어를 여는 힘을 가하지 않고도 도어가 자동으로 개방될 수 있다.

상기 도어의 개방 각도는 랙의 인출 거리에 따라 달라진다. 일례로, 선행문헌에 개시된 곡선 형태의 랙을 사용하는 경우 대략 25도 각도까지 도어가 자동으로 개방될 수 있다.

도어의 자동 개방은 사용자가 수동으로 도어를 열지 않고도 저장실에 접근하여 음식물을 꺼내거나 저장실에 음식물을 투입하기 위한 것이다. 따라서, 도어는 사용자가 저장실에 접근할 수 있는 충분한 공간을 제공하도록 개방되어야 한다.

그런데, 선행문헌과 같이 25도 각도의 개방만으로는 사용자의 사용 양태를 만족시키지 못하는 문제가 있다.

일례로, 사용자의 양손에 물건이 들려 있는 경우에는, 도어가 25도 만큼 자동 개방된 상태에서 사용자는 몸이나 발을 사용하여 도어를 추가로 개방하게 된다. 그러므로 비위생적인 사용 양태가 발생될 수 있으며 오히려 도어의 자동 개방이 사용자에게 불편을 야기할 수 있다.

한편, 선행문헌의 경우 랙의 인출 거리를 키우는 것이 용이하지 않다. 왜냐하면, 랙의 길이는 도어의 전후 두께에 의해서 제약될 수밖에 없다. 즉, 냉장고 도어의 내부 공간적 제약에 의해서 랙의 길이를 키우는데 한계가 있으며, 이로 인해 랙의 돌출 길이를 키우는데에도 한계가 있다.

본 발명의 과제는, 냉장고 도어를 개방하기 위한 도어 개방부의 길이를 줄이면서도 냉장고 도어의 개방 각도가 증가될 수 있는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 과제는, 냉장고 도어가 개방된 상태에서 도어 개방부가 사용자 측으로 노출되는 것이 방지되는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

상기의 과제를 해결하기 위한 본 발명의 냉장고는, 저장실을 구비하는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하는 냉장고 도어; 상기 캐비닛 및 상기 냉장고 도어 각각 연결되며, 상기 냉장고 도어의 회전이 가능하도록 링크 유닛을 구비하는 힌지 어셈블리; 및 상기 캐비닛에 설치되며, 상기 냉장고 도어의 개방을 위하여 상기 링크 유닛을 미는 도어 개방부를 구비하는 도어 개방장치를 포함할 수 있다.

상기 링크 유닛은, 복수의 링크를 포함하고, 상기 도어 개방부는 상기 복수의 링크 중 일 링크를 민다.

상기 힌지 어셈블리는, 상기 캐비닛에 고정되는 제1힌지 프레임과, 상기 냉장고 도어에 고정되는 제2힌지 프레임을 더 포함하고, 상기 링크 유닛은 상기 제1힌지 프레임 및 상기 제2힌지 프레임에 연결될 수 있다.

상기 링크 유닛은, 상기 제1힌지 프레임에 회전 가능하게 연결되는 제1링크와, 상기 제1링크 및 상기 제2힌지 프레임에 회전 가능하게 연결되는 제2링크 및 제3링크와, 상기 제1힌지 프레임과 상기 제3링크에 회전 가능하게 연결되는 제4링크를 포함할 수 있다.

냉장고 도어 개방을 위하여 상기 도어 개방부는 상기 제1링크를 민다. 이때, 상기 도어 개방부는 상기 제1링크의 후방에서 상기 제1링크를 민다.

상기 제1링크는 제1힌지에 의해서 상기 제1힌지 프레임에 연결되고, 상기 제2링크는 제2힌지에 의해서 상기 제1링크에 연결되고, 제6힌지에 의해서 상기 제2힌지 프레임에 연결될 수 있다.

상기 제3링크는 상기 제1힌지와 상기 제2힌지 사이 영역에서 제3힌지에 의해서 상기 제1링크에 연결되고, 제7힌지에 의해서 상기 제2힌지 프레임에 연결되고, 상기 제4링크는 제4힌지에 의해서 상기 제1힌지 프레임에 연결되고, 제5힌지 에 의해서 상기 제3링크에 연결될 수 있다.

상기 도어 개방부는 상기 제1링크에서 상기 제2힌지와 상기 제3힌지 사이 영역을 민다.

상기 제1링크의 회전 시 상기 냉장고 도어의 회전 각도를 증폭시키기 위하여, 상기 제4힌지가 상기 제1힌지 보다 상기 냉장고 도어에 가깝게 위치되며, 상기 제4링크의 길이는 상기 제1링크의 길이 보다 짧게 형성될 수 있다.

상기 도어 개방부는 상기 링크 유닛의 후방에 위치되고, 상기 도어 개방부에 의해서 상기 냉장고 도어의 개방이 완료된 상태에서, 상기 도어 개방부의 단부는 상기 캐비닛의 전면에서 후방으로 이격되어 위치될 수 있다.
본 실시 예의 냉장고는, 저장실을 구비하는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하는 냉장고 도어; 상기 캐비닛 및 상기 냉장고 도어 각각 연결되며, 상기 냉장고 도어의 회전이 가능하도록 링크 유닛을 구비하는 힌지 어셈블리; 및 상기 캐비닛에 설치되며, 상기 냉장고 도어의 개방을 위하여 상기 링크 유닛을 미는 도어 개방부를 구비하는 도어 개방장치를 포함하고, 상기 힌지 어셈블리는, 상기 캐비닛에 고정되는 제1힌지 프레임과, 상기 냉장고 도어에 고정되는 제2힌지 프레임을 더 포함하고, 상기 링크 유닛은 상기 제1힌지 프레임 및 상기 제2힌지 프레임에 연결되고, 상기 링크 유닛은 복수의 링크를 포함하고, 상기 도어 개방부는 상기 복수의 링크 중에서 상기 제1힌지 프레임에 회전 가능하게 연결되는 링크를 미는 것을 특징으로 한다.

제안되는 발명에 의하면, 도어 개방부가 다관절 힌지 어셈블리를 밀어 냉장고 도어를 개방시키므로, 도어 개방부의 길이를 줄일 수 있으면서도 냉장고 도어의 개방 각도를 증가시킬 수 있는 장점이 있다.

또한, 냉장고 도어가 개방된 상태에서 상기 도어 개방부가 힌지 어셈블리의 후방에 위치되므로, 도어 개방부가 외부로 노출되는 것이 방지될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고가 빌트인된 모습을 보여주는 도면.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고의 평면도.
도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치의 측면도.
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치의 저면도.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치의 분해 사시도.
도 6은 본 발명의 상부 프레임이 제거된 상태의 도어 개방장치의 평면도.
도 7은 본 발명의 상부 프레임이 제거된 상태의 도어 개방장치의 사시도.
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 프레임의 사시도.
도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 프레임의 사시도.
도 10은 도 9의 상부 프레임의 저면도.
도 11은 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방부의 사시도.
도 12는 도 11의 도어 개방부의 평면도.
도 13는 도 11의 도어 개방부의 정면도.
도 14는 본 발명의 일 실시 예에 따른 힌지 어셈블리의 분해 사시도.
도 15 내지 도 17은 도어 개방장치에 의해서 냉장고 도어가 개방될 때의 힌지 어셈블리의 상태를 보여주는 도면.
도 18은 도 15 내지 도 17에서의 힌지 어셈블리에서 제1힌지, 제4힌지, 제7힌지 및 제6힌지를 순차적으로 연결한 선의 이동 궤적을 보여주는 도면.
도 19는 냉장고 도어의 개방이 완료된 상태를 보여주는 도면.
도 20은 힌지 어셈블리와 도어 개방장치의 위치가 변경된 모습을 보여주는 도면.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고가 빌트인된 모습을 보여주는 도면이고, 도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고의 평면도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고(10)는, 주방의 가구에 빌트인될 수 있다.

일 예로 주방이나 특정 공간에 가구장(1)이 설치되고, 상기 가구장(1) 내에 상기 냉장고(10)가 수용될 수 있다. 상기 가구장(1)은 가구장 도어(2)를 포함할 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 저장실을 구비하는 캐비닛(11)과, 상기 저장실을 개폐하는 냉장고 도어(13)를 포함할 수 있다.

상기 캐비닛(11)은 상기 가구장(1) 내로 수용되고, 상기 냉장고 도어(13)는, 상기 가구장 도어(2)에 연결될 수 있다.

상기 가구장 도어(2)의 회전 시 상기 가구장 도어(2)와 연결된 상기 냉장고 도어(13)가 함께 회전되어 상기 저장실이 개방될 수 있다.

그리고, 상기 냉장고 도어(13)가 상기 저장실을 닫은 상태에서는 상기 가구장 도어(2)가 상기 냉장고 도어(13)의 외측에서 상기 냉장고 도어(13)를 커버하여, 상기 냉장고 도어(13)가 외부로 노출되는 것이 방지될 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 상기 가구장 도어(2) 또는 상기 냉장고 도어(13)에 연결되어 상기 가구장 도어(2) 및 상기 냉장고 도어(13)가 함께 회전이 가능하도록 하는 힌지 어셈블리(30)를 더 포함할 수 있다.

상기 힌지 어셈블리(30)는 복수의 링크를 포함하는 다관절 힌지 어셈블리일 수 있다. 상기 힌지 어섬블리에 대해서는 도면을 참조하여 후술하기로 한다.

상기 냉장고(10)는, 상기 힌지 어셈블리(30)를 푸시하여 상기 힌지 어셈블리(30)를 동작시킴으로써, 상기 가구장 도어(2) 및 상기 냉장고 도어(13)가 함께 회전되도록 하기 위한 도어 개방장치(20)를 더 포함할 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)는 상기 캐비닛(11)의 상면에 설치될 수 있다. 상기 도어 개방장치(20)는 상기 냉장고 도어(13)가 상기 저장실을 닫은 상태에서 상기 힌지 어셈블리(30)의 후방에 위치될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)는 기설정된 조건이나 상태에서 구동하게 되며, 상기 도어 개방장치(20)의 구동에 의해서 상기 냉장고 도어(13)는 자동적으로 개방된다. 따라서, 사용자가 냉장고 도어(13)를 개방하는 데 필요한 힘이 현저히 줄어들거나 힘이 요구되지 않게 된다.

일 예로 센서가 사용자의 접근을 인식하거나, 사용자가 특정 버튼을 누르거나, 터치 방식의 입력부를 통해서 개방 명령을 입력하는 경우, 상기 도어 개방장치(20)가 작동할 수 있다.

상기 힌지 어셈블리(30)는 일측이 상기 가구장 도어(2) 또는 상기 냉장고 도어(13)에 연결되고, 다른 일측이 상기 캐비닛(11)의 상면에 설치될 수 있다.

도 1에서는 냉장고(10)가 빌트인된 상태로 사용되는 것이 개시되나, 빌트인되지 않은 상태에서 냉장고(10)가 사용되는 경우에도 본 발명의 도어 개방장치(20) 및 힌지 어셈블리(30)에 대한 기술이 그대로 적용될 수 있음을 밝혀둔다.

이하에서는 본 발명의 도어 개방장치(20)에 대해서 설명하기로 한다.

<도어 개방장치>

도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치의 측면도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치의 저면도이고, 도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치의 분해 사시도이고, 도 6은 본 발명의 상부 프레임이 제거된 상태의 도어 개방장치의 평면도이다. 도 7은 본 발명의 상부 프레임이 제거된 상태의 도어 개방장치의 사시도이다.

도 2 내지 도 7을 참조하면, 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방장치(20)는, 구동부(250)와, 상기 구동부(250)의 동력을 전달받아 작동하는 도어 개방부(240)를 포함할 수 있다.

상기 도어 개방부(240)는, 상기 구동부(250)의 구동력을 전달받아 이동하면서 상기 힌지 어셈블리(30)를 민다.

상기 도어 개방장치(20)는, 상기 구동부(250)와 상기 도어 개방부(240)가 설치되기 위한 프레임(200)을 더 포함할 수 있다.

상기 프레임(200)은, 상기 캐비닛(11)의 상면에 설치되는 하부 프레임(220)과, 상기 하부 프레임(220)에 결합되는 상부 프레임(210)을 포함할 수 있다.

상기 하부 프레임(220)에는 상기 구동부(250)와 상기 도어 개방부(240)가 안착될 수 있고, 상기 상부 프레임(210)은 상기 구동부(250) 및 상기 도어 개방부(240)의 상측을 커버할 수 있다.

상기 구동부(250)는, 구동 모터(251)와, 상기 구동 모터(251)의 동력을 상기 도어 개방부(240)로 전달하기 위한 동력 전달부(252)를 포함할 수 있다.

상기 구동 모터(251)는 일 예로 양방향 회전 가능한 모터일 수 있다. 상기 구동 모터(251)는 상기 하부 프레임(220)의 하방에서 상방으로 상기 하부 프레임(220)에 장착될 수 있다. 상기 동력 전달부(252)는 상기 하부 프레임(220)의 상방에서 하방으로 상기 하부 프레임(220)에 장착될 수 있다.

상기 동력 전달부(252)는 복수의 기어(253)를 포함할 수 있다. 상기 복수의 기어(253)는 상기 구동 모터(251)의 회전속도를 감속시켜 상기 도어 개방부(240)의 구동을 위한 힘을 상기 도어 개방부(240)로 전달하는 감속 기어이다.

상기 복수의 기어(253)는 상기 도어 개방부(240)와 직접 연결되는 연결 기어(255)를 포함할 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)는 상기 구동 모터(251)의 제어를 위한 피씨비(290)를 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 피씨비(290)는 상기 하부 프레임(220)에 설치될 수 있다.

상기 구동 모터(251)가 상기 하부 프레임(220)의 하방에서 상방으로 상기 하부 프레임(220)에 장착되므로, 상기 피씨비(290)와 상기 구동 모터(251)의 용이한 연결을 위하여 상기 피씨비(290)는 상기 하부 프레임(220)의 하면에 설치될 수 있다. 상기 피씨비(290)에는 상기 도어 개방부(240)의 위치를 감지하기 위하여 사용되는 홀 센서(292)가 설치될 수 있다.

상기 홀 센서(292)는 상기 프레임(200) 내에 위치된 상기 도어 개방부(240)의 위치를 감지할 수 있다. 이를 위하여 상기 홀 센서(292)는 상기 하부 프레임(220)의 하측을 관통하여 상기 프레임(200) 내에 위치될 수 있다.

이하에서는 프레임(200)의 구조에 대해서 상세하게 설명하기로 한다.

<하부 프레임>

도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 프레임의 사시도이다.

도 3 내지 도 8을 참조하면, 본 실시 예에 따른 하부 프레임(220)은, 상기 복수의 기어(253)가 수용되기 위한 기어 수용공간(222)을 포함할 수 있다.

상기 기어 수용공간(222)에 상기 복수의 기어(253)를 회전 가능하게 지지하는 기어 지지부(223)가 구비될 수 있다.

상기 기어 지지부(223)에는 상기 복수의 기어(253)의 회전이 가능하도록 하기 위한 샤프트(257) 들을 회전 가능하게 지지하는 복수의 샤프트 연결부(223a)가 구비될 수 있다.

상기 하부 프레임(220)은, 상기 도어 개방부(240)의 일부가 관통하기 위한 슬롯(221)을 포함할 수 있다.

상기 도어 개방부(240)의 일부는 상기 프레임(200) 내에 위치되고, 다른 일부는 상기 슬롯(221)을 관통하여 상기 프레임(200)의 외부로 돌출된다.

상기 하부 프레임(220)은 상기 도어 개방부(240)가 안착되기 위한 안착부(224, 225)를 포함할 수 있다.

상기 안착부(224, 225)는, 서로 다른 높이로 배치되는 제1안착부(224)와, 제2안착부(225)를 포함할 수 있다.

상기 제1안착부(224)는 상기 슬롯(221)의 후방에 위치되어 상기 슬롯(221)을 관통하면서 이동하는 상기 도어 개방부(240)의 일부를 지지한다.

상기 제1안착부(224)의 상면은 상기 슬롯(221)의 바닥과 동일하거나 높게 위치될 수 있다.

상기 제2안착부(225)는 상기 제1안착부(224) 보다 높게 위치된다. 상기 제2안착부(225)는 상기 도어 개방부(240) 중에서 상기 프레임(200)의 내부에서만 이동하는 부분을 지지한다. 상기 도어 개방부(240)에서 상기 프레임(200)의 내부에서만 이동하는 부분은 일 예로 상기 연결 기어(255)와 연결되는 부분이다.

상기 도어 개방부(240)의 하면이 상기 안착부(224, 225)에 안착된 상태에서 상기 도어 개방부(240)가 직선 왕복 운동할 수 있다.

본 발명에서 상기 도어 개방부(240)가 상기 냉장고 도어(13)를 개방하기 위하여 이동하는 방향이 전후 방향이고, 상기 전후 방향과 수직한 방향이 좌우 방향인 것으로 가정한다.

상기 제1안착부(224) 및 상기 제2안착부(225)는 좌우 방향으로 이격되어 배치된다.

상기 하부 프레임(220)은 상기 안착부(224, 225)에 안착된 상기 도어 개방부(240)의 직선 운동을 가이드하는 하부 프레임 가이드(226, 227)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 프레임 가이드(226, 227)는, 상기 제1안착부(224)에 구비되는 제1하부 프레임 가이드(226)와, 상기 제2안착부(225)에 구비되는 제2하부 프레임 가이드(227)를 포함할 수 있다.

상기 제1안착부(224)와 상기 제2안착부(225)의 높이가 다르므로, 상기 제1하부 프레임 가이드(226)와 상기 제2하부 프레임 가이드(227)의 높이도 다르다.

또한, 상기 제1하부 프레임 가이드(226)와 상기 제2하부 프레임 가이드(227)는 좌우 방향으로 이격되어 배치된다.

본 발명에서 복수의 하부 프레임 가이드(226, 227)가 상기 도어 개방부(240)가 이동하는 방향과 교차되는 방향으로 이격되어 배치되므로, 상기 도어 개방부(240)의 이동 과정에서 상기 도어 개방부(240)가 좌우 방향으로 흔들리는 현상이 방지될 수 있다.

상기 도어 개방부(240)의 흔들림이 줄어들면 상기 도어 개방부(240)의 이동 과정에서 소음이 줄어들 수 있고, 상기 도어 개방부(240)로 전달된 상기 구동 모터(251)의 회전력이 손실없이 상기 힌지 어셈블리(30)로 전달될 수 있는 장점이 있다.

상기 하부 프레임 가이드(226, 227) 들은 일 예로 상기 안착부(224, 225)에서 상방으로 돌출되는 돌출부일 수 있다. 이 경우, 상기 하부 프레임 가이드(226, 227) 들은 상기 도어 개방부(240)에 삽입될 수 있다.

다른 예로서, 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)는 상기 안착부(224, 225)에서 하방으로 함몰되어 형성되는 수용부일 수 있다. 이 경우, 상기 도어 개방부(240)의 일부는 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)에 삽입될 수 있다.

상기 도어 개방부(240)를 안정적으로 가이드하기 위하여 상기 각 하부 프레임 가이드(226, 227)는 상기 도어 개방부(240)의 이동 방향과 나란한 방향으로 길게 형성될 수 있다.

상기 하부 프레임(220)은 상기 구동 모터(251)가 설치되는 모터 설치부(228)를 더 포함할 수 있다.

상기 모터 설치부(228)는 상기 기어 지지부(223)의 후방에 위치될 수 있다. 일 예로 상기 모터 설치부(228)와 상기 제1안착부(224) 사이에 기어 지지부(223)가 위치될 수 있다. 상기 모터 설치부(228)는 복수의 기어(253) 중 일부 기어를 지지할 수 있다.

본 발명에서 상기 기어 지지부(223)에 복수의 기어(253)가 지지된 상태에서 상기 복수의 기어(253)는 전후로 일렬로 배열될 수 있다. 따라서, 상기 도어 개방장치(20)의 좌우 폭이 줄어들 수 있다.

일반적으로 냉장고(10)의 저장실의 용량에 따라서 냉장고(10)의 크기는 가변될 수 있는데, 이때, 상기 냉장고(10)의 깊이 변화량 보다 좌우 폭의 변화량이 크다.

따라서, 상기 냉장고(10)의 저장실의 용량이 줄어들수록 상기 냉장고(10)의 깊이의 감소량 보다 좌우 폭의 감소량이 크다. 따라서, 상기 도어 개방장치(20)의 폭이 클수록 상기 도어 개방장치(20)의 설치 위치의 제약이 크다. 그러나, 본 발명과 같이 상기 도어 개방장치(20)의 좌우 폭이 최소화되는 경우, 상기 도어 개방장치(20)가 설치되기 위한 위치 제약이 줄어드는 장점이 있다.

<상부 프레임>

도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 프레임의 사시도이고, 도 10은 도 9의 상부 프레임의 저면도이다.

도 3 내지 도 10을 참조하면, 본 실시 예에 따른 상부 프레임(210)은, 상기 하부 프레임(220)에 결합되어 상기 하부 프레임(220)에 안착된 상기 동력 전달부(252) 및 상기 도어 개방부(240)를 커버할 수 있다.

상기 상부 프레임(210)에는, 상기 도어 개방부(240)의 이동을 위한 슬롯(211)이 형성될 수 있다. 이때, 상기 하부 프레임(220)에만 슬롯(221)이 형성되고, 상부 프레임(210)에는 슬롯(211)이 형성되지 않는 것도 가능하다.

상기 상부 프레임(210)에는 상기 복수의 기어(253)의 회전이 가능하도록 하기 위한 샤프트(257) 들을 회전 가능하게 지지하는 복수의 샤프트 연결부(217)가 구비될 수 있다.

또한, 상기 상부 프레임(210)은 상기 도어 개방부(240)의 직선 운동을 가이드하는 상부 프레임 가이드(212, 213)를 포함할 수 있다.

상기 상부 프레임 가이드(212, 213)는, 상기 제1안착부(224)의 상방에 위치되는 제1상부 프레임 가이드(212)와, 상기 제2안착부(225)의 상방에 위치되는 제2상부 프레임 가이드(213)를 포함할 수 있다.

상기 제1상부 프레임 가이드(212)는 일 예로 상기 제1하부 프레임 가이드(226)의 상방에 위치되고 상기 제2상부 프레임 가이드(213)는 일 예로 상기 제2하부 프레임 가이드(227)의 상방에 위치될 수 있다.

또한, 상기 제1상부 프레임 가이드(212)와 상기 제2상부 프레임 가이드(213)는 좌우 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 상부 프레임 가이드(212, 213) 들은 일 예로 상기 도어 개방부(240)의 일부를 수용하는 수용부일 수 있다. 이 경우, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)는 수용공간을 형성하는 벽을 포함하고, 상기 벽에는 보강 리브(214)가 연결될 수 있다.

다른 예로서, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213) 들은 상기 도어 개방부(240)에 삽입되는 돌출부일 수 있다.

만약, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)가 각각 돌출부인 경우에는 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)를 수용하기 위하여 상기 도어 개방부(240)의 상면 및 하면 각각에 수용부를 형성하여야 한다.

그런데, 상기 도어 개방부(240)의 상면 및 하면 각각에 수용부가 형성되면서 상기 도어 개방부(240)의 강도가 확보되기 위해서는 상기 도어 개방부(240) 자체의 높이가 증가되어야 한다.

이 경우, 상기 도어 개방부(240)의 높이 증가에 의해서 상기 도어 개방장치(20) 전체의 높이가 증가되는 문제가 있다.

본 발명에서는 상기 도어 개방장치(20)의 높이가 증가되는 것이 방지되도록, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)는 각각 상기 도어 개방부(240)의 일부를 수용하는 수용부일 수 있다.

또는, 상기 도어 개방장치(20)의 높이가 증가되는 것이 방지되도록, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227) 중 어느 하나는 돌출부이고, 다른 하나는 수용부일 수 있다.

다만, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)가 각각 수용부인 경우에는, 상기 도어 개방부(240)의 상면 및 하면 각각에 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227) 각각에 수용되는 돌출부를 형성하여야 하므로, 상기 도어 개방부(240)의 자체의 높이는 증가될 수 있다. 그러나, 상기 도어 개방부(240)의 돌출부는 상기 각 가이드(212, 213, 226, 227)에 수용되므로, 상기 도어 개방부(240)의 돌출부가 공간적 제약을 야기하지는 않으며, 상기 도어 개방장치(20)의 높이가 증가를 초래하지 않는다.

다만, 상기 도어 개방부(240) 자체의 무게가 증가되어 상기 도어 개방부(240)를 이동시키기 위하여 보다 큰 힘이 필요하게 된다.

따라서, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상기 하부 프레임 가이드(226, 227) 중 어느 하나는 돌출부이고, 다른 하나는 수용부인 경우가 상기 도어 개방부(240)를 이동시키기 위한 힘의 증가 및 상기 도어 개방부(240) 자체의 높이 증가를 방지하는 측면에서 바람직하다.

<도어 개방부>

도 11은 본 발명의 일 실시 예에 따른 도어 개방부의 사시도이고, 도 12는 도 11의 도어 개방부의 평면도이며, 도 13는 도 11의 도어 개방부의 정면도이다.

도 3 내지 도 13을 참조하면, 상기 도어 개방부(240)는, 상기 구동부(250)의 동력을 전달받아 전후 방향으로 이동하는 랙을 포함할 수 있다.

상기 랙은, 상기 연결 기어(255)와 연결되는 랙 기어(242)가 구비되는 제1바디(241)와, 상기 힌지 어셈블리(30)를 미는 제2바디(243)와, 상기 제1바디(241)와 상기 제2바디(243)를 연결하는 연결 바디(244)를 포함할 수 있다.

상기 연결 바디(244)는 상기 제1바디(241)에서 소정 각도로 경사지게 연장될 수 있다. 상기 제2바디(243)는 상기 제1바디(241)의 연장 방향과 나란한 방향으로 상기 연결 바디(244)에서 연장될 수 있다.

따라서, 상기 랙 전체로 볼 때에는 상기 랙은 복수회 절곡된 형태를 가질 수 있다.

일 예로, 상기 도어 개방부(240)의 이동 방향(전후 방향)으로 상기 제1바디(241)의 일부는 상기 제2바디(243)와 중첩되고, 상기 제1바디(241)의 다른 일부는 상기 제2바디(243)와 중첩되지 않도록 배치된다.

이러한 도어 개방부(240)의 형태에 의해서, 상기 도어 개방장치(20)의 좌우 폭이 증가되지 않으면서도 상기 제2바디(242)가 상기 프레임(200)의 좌우 폭을 기준으로 상기 프레임(200)의 중앙부에 위치될 수 있다.

구체적으로, 도 6을 참조하면, 상기 제1바디(241)가 상기 연결 기어(255)와 연결되기 위하여 상기 제1바디(241)는 상기 복수의 기어(252)의 측방에 위치될 수 있다. 만약, 상기 랙이 절곡된 형태가 아닌 일직선 형태로 형성되는 경우에는 상기 랙이 도어 개방장치(20)의 좌우 방향으로 중앙에 위치하지 않게 되고, 일 측으로 치우진 형태로 존재하게 된다.

한편, 상기 냉장고(10)의 설치 위치에 따라서, 상기 냉장고 도어(13)의 개방 방향이 다를 수 있다. 즉, 도 2를 기준으로, 상기 냉장고 도어(13)의 우측 상단부에 힌지 어셈블리(30)가 위치되거나 좌측 상단부에 위치될 수 있다.

이러한, 상기 냉장고 도어(13)의 개방 방향에 따라서 상기 힌지 어셈블리(30)의 위치가 달라질 수 있다. 상기 냉장고 도어(13)가 자동으로 개방되기 위해서는 상기 힌지 어셈블리(30)의 위치 변경에 대응하여 상기 도어 개방장치(20)의 위치도 변경될 필요가 있다.

그런데, 상기 랙이 상기 도어 개방장치(20)의 좌우 폭을 기준으로 중앙에 위치하지 않게 되고, 일측으로 치우진 위치에 존재하는 경우, 상기 도어 개방장치(20)의 위치 변경 시에, 상기 도어 개방장치(20)가 냉장고 주변 구조물 들과 간섭되는 문제가 발생할 수 있다.

예를 들어, 도 2를 기준으로, 상기 도어 개방장치(20)에서 상기 도어 개방부(240)의 제2바디(243)가 상기 프레임(200)의 중앙부에서 우측으로 치우진 상태에서 상기 캐비닛(11)의 우측 단부와 상기 도어 개방장치(20)의 거리를 제1거리라고 할 수 있다.

만약, 상기 힌지 어셈블리(30)의 위치가 도면 상 상기 냉장고 도어(13)의 좌측으로 변경되는 경우에는 상기 도어 개방장치(20)의 위치도 도면 상 좌측으로 변경되어야 한다.

이때, 상기 랙이 상기 힌지 어셈블리(30)를 가압하여야 하는 지점은 동일하다.

그러면, 상기 도어 개방장치(20)를 좌측으로 이동하여 설치할 때, 상기 힌지 어셈블리(30)의 가압 지점과 상기 랙이 정렬되는 위치에서 상기 도어 개방장치(20)를 설치할 수 있다.

이 경우, 상기 캐비닛(11)의 좌측 단부와 상기 도어 개방장치(20)의 거리인 제2거리는 상기 제1거리 보다 짧게 된다. 즉, 상기 도어 개방장치(20)와 상기 캐비닛(10) 좌측 단부 간의 여유 공간이 줄어들어 주변 구조물 들과 간섭되는 문제가 있다.

그러나, 본 발명과 같이 상기 도어 개방부(240)의 제2바디(243)가 상기 도어 개방장치(20)의 좌우 폭을 기준으로 중앙에 위치되면, 상기 냉장고 도어(13) 개방 방향 변경에 따른 상기 도어 개방장치(20)의 위치가 변경되더라도 상기 도어 개방장치(20)와 상기 캐비닛(11)의 측면 단부와의 거리는 일정하게 유지될 수 있다.

한편, 상기 랙이 상기 냉장고 도어(13)를 직접 미는 경우에 비하여 상기 랙이 힌지 어셈블리(30)를 밀때 필요한 힘이 더 크다.

도어 개방을 위한 힘은 상기 구동 모터의 토크 및 복수의 기어에 의한 감속비를 활용하여 증가시킬 수 있다. 그러나, 이러한 힘의 증가에 의해서 상기 힌지 어셈블리(30)에서 상기 랙으로 작용하는 힘도 커지게 된다.

따라서, 상기 랙의 강도가 확보되고 파손이 방지되기 위하여 상기 랙은 금속 재질로 형성될 수 있다.

상기 연결 기어(255)는 상기 제1바디(241)와 직접 연결되므로, 상기 연결 기어(255)에서 상기 제1바디(241)로 회전력이 전달되는 과정에서 상기 연결 기어(255) 또는 상기 랙의 파손이 방지되기 위하여 복수의 기어(252) 중에서 적어도 상기 연결 기어(255)는 상기 랙와 동일한 재질로 형성될 수 있다.

또한, 상기 제2바디(243)는 직접적으로 상기 힌지 어셈블리(243)를 미는 역할을 하므로, 상기 제2바디(243)의 강도가 확보되도록 상기 제2바디(243)의 상하 길이(또는 높이)는 상기 제1바디(241)의 상하 길이(또는 높이) 보다 길게 형성될 수 있다.

상기 도어 개방부(240)는, 상기 상부 프레임 가이드(212, 213)와 상호 작용하는 상부 랙 가이드(247, 248)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 랙 가이드(248, 249)는, 상기 제1상부 가이드(212)와 상호 작용하는 제1상부 랙 가이드(248)와, 상기 제2상부 가이드(213)와 상호 작용하는 제2상부 랙 가이드(249)를 포함할 수 있다.

일 예로 상기 각 상부 랙 가이드(248, 249)는 상기 도어 개방부(240)의 상면에서 돌출되는 돌출부일 수 있다.

상기 제1상부 랙 가이드(248)와 상기 제2상부 랙 가이드(249)는 좌우 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 제1상부 랙 가이드(248)가 돌출부인 경우 상기 도어 개방부(240)의 이동 과정에서 상기 돌출부가 상기 프레임(200)과 간섭되지 않도록 상기 제1상부 랙 가이드(248)는 상기 연결 바디(244) 또는 상기 제2바디(243)에서 상기 연결 바디(244)와 인접한 위치에 배치될 수 있다.

상기 제2상부 랙 가이드(249)는 가이드 길이가 증가되도록 상기 제1바디(241)의 상면에서 전후 방향으로 길게 형성될 수 있다.

그리고, 상기 제2상부 랙 가이드(249)의 길이는 상기 제1상부 랙 가이드(248)의 길이 보다 길게 형성될 수 있다.

상기 도어 개방부(240)는, 상기 하부 프레임 가이드(226, 227)와 상호 작용하는 하부 랙 가이드(246, 247)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 랙 가이드(246, 247)는, 상기 제1하부 가이드(226)와 상호 작용하는 제1하부 랙 가이드(246)와, 상기 제1하부 가이드(227)와 상호 작용하는 제2하부 랙 가이드(247)를 포함할 수 있다.

일 예로 상기 각 하부 랙 가이드(246, 247)는 상기 도어 개방부(240)의 하면이 상방으로 함몰됨에 따라 형성되는 수용부일 수 있다.

상기 제1하부 랙 가이드(246)와 상기 제2상부 랙 가이드(247)는 좌우 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 제1하부 랙 가이드(246)는 상기 제2바디(243)에 구비되고, 상기 제2하부 랙 가이드(247)는 상기 제1바디(241)에 구비될 수 있다.

그리고, 상기 제2바디(243)는 상기 제1안착부(224)에 안착되고, 상기 제1바디(241)는 상기 제2안착부(225)에 안착될 수 있다.

도 13을 참조하면, 전후 방향으로 상기 제1바디(241)의 일부는 상기 제2바디(243)의 일부와 중첩되지 않도록 배치되므로, 상기 제1바디(241)에서 상기 제2바디(243)와 중첩되지 않는 부분에 상기 제2하부 랙 가이드(247)를 형성할 수 있다. 따라서, 상기 도어 개방부(240)가 이동할 때 상기 제2바디(243)가 상기 제2하부 프레임 가이드(227)와 간섭되는 것이 방지될 수 있다.

상기 도어 개방부(240)는 상기 제2바디(243)에 회전 가능하게 연결되는 롤러(245)를 더 포함할 수 있다. 상기 제2바디(243)의 전단에는 상기 롤러(245)가 수용되는 롤러 수용부(243a)가 형성될 수 있다.

그리고, 상기 롤러(245)가 상기 롤러 수용부(243a)에 수용된 상태에서 회전축(245a)이 상기 롤러(245)와 상기 제2바디(243)를 연결할 수 있다.

이때, 상기 제2바디(243)가 상기 힌지 어셈블리(30)와 직접 접촉하는 것이 방지되도록 상기 롤러(245)의 일부는 상기 제2바디(243)의 전단부에서 전방으로 돌출되어 위치될 수 있다.

따라서, 상기 도어 개방부(240)의 이동 시 상기 롤러(245)가 상기 힌지 어셈블리(30)와 직접 접촉할 수 있다.

따라서, 본 발명에 의하면, 도어 개방을 위하여 상기 도어 개방부(240)가 이동하는 과정에서 상기 롤러(245)가 상기 힌지 어셈블리(30)와 접촉하므로, 상기 랙가 상기 힌지 어셈블리(30)와 직접 접촉하는 경우에 비하여 마찰 소음이 줄어들 수 있고, 상기 도어 개방부(240)의 손상이 방지될 수 있는 장점이 있다.

상기 도어 개방부(240)가 상기 힌지 어셈블리(30)를 미는 과정에서 상기 제2바디(243)의 단부가 상기 힌지 어셈블리(30)와 직접 접촉하는 것이 방지되도록 상기 제2바디(243)의 전단부는 라운드질 수 있다.

한편, 상기 제1바디(241)에는 자석(294)이 설치되기 위한 자석 설치부(241a)가 구비될 수 있다. 상술한 바와 같이 상기 홀 센서(292)는 상기 자석(294)의 자기의 세기를 감지하여 상기 도어 개방부(240)의 위치를 확인할 수 있다.

상기 복수의 기어(252)와의 간섭이 방지되도록 상기 자석 설치부(241a)는 상기 제1바디(241)에서 상기 랙 기어(242)의 반대편에 위치될 수 있다.

도 14는 본 발명의 일 실시 예에 따른 힌지 어셈블리의 분해 사시도이다.

도 2 및 14를 참조하면, 상기 힌지 어셈블리(30)는, 상기 캐비닛(11)에 설치되는 제1힌지 프레임(310)과, 상기 가구장 도어(2) 또는 상기 냉장고 도어(13)에 고정되는 제2힌지 프레임(320)과, 상기 제1힌지 프레임(310) 및 상기 제2힌지 프레임(320)에 연결되는 링크 유닛(330)을 포함할 수 있다.

상기 제2힌지 프레임(320)은 일 예로 상기 냉장고 도어(13)에 고정되는 도어 고정부(322)와, 상기 도어 고정부(322)의 상측에 위치되며 상기 링크 유닛(330)이 연결되는 링크 연결부(324)를 포함할 수 있다.

상기 도어 개방부(240)는 상기 냉장고 도어(13)의 개방을 위하여 상기 링크 유닛(330)을 민다.

상기 링크 유닛(330)은, 상기 도어 개방부(240)로부터 미는 힘을 전달받아 상기 냉장고 도어(13)가 회전 중심을 기준으로 회전하면서 상기 저장실을 개방시킬 뿐만 아니라 상기 회전 중심이 수평 방향으로 이동하도록 작동하는 복수의 링크(332, 340, 350, 360)를 포함할 수 있다.

상기 링크 유닛(330)은, 제1힌지(314)에 의해서 상기 제1힌지 프레임(310)에 연결되는 제1링크(332)를 포함할 수 있다.

상기 링크 유닛(330)은 상기 제1힌지(314)와 이격된 위치에서 상기 제1링크(332)에 연결되는 제2링크(340)를 더 포함할 수 있다. 상기 제2링크(340)는 제2힌지(342)에 의해서 상기 제1링크(332)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

이때, 상기 제2링크(340)의 복수의 부재가 회전 가능하게 연결된 다관절 링크일 수 있다. 이 경우, 상기 복수의 부재 중 일 부재에 상기 제2힌지(342)가 형성되고, 복수의 부재중 다른 부재에 제6힌지(344)가 형성될 수 있다.

상기 링크 유닛(330)은, 상기 제1힌지(314)와 상기 제2힌지(342) 사이 영역에서 상기 제1링크(332)에 회전 가능하게 연결되는 제3링크(350)를 더 포함할 수 있다.

상기 제3링크(350)는, 제3힌지(352)에 의해서 상기 제1링크(332)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

상기 링크 유닛(330)은 상기 제3링크(350) 및 상기 제1힌지 프레임(310)에 회전 가능하게 연결되는 제4링크(360)를 더 포함할 수 있다.

상기 제4링크(360)는 제4힌지(362)에 의해서 상기 제3링크(350)에 회전 가능하게 연결될 수 있고, 제5힌지(364)에 의해서 상기 제1힌지 프레임(310)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

이때, 상기 제4힌지(362)는 상기 제1힌지(314) 보다 상기 냉장고 도어에 가깝게 위치된다.

또한, 상기 제2링크(340)는, 제6힌지(344)에 의해서 상기 제2힌지 프레임(320)에 회전 가능하게 연결될 수 있고, 상기 제3링크(350)는, 제7힌지(354)에 의해서 상기 제2힌지 프레임(320)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

상기 제6힌지(344)와 상기 제7힌지(354) 사이의 거리는 상기 제3힌지(362)와 상기 제2힌지(342) 사이의 거리 보다 짧다.

그리고, 상기 제4링크(360)의 길이는 상기 제1링크(332)의 길이 보다 짧게 형성된다.

도 15 내지 도 17은 도어 개방장치에 의해서 냉장고 도어가 개방될 때의 힌지 어셈블리의 상태를 보여주는 도면이다. 도 15에는 냉장고 도어가 닫힌 모습이 도시된다.

도 18은 도 15 내지 도 17에서의 힌지 어셈블리에서 제1힌지, 제4힌지, 제7힌지 및 제6힌지를 순차적으로 연결한 선의 이동 궤적을 보여주는 도면이고, 도 19는 냉장고 도어의 개방이 완료된 상태를 보여주는 도면이다.

도 2, 도 5, 도 6, 도 15 내지 도 18을 참조하면, 상기 냉장고 도어(13)가 닫힌 상태에서 상기 도어 개방부(240)의 일부는 상기 프레임(200)의 외측으로 돌출되어 있다.

상기 도어 개방부(240)의 롤러(245)는 상기 힌지 어셈블리(30)에 접촉된 상태를 유지할 수 있다. 일 예로 상기 롤러(245)는 상기 제1링크(332)에 접촉될 수 있다.

상기 냉장고 도어(13)가 닫힌 상태에서의 상기 도어 개방부(240)의 위치를 초기 위치라 할 수 있다.

그리고, 상기 도어 개방부(240)가 상기 힌지 어셈블리(30)에 접촉되므로, 상기 도어 개방부(240)의 상기 냉장고 도어(13)의 후방으로 소정 거리 이격되어 위치된다. 또한, 상기 도어 개방부(240)의 롤러(245)는 상기 캐비닛(10)의 전단(11a)으로부 후방으로 소정 거리 이격되어 위치될 수 있다.

상기 냉장고 도어(13)의 개방을 위하여, 상기 구동 모터(251)가 제 1 방향으로 회전될 수 있다. 상기 구동 모터(251)가 제 1 방향으로 회전되면, 상기 연결 기어(252)는 도 6을 기준으로 시계 방향으로 회전될 수 있다.

그러면, 상기 연결 기어(252)로부터 회전력을 전달받은 상기 도어 개방부(240)는 상기 제1링크(332)를 밀게 된다. 즉, 상기 도어 개방부(240)는 초기 위치에서 전방으로 이동하면서 상기 제1링크(332)를 민다.

구체적으로, 상기 도어 개방부(240)는 상기 제1링크(332)에서 상기 제4힌지(362)와 제2힌지(342) 사이 영역을 민다.

그러면, 도 16을 기준으로, 상기 제1링크(332)는 상기 제1힌지(314)를 회전 중심으로 하여 시계 방향으로 회전된다. 또한, 상기 제4링크(332)는 상기 제5힌지(364)를 회전 중심으로 하여 시계 방향으로 회전된다.

이러한 상기 제1링크(332)와 상기 제4링크(332)의 시계 방향 회전에 의해서 상기 냉장고 도어(13)가 상기 캐비닛(11)에서 멀어지면서 회전하게 된다.

이때, 상기 제4링크(360)의 길이가 상기 제1링크(332)의 길이 보다 짧으므로, 상기 제1링크(332)의 회전 시 상기 제1링크(332)의 회전 각도 보다 상기 제4링크(360)의 회전 각도가 크다. 따라서, 상기 제4링크(360)는 상기 제1링크(332)에 의한 상기 냉장고 도어(13)의 회전 시 회전 각도를 증폭하는 역할을 한다.

따라서, 실제로 상기 제1링크(332)의 회전 각도 보다 더 큰 각도로 상기 냉장고 도어(13)가 회전될 수 있다.

도 18을 참조하면, 상기 제6힌지(344)와 상기 제7힌지(354)를 연결하는 가상의 연결선(L)은 상기 냉장고 도어(13) 상에 위치되며 상기 냉장고 도어(13)와 함께 이동한다.

도 18과 같이 상기 도어 개방부(240)의 이동 거리가 증가될 수록 상기 연결선(L)은 상기 캐비닛(11)에서 멀어짐과 동시에 회전하게 되어 소정 각도를 이룰때까지 이동한다. 상기 소정 각도는 상기 냉장고 도어(13)의 개방 각도와 동일하다.

이때, 상기 연결선(L)은 회전함과 동시에 상기 캐비닛(11)에서 멀어지는 방향으로 수평 이동한다.

상기 냉장고 도어(13)가 닫힌 상태에서, 상기 제6힌지(344) 및 제7힌지(354)는, 상기 캐비닛(11)의 전면과 평행하면서 상기 제5힌지의 중심을 통과하는 수평선과 동일선 상 또는 상기 수평선 보다 캐비닛에 가깝게 위치된다.

반면, 상기 냉장고 도어(13)가 개방되면, 상기 제6힌지(344) 및 제7힌지(354)는, 상기 제5힌지(364)의 중심을 통과하는 수평선 보다 상기 캐비닛(11)에서 멀게 위치된다. 즉, 상기 제6힌지(344) 및 제7힌지(354)는, 상기 제5힌지(364)의 중심을 통과하는 수평선 보다 전방에 위치하게 된다.

본 발명에서 상기 냉장고 도어(13)의 개방 각도는 상기 냉장고(10)의 크기에 따라서 다르게 설정될 수 있다. 다만, 상기 냉장고(10)의 크기와 무관하게 상기 냉장고 도어(13)가 개방된 상태에서 상기 냉장고 도어(13)의 배면과 상기 캐비닛(11) 전면 간의 최대 거리(D1)는 120mm 이상이 되도록 상기 개방 각도가 설정될 수 있다.

도 19와 같이 상기 냉장고 도어(13)의 개방이 완료된 상태에서의 상기 도어 개방부(240)의 위치를 도어 개방 위치라 할 수 있다.

상기 도어 개방부(240)가 상기 도어 개방 위치로 이동한 상태에서 상기 도어 개방부(240)의 전부는 상기 캐비닛(11)과 상하 방향으로 중첩된다.

즉, 상기 도어 개방부(240)가 상기 도어 개방 위치로 이동한 상태에서 상기 도어 개방부(240)는 상기 캐비닛(11)의 전면 보다 후방에 위치된다.

따라서, 상기 도어 개방부(240)가 상기 도어 개방 위치로 이동하더라도 상기 도어 개방부(240)가 상기 캐비닛(11)의 전방으로 돌출되지 않고, 상기 제1링크(332)의 후방에서 상기 제1링크(332)와 접촉된 상태를 유지한다.

상기 도어 개방부(240)가 상기 도어 개방 위치로 이동되면, 상기 구동 모터(251)는 정지하게 된다. 그리고, 상기 구동 모터(251)가 정지된 후 설정된 시간이 경과되면, 상기 구동 모터(251)는 상기 제 1 방향과 반대 방향인 제 2 방향으로 회전되고, 이에 따라 상기 도어 개방부(240)가 초기 위치로 복귀하게 된다.

이와 같이 상기 도어 개방부(240)가 상기 힌지 어셈블리(30)를 밀어 상기 냉장고 도어(13)를 개방시킴에 따라서, 상기 냉장고 도어(13)의 개방을 위한 상기 도어 개방부(240)의 이동 거리가 줄어들 수 있다.

이와 같이 상기 도어 개방부(240)의 이동 거리가 줄어들게 되면 상기 도어 개방부(240)의 길이를 줄일 수 있는 장점이 있다. 또한, 상기 도어 개방부(240)의 길이 및 이동 거리가 줄어 들어도 상기 힌지 어셈블리(30)에 의해서 상기 냉장고 도어(13)의 개방 각도를 증가시킬 수 있다.

또한, 상기 냉장고 도어(13)의 개방이 완료된 상태에서 상기 도어 개방부(240)가 상기 힌지 어셈블리(30)의 후방에 위치되므로, 상기 도어 개방부(240)가 외부로 노출되는 것이 방지될 수 있다.

도 20은 힌지 어셈블리와 도어 개방장치의 위치가 변경된 모습을 보여주는 도면이다.

도 20을 참조하면, 본 발명의 경우, 상술한 바와 같이 도어 개방장치(20)의 구조적 변경 없이 힌지 어셈블리와 도어 개방장치(20)의 위치를 변경하여 상기 냉장고 도어(13)의 개방 방향을 바꿀 수 있다. 이는 상술한 바와 같이 상기 도어 개방부가 상기 프레임(200)의 중앙부에 위치하기 때문에, 상기 도어 개방장치(20)를 위치만을 변경하여 상기 냉장고 도어(13)의 개방을 위하여 사용하는 것이 가능하게 된다.

10: 냉장고 11: 캐비닛
13: 냉장고 도어 20: 도어 개방장치
200: 프레임 240: 도어 개방부
245: 롤러 250: 구동부
30: 힌지 어셈블리 310: 제1힌지 프레임
320: 제2힌지 프레임 330: 링크 유닛
332: 제1링크 340: 제2링크
350: 제3링크 360: 제4링크

Claims

저장실을 구비하는 캐비닛;
상기 저장실을 개폐하는 냉장고 도어;
상기 캐비닛 및 상기 냉장고 도어 각각 연결되며, 상기 냉장고 도어의 회전이 가능하도록 링크 유닛을 구비하는 힌지 어셈블리; 및
상기 캐비닛에 설치되며, 상기 냉장고 도어의 개방을 위하여 상기 링크 유닛을 미는 도어 개방부를 구비하는 도어 개방장치를 포함하고,
상기 힌지 어셈블리는, 상기 캐비닛에 고정되는 제1힌지 프레임과,
상기 냉장고 도어에 고정되는 제2힌지 프레임을 더 포함하고,
상기 링크 유닛은 상기 제1힌지 프레임 및 상기 제2힌지 프레임에 연결되고,
상기 링크 유닛은 복수의 링크를 포함하고,
상기 도어 개방부는 상기 복수의 링크 중에서 상기 제1힌지 프레임에 회전 가능하게 연결되는 링크를 미는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어 개방부는 상기 링크 유닛의 후방에 위치되고,
상기 도어 개방부에 의해서 상기 냉장고 도어의 개방이 완료된 상태에서, 상기 도어 개방부의 단부는 상기 캐비닛의 전면에서 후방으로 이격되어 위치되는 냉장고.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 복수의 링크는,
상기 제1힌지 프레임에 회전 가능하게 연결되는 제1링크와,
상기 제1링크 및 상기 제2힌지 프레임에 회전 가능하게 연결되는 제2링크 및 제3링크와,
상기 제1힌지 프레임과 상기 제3링크에 회전 가능하게 연결되는 제4링크를 포함하고,
상기 냉장고 도어의 개방을 위하여 상기 도어 개방부는 상기 제1링크를 미는 냉장고.
제 4 항에 있어서,
상기 제1링크는 제1힌지에 의해서 상기 제1힌지 프레임에 연결되고,
상기 제2링크는 제2힌지에 의해서 상기 제1링크에 연결되고, 제6힌지에 의해서 상기 제2힌지 프레임에 연결되고,
상기 제3링크는 상기 제1힌지와 상기 제2힌지 사이 영역에서 제3힌지에 의해서 상기 제1링크에 연결되고, 제7힌지에 의해서 상기 제2힌지 프레임에 연결되고,
상기 제4링크는 제4힌지에 의해서 상기 제1힌지 프레임에 연결되고, 제5힌지 에 의해서 상기 제3링크에 연결되는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 도어 개방부는 상기 제1링크에서 상기 제2힌지와 상기 제3힌지 사이 영역을 미는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 제4힌지가 상기 제1힌지 보다 상기 냉장고 도어에 가깝게 위치되는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 제4링크의 길이는 상기 제1링크의 길이 보다 짧게 형성되는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 제2힌지와 상기 제3힌지 사이의 거리는 상기 제6힌지와 제7힌지 사이의 거리 보다 긴 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 냉장고 도어가 닫힌 상태에서, 상기 제6힌지 및 제7힌지는, 상기 캐비닛의 전면과 평행하면서 상기 제5힌지의 중심을 통과하는 수평선과 동일선 상 또는 상기 수평선 보다 캐비닛에 가깝게 위치되고,
상기 냉장고 도어가 개방되면, 상기 제6힌지 및 제7힌지는, 상기 제5힌지의 중심을 통과하는 수평선 보다 상기 캐비닛에서 멀게 위치되는 냉장고.