JPH11258898A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーカートリッヂの装着脱が容易な現像装
置の提供。 【解決手段】 トナーカートリッヂを装着可能とした現
像カートリッヂのケースにはトナーカートリッヂのガイ
ド手段を係合可能とした受容手段を設けており、ガイド
手段がトナーカートリッヂの内ケースに連設したフラン
ジに設けられ、受容手段がケースに凹入形状に形成さ
れ、ガイド手段とガイド手段を係合させる受容手段がト
ナーカートリッヂと現像カートリッヂの両側に対状に設
けられ、それぞれが異形状に形成されたもの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真技術に
よって画像を形成するレーザープリンター、レーザーフ
ァクシミリ等の画像形成装置に用いられる現像装置の技
術分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の現像装置において、トナ
ー貯蔵容器が電子写真印刷装置に着脱可能に設けられた
ものとしては、例えば特開平３−２８８８７５号公報
（公知例）のものが知られている。

【０００３】この公知例のものは、略回転体形状のトナ
ー貯蔵容器が外筒１、内筒２並びにギヤ５により駆動さ
れる螺旋コイル状の攪拌部材４を備えたものであって、
内筒２の両端を閉止する妻板３ａ、３ｂを固定部材６を
介装してトナーカートリッヂ保持部７によって着脱可能
に支持させたものであるが、少なくとも軸６３を丸孔７
１に係合させて凹部７３内に固定部材６を回転可能に支
持させ、又ガイド６２を溝３１に係合させるようにする
等の着脱手段を採用したものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記した公知例によっ
ても着脱可能なトナーカートリッヂにより容易にトナー
の補給をなしうるものであるが、尚改善の余地があっ
た。

【０００５】即ち、前記の公知例のものにあってはトナ
ー貯蔵容器の着脱手段の構成が極めて複雑であって、着
脱操作に多数の行程を必要としており、又構成部品点数
も少なくないため故障のおそれがあるばかりでなく、そ
の保守点検にも熟練を要するものであった。

【０００６】この発明が解決しようとする第１の課題点
は、構造が単純で操作性の良好なものを提供することで
ある。

【０００７】この発明が解決しようとする第２の課題点
は、故障のおそれが少なく、メンテナンスフリーなもの
を提供することである。

【０００８】この発明が解決しようとする第３の課題点
は、トナーカートリッヂを誤りなく所要の装着位置に装
填しうるものを提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記の各課題点を解決す
るためのこの発明における対応手段としては次の如くで
ある。

【００１０】(1) 現像剤担持体と着脱可能なトナーカー
トリッヂとを具備する現像装置において、前記トナーカ
ートリッヂを装着可能とした現像カートリッヂのケース
には前記トナーカートリッヂのガイド手段を係合可能と
した受容手段を設けており、前記ガイド手段がトナーカ
ートリッヂの内ケースに連設したフランジに設けられ、
前記受容手段が前記ケースに凹入形状に形成されたもの
であることを特徴とする現像装置。

【００１１】(2) 前記ガイド手段と当該ガイド手段を係
合させる前記受容手段がトナーカートリッヂと現像カー
トリッヂの両側に対状に設けられ、それぞれが異形状に
形成されたことを特徴とする前記(1) 記載の現像装置。

【００１２】前記の対応手段によれば、凹入形状の受容
手段にガイド手段を誤りなく係合させることにより容易
にトナーカートリッヂを現像装置に装着し、又必要に応
じて取り外し交換しうるものであり、その操作が単純で
あって、未熟練者によっても容易に取り扱うことが出来
るものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。

【００１４】図４はこの発明に係る現像ユニット４００
を用いた画像形成装置１０００の一例を示す模式図であ
る。

【００１５】以下、この画像形成装置１０００のの概要
について説明し、次いで現像カートリッヂ４１０につい
て詳しく説明する。

【００１６】この画像形成装置１０００は、イエロー、
シアン、マゼンタ、ブラックの４色の現像剤（一例とし
てトナーが挙げられるので以下トナーＴと称す）による
現像器を用いてフルカラー画像を形成することの出来る
装置である。

【００１７】図４において１１００は装置の外箱であ
り、この外箱１１００内に露光ユニット１００、給紙ユ
ニット２００、感光体カートリッヂ３００、現像ユニッ
ト４００、中間転写ユニット５００、定着ユニット６０
０等が設けられている。

【００１８】感光体カートリッヂ３００は潜像担持体３
１０と、この潜像担持体３１０の外周面に当接して外周
面を一様に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３２
０と、クリーナー部３３０とを有している。

【００１９】現像ユニット４００はイエロー用の現像カ
ートリッヂ４１０Ｙ、シアン用の現像カートリッヂ４１
０Ｃ、マゼンタ用の現像カートリッヂ４１０Ｍ、ブラッ
ク用の現像カートリッヂ４１０Ｋを備えている。

【００２０】これらの各現像カートリッヂ４１０Ｙ、４
１０Ｃ、４１０Ｍ、４１０Ｋは、それぞれ内部にイエロ
ー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナーを内蔵してい
る。

【００２１】又、それぞれ現像剤担持体４３０Ｙ、４３
０Ｃ、４３０Ｍ、４３０Ｋを備えており、いずれか１つ
の現像カートリッヂの現像剤担持体のみが潜像担持体３
１０に当接し得るようになっている。

【００２２】中間転写ユニット５００は中媒駆動ローラ
５１０と、皺取りローラ５２０と、テンションローラ５
３０と、二次転写ローラ５４０と、これら各ローラの回
りに張られた中間転写ベルト５５０と、この中間転写ベ
ルト５５０に対して接離可能な中媒クリーナ５６０とを
有している。

【００２３】二次転写ローラ５４０にはバックアップロ
ーラ５７０が対向配置されている。

【００２４】中媒駆動ローラ５１０は伝動手段（図示せ
ず）により潜像担持体３１０と略同一の周速で回転駆動
され、従って中間転写ベルト５５０が潜像担持体３１０
と略同一の周速で循環駆動されるようになっている。

【００２５】中間転写ベルト５５０が循環駆動される過
程で潜像担持体３１０上のトナー像が中間転写ベルト５
５０上に転写され、中間転写ベルト５５０上に転写され
たトナー像は２次転写ローラ５４０との間に給紙ユニッ
ト２００から供給される用紙等の記録シートＳに転写さ
れる。

【００２６】給紙ユニット２００は記録シートＳが積層
状態で載置されるトレイ２１０と、ピックアップローラ
２２０と、ピックアップローラ２２０により給送される
用紙を確実に１枚ずつに分離する分離ローラ２３０とを
有している。

【００２７】給紙ユニット２００により給送された記録
シートＳは搬送ローラ２４０により中間転写ベルト５５
０と二次転写ローラ５４０との間に供給されて転写処理
され、定着ユニット６００により定着処理され、紙搬送
ローラ２５０より排出される。

【００２８】定着ユニット６００は、熱源を有する定着
ローラ６１０と、これに圧接されている加圧ローラ６２
０とを有している。

【００２９】以上のような画像形成装置１０００の作動
は次の通りである。

【００３０】 図示しないホストコンピュータからの
印字指令信号（画像形成信号）が入力されると、潜像担
持体３１０、中間転写ベルト５５０が回転駆動される。

【００３１】 潜像担持体３１０の外周面が帯電ロー
ラ３２０によって一様に帯電される。

【００３２】 一様に帯電した潜像担持体３１０の外
周面に露光ユニット１００によって第１色目（例えばイ
エロー）の画像情報に応じた露光がなされ、イエロー用
の静電潜像が形成される。

【００３３】 第１色目（例えばイエロー）用の現像
カートリッヂ４１０Ｙの現像剤担持体４３０Ｙは回転し
始めると同時に潜像担持体３１０に接触し、これによっ
て静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）の
トナー像が潜像担持体３１０上に形成され、第１色目の
現像カートリッヂ４１０Ｙの現像剤担持体４３０Ｙは、
潜像担持体３１０から離間し、回転を停止する。

【００３４】 潜像担持体３１０上に形成されたトナ
ー像が、潜像担持体３１０から中間転写ベルト５５０上
に転写される。

【００３５】 潜像担持体３１０上に残留しているト
ナーがクリーナ部３３０のクリーナーブレード３３１に
よって除去された後、廃トナースクリュー３３２によっ
て回収される。

【００３６】 前記印字指令信号の内容に応じて、第
２色目、第３色目、第４色目と繰り返され、前記印字指
令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト５５０
上において重ね合わされて形成される等の前記〜の
動作が繰り返される。

【００３７】 所定のタイミングで給紙ユニット２０
０から記録シートＳが供給され、記録シートＳの先端が
二次転写ローラ５４０に達すると中間転写ベルト５５０
上のトナー像が記録シートＳ上に転写される。

【００３８】 記録シートＳが定着ユニット６００を
通過することによって記録シートＳ上にトナー像が定着
し、その紙搬送ローラ２５０を経て記録シートＳがケー
ス１１００外に排出される。

【００３９】以上、画像形成装置１０００の概要につい
て説明したが、次に現像ユニット４００及び現像カート
リッヂ４１０について説明する。

【００４０】現像ユニット４００は着脱可能に組み込ま
れた４つの現像カートリッヂ４１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）
を備えている。

【００４１】尚、外箱１１００内の任意の現像カートリ
ッヂ４１０を着脱することが出来、又感光体カートリッ
ヂ３００も着脱することが出来る。

【００４２】図５は、現像カートリッヂ４１０Ｍ部分の
拡大図である。

【００４３】４個の現像カートリッヂ４１０（Ｙ、Ｃ、
Ｍ、Ｋ）は、その形状等が多少異なってはいるが、基本
的構造は共通しているので、マゼンタ用の現像カートリ
ッヂ４１０Ｍを代表させ、実施の形態を説明する。

【００４４】現像カートリッヂ４１０は、ケース４２０
と、このケース４２０に収納されたトナーＴを潜像担持
体３１０の表面に供給する現像剤担持体４３０と、この
現像剤担持体４３０にトナーＴを供給する供給ローラ４
４０と、更にこの供給ローラ４４０に向けてトナーＴを
移送する２つの移送フィン４６１、４６２を備えたアジ
テータ４５１、４５２とトナーＴを補給しうるトナーカ
ートリッヂ４７０と前記現像剤担持体４３０に圧接さ
れ、現像剤担持体４３０上のトナー量を規制する薄層化
手段４８０とを備えている。

【００４５】前記のトナーカートリッヂ４７０は現像カ
ートリッヂ４１０に着脱自在であって図２にも示す如く
に弾性部材４７１を介装して相対的に変位可能に嵌合さ
せた内・外ケース４７２、４７３を備えた円筒形状を呈
しており、内・外ケース４７２、４７３の開孔４７４、
４７５を整列させてトナーＴを供給しうるように構成さ
れている。

【００４６】４７９は内ケース４７２に係止され、内ケ
ース４７２と一体で回転するフランジであって、内ケー
ス４７２の長手方向の両端に配設されている。

【００４７】尚、４７６は前記フランジ４７９に突設し
た把手であって内ケース４７２を外ケース４７３に対し
て旋回させるものである。

【００４８】又、トナーカートリッヂ４７０は２分割状
の部材を一体状に形成して円筒状となしており、内ケー
ス４７２の両側を閉止するフランジ４７９の中心部に設
けた軸孔４７９Ａによってアジテータ４７７を支持さ
せ、アジテータギア４７７Ｇを図示しない駆動手段によ
って旋回させうるように構成している。

【００４９】又、フランジ４７９の軸孔４７９Ａ位置に
おいて外向きに突出させたガイド手段ＧＵを設けてい
る。

【００５０】次に、トナーカートリッヂ４７０を着脱可
能に装着する現像カートリッヂ４１０のケース４２０の
側壁４２３の尾部には、図３に示すように受容手段ＲＥ
が設けられている。

【００５１】この受容手段ＲＥには、トナーカートリッ
ヂ４７０のフランジ４７９の両側を支持する円板状の支
持部ＲＥ１が設けられ、この支持部ＲＥ１には、その半
径方向に傾斜状に凹入させた受容孔部ＲＥ２が開設され
ている。

【００５２】又、４７７はアジテータであってフィン４
７８を備えており、トナーＴの凝固を防止し、供給を支
援するものである。

【００５３】現像剤担持体４３０はケース４２０に回転
可能に支持されており、現像剤担持体４３０に対して平
行状で互いにその表面を圧接状とした供給ローラ４４０
もケース４２０に回転可能に支持されている。

【００５４】トナーＴの薄層化手段４８０は受け部材４
８１上に片持ち状に担持され、ブレード４８２を現像剤
担持体４３０に当接させている。

【００５５】ケース４２０には略半円筒列状のトナー槽
４２４が設けられており、回転するアジテータ４５１、
４５２のフィン４６１、４６２がトナー槽４２４の内面
４２４ａと摺接することにより形成される楔状空間に抱
き込まれるようにしてトナーＴが移送されるようになっ
ている。

【００５６】フィン４６１、４６２は可撓性を有する薄
板状に構成し、供給ローラ４４０付近においてトナー槽
４２４から急峻に変位開放される際にトナーＴは前記楔
状空間に抱き込まれるようにして移送され、フィン４６
１、４６２の弾性による復元力によって弾かれるように
して機械的搬送力により、供給ローラ表面にトナー移送
するものである。

【００５７】アジテータ４５１、４５２、及びトナーカ
ートリッヂ４７０のアジテータ４７７についてはその回
転位相を各々異ならせることによって回転負荷の均等化
を図っており、トナー移送手段をｎ個連設した場合（こ
の場合ｎ＝３）、ｎ個の移送手段のフィン４６１、４６
２、４７８の角度を３６０°／ｎずらすことにより、フ
ィン４６１、４６２、４７８が内面４２１ａと摺接して
回転する摺接長をアジテータ４５１、４５２、４７７の
角度によらず略一定とする。

【００５８】トナーＴがアジテータ４５１、４５２、４
７７により弾かれる前後での負荷変動は分散されるので
流動性の悪い高濃度トナーにおいても、アジテータ４５
１、４５２、４７７による負荷が均等化されて装置のト
ルク変動は低減出来る。

【００５９】ケース４２０は載置台１２００上に着脱可
能に取り付けられている。

【００６０】従って、現像カートリッヂ４１０にトナー
カートリッヂ４７０を装着させるには、図３に示すよう
にトナーカートリッヂ４７０を配置させ、ガイド手段Ｇ
Ｕを受容手段ＲＥの支持部ＲＥ１に設けた受容孔部ＲＥ
２に整列させ、矢印イで示す方向に挿入するだけで容易
にトナーカートリッヂ４７０を現像カートリッヂ４１０
に装着出来るものであり、又矢印イ’方向に引き抜くこ
とによってトナーカートリッヂ４７０を取り外して交換
出来るものである。

【００６１】尚、受容孔部ＲＥ２は、図３に示すように
その中心方向に向かって低くなるように傾斜状にするこ
とによってトナーカートリッヂ４７０の安定的な装着が
期待出来るものであり、又着脱操作中に誤って取り落と
してもガイド手段ＧＵが受容孔部ＲＥ２に係合している
限りにおいてトナーカートリッヂ４７０が脱落して損傷
されるおそれはなく安全なものとなる。

【００６２】以上、前記の実施の形態にあっては、フラ
ンジ４７９に設けられたガイド手段ＧＵと受容手段ＲＥ
とが同寸法で同形状に構成されてトナーカートリッヂ４
７０の両側位置に配置されるものについて説明したが、
その設計変更例としては一側のガイド手段ＧＵと受容手
段ＲＥとを、他側のガイド手段ＧＵと受容手段ＲＥとに
比較して、例えば寸法を異にし、もしくはその形状を異
にするもので構成することによってトナーカートリッヂ
４７０は指定された正しい位置（方向）においてのみ現
像カートリッヂ４２０上に装着出来ることとなり、逆向
きにトナーカートリッヂ４７０を装着して故障の要因と
なることを未然防止しうるものである。

【００６３】以上のように構成した現像カートリッヂ４
１０にあってはトナーカートリッヂ４７０を装填し、把
手４７６によって内ケース４７２を旋回させて開口４７
４と４７５を整列させて開口させ、旋回されるアジテー
タ４７７によりアジテータ４５２、４５１方向に移送
し、旋回駆動される供給ローラ４４０を経て現像剤担持
体４３０上に供給し、潜像担持体３１０上に付着させる
ものである。

【００６４】以上のような現像カートリッヂ４１０は同
様にイエロー用のもの４１０Ｙ、シアン用のもの４１０
Ｃ、マゼンタ用のもの４１０Ｍ、ブラック用のもの４１
０Ｋとして計４個を外箱１１００に着脱可能に取り付け
られるものであって、その機能は前記したマゼンタ用の
もの４１０Ｍと共通しているので重ねての説明は省略す
る。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したこの発明による特有の効果
は次の如くである。

【００６６】 現像カートリッヂに装着されるトナー
カートリッヂのフランジにガイド手段を設けトナーカー
トリッヂを支持させるようにしたので格別の支持手段を
必要とせず、構造の単純化を図り、操作が容易で故障の
少ないものを得ることが出来る（請求項１、２）。

【００６７】 トナーカートリッヂと現像カートリッ
ヂの両側に対状に設けられたガイド手段と受容手段がそ
れぞれ互いに異形状に形成されているためトナーカート
リッヂの逆向き装填を未然防止しうるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態におけるトナーカートリ
ッヂの要部の拡大断面図。

【図２】図１におけるトナーカートリッヂの組立図。

【図３】図１におけるトナーカートリッヂの装着説明
図。

【図４】この発明の現像カートリッヂを装着した画像形
成装置の模式図。

【図５】この発明の現像カートリッヂの拡大図。

【符号の説明】

４１０ 現像カートリッヂ ４２０ ケース ４７０ トナーカートリッヂ ＧＵ ガイド手段 ＲＥ 受容手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤担持体と着脱可能なトナーカート
   リッヂとを具備する現像装置において、前記トナーカー
   トリッヂを装着可能とした現像カートリッヂのケースに
   は前記トナーカートリッヂのガイド手段を係合可能とし
   た受容手段を設けており、前記ガイド手段がトナーカー
   トリッヂの内ケースに連設したフランジに設けられ、前
   記受容手段が前記ケースに凹入形状に形成されたもので
   あることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記ガイド手段と当該ガイド手段を係合
   させる前記受容手段がトナーカートリッヂと現像カート
   リッヂの両側に対状に設けられ、それぞれが異形状に形
   成されたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。