JPH1195641A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成ユニットから記録用紙に転写された
トナー画像を加熱定着する定着装置と、トナー画像転写
後の記録用紙を吸気作用によりベルト表面に吸着させて
定着装置まで搬送するベルト搬送装置とを有する画像形
成装置において、新たな加熱手段を増設することなく、
トナー画像転写後の記録用紙を定着装置による加熱定着
を行う前に予備的に加熱することができるようにする。 【解決手段】 定着装置（５）から放出される熱をベル
ト搬送装置（４）の吸気作用を併用しながらベルト（４
３）の表面に導く熱誘導構成体（６）を設けた。熱誘導
構成体（６）は、例えば、定着装置の少なくとも上方側
に定着装置からの熱を内部空間に収集するように配設し
た箱状構造体（６０）であって、その箱状構造体のベル
ト搬送装置のベルト表面と対向する部位に当該ベルト搬
送装置の吸気作用が及ぶ開口（６２）を開設して構成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、加熱定着方式を利
用した複写機、プリンター、複合機等の画像形成装置に
係り、詳しくは、トナー画像が転写された後の記録用紙
を加熱定着する前の段階で予備的に加熱することが可能
な画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】加熱定着方式を利用した画像形成装置
は、例えば感光体、像露光装置、現像器、転写器等から
構成される画像形成ユニットにより、所定の画像情報に
応じたトナー画像を形成して記録用紙に転写した後、そ
のトナー画像が転写された記録用紙を加熱定着方式の定
着装置に搬送することによって、トナー画像のトナーを
加熱溶融させて記録用紙に定着させるようになってい
る。このような加熱定着を行う定着装置にあっては、高
速機やカラー画像形成装置になるほど定着温度も高めに
なり、その装置本体から放出される熱により定着装置周
囲の雰囲気温度が上昇しやすい傾向がつよくなるため、
図８や図９に示すように、この温度上昇を抑える目的か
ら定着装置０１の上方に集熱用のダクト０２を配設し、
定着装置本体から放出される熱（高温になった空気、図
９中の矢付き点線）を集熱用ダクト０２を通して排気用
ファン０３により装置本体外に排出するという排熱設備
が装備されている。

【０００３】また、この種の画像形成装置においては、
その画像形成ユニットによりトナー画像が転写された記
録用紙を定着装置まで搬送するための搬送手段として、
例えば、図８や図９に示すように、画像形成ユニットの
転写部と定着装置０１との間において、記録用紙Ｐを吸
気作用により搬送用ベルトの表面に吸着させて搬送する
吸引式のベルト搬送装置０４を使用しているものがあ
る。この吸引式のベルト搬送装置０４は、通気孔０５が
多数設けられた搬送用ベルト０６が用紙搬送方向にそっ
て回転走行するように複数の支持ロール０７に張架され
た状態で配設されているとともに、その搬送用ベルト０
６の下方に、吸気ファン０８や吸気排気ダクト０９等に
て構成される吸気部が配設されており、回転走行する搬
送用ベルト０６の表面に転写後の記録用紙Ｐを吸気部の
吸気作用（図９中の矢付き実線）により吸着させた状態
で搬送するようになっている。

【０００４】そして、吸引式ベルト搬送装置は、定着装
置から放出される熱による悪影響をできるだけ避ける目
的やその設置スペース等の関係から、定着装置を画像形
成ユニット（の転写部）から比較的離れた位置に配置す
る画像形成装置に多用されており、これにより、トナー
画像転写後の記録用紙を正しい搬送姿勢でかつ安定して
定着装置まで搬送することを可能にしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、加熱定着方
式を利用する画像形成装置においては、その記録用紙と
して特に塗工紙（いわゆるコート紙）を使用した場合、
定着装置による急激な加熱により、その塗工紙における
塗工層とトナー画像のトナーとの間に存在する空気が用
紙の基材側に抜けることなく熱膨張して気泡となり、こ
の気泡の発生により良好な定着がなされず画質低下が引
き起こすというトラブルが発生することがある。

【０００６】ちなみに、このような塗工紙の加熱定着時
における気泡の発生を軽減するためには、トナー画像が
転写された塗工紙を加熱定着する前に予め加熱しておく
ことが有効であることが知られている。

【０００７】そこで、例えば、定着装置よりも上流側の
用紙搬送路の途上に、定着前の記録用紙を予備的に加熱
するための専用の加熱手段を設けるという対策方法が考
えられるが、この場合には、その加熱手段を新たに増設
しなければならないため装置の複雑化および大型化やコ
ストアップを招き、しかも、その加熱手段の加熱時に発
生する熱の排熱対策が別途必要となるため、その排熱対
策を施すことによって装置の複雑化および大型化やコス
トアップをさらに助長するおそれがある。

【０００８】本発明の目的は、新たな加熱手段を増設す
ることなく、トナー画像が転写された記録用紙を定着装
置による加熱定着を行う前に予備的に加熱することがで
きる画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上記目的を
達成するため鋭意研究した結果、加熱定着方式の画像形
成装置においては、その定着装置から放出される熱が前
述したように機内の温度上昇防止のため単に装置本体外
に排出されてしまっていることに着目し、この定着装置
から放出される熱を熱源として利用するととともに、前
記したベルト搬送装置の吸気作用を熱のベルト表面への
誘導役として利用することにより、新たな加熱手段を増
設することなく転写後の記録用紙を加熱定着前において
予備的に加熱できることを見出し、本発明を完成するに
至った。

【００１０】すなわち、本発明の画像形成装置は、トナ
ー画像を形成して記録用紙に転写する画像形成ユニット
と、この画像形成ユニットから記録用紙に転写されたト
ナー画像を加熱定着する定着装置と、前記画像形成ユニ
ットの転写部と定着装置との間に配設され、トナー画像
が転写された記録用紙を吸気作用によりベルト表面に吸
着させて定着装置まで搬送するベルト搬送装置とを有す
る画像形成装置において、前記定着装置から放出される
熱を前記ベルト搬送装置の吸気作用を併用しながらベル
ト表面に導く熱誘導構成体を設けたものである。

【００１１】この手段では、熱誘導構成体により定着装
置から放出される熱がベルト搬送装置の吸気作用に補助
されながらベルト表面に導かれる。そして、ベルト表面
に導かれた熱は、転写後においてベルト搬送装置のベル
ト表面に吸着されて搬送される記録用紙に供給され、こ
の結果、その記録用紙が予備的に加熱される。

【００１２】上記熱誘導構成体は、定着装置から放出さ
れる熱をベルト搬送装置の吸気作用を併用しながらベル
ト表面に導くことができる構成のものであれば特に制約
されるものではないが、例えば、定着装置の少なくとも
上方側にその定着装置から放出される熱を内部空間に収
集するように配設した箱状構造体であって、その箱状構
造体の前記ベルト搬送装置のベルト表面と対向する部位
に、当該ベルト搬送装置の吸気作用が及ぶ開口を開設し
たものである。

【００１３】この箱状構造体からなる熱誘導構成体の場
合には、定着装置から放出される熱は箱状構造体に収集
された後、ベルト搬送装置の吸気作用により開口を通し
てベルト表面に導かれる。箱状構造体としては、定着装
置の排熱対策のために既に設置される排熱用のダクトを
有効利用することが望ましい。

【００１４】上記箱状構造体からなる熱誘導構成体にお
いては、その箱状構造体に収集された熱をより確実に取
り出してベルト表面側に誘導させる観点から、その箱状
構造体に開設した開口に送風ファンを取り付けることが
望ましい。

【００１５】また、上記熱誘導構成体は、定着装置の少
なくとも上方側にその定着装置から放出される熱を吸収
するように配設される熱吸収部材であって、その熱吸収
部材の前記ベルト搬送装置側の端部を、当該ベルト搬送
装置側に迫り出した形状としたものであってもよい。

【００１６】この熱吸収部材からなる熱誘導構成体の場
合には、定着装置から放出される熱は熱吸収部材に吸収
された後、ベルト搬送装置の吸気作用が及ぶ迫り出した
形状の端部からベルト表面に導かれる。熱吸収部材とし
ては、熱を吸収して保持できる性質を備えた部材（具体
的には鉄、アルミニウム、ステンレスなど）であれば如
何なるものでもよいが、例えば、ヒートシンク（熱伝導
体）を使用することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
の実施の形態を説明する。

【００１８】＜第１の実施形態＞図１は、本発明の一実
施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す概略図で
ある。この画像形成装置は、装置本体１内に、中間転写
方式を利用した画像形成ユニット２、給紙部３、吸引式
のベルト搬送装置４、および、加熱定着方式の定着装置
５を配設することにより、その主要部が構成されたもの
である。そして、この画像形成装置を複写機として構成
する場合には、その図示を省略するが、複写すべき原稿
の画像情報を読み取るための画像読取装置がさらに装備
されることになる。また、プリンターとして構成する場
合には、同じくその図示を省略するが、プリントすべき
画像情報を外部機器や記録媒体等から入力するための外
部入力装置がさらに装備される。

【００１９】画像形成ユニット２は、ブラック（Ｂ）、
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の
色成分のトナー画像をそれぞれ形成するための４つの画
像形成部２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと、この各画
像形成部２０で形成されるトナー画像を中間転写ベルト
に一次転写させた後に記録用紙に二次転写させる中間転
写部２１とを備えている。４つの画像形成部２０Ｋ，２
０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは、そのいずれも矢印ａ方向に回
転する感光ドラム２２と、この感光ドラム２２の周囲に
配される画像形成関連機器、即ち、帯電器２３、像露光
装置２４、現像器２５、一次転写器２６、クリーナー２
７等とで同様に構成されている。また、中間転写部２１
は、複数の支持ロールに張架されて、上記各画像形成部
２０における感光ドラム２２に当接した状態で感光ドラ
ム１０と同期して矢印ｂ方向に回転する中間転写ベルト
２８と、ロール式の二次転写装置２９とで概略構成され
ている。中間転写ベルト２８の周囲には、図示しない
が、クリーナーや除電器等が配設されている。

【００２０】給紙部３は、各種の記録用紙Ｐをそれぞれ
収容する複数の給紙トレイ３０と、給紙トレイ３０内の
記録用紙を１枚ずつ送り出す送出装置３１とで概略構成
されており、所定の給紙トレイ３０から送り出される記
録用紙Ｐを、複数のロール対３２や用紙ガイド部材等に
て構成される用紙搬送路（一点鎖線）を経由させた後、
上記画像形成ユニット２の二次転写装置２９の手前に配
置されたレジストロール３３まで給紙するようになって
いる。

【００２１】ベルト搬送装置４は、画像形成ユニット２
の二次転写装置２９から定着装置５の間に前後して２台
配設されているが、そのいずれも基本的には、記録用紙
Ｐを実際に搬送するベルトが配されるベルト搬送部４０
と、このベルト搬送部４０のベルト面に記録用紙Ｐを吸
着されるために吸気する吸気部４１とで概略構成されて
いる。ベルト搬送部４０については、図１や図２に示す
ように、通気孔４２が多数設けられた複数本の搬送用ベ
ルト４３が間隔をあけて複数の支持ロール４４に張架さ
れた状態で用紙搬送方向にそって回転走行するように構
成されている。一方、吸気部４１については、図１や図
２に示すように、ベルト搬送部４０の下方に設置される
吸気ダクト４５と、この吸気ダクト４５と連通して装置
本体１の後方にある排気口まで配設される排気ダクト４
６と、その吸気ダクト４５又は排気ダクト４６の所定位
置に配設される吸気ファン４７とで構成されており、吸
気ファン４７の回転により吸気ダクト４５において吸気
作用が発生して、ベルト搬送部４０のベルト４３の上方
に存在する空気がベルト４３の通気孔４２等を通過して
吸気ダクト４５内に吸い込まれ、その吸気された空気が
排気ダクト４６を通じて装置本体１の外に排出されるよ
うになっている。

【００２２】定着装置５は、ハウジング５０内に圧接さ
れた状態で回転するように配設された加熱ロール５１お
よび加圧ロール５２と、その両ロール５１，５２のニッ
プ部を通過後（定着後）の記録用紙をハウジング５０の
外に送り出すための送出ロール５３とでその主要部が構
成されている。加圧ロール４３については加熱加圧ロー
ルであってもよい。なお、定着後の記録用紙は、通常、
排出ロール３４により直ちに装置本体１の外に排出され
るようになっているが、必要に応じて、用紙の搬送方向
を切り換えて搬送する３本のロール対３５や正逆回転可
能な反転用ロール対３６で構成される用紙反転路に引き
込まれた後に、用紙の表裏面が反転された状態で装置本
体１の外に排出されるようにもなっている。

【００２３】この画像形成装置による（カラー）画像形
成は、基本的に次にようにして行われる。

【００２４】まず、各画像形成部２０Ｋ，２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃにおいて所定の色成分のトナー画像がそれぞ
れ形成される。すなわち、各画像形成部２０では、回転
する感光ドラム２２が帯電器２３により帯電された後、
その帯電したドラム表面に像露光装置２４により画像情
報に基づく光像が走査されて所定の色成分の静電潜像が
形成され、しかる後、その静電潜像が現像装置２５から
供給されるトナーにより現像されてトナー画像となる。
次に、各画像形成部２０における各感光ドラム２２上に
形成された各トナー画像は、各一次転写器２６により中
間転写部２１の中間転写ベルト２８に順次一次転写され
て重ね合わせられる。この一次転写が終了した感光ドラ
ム２２の表面は、その表面に残留付着するトナー等がク
リーナー２７により除去されて清掃される。

【００２５】中間転写ベルト２８上に転写されたトナー
合成画像は、給紙部３から送り出されてレジストロール
３３により所定のタイミングで二次転写装置２９にむけ
て給送される記録用紙Ｐ上に、ロール式の二次転写装置
２９により一括して二次転写される。この二次転写が終
了した後の記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２８から離れ
てベルト搬送装置４のベルト４３に吸着された状態で定
着装置５へ搬送され、定着装置５の加熱ロール５１と加
圧ロール５２とのニップ部を通過することによりトナー
合成画像の加熱定着が行われる。そして、この定着が終
了した後の記録用紙Ｐは、送出ロール５３によりハウジ
ング５０から送り出された後に排出ロール３４により装
置本体１の外に排出される。二次転写後の中間転写ベル
ト２は、そのベルト表面がクリーナーにより清掃された
り除電装置により除電される。以上のような動作が実行
されることにより、記録用紙Ｐ上にカラーのトナー画像
が形成される。

【００２６】ところで、この画像形成装置においては、
図１や図２に示すように、定着装置５から放出される熱
を、用紙搬送方向下流側に配設されたベルト搬送装置４
の吸気部４１の吸気作用を併用しながらベルト４３の表
面に導くための熱誘導構成体６が配設されている。

【００２７】この実施形態における熱誘導構成体６は、
図２や図３に示すように、定着装置５のハウジング５０
の上部側を所定の間隔をあけて覆うような状態で配設す
る空洞構造の熱収集ダクト６０により構成されている。
この熱収集ダクト６０は、金属板や耐熱性プラスチック
板を使用し、少なくとも、下面６０ａが定着装置５のハ
ウジング５０の外形形状のほぼ相応した形状になるよう
に成形され、ベルト搬送装置４側の端部がベルト４３の
少なくとも一部領域とほぼ向き合うような対向面６０ｂ
となるように成形された箱状構造体からなるものであ
る。そして、その箱状構造体の下面６０ａには定着装置
５（実際にはそのハウジング５０）から放出される熱を
ダクト内部に取り入れるための多数の熱取り入れ孔６１
が設けられ、その対向面６０ｂには複数の開口６２が全
面にわたって均一に分布するように開設されている。対
向面６０ｂと開口６２は、少なくともベルト搬送装置４
の吸気作用が十分に及ぶように形成されていればよく、
その大きさや形状等については特に制約されない。

【００２８】このような熱収集ダクト６０からなる熱誘
導構成体６を設けたことにより、画像形成時には、以下
に詳述するように、定着装置５から放出される熱が熱誘
導構成体６を通してベルト搬送装置４のベルト４３の表
面に導かれるようになっている。

【００２９】すなわち、まずこの画像形成装置では、装
置本体の電源が投入されると、それ以後は電源が切られ
るまで定着装置５の加熱ロール５１が定着温度に保たれ
るように加熱制御されるようになっている。この結果、
図３に示すように、定着装置の加熱ロール５１から発生
する熱（図中の矢付き点線）は、ハウジング５０内に充
満するとともにハウジング５０の外に放出されるように
なる。このようにして定着装置５から放出された熱は、
上昇することにより、熱収集ダクト６０の下面６０ａに
設けられた熱取り入れ孔６１を通してダクト内部に取り
入れられて収集される。一方、画像形成動作が開始され
ると、ベルト搬送装置４のベルト搬送部および吸気部４
１が稼動するようになっている。この結果、吸気部４１
の吸気ファン４６が回転することにより、吸気作用（図
中の矢付き実線）が発生するため、ベルト４３の上方に
ある空気がベルト４３の通気孔４２等を通して吸気ダク
ト４５内に吸気される。そして、この吸気作用が熱収集
ダクト６０の対向面６０ｂに開設された開口６２に及ぶ
ことにより、熱収集ダクト６０の内部に収集された熱
は、開口６２を通してダクト内から取り出された後に吸
気ダクト４５内に吸い寄せられることになり、結果的
に、ベルト４３の表面に導かれることになる（厳密に
は、その熱はベルト表面に突き当たりながら、通気孔４
２を通して吸気ダクト４５内に流れ込む）。

【００３０】従って、この画像形成装置においては、定
着装置５から放出される熱が熱誘導構成体６を通してベ
ルト搬送装置４のベルト４３表面に導かれるため、その
熱によってベルト４３が温められるとともに、その熱が
ベルト４３表面に吸着されて搬送される転写後の記録用
紙Ｐに直接触れることになる。この結果、転写後の記録
用紙Ｐは、定着装置５に送り込まれる前に、温められた
ベルト４３により用紙下面側から加熱されるとともに、
熱誘導構成体６からベルト表面に導かれる熱により用紙
上面側から加熱される。

【００３１】これにより、記録用紙Ｐとして塗工紙が使
用された場合であっても、その塗工紙は、ベルト搬送装
置４により搬送される過程において予備的に加熱されて
から定着装置５に送り込まれることになるため、加熱定
着時に急激に加熱されることがない。このため、このよ
うな予備加熱がなされる塗工紙においては、従来技術の
ように加熱定着時に発生する気泡がなくなるか或いは低
減される。そして、熱誘導構成体６を通してベルト４３
表面に導かれた熱は、最後には、排気ダクト４６を通じ
て装置本体１の外に排気される。

【００３２】この実施形態に係る画像形成装置では、定
着装置５から放出される熱を、ベルト搬送装置４のベル
ト表面側に導いて転写後の記録用紙を予備的に加熱する
ために有効利用した後にベルト搬送装置４の排気ダクト
を通して装置外に排出するようにしていることにより、
従来装置（図８）のように定着装置５側に排熱設備（排
気ダクトや吸気ファンなど）を設ける必要がない。

【００３３】＜第２の実施形態＞第２実施形態に係る画
像形成装置は、熱誘導構成体６の構成を一部変更した以
外は第１実施形態の画像形成装置と同じ構成からなるも
のである。つまり、この実施形態における熱誘導構成体
６は、図４や図５に示すように、第１実施形態における
熱誘導構成体６の熱収集ダクト６０をほぼ同様の条件の
もとで使用することに加え、その熱収集ダクト６０の対
向面６０ｂに送風ファン６５を取り付けるようにしたた
ものである。送風ファン６５は、熱収集ダクト６０に収
集された熱を吸い出し、ベルト４３の表面にむけて緩や
かに送るためのものであり、図５に示すように、ベルト
４３と向き合う対向面６０ｂに開設する開口６２の周囲
に取り付けられている。この例では送風ファン６５とし
て小電力タイプの２つのファンを使用しているが、その
種類や数量については、記録用紙の搬送状態や転写され
たトナー画像に悪影響を与えないことを満足できれば、
特に制約されない。

【００３４】この実施形態における熱誘導構成体６で
は、図５に示すように、熱収集ダクト６０の対向面６０
ｂにおいて送風ファン６５の吸気送風作用（図中の矢付
き波線）が発生することにより、熱収集ダクト６０のダ
クト内部に収集された定着装置５からの熱が吸い出され
た後にベルト４３表面にむけて送られる。この際、送風
ファン６５により送り出された熱は、ベルト搬送装置４
の吸気部４１による吸気作用によっても、ベルト表面に
導かれる。これにより、第１実施形態の場合と同様に、
ベルト搬送装置４により搬送される転写後の記録用紙Ｐ
が、加熱定着前に、予備的に加熱されることになる。そ
して、この実施形態の場合には、熱収集ダクト６０に収
集された熱が、送風ファン６５によってより確実にダク
ト内から吸い出されるとともにベルト４３の表面に導か
れるため、記録用紙の予備加熱もより確実に行うことが
可能となる。

【００３５】＜第３の実施形態＞第３実施形態に係る画
像形成装置は、熱誘導構成体６として熱吸収部材７０を
使用した以外は第１実施形態の画像形成装置と同じ構成
からなるものである。つまり、この実施形態における熱
誘導構成体６の熱吸収部材７０は、図６や図７に示すよ
うに、定着装置５のハウジング５０の上方に配置され、
ベルト搬送装置４側の端部７０ａがベルト搬送装置４側
に迫り出した形状としたヒートシンク等の熱吸収部材に
より構成されている。また、熱吸収部材７０の迫り出し
た端部７０ａは、ベルト４３の少なくとも一部領域に対
向するような状態で配設されることになるとともに、そ
の端部から（吸収された）熱が放出されやすいようにす
るため多数の切り込み溝７１が形成されている。多数の
切り込み溝７１を設けたことにより、端部７０ａの表面
積は大幅に増加されることになる。

【００３６】この実施形態における熱誘導構成体６で
は、図７に示すように、定着装置５のハウジング５０か
ら放出される熱が上昇して熱吸収部材７０に吸収され
る。一方、熱吸収部材７０の迫り出した端部７０ａに
は、ベルト搬送装置４の吸気部４１による吸気作用が及
ぶ。これにより、熱吸収部材７０に吸収された熱は、そ
の端部７０ａから上記吸気作用により奪われてベルト４
３側に導かれる。これにより、第１実施形態の場合と同
様に、ベルト搬送装置４により搬送される転写後の記録
用紙Ｐが、加熱定着前に、予備的に加熱されることにな
る。そして、この実施形態の場合には、特に、熱吸収部
材７０を厚さの薄い形状とすることができるため、第１
実施形態のような箱状構造体のような熱収集ダクト６０
に比べて設置スペースが少なくて済み、装置全体の小型
化も可能となる。

【００３７】＜変更例＞各実施形態においては、転写前
の記録用紙の予備加熱を、２つのベルト搬送装置のうち
用紙搬送方向下流側（定着装置寄り）に配設されたベル
ト搬送装置のみにおいて行うように構成したが、熱誘導
構成体６からの熱を２つのベルト搬送装置のベルト表面
にそれぞれ導くように構成してもよい。この場合には、
予備加熱をより効率よく確実に行うことが可能となる。

【００３８】また、各実施形態においては、画像形成ユ
ニット２としてトナー画像を中間転写ベルトを介して記
録用紙に２段階で転写する中間転写方式を採用したもの
を使用したが、画像形成部２０が１つの感光ドラム２２
で構成されている場合には、その感光ドラムからトナー
画像を記録用紙に直接転写する構成の画像形成ユニット
２を使用してもよい。その場合には、その感光ドラムと
定着装置５の間にベルト搬送装置４や熱誘導構成体６が
配設されることになる。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像形
成装置によれば、定着装置から放出される熱をベルト搬
送装置の吸気作用を併用しながらベルト表面に導く熱誘
導構成体が設けられているので、新たな加熱手段を増設
することなく、トナー画像が転写された記録用紙を定着
装置による加熱定着を行う前に予備的に加熱することが
できる。

【００４０】これにより、記録用紙として塗工紙を使用
した場合であっても、その塗工紙は予備的に加熱された
後に加熱定着が行われることになって急激に加熱される
ことがなくなるため、加熱定着時に気泡が発生すること
がなくなるか又は少なくなり、その気泡発生による定着
不良や画質低下を防止することが可能となる。また、熱
誘導構成体は、既存の部品や設備を有効に利用して構成
することができるものであり、これにより加熱定着前の
記録用紙を予備的に加熱するための専用の加熱手段を画
像形成装置本体内に別途新たに設ける必要がないため、
その新たな加熱手段の増設による装置の複雑化および大
型化やコストアップを招くという問題が生じない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の
全体構成を示す概略図である。

【図２】 第１実施形態の熱誘導構成体（熱収集ダク
ト）の構成を示す斜視図である。

【図３】 図２に示す熱誘導構成体により行われる予備
加熱の原理を示す説明図である。

【図４】 第２実施形態の熱誘導構成体（送風ファン付
き熱収集ダクト）の構成を示す斜視図である。

【図５】 図４に示す熱誘導構成体により行われる予備
加熱の原理を示す説明図である。

【図６】 第３実施形態の熱誘導構成体（熱吸収部材）
の構成を示す斜視図である。

【図７】 図６に示す熱誘導構成体により行われる予備
加熱の原理を示す説明図である。

【図８】 従来の画像形成装置における定着装置および
ベルト搬送装置の一構成例を示す斜視図である。

【図９】 図８に示す定着装置およびベルト搬送装置の
動作状態を示す説明図である。

【符号の説明】

２…画像形成ユニット、４…ベルト搬送装置、５…定着
装置、６…熱誘導構成体、４３…搬送用ベルト、６０…
熱収集ダクト（箱状構造体）、６２…開口、６５…送風
ファン、７０…熱吸収部材、７０ａ…ベルト搬送装置側
の端部、Ｐ…記録用紙。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー画像を形成して記録用紙に転写す
   る画像形成ユニットと、この画像形成ユニットから記録
   用紙に転写されたトナー画像を加熱定着する定着装置
   と、前記画像形成ユニットの転写部と定着装置との間に
   配設され、トナー画像が転写された記録用紙を吸気作用
   によりベルト表面に吸着させて定着装置まで搬送するベ
   ルト搬送装置とを有する画像形成装置において、 前記定着装置から放出される熱を前記ベルト搬送装置の
   吸気作用を併用しながらベルト表面に導く熱誘導構成体
   を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記熱誘導構成体が、定着装置の少なく
   とも上方側にその定着装置から放出される熱を内部空間
   に収集するように配設した箱状構造体であって、その箱
   状構造体の前記ベルト搬送装置のベルト表面と対向する
   部位に、当該ベルト搬送装置の吸気作用が及ぶ開口を開
   設した請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記箱状構造体のベルト表面と対向する
   部位に開設した開口に送風ファンを取り付けた請求項２
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記熱誘導構成体が、定着装置の少なく
   とも上方側にその定着装置から放出される熱を吸収する
   ように配設される熱吸収部材であって、その熱吸収部材
   の前記ベルト搬送装置側の端部を、当該ベルト搬送装置
   側に迫り出した形状とした請求項１記載の画像形成装
   置。