JPH11338241A - 現像器及びこの現像器を備えるプロセスカートリッジ並びに画像形成装置 - Google Patents

現像器及びこの現像器を備えるプロセスカートリッジ並びに画像形成装置

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JPH11338241A JP10156869A JP15686998A JPH11338241A JP H11338241 A JPH11338241 A JP H11338241A JP 10156869 A JP10156869 A JP 10156869A JP 15686998 A JP15686998 A JP 15686998A JP H11338241 A JPH11338241 A JP H11338241A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、現像剤担持体及び現像剤残量検知
体の間における静電容量の変化に基づき現像剤の残量が
判定される現像器であって現像剤循環の円滑化を図るこ
とができる現像器又はこの現像器を備えるプロセスカー
トリッジ若しくは画像形成装置の提供を目的とする。 【解決手段】 小型化が図られたプロセスカートリッジ
Ｂに一体的に組み立てられた現像器１０におけるトナー
室１０ａの内部に、現像ローラ１０ｃとの間の静電容量
の変化に基づき現像器１０におけるトナー残量を検知す
るアンテナ線１０５を配置せしめることにより達成され
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、潜像担持体に形成
担持されている潜像を現像剤により可視画像とする現像
器及びこの現像器を備えるプロセスカートリッジ並びに
画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを採用
する画像形成装置においては、潜像担持体及び前記潜像
担持体に帯電処理並びに現像処理等のプロセス処理を施
すプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、前記カ
ートリッジを前記画像形成装置の本体に着脱自在とする
プロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００３】かかるプロセスカートリッジ方式によれ
ば、潜像担持体及び各プロセス手段のメンテナンスをサ
ービスマンによらずにユーザ自身で行うことができ、以
て、操作性の格段な向上が実現されている。
【０００４】故に、かかるプロセスカートリッジ方式
は、電子写真画像形成プロセスを採用する画像形成装置
において広く用いられている。
【０００５】従来、かかるプロセスカートリッジのプロ
セス手段の一つたる現像器における現像剤残量検知は、
静電容量変化による検知方式が知られており、図１８に
示すように、具現化されている。
【０００６】即ち、図１８にあっては、現像処理室２０
０ｂの内部における現像剤担持体２００ｃ（以降、現像
ローラ２００ｃと称する。）の近傍位置に、アンテナ状
の現像剤残量検知体２０５（以下、アンテナ線２０５と
称する。）を現像ローラ２００ｃに対向して配置し、現
像ローラ２００ｃ及びアンテナ線２０５の間における現
像剤の残量に応じた現像ローラ２００ｃ及びアンテナ線
２５０の間の静電容量の変化から、現像器２００におけ
る現像剤の残量を検知する方式である。
【０００７】現像器２００にあっては、アンテナ線２０
５を第１電極、現像ローラ２００ｃを第２電極として機
能させ、両電極間の静電容量を検知して現像剤の残量を
判定するようになっている。
【０００８】即ち、現像処理室２００ｂの内部に現像剤
トナーが充分にある場合には、両電極間にも現像剤が存
在し、以て、両電極間の静電容量が大きくなる。
【０００９】然るに、現像剤の消費により両電極間に現
像剤がなくなると、両電極間の静電容量は小さくなり、
以て、かかる静電容量の変化を画像形成装置の本体側等
に組まれた現像剤有無検知回路（図示せず）で検知し、
かかる静電容量が所定の静電容量値よりも小さくなった
時点で、現像器２００の現像剤の残量が僅かであると判
定していた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年に
おける画像形成装置の小型化の一環としてのプロセスカ
ートリッジの小型化の進行に伴い、現像処理室２００ｂ
の内部における現像ローラ２００ｃの近傍にアンテナ線
２０５を配設する構成の現像器２００にあっては、アン
テナ線２０５並びに現像処理室２００ｂの内壁、及び、
アンテナ線２０５並びに現像ローラ２００ｃのクリアラ
ンスが小さくならざるを得ず、現像器２００の内部での
現像剤の循環の円滑化が容易ではなかった。
【００１１】そこで、本発明は、現像剤担持体及び現像
剤残量検知体の間における静電容量の変化に基づき現像
剤の残量が判定される現像器であって現像剤循環の円滑
化を図ることができる現像器又はこの現像器を備えるプ
ロセスカートリッジ若しくは画像形成装置の提供を目的
とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本出願に依れば、上記目
的は、潜像担持体に形成担持された潜像を現像剤により
可視画像とする現像器であって、現像器本体が、現像剤
を収容する現像剤収容室、及び、潜像担持体における潜
像形成領域に現像剤を搬送転移せしめる回転自在な現像
剤担持体が配置される現像処理室に区分され、現像剤収
容室及び現像処理室を区分する隔壁に、現像剤収容室か
ら現像処理室への現像剤供給口が設けられている現像器
において、現像剤担持体との間の静電容量の変化に基づ
き現像器本体における現像剤残量を検知するための現像
剤残量検知体を備え、現像剤残量検知体は、現像剤収容
室に配置されているという第一の発明により達成され
る。
【００１３】又、本出願に依れば、上記目的は、潜像担
持体に形成担持された潜像を現像剤により可視画像とす
る現像器であって、現像器本体が、現像剤を収容する現
像剤収容室、及び、潜像担持体における潜像形成領域に
現像剤を搬送転移せしめる回転自在な現像剤担持体が配
置される現像処理室に区分され、現像剤収容室及び現像
処理室を区分する隔壁に、現像剤収容室から現像処理室
への現像剤供給口が設けられている現像器において、現
像剤担持体との間の静電容量の変化に基づき現像器本体
における現像剤残量を検知するための現像剤残量検知体
を備え、現像剤残量検知体は、現像処理室の底面に当接
配置されているという第にの発明によっても達成され
る。
【００１４】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第二の発明において、現像剤残量検知体は、板
状若しくはほぼ板状に成形されているという第三の発明
によっても達成される。
【００１５】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第二の発明又は第三の発明において、現像剤残量
検知体は、現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配
置されているという第四の発明によっても達成される。
【００１６】更に、本出願に依れば、上記目的は、潜像
担持体に形成担持された潜像を現像剤により可視画像と
する現像器であって、現像器本体が、現像剤を収容する
現像剤収容室、及び、潜像担持体における潜像形成領域
に現像剤を搬送転移せしめる回転自在な現像剤担持体が
配置される現像処理室に区分され、現像剤収容室及び現
像処理室を区分する隔壁に、現像剤収容室から現像処理
室への現像剤供給口が設けられていると共に、現像器本
体から取り出される迄現像剤収容室から現像処理室への
現像剤供給を妨げるシール部材が現像剤供給口に貼り付
けられている現像器において、シール部材は、現像剤担
持体との間の静電容量の変化に基づき現像器本体におけ
る現像剤残量を検知するための現像剤残量検知体を兼ね
るという第五の発明によっても達成される。
【００１７】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第五の発明において、シール部材の一面は、主と
して金属から成る金属箔であり、金属箔が現像剤担持体
に対面するようシール部材が現像剤供給口に貼り付けら
れているという第六の発明によっても達成される。
【００１８】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第一の発明乃至第六の発明において、現像剤残
量検知体の一端部は、現像器本体から突出しており、前
記一端部は、現像器本体外面に設けられた突起部材に係
合されているという第七の発明によっても達成される。
【００１９】又、本出願に依れば、上記目的は、画像形
成装置本体にて着脱自在なプロセスカートリッジであっ
て、潜像担持体及び本出願に係る第一の発明記載の現像
器を備えるという第八の発明によっても達成される。
【００２０】更に、本出願に依れば、上記目的は、画像
形成装置本体にて着脱自在なプロセスカートリッジであ
って、潜像担持体及び本出願に係る第二の発明記載の現
像器を備えるという第九の発明によっても達成される。
【００２１】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第九の発明において、現像剤残量検知体は、板状
若しくはほぼ板状に成形されているという第十の発明に
よっても達成される。
【００２２】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第九の発明又は第十の発明において、現像剤残
量検知体は、現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入
配置されているという第十一の発明によっても達成され
る。
【００２３】又、本出願に依れば、上記目的は、画像形
成装置本体にて着脱自在なプロセスカートリッジであっ
て、潜像担持体及び本出願に係る第五の発明記載の現像
器を備えるという第十にの発明によっても達成される。
【００２４】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第十二の発明において、シール部材の一面は、
主として金属から成る金属箔であり、金属箔が現像剤担
持体に対面するようシール部材が現像剤供給口に貼り付
けられているという第十三の発明によっても達成され
る。
【００２５】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第八の発明乃至第十三の発明において、現像剤残
量検知体の一端部は、現像器本体から突出しており、前
記一端部は、現像器本体外面に設けられた突起部材に係
合されているという第十四の発明によっても達成され
る。
【００２６】更に、本出願に依れば、上記目的は、潜像
担持体に形成担持された潜像を現像剤により可視画像と
したのち、前記可視画像を記録媒体に記録し出力する画
像形成装置であって、本出願に係る第一の発明記載の現
像器を備えるという第十五の発明によっても達成され
る。
【００２７】又、本出願に依れば、上記目的は、潜像担
持体に形成担持された潜像を現像剤により可視画像とし
たのち、前記可視画像を記録媒体に記録し出力する画像
形成装置であって、本出願に係る第二の発明記載の現像
器を備えるという第十六の発明によっても達成される。
【００２８】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第十六の発明において、現像剤残量検知体は、
板状若しくはほぼ板状に成形されているという第十七の
発明によっても達成される。
【００２９】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第十六の発明又は第十七の発明において、現像剤
残量検知体は、現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌
入配置されているという第十八の発明によっても達成さ
れる。
【００３０】又、本出願に依れば、上記目的は、潜像担
持体に形成担持された潜像を現像剤により可視画像とし
たのち、前記可視画像を記録媒体に記録し出力する画像
形成装置であって、本出願に係る第五の発明記載の現像
器を備えるという第十九の発明によっても達成される。
【００３１】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第十九の発明において、シール部材の一面は、主
として金属から成る金属箔であり、金属箔が現像剤担持
体に対面するようシール部材が現像剤供給口に貼り付け
られているという第二十の発明によっても達成される。
【００３２】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第二十の発明において、現像器は、画像形成装
置本体にて着脱自在に支持されており、シール部材の一
部は、画像形成装置本体に設けられた接触端子に現像器
の画像形成装置本体への装着に同期して接触する接触端
子を兼ねるという第二十一の発明によっても達成され
る。
【００３３】又、本出願に依れば、上記目的は、本出願
に係る第二十の発明において、現像器は、画像形成装置
本体にて着脱自在に支持されたプロセスカートリッジに
保持されており、シール部材の一部は、画像形成装置本
体に設けられた接触端子にプロセスカートリッジの画像
形成装置本体への装着に同期して接触する接触端子を兼
ねるという第二十二の発明によっても達成される。
【００３４】更に、本出願に依れば、上記目的は、本出
願に係る第十五の発明乃至第二十二の発明において、現
像剤残量検知体の一端部は、現像器本体から突出してお
り、前記一端部は、現像器本体外面に設けられた突起部
材に係合されているという第二十三の発明によっても達
成される。
【００３５】即ち、本出願に係る第一の発明にあって
は、現像剤収容室に配置された現像剤残量検知体が、現
像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量の変化
に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検知す
る。
【００３６】又、本出願に係る第二の発明にあっては、
現像処理室の底面に当接配置された現像剤残量検知体
が、現像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量
の変化に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検
知する。
【００３７】更に、本出願に係る第三の発明にあって
は、板状若しくはほぼ板状に成形された現像剤残量検知
体により、現像器本体における現像剤の残量が検知され
る。
【００３８】又、本出願に係る第四の発明にあっては、
現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配置された現
像剤残量検知体により、現像器本体における現像剤の残
量が検知される。
【００３９】更に、本出願に係る第五の発明にあって
は、シール部材が、現像剤担持体との間の静電容量の変
化に基づき現像器本体における現像剤残量を検知するた
めの現像剤残量検知体を兼ねる。
【００４０】又、本出願に係る第六の発明にあっては、
シール部材の一面たる主として金属から成る金属箔が現
像剤担持体に対面することにより、前記金属箔が、現像
剤担持体との間の静電容量の変化に基づき、現像器本体
における現像剤の残量を検知する。
【００４１】更に、本出願に係る第七の発明にあって
は、現像剤残量検知体の一端部が、現像器本体外面に設
けられた突起部材に係合される。
【００４２】又、本出願に係る第八の発明にあっては、
現像剤収容室に配置された現像剤残量検知体が、現像剤
担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量の変化に基
づき、現像器本体における現像剤の残量を検知する。
【００４３】更に、本出願に係る第九の発明にあって
は、現像処理室の底面に当接配置された現像剤残量検知
体が、現像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容
量の変化に基づき、現像器本体における現像剤の残量を
検知する。
【００４４】又、本出願に係る第十の発明にあっては、
板状若しくはほぼ板状に成形された現像剤残量検知体に
より、現像器本体における現像剤の残量が検知される。
【００４５】更に、本出願に係る第十一の発明にあって
は、現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配置され
た現像剤残量検知体により、現像器本体における現像剤
の残量が検知される。
【００４６】又、本出願に係る第十二の発明にあって
は、シール部材が、現像剤担持体との間の静電容量の変
化に基づき現像器本体における現像剤残量を検知するた
めの現像剤残量検知体を兼ねる。
【００４７】更に、本出願に係る第十三の発明にあって
は、シール部材の一面たる主として金属から成る金属箔
が現像剤担持体に対面することにより、前記金属箔が、
現像剤担持体との間の静電容量の変化に基づき、現像器
本体における現像剤の残量を検知する。
【００４８】又、本出願に係る第十四の発明にあって
は、現像剤残量検知体の一端部が、現像器本体外面に設
けられた突起部材に係合される。
【００４９】更に、本出願に係る第十五の発明にあって
は、現像剤収容室に配置された現像剤残量検知体が、現
像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量の変化
に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検知す
る。
【００５０】又、本出願に係る第十六の発明にあって
は、現像処理室の底面に当接配置された現像剤残量検知
体が、現像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容
量の変化に基づき、現像器本体における現像剤の残量を
検知する。
【００５１】更に、本出願に係る第十七の発明にあって
は、板状若しくはほぼ板状に成形された現像剤残量検知
体により、現像器本体における現像剤の残量が検知され
る。
【００５２】又、本出願に係る第十八の発明にあって
は、現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配置され
た現像剤残量検知体により、現像器本体における現像剤
の残量が検知される。
【００５３】更に、本出願に係る第十九の発明にあって
は、シール部材が、現像剤担持体との間の静電容量の変
化に基づき現像器本体における現像剤残量を検知するた
めの現像剤残量検知体を兼ねる。
【００５４】又、本出願に係る第二十の発明にあって
は、シール部材の一面たる主として金属から成る金属箔
が現像剤担持体に対面することにより、前記金属箔が、
現像剤担持体との間の静電容量の変化に基づき、現像器
本体における現像剤の残量を検知する。
【００５５】又、本出願に係る第二十一の発明にあって
は、現像器の画像形成装置本体への装着に同期して、シ
ール部材の一部たる接触端子が、画像形成装置本体に設
けられた接触端子に接触する。
【００５６】又、本出願に係る第二十二の発明にあって
は、プロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着
に同期して、シール部材の一部たる接触端子が、画像形
成装置本体に設けられた接触端子に接触する。
【００５７】更に、本出願に係る第二十三の発明にあっ
ては、現像剤残量検知体の一端部が、現像器本体外面に
設けられた突起部材に係合される。
【００５８】
【発明の実施の形態】以下の添付図面に基づき本発明に
係る実施の形態に関して説明する。尚、以下の説明にお
いて、プロセスカートリッジの画像形成装置本体装置本
体内部への挿入方向に直行する方向を「長手方向」と称
すると共に、前記長手方向に直行する方向を「短手方
向」と称することとする。
【００５９】（第一の実施形態）先ず、本発明に係る第
一の実施形態を図１乃至図１２に基づき説明する。
【００６０】図１は、本実施形態に係る画像形成装置Ａ
の概略構成説明図であり、画像形成装置Ａは、電子写真
画像形成プロセスに則り記録媒体２に画像を形成するも
のである。
【００６１】即ち、先ず、潜像担持体たるドラム形状の
電子写真感光体７（以下、感光ドラム７と称する。）に
現像剤たるトナーによりトナー像を形成する。
【００６２】而して、かかるトナー像の形成に同期し
て、給送トレイ３ａに収納された記録媒体２をピックア
ップローラ３ｂ及び給紙ローラ３ｃ等から成る搬送手段
３により搬送する。
【００６３】次に、プロセスカートリッジＢに備えられ
た感光ドラム７に形成したトナー像を転写手段たる転写
ローラ４に電圧を印加することにより、記録媒体２に転
写する。
【００６４】而して、かかるトナー像が転写された記録
媒体２をガイド板３ｄでガイドして、定着器５へと搬送
する。
【００６５】定着器５は、ヒータ（図示せず）を内蔵す
る定着回転体５ｂ、及び、定着回転体５ａに記録媒体２
を押圧して搬送する加圧回転体５ａ等から成り、記録媒
体２に熱及び圧力を加えて転写トナー像を記録媒体２に
定着する。
【００６６】よって、定着処理済みの記録媒体２を排出
ローラ対３ｅ，３ｆにより搬送して排出部６へと排出積
載する。
【００６７】プロセスカートリッジＢは、図１及び図２
に示すように、外周面が感光層等から成る感光ドラム７
を回転し、感光ドラム７の表面を帯電手段たる帯電ロー
ラ８からの電圧印加により一様に帯電する。
【００６８】次に、光学系１から画像情報に応じたレー
ザービームＬａを露光開口部９を介して感光ドラム７の
表面へ照射して静電潜像を形成し、トナーを用いて現像
器１０により現像する。
【００６９】即ち、帯電ローラ８は感光ドラム７に当接
するよう配置されており、感光ドラム７に帯電処理を施
す。
【００７０】現像器１０は、感光ドラム７との間に形成
された現像領域へトナーを供給して、感光ドラム７に形
成された潜像を現像する。
【００７１】現像器１０は、詳細には、トナーを収容す
るための現像剤収容室たるトナー室１０ａの内部のトナ
ーを現像処理室１０ｂへ供給し、現像処理室１０ｂにて
回転自在に支持された現像剤担持体たる現像ローラ１０
ｃを回転させると共に、担持量規制体たる現像ブレード
１０ｄにより摩擦帯電電荷が付与されたトナー層を固定
磁石（図示せず）を内蔵した現像ローラ１０ｃの表面に
形成し、前記トナー層のトナーを感光ドラム７との間に
形成された現像領域へ供給する。
【００７２】而して、現像ローラ１０ｃの表面に担持さ
れているトナーを感光ドラム７の表面に形成担持されて
いる潜像に応じて感光ドラム７へ転移させることによ
り、トナー像を形成して可視画像とする。
【００７３】次に、転写ローラ４に、感光ドラム７の表
面に形成担持されているトナー像と逆極性の電圧を印加
して、前記トナー像を記録媒体２に転写したのち、クリ
ーニング手段１１により感光ドラム７の表面上の残留ト
ナーを除去する。
【００７４】尚、クリーニング手段１１は、弾性クリー
ニングブレード１１ａにより感光ドラム７に残留したト
ナーを掻き落として廃トナー溜め１１ｂへ回収するよう
になっている。
【００７５】感光ドラム７及び帯電ローラ８等は、トナ
ー現像枠体１２、トナー現像壁部材１３及びクリーニン
グ枠体１４を結合して構成されるカートリッジ枠体内に
収納してカートリッジ化が図られている。
【００７６】即ち、トナー現像枠体１２をトナー現像壁
部材１３に溶着してトナー室１０ａ及び現像処理室１０
ｂを形成したのち、現像処理室１０ｂに現像ローラ１０
ｃ及び現像ブレード１０ｄ等が取り付けられている。
【００７７】一方、クリーニング枠体１４には、感光ド
ラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１１等が取
り付けられている。
【００７８】而して、トナー現像枠体１２及びクリーニ
ング枠体１４を互いに揺動自在に結合することにより、
プロセスカートリッジＢが形成される。
【００７９】プロセスカートリッジＢには、画像情報に
応じたレーザビームを感光ドラム７の表面へ照射するた
めの露光開口部９、及び、感光ドラム７を記録媒体２に
対向するための転写開口部１５等が設けられていると共
に、両開口部９，１５を開閉可能なシャッタ部材１６が
取り付けられている。
【００８０】即ち、転写開口部１５は、感光ドラム７に
形成されたトナー像を記録媒体２に転写するためのもの
である。
【００８１】画像形成装置Ａは、図４に示すように、画
像形成装置本体１７（以下、装置本体１７と略称す
る。）に対して開閉カバー１８が軸１９を中心にして回
転自在に取り付けられていると共に、開閉カバー１８を
開けることにより露呈された装置本体１７の内部には、
プロセスカートリッジＢを前記内部にガイドするための
ガイド部材たるレール溝１５０（図１２参照）が設けら
れている。
【００８２】故に、本実施形態にあっては、ユーザがレ
ール溝１５０に沿ってプロセスカートリッジＢを着脱
し、プロセスカートリッジＢの着脱時には、図３に示す
ように、プロセスカートリッジＢの長手方向における一
端部外壁に設けた第１突起２４及び第２突起２５が装置
本体１７のレール溝１５０に沿って案内される。
【００８３】次に、図５乃至図９に基づき現像器１０を
形成する枠体の概略構成に関して説明する。
【００８４】現像器１０は、図５及び図６に示すよう
に、トナー現像枠体１２及びトナー現像壁部材１３を互
いに結合してトナー室１０ａ並びに現像処理室１０ｂが
形成されている。
【００８５】トナー現像枠体１２は、トナー室１０ａ及
び現像処理室１０ｂを形成するための主要部であり、ト
ナー供給口１２ａ１を覆うシール取付部１２ａを境界と
して、上方にトナー室１０ａを形成するトナー室部１２
ｂを有し、又、シール取付部１２ａの下方に現像処理室
１０ｂを形成する現像処理室部１２ｃを有する。
【００８６】一方、トナー現像壁部材１３は、トナー現
像枠体１２の開放壁部に結合されるようになっており、
トナー現像枠体１２のトナー室１０ａに相当する部分の
開放面に結合するトナー壁部１３ａと、現像処理室１０
ｂに相当する部分の開放面に結合する現像壁部１３ｂと
を一体的に形成している。
【００８７】又、図７に示すように、端部部材２１は、
トナー現像枠体１２に現像ローラ１０ｃを取り付けると
きの位置決め、及び、壁部材１３を溶着したトナー現像
枠体１２に対してクリーニング枠体１４を結合するとき
の位置決めとして機能するようになっている。
【００８８】更に、図９に示すように、端部部材２１に
は、クリーニング枠体１４へ向かってアーム部２１ｅが
突出して設けられており、アーム部２１ｅの先端部に設
けられた長手方向の結合穴２１ｆと、クリーニング枠体
１４に設けられた結合穴（図示せず）に嵌入する圧縮コ
イルバネ（図示せず）のクリーニング枠体１４との間に
縮接されることにより、現像ローラ１０ｃの回転軸方向
における両側の現像隙間コロ（図示せず）及び感光ドラ
ム７が互いに圧接する。
【００８９】又、トナー供給開口１２ａ１にトナーシー
ル部材２７を接着することにより、トナー供給開口１２
ａ１を封鎖したのち、現像器１０にトナー充填開口（図
示せず）からトナー室１０ａにトナーを充填し、前記ト
ナー充填開口をキャップ（図示せず）により閉塞して、
現像処理室１０ｂに現像ローラ１０ｃ及び現像ブレード
１０ｄが取り付けられ、現像器１０が構成される。
【００９０】故に、前述のように一体化されたトナー現
像枠体１２及び壁部材１３に、感光ドラム７及びクリー
ニング手段１１等が取り付けられたクリーニング枠体１
４を結合することにより、プロセスカートリッジＢが組
み立てられる。
【００９１】よって、かかるプロセスカートリッジＢの
組立時には、図５に示すように、トナー室１０ａが現像
処理室１０ｂの上方へ位置し、且つ、トナー室１０ａの
一部が現像処理室１０ｂよりも感光ドラム７の側へと突
出するような形状にトナー現像枠体１２が構成される。
【００９２】次に、本実施形態に係るトナーシール部材
２７の概略構成に関して説明する。尚、図８は、トナー
現像枠体１２とトナーシール部材２７との結合を説明す
る図である。
【００９３】図８に示すように、トナー現像枠体１２の
トナー供給開口１２ａ１を塞ぐように、長手方向に裂け
やすいカバーフィルム２７ｂがシール取付部１２ａに貼
り付けられている（図５参照）。
【００９４】即ち、本実施形態にあっては、カバーフィ
ルム２７ｂは、トナー供給開口１２ａ１の４辺の縁に沿
ってシール取付部１２ａに貼り付けられている。
【００９５】又、カバーフィルム２７ｂには、トナー供
給開口１２ａ１を開封するために、カバーフィルム２７
ｂを引き裂くためのテアテープ２７ａが溶着されてお
り、テアテープ２７ａは、トナー供給開口１２ａ１の長
手方向一端のシール取付部端１２ａ２で折り返されたの
ち、トナー現像枠体１２の穴１２ｄを介してプロセスカ
ートリッジＢの外部へと引き出されるようになってい
る。
【００９６】即ち、本実施形態にあっては、トナー現像
枠体１２に収納されたトナーは、プロセスカートリッジ
Ｂの外部へ突出しているテアテープ２７ａの端部を引く
ことにより、テアテープ２７ａが穴１２ｄを介して前記
外部に引き出されてカバーフィルム２７ｂが引き裂か
れ、以て、トナー現像枠体１２のトナー供給開口１２ａ
１が開封されてトナー室１０ａから現像処理室１０ｂへ
のトナーの送り出しが可能となる。
【００９７】次に、図１０乃至図１２をに基づき現像処
理室１０ｂにおけるトナーの残量を検知するためのアン
テナ状の現像剤残量検知体１０５（以下、アンテナ線１
０５と称する。）の概略構成に関して説明する。
【００９８】図１１及び図１２に示すように、１０５
は、トナー室１０ａの内部に配置された現像剤残量検知
体たるアンテナ線であり、現像ローラ１０ｃに対して略
平行になるようトナー現像枠体１２に固定されている。
【００９９】故に、本実施形態にあっては、アンテナ線
１０５を第１電極とし、又、現像ローラ１０ｃを第２電
極として機能させ、且つ、現像ローラ１０ｃに現像バイ
アスを印加することにより、両電極間の静電容量の変化
を検知することができるようになっている。
【０１００】アンテナ線１０５は、本実施形態にあって
は、直径約２ｍｍの非磁性のステンレス棒が採用されて
おり、トナー現像枠体１２の内部にあってトナー有無を
検知するための検知部１０５ｃ、トナー現像枠体１２の
外側にあって、又、枠体及び端部部材に係合してアンテ
ナ線１０５の回転を規制する第１のクランク部１０５ｂ
ｌ並びに第２のクランク部１０５ｂ２、及び、両クラン
ク部１０５ｂｌ，１０５ｂ２の間に形成され、又、装置
本体１７におけるアンテナ線接点１０７と接する接点部
１０５ａ等から構成されている。
【０１０１】故に、本実施形態にあっては、トナー室１
０ａにアンテナ線１０５を配設することにより、トナー
シール部材２７を開封するに伴い、トナー室１０ａに収
容されたトナーはその自重により、トナー供給開口１２
ａ１から現像処理室１０ｂに供給され、以て、前記トナ
ーは現像ローラ１０ｃに内封された固定磁石からの磁力
を受けて、現像ローラ１０ｃに引き寄せられ、現像ロー
ラ１０ｃの回転方向に沿って現像処理室１０ｂの内部を
円滑に循環することができるようになっている。
【０１０２】而して、現像処理室１０ｂの内部に供給さ
れたトナーは現像ローラ１０ｃの回転方向に沿って循環
することにより、常時、現像ローラ１０ｃにトナーが供
給され、前記トナーの一部は、現像ローラ１０ｃ及び現
像ブレード１０ｄの間の通過中に亘り摩擦帯電されなが
ら、感光ドラム７との間に形成された現像領域に搬送さ
れる。
【０１０３】故に、現像処理室１０ｂにおけるトナーが
消費されてくると、トナーは現像処理室１０ｂの下面及
び現像ローラ１０ｃの近傍に溜り、前述したように、現
像ローラ１０ｃの回転に沿って循環するが、トナー量の
減少と共に、循環範囲が狭くなり、現像ローラ１０ｃ及
びアンテナ線１０５の間における静電容量が変化し、以
て、トナーの残量を検知することができることとなる。
【０１０４】又、アンテナ線１０５及び現像ローラ１０
ｃの相対距離を離すことにより、トナー有無検知の出力
が若干弱まるものの、本実施形態にあっては、現像処理
室１０ｂを小型化し、且つ、トナー供給開口１２ａ１を
現像ローラ１０ｃに近づけることにより、アンテナ線１
０５をトナー室１０ａの内部に配設しても、両電極間に
おける充分な静電容量の変化を検知することが可能であ
る。
【０１０５】尚、実験により、現像ローラ１０ｃの近傍
のトナー循環を妨げることなく、両電極間の充分な静電
容量の変化を検知する範囲として、アンテナ線１０５
は、トナー室１０ａの内部に配設し、且つ、現像ローラ
１０ｃの中心から半径２０ｍｍ以内の位置に配設される
ことが望ましいことが分かっている（図５参照）。
【０１０６】図１０は、両電極間の静電容量と、トナー
室１０ａにおけるトナー量との関係を、横軸にトナー
量、縦軸に検知電圧を採って表した模式図である。
【０１０７】即ち、図１０から分かるように、両電極間
にトナーがある場合には、両電極間の静電容量が大き
く、一方、両電極間にトナーがなくなるにつれて静電容
量が小さくなる。
【０１０８】故に、両電極間の静電容量の変化を装置本
体１７に組み込まれたトナー残量検知回路（図示せず）
により検知し、検知電圧が所定の電圧よりも小さくなっ
た時に、トナー無しと判断して、装置本体１７の表示部
（図示せず）を介してユーザトナー無しの表示が行われ
る。
【０１０９】図１１及び図１２にあっては、１２ｅ１
は、トナー現像枠体１２の側壁に設けられた第１の嵌合
孔であり、前記側壁を貫通している。
【０１１０】第１の嵌合孔１２ｅ１の周囲には、第１の
嵌合孔１２ｅ１と同一中心を持つ円形の圧入孔１２ｆが
形成されており、又、１２ｅ２は、トナー現像枠体１２
の一方の側壁の内面に設けられた第２の嵌合孔であり、
第１の嵌合孔１２ｅ１に対向して設けられている。
【０１１１】尚、第２の嵌合孔１２ｅ２は側壁を貫通し
ていない。
【０１１２】アンテナ線１０５の直径は、本実施形態に
あっては、第１の嵌合孔１２ｅ１及び第２の嵌合孔１２
ｅ２に嵌合する大きさに採られており、その一端部に
は、トナー現像枠体１２の外部に突出するよう設けられ
た接点部１０５ａが設けられている。
【０１１３】又、１０６は、主としてゴム材等から成る
弾性シール部材たるリング状のアンテナ線シール部材で
あり、本実施形態にあっては、アンテナ線シール部材１
０６の外径は、圧入孔１２ｆの直径より大きく、又、ア
ンテナ線１０５の外径は、アンテナ線シール部材１０６
の内径より大きく採られている。
【０１１４】即ち、本実施形態にあっては、アンテナ線
シール部材１０６をトナー現像枠体１２の圧入孔１２ｆ
に圧入し、次に、アンテナ線１０５の先端をアンテナ線
シール部材１０６に嵌入させ、更に、トナー現像枠体１
２の第１の嵌合孔１２ｅｌに嵌合させつつ挿入し、以
て、第２の嵌合孔１２ｅ２に嵌合させることにより、現
像ローラ１０ｃに対する位置を定めるようになってい
る。
【０１１５】又、本実施形態にあっては、先ず、アンテ
ナ線１０５の第２のクランク部１０５ｂ２をトナー現像
枠体１２の溝部１２ｇに嵌合させ、次に、端部部材２１
を取り付ける際に、端部部材２１の溝部２１ａにアンテ
ナ線１０５の第１のクランク部１０５ｂ１を嵌合させる
ことにより、アンテナ線１０５の回転を規制すると共
に、接点部１０５ａの位置を定めるようになっている。
【０１１６】更に、端部部材２１を取り付ける以前の取
付工程中にあっては、アンテナ線１０５が抜け落ちるの
を防止するために、アンテナ線１０５のトナー現像枠体
１２への取付工程の次の工経において、トナー現像壁部
材１３をトナー現像枠体１２に溶着することにより、ア
ンテナ線１０５の第１のクランク部１０５ｂ１及び第２
のクランク部１０５ｂ２の間にトナー現像壁部材１３の
凸部１３ｇが入り込み、以て、アンテナ線１０５の抜け
を防止するようになっている。
【０１１７】図１２にあっては、１０７は、装置本体１
７のアンテナ線接点であり、アンテナ線接点１０７は本
体基板（図示せず）に接続しており、アンテナ線１０５
による検知電圧を装置本体１７のトナー残量検知回路に
伝えるようになっている。
【０１１８】故に、本実施形態にあっては、ユーザがプ
ロセスカートリッジＢの長手方向の端壁に設けられた第
１突起２４及び第２突起２５を装置本体１７のレール溝
１５０に沿って装着することにより、アンテナ線接点１
０７は接点１０５ａによって撓み、以て、導通が得られ
るようになっている。
【０１１９】よって、本実施形態にあっては、以上の構
成とすることにより、現像処理室１０ｂにおけるトナー
循環を妨げない位置であるトナー室１０ａの内部にアン
テナ線１０５を配設することができ、故に、現像器１０
等の小型化に伴う現像処理室１０ｂにおけるトナー循環
を妨げることなく良好なトナー残量検知ができ、以て、
現像処理室１０ｂにおけるトナー量が充分であってもか
かるトナー循環の妨げに因る現像ローラ１０ｃへのトナ
ー供給不足を確実に防止することができ、而して、画像
の白抜け発生を未然に防止することができる。
【０１２０】（第二の実施形態）次に、本出願に係る第
二の実施形態に関して図１３及び図１４に基づき説明す
る。尚、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成は、
前記実施形態に係る画像形成装置の概略構成と同様であ
ることから図１及び図４に代えて説明を省略する。
【０１２１】図１３及び１４は、本出願に係る第二の実
施形態における現像剤残量検知体たるアンテナ線１０５
の取り付け位置を説明した断面図である。
【０１２２】第二の実施形態におけるアンテナ線１０５
は、現像処理室１０ｂの下面１０８に接する位置に配設
されている。
【０１２３】即ち、本実施形態にあっては、トナーシー
ル部材２７を開封することにより、トナー室１０ａに収
容されたトナーは、トナー供給開口１２ａ１から現像処
理室１０ｂに供給されたのち、現像ローラ１０ｃに内封
された固定磁石からの磁力を受けて現像ローラ１０ｃに
引き寄せられ、以て、現像ローラ１０ｃの回転方向に沿
って循環するようになっている。
【０１２４】故に、本実施形態にあっては、アンテナ線
１０５を現像処理室１０ｂの下面１０８に配設せしめる
ことにより、トナーの循環の円滑化を図ることができ
る。
【０１２５】ところで、現像処理室１０ｂの内部のトナ
ーが消費されるに伴いトナーは現像処理室１０ｂの下面
１０８及び現像ローラ１０ｃの近傍に溜ることから、本
実施形態の如くアンテナ線１０５を現像処理室１０ｂの
下面１０８に接して配置した形態にあっては、現像ロー
ラ１０ｃ及びアンテナ線１０５の間におけるのトナー有
無検知の出力が従来よりも若干高精度を必要とすること
となる。
【０１２６】故に、アンテナ線１０５の検知精度を向上
せしめるために、本実施形態にあっては、アンテナ線１
０５を板状若しくはほぼ板状に成形しトナー残量の検知
を担う検知部位の面積を増加せしめることにより、以
て、アンテナ線１０５の検知精度の向上が図られてい
る。
【０１２７】よって、本実施形態にあっては、現像剤残
量検知体たるアンテナ線１０５を現像処理室１０ｂの下
面１０８に当接配置せしめることにより、前記実施形態
と同様の効果を得ることができると共に、アンテナ線１
０５を板状若しくはほぼ板状に成形し前記アンテナ線１
０５にけるトナー残量の検知を担う検知部位の面積増大
を図ることができ、以て、前記アンテナ線１０５のトナ
ー残量検知精度の向上を実現することができるという利
点が得られる。
【０１２８】尚、本実施形態にあっては、アンテナ線１
０５を現像処理室１０ｂの下面１０８に当接配置せしめ
ることとしたが、図１４に示すように、現像処理室１０
ｂの下面１０８にアンテナ線１０５を嵌入するための窪
部を形成し、アンテナ線１０５を前記窪部に嵌入配置せ
しめることにより、現像処理室１０ｂにおけるトナー循
環の円滑化をより向上せしめることができるとい利点が
得られる。
【０１２９】ところで、トナー循環を妨げないアンテナ
線１０５の配置位置として、現像処理室１０ｂの上面が
考えられるが、現像ローラ１０ｃの表面上のトナーが現
像ローラ１０ｃの回転により搬送されながら、現像ロー
ラ１０ｃ及び現像ブレード１０ｄの間の通過により余分
なトナーが除去され、以て、感光ドラム７及び現像ロー
ラ１０ｃの間に形成された現像領域へのトナー搬送量が
規制されこととなる。
【０１３０】故に、現像ローラ１０ｃの表面から除去さ
れたトナーが、現像処理室１０ｂの上面１０９の付近
に、プロセスカートリッジＢの寿命が尽きる迄、浮遊等
して存在するため、現像ローラ１０ｃ及びアンテナ線１
０５の間におけるトナー有無の正確な検知は困難であ
る。
【０１３１】故に、現像処理室１０ｂにおけるアンテナ
線１０５の配置位置としては、本実施形態のように、上
面１０９よりも下面１０８が好ましい。
【０１３２】よって、本実施形態にあっては、前記実施
形態と同様の効果を得ることができると共に、アンテナ
線１０５の形状として板状若しくはほぼ板状を採用する
ことにより、トナー残量の検知精度の向上を図ることが
できるという利点が得られる。
【０１３３】（第三の実施形態）次に、本出願に係る第
三の実施形態に関して図１５乃至図１７に基づき説明す
る。尚、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成は、
第一の実施形態に係る画像形成装置の概略構成と同様で
あることから、図１及び図４に代えて説明を省略する。
【０１３４】本実施形態にあっては、現像剤残量検知体
たるアンテナ線１１０ａは、トナーシール部材１１０の
一部分を構成するようになっている。
【０１３５】即ち、本実施形態にあっては、トナーシー
ル部材１１０は、図１６に示すように、アルミ箔層１１
０ｂ、主としてＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）
から成るＰＥＴ層１１０ｃ及び接着層１１０ｄから構成
されている。
【０１３６】故に、本実施形態にあっては、図１５及び
１７に示すように、トナー現像枠体１２のトナー供給開
口１２ａ１を塞ぐようにトナーシール部材１１０が現像
処理室１０ｂの側からトナー供給開口１２ａ１の４辺の
縁に接着又は溶着されている。
【０１３７】即ち、本実施形態にあっては、トナーシー
ル１１０の接着層１１０ｃをトナー供給開口１２ａ１に
貼り付けることにより、トナー供給開口１２ａ１を介し
て、現像ローラ１０ｃ及びトナーシール部材１１０のア
ルミ箔層１１０ｂが互いに対面するようになっている。
【０１３８】尚、本実施形態にあっては、ＰＥＴ層１１
０ｃ及び接着層１１０ｄには、その長手方向に裂けやす
くするため、トナー供給開口１２ａ１と略画一幅に採ら
れた切れ込みが設けられている。
【０１３９】而して、トナーシール部材１１０をトナー
供給開口１２ａ１の４辺の縁に沿ってシール取付部１２
ａに貼り付け、次に、トナーシール１１０部材をトナー
供給開口１２ａ１の長手方向一端のシール取付部端１２
ａ２で折り返したのち、トナー現像枠体１２の穴１２ｄ
を介してプロセスカートリッジＢの外部へ引き出される
こととなる。
【０１４０】故に、本実施形態にあっては、トナー現像
枠体１２に収納されたトナーは、プロセスカートリッジ
Ｂの外部へ突出しているトナーシール１１０の端部を引
くことにより、トナーシール部材１１０が切り込みにお
いて引き裂かれることにより、トナー現像枠体１２のト
ナー供給開口１２ａ１が開封され、以て、トナー室１０
ａから現像室１０ｂへのトナーの送り出し可能となる。
【０１４１】即ち、本実施形態にあっては、図１６に示
すように、トナーシール部材１１０をプロセスカートリ
ッジＢから引き抜くことにより、トナー供給開口１２ａ
１のシール取付部１２ａには、トナーシール部材１１０
の一部が残ることとなり、以て、かかる残り部分がトナ
ー残量検知のためのアンテナ線１１０ａを担うこととな
る。
【０１４２】又、本実施形態にあっては、アンテナ部材
１１０ａのアルミ箔層１１０ｂには、装置本体１７のア
ンテナ線接点１０７に導通している接点部材１１１が接
触し、且つ、接点部材１１１はトナー現像枠体１２の側
壁を貫通するよう設けられ、以て、アンテナ線１１０ａ
及び接点部材１１１はビス等（図示せず）により共締
め、又は、導電テープ等（図示せず）により接着してア
ンテナ線接点１０７導通せしめられている。
【０１４３】尚、本実施形態にあっては、アンテナ線１
１０ａとして、トナーシール部材１１０をプロセスカー
トリッジＢから引き抜いたのちにおける残り部分のうち
のトナー供給開口１２ａ１よりも下側の部位が採用され
ている。
【０１４４】何故ならば、トナーシール部材１１０のプ
ロセスカートリッジＢからの引き抜き後における残り部
分のうちのトナー供給開口１２ａ１よりも上側の部位
は、現像ブレード１０ｄの裏側及び現像処理室１０ｂの
上壁の間にトナーが、プロセスカートリッジの寿命が尽
きる迄、滞留することから、アンテナ線として不向きで
あるからである。
【０１４５】又、本実施形態にあっては、アンテナ線１
１０ａの一部分を伸ばしトナー現像枠体１２の側壁を貫
通させ、以て、前記アンテナ線１１０ａの一部分を端部
部材２１に、アルミ箔層１１０ｂが表になるように、接
着又は溶着することにより、アンテナ線１１０ａが接点
部を兼ね備えることも可能である。
【０１４６】よって、本実施形態にあっては、トナー供
給開口１２ａ１の４辺の縁に貼り付けられたトナーシー
ル部材１１０の一部が、トナーシール部材１１０のプロ
セスカートリッジＢからの引き抜き後においてトナー供
給開口１２ａ１よりも下側にて残留し、トナー残量検知
のためのアンテナ線１１０ａを兼ねることから、第一の
実施形態と同様の効果を得ることができると共に、現像
器等の製造工程数の削減を図ることができるという利点
が得られる。
【０１４７】
【発明の効果】以上にて説明してきたように、本出願に
係る第一の発明に依れば、現像剤収容室に配置された現
像剤残量検知体が、現像剤担持体及び現像剤残量検知体
の間の静電容量の変化に基づき、現像器本体における現
像剤の残量を検知するので、現像器等の小型化に伴う現
像処理室における現像剤の循環を妨げることなく良好な
現像剤残量検知ができ、以て、現像処理室における現像
剤残量が充分であってもかかる現像剤循環の妨げに因る
現像剤担持体への現像剤供給不足を確実に防止すること
ができ、而して、画像の白抜け発生を未然に防止するこ
とができる。
【０１４８】又、本出願に係る第二の発明に依れば、現
像処理室の底面に当接配置された現像剤残量検知体が、
現像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量の変
化に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検知す
るので、現像器等の小型化に伴う現像処理室における現
像剤の循環を妨げることなく良好な現像剤残量検知がで
き、以て、現像処理室における現像剤残量が充分であっ
てもかかる現像剤循環の妨げに因る現像剤担持体への現
像剤供給不足を確実に防止することができ、而して、画
像の白抜け発生を未然に防止することができる。
【０１４９】更に、本出願に係る第三の発明に依れば、
板状若しくはほぼ板状に成形された現像剤残量検知体に
より、現像器本体における現像剤の残量が検知されるの
で、現像剤残量検知精度の向上を図ることができる。
【０１５０】又、本出願に係る第四の発明に依れば、現
像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配置された現像
剤残量検知体により、現像器本体における現像剤の残量
が検知されるので、現像処理室における現像剤の循環の
更なる円滑化を図ることができる。
【０１５１】更に、本出願に係る第五の発明に依れば、
シール部材が、現像剤担持体との間の静電容量の変化に
基づき現像器本体における現像剤残量を検知するための
現像剤残量検知体を兼ねるので、現像器等の小型化に伴
う現像処理室における現像剤の循環を妨げることなく良
好な現像剤残量検知ができ、以て、現像処理室における
現像剤残量が充分であってもかかる現像剤循環の妨げに
因る現像剤担持体への現像剤供給不足を確実に防止する
ことができ、而して、画像の白抜け発生を未然に防止す
ることができると共に、現像器の作成工程の削減を図る
ことができる。
【０１５２】又、本出願に係る第六の発明に依れば、シ
ール部材の一面たる主として金属から成る金属箔が現像
剤担持体に対面することにより、前記金属箔が、現像剤
担持体との間の静電容量の変化に基づき、現像器本体に
おける現像剤の残量を検知するので、現像器等の小型化
に伴う現像処理室における現像剤の循環を妨げることな
く良好な現像剤残量検知ができ、以て、現像処理室にお
ける現像剤残量が充分であってもかかる現像剤循環の妨
げに因る現像剤担持体への現像剤供給不足を確実に防止
することができ、而して、画像の白抜け発生を未然に防
止することができると共に、現像器の作成工程の削減を
図ることができる。
【０１５３】更に、本出願に係る第七の発明に依れば、
現像剤残量検知体の一端部が、現像器本体外面に設けら
れた突起部材に係合されるので、現像剤残量検知体の設
置状態の安定化を図ることができる。
【０１５４】又、本出願に係る第八の発明に依れば、現
像剤収容室に配置された現像剤残量検知体が、現像剤担
持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量の変化に基づ
き、現像器本体における現像剤の残量を検知するので、
現像器等の小型化に伴う現像処理室における現像剤の循
環を妨げることなく良好な現像剤残量検知ができ、以
て、現像処理室における現像剤残量が充分であってもか
かる現像剤循環の妨げに因る現像剤担持体への現像剤供
給不足を確実に防止することができ、而して、画像の白
抜け発生の未然防止が図られた現像器を備えるプロセス
カートリッジの提供を実現することができる。
【０１５５】更に、本出願に係る第九の発明に依れば、
現像処理室の底面に当接配置された現像剤残量検知体
が、現像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量
の変化に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検
知するので、現像器等の小型化に伴う現像処理室におけ
る現像剤の循環を妨げることなく良好な現像剤残量検知
ができ、以て、現像処理室における現像剤残量が充分で
あってもかかる現像剤循環の妨げに因る現像剤担持体へ
の現像剤供給不足を確実に防止することができ、而し
て、画像の白抜け発生の未然防止が図られた現像器を備
えるプロセスカートリッジの提供を実現することができ
る。
【０１５６】又、本出願に係る第十の発明に依れば、板
状若しくはほぼ板状に成形された現像剤残量検知体によ
り、現像器本体における現像剤の残量が検知されるの
で、現像剤残量検知精度の向上が図られた還現像器を備
えるプロセスカートリッジの提供を実現することができ
る。
【０１５７】更に、本出願に係る第十一の発明に依れ
ば、現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配置され
た現像剤残量検知体により、現像器本体における現像剤
の残量が検知されるので、現像処理室における現像剤の
循環の更なる円滑化が図られた還現像器を備えるプロセ
スカートリッジの提供を実現することができる。
【０１５８】又、本出願に係る第十二の発明に依れば、
シール部材が、現像剤担持体との間の静電容量の変化に
基づき現像器本体における現像剤残量を検知するための
現像剤残量検知体を兼ねるので、現像器等の小型化に伴
う現像処理室における現像剤の循環を妨げることなく良
好な現像剤残量検知ができ、以て、現像処理室における
現像剤残量が充分であってもかかる現像剤循環の妨げに
因る現像剤担持体への現像剤供給不足を確実に防止する
ことができ、而して、画像の白抜け発生の未然防止及び
現像器の作成工程の削減が図られた現像器を備えるプロ
セスカートリッジの提供を実現することができる。
【０１５９】更に、本出願に係る第十三の発明に依れ
ば、シール部材の一面たる主として金属から成る金属箔
が現像剤担持体に対面することにより、前記金属箔が、
現像剤担持体との間の静電容量の変化に基づき、現像器
本体における現像剤の残量を検知するので、現像器等の
小型化に伴う現像処理室における現像剤の循環を妨げる
ことなく良好な現像剤残量検知ができ、以て、現像処理
室における現像剤残量が充分であってもかかる現像剤循
環の妨げに因る現像剤担持体への現像剤供給不足を確実
に防止することができ、而して、画像の白抜け発生の未
然防止及び現像器の作成工程の削減が図られた現像器を
備えるプロセスカートリッジの提供を実現することがで
きる。
【０１６０】又、本出願に係る第十四の発明に依れば、
現像剤残量検知体の一端部が、現像器本体外面に設けら
れた突起部材に係合されるので、現像剤残量検知体の設
置状態の安定化が図られた現像器を備えるプロセスカー
トリッジの提供を実現することができる。
【０１６１】更に、本出願に係る第十五の発明に依れ
ば、現像剤収容室に配置された現像剤残量検知体が、現
像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量の変化
に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検知する
ので、現像器等の小型化に伴う現像処理室における現像
剤の循環を妨げることなく良好な現像剤残量検知がで
き、以て、現像処理室における現像剤残量が充分であっ
てもかかる現像剤循環の妨げに因る現像剤担持体への現
像剤供給不足を確実に防止することができ、而して、画
像の白抜け発生の未然防止が図られた現像器を備える画
像形成装置の提供を実現することができる。
【０１６２】又、本出願に係る第十六の発明に依れば、
現像処理室の底面に当接配置された現像剤残量検知体
が、現像剤担持体及び現像剤残量検知体の間の静電容量
の変化に基づき、現像器本体における現像剤の残量を検
知するので、現像器等の小型化に伴う現像処理室におけ
る現像剤の循環を妨げることなく良好な現像剤残量検知
ができ、以て、現像処理室における現像剤残量が充分で
あってもかかる現像剤循環の妨げに因る現像剤担持体へ
の現像剤供給不足を確実に防止することができ、而し
て、画像の白抜け発生の未然防止が図られた現像器を備
える画像形成装置の提供を実現することができる。
【０１６３】更に、本出願に係る第十七の発明に依れ
ば、板状若しくはほぼ板状に成形された現像剤残量検知
体により、現像器本体における現像剤の残量が検知され
るので、現像剤残量検知精度の向上が図られた還現像器
を備える画像形成装置の提供を実現することができる。
【０１６４】又、本出願に係る第十八の発明に依れば、
現像処理室の底面に設けられた窪部に嵌入配置された現
像剤残量検知体により、現像器本体における現像剤の残
量が検知されるので、現像処理室における現像剤の循環
の更なる円滑化が図られた還現像器を備える画像形成装
置の提供を実現することができる。
【０１６５】更に、本出願に係る第十九の発明に依れ
ば、シール部材が、現像剤担持体との間の静電容量の変
化に基づき現像器本体における現像剤残量を検知するた
めの現像剤残量検知体を兼ねるので、現像器等の小型化
に伴う現像処理室における現像剤の循環を妨げることな
く良好な現像剤残量検知ができ、以て、現像処理室にお
ける現像剤残量が充分であってもかかる現像剤循環の妨
げに因る現像剤担持体への現像剤供給不足を確実に防止
することができ、而して、画像の白抜け発生の未然防止
及び現像器の作成工程の削減が図られた現像器を備える
画像形成装置の提供を実現することができる。
【０１６６】又、本出願に係る第二十の発明に依れば、
シール部材の一面たる主として金属から成る金属箔が現
像剤担持体に対面することにより、前記金属箔が、現像
剤担持体との間の静電容量の変化に基づき、現像器本体
における現像剤の残量を検知するので、現像器等の小型
化に伴う現像処理室における現像剤の循環を妨げること
なく良好な現像剤残量検知ができ、以て、現像処理室に
おける現像剤残量が充分であってもかかる現像剤循環の
妨げに因る現像剤担持体への現像剤供給不足を確実に防
止することができ、而して、画像の白抜け発生の未然防
止及び現像器の作成工程の削減が図られた現像器を備え
る画像形成装置の提供を実現することができる。
【０１６７】又、本出願に係る第二十一の発明に依れ
ば、現像器の画像形成装置本体への装着に同期して、シ
ール部材の一部たる接触端子が、画像形成装置本体に設
けられた接触端子に接触するので、現像剤残量検知体の
設置状態の安定化が図られた現像器を備える画像形成装
置の提供を実現することができる。
【０１６８】又、本出願に係る第二十二の発明に依れ
ば、プロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着
に同期して、シール部材の一部たる接触端子が、画像形
成装置本体に設けられた接触端子に接触するので、画像
形成装置の操作性の向上を図ることができる。
【０１６９】更に、本出願に係る第二十三の発明に依れ
ば、現像剤残量検知体の一端部が、現像器本体外面に設
けられた突起部材に係合されるので、画像形成装置の操
作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本出願に係る画像形成装置の概略構成を示す模
式的断面図である。
【図２】図１に示すプロセスカートリッジプロセスカー
トリッジの概略構成を示す模式的斜視図である。
【図３】図２に示すプロセスカートリッジの概略構成を
示す模式的断面図である。
【図４】図１の画像形成装置におけるプロセスカートリ
ッジの着脱方法を示す概略説明図である。
【図５】図２に示すプロセスカートリッジであって、現
像器に現像剤の現像剤収容室収容時における概略状態を
示す図である。
【図６】図２に示すプロセスカートリッジを構成するト
ナー現像枠体及びトナー現像壁部材を互いに分離せしめ
たときの図である。
【図７】図６に示すトナー現像枠体及びトナー現像壁部
材の結合に関する概略説明図である。
【図８】図６に示すトナー現像枠体及びトナーシール部
材の結合に関する概略説明図である。
【図９】図６に示すトナー現像枠体及び端部部材の組み
立てに関する説明図である。
【図１０】図２に示す現像ローラ及びアンテナ線の間の
静電容量及びアンテナ線からの出力電圧の関係を示すグ
ラフである。
【図１１】図２に示すアンテナ線の概略構成説図であ
る。
【図１２】図２のプロセスカートリッジの画像形成装置
本体への着脱時におけるアンテナ線の接触端子及び画像
形成装置本体に設けられた接触端子の接触過程を説明す
る図である。
【図１３】本出願の第二の実施形態に係るプロセスカー
トリッジの概略構成を示す模式的断面図の一例である。
【図１４】本出願の第二の実施形態に係るプロセスカー
トリッジの概略構成を示す模式的断面図の他例である。
【図１５】本出願の第三の実施形態に係るプロセスカー
トリッジの概略構成を示す模式的断面図である。
【図１６】図１５のプロセスカートリッジからトナーシ
ール部材を取り出したときにおける前記プロセスカート
リッジの概略状態図である。
【図１７】図１５のトナーシール部材の概略構成を示す
模式的平面図である。
【図１８】従来におけるプロセスカートリッジの構成構
成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
Ａ 画像形成装置 Ｂ プロセスカートリッジ ２ 記録媒体 ７ 電子写真感光体（潜像担持体） １０ 現像器 ２１ 端部部材 ２７ トナーシール部材（シール部材） １０５ 現像剤残量検知体 １０８ 下面（現像処理室の底面） １１０ トナーシール部材（シール部材） ２００ 現像器 ２０５ 現像剤残量検知体 １０ａ トナー室（現像剤収容室） １０ｂ 現像処理室 １０ｃ 現像ローラ（現像剤担持体） １２ａ１ トナー供給開口（現像剤供給口） １１０ａ アンテナ線（現像剤残量検知体） １１０ｂ アルミ箔層 １１０ｃ ＰＥＴ層 １１０ｄ 接着層 ２００ｂ 現像処理室 ２００ｃ 現像剤担持体
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小泉 徹 東京都大田区下丸子三丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 潜像担持体に形成担持された潜像を現像
    剤により可視画像とする現像器であって、現像器本体
    が、現像剤を収容する現像剤収容室、及び、潜像担持体
    における潜像形成領域に現像剤を搬送転移せしめる回転
    自在な現像剤担持体が配置される現像処理室に区分さ
    れ、現像剤収容室及び現像処理室を区分する隔壁に、現
    像剤収容室から現像処理室への現像剤供給口が設けられ
    ている現像器において、現像剤担持体との間の静電容量
    の変化に基づき現像器本体における現像剤残量を検知す
    るための現像剤残量検知体を備え、現像剤残量検知体
    は、現像剤収容室に配置されていることを特徴とする現
    像器。
  2. 【請求項２】 潜像担持体に形成担持された潜像を現像
    剤により可視画像とする現像器であって、現像器本体
    が、現像剤を収容する現像剤収容室、及び、潜像担持体
    における潜像形成領域に現像剤を搬送転移せしめる回転
    自在な現像剤担持体が配置される現像処理室に区分さ
    れ、現像剤収容室及び現像処理室を区分する隔壁に、現
    像剤収容室から現像処理室への現像剤供給口が設けられ
    ている現像器において、現像剤担持体との間の静電容量
    の変化に基づき現像器本体における現像剤残量を検知す
    るための現像剤残量検知体を備え、現像剤残量検知体
    は、現像処理室の底面に当接配置されていることを特徴
    とする現像器。
  3. 【請求項３】 現像剤残量検知体は、板状若しくはほぼ
    板状に成形されていることとする請求項２記載の現像
    器。
  4. 【請求項４】 現像剤残量検知体は、現像処理室の底面
    に設けられた窪部に嵌入配置されていることとする請求
    項２又は請求項３記載の現像器。
  5. 【請求項５】 潜像担持体に形成担持された潜像を現像
    剤により可視画像とする現像器であって、現像器本体
    が、現像剤を収容する現像剤収容室、及び、潜像担持体
    における潜像形成領域に現像剤を搬送転移せしめる回転
    自在な現像剤担持体が配置される現像処理室に区分さ
    れ、現像剤収容室及び現像処理室を区分する隔壁に、現
    像剤収容室から現像処理室への現像剤供給口が設けられ
    ていると共に、現像器本体から取り出される迄現像剤収
    容室から現像処理室への現像剤供給を妨げるシール部材
    が現像剤供給口に貼り付けられている現像器において、
    シール部材は、現像剤担持体との間の静電容量の変化に
    基づき現像器本体における現像剤残量を検知するための
    現像剤残量検知体を兼ねることを特徴とする現像器。
  6. 【請求項６】 シール部材の一面は、主として金属から
    成る金属箔であり、金属箔が現像剤担持体に対面するよ
    うシール部材が現像剤供給口に貼り付けられていること
    とする請求項５記載の現像器。
  7. 【請求項７】 現像剤残量検知体の一端部は、現像器本
    体から突出しており、前記一端部は、現像器本体外面に
    設けられた突起部材に係合されていることとする請求項
    １乃至請求項６記載の現像器。
  8. 【請求項８】 画像形成装置本体にて着脱自在なプロセ
    スカートリッジであって、潜像担持体及び請求項１記載
    の現像器を備えることとするプロセスカートリッジ。
  9. 【請求項９】 画像形成装置本体にて着脱自在なプロセ
    スカートリッジであって、潜像担持体及び請求項２記載
    の現像器を備えることとするプロセスカートリッジ。
  10. 【請求項１０】 現像剤残量検知体は、板状若しくはほ
    ぼ板状に成形されていることとする請求項９記載のプロ
    セスカートリッジ。
  11. 【請求項１１】 現像剤残量検知体は、現像処理室の底
    面に設けられた窪部に嵌入配置されていることとする請
    求項９又は請求項１０記載のプロセスカートリッジ。
  12. 【請求項１２】 画像形成装置本体にて着脱自在なプロ
    セスカートリッジであって、潜像担持体及び請求項５記
    載の現像器を備えることとするプロセスカートリッジ。
  13. 【請求項１３】 シール部材の一面は、主として金属か
    ら成る金属箔であり、金属箔が現像剤担持体に対面する
    ようシール部材が現像剤供給口に貼り付けられているこ
    ととする請求項１２記載のプロセスカートリッジ。
  14. 【請求項１４】 現像剤残量検知体の一端部は、現像器
    本体から突出しており、前記一端部は、現像器本体外面
    に設けられた突起部材に係合されていることとする請求
    項８乃至請求項１３記載のプロセスカートリッジ。
  15. 【請求項１５】 潜像担持体に形成担持された潜像を現
    像剤により可視画像としたのち、前記可視画像を記録媒
    体に記録し出力する画像形成装置であって、請求項１記
    載の現像器を備えることとする画像形成装置。
  16. 【請求項１６】 潜像担持体に形成担持された潜像を現
    像剤により可視画像としたのち、前記可視画像を記録媒
    体に記録し出力する画像形成装置であって、請求項２記
    載の現像器を備えることとする画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 現像剤残量検知体は、板状若しくはほ
    ぼ板状に成形されていることとする請求項１６記載の画
    像形成装置。
  18. 【請求項１８】 現像剤残量検知体は、現像処理室の底
    面に設けられた窪部に嵌入配置されていることとする請
    求項１６又は請求項１７記載の画像形成装置。
  19. 【請求項１９】 潜像担持体に形成担持された潜像を現
    像剤により可視画像としたのち、前記可視画像を記録媒
    体に記録し出力する画像形成装置であって、請求項５記
    載の現像器を備えることとする画像形成装置。
  20. 【請求項２０】 シール部材の一面は、主として金属か
    ら成る金属箔であり、金属箔が現像剤担持体に対面する
    ようシール部材が現像剤供給口に貼り付けられているこ
    ととする請求項１９記載の画像形成装置。
  21. 【請求項２１】 現像器は、画像形成装置本体にて着脱
    自在に支持されており、シール部材の一部は、画像形成
    装置本体に設けられた接触端子に現像器の画像形成装置
    本体への装着に同期して接触する接触端子を兼ねること
    とする請求項２０記載の画像形成装置。
  22. 【請求項２２】 現像器は、画像形成装置本体にて着脱
    自在に支持されたプロセスカートリッジに保持されてお
    り、シール部材の一部は、画像形成装置本体に設けられ
    た接触端子にプロセスカートリッジの画像形成装置本体
    への装着に同期して接触する接触端子を兼ねることとす
    る請求項２０記載の画像形成装置。
  23. 【請求項２３】 現像剤残量検知体の一端部は、現像器
    本体から突出しており、前記一端部は、現像器本体外面
    に設けられた突起部材に係合されていることとする請求
    項１５乃至請求項２２記載の画像形成装置。
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