KR101742333B1 - 이어피스 시스템 - Google Patents

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KR101742333B1
KR101742333B1 KR1020117028594A KR20117028594A KR101742333B1 KR 101742333 B1 KR101742333 B1 KR 101742333B1 KR 1020117028594 A KR1020117028594 A KR 1020117028594A KR 20117028594 A KR20117028594 A KR 20117028594A KR 101742333 B1 KR101742333 B1 KR 101742333B1
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세쓰 버제트
리차드 제이. 다니엘스
멜빈 조슈아 리들
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베르토 메디칼 솔루션스, 엘엘씨
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Abstract

이어버드 어댑터 또는 이어버드 모니터는 사람 귀에 맞춰지고 이러한 장치의 착용자가 맞춤 파라미터들을 조절하도록 더 허용하는 이어 인터페이스를 포함한다. 추가적인 태양들에서, 이러한 장치들의 이어 인터페이스 부분은 사용자가 주변 소리의 전달을 조절하도록 허용한다. 이어 인터페이스 부분은 또한 사용자가 장식을 변경하도록 허용한다.

Description

이어피스 시스템 {EARPIECE SYSTEM}
본 발명은, 이어 인터페이스(ear interface)의 명칭으로 2009년 4월 30일에 출원된, 미국 가출원 제61/174,305의 이익을 수반한다.
휴대용 음악 플레이어들 및 휴대용 전화기들은 크게 보편화되고 있다. 이러한 장치 및 유사한 장치들의 소유자들은 종종 헤드폰들이나 이어버드(earbud)들과 같은 개인용 소리 전달 장치와 함께 그것들을 사용하고자 한다. 이러한 장치들은, 예를 들어, 운전하거나(예컨데 전화기 헤드셋), 운동하거나, 여행하거나, 공부하는 등과 같은 때에 손상된다.
최근에 모든 음악 플레이어들 및 휴대폰들은 표준 이어 인터페이스(ear interface)들을 포함하는 액세서리로서 표준 이어버드들을 구비하고 이들은 종종 사용자 귀에 머무르지 않거나 장시간에 불편함을 초래하거나 주변 소리를 막는데 어려움을 가진다.
적절한 맞춤(fitting) 이어 인터페이스는 주변 소음 고립 또는 이어플러그(earplug)들이 소리를 막는 것과 유사한 억제의 이점을 제공할 수 있다. 그러나, 표준 이어버드들의 이어 인터페이스들은 종종 이것을 달성하는데 충분히 잘 맞춰지지 않는다.
상술한 표준 이어 인터페이스 맞춤 문제들을 처리하려는 시도로 일부 회사들은 다른 크기의 이어버드 어댑터(adapter)들의 키트(kit)들을 제공한다. 시행착오를 통해 사용자는 그의 귀에 최적으로 맞는 이어 인터페이스를 가진 이어버드 어댑터를 선택한다. 따라서 더 나은 맞춤의 가능성이 증가하지만, 그것은 여전히 부적절한데, 이는 사람 귀의 해부학적 다양함은 형상들과 크기 범위가 필수적으로 제한되는 이어 인터페이스들의 키트에 수용되기에 너무 많기 때문이다. 게다가, 이러한 접근은, 가끔은 몇 시간의 사용 동안, 사용자가 각 이어버드 어댑터를 시도해 보고 그것의 이어 인터페이스가 최적의 맞춤을 제공하는지 결정해야 하는 것을 필요로 한다. 마지막으로, 최적의 이어 인터페이스를 가진 어댑터가 선택되면, 나머지 어댑터들은 쓸모 없어지고 이는 재료 낭비를 초래한다.
일부 회사들은 사용자가 형상과 크기를 조절할 수 있는 단일의 유연한 이어 인터페이스를 포함하는 이어버드 어댑터를 제공한다; 탄성 재료(일반적으로 발포체(foam)의 일종)가 압축되고 이도관(ear canal) 안으로 삽입된다. 이러한 유연성과 탄력성은 키트들이 가진 상술한 문제들을 부분적으로 처리하지만, 유연성이나 탄력성의 범위는 평균적 귀 위의 중심에 있는 해부학적 작은 범위에 대한 최적의 결과를 제공하기에는 필수적으로 제한이 된다. 이러한 제품을 구입할 때, 사용자는 일반적으로 그의 귀가 어댑터들의 수용 범위 내에 들어가는지를 미리 알지 못한다. 그의 귀가 범위 밖에 있다면, 압력이 귀의 고통 포인트로 알려진 위치들에서 고통을 야기할 것이다.
상술한 문제들을 해결하기 위해 다른 회사들은 특별주문 이어버드들 이어버드 어댑터들을 공급한다. 그것들은 첫번째로 물리적 본(impression) 또는 주형(mould)을 형성하기 위해 사용자의 귀 안으로 부드러운 재료를 삽입함으로써 수행된다. 주형은 귀 형상 정보를 제공하고 이어서 이어버드 또는 이어버드 어댑터의 특별주문으로 맞춰진 이어 인터페이스 부분을 제조하는데 사용된다. 이러한 특별주문적 접근은 위의 문제들을 해결할 것으로 보이지만 많은 불충분한 점들이 남아 있다:
상당한 양의 숙련된 노동력이 필요해서 제품 가격을 상승시킨다.
제품 가격들은 더욱 증가되는데 특별주문적 접근이 필연적으로 대량생산을 가로막기 때문이다.
사용자는 불편하고, 무섭고 시간 소모적일 수 있는 주형 과정을 참아야 한다.
또한, 사용자는 특별주문 해결책이 수립되고 선적되는 동안 적어도 며칠의 영업일을 기다려야 한다.
주형 재료가 귀 안으로 삽입되면, 주형 재료는 그것이 고체화될 때 귀 조직들에 작은 압력을 가한다. 일부의 귀 조직들은 부드럽고 이러한 압력에 의해 변형된다. 만들어진 주문 이어 어댑터가 귀 안으로 삽입될 때, 특히 어댑터가 더 긴 시간들 동안 귀 안에 있을 때, 그것은 귀 조직들을 변형시켜 불편함을 야기할 수 있다.
주형에 의해 제공된 정보에 기초하여 어댑터를 제조하는 과정에서, 숙련공은 주형을 판단해야 한다; 고체화 되는 동안 주형은 표면에 거품들을 가질 수 있거나, 숙련가의 눈에 발견될 수 있는, 귀와 접촉을 하지 않는 시각적 흔적을 보일 수 있다. 숙련공은 이에 따라 어댑터를 수정해야 한다.
이어 인터페이스 부분이 완벽히 맞지 않는다면, 수동적인 조정이 필요할 수 있고, 귀둘레다리(Crus of Helix), 이주(Tragus), 대주(Anti-Tragus) 및 대이륜(Anti- Helix)와 같은 구 안의 알려진 고통 포인트들 상에 압력을 완화하기 위해, 일반적으로 드레멜(Dremel) 도구와 같은 회전 그라인더(grinder)를 사용하여, 숙련공은 그것의 형상을 부식시킨다.
이러한 그리고 다른 이유들로, 본 발명이 필요하다.
다음의 도면들은 본 발명을 추가적 이해를 제공하기 위해 포함되고 본 명세서의 일부를 구성하고 포함한다. 도면들은 본 발명의 실시예들을 도시하고 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하는데 기여한다. 본 발명의 다른 실시예들 및 본 발명의 많은 의도된 이점들은 그것들이 다음의 상세한 설명을 참조하여 더 잘 이해되는 것으로서 쉽게 인지될 것이다. 도면들의 요소들은 서로에 대해 비례할 필요는 없다. 유사한 도면 부호들은 대응하는 유사한 부분들을 지시한다.
본 명세서 내에 포함되어 있음.
도 1a는 귀의 외이(Concha)(bowl; 우묵한 곳) 안으로 들어가도록 만들어진 표준 이어 인터페이스를 각각 포함하는 한 쌍의 표준 이어버드들을 도시한다.
도 1b는 귀의 이도관 안으로 들어가도록 만들어진 표준 이어 인터페이스를 포함하는 표준 이어버드를 도시한다.
도 1c는 귀들 위로 가고 이어버드들이 귀들 밖으로 떨어지는 것을 방지하도록 만들어진 루프들을 가진 구의 외이(우묵한 곳) 안으로 들어가도록 만들어진 표준 이어 인터페이스를 포함하는 한 쌍의 표준 이어버드들을 도시한다.
도 2a 및 2b는 조정가능한 표준 이어 인터페이스를 포함하는 부품시장(after-market) 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 3a 및 3b는 포일 커스텀(foil custom) 이어 인터페이스를 포함하는 부품시장 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 4a 및 4b는 포일 커스텀 이어 인터페이스를 포함하는 부품시장 인-이어(in-ear) 모니터를 도시한다.
도 5a 및 5b는 알려진 고통 포인트들이 표시된 귀 외부의 지도들이다.
도 5c는 세계 소비자들의 귀 전체가 타겟 부분집합들로 나누어지는 것을 도시하는 벤 다이어그램이다.
도 6은 이도관의 내면에 360°보다 작은 맞춤을 만들도록 형성된 이도관 부분 및 이주와 접촉을 최소화하도록 형성된 반-주문 이어버드를 도시한다.
도 7a 및 7b는 외이 타입 이어버드들을 위한 것이고 외이의 뒤쪽 영역을 위해 맞춰진 랜딩(landing), 다리(Crus) 완화 및 마찰 특징부들을 포함하는 반-주문 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 8은 외이 타입 이어버드들을 위해 설계되고 외이의 뒤쪽 영역을 위해 맞춰진 랜딩, 다리 경감 및 견일 특징들을 포함하는 반-주문 이어버드 어댑터의 사시도이다.
도 9는 다리 상의 압력을 경감하는 발포체를 가진 반-주문 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 10은 소리 터널 부분을 포함하는 외이 타입 이어버드들을 위해 설계된 반-주문 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 11은, 이어버드가 어댑터 안으로 설치되고 단면도로, 관 타입 이어버드들을 위해 설계된 반-주문 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 12a 및 12b는, 어댑터들의 유연 챔버 내에 재료가 설치되는, 관 타입 이어버드들을 위한 반-주문 이어버드 어댑터의 사시도이다.
도 12c는, 어댑터의 유연 챔버 내에 재료가 설치되지 않는, 과 타입 이어버드들을 위한 반-주문 이어버드 어댑터의 단면도이다.
도 13은 이어버드 어댑터의 외이 부분이 외이 타입 이어버드보다 직경이 작고 마찰 특성들이 어댑터의 머무르는 능력을 향상시키는 반-주문 이어버드 어댑터를 도시한다.
도 14는 이어버드 수용 챔버를 도시하는 외이 타입 이어버드의 단면도이다.
다음의 상세한 설명에서, 첨부된 도면을 참조할 것이고, 도면은 이 문서의 일부를 형성하고, 본 발명이 실행될 수 있는 특정 실시예들의 설명에 의해 도시된다. 이러한 점에서, "상부", "바닥", 정면", "뒤", "안내", "추적" 등과 같은 방향성 용어는 설명된 도면(들)의 방향을 참조하여 사용된다. 본 발명의 실시예들의 구성요소들이 많은 다른 방향들로 위치될 수 있기 때문에, 방향성 용어는 설명의 목적으로 사용되고 제한하려는 방법은 아니다. 다른 실시예들이 이용될 수 있고 구조적이거나 논리적인 변화들이 본 발명의 범위를 벗어나지 않고서 만들어질 수 있음이 이해된다. 그러므로, 다음의 상세한 설명은 제한을 위한 것이 아니고 본 발명의 범위는 부가된 청구범위들에 의해 정의된다.
본 발명의 일 측에 따르면, 대량생산된 반-주문(semi-custom) 이어버드 어댑터(earbud adapter) 또는 대량생산된 반-주문 이어버드 모니터는 사람의 귀에 맞춰지고 이러한 장치들의 착용자의 맞춤 파라미터들의 조절을 추가적으로 허용하는 이어 인터페이스(Ear Interface)를 포함한다. 추가적인 측면들에서, 이러한 장치들의 이어 인터페이스 부분은 사용자의 주변 소리 전달 조절을 허용한다. 이어 인터페이스 부분은 또한 사용자가 장식을 변경하는 것을 허용한다.
여기서 이어 인터페이스(Ear Interface)는 개인 소리 전달 장치 또는 그것에의 어댑터의 부분을 의미하고, 이는 첫번째로 사람 귀에 물리적으로 접촉하고; 두번째로 사람 귀로의 상기 물리적 접촉의 특징에 영향을 미치고; 세번째로 사람 귀 안으로 소리를 안내한다.
여기 이어버드(earbud)는 음양 방출기(acoustic emitter)를 포함하고 외측 귀 내에 실질적으로 맞추어진 개인용 소리 전달 장치를 의미한다. 오늘날 보통 사용하는 대부분의 이어버드들은, 널리 적용되도록 만든, 표준 이어버드들이어서 사용자의 특정 귀 구조에 따라 만들어지지 않은 표준 이어 인터페이스를 포함한다.
여기 인-이어 모니터(in-ear monitor)는 이어 인터페이스가 사용자의 특정 귀 구조를 수용하도록 주문 또는 반-주문으로 만들어진 이어버드를 의미한다.
여기 이어버드 어댑터(earbud adapter)는 첫번째로 이어버드에 물리적이고 음향적으로 연결되고 두번째로 사용자의 귀에 물리적이고 음향적으로 연결된 이어 인터페이스를 포함하는 물리적 어댑터를 의미한다. 이어버드 어댑터는 음향 방출기를 포함하지 않는다.
여기 이어피스(earpiece)는 이어버드 또는 이어버드 어댑터를 일반적으로 일컫는다.
도 1a를 참조하여, 한 쌍의 종래 이어버드들은 표준인 이어 인터페이스를 구비한다. 오직 하나의 형상 및 크기가 이용될 수 있고 변하는 귀 구조를 수용하도록 하는 시도는 이루어지지 않는다. 이러한 이어버드는 귀의 외이 내로 맞춰지도록 만들어진다.
다른 이어버드들이 이도관(ear canal) 안으로 맞추어지도록 만들어진다(도 1b). 대부분의 이러한 이도관 타입 이어버드들은 사용자가 이도관 안으로 이어버드를 삽입하기 전에 압축하는 발포체(foam) 단부 조각들로 구성된 이어 인터페이스를 구비한다. 삽입되면, 발포체가 팽창함에 따라, 그것은 외도관의 구조에 합치한다. 발포체는 이러한 이어 인터페이스들이 조절가능하게 하고, 제조되는 제품은 일 소비자로부터 다른 소비자에게까지 바뀌지 않는다.
도 1c는 한 쌍의 표준 이어버드들(19)을 도시하고, 각각은 귀 위로 나아가고 이어버드들이 귀 밖으로 떨어지는 것을 방지하도록 만들어진 루프(loop; 16)들과 함께 외이(Concha)(bowl; 우묵한 곳) 안으로 나아가도록 만들어진 표준 이어 인터페이스(18)를 포함한다. 이러한 장치의 주요 단점은 이어버드(18)가 귀에 대한 장치의 이동의 결과로서 (이도관으로 들어가는 원하는 이어버드로부터의 소리를 감소시키고 동시에 주변 소음 전달을 증가시키는) 이도관 영역으로부터 분리될 때 일어난다. 이러한 상대적 움직임은 갑작스런 머리 움직임에 의해 자주 야기되고; 장치는 영이 아닌 질량을 가지므로, 첫번째로 머리 움직임으로 야기된 가속력의 존재 내 관성에 의해 ; 두번째로 이어 인터페이스(18)와 함께 위치되지 않는 루프를 따른 고정 포인트들에 의해, 야기된 상기 상대 운동을 겪는다.
도 2는 또한 조절가능한 이어 인터페이스를 가지는 Burton Tehnologies, LLC(제품명은 Acoustibuds)에 의해 만들어진 종래 이어버드 어댑터를 도시한다. 이러한 이어버드 어댑터는 인-캐날(in-canal) 타입 장치이고 압축, 삽입 및 등각(conformal) 팽창을 사용하기 위해, 발포체가 아닌, 핀(fin)들을 이용한다. 이러한 장치의 조절성은 추가적으로 사용자가 이어버드 인터페이스 부분 및 이어 인터페이스 부분 사이의 각도를 바꿀 수 있게 한다. 비록 이러한 타입의 이어 인터페이스가 조절가능하더라도, 제조되는, 제품은 일 소비자로부터 다른 소비자에게까지 바뀌지 않는다.
도 3a 및 3b는 Starkey Laboratories에 의해 만들어진 특별주문 이어버드 어댑터를 도시하고 도 4a 및 4b는 또한 Starkey Laboratories에 의해 만들어진 특별주문 인-이어 모니터를 도시한다. 도 3 및 4의 장치들은 위에서 약술한 주조(moulding) 공정을 이용하여 제조되고 주문을 받아 만들어진다. 도 3의 어댑터는 음향 드라이버(acoustic driver)를 포함하지 않으나 도 4의 인-이어-모니터는 드라이버를 포함한다. 이러한 장치들은 대량생산될 수 없고 그것들 모두는 고가이고 제조하는데 시간이 소모된다.
도 5a 및 5b는 사람 귀의 설명이다. 귓바퀴(Helix; 10), 이도관(Ear canal; 12), 귓바퀴의 Cms(14; Cms), 이주(Tragus; 16) 및 대이륜(Antihelix; 18)이 특별히 관심 있는 특징들이다. 도 5b에 도시된 바와 같이, 이들은 일반적으로 고통 포인트(pain point)들이다. 이러한 해부학적 특징들 상에 압력을 가하는 귀 안이나 위에 착용된 장치들은, 특히 예를 들어 몇 시간 동안과 같은 오랜 시간 동안 착용될 때, 고통을 야기하는 것으로 알려져 있다.
이제 더 작은, 타겟 집합들로 구획된 가능한 귀 구조들계를 도시하는 벤 다이어그램(Venn diagram)인 도 5c를 참조한다. (모든 귀 구조들(50)을 수용해야 하는) 표준 이어 인터페이스들을 가진 장치들과는 다르게 본 문헌의 인-이어 모니터 또는 이어버드 어댑터의 각 경우는, 여기서 타겟 집합(Target Subset)으로 불리는, 잠재적인 귀 구조들의 집합(51-57 중 하나)을 수용하기만 할 필요가 있다. 이어버드 어댑터들 또는 인-이어 모니터들의 다양한 변형들이 변형의 타겟 집합의 시장 크기와 일치하는 규모로 대량생산된다. 예를 들어, 타겟 집합(57)이 타겟 집합(53)보다 크기 때문에, 타겟 집합(53)에 대응하는 것보다 큰 부피로 타겟 집합(57)에 (최적으로) 대응하는 인-이어 모니터들 또는 이어버드 어댑터를 제조하는 데 경제적 감각을 만들 것이다. 변형 이어 인터페이스 크기들 및 형상들 전체는 실질적으로 모든 귀 구조들을 수용할 수 있지만, 이러한 전체 밖에 있는 구조들(58)이 있을 것이다.
사용자는 그에게 어떠한 이용할 수 있는 크기와 형상이 최적인지 선택한다. 이러한 선택은, (예를 들어, 귀의 물리적 측정에 기초한 프리-필터링(pre-filtering)에 의해) 일정 외부적 도움으로, (예를 들어 그것들 모두를 시도함으로써) 수동으로 이루어질 수 있거나, 예를 들어 (여기에 참조로 포함된) 미국 가특허출원 61/154,502에 기술된 바와 같이, 자동적으로 이루어질 수 있다.
본 문헌의 인-이어 모니터 또는 이어버드 어댑터의 실시예들은 구조들의 전체 범위보다 그것의 대응하는 타겟 집합을 수용하기만할 필요가 있기 때문에, 동시에 더욱 편안하면서 타겟 집합에 더 잘 맞춰질 수 있다. 본 내용에서, 맞춤(fit)은 그것이 귀 내에 쉽게 머무르고 (착용자가 활발히 운동하더라도) 비틀거리지 않고 (주변 소리를 효과적으로 차단하는) 양호한 음향 밀봉(seal)을 형성함을 의미한다.
위에서 언급한 바와 같이, 본 문헌의 인-이어 모니터 또는 이어버드 어댑터의 실시예들은 일반적으로 대량생된될 것이지만, 특이한 색상, 패턴 또는 (인-이어 모니터의 경우) 전자기기들을 가진 제품을 가지고 싶어하는 소비자들을 수용할 수 있다. (특별주문 장치에 비해) 이를 경제적으로 달성하기 위해, 대량생산에 사용되는 동일한 제조 주형(mould)들의 필요한 형상이 이러한 주문 장치의 필요한 수를 만드는데 이용될 것이다. 따라서, 새로운 주형 또는 수작업으로 물체를 성형하는 비용을 피할 수 있으면서, 주문의 이점들이 실현된다.
이도관의 내부 표면은 압력에 민감한 것으로 알려져 있고 귀 구조의 이러한 부분 안으로 삽입되는 장치들은 사용자를 불편하게 하는 경향이 있다. 도 6은 반-주문(semi-coustom) 이어버드 어댑터(60)의 측면도이다. 이도관으로 들어가는 이러한 이어버드 어댑터(61)의 부분은 충분히 작은 직경을 가져서 부분(61)은 그것의 전체 둘레에서 이도관의 내부 표면과 접촉하지 않는다. 부분(61)은 부분(61)이 쉽게 구부러지도록 허용하기에 충분히 얇은 벽을 가진다. 따라서, 이도관의 내부 표면 상에 부분(61)에 의해 가해지는 압력은 최소화되고 다음으로 사용자 불편성을 최소화한다.
이주(Tragus)는 또한 압력에 민감한 것으로 알려져 있고 이러한 귀 구조의 부분에 접촉하는 장치들은 사용자에게 불편함을 야기하는 경함이 있다. 각도(63), 치수(64) 및 표면부(62)의 형상은 (이어버드 어댑터 또는 인-이어 모니터의 특정 변형에 대응하는 이주 집합(Subset)에 대한) 귀의 이주와의 접촉을 최소화하도록 최적화되어서 사용자 불편함을 최소화한다. 설명된 실시예에서, 각도(63)는 약 100도이고 치수(64)는 약 4.500mm이다.
다리(Crus)는 또한 압력에 민감한 것으로 알려져 있고 귀 구조의 이러한 부분을 가압하는 장치들은 사용자 불편함을 야기하는 경향이 있다. 본 문헌의 이어버드 어댑터(70)의 실시예의 세 가지 모습인 도 7a, 7b 및 8을 참조한다. 이어버드 어댑터(70)는 마찰 특징부들(Traction Features; 71) 및 다리 완화부(Crus Relief; 72)를 구비한다. 다리 완화부(72)는 다리 상에 가해지는 압력을 방지하거나 줄여서 사용자 불편함을 최소화하는 본 문헌의 이어피스들(이어버드 어댑터들 및/또는 인-이어 모니터들)의 일부 실시예들 상의 주요 표면 내 오목한 특징부이다. 부분(72)은 부분(72)이 쉽게 구부러지도록 충분히 얇은 벽들을 구비한다. 따라서 이도관의 다리 상의 부분(72)에 의해 가해진 압력은 최소화되고 사용자 불편함이 최소화된다. 다리 완화부(72)는 도 7a에 설명된 주요 표면 아래로 연장하고 일반적으로 이도관의 다리를 수용하도록 형성된다.
마찰 특징부들(71)은 이어버드 어댑터(70)의 전체 주변 주위에 위치되지 않는다. 이어버드 어댑터(70)의 마찰 특징부들(71) 또는 인-이어 모니터들(미도시)은, 줄어든 압력 민감도를 가지는 것으로 알려진 구조적 영역인, 대이륜 뒤 외이의 영역 뒤에 이어피스를 단단히 부착하는 것을 돕는다. 설명된 실시예에서, 마찰 특징부들(71)은 이어버드(70)의 중앙부 내에 형성된 노치(notch)들 또는 그루브(groove)들의 형태이고, 다리 경감부(72)를 정의하는 표면에 일반적으로 가로로 위치된다. 마찰 특징부들(71)은 다리 경감부(72)의 대향하는 측면들 상에 위치되는 제1 및 제2 그룹들을 포함한다. 마찰 특징부들(71)은, 예를 들어 운동할 때와 같이 머리가 가속 하에 있을 때에도, 장치가 귀 내에 머무르는 것을 돕도록 설계된다. 상술한 이어 인터페이스의 조합은 내관 부분(61)에 기여하고, 이주 접촉 최소화는 표면 부분(62)에 기여하며 다리 완화부(72)는 본 문헌의 일 측에 따른 이어버드 어댑터 또는 인-이어 모니터가 다양하게 대응하는 타겟 집합에 맞는 구조들을 가진 사용자들에 의해 몇 시간 동안 편안하게 착용되도록 허용한다. 이어 인터페이스 마찰 특징부들(71)은 이어버드 어댑터(70) 또는 인-이어 모니터(미도시)가, 사용자가 달리기할 때와 같이 활동 중일 때에도, 불편함의 야기 없이 사용자의 귀 내에 머무르게 될 것임을 보증한다.
다리(Crus) 상의 초과 압력이 놓이는 것을 피하도록 하기 위해 일부 실시예들에 사용되는 대안적 및/또는 보상적 방법들을 설명하는, 도 9를 이제 참조한다. 도면에서, 다리 완화부(72)에 대응하는 이어버드 어댑터(70)의 영역은 압축 발포체 재료(90)로 덮여 있다. 따라서 도 9의 이어버드 어댑터(70) 도는 유사하게 구성된 인-이어 모니터(미도시)는 최소 압력을 구비하여서 불편함을 야기함 없이 다리의 여역으로부터의 안정성을 얻는다.
다리에 접촉하는 발포체의 사용은 다리 완화부의 사용을 필수적으로 배제하지 않는다. 두 개는 별개로 또는 조합하여 사용될 수 있다.
본 문헌의 인-이어 모니터 도는 이어버드 어댑터의 이어 인터페이스 부분의, Cms의 영역 너머로 연장하는, 더 큰 표면은 그러한 압축 발포체로 덮일 수 있음이 직시된다. 이러한 더 큰 접촉 영역은 편안함을 유지하면서 귀 내에 머무르는 향상된 능력과 증가된 안정성을 허용한다.
A-A선을 따른 단면(103)이 이어버드 어댑터(70)와 같은 이어피스의 실시예의 소리 터널(102)을 도시하는, 도 10을 이제 참조한다. 이어버드 어댑터(70)의 제1 부분은 이어버드 수용 챔버(107) 안으로 이어버드(미도시)를 수용하도록 구성된다. 제1 부분은, 일부 실시예들에서, 일반적으로 귀의 다리를 수용하도록 형성된 제1 표면 내에 오목한 함몰부인, Cms 완화부(72)를 정의하는 주요 표면(도 7a 참조)을 구비한다.
이어피스(이어버드 수용 챔버(107)의 제1 부분은 제1 중심축 또는 측 위치(105)를 구비한다. 소리 터널(102)을 정의하는 이어버드 어댑터(70)의 제2 부분은 제2 중심축 또는 측 위치(106)를 가진 개구를 통해 이도관에 소리를 전달하도록 구성된다. 제1 및 제2 중심축들 또는 측 위치들(105, 106)은 서로 떨어져 있어서(offset), 소리 터널(102)은 소리 에너지를 거리(L; 104)만큼 측방향으로 옮기도록 작동하여서, 이어버드(미도시)가, 이어버드 어댑터(70)와 만나거나 귀 안으로 삽입될 때, 이도관의 뒤에 위치될 수 있을 것이다. 이도관 뒤 이어버드의 위치화는 그것을 이주로부터 멀리 이동시킨다.
따라서, 본 문헌의 이어버드 어댑터(70)가 민감한 귀 구조와의 접촉을 최소화하도록 구성될 뿐만 아니라, 불편함을 피하도록 이어버드들(미도시) 및/또는 그것들로 이어지는 선들을 위치시킨다.
비록 도 10이 하나의 선형적 배치(104)를 도시하였더라도, 소리 터널(102) 및 이어버드 어댑터(70)는 민감한 귀 구조와 이어버드가 접촉하는 것을 방지하기 위해 어떠한 위치 또는 각도로 이어버드를 위치시키도록 구성될 수 있고, 그러한 위치들은 양호한 소리 충실도(sound fidelity), 기계적 안정성, 사용자 편안함 및 시각적 외관을 위한 필요성에 의해 제한된다.
이어버드 어댑터(70)의 소리 터널은 이어버드 어댑터의 이어 인터페이스 부분과 다른 재료로 만들어질 수 있고, 그러한 재료는 사용자의 귀로 전달되는 소리의 충실도를 향상시키도록 선택된다. 유사하게, 소리 터널(102)의 형상은 바람직하게 귀로 높은 충실도의 소리를 전달하도록 최적화된다.
B-B 선(111)에 따른 단면(113)이 이어버드 어댑터(70)의 유연 챔버(compliance chamber; 112)를 도시하는, 도 11을 이제 참조한다. 이어버드(119)는 이어버드 어댑터(70) 내로 설치되게 도시된다.
유연 챔버(112)는 이어버드 어댑터(70)의 몇몇 측면들을 조절하도록 작동한다. 첫번째로, 이어버드 어댑터의 (이어버드로부터 귀로의) 소리 전달 기능은, 크기, 형상, 표면 재료 및 필터(filter) 재료와 같은, 유연 챔버(112)의 기계적 파라미터들에 의해 영향을 받는다. 그러므로, 다양한 재료로 유연 챔버를 충전하는 것은 이러한 전달 기능을 변경할 것이다. 두번째로, 귀와 접촉하게 되는 표면으로부터 유연 챔버(112)를 분리하는 벽은 얇고 어느 정도는 유연하고, 더 딱딱하거나 더 부드러운 필터 재료들은 벽의 변형도를 변경할 것이다. 이러한 변형성의 변경은 이어 인터페이스가 귀에 맞춰지는 방식을 변경할 것이고, 이는 주변 소리 억제 양과 편안함에 영향을 미칠 것이다.
유연 챔버(112)가 탄성 재료(121)로 채워진 것을 도시하는, 도 12a 및 12b를 이제 참조한다. 사용자는 유연 챔버(112) 안으로 맞춰지도록 설계된 재료들의 유형으로부터 선택할 것이고, 그러한 유형은 사용자가 서로 독립되게 소리 전달 기능 또는 챔버의 유연성을 조절하는 것을 허용한다.
따라서 사용자는 장치들이 귀에 착용될 때 일부 사용자들이 경험하는 (그리고 보통 싫어하는) 차 있는(fullness) 느낌 및 편안함을 포함하는 개인적 맞춤(fit)의 질을 조절할 수 있다.
추가적으로, 따라서 사용자는, 운동 중 안정성을 포함하는, 귀 내에 장치를 머무르게 하려는 경향에 영향을 미칠 수 있다.
추가적으로, 따라서 사용자는 (유연 챔버의 유연성에 의해 영향 받는, 귀 구조에 대한 이어버드 어댑터의 밀봉에 의해) 주변 소리 억제 양에 영향을 미칠 수 있다.
주변 소리가 효과적으로 억제될 때, 사용자는 외부 소음과 경쟁할 필요가 줄어듦으로 해서 더 낮은 볼륨으로 이어버드들 또는 인-이어 모니터들을 작동하는 것을 선호할 것이다. 이러한 볼륨을 낮추는 것은 두 가지 이점들을 가진다: 첫번째로, 사용자의 귀들은 귀에 소리로 유도된 상처를 감소시킬 수 있는 감소된 음압(sound pressure)에 노출되고; 두번째로, 이어버드들 또는 인-이어 모니터들로 신호를 전달하는데 사용되는 전력이 감소한다. 전력 감소는 이점이 있는데, 이는 휴대용 음악 플레이어 또는 휴대용 전화기의 배터리 수명이 연장되기 때문이다.
도 12c를 참조하면, 유연 챔버 내 재료는 이어버드 어댑터(70)와 이어버드(119) 사이 이음매 내 간격(122) 및 이어버드 어댑터(112)의 두 개의 표면들 내 간격(123)을 통해 전체 어셈블리의 외측으로 연장할 수 있다. 간격들(122 및 123)이 분리된 포인트들로서 도 12c에 도시되어 있더라도, 이어버드 어댑터는 바람직하게, 비록 필수적이지는 않더라도, 간격이 연속적이고 축(125) 주위로 360° 회전을 통해 연장하도록 구성될 수 있다. 이러한 특징은 또한 대주 및 이주를 치는 것을 느끼고 듣게 될 수 있는 장치의 흔들림을 제거하는 것을 도울 것이다. 또한 그것은 귀에 접촉하는 것으로부터 이어버드를 유지하여서 상기 접촉으로 야기된 소음을 피하는데 유용할 것이다.
따라서, 색들이나 디자인들의 변경은 유연 챔버(112)로부터 돌출할 수 있고 보이게 되며, 사용자가 어셈블리의 외관을 조절하는 것을 허용한다. 그러한 변경들은 학교 마스코트의 이미지 또는 기업 로고들 등을 포함할 수 있다. 유연 챔버(112)로부터 돌출하는 그것이 어떠한 방향으로도 연장하도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 그것은 이어버드 어댑터(70)의 부분들을 덮도록 뒤로 접힐 수 있다. 또는 그것은 이어버드(119)를 덮거나 귀의 일부나 전부를 덮도록 실질적으로 외측으로 연장할 수 있다. 따라서, 사용자는 전체 어셈블리의 외관을 개인화할 수 있다.
비록 도 11 및 12가 이어버드 어댑터의 본 내용 내 유연 챔버(112)를 도시하였더라도, 유사한 유연 챔버가, 전자 및 음향 방출기를 통합하는, 인-이어 모니터를 위해 상술한 기능들 전부를 제공하도록 작동할 수 있음이 직시된다. 그러한 전자기기 및 방출기를 둘러싸는 챔버(미도시)는 바람직하게 최고의 음향 성능을 제공하기 위해 투명 합성수지(Lucite)와 같은 단단한 재료로 형성될 것이다.
이제 도 13을 참조하면, 이어버드 어댑터(70)는 사용자가 편안하게 이어버드(미도시)를 착용하도록 허용하게 작동하고, 이어버드의 직경은 사용자 외이의 직경보다 크다. 사용자 외이 안으로 맞춰지는 이어버드 어댑터의 직경은, 예를 들어, 위치(131)에서 이어버드로부터 재료를 제거함으로써 감소되지만, 다양한 방법으로 이러한 목적이 달성될 수 있다.
이제 도 14를 참조하면, 이어버드 어댑터(70)가 이어버드 수용 챔버(107)의 모습을 더 잘 보이도록 단면으로 나타나고, 이는 추가적인 구성요소들 또는 조절 없이 모토로라 휴대폰(Motorola Cell Phone) 헤드셋 도는 애플 아이포드 스타일 이어버드(Apple ipod style earud)(미도시) 중 하나를 수용하도록 설계된다.
본 문헌의 이어버드 어댑터는 음향 및 전자기기 구성요소들을 포함하는 이어버드로 사람의 땀이 도달하는 것을 방지함으로써 이어버드들의 손상을 방지하도록 작동한다.
본 문헌의 이어버드 어댑터 및 인-이어 모니터는 사용자가 그것을 한 손으로 삽입할 수 있게 하면, 이와 반대로 이도관 안으로 삽입되도록 만들어진 특별주문 이어버드 어댑터 또는 유연 부분에 기초한 어댑터를 삽입하는데는 두 손이 필요하다.
특정 실시예들이 여기에 설명되고 기술되었더라도, 당업자는 다양한 대안 및/또는 균등 실시들이 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 도시되고 기술된 특정 실시예들을 위해 대체될 수 있음을 인지할 것이다. 이러한 적용은 여기 논의된 특정 실시예들의 변형들 또는 변화들을 포괄한다. 그러므로, 본 발명은 청구범위 및 그것의 균등범위에 의해서만 제한된다.
70: 이어버드 어댑터

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  11. 이어폰용 이어 인터페이스에 있어서,
    상기 이어 인터페이스는, 사용자의 귀와 물리적으로 맞물리고 청각적으로 연결하고,
    상기 이어 인터페이스는,
    사용자의 귀의 외이 내에 맞춰지도록 된 중공의, 유연한 몸체;
    이주 아래에 맞춰지도록 되는 몸체의 경계의 제1 부분 및 외이 내에 몸체가 맞물릴 때 대주 아래에 맞춰지도록 된 몸체의 경계의 인접한 제2 부분; 및
    사용자의 이도관 안으로 연장되도록 되어 있고, 일 단부에 인접한 평평한 달걀모양 접촉 면으로부터 돌출하는 튜브를 포함하고,
    상기 몸체는 외이의 경계에 대응하는 달걀모양 경계를 구비하고, 몸체는 사용자 귀의 외이의 표면 위로 놓이도록 된 부드럽고, 평평한 달걀모양 접촉 면을 더 가지고, 상기 접촉 면은 사용자 귀의 귀둘레다리를 수용하기 위해 상기 접촉 면을 가로지르도록 연장하는 길쭉한 오목한 다리 완화 그루브(crus relief groove)를 구비하며, 상기 튜브는 이도관의 원주보다 작은 원주를 가져서 튜브는 전체 이도관의 원주 주위에서 이도관의 표면과 접촉하지 않고,
    상기 중공의, 유연한 몸체의 경계는 부드럽고,
    상기 외이의 벽과 맞물리기 위한 복수의 상승된 마찰 특징부들을 정의하고, 상기 튜브로부터 대향하는, 상기 중공의, 유연한 몸체의 경계 내 제1 복수의 리세스들 중 적어도 하나 및
    상기 이주 아래에 상기 사용자의 귀의 외이의 벽과 맞물리기 위한 복수의 상승된 마찰 특징부들을 정의하는, 상기 중공의, 유연한 몸체의 경계의 제2 부분 내 제2 복수의 리세스들을 가지고,
    상기 제1 복수의 리세스들 및 상기 제2 복수의 리세스들은 길쭉한 다리 완화 그루브의 대향하는 측면들 상에 위치되는 이어폰용 이어 인터페이스.
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  14. 제11항에 있어서,
    상기 튜브는 100°의 각도로 접촉 면으로부터 돌출하는, 이어폰용 이어 인터페이스.
  15. 제11항에 있어서,
    상기 다리 완화 그루브는 접촉 면의 일 측으로부터 다른 측으로 폭이 좁아지는, 이어폰용 이어 인터페이스.
  16. 제11항에 있어서,
    상기 다리 완화 그루브는 접촉 면의 나머지보다 더 얇은 벽 두께를 가지는, 이어폰용 이어 인터페이스.
  17. 사용자 귀와 물리적으로 맞물리고 청각적으로 연결하기 위한 이어 인터페이스 및 스피커를 포함하고,
    상기 인터페이스는,
    사용자의 귀의 외이 내에 맞춰지도록 된 중공의, 유연한 몸체;
    이주 아래에 맞춰지도록 되는 몸체의 경계의 제1 부분 및 외이 내에 몸체가 맞물릴 때 대주 아래에 맞춰지도록 된 몸체의 경계의 인접한 제2 부분; 및
    사용자의 이도관 안으로 연장되도록 되어 있고, 일 단부에 인접한 평평한 달걀모양 접촉 면으로부터 돌출하는 튜브;를 포함하고,
    상기 몸체는 외이의 경계에 대응하는 달걀모양 경계를 구비하고, 몸체는 사용자 귀의 외이의 표면 위로 놓이도록 된 부드럽고, 평평한 달걀모양 접촉 면을 더 가지고, 상기 접촉 면은 사용자 귀의 귀둘레다리를 수용하기 위해 상기 접촉 면을 가로로 가로질러 연장하는 길쭉한 오목한 다리 완화 그루브(crus relief groove)를 구비하며, 상기 튜브는 이도관의 원주보다 작은 원주를 가져서 튜브는 전체 이도관 원주 주위에서 이도관의 표면과 접촉하지 않고,
    상기 중공의, 유연한 몸체의 경계는 부드럽고,
    상기 외이의 벽과 맞물리기 위한 복수의 상승된 마찰 특징부들을 정의하고, 상기 튜브로부터 대향하는, 상기 중공의, 유연한 몸체의 경계 내 제1 복수의 리세스들 중 적어도 하나 및
    상기 이주 아래에 상기 사용자의 귀의 외이의 벽과 맞물리기 위한 복수의 상승된 제2 부분 내 제2 복수의 리세스들을 가지고,
    상기 제1 복수의 리세스들 및 상기 제2 복수의 리세스들은 길쭉한 다리 완화 그루브의 대향하는 측면들 상에 위치되는 음원에 연결하기 위한 이어폰.
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  20. 제17항에 있어서,
    상기 이어 인터페이스의 튜브는 100°의 각도로 접촉 면으로부터 돌출하는, 이어폰.
  21. 제17항에 있어서,
    각각의 이어 인터페이스의 다리 완화 그루브는 접촉 면의 일 측으로부터 다른 측으로 폭이 좁아지는, 이어폰.
  22. 제17항에 있어서,
    각각의 이어 인터페이스의 다리 완화 그루브는 접촉 면의 나머지보다 더 얇은 벽 두께를 가지는, 이어폰.
  23. 이어폰용 이어 인터페이스에 있어서,
    상기 이어 인터페이스는 사용자의 귀와 물리적으로 맞물리고 청각적으로 연결하고,
    상기 이어 인터페이스는,
    사용자의 귀의 외이 내에 맞춰지도록 된 중공의, 유연한 몸체;
    상기 몸체가 외이 내에 맞물릴 때 이주 아래에 맞춰지도록 되는 몸체의 경계의 제1 부분, 및 상기 몸체가 외이 내에 맞물릴 때 대주 아래에 맞춰지도록 된 몸체의 경계의 인접한 제2 부분;
    사용자의 이도관 안으로 연장되도록 되어 있고, 100°의 각도에서, 일 단부에 인접한 평평한 달걀모양 접촉 면으로부터 돌출하는 튜브; 및
    상기 외이의 벽과 맞물리기 위한 복수의 상승된 마찰 특징부들을 정의하고, 상기 튜브로부터 대향하는, 상기 몸체의 경계 내 제1 복수의 리세스들과 제2 복수의 리세스들을 포함하고,
    상기 몸체는 외이의 경계에 대응하는 부드러운 달걀모양 경계를 구비하고, 몸체는 사용자 귀의 외이의 표면 위로 놓이도록 된 부드럽고, 평평한 달걀모양 접촉 면을 더 가지고, 상기 접촉 면은 사용자 귀의 귀둘레다리를 수용하기 위해 상기 접촉 면을 가로지르도록 연장하는 길쭉한 오목한 다리 완화 그루브(crus relief groove)를 구비하며, 길쭉한 상기 다리 완화 그루브는 접촉 면의 일 측으로부터 다른 측으로 폭이 좁아지고, 경계의 제2 부분 내 제1 복수의 리세스들은 대주 아래 사용자의 귀의 외이의 벽을 맞물리게 하기 위한 복수의 상승된 마찰 특징부들을 정의하고, 상기 튜브는 이도관의 원주보다 작은 원주를 가져서 튜브는 전체 이도관 원주 주위에서 이도관의 표면과 접촉하지 않고,
    상기 제1 복수의 리세스들 및 상기 제2 복수의 리세스들은 길쭉한 상기 다리 완화 그루브를 구비하는 상기 접촉 면에 대하여 가로로 위치되는 이어폰용 이어 인터페이스.
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  25. 제23항에 있어서,
    길쭉한 상기 다리 완화 그루브는 접촉 면의 나머지보다 더 얇은 벽 두께를 가지는, 이어폰용 이어 인터페이스.
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