KR101728722B1 - 단말기를 구비하는 냉장고 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 용이한 소비전력 또는 전력요금 관리를 수행할 수 있는 단말기를 구비하는 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.
본 발명은 냉장고 작동제어명령의 입력을 위한 조절아이콘 및 냉장고의 작동정보 및 전력정보를 표시하는 표시창이 나타나는 터치스크린과; 상기 터치스크린과 연결되어 상기 조절아이콘의 조작에 따라서 냉장고의 운전모드를 표시하고, 각 운전모드에 따른 냉장고의 운전데이터가 상기 표시부에 표시되도록 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고 및 그 제어방법을 제공한다.

Description

단말기를 구비하는 냉장고 및 그 제어방법{A refrigerator comprising a displaying device and a control method thereof}

본 발명은 단말기를 구비하는 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 상세하게는 용이하게 소비전력을 조절할 수 있으며, 시간에 따라 변동하는 전력요금 및 전력소비의 적절성 수준을 사용자에게 용이하게 인식시킬 수 있는 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.

냉장고를 포함하는 전기제품 또는 조명제품에 공급되는 전력의 경우, 심야전력을 제외하고는 그 요금이 수요의 변화에 무관하게 일정하게 유지되는 고정전력요금제가 적용되는 것이 통상적이다.

그러나, 최근에 논의되고 있는 지능형 전력망(스마트 그리드)가 도입되면, 필연적으로 전력수요에 따라 전력요금이 변동되는 변동전력요금제가 수반된다.

즉, 전체적인 전력수요가 현저하게 증가하는 경우에는 이에 비례하여 전력요금도 증가하고, 전력수요가 줄어드는 경우에는 전력요금도 감소하도록 하는 것이다.

이와 같은 변동요금제가 도입되는 경우, 사용자 입장에서는 현재 가정내에서 소비하고 있는 전력량이나 전력요금이 시간에 따라 어떻게 변동되는지 관심을 가질 것이고, 또한, 평균적인 가정에서의 전력소비량 및 전력요금과도 비교해 볼 필요성이 생긴다.

또한, 종래의 냉장고의 경우, 냉장고의 운전이 제품 생산시에 기 설정된 운전모드에 따라 동작하는 것이 대다수였었기 때문에 사용자의 의사에 기하여 소비전력을 조절할 수 있는 여지가 매우 적었다.

따라서, 소비자로 하여금 현재의 전력요금 및 전력소비량을 고려하여 냉장고의 소비전력을 조절할 수 있는 기능을 제공해야 한다는 필요성이 제기되었다.

본 발명은 이와 같은 필요성을 충족시키기 위하여 마련되는 것으로서, 상세하게는 사용자가 자신의 의사에 기하여 용이하게 소비전력을 조절하고 관리할 수 있는 냉장고 및 그 제어방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명은 냉장고 작동제어명령의 입력을 위한 조절아이콘 및 냉장고의 작동정보 및 전력정보를 표시하는 표시창이 나타나는 터치스크린과; 상기 터치스크린과 연결되어 상기 조절아이콘의 조작에 따라서 냉장고의 운전모드를 표시하고, 각 운전모드에 따른 냉장고의 운전데이터가 상기 표시부에 표시되도록 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고를 제공한다.

상기 조절아이콘은 사용자가 냉장고의 운전모드를 선택할 수 있도록 드래그 가능한 형태로 마련되는 것을 특징으로 한다.

상기 터치스크린에는 상기 조절아이콘이 움직이는 이동경로가 표시되고, 상기 이동경로의 일단부와 타단부에는 각각 상기 냉장고의 소비전력이 최대가 되는 운전모드와 최소가 되는 운전모드가 표시되되,

사용자의 터치 및 드래그에 의한 상기 조절아이콘의 이동은 상기 이동경로의 일단부와 타단부 사이에서 이루어지는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 조절아이콘의 이동에 따라서 그에 대응되는 각 저장실의 목표 온도를 포함한 냉장고의 작동상태와 관련된 데이터의 변화가 상기 터치스크린상에 표시되도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

상기 냉장고의 운전모드와 관련된 데이터는 각 저장실의 온도 및 소비전력을 포함하며,

사용자가 상기 조절아이콘을 상기 이동경로의 일단부에 인접하게 이동시킬 수록 상기 터치스크린에 나타난 각 저장실의 목표온도는 떨어지고 목표소비전력은 증가하도록 표시되며, 사용자가 상기 조절아이콘을 상기 이동경로의 타단부에 인접하게 이동시킬 수록 상기 터치스크린에 나타난 각 저장실의 목표온도는 증가하고, 목표소비전력은 감소되게 표시되도록 상기 제어부에 의하여 제어되는 것을 특징으로 한다.

외부에서 제공되는 시간대별 변동되는 전력요금 데이터 및 가정 내의 다른 전기제품의 소비전력데이터를 수신받고 상기 제어부와 연결되는 통신부를 더 포함하며,

상기 터치스크린에는 다른 전기제품의 각각의 실제 소비전력과,

현재 가정 내의 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금과,

외부에서 제공되어 상기 실제 전력소비량 또는 전력요금의 비교대상이 되는 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금이 표시되는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 현재 가정 내의 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금을 상기 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금과 비교하고, 전자가 후자에 미달 또는 동일범위 또는 초과하였는지를 상기 터치스크린에 표시하도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

상기 터치스크린은 현재 가정 내의 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금과 상기 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금간의 미달 또는 동일범위 또는 초과의 비교결과를 각각의 결과에 대응되는 색상으로 표시하는 것을 특징으로 한다.

상기 터치스크린에는 상기 비교결과값을 색상으로 나타내기 위한 색상표시창이 표시되되, 상기 색상표시창은

상기 비교결과값이 미달인 경우 녹색으로 표시되고,

상기 비교결과값이 동일범위인 경우 황색으로 표시되고,

상기 비교결과값이 초과인경우 적색으로 표시되는 것을 특징으로 한다.

또한 본 발명은, (A) 터치스크린에 구비되어 냉장고의 운전모드 변경 명령을 내릴 수 있는 조절아이콘이 이동하여 그 위치가 변경되었는지 판단하는 단계와;

(B) 상기 조절아이콘이 이동하여 그 위치가 변경된 경우 그 이동한 위치에 대응되는 냉장고 운전모드 및 그와 관련된 운전정보를 터치스크린에 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법을 제공한다.

상기 조절아이콘은 냉장고의 소비전력이 최대가 되는 운전모드표시 및 소비전력이 최소가 되는 운전모드표시 사이에서 이동하도록 마련되어 그 사이에 있는 복수의 운전모드를 선택할 수 있도록 마련되며,

상기 (B) 단계는 상기 조절아이콘이 사용자의 터치 및 드래그에 따라서 이동하는 경우 각각의 위치지점에 대응되어 변화되는 냉장고의 운전모드와 관련된 작동정보를 표시하는 것을 특징으로 한다.

상기 (B) 단계는 상기 조절아이콘이 소비전력이 최대가 되는 운전모드표시에 가깝게 이동할 수록 각 저장실의 목표온도가 하강하고 냉장고의 목표소비전력이 증가되도록 표시되며,

상기 조절아이콘이 소비전력이 최소가 되는 운전모드표시에 가깝게 이동할 수록 각 저장실의 목표온도가 상승하고 냉장고의 목표소비전력이 감소되도록 표시되는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 (C) 현재 가정내에 있는 전기제품들의 제품별 실제 전력소비량을 수신받는 단계와; (D) 외부에서 실제 전력소비량 또는 실제 전기요금과 비교대상이 되는 기준 전력소비량 또는 기준전기요금 데이터를 수신받는 단계와; (E) 실제 전력소비량 또는 실제 전기요금과 상기 기준 전력소비량 또는 기준 전기요금을 비교하여 전자가 후자에 대하여 미달 또는 동일범위 또는 초과하였는지 판단하는 단계와; (F) 각각의 판단결과에 따라 그에 대응되는 문자 또는 색상을 이용하여 그 결과를 표시하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법을 제공한다.

상기 (E) 단계는 비교결과가 미달인 경우 터치스크린에 마련되는 색상표시창에 녹색으로 표시하는 단계와; 비교결과가 동일범위인 경우 황색으로 표시하는 단계와; 비교결과가 초과인 경우 적색으로 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

한편, 본 발명은 (G) 시간의 변화에 따른 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금의 변화상태를 을 상기 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금과 시각적으로 비교할 수 있도록 그래프 형태로 겹쳐지게 표시하는 것을 특징으로 한다.

이와 같은 본 발명에 의하여 사용자는 자신의 의도에 따라서 냉장고의 냉장실 또는 냉동실의 목표온도를 조절할 수 있다.

특히, 이러한 목표온도 설정이 복잡한 조작이 아니라, 조절아이콘을 터치한 후 드래그 함으로서 사용자에게 편의성을 제공할 수 있다.

그리고, 사용자의 조절아이콘의 조작에 의하여 그에 따른 예상 소비전력량이나 각 구성요소의 상태가 한눈에 들어올 수 있게 디스플레이 되므로 사용자의 시각편의성을 제공할 수 있다.

한편, 본 발명은 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)과 기준 전력소비량( 또는 기준전력요금)간에 실시간으로 비교과정을 거치면서, 그 비교결과를 시각적으로 디스플레이할 수 있어서, 사용자가 이러한 비교결과를 용이하게 인식할 수 있다는 장점이 있다.

또한, 그 기준값이 다른 가정들의 평균값에 근거한 제1기준값 또는 일종의 목표치가 되는 제2기준값으로 구성되기 때문에 사용자는 자신의 가정의 전력사용패턴을 다른 가정들의 평균적인 전력사용패턴과 비교할 수 있을 뿐만 아니라, 자신의 자기가 목표한 전력소비량(또는 전력요금)이 제대로 준수되고 있는지도 알 수 있다는 장점이 있다.

도1은 본 발명에 의한 냉장고의 사시도이다.
도2는 본 발명에 의한 냉장고의 제어블록도이다.
도3은 본 발명에 의한 냉장고의 단말기의 초기화면이다.
도4는 본 발명에 의한 냉자고의 단말기에 나타나는 냉장고의 작동상태 및 정보를 도시한 것이다.
도5는 본 발명에 의한 냉장고의 소비전력저감운전모드(또는 냉장/냉동능력저감운모드)시의 단말기의 화면 상태를 도시한 것이다.
도6는 본 발명에 의한 냉장고의 소비전력증가운전모드(또는 냉장/냉동능력 증가운전모드)시의 단말기의 화면상태를 상태를 도시한 것이다.
도7는 본 발명에 의한 냉장고의 단말기에 나타나는 전력요금 변화 추이 그래프를 도시한 것이다.
도8과 도9는 본 발명에 의한 냉장고의 제어흐름도이다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대하여 알아보기로 하겠다.

도1에서 도시한 바와 같이, 본 발명에 의한 냉장고(100)는 본체(100a)와, 상기 본체 전면에 마련되는 도어(101b), 그리고, 상기 도어에 장착되는 핸들(100c)을 포함한다.

상기 도어(101b)에는 냉수 또는 얼음을 취출할 수 있는 디스펜서(110) 및 냉장고의 작동상태정보 및 전력요금 또는 소비전력과 관련된 정보를 표시할 수 있는 단말기(200)가 구비된다.

상기 단말기(200)는 단말기 형태로 마련되는데, 구체적으로 보면, 소정의 정보를 표시하고, 터치에 의하여 소정의 명령이 입력될 수 있는 디스플레이 모듈(241)을 포함하는 것이 바람직하다.

상기 디스플레이 모듈(241)는 입력과 표시가 입력과 표시가 동시에 구현될 수 있는 터치스크린으로 구성되는 것이 바람직하다. 그러나, 표시기능만 하는 일반적인 디스플레이 모듈과, 디스플레이 모듈과 별도로 마련되는 버튼 형태의 입력장치를 구비하는 것도 가능하다.

상기 단말기(200)는 상기 도어의 전면에 고정될 수도 있고, 착탈가능하게 마련되어, 사용자가 필요에 따라서 상기 단말기(200)를 냉장고에 부착하거나 탈거할 수 있다.

도 2를 참조하면, 본 발명에 따른 냉장고용 단말기(200)는, 통신부(210), A/V(Audio/Video) 입력부(220), 사용자 입력부(230), 표시부(240), 메모리(250), 인터페이스부(260), RFID 리더부(270), 제어부(280) 및 전원 공급부(290) 등을 포함할 수 있다. 도 1에 도시된 구성요소들이 필수적인 것은 아니어서, 그보다 많은 구성요소들을 갖거나 그보다 적은 구성요소들을 갖는 냉장고용 단말기(200)가 구현될 수도 있다.

이하, 상기 구성 요소들에 대해 차례로 살펴본다.

통신부(210)는 냉장고용 단말기(200)와 무선 통신 시스템 사이 또는 냉장고용 단말기(200)가 위치한 인터넷 네트워크에서 인터넷 사용을 가능하게 하는 하나 이상의 모듈을 포함할 수 있다.

예를 들어, 통신부(210)는 방송 수신 모듈(211), 이동통신 모듈(212), 인터넷 모듈(213) 및 근거리 통신 모듈(214) 등을 포함할 수 있다.

방송 수신 모듈(211)은 제어부(280)의 제어에 따라, 방송 채널을 통하여 외부의 방송 관리 서버로부터 방송 신호 및/또는 방송 관련된 정보를 수신하여 디스플레이 모듈(241)에 재생한다.

이동통신 모듈(212)은 이동 통신망 상에서 기지국, 외부의 단말, 서버 중 적어도 하나와 무선 신호를 송수신한다. 상기 무선 신호는, 음성 신호, 화상 통화 신호 또는 문자/멀티미디어 메시지 송수신에 따른 다양한 형태의 데이터를 포함할 수 있다.

인터넷 모듈(213)은 유선/무선 인터넷 접속을 위한 모듈을 말하는 것으로, 상기 무선 인터넷 기술로는 WLAN(Wireless LAN)(Wi-Fi), Wibro(Wireless broadband), Wimax(World Interoperability for Microwave Access), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access) 등이 이용될 수 있다.

근거리 통신 모듈(214)은 근거리 통신을 위한 모듈을 말한다. 근거리 통신(short range communication) 기술로 블루투스(Bluetooth), RFID(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(IrDA, infrared Data Association), UWB(Ultra Wideband), ZigBee 등이 이용될 수 있다.

A/V(Audio/Video) 입력부(220)는 오디오 신호 또는 비디오 신호 입력을 위한 것으로, 이에는 카메라(221)와 마이크(222) 등이 포함될 수 있다.

카메라(221)는 화상 통화모드 또는 촬영 모드에서 이미지 센서에 의해 얻어지는 정지영상 또는 동영상 등의 화상 표시부을 처리한다. 처리된 화상 표시부은 디스플레이 모듈(241)에 표시될 수 있다.

카메라(221)에서 처리된 화상 데이터는 메모리(250)에 저장되거나 통신부(210)를 통하여 외부로 전송될 수 있다. 카메라(221)는 사용 환경에 따라 2개 이상이 구비될 수도 있다.

마이크(222)는 통화모드 또는 녹음모드, 음성인식 모드 등에서 마이크로폰(Microphone)에 의해 외부의 음향 신호를 입력받아 전기적인 음성 데이터로 처리한다.

사용자 입력부(230)는 사용자가 냉장고용 단말기(200)의 동작 제어를 위한 입력 데이터를 발생시킨다. 사용자 입력부(130)는 키 패드(key pad), 방향키, 돔 스위치 (dome switch), 터치 패드(정압/정전), 조그 휠, 조그 스위치 등을 포함할 수 있다.

표시부(240)는 시각 또는 청각 등과 관련된 출력을 발생시키기 위한 것으로, 이에는 디스플레이 모듈(241) 및 음향 출력 모듈(242) 등이 포함될 수 있다.

디스플레이 모듈(241)은 냉장고용 단말기(200)에서 처리되는 정보를 표시(출력)한다.

예를 들어, 냉장고용 단말기(200)와 냉장고(100)와 관련된 정보를 표시할 경우, 상기 냉장고(100)와 관련된 정보등을 위젯, 아이콘 등과 같은 형태의 UI(User Interface) 또는 GUI(Graphic User Interface)를 표시한다.

상기와 같은, 디스플레이 모듈(241)는 액정 디스플레이(liquid crystal display, LCD), 박막 트랜지스터 액정 디스플레이(thin film transistor-liquid crystal display, TFT LCD), 유기 발광 다이오드(organic light-emitting diode, OLED), 플렉시블 디스플레이(flexible display), 3차원 디스플레이(3D display) 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다.

디스플레이 모듈(241)과 터치 동작을 감지하는 센서(이하, '터치 센서'라 함)가 상호 레이어 구조를 이루는 경우(이하, '터치 스크린'이라 함)에, 디스플레이 모듈(241)는 출력 장치 이외에 입력 장치로도 사용될 수 있다.

터치 센서는, 예를 들어, 터치 필름, 터치 시트, 터치 패드 등의 형태를 가질 수 있다.

터치 센서는 디스플레이 모듈(241)의 특정 부위에 가해진 압력 또는 디스플레이 모듈(241)의 특정 부위에 발생하는 정전 용량 등의 변화를 전기적인 입력신호로 변환하도록 구성될 수 있다. 터치 센서는 터치 되는 위치 및 면적뿐만 아니라, 터치 시의 압력까지도 검출할 수 있도록 구성될 수 있다.

터치 센서에 대한 터치 입력이 있는 경우, 그에 대응하는 신호(들)는 터치 제어기(미도시)로 보내진다. 터치 제어기는 그 신호(들)를 처리한 다음 대응하는 데이터를 제어부(280)로 전송한다. 이로써, 제어부(280)는 디스플레이 모듈(241)의 어느 영역이 터치 되었는지 여부 등을 알 수 있게 된다.

음향 출력 모듈(242)은 메모리(250)에 구비된 오디오가 포함된 데이터를 출력하거나 또는, 냉장고(100)와 관련된 동작 상태를 사용자에게 알리기 위한 음향을 출력한다. 이러한 음향 출력 모듈(152)에는 리시버(Receiver), 스피커(speaker), 버저(Buzzer) 등이 포함될 수 있다.

메모리(250)는 제어부(280)의 처리 및 제어를 위한 프로그램이 저장될 수도 있고, 냉장고의 작동과 관련된 정보가 저장된다.

또한, 메모리(250)는 본 발명에 따라, 실시간의 전력정보를 받아 저장할 수 있다.

여기서 전력정보라 함은 시간대별 전력요금 변화 추이와 관련된 정보, 전력회사 또는 전력서비스 회사에서 제공하는 통상적인 가정에서의 시간대별 제1기준 전력소비량 및 제1기준 전력요금 등을 포함한다.

이러한 전력정보는 통신부(210)를 통해 외부의 서비스 서버, 웹 서버 등을 통해 획득될 수 있고, 인터페이스부(260)를 통해 외부의 장치로부터 획득될 수도 있다.

또한, 메모리(250)는 상기 전력정보를 사용자에게 다양한 시각적인 효과로 제공하는 그래픽 데이터들이 저장된다.

상기와 같은, 메모리(160)는 플래시 메모리 타입(flash memory type), 하드디스크 타입(hard disk type), 멀티미디어 카드 마이크로 타입(multimedia card micro type), 카드 타입의 메모리(예를 들어 SD 또는 XD 메모리 등), 램(Random Access Memory, RAM), SRAM(Static Random Access Memory), 롬(Read-Only Memory, ROM), EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory), PROM(Programmable Read-Only Memory), 자기 메모리, 자기 디스크, 광디스크 중 적어도 하나의 타입의 저장매체를 포함할 수 있다.

인터페이스부(260)는 냉장고용 단말기(200)에 연결되는 모든 외부 기기와의 통로 역할을 한다. 인터페이스부(260)는 외부 기기로부터 데이터를 전송받거나, 전원을 공급받아 냉장고용 단말기(200) 내부의 각 구성 요소에 전달하거나, 냉장고용 단말기(200) 내부의 데이터가 외부 기기로 전송되도록 한다. 예를 들어, 유/무선 헤드셋 포트, 외부 충전기 포트, 유/무선 데이터 포트, 메모리 카드(memory card) 포트, 식별 모듈이 구비된 장치를 연결하는 포트, 오디오 I/O(Input/Output) 포트, 비디오 I/O(Input/Output) 포트, 이어폰 포트 등이 인터페이스부(260)에 포함될 수 있다.

제어부(controller)(280)는 통상적으로 냉장고용 단말기(200)의 전반적인 동작을 제어한다. 이때, 제어부(280)는 냉장고(100) 내의 마이크로 프로세서가 될 수도 있다.

전원 공급부(290)는 제어부(280)의 제어에 따라, 냉장고(100)의 전원 또는 인터페이스부(260)를 통해 공급된 외부 전원을 인가받아 각 구성요소들의 동작에 필요한 전원을 공급한다.

여기에 설명되는 다양한 실시예는 예를 들어, 소프트웨어, 하드웨어 또는 이들의 조합된 것을 이용하여 컴퓨터 또는 이와 유사한 장치로 읽을 수 있는 기록매체 내에서 구현될 수 있다.

하드웨어적인 구현에 의하면, 여기에 설명되는 실시예는 ASICs (application specific integrated circuits), DSPs (digital signal processors), DSPDs (digital signal processing devices), PLDs (programmable logic devices), FPGAs (field programmable gate arrays, 프로세서(processors), 제어기(controllers), 마이크로 컨트롤러(micro-controllers), 마이크로 프로세서(microprocessors), 기타 기능 수행을 위한 전기적인 유닛 중 적어도 하나를 이용하여 구현될 수 있다. 일부의 경우에 본 명세서에서 설명되는 실시예들이 제어부(280) 자체로 구현될 수 있다.

소프트웨어적인 구현에 의하면, 본 명세서에서 설명되는 절차 및 기능과 같은 실시예들은 별도의 소프트웨어 모듈들로 구현될 수 있다. 상기 소프트웨어 모듈들 각각은 본 명세서에서 설명되는 하나 이상의 기능 및 작동을 수행할 수 있다. 적절한 프로그램 언어로 쓰여진 소프트웨어 어플리케이션으로 소프트웨어 코드가 구현될 수 있다. 상기 소프트웨어 코드는 메모리(250)에 저장되고, 제어부(280)에 의해 실행될 수 있다.

상기 제어부(280)에는 냉장고 본체에 마련되는 압축기(310) 또는 제상히터(320) 등도 연결되어, 상기 제어부(320)가 내리는 명령을 받아서 작동되고, 상기 제어부(280)는 이러한 구성요소들에 의하여 소비되는 냉장고의 소비전력 및 그 소비전력에 따른 전력요금을 트래킹하고 계산할 수 있다.

도3은 본 발명에 의한 단말기에 나타난 초기화면이다. 이하에서는 상기 디스플레이 모듈(241)이 터치스크린으로 구현된 것으로 전제하고 설명하기로 하겠다.

초기화면상에서는 현재 날짜와, 가족의 스케쥴 및 현재의 날씨가 표시된다. 그리고, 그 우측에는 현재 냉장고 내부에 보관되는 저장물의 보관상태 등이 표시된다.

그리고, 단말기(200)의 디스플레이 모듈(241)의 화면 하부측에는 여러가지 메뉴를 표시하는 메뉴아이콘(330)들이 개시되어 있으며, 사용자가 이들 메뉴 아이콘(330) 중 어느 하나를 터치하면 그 메뉴와 관련된 정보가 화면상에 뜨게된다.

본 실시예에서 사용자가 Eco라고 표시된 메뉴아이콘을 누르게 되면, 도4와 같은 화면이 뜬다. 여기서 Eco라고 표시된 아이콘은 냉장고의 에너지 사용 정보와 관련되는 메뉴와 관련된다.

도4에서는 냉장고를 포함한 다른 전기 제품의 전력소비량, 그 총합 및 전력요금 정보와 냉장고의 작동상태가 표시된 상태를 도시한 것이다.

여기서, 좌측 상부에서는 냉장고의 작동상태를 조절할 수 있도록 소정의 드래그 가능한 조절아이콘(400)이 마련된다. 그리고, 상기 조절아이콘(400)은 그 움직임을 안내할 수 있도록 마련된 이동경로(410)를 따라 움직이게 되어 있다.

상기 이동경로(410)의 일측단부는 냉장고의 최저전력소비운전(Power saver)을 나타내고, 타측단부는 최대전력소비운전(High Performance)을 나타낸다.

도5에서 도시한 바와 같이 사용자가 상기 조절아이콘(400)을 터치하고 드래그 하여 이동경로(410)의 일측단부로 움직이면, 냉장고의 소비전력이 점점 감소하는 방식으로 냉장고가 작동된다.

이에 의하여 상기 조절아이콘 및 그 경로가 표시된 부분보다 아래 있는 냉장고의 상태표시창(420)에 표시되는 저장실(냉동실 및 냉장실)의 내부의 목표온도는 종전보다 상승한다.

이러한 목표온도를 달성하기 위하여는 상기 압축기(도2참조, 310)의 운전율은 종전보다 떨어지거나 그 가동주파수가 감소한다.

도6에서 도시한 바와 같이 사용자가 조절아이콘(400)을 터치하고 그 상태에서 드래그하여 상기 이동경로(410)의 타측단부로 움직이면, 냉장고의 소비전력이 점점 증가하는 방향으로 냉장고가 작동되고, 냉장고의 상태표시창(420)에 표시되는 저장실(냉장실 및 냉동실) 내부의 목표온도는 종전보다 하강한다.

이러한 목표온도를 달성하기 위하여 상기 압축기(도2참조, 310)의 운전율 또는 가동주파수는 증가한다.

상기 상태표시창(420)에는 현재 압축기의 상태도 나타나며, 상술한 조절아이콘(410)의 조작에 의한 압축기의 운전상태 변화도 표시된다.

상기 상태표시창(420)의 일측 하부에는 전력정보표시창(430)이 마련되는데, 상기 전력정보표시창(430)은 후술할 전력요금의 변화 추이를 그래프로 표시하는 그래프 표시부(431)과 색상표시창(432)과, 가정 전체의 소비전력 및 각 전기제품의 소비전력을 숫자로 표시하는 소비전력표시창(433)을 포함한다.

도7에서 도시한 바와 같이 상기 그래프 표시부(431)에는 현재 집안전체의 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)의 변화그래프(431a)가 표시된다. 그리고, 전력회사 또는 전력서비스회사가 전력을 공급하는 가정들의 전력소비량(또는 전력요금)의 평균값 변화를 나타내는 그래프(431b)가 표시된다.

상기 그래프 표시부(431)에서 상하로 일직선형태로 뻗은 직선은 현재 시간을 나타내는 시간표시라인(500)이다.

여기서 각 가정에서 사용되는 전력소비량(또는 전력요금)의 평균값의 변화그래프(431b)는 상술한 바와 같이 전력회사 또는 전력서비스 회사에서 제공되는 것이며, 이를 기준으로 하여 집안전체의 전력소비의 적절성을 판단하는 것이 바람직하다.

따라서, 이하에서는 여러가정에서 사용되는 전략소비량(또는 전력요금)의 평균값을 제1기준 전력소비량(또는 제1기준 전력요금)이라고 하겠다.

여기서 전력회사에서 제공되는 상기 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금)은 고정되는 것이 아니라, 매일마다 달라질 수 있으며, 그 평균기준소비량(또는 제1기준전력요금) 또한 전력수요에 따라 시간별로 달라지는 값이다.

상기 디스플레이 모듈(도6 참조, 241)에 의한 화면에서는 현재 집안전체의 실제 전력소비량 (또는 전력요금) 그래프(431a)와 상기 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금)의 그래프(431b)가 오버랩 되어 한눈에 비교가 가능하게 되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 그래프 상에서 좌우로 일자 형태로 마련되는 기준선(600)이 있는데, 상기 기준선(600)은 사용자가 설정하거나 또는 전력회사가 설정한 제2기준전력량(또는 제2기준전력요금)이며, 상기 기준선 이상을 고액과금구간, 즉 전력요금이 현저하게 비싸지는 구간 정의하는 것이 바람직하다.

상기 실제 전력소비량(또는 전력요금)과 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금)간의 비교는 사용자의 가정과 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금)을 사용하는 다른 가정과의 상대적인 비교이다.

이는 사용자가 다른 가정과 비교할 때 자신의 가정의 전력소비패턴이 어떻게 이루어지는지 용이하게 알 수 있도록 하는 기능이 있다.

그러나, 제2기준 전력소비량(또는 제2기준전력요금)은 사용자로 하여금 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)의 사용목표치를 설정하도록 하는 기능이 있다.

그리하여, 이러한 제2기준전력소비량(또는 제2기준전력요금)과 실제 전력소비량(또는 실제전력요금)을 비교함으로써 현재의 자신의 가정의 전력사용패턴을 보고 그 목표치를 준수할 수 있도록 하거나, 그 설정된 기준값을 초과하면 사용자로 하여금 자신의 선택에 의하여 그 초과된 값을 줄일 수 있도록 모티브를 제공할 수 있는 것이다.

여기서 상기 고액과금구간은 상기 기준선(600)을 초과하는 구간으로 정의된다. 따라서, 상기 기준선(600)은 상기 고액과금구간의 하한선이 된다.

즉, 상기 제1기준전력 소비량(또는 제1기준전력요금)은 일종의 상대적인 기준치를 제공하는 것이며, 제2기준전력 소비량(또는 제2기준전력요금)은 일종의 절대적인 기준치를 제공하는 것이다.

상기 그래프표시부(431)의 일측에는 색상표시창(432)이 마련되며, 이는 빨간색창(432a)과, 노란색창(432b), 그리고 녹색창(432c)을 포함하는 신호등 형태로 마련되는 것이 바람직하다.

따라서, 이와 같이 신호등 형태의 색상표시창을 구비한 이유는, 현재 가정내의 전력소비량(또는 전력요금)이 상기 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금)을 초과하거나 또는 동일범위이거나 또는 미달하는 경우, 이 상태를 알려주기 위함이다.

또한, 실제 전력소비량(또는 전력요금)과 제2기준 전력소비량(또는 제2기준 전력요금)과의 비교결과를 상기 색상표시창(432)을 이용하여 표시할 수도 있다.

위와 같은 구성 하에서 상기 조절아이콘의 이동에 의하여 냉장고가 제어되는 흐름을 보면 도8과 같다.

우선, 냉장고의 소비전력량 및 구성요소(압축기, 제빙기 등)의 상태 정보가 상기 디스플레이 모듈에 마련된 표시부에 표시된다(S801).

이 상태에서 냉장고의 운전모드의 변경을 위한 입력이 있는지 판단하는데, 여기서 운전모드 변경을 위한 입력이라 함은 사용자가 조절아이콘을 터치하고 드래그하여 조절아이콘의 위치를 상기 이동경로상에서 변화시킨 뒤 터치한 손을 드랍한 경우가 될 것이다(S802).

운전모드 변경을 위한 상기 조절아이콘 위치의 변화가 발생하였다고 판단된 경우, 상기 조절아이콘의 위치변화가 냉장고의 냉동/냉장능력(또는 소비전력)증가와 관련된 것인지, 아니면 감소와 관련된 것인지 판단한다(S803).

여기서 냉장고의 냉동/냉장능력 증가를 위한 조절아이콘의 위치변경은 사용자가 판단하기에 냉장고의 냉동/냉장능력이 자신이 생각한 기준에 부족하거나 초과한다고 판단되는 경우에 일어날 것이다.

냉장고의 냉동/냉장능력(또는 소비전력)의 증가와 관련되는 경우, 냉장실 또는 냉동실의 목표온도가 하강설정되고, 상기 디스플레이 모듈의 표시부에 있는 상태표시창에 설정된 목표온도가 표시된다(S804).

그리고, 상기 압축기의 운전율 또는 가동주파수 증가와 같이 압축능력이 증가되고, 이와 관련된 정보가 상기 상태표시창에 표시된다(S805)

동시에, 증가된 예상 소비전력이 표시되어 사용자가 이를 알 수 있게끔 한다(S806).

한편 S803단계에서, 냉동/냉장능력이 감소되는 방향으로 제어명령을 받은 경우에는 우선, 냉장실 또는 냉장실의 목표온도가 상승하도록 설정되고, 설정된 목표온도가 상기 상태표시창에 표시된다(S807).

그리고, 압축기의 운전율 또는 가동주파수가 감소되도록 설정되어, 압축기의 압축능력이 감소되도록 설정되고, 상기 상태표시창에는 그러한 압축기의 운전능력의 변화가 표시된다(S808).

그리고, 이러한 제어에 의하여 앞으로 감소될 예상 소비전력이 표시되어 사용자로 하여금 소비전력의 변화를 알 수 있게끔 한다(S809).

한편, 상기 디스플레이 모듈에는 상술한 바와 같이, 전력정보표시창(도7참조, 430)가 마련되는데, 이하에서는 이러한 도9를 참조하여 가정에서 실제 사용되는 소비전력량(또는 전력요금)의 변화에 따른 상태표시를 위한 제어방법에 대해서 알아보기로 하겠다.

여기서, 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금) 및 제2기준전력소비량(또는 제2기준전력요금)을 포괄하여 기준전력소비량(또는 기준전력요금)으로 설명하도록 하겠다.

도9에서 도시한 바와 같이, 우선 냉장고가 작동하고(S801), 전력이 소비되기 시작하면, 현재 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)이 상기 기준 전력소비량(또는 기준전력요금)과 비교할 때 미달인지 또는 동일범위인지 또는 초과인지 판단한다(S802).

만약에 미달이라고 판단되면, 상기 색상표시창(도7참조, 432)에 마련된 녹색창(도7참조, 432c)에 빛이 들어와서 녹색 빛이 외부에 표시된다(S903).

이를 통하여 사용자는 현재 자신의 가정에서의 전력소비량 또는 전력요금이 다른 가정에 비하여 낮다는 것을 용이하게 인식할 수 있다.

한편, 상기 S802단계에서의 판단결과가 동일범위로 나오게 되면, 상기 색상표시창(도7참조, 432)의 황색창(도7참조, 432b)에 빛이 들어와서 외부에 황색빛이 현저하게 두드러지게 된다(S904).

여기서, 동일범위라 함은 대략 기준전력소비량(또는 기준전력요금) 대비 95~100%정도의 범위로 정의하는 것이 바람직하나, 이에만 한정되는 것은 아니며, 그 범위는 상황에 따라 변경될 수 있다.

따라서, 가정내에서의 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)이 상기 기준전력소비량(또는 기준전력요금)의 95~100%의 범위에 있게 된다면, 상기 황색창에 빛이 들어와서 사용자에게 일종의 경고표시를 역할을 한다.

한편, S902판단결과 가정내에서의 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)이 상기 기준전력소비량(또는 기준전력요금)을 초과하는 것으로 판단된다면, 초과상태를 사용자에게 눈에 띠는 방식으로 알리기 위하여 상기 색상표시창(도7참조, 432)의 빨간색 창(도7참조, 432a)에 빛이 들어와서 빨간색 빛이 외부에 표시된다(S905).

따라서, 사용자는 현재 전력의 소비상태가 일반 가정의 통상적인 전력소비패턴을 벗어났다는 것을 용이하게 인식할 수 있다.

한편, 이와 같이 상기 색상표시창에 빨간색 빛이 표시되는 전력소비 초과상태로 상기 냉장고가 작동하는 경우, 사용자의 의사에 따라 또는 전력요금절감을 위하여 전력회사(또는 전력서비스회사)에서 제공하는 전력관리 프로그램에 따라 소비전력 감소 운전이 설정되었는지 판단한다(S906).

그리하여, 소비전력감소 운전이 설정되었다고 판단되면, 냉장고에 대해서는 압축기의 운전율 또는 가동주파수를 감소시키는 명령이 내려지거나, 또는 제상히터의 제상작용시 소비전력이 감소되게끔 명령이 내려진다(S907).

냉장고 이외에도 다른 전기제품에 대해서 소비전력감소운전이 설정되었다면, 그 설정에 맞게 각 전기제품이 현재의 소비전력을 감소시킬 수 있는 방향으로 제어될 것이다.

그 상태에서 실시간으로 현재의 실제 전력소비량(또는 실제 전력요금)을 상기 기준전력소비량(또는 기준전력요금)과 비교하고, 그 결과값을 상술한 바와 같은 각기 다른 색상빛으로 표시하는 것이다.

200: 냉장고용 단말기 210: 통신부
211: 방송 수신 모듈 212: 이동통신 모듈
213: 인터넷 모듈 214: 근거리 통신 모듈
220: A/V 입력부 221: 카메라
222: 마이크 230: 사용자 입력부
240: 표시부 241: 디스플레이 모듈
242: 음향 출력 모듈 250: 메모리
260: 인터페이스부 270: RFID 리더부
280: 제어부 290: 전원 공급부
330: 메뉴아이콘 400: 조절아이콘
410: 이동경로 420: 상태표시창
430: 전력정보표시창 431: 그래프 표시부
432: 색상표시창 433: 소비전력표시창

Claims (15)

1. 냉장고 작동제어명령의 입력을 위한 조절아이콘 및 냉장고의 작동정보 및 전력정보를 표시하는 표시창이 나타나는 터치스크린과;
   상기 터치스크린과 연결되어 상기 조절아이콘의 조작에 따라서 냉장고의 운전모드를 표시하고, 각 운전모드에 따른 냉장고의 운전데이터가 상기 표시창에 표시되도록 제어하는 제어부를 포함하고,
   상기 표시창은,
   상기 조절아이콘의 하부에 마련되고 상기 조절아이콘의 조작에 따른 압축기의 운전상태 변화와 압축기의 상태를 표시하는 상태표시창과,
   상기 상태표시창의 일측에 마련되는 전력정보표시창을 포함하고,
   상기 전력정보표시창은 전력요금의 변화 추이를 그래프로 표시하는 그래프 표시부와, 빨간색창과, 노란색창, 그리고 녹색창을 포함하는 신호등 형태로 표시되어 현재 가정내의 전력소비량(또는 전력요금)이 제1기준전력소비량(또는 제1기준전력요금)을 초과하거나 또는 동일범위이거나 또는 미달하는 경우, 이 상태를 알려주는 색상표시창과, 가정 전체의 소비전력 및 각 전기제품의 소비전력을 숫자로 표시하는 소비전력표시창을 포함하고,
   상기 표시창은 하나의 화면에 도시되고,
   상기 조절아이콘은 사용자가 냉장고의 운전모드를 선택할 수 있도록 드래그 가능한 형태로 마련되고,
   상기 터치스크린에는 상기 조절아이콘이 움직이는 이동경로가 표시되고, 상기 이동경로의 일단부와 타단부에는 각각 상기 냉장고의 소비전력이 최대가 되는 운전모드와 최소가 되는 운전모드가 표시되되,
   사용자의 터치 및 드래그에 의한 상기 조절아이콘의 이동은 상기 이동경로의 일단부와 타단부 사이에서 이루어지는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
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3. 삭제
4. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 조절아이콘의 이동에 따라서 그에 대응되는 각 저장실의 목표 온도를 포함한 냉장고의 작동상태와 관련된 데이터의 변화가 상기 터치스크린상에 표시되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
5. 제4항에 있어서,
   상기 냉장고의 운전모드와 관련된 데이터는 각 저장실의 온도 및 소비전력을 포함하며,
   사용자가 상기 조절아이콘을 상기 이동경로의 일단부에 인접하게 이동시킬 수록 상기 터치스크린에 나타난 각 저장실의 목표온도는 떨어지고 목표소비전력은 증가하도록 표시되며, 사용자가 상기 조절아이콘을 상기 이동경로의 타단부에 인접하게 이동시킬 수록 상기 터치스크린에 나타난 각 저장실의 목표온도는 증가하고, 목표소비전력은 감소되게 표시되도록 상기 제어부에 의하여 제어되는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
6. 제1항에 있어서,
   외부에서 제공되는 시간대별 변동되는 전력요금 데이터 및 가정 내의 다른 전기제품의 소비전력데이터를 수신받고 상기 제어부와 연결되는 통신부를 더 포함하며,
   상기 터치스크린에는 다른 전기제품의 각각의 실제 소비전력과,
   현재 가정 내의 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금과,
   외부에서 제공되어 상기 실제 전력소비량 또는 전력요금의 비교대상이 되는 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금이 표시되는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제어부는 현재 가정 내의 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금을 상기 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금과 비교하고, 전자가 후자에 미달 또는 동일범위 또는 초과하였는지를 상기 터치스크린에 표시하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
8. 제7항에 있어서,
   상기 터치스크린은 현재 가정 내의 실제 전력소비량 또는 실제 전력요금과 상기 기준 전력소비량 또는 기준 전력요금간의 미달 또는 동일범위 또는 초과의 비교결과를 각각의 결과에 대응되는 색상으로 표시하는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
9. 제8항에 있어서,
   상기 색상표시창은
   상기 비교결과값이 미달인 경우 녹색으로 표시되고,
   상기 비교결과값이 동일범위인 경우 황색으로 표시되고,
   상기 비교결과값이 초과인경우 적색으로 표시되는 것을 특징으로 하는 단말기를 구비하는 냉장고.
   
   
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