KR101573215B1

KR101573215B1 - 공기조화기의 세척 장치 및 그 제어 방법

Info

Publication number: KR101573215B1
Application number: KR1020080131815A
Authority: KR
Inventors: 박현욱; 손충섭; 최영광
Original assignee: 삼성전자 주식회사
Priority date: 2008-12-23
Filing date: 2008-12-23
Publication date: 2015-12-01
Also published as: CN101758041A; KR20100073206A; CN101758041B

Abstract

본 발명은 전해질이 수용되고 전해질이 토출되는 제 1 홀이 형성된 전해질 수용부와, 전해질 수용부의 외부에 회전 가능하게 설치되어 제 1 홀을 개폐하는 회전 패널과, 회전 패널을 회전시키는 모터를 가지는 전해질 공급부; 물을 저장하는 저장부; 저장부로부터 물을 공급받아 물을 전기 분해하는 전기분해부; 전기분해부에 공급되는 물이 전해질 용해수인지 판단하고, 판단된 결과에 따라 상기 모터를 제어하여 전해질의 토출을 조절하는 제어부를 포함한다.

본 발명은 저장부에 저장된 물의 종류를 판단하여 전해질을 공급함으로써 전해질의 공급을 제한할 수 있고, 또한 적절한 양의 전해질이 용해된 물을 전기 분해하기 때문에 전기 분해 효율을 높일 수 있으며, 전기 분해 시 생성된 산성수와 알칼리수를 열교환기에 분사시킴으로써 공기조화기의 열교환기에 포집된 먼지, 물때, 세균 등을 효율적으로 세척 및 살균할 수 있고, 산성수로 열교환기를 세척함으로써 살균 효율을 높일 수 있다.

Description

공기조화기의 세척 장치 및 그 제어 방법{Washing apparatus of air conditioner and method for controlling the same}

본 발명은 공기조화기의 세척 장치 및 그 제어 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 열교환기의 먼지, 이물질 및 세균을 세척 및 살균하기 위한 공기조화기의 세척 장치 및 그 제어 방법에 관한 것이다.

일반적으로 공기조화기는 냉매의 증발, 응축과정에서 생기는 열의 이동을 이용하여 흡입 공기를 냉각, 가열 또는 정화시킨 후 토출시켜 특정 공간의 공기를 조화시키는 장치로, 공기조화기는 작동유체인 냉매를 압축하여 고온 고압 상태로 변환시키는 압축기와, 압축기에서 압축된 고온 고압 상태의 냉매를 액상으로 변환시키면서 내부 잠열을 외부로 방출시키는 응축기와, 응축기에서 액상으로 변환된 냉매의 유량 조절로 압력을 저하시키는 팽창수단과, 팽창수단에서 팽창된 액체 상태의 냉매를 기체로 증발시키면서 외부의 열을 흡수하는 증발기를 포함하여 구성되며 각 구성 부품은 연결관에 의해 연결된다. 이러한 공기조화기는 장기간 사용하지 않을 경우 응축기나 증발기와 같은 열교환기 표면에 먼지, 세균, 물 때 등이 생기게 되고 이러한 먼지, 세균, 물 때에 의해 열교환기 구동 시 열효율이 떨어지게 되고 또한 이러한 먼지, 세균, 물 때는 열교환기 구동 시 불쾌한 냄새가 나는 원인이 된다.

이에 따라 공기조화기의 열교환기의 먼지, 세균, 물 때 등을 제거하기 위한 세척을 수행하게 되는데, 이때 열교환기를 해체 및 분리하여 사용자가 일일이 수작업으로 세척해야 되는 번거로움이 있다. 또는 공기조화기의 열교환기의 먼지, 세균, 물 때 등이 생긴 경우 열교환기 자체를 교환하게 되는데, 이때 열교환기의 교환에 따른 노동력과 교환 비용이 발생한다. 그리고, 공기조화기의 열교환기는 설치장소와 설치방법에 따라 열교환기를 분리해서 세척하는 작업이 용이하지 않을 뿐만 아니라 열교환기 자체를 교환하는 작업 또한 제한된 공간 등에서 실시하기 어렵다.

본 발명의 일 측면에 따르면 전해질이 수용되고 전해질이 토출되는 제 1 홀이 형성된 전해질 수용부와, 전해질 수용부의 외부에 회전 가능하게 설치되어 제 1 홀을 개폐하는 회전 패널과, 회전 패널을 회전시키는 모터를 가지는 전해질 공급부; 물을 저장하는 저장부; 저장부로부터 물을 공급받아 물을 전기 분해하는 전기분해부; 전기분해부에 공급되는 물이 전해질 용해수인지 판단하고, 판단된 결과에 따라 모터를 제어하여 전해질의 토출을 조절하는 제어부를 포함한다.

여기서 회전 패널은, 제 1 홀의 위치와 대응되는 위치에 마련된 제 2 홀을 가지고, 제어부는, 모터를 회전시켜 회전 패널의 제 2 홀의 위치가 제 1 홀의 위치와 일치되도록 한다.

여기서 모터는 회전축을 가지고, 회전 패널은 회전축이 삽입되어 장착되는 축 삽입부를 가진다.

그리고 전해질 수용부는 고정 돌기를 고정시키고 전해질 수용부를 외부로부터 밀폐시키는 커버를 더 포함한다.

여기서 전해질은 구 형상의 고체의 전해질이다.

그리고 전해질 수용부의 바닥 면은 중심에서 외곽으로 경사를 이룬다.

그리고 전해질 수용부는, 전해질을 제 1 홀로 안내하는 가이드부를 가진다.

가이드부는, 나선 형상으로 형성된 공기조화기의 세척장치.

회전 패널의 제 2 홀의 위치를 감지하는 홀 감지부를 더 포함하고, 제어부 는, 홀 감지부로부터 전송된 제 2 홀의 감지 신호에 따라 모터의 회전을 제어한다.

그리고 전해질 공급부는 저장부의 상측에 마련된다.

전기분해부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하는 전류감지부를 더 포함하고, 제어부는 감지된 전류와 기준 전류를 비교하여 전해질의 토출 여부를 판단한다.

그리고 전기분해부에서 전기 분해된 물을 열교환기로 분사하는 분사부를 더 포함한다.

저장부에 저장된 물의 수위를 감지하는 수위 감지부를 더 포함하고, 제어부는 열교환기 세척 시 저장부의 수위가 기준 수위이면 저장부의 물을 전기분해부로 공급한다.

저장부의 물은, 열교환기에서 발생된 응축수가 저장된 물이다.

또는 공기조화기의 외관을 형성하는 캐비닛에 마련된 공급홀을 더 포함하고, 저장부의 물은, 공급홀을 통해 사용자가 공급한 물이다.

본 발명의 다른 측면에 따르면 전해질이 수용되고 전해질이 토출되는 제 1 홀이 형성된 전해질 수용부와, 전해질 수용부의 외부에 회전 가능하게 설치되어 제 1 홀을 개폐하는 회전 패널과, 회전 패널을 회전시키는 모터를 가지는 전해질 공급부; 열교환기의 세척 시 전해질이 토출되도록 모터를 제어하여 하는 제어부; 열교환기의 구동 시 발생된 물을 저장하고 전해질이 토출되면 전해질 용해수를 생성하는 저장부; 전해질 용해수를 전기 분해하는 전기분해부; 전기 분해된 물을 열교환기로 분사하는 분사부를 포함한다.

그리고 전기분해부에 수용된 전해질 용해수에 흐르는 전류를 감지하는 전류감지부를 더 포함하고, 제어부는 감지된 전류와 기준 전류를 비교하여 전해질의 추가 토출을 제어한다.

그리고 회전 패널의 제 2 홀의 위치를 감지하는 홀 감지부를 더 포함하고, 제어부는, 홀 감지부로부터 전송된 제 2 홀의 감지 신호에 따라 모터의 회전을 제어한다.

그리고 전해질 수용부는, 전해질을 제 1 홀로 안내하는 나선 형상의 가이드부를 가진다.

그리고 전해질 수용부는 외주면에 적어도 하나의 고정 돌기를 가지고, 고정돌기가 삽입되어 장착되는 삽입홀이 형성되어 있어, 전해질 수용부를 고정시키고 외부로부터 밀폐시키는 커버를 더 포함한다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면 저장부에 저장된 물을 전기분해부로 공급하고, 전기분해부에 공급된 물이 전해질 용해수인지 판단하고, 판단된 결과에 따라 모터를 제어하여 회전 패널을 회전시키고, 회전 패널의 회전에 따라 전해질 수용부 의 제 1 홀의 개폐를 제어하여 저장부에 전해질의 토출을 조절한다.

그리고 저장부로부터 공급된 물이 전해질 용해수이면 전해질 용해수를 전기분해하여 세척수를 생성시키고, 세척수를 열교환기로 분사하여 열교환기를 세척하는 것을 더 포함한다.

그리고 열교환기의 세척이 완료되면 세척수를 외부로 배출시키는 것을 더 포함한다.

그리고 전해질 용해수인지 판단하는 것은, 전기분해부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하고, 감지된 전류와 기준 전류를 비교한다.

그리고 물을 전기분해부로 공급하는 것은, 저장부의 수위가 기준 수위이면 물을 전기분해부로 공급하는 것을 더 포함한다.

그리고 전기분해부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하여 기준 전류와 비교하고, 비교된 결과에 따라 전해질의 추가 토출을 제어하는 것을 더 포함한다.

그리고 열교환기에서 발생되는 물을 저장부에 저장하고, 열교환기의 세척 시 모터를 제어하여 회전 패널을 회전시키고, 회전 패널의 회전에 따라 전해질 수용부의 제 1 홀을 개방시키고, 개방된 제 1 홀을 통해 전해질을 저장부로 토출시키고, 전해질이 저장부의 물에 녹아 전해질 용해수가 되면 전해질 용해수를 전기분해부로 공급하고, 전해질 용해수를 전기 분해하여 열교환기로 분사한다.

그리고 전기 분해부에 공급된 전해질 용해수에 흐르는 전류를 감지하고, 감지된 전류가 기준 전류 미만이면 전해질의 추가 토출을 제어한다.

그리고 제 1 홀을 개방시키는 것은, 전해질 수용부의 제 1 홀의 위치와 회전 패널의 제 2 홀의 위치를 일치시키는 것이다.

본 발명의 일 측면 따르면 저장부에 저장된 물의 종류를 판단하고 판단 결과에 따라 전해질을 자동으로 공급함으로써 전해질의 공급이 필요없는 물에 있어서의 전해의 공급을 제한할 수 있다.

본 발명의 다른 측면 따르면 전해질의 공급 양을 조절함으로써 적절한 양의 전해질이 용해된 물을 전기 분해하기 때문에 전기 분해 효율을 높일 수 있다. 또한, 전기 분해 시 생성된 산성수와 알칼리수를 열교환기에 분사시킴으로써 공기조화기의 열교환기에 포집된 먼지, 물때, 세균 등을 효율적으로 세척 및 살균할 수 있다.

또한 열교환기를 해체 및 분리시키지 않고 열교환기를 세척할 수 있어 열교환기의 세척이 용이하고 열교환기의 지속적인 성능을 유지시킬 수 있어 열교환 효율을 높일 수 있으며 에너지를 절약할 수 있다.

이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명에 대해 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기의 외부 사시도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기의 내부 사시도이며, 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기에 마련된 세척장치의 상세 사시도이고, 도 4는 본 발명의 실시예에 따른 세척 장치의 분해 사시도이며, 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 세척 장치의 단면도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 공기조화기(10)는 전면이 개방된 캐비닛(11)과, 이 캐비닛(11)의 개방된 전면 전체에 걸쳐 덮는 전면패널(12)이 마련되어 외관을 형성한다. 이러한 캐비닛(11)의 상부 양 측면에는 열교환된 공기가 토출되는 토출구(13)가 마련되어 있고 이 토출구(13)에는 토출되는 기류의 흐름을 안내하는 블레이드(14)가 마련되어 있으며 캐비닛(11)의 하부 양측면에는 외부 공기를 흡입하기 위한 흡입구(15)가 마련되어 있다. 또한 캐비닛(11)의 일측에는 사용자가 저장부에 물(즉, 수돗물)을 공급하기 위한 투입구(50)가 형성되어 있고, 이 투입구(50)에는 이 투입구(50)를 개폐시키기 위한 개폐부재가 설치된다. 그리고 캐비닛(11)의 내부 공간은 하부의 송풍기설치실과, 상부의 열교환기설치실로 구획된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 캐비닛(11)의 송풍기설치실은 외부 공기를 흡입하고 흡입된 공기를 송풍하는 송풍팬(21)과, 이 송풍팬(21)에 회전력을 인가하는 팬모터(미도시)와, 송풍팬(21)을 수용하고 송풍팬(21)을 통해 흡입된 공기를 열교환기설치실로 가이드하는 팬하우징(22)이 마련되어 있고, 열교환기설치실은 팬하우징(22)을 통해 가이드된 공기와 열교환하는 열교환기(31)가 마련되어 있다. 여기서, 열교환기(31)는 팬하우징(22)으로부터 송풍되는 공기가 통과하면서 열교환될 수 있도록 평판형으로 형성되고, 캐비닛(11)의 내측 상부공간에 경사지게 설치된다.

도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 캐비닛(11)의 내부 공간에는 열교환기(31)의 먼지, 이물질, 물때를 세척하고 또한 열교환기(31)에 서식하는 세균을 살균시키는 세척 장치(40)가 마련되어 있다. 이 세척 장치(40)는 저장부(41), 전기분 해부(42), 배수밸브(43), 전해질 공급부(44) 및 분사부(45)를 포함한다.

저장부(41)는 열교환기(31)의 하단에 마련되어 열교환기(31)에서 발생되는 응축수를 저장하고, 저장된 물을 전기분해부(42)로 공급한다. 그리고 저장부(41)는 열교환기(31)에서 발생된 응축수를 저장하는 것 외에도 사용자가 투입구(50)를 통해 직접 공급한 물(예를 들어, 수돗물)을 저장하는 것도 가능하다.

그리고 저장부(41)는 내부에 저장된 물의 수위를 감지하기 위한 수위감지부(110)가 더 마련되어 있다. 또한 저장부(41)는 수위감지부(110)에 의해 감지된 저장부(41)의 수위가 기준 수위 이상일 때 물을 외부로 배출시키는 오버플로우관(41a)이 마련되어 있다.

전기분해부(42)는 저장부(41)로부터 물을 공급받고 이 물을 전기 분해함으로써 열교환기(31)를 살균 및 세척하기 위한 세척수를 생성한다. 즉 전기분해부(42)는 외관을 형성하는 케이스와, 케이스 내부에 설치되는 한 쌍의 전극판과, 각 전극판의 사이에 설치되어 케이스를 구획하는 이온분리막을 포함한다. 이러한 한 쌍의 전극판 각각에 (+)전원과 (-)전원을 인가하면 전해질이 함유되어 있는 물(즉, 전해질 용해수)의 이온들이 이온분리막(135)을 통과하면서 산성수와 알칼리수 등의 세척수가 생성된다.

그리고 전기분해부(42)는 전기 분해되어 생성된 산성수가 이동되는 제1세척수배관(42a)과, 전기 분해되어 생성된 알칼리수가 이동되는 제2세척수배관(42b)이 마련되어 있고, 제1세척수배관(42a)에는 산성수를 제1분사부(45a)로 이동시키기 위한 제1펌프(42c)가 마련되어 있으며, 제2세척수배관(42b)에는 알칼리수를 제2분사 부(45b)로 이동시키기 위한 제2펌프(42d)가 마련되어 있다. 그리고 전기분해부(42)는 내부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하는 전류감지부(120)가 마련되어 있다.

전기분해부(42)에서 물의 전기 분해에 의해 생성된 산성수는 열교환기(31)에 서식하는 세균을 살균시키는 역할을 하며, 알칼리수는 열교환기(31)에 쌓인 먼지를 세척하는 역할을 한다. 여기서 전기분해부(42)의 전기 분해에 의해 생성되는 세척수는 산성수, 알칼리수 이외에도, OH라이칼수, 오존수 중 적어도 하나를 생성하는 것이 가능하다.

그리고 열교환기(31)에 분사된 산성수와 알칼리수는 열교환기(31)를 따라 하부로 흐르다가 저장부(41)에 다시 저장되어 중화되고, 저장부(41)에서 중화된 물은 제3펌프(46)의 구동에 의해 다시 전기분해부(42)로 공급된다.

배수밸브(43)는 저장부(41)와 전기분해부(42)의 사이에 설치되어 저장부(41)의 물을 전기분해부(42)로 공급하거나 또는 저장부(41)의 물을 외부로 배출시킨다.

이러한 배수밸브(43)는 공기조화기의 구동 시 저장부(41)에 저장된 응축수를 배수시키기 위해 마련된 제1배수배관(43a)을 개폐하는 제1밸브(43b)와, 열교환기(31)의 세척 시 저장부(41)의 물을 전기분해부(42)로 공급하기 위해 마련된 제2배수배관(43c)을 개폐하는 제2밸브(43d)를 포함한다. 즉, 공기조화기의 구동 시 제1밸브(43b)를 개방하여 열교환기(31)에서 발생되는 응축수를 제1배수배관((43a)을 통해 배수시키고, 열교환기(31)의 세척 시에는 제1, 2밸브(43b, 43d)를 폐쇄시켜 열교환기(31)에서 발생되는 응축수를 저장부(41)에 저장시킨 후 전기분해부(42)로 공급한다.

또는 배수밸브(43)는 저장부(41)와 제1, 2밸브(43b, 43d)를 연결하되, 공기조화기의 구동 시에는 저장부(41)와 제1밸브(43b)가 연결되도록 하고, 열교환기(31)의 살균 시에는 저장부(41)와 제1밸브(43b)가 연결되도록 전환되는 삼 방향 밸브이다.

전해질 공급부(44)는 저장부(41)의 상부에 설치되어 저장부(41)로 전해질을 공급함으로써 전기분해부(42)에서 물이 전기 분해되어 산성수 및 알칼리수 등의 세척수가 생성되도록 한다. 이때 전해질은 구 형상의 고체의 전해질이다.

도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 전해질 공급부(44)는, 전해질 수용부(44a), 회전 패널(44b), 전해질 공급 모터(44c), 커버(44d)를 가진다.

여기서 전해질 수용부(44a)는 원기둥 형상으로 형성되고 내부에 전해질(e)이 수용되는 곳으로, 외곽 측에는 전해질(e)이 관통할 수 있는 크기의 제 1 홀(h1)이 형성되어 있어 이 제 1 홀(h1)을 통해 전해질(e)이 외부로 토출된다.

그리고 전해질 수용부(44a)의 바닥 면에는 나선 형상의 가이드부(a1)가 마련되어 있고, 전해질 수용부(44a)의 바닥 면은 중심에서 외곽 측으로 경사를 이룬다. 이러한 전해질 수용부(44a)의 가이드부(a1) 사이에는 전해질(e)이 수용되고, 또한 가이드부(a1) 사이에는 제 1 홀(h1)이 형성되어 있다. 이에 따라, 전해질(e)이 가이드부(a1)를 따라 중심에서 외곽 측으로 용이하게 이동되고, 외곽으로 이동된 전해질(e)은 이 제 1 홀(h1)을 통해 외부로 토출된다.

그리고 전해질 수용부(44a)는 외부 상측에 복수개의 고정 돌기(a2)가 형성되어 있고, 이 고정 돌기(a2)는 커버(44d)에 삽입 장착되어 전해질 수용부(44a)를 고 정시킨다.

회전 패널(44b)은 전해질 수용부(44a)의 외측 하부에 회전 가능하게 설치된다. 이 회전 패널(44b)은 축 삽입부(b1)가 형성되어 있어 전해질 공급 모터(44c)의 회전축(c1)이 삽입 장착되고, 전해질 공급 모터(44c)의 회전축(c1)이 삽입 장착되면 전해질 공급 모터(44c)의 회전력을 전달 받아 회전하면서 전해질 수용부(44a)의 제 1 홀(h1)을 개폐시켜 전해질 수용부(44a)에 수용된 전해질(e)이 제 1 홀(h1)을 통해 외부로 토출되도록 한다. 그리고 회전 패널(44b)은 외주면에 지지부(b2)가 형성되어 있고 이 지지부(b2)의 상측에 전해질 수용부(44a)의 고정돌기(a2)가 안착하게 된다.

이러한 회전 패널(44b)은 전해질 수용부(44a)의 바닥 면과 마주보는 면에 제 2 홀(h2)이 형성되되 제 1 홀(h1)과 동일한 크기로 제 1 홀(h1)과 대응되는 위치에 형성된다. 이에 따라 회전 패널(44b)이 회전하게 되면 회전 패널(44b) 회전 시 한 시점에서 회전 패널(44b)의 제 2 홀(h2)의 위치가 전해질 수용부(44a)의 제 1 홀(h1)와 동일하게 되고, 이 때 제 1, 2 홀(h1, h2)을 통해 전해질 수용부(44a)에 수용된 전해질(e)이 홀(h1)을 통해 외부로 토출된다.

전해질 공급 모터(44c)는 회전축(c1) 및 연결부(c2)가 형성되어 있다. 여기서, 회전축(c1)은 회전 패널(44b)의 축 삽입부(b1)에 삽입 장착되어 회전 패널(44b)에 회전력을 인가하고, 연결부(c2)는 전해질 공급 모터(44c)를 고정 장착시키긴 위한 것으로 커버(44d)의 상측에 장착되어 전해질 공급 모터(44c)를 커버(44d)에 고정시킨다.

커버(44d)는 전해질 수용부(44a)를 고정하고 또한 외부로부터 밀폐시키기 위한 것이다. 이러한 커버(44d)는 전해질 공급 모터(44c)가 고정 장착되는 고정부(d1)가 설치되어 있고, 전해질 수용부(44a)에 마련된 복수개의 고정 돌기(a2)가 각각 삽입되어 장착되는 복수개의 삽입홀(d2)이 형성되어 있다.

즉, 전해질 공급부(44)는 회전패널(44b)의 지지부(b2)에 전해질 수용부(44a)가 설치되고, 전해질 수용부(44a)의 상측에는 전해질 수용부(44a)를 고정 및 밀폐시키기 위한 커버(44d)가 설치되는데 이때 고정돌기(a2)가 삽입홀(d2)에 삽입되어 고정되고, 커버(44d)의 상측에는 전해질 공급 모터(44c)가 고정 장착된다. 이때 전해질 수용부(44a)와 커버(44d)에는 관통홀이 형성되어 있어, 전해질 공급 모터(44c)의 회전축(c1)은 전해질 수용부(44a)와 커버(44d)의 관통홀을 통과한 후 회전패널(44b)의 축삽입부(b1)에 삽입 장착된다.

분사부(45)는 열교환기(31)의 상측에 설치되어 전기분해부(42)에서 생성된 세척수를 열교환기(31)로 분사한다. 이때 전기분해부(42)에서 생성된 세척수는 산성수 및 알칼리수로, 분사부(45)는 산성수 및 알카리수 중 적어도 하나의 세척수를 공급받아 열교환기(31)로 분사함으로써 열교환기(31)를 살균 및 세척한다.

이러한 분사부(45)는 열교환기(31)의 우측영역에 산성수를 분사하는 제2분사부(45a)와, 열교환기(31)의 좌측영역에서 알카리수를 분사하는 제1분사부(45b)를 포함한다.

그리고 세척장치(40)는 저장부(41)와 전기분해부(42)에 사이에 설치되어 저장부(41)의 물을 전기분해부(42)로 용이하게 공급하기 위한 제3펌프(46)와, 제3펌 프(46)와 전기분해부(42) 사이에 설치되어 전기분해부(42)로 공급되는 물 또는 전기분해부(42)로 공급되는 전해질이 포함된 물을 필터링하는 필터부(미도시)를 더 포함한다. 즉, 저장부(41)에 기준 수위의 물이 저장되면 제2밸브(43d)를 개방하고 제3펌프(46)를 구동시켜 제2배수배관(43b) 및 필터부를 통해 전기분해부(42)로 물을 공급시킨다.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기에 마련된 세척 장치의 제어 구성도로, 수위감지부(110), 전류감지부(120), 제어부(130), 배수밸브 구동부(140), 전기분해 구동부(150), 펌프구동부(160), 전해질 공급 모터 구동부(170) 및 홀감지부(180)를 포함한다.

수위감지부(110)는 저장부(41)의 내부에 설치되어 저장부(41)에 저장된 물의 수위를 감지하고, 감지된 수위를 제어부(130)로 전송한다.

전류감지부(120)는 전기분해부(42)의 내부에 설치되어 전기분해부(42)에 전원 인가 시 전기분해부(44)에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하고, 감지된 전류를 제어부(130)로 전송한다.

제어부(130)는 공기조화기의 구동에 따른 열교환기 작동 시 배수밸브 구동부(140)로 제1밸브(43b)의 온 신호를 전송하여 제1밸브(43b)를 개방시킴으로써 열교환기(31)의 열교환에 따라 저장부(41)에 저장된 물이 외부로 배출되도록 한다. 그리고 제어부(130)는 열기환기(31)의 세척 시 배수밸브 구동부(140)로 제1, 2밸브(43b, 43d)의 오프 신호를 전송하여 제1, 2밸브(43b, 43d)를 폐쇄시킴으로써 열교환기(31)의 열교환에 따라 열교환기(31)에 맺혀 저장부(41)로 흐른 물이 저장되 도록 한다.

그리고 제어부(130)는 수위감지부(110)로부터 전송된 저장부(41)의 수위와 미리 설정된 기준 수위를 비교하고, 저장부(41)의 수위가 기준 수위 이상이면 제 2밸브(43d)를 온 제어하여 저장부(41)에 저장된 물이 전기분해부(42)로 공급되도록 한다. 그리고 제어부(130)는 전류감지부(120)로부터 전송된 전류와 미리 설정된 기준전류를 비교하고, 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류가 기준 전류 이상이면 저장부(41)에 저장된 물을 전해질 용해수라고 판단하고 전기분해부(42)의 구동을 제어하여 전기 분해가 수행되도록 하고, 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류가 기준 전류 미만이면 저장부(41)에 저장된 물을 응축수라고 판단하고 전해질 공급부(44)의 전해질 공급 모터(44c)의 구동을 제어하여 저장부(41)에 전해질이 공급되도록 한다.

즉, 제어부(130)는 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류에 따라 저장부(41)에 저장된 물이 응축수인지 판단하는데, 이 판단 결과에 기초하여 저장부(41)에 저장된 물이 열교환기(31)의 열교환 과정에서 열교환기(31)에 맺혀 흘러 내린 응축수이면 열교환기(31)의 세척 시마다 저장부(41)로 전해질을 공급하는 반면, 저장부(41)에 저장된 물이 사용자에 의해 공급된 수돗물(즉, 전해질 용해수)이면 열교환기(31)의 세척 시에 저장부(41)로 전해질을 공급하지 않는다. 왜냐 하면, 열교환기(41)에서 발생된 응축수에는 이온이 포함되어 있지 않기 때문이고, 수돗물(즉, 전해질 용해수)은 정수 처리 과정에서 투입된 약품에 의해 이온이 포함되어 있기 때문이다. 그리고 제어부(41)는 전기분해부(42)의 전기 분해 수행 시 생성된 산성수와 알칼리수를 제 1, 2 펌프(42c, 42d)를 구동시켜 제 1, 2분사부(45a, 45b)로 이동되도록 한다.

배수밸브구동부(140)는 제어부(130)의 지시에 따라 제1, 2밸브(43b, 43d)의 온 또는 오프를 각각 전송하여 저장부(41)에 저장된 물이 외부로 배출되도록 하거나, 저장부(41)에 저장된 물이 전기분해부(42)로 공급되도록 한다.

전기분해 구동부(150)는 제어부(130)의 지시에 따라 전기분해부(42)로의 전원공급을 제어하여 전기분해부(42) 내에서 물의 전기 분해가 수행되도록 한다.

펌프 구동부(160)는 제어부(130)의 지시에 따라 제1, 2 펌프(42c, 42d) 및 제 3 펌프(46)로 구동신호를 전송하여 제1, 2 펌프(42c, 42d) 및 제 3 펌프(46)가 구동되도록 한다.

전해질 공급 모터 구동부(170)는 제어부(130)의 지시에 따라 전해질 공급 모터(44c)의 구동을 제어하여 회전패널(44b)의 제 2 홀(h2)의 위치가 전해질 수용부(44a)의 제 1 홀(h1)의 위치와 일치되도록 하여 제 1, 2 홀(h1, h2)을 통해 전해질이 저장부(41)에 공급되도록 한다.

홀감지부(180)는 제 1, 2 홀(h1, h2)이 위치가 일치되어 전해질이 저장부(41)에 공급될 수 있도록 회전패널(44b)의 제 2 홀(h2)의 위치를 감지하여 제어부로(130)로 전송한다.

도 7은 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기의 세척 제어 순서도로, 도 2 내지 도 6을 참조하여 설명한다.

우선, 공기조화기(10)의 구동에 따라 열교환기(31)에서 공기의 열교환이 이 루어지고, 이러한 열교환기(31)의 열교환에 따라 열교환기(31)에 물(응축수)이 맺히면 열교환기(31)에 맺힌 물은 저장부(41)로 흘러 저장부(41)에 저장된다. 이때 배수밸브의 제 1밸브(43b)를 개방하여 저장부(41)에 저장된 물은 외부로 배출시킨다.

그리고, 공기조화기(10)의 구동이 정지되고, 열교환기(31)의 세척을 수행하면, 배수밸브(43)의 제1밸브(43b) 및 제2밸브(43d)를 폐쇄시켜 열교환기(31)에서 발생된 물이 저장부(41)에 저장되도록 한다(301). 이때 수위감지부(110)를 통해 저장부(41)의 수위를 감지하고, 감지된 저장부(41)의 수위와 미리 설정된 기준 수위를 비교(302)하여 저장부(41)의 수위가 기준 수위 이상이면 배수밸브의 제2밸브(43d)를 개방하여 저장부(41)에 저장된 물을 전기분해부(42)에 공급한다(303).

다음 전기분해부(42)에 전원을 공급하고, 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하여 미리 설정된 기준전류와 비교(304)한다. 이때 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류가 기준 전류 이상이면 저장부(41)에 저장된 물을 전해질 용해수라고 판단하고 전기분해부(42)에 설치된 한 쌍의 전극판에 각각 다른 극성의 전원을 인가하여 전기분해부(42)에 수용된 물의 전기 분해를 수행한다. 그리고 이러한 전기 분해에 의해 전기분해부(42)에는 세척수인 산성수와 알칼리수가 생성된다.

그리고 전기분해부(42)의 전기 분해 수행 중에 생성된 산성수를 제 1 펌프(42c)를 구동시켜 제 1 분사부(45a)로 이동시킨다. 이때, 제 1 분사부(45a)는 산성수를 열교환기(31)로 분사함으로써 열교환기(31)를 살균시킨다. 또한 전기분해 부(42)의 전기 분해 수행 중에 생성된 알칼리수를 제 2 펌프(42d)를 구동시켜 제 2분사부(45b)로 이동시킨다. 이때 제 2분사부(45b)는 알칼리수를 열교환기(31)로 분사(307)함으로써 열교환기(31)를 세척한다. 이때 전기분해부(42)에 설치된 한 쌍의 전극판에 각각 다른 극성의 전원 인가 시 미리 설정된 시간 간격으로 극성을 변환시켜 주어, 제 1, 2 분사부(45a, 45b)를 통해 산성수와 알칼리수가 교대로 분사되도록 한다.

그리고 열교환기(31)를 따라 흐르는 산성수와 알칼리수는 저장부(41)로 공급되고, 저장부(41)에 저장된 산성수와 알칼리수는 중화되고 제 3펌프(46)의 펌핑 구동에 의해 다시 전기분해부(42)로 공급된다.

다음, 열교환기(31)의 세척이 완료되면 배수밸브(43) 및 제3펌프(46)를 작동시켜 저장부(41), 전기분해부(42) 및 각 배관 상에 남아 있는 응축수 또는 전해질 용해수를 외부로 배출시킨다(308). 이는 장시간 각 배관 상에 응축수 또는 전해질용액이 남아 있으면, 응축수 또는 전해질용액이 썩게 되어 악취의 원인이 되기 때문이다.

만약, 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류와 기준 전류를 비교(304)하였을 때 전기분해부(42)에 수용된 물에 흐르는 전류가 기준 전류 미만이면 저장부(41)에 저장된 물을 응축수라고 판단하고 전해질 공급부(44)의 전해질 공급 모터(44c)의 구동을 제어함으로써 전해질 수용부의 제 1 홀(h1)을 개방(305)하여 저장부(41)에 전해질을 공급한다(306).

여기서 전해질의 공급은, 전해질 공급 모터(44c)를 회전시켜 전해질 수용 부(44a)의 제 1 홀(h1)의 위치와 회전 패널(h2)의 제 2 홀(h2)의 위치를 일치시켜, 제 1 홀(h1)이 개방되도록 함으로써 제 1, 2 홀(h1, h2)을 통해 전해질 수용부(44a)에 수용된 전해질(e)이 저장부(41)에 공급되도록 한다. 이때 전해질 공급 모터(44c)의 회전에 따라 회전패널(44b)이 회전하면, 홀감지부(180)를 통해 제 2 홀(h2)의 위치를 감지하고, 제 1, 2 홀(h1, h2)이 일치되면 전해질 수용부(44a)에 수용된 전해질(e)이 저장부(41)에 공급될 수 있는 적절한 시간 동안 일시 정지하였다가 전해질 공급 모터(44c)를 다시 회전시켜 제 1 홀(h1)을 폐쇄시킨다.

여기서 전해질 수용부(44a)는 나선 형상으로 형성되되 중심에서 외곽 측으로 경사를 이루기 때문에 외곽측의 제 1 홀(h1)에 위치한 하나의 전해질이 토출되고 제 1 홀(h1)이 폐쇄되면 경사를 이룬 나선 형상의 가이드부(a1)를 따라 이동된 전해질이 외곽 측의 제 1 홀(h1)에 위치된다.

다음 저장부(41)에 전해질을 공급한 후, 전해질의 공급에 의해 저장부(41)에 생성된 전해질 용해수를 전기분해부(42)로 공급하고, 전기분해부(42)에 수용된 전해질 용해수에 흐르는 전류를 검출하여 기준 전류와 비교하여 전해질의 추가 여부를 판단한다. 이와 같이, 전해질의 추가 여부를 판단하고 판단결과에 따라 전해질을 추가 공급함으로 최적의 전기 분해를 수행할 수 있다.

다음 저장부(41)에 저장된 물에 전해질이 녹아 전해질 용해수가 되고, 이 전해질 용해수는 전기분해부(42)로 공급된다. 그리고 전기분해부(42)는 전해질 용해수의 전기 분해를 수행하여 산성수와 알칼리수와 같은 세척수를 생성하고, 이때 생성된 산성수와 알칼리수는 제 1, 2 펌프(42c, 42d)의 구동에 의해 제 1, 2 분사 부(45a, 45b)로 이동된다. 그리고 제 1, 2분사부(45a, 45b)에 공급된 산성수와 알칼리수는 제 1, 2분사부(45a, 45b)의 분사 동작에 의해 열교환기(31)로 분사(307)시키면서 열교환기(31)의 세척을 수행하고, 열교환기(31)를 따라 흐르는 산성수와 알칼리수는 저장부(41)로 공급되며, 저장부(41)에 저장된 산성수와 알칼리수는 중화되고 제 3펌프(46)의 펌핑 구동에 의해 다시 전기분해부(42)로 공급된다.

이러한 열교환기(31)의 세척은 미리 정해진 주기(대략 2주일)로 수행하거나 또는 사용자의 선택에 따라 수행된다.

여기서, 산성수만을 분사부(45)로 공급하여 열교환기(31)에 분사하는 것도 가능하다. 이때 산성수는 pH 3 내지 pH4정도의 산성수이고, 이 산성수를 열교환기(31)에 일정 시간(약 30분) 동안 분사하면 열교환기(31)에 서식하는 대부분의 세균을 제거할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 외부 사시도이다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 내부 사시도이다.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기에 마련된 세척장치의 상세 사시도이다.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기에 마련된 세척장치의 분해 사시도이다.

도 5는 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기에 마련된 세척장치의 단면도이다.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 세척 제어 구성도이다.

도 7은 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 세척 제어 순서도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

11: 캐비닛 12: 전면패널

13: 흡입구 14: 블레이드

15: 토출구 21: 송풍팬

22: 팬하우징 31: 열교환기

40: 세척장치 41: 저장부

42: 전기분해부 43: 배수밸브

44: 전해질공급부 44a: 전해질 수용부

44b: 회전패널 44c: 전해질 공급 모터

44d: 커버 45: 분사부

50: 공급홀

Claims

전해질이 수용되고 상기 전해질이 토출되는 제 1 홀이 형성된 전해질 수용부와, 상기 전해질 수용부의 외부에 회전 가능하게 설치되어 상기 제 1 홀을 개폐하는 회전 패널과, 상기 회전 패널을 회전시키는 모터를 가지는 전해질 공급부;

물을 저장하는 저장부;

상기 저장부로부터 물을 공급받아 상기 물을 전기 분해하는 전기분해부;

상기 전기분해부에 공급되는 물이 전해질 용해수인지 판단하고, 상기 판단된 결과에 따라 상기 모터를 제어하여 상기 전해질의 토출을 조절하는 제어부를 포함하는 공기조화기의 세척장치.
제 1 항에 있어서,

상기 회전 패널은, 상기 제 1 홀의 위치와 대응되는 위치에 마련된 제 2 홀을 가지고,

상기 제어부는, 상기 모터를 회전시켜 상기 회전 패널의 제 2 홀의 위치가 제 1 홀의 위치와 일치되도록 하는 공기조화기의 세척장치.
제 1 항에 있어서,

상기 모터는 회전축을 가지고, 상기 회전 패널은 상기 회전축이 삽입되어 장착되는 축 삽입부를 가지는 공기조화기의 세척장치.
제 1 항에 있어서,

상기 전해질 수용부는 고정 돌기를 고정시키고 상기 전해질 수용부를 외부로부터 밀폐시키는 커버를 더 포함하는 공기조화기의 세척장치.
제 1 항에 있어서,

상기 전해질은 구 형상의 고체의 전해질인 공기조화기의 세척장치.
제 5 항에 있어서,

상기 전해질 수용부의 바닥 면은 중심에서 외곽으로 경사를 이루는 공기조화기의 세척장치.
제 6 항에 있어서,

상기 전해질 수용부는, 상기 전해질을 상기 제 1 홀로 안내하는 가이드부를 가지는 공기조화기의 세척장치.
제 7 항에 있어서,

상기 가이드부는, 나선 형상으로 형성된 공기조화기의 세척장치.
제 1 항에 있어서,

상기 회전 패널의 제 2 홀의 위치를 감지하는 홀 감지부를 더 포함하고,

상기 제어부는, 상기 홀 감지부로부터 전송된 제 2 홀의 감지 신호에 따라 상기 모터의 회전을 제어하는 공기조화기의 세척장치.
제 1 항에 있어서,

상기 전해질 공급부는 상기 저장부의 상측에 마련된 공기조화기의 세척 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 전기분해부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하는 전류감지부를 더 포함하고,

상기 제어부는 상기 감지된 전류와 기준 전류를 비교하여 상기 전해질의 토출 여부를 판단하는 공기조화기의 세척 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 전기분해부에서 전기 분해된 물을 열교환기로 분사하는 분사부를 더 포함하는 공기조화기의 세척 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 저장부에 저장된 물의 수위를 감지하는 수위 감지부를 더 포함하고,

상기 제어부는 열교환기 세척 시 상기 저장부의 수위가 기준 수위이면 상기 저장부의 물을 상기 전기분해부로 공급하는 공기조화기의 세척 장치.
제 1 항에 있어서, 상기 저장부의 물은,

열교환기에서 발생된 응축수가 저장된 물인 공기조화기의 세척 장치.
제 1 항에 있어서,

공기조화기의 외관을 형성하는 캐비닛에 마련된 공급홀을 더 포함하고,

상기 저장부의 물은, 상기 공급홀을 통해 사용자가 공급한 물인 공기조화기의 세척 장치.
전해질이 수용되고 상기 전해질이 토출되는 제 1 홀이 형성된 전해질 수용부와, 상기 전해질 수용부의 외부에 회전 가능하게 설치되어 상기 제 1 홀을 개폐하는 회전 패널과, 상기 회전 패널을 회전시키는 모터를 가지는 전해질 공급부;

열교환기의 세척 시 상기 전해질이 토출되도록 상기 모터를 제어하여 하는 제어부;

상기 열교환기의 구동 시 발생된 물을 저장하고 상기 전해질이 토출되면 전해질 용해수를 생성하는 저장부;

상기 전해질 용해수를 전기 분해하는 전기분해부;

상기 전기 분해된 물을 상기 열교환기로 분사하는 분사부를 포함하는 공기조 화기의 세척 장치.
제 16 항에 있어서,

상기 전기분해부에 수용된 전해질 용해수에 흐르는 전류를 감지하는 전류감지부를 더 포함하고,

상기 제어부는 상기 감지된 전류와 기준 전류를 비교하여 상기 전해질의 추가 토출을 제어하는 공기조화기의 세척 장치.
제 16 항에 있어서,

상기 회전 패널은, 상기 제 1 홀의 위치와 대응되는 위치에 마련된 제 2 홀을 가지고,

상기 제어부는, 상기 모터를 회전시켜 상기 회전 패널의 제 2 홀의 위치가 제 1 홀의 위치와 일치되도록 하는 공기조화기의 세척장치.
제 18 항에 있어서,

상기 회전 패널의 제 2 홀의 위치를 감지하는 홀 감지부를 더 포함하고,

상기 제어부는, 상기 홀 감지부로부터 전송된 제 2 홀의 감지 신호에 따라 상기 모터의 회전을 제어하는 공기조화기의 세척장치.
제 16 항에 있어서,

상기 모터는 회전축을 가지고, 상기 회전 패널은 상기 회전축이 삽입되어 장착되는 축 삽입부를 가지는 공기조화기의 세척장치.
제 16 항에 있어서,

상기 전해질 수용부의 바닥 면은 중심에서 외곽으로 경사를 이루는 공기조화기의 세척장치.
제 21 항에 있어서,

상기 전해질 수용부는, 상기 전해질을 상기 제 1 홀로 안내하는 나선 형상의 가이드부를 가지는 공기조화기의 세척장치.
제 17 항에 있어서,

상기 전해질 수용부는 외주면에 적어도 하나의 고정 돌기를 가지고,

상기 고정 돌기가 삽입되어 장착되는 삽입홀이 형성되어 있어, 상기 전해질 수용부를 고정시키고 외부로부터 밀폐시키는 커버를 더 포함하는 공기조화기의 세척장치.
저장부에 저장된 물을 전기분해부로 공급하고,

상기 전기분해부에 공급된 물이 전해질 용해수인지 판단하고,

상기 판단된 결과에 따라 모터를 제어하여 회전 패널을 회전시키고,

상기 회전 패널의 회전에 따라 전해질 수용부의 제 1 홀의 개폐를 제어하여 상기 저장부에 상기 전해질의 토출을 조절하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 24 항에 있어서,

상기 저장부로부터 공급된 물이 전해질 용해수이면 상기 전해질 용해수를 전기분해하여 세척수를 생성시키고,

상기 세척수를 열교환기로 분사하여 상기 열교환기를 세척하는 것을 더 포함하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 25 항에 있어서,

상기 열교환기의 세척이 완료되면 상기 세척수를 외부로 배출시키는 것을 더 포함하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 24 항에 있어서, 상기 전해질 용해수인지 판단하는 것은,

상기 전기분해부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하고, 상기 감지된 전류와 기준 전류를 비교하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 24 항에 있어서, 상기 물을 전기분해부로 공급하는 것은,

상기 저장부의 수위가 기준 수위이면 상기 물을 상기 전기분해부로 공급하는 것을 더 포함하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 24 항에 있어서,

상기 전기분해부에 수용된 물에 흐르는 전류를 감지하여 기준 전류와 비교하고,

상기 비교된 결과에 따라 상기 전해질의 추가 토출을 제어하는 것을 더 포함하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
열교환기에서 발생되는 물을 저장부에 저장하고,

상기 열교환기의 세척 시 모터를 제어하여 회전 패널을 회전시키고,

상기 회전 패널의 회전에 따라 전해질 수용부의 제 1 홀을 개방시키고,

상기 개방된 제 1 홀을 통해 상기 전해질을 상기 저장부로 토출시키고,

상기 전해질이 상기 저장부의 물에 녹아 전해질 용해수가 되면 상기 전해질 용해수를 전기분해부로 공급하고,

상기 전해질 용해수를 전기 분해하여 상기 열교환기로 분사하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 30 항에 있어서,

상기 전기 분해부에 공급된 전해질 용해수에 흐르는 전류를 감지하고,

상기 감지된 전류가 기준 전류 미만이면 전해질의 추가 토출을 제어하는 공기조화기의 세척 제어 방법.
제 30 항에 있어서, 상기 제 1 홀을 개방시키는 것은,

상기 전해질 수용부의 제 1 홀의 위치와 상기 회전 패널의 제 2 홀의 위치를 일치시키는 것인 공기조화기의 세척 제어 방법.