JPH11203218A - データ通信システム、インタフェース装置、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 データ送信装置から送信されるデータに識別
子を付与することなく、そのデータがインタフェース装
置で処理すべきものかデータ受信装置で処理すべきもの
かを判断することのできるデータ通信システム、及びそ
れを実現するためのインタフェース装置，記憶媒体の提
供。 【解決手段】マネージャＧでは、ＮＩＣ１のＲＯＭ６の
記憶領域６ａに書き換えるべき送信用ファームウェアフ
ァイルはＴＦＴＰで、プリンタ１０のＲＯＭ１２の記憶
領域１２ａに書き換えるべき送信用ファームウェアファ
イルはＬＰＲで、それぞれ送信している。そこで、ＮＩ
Ｃ１では、送信用ファームウェアファイルがＴＦＴＰで
送信されたかＬＰＲで送信されたかによって、その送信
用ファームウェアファイルを自身またはプリンタ１０を
振り分けている。このため、プロトコルの切り換えによ
って、識別子を付与することなくデータを振り分けるこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データ送信装置か
ら送信されたデータの少なくとも一部を、データ受信装
置がインタフェース装置を介して受信するデータ通信シ
ステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のデータ通信システムでは、イン
タフェース装置として、かつてはバッファ等の比較的簡
単な構成要素を採用していたが、近年、インタフェース
装置がインテリジェント化し、マイクロコンピュータ等
を備えることによって自身がデータ処理可能に構成され
るようになってきている。このようなデータ通信システ
ムでは、インタフェース装置だけで処理し、データ受信
装置へは転送する必要のないデータもある。従って、デ
ータ送信装置から送信されたデータを、インタフェース
装置で処理すべきものかデータ受信装置で処理すべきも
のかを判断する必要がある。例えば、インタフェース装
置のプログラマブルＲＯＭに書き込むためのファームウ
ェア等をデータ送信装置から送信する場合、このファー
ムウェアがデータ受信装置のプログラマブルＲＯＭに誤
って書き込まれないように区別する必要がある。

【０００３】そこで、データ送信装置から送信するデー
タに識別子を付与し、そのデータがインタフェース装置
で処理すべきものかデータ受信装置で処理すべきものか
を指示することが考えられる。この場合、インタフェー
ス装置でその識別子を参照することにより、データ受信
装置へ転送すべきか転送することなく自身で処理すべき
かを判断することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、データ送信
装置で識別子を付与する処理は比較的面倒で、データ送
信装置の処理効率が低下してしまう。そこで、本発明
は、データ送信装置から送信されるデータに識別子を付
与することなく、そのデータがインタフェース装置で処
理すべきものかデータ受信装置で処理すべきものかを判
断することのできるデータ通信システム、及びそれを実
現するためのインタフェース装置，記憶媒体を提供する
ことを目的としてなされた。

【０００５】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、データ
を送信するデータ送信装置と、該データ送信装置から送
信されたデータを受信するインタフェース装置と、上記
データ送信装置から送信されたデータの少なくとも一部
を、上記インタフェース装置を介して受信するデータ受
信装置と、を備えたデータ通信システムにおいて、上記
データ送信装置が、送信するデータが上記インタフェー
ス装置で処理すべきものか上記受信装置で処理すべきも
のかを判断する判断手段と、該判断手段の判断結果に基
づき、上記インタフェース装置で処理すべきデータは第
１の通信方式で、上記データ受信装置で処理すべきデー
タは、上記第１の通信方式とは異なる第２の通信方式
で、それぞれ送信するデータ送信手段と、を備え、上記
インタフェース装置が、上記データ送信装置から受信し
たデータが上記第１の通信方式で送信されたデータの場
合、そのデータを上記データ受信装置に転送することな
く自身で処理するデータ処理手段と、上記データ送信装
置から受信したデータが上記第２の通信方式で送信され
たデータの場合、そのデータを上記データ受信装置に転
送するデータ転送手段と、を備えたことを特徴とする。

【０００６】このように構成された本発明では、データ
送信装置の判断手段は、そのデータ通信装置が送信する
データがインタフェース装置で処理すべきものか受信装
置で処理すべきものかを判断する。そして、その判断結
果に基づき、上記データ送信装置のデータ送信手段は、
インタフェース装置で処理すべきデータは第１の通信方
式で、データ受信装置で処理すべきデータは、上記第１
の通信方式とは異なる第２の通信方式で、それぞれ送信
する。

【０００７】一方、インタフェース装置では、上記デー
タ送信装置から受信したデータが上記第１の通信方式で
送信されたデータの場合、データ処理手段によってその
データを上記データ受信装置に転送することなく自身で
処理し、上記データ送信装置から受信したデータが上記
第２の通信方式で送信されたデータの場合、データ転送
手段がそのデータを上記データ受信装置に転送する。

【０００８】すなわち、本発明では、データ送信装置か
ら受信したデータをインタフェース装置がデータ受信装
置に転送するか、データ受信装置に転送することなく自
身で処理するかを、データの通信方式に基づいて判断し
ている。このため、本発明では、データ送信装置から送
信されるデータに上記判断を行うためのデータ（例えば
識別子等）を付与することなく、そのデータがインタフ
ェース装置で処理すべきものかデータ受信装置で処理す
べきものかを判断することができる。従って、データ送
信装置の処理を簡略化して処理速度を向上させると共
に、そのデータ送信装置の構成を簡略化して製造コスト
を低減することができる。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記インタフェース装置及び上記データ受信
装置が、記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備えたプ
ログラマブルＲＯＭと、上記記憶領域に記憶された処理
プログラムに基づく処理を実行するＣＰＵと、該ＣＰＵ
による処理に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ
と、をそれぞれ備え、上記第１の通信方式で送信される
データ、及び、上記第２の通信方式で送信されるデータ
が、上記インタフェース装置または上記データ受信装置
のプログラマブルＲＯＭに書き込むべき新たな処理プロ
グラムを含むことを特徴とする。

【００１０】本発明のインタフェース装置及びデータ受
信装置では、プログラマブルＲＯＭに新たな処理プログ
ラムを書き込むことによって、それらの機能を向上させ
ることができる。ところが、インタフェース装置のプロ
グラマブルＲＯＭに書き込むべき処理プログラムを誤っ
てデータ受信装置のプログラマブルＲＯＭに書き込んだ
り、データ受信装置のプログラマブルＲＯＭに書き込む
べき処理プログラムを誤ってインタフェース装置のプロ
グラマブルＲＯＭに書き込んだりすると、各装置が誤動
作を起こしたり、通信システム全体の機能に支障を来し
たりする。

【００１１】これに対して、本発明では、上記プログラ
マブルＲＯＭに書き込むべき新たな処理プログラムを、
請求項１にて説明した作用によって確実に振り分けるこ
とができる。従って、本発明では、請求項１記載の発明
の効果が一層顕著に現れると共に、インタフェース装置
やデータ受信装置における誤動作の発生等を良好に防止
することができるといった新たな効果が生じる。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項２記載の構
成に加え、上記データ受信装置が、上記インタフェース
装置を介して受信した画像データに応じて被記録媒体に
画像を形成する画像形成手段を備え、上記第２の通信方
式が、上記データ受信装置が上記画像データを受信する
ときと同様の通信方式であることを特徴とする。

【００１３】このため、本発明のデータ受信手段は、イ
ンタフェース装置を介して受信した画像データに応じ
て、画像形成手段によって被記録媒体に画像を形成する
ことができる。また、本発明では、上記第２の通信方式
が、データ受信装置が上記画像データを受信するときと
同様の通信方式である。このため、インタフェース装置
は、第２の通信方式で送信されたデータを、データの種
類に関わらず一律にデータ受信装置に転送することによ
って、データを振り分けることができる。

【００１４】従って、本発明では、請求項２記載の発明
の効果に加えて、インタフェース装置の処理及び構成を
簡略化し、その処理速度を一層向上させると共に製造コ
ストを低減することができるといった効果が生じる。請
求項４記載の発明は、請求項２または３記載の構成に加
え、上記データが、上記インタフェース装置または上記
データ受信装置のプログラマブルＲＯＭに書き込むべき
新たな処理プログラムである場合、上記データ送信手段
が、上記新たな処理プログラムにパスワードを付与して
送信し、上記インタフェース装置または上記データ受信
装置が、上記データに上記パスワードが付与されている
場合にのみ、上記新たな処理プログラムを上記プログラ
マブルＲＯＭに書き込むことを特徴とする。

【００１５】このように、本発明では、上記データが、
インタフェース装置またはデータ受信装置のプログラマ
ブルＲＯＭに書き込むべき新たな処理プログラムである
場合、データ送信手段が、上記新たな処理プログラムに
パスワードを付与して送信し、インタフェース装置また
はデータ受信装置が、上記データに上記パスワードが付
与されている場合にのみ、上記新たな処理プログラムを
プログラマブルＲＯＭに書き込む。

【００１６】このため、本発明では、請求項２または３
記載の発明の効果に加えて、管理者等が所望しない処理
プログラムのデータや、処理プログラム以外のデータが
上記プログラマブルＲＯＭに新たな処理プログラムとし
て書き込まれるのを良好に防止することができるといっ
た効果が生じる。また、このため、請求項２で述べたよ
うに他の装置に宛てた処理プログラムを誤って書き込む
のを一層良好に防止することができる。従って、本発明
では通信システムの信頼性を一層向上させることができ
る。

【００１７】請求項５記載の発明は、請求項４記載の構
成に加え、上記第１の通信方式または上記第２の通信方
式のいずれか一方が、ＴＦＴＰまたはＦＴＰであって、
上記パスワードが送信元ファイルのパス名の代わりに上
記データに書き込まれたことを特徴とする。

【００１８】このため、本発明では、送信元ファイルの
パス名の代わりにパスワードを書き込んだだけの簡単な
データ体系によって、請求項４記載の発明の効果を得る
ことができる。従って、本発明では、請求項４記載の発
明の効果に加えて、通信システムとしての構成を一層簡
略化しつつ、その信頼性を高めることができるといった
効果が生じる。

【００１９】請求項６記載の発明は、通信回線に接続さ
れ、該通信回線から受信したデータをデータ受信装置に
転送するインタフェース装置であって、上記通信回線か
ら受信したデータが第１の通信方式で送信されたデータ
の場合、そのデータを上記データ受信装置に転送するこ
となく自身で処理するデータ処理手段と、上記通信回線
から受信したデータが上記第１の通信方式とは異なる第
２の通信方式で送信されたデータの場合、そのデータを
上記データ受信装置に転送するデータ転送手段と、を備
えたことを特徴とする。

【００２０】すなわち、本発明のインタフェース装置
は、請求項１記載のデータ処理手段とデータ転送手段と
を備えている。このため、請求項１記載の判断手段とデ
ータ送信手段とを有するデータ送信装置からデータが送
信される通信回線に、本発明のインタフェース装置を介
してデータ受信装置を接続すれば、請求項１記載のデー
タ通信システムを容易に構成することができる。この場
合、請求項１記載の発明と同様の効果が生じる。また、
インタフェース装置及びデータ送信装置に請求項２〜５
のいずれかに記載した要件を付加すれば、その請求項に
記載の発明と同様の効果が生じる。

【００２１】請求項７記載の発明は、データを送信する
データ送信装置と、該データ送信装置から送信されたデ
ータを受信するインタフェース装置と、上記データ送信
装置から送信されたデータの少なくとも一部を、上記イ
ンタフェース装置を介して受信するデータ受信装置と、
を備えたデータ通信システムに用いられ、上記データ送
信装置を制御するためのコンピュータプログラムを記憶
した記憶媒体であって、上記データ送信装置が送信する
データが、上記インタフェース装置で処理すべきものか
上記受信装置で処理すべきものかを判断する判断処理
と、該判断処理の判断結果に基づき、上記インタフェー
ス装置で処理すべきデータは第１の通信方式で、上記デ
ータ受信装置で処理すべきデータは、上記第１の通信方
式とは異なる第２の通信方式で、それぞれ送信するデー
タ送信処理と、を実行させるコンピュータプログラムを
記憶したことを特徴とする。

【００２２】このため、本発明に記憶された上記コンピ
ュータプログラムによってデータ送信装置を制御すれ
ば、そのデータ送信装置に、請求項１記載の判断手段及
びデータ送信手段に相当する判断処理及びデータ送信処
理を実行させることができる。この場合、請求項１記載
の発明と同様の効果が生じる。また、そのデータ送信装
置が送信したデータを受信するインタフェース装置、及
び上記データ送信処理を実行させるためのプログラムに
請求項２〜５のいずれかに記載した要件を付加すれば、
その請求項に記載の発明と同様の効果が生じる。

【００２３】

【発明の実施の形態】次に、本発明に好適な実施の形態
について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明
する実施の形態は、端末装置としてのプリンタを複数台
含むと共に、それぞれのプリンタを用いて印刷処理を行
うコンピュータを複数含んだ通信システムであって、そ
れぞれのプリンタの制御に使用されるファームウェア等
の管理を一元的に実行する通信システムに対して本発明
を適用した場合の実施の形態である。

【００２４】先ず、本実施の形態の通信システムＳの構
成について、図１を用いて説明する。図１に示すよう
に、通信システムＳは、データ送信装置としてのマネー
ジャ（管理用コンピュータ）Ｇと、電話回線またはＬＡ
Ｎ等のネットワークＷと、インタフェース装置としての
複数のＮＩＣ１と、データ受信装置としてのプリンタ１
０、３０及び４０と、当該プリンタ１０に接続された複
数のコンピュータ２０と、プリンタ４０に並列に接続さ
れたイメージスキャナ７０と、プリンタ４０に直列に接
続された用紙ソータ８０とにより構成されている。ここ
で、プリンタ１０、３０及び４０は異なる機種のプリン
タである。

【００２５】一方、マネージャＧは、第１情報処理手段
としてのＣＰＵ５０，ＲＯＭ５１，ＲＡＭ５２を備え、
キーボード５３，ＣＲＴ５４等に接続された周知のパー
ソナルコンピュータである。また、ＮＩＣ１は、返信手
段としてのトランシーバ２と、ＬＡＮコントローラ３
と、共有メモリ４と、ＣＰＵ５と、ＲＯＭ６と、ＲＡＭ
７と、バス８と、を備えている。ここで、ＲＯＭ６は、
フラッシュＲＯＭ等のプログラマブルＲＯＭによって構
成され、記憶内容を書き換え可能な記憶領域６ａを有し
ている。ＲＡＭ７は、その内部に端末情報エリア７ａを
備えている。

【００２６】一方、プリンタ１０は、第２情報処理手段
としてのＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、
バス１４と、出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）１５
と、入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）１６と、被記録
媒体としての記録紙等に画像を形成する画像形成手段と
しての印字部１７と、を備えている。ここで、ＲＯＭ１
２は、フラッシュＲＯＭ等のプログラマブルＲＯＭによ
って構成され、記憶内容を書き換え可能な記憶領域１２
ａを有している。ＲＡＭ１３は、その内部に出力バッフ
ァ１３ａと入力バッファ１３ｂとを備えている。また、
プリンタ１０は、バス１４に接続された接続ライン９を
介してＮＩＣ１に接続されると共に、入力インタフェー
ス１６を介して各コンピュータ２０に接続されている。

【００２７】次に、通信システムＳにおける概要動作に
ついて図１を用いて説明する。なお、以下の概要動作の
説明においては、ＮＩＣ１とプリンタ１０とにおける処
理について説明するが、他のＮＩＣ１とプリンタ３０，
４０等との間においても同様の処理が実行される。

【００２８】マネージャＧ内のＣＰＵ５０は、プリンタ
１０またはそれに接続されているＮＩＣ１に送信すべき
データを生成し、ネットワークＷを介してＮＩＣ１のト
ランシーバ２に送信する。このとき、当該データの送信
は、ＮＩＣ１にて処理されるべきデータはＴＦＴＰ（ト
リビアルファイル転送プロトコル）で、プリンタ１０に
て処理されるべきデータはＬＰＲ（ライン・プリンタ・
リモート）で、処理装置を特に指定する必要がないデー
タはＵＤＰ（ユーザーデータグラム転送プロトコル）等
の適宜のプロトコルで、それぞれ実行される。そして、
データを受信したトランシーバ２は、これを復調し、Ｌ
ＡＮコントローラ３を介してバス８に出力する。ここ
で、当該ＬＡＮコントローラ３は、ネットワークＷを介
したマネージャＧとの間におけるデータの送受信を制御
する。

【００２９】次に、ＣＰＵ５は、ＮＩＣ１が受信したデ
ータがＴＦＴＰで送信されてきたときは、当該データを
ＲＯＭ６に記憶されている情報を用いて処理する。この
とき、ＲＡＭ７は、当該ＣＰＵ５における処理に必要な
情報を読み出し可能に一時的に記憶する。その後、ＣＰ
Ｕ５は、処理した結果をバス８、ＬＡＮコントローラ
３、トランシーバ２及びネットワークＷを介してマネー
ジャＧに返信する。

【００３０】一方、ＮＩＣ１が受信したデータがＬＰＲ
で送信されてきたときは、ＣＰＵ５は、当該データを共
有メモリ４及び接続ライン９を介してプリンタ１０に転
送する。その際、共有メモリ４にデータを書き込んだ
後、ＣＰＵ５は、図示しない信号線を通してＣＰＵ１１
に対してインターラプト（割り込み指令）を発生させ、
当該データの処理を実行させる。なお、上述したデータ
に対するＣＰＵ５の処理に必要な制御プログラムは、Ｒ
ＯＭ６に予め記憶されている。

【００３１】ここで、共有メモリ４は、情報処理の際に
ＮＩＣ１とプリンタ１０との間で共有すべき情報を一時
的に記憶しておくためのメモリである。次に、ＮＩＣ１
から転送したプリンタ１０において処理すべきデータ
（例えば、マネージャＧからＬＰＲで送信されてきたデ
ータ）が接続ライン９を介してプリンタ１０に入力され
ると、ＣＰＵ１１は、当該データをバス１４を介して取
得した後、ＲＯＭ１２内に記憶されている情報を用いて
処理する。その後、ＣＰＵ１１は、処理した結果をバス
１４、接続ライン９、及び共有メモリ４を介してＮＩＣ
１に返信する。このとき、ＲＡＭ１３は当該ＣＰＵ１１
における処理に必要な情報を読み出し可能に一時的に記
憶する。このデータに対するＣＰＵ１１の処理に必要な
制御プログラムは、ＲＯＭ１２に予め記憶されている。

【００３２】更に、プリンタ１０において処理すべきデ
ータに対する処理結果をプリンタ１０から受領したＮＩ
Ｃ１は、その処理結果をそのままネットワークＷを介し
てマネージャＧに転送する。一方、各コンピュータ２０
から出力されたプリンタ１０において印字出力すべき画
像等のデータは、入力インタフェース１６を介してプリ
ンタ１０内に取り込まれ、バス１４を介して入力バッフ
ァ１３ｂ内に格納され、印刷データに展開処理されて出
力バッファ１３ａ内に一時的に記憶された後、再びバス
１４を介して出力インタフェース１５から印字部１７に
出力され、当該データに対応した印字出力が実行され
る。一方、図示しない他のコンピュータから出力された
印字出力すべき画像等のデータをプリンタ１０において
出力するときは、当該データがネットワークＷ経由でＮ
ＩＣ１を介してプリンタ１０の入力バッファ１３ｂに取
り込まれた後、上記と同様にして出力される。このプリ
ンタ１０本来の印字出力処理は、ＲＯＭ１２内に記憶さ
れている制御プログラムに基づくＣＰＵ１１の制御の下
で実行される。

【００３３】なお、通信システムＳ内に含まれている各
プリンタ１０，３０，及び４０は共通のＮＩＣ１を備え
ているが、プリンタ自体としては異なる機種のものを含
んでいる。具体的には、印刷機構や取り扱いデータの相
違等に対応して、それぞれのプリンタのＲＯＭ１２には
後述のデバイス情報が記憶されているが、そのデバイス
情報は各プリンタ毎に異なったものとなっている。ま
た、ネットワークＷには、ＮＩＣ１とは異なる機種のＮ
ＩＣを介して図示しない他のプリンタも接続されてい
る。

【００３４】次に、ＲＯＭ６，１２の記憶領域６ａ，１
２ａは前述のように書き換え可能に構成されているの
で、この部分に記憶されたファームウェア等の処理プロ
グラムを書き換えることにより、プリンタ１０の機能を
バージョンアップすることができる。続いて、このバー
ジョンアップに関わる処理について説明する。

【００３５】先ず、マネージャＧにおいて所定のバージ
ョンアップ用アプリケーションを立ち上げると、ＣＰＵ
５０は図２〜図６に示すバージョンアップ処理を実行す
る。図２に示すように、処理を開始するとＣＰＵ５０
は、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）に
て、デバイス情報要求のためのブロードキャストパケッ
トを、ネットワークＷを介して接続された全てのプリン
タにＵＤＰで送信する。続くＳ３では、少なくとも３秒
間計時可能なタイマをスタートする。更に、続くＳ５で
は、ネットワークＷを介して各プリンタからデバイス情
報を受信し、受信したデバイス情報をＣＲＴ５４の画面
に表示していく。そして、このＳ５の処理をタイマをス
タートしてから３秒経過するまで繰り返し（Ｓ７）、３
秒経過すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、続くＳ１１へ移行す
る。

【００３６】ここで、プリンタ１０等は、上記ブロード
キャストパケットを受信すると図示しないルーチンを起
動し、自身が接続されたＮＩＣ１よりそのＮＩＣ１のデ
バイス名，ＮＩＣ１のファームウェアのバージョン（Ｎ
ＩＣデバイス名，ＮＩＣファームウェアバージョンとい
う）等のデバイス情報を取得する。続いて乱数を発生
し、その乱数に対応した数ｍｓｅｃ．待機した後、上記
ＮＩＣ１のデバイス情報を、プリンタ１０自身のデバイ
スクラス，デバイス名，デバイスステータス，ファーム
ウェアバージョン等のデバイス情報と共にマネージャＧ
へ返信する。なお、プリンタ１０等は、自身の電源投入
時等にＮＩＣ１のデバイス情報を予め取得しておいても
よく、また、ネットワークＷを介して接続された他のプ
リンタやＮＩＣのデバイス情報を取得しておき、上記デ
バイス情報と共に返信してもよい。

【００３７】このため、マネージャＧには、上記乱数に
応じたバラバラのタイミングで、各プリンタからのデバ
イス情報がネットワークＷを介して返信される。そこ
で、マネージャＧによるＳ５の処理では、受信したデバ
イス情報に基づき、ＣＲＴ５４に次のような表示を行
う。図７は、プリンタ１０から返信されるデバイス情報
１００の形態を模式的に表す説明図であり、図８は、そ
のデバイス情報１００等に対応したＣＲＴ５４の表示画
面（以下、デバイスリスト画面という）２００の一例を
表す説明図である。

【００３８】図７に示すように、デバイス情報１００
は、レーザプリンタ，カラープリンタ等のデバイスの種
別を表すデバイスクラス１０１，デバイスの機種毎に付
与されたデバイス名１０２，プリンタ１０の状態を表す
ステータス１０３，及びファームウエアのバージョンを
表すプリンタバージョン１０４からなるプリンタ１０側
のデバイス情報と、ＮＩＣ１側のデバイス情報としての
ＮＩＣデバイス名１０５及びＮＩＣバージョン１０６
と、そのプリンタ１０に付与されたＩＰアドレス１０７
とを羅列して構成されている。また、デバイスクラス１
０１，デバイス名１０２，ステータス１０３，プリンタ
バージョン１０４，ＮＩＣデバイス名１０５，及びＮＩ
Ｃバージョン１０６のデータの先頭には、各々のデータ
の長さを表すデバイスクラスレングス１１１，デバイス
名レングス１１２，ステータスレングス１１３，プリン
タバージョンレングス１１４，ＮＩＣデバイス名レング
ス１１５，及びＮＩＣバージョンレングス１１６が添付
されている。

【００３９】このようなデバイス情報１００を受信した
ＣＰＵ５０は、Ｓ５の処理において、デバイスクラス１
０１，デバイス名１０２，ステータス１０３，プリンタ
バージョン１０４，ＮＩＣデバイス名１０５，ＮＩＣバ
ージョン１０６，及びＩＰアドレスのデータに対応した
表記（デバイスクラス，デバイス名，デバイスステータ
ス，本体ファームウェアバージョン，ＮＩＣデバイス
名，ＮＩＣファームウェアバージョン，及びＩＰアドレ
ス）を、デバイスクラス１０１に対応したアイコンの右
側に配列してリストアップしたデバイスリスト２０１を
表示する。

【００４０】なお、図８に例示するデバイスリスト２０
１では、プリンタの他にスキャナも表示されており、プ
リンタ，スキャナ等を総称してデバイスと呼んでいる。
プリンタ１０から返信されるデバイス情報１００のプリ
ンタバージョン１０４に対応した表記が「本体ファーム
ウェアバージョン」の項目に表示されるのもこのためで
ある。また、以下の説明では、同一機種のデバイスには
同一機種のＮＩＣが対応するものとする。

【００４１】デバイスリスト画面２００には、このデバ
イスリスト２０１の上部に、デバイスのバージョンアッ
プを行うときに押下される本体ファームウェアアップデ
ートボタン２０２、ＮＩＣのバージョンアップを行うと
きに押下されるＮＩＣファームウェアアップデートボタ
ン２０３、バージョンアップの対象として同機種のデバ
イスを一括して選択するときに押下される同機種全て選
択ボタン２０４、及び、このバージョンアップ処理を終
了するときに押下される終了ボタン２０５が、並べて表
示される。また、デバイスリスト２０１に表示された各
デバイスも、例えばアイコンがクリックに対して反応す
るボタンとなっている。

【００４２】ＣＰＵ５０は、Ｓ５の処理によってこのデ
バイスリスト画面２００を表示した後、Ｓ１１以降の処
理を上記各ボタンの押下等に応じて実行する。すなわ
ち、先ずＳ１１では、デバイスリスト２０１に表示され
たデバイスがクリックされたか否かを判断し、クリック
されていない場合は否定判断してＳ１３へ移行する。Ｓ
１３では、同機種全て選択ボタン２０４が押下されたか
否かを判断し、押下されていない場合は否定判断してＳ
１５へ移行する。以下同様に、本体ファームウェアアッ
プデートボタン２０２が押下されたか否かを判断して
（Ｓ１５）、押下されていない場合はＳ１７へ移行し、
ＮＩＣファームウェアアップデートボタン２０３が押下
されたか否かを判断して（Ｓ１７）、押下されていない
場合はＳ１９へ移行し、終了ボタン２０５が押下された
か否かを判断して（Ｓ１９）、押下されていない場合は
Ｓ１１へ移行する。すなわち、ＣＰＵ５０は、デバイス
リスト画面２００を表示した後、上記いずれかの操作が
なされるまでＳ１１〜Ｓ１９のループ処理にて待機す
る。

【００４３】デバイスリスト画面２００が表示される
と、通常、使用者は先ずバージョンアップしたいデバイ
スの選択を行う。この場合、デバイスのクリックが最初
に行われ、Ｓ１１にて肯定判断してＳ２１へ移行する。
Ｓ２１では、既に選択されている機種と異機種のデバイ
スがクリックされたか否かを判断する。デバイスを初め
てクリックした場合は、既に選択されている機種がない
ので、否定判断してＳ２３へ移行する。Ｓ２３では、ク
リックされたデバイスに関する表示部を反転表示する。
例えば、デバイスリスト２０１の一番上に表示したレー
ザプリンタ（デバイス名：１６６０，ＮＩＣデバイス
名：２０１０）がクリックされると、デバイスリスト画
面２００は図９に例示するように変化する。この反転表
示（Ｓ２３）の後は、Ｓ１１〜Ｓ１９のループ処理へ復
帰する。なお、後述のように本バージョンアップ処理で
は、反転表示したデバイスがバージョンアップの対象と
なる。

【００４４】続いて、同機種全て選択ボタン２０４が押
下されると、Ｓ１３にて肯定判断してＳ２５へ移行す
る。Ｓ２５では、反転表示となっているものと同機種の
デバイスを全て反転表示した後、Ｓ１１〜Ｓ１９のルー
プ処理へ復帰する。例えば、図９に例示したように、デ
バイスリスト２０１の一番上に表示したレーザプリンタ
（デバイス名：１６６０，ＮＩＣデバイス名：２０１
０）を反転表示した状態で同機種全て選択ボタン２０４
が押下されると、図１０に例示するように、そのレーザ
プリンタと同機種のレーザプリンタを全て反転表示す
る。従って、同機種全て選択ボタン２０４を押下するこ
とにより、同一機種のデバイスを一括してバージョンア
ップの対象に指定することができる。

【００４５】また、本バージョンアップ処理では、デバ
イスを個々に指定してバージョンアップの対象とするこ
ともできる。一つのデバイスを指定する場合は、使用者
は前述のように所望の一つのデバイスをクリックすれば
よいが、複数のデバイスを個々に指定した場合は、デバ
イスのクリックを複数回繰り返す。

【００４６】そこで、ＣＰＵ５０は、二つ目以降のデバ
イスがクリックされたときは、前述のＳ２１にて、既に
選択されている機種と異機種のデバイスがクリックされ
たか否かを判断する。後述するように、本バージョンア
ップ処理では、デバイスが選択されるとそのデバイスに
ファームウェアを送信してバージョンアップを行ってい
る。ところが、一般にファームウェアでは、適合する機
種が限定されている。このため、機種の異なる複数のデ
バイスが選択されると、ファームウェアの適合性の判断
や、前述の同機種全て選択ボタン２０４の押下に対応す
る処理で問題が生じる。そこで、既に選択されている機
種と異機種のデバイスがクリックされた場合は（Ｓ２
１：ＹＥＳ）、Ｓ２７以下の処理へ移行する。

【００４７】Ｓ２７では、図１１に示す選択機種変更ダ
イヤログ２２０を開き、デバイスリスト画面２００の上
に重ねて表示する。図１１に示すように、選択機種変更
ダイヤログ２２０には、「既に選択している機種とは別
の機種が選択されました新しい選択を有効にしますか
？」というメッセージと、ＹＥＳボタン２２１及びＮＯ
ボタン２２２とが表示される。そして、ＹＥＳボタン２
２１が押下された場合は（Ｓ２９：ＹＥＳ）、Ｓ３１へ
移行して既に選択されているデバイスの反転表示を解除
し、続いて、新たにクリックされたデバイスを前述のＳ
２３にて反転表示した後、Ｓ１１〜Ｓ１９のループ処理
へ移行する。

【００４８】この処理により、以前の選択を無効にし
て、新たにクリックされたデバイスの選択のみを有効に
することができる。また、選択機種変更ダイヤログ２２
０にてＮＯボタン２２２が押下された場合は（Ｓ２９：
ＮＯ）、何もせずにそのままＳ１１〜Ｓ１９のループ処
理へ移行する。この処理により、以前の選択をそのまま
有効にして、新たにクリックされたデバイスの選択を無
効にすることができる。なお、ＹＥＳボタン２２１また
はＮＯボタン２２２が押下されると、ＣＰＵ５０は選択
機種変更ダイヤログ２２０を消し、デバイスリスト画面
２００の全面を表示する。

【００４９】一方、新たにクリックされたデバイスが既
に選択されているデバイスと同一機種の場合は（Ｓ２
１：ＮＯ）、そのままＳ２３へ移行し、クリックされた
デバイスを既に選択されているデバイスと共に反転表示
する。この処理により、デバイスリスト２０１に表示さ
れた同一機種のデバイスの内、バージョンアップしたい
ものだけを複数選択することができる。

【００５０】以上の処理によってバージョンアップした
い所望のデバイスを選択した後、使用者は、本体ファー
ムウェアアップデートボタン２０２またはＮＩＣファー
ムウェアアップデートボタン２０３を押下する。本体フ
ァームウェアアップデートボタン２０２が押下される
と、Ｓ１５にて肯定判断してＳ３３へ移行する。Ｓ３３
では、図１２に例示するファイル名指定ダイヤログ２３
０を開き、デバイスリスト画面２００の上に重ねて表示
する。図１２に示すように、ファイル名指定ダイヤログ
２３０には、選択されているデバイスの機種名が表示さ
れると共に、ファイル名入力欄２３１、ＯＫボタン２３
２、及び参照ボタン２３３が表示される。

【００５１】ファイル名指定ダイヤログ２３０を開くと
（Ｓ３３）、ＣＰＵ５０はＳ３５のファイル名入力／選
択処理を実行し、この処理をファイル名指定ダイヤログ
２３０のＯＫボタン２３２が押下されるまで繰り返す
（Ｓ３７）。Ｓ３５のファイル名入力／選択処理では、
ＣＰＵ５０は次の一連の処理を実行する。すなわち、キ
ーボード５３からファームウェアのファイル名が直接入
力された場合、そのファイル名をファイル名入力欄２３
１に表示する。参照ボタン２３３が押下された場合、マ
ネージャＧと通信可能に接続された他の記憶手段（例え
ば各種サーバ）またはＲＯＭ５１に記憶されたファーム
ウェアを、図示しない新たなダイヤログを開いてリスト
アップする。そして、キーボード５３のカーソルキー等
によってファームウェアが選択されると、そのファーム
ウェアのファイル名をファイル名入力欄２３１に表示す
る。

【００５２】以上のファイル名入力／選択処理（Ｓ３
５）によって所望のファイル名がファイル名入力欄２３
１に表示されると、使用者はＯＫボタン２３２を押下す
る。すると、ＣＰＵ５０は、Ｓ３７で肯定判断してＳ３
９へ移行する。Ｓ３９では、後述のファームウェア送信
処理を実行して、上記入力されたファイル名のファーム
ウェアをＬＰＲで、すなわちプリンタ１０等のデバイス
でのみ処理されるように、ネットワークＷへ送信する。
また、Ｓ３９の終了後は、ファイル名指定ダイヤログ２
３０を消し、デバイスリスト画面２００の全面を表示し
てＳ１１〜Ｓ１９のループ処理へ移行する。

【００５３】ＮＩＣファームウェアアップデートボタン
２０３が押下された場合もほぼ同様であり、この場合、
Ｓ１７にて肯定判断してＳ４３へ移行する。Ｓ４３で
は、図１２に例示したものとほぼ同様のファイル名指定
ダイヤログ２３０を開き、続いて、上記とほぼ同様のフ
ァイル名入力／選択処理（Ｓ４３）を、ファイル名指定
ダイヤログ２３０のＯＫボタン２３２が押下されるまで
繰り返す（Ｓ４７）。但し、Ｓ４３で表示されるファイ
ル名指定ダイヤログ２３０では、機種名としてＮＩＣの
機種名（上記例では２０１０）が表示される点において
図１２と異なる。

【００５４】ファイル名入力／選択処理（Ｓ４５）によ
って所望のファイル名を表示し、ＯＫボタン２３２が押
下されると、ＣＰＵ５０は、Ｓ４７で肯定判断してＳ４
９へ移行する。Ｓ４９では、ファームウェア送信処理を
実行して、上記入力されたファイル名のファームウェア
をＴＦＴＰで、すなわちＮＩＣでのみ処理されるよう
に、ネットワークＷへ送信する。また、Ｓ４９の終了後
は、ファイル名指定ダイヤログ２３０を消し、Ｓ１１〜
Ｓ１９のループ処理へ移行する。更に、そのループ処理
中に終了ボタン２０５が押下されると、このバージョン
アップ処理を終了する。図６は、上記ファームウェア送
信処理を表すフローチャートである。図６に示すよう
に、処理を開始すると、先ずＳ５１にて送信用ファーム
ウェアファイルからデバイス名を読み込む。ここで、本
バージョンアップ処理で取り扱うファームウェアには、
各ファームウェアに対応して、図１３（Ａ）に例示する
送信用ファームウェアファイル３００が形成されてい
る。図１３（Ａ）に例示するように、送信用ファームウ
ェアファイル３００は、そのファームウェアが適合する
デバイス名３０１と、そのファームウェアを格納すべき
ＲＯＭ（プリンタ１０のＲＯＭ１２，ＮＩＣ１のＲＯＭ
６等）のアドレス３０２と、ファームウェアの処理プロ
グラムそのもの（ファームウェア３０３）と、そのファ
ームウェア３０３を記憶したＲＯＭ６，１２等の記憶領
域６ａ，１２ａ等を書き換えるための書換プログラム３
０４と、後述のようにその書換プログラム３０４をコピ
ーする処理等を実行するための制御プログラム３０５
と、を羅列して構成されている。

【００５５】Ｓ５１では、Ｓ３５またはＳ４５にて選択
されたファイル名に対応する送信用ファームウェアファ
イル３００から、デバイス名３０１を読み込むのであ
る。続くＳ５３では、デバイスリスト２０１に表示して
いるデバイスの総数を検出して変数Ｎに代入し、Ｓ５５
にて変数ｉを０にリセットする。続いて、Ｓ５７にてｉ
に１を加算した後、Ｓ５９にて、デバイスリスト２０１
の上からｉ番目のデバイスが、選択されて反転表示とな
っているか否かを判断する。反転表示となっている場合
は（Ｓ５９：ＹＥＳ）、Ｓ６１へ移行し、デバイスリス
ト２０１に表示したそのｉ番目のデバイスのデバイス名
が、Ｓ５１で読み込んだファームウェアのデバイス名３
０１と一致するか否かを判断する。

【００５６】そして、一致した場合は（Ｓ６１：ＹＥ
Ｓ）、デバイスリスト２０１からそのデバイスのＩＰア
ドレスを読み込み（Ｓ６３）、そのＩＰアドレスにネッ
トワークＷを介して送信用ファームウェアファイル３０
０を送信する（Ｓ６５）。ここで、Ｓ６５では前述のよ
うに、ＮＩＣ１のＲＯＭ６の記憶領域６ａに書き換える
べきファームウェア３０３を有する送信用ファームウェ
アファイル３００はＴＦＴＰで、プリンタ１０のＲＯＭ
１２の記憶領域１２ａに書き換えるべきファームウェア
３０３を有する送信用ファームウェアファイル３００は
ＬＰＲで、それぞれ送信する。

【００５７】なお、ＴＦＴＰの転送パラメータには、周
知のように、ＰＵＴまたはＧＥＴ（送信または受信）を
表すパラメータと、送信先のＩＰアドレスと、送信元の
ファームウェアファイルのパス名と、送信先のファーム
ウェアファイルのパス名とがある。しかしながら、ＮＩ
Ｃ１は一般にファイルシステムを持たないので、送信先
のファームウェアファイルのパス名はあまり意味を持た
ない。そこで、本実施の形態では、図１３（Ｂ）に例示
するように、このパス名の代わりにマネージャＧ固有の
パスワードを添付した。このパスワードの効果は、後に
詳述する。

【００５８】図６に戻って、送信用ファームウェアファ
イル３００の送信後は、Ｓ６７へ移行し、全てのデバイ
スに対して処理を終了してｉ＝Ｎとなったか否かを判断
する。ｉ＝Ｎでなければ（Ｓ６７：ＮＯ）、前述のＳ５
７へ移行してｉに１を加算し、次のデバイスに対して同
様の処理を行う。このとき、ｉ番目のデバイスが反転表
示となっていなければ（Ｓ５９：ＮＯ）、そのままＳ６
７へ移行してｉ＝Ｎとなったか否かを判断する。そし
て、ｉ＝ＮでなければＳ５７へ移行し、更に次のデバイ
スに対して同様の処理を行う。この処理を繰り返して、
全てのデバイスに対して上記処理を終了してｉ＝Ｎとな
ると、Ｓ６７にて肯定判断して処理を終了し、図５の処
理へ復帰する。

【００５９】以上の処理により、デバイスリスト２０１
で反転表示した全てのデバイス（またはそれに接続され
たＮＩＣ）に対して、Ｓ３５またはＳ４５にて選択され
たファームウェア３０３を有する送信用ファームウェア
ファイル３００を送信することができる。一方、上記処
理の途中でＳ６１にて、ｉ番目のデバイスのデバイス名
が、Ｓ５１で読み込んだファームウェアのデバイス名３
０１と一致しないと判断した場合は（Ｓ６１：ＮＯ）、
Ｓ６９へ移行し、その時点ではまだ表示中のファイル名
指定ダイヤログ２３０の上に、図１４に例示する警告メ
ッセージ２４０を重ねて表示する。そして、この場合
は、Ｓ６３，Ｓ６５による送信用ファームウェアファイ
ル３００の送信を行うことなく、そのまま上記６７へ移
行する。このため、送信用ファームウェアファイル３０
０をそのファームウェア３０３に適合しないデバイスに
送信してしまうのを良好に防止することができる。

【００６０】このように、マネージャＧでは、送信用フ
ァームウェアファイル３００を送信可能なデバイスをデ
バイスリスト２０１にリストアップして表示することが
できる。また、その表示されたデバイスの中から、送信
用ファームウェアファイル３００を送信すべきデバイス
を、個々に選択することも同一機種を一括して選択する
こともできる。このため、バージョンアップしたいデバ
イスの選択がきわめて容易に行え、通信システムＳの作
業性をきわめて向上させることができる。しかも、選択
したデバイスとファームウェア３０３とが適合しない場
合には、警告メッセージ２４０が表示されるので、送信
用ファームウェアファイル３００を適合しないデバイス
に送信し、誤動作を招いたり他のエラーメッセージを発
生したりするのを良好に防止することができる。

【００６１】次に、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行す
る処理について説明する。ＲＯＭ１２の書き換え可能な
記憶領域１２ａには、図１５（Ａ）に例示するように、
印字部１７の制御等に関わる小型の処理プログラムとし
てのファームウェア４０３と、そのファームウェア４０
３等を記憶した記憶領域１２ａの記憶内容を書き換える
書換プログラム４０４と、その書換プログラム４０４を
ＲＡＭ１３にコピー（複写）する等の後述の処理のため
の制御プログラム４０５とが格納されている。

【００６２】そして、ＣＰＵ１１は、制御プログラム４
０５に基づいて次の処理を実行する。図１６は、プリン
タ１０のＣＰＵ１１が実行するヴァージョンアップ処理
を表わすフローチャートである。図１６に示すように、
処理を開始すると、先ず、Ｓ８１にて送信用ファームウ
ェアファイル３００を受信したか否か判断し、受信して
いない場合はＳ８３にて通常の処理を実行してＳ８１へ
戻る。すなわち、プリンタ１０がマネージャＧからネッ
トワークＷを介して送信用ファームウェアファイル３０
０を受信するまでは（Ｓ８１：ＮＯ）、記憶領域１２ａ
に記憶されたファームウェア４０３や、ＲＯＭ１２に書
き換え不能に記憶された他の処理プログラムに基づき、
プリンタ１０としての通常の処理を実行する（Ｓ８
３）。

【００６３】なお、この通常の処理としては、印字部１
７の駆動等の周知の処理の他、マネージャＧが送信した
デバイス情報要求（Ｓ１）に対してデバイス情報１００
を返信する処理等も含まれている。また、送信用ファー
ムウェアファイル３００には、図示しないヘッダ等にそ
のデータが送信用ファームウェアファイル３００である
ことを示す指示情報が添付されており、ＣＰＵ１１は、
その指示情報を検出したときにＳ８１にて肯定判断す
る。

【００６４】プリンタ１０が送信用ファームウェアファ
イル３００を受信すると（Ｓ８１：ＹＥＳ）、Ｓ８７へ
移行し、図１５（Ｂ）に模式的に例示するように、書換
プログラム４０４をＲＡＭ３上へコピーする。そして、
続くＳ９１〜Ｓ９９では、ＲＡＭ３上へコピーした書換
プログラム４０４に基づく処理を次のように実行し、図
１５（Ｃ）に模式的に例示するように、記憶領域１２ａ
に記憶されたデータを書き換えて処理を終了する。

【００６５】すなわち、Ｓ９１ではＲＯＭ１２の記憶領
域１２ａ上のデータを消去し、続くＳ９３では、受信し
た送信用ファームウェアファイル３００のデータ（ファ
ームウェア３０３，書換プログラム３０４，及び制御プ
ログラム３０５）を、ＲＯＭ１２の記憶領域１２ａに書
き込む。Ｓ９５では、その書き込みが終了したか否かを
判断し、終了するまでＳ９３による書き込みの処理を繰
り返した後（Ｓ９５：ＹＥＳ）、Ｓ９９へ移行する。Ｓ
９９では、ＣＰＵ１１の処理をＲＯＭ１２上の処理（例
えば、プリンタ１０をリセットする処理）へ移行させ、
一旦処理を終了する。すると、記憶領域１２ａに新たに
記憶されたファームウェア３０３や、ＲＯＭ１２に書き
換え不能に記憶された他の処理プログラムに基づき、プ
リンタ１０としての通常の処理が実行可能となる。

【００６６】このように、プリンタ１０では、書換プロ
グラム４０４を一旦ＲＡＭ１３に複写（コピー）し、そ
の複写後の書換プログラム４０４に基づいてＲＯＭ１２
の記憶内容を書き換えているので、一つの書換プログラ
ム４０４によってＲＯＭ１２の記憶内容を一気に書き換
えることができる。このため、プリンタ１０の機械的な
構成や制御システムとしての構成を簡略化し、ＲＯＭ１
２の記憶容量を充分有効に活用すると共に、書き換えに
要する処理時間も短縮することができる。また、このよ
うな書き換えを行ったＲＯＭ１２には、同様に書換プロ
グラム３０４及び制御プログラム３０５が記憶されるの
で、プリンタ１０が更に他の送信用ファームウェアファ
イルを受信したときも、前述の処理と同様に書き換えを
行うことができる。

【００６７】また、ＣＰＵ１１は、送信用ファームウェ
アファイル３００を受信すると（Ｓ８１：ＹＥＳ）自動
的にＳ８７〜Ｓ９５の処理を実行して記憶領域１２ａを
書き換え、書き換えが終了すると（Ｓ９５：ＹＥＳ）、
ＲＯＭ１２に基づく通常の処理へ自動的に移行すること
ができる。このため、記憶領域１２ａの書き換えがきわ
めて容易に行えると共に、書き換え後にはきわめて迅速
に通常の制御に復帰させることができる。従って、プリ
ンタ１０の操作性がきわめて向上する。

【００６８】ＮＩＣ１のＲＯＭ６の記憶領域６ａにも同
様にファームウェア，書換プログラム，及び制御プログ
ラムが記憶されており、同様の処理によってＲＯＭ６の
記憶内容を一気に書き換えることができる。しかも、書
き換えの開始や通常の処理への復帰も、上記と同様に自
動的に行うことができる。但し、ＮＩＣ１における処理
は、送信用ファームウェアファイル３００がＴＦＴＰで
送信されたかＬＰＲで送信されたかによって、次のよう
な振り分けを行う点で異なる。

【００６９】図１７は、ＮＩＣ１のＣＰＵ５が実行する
ヴァージョンアップ処理を表わすフローチャートであ
る。図１７に示すように、この処理は図１６の処理とほ
ぼ同様であり、前述のＳ８１とＳ８７との間に次のよう
な処理を設けた点において異なる。すなわち、送信用フ
ァームウェアファイル３００を受信してＳ８１にて肯定
判断すると、Ｓ８４へ移行し、その送信用ファームウェ
アファイル３００がＴＦＴＰで送信されたものか否かを
判断する。送信用ファームウェアファイル３００がＴＦ
ＴＰで送信された場合は（Ｓ８４：ＹＥＳ）、Ｓ８５へ
移行して、その送信用ファームウェアファイル３００に
添付されたパスワードが適切か否か、すなわち、マネー
ジャＧ固有のものであるか否かを判断する。送信用ファ
ームウェアファイル３００がＴＦＴＰで送信され、その
転送パラメータのパス名の代わりに適切なパスワードが
添付（付与）されている場合は（Ｓ８４，Ｓ８５：ＹＥ
Ｓ）、Ｓ８７以下の処理へ移行して前述のようにＲＯＭ
６の記憶内容を書き換える。

【００７０】一方、送信用ファームウェアファイル３０
０が他のプロトコル（この場合、ＬＰＲ）で送信された
場合は（Ｓ８４：ＮＯ）、Ｓ８６へ移行する。Ｓ８６で
は、その送信用ファームウェアファイル３００をそのま
まプリンタ１０に転送し、再びＳ８１，Ｓ８３のループ
処理へ移行して他の送信用ファームウェアファイル３０
０を受信するまで待機する。また、送信用ファームウェ
アファイル３００に添付されたパスワードが適切でない
場合は（Ｓ８５：ＮＯ）、そのままＳ８１，Ｓ８３のル
ープ処理へ移行し、Ｓ８１で受信した送信用ファームウ
ェアファイル３００は破棄する。

【００７１】マネージャＧでは、図６のＳ６５に関連し
て説明したように、ＮＩＣ１のＲＯＭ６の記憶領域６ａ
に書き換えるべき送信用ファームウェアファイル３００
はＴＦＴＰで、プリンタ１０のＲＯＭ１２の記憶領域１
２ａに書き換えるべき送信用ファームウェアファイル３
００はＬＰＲで、それぞれ送信している。そこで、ＮＩ
Ｃ１では、送信用ファームウェアファイル３００がＴＦ
ＴＰで送信されたかＬＰＲで送信されたかによって、そ
の送信用ファームウェアファイル３００を振り分けてい
るのである。そして、プリンタ１０に転送された送信用
ファームウェアファイル３００は、前述の図１６の処理
によって記憶領域１２ａに書き換えられる。このため、
本実施の形態では次のような効果が生じる。

【００７２】すなわち、ファームウェア３０３がＮＩＣ
１に書き換えるべきものであるかデバイスに書き換える
べきものであるかをプロトコルによって判断しているの
で、そのいずれであるかを示すデータ（例えば識別子
等）を、送信用ファームウェアファイル３００に添付す
る必要がない。このため、送信処理が簡略化され、装置
の構成を簡略化して製造コストを低減することができる
と共に、処理速度を向上させることができる。

【００７３】また、マネージャＧでは、プリンタ１０へ
転送すべき送信用ファームウェアファイル３００を、印
字部１７による画像形成を指示する画像データと同様
の、周知のＬＰＲで送信している。このため、ＮＩＣ１
では、ＬＰＲで送信されてきたデータであれば、そのデ
ータの種類に関わらず一律にプリンタ１０に転送するこ
とによって、データを振り分けることができる。従っ
て、ＮＩＣ１の処理及び構成を簡略化し、その処理速度
を一層向上させると共に製造コストを低減することがで
きる。

【００７４】更に、ＮＩＣ１のＲＯＭ６の書き換えは、
送信用ファームウェアファイル３００に添付されたパス
ワードが適切なときにのみ許可されるので、マネージャ
Ｇ以外のコンピュータから送られたファームウェアやプ
ログラム以外のデータ，プリンタ１０に宛てたファーム
ウェア等がＲＯＭ６に書き込まれるのを良好に防止する
ことができる。特にＮＩＣ１では、他のコンピュータか
ら異常なファームウエアを受信してＲＯＭ６に書き込む
と、マネージャＧとの間でデータの送受信が全くできな
くなる可能性もあるが、本実施の形態ではこのような事
態の発生を良好に防止することができる。しかも、本実
施の形態では、ＴＦＴＰのパス名の代わりにパスワード
を添付しただけの簡単なデータ体系によってこのような
効果を得ることができるので、通信システムとしての構
成を簡略化しつつ、その信頼性を高めることができる。

【００７５】以上、詳述したように、本実施の形態の通
信システムＳでは、ＮＩＣ１及びプリンタ１０が、一つ
の書き換えプログラムによって、ＲＯＭ６またはＲＯＭ
１２の記憶内容を一気に書き換えることができる。この
ため、装置の機械的な構成や制御システムとしての構成
を簡略化し、ＲＯＭ６，１２の記憶容量を充分有効に活
用すると共に、書き換えに要する処理時間も短縮するこ
とができる。しかも、デバイスリスト画面２００によ
り、その書き換えを行うべきデバイス（処理装置）もき
わめて容易に選択できる。更に、前述のように送信用フ
ァームウェアファイル３００のＮＩＣ１またはプリンタ
１０への振り分けも確実に行える。

【００７６】なお、上記説明では、ＮＩＣ１にプリンタ
１０を一対一に接続した場合を中心に説明したが、図１
に示すように、ＮＩＣ１には、プリンタ４０を接続する
と共にこれに並列に、例えば、イメージスキャナ７０を
接続することもできる。更に、上記プリンタ４０に対し
て、インテリジェントな（固有のＣＰＵを有した）用紙
ソータ８０を接続することもできる。この場合には、プ
リンタ４０は、用紙ソータ８０のデバイス情報もＮＩＣ
１のデバイス情報と共に取得し、図７のデバイス情報１
００に添付してマネージャＧに返信する。

【００７７】上記実施の形態において、Ｓ１５，Ｓ１７
の処理が判断処理に、Ｓ３９，Ｓ４９の処理がデータ送
信処理に、それぞれ相当し、上記判断処理及びデータ送
信処理を実行するＣＰＵ５及びそれらの処理を記憶した
ＲＯＭ５１記憶領域が判断手段及びデータ送信手段に相
当する。また、Ｓ８６及びＳ８７〜９９の処理を実行す
るＣＰＵ５及びそれら処理を記憶したＲＯＭ６の記憶領
域が、データ処理手段及びデータ転送手段にそれぞれ相
当する。

【００７８】更に、本発明は上記実施の形態になんら限
定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実
施の形態では、ＮＩＣ１によるバージョンアップ処理に
おいてのみパスワードによるチェックを行ったが（Ｓ８
５）、プリンタ１０等におけるバージョンアップ処理で
も、パスワードによるチェックを行ってもよい。このよ
うな処理は、図１８に例示するように、送信用ファーム
ウェアファイル３００の上記各データ（デバイス名３０
１，アドレス３０２，ファームウェア３０３，書換プロ
グラム３０４，制御プログラム３０５）と、その送信用
ファームウェアファイル３００のヘッダ３１０（図１３
では図示省略した）との間に、パスワード３０２を挿入
すると共に、図１９に例示するように、図１６のＳ８１
とＳ８７との間に、図１７で説明したＳ８５の処理（パ
スワード３０２が適切か否かの判断）を挿入すれば実行
できる。この場合、マネージャＧ以外のコンピュータか
ら送られたファームウェアやプログラム以外のデータ等
がＲＯＭ１２に書き込まれるのを良好に防止することが
できる。また、このようなパスワードは、ヘッダ３１０
に組み込まれても、他のデータ３０１〜３０５に組み込
まれてもよい。

【００７９】また、上記判断処理，データ送信処理等を
記憶する記憶媒体としては、マネージャＧが読み取り可
能な記憶媒体であればよく、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の素子の
他、種々の形態が考えられる。例えば、ＣＤ−ＲＯＭ，
フロピーディスク等でもよく、カードスロットへ挿入可
能なプログラムカートリッジ等でもよく、インターネッ
ト上のファイルサーバであってもよい。

【００８０】更に、本発明は、プリンタ１０等の画像形
成装置を中心としたデータ通信システムに限らず、通信
カラオケシステム等、他の種々の通信システムに適用す
ることができる。また、本発明は、一台のパーソナルコ
ンピュータにＮＩＣを介して一台のプリンタを接続した
ような簡単なデータ通信システムに対しても適用するこ
とができる。すなわち、このようなデータ通信システム
においても、前述のようにデータを振り分けることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された通信システムの構成を表す
ブロック図である。

【図２】マネージャによるバージョンアップ処理を表す
フローチャートである。

【図３】そのバージョンアップ処理の続きを表すフロー
チャートである。

【図４】そのバージョンアップ処理の更に続きを表すフ
ローチャートである。

【図５】そのバージョンアップ処理の更に続きを表すフ
ローチャートである。

【図６】その処理内のファームウェア送信処理を表すフ
ローチャートである。

【図７】プリンタが返信するデバイス情報を模式的に表
す説明図である。

【図８】そのデバイス情報に対応したデバイスリスト画
面の一例を表す説明図である。

【図９】一つのデバイスが選択されたデバイスリスト画
面の一例を表す説明図である。

【図１０】同機種のデバイス選択時のデバイスリスト画
面の一例を表す説明図である。

【図１１】選択機種変更ダイヤログの一例を表す説明図
である。

【図１２】ファイル名指定ダイヤログの一例を表す説明
図である。

【図１３】送信用ファームウェアファイルの形態を模式
的に例示する説明図である。

【図１４】警告メッセージの一例を表す説明図である。

【図１５】プリンタによるバージョンアップ処理を模式
的に表す説明図である。

【図１６】プリンタによるバージョンアップ処理を表す
フローチャートである。

【図１７】ＮＩＣによるバージョンアップ処理を表すフ
ローチャートである。

【図１８】送信用ファームウェアファイルの他の形態を
模式的に例示する説明図である。

【図１９】プリンタによるバージョンアップ処理の他の
例を表すフローチャートである。

【符号の説明】

１…ＮＩＣ ２…トランシーバ ５，１１…ＣＰＵ
６，１２…ＲＯＭ ７，１３…ＲＡＭ ６ａ，１２ａ…記憶領域
９…接続ライン １０，３０，４０…プリンタ １７…印字部
５３…キーボード ７０…イメージスキャナ ８０…用紙ソータ
１００…デバイス情報 １０１…デバイスクラス １０２…デバイス名
１０３…ステータス １０４…プリンタバージョン １０５…ＮＩＣ
デバイス名 １０６…ＮＩＣバージョン １０７…ＩＰア
ドレス ２００…デバイスリスト画面 ２０１…デバイ
スリスト ２０２…本体ファームウェアアップデートボタン ２０３…ＮＩＣファームウェアアップデートボタン ２０４…同機種全て選択ボタン ２０５…終了ボ
タン ２２０…選択機種変更ダイヤログ ２３０…ファイ
ル名指定ダイヤログ ２４０…警告メッセージ ３００…送信用
ファームウェアファイル ３０１…デバイス名 ３０２…アドレス ３０３，
４０３…ファームウェア ３０４，４０４…書換プログラム ３０５，４０５
…制御プログラム ３２０…パスワード Ｇ…マネージャ Ｗ…ネ
ットワーク

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 13/10 ３２０ Ｇ０６Ｆ 9/06 ４２０Ｍ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データを送信するデータ送信装置と、 該データ送信装置から送信されたデータを受信するイン
   タフェース装置と、 上記データ送信装置から送信されたデータの少なくとも
   一部を、上記インタフェース装置を介して受信するデー
   タ受信装置と、 を備えたデータ通信システムにおいて、 上記データ送信装置が、 送信するデータが上記インタフェース装置で処理すべき
   ものか上記受信装置で処理すべきものかを判断する判断
   手段と、 該判断手段の判断結果に基づき、上記インタフェース装
   置で処理すべきデータは第１の通信方式で、上記データ
   受信装置で処理すべきデータは、上記第１の通信方式と
   は異なる第２の通信方式で、それぞれ送信するデータ送
   信手段と、 を備え、 上記インタフェース装置が、 上記データ送信装置から受信したデータが上記第１の通
   信方式で送信されたデータの場合、そのデータを上記デ
   ータ受信装置に転送することなく自身で処理するデータ
   処理手段と、 上記データ送信装置から受信したデータが上記第２の通
   信方式で送信されたデータの場合、そのデータを上記デ
   ータ受信装置に転送するデータ転送手段と、 を備えたことを特徴とするデータ通信システム。
2. 【請求項２】 上記インタフェース装置及び上記データ
   受信装置が、 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備えたプログラマ
   ブルＲＯＭと、 上記記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理
   を実行するＣＰＵと、 該ＣＰＵによる処理に必要なデータを一時的に記憶する
   ＲＡＭと、 をそれぞれ備え、 上記第１の通信方式で送信されるデータ、及び、上記第
   ２の通信方式で送信されるデータが、上記インタフェー
   ス装置または上記データ受信装置のプログラマブルＲＯ
   Ｍに書き込むべき新たな処理プログラムを含むことを特
   徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
3. 【請求項３】 上記データ受信装置が、上記インタフェ
   ース装置を介して受信した画像データに応じて被記録媒
   体に画像を形成する画像形成手段を備え、 上記第２の通信方式が、上記データ受信装置が上記画像
   データを受信するときと同様の通信方式であることを特
   徴とする請求項２記載のデータ通信システム。
4. 【請求項４】 上記データが、上記インタフェース装置
   または上記データ受信装置のプログラマブルＲＯＭに書
   き込むべき新たな処理プログラムである場合、 上記データ送信手段が、上記新たな処理プログラムにパ
   スワードを付与して送信し、 上記インタフェース装置または上記データ受信装置が、
   上記データに上記パスワードが付与されている場合にの
   み、上記新たな処理プログラムを上記プログラマブルＲ
   ＯＭに書き込むことを特徴とする請求項２または３記載
   のデータ通信システム。
5. 【請求項５】 上記第１の通信方式または上記第２の通
   信方式のいずれか一方が、ＴＦＴＰまたはＦＴＰであっ
   て、上記パスワードが送信元ファイルのパス名の代わり
   に上記データに書き込まれたことを特徴とする請求項４
   記載のデータ通信システム。
6. 【請求項６】 通信回線に接続され、該通信回線から受
   信したデータをデータ受信装置に転送するインタフェー
   ス装置であって、 上記通信回線から受信したデータが第１の通信方式で送
   信されたデータの場合、そのデータを上記データ受信装
   置に転送することなく自身で処理するデータ処理手段
   と、 上記通信回線から受信したデータが上記第１の通信方式
   とは異なる第２の通信方式で送信されたデータの場合、
   そのデータを上記データ受信装置に転送するデータ転送
   手段と、 を備えたことを特徴とするインタフェース装置。
7. 【請求項７】 データを送信するデータ送信装置と、 該データ送信装置から送信されたデータを受信するイン
   タフェース装置と、 上記データ送信装置から送信されたデータの少なくとも
   一部を、上記インタフェース装置を介して受信するデー
   タ受信装置と、 を備えたデータ通信システムに用いられ、上記データ送
   信装置を制御するためのコンピュータプログラムを記憶
   した記憶媒体であって、 上記データ送信装置が送信するデータが、上記インタフ
   ェース装置で処理すべきものか上記受信装置で処理すべ
   きものかを判断する判断処理と、 該判断処理の判断結果に基づき、上記インタフェース装
   置で処理すべきデータは第１の通信方式で、上記データ
   受信装置で処理すべきデータは、上記第１の通信方式と
   は異なる第２の通信方式で、それぞれ送信するデータ送
   信処理と、 を実行させるコンピュータプログラムを記憶したことを
   特徴とする記憶媒体。