KR101260374B1

KR101260374B1 - 제빙기

Info

Publication number: KR101260374B1
Application number: KR1020110026674A
Authority: KR
Inventors: 지준동; 이진희
Original assignee: 주식회사 대창
Priority date: 2011-03-25
Filing date: 2011-03-25
Publication date: 2013-05-07
Also published as: KR20120108593A

Abstract

제빙기가 개시된다. 상기 제빙기는 트레이 수납부, 상기 트레이 수납부의 수납 공간 내에 안착되어 결합되며, 제빙수를 수용하여 제빙하는 아이스 트레이, 상기 트레이 수납부의 일측에 위치하며, 회전에 의해 상기 아이스 트레이의 얼음을 이빙하는 이젝터 및 상기 이젝터에 회전력을 공급하는 동력부를 포함한다. 상기 제빙기는 금속 박판으로 형성되는 아이스 트레이가 제빙기에 수납되어 결합되므로, 제빙기를 경량화할 수 있다.

Description

제빙기{ICE MAKER}

본 발명은 제빙기에 관한 것으로, 특히, 아이스 트레이가 수납 공간 내에 안착되어 결합되는 제빙기에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 음식물을 냉동 또는 냉장 보관하도록 복수의 저장실이 구비되고, 음식물이 수납 및 취출되도록 저장실의 일면이 개방되어 형성된다. 이러한 냉장고에는 얼음을 제조하기 위한 제빙기가 냉장고 본체 또는 냉장고 도어에 구비될 수 있다. 제빙기 내에는 냉기에 의해 제빙수가 얼음으로 응고되는 과정이 일어나는 아이스 트레이(ice tray)가 제공된다.

도1은 종래의 제빙기를 도시한 사시도이다.

도1을 참조하면, 종래의 제빙기(100)는 아이스 트레이(102), 이젝터(ejector)(110), 동력부(112), 측면 가이드(114) 및 아이스 뱅크(116)를 포함한다.

아이스 트레이(102)는 그 내부에 제빙수를 수용하는 제빙 공간을 가지며, 그 내면에는 제빙 공간을 분리하기 위한 복수의 격벽(104)이 형성된다. 아이스 트레이(102)는 급수관(106)과 급수컵(108)을 통해 제빙수를 급수받게 된다. 제빙 공간에 수용된 제빙수는 냉동실의 냉기에 의해 제빙된다.

한편, 아이스 트레이(102)의 제빙 공간 내에는 이젝터(110)가 제빙 공간의 중앙을 가로질러 위치하는데, 이젝터(110)는 이젝터 축(110a)과 이젝터 축(110a)에 일정한 간격으로 형성된 복수의 이젝터 핀(110b)들로 구성된다.

동력부(112)는 아이스 트레이(102)의 일측에 구비되며, 내부에는 모터(미도시)를 구비한다. 이젝터 축(110a)은 동력부(112)의 모터와 연결되어 모터로부터 회전력을 전달받게 된다.

동력부(112)는 제빙 공간 내의 제빙수가 완빙되면, 히터를 가동시켜 아이스 트레이(102) 내면에 단단히 붙어있는 얼음의 결합 상태를 느슨하게 한 후 모터에 의해 이젝터(110)를 회전시켜 제빙 공간 내의 얼음이 회전하는 이젝터 핀(110b)에 의해 외부로 밀려나오게 한다. 이때, 외부로 취출된 얼음은 측면 가이드(114)를 타고 아이스 뱅크(116)로 떨어져 아이스 뱅크(116)에 취합된다.

한편, 아이스 트레이(102)는 주로, 1.4㎜ 이상의 두꺼운 금속판을 재질로 하여 다이캐스팅(금형 주조) 방법에 의해 다이캐스트 주물로 제작된다. 이에 따라, 제빙기(100)는 상당한 중량을 갖게 되며, 이빙 시 아이스 트레이(102) 내면에 붙어있는 얼음에 열을 전달하기 위해서 대용량의 히터를 사용해야 하는 문제점을 갖게 된다.

본 발명의 실시 예들은 더 간소화되고 경량화하는 동시에 이빙 시 얼음에 열전달이 용이한 제빙기를 제공한다.

또한, 본 발명의 실시 예는 아이스 트레이의 세척과 교체가 용이한 제빙기를 제공한다.

또한, 본 발명의 실시 예는 얼음의 이빙 및 취합을 좀 더 안정적으로 수행할 수 있는 제빙기를 제공한다.

상기 과제를 해결하기 위한 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기는 트레이 수납부, 상기 트레이 수납부의 수납 공간 내에 안착되어 결합되며, 제빙수를 수용하여 제빙하는 아이스 트레이, 상기 트레이 수납부의 일측에 위치하며, 회전에 의해 상기 아이스 트레이의 얼음을 이빙하는 이젝터 및 상기 이젝터에 회전력을 공급하는 동력부를 포함한다.

본 발명의 실시 예는 아이스 트레이를 금속 박판으로 제조하게 되므로, 열 전달 특성이 향상되어 제빙 시간을 단축할 수 있게 되며, 이빙 시 아이스 트레이로부터 얼음을 분리해내는데 소용량의 히터로도 종래와 동일한 효과를 낼 수 있게 되었다.

또한, 본 발명의 실시 예는 아이스 트레이를 금속 박판으로 제조하므로, 두꺼운 금속판으로 다이캐스팅 방식에 의해 제조된 아이스 트레이를 포함하는 종래의 제빙기에 비해 경량화가 가능해졌다.

또한, 본 발명의 실시 예는 제2 격벽을 구비하는 이젝터를 이용하여 얼음을 아이스 트레이에서 아이스 뱅크까지 직접 전달하므로, 종래에 비해 안정적으로 얼음을 아이스 뱅크에 취합할 수 있게 되었다.

또한, 본 발명의 실시 예는 이젝터의 제2 격벽을 이용하여 얼음을 아이스 트레이에서 아이스 뱅크까지 직접 전달하므로, 종래와 같이 아이스 트레이에서 배출된 얼음을 아이스 뱅크까지 가이드 하는 측면 가이드 등과 같은 별도의 구성 부분이 불필요하게 되어 제빙기의 간소화가 가능하다.

또한, 본 발명의 실시 예는 이젝터를 이용하여 이빙 기능과 만빙 감지 기능을 동시에 수행할 수 있게 되므로, 만빙 감지를 위한 별도의 구성 부분이 불필요하게 되어 제빙기의 구성을 간소화하고, 경량화할 수 있게 되었다.

또한, 본 발명의 실시 예는 이젝터를 중력에 의해 아이스 뱅크 방향으로 자유 낙하시켜 이젝터의 회전이 아이스 뱅크의 만빙 상태에 따라 용이하게 멈추도록 함으로써, 아이스 뱅크의 만빙 상태를 용이하게 감지할 수 있게 되었다.

도1은 종래의 제빙기를 도시한 사시도이다.
도2는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기를 도시한 사시도이다.
도3은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 평면도이다.
도4는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 정면도이다.
도5는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 우측면도이다.
도6은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 분해 사시도이다.
도7은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 제빙기의 분해 사시도이다.
도8은 본 발명의 실시 예에 따른 물넘침 방지부를 구비하는 이젝터를 도시하는 사시도이다.
도9는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 이젝터의 제2 격벽을 도시하는 도면이다.
도10은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 제빙기의 이젝터의 제2 격벽을 도시하는 도면이다.
도11은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 이빙 동작을 설명하기 위한 제빙기의 사시도이다.
도12는 도11의 제빙기의 우측면도이다.
도13은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 만빙 기능을 설명하기 위한 제빙기의 우측면도의 일 예이다.
도14는 도13의 또 다른 일 예이다.
도15는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 동력부의 구성을 도시한 도면이다.
도16은 본 발명의 실시 예에 따라 만빙 감지 시 이젝터의 제2 격벽의 움직임을 설명하기 위해 도15의 제1 기어와 제2 기어를 확대 도시한 도면이다.
도17은 본 발명의 실시 예에 따라 제빙 시 이젝터의 제2 격벽의 움직임을 설명하기 위해 도15의 제1 기어와 제2 기어를 확대 도시한 도면이다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시형태를 설명하기로 한다. 그러나 이는 예시에 불과하며 본 발명은 이에 제한되지 않는다.

본 발명을 설명함에 있어서, 본 발명과 관련된 공지기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략하기로 한다. 그리고, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례 등에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 그 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

본 발명의 기술적 사상은 청구범위에 의해 결정되며, 이하의 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 효율적으로 설명하기 위한 일 수단일 뿐이다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기를 설명하면 다음과 같다.

도2는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기를 도시한 사시도이고, 도3은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 평면도이며, 도4는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 정면도이고, 도5는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 우측면도이다.

도2 내지 도5를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기(200)는 아이스 트레이(202), 트레이 수납부(204), 이젝터(ejector)(206), 동력부(210) 및 아이스 뱅크(212)를 포함한다.

아이스 트레이(202)는 내부에 제빙수를 수용하는 제빙 공간을 포함하며, 그 내면에는 일정한 간격으로 복수의 제1 격벽(203)이 형성된다. 제1 격벽(203)은 제빙 공간 내에 수용되는 제빙수가 복수의 얼음으로 제빙될 수 있도록 제빙 공간을 복수의 공간으로 분리한다. 여기서, 아이스 트레이(202)는 금속 박판을 재질로 하여 제작될 수 있다.

트레이 수납부(204)는 내부에 아이스 트레이(202)를 수납하여 안착시킨다. 이에 따라, 아이스 트레이(202)는 트레이 수납부(204)에 고정되어 안정적으로 제빙 동작을 수행할 수 있게 된다. 즉, 아이스 트레이(202)는 트레이 수납부(204)의 수납 공간 내에 수납되어 결합된다.

이젝터(206)는 트레이 수납부(204)의 일측에 위치하며, 이젝터 축(206a) 및 이젝터 축(206a)에 소정 간격으로 결합되는 복수의 제2 격벽(206b)을 포함한다.

이젝터(206)의 제2 격벽(206b)은 제빙 시 아이스 트레이(202)의 제빙 공간 내에서 제1 격벽(203)들 사이에 위치하여 제1 격벽(203)들과 함께 제빙 공간을 분리하는 기능을 수행한다. 이때, 제2 격벽(206b)은 제빙 공간에 수용되는 제빙수에 일부 또는 전부가 잠기게 된다. 이에 따라, 제빙 시 제1 격벽(203)은 물론 제2 격벽(206b)에도 제빙수가 얼어붙어 결합된다.

동력부(210)는 내부에 모터(미도시)를 구비하며, 이 모터는 이젝터 축(206a)에 회전력을 전달한다. 예를 들어, 제빙 시 동력부(210)는 모터를 회전시켜 도1에 도시된 바와 같이, 이젝터(206)의 제2 격벽(206b)들을 제빙 공간 내에 위치시킨다. 이때, 아이스 트레이(202)의 제1 격벽(203) 및 이젝터(206)의 제2 격벽(206b)은 교대로 배열되는 상태가 된다. 한편, 제빙수가 완빙되면, 동력부(210)는 아이스 트레이(202)의 측면 또는 하면에 결합되는 히터(미도시)로 아이스 트레이(202)를 가열하여 아이스 트레이(202)와 얼음이 결합되어 있는 접촉면을 녹여 결합을 느슨하게 해준다. 이후, 동력부(210)는 이젝터(206a)를 제빙 시의 방향과 반대 방향으로 회전시키며, 얼음은 이젝터(206)의 제2 격벽(206b)에 결합된 상태로 아이스 트레이(202)로부터 배출된다. 이때, 제2 격벽(206a)을 따라 회전하는 얼음은 트레이 수납부(204)의 측면에 형성되는 복수의 얼음 분리용 돌기(208)에 의해 제2 격벽(206a)으로부터 분리된다. 이에 대한 자세한 설명은 후술하기로 한다.

한편, 동력부를 제어하는 제어회로(미도시)는 동력부 내부 또는 외부에 구비될 수 있다. 동력부(210)의 케이스는 아이스 트레이(202)와는 별도로 제작되며, 트레이 수납부(204)와는 일체형으로 제작될 수 있다. 또한, 도면에 도시하진 않았지만, 동력부(210) 케이스의 일면에는 트레이 수납부(204)에 수납되는 아이스 트레이(202)의 상부를 고정하기 위해 부싱 홀더가 구비될 수 있다. 아이스 뱅크(212)는 트레이 수납부(204)와 동력부(210)의 하부에 구비되며, 이젝터(206)에 의해 아이스 트레이(202)로부터 배출되는 얼음들을 취합하여 저장하는 기능을 수행한다.

도6은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 분해 사시도이다.

도6을 참조하면, 제빙기는 아이스 트레이(602), 트레이 수납부(604), 이젝터(606), 동력부(610) 및 히터(614)를 포함한다. 이젝터(606)는 이젝터 축(606a)과 제2 격벽(606b)을 포함하며, 트레이 수납부(604)의 상부 일측에 결합되고, 히터(614)는 아이스 트레이(602)의 하부에 결합된다. 아이스 트레이(602)의 내면에는 복수의 제1 격벽(602)이 형성된다. 트레이 수납부(604)와 동력부(610)의 케이스는 일체형으로 제작될 수 있다. 또한, 아이스 트레이(602)에 제빙수를 급수하는 급수컵(616)도 트레이 수납부(604) 및 동력부(610)의 케이스와 함께 일체형으로 제작될 수 있다. 트레이 수납부(604)의 측면에는 얼음 분리용 돌기(608)가 구비된다. 도6에서는, 트레이 수납부(604)가 아이스 트레이(602)를 상부로 수납하여 고정하는 구조를 가지며, 이 경우 아이스 트레이(602)의 수납이 원활히 되도록 이젝터 축(606a)은 트레이 수납부(604)의 상부 일측에 위치한다. 만일, 이젝터 축(606a)이 트레이 수납부(604)의 중앙에 위치하는 경우에는 아이스 트레이(602)가 결합될 수 없게 된다.

도7은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 제빙기의 분해 사시도이다.

도7을 참조하면, 제빙기는 아이스 트레이(702), 트레이 수납부(704), 이젝터(706), 동력부(710) 및 히터(714)를 포함한다. 이젝터(706)는 이젝터 축(706a)과 제2 격벽(706b)을 포함하며, 트레이 수납부(704)의 상부 일측에 결합되고, 히터(714)는 아이스 트레이(702)의 하부에 결합된다. 트레이 수납부(704)와 동력부(710) 케이스는 일체형으로 제작될 수 있다. 또한, 아이스 트레이(702)에 제빙수를 급수하는 급수컵(716)도 트레이 수납부(704) 및 동력부(710) 케이스와 함께 일체형으로 제작될 수 있다. 트레이 수납부(704)의 측면에는 얼음 분리용 돌기(708)가 구비된다. 도7에서는, 트레이 수납부(704)가 아이스 트레이(702)를 측면으로 수납하여 고정하는 구조를 갖는다. 도6과 도7에서 도시한, 트레이 수납부(604,704) 및 아이스 트레이(602,702)의 구조는 일 예에 불과하며, 본 발명은 이들에 한정되는 것은 아니다.

종래에는 아이스 트레이가 주로, 두꺼운 금속판을 재질로 하여 다이캐스팅(금형 주조) 방법에 의해 다이캐스트 주물로 제작되었기 때문에, 제빙기는 상당한 중량을 가졌으며 아이스 트레이의 열 전달 특성도 높지 않았다. 그러나, 본 발명에서는 아이스 트레이는 금속 박판으로 제조되므로, 제빙기를 경량화할 수 있고 아이스 트레이의 열 전달 특성을 향상시킬 수 있다.

도8은 본 발명의 실시 예에 따른 물넘침 방지부를 구비하는 이젝터의 일 예를 도시하는 사시도이다.

도8을 참조하면, 이젝터(806)는 이젝터 축(806a), 제2 격벽(806b) 및 물넘침 방지부(807)를 포함한다.

물넘침 방지부(807)는 아이스 트레이의 진동 등으로 인해 제빙수가 제2 격벽(806a)들 사이로 튀어올라 아이스 트레이의 외부로 넘치는 것을 방지하기 위한 것이다. 이를 위해, 물넘침 방지부(807)는 이젝터 축(806a) 방향으로 제2 격벽(806a)들 상부에 결합된다. 이때, 물넘침 방지부(807)는 아이스 트레이의 제빙 공간 상부를 모두 커버할 수 있는 면적으로 형성되는 것이 바람직할 것이다. 여기서, 물넘침 방지부(807)는 플라스틱 재질, 고무 재질 또는 다양한 재질로 제작될 수 있다.

도9는 본 발명의 실시 예에 따른 이젝터의 제2 격벽을 도시하는 도면이고, 도10은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 이젝터의 제2 격벽을 도시하는 도면이다.

도9와 도10에 도시된 바와 같이, 이젝터(906,1006)는 이젝터 축(906a,1006a) 및 이젝터 축(906a,1006a)에 결합되는 복수의 제2 격벽(906b,1006b)을 포함한다. 이젝터(906,1006)의 제2 격벽(906b,1006b)은 제빙수(905,1005)를 제빙하기 위해 아이스 트레이(902,1002)의 제빙 공간 내에 위치한다.

아이스 트레이(902,1002) 내면에는 복수의 제1 격벽(903,1003)이 형성되며, 제1 격벽(903,1003)들 사이에는 이젝터(906,1006)의 제2 격벽(906b,1006b)을 지지하기 위하여 제1 격벽(906b,1006b)의 높이 보다 낮은 제 2 격벽 지지부(904, 1004)가 형성된다.

제 2 격벽 지지부(904, 1004)는 제2 격벽(906b,1006b)들의 위치에 대응하여 배열된다.

제2 격벽 지지부(904,1004)는 이젝터(906,1006)의 제2 격벽(906b,1006b)과 함께 제빙 공간을 밀폐하여 복수의 공간으로 분리하는 역할을 한다. 이때, 제2 격벽 지지부(904,1004)의 길이(또는, 높이)는 이젝터(906,1006)의 제2 격벽(906b,1006b)의 길이보다 상대적으로 짧게 형성된다. 따라서, 제2 격벽(906b,1006b)과 제2 격벽 지지부(904,1004)에 의해 분리되는 공간 내에서 형성되는 얼음의 대부분은 제2 격벽(906b,1006b) 양측에 결합되며, 일부만 제2 격벽 지지부(904,1004)에 결합된다. 그런데, 완빙 시 히터로 아이스 트레이(902,1002)를 가열하는 경우 얼음은 제2 격벽 지지부(904,1004)의 결합면으로부터 분리되어, 제2 격벽(906b,1006b)의 양측면에 결합된 상태로 회전하여 이빙된다. 따라서, 이젝터(906,1006)를 회전시켜 얼음을 아이스 트레이(902,1002) 외부로 이빙하는 경우 제2 격벽(906b,1006b)들 각각의 사이에 결합된 얼음이 하나의 덩어리로 이빙된다.

한편, 얼음을 아이스 트레이(902,1002) 외부로 안정적으로 이빙하기 위해서는 얼음과 제2 격벽(906b,1006b) 사이의 결합력을 높이는 것이 중요하며, 이를 위해 제2 격벽(906b,1006b)의 형상을 다양하게 형성할 수 있다.

예를 들어, 도9와 같이 제2 격벽(906b)의 두께가 이젝터 축(906a)으로부터 멀어질수록 얇아지도록 형성할 수도 있고, 도10과 같이 제2 격벽(1006b)의 길이 방향으로 말단에 볼록한 형상을 갖는 고정부(1007)를 형성하여 결합력을 높일 수도 있다. 또한, 도10에서는 고정부(1007)가 볼록한 형상을 갖는 것으로 설명하였으나, 오목한 형상으로 형성될 수도 있다. 또한, 고정부(1007)는 제2 격벽(1006b)과 얼음의 결합력을 높이기 위한 것이므로, 고정부(1007)의 위치가 제2 격벽(1006b)의 말단에만 한정되는 것은 아니며, 제2 격벽(1006b)의 길이 방향으로 어느 위치에 형성되어도 무방하다.

한편, 본 실시예에서는 이젝터 축(906a,1006a)에 복수의 제2 격벽(906a,1006b)이 형성되는 것으로 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 본 발명의 다른 실시예에서는 이젝터 축(906a,1006a)에 복수의 이젝터 핀이 형성될 수도 있다.

또한, 도9와 도10에 도시된 제2 격벽(906b,1006b)의 형상은 일 예일 뿐이며, 이 외에도 다양한 형상으로 제작될 수 있다.

도11은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 이빙 동작을 설명하기 위한 제빙기의 사시도이고, 도12는 도11의 제빙기의 우측면도이다.

도11 및 도12를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기는 아이스 트레이(1102), 트레이 수납부(1104), 이젝터(1106), 동력부(1110) 및 아이스 뱅크(1112)를 포함한다.

도11과 도12의 제빙기는 도2의 제빙기와 구성이 동일하다. 다만, 이젝터(1106)에 의한 이빙 동작을 설명하기 위해 도11의 제빙기는 도2의 제빙기에 비해 이젝터(1106)가 아이스 뱅크(1112) 방향으로 회전한 모습을 도시한다. 따라서, 도2의 제빙기와 중복되는 구성에 관한 설명은 생략하도록 하겠다.

아이스 트레이(1102)에서 제빙수가 완빙되면, 동력부(1110)는 이젝터(1106)를 이빙 방향으로 회전시킨다. 이때, 얼음(1109)은 이젝터(1106)의 제2 격벽(1106b)들 사이에 결합된 상태로 아이스 트레이(1102)에서 아이스 뱅크(1112) 상부까지 이빙된다.

그리고, 이젝터(1106)의 회전을 따라 아이스 뱅크(1112)로 전달되던 얼음(1109)은 트레이 수납부(1104)의 일측에 형성된 얼음 분리용 돌기(1108)에 의해 회전이 저지되면서 제2 격벽(1106b)으로부터 분리된다. 여기서, 얼음(909)을 아이스 뱅크(912)로 분리할 때, 얼음 분리용 돌기(908)는 제2 격벽(906b)의 양측면에 위치하게 된다. 이에 따라, 얼음 분리용 돌기(908)는 제2 격벽(906b)를 기준으로 얼음의 양측면에 저지력을 가하여 얼음(909)을 제2 격벽(906b)으로부터 분리시켜 아이스 뱅크(912)로 배출한다.

이와 같이, 본 실시예에서는 이젝터(1106)를 이용하여 얼음을 아이스 트레이(1102)에서 아이스 뱅크(1112)까지 이빙하고, 트레이 수납부(1104) 측면의 얼음 분리용 돌기(1108)에 의해 이젝터(1106)에 결합된 얼음(1109)을 분리하여 아이스 뱅크(1112)로 취합한다.

종래에는 이빙 시의 이젝터의 역할은 얼음을 아이스 트레이 외부까지 밀어올리는 것까지였으며, 아이스 트레이 외부로 배출된 얼음은 측면 가이드 등과 같은 별도의 구성 부분들에 의해 아이스 뱅크까지 가이드 되었다. 이때, 얼음의 가이드 방향을 정확히 제어할 수 없는 문제가 있었다. 그러나, 본 발명에서는 얼음을 제2 격벽(1106b)에 결합시킨 상태에서 이젝터(1106)가 직접 아이스 트레이(1102)에서 아이스 뱅크(1112)까지 얼음을 전달하므로, 측면 가이드 등과 같은 별도의 구성 부분이 없어도 안정적으로 얼음을 아이스 뱅크로 취합할 수 있게 된다.

도13은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 만빙 기능을 설명하기 위한 제빙기의 우측면도의 일 예이고, 도14는 도13의 또 다른 일 예이다.

전술한 바와 같이, 본 실시예의 제빙기는 이젝터의 제2 격벽을 이용하여 아이스 트레이의 제빙 공간을 분리하고, 제2 격벽에 얼음이 결합된 상태로 얼음을 이빙한다. 또한, 본 실시예의 제빙기는 이젝터의 제2 격벽을 회전시켜 그 회전각에 따라 아이스 뱅크의 만빙 상태를 감지할 수 있다. 즉, 본 실시예에 따른 제빙기는 이젝터를 이용하여 이빙뿐만 아니라 만빙 감지까지 수행하게 된다.

예를 들어, 도13과 같이, 아이스 뱅크(1312)가 만빙 상태인 경우 이젝터(1306)의 제2 격벽(1306b)의 회전이 아이스 뱅크(1312) 내에 가득 차 있는 얼음(1313)에 의해 저지되므로, 이젝터(1306)의 회전각은 작아진다. 이때, 제어회로(미도시)는 아이스 뱅크(1312)를 만빙 상태로 판단하여, 동력부(1310)를 제어하여 이빙 동작을 중지시킨다. 여기서, 이젝터(906)의 회전각은 만빙 감지를 위해 이젝터(906)가 아이스 뱅크(912) 방향으로 회전하기 시작하는 위치로부터 회전이 중지되는 위치까지 회전한 각도를 가리킨다.

한편, 도14와 같이, 아이스 뱅크(1412)가 만빙 상태가 아닌 경우 이젝터(1406)의 제2 격벽(1406b)은 이빙 방향으로 더 회전하게 되므로, 만빙 상태에 비해 이젝터(1406)의 회전각은 더 커진다. 이때, 제어회로는 아이스 뱅크(1412)가 아직 만빙 상태가 아니라고 판단하여, 동력부(1410)를 제어하여 이빙 동작을 지속시킨다.

이와 같이, 아이스 뱅크(1312,1412)의 만빙 여부에 따라 이젝터(1306,1406)의 회전각이 달라지므로, 본 발명의 제빙기는 이젝터(1306,1406)의 회전각에 따라 아이스 뱅크(1312,1412)의 만빙 여부를 판단할 수 있게 된다.

전술한 바와 같이, 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기는 이젝터를 이용하여 얼음을 아이스 트레이에서 아이스 뱅크까지 전달하는 이빙 동작을 수행할 수 있으며, 동시에, 이젝터의 회전각을 이용하여 아이스 뱅크의 만빙 상태도 감지할 수 있다. 즉, 본 발명의 실시 예에서 이젝터는 이빙 및 만빙 감지 겸용으로 사용될 수 있다.

도15는 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기의 동력부의 구성을 도시한 도면이다.

도15를 참조하면, 동력부(1510)는 모터(1520), 제1 기어(1521), 위치 표시부(1522) 및 제2 기어(1523)를 포함한다.

모터(1520)는 동력부(1510)의 내부 또는 외부에 구비되는 제어 회로(미도시)에 의해 회전이 제어되며, 제1 기어(1521)는 모터(1520)에 연동되어 모터(1520)로부터 회전력을 전달받는다. 또한, 제2 기어(1523)는 제1 기어(1521)에 연동되어 제1 기어(1521)로부터 모터(1520)의 회전력을 전달받는다. 여기서, 이젝터 축은 제2 기어(1523)의 축과 연결되므로, 이젝터의 제2 격벽(1506b)은 제2 기어(1523)의 회전에 따라 일정한 궤도(1530)를 회전하게 된다.

한편, 제2 기어(1523)의 일측에는 위치 표시부(1522)가 구비된다. 위치 표시부(1522)에는 신호용 돌기, 마그네트 등이 사용된다. 도면에 도시하진 않았지만, 위치 표시부(1522)는 동력부(1510) 내부의 일정한 위치에 구비되는 복수의 센서(미도시)와 함께 위치 감지부(미도시)를 구성한다.

앞서 살펴본 바와 같이, 이젝터는 아이스 뱅크(1512)의 만빙 상태에 따라 회전각이 달라지므로, 이에 연동하는 제2 기어(1523) 의 회전각도 달라지며, 제2 기어(1523)에 구비되는 위치 표시부(1522)의 위치도 달라지게 된다. 또한, 이젝터가 이빙을 완료한 후 아이스 트레이로 복귀하는 경우에도 제2 기어(1523)가 회전하므로 위치 표시부(1522)의 위치가 달라지게 된다.

이에, 복수의 센서들 중 하나는 아이스 뱅크(1512)가 만빙 상태일 때 위치 표시부(1522)가 정지할 위치를 예상하여 그 위치에 대응하는 부분에 설치된다. 따라서, 아이스 뱅크(1512)가 만빙 상태일 경우에는 센서가 위치 표시부(1522)를 감지하게 되고, 만빙 상태가 아닐 경우에는 센서가 위치 표시부(1522)를 감지하지 못하게 된다.

이에 따라, 제어 회로는 위치 감지부의 센서로부터 전송되는 위치 표시부(1522)의 감지 여부에 따라 아이스 뱅크(1512)의 만빙 여부를 판단할 수 있게 된다.

한편, 복수의 센서들 중 또 다른 센서는 이젝터가 아이스 트레이 내로 복귀했을 때 위치 표시부(1522)가 정지할 것으로 예상되는 위치에 대응하여 설치된다.

이에 따라, 제어 회로는 위치 감지부의 센서로부터 전송되는 위치 표시부(1522) 감지 여부에 따라 이젝터가 아이스 트레이로의 복귀 여부를 판단하게 된다.

이와 같이, 동력부(1510) 내에 구비되는 위치 감지부는 이젝터의 회전각에 따라 아이스 뱅크(1512)의 만빙 여부 및 이젝터의 아이스 트레이 복귀 여부를 감지하게 된다.

도16은 본 발명의 실시 예에 따른 만빙 감지 시 이젝터의 제2 격벽의 움직임을 설명하기 위해 도15의 제1 기어와 제2 기어를 확대 도시한 도면이고, 도17은 본 발명의 실시 예에 따른 제빙 시 이젝터의 제2 격벽의 움직임을 설명하기 위해 도15의 제1 기어와 제2 기어를 확대 도시한 도면이다.

먼저, 도16과 도17에 표시된 회전 방향에서 시계 방향은 아이스 트레이에서 아이스 뱅크로 회전하는 방향을 가리키고, 시계 반대 방향은 아이스 뱅크에서 아이스 트레이로 회전하는 방향을 가리킨다.

도16을 참조하면, 이젝터의 제2 격벽(1606b)은 제2 기어(1623)의 회전축과 연결되며, 제2 기어(1623)는 제1 기어(1621)가 시계 반대 방향으로 회전함에 따라 시계 방향으로 회전한다.

한편, 제1 기어(1621)에는 톱니가 없는 제1 연동 중단 구간(P1)과 제2 연동 중단 구간(P2)이 존재하는데, 이들 중 제1 연동 중단 구간(P1) 동안 제1 기어(1621)와 제2 기어(1623)의 연동이 중단된다. 따라서, 제1 연동 중단 구간(P1)에서 제2 기어(1623)는 제1 기어(1621)의 힘을 받지 않게 되어 이젝터의 제2 격벽(1606b)은 중력에 의해 자유 낙하하게 된다. 구체적으로, 제1 기어(1621)의 제1 연동 중단 구간(P1)이 시작되는 위치에서, 이젝터의 제2 격벽(1606b)은 아이스 트레이보다 아이스 뱅크 방향으로 소정 각도 만큼 더 기울어진 상태에 있다. 이때, 제1 기어(1621)의 제1 연동 중단 구간(P1)과 제2 기어(1623)가 마주하게 되어 서로 연동이 중단된다. 따라서, 제1 연동 중단 구간(P1)에서 이젝터의 제2 격벽(1606b)은 아이스 뱅크 방향으로 중력에 의해 낙하하게 된다. 이때, 아이스 뱅크의 만빙 여부에 따라 제2 격벽(1606b)의 회전각은 달라진다.

이와 같이, 만빙 감지 시 모터의 힘을 이용하여 이젝터를 회전시키지 않고, 이젝터를 자유 낙하시키는 것은 아이스 뱅크의 만빙 상태를 좀 더 정확하고 용이하게 감지하기 위함이다. 만일, 모터의 힘을 이용하여 이젝터를 회전시키는 경우 이젝터는 모터의 힘에 의해 아이스 뱅크에 쌓여 있는 얼음을 강제로 밀면서 회전할 수 있기 때문에 만빙 상태를 정확히 감지하기 어렵다. 그러나, 중력만으로 이젝터를 회전시키는 경우 이젝터는 얼음에 의해 바로 회전을 멈추기 때문에 만빙 상태를 정확하게 감지할 수 있다.

도17을 참조하면, 이젝터의 제2 격벽(1706b)은 제2 기어(1723)의 회전축과 연결되며, 제2 기어(1623)는 제1 기어(1621)가 시계 방향으로 회전함에 따라 시계 반대 방향으로 회전한다.

한편, 제1 기어(1721)에는 톱니가 없는 제1 연동 중단 구간(P1)과 제2 연동 중단 구간(P2)이 존재하는데, 이들 중 제2 연동 중단 구간(P2) 동안 제1 기어(1721)와 제2 기어(1723)의 연동이 중단된다. 따라서, 제2 연동 중단 구간(P2)에서 제2 기어(1723)는 제1 기어(1721)의 힘을 받지 않게 되어 이젝터의 제2 격벽(1706b)은 중력에 의해 자유 낙하하게 된다. 구체적으로, 제1 기어(1721)의 제2 연동 중단 구간(P2)이 시작되는 위치에서, 이젝터의 제2 격벽(1706b)은 아이스 뱅크보다 아이스 트레이 방향으로 소정 각도 만큼 더 기울어진 상태에 있다. 이때, 제1 기어(1621)의 제2 연동 중단 구간(P2)과 제2 기어(1623)가 마주하게 되어 서로 연동이 중단된다. 따라서, 제2 연동 중단 구간(P2)에서 이젝터의 제2 격벽(1706b)은 아이스 뱅크 방향으로 낙하하게 된다. 이때, 이젝터의 제2 격벽(1706b)은 제빙 공간으로 복귀하여 정위치 상태가 된다.

이와 같이, 본 발명은 이젝터를 아이스 뱅크 방향으로 회전시켜 아이스 뱅크의 만빙을 감지하거나 이젝터를 제빙 공간 내로 다시 복귀시키는 경우 일부 연동 중단 구간에서 모터의 힘이 아닌 중력에 의한 자유 낙하를 이용하게 된다.

한편, 본 실시예에서는 제1 기어(1121)의 제1 연동 중단 구간(P1)을 이용하여 이젝터의 제2 격벽(1106b)을 중력에 의해 낙하시켜 아이스 뱅크의 만빙 상태를 감지하고, 제1 기어(1121)의 제2 연동 중단 구간(P2)을 이용하여 이젝터의 제2 격벽(1106b)을 중력에 의해 낙하시켜 아이스 트레이로 복귀시키는 것을 설명하였다. 그러나, 본 발명의 다른 실시예에서는 제1 기어(1621)의 제1 연동 중단 구간(P1)을 이용하여 자유 낙하에 의한 이빙을 수행할 수도 있다. 예를 들어, 이젝터의 제2 격벽(1606b)에 얼음이 결빙된 상태로 이젝터를 회전시켜 이빙하는 경우, 이빙되는 얼음이 아이스 트레이보다 아이스 뱅크 방향으로 소정 각도 더 기울어지면, 제1 기어(1621)의 제1 연동 중단 구간(P1)과 제2 기어(1623)가 마주하게 되어 서로 연동이 중단된다. 이때, 얼음은 중력에 의해 아이스 뱅크 방향으로 낙하하게 된다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 실시 예에 따른 제빙기는 아이스 트레이만 금속 박판을 재질로 별도의 구성품으로 제조되므로, 제빙기에 수납되어 결합되며 종래에 비해 향상된 열 전달 특성을 갖게 된다. 또한, 이젝터를 이용하여 얼음을 이빙하고 아이스 뱅크의 만빙 상태를 감지할 수 있게 되어, 이 기능들에 대응하는 종래의 구성 부분들을 제거하여 제빙기를 간소화하고 경량화할 수 있게 된다.

이상에서 대표적인 실시예를 통하여 본 발명에 대하여 상세하게 설명하였으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상술한 실시 예에 대하여 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 변형이 가능함을 이해할 것이다.

그러므로 본 발명의 권리범위는 설명된 실시 예에 국한되어 정해져서는 안 되며, 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

200: 제빙기 202: 아이스 트레이
203: 제1 격벽 204: 트레이 수납부
206: 이젝터 206a: 이젝터 축
206b: 제2 격벽 208: 얼음 분리용 돌기
210: 동력부 212: 아이스 뱅크
614: 히터 616: 급수컵
807: 물넘침 방지부 904: 제2 격벽 지지부
905: 제빙수 1007: 고정부
1109: 얼음 1520: 모터
1521: 제1 기어 1522: 위치 표시부
1523: 제2 기어

Claims

제빙수를 수용하여 제빙하는 아이스 트레이;
상기 아이스 트레이의 일측에 위치하며, 회전에 의해 상기 아이스 트레이의 얼음을 이빙하는 이젝터; 및
상기 이젝터에 회전력을 공급하는 동력부를 포함하며,
상기 동력부는, 모터, 상기 모터의 회전에 연동하는 제1 기어, 상기 제1 기어에 연동하며, 상기 이젝터의 이젝터 축과 연결되는 제2 기어, 및 상기 제1 기어와 상기 제2 기어 간의 연동을 중단시키는 적어도 하나의 연동 중단 구간을 포함하며,
상기 이젝터는, 상기 연동 중단 구간에서 중력에 의해 제1 방향 또는 상기 제1 방향과 반대 방향으로 자유 낙하하면서 회전하는, 제빙기.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 이젝터는,
이젝터 축 및 상기 이젝터 축에 형성되는 복수의 제2 격벽 또는 핀을 포함하며,
상기 얼음은 상기 제2 격벽 또는 핀에 결빙되어 이젝터에 의해 이빙되는, 제빙기.
제 3 항에 있어서,
상기 얼음을 취합하여 저장하는 아이스 뱅크를 더 포함하는, 제빙기.
제 4 항에 있어서,
상기 이젝터의 제2 격벽 또는 핀이 상기 아이스 트레이보다 상기 아이스 뱅크 방향으로 소정 각도 더 기울어지는 경우, 상기 제 1 기어의 상기 연동 중단 구간과 상기 제 2 기어가 마주하게 되어 서로 연동이 중단되며, 상기 이젝터의 제2 격벽 또는 핀은 중력에 의해 상기 아이스 뱅크 방향으로 회전하는, 제빙기.
제 4 항에 있어서,
상기 이젝터의 제2 격벽 또는 핀이 상기 아이스 뱅크 방향보다 상기 아이스 트레이 방향으로 소정 각도 더 기울어지는 경우, 상기 제 1 기어의 상기 연동 중단 구간과 상기 제 2 기어가 마주하게 되어 서로 연동이 중단되고, 상기 이젝터의 제2 격벽 또는 핀은 중력에 의해 상기 아이스 트레이 방향으로 회전하는, 제빙기.
제 1 항에 있어서,
상기 아이스 트레이는 금속 박판을 재질로 하여 형성되는, 제빙기.
제 1 항에 있어서,
상기 아이스 트레이가 안착되어 결합되는 트레이 수납부를 더 포함하고,
상기 아이스 트레이는 상기 트레이 수납부의 상부로 삽입되거나 측면으로 삽입되어 고정되는, 제빙기.
제 8 항에 있어서,
상기 트레이 수납부와 동력부의 케이스는 일체형으로 형성되는, 제빙기.
제 8 항에 있어서,
상기 아이스 트레이에 제빙수를 급수하는 급수컵을 더 포함하며, 상기 급수컵은 상기 트레이 수납부와 일체형으로 형성되는, 제빙기.
제 1 항에 있어서,
상기 동력부는 내부 또는 외부에 상기 모터의 회전을 제어하는 제어 회로를 더 포함하는, 제빙기.