JPH1124506A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 重送した記録材の無駄をなくすとともに、印
字品質を保持して画像形成に伴うユーザビリティや信頼
性を向上させるようにする。 【解決手段】 封筒の厚みの検出信号を出力する重送検
出部２４ｃを給送ユニット２４に設けて、この給送ユニ
ット２４からプリンタ本体へ封筒を給送させる。この際
に、封筒フィーダ制御部２４ａは、あらかじめ設定され
た封筒の厚みよりも厚いという重送検出部２４ｃからの
検出信号に基づいて、封筒が重送されたと判断して封筒
の給送を停止させるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリント本体に対
して着脱可能の給送ユニットに記録材の重送を検出する
検出手段を有する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置としての電子写真プ
リンタシステムは、図１１に示すように構成されてい
る。すなわち、同図において、２０１は、静電潜像を形
成するための像担持体としてのドラム型電子写真感光体
ドラム（以下、単に「感光体ドラム」という）、２０２
は感光体ドラム２０１を一様に帯電するための帯電ロー
ラ、２０３は感光体ドラム２０１上の静電潜像を可視像
化する現像器、２０４は現像剤となるトナーのトナー容
器、２０５は感光体ドラム２０１上の転写残トナーをク
リーニングするクリーナで、これら感光体ドラム２０
１、帯電ローラ２０２、現像機２０３、トナー容器２０
４およびクリーナ２０５によってプロセスカートリッジ
２０６が構成されている。そして、このプロセスカート
リッジ２０６は、プリンタ本体２００に対して着脱可能
となっている。

【０００３】２０７は感光体ドラム２０１上に静電潜像
を形成するための光源となるレーザ発信器、２０８はレ
ーザビームを感光体ドラム２０１上で走査するためのポ
リゴンミラー、２０９は折り返しミラー、２１０はレー
ザ発信機２０７、ポリゴンミラー２０８および折り返し
ミラー２０９によって構成される光学ユニット、２１１
はプリンタ本体２００に標準装備されている記録材であ
る用紙を積載するための用紙カセット、２１２は用紙カ
セット２１１内の用紙の有無を検出する紙有無センサ、
２１３は用紙カセット２１１上の用紙を搬送路に送り込
むための給紙ローラ、２１４は給紙の際に用紙を分離す
るための分離爪、２１５，２１６は搬送ローラ、２１７
は用紙の斜行を補正するためのレジストローラ、２１８
は用紙先端を検出し、画像の書き出し位置と用紙への転
写のタイミングを採るためのＴＯＰセンサ、２１９は感
光体ドラム２０１上のトナーを用紙に転写するための転
写ローラ、２２０は用紙に転写されたトナーを定着させ
るための定着ローラおよび加圧ローラなどを有する定着
器、２２１は用紙が定着器２２０から正常に出力された
か否かを検出する排紙センサ、２２２，２２３は用紙を
プリンタ本体２００外に排出するまで搬送する排出ロー
ラである。これらによってプリンタ本体２００を構成す
る。

【０００４】次に、このプリンタ本体２００に対して脱
着可能な給送ユニットの構成について説明する。

【０００５】２２４は記録材としての封筒を専門に給送
するための給送ユニットとしてのオプション封筒フィー
ダであり、２２５はオプション封筒フィーダ２２４内の
封筒を給紙する封筒給紙ローラ、２２６は給紙された封
筒をプリンタ本体２００に送り込む封筒搬送ローラであ
る。

【０００６】２２７はプリンタ本体２００の下部に取り
付けられるオプションカセットフィーダであり、２２８
はオプションフィーダ用のカセット、２２９はオプショ
ンカセット２２８内の用紙有無を検出するためのオプシ
ョンカセット紙有無センサ、２３０はオプションカセッ
ト給紙ローラ、２３１はオプションカセット２２８の分
離爪、２３２はオプションカセット搬送ローラである。

【０００７】２３３は記録材を両面搬送させるためのオ
プション両面搬送ユニットであり、２３４は用紙を両面
搬送させるか、排紙させるかによって搬送パスを切り替
える排紙フラッパ、２３５は片面プリントされた用紙を
反転するために反転パスを切り替える反転フラッパ、２
３６は正転と逆転とを行うことで用紙を反転させる反転
ローラ、２３７，２３８は両面内の用紙搬送を行う両面
搬送ローラ、２３９は一旦両面搬送ローラ２３７，２３
８によって搬送された用紙を画像形成部内に送り込む両
面再給紙ローラ、２４０は再給紙位置を検出するための
再給紙センサである。

【０００８】図１２は、上述のような構成の電子写真プ
リンタシステムを制御するための機能ブロックである。

【０００９】同図において、３０１はホストコンピュー
タからの画像データをレーザ発信器２０７を点灯させる
ためのドット情報に展開したり、プリンタエンジンに対
してプリントの要求あるいはプリントする際のエンジン
の状態を指示したり、エンジン内の状態をチェックした
りするプリンタコントローラ、３０２はプリンタコント
ローラ３０１の指示に従い後述するプリンタエンジン各
部を制御するエンジン制御部、３０３は用紙を搬送する
ための駆動系をエンジン制御部３０２の指示に基づき実
行する用紙搬送制御部、３０４はスキャナモータおよび
レーザなどの制御をエンジン制御部３０２の指示に基づ
き実行する光学系制御部、３０５は帯電ローラ２０２、
現像機２０３、転写ローラ２１９の各種高圧出力をエン
ジン制御部３０２の指示に基づき実行する高圧制御部、
３０６は定着器２２０の温度をエンジン制御部３０２の
指示に基づき所定の温度に温調する定着器温度制御部、
３０７はオプション両面搬送ユニット２３３、オプショ
ン封筒フィーダ２２４およびオプションカセットフィー
ダ２２７の各給送ユニットと通信を行う報知手段として
のオプション通信制御部、３０８は紙有無センサ２１
２，２２９やＴＯＰセンサ２１８などのセンサの状態を
検出するセンサ入力部、３０９は外部治具制御部であ
る。

【００１０】図１３は、オプション通信制御部３０７と
各オプション給送ユニットとの通信部分の構成を示した
ブロック図である。

【００１１】オプション通信制御部３０７からオプショ
ン封筒フィーダ２２４、オプションカセットフィーダ２
２７およびオプション両面搬送ユニット２３３のそれぞ
れに対しては／ＳＥＬ１、／ＳＥＬ２、／ＳＥＬ３の信
号が対応して接続されている。この／ＳＥＬ１信号ない
し／ＳＥＬ３信号はオプション通信制御部３０７が通信
するオプションを特定するための信号で、オプション給
送ユニット２２４，２２７，２３３側はこの信号が
“真”になることによって、自分が通信対象であること
を認識できる。

【００１２】また、オプション通信制御部３０７から同
一の／ＳＣＬＫ信号が各オプション給送ユニット２２
４，２２７，２３３に通信される。同様に／ＳＩＮ、／
ＳＯＵＴの信号についてもオプション通信制御部３０７
から各オプション給送ユニット２２４，２２７，２３３
に共通の信号として通信される。

【００１３】このような構成においてオプション通信制
御部３０７は各オプション給送ユニット２２４，２２
７，２３３に対して図１４に示すような通信処理を行っ
ている。つまり、各オプション給送ユニット２２４，２
２７，２３３毎に時系列的に順次コマンドとステータス
のやりとりを行っている。

【００１４】ここで示すコマンド、ステータスとは例え
ばオプションに対しての給紙開始指示コマンド、あるい
はオプション状態ステータスなどである。

【００１５】このような電子写真プリンタシステムにお
いて、従来は特に封筒専用の給送ユニットなどで、封筒
のフラップ部を重ねてセッティングしたような場合に、
封筒が重送したまま搬送され、その結果、定着器２２０
で封筒をジャムさせてしまっていた。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の電子写真プリンタシステムは、通常の電子写真プロ
セスを実行して記録材に画像形成を行うようにしている
ので、仮に給送ユニット内で重送が生じても、例えば、
重送された用紙がユーザの処理しにくい箇所でジャムが
発生し、その結果、重送された記録材が無駄になってし
まうと、電子写真プリンタのユーザビリティや信頼性が
損なわれるという問題点があった。

【００１７】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたもので、重送した記録材の無駄をなくす
とともに、印字品質を保持して画像形成に伴うユーザビ
リティや信頼性を向上させるようにした記録材給送装置
およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的
とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明に係る画像形成装置は、トナ
ー画像が形成される厚手の記録材をプリンタ本体に供給
するように着脱可能に装着される給送ユニットと、該給
送ユニットから前記記録材を画像形成部にまで給送した
り、該画像形成部にトナー画像を形成したり、前記画像
形成部から前記記録材に転写されたトナー画像を定着手
段により定着したりするプリンタエンジンの各部を制御
する各部制御部とを有するものである。

【００１９】前記給送ユニットに設けられ、前記プリン
タ本体へ給送される前記記録材の厚みを検出する厚み検
出手段と、該厚み検出手段からの検出信号に基づき、前
記定着手段の定着温度または前記給送ユニットの駆動部
を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００２０】請求項２記載の発明によれば、前記制御手
段は、前記厚み検出手段からの検出信号があらかじめ設
定された前記記録材の厚みよりも厚いという情報である
場合に、前記厚手の記録材が重送されたと判断して前記
記録材の給送を停止させるものである。

【００２１】請求項３記載の発明によれば、前記制御手
段は、前記記録材が前記プリンタ本体の画像形成部に到
達する前に給送を停止させるものである。

【００２２】請求項４記載の発明によれば、前記制御手
段は、前記厚み検出手段からの検出信号に基づいて前記
プリンタ本体に通信される厚み情報が、該プリンタ本体
へ給送される記録材の厚みが２枚未満で、かつ前記記録
材の１枚よりも厚い記録材であるという場合に、前記厚
手の記録材よりもさらに厚手の記録材が給送されたと判
断して定着温度を上昇させる一方、前記記録材の厚みが
２枚以上であるという場合に、前記厚手の記録材が重送
されたと判断して定着温度を下げるように切替制御する
ものである。

【００２３】請求項５記載の発明によれば、前記厚み検
出手段は、前記記録材の通過に伴って給送ユニットに備
えられた搬送部材の偏倚を検知する光学検知手段と、該
光学検知手段によって検知された搬送部材の偏倚が所定
値より大きい場合に厚み情報として報知する報知手段と
を有する。

【００２４】請求項６記載の発明によれば、前記厚み検
出手段は、前記記録材の通過に伴って給送ユニットに備
えられた搬送部材の位置が偏倚したことを測定する距離
測定手段と、該距離測定手段によって測定された距離情
報と閾値情報とを比較して厚み情報を報知する報知手段
とを備えた。

【００２５】［作用］以上の構成に基づいて、記録材の
厚みを検出する厚み検出手段を給送ユニットに設けて、
該給送ユニットからプリンタ本体へ記録材を給送させ
る。この際、前記厚み検出手段からの検出信号に基づ
き、制御手段を介して前記給送ユニットの駆動部を停止
させたり、定着手段の定着温度を切替制御するようにし
た。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。 〈第１の実施の形態〉図１は、本発明の実施の形態に係
る画像形成装置を示す概略構成図、図２は、同上の画像
形成装置のプリントエンジンを制御する機能ブロック
図、図３は、オプション通信制御部と各オプション給送
ユニットとの通信部分の構成を示したブロック図であ
る。

【００２７】図１において、１は、静電潜像を形成する
ための感光体ドラム、２は感光体ドラム１を一様に帯電
するための帯電ローラ、３は感光体ドラム１上の静電潜
像を可視像化する現像器、４は現像剤となるトナーのト
ナー容器、５は感光体ドラム１上に残留している未転写
のトナーをクリーニングするクリーナで、感光体ドラム
１、帯電ローラ２、現像器３、トナー容器４およびクリ
ーナ５によってプロセスカートリッジ６が構成されてい
る。そして、このプロセスカートリッジ６はプリンタ本
体に対して脱着可能である。

【００２８】７は感光体ドラム１上に静電潜像を形成す
るための光源となるレーザ発信器、８はレーザビームを
感光体ドラム１上で走査するためのポリゴンミラー、９
は折り返しミラーで、これらレーザ発信器７、ポリゴン
ミラー８および折り返しミラー９によって光学ユニット
１０が構成されている。１１はプリント本体に標準装備
されている記録材である用紙を積載する用紙カセット、
１２は用紙カセット１１内の用紙の有無を検出するため
の紙有無センサ、１３は用紙カセット１１に積載されて
いる用紙を搬送路に送り込むための給紙ローラ、１４は
給紙の際に用紙を分離するための分離爪、１５，１６は
搬送ローラ、１７は用紙の斜行を補正するためのレジス
トローラ、１８は用紙先端を検出し、画像の書き出し位
置と用紙への転写のタイミングとを採るためのＴＯＰセ
ンサ、１９は感光体ドラム１上のトナーを用紙に転写す
るための転写ローラ、２０は転写されたトナーを用紙に
定着させるための定着ローラおよび加圧ローラを有する
定着手段としての定着器、２１は用紙が定着器２０から
正常に出力されたか否かを検出するための排紙センサ、
２２，２３は用紙をプリンタ本体外に排出するまでの搬
送を行う排出ローラで、上述した各部材によってプリン
タ本体が構成されている。

【００２９】次に、このプリンタ本体に対して着脱可能
な給送ユニットの構成について説明する。

【００３０】２４は図１に示すように封筒を専門に給送
するための給送ユニットとしてのオプション封筒フィー
ダで、２５はオプション封筒フイーダ２４内の封筒を給
紙する封筒給紙ローラで、２６は給紙された封筒をプリ
ンタ本体に送り込むための搬送部材としての封筒搬送ロ
ーラである。２７はプリンタ本体の下部に取り付けられ
るオプションカセットフィーダで、２８はオプションフ
ィーダ用のカセット、２９はオプションカセット２８内
の用紙の有無を検出するためのオプションカセット紙有
無センサ、３０はオプションカセット給紙ローラ、３１
はオプションカセット２８の分離爪、３２はオプション
カセット搬送ローラである。

【００３１】３３は両面搬送を行うためのオプション両
面搬送ユニットであり、３４は用紙を両面搬送させる
か、排紙させるかによって搬送パスを切り替えるための
排紙フラッパ、３５は片面印字された用紙を反転するた
めの反転パスを切り替えるための反転フラッパ、３６は
正転と逆転とを行うことで用紙を反転させるための反転
ローラ、３７，３８は一面に印字された用紙の他面に印
字を行わせるために用紙搬送を行う両面搬送ローラ、３
９は一旦両面搬送ローラ３７，３８によって搬送された
用紙を画像形成部に送り込む両面再給紙ローラ、４０は
再給紙位置を検出するための再給紙センサである。

【００３２】次に、図２に基づいて上述のように構成さ
れた電子写真プリンタシステムの構成を制御する機能ブ
ロックを説明する。同図において、１０１は、ホストコ
ンピュータからの画像データをレーザ発信器７を点灯さ
せるためのドット情報に展開したり、プリンタエンジン
に対してプリントの要求あるいはプリントする際のエン
ジンの状態を指示したり、エンジン内の状態をチェック
したりするプリンタコントローラ、１０２はプリンタコ
ントローラ１０１の指示に従い後述するプリンタエンジ
ン各部を制御するエンジン制御部、１０３は用紙を搬送
するための駆動系をエンジン制御部１０２の指示に基づ
き実行する用紙搬送制御部、１０４はスキャナモータお
よびレーザなどの制御をエンジン制御部１０２の指示に
基づき実行する光学系制御部、１０５は帯電、現像、転
写の各種高圧出力をエンジン制御部１０２の指示に基づ
き実行する高圧制御部、１０６は定着器２０の温度をエ
ンジン制御部１０２の指示に基づき所定の温度に温調す
る定着器温度制御部、１０７はオプション両面搬送ユニ
ット３３、オプション封筒フィーダ２４およびオプショ
ンカセットフィーダ２７の各給送ユニットとの通信のや
り取りを行う報知手段としてのオプション通信制御部、
１０８は紙有無センサ１２，２９やＴＯＰセンサ１８な
どのセンサ状態を検出するセンサ入力部である。

【００３３】そして、オプション通信制御部と各オプシ
ョン給送ユニットとの通信部分の構成を図３に基づいて
説明すると、同図において、通信手段としてのオプショ
ン通信制御部１０７は各オプション給送ユニットに対し
て／ＳＥＬ１、／ＳＥＬ２または／ＳＥＬ３の信号が対
応して接続されている。この／ＳＥＬ１ないしＳＥＬ３
信号は オプション通信制御部１０７が通信するオプシ
ョンを特定するための信号で、オプション側はこの信号
が“真”になることによって、自分が通信対象であるこ
とを認識できる。

【００３４】また、／ＳＣＬＫ信号はオプション通信制
御部１０７から同一の信号が各オプションに接続されて
いる。また／ＳＩＮ信号、／ＳＯＵＴ信号についても各
オプションに共通の信号として接続されている。

【００３５】このような物理構成において、プリンタ本
体の／ＳＯＵＴ信号からコマンド情報に基づき各給送オ
プションは、プリンタ本体に対してオプション内部の状
態を表すステータス情報を／ＳＩＮ信号を介して返送す
る。図４に示すようにオプション封筒フィーダ２４から
プリンタ本体へのステータスの一例としてSTATUS０に関
する内部情報を示している。ここで行われているシリア
ル通信は８bit シリアル通信で、１st bitはエラーステ
ータスのためのビットであるため、通常は０となり、８
th bitは奇数パリティになっている。その他の６bit に
よって、各種オプションの情報を報知する仕組みになっ
ている。ここでは７th bitが重送中を示すビットになっ
ており、プリンタ本体は少なくともこのSTATUS０を読み
取っていれば、オプション封筒フィーダ２４が重送を検
出しているか否かを判断できるようになっている。

【００３６】ここでは、オプション封筒フィーダ２４に
おける封筒の重送検出機能について図５に基づいて説明
する。

【００３７】図５は、オプション封筒フィーダ２４内を
示す概略構成図である。

【００３８】図５において、２４ａは、プリンタ本体と
のシリアル通信機能を司るとともに、オプション封筒フ
ィーダ２４内部の各機構部を制御するための制御手段と
しての封筒フィーダ制御部、２４ｂは、封筒フィーダ制
御部２４ａからの情報に基づき各搬送部のローラを駆動
させる駆動部で、この駆動部２４ｂは封筒のピックアッ
プ機能を持つ給紙ローラ２５も駆動する。２４ｃは給送
中の封筒の厚みを検出し、その情報を封筒フィーダ制御
部２４ａに報知する厚み検出手段としての重送検出部、
２６ａは給紙された封筒を分離するためのリタードロー
ラで、このリタードローラ２６ａは封筒搬送ローラ２６
を介して封筒をプリンタ本体へ搬送する。

【００３９】次に、図６に基づいて本実施の形態におけ
る重送検出部２４ｃの実際の機能構成を説明する。

【００４０】図６において、封筒搬送ローラ２６には、
搬送コロ２６ｂが対向して配設されている。そして、搬
送コロ２６ｂは、搬送コロホルダ２６ｃによってホール
ドされている。この搬送コロホルダ２６ｃには、回動自
在のレバー４１の一端が接触している。このレバー４１
は、軸４１ａを中心に回動自在に軸支され、軸４１ａの
一端側に較べて他端側の長さを長くしてレバー４１の一
端側の僅かな動きを増幅するようにしている。４２はレ
バー４１の他端側に配設されたフォトセンサで、この光
学検知手段としてのフォトセンサ４２はレバー４１の回
動によって遮光されたり、透光されたりする。また、フ
ォトセンサ４２はセンサホルダ４３に取り付けられてい
る。

【００４１】封筒の厚みの検出は、封筒搬送ローラ２６
を封筒が通過している最中に、封筒の厚みによって搬送
コロ２６ｂが図示矢印Ｘ１方向に移動し、これに連動し
て搬送コロホルダ２６ｃが上下することで、搬送コロホ
ルダ２６ｃの上下動をレバー４１が感知する。その結
果、レバー４１の一端側の動きを軸４１ａを挟んで他端
側で増幅し、レバー４１の他端側の動きを図示矢印Ｘ２
方向に大きく変換する。これにより、フォトセンサ４２
によってレバー４１が所定量以上変位した場合にフォト
センサ４２の遮光／透光の条件が変化することで封筒フ
ィーダ制御部に１／０情報として伝達される。

【００４２】図７は、封筒フィーダ制御部２４ａの内部
の重送検出方法を示すフローチャートである。封筒フィ
ーダ制御部２４ａは、プリンタ本体から給紙開始要求を
受けるまでウエイト状態になる（ＳＴ１）。そして、給
紙開始要求を受けると、各ローラの駆動を開始する（Ｓ
Ｔ２）。次いで、各ローラの駆動開始から所定時間Ｔ１
の期間について重送検出を行うように時間Ｔ１をセット
し（ＳＴ３）、重送検出期間中（ＳＴ４）にフォトセン
サ４２が重送状態になると（ＳＴ６）、所定時間連続し
て重送状態が保持されているかどうかを判断するための
タイマＴ２をセットする（ＳＴ８）。すなわち、まずタ
イマＴ２がセットされているか判断し（ＳＴ７）、タイ
マＴ２がセットされていなければ、タイマＴ２をセット
する（ＳＴ８）。この場合、タイマＴ２は当然検出期間
Ｔ１より短い期間であり、さらには通紙中の封筒サイズ
よりも短い期間であることは説明するまでもない。な
お、重送検出期間中（ＳＴ４）にフォトセンサ４２が重
送を検出しなければ、各ローラの駆動開始から所定時間
Ｔ１の期間経過後にすべてのローラの駆動を停止する
（ＳＴ５）。

【００４３】そして、タイマＴ２期間に連続してフォト
センサ４２が重送状態を検出したと判断すると（ＳＴ
９）、プリンタ本体に報知するためのステータス情報に
“重送中”であることを示す重送ステータスをセットす
る（ＳＴ１０）。最終的には、この重送ステータスがプ
リンタ本体に読み込まれることにより、プリンタ本体は
封筒フィーダ内部で重送が発生したことを認識すること
ができる。この重送ステータスをプリンタ本体が常時監
視しているステータス上に設定することで、重送発生を
即座にプリンタ本体が認識して、封筒の搬送を停止させ
る。 〈第２の実施の形態〉次に、図８に基づいて本発明の第
２の実施の形態について説明する。

【００４４】本実施の形態では、封筒の重送検出機構を
第１の実施の形態のようなレバー４１およびフォトセン
サ４２の機構によって行うのではなく、一般的に使用さ
れている距離測定手段としての測距センサ４４によって
行う。

【００４５】以下、一般的に使用されている測距センサ
を用いた構成について説明する。

【００４６】第１の実施の形態は、レバー４１によって
搬送コロ２６ｂの移動量を検出したのに対して、本実施
の形態は搬送コロホルダ２６ｃに形成した基準面の距離
を測距センサ４４によって直接、封筒フィーダ制御部２
４ａのＣＰＵに取り込むものである。

【００４７】この測距センサ４４とは、赤外光などを発
光させ、その光を測定したい対象物に照射し、対象物の
反射光を測定することで距離を測定するセンサである。

【００４８】測距センサ４４には、所定の距離に対して
１／０のデジタル信号を出力するタイプのものと、アナ
ログ信号を出力するタイプのものとがある。

【００４９】本発明においては、それらを特に限定する
ものではなく、デジタル信号の場合には、閾値を所定の
重送検出時の値に設定することで、上述した第１の実施
の形態と同様の機能を実現することができる。

【００５０】一方、アナログ信号を出力する場合には、
Ａ／Ｄ変換した結果を封筒フィーダ制御部２４ａ内で加
工／判断して、その結果をプリンタ本体に重送情報とし
て伝達すること、あるいはＡ／Ｄ交換した多値の厚み情
報としてプリンタ本体に伝達することも可能である。

【００５１】いずれの場合も、本発明の機能、効果を十
分に発揮できるものである。 〈第３の実施の形態〉次に、第３の実施の形態について
説明する。

【００５２】本発明の第３の実施の形態では、オプショ
ン封筒フィーダ２４から重送情報を受けた場合のプリン
タ本体の処理について説明する。

【００５３】プリンタ本体は、前述の第１の実施の形態
で示したように、オプション封筒フィーダ２４によって
シリアル通信のステータス情報から重送情報を認識する
ことができる。

【００５４】したがって、オプション封筒フィーダ２４
に対して給紙を要求し、印字を実行する場合には、重送
ステータスを含むステータス情報を常時読み取る。

【００５５】そして、オプション封筒フィーダ２４から
重送情報を受け取った場合には、給紙された重送封筒が
プリンタ本体の転写領域に到達する前に封筒の搬送を停
止する。

【００５６】図９は、プリンタ本体側の処理の概略を示
すフローチャートである。

【００５７】プリンタ本体は、図示しないコントローラ
に基づいて封筒フィーダ制御部２４ａからの印字要求を
受けると（ＳＴ１２）、オプション封筒フィーダ２４に
対して給紙開始コマンドを発行する。これにより、第１
の実施の形態でも示したように封筒フィーダ制御部２４
ａは内部の給紙動作を開始する。プリンタ本体は図示し
ないシリアル通信動作により常時オプション封筒フィー
ダ２４からの重送ステータスを監視し、重送ステータス
が“１”（ＳＴ１８）になった場合には、即座にオプシ
ョン封筒フィーダ２４に対して給紙停止を要求する（Ｓ
Ｔ１９）とともに、プリンタ本体の印字動作を即座に停
止する（ＳＴ２０）。この停止動作により、重送した封
筒は、感光体ドラム１と転写ローラ１９とが当接する転
写ニップ部にまで到達しない位置で停止することにな
る。

【００５８】この場合の図示しないコントローラへの報
知は、ジャム、あるいは重送のどちらでも良い。いずれ
にしても、その封筒は転写ニップ部まで到達していない
ので、ユーザが再度封筒フィーダにセットすれば印字に
使用できる状態にある。 〈第４の実施の形態〉次に、図１０を参照しながら第４
の実施の形態について説明する。

【００５９】本発明の第４の実施の形態では、封筒フィ
ーダからの厚み情報に基づきプリンタ本体が定着器２０
の温度制御を切り換える場合について説明する。

【００６０】図１０は、封筒フィーダから得られた厚み
情報により、温度制御をどのように変化させるかを模式
的に示した図である。

【００６１】ここで説明する封筒フィーダは、少なくと
もＬ１、Ｌ２の２レベルの厚み検出機能を有しているこ
とを前提としている。また、ここではＬ１〜Ｌ２の領域
についてはアナログ的な厚み検出をできることを条件と
している。

【００６２】このような条件で、プリンタ本体は所定の
厚みＬ１までの期間は通常の封筒が１枚ずつ給紙されて
いると判断している領域であり、定着温度も通常と同じ
温度で制御している。

【００６３】また、Ｌ１〜Ｌ２までのアナログ検知領域
では、通常とは異なる特殊な種類の封筒、例えば特に厚
い封筒が搬送されていると、判断する領域である。この
領域では、厚みに応じて定着温度を上げることで定着性
を損なわずに印字させるようにしている。

【００６４】また、封筒フィーダがＬ２以上の厚みであ
ると判断した場合には、封筒が重送していると判断して
いる。この領域では封筒の重送により定着器２０の非通
紙域の温度が必要以上に上昇しないように定着温度を通
常の定着温度Ｔ₀ より低く制御する。

【００６５】このように重送時に定着温度を下げること
で、定着器２０の非通紙域の温度上昇を抑え、定着器２
０の各部の温度が必要以上に上昇しないようにすること
ができ、電子写真プリンタとしての信頼性を確保するこ
とができる。

【００６６】上述の実施の形態では、Ｌ１〜Ｌ２の領城
がアナログ的な検知レベルであることを条件にしている
が、これは例えばＬ１＝Ｌ２であっても重送時の信頼性
確保に対しては同様の効果が得られる。

【００６７】また、Ｌ１とＬ２との厚みをデジタル的に
検出する封筒フィーダである場合には、Ｔ_n ＝Ｔ₂ ＞Ｔ
₀ なる温度に制御することで、同様な効果が得られるこ
とは言うまでもない。

【００６８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、記録材の厚みを検出する厚み検出手段を給送
ユニットに設けて、該給送ユニットからプリンタ本体へ
記録材を給送させる際に、前記厚み検出手段からの検出
信号に基づいて、制御手段を介して前記給送ユニットの
駆動部を停止させたり、定着手段の定着温度を切替制御
するようにしたので、例えば記録材の重送時における搬
送不良を未然に防いで重送した記録材の無駄をなくすこ
とができ、記録材の厚みに応じた適切なプリンタ制御を
可能とし、印字品質を保持して画像形成に伴うユーザビ
リティや信頼性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す
概略構成図である。

【図２】同上の画像形成装置のプリントエンジンを制御
する機能ブロック図である。

【図３】本実施の形態のオプション通信制御部と各オプ
ション給送ユニットとの通信部分の構成を示したブロッ
ク図である。

【図４】封筒フィーダからプリンタ本体へのステータス
の一例としてのSTATUS０に関する内部情報を示す図であ
る。

【図５】オプション封筒フィーダ内を示す概略構成図で
ある。

【図６】第１の実施の形態に係る重送検出部の機能構成
を説明する斜視図である。

【図７】第１の実施の形態に係る封筒フィーダ制御部の
内部の重送検出方法を示すフローチャートである。

【図８】第２の実施の形態に係る重送検出部の概略構成
図である。

【図９】第３の実施の形態におけるプリンタ本体側の処
理の概要を示すフローチャートである。

【図１０】第４の実施の形態における封筒フィーダの厚
み情報に対する定着器の温度の関係を示す特性図であ
る。

【図１１】従来の画像形成装置の一例を示す概略構成図
である。

【図１２】従来のプリントエンジンを制御する機能ブロ
ック図である。

【図１３】従来のオプション通信制御部と各オプション
給送ユニットとの通信部分の構成を示したブロック図で
ある。

【図１４】オプション通信制御部と各オプション給送ユ
ニットとの通信部分の時系列的な順次コマンドとステー
タスとのやりとりを示すタイムチャートである。

【符号の説明】

２０ 定着手段（定着器） ２４ 給送ユニット ２４ａ 制御手段（封筒フィーダ制御部） ２４ｂ 駆動部 ２４ｃ 厚み検出手段（重送検出部） ２６ 搬送部材（封筒搬送ローラ） ４４ 距離測定手段（測距センサ） １０７ 報知手段（オプション通信制御部）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー画像が形成される厚手の記録材を
   プリンタ本体に供給するように着脱可能に装着される給
   送ユニットと、該給送ユニットから前記記録材を画像形
   成部にまで給送したり、該画像形成部にトナー画像を形
   成したり、前記画像形成部から前記記録材に転写された
   トナー画像を定着手段により定着したりするプリンタエ
   ンジンの各部を制御する各部制御部とを有する画像形成
   装置において、 前記給送ユニットに設けられ、前記プリンタ本体へ給送
   される前記記録材の厚みを検出する厚み検出手段と、 該厚み検出手段からの検出信号に基づき、前記定着手段
   の定着温度または前記給送ユニットの駆動部を制御する
   制御手段とを備えた、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記厚み検出手段から
   の検出信号があらかじめ設定された前記記録材の厚みよ
   りも厚いという情報である場合に、前記厚手の記録材が
   重送されたと判断して前記記録材の給送を停止させるも
   のである、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記記録材が前記プリ
   ンタ本体の画像形成部に到達する前に給送を停止させる
   ものである、 ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記厚み検出手段から
   の検出信号に基づいて前記プリンタ本体に通信される厚
   み情報が、該プリンタ本体へ給送される記録材の厚みが
   ２枚未満で、かつ前記記録材の１枚よりも厚い記録材で
   あるという場合に、前記厚手の記録材よりもさらに厚手
   の記録材が給送されたと判断して定着温度を上昇させる
   一方、前記記録材の厚みが２枚以上であるという場合
   に、前記厚手の記録材が重送されたと判断して定着温度
   を下げるように切替制御するものである、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記厚み検出手段は、 前記記録材の通過に伴って給送ユニットに備えられた搬
   送部材の偏倚を検知する光学検知手段と、 該光学検知手段によって検知された搬送部材の偏倚が所
   定値より大きい場合に厚み情報として報知する報知手段
   とを有する、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１
   記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記厚み検出手段は、 前記記録材の通過に伴って給送ユニットに備えられた搬
   送部材の位置が偏倚したことを測定する距離測定手段
   と、 該距離測定手段によって測定された距離情報と閾値情報
   とを比較して厚み情報を報知する報知手段とを備えた、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１
   記載の画像形成装置。