KR100796403B1 - 논플레이어블캐릭터 운영방법 - Google Patents

논플레이어블캐릭터 운영방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 논플레이어블캐릭터 운영방법에 관한 것으로, 특히 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 논플레이어블캐릭터의 제어권을 게이머에게 이전하여 게이머가 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여하도록 함으로써 게이머가 계속적으로 게임에 참여하도록 유도하여 게임의 상시 접속자수가 감소되는 것을 방지할 수 있는 논플레이어블캐릭터 운영방법에 관한 것이다.
다중접속 온라인 롤플레잉게임, 논플레이어블캐릭터, 제어권 이전, 퀘스트

Description

논플레이어블캐릭터 운영방법{Method for Managing Non-Playable Character}
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법을 수행하는 시스템을 나타낸다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법의 순서도를 나타낸다.
<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>
10 - 게임서버 20 - 운영자단말기
30 - 네트워크 40 - 게이머단말기
본 발명은 논플레이어블캐릭터 운영방법에 관한 것으로, 특히 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 논플레이어블캐릭터의 제어권을 게이머에게 이전하여 게이머가 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여하도록 함으로써 게이머가 계속적으로 게임에 참여하도록 유도하여 게임의 상시 접속자수가 감소되는 것을 방지할 수 있는 논플레이어블캐릭터 운영방법에 관한 것이다.
다중접속 온라인 롤플레잉게임(Massively Multi-Player Online Role Playing Game)은 게이머 개개인이 자신의 컴퓨터에서 혼자 게임을 즐기는 것이 아니라 네트워크를 통하여 다수의 게이머가 가상공간에서 서로의 역할을 수행하는 형태의 게임이다. 게이머는 게임에서 제공되는 가상공간에서 자신의 캐릭터를 만들어 게임을 진행함으로써 캐릭터의 능력치 또는 아이템을 증가시키게 되며, 캐릭터의 가치를 높이게 된다.
최근에는 다중접속 온라인 롤플레잉게임에 대한 게임시장이 확대되면서 다수의 게임 제공업체가 참여하여 다양한 게임 서비스가 제공되고 있는 실정이다. 다중접속 온라인 롤플레잉게임은 회원수 뿐만 아니라 게임에 동시접속자수가 게임의 인기를 반영하게 되므로, 게임제공업체들은 동시접속자 수를 증가 또는 유지하기 위하여 다양한 홍보와 이벤트를 실시하게 된다.
다중접속 온라인 롤플레잉게임을 운영하는 게임업체들은 대부분 회원으로 가입하는 게이머에게 일정 방식에 따라 게임이용요금을 과금하고 있으며, 게임이용요금은 월별 또는 일정 기간별로 일정액을 과금하는 정액제 방식과, 사용시간에 따라 일정액을 과금하는 정량제 방식으로 운영되고 있다. 따라서, 게이머들은 특정 게임에 대한 게임이용요금이 부담되는 경우에 해당 게임을 더 이상 이용하지 않게 되며, 결과적으로 해당 게임을 떠나게 되는 현상이 발생하게 된다. 이러한 경우에 게임에 대한 동시접속자수가 감소되어 게임의 인기가 떨어지는 것으로 다른 게이머에게 인식되어 신규회원의 감소를 유발하게 된다. 따라서, 게임제공업체는 동시접속자수의 감소와 신규 회원의 감소에 따라 수입이 감소하게 되며 결과적으로는 더 이상 게임을 서비스할 수 없게 되는 문제점이 있다.
한편, 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 다수의 게이머는 적어도 하나의 캐릭터를 보유하며, 게이머는 게임에서 제공하는 가상공간에서 특정 퀘스트를 해결하며 자신의 캐릭터의 아이템 또는 능력치를 성장시켜 나가게 된다. 다중접속 온라인 롤플레잉게임에 등장하는 캐릭터는 크게 보면 플레이어블캐릭터(Playable character)와 논플레이어블캐릭터(Non-playable Character)의 2가지로 나눌 수 있다. 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 플레이어블캐릭터와 논플레이어블캐릭터는 일반적으로 게이머가 캐릭터의 동작을 직접 제어할 수 있느냐 아니면 게임서버의 인공지능 시스템에 의해 정해진 동작만 알고리즘에 따라 움직이느냐를 기준으로 나누게 된다. 즉, 게이머가 직접 캐릭터의 동작을 제어하게 되면 플레이어블캐릭터로 분류되며, 인공지능 시스템에 의하여 동작이 제어되면 논플레이어블캐릭터로 분류된다.
다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 게이머는 가상공간 내의 논플레이어블캐릭터들과의 관계에 의해 경험치를 얻게 되는데, 이러한 논플레이어블캐릭터는 상점을 운영하는 상점 논플레이어블캐릭터, 과제를 내어주는 과제 논플레이어블캐릭터, 게이머와 대적하게 되는 몬스터 논플레이어블캐릭터 등이 있다. 이러한 논플레이어블캐릭터는 게임의 제작단계에서 기획의 의도에 따라 게임 내에서의 역할과 경험치를 게이머에게 주는 조건이 정해지게 된다.
따라서, 게이머들은 게임에서 정해진 일정한 규칙에 따라 논플레이어블캐릭터를 상대하면서 장사나 몬스터 대결을 진행하여 경험치를 받게 되므로 게임의 진행이 단조로와 지는 문제점이 있다. 또한, 게이머들은 게임을 계속 수행하는 과정 에서 논플레이어블캐릭터의 동작 패턴을 파악할 수 있게 되며, 논플레이어블캐릭터의 동작 패턴을 예상하고 게임을 진행하게 되므로 게임의 흥미를 반감시키게 되는 문제점이 있다.
상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명은 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 논플레이어블캐릭터의 제어권을 게이머에게 이전하여 게이머가 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여하도록 함으로써 게이머가 계속적으로 게임에 참여하도록 유도하여 게임의 상시 접속자수가 감소되는 것을 방지할 수 있는 논플레이어블캐릭터 운영방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
또한, 본 발명은 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 논플레이어블캐릭터를 게이머의 플레이어블캐릭터로 전환시켜 게이머에게 논플레이어블캐릭터의 제어권을 넘겨 게이머가 일시적으로 논플레이어블캐릭터를 조정할 수 있도록 함으로써 논플레이어블캐릭터의 동작을 다양화함으로써 게이머로 하여금 논플레이어블캐릭터의 행동을 예측하지 못하여 게이머의 게임에 대한 흥미를 유발할 수 있는 논플레이어블캐릭터 운영방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기와 같은 과제를 해결하기 위하여 안출된 본 발명의 논플레이어블캐릭터 운영방법은 회원데이터베이스와 게임데이터베이스를 구비하며 유무선 네트워크에 연동되는 게임서버, 상기 게임서버에 네트워크를 통하여 연동되는 웹사이트, 상기 게임서버에 네트워크를 통하여 연동되는 게이머단말기 및 상기 중앙서버에 연동되 는 운영자단말기를 포함하는 시스템을 이용하여 제공되는 논플레이어블캐릭터 운영방법에 있어서, 상기 게이머단말기에서 전송되는 게이머 회원정보에 대하여 상기 게임서버가 회원여부를 인증하는 게이머 회원 인증단계와, 회원으로 인증된 게이머의 상기 게이머단말기로 상기 게임서버가 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 이전하는 논플레이어블캐릭터 제어권 이전단계와, 상기 게임서버가 게이머단말기로 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에 대하여 게임 내에서 수행하여야 하는 퀘스트를 부여하는 퀘스트 부여단계 및 상기 게이머단말기가 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임 내에서 부여받은 퀘스트를 수행하는 퀘스트 수행단계를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은 상기 게이머 회원 인증단계 후에 신규로 회원에 가입한 게이머의 상기 게이머단말기가 특정한 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 게임서버로 신청하는 논플레이어블캐릭터 제어권 신청단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 논플레이어블캐릭터 제어권 이전 단계는 상기 게임서버가 상기 게이머단말기의 제어권 신청 신호를 상기 운영자단말기로 전송하며, 상기 운영자단말기의 제어권 신청에 대한 승인신호에 따라 상기 게임서버가 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 게이머단말기로 이전하도록 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 게이머단말기의 논플레이어블캐릭터 제어권 신청 후 상기 게임서버가 상기 게이머단말기로 소정의 이용대금을 과금하며, 상기 게이머단말기가 이를 결재하는 과금 및 결재단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명에서 상기 퀘스트 부여단계는 상기 게이머단말기가 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 사용하여 부여된 퀘스트를 수행하기 위한 가상공간으로 들어가기 전에 대기하는 퀘스트 대기단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명에서 상기 퀘스트 부여단계는 상기 게이머단말기가 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임 내에서 수행하고자 하는 퀘스트를 선택하는 퀘스트 선택단계와 상기 게임서버가 상기 게이머단말기에 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에게 소정의 퀘스트를 할당하는 퀘스트 할당단계 중 어느 하나의 단계로 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명에서 상기 퀘스트 수행단계는
상기 게임서버가 퀘스트의 수행 중에 죽은 논플레이어블캐릭터를 다시 부활시켜 제어권을 상기 게이머단말기로 이전하는 논플레이어블캐릭터 부활단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 퀘스트 수행단계 후에 상기 게임서버가 부여된 퀘스트를 수행한 논플레이어블캐릭터를 업그레이드하는 논플레이어블캐릭터 업그레이드단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 논플레이어블캐릭터의 그레이드가 일정 수준으로 업그레이드되면, 상기 게임서버가 상기 게이머단말기로 소정의 이용대금을 과금하며 상기 게이머단말기가 이를 결제하는 과금 및 결재단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 게임서버가 부여된 퀘스트의 수행을 완료한 논플레이 어블캐릭터에게 새로운 퀘스트를 부여하기 전에 대기하도록 하는 신규 퀘스트 대기단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 논플레이어블캐릭터 부활단계 후에 상기 게이머단말기가 기존에 부여된 퀘스트를 수행하지 않는 경우에 상기 게임서버가 상기 게이머단말기에 신규 퀘스트를 부여하기 전에 대기하는 신규 퀘스트 대기단계를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
이하, 도면을 참조하면서 실시예를 통하여 본 발명을 보다 상세히 설명하기로 한다.
먼본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법을 위한 시스템에 대하여 설명한다. 도 1은 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법을 위한 시스템의 구성도를 나타낸다.
본본 발명의 실시예에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법을 위한 시스템은, 도 1을 참조하면, 게임서버(10)와 게임서버(10)에 연동되는 운영자단말기(20) 및 다수의 게이머단말기(40)를 포함하여 구성된다. 또한, 상기 게이머단말기(40)는 유무선 네트워크(30)에 연동되어 게임서버(10)에 접속하게 된다. 또한, 상기 운영자단말기(20)는 네트워크(30)에 연동되는 웹사이트(35)를 관리하게 된다.
상기 게임서버(10)는 네트워크(30)를 통하여 운영자단말기(20) 및 다수의 게이머단말기(40)와 연동되며, 회원데이터베이스(12)와 게임데이터베이스(14)를 포함하여 형성된다.
상기 게임서버(10)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임 진행의 전반적인 과정을 제어하게 되며, 특히 논플레이어블캐릭터의 운영방법에 대한 과정을 제어하게 된다. 따라서, 상기 게임서버(10)는 회원인증 과정, 논플레이어블캐릭터의 제어권 이전 과정, 게임의 전반적인 진행 과정을 포함하는 제반과정을 제어하게 된다.
상기 게임서버(10)는 게이머가 네트워크(30) 및 웹사이트(35)를 통하여 회원의 아이디와 비밀번호와 같은 인증정보를 입력하게 되면 입력된 정보와 회원데이터베이스(12)에 저장된 정보를 비교하여 게이머의 회원 여부를 확인하여 회원을 인증하게 된다. 또한, 상기 게임서버(10)는 신규 회원으로 가입하여 온라인 롤 플레잉 게임을 즐기는 게이머가 입력하는 아이디와 비밀번호를 포함하는 회원정보를 회원데이터베이스(12)에 저장하여 관리하게 된다. 상기 게임서버(10)는 플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여하는 게이머에 대한 회원정보도 회원데이터베이스(12)에 저장하여 관리하게 된다. 한편, 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여하는 게이머와 플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여하는 게이머를 각각 별도로 회원데이터베이스(12)에 저장하여 관리할 수 있다.
상기 게임서버(10)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임의 진행에 필요한 어플리케이션, 캐릭터 정보, 아이템 정보 등을 게임데이터베이스(14)에 저장하여 관리하게 된다. 상기 캐릭터는 논플레이어블캐릭터 외에도 게이머가 정식으로 제어권을 갖고 게임에 사용하는 플레이어블캐릭터를 포함하는 다양한 캐릭터가 포함될 수 있다. 따라서, 이하에서 게이머는 특별한 언급이 없는 한 논플레이어블캐릭터를 사용하는 게이머를 의미한다. 상기 게임서버(10)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임에 서 제어권을 게이머에게 이전할 수 있도록 선정된 논플레이어블캐릭터 목록과 정보를 게임데이터베이스(14)에 저장하게 된다. 상기 다중접속 온라인 롤플레잉게임은 게임의 제작단계에서 게이머에게 제어권을 이전할 수 있는 논플레이어블캐릭터를 설정하게 된다. 또한, 상기 다중접속 온라인 롤플레잉게임은 게임의 서비스 도중에 필요에 따라서 제어권을 이전할 수 있는 논플레이어블캐릭터를 추가할 수 있으며, 이러한 경우에는 운영자단말기(20)로부터 추가되는 목록을 전송받아 관리하게 된다. 상기 게임서버(10)는 웹사이트(35)에 제어권 이전이 가능한 논플레이어블캐릭터의 목록을 게시하게 되며, 게이머는 자신이 원하는 논플레이어블캐릭터를 선택하여 게임서버(10)로 제어권의 이전을 요청하게 된다.
또한, 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터에 대한 게이머의 제어권 이전 신청이 있게 되면, 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 게이머에게 이전하게 된다. 이때, 상기 게임서버(10)는 게이머의 제어권 이전 신청이 있게 되면 이를 운영자단말기(20)로 전송하여 사용자에게 제어권 이전에 대한 승인을 요청하도록 형성될 수 있다. 이러한 경우에 상기 게임서버(10)는 운영자단말기(20)로부터 승인을 받은 후에 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 게이머에게 이전하게 된다.
또한, 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터에 대한 아이디와 제어권을 이전받은 게이머의 아이디 및 논플레이어블캐릭터의 상태에 대한 정보를 유지하게 된다. 여기서, 상기 논플레이어블캐릭터의 상태에 대한 정보는 논플레이어블캐릭터의 체력 상태, 능력치와 같이 논플레이어블캐릭터가 게임에 참여하여 변화된 정보를 의미한다. 또한, 상기 게임서버(10)는 각각의 가상공간에서 게임에 참여하는 게 이머의 아이디와 플레이어블캐릭터에 대한 정보를 유지하게 된다. 따라서, 상기 게임서버(10)는 게이머가 제어권을 이전받아 게임에 참여하고 있는 논플레이어블캐릭터가 죽은 경우에, 해당 논플레이어블캐릭터의 설정에 따라 다시 부활시켜 게이머에게 다시 제어권을 이전할 수 있다.
한편, 상기 게임서버(10)는 본 발명의 논플레이어블캐릭터 운영방법이 유료로 서비스되는 경우, 게이머단말기(40)로 소정의 금액을 이용료로 과금하게 된다. 상기 게임서버(10)는 게이머가 처음 회원으로 가입할 때 또는 논플레이어블캐릭터가 일정 그레이드에 도달할 때 소정 금액을 과금할 수 있다. 따라서, 상기 게이머는 게임서버(10)에 대하여 요청된 금액을 지불하여야 계속 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임에 참여할 수 있게 된다.
상기 회원데이터베이스(12)는 게임서버(10)와 연동하며, 본 발명의 다중접속 온라인 롤플레잉게임의 운영방법에 따른 서비스에 회원으로 가입한 게이머의 아이디와 비밀번호를 포함하는 회원정보를 저장하게 된다. 한편, 상기 회원데이터베이스(12)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 제공되는 플레이어블캐릭터를 이용하는 게이머의 아이디와 비밀번호를 포함하는 회원정보를 저장할 수 있다. 따라서, 상기 회원데이터베이스(12)는 논플레이어블캐릭터를 이용하는 게이머에 대한 회원정보와 플레이어블캐릭터를 이용하는 게이머에 대한 회원정보를 함께 저장하거나 별도로 저장하여 관리할 수 있다. 또한, 상기 회원데이터베이스(12)는 게이머가 보유중인 플레이어블캐릭터 또는 논플레이어블캐릭터에 대한 정보를 함께 저장하게 된다.
상기 게임데이터베이스(14)는 게임서버(10)와 연동하며, 다중접속 온라인 롤플레잉게임의 진행에 필요한 어플리케이션, 캐릭터 정보, 아이템 정보 등 제반 정보를 저장하게 된다. 또한, 상기 캐릭터는 상기에서 언급한 바와 같이 플레이어블캐릭터, 논플레이어블캐릭터를 포함하는 다양한 캐릭터가 포함되며, 각 캐릭터는 아이디와 같은 고유 식별부호가 부여되어 관리된다. 상기 게임데이터베이스(14)는 게이머에게 제어권을 이전할 수 있는 논플레이어블캐릭터의 목록과 정보를 별도로 저장할 수 있다. 또한, 상기 게임데이터베이스(14)는 게이머에게 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에 대한 아이디와 제어권을 이전받은 게이머에 대한 정보를 별도로 저장하여 관리할 수 있다. 따라서, 상기 게이머는 게임의 설정에 따라 제공되는 아이템을 추가할 수 있게 된다. 한편, 상기 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전받은 게이머는 계속적으로 해당 논플레이어블캐릭터의 제어권을 유지하면서 게임에 참여할 수 있다. 따라서, 게이머는 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 자신의 캐릭터처럼 보유할 수 있으며 게임의 참여에 따라 능력치를 증가시킬 수 있게 된다. 한편, 상기 회원데이터베이스(12)와 게임데이터베이스(14)를 하나의 데이터베이스로 형성될 수 있음은 물론이다.
상기 네트워크(30)는 유선 네트워크와 무선 네트워크를 포함하며, 게임서버(10)와 운영자단말기(20) 및 게이머단말기(40)를 서로 연동시켜 필요한 정보와 데이터를 송수신할 수 있도록 한다. 또한, 상기 네트워크(30)는 웹사이트(35)와 연동 된다. 상기 웹사이트(35)는 네트워크(30)를 통하여 게임서버(10)와 연동되며, 다중접속 온라인 롤플레잉게임의 홈페이지와 게임진행에 필요한 서브 페이지들로 구성된다. 따라서, 상기 게이머는 웹사이트(35)에 접속하여 아이디와 비밀번호를 입력하여 승인을 요청하게 되며, 승인된 후에 게시되는 게임 진행관련 페이지에서 소정 버튼을 클릭하고 승인된 아이디와 비밀번호를 이용하여 게임을 진행하게 된다.
상기 게이머단말기(40)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임을 즐길 수 있는 사양을 갖는 게이머들의 단말기로서, 네트워크(30)를 통하여 게임서버(10)와 연동하게 된다. 상기 게이머단말기(40)는 개인용 컴퓨터, 셀룰러폰, 개인 휴대용 정보 단말기 (Personal Digital Assistants ; PDA) 등 네트워크(30)에 연동되는 다양한 단말기로 이루어질 수 있음은 물론이다. 상기 게이머단말기(40)는 게이머의 아이디와 비밀번호의 전송, 게임 어플리케이션의 다운로드와 저장 및 실행 등 다중접속 온라인 롤플레잉게임의 진행에 필요한 제반 과정을 진행하게 된다.
다음은 본 발명의 실시예에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법에 대하여 설명한다. 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법의 순서도를 나타낸다.
본 발명의 실시예에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법은, 도 2를 참조하면, 게이머 회원 인증단계(S10)와 논플레이어블캐릭터 제어권 이전단계(S40)와 퀘스트 부여단계(S50)와 퀘스트 수행단계(S60)와 논플레이어블캐릭터 업그레이드단계(S80)를 포함하여 이루어진다. 또한, 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법은 게 이머의 논플레이어블캐릭터 제어권 신청단계(S20)를 더 포함하여 이루어질 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법은 과금 및 결제단계(S30)를 더 포함하여 이루어질 수 있다. 또한, 상기 퀘스트 부여단계(S50)는 퀘스트 대기단계(S55)를 더 포함하여 이루어질 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법은 논플레이어블캐릭터 부활단계(S70)를 더 포함하여 이루어질 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법은 신규 퀘스트 대기단계(S90)를 더 포함하여 이루어질 수 있다.
상기 게이머회원 인증 단계(S10)는 게이머가 게이머단말기(40)를 통하여 게임서버(10)에 접속하고 게이머의 아이디와 비밀번호를 포함하는 회원정보를 입력하여 회원인증을 요청하며, 게임서버(10)는 전송된 게이머의 회원정보와 회원데이터베이스(12)에 저장되어 있는 게이머의 회원정보를 비교하여 게이머의 회원여부를 인증하는 단계이다. 회원이 아닌 게이머는 게임서버(10)에 접속하여 아이디와 비밀번호를 포함하는 회원정보를 입력하여 가입을 신청하게 되며, 게임서버(10)는 게이머가 회원으로 가입하는 것을 승인하게 된다. 상기 게임서버(10)는 입력되는 회원정보를 회원데이터베이스(12)로 전송하여 저장하게 된다.
상기 논플레이어블캐릭터 제어권 신청단계(S20)는 신규로 회원에 가입한 게이머가 특정한 논플레이어블캐릭터를 선정하여 제어권의 이전을 신청하는 단계이다. 상기 게이머는 게이머단말기(40)를 통하여 게임서버(10)에 연동되는 웹사이트(35)를 통하여 게시되는 논플레이어블캐릭터 중에 어느 하나를 선택하여 제어권의 이전을 신청하게 된다. 상기 웹사이트(35)는 제어권의 이전이 가능한 논플레이어블 캐릭터를 웹사이트(35)의 특정 페이지에 게시하게 된다. 또한, 상기 웹사이트(35)는 논플레이어블캐릭터의 목록과 함께 각 논플레이어블캐릭터가 수행하는 퀘스트 또는 논플레이어블캐릭터가 활동하는 가상공간 영역 등을 함께 게시할 수 있다. 이러한 경우에 상기 게이머는 자신이 제어하고자 하는 논플레이어블캐릭터를 보다 용이하게 선택할 수 있게 된다.
한편, 신규로 회원에 가입하는 게이머는 게이머단말기(40)를 통하여 웹페이지(35)에 접속하며, 웹사이트(35)에 게시되어 있는 논플레이어블캐릭터의 어느 하나를 선택하여 제어권을 신청하게 된다. 이때, 상기 게이머단말기(40)는 선택된 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권 신청 신호를 게임서버(10)로 전송하게 된다. 상기 게임서버(10)는 게이머단말기(40)의 신청에 대하여 논플레이어블캐릭터의 제어권 이전 가부를 결정하여 게이머단말기(40)로 전송할 수 있다. 또한, 상기 게임서버(10)는 제어권 신청 신호를 운영자단말기(20)로 전송하여 운영자단말기(20)에서 제어권 신청에 대한 가부를 결정하도록 할 수 있다. 이러한 경우에, 상기 운영자단말기(20)는 게임서버(10)로부터 전송되는 게이머단말기(40)의 제어권 신청에 대하여 제어권 이전 가부를 결정하여 게임서버(10)로 제어권 신청에 대한 승인 신호를 전송하게 된다.
상기 과금 및 결재단계(S30)는 게이머의 논플레이어블캐릭터 제어권 신청시에 게임서버(10)가 게이머단말기(40)로 소정의 이용대금을 과금하게 되며, 게이머가 이를 결재하는 단계이다. 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법은 회원 으로 가입하는 게이머에게 무료로 서비스를 제공하게 되지만, 경우에 따라서는 유료로 서비스될 수 있다. 본 발명에 따른 논플레이어블캐릭터 운영방법이 유료로 서비스되는 경우에, 게임서버(10)는 게이머에서 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전하기 전에 과금 및 결재단계(S30)를 진행하게 된다. 이때, 상기 게임서버(10)는 유료인 논플레이어블캐릭터와 무료인 논플레이어블캐릭터를 구분하여 제공할 수 있다. 또한, 상기 게임서버(10)는 무료인 논플레이어블캐릭터가 게이머의 게임진행에 따라 일정 그레이드(grade)로 능력치 등이 상승하게 되면 유료로 전환하여 대금을 과금할 수 있다. 이러한 경우에는 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터 업그레이드단계(S80) 후에 상기 과금 및 결재단계(S30)를 진행된다. 이에 대하여는 후술하게 된다.
상기 논플레이어블캐릭터 제어권 이전단계(S40)는 게임서버(10)가 게이머의 게이머단말기(40)로 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 이전하는 단계이다. 기존에 회원으로 가입한 게이머인 경우에, 게이머가 게이머단말기(40)를 통하여 게임서버(10)에 접속하여 회원인증을 받게 되면, 게임서버(10)는 회원데이터베이스(12) 또는 게임데이터베이스(14)로부터 해당 게이머의 논플레이어블캐릭터에 대한 정보를 전송받아 게이머단말기(40)에게 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전하게 된다. 이때, 상기 게임서버(10)는 제어권이 이전된 해당 논플레이어블캐릭터의 아이디와 제어권을 이전받은 게이머에 대한 정보를 유지하게 된다.
한편, 신규로 가입한 게이머의 제어권 신청에 대하여 게임서버(10)의 제어권 이전 승인이 결정되면, 게임서버(10)는 게이머단말기(40)로 해당 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 이전하게 된다. 이때, 상기 게임서버(10)는 해당 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 인공지능시스템으로부터 분리하게 된다. 다만, 상기 게임서버(10)는 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에 대한 아이디를 유지하면서 논플레이어블캐릭터의 상태에 대하여 계속적으로 모니터링하게 된다.
상기 퀘스트 부여단계(S50)는 게임서버(10)가 제어권이 게이머단말기(40)로 이전된 논플레이어블캐릭터에 대하여 게임 내에서 수행하여야 하는 퀘스트를 부여하는 단계이다. 상기 퀘스트 부여단계(S50)는 게이머단말기(40)로 하여금 수행할 퀘스트를 선택 가능하게 할 지 여부에 따라 퀘스트 선택단계(S52)와 퀘스트 할당단계(S54)로 구분되어 수행될 수 있다.
상기 퀘스트 선택단계(S52)는 게이머가 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임 내에서 수행하고자 하는 퀘스트를 선택하는 단계이다. 상기 퀘스트는 다중접속 온라인 롤플레잉게임 내에서 논플레이어블캐릭터들에게 주어지는 가상공간 내에의 임무 또는 역할을 의미한다. 예를 들면, 상기 퀘스트는 지하던전, 장터와 같은 가상공간 내에서 논플레이어블캐릭터가 수행하는 다른 플레이어블캐릭터와의 전투, 물건흥정 및 판매와 같은 임무가 있을 수 있다. 이러한 퀘스트는 다중접속 온라인 롤플레잉게임에 따라 다양하게 부여될 수 있음은 물론이다. 한편, 상기 논플레이어블캐릭터는 다중접속 온라인 롤플레잉게임에 따라서 특정한 가상공간 내에서 특정한 퀘스트를 수행하도록 설정될 수 있으며, 게이머단말기(40)는 허 용되는 범위 내에서 퀘스트를 선택하게 된다. 상기 논플레이어블캐릭터는 각각이 행할 수 있는 역할이 게임에 따라 어느 정도 정해져 있으므로, 게이머단말기(40)는 통상은 논플레이어블캐릭터에 대하여 특정한 가상공간을 할당하게 된다. 이때, 상기 게이머단말기(40)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임에서 유사한 특성, 즉 논플레이어블캐릭터의 역할이 유사한 가상공간이 다수 개가 제공되는 경우에 원하는 가상공간을 선택할 수 있다.
상기 퀘스트 할당단계(S54)는 게임서버(10)가 게이머에게 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에게 특정한 퀘스트를 할당하는 단계이다. 상기 게임서버(10)는 게이머단말기(40)에 특정 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전한 후에 게이머단말기(40)가 수행하여야 할 퀘스트를 할당하게 된다. 상기 게임서버(10)는 다중접속 온라인 롤플레잉게임을 운영하면서 특정한 가상공간에 논플레이어블캐릭터가 필요한 경우, 또는 특정한 가상공간에서 진행되는 게임에 대하여 플레이어블캐릭터의 흥미를 유발할 필요가 있는 경우에 논플레이어블캐릭터를 해당 가상공간에 할당하게 된다. 상기 논플레이어블캐릭터는 각각이 행할 수 있는 역할이 게임에 따라 어느 정도 정해져 있으므로, 게임서버(10)는 통상 논플레이어블캐릭터에 대하여 특정한 가상공간을 할당하게 된다.
상기 퀘스트 대기단계(S55)는 게이머단말기(40)가 부여된 퀘스트를 수행하기 위하여 가상공간으로 들어가기 전에 대기하는 단계이다. 상기 게임서버(10)는 게이머단말기(40)에게 부여된 퀘스트의 가상공간에 논플레이어블캐릭터의 수가 너무 많은 경우에, 가상공간 내에서 다른 논플레이어블캐릭터가 없어질 때까지 새로운 논 플레이어블캐릭터가 들어가는 것을 일시적으로 정지할 수 있다. 또한, 상기 게이머단말기(40)는 함께 퀘스트를 수행할 다른 논플레이어블캐릭터를 찾기 위하여 일시적으로 가상공간의 입구에서 대기할 수 있다. 다중접속 온라인 롤플레잉게임은 가상공간의 입구 또는 적정한 공간에 용병대기소와 같이 논플레이어블캐릭터가 대기할 수 있는 대기장소를 구비할 수 있다. 이러한 경우에, 상기 게이머단말기(40)는 용병대기소에서 자신이 원하는 조건 예를 들면, 퀘스트 수행 완료 시에 제공되는 능력치, 게임머니와 같은 보상의 분배비율 등의 조건을 협의할 수 있게 된다. 다만, 상기 게임서버(10)는 게임에 참여하는 논플레이어블캐릭터의 수가 적정 수준보다 적은 경우에 퀘스트 대기단계(S55)없이 바로 게임에 참여하도록 할 수 있다.
상기 퀘스트 수행단계(S60)는 게이머단말기(40)가 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 사용하여 가상공간 내에 들어가서 소정의 퀘스트를 수행하는 단계이다. 상기 게이머단말기(40)는 논플레이어블캐릭터를 제어하여 가상공간 내에서 다른 게이머의 플레이어블캐릭터와 대결을 하거나, 물건값을 흥정하여 판매하는 등 주어진 소정의 퀘스트를 수행하게 된다. 따라서, 상기 게임에 플레이어블캐릭터를 제어하여 게임을 수행하는 게이머는 논플레이어블캐릭터가 정형화된 동작을 벗어나 새로운 동작과 행동을 구현하게 되므로 게임의 흥미를 더 느낄 수 있게 된다.
한편, 상기 게이머단말기(40)가 논플레이어블캐릭터를 제어하여 퀘스트를 수행하는 동안에, 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터의 상태를 체크하게 된다. 특히, 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터가 죽는 특성을 보유한 경우에, 다른 게이머와 대결을 하는 퀘스트를 수행하는 과정에서 죽는지 여부를 계속적으로 체크하게 된다. 또한, 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터가 주어진 퀘스트를 수행하였는지 여부도 계속적으로 체크하게 된다. 즉, 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 게이머단말기(40)로 이전하지만 논플레이어블캐릭터에 대한 아이디를 계속 유지하면서 논플레이어블캐릭터의 상태와 퀘스트의 수행여부를 체크하게 된다.
상기 논플레이어블캐릭터 부활단계(S70)는 게임서버(10)가 퀘스트의 수행 중에 죽은 논플레이어블캐릭터를 다시 부활시켜 제어권을 게이머단말기(40)로 이전하는 단계이다. 상기 게이머단말기(40)가 논플레이어블캐릭터를 제어하여 퀘스트를 수행하는 중에 죽은 경우에 논플레이어블캐릭터를 다시 부활시킬 수 있다. 다만 죽은 논플레이어블캐릭터를 부활시킬지 여부는 게임에 따라 다르게 설정될 수 있으며, 논플레이어블캐릭터 부활단계(S70)가 반드시 수행되어야 하는 것은 아니다. 상기 게임서버(10)가 논플레이어블캐릭터를 부활시켜 제어권을 다시 게이머단말기(40)로 이전하는 경우에, 게이머단말기(40)는 해당 퀘스트를 계속 수행할 지 여부를 선택할 수 있으며, 해당 퀘스트를 수행하지 않을 경우에 해당 퀘스트를 수행하는 가상공간으로부터 빠져 나오게 된다. 또한, 상기 게임서버(10)는 게이머단말기(40)의 선택여부와 관계없이 부활된 논플레이어블캐릭터가 다시 해당 퀘스트를 수행하도록 할 수 있다. 상기 부활된 논플레이어블캐릭터가 해당 퀘스트를 다시 수행하는 경우에, 퀘스트 수행단계(S60)부터 다시 수행하게 된다. 그리고 상기 부활된 논플레이어블캐릭터가 해당 퀘스트를 다시 수행하지 않는 경우에 신규 퀘스트 대기단계(S90)로 이동하게 된다.
상기 논플레이어블캐릭터 업그레이드단계(S80)는 게임서버(10)가 퀘스트를 수행한 논플레이어블캐릭터를 업그레이드하는 단계이다. 상기 게이머단말기(40)가 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 제어하여 부여된 퀘스트를 수행한 경우에, 게임서버(10)는 해당 논플레이어블캐릭터의 공격력, 방어능력, 협상능력, 이용가능 아이템과 같은 능력치를 상향조정하게 된다. 상기 게임서버(10)는 논플레이어블캐릭터의 능력치를 업그레이드하면서 게임데이터베이스(14)에 저장하게 된다.
상기 논플레이어블캐릭터 업그레이드단계(S80)는 상기에서 설명한 바와 같이 상기 과금 및 결재단계(S85)를 더 포함하여 수행될 수 있다. 상기 과금 및 결재단계(S85)는 게임서버(10)가 논플레이어블캐릭터가 퀘스트를 계속적으로 수행하여 능력치가 일정 수준으로 업그레이드된 경우에 게이머단말기(40)에게 일정 금액을 과금하여 게이머단말기(40)가 이를 결제하는 단계이다. 따라서, 상기 게이머단말기(40)는 과금된 금액을 결제한 경우에 한하여 논플레이어블캐릭터를 사용하여 계속적으로 게임을 수행할 수 있게 된다. 상기 게임서버(10)는 게이머단말기(40)가 과금된 금액을 결재하지 않는 경우에 논플레이어블캐릭터의 제어권을 회수할 수 있다. 이러한 경우에 다중접속 온라인 롤플레잉게임을 제공하는 서비스업자는 초기에는 게이머에게 무료로 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전하여 게이머가 게임에 흥미를 유발하고 후에 일정 단계에서 과금을 하여 게이머를 확보하면서 추가적인 수익을 얻을 수 있게된다.
상기 신규 퀘스트 대기단계(S90)는 게임서버(10)가 부여된 퀘스트를 수행한 게이머단말기(40)의 논플레이어블캐릭터에게 새로운 퀘스트를 부여하기 전에 대기하도록 하는 단계이다. 상기 신규 퀘스트 대기단계(S90)는 게이머단말기(40)가 퀘스트를 수행하던 중에 죽은 논플레이어블캐릭터가 부활하여 기존의 퀘스트를 계속 수행하지 않는 경우에도 동일하게 진행된다. 상기 신규 퀘스트 대기단계(S90)는 상기에서 설명한 퀘스트 대기단계(S55)와 동일 유사하게 진행된다.
한편, 상기 게이머단말기(40)가 논플레이어블캐릭터의 제어권을 다시 반납하는 경우에 게임서버(10)는 해당 논플레이어블캐릭터의 제어권을 회수하여 다시 인공지능시스템에 의하여 제어되도록 한다.
상기에서는 하나의 게이머단말기(40)가 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전받는 경우에 대하여 설명하였으나 다수의 게이머단말기(40)가 각각 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전받을 수 있다. 또한, 하나의 가상공간에서 퀘스트를 수행하는 다수의 논플레이어블캐릭터의 제어권이 모두 게이머단말기(40)에 이전된 경우도 가능하며 이러한 경우에 플레이어블캐릭터를 사용하여 게임을 하는 게이머는 새로운 흥미를 느끼게 될 수 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명은 상술한 특정의 바람직한 실시예에 한정되지 아니하며, 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형의 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 특허청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.
본 발명의 논플레이어블캐릭터 운영방법에 따르면 게이머가 무료로 게임 내에서 논플레이어블캐릭터의 제어권을 이전받아 게임을 수행하게 되므로 다중접속 온라인 롤플레잉게임에 동시접속자가 감소되는 것을 방지할 수 있는 효과가 있다.
또한, 본 발명에 의하면, 플레이어블캐릭터를 사용하는 경우보다 저렴한 금액으로 논플레이어블캐릭터의 제어권을 부여함으로써 많은 게이머를 확보할 수 있는 효과가 있다.
또한, 본 발명에 따르면 플레이어블캐릭터를 사용하는 게이머에게 논플레이어블캐릭터의 다양한 동작을 경험하게 함으로써 게이머에게 게임의 흥미를 유발하여 결과적으로는 게임의 접속자수를 증가시킬 수 있는 효과가 있다.

Claims (11)

  1. 회원데이터베이스와 게임데이터베이스를 구비하며 유무선 네트워크에 연동되는 게임서버, 상기 게임서버에 네트워크를 통하여 연동되는 웹사이트, 상기 게임서버에 네트워크를 통하여 연동되는 게이머단말기 및 상기 게임서버에 연동되는 운영자단말기를 포함하는 시스템을 이용하여 제공되는 논플레이어블캐릭터 운영방법에 있어서,
    상기 게이머단말기에서 전송되는 게이머 회원정보에 대하여 상기 게임서버가 회원여부를 인증하는 게이머 회원 인증단계;
    회원으로 인증된 게이머의 상기 게이머단말기로 상기 게임서버가 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 이전하는 논플레이어블캐릭터 제어권 이전단계;
    상기 게임서버가 게이머단말기로 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에 대하여 게임 내에서 수행하여야 하는 퀘스트를 부여하는 퀘스트 부여단계 및
    상기 게이머단말기가 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임 내에서 부여받은 퀘스트를 수행하는 퀘스트 수행단계를 포함하며
    상기 논플레이어블캐릭터 제어권 이전 단계는
    상기 게임서버가 상기 게이머단말기의 제어권 신청 신호를 상기 운영자단말기로 전송하며, 상기 운영자단말기의 제어권 신청에 대한 승인신호에 따라 상기 게임서버가 논플레이어블캐릭터에 대한 제어권을 게이머단말기로 이전하도록 이루어지는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 게이머 회원 인증단계 후에
    신규로 회원에 가입한 게이머의 상기 게이머단말기가 특정한 논플레이어블캐 릭터에 대한 제어권을 게임서버로 신청하는 논플레이어블캐릭터 제어권 신청단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  3. 삭제
  4. 제 2항에 있어서,
    상기 게이머단말기의 논플레이어블캐릭터 제어권 신청 후 상기 게임서버가 상기 게이머단말기로 소정의 이용대금을 과금하며, 상기 게이머단말기가 이를 결재하는 과금 및 결재단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  5. 제 1항에 있어서,
    상기 퀘스트 부여단계는 상기 게이머단말기가 제어권을 이전받은 논플레이어블캐릭터를 사용하여 부여된 퀘스트를 수행하기 위한 가상공간으로 들어가기 전에 대기하는 퀘스트 대기단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  6. 제 1항에 있어서,
    상기 퀘스트 부여단계는
    상기 게이머단말기가 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터를 사용하여 게임 내에서 수행하고자 하는 퀘스트를 선택하는 퀘스트 선택단계와
    상기 게임서버가 상기 게이머단말기에 제어권이 이전된 논플레이어블캐릭터에게 소정의 퀘스트를 할당하는 퀘스트 할당단계 중 어느 하나의 단계로 이루어지는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  7. 제 1항에 있어서,
    상기 퀘스트 수행단계는
    상기 게임서버가 퀘스트의 수행 중에 죽은 논플레이어블캐릭터를 다시 부활시켜 제어권을 상기 게이머단말기로 이전하는 논플레이어블캐릭터 부활단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  8. 제 1항에 있어서,
    상기 퀘스트 수행단계 후에
    상기 게임서버가 부여된 퀘스트를 수행한 논플레이어블캐릭터를 업그레이드하는 논플레이어블캐릭터 업그레이드단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플 레이어블캐릭터 운영방법.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 논플레이어블캐릭터의 그레이드가 일정 수준으로 업그레이드되면, 상기 게임서버가 상기 게이머단말기로 소정의 이용대금을 과금하며 상기 게이머단말기가 이를 결제하는 과금 및 결재단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  10. 제 1항에 있어서,
    상기 게임서버가 부여된 퀘스트의 수행을 완료한 논플레이어블캐릭터에게 새로운 퀘스트를 부여하기 전에 대기하도록 하는 신규 퀘스트 대기단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
  11. 제 7항에 있어서,
    상기 논플레이어블캐릭터 부활단계 후에
    상기 게이머단말기가 기존에 부여된 퀘스트를 수행하지 않는 경우에 상기 게임서버가 상기 게이머단말기에 신규 퀘스트를 부여하기 전에 대기하는 신규 퀘스트 대기단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 논플레이어블캐릭터 운영방법.
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