JPWO2013046958A1 - 水素製造システム - Google Patents

Abstract

再生可能エネルギの変動に応じて水素製造装置の接続構成を切替えることによって、電気分解を停止する水素製造装置の逆反応の発生を抑制可能な水素製造システムを提供する。本発明による水素製造システム（１００）は、再生可能エネルギを電気エネルギに変換する発電装置（１）と、直列又は並列に接続され、発電装置（１）が得た電気エネルギを用いて水素ガスを製造する複数の水素製造装置（２ａ〜２ｎ）と、複数の水素製造装置（２ａ〜２ｎ）の接続構成を切替える切替素子（４〜６）と、複数の水素製造装置（２ａ〜２ｎ）のうち、切替素子（４〜６）による接続構成の切替えによって水素ガスの製造を停止する水素製造装置に対して、電圧を印加する電圧印加手段（３ａ〜３ｎ、７）と、切替素子（４〜６）及び電圧印加手段（３ａ〜３ｎ、７）を制御する制御装置（８）とを備える。

Description

本発明は、再生可能エネルギ由来の発電電力等の出力変動のある電力を用いて水素を製造する水素製造システムに関し、特に電気分解を用いた水素製造システムに関する。

化石燃料の大量消費が続き、例えば二酸化炭素等による地球温暖化、都市部の大気汚染等が深刻なものとなっている。このような中で、化石燃料に代わる次世代を担うエネルギ源として、水素が注目されている。水素は、例えば太陽電池、風力等に代表される再生可能エネルギを用いて、電気分解による製造が可能であり、さらには、燃焼することで水のみを生成する。従って、水素は、製造及び使用に伴う環境汚染物質の排出が少ない、クリーンなエネルギ源である。

また、水素の製造方法として、化石燃料の水蒸気改質が工業的に広く利用されている。また、このほかにも、鉄又はソーダの製造に伴う副生水素や、熱分解、光触媒、微生物、及び水の電気分解を用いた反応により発生する水素等、水素には多数の製造方法が知られている。なかでも、水の電気分解に必要な電力としては、様々の供給源からの電力を利用することが可能である。従って、水の電気分解による水素の製造方法は、特定の地域に依存しないエネルギ源の製造方法として重要視されている。

しかしながら、再生可能エネルギを利用した水素製造システムを構築するためには、再生可能エネルギにより発生する電力量（即ち発電量）を考慮しなければならない。つまり、再生可能エネルギによる発電量は、通常は気象条件によって変化する。例えば、再生可能エネルギとして風力を用いた風力発電の場合においては風の強弱、太陽光を用いた太陽光発電の場合には日照の強弱及び日照時間等により、発電量は変化することとなる。

このような電力量の変化に対応するために、例えば特許文献１には、複数の水電解セルからなるセルスタックを複数有し、セルスタックが互いに電気的に直列又は並列に接続されて構成された水電解装置と、前記水電解装置に電力を供給する電力供給手段と、前記水電解装置に供給される電力の電圧を可変制御する電圧制御部と、前記水電解装置に供給される電力に応じてセルスタック使用数を選定するスタック数制御部とを備えることで、発電機を電力源としたエネルギ効率の良い水素製造設備が記載されている。

特開２００５−１２６７９２号公報

発電量の変化に対応するために、特許文献１等のように、再生可能エネルギの変動電力に応じて、水電解システムの電気的接続構成や供給電力を調整することは有効である。一方で、水電解装置では、電力供給を停止した際に、製造された残存ガス及び電気二重層に蓄えられた電荷によって、電気分解反応とは逆の発電反応が進行する。水電解装置では電力の供給と遮断により電気分解反応と発電反応が繰り返し行われることによって、電極の劣化が生じやすくなるという課題がある。また、発電反応が進行すると電気分解で製造したガスが消費されることによって、水電解装置で製造されたガスを排出する配管内のガスが逆流する問題もある。これに対して、配管に逆流防止の逆止弁を設けることも可能であるが、水電解装置の内部のガスが消費されることにより、内部ガス圧の不均衡が発生してしまう。

このように、水電解システムへの電力の供給又は遮断のみでは、水電解装置の逆反応による電極の劣化、内部ガス圧不均衡などの課題を生じる。

本発明は、前記の課題を解決するべく為されたものであり、その目的は、供給される電力の変動に応じた水電解装置の電気的接続構成の切替えに起因する、水電解装置の逆反応の発生を抑制可能な水素製造システムを提供することにある。

本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意検討した結果、水電解装置に電圧を印加した状態で電気分解を停止することによって、電気分解停止時に発生する逆反応の進行を抑制できることを見出し、本発明に至った。

本発明による水素製造システムは、直列又は並列に接続され、直流電力を用いて水素ガスを製造する複数の水素製造装置と、複数の前記水素製造装置の接続構成を切替える切替素子と、複数の前記水素製造装置のうち、前記切替素子による接続構成の切替えによって水素ガスの製造を停止する前記水素製造装置に対して、電圧を印加する電圧印加手段と、前記切替素子及び前記電圧印加手段を制御する制御装置とを備えることを特徴とする。

本発明の水素製造システムにより、供給される電力の変動に応じた水電解装置の電気的接続構成の切替えに起因する、水電解装置の逆反応の発生を抑制できる。

本発明の第１実施形態による水素製造システムの構成の模式図である。 本発明の第１実施形態による水素製造システムの動作を説明する図である。 本発明の第１実施形態による水素製造システムの回路構成の模式図である。 本発明の第２実施形態による水素製造システムの構成の模式図である。 本発明の第３実施形態による水素製造システムの構成の模式図である。 本発明の第３実施形態による水素製造システムの動作を説明する図である。 本発明の第３実施形態による水素製造システムの回路構成の模式図である。 本発明の第４実施形態による水素製造システムの構成の模式図である。 本発明の第５実施形態による水素製造システムの構成の模式図である。 水電解装置の電気分解における電圧電流特性を示す図である。

以下、図面を適宜参照しながら、本発明の実施形態による水素製造システムを説明する。

図１０に、水電解装置（水電気分解装置）における電圧電流特性を示す。理論電解電圧に過電圧及び液体の電気抵抗を加えた電圧を電極間に対して印加することで、電流が流れ始めて電気分解が進行し、水素が発生する。水電解装置への電力供給を停止すると電圧が低下し、電気分解が停止する。この際、電気分解装置には、電気分解により発生したガスと電気二重層に蓄えられた電荷が存在する。この電気分解により発生したガスと電荷とが反応することで、電極電位が理論電解電圧よりも低下し、発電反応に移行する。本発明者らは、この水電解装置の電気分解を停止した際の逆反応（発電反応）の発生を抑制するため、鋭意検討した結果、水電解装置に対して電気分解反応が進行しない程度の電圧を印加することにより、逆反応の発生を抑制できることを見出した。

本発明は、再生可能エネルギを電気エネルギに変換する発電装置等の出力変動のある電力を利用して水電解装置で水素を製造する水素製造システムにおいて、電気分解を停止する水電解装置に対して、電圧を印加する電圧印加手段を設けたことを特徴とする。

電圧印加手段としては、外部電源によって水電解装置に電圧を印加する手段や、水電解装置の電気分解を停止する際に回路構成を切替えることで、水電解装置に電圧を印加する手段が挙げられる。

以下、本発明の水素製造システムの実施形態について、具体例を用いて説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態による水素製造システムの構成を模式的に表す図である。図１において、太い実線は電気配線を、細い実線は信号線（例えば制御信号、計測信号等）を、それぞれ表している。これらの線は、各手段同士を接続する配線であって、信号の授受を表している。

図１に示すように、第１実施形態による水素製造システム１００は、再生可能エネルギから水素ガスを製造するものである。そして、水素製造システム１００は、再生可能エネルギ発電装置１と、水素製造手段としての水素製造装置２（２ａ〜２ｎ）と、水素製造装置２の化学反応を防止する保護装置３（３ａ〜３ｎ）と、水素製造装置２の接続構成を調整する切替素子４〜６と、保護装置３の接続を調整する切替素子７と、を少なくとも備える。本システムにおいて、保護装置３と切替素子７が、電気分解を停止する水素製造装置２（水電解装置）に対して、電圧を印加する電圧印加手段となる。

再生可能エネルギは、例えば太陽光、風力、地熱、水力等の再生可能エネルギを表す。また、再生可能エネルギは、電気的若しくは物理的な接続線、配管等で再生可能エネルギ発電装置１へ輸送されず、地球気象条件に基づくものである。具体的には、再生可能エネルギが例えば太陽光である場合、後記する再生可能エネルギ発電装置１は例えば太陽電池、太陽光発電システム等となる。

再生可能エネルギ発電装置１（以下、単に「発電装置１」とも称する）は、例えば太陽光、風力等の再生可能エネルギを電力に変換するものである。発電装置１は、水素製造装置２と電気的に接続され、発電装置１で発電した電力を水素製造装置２に供給できるようになっている。

水素製造装置２（水電解装置）は、発電装置１によって得られた電力を用いて水素を製造するものである。具体的には、水素製造装置２は、供給される直流電力を用いて水（若しくは水溶液）を電気分解することにより、水素ガスを発生するものである。従って、発電装置１から水素製造装置２に供給される電力が多ければ多いほど、水素製造装置２において製造される（発生する）水素の量も多くなるようになっている。水素製造装置２は、発電装置１と電気的に接続されている。ここで、再生エネルギの種類によって得られる電力が直流電力の場合と交流電力の場合がある。得られる電力が交流電力の場合には整流器によって直流電力に変換した後、直流電力が水素製造装置２に供給される。

水素製造装置２の具体的な構成は特に制限されないが、水素製造装置２は、例えば、水と、電解質と、この電解質を挟むように設けられた反応促進用の電極触媒と、外部電力を供給する集電体等を保持した電気分解セルを有している。そして、この電極触媒により水が電気分解され、水素及び酸素が発生するようになっている。本発明では、電気分解セル又は、電気分解セルを多層積層した電気分解スタックを水素製造装置２と定義している。

電解質としては、電気分解することにより少なくとも水素が発生するものであれば特に制限はないが、例えば水酸化カリウム等の、水に溶解させたときにアルカリ性を示す化合物が好ましい。このような化合物を用いることにより、安価かつ腐食しにくい水素製造装置２とすることができる。また、電解質としては、例えばナフィオン（登録商標）等の固体高分子型電解質を用いることもできる。

水の電気分解条件は、特に制限されず、少なくとも水素を発生させることができれば任意の設定にすることができる。

保護装置３は、外部電源を有し、再生可能エネルギ由来の発電電力供給が遮断されると同時に、水素製造装置２の逆反応を防止又は抑制させるために稼働する装置である。具体例としては、保護装置３は、各水素製造装置２に対して並列に外部電源を掃引する電圧印加機構を備え、水素製造装置２への電力供給が停止した際に、外部電源から電圧を印加する保護機構が挙げられる。この際、必ずしも電流は必要としない。

切替素子４〜６は、発電装置１によって発電された電力を水素製造装置２に通電する又は水素製造装置２から遮断する機能を有し、外部信号により駆動状態を制御できるスイッチング素子である。スイッチング素子としては、例えばリレー素子や、半導体素子等が挙げられる。

切替素子７は、水素製造装置２に対する再生可能エネルギ由来の発電電力の供給が遮断された際に、保護装置３の外部電源を水素製造装置２に通電又は水素製造装置２から遮断する機能を有し、外部信号により駆動状態を制御できるスイッチング素子である。スイッチング素子としては、例えばリレー素子や、半導体素子等が挙げられる。このとき、切替素子７に対する外部信号は、切替素子４〜６に対する外部信号を共有して適用することができる。

制御装置８は、信号処理部を備え、再生可能エネルギ発電装置１の発電量や水素製造装置２の電気特性に応じて信号処理部が決定する装置構成に基づき、切替素子４〜７に対して通電信号又は遮断信号を送信する装置であれば特に制限されない。制御装置８は、切替素子４〜７を制御することで、電圧印加手段である保護装置３と切替素子７を制御する。
＜動作＞
次に、水素ガスを製造する際の、本実施形態の水素製造システム１００の各構成要素の動作について、図１を参照しながら説明する。

はじめに、例えば太陽光等の再生可能エネルギを利用し、発電装置１（例えば太陽電池等）が電力を発電する。発電された電力は、水素製造装置２に供給される。

水素製造装置２の直列数及び／又は並列数の電気的接続構成は、発電電力及び水素製造装置２の電気特性に応じて制御装置８の信号処理部で決定され、切替えられる。水素製造装置２は、電気的接続構成が切替えられながら、供給された発電電力に応じて水の電気分解を開始し、水素を発生させる。ここで、制御装置８及び切替素子４〜６によって、最大水素ガス量を得る水電解手段の接続形態に切替えられる。

再生可能エネルギの変動に伴い発電電力が低減した際、水素製造装置２の接続数を減少させる必要がある。稼働中の水素製造装置２を停止する際、残存するガスを用いた化学反応を抑制及び防止するため、外部電源により保護装置３を稼働させる。外部電源の電圧値は、水素製造装置２の内部に形成された電気二重層を維持する程度でも良く、水素製造装置２の内部に電流が流れない程度に掃引することができる。例えば、図１０に示す水素製造装置２の電圧電流特性におけるＥｅｑ点でもよいし、ΔＥで示す範囲内の電圧値であってもよい。

また、これら一連の動作が行われる環境は、特に制限されず、前記課題を解決することができるのであれば任意の環境で行うことができる。また、全ての構成要素が同じ場所に設置される必要は必ずしもなく、例えば水素製造装置２は室内に設置し水添装置１０（図１には示さず、後記する）は室外に設置する等、任意に設置することができる。
＜外部電源による保護装置３の稼働制御＞
次に、図２及び図３を参照しながら保護装置３の稼働制御について説明する。図２は、本発明の第１実施形態による水素製造システム１００における、切替素子４〜６のＯＮ−ＯＦＦタイムチャートを示す図である。また、図３は、図２中に記載した（１）〜（４）のタイミングにおける水素製造システム１００の電気的な等価回路図である。図３において、再生可能エネルギ由来の入力電圧をＶ０、水素製造装置２ａ、２ｂ、２ｃの等価回路の抵抗を各々Ｒ２ａ、Ｒ２ｂ、Ｒ２ｃとし、各水素製造装置に流れる電流をＩ２ａ、Ｉ２ｂ、Ｉ２ｃと定義し、外部電源電圧をＥｅｑと定義した。なお、図２、図３のいずれにおいても、簡略化のため水素製造装置２ａ〜２ｃの３つの装置のみ記載してあるが、水素製造装置の数に限りはない。

図２に示すように、はじめに、再生可能エネルギ発電装置１由来の電力が水素製造システム１００に入力されない状態では、全ての水素製造装置に保護装置３の外部電源が掃引された状態であるため、Ｓ４０１〜Ｓ４０３がＯＮ状態にある一方で、Ｓ１０１〜Ｓ１０３、Ｓ２０１〜Ｓ２０３、Ｓ３０１〜Ｓ３０３はＯＦＦ状態である。

このとき、再生可能エネルギ由来の電力が水素製造システム１００に入力されると、電力量に応じて水素製造装置の構成が決定される。図２における（１）では、水素製造装置２ａ、２ｂの２装置の並列構成を想定しており、Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ２０１、Ｓ２０２がＯＮ状態に、Ｓ４０１、Ｓ４０２がＯＦＦ状態に切替わる。これを電気的等価回路図で示すと、図３（１）のようになる。再生可能エネルギ由来の電力（電圧はＶ０）により水素製造装置２ａ及び２ｂに電流が流入し、水素ガスが発生する。一方で、停止中の水素製造装置２ｃには、外部電源により外部保護装置３（３ｃ）が駆動し、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ｃへのガス流入と、水素製造装置２ｃでの逆反応とを防止する。

次に、図２における（２）では、水素製造装置２ｂの１装置のみの構成を想定しており、（１）と比べて、Ｓ４０１がＯＮ状態に、Ｓ１０１、Ｓ２０１がＯＦＦ状態に切替わる。これを電気的等価回路図で示すと、図３（２）のようになる。図３（１）に比べて、水素製造装置２ａが停止し、水素製造装置２ｂのみに再生可能エネルギ由来の電力が印加され、水素製造装置２ｂのみで水素ガスを製造している。一方で、停止した水素製造装置２ａ及び２ｃには、外部電源により外部保護装置３（３ａ、３ｃ）が駆動し、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ａ及び２ｃへのガス流入と、水素製造装置２ａ及び２ｃでの逆反応とを防止する。

次に、図２における（３）では、水素製造装置２ｂ、２ｃの２装置の直列構成を想定しており、（２）と比べて、Ｓ２０３、Ｓ３０２がＯＮ状態に、Ｓ２０２、Ｓ４０３がＯＦＦ状態に切替わる。これを電気的等価回路図で示すと、図３（３）のようになる。再生可能エネルギ由来の電力（電圧はＶ０）により水素製造装置２ｂ及び２ｃに電流が流入し、水素ガスが発生する。一方で、停止中の水素製造装置２ａには、外部電源により外部保護装置３（３ａ）が駆動し、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ａへのガス流入と、水素製造装置２ａでの逆反応とを防止する。

最後に、図２における（４）では、水素製造装置２ｃの１装置のみの構成を想定しており、（３）と比べて、Ｓ１０３、Ｓ４０２がＯＮ状態に、Ｓ１０２、Ｓ３０２がＯＦＦ状態に切替わる。これを電気的等価回路図で示すと、図３（４）のようになる。図３（３）に比べて、水素製造装置２ｂが停止し、水素製造装置２ｃのみに再生可能エネルギ由来の電力が印加され、水素製造装置２ｃのみで水素ガスを製造している。一方で、停止した水素製造装置２ａ及び２ｂには、外部電源により外部保護装置３（３ａ、３ｂ）が駆動し、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ａ及び２ｂへのガス流入と、水素製造装置２ａ及び２ｂでの逆反応とを防止する。
＜まとめ＞
以上のように、第１実施形態による水素製造システム１００によれば、再生可能エネルギの供給量の変動に対応するとともに、水素製造装置の劣化を抑制し、再生可能エネルギを用いて無駄なく水素ガスを製造することができる。
［第２実施形態］
次に、図４を参照しながら、第２実施形態による水素製造システム２００について説明する。なお、図４において図１と同じ符号を付すものは同じ構成要素を表すものとし、その詳細な説明を省略する。

本実施形態の水素製造システム２００では、１台の保護装置３が各水素製造装置に接続された構成である。

図４において、制御装置８は、切替素子４及び切替素子６に送信する制御信号に基づき、切替素子７の開閉を判断し、切替素子７に制御信号を送信する。水素製造装置２が停止した際に保護装置３から電圧が印加されることにより、水素製造装置２の電極劣化が抑制される。以降の動作は図１と同様であり、その詳細な説明を省略する。

このようにして、第２実施形態による水素製造システム２００においても、再生可能エネルギの供給量の変動に対応するとともに、水素製造装置の劣化を抑制し、再生可能エネルギを用いて無駄なく水素ガスを製造することができる。
［第３実施形態］
次に、図５を参照しながら、第３実施形態による水素製造システム３００について説明する。なお、図５において図１と同じ符号を付すものは同じ構成要素を表すものとし、その詳細な説明を省略する。

本実施形態の水素製造システム３００では、図１に対して、切替素子４と切替素子７が構成から外され、保護装置３（３ａ〜３ｎ）が水素製造装置と電気的に直列に接続された構成である。

図５における保護装置３（３ａ〜３ｎ）は、水素製造装置２（２ａ〜２ｎ）にそれぞれ電気的に直列接続した構成であり、例えば可変抵抗などが挙げられる。例えば、４つの水素製造装置が並列接続されている構成を３装置の並列接続に切替える場合、すなわち１つの装置を停止する場合を考える。その際、停止する水素製造装置に対して、慣習的な水素製造装置の内部抵抗よりも高い抵抗を電気的に直列に挿入し接続すると、分流則より他の３つの水素製造装置に電流が分流される。一方、直列抵抗が挿入された水素製造装置は、電気的に並列接続された構成であるため、再生可能エネルギ発電の電圧が掃引されている状態となり、化学反応を防止又は抑制できる。即ち、挿入し接続した抵抗値を調整することで、停止させたい水素製造装置に電圧のみを印加することもできる。

＜保護装置３の稼働制御＞
次に、図６及び図７を参照しながら保護装置３の稼働制御について説明する。図６は、本発明の第３実施形態による水素製造システム３００における、切替素子５及び６のＯＮ−ＯＦＦタイムチャートを示す図である。また、図７は、図６中に記載した（１）〜（４）のタイミングにおける水素製造システム３００の電気的な等価回路図である。図７において、再生可能エネルギ由来の入力電圧をＶ０、水素製造装置２ａ、２ｂ、２ｃの等価回路の抵抗を各々Ｒ２ａ、Ｒ２ｂ、Ｒ２ｃとし、各水素製造装置に流れる電流をＩ２ａ、Ｉ２ｂ、Ｉ２ｃとし、各水素製造装置に印加される電圧をＶ２ａ、Ｖ２ｂ、Ｖ２ｃと定義した。また、水素製造装置に電気的に直列接続された可変抵抗型の保護装置３（３ａ〜３ｃ）を、各々、Ｒ３ａ、Ｒ３ｂ、Ｒ３ｃとし、印加される電圧をＶ３ａ、Ｖ３ｂ、Ｖ３ｃと定義した。なお、図６、図７のいずれにおいても、簡略化のため水素製造装置２ａ〜２ｃの３つの装置のみ記載してあるが、水素製造装置の数に限りはない。

図６に示すように、はじめに、再生可能エネルギ発電装置１由来の電力が水素製造システム３００に入力されない状態では、全ての水素製造装置に直列接続された可変抵抗型保護装置３（３ａ〜３ｃ）の抵抗値が無限大に近い値を示し、各水素製造装置に電流が流れないようになる。このとき、Ｓ２０１〜Ｓ２０３がＯＮ状態にある一方で、Ｓ３０１〜Ｓ３０３はＯＦＦ状態である。

このとき、再生可能エネルギ由来の電力が水素製造システム３００に入力されると、電力量に応じて水素製造装置の構成が決定される。図６における（１）では、水素製造装置２ａ、２ｂの２装置の並列構成を想定しており、並列駆動であれば切替素子のＯＮ−ＯＦＦに変化はない。ただし、並列接続型の駆動が決定した際に、保護装置３ａ及び３ｂは抵抗値が零に近い数値をとるように制御され、保護装置３ｃは、（ａ）水素製造装置２ｃに流れる電流Ｉ２ｃが限りなく零に近い数値になるように、且つ、（ｂ）Ｖ２ｃ＝Ｖ０×Ｒ２ｃ／（Ｒ２ｃ＋Ｒ３ｃ）がＥｅｑ又はΔＥの範囲内となるように、保護装置３ｃの抵抗値Ｒ３ｃを制御する。これを電気的等価回路図で示すと図７（１）のようになり、再生可能エネルギ由来の電力（電圧はＶ０）により水素製造装置２ａ及び２ｂに電流が流入し、水素ガスが発生する。一方で、停止中の水素製造装置２ｃは、前記の条件（ａ）（ｂ）を満足する抵抗値Ｒ３ｃを有する保護装置３ｃにより、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ｃへのガス流入と逆反応を防止する。

次に、図６における（２）では、水素製造装置２ｂの１装置のみの構成を想定しており、このときも（１）と比べて切替素子のＯＮ−ＯＦＦに変化はない。ただし、１装置のみの構成に決定した際に、保護装置３ｂを抵抗値Ｒ３ｂが零に近い数値をとるように制御し、保護装置３ａ及び３ｃを抵抗値Ｒ３ａ及びＲ３ｃが（ａ）水素製造装置２ａ及び２ｃに流れる電流Ｉ２ａ及びＩ２ｃが限りなく零に近い数値になるように、且つ（ｂ）Ｖ２ａ＝Ｖ０×Ｒ２ａ／（Ｒ２ａ＋Ｒ３ａ）及びＶ２ｃ＝Ｖ０×Ｒ２ｃ／（Ｒ２ｃ＋Ｒ３ｃ）がＥｅｑ又はΔＥの範囲内となるように制御する。これを電気的等価回路図で示すと、図７（２）のようになる。図７（２）の電気的等価回路図では、図７（１）に比べて、水素製造装置２ａが停止し、水素製造装置２ｂのみに再生可能エネルギ由来の電力が印加され、水素ガスが製造される。一方で、停止した水素製造装置２ａ及び２ｃには、前記の条件（ａ）（ｂ）を満足する抵抗値Ｒ３ａ及びＲ３ｃを有する保護装置３ａ及び３ｃにより、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ａ及び２ｃへのガス流入と逆反応を防止する。

次に、図６における（３）では、水素製造装置２ｂ、２ｃの２装置の直列構成を想定しており、（２）と比べて、Ｓ３０２がＯＮ状態に、Ｓ２０２がＯＦＦ状態に切替わる。これと同時に、保護装置３ｂを抵抗値Ｒ３ｂが零に近い数値をとるように制御し、保護装置３ｃを限りなく無限大に近い抵抗値Ｒ３ｃをとるよう制御することで、電流Ｉ２ｃを限りなく零に近い数値にする。また、保護装置３ａを抵抗値Ｒ３ａが（ａ）水素製造装置２ａに流れる電流Ｉ２ａが限りなく零に近い数値になるように、且つ（ｂ）Ｖ２ａ＝Ｖ０×Ｒ２ａ／（Ｒ２ａ＋Ｒ３ａ）がＥｅｑ又はΔＥの範囲内となるように制御する。これを電気的等価回路図で示すと、図７（３）のようになる。再生可能エネルギ由来の電力（電圧はＶ０）により水素製造装置２ｂ及び２ｃに電流が流入し、水素ガスが発生する。一方で、停止中の水素製造装置２ａは、前記の条件（ａ）（ｂ）を満足する抵抗値Ｒ３ａと無限大に近い抵抗値Ｒ３ｃをそれぞれ有する保護装置３ａ及び３ｃにより、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ａへのガス流入と逆反応を防止する。

最後に、図６における（４）では、水素製造装置２ｃの１装置のみの構成を想定しており、（３）と比べて、Ｓ２０２がＯＮ状態に、Ｓ３０２がＯＦＦ状態に切替わる。これと同時に、保護装置３ｃを抵抗値Ｒ３ｃが零に近い数値をとるように制御し、保護装置３ａ及び３ｂを抵抗値Ｒ３ａ及びＲ３ｂが（ａ）水素製造装置２ａ及び２ｂに流れる電流Ｉ２ａ及びＩ２ｂが限りなく零に近い数値になるように、且つ（ｂ）Ｖ２ａ＝Ｖ０×Ｒ２ａ／（Ｒ２ａ＋Ｒ３ａ）及びＶ２ｂ＝Ｖ０×Ｒ２ｂ／（Ｒ２ｂ＋Ｒ３ｂ）がＥｅｑ又はΔＥの範囲内となるように制御する。これを電気的等価回路図で示すと、図７（４）のようになる（図７（２）と共通の図）。図７（４）の電気的等価回路図では、図７（３）に比べて、水素製造装置２ｂが停止し、水素製造装置２ｃのみに再生可能エネルギ由来電力が印加され、水素ガスが製造される。一方で、停止した水素製造装置２ａ及び２ｂには、前記の条件（ａ）（ｂ）を満足する抵抗値Ｒ３ａ及びＲ３ｂを有する保護装置３ａ及び３ｂにより、電流の流れない範囲の電圧値が掃引され、水素製造装置２ａ及び２ｂへのガス流入と逆反応を防止する。
［第４実施形態］
次に、図８を参照しながら、第４実施形態による水素製造システム４００を説明する。なお、図８において図１や図５と同じ符号を付すものは同じ構成要素を表すものとし、その詳細な説明を省略する。

本実施形態の水素製造システム４００では、図５に示した本実施形態の水素製造システム３００に対して、切替素子６が構成から外され、水素製造装置２（２ａ〜２ｎ）同士を直列に接続した配線に保護装置３（３ａ〜３ｍ）を設けた構成である。

図８における保護装置３（３ａ〜３ｍ）としては、可変抵抗が挙げられる。例えば、３つの水素製造装置２ａ〜２ｃが並列接続されている構成を、水素製造装置２ａのみの１装置の並列接続に切替える場合、すなわち２つの装置を停止する場合を考える。まず初めに、再生可能エネルギ由来の電力は水素製造装置２ａ〜２ｃに入力され、水素ガスが製造されている。この際、切替素子Ｓ１０１〜Ｓ１０３、Ｓ２０１〜Ｓ２０３はオン状態、また保護装置３ａ〜３ｃは高抵抗状態にある。ここで、２つの装置（水素製造装置２ｂ及び２ｃ）を停止させ、切替素子Ｓ１０２、Ｓ２０３をオン状態のままとし、Ｓ２０２、Ｓ１０３をオフ状態とし、水素製造装置２ｂ及び２ｃの直列構成をとる。これと同時に、水素製造装置２ｂ及び２ｃにＥｅｑ又はΔＥの範囲内となる電圧を掃引し、水素製造装置２ｂ及び２ｃに電流が流れない範囲の保護装置３ｂの抵抗値を制御することで、化学反応を防止又は抑制できる。

このようにして、第４実施形態による水素製造システム４００においても、再生可能エネルギの供給量の変動に対応するとともに、水素製造装置の劣化を抑制し、再生可能エネルギを用いて無駄なく水素ガスを製造することができる。
［第５実施形態］
次に、図９を参照しながら、第５実施形態による水素製造システム５００について説明する。なお、図９において図１と同じ符号を付すものは同じ構成要素を表すものとし、その詳細な説明を省略する。

本実施形態の水素製造システム５００は、水素製造装置２（２ａ〜２ｎ）が製造した水素を飽和炭化水素として貯蔵することができるシステム構成を示したものである。具体的には、図１に示した水素製造システム１００に対して、バッファタンク９と、水添装置１０と、飽和炭化水素貯蔵槽１１と、不飽和炭化水素貯蔵槽１２とをさらに備える構成である。

バッファタンク９の具体的な構成は特に制限されないが、水素製造装置２において発生した水素の水分除去による高純度化が目的であり、水添装置１０（後記する）に供給される前に水素から水分を除去する装置が挙げられる。例えば気液分離装置などが、それに当たる。気液分離装置の具体的な構成としては、特に制限されないが、例えば冷却による気液分離、水素分離膜等を用いることができ、なかでも水素分離膜を用いることが好ましい。なお、除去された水分は、水素製造装置２内を循環して電気分解されるようになっている。

そして、水分除去後の水素は、ガス配管によって接続された水添装置１０に供給されるようになっている。なお、水分除去後の水素は直接水添装置１０に供給されるようにしてもよいが、この水素を圧力調整器を介して水添装置１０に供給することで、水素添加効率をさらに高めることができ、換言すると、再生可能エネルギを無駄なく貯蔵できる。

また、図９に示した実施形態に図示していないが、この水素を例えば高圧タンク等の水素貯蔵手段に一時的に貯蔵することもできる。水素ガス水素貯蔵手段の具体的な構成は、特に制限されるものではないが、例えば公知の水素ボンベ、高圧ガス用の圧力容器等を用いることができる。これらは、１種を単独で設けてもよく、２種以上を任意に組み合わせて用いてもよい。水素貯蔵手段を構成する材料としては、例えば鋼板、カーボン繊維で強化されたプラスチック等が挙げられ、水素製造装置２にかかる圧力以上の耐圧容器を用いることが特に好ましい。

また、水素貯蔵手段としては、水素吸蔵合金を用いることもできる。水素吸蔵合金としては、例えば希土類金属−ニッケル系等のＡＢ５型合金、チタン系、クロム系等の体心立方（ＢＣＣ）構造を有する合金等が挙げられる。これらの水素吸蔵合金を上記の容器等内に存在させることにより、水素貯蔵量を増加させることができる。また、同一体積の水素を貯蔵する場合には、水素貯蔵手段の圧力を低下させてもよい。

バッファタンク９と水添装置１０とはガス配管（パイプライン）によって接続されていることが好ましい。ただし、これらがガス配管によって接続されている必要は必ずしもなく、例えば高圧タンク等を用いて、製造した水素を水添装置１０まで運搬（即ち水添装置１０に供給）するようにしてもよい。

水添装置１０は、水素製造装置２によって製造された水素を不飽和炭化水素に対して付加させるものである。水添装置１０は、前記のようにバッファタンク９とガス配管によって接続されているほか、飽和炭化水素貯蔵槽１１及び不飽和炭化水素貯蔵槽１２（いずれも後記する）と液体配管によって接続されている。従って、不飽和炭化水素は不飽和炭化水素貯蔵槽１２から水添装置１０に供給される。

水添装置１０において用いられる不飽和炭化水素の具体的な種類は、特に制限されないが、例えばメチルベンゼン等の室温で液体の芳香族化合物を好適に用いることができる。例えば不飽和炭化水素としてメチルベンゼンを用いる場合、得られる飽和炭化水素はメチルシクロヘキサンであり、メチルベンゼン１モルあたりに貯蔵可能な水素分子の物質量は２．５モルとなる。ただし、付加反応時の条件によっては、例えばアントラセン、フェナントレン等も液体になることもあるため、そのような条件で付加反応を行う場合には、これらの芳香族化合物を用いてもよい。これらの芳香族化合物を用いることにより、よりさらに多くの水素を貯蔵することができる。

このような芳香族化合物は室温で液体であるため貯蔵が容易であり、また、水素付加反応を行わせるときの反応界面が大きくなる利点がある。また、芳香族化合物を用いることにより芳香族化合物１分子あたりに付加しうる水素の物質量を多くすることができ、より多くの水素を少ない不飽和炭化水素量で貯蔵することができる。なお、不飽和炭化水素は１種で用いてもよく、２種以上を任意の比率及び組み合わせで用いてもよい。

水添装置１０において、不飽和炭化水素に対して水素を付加する具体的な方法に特に制限はない。ただし、低コスト及び反応時間が短いという観点から、通常は触媒を用いて不飽和炭化水素に水素を付加させる。このような触媒としては、例えばＮｉ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｒｈ、Ｉｒ、Ｒｅ、Ｒｕ、Ｍｏ、Ｗ、Ｖ、Ｏｓ、Ｃｒ、Ｃｏ、Ｆｅ等の金属、及びこれらの合金が挙げられる。触媒を構成する金属及びそれらの合金は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を任意の比率及び組み合わせで用いられてもよい。

また、これらの触媒は、触媒量の低減による更なる低コスト化と反応表面積の増大化の観点から、微粒子化されていることが好ましい。微粒子化された触媒を用いる場合、微粒子触媒の凝集による表面積の減少を防止する観点から、任意の担体に担持してもよい。担体に触媒を担持させる場合、担持させる方法に特に制限はなく、例えば、共沈法、熱分解法、無電解めっき法等を用いることができる。また、担体の種類も特に制限はなく、例えば活性炭、カーボンナノチューブ、黒鉛等の炭素材料のほか、シリカ、アルミナ、ゼオライト等のアルミナシリケート等を用いることもできる。担体は１種を用いてもよく、２種以上を任意の比率及び組み合わせで用いてもよい。

水添装置１０における、不飽和炭化水素への水素付加反応条件は特に制限されず、任意に設定すればよい。例えば反応温度は室温（約２５℃）でも水素を付加させることができるが、反応時間をより短くする観点から、１００℃以上４００℃以下程度の温度で付加させることが好ましい。

また、付加反応時の反応圧力も特に制限されないものの、付加反応効率を上げ、反応時間をより短くすることができるという観点から、水素付加時の圧力を、ゲージ圧で１気圧以上５０気圧以下（即ち０．１ＭＰａ以上５ＭＰａ以下）とすることが好ましい。従って、水素付加時の圧力を高めるために、バッファタンク９と水添装置１０との間には、圧力調整器を備えることができる。

以上のようにして、不飽和炭化水素に水素を付加させることができ、飽和炭化水素が得られる。得られた飽和炭化水素（所謂有機ハイドライド）は、後記する飽和炭化水素貯蔵槽１１に貯蔵される。

飽和炭化水素貯蔵槽１１は、水添装置１０において生成した飽和炭化水素を収容するものである。従って、飽和炭化水素貯蔵槽１１は液体配管によって水添装置１０と接続されている。また、飽和炭化水素貯蔵槽１１と水添装置１０との間に、飽和炭化水素の飽和炭化水素貯蔵槽１１への供給量を制御するための装置、例えば流量調整バルブ、流量計等を設けてもよい。

不飽和炭化水素貯蔵槽１２は、水添装置１０に供給する不飽和炭化水素を貯蔵するものである。不飽和炭化水素貯蔵槽１２は液体配管によって水添装置１０と接続されている。また、不飽和炭化水素貯蔵槽１２から水添装置１０への供給量を制御するための装置、例えば流量調整バルブ、流量計等を設けてもよい。

本実施形態では、図１に示した水素製造システム１００に対して、バッファタンク９と、水添装置１０と、飽和炭化水素貯蔵槽１１と、不飽和炭化水素貯蔵槽１２とをさらに備える構成を示したが、図４、図５、図８で説明した水素製造システムも、バッファタンク９と、水添装置１０と、飽和炭化水素貯蔵槽１１と、不飽和炭化水素貯蔵槽１２とをさらに備える構成を採用できる。

以上の実施形態では、再生可能エネルギを電力に変換する発電装置からの変動電力を利用して水電気分解装置で水素を製造する水素製造システムを例として説明したが、変動電力は再生可能エネルギ由来の電力に限られるものではない。例えば、水電気分解装置に供給される変動電力として電力系統の余剰電力を利用する水素製造システムであってもよい。

１ 再生可能エネルギ発電装置，２ 水素製造装置，３ 保護装置，４〜７ 切替素子，８ 制御装置，９ バッファタンク，１０ 水添装置，１１ 飽和炭化水素貯蔵槽，１２ 不飽和炭化水素貯蔵槽

Claims (7)

1. 直列又は並列に接続され、直流電力を用いて水素ガスを製造する複数の水素製造装置と、
   複数の前記水素製造装置の接続構成を切替える切替素子と、
   複数の前記水素製造装置のうち、前記切替素子による接続構成の切替えによって水素ガスの製造を停止する水素製造装置に対して、電圧を印加する電圧印加手段と、
   前記切替素子及び前記電圧印加手段を制御する制御装置と、を備えることを特徴とする水素製造システム。
2. 請求項１に記載の水素製造システムにおいて、
   前記電圧印加手段は、外部電源と、前記外部電源を前記水素製造装置に通電又は前記水素製造装置から遮断するスイッチング素子とで構成されることを特徴とする水素製造システム。
3. 請求項２に記載の水素製造システムにおいて、
   前記制御装置は、前記切替素子による接続構成の切替えによって水素ガスの製造を停止する前記水素製造装置に対して、前記外部電源が電圧を印加するように前記スイッチング素子を制御することを特徴とする水素製造システム。
4. 請求項１に記載の水素製造システムにおいて、
   前記電圧印加手段は、可変抵抗を含むことを特徴とする水素製造システム。
5. 請求項４に記載の水素製造システムにおいて、
   前記制御装置は、前記切替素子による接続構成の切替えによって水素ガスの製造を停止する前記水素製造装置と直列に接続された前記可変抵抗の抵抗値を増加させる制御を行うことを特徴とする水素製造システム。
6. 請求項１に記載の水素製造システムにおいて、
   前記水素製造装置が製造した水素ガスを高純度化するバッファタンクと、
   前記バッファタンクから供給される水素ガスを不飽和炭化水素に付加して飽和炭化水素を生成する水添装置と、
   前記水添装置が生成した飽和炭化水素を貯蔵する飽和炭化水素貯蔵手段と、
   を備えることを特徴とする水素製造システム。
7. 請求項１に記載の水素製造システムにおいて、
   前記直流電力は、再生可能エネルギを電気エネルギに変換する発電装置によって供給されることを特徴とする水素製造システム。

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