KR101370250B1

KR101370250B1 - 냉장고용 아이스 메이커

Info

Publication number: KR101370250B1
Application number: KR1020120052368A
Authority: KR
Inventors: 서운규; 윤승진; 김명환
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2012-05-17
Filing date: 2012-05-17
Publication date: 2014-03-06
Also published as: KR20130128563A; EP2664870A2; EP2664870B1; US20130305766A1; US9631854B2; EP2664870A3; CN103423931A; CN103423931B

Abstract

본 발명은, 예를 들어, 원통형의 물병 등과 같은 간단한 구조의 급수 용기를 사용하여, 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을 정확하고 간편하게 급수할 수 있도록 하기 위한 냉장고용 아이스 메이커에 관한 것으로, 얼음 생성을 위해 물을 담는 아이스 트레이와, 상기 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을 자연 급수하기 위해, 물을 담는 몸체와, 물을 배출하기 위한 홀이 형성된 뚜껑으로 구성되는 급수 용기, 그리고 상기 급수 용기를 아이스 메이커의 케이스에 안착시키기 위한 안착부를 포함하여 구성되어, 밸브 등과 같은 복잡한 구조물이 필요 없을 뿐만 아니라, 사용자가 급수 용기에 물을 부을 때, 외부로 물이 튀거나 흘러넘치는 것을 방지할 수 있으며, 또한, 급수 용기 내에 일부 남아 있던 물이 얼더라도, 사용자가 급수 용기 내에 물을 다시 부을 때, 물이 새는 것을 방지할 수 있게 된다.

Description

냉장고용 아이스 메이커 {Ice maker for refrigerator}

본 발명은, 얼음을 생성하기 위해 물을 담는 아이스 트레이(Ice Tray) 내에 정해진 양의 물을 정확하게 급수할 수 있는 냉장고용 아이스 메이커(Ice Maker)에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는, 냉동실과 냉장실로 나누어지며, 냉동실의 내부에는 얼음을 생성하기 위한 아이스 메이커가 설치되는 데, 상기 아이스 메이커는, 냉동실의 내부 선반(Shelf)에 어셈블리 형태로 설치되거나, 또는 냉동실의 내측 도어(Inside Door)에 장착되는 형태로 설치될 수 있다.

한편, 상기 아이스 메이커에는, 얼음을 생성하기 위해 물을 담는 아이스 트레이(Ice Tray)가 착탈식으로 삽입될 수 있으며, 상기 아이스 트레이에는, 일정량의 물을 균등하게 나누어서 큐빅(Cubic) 형상의 얼음 조각으로 결빙시키기 위한 다수의 홈(Groove)들이 형성되어 있다.

그리고, 상기 아이스 트레이에 급수된 물이 결빙되면, 사용자는, 상기 아이스 트레이의 길이 방향으로 일측 종단부에 돌출되어 있는 핸들(Handle)을 강제로 회전시키는 트위스트(Twist) 동작을 수행하게 된다.

이에 따라, 상기 아이스 트레이 내에 큐빅 형상으로 결빙된 얼음 조각들이, 아이스 트레이의 하측에 설치되어 있는 얼음 저장 용기(Ice Box)의 내부로 낙하하게 된다.

한편, 상기와 같이 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을 급수하기 위해서는, 사용자의 세심한 주의가 요구되는 데, 예를 들어, 아이스 트레이 내에 정해진 량의 물보다 더 많은 양의 물을 담은 상태에서, 사용자가, 상기 아이스 트레이를 아이스 메이커의 내부에 삽입하게 되면, 아이스 트레이 내에 담겨져 있는 물이 넘쳐서, 얼음 저장 용기의 내부로 투입되기 때문에, 상기 얼음 저장 용기 내에 저장되어 있던 큐빅 형상의 얼음 조각들이 하나의 덩어리로 결빙되는 단점이 있다.

반대로, 상기 아이스 트레이 내에 정해진 량의 물보다 더 적은 양의 물을 담게 되면, 결빙되는 얼음의 총량이 적어지는 단점이 있기 때문에, 상기 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을 정확하고 간편하게 급수할 수 있는 효율적인 해결 방안이 요구되고 있다.

한편, 이를 해결하기 위한 하나의 종래기술로서, 예를 들어, 한국등록특허번호 제10-0652194호를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 1은, 종래의 냉장고용 아이스 메이커에 대한 사시도이고, 도 2는 종래의 냉장고용 아이스 메이커에 대한 단면 예시도를 도시한 것으로, 상기 종래의 냉장고용 아이스 메이커는, 물을 공급하기 위한 급수 장치(10)와, 상기 급수 장치에서 공급되는 물을 담아서 얼음을 결빙하기 위한 아이스 트레이(20)와, 상기 아이스 트레이(20) 내에서 결빙된 얼음 조각을 저장하기 위한 저장 용기(30)를 포함하여 구성될 수 있다.

그리고, 상기 아이스 트레이(20)와 저장 용기(30)는, 일반적으로 널리 사용되는 공지의 구성 수단으로서, 예를 들어, 하나의 케이스(C) 내부에 착탈식으로 설치될 수 있으며, 상기 아이스 트레이(20)는, 길이 방향으로 일측 종단부에 돌출되어 있는 핸들(22)에 의하여 회전하게 된다.

또한, 상기 핸들(22)은, 회전축(24)을 통하여 상기 아이스 트레이(20)의 중심 부분에 연결되어 있고, 상기 회전축(24)은, 상기 아이스 트레이(20)의 전면 및 후면의 중심 부분에 연결되어 있기 때문에, 상기 아이스 트레이(20)는, 케이스(C) 내부에서 회동 가능하게 지지되어 있다.

한편, 사용자가, 상기 핸들(22)을 한쪽 방향으로 돌리게 되면, 상기 아이스 트레이(20)도 같이 회전하게 되는 데, 상기 아이스 트레이(20)가 일정 각도 회전하여 상면이 하방을 향하는 상태가 되면, 상기 케이스 내부의 일측 구조에 의해 상기 아이스 트레이(20)의 어느 일측이 고정되어 더 이상 회전할 수 없도록 구성되어 있다.

이에 따라, 사용자의 조작에 의해 일정 각도 회전하게 되면, 상기 아이스 트레이(20)의 일측 부분, 예를 들어, 후방의 한쪽 측면이 내부의 구조물에 걸리게 되며, 이러한 상태에서 상기 핸들(22)에 힘을 가하여 더 돌리게 되면, 상기 아이스 트레이(20)는 비틀어진 트위스트(Twist) 상태가 되므로, 아이스 트레이(20)의 내부에 결빙된 얼음 조각들이 이빙되어, 하측에 설치되어 있는 저장 용기(30)로 낙하하게 된다.

그리고, 상기 핸들(22)을 다시 원위치로 돌리게 되면, 아이스 트레이(20)가 원래의 위치로 복귀하게 되는 데, 예를 들어, 상기 회전축(24)에 설치되어 있는 스프링의 동작에 의해, 상기 아이스 트레이(20)의 상면이 위로 향하는 원래의 위치로 복귀하게 된다.

한편, 상기 급수 장치(10)는, 상기 케이스(C)의 상부에 결합되어, 전체적인 아이스 메이커를 구성하는 것으로, 케이스의 상부에 설치되어 내부의 급수 용기(16)를 개폐하는 커버(12)를 포함하고 있다.

또한, 상기 급수 장치(10)의 케이스(Ca)는, 하부의 케이스(C)와 결합되어 일체감을 가질 수 있는 형상으로 성형되며, 상기 급수 장치(10)의 내부에는, 급수 용기(16)가 형성되는 데, 상기 급수 용기(16)는, 아이스 트레이(20)에서 요구되는 정량의 물을 급수할 수 있는 용량을 가진다.

예를 들어, 상기 급수 용기(16)는, 상부가 개방되고, 하방으로 오목한 형상의 용기로 성형되며, 급수 용기(16)의 내부에 공급되는 물이, 상기 아이스 트레이(20)에서 1 회 급수시 필요로 하는 물의 양에 일치하도록, 급수 용기(20)의 측면에는 물의 양을 표시하는 표시부(17)가 구비될 수 있다.

이에 따라, 사용자가 컵 등을 이용하여, 상기 급수 용기(16)의 내부에 물을 부을 때, 상기 표시부(17)까지 물이 차도록 하면, 그 물의 양은 아이스 트레이(20)에서 1 회 급수시 필요로 하는 물의 양과 완전히 일치하게 된다.

그리고, 상기 급수 용기(16)의 하단부에는, 아이스 트레이(20)에 물을 공급하기 위한 공급 공(16a)이 형성되어 있으며, 상기 공급 공(16a)에는, 물의 공급 여부를 단속하기 위한 밸브(18)가 설치된다.

한편, 상기 밸브(18)는, 스프링(S)에 의하여 항상 막히는 방향으로 탄성력을 받게 되는 데, 상기 밸브(18)는, 상기 공급 공(16a)을 개폐하기 위한 단속 밸브부(18a)와, 상기 단속 밸브부(18a)에서 상방으로 연장된 지지부(18c), 그리고 상기 지지부(18c)의 상단부에서 외측 방사상으로 연장된 플랜지부(18b)로 구성된다.

또한, 상기 스프링(S)은, 상기 지지부(18c)를 감싸도록 삽입된 상태에서, 상기 플랜지부(18b)와 급수 용기(16)의 바닥면 사이에 개재되기 때문에, 상기 스프링(S)이, 고정된 상태의 급수 용기(16) 바닥면에 대하여 상기 플랜지부(18b)를 상방으로 밀어 올리게 되므로, 상기 공급 공(16a)은 단속 밸브부(18a)에 의하여 항상 막힌 상태를 유지하게 된다.

그리고, 상기 밸브(18)에 의해 공급 공(16a)이 막힌 상태에서, 사용자가 급수 용기(16)에 물을 부어 넣게 되고, 상기 급수 용기(16)의 개구된 상면은, 커버(12)에 의하여 개폐되는 데, 상기 커버(12)는, 상기 케이스의 후단부에 힌지로 연결되어 있어서, 상기 급수 용기(16)의 상면 개구부를 개폐할 수 있도록 설치되어 있으며, 특히 상기 급수 용기(16)의 저면에는, 누름 돌기(14)가 형성되어 있다.

한편, 상기 누름 돌기(14)는, 상기 밸브(18)를 일정 깊이만큼 누르는 것에 의하여, 상기 공급 공(16a)을 개방시키도록 설치 또는 형성되는 것으로, 상기 급수 용기(16)의 내부에 물이 급수된 상태에서, 상기 커버(12)를 닫게 되면, 상기 커버(12)의 저면에 형성된 누름 돌기(14)는, 상기 밸브(18)를 하방으로 눌러 내리게 되므로, 상기 단속 밸브부(18a)가 공급 공(16a)에서 이격된다.

즉, 상기 스프링(S)이 압축되기 때문에, 상기 공급 공(16a)에서 이격되므로, 물이 지지부(18c)와 공급 공(16a) 사이의 간격을 통하여 하방으로 흐르게 되어, 결국 아이스 트레이에 정해진 량의 물을 정확하게 급수할 수 있게 된다.

그러나, 상기와 같은 종래의 냉장고용 아이스 메이커는, 매우 복잡한 구조물이 필요할 뿐만 아니라, 평편한 카트리지(Cartridge) 형상의 급수 용기를 사용하기 때문에, 사용자가 카트리지 형상의 급수 용기에 물을 부을 때, 외부로 물이 튀거나 흘러넘치는 단점이 있다.

또한, 상기 급수 용기의 저면에 설치된 밸브의 스프링이, 커버의 누름 돌기에 의해 압축된 상태에서, 급수 용기 내에 일부 남아 있던 물이 얼게 되면, 커버를 오픈시키더라도, 스프링이 압축된 밸브 열림 상태가 일정 시간 동안 유지되기 때문에, 사용자가 급수 용기 내에 물을 다시 부을 때, 얼었던 밸브가 녹는 과정에서, 하측으로 물이 새어버리게 되므로, 아이스 트레이 내에 정확한 양의 물을 급수할 수 없게 되는 단점이 있다.

그리고, 상기와 같이 스프링이 압축되어 단속 밸브부(18a)가 하측으로 돌출되어 있는 상태에서, 사용자가 핸들을 회전시켜 아이스 트레이를 비틀게 되면, 상기 아이스 트레이를 향해 아래 방향으로 돌출되어 있는 단속 밸브부(18a)와, 90도 이상 회전하는 아이스 트레이 간에 충돌이 발생하게 되므로, 급수 장치의 주요 구성 부품인 단속 밸브부(18a) 등이 파손되는 단점이 있다.

본 발명은, 예를 들어, 아이스 트레이 내에 물을 급수하기 위해, 물을 담는 몸체와, 물을 배출하기 위한 홀이 형성된 뚜껑으로 구성되는 원통형의 물병 등과 같은 간단한 구조의 급수 용기를 사용하여, 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을 정확하고 간편하게 급수할 수 있도록 하기 위한 냉장고용 아이스 메이커를 제공하기 위한 것이다.

본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커는, 얼음 생성을 위해 물을 담는 아이스 트레이; 상기 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을 급수하기 위해, 물을 담는 몸체와, 물을 배출하기 위한 홀이 형성된 뚜껑으로 구성된 급수 용기; 및 상기 급수 용기를 아이스 메이커의 케이스에 안착시키기 위한 안착부를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하며,

또한, 상기 급수 용기는, 원통형의 물병으로서, 상기 안착부에 거꾸로 뒤집혀서 안착되고, 상기 뚜껑에는, 물을 자연 배출하기 위한 공구 유입구와 다수 개의 홀들이 형성되어 있으며, 상기 몸체에는, 상기 정해진 양의 물을 정확하게 담기 위한 표시부가 돌기 형상으로 성형되어 있거나, 마크 형상으로 표시되어 있는 것을 특징으로 하며,

또한, 상기 뚜껑의 내측 저면은, 상기 홀을 통해, 물이 완전히 배출되도록 곡면으로 형성되어 있고, 상기 몸체의 외주면에는, 상기 안착부와의 결착을 위한 걸림 턱이 형성되어 있는 것을 특징으로 하며,

또한, 상기 안착부는, 상기 아이스 트레이의 상측 전체를 덮는 커버 케이스의 한쪽 측면에 밀착되어 있고, 상기 아이스 트레이를 길이 방향으로 회전시켜 비틀기 위한 핸들의 상측에 설치되는 것을 특징으로 하며,

또한, 상기 안착부는, 아이스 메이커가 설치된 냉동실의 도어를 열었을 때, 사용자의 오른 쪽에 설치되고, 상기 급수 용기의 뚜껑에 형성된 홀을 통해 수직으로 흘러내리는 물을 모아, 아이스 트레이로 급수하기 위한 수로와 배수구가 형성된 깔때기 형상의 홀더인 것을 특징으로 하며,

또한, 상기 안착부에는, 배수를 촉진시키기 위한 공기 유입구가, 상기 수로와 배수구 보다 수직 방향으로 높은 위치에, 더 형성되어 있고, 상기 배수구의 중심 수직축은, 상기 급수 용기의 중심 수직축과 일정 간격 이격되어 있는 것을 특징으로 하며,

또한, 상기 급수 용기가, 상기 안착부에 안착되었을 때, 상기 급수 용기의 뚜껑에 형성된 홀이 접촉되지 않도록, 상기 안착부의 내측 저면에 여유 공간이 형성되어 있고, 상기 배수구는, 상기 아이스 트레이가 길이 방향으로 90도 비틀어졌을 때 충돌하지 않도록, 상기 아이스 트레이와 수직 방향으로 일정 간격 이격되어 있는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커는, 물을 담는 몸체와, 물을 배출하기 위한 홀이 형성된 뚜껑으로 구성되는 원통형의 물병 등과 같은 간단한 구조의 급수 용기를 사용하기 때문에, 밸브 등과 같은 복잡한 구조물이 필요 없을 뿐만 아니라, 사용자가 급수 용기에 물을 부을 때, 외부로 물이 튀거나 흘러넘치는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커는, 원통형의 물병 등과 같은 급수 용기 내에 일부 남아 있던 물이 얼더라도, 사용자가 급수 용기 내에 물을 다시 부을 때, 물이 새는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커는, 급수를 위해 하측 방향으로 돌출되는 밸브 등을 사용하지 않기 때문에, 사용자가 급수 도중에 아이스 트레이의 핸들을 회전시켜 비틀더라도, 90도 회전되는 아이스 트레이와의 충돌 발생을 방지할 수 있다.

도 1은 종래의 냉장고용 아이스 메이커에 대한 사시도.
도 2는 종래의 냉장고용 아이스 메이커에 대한 단면 예시도.
도 3은 본 발명의 냉장고용 아이스 메이커에 대한 실시예의 사시도.
도 4는 본 발명의 급수 용기에 대한 실시예의 사시도.
도 5는 본 발명의 급수 용기에 대한 다른 실시예의 사시도.
도 6은 본 발명의 안착부에 대한 실시예의 사시도.
도 7은 본 발명의 냉장고용 아이스 메이커에 대한 일부 단면 예시도.
도 8은 본 발명의 안착부에 대한 일부 확대 단면 예시도.
도 9는 본 발명의 아이스 트레이가 90도 회전된 상태의 예시도.
도 10은 본 발명의 아이스 메이커가 왼쪽 도어의 내측에 설치된 예시도.
도 11은 본 발명의 아이스 메이커가 오른쪽 도어의 내측에 설치된 예시도.

이하, 본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커에 대한 바람직한 실시예에 대해, 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

우선, 본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커는, 냉동실의 내부 선반(Shelf)에 어셈블리 형태의 아이스 메이커로 설치되거나, 냉동실의 내측 도어(Inside Door)에 장착된 형태로 설치될 수 있으며, 특히, 양문형 냉장고인 경우, 냉동실의 왼쪽 내측 도어 또는 냉동실의 오른쪽 내측 도어에 장착된 형태로 설치될 수 있다.

한편, 본 발명에 따른 냉장고용 아이스 메이커는, 아이스 트레이 내에 정해진 양의 물을, 중력에 의해 자연적으로 급수하기 위한 간단한 구조의 급수 용기와, 상기 급수 용기를 아이스 메이커의 케이스에 안착시키기 위한 안착부를 포함하여 구성된다.

예를 들어, 도 3에 도시한 바와 같이, 상기 급수 용기(50)는, 아이스 트레이(70)의 상측 전체를 덮는 평편한 커버 케이스(60c)의 한쪽 측면에 밀착된 안착부(60) 내에 거꾸로 뒤집혀서 안착되며, 원통형의 물병이 사용되거나, 또는 직육면체 등과 같은 다양한 형상의 물병이 사용될 수도 있다.

그리고, 상기 급수 용기(50)는, 예를 들어, 도 4에 도시한 바와 같이, 물을 담는 몸체(51)와, 물을 중력에 의해 자연적으로 배출하기 위한 다수 개(예: 3 개)의 홀들(54)이 형성된 뚜껑(52)으로 구성되어, 사용자가 용이하게 분리하거나 체결할 수 있다.

또한, 상기 몸체(51)의 외주면에는, 상기 급수 용기(50)를 안착부(60)에 견고하게 안착시키기 위한 환형 돌기 형상의 걸림 턱(53)이 형성되어 있으며, 상기 뚜껑(52)의 내측 저면은, 상기 몸체(51)에 담겨져 있는 물이, 다수 개의 홀들을 통해 완전히 배출되도록 곡면으로 형성되어 있다.

예를 들어, 도 4에 도시한 바와 같이, 상기 뚜껑(52)에는, 중력에 의해 물을 자연적으로 배출시키기 위한 3 개의 관통 홀들(54)과, 물의 배출을 촉진시키기 위한 1 개의 공기 유입구(55)가 형성될 수 있으며, 상기 뚜껑의 내측 저면은 평면이 아닌 오목한 곡면으로 형성되어 있다.

그리고, 상기 몸체(51)에는, 예를 들어, 도 5에 도시한 바와 같이, 사용자가, 상기 몸체(51) 내에 정해진 양의 물을 정확하게 담도록 하기 위한 표시부(56)가, 환형 돌기 형상으로 성형되어 있거나, 또는 마크(Mark) 형상으로 표시되어 있을 수도 있다.

참고로, 상기 표시부(56)를 별도로 성형 또는 표시하지 않는 경우, 상기 환형 돌기 형상의 걸림 턱(53)까지 물을 담으면, 아이스 트레이에 적합한 용량의 물이 담아지도록, 상기 몸체(51)의 내부 용량을 제작할 수도 있다.

한편, 상기 안착부(60)는, 예를 들어, 도 6에 도시한 바와 같이, 상기 아이스 트레이(70)의 상측 전체를 덮는 평편한 커버 케이스(60c)의 한쪽 측면에 밀착되어 있으며, 상기 급수 용기(50)에 형성된 다수 개의 홀들을 통해 수직으로 흘러내리는 물을 모아, 상기 아이스 트레이(70)의 홈(Groove)으로 급수하기 위한 물의 이동 경로인 수로와 배수구(61)가 형성된 깔때기(Funnel) 형상의 홀더가 사용될 수 있다.

또한, 상기 안착부(60)는, 예를 들어, 도 7에 도시한 바와 같이, 상기 아이스 트레이(70)를 길이 방향의 중심 축으로 회전시켜 비틀기 위한 핸들(71)의 상측에 설치되며, 상기 안착부(60)에는, 예를 들어, 도 8에 도시한 바와 같이, 배수를 촉진시키기 위한 공기 유입구(62)가, 깔때기 형상의 수로와 배수구(61) 보다 수직 방향으로 높은 위치(도 8의 d1)에 형성되어 있다.

그리고, 상기 급수 용기(50)가, 상기 안착부(60)에 안착되었을 때, 상기 급수 용기에 형성된 다수 개의 홀들(54)과, 상기 안착부(60)의 내측 저면이 접촉되지 않도록 여유 공간이 형성되어 있으며, 상기 배수구(61)의 중심 수직축은, 상기 급수 용기(50)의 중심 수직축과 일정 간격(도 8의 d2)만큼 이격되어 있다.

이에 따라, 상기 급수 용기(50)에서 수직으로 흘러내리는 물을 모아서, 아이스 트레이(70)로 유입시킬 수 있게 됨은 물론, 상기 안착부(60)를 커버 케이스(60c)의 한쪽 측면에 최대한 밀착시킬 수 있게 되므로, 상기 커버 케이스(60c)의 나머지 여유 면적을 사용자가 다른 물건을 저장할 수 있는 용도로 넓게 사용할 수 있게 된다.

또한, 상기 안착부(60)에 형성되어 있는 공기 유입구(62)는, 상기 깔때기 형상의 수로와 배수구(61) 보다 수직 방향으로 높은 위치에 형성되어 있기 때문에, 상기 공기 유입구(62)를 통해, 외부로 물이 새어나오는 것을 방지할 수 있게 된다.

한편, 상기 배수구(61)는, 예를 들어, 도 9에 도시한 바와 같이, 사용자가, 상기 아이스 트레이(70)의 길이 방향으로 종단부에 노출되어 있는 핸들(71)을 강제로 회전시켜, 아이스 트레이(70)가 90도 회전 상태가 되더라도, 상기 배수구(61)와 아이스 트레이가 충돌하지 않도록, 소정의 이격 간격(도 9의 d3)을 갖는 위치에 설치된다.

그리고, 상기와 같은 냉장고용 아이스 메이커를, 냉동실의 내측 도어에 설치하는 경우, 오른손을 사용하는 대다수의 사람들을 고려하여, 냉동실의 도어가 오픈되었을 때, 상기 안착부(60)와 아이스 트레이의 핸들(71)이, 사용자의 오른쪽에 위치하도록 설치되는 것이 바람직하다.

예를 들어, 도 10에 도시한 바와 같이, 양문형 냉장고의 냉동실이 왼쪽인 경우, 상기 냉동실의 왼쪽 도어가 오픈되었을 때, 상기 안착부(60)와 아이스 트레이의 핸들(71)이, 사용자의 오른쪽에 위치하도록, 아이스 메이커를 왼쪽 내측 도어에 설치하는 것이 바람직하다.

반면, 도 11에 도시한 바와 같이, 양문형 냉장고의 냉동실이 오른쪽인 경우에는, 상기 냉동실의 오른쪽 도어가 오픈되었을 때, 상기 안착부(60)와 아이스 트레이의 핸들(71)이, 사용자의 오른쪽에 위치하도록, 아이스 메이커를 오른쪽 내측 도어에 설치하는 것이 바람직하다.

예를 들어, 오른손을 사용하는 대다수의 사용자는, 냉동실의 왼쪽 도어, 또는 냉동실의 오른쪽 도어를 오픈한 상태에서, 사용자의 오른쪽에 위치하는 안착부(60) 내의 급수 용기(50)를 오른손으로 용이하게 분리 추출하게 된다.

그리고, 상기 추출된 급수 용기(50)의 뚜껑(52)을 분리한 후, 상기 급수 용기의 몸체(51)에 물을 담게 되는 데, 이때, 상기 몸체의 외주면에 환형 돌기 형상으로 성형되거나, 마크 형상으로 표시된 표시부(56)를 보면서, 정해진 양의 물을 담게 된다.

한편, 상기 표시부(56)가 없는 경우에는, 상기 몸체의 외주면에 형성된 걸림 턱(53)을 보면서, 정해진 양의 물을 담을 수도 있으며, 이후 사용자는, 상기 급수 용기(50)의 몸체와 뚜껑을 체결한 후, 상기 급수 용기(50)를 거꾸로 뒤집어서, 상기 인착부(60) 내에 안착시키게 되는 데, 이때, 상기 몸체의 외주면에 형성된 걸림 턱(53)에 의해, 상기 급수 용기(50)와 안착부(60)가 적정 깊이로 견고하게 안착된다.

그리고, 상기 급수 용기(50)에 담겨져 있는 물은, 상기 뚜껑(52)에 형성된 다수개의 홀들(54)을 통해 아래 방향으로 자연 배수되는 데, 이때, 상기 뚜껑에 형성된 공기 유입구(55)를 통해 공기가 유입되므로, 배수를 원활하게 촉진시키게 된다.

이에 따라, 상기 급수 용기(50)에서 자연적으로 배수된 물은, 상기 안착부(60)의 배수구(61)를 통해, 아이스 트레이(70)의 홈에 급수되므로, 밸브 등과 같은 복잡한 구조물을 사용하지 않고서도, 정해진 양의 물을 정확히 급수할 수 있게 된다.

또한, 사용자가 급수 용기에 물을 부을 때, 외부로 물이 튀거나 흘러넘치는 것을 방지할 수 있게 되며, 원통형의 물병 등과 같은 급수 용기 내에 일부 남아 있던 물이 얼더라도, 사용자가 급수 용기 내에 물을 다시 부을 때, 물이 새는 것을 방지할 수 있게 된다.

그리고, 급수를 위해 하측 방향으로 돌출되는 밸브 등을 사용하지 않기 때문에, 사용자가 급수 도중에 아이스 트레이의 핸들을 회전시켜 비틀더라도, 90도 회전된 아이스 트레이와의 충돌 발생을 미연에 방지할 수 있게 된다.

이상, 전술한 본 발명의 바람직한 실시예는, 예시의 목적을 위해 개시된 것으로, 당업자라면, 이하 첨부된 특허청구범위에 개시된 본 발명의 기술적 사상과 그 기술적 범위 내에서, 또다른 다양한 실시예들을 개량, 변경, 대체 또는 부가 등이 가능할 것이다.

50 : 급수 용기 51 : 몸체
52 : 뚜껑 53 : 걸림턱
54 : 홀 55 : 공기 유입구
56 : 표시부 60 : 안착부
60C : 커버 케이스 61 : 배수구
62 : 공기 유입구 70 : 아이스 트레이
71 : 핸들

Claims

얼음 생성을 위해 물을 담는 아이스 트레이;
상기 아이스 트레이 내에 물을 급수하기 위해, 물을 담는 몸체와, 물을 배출하기 위한 홀이 형성된 뚜껑으로 구성된 급수 용기; 및
상기 급수 용기를 안착시키기 위한 안착부를 포함하여 구성되고,
상기 급수 용기는 기둥 형상으로 상기 안착부에 거꾸로 뒤집혀서 안착되고, 상기 몸체의 외주면에 상기 안착부와의 결착을 위한 걸림 턱이 형성되고, 상기 뚜껑의 저면은 상기 홀을 통해 물이 완전히 배출되도록 오목한 곡면으로 형성되고,
상기 급수 용기와 안착부는 냉동실 내부에 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
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제 1항에 있어서,
상기 뚜껑에는, 물을 자연 배출하기 위한 공구 유입구와 다수 개의 홀들이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 1항에 있어서,
상기 몸체에는, 정해진 양의 물을 담기 위한 표시부가 돌기 형상으로 성형되어 있거나, 마크 형상으로 표시되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
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제 1항에 있어서,
상기 안착부는, 상기 아이스 트레이의 상측 전체를 덮는 커버 케이스의 한쪽 측면에 밀착되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 1항에 있어서,
상기 안착부는, 상기 아이스 트레이를 길이 방향으로 회전시켜 비틀기 위한 핸들의 상측에 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 1항에 있어서,
상기 안착부는, 아이스 메이커가 설치된 냉동실의 도어를 열었을 때, 사용자의 오른 쪽에 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 1항에 있어서,
상기 안착부는, 상기 급수 용기의 뚜껑에 형성된 홀을 통해 수직으로 흘러내리는 물을 모아, 아이스 트레이로 급수하기 위한 수로와 배수구가 형성된 깔때기 형상의 홀더인 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 10항에 있어서,
상기 안착부에는, 배수를 촉진시키기 위한 공기 유입구가, 상기 수로와 배수구 보다 수직 방향으로 높은 위치에, 더 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 10항에 있어서,
상기 배수구의 중심 수직축은, 상기 급수 용기의 중심 수직축과 일정 간격 이격되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 1항에 있어서,
상기 급수 용기가, 상기 안착부에 안착되었을 때, 상기 급수 용기의 뚜껑에 형성된 홀이 접촉되지 않도록, 상기 안착부의 내측 저면에 여유 공간이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.
제 10항에 있어서,
상기 배수구는, 상기 아이스 트레이가 길이 방향으로 90도 비틀어졌을 때 충돌하지 않도록, 상기 아이스 트레이와 수직 방향으로 일정 간격 이격되어 있는 것을 특징으로 하는 냉장고용 아이스 메이커.