JPS5910188B2 - 培養基を容れたくぼみを検査する方法および装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は一般的には微生物の検知に関し、特に微生物を
含んでいるのではないかと思われる被検体を導入された
カードを読取る方法および機械に関する。

被検体内の微生物の存在を検知するためのある方法が近
時開発されているがこの方法は脱水された、高度に選択
能力を有する培養基を詰込まれたくぼみを有するカード
またはキユベツトを利用している。

臨床の被検体が食塩水溶液に希釈され且つかくして形成
された希釈物が前記カードに導入され、このカードで上
記希釈物がくぼみ内の選択性培養基をと混り合つてこれ
を再水和する。各の培養基は、特定の微生物に対し特定
のものである点で選択能力を有しており、また微生物が
上記再水和培養基内で代謝した場合、該培養基は光学的
変化を受ける。この変化は通常濁り度の増加あるいは色
の変更を特徴とし、また再水和媒体を容れたくぼみを通
して投光し且つ上記くぼみを越えた位置で光の強さを測
定することで検知される。抗生物質を上記培養基と混ぜ
ることで、いずれかの抗生物質が有効であれば、正体を
確認された微生物が存在している培養基が初めの光学的
特性を実質上保持するので、各種の抗生物質に対する、
前記微生物の感受性を決定することができる。選択性の
培養基を容れるくぼみのみでなく、各のカードは認識の
目的のしるしを表面上に設けられている。大部分はアラ
ビア数字の形をなしてい／るこのしるしは前記カードを
通して投光することで機械で読取られることができる。

光のビームの遮断はマークの存在を示す。しばしば異物
の微粒子が前記認識部分において前記カード上に蓄積し
、且つこれ等の微粒子が光をある程度阻止し、したがつ
て、間違つた読みを提供するおそれがある。漂遊マーキ
ングもまた間違つた読みを生ずることになる。カードの
くぼみおよびこれ等のくぼみに通じている詰込み用のみ
ぞは取り巻いている雰囲気から絶縁される。

各のカードには内部から空気を抜くことと、抜かれた空
気を希釈された被検体と置きかえることとにより希釈さ
れた被検体が装入される。通常はわずかな量の空気がカ
ード内に残留するがこの封じ込まれた空気は１つまたは
それ以上のくぼみ内に気泡として蓄積するであろう。だ
が、気泡はオートメ化された読取り装置には不透明に見
え、したがつてなにも存在しない場所に代謝活動を表示
するであろう。また、ある種の微生物は代謝させる際に
ガスを生成するがこのガスで、再水化培養基の光透過特
性に関し迷わす読みを与える気泡が生ずるであろう。ま
た、前記くぼみの端部を覆うテープが、高い温度におい
て前記カードが培養のため温められた際に、凸形状をな
して外方に張出することはめずらしくはなく且つかくな
ることで、光が透過投光される柱体の光学特性が変更さ
れ、それにより他の誤差の原因が提供される。

この張出はその」部が温度増加から生ずる膨張のせいで
ありまた一部がある種の微生物の代謝活動から生じた自
然のガス生成のせいである。いずれにしても、張出ある
いはいわゆるレンジング、は約２ないし３時間の間にわ
たり生じ、しかる後には変歪されたテープがほ〜同じ外
形をなしたまｋになる。したがつて、上記期間の開始時
に採られた読みは次に続いた読みと正確には比較される
ことができない。本発明の主な目的の１つは微生物を内
部で培養されるカードを正確に検査するための装置と方
法を提供することである。

他の目的はカードのくぼみ内の気泡を無視し且つ前記く
ぼみ内の脱水された培養基の真の光学特性を反映した読
みを提供する能力を有する前記型式の装置および方法を
提供することである。さらに他の目的はテープのたわみ
に起因したくぼみの光学特性の変歪を補正する装置およ
び方法を提供することである。さらに他の目的はカード
上にマークされたしるしの間違つた読みを生成する異物
の微粒子および漂遊マークのおそれを著しく減する上記
型式の装置と方法を提供することである。上記のおよび
その他の目的および利点は以下において明らかとなろう
。本発明は希釈された被検体により水化された培養基を
含んだのぞきくぼみを有しているカードを支持すること
のできる読取りヘツドを含んだ機械内に具体化されてい
る。第１の発光体が前記のぞきくぼみを通して投光する
ように前記読収りヘツド上に装架され、また複数の第１
の光検知器が前記カードの対向側の表面を越えて前記読
取りヘツド上に装架され、またこれ等の検知器は前記発
光体により照明されるように前記発光体と整列される。
本発明はまたのぞきくぼみを貫通して投光する段階と、
各の位置における光の強さを決定するため複数の位置に
おいて前記くぼみを通り抜ける光を検知する段階とを含
んだ方法内に具体化される。本発明はまた部分と、以下
に述べられ且つ特許請求の範囲に記載された部分の配列
および組合わせにある。以下添付図面について本発明を
詳細に説明する。

添付図面において、病源菌分析機Ａ（第１図）が、有害
な微生物を含んでいると思われる被検体を導入されてい
る、キユーベツトまたはカードＣを検査する。カードＣ
は希釈された被検体により再水和される、乾燥された、
選択能力を有する培養基を含んでいる。培養基の１つが
選択能力を有している微生物を前記被検体が含んでいる
ならば、上記微生物が培養中上記培養基内で代謝させて
いる際に特定の再水和培養基の光学特性が変わるであろ
う。機械Ａは再水化された培養基を通して投光すること
により再水和された培養基の光透過特性の変化を検知す
る。さらにその上に、読取り機ＡはカードＣ土にマーク
されたしるしを検知し且つアラビア記号として書かれた
１０個の基本的主要数字を識別することが可能である。
これ等の読みはまたカードＣを通して投光することで達
成される。機械ＡはホールダＨと抽出ユニツトＥ（第５
図）とを含み、また上記抽出ユニツトはカード読取りユ
ニツトＲを備えているが上記読取りユニツトＲはカード
Ｃ上のしるしを読取り且つ再水和された培養基をその光
透過特性の変化に関して検査する。ホールダＨはカード
Ｃの辺縁を整合させて複数のカードＣを１列に支持する
。上記１列の中の全てのカードＣは同じ向きを有してい
る。抽出ユニツトＥは１列の中からカードＣを個々に抜
き出し且つ各のカードＣは抜き出される際に読取りユニ
ツトＲにより検査される。事実、各の再水和された培養
基は別個に且つ周期的間隔で検査される。機械Ａはコン
ピユータＫにより制御され且つ読取りユニツトＲから得
られた上記培養基としるしの読みとは上記コンピユータ
に送くられる。コンピユータＫは、特定のカードＣの特
定の再水和された培養基から得られた周期的読みが順次
連続して系統立てられるように各種の培養基としるしの
読みとを相関する。かくすることで、特定の再水和され
た培養基の光透過特性の変化が生じたかどうかを決定す
ることが可能にされる。２つの一般的型式のカードが分
析機Ａにより取扱われる。

その１つは認識カードＣｉ（第２図）でありまた他の１
つは抗生物質感受性カードＣｓ（第２Ａ図）である。上
記認識カードＣｉはカード内に導入される被検体内の微
生物を認識するのに使用され、また感受性カードＣｓは
カードＣｉで確認された微生物に対する抗生物質の効果
を確かめるのに使用される。両方のカードＣｉおよびＣ
ｓは同一の外形を有し、したがつて大部分に関しては単
にカードＣとして述べられる。カードＣの主な構成部品
は矩形状の外形を有する透明なプラスチツク板２（第２
図および第３図）である。

できれば、板２は長さが９１．２ｕ１で幅が５６．９ｍ
ｍで、厚さが３．２ｍｍであることが好ましい。前方辺
縁の１つに沿つて板２は２つの外方に開口した位置決め
用切欠き４を設けられ、また各の側辺縁に沿つて掴持用
みぞ孔６を設けられている。みぞ孔６は、切欠き４が開
口している前方辺縁にきわめて密接して位置決めされて
いる。前記側辺縁の１つに沿い、板２は上記側辺縁にて
板２に段形状を与える切口８を設けられている。他方の
側辺縁には、エラストマ製の隔壁１２をきつく嵌挿され
ている１対の充填孔腔１０のみでなく外方に開口した浅
い保持用切欠き９を有している。次で各の孔腔１０は別
個な受け容れ室１４内へ通じ、またこれ等の室は板２上
の２つの主表面区域の中の上方のものから外方に開口し
ている。さらにまた板２は複数ののぞきくぼみ１６を設
けられているがこれ等は板１２を完全に貫通している円
形開口である。

各のくぼみ１６は多少円錐形をなし且つ板２の下方表面
におけるよりも上方表面においてより大きい横断面積を
有している。くぼみ１６は横断方向に延びた、すなわち
、前後の辺縁に平行である４本の列をなして配列されて
いる。各のくぼみ１６は前方辺縁に向け放射状に延びた
１対の溢流チヤンネル１８を有し、またこれ等のチャン
ネルは同様に板２を完全に貫通して延びている。最初の
３列は、板２の上表面から開口している狭く浅いみぞで
ある充填チヤンネル２０により第１の受け入れ室１４に
接続されている。チヤンネル２０は第１の受け入れ室１
４を越えてわずかな距離を分岐し、しかる後に、別個な
分岐路が各のくぼみ１６内へ通じるように再び分岐して
いる。かくすることで、上記の最初の３列のくぼみ１６
が相互に絶縁される。最後の列のくぼみ１６はさらに多
い充填チャンネル２２を介して第２の受け入れ室１４に
接続され、また上記チヤンネル２２は同様に板２の上表
面から開口し且つ該列の数個のくぼみ１６を相互に絶縁
するように配列されている。切口８に隣接して板２はそ
の下面に認識部分２４を備えているが上記認識部分はプ
ロツク形のアラビア数字の８に似たきわめて浅いへこみ
である。

したがつて部分２４は互いに平行な頂部の檄中間の棒お
よび底部の棒と、これ等の頂部、中間および底部の棒の
端部を連結している４本の側棒とから成つている。部分
２４は前記棒の中の任意の１つ上に置かれたインクのマ
ークが一様に容易に付着するように点彩される。部分２
４は１０個の基本数字の中の任意のものがマークされる
輪郭を提供する。部分２４の前方に、１つまたはそれ以
上のコード部分２６が板２に取付けられている。これ等
のコード部分は部分２４の上方または下方の側棒あるい
は部分２４の頂部、中間または底部の棒と整列する不透
明マークである。コード部分２６は特定のカードＣが設
計されているテストの種類を確認するのに利用される。
認識カードＣｉの場合には、１つの位置におけるコード
部分２６は特定のカードＣｉが尿被検体に対し分析を行
うためのものであることを表示し、また他の位置におけ
るコード部分２６はカードＣｉが咽喉被検体のためのも
のであることを表示することができる。コード部分２６
の前方に設けられた１連の患者認識部分２８はカードＣ
の側端縁に平行な１列をなして配列されている。各の部
分２８はブロツク数字の８に似ている。部分２４，２６
および２８は切口８に平行な１列をなして横置する。大
部分の且つある場合において全てののぞきくノぼみ１６
は脱水された培養基を含み、またこれ等の媒体は、該培
養基が特効のある特定の微生物を培養している場合のみ
、再水和された場合にくぼみ１６の光学的特性を変える
という意味で、選択的である。

たとえば、１つのくぼみ１６はシユードモナスアエルギ
ノーザに特効的である培養基を容れ、他のくぼみ１６は
スタフイロコツカスアウレウスに特効的である培養基を
容れることができる。光学的特性の変化は通常、濁り度
の増大あるいは色彩の変化の結果である。制御の目的で
一部のくぼみ１６が空のまｋにされてもよい。板２の各
の主表面区域は透明テープ３０で覆われるが上記テープ
は十分に幅が広く且つ十分に長くて、くぼみ１６の端部
および溢流チャンネル１８の端部を完全に覆つて延びて
これ等の端部を閉じている。

さらにまた前記上表面区域上のテープは受け入れ室１４
および充填チヤンネル２０と２２を覆つて延びてこれ等
を閉じている。かくしてテープ３０は切口１２とともに
受け入れ室１４と、くぼみ１６と、溢流チャンネル１８
と、充填チャンネル２０および２２とを周りの雰囲気か
ら絶縁し且つくぼみ１６内への汚染物の進入を防止する
。テープ３０は、空気をくぼみ１６へ導入する点でわず
かに通気性であるが、上記通気性は水もあるいは微生物
もくぼみ１６から逸出できないような通気性である。さ
らにその上に、テープ３０は、くぼみ１６の内部が少く
とも７１１．２１１Ｈｇの真空を加えられ且つその状態
に少くとも３分間保持されるのを許す程に緩徐に空気を
導入する。３Ｍ社により市販されているＦＥＰ５４３Ｏ
テープがテープ３０として適当である。

カードＣは装入装置Ｌ（第４図）内の希釈された被検体
を装入されるがこの装入装置は平たいベース３２と、互
いに平行をなして上記ベースから上向きに突出した短い
チユーブ３４および長いチユーブ３６と、ベース３２と
短いチユーブ３４との間に介在された１対の平行案内ウ
エブ３８とを含んでいる。

上記ウエブ３８の相互間の間隔はカードＣの厚さよりわ
ずかに大きく、かくしてカードＣが両者の間に嵌合され
るようになつている。チユーブ３４および３６は中空の
針４０および４２を有しているがこれ等の中空の針は上
記チユープの下端部から両ウエブ３６の相互間の隙間内
へ半径方向に突出している。針４０と４２との間の間隔
は板２に設けられている孔腔１０の相互間の間隔に等し
くまた下方の針４２とベース３２との間の距離はカード
Ｃ上の後端縁と後部充填孔腔１０との間の距離に等しい
。したがつて、カードＣがその後縁をベース３２上に載
せ且つ孔腔１０をチユーブ３４および３６に向けられて
ウエブ３６の相互間に挿入された場合、針４０と４２と
は切口１２と整列するであろう。カードＣを装入装置Ｌ
と結合するため、針４０および４２が切口１２を通して
突出されるまで、カードＣがチユーブ３４に向けて進め
られる。かくすることで、チユープ３４および３６の内
部とカードＣの内部とが互いに連通される。各のチユー
ブ３４および３６の上端部は開口し、且つフイルタとし
て役立つ綿４６の詰め物を含んだ取外し自在な円筒４４
を取付けられている。被検体は０．５％の食塩水（Ｎａ
ｃｌ）で希釈され且つかくして形成された希釈物が短い
チユーブ３４内に容れられる。

既知の容積の純食塩水溶液が長い方のチユーブ３６に容
れられ、しかる後に、既の量の希釈物がピベツトにより
短いチユーブ３４から抜き取られて長いチユーブ３６内
へ容れられ、かくしてさらに希釈される。しかる後に、
円筒体４４がチユーブ３４および３６上に取付けられ且
つ装入装置ＬとカードＣとが真空室に容れられ、この真
空室で圧力が約７１１．２ｍｍＨｇまで減ぜられる。か
くすることで、くぼみ１６、溢流チヤンネル１８、充填
チャンネル２０および２２、受け入れ室１４内の空気が
針４０および４２を通つてカードＣから出されてチユー
プ３４および３６内の希釈物を通つてあわになつて出さ
れる。真空は約３分間保持され、しかる後に真空が解放
され、正常な大気圧力を前記希釈物の上表面に存在させ
る。かくすることで、上記希釈物は針４０および４２を
通つてカードＣの受け入れ室１４に押し込められる。上
記希釈物は充填チャンネル２０および２２を通してくぼ
み１６に流れ続け、上記くぼみにおいてくぼみ１６内の
選択性の培養基と混合して再水化する。閉じ込められた
空気は溢流チヤンネル１８へ移動するが、上記チャンネ
ルはカードＣが装入される場合に上方に向けられている
。感受性カードＣＢは、くぼみ１６の数が少ないことと
、充填チャンネルの配列が多少異なつていノることとを
除いて、認識カードＣｉにきわめて類似している。

さらにその上に、全ての充填チャンネルは単一の受け入
れ室１４と隔壁１２へ通じていて、カードＣｓがたＫ１
つのチユーブ３４と１つの針４０のみを有している装入
装置で充満されるようになつている。カードＣｓがカー
ドＣｉよりも少ないくぼみ１６を有しているが、存在し
ているくぼみ１６はカードＣｉのくぼみ１６と全く同じ
である位置を占有する。換言すれば、感受性カードＣｓ
が認識カードＣｉをおＸつて配置された場合、両方のカ
ードのくぼみ１６は整合するであろう。また感受性カー
ドＣｓのくぼみ１６内の選択性媒体は抗生物質を含んで
いる。とう然ながら、カードＣｓのコード部分２６はカ
ードＣｓが抗生物質の感受性テストのためのものである
ことを表示するのみでなく、感受性テストが予定されて
いる微生物の種類を表示するように異つた配列にされて
いる。各種の抗生物質と混合された場合、認識カードＣ
ｉ内に使用するのに適した培養基は感受性カードＣｓ内
に使用するのに適している。

ホールダＨは、カードＣの主表面区域を平行に且つ互い
に離隔しまた位置決め用切欠き４と掴持用みぞ孔６を外
方に向けてカードＣを１重ねをなして支持する。

１重ねのカードＣは抽出ユニツトＥに対向して位置決め
される。

ホールダユニツトＨは回転自在な回転台４８（第５図）
と、上記回転台４８上のトレイ５０とを含んでいる。

トレイ５０はカードＣを保持し、また回転台４８はトレ
イ５０を保持し且つ抽出ユニツトＥに対向した読取り位
置へ上記トレイを回転する。各のトレイ５０（第１図、
第５図および第１１図）は空洞５４を取囲む前方フラン
ジ５２を有している。空洞５４の背面は開口していて、
加熱された空気が空洞５４を通して循環できるようにさ
れている。複数のカード受領みぞ孔５８を画定するひれ
５６（第１１図）が空洞５４内へ側面から突出している
。これ等のみぞ孔５８はカードＣを受け入れる大きさに
され且つカードＣがみぞ孔５８内にある場合、カードＣ
の主表面区域が互いに平行である。また、互いに隣接し
たカードＣの主表面区域は互いにわずかに離隔されてい
る。各のみぞ孔５８内へ挿入されたカードＣの切口８に
嵌り込む形状にされたキー６０（第５図）が各のみぞ孔
５８の左側に沿つて配備されている。キー６０はカード
Ｃが１つの向きでのみ、すなわち、認識部分２４，２６
および２８を下方に向け且つ位置決め用切欠き４および
掴持用みぞ孔６を前方フランジ５２を越えて外方に突出
させて、みぞ孔５８内に挿入されるのを可能にする。端
部にニブを有する弾力性保持突片が各のみぞ孔５８の側
面に配備され、且つカードＣが完全に挿入された場合に
上記ニブがみぞ孔５８内のカードＣのための保持用切欠
き９に嵌り込む。ホールダＨはさらにヒーターとフアン
ユニツト６４を配備され、それにより加熱された空気が
回転台４８に導入され、次で上記回転台からトレイ５０
内の空洞５４の後部へ吐出されるようにされている。

この空気はカードＣの相互間の隙間を通つて流れ、且つ
その際にカードＣの主表面区域に沿つて流れる。上記の
加熱された空気はカードＣ内に確立する培養を行うのに
適した温度にカードＣを維持する。抽出ユニツトＥは読
取り位置にあるトレイ５０からカードＣを１枚１枚抜き
取り、次で、くぼみ１６と認識部分２４，２６および２
８が読取り構体Ｒによりのぞかれるように、上記カード
Ｃを再挿入する。

認識部分２４，２６および２８はカードＣが抜取られる
際に観察され、またくぼみ１６はカードＣが再挿入され
る際に精査される。抽出ユニツトＥは不動のものである
主フレーム６８（第５図）と、読取り位置にあるホール
ダＨのトレイ５０内の１重ねのカードＣに平行にフレー
ム７０上を上下に運動する読取りヘツド７０とを含んで
いる。この運動はヘツド７０上のナツト７６にねじ山で
係合している垂直の駆動ねじ７４を回転する直流ステツ
ピングモーター７２から得られる。ヘツド７０（第６図
）は水平滑り棒８０（第９図）を有する主本体またはプ
ロツク７８を含んでいる。

これ等の棒８０はホールダＨに設けられたみぞ孔５８に
平行に延び且つ工キズトラクタスライド８２（第７図、
第９図および第１０図）と、ロケータスライド８４とを
支持している。両方のスライドは棒８０の方向に運動す
る。さらにまたロケータスライド８４はさらにまた工キ
ズトラクタスライド８２に対して棒８０に平行な方向に
運動することができる。スライド８２と８４とを互いに
押し離すコイル型圧縮ばね８５（第９図）が２つのスラ
イド８２と８４との間に介在されているが、ロケータス
ライド８４は該スライドが工キズトラクタスライド８２
から離隔する距離を制限するストツプを有している。ス
ライド８２および８４は２本の棒８０の相互間に位置決
めされた水平の駆動ねじ８８を回転する他の直流ステツ
ピングモータ一８６により棒８０に沿つて動かされる。
上記ねじは工キズトラクタスライド８２内のナツト９０
にねじ山で係合している。工キズトラクタスライド８２
は上方且つ前方に突出した２本の腕９２（第７図および
第１０図）を有し、またこれ等の腕はそれぞれの端部に
掴持用のつめ９４を取付けられている。

掴持用つめ９４の大きさとつめ相互間の間隔とは、カー
ドＣの上方から降下された場合のつめ９４がカードＣ（
第１０図）の掴持用みぞ孔６に嵌り込むように定められ
ている。ロケータスライド８４は位置決め用の板９６を
ボルトで取付けられ、またこの板は読取りヘツド７０上
の主プロツク７８の頂部表面を覆つて位置決めされてい
る。位置決め板９６は２つの前方に突出した位置決め用
フロック９８を有しているが上記フロックは掴持用つめ
９４と同じ高さにあり且つカードＣ内の位置決め用切欠
き４と整列する。ばね８５は位置決め用フロック９８を
掴持用つめ９４に向けて押し付けるように位置決めされ
ている。だが、工キズトラクタスライド８２が最前方の
位置すなわち、掴持用つめ９４がカードＣ（第７図、第
９図および第１０図）内を掴持用みぞ孔６にある位置に
ある場合、ロケータスライド８４は主プロツク７８上の
制限表面に押し当るであろう。スライド８４が上記のご
とく配置された場合、板９４の位置決め用フロック９８
はカードＣ（第１０図）上の位置決め用切欠き４内へ完
全に突出することは不可能である。換言すれば、フロッ
ク９８は切欠き４かられずかに後退される。ヘツド７０
が垂直モーター７２で降下されて掴持用つめ９４をカー
ドＣの掴持用みぞ孔６に持込み、且つしかる後に水平モ
ーター８６が付勢されて工キズトラクタスライド８２を
引込ませた後には、つめ９４がカードＣを外方に引張り
且つ切欠き４をロケータスライド８４のフロック９８と
係合させる。

この点において、フロック９８は切欠き４の基底部に底
をつけ、またロケータスライド８４はカードＣを介して
伝達される駆動力で工キズトラクタスライド８２により
後方へ駆動されるであろう。かくしてロケータスライド
８４は工キズトラクタスライド８２（第１１図）と一斉
に運動し且つそうしている際にカードＣの前部に作用す
る一定の力を維持する。上記力はばね８５により加えら
れる。上記ばね力はカードＣを読み取りヘツド７０に関
して予定の向きに維持する。読取りヘツド７０の主プロ
ツク７８は２つの制御棒１００および１０２（第８図お
よび第９図）をスライド８２および８４より下方で該プ
ロツクに取付けられている。

これ等の棒は切欠き１０４（第６図および第７図）を前
記棒の上方辺縁に沿つて設けられている。棒１００の順
次連続した切欠き１０４の相互間の間隔はカードＣ上の
順次連続した認識部分２４，２６および２８の相互間の
間隔に等しく、また棒１００の切欠き１０４の相互間の
間隔はカードＣ内のくぼみ１６の列の相互間の間隔に等
しい。制御棒１００は２またの光学的スイツチ１０６（
第７図および第８図）により監視されるが上記２またス
イツチはロケータスライド８４上にあつて、モーター８
６が工キズトラクタスライド８２をホールダＨから離隔
する際に、すなわち工キズトラクタスライド８２がカー
ドＣを抽出する場合にモーター８６を制御する。２また
スイツチ１０６の一方の歯は棒１００の一方の側に向け
られた発光ダイオードを担持し、また他方の歯は棒１０
０の反対側に位置決めされて、上記発光ダイオードに向
けられたホトトランジスタを担持している。

通常は、上記ダイオードとトランジスタとは棒１００の
不透明部分に面しているがスイツチ１０６が動いた場合
、切欠き１０４の１つが上記ダイオードとトランジスタ
との間に介在するようになり、その時に、上記ダイオー
ドが前記トランジスタを照明し、かくして信号が生成さ
れるであろう。この信号はコンピユータＫに導かれ、こ
のコンピユータＫが水平モーター８６を瞬間的に停止す
る。制御棒１０２は同様にロケータスライド８４上に装
架されている他の光学的スイツチ１０８（第６図および
第８図）により同様に監視され、また上記スイツチはモ
ーター８６がホールダＨに向けて工キズトラクタスライ
ド８２を戻す際に上記モーター８６を制御する。かくし
て、スィツチ１０８が棒１０２に設けられている切欠き
１０４に達するたびごとに、上記スイツチはコンピユー
タ一Ｋに信号を送り、このコンピユータ一Ｋはモーター
８６を短い持続時間の間停止する。工キズトラクタスラ
イド８２は通常スイツチ１０８を越えたところに位置決
めされているストツプタブ１１０（第６図）を担持して
いる。

だがカードＣが完全挿入位置に接近すると、ロケータス
ライド８４とこのスライド上のスイツチ１０８とは休止
するようになるが工キズトラクタスライド８２は、スト
ツブタブ１１０が前記スイツチ１０８のダイオードとホ
トトランジスタとの間へ移動して光のビームを遮切るま
で前進し続け、上記光のビームの遡新時に信号がコンピ
ユータＫに送くられ、コンピユータＫがそれに応じてモ
ーター８６と、このモーターにより駆動されている工キ
ズトラクタスライド８２とを停止する。主プロツク７８
の頂部表面はその大部分が平坦であり、またカードＣは
、ホールダＨから抜き取られ、しかる後に上記ホールダ
内へ再挿入される際に、この平坦表面（第１１図）上を
直接通り越す。

プロツク７８はプロツクの前方端壁に隣接して前記平坦
表面から開口した凹所１１２（第１０図）を含んでいる
。読取りユニツトＲは読取りヘツド７０（第７図および
第１０図）により担持され且つホールダＨから抜取られ
る際のカードＣの各の瞬間休止で互いに異なる認識部分
２４，２６および２８を検査する。

この点に関し、制御棒１００とスイツチ１０６とはカー
ドの抜取りを制御し、またスイツチ１０６が棒１００内
の切欠き１０４に出会うたびごとに上記抜取りが瞬間的
に休止する。同様に読取りユニツトＲはくぼみ１６を検
査するがこのことはホールダＨ内へのカードＣの再挿入
の間の各の瞬間的休止ごとに生ずる。光学的スイツチ１
０８が制御棒１０２内の切欠き１０４に出会うたびごと
にこれ等の瞬間的休止が生ずるがかくすることで、１列
ごとのベースでくぼみ１６の検査を進行させることがで
きる。読取りユニツトＲは読取りヘツド７０上の主プロ
ツク７８の凹所１１２に嵌り込む誘電体の板１１６と、
保護カバーガラス１１８（第１４図および第１５図）と
含んでいる。

上記ガラス１１８の上表面はプロツク７８の平坦な頂部
表面のわずか下方に横置している。板１１６は７個のデ
ジツトエミツタ１２０（第１２図）を含んでいるがこれ
等のエミツタはエミツタにより発出された光を上方へ導
くように向けられた発光ダイオードである。このように
形成されたアレイは、カードＣ上の認識部分２４，２６
および２８が、カードＣがプロツク７８上を通り越す際
に、上記アレイ上を通り越すように位置決めされている
。実際に、カードＣの抜取り中のカードＣ各の瞬間的休
止ごとに、異なつた認識部分２４，２６、または２８が
デジツトエミツタ１２０のアレイの直ぐ上方に位置決め
されるであろう。かくして、デジツトエミツタ１２０は
誘電体１１８の片側に位置決めされた比較的に小さい区
域を占有する。さらにその上に、上記位置決めは、認識
部分２４および２８の中の任意の１つがエミツタ１２０
のアレイの直ぐ上方にある場合に、すなわち、抜取り中
の瞬間的休止が生ずる位置において、部分２４または２
８の各の棒が異なつたエミツタ１２０の上方に位置決め
されるように、定められている。表面上に不透明インキ
のマークを有している部分の任意の棒が下方のエミツタ
１２０をさえ切りかくしてマークを有しない棒にあるエ
ミツタ１２０のみがカードＣ上方に見られるようにされ
ている。コード部分２６は８の字アレイの頂部、中部、
または底部エミツタ１２０と、あるいは上記８の字アレ
イの側面に沿つて位置決めされ４個のエミツタ１２０と
整列する。かくして、カードＣが最初のコード部分２６
で休止するようになると、部分２６の下方に位置決めさ
れたエミツタ１２０のみがおＸいかくされるであろう。
カードＣが次のコード部分２６をエミツタ１２０のアレ
イ上になして停止した際にも同じことが云える。デジツ
トエミツタ１２０の他に、誘電体板１１６は５個のくぼ
みエミツタ１２２（第１２図）を含んでいるがこれ等の
くぼみエミツタは板１１６を横切つて１列をなして配列
され且つ上記エミツタにより発出される光が上向きに投
光されるように同様に配向されている。

上記の列はカードＣが板１１６上を移動される方向の横
断方向に延び且つくぼみエミツタ１２２の相互間の間隔
はカードＣ内の１列のくぼみ１６の個々のくぼみ１６の
相互間の間隔に等しい。さらにその上、制御棒１０２内
の切欠き１０４に関するエミツタ１２２の位置はくぼみ
１６の１列がくぼみエミツタ１２２の列の直ぐ上方にな
るたびごとに棒１０２がカードＣを瞬間的に休止させる
。このことが生じた場合に、くぼみエミツタ１２２は上
記の列のくぼみ１６を通して光を投光するが通過する光
の量は多くの例においてくぼみ１６内の代謝作用の測度
である。エミツタ１２０および１２２は６６０Ｘ１０−
９メートルの波長を有する光を発出すべきである。読取
りユニツトＲはまた他の誘電体の板１２４（第６図、第
８図、および第１１図）を含んでいる。

この誘電体の板は凹所１１２を覆つて横置し、またプロ
ツク７８の平坦な頂部表面と板１２４の下面との間の間
隔はカードＣの厚さよりわずかに大きく、かくしてホー
ルダＨから抜取られたカードＣが２枚の誘電体の板１１
６と１２４との間を通り抜けることができるようにされ
ている。誘電体の板１２４は、上方へ旋動されて凹所１
２２およびこの凹所内の板１１６を露出できるように、
凹所１１２の後部に位置決めされたヒンジピン１２６で
主プロツク７８に取付けられている。板１２４が下方位
置あるいは作動位置にある場合、板１１６を覆つて板１
２４を正確に位置決めするように位置決めピン１２８が
板１２４を貫通してプロツク７８内に嵌入している。板
１２４は主プロツク７６の両側に取付けられているオー
バーセンタークランプ１３０（第６図）により下方位置
に固定されている。上方の誘電体板１２４は下方の誘電
体板１１６のためのカバーガラス１１８と直接的に対向
して下方に提供されたカバーガラス１３２（第１４図お
よび第１５図）を含んでいる。

また２つのカバーガラス１１８と１３２との間の間隔は
カードＣの厚さよりわずかに大きくされて、両者の間を
１枚のカードＣが通過できるようにされている。誘電体
板１２４は７個のデジツトセンサ１３４（第１３図）と
、光を検知することのできる５個のくぼみセンサ１３６
とを取付けられ、またこれ等のセンサはコンピユータＫ
と接続され且つこれ等のセンサ上に入射した光の量に対
応した信号を提供する。デジツトセンサ１３４はデジツ
トエミツタ１２０に対向して位置決めされている。すな
わち、各のデジツトセンサ１３４は互いに異なるデジツ
トエミツタ１２０に対向して位置決めされて該エミツタ
により照明される。したがつて、デジツトセンサ１３４
もまたアラビア数字の８の模様をなして配列されている
。くぼみセンサ１３６は、各のセンサが互いに異なるエ
ミツタ１２２に対向して位置決めされて該エミツタによ
り照明されるように、くぼみエミツタ１２２と整列され
ている。したがつて、くぼみセンサ１３６はカードＣが
プロツク７８を越えて移動される方向の横断方向に延び
た１列をなして配列されている。デジツトセンサ１３４
の前方にあるカバーガラス１３２の部分は不透明の反射
性被覆１３７（第１４図）を備えているが、センサ１３
４に対向して透明区域が存在するようにこの被覆は窓１
３７ａを有している。背後のセンサ１３４とほ〜同じ大
きさど形状と有している別個な窓１３７ａが各のセンサ
１３４に対向して存在している。反射性被覆１３７とそ
の窓１３７ａは各のデジツトエミツタ１２０の光を対応
したデジツトセンサ１３４に制限する。かくして、１つ
のデジツトエミツタ１２０からの光は、たとえセンサ１
３４が互いにきわめて接近して位置決めされているとし
ても、隣接のエミツタ１２０のためのセンサ１３４を照
明しないであろう。各のデジツトセンサ１３４は複数の
光検知器１３８（第１４図）から成つているがこれ等の
検知器は、一部の検知器が対応したエミツタ１２０によ
り投光されたビームの光学的軸線からはみ出されるよう
に１列をなして配列されている。

さらにその上に、各列の向きは下方を通つている（第１
３図）認識部分２４，２６、または２８上の棒の向きに
対応している。たとえば、認識部分２４および２０の頂
部、中部および底部の棒上に横置しているデジツトセン
サ１３６のための検知器１３８の夕１鯰カードＣがプロ
ツク７８を越えて移動される方向に平行に延びているが
認識部分２４および２８の側棒上に横置しているデジツ
トセンサ１３８のための検知器の列はカードＣの運動方
向に垂直に延びている。できれば各のデジツトセンサ１
３４は３個の検知器１３８（第１４図）の１列から成り
、また各の検知器１３６は別個なホトトランジスタ、す
なわち、光に敏感で、入射した光の強さに比例した信号
を提供するトランジスタであつてもよい。検知器１３８
の配列は、任意のセンサ１３４の検知器１３８が該セン
サ１３４に対応したエミツタ１２０によりてのみ、且つ
カードＣの認識部分の１つ２４，２６または２８上の棒
によりおＸいかくされない場合のみ照明されるように配
列されている。たとえば、数字の３が不透明のインキで
カードＣの認識部分２４に書き込まれた場合、頂部、中
部および底部のデジツトセンサ１３４の検知器１３８と
、前記アレイの片側に沿つた２つのセンサ１３４の検知
器１３８と＆ζカードＣが認識部分２４をデジツトエミ
ツタ１２０のアレイとデジツトセンサ１３４との間にな
して位置決めされた場合、それぞれの対応したエミツタ
１２０からおＸいかくされるであろう。カバーガラス１
３２上の不透明の反射性被覆１３７ａは１つのエミツタ
からの光がその他のエミツタ１２０と整列しているセン
サ１３４上に入射するのを防止する。７個のデジツトセ
ンサ１３４の各の検知器１３８はコンピユータＫに別個
な読みを提供する。

コンピユータＫは、３個の検知器の中の２つが、検査さ
れている認識部分２４，２６または２８の特定の棒が透
明である、すなわち不透明のマークを有していないと考
えられる前に、所定の限界値を横切らねばならないよう
にプログラムされている。かくして、認識部分２４，２
６または２８の棒の１つ内の漂遊マークあるいはほこり
ｄの斑点はその他の２つの棒ではなく上記棒のためのセ
ンサ１３４の検知器１３８の１つをおＸいかくすことが
できまたその他の２つは限界値を横切る信号を提供して
、この特定の棒がマークされていないことを表示する。
このことは、ほこりの斑点あるいは漂遊マークが検知器
から得られた全信号を低下して限界値以下にしかくして
間違つた読みを提供する、単一のエミツタ１２０により
照明される単一の検知器１３８とよい対照をなしている
。各のデジツトエミツタ１２０ごとの多数の検知器１３
８の使用はボーテイング技法と呼ばれる。このボーテイ
ング技法は、各のセンサ１３６がこのセンサ１３６のた
めのエミツタ１２２上に集中される複数の検知器１４０
から成つているので、対応したくぼみエミツタ１２２お
よびくぼみセンサ１３６と関連して同様に使用されてい
る。できれば各のセンサ１３６内に４個の検知器１４０
が使用され、且つこれ等の検知器が板１２４の下のカー
ドＣのための運動方向の横断方向に延びた共通軸線に沿
い複数の列をなして配列されることが好ましい。したが
つて、１つのセンサのための全ての検知器１４０は対応
したエミツタ１２２により投光された光のビームの光学
的軸線からはみ出されている。くぼみセンサ１３６個々
の検知器１４０はコンピユータＫに接続され且つ照明さ
れた場合にこれ等の検知器に入射した光に比例した信号
をコンピユータＫに提供する。とうぜんながら上記光は
くぼみエミツタ１２２により発出され、且つその強さは
カードＣ内のくぼみ１６を通過する際に減ぜられる。く
ぼみセンサ１３６の検知器１４０に関しては、コンピユ
ータＫは初校正値からの光の透過のパーセンテツジ減小
を求める。

くぼみ１６のための培養基が特効的である微生物をくぼ
み１６が含んでいると考えられるに先立つて全ての４つ
の検知器１４０が横切り越えねばならない限界値が確立
される。この限界値が到達される前に、光の透過の最低
減少を提供する検知器１４０から得られた読みが記録さ
れ且つその特定の時期におけるくぼみ１６のための読み
と考えられる。上記のボーテイング技法によれば、気泡
ｂ（第１５図）がくぼみ１６内に生じていても、読み取
りユニツトＲがそのくぼみ１６の重要な観察を提供する
のを可能にされる。

これに関し、実際的な観点から真空装入中にカードＣか
ら全ての空気を排出することは不可能であるので気泡が
少くとも一部のくぼみ１６内に生成することは異常では
ない。封じ込められた空気の大部分は溢流チヤンネル１
８内に残留している間に、一部の空気がくぼみ１６内へ
移動して内部に気泡を生成する。さらにその上に、微生
物の中のあるものは代謝させる際にガスを生成し、かく
して他の気泡発生源となつている。上記気泡ｂは不透明
に見え、したがつて、上記気泡ｂによりおＸいかくされ
ている検知器１４０は光の透過率のきわめて高い減小を
記録せしめられる。だが、これ等の気泡が内部に位置し
ているくぼみ１６の幅全体を占有しない。したがつて、
上記くぼみを広くしらべる必要があり、このことが全く
ボーテイング技法が達成していることである。上記の性
質の検査は約１時間以上であるべきでノはない周期的間
隔で各のくぼみ１６に対して行われる。

くぼみ１６に導入された被検体がくぼみ１６の培養基が
特効的である微生物を含んでいると仮定して、くぼみ１
６の光透過特性がなんらかの変化を生ずるのに通常約３
時間が必要とされる。したがつて、くぼみ１６を監視す
るくぼみセンサ１３６の検知器１４０から得られる読み
は実質上一定の光透過を示し、校正値からの光の透過の
減小は限界値以下である。多くの例において、いわゆる
レンジングに起因して、実状はそのとおりではない。レ
ンジングはくぼみ１６（第１５図）の端部において凸形
状に外方に張出するテープ３０の傾向により引き起され
る変歪誤差である。

これは主として、培養中の温度上昇によりカード内に引
き起された液体またはガスの膨張の結果である。くぼみ
１６における凸形変歪はくぼみ１６のためのエミツタ１
２２からの光をその他の場合よりもより多く対応したく
ぼみセンサ１３６の検知器１４０上に集中する傾向を有
している。レンジング（レンズ作用）は通常は微生物が
培養基に対し主効果を有する前である最初の２ないし３
時間の間に自ら確立する傾向を有し、その後にはレンジ
ング誤差が実質上一定（第１６図）のまＸである。かく
して、最初の数個の読みの間、検知器１４０は光の透過
の増大を記録することができる。微生物が一度び再水和
された培養基に対し効果を有し始めると、光の透過の減
小が生じ始め且つ上記減小をレンジングから生じた増大
値で開始させて進行する。コンピユータＫは初めの読み
で生ずる光の透過の増加を記録し、且つこの増加（第１
６図）を補償するように全ての次の読みを調節する、す
なわち、引続いての読みが初めの値からの真の変化を反
映して、歪まされた値からの変化を反映しないように引
続いての読みを調節する。

たとえば、くぼみ検知器１４０が初めにゼロで記録され
且つ最初の３つの読みがそれぞれ初めの読みから５％、
１０％および１０％の増加を示した場合、上記レンジン
グにより引き起される変歪が１０％であることは明らか
である。第４の読みが前記初めの値から９％減であると
すれば、このことは真の減小が１９％（１０％＋９％）
であることを意味する。コンピユータＫは自動的に調節
をなし且つ光の透？？ ― 硼 過の真の減小が記録される。

読み取られる各のくぼみ１６に関しては、コンピユータ
Ｋはその記憶バンク内に次の情報を有していなければな
らない。

（１）カード上のくぼみの位置。

（２）カードの患者番号。

（３）カードのため使用された場合検知器１４０のため
の初めの値。

（４）特定のカード内のくぼみ１６の限界値。

（５）レンジングにより引き起される誤差。（６）特定
の検査の時間。作動 考案されるべき被検体の希釈物が装入装置Ｌ（第４図）
により適当なカードＣに真空装入されるがこの装入中に
上記希釈物は受け入れ室１４および充填チヤンネル２０
と２２を通つてくぼみ１６へ流れ、このくぼみ１６内で
既に内部にある培養基と混合してこれを再水和する。

捕えられている空気は装入作動中上方に向けられる溢流
チヤンネル１８内に集積する。カードＣが装入される時
に、患者認識番号が不透明インキを付着することのでき
るマーカーで部分２８の適当な棒をマークすることでカ
ードＣ上に記載される。このマーキングがカードＣの底
面に対し行われ、したがつてカードＣが裏返えされた場
合に読むことができる。上記数字は部分２８の形状のた
めプロツク形で現われる。単一の認識部分２４は同一患
者の数枚のカードの判別のため同様にマークされること
ができる。コード部分２６はカードＣの装入時には既に
カードＣ上に取付けられている。部分２６はこの特定の
カードＣが設計されているテストの種類を表示する。カ
ードＣが装入され且つマークされた後に、該カードがみ
ぞ孔５８（第１図）の１つに装入されることでホールダ
Ｈのトレイ５０内に配置される。

みぞ孔５８の左側に沿つてキー６０が配備されているこ
とで、カードＣが認識部分２４，２６および２８を下方
に面しまた位置決め用切欠き４および掴持用みぞ孔６を
ホールダＨ（第５図）の前方フランジ５２を越えて差し
出されて、唯１つの向きで装入されることを可能にされ
る。多くのカードＣを同時にホールダＨに装入すること
ができる。これ等のカードＣの全ては主カード表面区域
（第５図）上を通り越される加熱された空気の結果とし
て培養を受ける。ホールダＨ内のカードＣは辺縁を整合
されて配列され、かくして形成された積み重ね体が抽出
ユニツトＥに向けて差し出される。工キズトラクタユニ
ットＥは工キズトラクタスライド８２を引込まされて下
方に移動し、またその運動は、そのスライド上の掴持用
つめ９４が最初のカードＣの直ぐ上方に位置決めされる
まで、継続する。しかる後に、工キズトラクタスライド
８２とロケータスライド８４はホールダＨに向けて運動
する。やがて、ロケータスライド８４が主プロック７８
上のストツプ表面に押し当るようになり、且つこの押し
当りが生じた時には位置決め用フロック９８が最初のカ
ードＣ内の切欠き４に接近して位置決めされる。だが、
工キズトラクタスライド８２は、ストツプタブ１１０が
光学的スイツチ１０８内に進入して該スイツチにより発
出されている光を遮断するまで継続して運動し（第６図
）、且っ上記光が遮断された場合に、工キズトラクタス
ライド８２が停止し、その掴持用つめ９４は掴持用みぞ
孔６の直ぐ上方にある。次で読取りヘツド７０が十分に
降下されて、掴持用つめ９４を掴持用みぞ孔６に進入せ
しめまた位置決め用フロック９８を位置決め用切欠き４
（第１０図）と水平方向に整列させる。次で工キズトラ
クタスライド８２が引込まされ且つカードＣをホールダ
Ｈ（第１１図）から抜取る。初めの運動の増分中に、カ
ードＣの前端部は位置決めフロック９８に向け運動し且
つ上記位置決めフロック９８はカードＣ上の位置決め用
切欠き４に進入する。このことが生じた後に、ロケータ
スライド８４は工キズトラクタスライド８２とともに運
動し且つカードＣの前部に力を加える。この力は圧縮さ
れたコイルばね８５から得られ且つカードＣがプロツク
７８を通り越す際に正しい角度と側方配置とでカードＣ
を正確に配向するのに役立つ。工キズトラクタスライド
８２は、ロケータスライド８４上の光学スイツチが制御
棒１００に設けられている第１の切欠き１０４に出会う
まで作動し続ける水平のステツピングモータ一８６によ
り推進される。

かくしてモーター８６は瞬間的に停止し、且つこの瞬間
停止でカードＣのためのプラスチツク材料の透明部分が
デジツトエミツタ１２０とデジツトセンサ１３４との間
に位置決めされる。各のデジツトセンサ１３４の検知器
１３８はこの点で校正され且つコンピユータＫ内に限界
値が確立されるが、透明であることを、すなわちデジッ
トセンサ１３４の検知器１３８と対応したエミツタ１２
０との間にマークのないことを表示するには検知器１３
８から得られた読みが上記限界値を通り越さねばならな
いようにされている。校正後に、光学的スィツチ１０６
が棒１００内の次の切欠き１０４に出会うまでモーター
８６が工キズトラクタスライド８２を動かす。

かくすることでデジツトエミツタ１２０とデジツトセン
サ１３４との間に認識部分２４が配置される。再び瞬間
的停止が生じ且つこの瞬間的停止時に認識部分２４が読
み取られる。特に、エミツタ１２０は部分２４の７本の
棒に向けられている。いずれかの棒がマークをされてい
ない場合、該棒の直ぐ下方のエミツタ１２０からの光は
該棒を完全に通り抜けて対応したデジツトセンサ１３４
の３個の検知器１３８を照明し、検知器１３８をして限
界値（第１４図）以上の信号を提供させる。ボウテイン
グ技法が使用されているので、部分２４の棒の１つ上の
漂遊マークあるいはほこりの斑点は偽の読みを生ぜしめ
ないであろう。それに反して、番号が不透明インキで部
分２４内にマークされた結果として故意に不透明にされ
た任意の棒はこれ等の棒に対向して位置決めされたセン
サ１３４をそれぞれの対応したエミツタ１２０からおｋ
いかくすであろう。これ等のセンサ１３４の検知器１３
８は限界値を過ぎた信号を提供せず、したがって、コン
ピュータＫは認識部分２４上に現われた数字を見分ける
ことができる。認識部分２６および２８は同様に読取ら
れる。

各の順次連続した部分２６および２８がデジツトエミツ
タ１２０とセンサ１３４との間に来るたびごとにわずか
な停止が行われる。得られた読みはコンピュータＫに患
者の認識番号と、検査されているカードの種類とを提供
する。最後の認識部分２８がエミツタ１２０およびセン
サ１３４（第１１図）に到達した後に、モーター８６が
逆転され、且つモーター８６の制御が制御棒１０２とそ
の光学的スイツチ１０８とに移される。したがつて、工
キズトラクタスライド８２は反対方向に運動し且つ先に
カードＣが抜取られたみぞ孔５８にカードＣを再挿入し
始める。再挿入中、モーター８６は再び瞬間的に停止す
るがこれ等の停止は光学的スイッチ１０８が制御棒１０
２内の切欠き１０４に出会うたびごとに生ずる。

棒１０２内の第１の切欠き１０４はくぼみ１６の第１の
列をくぼみエミツタ１２２およびくぼみセンサ１３６と
整合させてカードＣを停止する。この時に、上記第１の
列内のくぼみ１６の光透過特性の減小を決定する読みが
採られる。くぼみ１６内の気泡は不透明に現われ且つそ
の背後のくぼみ検知器１４０をおＸいかくすがこの気泡
が存在しているくぼみ１６の横断面積の全体をこの気泡
が占有していないので、このくぼみ１６を観察するセン
サ１３６のための検知器１４０の一部は対応したくぼみ
エミツタ１２２（第１５図）により照明されるであろう
。コンピユータＫはきわめて高い光減小のパーセンテツ
ジを示している検知器１４０が気泡ｂの背後に位置決め
されていることを認識し、且つ上記検知器１４０から得
られた読みを無視する。その代りに上記コンピユータは
最低の光減小パーセンテツジを記録した検知器１４０か
ら得られた読みのみを記録する。モーター８６は１列の
くぼみ１６がくぼみエミツタ１２２とくぼみセンサ１３
６との間に来るたびごとに瞬間的に停止しながら引続い
て工キズトラクタスライド８２を前方に駆動する。

各の瞬間的停止のたびごとに読みが得られる。最後の停
止後に、モーター８６はカードＣをホールダＨ（第１０
図）内の完全挿入位置までずつと動かす。運動の最後の
増分の間にロケータスライド８４は主プロツク７８上の
ストツプ表面に押し当つて休止するようになるが工キズ
トラクタスライド８２は表面上のストツプタブ１１０が
ロケータスライド８４上の光学的スイツチ１０８に進入
して光のビームを遮切る（第６図）まで運動しつ〜ける
。これで最初のカードＣの取扱いと読み取りとが完了す
る。最初のカードＣがホールダＨ内の完全挿入位置へ戻
された後に、読取リヘツド７０が下方へ降下し且つ同様
に抜取られ且つ読み取られる第２のカードＣに係合する
。

ホールダＨ内の各のカードＣに対し同じ手順が行われる
。たとえば１時間である予定の時間間隔後に、カードＣ
の全積重ね体が再び同様に読取られる。初めの読取りか
ら約１３時間が経過するまで、おそらく毎回１時間の、
周期的間隔で上記手順が繰返えされる。かくすることで
各のくぼみ１６ごとに１組の読みが提供され且つこれ等
の読みがコンピユータＫで系統立てられ、比較され且つ
分析されて、くぼみ１６が検知するように設計されてい
る微生物を含んでいるかどうかが決定される。換言すれ
ば、くぼみ１６内の培養基が特効的である微生物を被検
査が含んでいる場合には、上記培養基を入れてあるくぼ
み１６は光透過特性（第１６図）を著しく減ぜられてい
るであろう。微生物は最初の２〜３時間の間は培養基に
対し効果を有しているとしてもわずかであり、したがつ
てこの期間の間に採られた読みは主としてレンジングを
検知し且つその大きさを決定する（第１６図）ためのも
のである。

くぼみ１６の端部において凸形状をなすテープ３０に起
因して光の透過の増加として常にあられれるレンジング
は最初の約２時間後には実質上一定のまＸである。コン
ピユータＫはレンジングを補正するように全ての引続い
ての読みを調節する。これ等の引続いての読みは特定の
くぼみ１６が検知するように設計されている微生物が該
くぼみ１６内に存在しているかどうかを決定するための
ものである。くぼみ１６を観察している全ての検知器１
４０がある限界値を横切つて始めて、微生物が存在して
いると考察される。この限界値はくぼみ１６が正である
と断言されるに先立つて容認される光の透過のパーセン
テツジの最小減小を意味し且つこの値はコンピユータの
データバンク内にある。通常抗生物質感受性カードＣｓ
は認識カードＣｉの分析の結果として微生物の存在が決
定された後に分析される。

感受性カードＣｓの場合には、分析の範囲にわたり光透
過のパーセンテツジが減小しないかあるいはわずかであ
ることを示しているくぼみ１６は認識カードＣｉで検知
された微生物に対し有効である抗生物質を含んでいる。
コンピユータＫにより行われるストップはまた研究所の
専門家により実質上軽度のオートメーシヨンで行われる
ことができる。以上において本発明の実施例を開示した
が本発明の範囲を逸脱することなく各種の変更を施し得
ることはもちろんである。

図画の簡拳な説明 第１図は被検体を含んだカードを読取るための機械の各
部を順次配列して示した斜視図で、力ードをホールダか
ら除去されて示された図、第２図は被検体を導入されて
いる認識カードの平面図、第２Ａ図は抗生物質感受性カ
ードの平面図、第３図は第２図の３−３線に沿つた認識
カードの断面図、第４図はカードのための装入装置の斜
視図で、カードを装入装置に挿入して示した図、第５図
は第１図の５−５線に沿つた断面図で、抽出ユニツトと
ホールダとを側面図で示した図、第６図は抽出ユニツト
の一部を形成する読取りヘツドの側面図、第７図は読取
りヘツドの縦断面図、第８図は第７図の８−８線に沿つ
て断面された読取りヘツドの断面図、第９図は第７図の
９−９線に沿つて断面された読取りヘツドの断面図、第
１０図はホールダからカードを抽出する位置における読
取りヘツドの平面図、第１１図はカードをホールダから
完全に抽出された読取りヘツドの平面図、第１２図は第
６図の１２−１２線に沿つて断面して矢印方向に見た読
取りユニツトの一部分の立面図で、それぞれ読取りユニ
ツトのデジツトエミツタおよびくぼみエミツタと整列さ
れたカードの認識部分およびくぼみを示した図、第１３
図は第６図の１３−１３線に沿つて矢印方向に見た立面
図で、それぞれ読取りユニツトのデジツトセンサとくぼ
みセンサと整列されたカードの認識部分とくぼみとを示
した図、第１４図はエミツタからの光がカードの認識部
分を通つて投光するようにカードを相互間に介在された
デジツトエミツタとデジツトセンサとの１つの断面図、
第１５図はくぼみエミツタとそれに対応したくぼみセン
サとの１つにおける読取りユニツトの断面図で、上記エ
ミツタからの光がカード上のくぼみを通り抜けるように
カードを両者間に介在された図、第１６図は本機械から
得られた代表的な補正済の読みと、レンジングおよび気
泡の形成により引き起された歪みとを示したグラフであ
る。

Ａ・・・・・・微生物分析機、Ｃ・・・・・・カード、
Ｃｉ・・・・・・認識カード、Ｃｓ・・・・・・抗生物
質感受性カード、Ｅ・・・・・・抽出ユニツト、Ｈ・・
・・・・ホールダ、Ｋ・・・・・・コンピユータ、Ｒ・
・・・・・読取りユニツト、１４・・・・・・受け入れ
室、１６・・・・・・くぼみ、１８・・・・・・溢流チ
ヤンネル、２０・・・・・・充填チャンネル、２４・・
・・・・認識部分、２６・・・・・・コード部分。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 培養基を含有するくぼみに生育可能な微生物が存在
   するか否かを決定するために、このくぼみを通して順次
   的時間間隔で光を投光し、投光された光を検知すること
   からなり、そしてこの培養基の希釈物がこの中に生育可
   能な微生物が存在し、そしてこの培養基により保持され
   ている場合に、その光透過特性が変化を受けることがで
   きる能力を有している、培養基含有くぼみの検査方法で
   あつて、光を投光した各時点で、光をくぼみの向こう側
   の隣接する複数の位置で検知し、各位置でこの光の強度
   を実質的に同時に測定し、この際に、上記位置の１部の
   ものがこれらの位置に対する光の強度に影響を与える気
   泡または異物によつてその他の位置よりも光強度がより
   大きく変化するのを記録することができ；ついで選ばれ
   た数の位置が既定の数値をこえる光強度の減少を記録し
   た場合にだけ生育可能な微生物の存在を指示することを
   特徴とする培養基を含有するくぼみの検査方法。 ２ 上記くぼみがくぼみの一方の端部から他方の端部へ
   延びた光学軸を有し、また光が検知される位置の中の少
   くとも一部のものが上記光学軸からオフセットされてい
   る特許請求の範囲第１項の方法。 ３ 光が検知される位置がくぼみの光学軸に対して垂直
   である列に位置決めされている特許請求の範囲第２項の
   方法。 ４ くぼみの端部が、検知位置により大きい強度で光を
   集束し且つこの位置における強さの読みを変歪する凸形
   外形を採ることのできる、可撓性の透明材料により閉鎖
   されており、そして上記変歪を補正するように検知位置
   にて得られた強さの読みを調節することを特徴とする特
   許請求の範囲第１項の方法。 ５ くぼみが表面にしるしをマークされた認識部分を有
   するカード内に設けられ、また表面上のしるしの読取り
   のため前記認識部分に光を当てることを特徴とする特許
   請求の範囲第１項の方法。 ６ カードが透明でありまた認識部分に投光される光が
   それぞれ上記認識部分の異つた部分に向けられた数本の
   異なるビームであり、そして強さを余り減ぜられること
   なく前記カードを通り抜けた光のビームを検知し、かく
   して前記認識部分のマークのはり部分を位置決めするこ
   とをさらに含む特許請求の範囲第５項の方法。 ７ ビームの軸線からオフセットされている幾つかの位
   置を含む複数の位置にて各ビームを検知することを特徴
   とする特許請求の範囲第６項の方法。 ８ ビームが監視されている選択された数の位置におい
   て認識部分に当てられたビームが予定の強さを記録した
   場合に該部分内のマークの存在を表示することをさらに
   含む特許請求の範囲第７項の方法。 ９ カードが初めのくぼみの後に順次連続して配列され
   た複数のくぼみと、順次連続して位置決めされた複数の
   認識部分とを含み；そして前記順次連続したくぼみが前
   記の初めのくぼみに向けられている光と整列するように
   また前記順次連続した認識部分が数本の光のビームと整
   列するように前記カードを動かすことを特徴とする特許
   請求の範囲第６項の方法。 １０ 初期間隔を全測定時間より短かくして、少なくと
   も１回の読みが全測定時間内に行なわれるようにし；く
   ぼみを越える光の各ビームを検知し、そしてくぼみを通
   過した後のビームの強度に相当する読みを読み取り；次
   いで全測定時間後に誘導される読みについてレンズ中の
   可撓性透明材料の変歪により生じるいずれかの強度の変
   化を補正するようにこれらの読みを調整し、この際これ
   らの読みがくぼみの光透過特性における実際の減少を反
   映しているものである特許請求の範囲第４項の方法。 １１ 可撓性透明材料の変歪が検知される光のビームの
   強度を増加させるものであり、そして読みをこの増加を
   補正するように調整する特許請求の範囲囲第１０項の方
   法。 １２ 間隔が全測定時間を通して、ビームを複数回くぼ
   みを通して投光できるに十分に短い特許請求の範囲第１
   ０項の方法。 １３ ビームを投光した後の間隔が周期的であつて、部
   測定時間より短い期間である特許請求の範囲第１０項の
   方法。 １４ 光強度における最も低い減少を記録する検知器の
   みからの信号を読みに変えることからなる特許請求の範
   囲第１項〜第１３項のいずれか１つに記載の方法。 １５ 被検物内に存在するかも知れない微生物の代謝活
   動を検知する目的で、その中に培養基を容れてあつて水
   性被検物を導入するくぼみを有するカードを検査するた
   めの機械であつて、上記カードを支持することのできる
   読み取りヘッドと、発光される光が上記くぼみを通して
   投光されるように前記カードの一表面に対向して前記読
   み取りヘッド上に装架された第１の発光体と第１の光検
   知器とを含み、上記読み取りヘッド７０上に装架されて
   いる複数個の第１の光検知器１４０が相互に隣接して前
   記カードの対向側の表面に向けられており、これらの検
   知器が妨げられない限り発光体により照明されるように
   前記発光体１２２と整列されていて且つその各々がその
   表面上に投光された光の強さに比例した信号を提供し、
   そしてこれらの複数個の検知器からの信号が時間的に一
   致しておりそれにより、前記くぼみが前記発光体および
   検知器と整列する位置に前記カードが移動された場合に
   、上記検知器が前記くぼみを通り抜けた光の強さを反映
   した同時に生じる信号を提供するようにされている機械
   。 １６ 検知器１４０の少くとも一部のものがくぼみ１８
   のための軸線の側にオフセットされており、上記くぼみ
   内の気泡を通り過ぎた光が前記のオフセットされている
   検知器を照明することができるようにされている特許請
   求の範囲第１５項の機械。 １７ 読み取りヘッド７０上に装架され且つカード上の
   認識部分２４、２６、２８の異つた棒と整列するように
   位置決めされた複数の第２の発光体１２０と、この第２
   の発光体に対向して位置決めされている光のセンサーと
   を含み、第２の各発光体ごとに別個な光センサーが配備
   されていて、それによりしるしを表面上にマークされた
   棒と整列されたセンサーが表面上にマークを有していな
   い棒と整列されたセンサーよりも弱い強さの光を記録す
   るようにされている特許請求の範囲第１５項の機械。 １８ 各光センサーが複数の光検知器を含み、この検知
   器の各は、上記センサーがそれとともに整列されている
   第２の発光体により照明され、それにより棒上の漂遊マ
   ークあるいは異物が上記センサーのための全ての検知器
   上に投光された光の強ささ減ずるおそれがなくされてい
   る特許請求の範囲第１１項の機械。 １９ 第２の発光体１２０と、第２の検知器１３８とが
   アラビア数字の８の模様で配列されている特許請求の範
   囲第１７項の機械。 ２０ センサーの前方に位置決めされているカバーを含
   み、このカバーが第２の発光体がそれぞれの対応したセ
   ンサーを照明することができるようにそこに位置置決め
   されている透明まどを有する特許請求の範囲第１７項の
   機械。