KR0132809B1 - 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 잉크 제트 프린터에 있어서의 잉크흡입량 조절방법에 관한 것이다.

본 발명은 사용자에 의해 기인자된 인쇄상태를 파악하는 단계; 상기 파악상태에 따라 잉크 흡입량을 결정하는 단계; 및 상기 결정에 의해 헤드로부터 잉크를 흡입하는 단계를 포함하여 된 점에 그 특징이 있다. 따라서, 흡입용 실린더를 구동시킴에 있어서, 노즐의 막힘정도에 따라 소정 거리만큼만 피스톤을 이동시켜 잉크를 흡입하게 되므로, 잉크의 불필요한 소모를 방지할 수 있으며, 동시에 그와 같이 정해진 지점까지만 피스톤이 이동하게 되므로 흡입 시간을 단축시킬 수 있다.

따라서, 잉크 카트리지의 수명을 연장시킬 수 있고, 노즐막힘을 정상 상태로 복귀시키는 데 소요되는 시간이 단축됨에 따라 업무의 능률을 한층 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

Description

잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법

제1도는 종래 잉크 제트 프린터에 있어서, 헤드 및 흡입용 실린더 주변부의 개략적인 장치구성도.

제2도는 종래 잉크 제트 프린터에 있어서, 노즐막힘을 해결하는 과정을 개략적으로 나타내 보인 플로우 챠트.

제3도는 본 발명에 따른 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법을 설명하는 플로우 챠트.

제4도 및 제5도는 본 발명에 따른 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법의 다른 실시예들을 설명하는 플로우 챠트.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

11 : 헤드 13 : 노즐면

14 : 캡핑 커버 15 : 연결관

16 : 실린더 17 : 피스톤

18 : 모터 19,20 : 기어

21 : 폐잉크통 22 : 흡수패드

23 : 모터드라이버 24 : 제어부

25 : 배출관 15V,25V : (역류방지용)밸브

본 발명은 잉크제트 프린터에 관한 것으로서, 상세히는 잉크가 공급되는 헤드 내의 노즐이 막혔을 경우, 그것을 해결하기 위한 잉크 흡입(sucking)에 있어서, 그 막힌 정도에 따라 잉크를 단계적으로 흡입함으로써 필요 이상의 잉크의 소모를 방지할 수 있는 잉크흡입량 조절방법에 관한 것이다.

일반적으로, 잉크제트 프린터에 있어서, 잉크가 공급되는 헤드내의 노즐이 막혔을 경우, 그 막힌 노즐을 뚫기 위하여 모터 등에 의한 펌핑 작용에 의해 잉크를 흡입하는 방법을 사용하고 있다.

제1도에는 그와 같은 흡입방법을 사용하는 종래 잉크 제트 프린터에 있어서, 헤드 및 흡입용 실린더 주변부의 장치구성이 개략적으로 도시되어 있다.

이를 참조하면, 종래 잉크 제트 프린터는 기록지에 인자를 하는 헤드(11)가 마련되고, 그 헤드(11)의 내부에는 잉크가 채워져 있다. 그 잉크는 헤드(11) 내부에 설치되어 있는 노즐(미도시) 및 노즐면(13)에 설치되어 있는 노즐홀(미도시)을 통해 헤드(11) 외부로 토출되게 되어 있다.

한편, 이와 같은 헤드(11)에 있어서, 헤드(11)가 인자 시가 아닌 평상 시의 대기상태에서는 헤드(11) 바로 밑의 노즐홀로 공기가 유입된다거나 그 노즐홀에 이물질 등이 접촉되어 노즐홀이 막히거나 손상을 입을 우려가 있게 된다.

이를 방지하기 위하여 대기상태에서 헤드(11)는 홈스테이션에 있도록 하고 홈스테이션에는 캡핑(capping)용 커버(14)가 위치되어 있다. 그리고 그 커버(14)의 하부에는 연결관(15), 실린더(16) 및 폐잉크통(21)이 순차적으로 마련되어 있다.

따라서, 상기 노즐홀로부터 커버(14)에 떨어진 잉크는 연결관(15)을 통하여 실린더(16)로 유입되고, 실린더(16)로부터 다시 폐잉크통(21)으로 떨어져 폐잉크통(21) 내부에 마련되어 있는 흡수패드(22)에 흡수되도록 되어 있다. 부호 15v는 연결관(15) 내에 설치되어 있는 잉크 역류방지용 밸브이다.

한편, 사용자의 부주의에 의해 노즐 내의 잉크가 건조되어 노즐이 막히거나, 헤드(11)가 실제 인자 시에 종이, 먼지, 기타 이물질에 의해 노즐홀이 막혔을 때, 이 막힘을 뚫기 위하여 (즉, 상기와 같은 동작이 이루어지도록 하기 위해) 실린더(16)의 피스톤(17) 작용에 의해 헤드(11)로부터 잉크를 흡입시키는 방법을 사용했다.

즉, 모터(18)를 구동시키면 모터축(18s) 및 실린더로드(16r)의 단부에 설치되어 상호 맞물림 결합되어 있는 기어(19, 20)의 작용에 의해 실린더로드(16r)가 후퇴하게 된다. 그러면 실린더(16)내부의 피스톤(17)로 동시에 후퇴하게 되고, 그에 따라 커버(14), 연결관(15) 및 실린더(16)로 연결되는 공간 내부는 헤드(11) 내부보다 저압상태가 되어 노즐홀을 통해 잉크가 헤드(11) 외부, 즉 커버(14)로 흡입된다. 이와 같이 헤드(11)로부터 노즐홀을 통하여 잉크가 흡입됨으로써 노즐홀의 막힘이 뚫리는 것이다. 여기서 상기 모터(18)는 물론, 제어부(24)와 모터드라이브(23)에 의해 제어되도록 되어 있다.

또한, 이와 같은 종래 흡입 방법을 사용하는 잉크 제트 프린터에 있어서의 흡입 시스템은, 제2도의 개략적인 플로우챠트에서 볼 수 있듯이 사용자에 의한 테스트 프린팅을 통해 육안으로의 노즐막힘이 확인되어 흡입키를 입력하면(31), 제어부(24 : 제1도 참조)는 모터구동신호를 발생(물론, 대답이 YES일 경우임)시키며, 그에 따라 모터(18)가 구동하여 실린더 전방부 대기위치에 있던 피스톤(17)이 C위치를 향해 이동한다.

따라서 실린더(16) 내부는 저압이 되고 헤드(11)로부터 흡입된 잉크가 유입된다. 이때 물론 역류방지용 밸브(25v)에 의해 배출관(25)을 통해서는 잉크가 유입되지 않게 된다.

한편, 피스톤(17)이 C위치에 도달하면, 상기 제어부(24)는 다시 모터구동신호를 발생시키고 그에 따라 피스톤(17)은 처음의 대기위치를 향해 귀환된다. 따라서 실린더(16)내부의 잉크는 배출관(25)을 통해 실린더(16)외부로 배출된다. 그리고, 이때는 연결관(15) 내부에 설치되어 있는 역류방지용 밸브(15v)에 의해 잉크가 연결관(15)으로 배출되지 않게 된다.

그런데, 이와 같은 종래 잉크 흡입 시스템에서는 노즐이 많이 막히거나 적게 막히거나에 상관없이 항상 일정한 양의 잉크가 흡입되어 배출되었다. 잉크의 소모가 불필요하게 많아 결국, 잉크 카트리지의 수명을 단축시키게 된다는 것이 하나의 문제점으로 지적되고 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위하여 창출된 것으로서, 노즐의 막힘정도에 따라 잉크를 흡입시킴으로써 불필요한 잉크의 소모를 방지할 수 있고, 또한 그에 따라 흡입 시의 시간을 단축할 수 있는 잉크제트 프린터에 있어서의 잉크흡입량 조절방법을 제공함에 그 목적이 있다.

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 잉크제트 프린터에 있어서의 잉크흡입량 조절방법은, 사용자에 의해 기인자된 인쇄상태를 파악하는 단계; 상기 파악상태에 따라 잉크 흡입량을 결정하는 단계; 상기 결정에 의해 헤드로부터 잉크를 흡입하는 단계를 포함하여 된 점에 그 특징이 있다.

따라서, 실린더를 구동시킴에 있어서, 노즐의 막힘정도에 따라 소정지점까지만 피스톤을 이동시켜 잉크를 흡입시키게 되므로, 잉크의 불필요한 소모를 방지할 수 있으며, 동시에 그와 같이 정해진 지점까지만 피스톤이 이동하게 되므로 흡입 시간을 단축시킬 수 있는 장점이 있다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 실시예를 상세히 설명한다.

제3도는 본 발명에 따른 잉크 제트 프린터에 있어서의 잉크흡입량 조절방법을 설명하기 위한 개략적인 플로우 챠트이다.

이를 참조하면서 본 발명의 잉크흡입량 조절방법을 설명해 보기로 한다. 본 발명에 따른 방법을 구현하기 위해 기구적으로 여러가지 구성이 있을 수 있으나, 제1도의 구성으로도 본 발명의 목적 달성이 가능하므로 여기서는 제1도의 구성을 이용하여 설명하기로 한다.

본 발명의 잉크흡입량 조절방법의 실행을 위해서는 우선 노즐의 막힘 상태를 복수의 경우(예컨대, 본 실시예에서 처럼 3가지의 경우로 분류할 수도 있고, 그 이상의 경우로 분류할 수도 있음)로 나누어 각각의 경우에 대응하는 잉크 흡입량 모드를 설정하여 제어부에 메모리하게 된다.

그런 후, 사용자는 기인자된 인쇄상태를 파악하여 노즐 막힘상태를 판단하게 된다. 그리고, 인쇄장치에 자신이 원하는 흡입량 모드를 입력하게 된다. 그러면, 제어부(24)에서는 흡입키의 입력여부를 판단하게 된다(41). 그리고 흡입키가 입력된 것이 확인되면, 다음 단계로 진행하여 잉크의 흡입량 모드를 판별하게 된다(42). 이때, 사용자는 자신이 원하는 흡입량 모드를 선택하여 입력한다.

전술한 바와 같이 이 흡입량 모드가 3단계로 분류되어 있다고 가정할 경우, 각 선택된 흡입량 모드에 대하여 시스템은 동일한 방식으로 동작하게 되므로 여기서는 그중 한 가지의 경우에 대해서만 설명하기로 한다. 예컨대, 선택된 흡입량 모드가 a일 경우 제어부(24)에서는 그에 대한 모터구동신호를 발생하고, 그에 따라 모터(18)가 구동하여 피스톤(17)은 A위치로 이동하게 된다. 그러면, 헤드(11)로부터 흡입된 잉크가 실린더(16)내부로 유입된다. 피스톤(17)이 A위치에 도달하면, 상기 제어부(24)는 다시 모터구동신호를 발생시키고, 그에 따라 피스톤(17)은 처음의 대기위치로 귀환된다.

따라서 실린더(16) 내부의 잉크는 배출관(25)을 통해 실린더(16) 외부로 배출된다.

지금 까지의 설명은 잉크 흡입량 모드를 a, b, c 3가지의 경우로 미리 설정해 놓고 그중의 어느 한 가지 모드를 선택하는 방식에 대한 것이었으나, 이렇게 하지 않고 사용자가 원하는 어떤 잉크 흡입량 값을 직접 제어부에 입력하는 방식을 취할 수도 있다. 그에 대한 시스템 플로우 챠트가 제4도에 도시되어 있다.

이는 제3도의 경우와 대비해 볼 때, 전반부와 후반부 단계들(51, 54, 55)은 동일하나, 흡입키 입력이 확인되면(51) 제어부(24)가 흡입량을 입력할 것을 요구(52)하고, 그에 따라 사용자는 원하는 흡입량을 미리 설정된 값 중에서 선택하는 것이 아니라 그때 스스로 정하여 입력(53)하게 되는 점이 다르다.

또한, 또 다른 실시예로 처음부터 조작부 패널 상에 정해진 잉크 흡입량에 해당하는 복수의 잉크 흡입 모드스위치를 마련하여 두고, 이들 중에 하나를 선택하는 방식으로도 본 발명의 방법을 수행할 수 있다.

이에 대한 시스템 플로우 챠트가 제5도에 도시되어 있다.

이를 참조하면, 사용자는 먼저 기인자된 인쇄상태를 파악하여 노즐 막힘상태를 확인하게 된다. 그 결과, 막힘상태가 확인되면 사용자는 소정의 상태를 결정하게 된다. 즉, 막힌 양이 적은 편이라고 판단될 경우, 사용자는 조작부 패널에 미리 마련된 잉크 흡입 모드 중에서 'a'(편의상 이것을 막힘정도가 작은 편리라고 정한 경우)모드를 선택하게 된다. 모드 'a'의 선택에 의해 제어부(24)는 모터드라이버(23)에 제어신호를 전송하고, 모터(18)는 제1도의 실린더(16)에 있어서, 피스톤(17)이 A지점까지 이동하도록 구동신호를 모터드라이버(23)로부터 받게 된다. 그에 따라 모터(18)가 구동하여 피스톤(17)은 A지점까지만 이동한 후 멈추게 된다(62). 그러면 제어부(24)에서는 다시 모터구동신호를 발생하고, 피스톤(17)은 처음의 대기위치로 귀환된다(63). 결국, 흡입되는 잉크의 양은 피스톤(17)의 A지점의 이동거리 만큼에 해당하는 양으로 한정된다.

한편, 인자 상태가 매우 불량하여 모드 'c'를 선택하게 되면 이때는 흡입하는 잉크의 양을 좀 더 많이 해야 할 필요성이 생긴 것이기 때문에 제어부(24)는 피스톤(17)이 C지점까지 이동하도록 제어신호를 모터드라이버(23)에 전송하게 된다. 이에 따른 모터드라이버(23)의 구동신호에 의해 모터(18)가 구동하면, 피스톤(17)은 C지점까지 이동한 후 멈추게 된다(66). 그런 후, 피스톤(17)은 상기 'a' 모드 선택에서와 같이 다시 대기 위치로 귀환된다(67). 또한, 노즐의 막힘 상태가 중간 정도라고 사용자가 모드 'b'를 선택하면, 모터드라이버(23)는 피스톤(17)이 B지점까지 이동하도록 제어신호를 제어부(24)로부터 받게 된다. 그에 따른 모터드라이버(23)의 구동에 의해 모터(18)가 구동하고, 피스톤(17)은 B지점까지만 이동하고 멈추게 된다(64). 그런 후 피스톤(17)은 상기 'a' 및 'c' 모드 선택의 경우와 마찬가지로 다시 처음의 대기위치로 귀환된다(65).

따라서 이 경우에서도 마찬가지로 흡입되는 잉크의 양은 피스톤(17)의 B지점의 이동거리 만큼에 해당하는 양으로 한정되게 된다.

이상의 설명에서와 같이 본 발명에 따른 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법은 흡입용 실린더를 구동시킴에 있어서, 노즐의 막힘정도에 따라 소정 거리만큼만 피스톤을 이동시켜 잉크를 흡입하게 되므로, 잉크의 불필요한 소모를 방지할 수 있으며, 동시에 그와 같이 정해진 지점까지만 피스톤이 이동하게 되므로 흡입 시간을 단출시킬 수 있다. 따라서, 잉크 카트리지의 수명을 연장시킬 수 있고, 노즐막힘을 정상 상태로 복귀시키는 데 소요되는 시간이 단축됨에 따라 업무에 능률을 한층 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

Claims (4)

1. 사용자에 의해 기인자된 인쇄상태를 파악하는 단계; 상기 파악상태에 따라 잉크 흡입량을 결정하는 단계; 상기 결정에 의해 헤드로부터 잉크를 흡입하는 단계를 포함하여 된 것을 특징으로 하는 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 기인자된 인쇄상태를 파악하는 단계에 앞서 노즐의 막힘 상태를 복수의 경우로 나누어 각각의 경우에 대응하는 잉크 흡입 모드를 미리 설정하여 제어부에 메모리하는 단계를 더 포함하여 된 것을 특징으로 하는 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 잉크 흡입량 결정은 사용자가 원하는 임의의 잉크 흡입량 값을 직접 입력하도록 된 것을 특징으로 하는 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법.
4. 제1항에 있어서, 상기 잉크 흡입량 결정은 조작부 패널 상에 정해진 잉크 흡립량에 해당하는 복수의 잉크 흡입 모드스위치를 마련하여 두고, 이들 중에 하나를 선택하도록 된 것을 특징으로 하는 잉크 제트 프린터에서의 잉크흡입량 조절방법.