JPH1184969A - 画像形成装置の廃トナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 廃トナー搬送パイプにおけるトナーブロッキ
ングの発生を防ぐことができる画像形成装置の廃トナー
搬送装置を提供すること。 【構成】 クリーナにおいて発生した廃トナーを廃トナ
ー容器に搬送する装置であって、廃トナー搬送パイプ５
と、該廃トナー搬送パイプ５内に配された回転可能な廃
トナー搬送スクリュー６及び該廃トナー搬送スクリュー
６を回転駆動する駆動手段とで構成される画像形成装置
の廃トナー搬送装置において、前記廃トナー搬送パイプ
５の内面に、廃トナー搬送方向に連続した凸部５ａを形
成する。本発明によれば、廃トナー搬送パイプ５内で廃
トナー搬送スクリュー６が回転して廃トナーを廃トナー
容器に搬送する際、廃トナー搬送スクリュー６は廃トナ
ー搬送パイプ５の内面に面当たりすることなく、廃トナ
ー搬送パイプ５の内面に形成された凸部５ａのみの微小
な範囲で接触するため、廃トナーが過大なストレスを受
けることなく搬送され、廃トナー搬送パイプ５内での廃
トナーのブロッキングが防がれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やレーザー
ビームプリンタ（ＬＢＰ）等の画像形成装置の廃トナー
搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置においては、像担持
体上に形成されたトナー像を転写材に転写した後、次回
の画像形成の障害とならないように次回の画像形成プロ
セスが開始される前にクリーナを用いて像担持体上に残
留している廃トナーを除去している。

【０００３】ところで、クリーナ内の廃トナーを像担持
体の長手方向に搬送して容器端部の排出口から廃トナー
を自重で落下させる構成を採用する廃トナー搬送装置に
は、排出口の直下に廃トナー容器を設けてあるものと、
装置全体の構成上からクリーナの廃トナー排出口から更
に廃トナー搬送パイプ等の搬送経路を経てスクリュー等
によって廃トナーを廃トナー容器まで搬送するよう構成
されているものとがある。

【０００４】ここで、従来の廃トナー搬送装置の断面を
図９乃至図１１に示す。尚、図９乃至図１１において
は、廃トナー搬送パイプ３０５の形状や位置が異なるの
みであり、同一部材には同一符号を付している。又、図
１２に図９のｃ−ｃ線断面を示す。

【０００５】図９乃至図１１において、３０１は像担持
体である感光ドラム、３０２はクリーニング手段である
クリーナ、３０３はクリーナ３０２内に溜った廃トナー
を容器外部へ排出するためのスクリュー、３０４はクリ
ーナ３０２の廃トナー排出口を覆って廃トナーを廃トナ
ー搬送経路へ導くためのキャップ、３０５はクリーナ３
０２から排出された廃トナーを後述の廃トナー容器３１
０まで搬送するための廃トナー搬送パイプであり、この
廃トナー搬送パイプ３０５は前記キャップ３０４と一体
若しくはキャップ３０４に対して着脱可能に配設されて
いる。

【０００６】又、３０６は前記廃トナー搬送パイプ３０
５内の廃トナーを搬送する手段である廃トナー搬送スク
リュー、３０７は廃トナー搬送スクリュー３０６を回転
自在に支持する軸受、３０８はギヤ列、３０９は廃トナ
ー搬送スクリュー３０６を駆動するための駆動源である
モータ、３１０は廃トナーを蓄積しておくための廃トナ
ー容器である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】而して、廃トナー搬送
スクリュー３０６の外径寸法は廃トナー搬送パイプ３０
５の内径寸法より数ｍｍ小さく設定されているため、図
１２の断面図に示すように廃トナー搬送スクリュー３０
６が片寄って廃トナー搬送パイプ３０６の内周壁に接触
し、両者の接触面積が大きくなると廃トナーが受けるス
トレスが必然的に増加し、廃トナーが凝集固化する所謂
トナーブロッキングが発生し易かった。

【０００８】又、廃トナー搬送スクリュー３０６の片寄
り方向によって廃トナー搬送パイプ３０６との間に隙間
が形成される箇所が異なるが、図９乃至図１１に示した
何れの系においてもクリーナ３０２の廃トナー排出口直
下付近においては、廃トナー搬送パイプ３０５の内壁下
面に少なくとも隙間が発生していた。

【０００９】ところで、従来の廃トナー搬送装置におい
ては、クリーナ３０２の排出口から排出される廃トナー
量よりも廃トナー搬送量の方が大きくなるように廃トナ
ー搬送パイプ３０５内の廃トナー搬送スクリュー３０６
を駆動しているが、特にクリーナ排出口の鉛直下部分に
おいては、装置を作動させる環境等によっては廃トナー
が廃トナー搬送パイプ３０５の内部で溜ってブロッキン
グを起こすことがある。その原因の一つとしては、廃ト
ナー搬送パイプ３０５の内径よりも廃トナー搬送スクリ
ュー３０６の外径を小さく設定しているため、廃トナー
搬送パイプ３０５の内壁下面に廃トナーの層が形成さ
れ、この層の上に溜った廃トナーとの間に廃トナー搬送
スクリュー３０６が挟まれ、温度変化等で廃トナーが固
まったときに駆動トルクの負荷が大きくなって廃トナー
の搬送不良を起こしていることが考えられる。

【００１０】従って、本発明の目的とする処は、廃トナ
ー搬送パイプにおけるトナーブロッキングの発生を防ぐ
ことができる画像形成装置の廃止トナー搬送装置を提供
することにある。

【００１１】又、図１３乃至図１６に廃トナー搬送装置
の別の従来例を示す。尚、図１３乃至図１５は従来の廃
トナー搬送装置の断面図、図１６は図１５のｄ−ｄ線断
面図である。

【００１２】図１３に示す廃トナー搬送パイプ３０５は
ストレートであり、内部の廃トナー搬送スクリュー３０
６もストレートであって、この廃トナー搬送スクリュー
３０６にはハードタイプのスクリューが用いられてい
た。

【００１３】しかし、近年、画像形成装置本体の内部構
造の複雑化や省スペース化に伴って廃トナー搬送パイプ
３０５をストレートに配置することが困難となってき
た。そのため、一部の画像形成装置では、図１４に示す
ように一部が湾曲したタイプの廃トナー搬送パイプ３０
５が用いられ、この内部に配される廃トナー搬送スクリ
ュー３０６としては湾曲しても回動可能な捩りコイルバ
ネ状のものが使用されている。

【００１４】ところが、図１６の矢印Ａ方向に廃トナー
搬送スクリュー３０６を回転させると、湾曲した廃トナ
ー搬送パイプ３０５の壁面及び搬送する廃トナーから受
ける抵抗のために廃トナー搬送スクリュー３０６自身が
回転中心方向Ｃに収縮してしまう。

【００１５】又、廃トナー搬送スクリュー３０６は廃ト
ナー搬送方向Ｈと逆方向Ｊに力を受けるためにその自由
端部が押し縮められ、図１５に示すように、該廃トナー
搬送スクリュー３０６は湾曲した廃トナー搬送パイプ３
０５内で更に湾曲され、バネの特性上から廃トナー搬送
パイプ３０５の内面の最も長い軌跡を描く。そのため、
廃トナー搬送パイプ３０５の壁面近辺の廃トナーｔａに
搬送力を作用させることが困難であり、特に図１５に示
すように廃トナー搬送パイプ３０５の湾曲部３０５ａに
ある廃トナーｔｂは搬送されないで残留する傾向があ
り、廃トナーが廃トナー搬送パイプ３０５の壁面に固着
し易い。この状態が長期間続くと、固着した廃トナーｔ
ｂに更に廃トナーが固着していくため、廃トナーの搬送
能力が徐々に低下して廃トナー搬送パイプ３０５が詰ま
り、廃トナーがクリーナに逆流して画像形成に悪影響を
及ぼす。

【００１６】従来、廃トナー搬送パイプが詰まってしま
うと、その清掃或は交換が必要であったが、廃トナー搬
送パイプの清掃は装置本体から該パイプを取り外して行
わなければならないために煩雑であり、更に廃トナーの
飛散等により清掃作業者の手等が汚れる他、パイプの交
換にはコストが掛かってしまう。

【００１７】又、特に高速・ネットワーク対応の画像形
成装置においては、パイプの清掃・交換に要するダウン
タイムはユーザーの不満の原因となる。特に、突発的な
トラブルを修理するにはサービスマンコール・原因追究
・交換部品準備等のためにダウンタイムが大きくなる。
近年、画像形成装置の高速化、ハイボリューム化、使用
するトナーの多色化に伴って廃トナーの堆積スピードも
高まる傾向にあるため、廃トナー搬送パイプの詰まりを
防止し、画像形成装置本体を長寿命化することは更に重
要となってきている。

【００１８】従って、本発明の目的とする処は、廃トナ
ーパイプの清掃・交換を要することなく廃トナーパイプ
の詰まりを長期間防ぐことができる画像形成装置の廃ト
ナー搬送装置を提供することにある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、クリーナにおいて発生した
廃トナーを廃トナー容器に搬送する装置であって、廃ト
ナー搬送パイプと、該廃トナー搬送パイプ内に配された
回転可能な廃トナー搬送スクリュー及び該廃トナー搬送
スクリューを回転駆動する駆動手段とで構成される画像
形成装置の廃トナー搬送装置において、前記廃トナー搬
送パイプの内面に、廃トナー搬送方向に連続した凸部又
は所定長さを有する凸部を形成したことを特徴とする。

【００２０】請求項２記載の発明は、クリーナにおいて
発生した廃トナーを廃トナー容器に搬送する装置であっ
て、廃トナー搬送パイプと、該廃トナー搬送パイプ内に
配された回転可能な廃トナー搬送スクリュー及び該廃ト
ナー搬送スクリューを回転駆動する駆動手段とで構成さ
れる画像形成装置の廃トナー搬送装置において、前記ク
リーナの廃トナー排出口の略鉛直下部分の前記廃トナー
搬送パイプの曲げ方向を重力方向に凸となるように設定
したこと特徴とする。

【００２１】請求項３記載の発明は、クリーナにおいて
発生した廃トナーを廃トナー容器に搬送する装置であっ
て、廃トナー搬送パイプと、該廃トナー搬送パイプ内に
配された回転可能な廃トナー搬送スクリュー及び該廃ト
ナー搬送スクリューを回転駆動する駆動手段とで構成さ
れる画像形成装置の廃トナー搬送装置において、前記廃
トナー容器に収容された廃トナーの重量を検知する重量
検知手段を設け、該重量検知手段によって検知された廃
トナー重量と入力されるビデオ情報に基づいて廃トナー
搬送パイプ詰まり防止シーケンスを実行するようにした
ことを特徴とする。

【００２２】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、前記重量検知手段によって検知された廃ト
ナー重量と、前記入力されるビデオ情報に基づいて想定
される廃トナー重量との差が所定の量を超えたときに前
記廃トナー搬送パイプ詰まり防止シーケンスを実行する
ようにしたことを特徴とする。

【００２３】請求項５記載の発明は、請求項３又は４記
載の発明において、前記廃トナー搬送パイプ詰まり防止
シーケンスは、画像形成動作を停止した状態で前記駆動
手段を駆動して前記廃トナー搬送スクリューを所定時間
だけ回転駆動することを特徴とする。

【００２４】請求項６記載の発明は、請求項３，４又は
５記載の発明において、前記駆動手段を正転及び逆転可
能なモータで構成し、前記廃トナー搬送パイプ詰まり防
止シーケンス実行時に前記廃トナー搬送スクリューを所
定時間だけ逆転させることを特徴とする。

【００２５】請求項７記載の発明は、請求項３記載の発
明において、画像形成装置本体に設けられた本体状況報
告手段からサービスマンに報告される情報に基づいて前
記廃トナー搬送パイプ詰まり防止シーケンスを実行する
ことを特徴とする。

【００２６】従って、請求項１記載の第１発明によれ
ば、廃トナー搬送パイプ内で廃トナー搬送スクリューが
回転して廃トナーを廃トナー容器に搬送する際、廃トナ
ー搬送スクリューは廃トナー搬送パイプの内面に面当た
りすることなく、廃トナー搬送パイプの内面に形成され
た凸部のみの微小な範囲で接触するため、廃トナーが過
大なストレスを受けることなく搬送され、廃トナー搬送
パイプ内での廃トナーのブロッキングが防がれる。

【００２７】請求項２記載の第２発明によれば、クリー
ナの廃トナー排出口鉛直下付近のような廃トナーが溜っ
てブロッキングが発生し易い部分の廃トナー搬送パイプ
形状を重力方向に凸となるように曲げることによって該
廃トナー搬送パイプ内に廃トナー搬送スクリューがパイ
プの内壁下面に付勢されるため、簡単な構成でパイプ内
壁のトナー層を確実に掻き取ることができ、廃トナー搬
送パイプ内での廃トナーのブロッキングを確実に防ぐこ
とができる。

【００２８】請求項３〜７記載の第３発明によれば、重
量検知手段によって検知された廃トナー重量と入力され
るビデオ情報に基づいて廃トナー搬送パイプ詰まり防止
シーケンスを実行するようにしたため、廃トナー搬送パ
イプの清掃・交換を要することなく廃トナーパイプの詰
まりを長期間防ぐことができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】

［第１発明］以下に第１発明の実施の形態を添付図面に
基づいて説明する。

【００３０】図１は第１発明に係る廃トナー搬送装置の
断面図、図２は図１のａ−ａ線断面図、図３は廃トナー
搬送パイプの斜視図である。

【００３１】図１に示す廃トナー搬送装置はクリーナ２
で発生した廃トナーｔを廃トナー容器１０まで搬送する
装置であって、これは廃トナー搬送パイプ５と、該廃ト
ナーパイプ５内に設けられた廃トナー搬送スクリュー６
及び該廃トナー搬送スクリュー６を回転駆動するための
駆動手段であるモータ９で構成されている。

【００３２】而して、上記廃トナー搬送パイプ５の内面
には、図２及び図３に示すように、４つの凸部５ａが軸
方向に連続して形成されている。このように構成される
廃トナー搬送パイプ５の内部において、廃トナーｔが廃
トナー搬送スクリュー６によって搬送される際、廃トナ
ー搬送パイプ５には複数の凸部５ａが形成されているた
め、廃トナー搬送スクリュー６と廃トナー搬送パイプ５
とは面当たりすることなく凸部５ａの部分のみで接触す
る。このため、廃トナーｔは、廃トナー搬送スクリュー
６に押し潰されるようなストレスを受けることなくクリ
ーナ２から廃トナー容器１０まで搬送される。従って、
廃トナーｔが受けるダメージが軽減され、廃トナー搬送
パイプ５内における廃トナーｔの固着や溶解によるブロ
ッキングが防がれる。

【００３３】尚、廃トナー搬送パイプ５に形成される凸
部５ａを軸方向の途中で切って不連続とすれば、廃トナ
ー搬送スクリュー６が凸部５ａの切れ目に引っ掛かり、
それが開放される際に発生する振動によって該廃トナー
搬送スクリュー６に付着した廃トナーｔが脱落するた
め、廃トナー搬送パイプ５内での廃トナーｔのブロッキ
ングが更に確実に防がれる。

【００３４】又、廃トナー搬送パイプ５内の凸部５ａは
パイプ５の全域にある必要はなく、パイプ５の屈曲部
等、特に廃トナーｔが廃トナー搬送スクリュー６等から
ストレスを受け易い場所のみに設けてもその効果は十分
発揮される。 ［第２発明］以下に第２発明の実施の形態を添付図面に
基づいて説明する。

【００３５】図４は第２発明に係る廃トナー搬送装置の
断面図であり、図５は同廃トナー搬送装置要部の拡大断
面図である。

【００３６】図４において、１は感光ドラム、２はクリ
ーニング手段であるクリーナ、３はクリーナ２内に溜っ
た廃トナーを容器外部へ排出するためのスクリュー、４
はクリーナ２の廃トナー排出口を覆って廃トナーを廃ト
ナー搬送経路へ導くためのキャップ、５は前記キャップ
４に対して一体若しくは着脱可能に配設されてクリーナ
２から排出された廃トナーを廃トナー容器１０まで搬送
するための廃トナー搬送パイプ、６は廃トナー搬送パイ
プ５内の廃トナーを搬送する手段である廃トナー搬送ス
クリュー、７は軸受、８はギヤ列、９は廃トナー搬送ス
クリュー６を回転駆動するための駆動源であるモータ、
１０は廃トナーを蓄積しておくための廃トナー容器であ
る。

【００３７】以上の構成において、記録シートにトナー
像を転写した後に感光ドラム１に残留した廃トナーは、
クリーナ２によって除去される。そして、クリーナ２内
に溜った廃トナーは、クリーナ容器内に回転可能に軸支
されたスクリュー３によって排出口から容器外部へ排出
される。

【００３８】而して、クリーナ２の前記排出口の鉛直下
付近から廃トナー容器１０までの廃トナー搬送経路とし
て配設された前記廃トナー搬送パイプ５内に落下する廃
トナーは、バネ性を有するコイルスプリング状の前記廃
トナー搬送スクリュー６によって廃トナー搬送パイプ５
の内壁を回転及び摺擦しながら搬送される。

【００３９】ところで、通常、廃トナー搬送スクリュー
６の外径寸法は部品寸法精度のバラツキや回転負荷トル
クを考慮して廃トナー搬送パイプ５の内径寸法よりも小
さく設定されているため、廃トナー搬送スクリュー６の
片寄り方向によってその対向部に隙間が生じる。

【００４０】そこで、本実施の形態では、クリーナ２の
廃トナー排出口直下のような廃トナーが溜り易い部分の
廃トナー搬送パイプ５の曲げ方向を重力方向に凸となる
ように設定している。このため、スプリング状の廃トナ
ー搬送スクリュー６はバネ力によって廃トナー搬送パイ
プ５の内壁面の下面側に付勢され、その結果、廃トナー
搬送パイプ５の内径下面の廃トナーを確実に掻き取って
これを確実に搬送することができる。

【００４１】尚、本実施の形態ではクリーナ２の廃トナ
ー排出口鉛直下付近においてのみ廃トナー搬送パイプ５
を曲げているが、例えば、パイプ５全体がバナナ状に下
に凸であっても、排出口鉛直下付近のパイプ５の内壁下
面にスクリュー６が付勢される構成であれば同様の効果
が得られることは言うまでもない。

【００４２】従って、本実施の形態によれば、廃トナー
が溜り易い部分の廃トナー搬送パイプ５の形状を重力方
向に凸となるように曲げることにより、廃トナー搬送パ
イプ５内の廃トナー搬送スクリュー６をパイプ５の下面
に付勢することができ、安価な構成で確実に廃トナー搬
送パイプ５内壁のトナー層を掻き取ってこれを確実に搬
送することが可能となる。［第３発明］以下に第３発明
の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

【００４３】＜実施の形態１＞図６は第３発明に係る廃
トナー搬送装置の断面図、図７は図６のｂ−ｂ線断面
図、図８は廃トナー搬送パイプの詰まり防止シーケンス
を示すフローチャートである。

【００４４】図６において、５は廃トナー搬送パイプ、
６は廃トナー搬送スクリューであり、この廃トナー搬送
スクリュー６は湾曲しても回転可能な捩りコイルバネ状
に成形され、不図示のクリーナの廃トナー排出口１４か
ら排出される廃トナーを不図示の廃トナー容器へと搬送
するための搬送経路を構成している。又、８はギヤ列、
９は廃トナー搬送スクリュー６を回転駆動するための駆
動手段であるモータである。

【００４５】而して、モータ９を駆動して廃トナー搬送
スクリュー６を廃トナー搬送回転方向（図７の矢印Ａ方
向）に回転駆動すると、廃トナーは廃トナー搬送スクリ
ュー６による搬送力を受けて不図示の廃トナー容器へと
搬送される。

【００４６】ところで、本実施の形態では、図８のフロ
ーチャートに示すように、不図示の廃トナー容器内に設
けられた廃トナー重量検知手段によって検知された所定
時間ｔ内にトナー容器に蓄積される廃トナー重量をＸ、
ビデオ情報に基づいて所定時間ｔ内に廃トナー容器内に
蓄積されると想定される廃トナー重量をＹ、所定時間ｔ
内に廃トナー搬送パイプ５内に滞留して廃トナー搬送ス
クリュー６によって搬送可能な限界滞留廃トナー重量を
Ｚとするとき、Ｙ−Ｘ＞Ｚの関係になると画像形成装置
本体がこれを検知して画像形成動作を停止し、廃トナー
搬送スクリュー６のみを図７の矢印Ａ方向に回転させる
ようにしている。

【００４７】従って、廃トナー搬送パイプ５内に残留し
ている廃トナーは廃トナー容器へと排出され、このと
き、画像形成動作は停止しているために上流であるクリ
ーナ側から廃トナーが廃トナー搬送パイプ５内に搬送さ
れず、廃トナー搬送パイプ５内に残留している廃トナー
は殆ど排出される。このため、廃トナー搬送スクリュー
６が廃トナーから受ける抵抗が減少し、収縮していた廃
トナー搬送スクリュー６は廃トナー搬送パイプ５の壁面
方向（図７の矢印Ｄ方向）へと拡大してパイプ５の壁面
に残留する廃トナーを掻き落とし、廃トナー搬送パイプ
５の内壁の清掃を行う。

【００４８】以上のように、本実施の形態では、画像形
成停止中において一定時間ｔだけ清掃シーケンスを加え
ることによって、特別な装置を用いることなく、又、廃
トナー搬送パイプ５の清掃・交換を行うことなく、廃ト
ナー搬送パイプ５の詰まりを長期間に亘って防ぐことが
できる。

【００４９】＜実施の形態２＞次に、第３発明の実施の
形態２について説明する。

【００５０】本実施の形態においても、前記実施の形態
１と同様に、不図示の廃トナー容器内に設けられた廃ト
ナー重量検知手段によって検知された所定時間ｔ内にト
ナー容器に蓄積される廃トナー重量をＸ、ビデオ情報に
基づいて所定時間ｔ内に廃トナー容器内に蓄積されると
想定される廃トナー重量をＹ、所定時間ｔ内に廃トナー
搬送パイプ５内に滞留して廃トナー搬送スクリュー６に
よって搬送可能な限界滞留廃トナー重量をＺとすると
き、Ｙ−Ｘ＞Ｚの関係になると画像形成装置本体がこれ
を検知して画像形成動作を停止するが、本実施の形態で
はモータ９を逆転させて廃トナー搬送スクリュー６を廃
トナーパイプ清掃回転方向（図７の矢印Ｂ方向）に回転
させるようにしている。

【００５１】すると、湾曲した廃トナー搬送パイプ５の
壁面及び搬送される廃トナーから受ける抵抗によって廃
トナー搬送スクリュー６は今度は逆に廃トナー搬送パイ
プ５の壁面方向（図７の矢印Ｄ方向）へと拡大し、壁面
に残留した廃トナーが掻き落とされ、廃トナー搬送パイ
プ５の内壁の清掃が行われる。

【００５２】以上のように、本実施の形態においても、
画像形成停止中において一定時間ｔだけ清掃シーケンス
を加えることによって、特別な廃トナー搬送パイプ５の
清掃・交換を行うことなく、廃トナー搬送パイプ５の詰
まりを長期間に亘って防ぐことができる。

【００５３】又、本実施の形態によれば、廃トナー搬送
パイプ５の内面に対する清掃作用が実施の形態１よりも
強力なため、廃トナー搬送パイプ５の詰まりを一層効果
的に防ぐことができる。

【００５４】＜実施の形態３＞次に、第３発明の実施の
形態３について説明する。

【００５５】本実施の形態においては、画像形成装置本
体に不図示の本体状況報告手段が設けられており、この
本体状況報告手段によって本体の状況の変化が定期的に
サービスマンに連絡される。

【００５６】而して、本実施の形態においては、不図示
の廃トナー容器内に設けられた廃トナー重量検知手段に
よって検知された所定時間ｔ内にトナー容器に蓄積され
る廃トナー重量Ｘ、ビデオ情報に基づいて所定時間ｔ内
に廃トナー容器内に蓄積されると想定される廃トナー重
量Ｙ、所定時間ｔ内に廃トナー搬送パイプ５内に滞留し
て廃トナー搬送スクリュー６によって搬送可能な限界滞
留廃トナー重量をＺが本体状況報告手段によってサービ
スマンに定期的に報告される。

【００５７】すると、報告を受けたサービスマンがこの
情報に基づいて廃トナー搬送パイプ５の適切な交換時期
を予測することができるため、廃トナー搬送パイプ５が
詰まって突発的なトラブルが発生する前にサービスマン
が定期メンテナンス時に廃トナー搬送パイプ５を交換す
ることができる、本体のダウンタイムを最小限に抑える
ことができ、又、実施の形態１及び２で説明した廃トナ
ー詰まり防止シーケンスで清掃不可能な廃トナーに対し
ても対応可能となる。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、請求項１
記載の第１発明によれば、廃トナー搬送パイプ内で廃ト
ナー搬送スクリューが回転して廃トナーを廃トナー容器
に搬送する際、廃トナー搬送スクリューは廃トナー搬送
パイプの内面に面当たりすることなく、廃トナー搬送パ
イプの内面に形成された凸部のみの微小な範囲で接触す
るため、廃トナーが過大なストレスを受けることなく搬
送され、廃トナー搬送パイプ内での廃トナーのブロッキ
ングが防がれるという効果が得られる。

【００５９】請求項２記載の第２発明によれば、クリー
ナの廃トナー排出口鉛直下付近のような廃トナーが溜っ
てブロッキングが発生し易い部分の廃トナー搬送パイプ
形状を重力方向に凸となるように曲げることによって該
廃トナー搬送パイプ内で廃トナー搬送スクリューがパイ
プの内壁下面に付勢されるため、簡単な構成でパイプ内
壁のトナー層を確実に掻き取ることができ、廃トナー搬
送パイプ内での廃トナーのブロッキングを確実に防ぐこ
とができるという効果が得られる。

【００６０】請求項３〜７記載の第３発明によれば、重
量検知手段によって検知された廃トナー重量と入力され
るビデオ情報に基づいて廃トナー搬送パイプ詰まり防止
シーケンスを実行するようにしたため、廃トナー搬送パ
イプの清掃・交換を要することなく廃トナーパイプの詰
まりを長期間防ぐことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１発明に係る廃トナー搬送装置の断面図であ
る。

【図２】図１のａ−ａ線断面図である。

【図３】第１発明に係る廃トナー搬送装置の廃トナー搬
送パイプの斜視図である。

【図４】第２発明に係る廃トナー搬送装置の断面図であ
る。

【図５】第２発明に係る廃トナー搬送装置要部の拡大断
面図である。

【図６】第３発明に係る廃トナー搬送装置の断面図であ
る。

【図７】図６のｂ−ｂ線断面図である。

【図８】第３発明に係る廃トナー搬送装置における廃ト
ナー搬送パイプの詰まり防止シーケンスを示すフローチ
ャートである。

【図９】従来の廃トナー搬送装置の断面図である。

【図１０】従来の廃トナー搬送装置の断面図である。

【図１１】従来の廃トナー搬送装置の断面図である。

【図１２】図９のｃ−ｃ線断面図である。

【図１３】従来の廃トナー搬送装置の断面図である。

【図１４】従来の廃トナー搬送装置の断面図である。

【図１５】従来の廃トナー搬送装置の断面図である。

【図１６】図１５のｄ−ｄ線断面図である。

【符号の説明】 ２ クリーナ ５ 廃トナー搬送パイプ ５ａ 凸部 ６ 廃トナー搬送スクリュー ９ モータ（駆動手段） １０ 廃トナー容器

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーナにおいて発生した廃トナーを廃
   トナー容器に搬送する装置であって、廃トナー搬送パイ
   プと、該廃トナー搬送パイプ内に配された回転可能な廃
   トナー搬送スクリュー及び該廃トナー搬送スクリューを
   回転駆動する駆動手段とで構成される画像形成装置の廃
   トナー搬送装置において、 前記廃トナー搬送パイプの内面に、廃トナー搬送方向に
   連続した凸部又は所定長さを有する凸部を形成したこと
   を特徴とする画像形成装置の廃トナー搬送装置。
2. 【請求項２】 クリーナにおいて発生した廃トナーを廃
   トナー容器に搬送する装置であって、廃トナー搬送パイ
   プと、該廃トナー搬送パイプ内に配された回転可能な廃
   トナー搬送スクリュー及び該廃トナー搬送スクリューを
   回転駆動する駆動手段とで構成される画像形成装置の廃
   トナー搬送装置において、 前記クリーナの廃トナー排出口の略鉛直下部分の前記廃
   トナー搬送パイプの曲げ方向を重力方向に凸となるよう
   に設定したこと特徴とする画像形成装置の廃トナー搬送
   装置。
3. 【請求項３】 クリーナにおいて発生した廃トナーを廃
   トナー容器に搬送する装置であって、廃トナー搬送パイ
   プと、該廃トナー搬送パイプ内に配された回転可能な廃
   トナー搬送スクリュー及び該廃トナー搬送スクリューを
   回転駆動する駆動手段とで構成される画像形成装置の廃
   トナー搬送装置において、 前記廃トナー容器に収容された廃トナーの重量を検知す
   る重量検知手段を設け、該重量検知手段によって検知さ
   れた廃トナー重量と入力されるビデオ情報に基づいて廃
   トナー搬送パイプ詰まり防止シーケンスを実行するよう
   にしたことを特徴とする画像形成装置の廃トナー搬送装
   置。
4. 【請求項４】 前記重量検知手段によって検知された廃
   トナー重量と、前記入力されるビデオ情報に基づいて想
   定される廃トナー重量との差が所定の量を超えたときに
   前記廃トナー搬送パイプ詰まり防止シーケンスを実行す
   るようにしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成
   装置の廃トナー搬送装置。
5. 【請求項５】 前記廃トナー搬送パイプ詰まり防止シー
   ケンスは、画像形成動作を停止した状態で前記駆動手段
   を駆動して前記廃トナー搬送スクリューを所定時間だけ
   回転駆動することを特徴とする請求項３又は４記載の画
   像形成装置の廃トナー搬送装置。
6. 【請求項６】 前記駆動手段を正転及び逆転可能なモー
   タで構成し、前記廃トナー搬送パイプ詰まり防止シーケ
   ンス実行時に前記廃トナー搬送スクリューを所定時間だ
   け逆転させることを特徴とする請求項３，４又は５記載
   の画像形成装置の廃トナー搬送装置。
7. 【請求項７】 画像形成装置本体に設けられた本体状況
   報告手段からサービスマンに報告される情報に基づいて
   前記廃トナー搬送パイプ詰まり防止シーケンスを実行す
   ることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置の廃ト
   ナー搬送装置。