상기의 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명에 따른 고체 촬상 소자는, APS(Active Pixel Sensor) 어레이, CDS(Correlated Double Sampling) 유니트, 및 디지털 신호 출력 회로를 구비하는 것을 특징으로 한다. 상기 APS 어레이는 2차원 행렬형태로 픽셀들이 배열되어 있고, 선택된 행에서 각 컬럼의 리셋신호와 영상신 호를 생성한다. 상기 CDS 유니트는 이웃하는 동색 컬럼들에서 한 세트의 리셋 신호들을 수신하고, 상기 리셋신호들을 생성한 픽셀들로부터 한 세트의 영상신호들을 수신하여, 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 다음의 변조 신호를 액티브시켜서 상기 리셋신호들 각각에 대한 상기 영상 신호들 각각의 차이에 해당하는 한 세트의 변조 신호들을 생성한다. 상기 디지털 신호 출력 회로는 상기 한 세트의 변조 신호들 중 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 마지막으로 액티브되는 변조 신호의 논리 상태 변동 시점을 기반으로 해당 디지털 신호를 생성한다. 상기 마지막으로 액티브되는 변조 신호의 논리 상태 변동 시점은 상기 한세트의 리셋신호들에 대한 상기 한세트의 영상신호들의 아날로그 차이들 모두의 합에 대응되는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 일면에 따른 CDS 유니트는 리셋신호에 대한 영상 신호의 차이 하나가 램프 신호에 따라 기준 레벨에 도달할 때 액티브되는 해당 컬럼의 변조 신호를 생성하고, 다음의 이웃하는 동색 컬럼에서의 리셋신호에 대한 영상 신호의 차이가 상기 생성된 변조 신호의 액티브에 의하여 상기 램프 신호에 따라 상기 기준 레벨에 도달할 때 액티브되는 해당 컬럼의 변조 신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 또 다른 일면에 따른 CDS 유니트는 상기 리셋신호들 또는 상기 영상신호들 수 만큼의 이웃하는 동일 패턴 행들에 대하여, 각 세트의 변조 신호들을 생성하고 상기 변조 신호 세트들에서 마지막으로 액티브되는 변조 신호들의 펄스 폭들을 합산하며, 상기 디지털 신호 출력 회로는, 상기 합산 값을 기반으로 해당 디지털 신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 또 다른 일면에 따른 상기 디지털 신호 출력 회로는 상기 리셋신호들 또는 상기 영상신호들 수 만큼의 이웃하는 동일 패턴 행들에 대한 각 세트의 변조 신호들에서 마지막으로 액티브되는 변조 신호들로부터 생성된 디지털 신호들을 합산하는 것을 특징으로 한다.
상기의 다른 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명에 따른 고체 촬상 소자 구동 방법은, 2차원 행렬형태로 픽셀들이 배열되어 있는 APS 어레이에서, 선택된 행으로부터 각 컬럼의 리셋신호와 영상신호를 생성하는 단계; 이웃하는 동색 컬럼들에서 한 세트의 리셋 신호들을 수신하는 단계; 상기 리셋신호들을 생성한 픽셀들로부터 한 세트의 영상신호들을 수신하는 단계; 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 다음의 변조 신호를 액티브시켜서 상기 리셋신호들 각각에 대한 상기 영상 신호들 각각의 차이에 해당하는 한 세트의 변조 신호들을 생성하는 단계; 및 상기 한 세트의 변조 신호들 중 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 마지막으로 액티브되는 변조 신호의 논리 상태 변동 시점을 기반으로 해당 디지털 신호를 생성하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 한다.
본 발명과 본 발명의 동작상의 이점 및 본 발명의 실시에 의하여 달성되는 목적을 충분히 이해하기 위해서는 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 첨부 도면 및 첨부 도면에 기재된 내용을 참조하여야만 한다.
이하, 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 설명함으로써, 본 발명을 상세히 설명한다. 각 도면에 제시된 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다.
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 CIS형 고체 촬상 소자(200)를 나타내는 블록도이다. 상기 고체 촬상 소자(200)는, APS(active pixel sensor) 어레이(210), 로우 드라이버(row driver)(220), 및 아날로그-디지털 변환부(analog-to-digital conversion unit)(230)를 구비한다. 상기 아날로그-디지털 변환부(230)는 CDS(Correlated Double Sampling) 유니트(unit)(231), 및 디지털 신호 출력 회로(232)를 구비한다.
휴대폰 카메라, 디지털 스틸 카메라(digital still camera) 등에 장착되는 상기 CIS(CMOS image sensor) 형태의 고체 촬상 소자(200)는 시야에 전개되는 영상을 촬상하여 전기적 신호로 변환하여 디지털 영상신호를 출력한다.
상기 APS 어레이(210)는 상기 로우 드라이버(220)로부터 생성되는 전달 제어 신호(TX), 리셋 제어 신호(RX), 및 상기 APS 어레이(210)의 행을 선택하는 행 선택신호(SEL)를 이용하여, 선택된 행의 픽셀들로부터 각 컬럼의 리셋신호(VRES) 및 영상신호(VSIG)를 생성한다. 상기 아날로그-디지털 변환부(232)는 상기 APS 어레이(210)에서 생성되는 리셋신호(VRES) 및 영상신호(VSIG)로부터 촬상된 이미지에 대응하는 디지털 삼색 신호(R, G, B)를 생성하고, 생성된 디지털 삼색 신호(R, G, B)는 후속 프로세서(processor)에서 보간(interpolation) 처리된 후, LCD(liquid crystal display)와 같은 디스플레이 장치로 출력되어 표시된다.
도 5는 도 4의 APS 어레이(210)의 컬러 패턴을 나타내는 도면이다. 상기 APS 어레이(210)는 광소자(PD:photodiode)들을 이용하여 외부 빛을 감지하고 전기적 신 호로 변환하여 해당 영상신호를 출력한다. 이러한 광소자들(PD)은 상기 APS 어레이(210)에 2차원 행렬 형태로 배열되는 픽셀들 각각에 존재한다. 상기 APS 어레이(210)의 컬러 필터 패턴은 도 5와 같은 베이어(Bayer) 패턴을 가지는 것으로 가정한다. 순차적인 행 선택신호들 SEL1, SEL2, SEL3 ...에 의하여, 선택되는 한 행에서 제1 색 신호(G), 및 제2 색 신호(B) 2 가지 컬러의 색신호가 생성되고, 선택되는 다른 행에서는 제1 색 신호(G), 및 제3 색 신호(R) 2 가지 컬러의 색신호가 생성되고, 이와 같은 색신호들이 교대로 반복적으로 생성된다. 픽셀 어레이 패턴은 다양하게 구성될 수 있으므로 베이어 패턴에 한정되는 것은 아니다.
도 6은 도 4의 APS 어레이(210)를 구성하는 단위 픽셀 회로(600)를 나타내는 도면이다. 상기 APS 어레이(210)가 각 픽셀에서 해당 색신호를 생성하기 위하여, 상기 APS 어레이(210)를 구성하는 단위 픽셀 회로(600)는, 행 선택신호(SEL)에 의하여 선택된 행에서, 리셋 제어 신호(RX)에 응답하여 리셋신호(VRES)를 생성하고, 전달 제어 신호(TX)에 응답하여 광소자(PD)로부터 광전 변환된 영상신호(VSIG)를 생성한다.
예를 들어, 상기 픽셀회로(600)는 4개의 MOSFET (metal-oxide-semiconductor field effect transistor)들(M1~M4), 및 하나의 광소자(PD)로 구성된다. 먼저, 상기 행 선택신호(SEL)가 논리 하이 상태로 액티브된 상태에서, 상기 리셋 제어 신호(RX)에 응답하여 전원(VDD)으로부터 전달된 FD1 노드의 전압이, 소스 폴로워(source follower) M3의 소스 단자를 통하여 출력된다. M3의 소스 단자로 출력된 FD1 노드의 전압은 M1의 소스 단자와 바이어스 회로 CS1 사이에서 리셋신호(VRES) 로서 상기 CDS 유니트(231)로 출력된다. 한편, 상기 전달 제어 신호(TX)가 논리 하이 상태로 액티브될 때에는, 상기 리셋 제어 신호(RX)가 논리 로우 상태로 된 상태이며, 이때에는 광소자(PD)로부터 광전 변환된 영상신호(VSIG)가 M1의 소스 단자와 바이어스 회로 CS1 사이에서 CDS 유니트(231)로 출력된다.
상기 CDS 유니트(231)는 각 컬럼의 리셋신호(VRES)에 대한 해당 영상신호(VSIG)의 차이에 해당하는 변조 신호들을 생성한다. 본 발명에서는, 상기 CDS 유니트(231)가 서브 샘플링 모드에서의 축소 해상도에 대응되는 일정 한세트의 아날로그 영상신호들의 합에 대응되는 아날로그 변조 신호를 생성한다. 이에 따라 상기 디지털 신호 출력 회로(232)는 상기 합에 대응되는 아날로그 변조 신호를 해당 디지털 신호로 변환한다.
도 7은 도 4의 ADC를 구성하는 CDS 유니트(231)의 구체적인 블록도이다. 도 7을 참조하면, 상기 CDS 유니트(231)는 콘트롤러(미도시)의 제어를 받아 각 컬럼에 공통적으로 스위칭하는 스위치들(S2), 콘트롤러(미도시) 및 이전 컬럼의 변조 신호의 제어를 받아 스위칭하는 스위치들(S11, S12, S13,...), 및 각 컬럼의 변조 신호를 생성하는 CDS 회로들(241, 242, 243,...)을 포함한다.
상기 스위치 S2는 콘트롤러(미도시)의 제어 신호에 따라 스위칭하여, 램프신호(VRAMP)를 상기 CDS 회로들(241, 242, 243,...)로 출력한다. 상기 스위치들 S11, S12, S13,...은 콘트롤러(미도시)의 제어 신호에 따라 스위칭하여, APS 어레이(210)의 선택된 행의 각 컬럼에서 생성되는 리셋신호(VRES) 및 영상신호(VSIG)를 상기 CDS 회로들(241, 242, 243,...)로 출력한다.
상기 CDS 회로들(241, 242, 243,...) 각각은 제1 커패시터(C1), 제2 커패시터(C2), 제3 커패시터(C3), 제1 증폭기(A1), 제2 증폭기(A2), 제3 스위치(S3), 및 제4 스위치(S4)를 포함한다. 상기 제1 커패시터(C1)는 상기 APS 어레이(210)로부터의 상기 리셋신호(VRES) 및 영상신호(VSIG)를 전달하는 스위치(S11, S12, S13, 또는 S14)의 출력단과 상기 제1 증폭기(A1) 입력 노드(VIN1, VIN2, VIN3, 또는 VIN4) 사이에 접속된다. 상기 제2 커패시터(C2)는 상기 램프신호(VRAMP)를 전달하는 스위치(S2)의 출력단과 상기 스위치(S11, S12, S13, 또는 S14)의 출력단 사이에 접속된다. 상기 제3 커패시터(C3)는 상기 제1 증폭기(A1) 출력단과 상기 제2 증폭기(A2) 입력단 사이에 접속된다. 상기 제1 증폭기(A1)는 입력되는 신호를 기준레벨(VREF)과 비교하여 비교 결과를 증폭한다. 상기 제2 증폭기(A2)는 입력되는 신호가 안정화되도록 증폭한다. 상기 제3 스위치(S3) 및 상기 제4 스위치(S4)는 상기 제1 증폭기(A1) 및 상기 제2 증폭기(A2) 각각의 입력단과 출력단 사이에 접속되고, 상기 APS 어레이(210)로부터의 상기 리셋신호(VRES)가 상기 스위치들(S11, S12, S13,...)을 통하여 전달될 때, 단락되어 증폭기들(A1, A2)을 리셋시킨다. 상기 제3 커패시터(C3), 상기 제2 증폭기(A2), 및 상기 제4 스위치(S4)는 상기 제1 증폭기(A1)의 출력신호를 안정화시키기 위한 것으로서 이는 옵션(optional) 사항이다.
도 7에는 1/4 축소 해상도를 위한 서브 샘플링 모드를 실현하기 위하여 동색 컬럼(홀수 컬럼 또는 짝수 컬럼) 4개씩의 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)이 한 세트를 구성하는 CDS 유니트(231)가 도시되어 있다. 도 7에서, 1/4 축소 해상도를 위 한 한세트의 CDS 회로들(241, 242, 243, 244) 만 도시되었고, 4 컬럼씩의 다른 CDS 회로 세트들은 생략되었다. 생략된 다른 세트들의 동작은 상기 한세트의 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)의 동작과 같다. 이외에도, 1/2 축소 해상도를 위해서는 2 컬럼의 해당 CDS 회로들이 한 세트로 구성되고, 이외에도 1/3, 1/5, 1/6 등의 축소 해상도를 위하여 다양한 형태로 CDS 회로의 세트가 구성될 수 있다.
상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)에서, 상기 제3 스위치(S3)가 턴온될 때, 상기 APS 어레이(210)로부터의 상기 리셋신호(VRES)가 상기 스위치(S11, S12, S13 또는 S14)를 통하여 상기 제1 커패시터(C1)로 전달된다. 또한, 상기 제3 스위치(S3)가 턴오프될 때, 상기 APS 어레이(210)로부터의 상기 영상신호(VSIG)가 상기 스위치(S11, S12, S13 또는 S14)를 통하여 상기 제1 커패시터(C1)로 전달된다. 이에 따라, 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)은 각 컬럼의 상기 리셋신호(VRES)에 대한 상기 영상신호(VSIG)의 차이를 생성하고, 상기 생성된 차이가 상기 램프신호(VRES)에 따라 상기 기준레벨(VREF)에 도달할 때 액티브되는 변조 신호들(OUT1, OUT2, OUT3, OUT4)을 생성한다.
본 발명에서 서브 샘플링 모드가 아닌 통상 모드에서는 상기 스위치들(S11, S12, S13, S14)이 콘트롤러(미도시)의 제어 신호를 받아 개별적으로 동작한다. 이에 따라 통상 모드에서 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)은 변조 신호들 OUT1, OUT2, OUT3, OUT4을 생성한다. 상기 디지털 신호 출력 회로(232)는 상기 생성된 아날로그 변조 신호들(OUT1, OUT2, OUT3, OUT4)을 해당 디지털 신호들로 변환한다.
그러나, 상기 본 발명의 서브 샘플링 모드에서는, 상기 한 세트의 CDS 회로 들(241, 242, 243, 244)의 동작에 의하여, 상기 각 컬럼의 영상신호들의 합에 대응되는 아날로그 변조 신호가 생성된다. 즉, 상기 스위치들(S11, S12, S13, S14)은 통상 모드에서와 다르게 동작한다. APS 어레이(210)로부터 영상신호(VSIG)를 받기 시작할 때, 상기 스위치들(S11, S12, S13, S14)은 모두 턴온(turn on)되지만, 상기 스위치 S12는 상기 CDS 회로 241에서 생성되는 변조 신호(OUT1)의 제어를 받고, 상기 스위치 S13은 상기 CDS 회로 242에서 생성되는 변조 신호(OUT2)의 제어를 받으며, 상기 스위치 S14는 상기 CDS 회로 243에서 생성되는 변조 신호(OUT3)의 제어를 받는다. 이에 따라, 상기 CDS 회로 244에서 생성되는 변조 신호(OUT4)에는 4 컬럼의 영상신호들의 합을 반영한 아날로그 변조 신호가 생성된다. 상기 디지털 신호 출력 회로(232)는 상기 4 컬럼의 영상신호들의 합이 반영된 상기 아날로그 변조 신호를 해당 디지털 신호로 변환한다. 이에 따라 1/4 축소 해상도를 위한 서브 샘플링을 실현할 수 있다.
도 8의 타이밍도를 참조하여, 도 7의 CDS 유니트(231)의 동작을 좀더 자세히 설명한다. 도 9는 도 7의 CDS 유니트(231)에서 컬럼간 아날로그 신호 합을 설명하기 위한 타이밍도이다.
도 8을 참조하면, (1)의 시점에서, 각 컬럼의 리셋신호(VRES)를 샘플링하기 위하여, 상기 스위치들 S11, S12, S13, S14는 모두 턴온된다. 이때, 커패시터들(C1, C2, C3) 및 증폭기들(A1, A2)의 리셋을 위하여 상기 스위치들 S2, S3, 및 S4도 턴온된다. 이에 따라, 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)은 동색 4 컬럼들에서 한 세트의 리셋신호들을 수신하여 해당 전하를 커패시터 C1에 저장한다.
다음에, (2)의 시점에서는 상기 한 세트의 리셋신호들을 생성한 픽셀들로부터 영상신호들을 샘플링하기 위하여, 상기 스위치들 S2, S11, S12, S13, S14가 다시 턴온된다. 이에 따라, 상기 커패시터 C1에는 리셋신호(VRES)에 대한 영상신호(VSIG)의 차이에 대응되는 전하가 저장된다.
리셋신호(VRES)와 영상신호(VSIG)가 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)에 수신되어, 상기 커패시터 C1에 리셋신호(VRES)에 대한 영상신호(VSIG)의 차이에 대응되는 전하가 저장되면, 그 후 (3)의 시점에서 상기 램프신호(VRES)가 액티브되어 일정레벨까지 서서히 상승한다. 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244) 각각의 제1 증폭기(A1)는 상기 스위치 S2를 통하여 전달되는 램프신호(VRES)에 따라 상기 제1 증폭기(A1) 입력단들 VIN1, VIN2, VIN3, VIN4의 레벨이 상기 기준레벨(VREF)에 도달할 때 액티브되는 해당 컬럼의 변조 신호를 생성한다(도 9 참조).
그러나, 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244) 각각의 제1 증폭기들이 모두 동시에 상기 램프신호(VRES)에 따라 상승되는 전압을 출력하지 않는다. 왜냐하면, 상기 스위치들 S11, S12, S13, S14가 턴오프되는 시점이 모두 다르기 때문이다. 먼저, (3)의 시점에서 스위치 S11은 턴오프되어 있고, 이에 따라 상기 스위치 S2를 통하여 전달되는 램프신호(VRES)에 따라, 리셋신호(VRES)에 대한 영상신호(VSIG)의 차이에 대응되는 값을 가지는 제1 증폭기(A1) 입력단 VIN1의 레벨도 서서히 상승한다. 상기 CDS 회로 241의 제1 증폭기(A1)은 입력단 VIN1의 레벨과 상기 기준레벨(VREF)을 비교하고, 입력단 VIN1의 레벨이 상기 기준레벨(VREF)에 도달할 때(T1) 액티브되는 (N+1) 컬럼의 변조 신호(OUT1)를 생성한다.
이에 따라, 상기 스위치 S12는 상기 CDS 회로 241에서 생성되는 (N+1) 컬럼의 변조 신호(OUT1)가 액티브될 때(T1) 턴오프된다. 이에 따라, 상기 CDS 회로 242의 제1 증폭기(A1)가 상기 스위치 S2를 통하여 전달되는 램프신호(VRES)에 따라, 상기 제1 증폭기(A1) 입력단 VIN2의 레벨이 상기 기준레벨(VREF)에 도달할 때(T2) 액티브되는 (N+3) 컬럼의 변조 신호(OUT2)를 생성한다.
다음에, 상기 스위치 S13은 상기 CDS 회로 242에서 생성되는 (N+3) 컬럼의 변조 신호(OUT2)가 액티브될 때(T2) 턴오프된다. 이에 따라, 상기 CDS 회로 243의 제1 증폭기(A1)가 상기 스위치 S2를 통하여 전달되는 램프신호(VRES)에 따라, 상기 제1 증폭기(A1) 입력단 VIN3의 레벨이 상기 기준레벨(VREF)에 도달할 때(T3) 액티브되는 (N+5) 컬럼의 변조 신호(OUT3)를 생성한다. 또한, 상기 스위치 S14는 상기 CDS 회로 243에서 생성되는 (N+5) 컬럼의 변조 신호(OUT2)가 액티브될 때(T3) 턴오프된다. 이에 따라, 상기 CDS 회로 244의 제1 증폭기(A1)가 상기 스위치 S2를 통하여 전달되는 램프신호(VRES)에 따라, 상기 제1 증폭기(A1) 입력단 VIN4의 레벨이 상기 기준레벨(VREF)에 도달할 때(T4) 액티브되는 (N+7) 컬럼의 변조 신호(OUT4)를 생성한다.
이와 같이, 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)은 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 다음의 변조 신호를 액티브시켜서 상기 한 세트의 리셋신호들 각각에 대한 상기 한 세트의 영상신호들 각각의 차이에 해당하는 한 세트의 변조 신호들을 생성한다. 서브 샘플링 모드에서는, 상기 CDS 회로들(241, 242, 243, 244)에서 생성되는 한 세트의 변조 신호들이 모두 디지털로 변환되지 않는다. 다만, 상기 CDS 회로 244에서 생성되는 변조 신호(OUT4)에는 4 컬럼의 영상신호들의 합이 반영되어 있고, 상기 디지털 신호 출력 회로(232)는 상기 합이 반영된 아날로그 변조 신호(OUT4)만을 해당 디지털 신호로 변환한다. 이에 따라 1/4 축소 해상도를 위한 서브 샘플링을 실현할 수 있다.
도 10은 도 4의 아날로그-디지털 변환부(230)를 구성하는 디지털 신호 출력 회로(232)의 구체적인 블록도이다. 도 10을 참조하면, 상기 디지털 신호 출력 회로(232)는 카운터(251) 및 래치회로(252)를 포함한다. 상기 카운터(251)는 상기 램프신호(VRAMP)가 상승할 때, 카운팅을 시작하여 CDS 회로에서 생성되는 변조신호의 논리 상태가 변동되는 시간에 해당하는 카운트 값을 상기 래치회로(252)로 출력하고, 상기 래치회로(252)는 상기 카운터(251)로부터 받는 해당 디지털 값을 저장하고 출력한다. 특히, 본 발명에서 서브 샘플링 모드 실현을 위하여, 상기 디지털 신호 출력 회로(232)는 서브 샘플링을 위한 한 세트의 변조 신호들(OUT1~OUT4) 중 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 마지막으로 액티브되는 변조 신호(OUT4)의 논리 상태 변동 시점을 기반으로 해당 디지털 신호를 생성한다. 이때, 위의 설명에서와 같이, 상기 변조 신호(OUT4)의 논리 상태 변동 시점에는 상기 한세트의 리셋신호들에 대한 상기 한세트의 영상신호들의 아날로그 차이들 모두의 합이 반영되어 있음을 알 수 있다.
이와 같은 상기 CDS 유니트(231)의 기본 동작을 응용하여, N×N 동색 픽셀들로부터의 아날로그 영상신호들이나 디지털 영상신호들의 합산을 통하여 영상신호의 반영률을 증가시킴으로써 SNR 왜곡을 더욱 줄일 수 있다.
예를 들어, N×N 동색 픽셀들로부터의 영상신호들의 아날로그적 합산을 반영하기 위하여, 상기 CDS 유니트(231)는, 선택된 어느 한 행의 동색 컬럼에서 생성되는 한세트의 리셋신호들 또는 영상신호들 수 만큼의 이웃하는 동일 패턴 행들에 대하여, 각 해당 행에 대한 변조 신호 세트를 생성할 수 있다. 이때, 상기 CDS 유니트(231)는 상기 생성된 변조 신호 세트들 각각에서, 도 8 및 도 9와 같이 마지막으로 액티브되는 변조 신호들(OUT4)의 펄스 폭들을 아날로그적으로 합산할 수 있다. 이와 같이 생성된 상기 합산 값이 디지털 신호 출력 회로(232)에서 해당 디지털 신호로 변환되도록 한다면, N×N 동색 픽셀들로부터의 영상신호들을 반영하여 1/N 축소 해상도를 위한 서브 샘플링 모드를 실현할 수 있다.
또한, 예를 들어, N×N 동색 픽셀들로부터의 영상신호들의 디지털적 합산을 반영하기 위하여, 디지털 신호 출력 회로(232)는 선택된 어느 한 행의 동색 컬럼에서 생성되는 한세트의 리셋신호들 또는 상기 영상신호들 수 만큼의 이웃하는 동일 패턴 행들에 대한 변조 신호 세트들 각각에서 마지막으로 액티브되는 변조 신호들(OUT4)에 대응되는 디지털 신호들을 생성하고 저장할 수 있다. 이때, 상기 디지털 신호 출력 회로(232)가 상기 마지막 변조 신호들(OUT4)에 대한 디지털 신호들을 합산하여 출력한다면, N×N 동색 픽셀들로부터의 영상신호들을 반영하여 1/N 축소 해상도를 위한 서브 샘플링 모드를 실현할 수 있다.
위에서 기술한 바와 같이, 본 발명의 다른 실시예에 따른 CIS형 고체 촬상 소자(200)에서는, CDS 유니트(231)가 APS 어레이(210)의 이웃하는 동색 컬럼들에서 한 세트의 리셋신호들을 수신하고, 상기 리셋신호들을 생성한 픽셀들로부터 한 세 트의 영상신호들을 수신하여, 상기 리셋신호들 각각에 대한 상기 영상신호들 각각의 차이에 해당하는 한 세트의 변조 신호들을 생성한다. 상기 한 세트의 변조 신호들은 이전 변조 신호의 액티브에 의하여 다음의 변조 신호가 액티브되는 신호들이고, 디지털 신호 출력 회로(232)는 상기 한 세트의 변조 신호들 중 마지막으로 액티브되는 변조 신호의 논리 상태 변동 시점을 기반으로 해당 디지털 신호를 생성한다.
이상에서와 같이 도면과 명세서에서 최적 실시예가 개시되었다. 여기서 특정한 용어들이 사용되었으나, 이는 단지 본 발명을 설명하기 위한 목적에서 사용된 것이지 의미한정이나 특허청구범위에 기재된 본 발명의 범위를 제한하기 위하여 사용된 것은 아니다. 그러므로 본 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호 범위는 첨부된 특허청구범위의 기술적 사상에 의해 정해져야 할 것이다.