JPH11331585A

JPH11331585A - 記録装置及び記録方法

Info

Publication number: JPH11331585A
Application number: JP10137191A
Authority: JP
Inventors: Hiroki Horikoshi; 宏樹堀越
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-05-19
Filing date: 1998-05-19
Publication date: 1999-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】多値画像データを受信して装置内部で擬似中
間調処理を行って記録を行う場合と、外部装置において
擬似中間調処理された２値画像データを受信してそのま
ま記録する場合の両方における処理を効率的に実現する
記録装置及び記録方法を提供する。【解決手段】記録ヘッドの記録解像度よりも低い解像
度の多値画像データが入力された場合にも、その記録解
像度の２値画像データが入力された場合にも、これらの
入力データを同じデータ形式で扱いデータ処理し、その
処理された画像データに基づいて記録を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置及び記録方
法に関し、特に、インクジェット方式に従ってインクを
吐出させて記録を行う記録ヘッドを用いた記録装置及び
記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナル・コンピュータや複写
装置、ワード・プロセッサ等のＯＡ機器が広く普及して
おり、これらの機器の画像形成（記録）装置の一種とし
てインクジェット方式によりディジタル画像記録を行う
記録装置が急速に発展、普及している。特にＯＡ機器の
高機能化とともに、それらの機器のカラー化が進んでお
り、これに伴って様々なカラー・インクジェット記録装
置が開発されてきている。

【０００３】一般にインクジェット記録装置（以下、単
に記録装置という）は、記録ヘッドおよびインクタンク
を搭載するキャリッジと、記録紙を搬送する搬送機構
と、これらを制御する制御回路とを備えている。このよ
うな記録装置では、インク液滴を吐出させる複数の吐出
口を有した記録ヘッドを記録紙の搬送方向（副走査方
向）と直行する方向（主走査方向）にシリアル・スキャ
ンさせながらインク吐出を行う一方で、記録ヘッドから
のインク吐出がない間に記録紙を記録ヘッドの記録幅に
等しい量で間欠的に搬送することにより記録動作を実行
する。さらには、カラー記録が可能な記録装置の場合、
複数の記録ヘッドにから吐出される複数の色のインク液
滴の重ねあわせによりカラー画像を形成する。

【０００４】さて、記録装置において、インクを吐出さ
せる方法として、吐出口近傍に発熱素子（電気熱エネル
ギー変換体）を設け、この発熱素子に電気信号を印加す
ることによりインクを局所的に加熱して圧力変化を起こ
させインクを吐出口から吐出させる方法や、ピエゾ素子
等の圧電素子を用い、インクに機械的圧力を付与してイ
ンクを吐出する方法が従来より知られている。

【０００５】ともあれ、インクジェット記録方法は、記
録信号に応じてインクを微少な液滴として吐出口から記
録媒体上に吐出することにより文字や図形などの記録を
行うものであり、ノンインパクトであるため騒音が少な
いこと、ランニング・コストが低いこと、装置が小型化
しやすいこと、およびカラー化が比較的容易であるこ
と、などの利点を有していることから、コンピュータや
ワードプロセッサ等と併用され、あるいは単独で使用さ
れる複写機、プリンタ、ファクシミリ等の記録装置にお
いて、画像形成（記録）手段として広く用いられてい
る。

【０００６】従来のインクジェット記録方法において
は、インクのにじみのない高発色のカラー画像を得るた
めにはインク吸収層を有する専用コート紙を使用する必
要があったが、近年はインクの改良等によりプリンタや
複写機等で大量に使用される普通紙への記録適性を持た
せた方法も実用化されている。

【０００７】さらには最近はトランスペアレンシ・フィ
ルムや布、プラスチック・シート等の様々な記録媒体へ
の対応が望まれているので、こうした要求に応えるた
め、インクの吸収特性が異なる記録媒体を必要に応じて
選択した際に記録媒体の種類に関わりなく最良の記録が
可能な記録装置の開発および製品化が進められている。
また記録媒体の大きさについても、宣伝広告用のポスタ
や衣類等の織布では大サイズのものが要求されてきてい
る。このようにインクジェット記録装置は、優れた記録
手段として幅広い産業分野で需要が高まっており、より
一層高品位な画像の提供が求められ、また更なる高速化
への要求も一段と高まっていると言える。

【０００８】一般に、カラーインクジェット記録方法
は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の３
色のカラーインクを使用し、また、さらにブラック（Ｂ
ｋ）を加えた４色のインクを使用してカラー記録を実現
する。このようなカラー・インクジェット記録装置（以
下、カラー記録装置という）においては、キャラクタの
みを記録するモノクロ専用の記録装置と異なり、カラー
画像の記録するにあたり、画像の発色性や階調表現性、
一様性など、様々な要素を考慮する必要がある。

【０００９】多値データを二値化して２値データを得、
その２値データを用いて擬似的に階調画像を再現する方
法としては、例えば、（１）濃度パターン法、（２）組
織的ディザ法、（３）誤差拡散法などが挙げられる。

【００１０】濃度パターン法は、１画素をＭ＊Ｎ個
（Ｍ，Ｎは１以上の整数）の記録ドットに展開し、面積
変調により二値による濃淡表現を行うものであり、単位
面積当たりに記録するドット数（インク粒数）を可変に
して面積変調を実現するものである。組織的ディザ法
は、画素とドットを１対１に対応させて閾値処理して中
間調を得るものであり、代表的にはＢａｙｅｒの組織的
ディザ法などがある。誤差拡散法は、条件付き決定方式
のディザ法がこれに該当し、周辺の影響や変換結果を考
慮に入れて中間調を決定するものである。これらの擬似
中間調処理方法では、所定の領域において、ドットの占
有面積の違いを利用して、擬似的に実際の濃度に近づけ
ようとするものである。

【００１１】しかし、記録される画像の品位は記録ヘッ
ド単位の性能に依存するところが大きい。記録ヘッドの
吐出口の形状や電気熱変換体（吐出ヒータ）の品質のば
らつき等の記録ヘッド製造工程時に生じるノズル毎の僅
かな特性の違いが、それぞれに吐出されるインクの吐出
量や吐出方向の向きに影響を及ぼし、これらの影響が最
終的に形成される記録画像の濃度ムラとして現れ、画像
品位を劣化させる原因となる。その結果として、記録ヘ
ッドの主走査方向に対して周期的にエリア・ファクタ１
００％を満たせない“白”の部分が存在したり、逆に必
要異常にドットが重なり合ったり、あるいは白筋が発生
したりすることとなる。これらの現象が通常人間の目で
濃度ムラとして感知される。

【００１２】そこで、これらの濃度ムラ対策としてマル
チパス記録法と呼ばれる方式が提案されている。ここで
は、簡単のために８ノズルからなる単色のインクを用い
て記録を行う記録ヘッドを用いた場合を例に挙げて説明
する。

【００１３】図１０は、マルチパス記録法に従って記録
した記録ドットの様子を示す図である。

【００１４】マルチパス記録の第１走査では、図１０の
左側の図が示すように、千鳥パターン●を記録し、記録
幅の半分（４ドット幅）だけ紙送りを行った後、図１０
の中央の図が示すように、その第２走査において逆千鳥
パターン○を記録することにより記録を完成する。すな
わち、順次４ドット単位の紙送りと千鳥／逆千鳥パター
ンの記録を交互に行うことにより、４ドット単位の記録
領域を１スキャン毎に完成させていく。このようにし
て、一つのラインを異なる二つのノズルを用いて記録す
ることにより、図１０の右側の図が示すように濃度ムラ
を抑えた高品位な画像を形成することができる。また、
マルチパス記録法は、インクを乾かしながら記録してい
くといった効果も同時に達成できる。

【００１５】以上のような擬似中間調処理およびマルチ
パス記録処理の過程を主に画像データ形式に着目して説
明する。ここでは、擬似中間調方法として、濃度パター
ン法と誤差拡散法を組み合わせた手法を用いた場合を例
に挙げて説明する。

【００１６】ここでは、原画像データは解像度が３００
ｄｐｉ×３００ｄｐｉでＣＭＹＫ各色成分が８ビット
（２５６階調）であり、記録解像度が１２００ｄｐｉ×
１２００ｄｐｉである場合を考える。はじめに、原画像
データを多値誤差拡散法により、例えばＣＭＹＫ各色成
分４ビット（１６階調）の中間データに変換する。この
中間データの解像度は３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉのま
ま変化しない。この中間データをバンドメモリと呼ばれ
るメモリに一時的に格納する。

【００１７】一般に記録装置においては、副走査（紙送
り）方向にノズルが配列された記録ヘッドに適したデー
タ順序への並べ替えを実行したり、高品位画像形成のた
めのマルチパス記録の実現のために、バンドメモリを備
えている。そして、この中間データをバンドメモリから
読み出し、濃度パターン法により記録解像度である１２
００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉに展開する。このようにし
て、最終的な二値の記録データが生成される。この例の
場合、単純にデータ量を比較すると、原画像データと中
間データと記録データとの比は２：１：４となる。バン
ドメモリへの格納を中間データに対して行うのは、メモ
リ容量の削減が主な目的である。

【００１８】さて、このような擬似中間調処理の主な実
現形態としては、外部接続されたパーソナルコンピュー
タや専用のデータ処理装置によって実現する形態と記録
装置内部に処理機能を備える形態がある。後者は記録装
置本体のコスト高につながるものの、記録時間の短縮と
いった効果が期待できるため、特に産業用記録システム
において多く採用されている。

【００１９】さらに、後者の形態でありながら、前者同
様の機能をも持たせることにより、通常は記録装置内部
での所定の擬似中間調処理による高速記録を行いつつ、
専用のデータ処理装置等を接続することにより、他の手
法の擬似中間調処理による画像形成を実現することが可
能になる。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例のように、装置内部で所定の擬似中間調処理を行うと
いうモードと、専用のデータ処理装置等を接続して他の
手法の擬似中間調処理を行うというモードとの二つのモ
ードを備えた装置では、その内部処理が異なるだけでな
く、バンドメモリに格納されるデータ形式が選択したモ
ードにより大きく異なってしまうために、処理が煩雑に
なり、また回路規模の大幅な増大を招くという問題があ
る。

【００２１】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
であり、多値画像データを受信して記録装置内部で擬似
中間調処理を行って記録を行う場合と、例えばパーソナ
ルコンピュータや専用データ処理機器などの外部装置に
おいて擬似中間調処理された２値画像データを受信して
そのまま記録する場合の両方における処理を効率的に実
現する記録装置及び記録方法を提供することを目的とし
ている。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は以下の構成からなる。

【００２３】即ち、記録ヘッドから記録媒体にインクを
吐出して画像を形成する記録装置であって、前記記録ヘ
ッドの記録解像度よりも低い解像度の多値画像データ或
は前記記録解像度の２値画像データを入力する入力手段
と、前記入力手段によって入力された画像データを一時
的に格納する記憶手段と、前記２値画像データが入力さ
れた場合に、前記多値画像データと同じデータ形式で前
記２値画像データを扱うようデータ処理する処理手段
と、前記処理手段によって処理された画像データに基づ
いて記録を行う記録手段とを有することを特徴とする記
録装置を備える。

【００２４】ここで、前記処理手段は、多値画像データ
が入力された場合に、その多値画像データに擬似中間調
処理を施す擬似中間調処理手段を含み、前記記録手段
は、前記処理手段によって処理された画像データに基づ
いて、記録ヘッドによるマルチパス記録を行うために、
マルチパスデータを生成するデータ生成手段を含むと良
い。

【００２５】さらに、その擬似中間調処理手段は、多値
画像データに多値誤差拡散処理を施して中間データを出
力する第１中間調処理手段と、その手段から出力される
中間データを濃度パターン法を用いて面積変調し、前記
記録解像度でのデータに変換する第２中間調処理手段
と、その手段における変換処理において用いる参照デー
タを格納する参照データ格納手段とを含むことが好まし
い。

【００２６】さらに、前記処理手段は、２値画像データ
が入力された場合に、多値誤差拡散処理をバイパスし
て、２値画像データを記憶手段に格納し、さらに、濃度
パターン法を用いた面積変調をバイパスして記憶手段に
格納された２値画像データを読み出して出力する。そし
て、出力される記憶手段に格納された２値画像データの
展開形式は、第２中間調処理手段から出力されるデータ
と同じ展開形式をしている。

【００２７】さらに、記録ヘッドを往復走査する走査手
段と、記録媒体を走査手段による走査方向とは垂直の方
向に搬送する搬送手段とを備えるとしたとき、さらに、
前記多値及び２値画像データはＹ（イエロ）、Ｍ（マゼ
ンタ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の濃度成分で
構成されるカラー画像データであり、記録ヘッドはその
濃度成分に対応して４色のインクを吐出する４つのヘッ
ドユニットを有するとしたとき、第１中間調処理手段
は、多値画像データが１画素８ビットで表現されるデー
タである場合には、中間データとして１画素３ビットで
表現されるデータを出力し、第２中間調処理手段は、１
画素３ビットのデータを２値化して、該３ビットで表現
される階調を走査手段の走査方向に４画素分、搬送方向
に２画素分の合計８画素で表現する２値データに２値化
するとともに、処理手段は、２値画像データを走査手段
の走査方向に４画素分、搬送方向に２画素分の合計８画
素で構成されるブロックデータとして扱うと良い。

【００２８】さらに、上記の記録ヘッドが、マゼンタ成
分とシアン成分のデータに関して夫々、マゼンタ色の濃
インクと淡インク、シアン色の濃インクと淡インクを用
いて記録が可能なように、６つのヘッドユニットを有す
るとしたとき、第１中間調処理手段は、多値画像データ
が１画素８ビットで表現されるデータである場合に、中
間データとして１画素４ビットで表現されるデータを出
力し、第２中間調処理手段は、１画素４ビットのデータ
を処理して、該４ビットで表現される階調を走査手段の
走査方向に４画素分、搬送方向に２画素分の合計８画
素、各画素を２ビットで表現するデータに変換するとと
もに、処理手段は、２値画像データを走査手段の走査方
向に８画素分、搬送方向に２画素分の合計１６画素で構
成されるブロックデータとして扱うと良い。

【００２９】この場合、前記記憶手段は、多値画像デー
タ及び２値画像データの格納のために用いる第１のメモ
リと、２値画像データの格納のためだけに用いる第２の
メモリとを備え、第２のメモリは取り外し可能にするこ
とが好適である。

【００３０】なお、上記記録ヘッドは、インクを吐出し
て記録を行うインクジェット記録ヘッドであり、その記
録ヘッドには熱エネルギーを利用してインクを吐出する
ために、インクに与える熱エネルギーを発生するための
熱エネルギー変換体を備えていることが望ましい。

【００３１】さて、ラスタ形式の２値画像データが入力
される場合には、そのラスタ形式の２値画像データを、
走査手段の走査方向に４画素分、搬送方向に２画素分の
合計８画素で構成されるブロックデータに変換して記憶
手段に格納するよう制御すると良い。

【００３２】また他の発明によれば、記録ヘッドから記
録媒体にインクを吐出して画像を形成する記録方法であ
って、前記記録ヘッドの記録解像度よりも低い解像度の
多値画像データ或は前記記録解像度の２値画像データを
入力する入力工程と、前記入力工程において入力された
画像データを一時的にメモリに格納する格納工程と、前
記２値画像データが入力された場合に、前記多値画像デ
ータと同じデータ形式で前記２値画像データを扱うよう
データ処理する処理工程と、前記処理工程において処理
された画像データに基づいて記録を行う記録工程とを有
することを特徴とする記録方法を備える。

【００３３】以上の構成により本発明は、記録ヘッドの
記録解像度よりも低い解像度の多値画像データが入力さ
れた場合にも、その記録解像度の２値画像データが入力
された場合にも、これらの入力データを同じデータ形式
で扱いデータ処理し、その処理された画像データに基づ
いて記録を行うよう動作する。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施の形態について詳細に説明する。

【００３５】まず最初に共通実施形態となるプリンタ装
置の構成とその動作概要について説明する。

【００３６】図１は本発明の代表的な実施形態であるイ
ンクジェット方式に従って記録を行なう記録ヘッドを備
えたプリンタ装置の構成を示す外観斜視図である。

【００３７】図１において、１は記録用紙（或は、プラ
スチックシートなどの記録媒体）、２〜３は記録用紙１
の記録領域の上下に配置され矢印Ａの方向に記録用紙１
を搬送する搬送ローラ、４は搬送ローラ２〜３を駆動す
るシート送りモータ、５は搬送ローラ２と３との間に位
置し搬送ローラ２〜３の回転軸に平行に設けられたガイ
ドシャフト、６はガイドシャフト５に沿って往復移動
（矢印Ｂ）するキャリッジ、７はキャリッジを移動させ
るキャリッジモータ、８はキャリッジモータ７の駆動力
をキャリッジ６に伝達するベルトである。

【００３８】さて、キャリッジ６には、インクジェット
方式に従ってインク液滴を吐出して記録を行なう記録ヘ
ッド９Ａ〜９Ｄ（以下、これら４つの記録ヘッドを総称
して言及するときには、記録ヘッド９とする）が搭載さ
れている。記録ヘッド９はカラー画像記録用であり、キ
ャリッジ６の移動方向に配置され、それぞれ、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｂ
ｋ）の各色のインクに対応させて設けた４個の記録ヘッ
ド（Ｋヘッド）９Ａ、記録ヘッド（Ｃヘッド）９Ｂ、記
録ヘッド（Ｍヘッド）９Ｃ、記録ヘッド（Ｙヘッド）９
Ｄからなっている。記録ヘッド９Ａ〜９Ｄ各々の前面、
即ち、記録用紙１の記録面と所定間隔を於て対抗する面
には複数（例えば、６４個または１２８個）のインク吐
出口をキャリッジ６の走査方向と交差させる方向に縦一
列に配置している。そして、記録ヘッド９Ａ〜９Ｄのロ
ジック回路は同じ構成をもっている。

【００３９】また、このプリンタ装置の外装ケース（不
図示）に取付けられる操作パネル６４には、オンライン
／オフライン切換えキー６０Ａ、ラインフィードキー６
０Ｂ、記録モード切り替えキー６０Ｃ、リセットキー６
０Ｄ等のキー設定部の他、アラームランプ６１Ａや電源
ランプ６１Ｂの警告ランプなどのＬＥＤランプや各種メ
ッセージを表示するＬＣＤ６５が設けられている。

【００４０】なお、９２は記録用紙１に所望の画像を記
録するためのインクを貯溜するインクタンクである。イ
ンクタンク９２は、記録ヘッド９Ａ〜９Ｄに対応して４
色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブ
ラック（Ｂｋ））のインクを貯溜する４つのコンパート
メントから構成されている。

【００４１】以下に詳述するが、プリンタ装置のＣＰＵ
やこれに併設されたＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む制御部は、
ホストコンピュータ（以下、ホストという）１００から
指令信号やデータ信号（記録情報）を受信し、これに基
づいて、各種モータ等の駆動するとともに、記録ヘッド
９Ａ〜９Ｄに含まれる電気熱変換体（ヒータ）に駆動電
源（ヒート電源）を印加し通電する。

【００４２】図２は、図１に示すプリンタ装置の制御回
路の概略構成を示すブロック図である。

【００４３】マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１は、
インタフェース２２を介してホスト１００に接続されて
おり、制御プログラムを格納したＲＯＭ２４や更新可能
な制御プログラムや処理プログラムや各種定数データな
どを格納したＥＥＰＲＯＭ２３、及び、ホスト１００か
らインタフェース２２を介して受信した指令信号（コマ
ンド）や記録情報信号を格納するＲＡＭ２５にアクセス
し、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動
作を制御する。さらに、ＣＰＵ２１は、出力ポート２６
及びキャリッジモータ制御回路４２を介してキャリッジ
モータ７を動作させることによりキャリッジ６を移動さ
せたり、出力ポート２６及びシート送りモータ制御回路
４４を介してシート送りモータ４を動作させることによ
り搬送ローラ２〜３などの搬送機構を動作させる。さら
に、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２５に格納されている記録情
報に基づきヘッド駆動回路２９を介して記録ヘッド９Ａ
〜９Ｄを駆動することにより、記録用紙１上に所望の画
像を記録することができる。

【００４４】また、電源回路２８からは、ＣＰＵ２１を
動作させるためのロジック駆動電圧Ｖcc（例えば５
Ｖ）、各種モータ駆動電圧Ｖｍ（例えば３０Ｖ）、記録
ヘッド９を駆動させるためのヒート電圧Ｖｈ（例えば２
５Ｖ）、及び、記録ヘッド９保護用バックアップ電圧Ｖ
ＤＤＨ等が出力される。そして、ヒート電圧Ｖｈは記録
ヘッド９に、バックアップ電圧ＶＤＤＨは、記録ヘッド
制御回路２９および記録ヘッド９にそれぞれ印加され
る。

【００４５】さらに、操作キー６０Ａ〜６０Ｄから入力
される指示は入力ポート３２を介してＣＰＵ２１に伝え
られ、ＣＰＵ２１からの命令が出力ポート３６を介して
ブザー発生制御回路６２に伝えられるとブザー６３が鳴
動したり、表示制御回路６６に伝えられるとＬＣＤ６５
にメッセージが表示される。

【００４６】なお、図２において、７０は上述した種々
の構成要素を互いに接続するＣＰＵバスである。

【００４７】次に、以上のような構成のプリンタ装置に
おける基本的な記録動作について説明する。

【００４８】記録動作の待機時にはキャリッジ６は図１
の左側にあるホームポジションにあり、ホスト１００か
ら送信される記録開始命令により矢印Ｂ方向（主走査方
向）に移動しながら記録ヘッド９に備えられた複数のノ
ズルから記録データに従い記録用紙１上にインクを吐出
し記録を行う。記録用紙１の端部まで記録が終了すると
キャリッジ６はホーム・ポジション位置に戻る。このと
き、搬送ローラ３が回転することにより記録用紙１をＡ
方向（副走査方向）へ所定幅だけ紙送りし、記録ヘッド
９は再びＢ方向への記録を開始する。このようなスキャ
ン動作と紙送り動作との繰り返しによりデータ記録が実
現される。

【００４９】＜第１実施形態＞この実施形態におけるプ
リンタ装置は、装置内部において多値誤差拡散法と濃度
パターン法を組み合わせた擬似中間調処理を行う内部処
理モードと、接続された外部機器（例えば、ホスト１０
０）により二値化処理された記録データをそのまま記録
するスルーモードとを有する。内部処理モードにおける
入力画像データは、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ
のＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ
（ブラック）各色成分８ビットデータであり、スルーモ
ードにおける入力画像データは、解像度１２００ｄｐｉ
×６００ｄｐｉのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ
（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）各色成分１ビットデータ
である。この解像度が記録解像度となる。また、内部処
理モードにおける多値誤差拡散処理後の中間データは、
解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉのＣ（シアン）、Ｍ
（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）各色成
分３ビット（８階調）データであるとする。

【００５０】図３はこの実施形態における処理を機能的
に示したブロック図である。

【００５１】図３では、入力画像データを記録解像度の
二値データに展開し、さらにマルチパス記録における各
パス毎のデータを生成する処理を実行するいくつかの処
理ブロックを示している。

【００５２】図３において、４０１はデータインタフェ
ース部であり、外部より画像データが入力され、そのと
きの動作モード（内部処理モード或はスルーモード）に
応じて入力処理を実行する。４０２は多値誤差拡散処理
部であり、内部処理モードにおける入力画像データに対
して多値誤差拡散処理を行う。４０３はメモリ入力制御
部であり、バンドメモリの入力制御を行う。４０４はバ
ンドメモリであり、画像データを一時格納する。４０５
はメモリ出力制御部であり、バンドメモリ４０４の出力
制御を行う。４０６は二値化展開部であり、濃度パター
ン法による面積変調により記録解像度での二値データ展
開を実行する。４０７は展開テーブルであり、二値化展
開部４０６における二値化処理において使用される参照
テーブルである。４０８はマルチパスデータ生成部であ
り、マルチパス記録のための各スキャン毎のパスデータ
生成処理を行う。４０９はデータ処理制御部であり、図
３に示したデータ処理ブロック全体を監視するととも
に、ＣＰＵ２１からの指示に従いブロック全体を制御す
る。

【００５３】はじめに、内部処理モードにおける動作に
ついて説明する。

【００５４】先に述べたとおり、内部処理モードの入力
画像データ形式は、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ
の各色成分が１画素８ビットのデータである（多値入力
画像データと称す）。多値入力画像データは、データイ
ンタフェース部４０１を介して多値誤差拡散処理部４０
２へ入力される。

【００５５】多値誤差拡散処理部４０２では、各色成分
毎に多値誤差拡散法に基づいて１画素あたり８ビット
（２５６階調）データを３ビット（８階調）データに変
換する。多値誤差拡散処理部４０２の出力である中間デ
ータは、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉの各色成分
が１画素３ビットのデータであり、メモリ入力制御部４
０３の入力制御によりバンドメモリ４０４へ一時格納さ
れる。バンドメモリ４０４は外部機器からのデータ転送
と記録ヘッド９へのデータ転送との間で画像データを一
時格納するものであり、内部処理モードにおいては１画
素（３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ）あたり３ビットのデ
ータとして格納する。

【００５６】バンドメモリ４０４は、マルチパス記録に
おける複数スキャンの重複領域へのデータ出力を実現す
るだけでなく、ラスタスキャンで転送される画像データ
を記録ヘッド９のインタフェースにあわせた順序に並べ
替える目的にも使用されている。バンドメモリ４０４に
格納された中間データは、キャリッジ６の位置に基づい
てメモリ出力制御部４０５によって出力制御され、二値
化展開部４０６へ送出される。

【００５７】二値化展開部４０６においては、展開テー
ブル４０７を用いて、入力された中間データを記録解像
度である１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの二値データに
展開する（詳細は後述する）。二値化された記録データ
は、パスデータ生成部４０８において当該スキャンにお
けるデータ以外を全てマスク処理し、パスデータを生成
する。こうして生成されたパス毎の記録データは、後段
の記録ヘッド制御回路２９へ送出され、データに応じた
画像形成が実行される。

【００５８】ここで、二値化展開部４０６における二値
化展開処理について詳細に説明する。二値化展開部４０
６には、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ、各色成分
が１画素３ビット（８階調）の中間データが入力され
る。展開テーブル４０７は各色成分毎の参照テーブルで
ある。この参照テーブルは各色成分について、入力デー
タが各画素３ビット、出力データが各画素８ビットの書
き換え可能なメモリによって構成されており、ＣＰＵ２
１からの制御に基づくデータ処理制御部４０９の制御に
より、任意に更新することが可能になっている。

【００５９】図４は入力中間データ値に対応した展開テ
ーブルの一例を示す図である。

【００６０】即ち、入力される各画素３ビットのデータ
に対して、図４に示すように、座標（０，０）を最下位
（ＬＳＢ）ビットとし、座標（３，１）を最上位（ＭＳ
Ｂ）ビットとする８ビットを出力する。従って、入力さ
れた１画素３ビットのデータは各画素が１ビットの４×
２画素のデータに変換される。ここで、各画素における
値“１（図中における“●”）”はインクを吐出して記
録することを示し、“０（図中における“ブラン
ク”）”はインク吐出が発生しない非記録であることを
示す。なお、展開テーブルからの出力は８ビットである
ので、その値は０〜２５５の値をとるが、図４に示すよ
うに、入力データの値（０〜７）に対応してその出力値
は離散的な８つの値をとる。

【００６１】このようにして、二値化展開部４０６は、
中間データの入力に対して、展開テーブル４０７を参照
することにより、記録解像度である１２００ｄｐｉ×６
００ｄｐｉの二値化された記録データへの変換処理を行
う。

【００６２】次に、この実施形態における特徴であるス
ルーモードにおけるデータ処理動作について詳細に説明
する。

【００６３】スルーモードの入力画像データ形式は、記
録解像度の同一の解像度１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ
の各色成分が１画素１ビットのデータである（これを記
録解像度二値入力画像データと称す）。ここで、記録解
像度二値画像データは、通常のラスタスキャンによる転
送順序ではなく、３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉのブロッ
クにパッキングされた形式でホスト１００からのデータ
転送が行われる。

【００６４】図５は記録解像度二値入力画像データのブ
ロック化転送の様子を示す図である。

【００６５】データインタフェース部４０１を介して入
力された記録解像度二値入力画像データは、多値誤差拡
散処理部４０２をスルーし、メモリ入力制御部４０３の
入力制御によりバンドメモリ４０４へ一時格納される。

【００６６】バンドメモリ４０４はスルーモードにおい
ては入力画像データをあたかも解像度が３００ｄｐｉ×
３００ｄｐｉの各画素８ビットの情報であるかの如く格
納する。例えば、図５に示すように、その図の左上端に
ある８画素８ビット（４×２画素）のデータがまとめら
れて、１画素８ビット（その値は“Ｅ４（１６進表
現）”）として扱われる。このように内部処理モードと
同様にして、バンドメモリ４０４に格納された記録解像
度二値入力画像データは、キャリッジ６の位置に基づい
て、メモリ出力制御部４０５によって出力制御され、あ
たかも解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉの１画素８ビ
ットのデータのように出力される。そのデータは、さら
に二値化展開部４０６をスルーしてマルチパスデータ生
成部４０８へと入力される。

【００６７】このようにブロック化された記録解像度二
値入力画像データ（１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの二
値データ）は、二値化展開部４０６および展開テーブル
４０７における展開形式と同一の形式、即ち、内部処理
モードにおける二値化展開部４０６出力と同一形式にな
っている。マルチパスデータ生成部４０８では、内部処
理モードと全く同様に、当該スキャンにおけるデータ以
外を全てマスク処理し、パスデータを生成し、後段の記
録ヘッド制御回路２９へ送出され、そのデータに応じた
画像形成が実行される。

【００６８】すなわち、スルーモードにおける記録解像
度（１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ）二値入力画像デー
タを、あたかも内部処理モードにおける多値入力画像デ
ータの解像度（３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ）の如くブ
ロック化して転送しバンドメモリ４０４に一時格納する
ことにより、メモリ出力制御部４０５は、スルーモード
においても内部処理モード時とその処理単位となるビッ
ト幅が異なる他は全て同一の出力制御を実行すればよ
い。

【００６９】さらに、内部処理モードにおける二値化展
開出力形式と同一形式とすることにより、以降の処理を
モードに関わらず共通に行うことができる。これらによ
って、回路規模を不必要に増大させることなく、装置内
部において面積変調を用いた擬似中間調処理を実行する
内部処理モードと、外部機器において記録解像度の二値
データを生成するスルーモードの効率的な両立が可能に
なる。

【００７０】以上説明したようにこの実施形態によれ
ば、外部機器において生成された記録解像度の二値デー
タを用いて画像を形成する際のデータの取り扱いを、記
録解像度よりも低い解像度の多値データを装置内部で擬
似中間調処理して（内部処理モード）画像を形成する際
のデータの取り扱いと同様に扱うことにより、異なるモ
ードの処理であっても、メモリ制御回路や二値化展開処
理以降の処理回路を共通化することができる。従って、
その回路構成が極めてシンプルとなり、大幅な回路規模
の増大を招くことなく、効率的に内部処理モードとスル
ーモードとの処理を実現することができる。

【００７１】＜第２実施形態＞第１実施形態において
は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブ
ラック（Ｂｋ）の４色インクを用いた記録装置について
説明したが、本発明はこれによって限定されるものでは
ない。ここでは、濃度の低い淡色インクを併用して、シ
アン、淡シアン、マゼンタ、淡マゼンタ、イエロ、ブラ
ックの６色のインクを使用してカラー記録を行う例につ
いて説明する。

【００７２】なお、この実施形態における記録装置も、
その基本構成は図１〜図２に示したのと同様である。た
だし、記録ヘッドは、上記６色のカラーインクがそれぞ
れ封入された６つのインクタンクと、それぞれに対応し
た６つの記録ヘッドが一体化した記録ヘッドとを備えて
いるとする。

【００７３】図６はこの実施形態における処理を機能的
に示したブロック図である。

【００７４】図６では、入力画像データを記録解像度の
二値データに展開し、さらにマルチパス記録における各
パス毎のデータを生成する処理を実行するいくつかの処
理ブロックを示している。なお、図６に示す処理ブロッ
クの基本構成は第１実施形態で示したもの（図３）と同
様なので、その共通部分には同じ参照番号を付してあ
り、その説明は省略する。

【００７５】図６に示されているように、この実施形態
におけるバンドメモリ７０４は第一メモリ７０４ａと第
二メモリ７０４ｂとから構成されており、第二メモリ７
０４ｂは装置から取り外し可能な構成となっている。

【００７６】この実施形態における同色系の濃度の異な
るインクを用いた記録では、記録媒体のインク吸収量の
制約により濃インク又は淡インクの何れか片方を記録す
るものとし、濃／淡インクの同時記録は行わないものと
する。

【００７７】はじめに、内部処理モードにおける動作に
ついて説明する。

【００７８】先に述べたとおり、内部処理モードの入力
画像データ形式は、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ
の各色成分が１画素８ビットのデータである（多値入力
画像データと称す）。多値入力画像データは、データイ
ンタフェース部４０１を介して多値誤差拡散処理部４０
２へ入力される。多値誤差拡散処理部４０２では、各色
毎に多値誤差拡散法に基づいて各画素あたり８ビット
（２５６階調）のデータを３ビット（８階調）データに
変換する。

【００７９】多値誤差拡散処理部４０２出力である中間
データは、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉの各色成
分が１画素３ビットのデータであり、メモリ入力制御部
４０３の入力制御によりバンドメモリ７０４の第一メモ
リ７０４ａへ一時格納される。内部処理モードにおいて
は第二メモリ７０４ｂは使用しない。

【００８０】バンドメモリ７０４は外部機器からのデー
タ転送と記録ヘッドへのデータ転送との間で画像データ
を一時格納するものであり、内部処理モードにおいては
３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉの解像度で各画素あたり３
ビット情報として格納する。バンドメモリ７０４は第１
実施形態と同様にマルチパス記録における複数スキャン
の重複領域へのデータ出力を実現するだけでなく、ラス
タスキャンで転送される画像データを記録ヘッドのイン
タフェースにあわせた順序に並べ替える目的にも使用さ
れている。

【００８１】バンドメモリ７０４の第一メモリ７０４ａ
に格納された中間データは、キャリッジ９の位置に基づ
いてメモリ出力制御部４０５によって出力制御され、二
値化展開部４０６へ送出される。二値化展開部４０６に
おいては、展開テーブル４０７を用いて、入力された中
間データを記録解像度である１２００ｄｐｉ×６００ｄ
ｐｉの二値データに展開する（詳細は後述する）。二値
化された記録データは、マルチパスデータ生成部４０８
において当該スキャンにおけるデータ以外を全てマスク
処理し、パスデータを生成する。こうして生成されたパ
ス毎の記録データは、後段の記録ヘッド制御回路２９へ
送出され、そのデータに応じた画像形成が実行される。

【００８２】次に、二値化展開部４０６における二値化
展開処理について詳細に説明する。

【００８３】ここでは、濃度の異なる濃淡インクを使用
するＣ（シアン）成分とＭ（マゼンタ）成分のデータに
ついて説明する。Ｙ（イエロ）成分とＢｋ（ブラック）
成分のデータ処理は第１実施形態と同一であるのでその
説明は省略する。

【００８４】多値誤差拡散処理部４０２からの出力であ
る中間データは、解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ
で、各色成分が１画素４ビット（１６階調）データであ
る。

【００８５】図７は入力中間データ値に対応した展開テ
ーブルの一例を示す図である。

【００８６】即ち、入力される各画素４ビットのデータ
に対して、図７に示すように、各ドット毎に２ビットデ
ータを割り当て、その上位ビット（ＭＳＢ）を濃インク
用、下位ビット（ＬＳＢ）を淡インク用のデータとす
る。従って、その２ビットデータの値が“０１（ＬＳＢ
のみオン）”であれば淡インクを吐出して記録を行うこ
とを、“１０（ＭＳＢのみオン）”であれば濃インクを
吐出して記録をそれぞれ行うことを示す。また、濃／淡
インクの同時記録は行わないので、そのデータが“１１
（２つのビットともにオン）”であることはない。さら
に、そのデータが“００（２つのビットともにオフ）”
であれば、インクを吐出して記録をすることはないこと
を示す。

【００８７】そして、図７に示すように、以上のような
入力４ビットデータに対して、座標（０，０）に対応し
た２ビットデータの下位ビットを最下位（ＬＳＢ）ビッ
トとし、座標（３，１）に対応した２ビットデータの上
位ビットを最上位（ＭＳＢ）ビットとする１６ビットを
出力する。従って、入力された１画素４ビットのデータ
は各画素が２ビットの４×２画素のデータに変換され
る。ここで、各画素における値“１０（図中における
“●”）”は濃インクを吐出して記録することを示し、
各画素における値“０１（図中における薄い丸）”は淡
インクを吐出して記録することを示し、“００（図中に
おける“ブランク”）”はインク吐出が発生しない非記
録であることを示す。なお、展開テーブルからの出力は
１６ビットであるので、その値は０〜６５５３５の値を
とるが、図７に示すように、入力データの値（０〜１
５）に対応してその出力値は離散的な１６個の値をと
る。

【００８８】このように、二値化展開部４０６は、中間
データ入力に対して、展開テーブル４０７を参照するこ
とにより、記録解像度である１２００ｄｐｉ×６００ｐ
ｄｉの各色成分について三値データ、すなわち、濃イン
ク及び淡インクについて二値化された記録データへの変
換処理を行う。

【００８９】次に、この実施形態の特徴であるスルーモ
ードにおけるデータ処理の動作について詳細に説明す
る。ここでも濃淡インクを使用するシアンとマゼンタに
ついて説明する。

【００９０】スルーモードの入力画像データ形式は、記
録解像度の同一の解像度１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ
の各色成分について１画素２ビットのデータである（こ
れを記録解像度三値入力画像データと称す）。ここで、
記録解像度三値画像データは、通常のラスタスキャンに
よる転送順序ではなく、第１実施形態と同様に３００ｄ
ｐｉ×３００ｄｐｉのブロックにパッキングされた形式
でデータ転送が行われる。

【００９１】図８は記録解像度三値入力画像データのブ
ロック化転送の様子を示す図である。

【００９２】データインタフェース部４０１を介して入
力された記録解像度三値入力画像データは、多値誤差拡
散処理部４０２をスルーし、メモリ入力制御部４０３の
入力制御によりバンドメモリ７０４の第一メモリ７０４
ａ及び第二メモリ７０４ｂへ一時格納される（スルーモ
ードにおいては第二メモリ７０４ｂも使用する）。

【００９３】バンドメモリ７０４はスルーモードでは、
画像データをあたかも解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐ
ｉで１画素あたり１６ビットの情報であるかの如く格納
する。次に、バンドメモリ７０４に格納された記録解像
度二値入力画像データは、内部処理モードと同様にして
キャリッジ６の位置に基づいて、メモリ出力制御部４０
５によって出力制御され、図８に示すように、あたかも
解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉの１画素１６ビット
のデータのように出力される。

【００９４】このようにして出力された画像データは二
値化展開部４０６をスルーして、マルチパスデータ生成
部４０８に出力される。このブロック化された記録解像
度二値入力画像データ（１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ
の二値データ）は、二値化展開部４０６および展開テー
ブル４０７における展開形式と同一の形式、すなわち、
内部処理モードにおける二値化展開部４０６出力と同一
形式になっている。マルチパスデータ生成部４０８で
は、内部処理モードと全く同様に、当該スキャンにおけ
るデータ以外を全てマスク処理し、パスデータを生成
し、これを後段の記録ヘッド制御回路２９に送出し、そ
のデータに応じた画像形成を実行する。

【００９５】このようにこの実施形態では、スルーモー
ドにおける記録解像度（１２００ｄｐｉ×６００ｄｐ
ｉ）の二値入力画像データを、あたかも内部処理モード
における多値入力画像データの解像度（３００ｄｐｉ×
３００ｄｐｉ）の如くブロック化して転送してバンドメ
モリ７０４に一時格納することにより、メモリ出力制御
部４０５は、スルーモードにおいても内部処理モード時
と同一の出力制御が実行できるようにしている。さら
に、スルーモードにおける画像データの展開形式を内部
処理モードにおける二値化展開出力形式と同一形式とす
ることにより、以降の処理をモードに関わらず共通に行
うことができるようにしている。

【００９６】これによって、回路規模を不必要に増大さ
せることなく、装置内部において面積変調を用いた擬似
中間調処理を実行して画像形成を行う内部処理モード
と、外部機器から送信される記録解像度の二値データを
用いた画像形成を行うスルーモードとを、両立させるこ
とが可能になる。

【００９７】また、スルーモードにおいてのみ使用する
第２メモリ７０４ｂは取り外し可能な構成であるので、
このメモリを搭載しない構成により、内部処理モードの
みに対応する安価なシステムを提供することもできる。

【００９８】以上説明したようにこの実施形態に従え
ば、例えば、イエロの濃インクと淡インクというように
同色系のインクを複数用いて画像形成を行う場合におい
ても、外部機器において生成された記録解像度の二値デ
ータを用いて画像を形成する際のデータの取り扱いを、
記録解像度よりも低い解像度の多値データを装置内部で
擬似中間調処理して（内部処理モード）画像を形成する
際のデータの取り扱いと同様に扱うことにより、異なる
モードの処理であっても、メモリ制御回路や二値化展開
処理以降の処理回路を共通化することができる。

【００９９】更には、濃淡インクを使用した場合、スル
ーモードの処理に対応するには大容量のバンドメモリが
必要になるため、この容量の増加分を着脱可能なメモリ
によって構成することにより、スルーモードの処理を行
わない、安価な構成のインクジェット記録装置を簡単に
構成することも可能になる。このようにして、大幅な回
路規模の増大や不必要なメモリ容量増加を引き起こすこ
となく、合理的に内部処理モードとスルーモードを実現
することができる。

【０１００】＜第３実施形態＞第１及び第２実施形態に
おいては、スルーモードにおいて外部装置であるホスト
などから３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ単位にブロック化
した形式でデータ転送を行う場合を例に挙げて説明した
が、本発明はこれによって限定されるものではなく、例
えば、一般的なラスタスキャンデータの形式でデータを
転送し、バンドメモリへの格納においてブロック化処理
を施すようにしても良い。

【０１０１】図９は、この実施形態における処理を機能
的に示したブロック図である。

【０１０２】図９では、入力画像データを記録解像度の
二値データに展開し、さらにマルチパス記録における各
パス毎のデータを生成する処理を実行するいくつかの処
理ブロックを示している。なお、図９に示す処理ブロッ
クの基本構成は第１及び第２実施形態で示したもの（図
３及び図６）と同様なので、その共通部分には同じ参照
番号を付してあり、その説明は省略する。

【０１０３】図９に示されているように、メモリ入力制
御部８０３は第一入力制御部８０３ａと第二入力制御部
８０３ｂとから構成されており、それぞれ内部処理モー
ドとスルーモードに対応した入力制御を実行する。

【０１０４】この実施形態におけるスルーモードにおい
て入力される画像データはブロック化されておらず、単
純にラスタスキャンされた記録解像度の二値形式であ
る。したがって、メモリ入力制御部８０３の第二入力制
御部８０３ｂにおいては、単純にラスタスキャンされた
記録解像度二値入力画像データを、第１実施形態と同様
のブロック化された形式でメモリ格納するよう制御す
る。他の基本動作は第１実施形態において図３を参照し
て説明したものと同様である。

【０１０５】即ち、スルーモードにおける記録解像度
（１２００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ）で二値入力画像デー
タを、あたかも内部処理モードにおける多値入力画像デ
ータの解像度（３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ）の如くブ
ロック化してバンドメモリ４０４に格納するよう入力制
御することにより、メモリ出力制御部４０５は、スルー
モードにおいても内部処理モード時とそのデータのビッ
ト幅が異なる他は全て同一の出力制御を実行すればよ
い。さらに、内部処理モードにおける二値化展開出力形
式と同一形式とすることにより、以降の処理をモードに
関わらず共通に行うことができる。

【０１０６】これによって、回路規模を不必要に増大さ
せることなく、装置内部において面積変調を用いた擬似
中間調処理を実行して画像形成を行う内部処理モード
と、外部機器から転送される記録解像度の二値データを
用いて画像形成を行うスルーモードとの効率的な両立が
可能になる。

【０１０７】以上詳細に説明したようにこの実施形態に
従っても、外部機器において生成された記録解像度の二
値データを用いて画像を形成する際のデータの取り扱い
を、記録解像度よりも低い解像度の多値データを装置内
部で擬似中間調処理して（内部処理モード）画像を形成
する際のデータの取り扱いと同様に扱うことにより、異
なるモードの処理であっても、メモリ制御回路や二値化
展開処理以降の処理回路を共通化することができる。

【０１０８】これにより、大幅な回路規模の増大を招く
ことなく、効率的に内部処理モードとスルーモードとを
実現することができる。

【０１０９】＜変形例＞上記の第１〜第３実施形態にお
いては、インクの色としてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの４色イン
クを使用する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこ
の４色によって限定されるものではなく、これ以外の色
数やその他の色の組み合わせを用いてもよい。

【０１１０】また、第２実施形態では、同色系のインク
において、濃度の異なる濃インク及び淡インクを使用す
る場合について説明したが、３つ以上の異なる濃度のイ
ンクを用いるものであってもよい。また、記録ヘッドと
して以上の実施形態では４色インクに対応した４つのヘ
ッドが一体化した記録ヘッドを搭載した例について述べ
たが、本発明はこれによって限定されるものではなく、
各インクに対応して独立したヘッドから構成される記録
ヘッドを搭載する場合にも適用できることは言うまでも
ない。

【０１１１】さらに、以上説明した実施形態では、擬似
中間調処理方式として、多値誤差拡散法と濃度パターン
法とを組み合わせたものについて詳細に説明したが、本
発明はこれ以外の他の多くの擬似中間調方式にも適用で
きる。また、入力画像データ解像度として３００ｄｐｉ
×３００ｄｐｉ、記録解像度として１２００ｄｐｉ×６
００ｄｐｉとし、４×２画素のマトリクスを用いて画像
データを展開する場合を例に挙げて説明したが、本発明
はこの組み合わせによって限定されるものではない。例
えば、入力画像データの解像度として１５０ｄｐｉ×１
５０ｄｐｉ、記録解像度として６００ｄｐｉ×６００ｄ
ｐｉである場合には、４×４画素のマトリクスを使用し
て画像データを展開すればよい。

【０１１２】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【０１１３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【０１１４】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【０１１５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【０１１６】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【０１１７】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【０１１８】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【０１１９】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【０１２０】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【０１２１】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【０１２２】また、本発明に係るインクジェット記録装
置の形態は、コンピュータやワード・プロセッサをはじ
めとする情報処理装置の画像出力装置として一体又は別
体に設けられるものに限らず、読取装置と組み合わせた
複写装置や通信機能を有するファクシミリ装置などであ
ってもよい。

【０１２３】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１２４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１２５】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１２６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１２７】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１２８】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１２９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、記
録ヘッドの記録解像度よりも低い解像度の多値画像デー
タが入力された場合にも、その記録解像度の２値画像デ
ータが入力された場合にも、これらの入力データを同じ
データ形式で扱いデータ処理し、その処理された画像デ
ータに基づいて記録を行うので、２つの異なるデータを
扱って記録を行う場合でも、そのデータ処理に関わる回
路を不必要に増大させることなく、効率的に画像データ
を処理して記録を行うことができるという効果がある。

【０１３０】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるインクジェッ
ト方式に従って記録を行なう記録ヘッドを備えたプリン
タ装置の構成を示す外観斜視図である。

【図２】図１に示すプリンタ装置の制御回路の概略構成
を示すブロック図である。

【図３】第１実施形態に従う処理を機能的に示したブロ
ック図である。

【図４】入力中間データ値に対応した展開テーブルの一
例を示す図である。

【図５】記録解像度二値入力画像データのブロック化転
送の様子を示す図である。

【図６】第２実施形態に従う処理を機能的に示したブロ
ック図である。

【図７】入力中間データ値に対応した展開テーブルの一
例を示す図である。

【図８】記録解像度二値入力画像データのブロック化転
送の様子を示す図である。

【図９】第３実施形態に従う処理を機能的に示したブロ
ック図である。

【図１０】マルチパス記録法に従って記録した記録ドッ
トの様子を示す図である。

【符号の説明】

１記録媒体２、３搬送ローラ４シート送りモータ５ガイドシャフト６キャリッジ７キャリッジモータ８ベルト９、８４記録ヘッド２１ＣＰＵ２２インタフェース２３ＥＥＰＲＯＭ２４ＲＯＭ２５ＲＡＭ２６、３６出力ポート２８電源装置２９記録ヘッド制御回路４２キャリッジモータ制御回路４４シート送りモータ回路６１ＡアラームＬＥＤ６１Ｂオンライン／オフライン表示用ＬＥＤ６４操作パネル６５ＬＣＤ７０ＣＰＵバス４０１データインタフェース部４０２多値誤差拡散処理部４０３メモリ入力制御部４０４バンドメモリ４０５メモリ出力制御部４０６二値化展開部４０７展開テーブル４０８マルチパスデータ生成部４０９データ処理制御部７０４バンドメモリ７０４ａ第１メモリ７０４ｂ第２メモリ８０３メモリ入力制御部８０３ａ第１入力制御部８０３ｂ第２入力制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出
して画像を形成する記録装置であって、前記記録ヘッドの記録解像度よりも低い解像度の多値画
像データ或は前記記録解像度の２値画像データを入力す
る入力手段と、前記入力手段によって入力された画像データを一時的に
格納する記憶手段と、前記２値画像データが入力された場合に、前記多値画像
データと同じデータ形式で前記２値画像データを扱うよ
うデータ処理する処理手段と、前記処理手段によって処理された画像データに基づいて
記録を行う記録手段とを有することを特徴とする記録装
置。
【請求項２】前記処理手段は、前記多値画像データが
入力された場合に、前記多値画像データに擬似中間調処
理を施す擬似中間調処理手段を含むことを特徴とする請
求項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記記録手段は、前記処理手段によって
処理された画像データに基づいて、前記記録ヘッドによ
るマルチパス記録を行うために、マルチパスデータを生
成するデータ生成手段を含むことを特徴とする請求項１
に記載の記録装置。
【請求項４】前記擬似中間調処理手段は、前記多値画像データに多値誤差拡散処理を施して中間デ
ータを出力する第１中間調処理手段と、前記第１中間調処理手段から出力される中間データを濃
度パターン法を用いて面積変調し、前記記録解像度での
データに変換する第２中間調処理手段と、前記第２中間調処理手段における変換処理において用い
る参照データを格納する参照データ格納手段とを含むこ
とを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項５】前記処理手段は、前記２値画像データが
入力された場合に、前記多値誤差拡散処理をバイパスし
て、前記２値画像データを前記記憶手段に格納し、さら
に、前記濃度パターン法を用いた面積変調をバイパスし
て前記記憶手段に格納された２値画像データを読み出し
て出力することを特徴とする請求項４に記載の記録装
置。
【請求項６】前記出力される前記記憶手段に格納され
た２値画像データの展開形式は、前記第２中間調処理手
段から出力されるデータと同じ展開形式をしていること
を特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】前記記録ヘッドを往復走査する走査手段
と、前記記録媒体を前記走査手段による走査方向とは垂直の
方向に搬送する搬送手段とをさらに有することを特徴と
する請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】前記多値及び２値画像データはＹ（イエ
ロ）、Ｍ（マゼンタ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ
ｋ）の濃度成分で構成されるカラー画像データであり、前記記録ヘッドは、前記濃度成分に対応して４色のイン
クを吐出する４つのヘッドユニットを有することを特徴
とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】前記第１中間調処理手段は、前記多値画
像データが１画素８ビットで表現されるデータである場
合に、前記中間データとして１画素３ビットで表現され
るデータを出力し、前記第２中間調処理手段は、前記１画素３ビットのデー
タを２値化して、該３ビットで表現される階調を前記走
査手段の走査方向に４画素分、前記搬送方向に２画素分
の合計８画素で表現する２値データに２値化するととも
に、前記処理手段は、前記２値画像データを前記走査手段の
走査方向に４画素分、前記搬送方向に２画素分の合計８
画素で構成されるブロックデータとして扱うことを特徴
とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】前記記録ヘッドは、さらに前記マゼン
タ成分と前記シアン成分のデータに関して夫々、マゼン
タ色の濃インクと淡インク、シアン色の濃インクと淡イ
ンクを用いて記録が可能なように、６つのヘッドユニッ
トを有することを特徴とする請求項８に記載の記録装
置。
【請求項１１】前記第１中間調処理手段は、前記多値
画像データが１画素８ビットで表現されるデータである
場合に、前記中間データとして１画素４ビットで表現さ
れるデータを出力し、前記第２中間調処理手段は、前記１画素４ビットのデー
タを処理して、該４ビットで表現される階調を前記走査
手段の走査方向に４画素分、前記搬送方向に２画素分の
合計８画素、各画素を２ビットで表現するデータに変換
するとともに、前記処理手段は、前記２値画像データを前記走査手段の
走査方向に８画素分、前記搬送方向に２画素分の合計１
６画素で構成されるブロックデータとして扱うことを特
徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】前記記憶手段は、前記多値画像データ
及び２値画像データの格納のために用いる第１のメモリ
と、前記２値画像データの格納のためだけに用いる第２
のメモリとを含み、前記第２のメモリは取り外し可能であることを特徴とす
る請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】前記記録ヘッドは、インクを吐出して
記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴
とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項１４】前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利
用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに
与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換
体を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の記
録装置。
【請求項１５】前記入力手段はラスタ形式の２値画像
データを入力することを特徴とする請求項９に記載の記
録装置。
【請求項１６】前記ラスタ形式の２値画像データを前
記走査手段の走査方向に４画素分、前記搬送方向に２画
素分の合計８画素で構成されるブロックデータに変換し
て前記記憶手段に格納するよう制御する入力制御手段を
さらに有することを特徴とする請求項１５に記載の記録
装置。
【請求項１７】記録ヘッドから記録媒体にインクを吐
出して画像を形成する記録方法であって、前記記録ヘッドの記録解像度よりも低い解像度の多値画
像データ或は前記記録解像度の２値画像データを入力す
る入力工程と、前記入力工程において入力された画像データを一時的に
メモリに格納する格納工程と、前記２値画像データが入力された場合に、前記多値画像
データと同じデータ形式で前記２値画像データを扱うよ
うデータ処理する処理工程と、前記処理工程において処理された画像データに基づいて
記録を行う記録工程とを有することを特徴とする記録方
法。