KR100468470B1 - 세탁기 및 그 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 고정조에 세탁수가 공급될 때 세제공급장치에 소량의 물을 공급하여 세제가 용해되도록 한다. 세탁수의 급수가 완료되면 세제공급장치의 세제액을 이미 세탁수에 의해 젖어있는 회전조 내의 세탁물에 분사한 후 세탁과 헹굼, 탈수 행정을 실시한다. 이와 같이, 세탁수의 급수가 완료된 후 고농도로 충분히 용해된 세제를 회전조의 세탁물에 분사함으로써 미용해 세제 부착에 의한 세탁물의 얼룩을 방지하고, 잔존 세제의 발생을 억제한다. 또한 미리 용해된 세제를 공급하기 때문에 세제와 세탁수를 함께 공급하는 경우보다 물살에 의한 세제용해를 위해 공급하는 수량을 줄일 수 있어 세탁수의 양이 크게 감소하므로, 회전조를 구동하는 모터의 부하가 감소하여 전력 소비량이 감소하고, 세탁 시간이 단축된다. 또한 세탁수의 양이 감소함으로써 세탁수를 가열하여 삶음 행정을 실시하는 세탁기의 경우에는 세탁수의 가열 시간도 크게 단축된다.

Description

세탁기 및 그 제어 방법{WASHING MACHINE AND CONTROL METHOD THEREOF}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 특히 세제 용해 장치를 통해 세제를 용해시켜 세탁조로 공급하도록 이루어지는 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 드럼 세탁기와 펄세이터를 이용한 세탁기로 크게 구분할 수 있다.드럼 세탁기는 회전조(Drum)가 회전하면서 발생하는 낙차에 의해 세탁이 이루어지며, 펄세이터를 이용한 세탁기는 회전조 바닥면에 설치된 펄세이터의 회전을 통해 수류를 형성시켜 세탁물을 세탁하며, 가장 일반적으로 사용되는 세탁기이다. 드럼 세탁기는 회전조의 회전에 의해 발생하는 낙차에 의해 세탁이 이루어지기 때문에 세탁물을 적실 수 있는 정도의 비교적 적은 양의 세탁수가 사용된다. 이는 드럼 세탁기의 커다란 장점들 가운데 하나이다. 이와 달리 펄세이터를 이용한 세탁기는 세탁물이 완전히 잠길 정도로 세탁수를 급수한 후 펄세이터를 회전시켜 강한 수류를 형성시켜야 하기 때문에 드럼 세탁기에 비해 상대적으로 훨씬 많은 양의 세탁수가 사용된다.

도 1은 종래의 드럼 세탁기의 구성을 나타낸 사시도이다. 도 1에 나타낸 바와 같이, 본체(100)의 내부에는 세탁수를 담기 위한 고정조(Tub, 102)가 설치되고, 고정조(102)의 내부에는 모터(110)에 의해 회전하여 세탁 행정과 헹굼 행정, 탈수 행정 등을 수행하는 회전조(108)가 설치된다. 회전조(108)에는 많은 수의 작은 구멍들이 천공되어 있어 세탁수가 회전조(108)와 고정조(102) 사이를 유동할 수 있도록 하며, 탈수 시에는 세탁물로부터 원심 분리된 세탁수가 회전조(108)와 고정조(102) 사이의 공간으로 유출될 수 있도록 한다. 이와 같은 드럼 세탁기 가운데 세탁이 완료된 세탁물을 건조시키기 위한 건조 히터(114)가 장착된 모델은 세탁 행정과 헹굼 행정, 탈수 행정 이외에 건조 행정을 추가로 실시한다. 도 1에서, 제 1 및 제 2 급수밸브(118, 120)를 통해 각각 공급되는 냉수와 온수의 세탁수는 먼저 급수관(124)을 통해 세제공급장치(122)에 공급된 후 세제와 함께 급수관(126)을 통해고정조(102)에 공급된다.

도 2는 종래의 드럼 세탁기의 제어 방법을 나타낸 순서도이다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 사용자에 의해 세탁 코스가 설정되면(S202), 설정된 세탁 코스에 대응하는 양의 세탁수가 세제공급장치(122)를 통해 고정조(102) 내로 급수된다(S204). 세제공급장치(122)의 세제는 세탁수에 의해 용해되어 세탁수와 함께 고정조(102) 내로 공급된다. 세탁 코스에 대응하는 양의 세탁수의 급수가 완료되면 회전조(108)가 회전하여 세탁 행정을 실시한다(S206). 세탁 행정이 완료되면 미리 설정된 양의 세탁수 급수와 탈수를 반복하면서 헹굼 행정을 실시한다(S208). 헹굼 행정이 완료되면 회전조(108)를 회전시켜 탈수 행정을 실시한다(S210). 탈수 행정이 완료되면 건조 히터(114)를 가동하여 회전조(108) 내의 세탁물에 흡수되어 있는 수분을 건조시키는 건조 행정을 실시한다(S212).

이와 같은 종래의 드럼 세탁기에서는, 세제공급장치(122)에 공급되는 세탁수가 세제공급장치(122)를 통해 고정조(102)로 공급된다. 이와 같은 급수 과정에서 세제공급장치(122)의 세제를 용해시켜 세제와 함께 고정조(102)로 공급된다. 이 때 세탁수는 세제공급장치(122)를 빠른 속도로 통과하기 때문에 세제가 충분히 용해되지 않은 채 세탁수와 함께 고정조(102)로 공급된다. 미용해 세제부착에 의한 세탁물의 얼룩을 방지하고, 또 세탁 효과를 높이기 위해서는 세제를 충분히 용해시킬 필요가 있다. 이를 위해 드럼 세탁기에서는 세탁수 및 세제의 공급이 완료된 다음 회전조(108)를 정회전 및 역회전 시켜서 세제가 세탁수에 충분히 희석될 수 있도록 한다.

드럼 세탁기의 회전조(108) 내에서 미처 용해되지 않은 세제를 세탁수에 충분히 희석시키기 위해서는 드럼 세탁기에서 통상적으로 요구되는 양의 세탁수의 더 많은 양의 세탁수가 요구된다. 왜냐하면, 드럼 세탁기에서는 기본적으로 세탁물을 적실 수 있는 정도의 세탁수만 공급하면 세탁이 가능하지만, 세제를 충분히 용해시키기 위해서는 이보다 많은 양의 세탁수를 공급 공급해 회전조의 정회전 및 역회전시 발생하는 물살로 고정조 바닥에 가라앉은 세제를 용해시켜야 하기 때문이다. 이 때문에 종래의 드럼 세탁기에서는 세탁물의 최대 적심 수량 이상으로 세탁수의 양을 증가시키는 것이 불가피한데, 세탁수의 증가는 그 자체만으로도 문제가 될 뿐 아니라, 회전조 구동 모터의 부하량 증가를 초래하며, 삶음 행정을 구비한 드럼 세탁기의 경우에는 세탁수를 가열하는데 소비되는 시간과 에너지도 증가하여 전력 소비량과 전체 세탁 시간이 함께 증가한다.

본 발명에 따른 세탁기는, 세탁수가 회전조 내에 직접 급수되도록 하고, 세제공급장치에는 세제를 용해시키는데 필요한 소량의 물을 별도로 급수하여 세제가 세제공급장치 내에서 고농도로 용해되도록 하며, 회전조 내에 세탁수의 급수가 완료되어 세탁물이 충분히 젖은 상태에서 고농도로 용해된 세제를 회전조 내에 공급되도록 하는데 그 목적이 있다.

도 1은 종래의 드럼 세탁기를 나타낸 사시도.

도 2는 종래의 드럼 세탁기의 제어 방법을 나타낸 순서도.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 드럼 세탁기를 나타낸 사시도.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른 드럼 세탁기의 블록도.

도 5는 본 발명의 실시예에 따른 드럼 세탁기의 제어 방법을 나타낸 순서도.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

302 : 고정조

308 : 회전조

318, 320 : 제 1 및 제 2 급수 밸브

324, 326, 328 : 급수관

이와 같은 목적의 본 발명에 따른 세탁기는 회전조 내에 세탁수가 공급될 때 세제공급장치에 소량의 물을 공급하여 세제가 용해되도록 한다. 세탁수의 급수가 완료되면 이미 세탁수에 의해 젖어있는 회전조 내의 세탁물에 세제공급장치의 세제액을 분사한 후 세탁과 헹굼, 탈수 행정을 실시한다.

본 발명에 따른 세탁기 및 그 제어 방법의 바람직한 실시예를 도 3 내지 도 5를 참조하여 설명하면 다음과 같다. 먼저 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 드럼 세탁기를 나타낸 사시도이다. 도 3에 나타낸 바와 같이, 본체(300)의 내부에는 세탁수를 담기 위한 고정조(302)가 설치되고, 고정조(302)의 내부에는 모터(310)의 구동력에 의해 회전하여 세탁 행정과 탈수 행정을 수행하는 회전조(308)가 설치된다. 회전조(308)에는 많은 수의 작은 구멍들이 천공되어 있어 세탁수가 회전조(308)와 고정조(302) 사이를 유동하도록 하며, 탈수 시에는 세탁물로부터 원심 분리된 세탁수가 회전조(308)와 고정조(302) 사이의 공간으로 유출될 수 있도록 한다. 이와 같은 드럼 세탁기 가운데 세탁이 완료된 세탁물을 건조시키기 위한 건조 히터(314)가 장착된 모델은 세탁 행정과 헹굼 행정, 탈수 행정 이외에 건조 행정을 추가로 실시한다. 또한 세탁수 가열 장치(도시하지 않았음)를 구비한 세탁기의 경우에는 세탁수를 높은 온도로 가열하여 빨래를 삶은 것과 같은 효과를 제공하기도 한다. 본 발명에 따른 세탁기에서는, 제 1 및 제 2 급수 밸브(318, 320)를 통해 급수되는 세탁수의 대부분이 급수관(328)을 통해 회전조(308)에 직접 공급된다. 또한 제 1 및 제 2 급수 밸브(318, 320)를 통해 공급되는 세탁수 가운데 일부 소량의 물은 급수관(324)을 통해 세제공급장치(322)에 공급되어 세제공급장치(322)의 세제를 용해시키는데 사용된다. 세제공급장치(322) 내에서 소량의 물에 의해 용해된 세제는 세탁수의 급수가 완료된 회전조(308)에 공급된다.

본 발명에 따른 세탁기에서는, 세탁수를 회전조(308) 내의 세탁물에 분사함으로써 세탁수가 세탁물 전체에 걸쳐 균일하게 공급되도록 한다. 또한 세탁수의 급수가 완료된 후 세제공급장치(322)로부터 회전조(308) 내로 공급되는 세제액을 세탁수가 충분히 공급된 세탁물 위에 분사함으로서 세제액이 세탁물 전체에 걸쳐 균일하게 공급되도록 한다.

또한 본 발명에 따른 세탁기에서는, 회전조(308)에 공급되는 세탁수와 세제공급장치(322)에 공급되는 물의 총량이 사용자에 의해 설정된 세탁 코스에 대응하는 세탁수의 양보다 작거나 같도록 한다. 즉, 해당 세탁 코스에 대응하는 세탁수의 양이 10리터일 때 회전조(308)에 공급되는 세탁수와 세제공급장치(322)에 공급되는 물의 합이 10리터를 초과하지 않도록 한다. 이는 세탁 코스에 대응하는 세탁수의 양에 세제 용해를 위한 물의 양이 더해져서 전체 세탁수의 양이 증가하는 것을 막기 위한 것이다. 이로써 세탁수의 증가를 더욱 억제할 수 있다.

도 3에서는 본 발명에 따른 장치 구성이 드럼 세탁기에 적용된 것을 나타내었으나, 펄세이터를 이용한 일반 세탁기에도 본 발명에 따른 장치 구성 및 제어 방법을 적용할 수 있다.

도 4는 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 블록도이다. 도 4에 나타낸 바와 같이, 제어부(402)는 세탁 행정과 헹굼 행정, 탈수 행정, 건조 행정과 같은 세탁기의 전반적인 동작을 제어한다. 입력부(406)는 사용자가 희망하는 세탁 조건을 설정하거나, 사용자가 필요로 하는 행정만을 선택적으로 명령할 수 있도록 한다. 입력부(406)를 통해 설정된 세탁 조건과 명령은 제어부(402)에 전달된다. 수위 센서(404)는 급수되는 세탁수의 양을 검출하기 위한 것으로서, 회전조(308) 내에 급수된 세탁수의 양을 검출하여 그 값을 제어부(402)에 제공한다.

구동부(410)는 모터(310)와 배수펌프(316), 건조 히터(314), 디스플레이 장치(412), 제 1 및 제 2 급수 밸브(318, 320), 세탁수 가열 장치(330) 등을 구동한다. 모터(310)는 세탁 행정이나 헹굼 행정 시에 일정 주기로 회전조(308)를 정회전 및 역회전시키고 탈수 행정 시에는 회전조(308)를 고속으로 정회전 시킨다. 배수펌프(316)는 고정조(302)의 바닥 면에 고인 물을 배출하기 위한 것이다. 건조 히터(314)는 회전조(308) 내부로 유입되는 공기를 가열하여 세탁물을 건조시키기 위한 것이다. 디스플레이 장치(412)는 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 동작 상태를 시각적으로 표시하기 위한 것이다. 제 1 및 제 2 급수 밸브(318, 320)는 각각 냉수와 온수를 공급하기 위한 것이다. 세탁수 가열 장치(330)는 세탁수를 가열하기 위한 것이다.

이와 같은 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 제어 방법을 도 5를 참조하여 설명하면 다음과 같다. 도 5는 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 제어 방법을 나타낸 순서도이다. 도 5에 나타낸 바와 같이, 사용자에 의해 세탁 코스가 설정되면(S502), 급수관(324)를 통해 세제공급장치(322)에 미리 설정된 소량의 급수를 실시하여 세제공급장치(322) 내에서 세제를 용해시킨다(S504a). 이와 동시에 사용자에 의해 설정된 세탁 코스에 대응하는 양의 세탁수를 급수관(328)를 통해 직접 회전조(308) 내로 급수하여 세탁물에 분사한다(S504b). 이처럼 세탁수를 세탁물에 분사함으로서 세탁물을 골고루 적실 수 있다.

세탁 코스에 대응하는 양의 세탁수의 급수가 완료되면 세탁수 분사가 완료되어 충분히 젖어있는 세탁물 위로 세제공급장치(322)에 용해되어 있는 고농도의 세제액을 분사한다(S506). 이와 같이 세탁수가 이미 공급되어 세탁물이 충분히 젖어있는 상태에서 충분히 용해된 세제액을 분사하기 때문에 충분히 용해되지 않은 세제액을 충분히 젖어있지 않은 세탁물에 공급할 때 발생할 수 있는 세제에 의한 세탁물의 얼룩을 방지할 수 있다. 뿐만 아니라 소량의 물로 세제를 용해시키기 때문에 세탁수와 세제를 함께 공급한 후 회전조(308) 내에서 세제를 용해시키는 경우보다 세탁수의 양이 크게 감소된다. 이로써 드럼 세탁기의 장점 가운데 하나인 세탁수 절감 효과를 더욱 높일 수 있다. 또한 세제를 미리 용해시켜 회전조(308)에 공급하기 때문에 용해되지 않은 잔존 세제가 발생하지 않아 세탁 효과가 극대화된다.

세탁수 및 세제액의 공급이 완료되면 회전조(308)가 회전하여 세탁 행정을 실시하고(S508), 미리 설정된 양의 세탁수 급수와 탈수를 반복하면서 헹굼 행정을 실시하며(S510), 회전조(308)를 회전시켜 탈수 행정을 실시한다(S512). 탈수 행정이 완료되면 건조 히터(314)를 가동하여 회전조(308) 내의 세탁물에 흡수되어 있는 수분을 건조시키는 건조 행정을 실시한다(S514).

본 발명에 따른 드럼 세탁기는, 세탁수가 세제공급장치를 통하지 않고 고정조에 직접 급수되도록 하고, 세제공급장치에는 세제를 용해시키는데 필요한 소량의 물을 별도로 급수하여 세제가 고농도로 용해되도록 구성한다. 이와 같은 장치 구성을 통해 세탁수의 급수가 완료된 후 고농도로 충분히 용해된 세제를 회전조의 세탁물에 분사함으로써 미용해 세제부착에 의한 세탁물의 얼룩을 방지하고, 잔존 세제의 발생을 억제한다. 또한 미리 용해된 세제를 공급하기 때문에 세제와 세탁수를 함께 공급하는 경우보다 세탁수의 양이 크게 감소하므로, 회전조를 구동하는 모터의 부하가 감소하여 전력 소비량이 감소하고, 세탁 시간이 단축된다. 또한 세탁수의 양이 감소함으로써 세탁수를 가열하여 삶음 행정을 실시하는 세탁기의 경우에는 세탁수의 가열 시간도 크게 단축된다.

Claims (21)

1. 회전조를 구비한 세탁기에 있어서,

   상기 회전조에 세탁수가 공급될 때 미리 설정된 양의 물을 공급받아 세제가 용해되도록 하여 세제액을 생성하는 세제공급장치와;

   상기 세탁수의 급수가 완료되면 상기 세제공급장치의 세제액이 상기 회전조 내의 세탁물에 분사되도록 제어하는 제어부를 포함하는 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 회전조의 세탁수 급수 경로와 상기 세제공급장치의 물 공급 경로가 각각 독립적으로 구비되는 것이 특징인 세탁기.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는, 상기 회전조에 세탁수가 급수되는 동안 상기 세제공급장치에 물이 공급되어 세제가 용해되도록 제어하는 것이 특징인 세탁기.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는, 세탁수의 급수가 완료된 상기 회전조 내에 상기 세제공급장치의 세제액이 공급되도록 제어하는 것이 특징인 세탁기.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 세제공급장치에 공급되는 물과 상기 회전조에 공급되는 세탁수의 합은 상기 세탁 코스에 대응하는 세탁수의 총 급수량을 초과하지 않는 것이 특징인 세탁기.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 세탁기가 세탁수 가열 장치를 구비한 드럼 세탁기인 것이 특징인 세탁기.
7. 회전조를 구비한 세탁기의 제어 방법에 있어서,

   세탁코스가 설정되면 세제공급장치의 세제를 용해시켜 세제액을 생성하고, 상기 회전조에 상기 세탁코스에 대응하는 양의 세탁수를 직접 급수하는 단계와;

   상기 회전조에 세탁수의 급수가 완료되면 상기 세제액을 상기 회전조 내에 분사 공급하는 단계와;

   상기 세제액의 분사가 완료되면 세탁과 헹굼, 탈수 행정을 실시하는 단계를 포함하는 세탁기의 제어 방법.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 회전조에 세탁수가 직접 급수되는 동안 상기 세제공급장치에 물이 공급되어 세제가 용해되는 것이 특징인 세탁기의 제어 방법.
9. 제 7 항에 있어서,

   상기 세제공급장치에 공급되는 물과 상기 회전조에 직접 급수되는 세탁수의 합은 상기 세탁 코스에 대응하는 세탁수의 급수량을 초과하지 않는 것이 특징인 세탁기의 제어 방법.
10. 제 7 항에 있어서,

    상기 세탁기가 드럼 세탁기인 것이 특징인 세탁기의 제어 방법.
11. 회전조를 구비하고, 세제를 공급하는 세제 공급 장치가 내부에 마련되는 세탁기의 세탁 방법에 있어서,

    세제를 용해시켜 세제액을 만들기 위한 제 1 분량의 세탁수와 세탁물의 세탁을 위해 상기 회전조에 직접 공급되는 제 2 분량의 세탁수의 공급을 제어하고, 상기 세제액과 상기 제 2 분량의 세탁수가 별도의 과정을 통해 상기 회전조에 공급되도록 제어하는 세탁 방법.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 회전조에 상기 제 2 분량의 세탁수를 공급하기 전에 상기 세탁수를 가열하는 세탁 방법.
13. 제 11 항에 있어서,

    상기 제 1 분량의 세탁수의 양이 상기 제 2 분량의 세탁수의 양보다 작은 세탁 방법.
14. 제 11 항에 있어서,

    상기 제 1 분량의 세탁수의 양이 미리 설정되는 세탁 방법.
15. 제 11 항에 있어서,

    상기 제 2 분량의 세탁수를 이용하여 상기 세탁물을 적신 다음 상기 세제액을 상기 회전조 내의 젖은 세탁물에 공급하는 세탁 방법.
16. 회전조를 구비하고, 세제를 공급하는 세제 공급 장치가 내부에 마련되는 세탁기의 세탁 방법에 있어서,

    세제를 용해시켜 세제액을 만들기 위한 제 1 분량의 세탁수와 세탁물의 세탁을 위해 상기 회전조에 직접 공급되는 제 2 분량의 세탁수의 공급을 제어하고;

    상기 제 2 분량의 세탁수를 상기 회전조에 직접 공급하여 상기 세탁물을 적신 다음 상기 세제액을 상기 회전조 내의 젖은 세탁물에 공급하는 세탁 방법.
17. 회전조를 구비하고, 세제를 공급하는 세제 공급 장치가 내부에 마련되는 세탁기의 세탁 방법에 있어서,

    상기 세제 공급 장치에 세제액을 만들기 위한 제 1 세탁수를 공급하고;

    세제액이 생성되도록 상기 제 1 세탁수에 세제를 용해시키며;

    상기 회전조에 세탁물을 세탁하기 위한 제 2 세탁수를 직접 공급하고;

    상기 제 2 세탁수의 공급과는 별도의 과정을 통해 상기 세제액을 상기 회전조에 공급하는 세탁 방법.
18. 회전조를 구비한 세탁기의 제어 방법에 있어서,

    세탁 코스를 설정하고;

    세제를 용해시켜 세제액을 만들기 위한 제 1 분량의 세탁수 및 세탁물을 세탁하기 위한 제 2 분량의 세탁수 각각의 양을 상기 설정된 세탁 코스에 대응하도록 결정하며;

    상기 제 1 분량의 세탁수를 이용하여 상기 세제액을 생성하고;

    상기 회전조 내의 세탁물에 상기 제 2 분량의 세탁수를 공급하여 적신 후 세제액을 뿌리며;

    상기 제 2 분량의 세탁수 및 상기 세제액의 공급이 완료되면 세탁 행정과 헹굼 행정, 탈수 행정을 실시하는 세탁기의 제어 방법.
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